LIMITES DE LA DEMOCRACIA

SLO UN PROBLEMA DE INSTITUCIONALIDAD?

Clarisa Hardy
Presentacin Seminario Internacional
Golpe 1973 - 2013
MESA. Los Lmites de la Democracia
Un impactante recordatorio de los cuarenta aos ha copado la agenda pblica desde hace
dos semanas. Como nunca antes, hemos asistido tambin a una profusin de anlisis,
reflexiones y declaraciones. Pero, ms all de las evidencias que se exhiben en todos los
medios de comunicacin, en viejas y nuevas publicaciones, todava hoy la controversia
acompaa los hitos fundamentales: el golpe militar, la dictadura y el restablecimiento de la
democracia.
De esto trata nuestra reflexin de hoy. Al margen de que sobre las violaciones a los
derechos humanos todava hay verdad por conocer e insuficiente justicia, sobre las
responsabilidades criminales de la dictadura no caben discusiones y se ha provocado un
masivo repudio que, aspiramos, pueda sustentar un compromiso incondicional de respeto a
los derechos humanos.
En cambio, subsiste el desacuerdo acerca de las responsabilidades polticas pasadas, la
apreciacin sobre el golpe de estado, cmo concebimos nuestra democracia y cul es el
diagnstico que explica donde estamos.
Soy parte de una generacin de izquierda que, de manera generalizada y no slo en Chile,
pens que la democracia tena apellidos y que la nuestra, burguesa, deba dar paso a la
revolucin proletaria en un continente violento y violentado en sus derechos esenciales.
Nuestra adhesin a la democracia era condicionada y, por lo mismo, dbil. Tal visin
conviva, en todo caso y contradictoriamente, con la utilizacin de los mecanismos
democrticos representativos que se menospreciaban por ser burgueses. Como tantos otros
de mi generacin fuimos testigos de las apasionadas proclamas de algunos candidatos a
diputado que a nombre de la revolucin proletaria pedan votos para ser elegidos al
Congreso.
Pero aclaremos que esa situacin no era patrimonio exclusivo de la izquierda. En la
derecha, la adhesin democrtica estaba determinada por el sostenimiento del orden
econmico y social imperante, como lo evidenciaban las varias asonadas militares en las
dcadas precedentes a la Unidad Popular, en las que los militares intervenan cada vez que
el pueblo se desordenaba y salan de la escena una vez que se restauraba el orden
amenazado. Y como lo confirmaron los intentos de golpe de estado al electo presidente
Allende an antes de asumir y ya en ejercicio, antes de que se consumara el del 11 de
septiembre de 1973.
De modo que, para ser precisa, soy parte de una generacin de todo el espectro poltico que
desvalorizaba, por razones opuestas, el papel de las instituciones democrticas en un pas
que recin a mediados del siglo veinte haba reconocido el derecho a voto de las mujeres,

que tardamente le haba proporcionado derecho a sufragio a los analfabetos que,

obviamente, eran los ms pobres, y en que el ejercicio electoral estaba marcado por las
prcticas tradicionales de clientelismo y cohecho en una sociedad oligrquica y excluyente.
La pretensin de reinterpretar la historia aduciendo que el golpe fue una respuesta al
debilitamiento de la democracia provocado por las fuerzas polticas de la izquierda
gobernante, no slo tergiversa la verdad histrica, sino que impide entender lo que ha
ocurrido a lo largo de los cuarenta aos post golpe. Recordemos que pocos das antes del
golpe militar, el presidente Allende haba informado su decisin de llamar a un plebiscito
para hacer frente al insostenible clima de confrontacin del pas y, de ser necesario,
renunciar para dar paso a nuevas elecciones. Fue esa decisin la que aceler la ejecucin
del golpe de estado.
No fue el debilitamiento democrtico provocado por grupos radicalizados de la izquierda
chilena que contaban, como despus se sabra, de pocas armas, ninguna capacidad militar,
muchos panfletos y mayor retrica incendiaria, sino la amenaza que en democracia se
profundizara y extendiera la reforma agraria y el rea social de la economa, un nuevo trato
con los trabajadores y mayores conquistas sociales para la inmensa mayora.
La tarea de la dictadura no fue otra que, sobre la base de la imposicin del poder absoluto,
de las armas, la represin y el terror institucionalizado del Estado, reconstruir y modernizar
las bases de la asimetra de poder en Chile y que el gobierno de la Unidad Popular haba
pretendido remover. Fue as la instauracin ms temprana del neoliberalismo en Amrica
Latina y en estado qumicamente puro.
Las lecciones a extraer de esta experiencia y, en especial, para afrontar los retos del futuro,
son fundamentales a compartir si se quiere avanzar en densidad democrtica.
La primera de estas lecciones es que un orden social que se origina de manera violenta slo
puede sostenerse por la mantencin sistemtica de la coercin e invita a ser confrontado
con violencia. Declaraciones tales como que, en el contexto del conflicto que desgarraba a
la sociedad chilena, era preferible un golpe de estado que una guerra civil y que sostuvieron
pblicamente personeros civiles de entonces, no tienen cabida. Ni una, ni otra son opciones
para defender y profundizar la democracia.
El segundo aprendizaje es que toda transformacin social de fondo en democracia requiere
mayoras sociales y polticas capaces de sustentarla. Sin duda, el 36% que llev a Allende
al gobierno no era suficiente, ni siquiera el 44% que obtuvo posteriormente en las
parlamentarias, como no lo era tener a su lado a una parte de los estudiantes que, quiero
recordarles, en las universidades pertenecan mayoritariamente a las elites de la sociedad
chilena, a una parte de los trabajadores asalariados y del campesinado, sin capacidad de
convocar al resto de la sociedad chilena, especialmente a las clases medias y a amplios
sectores urbanos. Y destaco esta situacin por el contraste paradjico del actual momento
poltico chileno en que es perfectamente posible tener mayoras sociales y polticas por los
cambios, pero sin condiciones de expresarse electoralmente en un parlamento regido por el
sistema binominal y por qurum supramayoritarios para legislar.

