EXPOSICIN LABORAL A RADIACIONES PTICAS

FICHA DIVULGATIVA. FD-13 / 2011

Qu son las radiaciones pticas?

Dentro del espectro electromagntico, las radiaciones pticas
ocupan una pequea zona comprendida entre los rayos X y las
microondas, definindose la radiacin ptica como toda
radiacin electromagntica cuya longitud de onda est
comprendida entre 100 nm y 1 mm.
Este rango de longitud de onda se divide a su vez en tres
zonas o intervalos correspondientes cada uno de ellos a las
radiaciones ultravioleta, visible e infrarroja respectivamente.
Las radiaciones pticas no poseen suficiente energa para
ionizar la materia viva por lo que estn clasificadas como
radiaciones no ionizantes.
No obstante la exposicin a radiaciones ultravioleta y visible
puede dar lugar a reacciones fotoqumicas, y la absorcin de
radiacin infrarroja origina fundamentalmente calor.

En el grfico puede observarse la distribucin de cada una de

las bandas de radiacin. Las radiaciones ultravioleta e infrarrojo
se distribuyen a su vez en tres bandas denominadas A, B y C.
La radiacin visible distingue fundamentalmente los colores azul,
verde, amarillo y rojo.

Exposicin laboral a radiaciones pticas

Las radiaciones pticas estn presentes en muchas actividades
laborales, pero no representan un riesgo para la salud en todos
los casos. Solamente aquellas fuentes cuya intensidad es
elevada y que trabajan con la fuente de emisin sin proteger
pueden presentar un riesgo potencial no tolerable.
Las actividades donde puede existir una exposicin laboral
ms elevada se pueden englobar en los siguientes grupos:
.- Soldadura con arco elctrico:
Este puesto de trabajo es caracterstico por su exposicin a las
radiaciones, ultravioleta, visible e infrarrojo. El riesgo vara en
funcin de los materiales soldados, la intensidad de la
corriente, el caudal de los gases utilizados y las caractersticas
de los electrodos utilizados.
.- Lmparas de descarga de alta y baja presin:
La exposicin a las diferentes radiaciones pticas depende del
tipo de lmpara. As las lmparas utilizadas como germicidas
emiten radiaciones UV-C.

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.-Fuentes incandescentes:
Se incluyen en este grupo todas aquellas en las que se alcanza
una elevada temperatura exceptuando las lmparas. Emiten
radiacin ptica de forma continuada en IR y si la temperatura
es suficientemente elevada en UV.
Las actividades en las que pueden estar presentes estas
fuentes incandescentes son: la fundicin de metales, el soplado
del vidrio, los hornos elctricos industriales y los radiadores.
.- Lseres de clase 3B y 4 de camino ptico abierto:
Los lseres de potencia apreciable que trabajan con camino
abierto, como el aire libre, son potencialmente peligrosos.
Como ejemplos de actividades en las que se utilizan se pueden
indicar los lseres de nivelacin de obras, los de investigacin
y los mdico-quirurgicos.
Los lseres de CO2 y de Nd:YAG emiten IR y los de argn
ionizado radiacin visible.
.-El sol en trabajos al aire libre:
Este tipo de exposicin es el ms antiguo conocido de
exposicin a radiacin ultravioleta. Los trabajadores de la
agricultura al aire libre, la construccin, la pesca y las
estaciones de esqu, son ejemplo inmediatos de actividades
donde la exposicin a radiaciones pticas, especialmente
ultravioleta, es importante.

Efectos sobre la salud

El cuerpo humano responde de forma diferente a las
radiaciones segn la regin del espectro ptico del que
proceden.
De forma global, podemos distinguir entre efectos trmicos y
efectos fotoqumicos.
Los primeros originan una elevacin parcial o total de la
temperatura del cuerpo, y los segundos lesiones en el
cristalino y la retina del ojo.

