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A Escola Histrica
Graas ao emprego correto de instrumentos especficos de trabalho, o
praticante da nova cincia pensava se afastar de incmodas interferncias:
primeiro, do diletante, que confundia histria e fico, nela introduzindo a
fantasia sobre o longnquo no tempo e no espao; segundo, do filsofo, cujos
pressupostos metafsicos sobre o destino da humanidade passavam por cima
do individual, tema por excelncia da Histria; e, finalmente, do terico de
outras cincias humanas, para quem esse elemento individual seria apenas
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exemplo de leis sociais, seu verdadeiro objeto. Contrariando esses trs tipos
de intromisso, o historiador deveria partir de documentos autnticos da
poca estudada, de cuja anlise rigorosa obteria informaes verdadeiras sobre
o acontecido, considerado na sua singularidade absoluta. Era a culminao,
na Escola Histrica alem, que surgia com Savigny, Niebuhr e Ranke, de um
longo processo de desenvolvimento dos procedimentos para o estudo dos
vestgios de pocas antigas, processo iniciado, na verdade, na Renascena,
mas que avanou depois, sob o impacto do sucesso alcanado pelas cincias
naturais, com a aplicao do chamado mtodo experimental.
Ora, os criteriosos procedimentos elaborados e defendidos por esses
historiadores eram concebidos justamente como o correlato do mtodo
experimental invejado aos cientistas da natureza. Assim como estes possuam
um guia prtico para orientar-se em meio confuso dos dados empricos
variados, organizando-os em regularidades elevadas em seguida condio
de leis, o historiador tinha meios para ordenar seu disperso material, datandoo e periodizando-o. Apesar de lidar com o individual, irredutvel a leis gerais,
ele tambm poderia afirmar a verdade em seu campo de estudo e atingi-la
com um grau de certeza razovel.
Toda a confiana nas potencialidades do mtodo repousava, ento, no
fundo, na ideia da verdade como propsito a distinguir a Histria, em primeiro
lugar, da fico, do romance histrico, que no pretenderia o relato de fatos
verdadeiramente ocorridos. Nesse gnero literrio, o passado mero contexto
de uma ao imaginada de personagens imaginados, sem a necessidade de o
argumento corresponder a nada de real. Na Histria, ao contrrio, seria
imprescindvel tal correspondncia. De modo que a correspondncia constitua
o elemento-chave na definio de semelhante conceito de verdade, mais uma
vez emprestado das cincias naturais: verdade seria a correspondncia, a
adequao entre as proposies cientificamente formuladas e apresentadas
pelo sujeito do conhecimento e o objeto real descoberto pela pesquisa emprica.
Nenhuma hiptese explicativa ou descritiva poderia se furtar ao confronto
com os fatos, instncia decisiva dos valores de verdade.
Tal definio de verdade - adequao de enunciados subjetivos a objetos
reais - pressupe, contudo, a diferena fundamental entre sujeito e objeto,
pois o acordo deles s ocorreria numa correspondncia proporcionada em
certos casos e justamente pelo mtodo. A autenticidade das fontes, a sua anlise
correta, a seleo dos fatos individuais relevantes, em todas essas tarefas do
mtodo revela-se uma ideia de verdade que no est garantida de antemo,
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s crticas do sculo xx
Todas essas formulaes metodolgicas desenvolveram-se at mais ou
menos o comeo do sculo xx. Depois dos exageros a que chegou, na pretenso
de objetividade tpica de uma poca otimista em relao ao progresso humano
pela cincia, a Histria foi se desvencilhando de suas convices cientificistas,
de um modo bem conhecido por qualquer historiador atual.
Em primeiro lugar, os historiadores passaram a reconhecer ser
impossvel aquela atitude de neutralidade diante do objeto, o abandono antes
recomendado de teorias prvias pesquisa emprica. Formar expectativas
em relao ao que ser encontrado nos documentos no s inevitvel como
desejvel, pois so as conjecturas que orientam a prpria pesquisa,
permitindo a seleo do acervo onde buscar as informaes necessrias, e
constituindo os critrios da coleta, reunio e anlise do material. Toda a
experincia construda pela atividade do sujeito que a realiza, sabemos
desde que se "voltou a Kant".4
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O lugar do mtodo
Para alm de qualquer discusso adicional, interessa-nos aqui ressaltar
que a dificuldade presente nessa formulao ainda igual a da
incomensurabilidade das teorias, assinalada acima: se o defeito do conceito
de verdade na base da concepo tradicional do mtodo era supor uma
diferena abismal entre o sujeito e o objeto, todo o n estaria desatado se essa diferena fosse eliminada. A Escola Histrica tambm procurava uma ponte sobre o
abismo, que seria justamente o mtodo de neutralizao do sujeito e afirmao
do objeto. Os seus crticos do sculo xx apenas invertem a polaridade, ao recusar
a objetividade do conhecimento e afirmar radicalmente a sua subjetividade.