Y la tercera leccin es que, en democracia, no es factible emprender transformaciones

profundas sin asegurar el mejor funcionamiento de la economa, pues la inflacin desatada,
el desabastecimiento y problemas serios de produccin y distribucin que, aunque
artificialmente exacerbados por la oposicin, fueron fruto del mal desempeo del gobierno
de la Unidad Popular, alimentaron un amplio descontento ciudadano que devino en activa
oposicin. Muchas investigaciones que han analizado tal cuadro demuestran que el mayor
circulante e incremento en los ingresos de los hogares con imposibilidad de acceder a
bienes de consumo es una frmula explosiva que genera mayor descontento que las crisis
econmicas. Y lo sealo para hacer un smil, guardando todas las distancias, con la
situacin de agitacin social en pases emergentes de Amrica Latina, como el nuestro,
Argentina, Brasil, Colombia y Mxico en los que, con claros avances en la reduccin de la
pobreza, son las nuevas capas medias las ms movilizadas por sus reclamos ante las
expectativas de accesos a bienes y prestaciones que no se pueden adquirir, o son de mala
calidad.
El post golpe y el reinicio democrtico
Al calor de la actual campaa electoral se han escuchado afirmaciones tales, como que los
cuarenta aos post golpe -es decir, los aos de la dictadura ms los de democracia- son
iguales en las condiciones de vida de la poblacin, con la sola diferencia de contar con
gobiernos electos en las urnas. Carezco del tiempo para demostrar cun infundadas son
estas afirmaciones, pero el sentido comn hace insostenibles tales aseveraciones.
Me atrevo a sostener, contrariamente, que si hoy tenemos la emergencia de las mayores
demandas sociales de las ltimas dcadas es porque el bienestar ha aumentado, pero con
una distribucin desigual, ajena a los mritos y esfuerzos de las personas y de espalda a la
promesa del premio que se obtendr con la educacin y el crecimiento. No es la demanda
que nace de la exclusin, como la que existi en los aos de la dictadura, no es la demanda
por respirar libremente como la que moviliz en dictadura, sino la que surge por las formas
de inclusin desigual que masivamente ha experimentado la sociedad chilena en las ltimas
dcadas democrticas y por las limitaciones de representacin y de participacin.
Tenemos una sociedad que se ha diversificado y pluralizado, ms escolarizada e informada,
que ha ganado en libertades pblicas y en la que los ciudadanos crecientemente hacen or
su voz y reclaman la titularidad de derechos, lo que algunos caracterizan como ciudadana
empoderada. Eso s, con un Estado reducido, con un mercado omnipresente, con mayor
empleo pero con trabajos precarios, con menor pobreza pero altas inseguridades
econmicas, con accesos universalizados pero de calidades desiguales, con desequilibrios
territoriales y centralismo excesivo, con mayoras que son tratadas como minoras, con
acotados mecanismos de participacin, con un sistema electoral poco competitivo y que
inhibe la real representacin de la diversidad, con partidos encapsulados y escasa oferta de
medios de comunicacin expresivos de la pluralidad social.
Ms de cien reformas ha tenido la Constitucin heredada de Pinochet e, incluso, a partir del
2005 y con las relevantes reformas que promovi el gobierno de entonces, dicha
Constitucin lleva la firma del presidente Ricardo Lagos. Pero los esfuerzos de reformas
constitucionales del presidente Lagos quedan disminuidos por el fantasma siempre presente

