La fotosntesis (del griego antiguo - [fos-fots], luz, y [snthesis], composicin,

sntesis) es la conversin de materia inorgnica en materia orgnica gracias a la energa que aporta la luz.
En este proceso la energa se transforma en energa estable, siendo el adenosn trifosfato (ATP) la primera
molcula en la que queda almacenada esta energa qumica. Con posterioridad, el ATP se usa para
sintetizar molculas orgnicas de mayor estabilidad. Adems, se debe tener en cuenta que la vida en nuestro
planeta se mantiene fundamentalmente gracias a la fotosntesis que realizan las algas, en el medio acutico,
y las plantas, en el medio terrestre, que tienen la capacidad de sintetizar materia orgnica(imprescindible
para la constitucin de los seres vivos) partiendo de la luz y la materia.
La fotosntesis es un proceso en virtud del cual los organismos con clorofila, como las plantas verdes, las
algas y algunas bacterias, capturan energa en forma de luz y la transforman en energa qumica.
Prcticamente toda la energa que consume la vida de la bisfera terrestre la zona del planeta en la cual
hay vida procede de la fotosntesis.
La fotosntesis se realiza en dos etapas: una serie de reacciones que dependen de la luz y son independientes
de la temperatura, y otra serie que dependen de la temperatura y son independientes de la luz.
La velocidad de la primera etapa, llamada reaccin lumnica, aumenta con la intensidad luminosa (dentro
de ciertos lmites), pero no con la temperatura. En la segunda etapa, llamada reaccin en la oscuridad, la
velocidad aumenta con la temperatura (dentro de ciertos lmites), pero no con la intensidad luminosa.
Fase primaria o lumnica

La fase lumnica de la fotosntesis es una etapa en la que se producen reacciones qumicas con la ayuda de la
luz solar y la clorofila.
La clorofila es un compuesto orgnico, formado por molculas que contienen tomos de carbono, de
hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y magnesio.
Estos elementos se organizan en una estructura especial: el tomo de magnesio se sita en el centro rodeado
de todos los dems tomos.
La clorofila capta la luz solar, y
provoca el rompimiento de la
molcula de agua (H2O), separando
el hidrgeno (H) del oxgeno (O); es
decir, el enlace qumico que
mantiene unidos al hidrgeno y al
oxgeno de la molcula de agua, se
rompe por efecto de la luz.
El proceso genera oxgeno gaseoso
que se libera al ambiente, y la
energa no utilizada es almacenada
en molculas especiales
llamadas ATP. En consecuencia,
cada vez que la luz est presente, se
desencadenar en la planta el proceso
descrito.
Molcula de clorofila

Fase secundaria u oscura

La fase oscura de la fotosntesis es una etapa en la que no se necesita la luz, aunque tambin se realiza en su
presencia. Ocurre en los cloroplastos y depende directamente de los productos obtenidos en la fase lumnica.
En esta fase, el hidrgeno formado en la fase anterior se suma al dixido de carbono gaseoso (CO2) presente
en el aire, dando como resultado la produccin de compuestos orgnicos, principalmente carbohidratos; es
decir, compuestos cuyas molculas contienen carbono, hidrgeno y oxgeno.
Dicho proceso se desencadena gracias a una energa almacenada en molculas de ATP que da como
resultado el carbohidrato llamado glucosa (C6HI2O6), un tipo de compuesto similar al azcar, y molculas de
agua como desecho.
Despus de la formacin de glucosa, ocurre una secuencia de otras reacciones qumicas que dan lugar a la
formacin de almidn y varios carbohidratos ms.
A partir de estos productos, la planta elabora lpidos y protenas necesarios para la formacin del tejido
vegetal, lo que produce el crecimiento.
Cada uno de estos procesos no requiere de la participacin de luz ni de la clorofila, y por ende se realiza
durante el da y la noche. Por ejemplo, el almidn producido se mezcla con el agua presente en las hojas y es
absorbido por unos tubitos minsculos que existen en el tallo de la planta y, a travs de stos, es transportado
hasta la raz donde se almacena. Este almidn es utilizado para fabricar celulosa, el principal constituyente
de la madera.
El resultado final, y el ms trascendental, es que la planta guarda en su interior la energa que proviene del
Sol. Esta condicin es la razn de la existencia del mundo vegetal porque constituye la base energtica de
los dems seres vivientes.
Por una parte, las plantas son para los animales fuente de alimentacin, y, por otra, mantienen constante la
cantidad necesaria de oxgeno en la atmsfera permitiendo que los seres vivos puedan obtener as la energa
necesaria para sus actividades.
Si los qumicos lograran reproducir la fotosntesis por medios artificiales, se abrira la posibilidad de
capturar energa solar a gran escala. En la actualidad se trabaja mucho en este tipo de investigacin. Todava
no se ha logrado sintetizar una molcula artificial que se mantenga polarizada durante un tiempo suficiente
para reaccionar de forma til con otras molculas, pero las perspectivas son prometedoras.

Algas

Dibujo bacterias

Bacterias al microscopio

Importancia biolgica de la fotosntesis

La fotosntesis es seguramente el proceso

bioqumico ms importante de la bisfera por
varios motivos:
1. La sntesis de materia orgnica a partir de
la materia inorgnica se realiza
fundamentalmente mediante la fotosntesis;
luego ir pasando de unos seres vivos a otros
mediante las cadenas trficas, para ser
transformada en materia propia por los
diferentes seres vivos.
2. Produce la transformacin de la energa
luminosa en energa qumica, necesaria y
utilizada por los seres vivos
3. En la fotosntesis se libera oxgeno, que ser
utilizado en la respiracin aerobia como
oxidante.
4. La fotosntesis fue causante del cambio
producido en la atmsfera primitiva, que era
anaerobia y reductora.
5. De la fotosntesis depende tambin
la energa almacenada en combustibles
fsiles como carbn, petrleo y gas natural.
6. El equilibrio necesario entre
seres auttrofos y hetertrofos no sera
posible sin la fotosntesis.
Se puede concluir que la diversidad de la vida
existente en la Tierra depende principalmente

Hojas verdes

de la fotosntesis.