La evaluacin de riesgos siempre debe ser realizada por personal tcnico especializado

.-Efectos sobre los ojos:

La radiacin ultravioleta B y C puede ser absorbida por la
crnea y la conjuntiva originando fotoqueratitis y
fotoconjuntivitis, las cuales se caracterizan por dolor intenso,
sensacin de tener arena en los ojos, lagrimeo, etc.
Estos efectos son agudos y generalmente reversibles.
En el caso de luz o radiacin visible, pueden producirse
lesiones trmicas y/o lesiones fotoqumicas en la retina, con
prdida de visin parcial o total. Los efectos en este tipo de
exposicin pueden ser reversibles e irreversibles
dependiendo del tiempo de exposicin
y de las
caractersticas de la luz.
La exposicin intensa y duradera a la radiacin infrarroja
puede originar cataratas de origen trmico, las cuales son
consideradas como una enfermedad profesional. Los efectos
de estas exposiciones a IR son crnicos e irreversibles.
.- Efectos sobre la piel
La exposicin a radiaciones ultravioleta B, C y A, originan a
corto plazo, eritemas o quemaduras solares caracterizadas
por inflamacin y enrojecimiento de la piel.
La exposicin continuada durante toda la vida laboral a
radiaciones UV puede originar de una parte el envejecimiento
de la piel y queratomas o manchas solares, y de otra parte
un incremento en la probabilidad de desarrollar cncer de
piel.
Existen otros factores que influyen en la gravedad de las
consecuencias de la exposicin a radiaciones UV. Dichos
factores son la pigmentacin de la piel y la manipulacin de
sustancias fotosensibilizantes que potencian la sensibilidad
hacia la radiacin UV de determinados individuos.

Evaluacin de la exposicin a radiaciones

pticas
El artculo 6 del Real Decreto 486/2010, de 23 de abril ,
sobre la proteccin de los trabajadores contra los riesgos
relacionados con la exposicin a radiaciones pticas
artificiales, dispone que: En cumplimiento de las obligaciones
establecidas en la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, y el Real
Decreto 39/1997, de 17 de enero, en el caso de que los
trabajadores estn expuestos a fuentes artificiales de
radiacin ptica, el empresario deber evaluar los niveles de
radiacin a que estn expuestos los trabajadores, de manera
que puedan definirse y ponerse en prctica las medidas
necesarias para reducir la exposicin a lmites aplicables.
La exposicin laboral se expresar en irradancia Ee,
exposicin radiante He , radiancia Le y radiancia integrada.
En los casos en que se superen los valores de referencia
establecidos en los anexos correspondientes del citado Real
Decreto 486/2010, se determinar el tiempo de exposicin
mximo permitido y se disearn y aplicarn medidas de
control adecuadas.

Control del riesgo derivado de la exposicin

a radiaciones pticas
El objetivo fundamental del control de las radiaciones pticas,
es eliminar una situacin de riesgo laboral no tolerable.
Los sistemas de control que han de considerarse para limitar
la exposicin a radiaciones pticas, no difieren en esencia de
los que se establecen para el control de cualquier tipo de
contaminante ambiental. As las primeras medidas de control
a considerar son aquellas que acten sobre el mismo foco de
generacin de la radiacin, evitando y controlando su emisin
mediante la utilizacin de cerramientos, pantallas,
atenuadores y dispositivos de seguridad que desconecten la
fuente al retirar la proteccin.
Si las actuaciones sobre el foco no fueran posibles, se habra
de actuar sobre el medio tratando de alejar las fuentes de
emisin, automatizando el proceso, organizando el trabajo,
limitando el tiempo de exposicin y sealizando el riesgo y
delimitando las zonas de trabajo.
Finalmente si las actuaciones anteriores no eliminasen de
forma eficaz el riesgo de exposicin, se actuar sobre el
receptor mediante una adecuada formacin e informacin
relativa a los riesgos derivados de la exposicin a las
radiaciones pticas presente en el ambiente laboral y
utilizando equipos de proteccin individual adecuados.

Vigilancia de la salud

El empresario garantizar una adecuada vigilancia de la

salud de los trabajadores en funcin de los riesgos
inherentes al trabajo con exposicin a radiaciones pticas
con el fin de la deteccin precoz de cualquier efecto nocivo
as como la prevencin de cualquier riesgo, incluidos los a
largo plazo o los riesgos de enfermedad crnica.
Cuando se detecte una exposicin que supere los valores
lmites, el trabajador tendr derecho a un examen mdico.
As mismo tendrn derecho los trabajadores que como
resultado de la vigilancia de la salud, se establezca que
padece un dao para la salud identificable, que a juicio de un
mdico o un especialista en medicina del trabajo sea
consecuencia de la exposicin a radiaciones pticas.

Legislacin y bibliografia
.-Real Decreto 486/2010, de 23 de abril.
.-La exposicin laboral a radiaciones pticas. INSHT
.-Riesgos por radiaciones pticas procedentes de fuentes
luminosas. INSHT
.- Radiaciones no ionizantes. Prevencin de riesgos. INSHT