del origen pinochetista de la Constitucin y que, como titula en su ltimo libro el cientista
poltico Claudio Fuentes, es adems el resultado de un fraude plebiscitario.
Reformas sociales como las de salud y educacional, la previsional y la de infancia, an si
cuentan algunas de ellas con legislaciones que tuvieron el propsito de promover derechos,
no pueden garantizarlos por limitaciones constitucionales y normativas, as como por la
insuficiencia de recursos fiscales en un pas que tiene un sistema tributario regresivo y una
baja carga tributaria para promover cohesin social.
El neoliberalismo chileno no es el del Consenso de Washington nos dijo en su visita a Chile
el premio Nbel de Economa, Joseph Stiglitz diez aos atrs. El constitucionalista
Fernando Atria escribe en 2013 sobre el neoliberalismo humanizado que aportaron los
gobiernos de centroizquierda. Cualquiera sea la caracterizacin, la verdad es que ha
mostrado sus lmites y se requieren reformas sustantivas que permitan que el Estado y no el
mercado regule las relaciones en nuestra sociedad, siendo lo pblico el espacio en el que se
articula nuestra construccin social y poltica.
Los pendientes cambios institucionales, sociales y culturales.
No slo el vicio de origen demanda una nueva Constitucin, sino dficits institucionales
que impiden o limitan la representacin, la participacin y la igualdad de derechos en
nuestra sociedad.
Partiendo por la reforma al sistema electoral binominal y que no queda resuelto con el
proyecto que est discutindose actualmente en el Congreso con el apoyo de Renovacin
Nacional y parte importante de la oposicin, que se abre a un sistema proporcional parcial:
en el 90% de los escaos de la cmara de diputados y en algo ms de la mitad de los
escaos senatoriales.
Se trata tambin de eliminar los qurum calificados que exigen supramayoras para legislar;
introducir el reconocimiento constitucional de un estado de derechos sociales, econmicos
y culturales que, no slo garanticen la educacin, la salud y la seguridad social, sino los
derechos de los pueblos indgenas, de la diversidad sexual y de gnero, dando espacio al
reconocimiento de una sociedad plural.
Un nuevo equilibrio entre el poder ejecutivo y el legislativo que limite el excesivo
presidencialismos y que dote de mayores atribuciones al legislador, un proceso efectivo de
descentralizacin que aumente las atribuciones de las regiones y que tenga intendentes
electos, al igual como ocurrir en las prximas elecciones con los Consejeros Regionales.
Y, tan importante como lo anterior, la transformacin de los municipios de
administraciones locales a verdaderos gobiernos locales.
Lmites a la reeleccin en cargos de representacin popular, iniciativa popular de ley,
plebiscitos vinculantes, reformas de los partidos para asegurar su democracia interna,
transparencia y perfeccionamiento en el acceso y uso del financiamiento en partidos y
campaas electorales, elecciones primarias obligatorias, aplicacin de leyes de cuotas o
formas de accin afirmativa que garanticen la representacin de la diversidad social.

La exigencia de una nueva Constitucin poltica responde a la necesidad de adecuarla a los

cambios que ha vivido la sociedad, colaborando as a terminar con la disociacin que existe
entre las transformaciones sociales y el conservadurismos de las instituciones polticas.
Mientras la sociedad se diversifica y aumenta la heterogeneidad, se reivindica la diferencia
y la pluralidad, se valora la singularidad y se demanda reconocimiento al esfuerzo y el
mrito, en la poltica prima la homogeneidad, la dificultad para asumir lo diverso, mientras
el esfuerzo y el mrito son sustituidos por la pertenencia y adhesin a grupos y redes de
influencia.
Algunas reformas como las enunciadas previamente podran ayudar a resolver parte de esta
problemtica, pero son insuficientes puesto que la pregunta que debe resolver cualquier
reforma normativa es, cul es el sentido de la poltica actual, para qu su vigencia, cules
sus instrumentos y cmo adecuarlos a la nueva realidad?
El actual clima de desconfianza que caracteriza las relaciones interpersonales y sociales, as
como las polticas, terminan por contaminar a la democracia. Y har referencia a tres
fenmenos de los que tenemos que hacernos cargo.
Primera afirmacin. La desconfianza hacia la poltica tiene fundamento en prcticas
inconsistentes con el discurso pblico.
Es probable que la desconfianza hacia las instituciones polticas y a sus actores sea el fruto
de un premeditado discurso de descrdito que hemos heredado de la dictadura en un intento
de ocultar intereses corporativos en un escenario de despolitizacin, pero lo que es
innegable es que las propias prcticas polticas han contribuido a ello y son responsables de
una comprensible desconfianza ciudadana.
Las prcticas que regulan las formas de participar y decidir, de inclusin y promocin en
las actividades polticas, son muy distintas de aquellas que los partidos, las instituciones y
sus dirigentes pregonan para la sociedad. Aquellas prcticas que los partidos proclaman
como exigibles para una sociedad democrtica, fundada en derechos y basada en relaciones
ms justas y solidarias, aparecen desmentidas en el ejercicio de la poltica.
No estamos hablando de actos de corrupcin o incluso delictivos, pues ellos son punibles.
Me refiero a aquellas prcticas que dan forma a cmo transcurre la vida poltica, a sus
rutinas, puesto que sus lgicas y procedimientos aparecen distantes de lo que se plantea
como deseable para el pas.
Si es una evidencia que las malas prcticas contaminan la confiabilidad en la poltica, la
pregunta que cabe, es por qu estas prcticas se toleran? Es ms, la respuesta inmediata
podra ser muy simple, desterrar de la poltica a los que ejercen estas prcticas y abrirle la
puerta a personas ejemplares. Pero, me temo que es una respuesta simplista y nos lleva a
otra constatacin de la realidad.
Segunda afirmacin. Los males de la poltica no lo son por una perversin de quienes la