E o caso da primeira posio examinada, quando concebe o mtodo
totalmente determinado por uma matriz terica que prefiguraria a pesquisa
emprica e seus achados; no haveria adequao do sujeito ao objeto, pois a cincia
inteira estaria contida no primeiro. Tambm o caso da segunda posio, que se
distancia da prpria cincia e do seu ideal de objetividade do saber. O problema
para ela no nem tanto o mtodo, mas o conceito mesmo de verdade, do qual
suspeita na medida em que ele se funda na possibilidade de conhecimento objetivo,
da realidade em si. No h mais nitidez da sobre a diferena entre o que ou foi
verdadeiro e o que somente se imaginou como tal, interpretou-se subjetivamente
como tal. Como agora tambm levam em conta at mesmo a intuio e a fantasia,
as teorias histricas - ou melhor, os estilos de escrever a histria - so mais do que
antes imunes aos testes da verificao ou falsificao emprica, a qualquer critrio
de objetividade de suas proposies. No h mais verdade fora do circuito fechado
do discurso histrico-literrio; em cada teoria ou viso histrica que se encontram
as normas que atribuem sentido a suas proposies.
Embora sucinta, essa anlise da sua articulao lgica j permite
visualizar acertos e exageros nessa perspectiva subjetivante.
Depois de dcadas de crtica, sabemos hoje que no h verdades absolutas
e afirmamos apenas as relativas. Mas a questo precisamente : "relativas" a
quem ou a qu? Se forem s distintas vises de mundo, que devem ser
respeitadas em sua diferena por se organizarem em cdigos mutuamente
incompreensveis, ento temos a configurado de maneira exemplar o
problema da incomparabilidade das teorias, que vimos levar aos impasses
do relativismo. Sem ser absoluta, a verdade no pode simplesmente ser
relativa. Ocorre, porm, que tanto na forma absoluta como na relativa a
verdade est definida nos termos da polaridade sujeito-objeto, que preciso
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Motas
Na feliz e sintomtica expresso de Ladurie, ttulo de um de seus mais conhecidos livros: Emmanuel
Le Roy Ladurie, Le territoire de l'historien, Paris, Gallimard, 1973.
A frase famosa aparece j em 1824 na Introduo de seu estudo sobre os povos latinos e germnicos.
Cf. Leipold Ranke (org.), Srgio Buarque de Holanda, So Paulo, tica, 1979, col. Grandes
Cientistas Sociais, v. 8.
Num movimento filosfico importante de reao ao positivismo que entrava na Alemanha pela
Frana de Comte e principalmente pela Inglaterra de Stuart MUI, houve, no fim do sculo xrx,
uma redescoberta da crtica kantiana cincia que tinha por lema a "volta a Kant" ("zuriick zu
Kant"). Os autores importantes ainda do sculo xix foram Windelband, Natorp e Cohen, e no
sculo xx, Rickert e Cassirer. Esse movimento, contudo, exerceu influncia tardia e indireta sobre
os historiadores, que continuaram seguindo os cnones da Escola Histrica at o comeo do sculo
xx e receberam seu impacto por meio, principalmente, da Sociologia.
O problema, j apontado por Thomas Kuhn no seu clssico Estrutura das revolues cientficas,
aparece como consequncia indesejvel em vrias formulaes crticas da tradio, como no
tambm clssico de Foucault: As palavras e as coisas.
Hayden White, Meta-histria: a imaginao histrica no sculo xix, So Paulo, Edusp, 1995;
o original americano data de 1973.
Aires,
Bibliografia
BRAUDEL, F e r n a n d . La Mediterranee
Paris: A r m a n d Colin, 1966.
et le monde mediterrenen
a i m a g i n a o h i s t r i c a n o sculo xix. So P a u l o : E d u s p ,
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