ejercen, sino que en la poltica se expresan los mismos males de la sociedad que la
poltica dice y quiere combatir.
Las prcticas del poder poltico son el reflejo de la forma en que se ejerce el poder en la
sociedad. Por ello, el solo cambio de reglas de la poltica es insuficiente si no se cambian
las reglas del poder en nuestra sociedad.
Por eso es que terminar con las prcticas polticas abusivas no puede resultar del cambio de
liderazgos, o no solamente eso, puesto que el problema es que, por una parte, hay poca
ciudadana en la poltica y, de otra, porque est inconclusa la tarea de reducir las brechas de
desigualdad que marcan a la sociedad chilena en todas sus dimensiones, no solo de
ingresos.
Y surge entonces la pregunta de por qu esta agenda ciudadana por la igualdad ha tenido
tan poco eco en la poltica. Lo que nos lleva a nuestra siguiente constatacin.
Tercera afirmacin. Los liderazgos son el resultado de biografas, de su historia y
responden a la realidad de sus tiempos, por eso el recambio generacional es una
exigencia de cambio social.
El insistente llamado al recambio generacional tiene motivos evidentes: el cansancio ante
las mismas caras y, a travs de ellas, de las mismas prcticas. Y los mismos rostros suelen
pertenecer, adems, a rangos mayores de edad por la escasa rotacin de liderazgos y la
reeleccin permanente de los mismos dirigentes. Pero si esa es la razn manifiesta, no es
esa la razn ms poderosa.
Porque la ms importante motivacin para generar el recambio generacional tiene que ver
con introducir en la lgica poltica la biografa diferente que puede aportar la generacin
enteramente socializada en democracia.
El gran quiebre generacional, en primer lugar, est entre esta nueva generacin capaz de
vivir el conflicto sin miedos, sin creer que eso triza a la sociedad y amenaza la democracia,
de aqullos en los que prima la evitacin de conflictos y la bsqueda de acuerdos sin zanjar
diferencias, explicable por biografas en que, conflicto, destruccin de la democracia y
muerte, han sido parte de su experiencia vital.
El otro quiebre generacional que importa es el que separa a la nueva generacin -que yo
denomino de la inclusin social desigual, propia del proceso reciente de cambios en la
sociedad chilena y que han desnaturalizado las desigualdades existentes desnudando los
factores que las producen y reproducen- de aquella otra generacin que ha sido parte de una
sociedad en que la desigualdad est naturalizada y es parte de lo que se considera un
escenario natural e indiscutible.
A pesar de esta necesidad de oxigenacin de la poltica para efectos de promover
transformaciones en Chile, el recambio generacional es resistido por quienes detentan el
poder y no quieren cederlo, mientras las nuevas generaciones miran con sospecha la
poltica partidaria y a las instituciones polticas, negndose a ingresar a esos espacios. Esto

representa una de las mayores dificultades para avanzar en mejorar la calidad de la

democracia.
Por lo mismo, aparece tan desafortunada la postura de uno de los candidatos presidenciales,
Marcel Claude, que ha tratado pblicamente de traidores a aquellos dirigentes estudiantiles
que optaron por ir al Congreso en la lista de la Nueva Mayora o apoyados por esta
coalicin, en vez de valorar la opcin de pasar de la protesta social a la arena poltica
propositiva, en un decidido esfuerzo de disputar el recambio generacional que pocos se han
atrevido a hacer, cualquiera sean los partidos o movimientos por los cuales se haya optado.
De modo que, y para terminar, la tentacin de reducir el debate sobre los lmites
democrticos actuales y sus retos futuros slo a reformas institucionales e instrumentales,
sin entrar a los fenmenos sociales y culturales que dan vida a las instituciones, puede
empobrecer la solucin y llevar a nuevas frustraciones.