Becerra-Vida de D. Francisco de Miranda V2

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EDITORIAL-AMRICA
Director: R.
BLADICO-FOMBOMA
publicaciones:
Biblioteca
Andrs
Bello (literatura)*
n
Biblioteca
Ayacucho
(historia).
III
Biblioteca de Ciencias polticas
so-
ciales.
IV
Biblioteca
de
la
Juventud hispano-
americana.
V
Biblioteca de
De venta en
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varias.
todas las buenas libreras de Espaa
Imprenta de Juan Pueyo, Luna, 29;
telf.
y America,
14-30. Madrid.
VIDA DE
DON FRANCISCO DE MIRANDA
GENERAL DE LOS EJRCITOS
DE
LA
PRIMERA
REPBLICA
Y GENERALSIMO D LOS DE VENEZUELA
FRANCESA,
AYACUCHO
BIBLIOTECA
BAJO LA DIRECCIN DE DON RUFINO BLANCO-FOMSONA
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la guerra de emancipacin
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hispano-americana, -4 pesetas.
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ltimos aos de la vida pblica de Bolvar,
Este liWo, desconocido hasta ahora, complementa loa
dos volmenes sobre Bolvar y la emancipacin; es una
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les debi el que se le hubiera ocultado por tantos aos.
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XVI.
XVIII.
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XIX.
(Desde
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XXI.
Historia
y B. Vi-
el descubrimiento y conquista de Guayana hasta

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crtica del asesinato cometido en la persona del
Gran Mariscal de Ayacucho, por Antonio Jos de
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XXII-XXII. Vida de Don Francisco de Miranda.

General de los ejrcitos de la primera Repblica francesa,
y generalsimo de los de Venezuela, por Ricardo Becerra.
Dos volmenes 8 pesetas cada uno.
BIBLIOTECA AYACCHO
Bao la direccin de Don Rufino Blanco-Fombona
RICARDO BECERRA
VIDA DE
FKAEEO
MIRAN
GENERAL DE LOS EJRCITOS DE LA PlilMERA
EPlBLICA
GENERALSIMO DH LOS DE VENEZUELA
Tomo
II
y ltimo
EDITORIAL - AMERICA
MADRID
CUNCES10NAR1A EXCLUSIVA PARA LA VErJTAI
SOCIEDAD ESPAOLA DE LIBRERA

FERRAZ.
25
FRANCESA
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'i
V_.^'
LIBRO VI
MIRANDA EN INGLATERRA
CAPITULO PRIMERO
Su regreso coincide con los planes de Pitt

Nueva distribucin de fuerzas. Oportunidad para
proyecto de Miranda. Juicio en conjunto de ese proyecto. Trabajos de propaganda. Juntas secretas. Colonos his-
Miranda vuelve Londres.

para continuar
la lucha.
el
pano-americanos que colaboran con Miranda.

picias.
ceso.
Carta
Carta
de D. Manuel Gual.
Tardo
de Cagigal Miranda sobre
Circunstancias prodesenlace de un pro-
el
particular. Extracto
Respuesta de Miranda Cagigal. Persistencia

la calumnia. El ministro ingls vuelve considerar
plan de
independencia. Nuevo aplazamiento. El Gobierno ingls invita
de
de
la sentencia.
el
Miranda cooperar en ciertos planes contra el Gobierno revolucioMiranda rehusa. Cartas cruzadas con tal motivo.
Miranda se traslada Francia. Objeto de este viaje. Bonaparte
nario francs.
lo
hace arrojar del
territorio.
Regresa Londres.
Volva Miranda Londres precisamente cuando

tan inflexible en su odio
de
como
Pitt,
infatigable en su poltica
de la demouna nueva coali-
resistencia la expansin revolucionaria
cracia francesa, organizaba contra ella
cin europea, ms poderosa y temible,
si
cabe, que las
anteriores. Victorias sin precedentes en los fastos milita-
res del siglo
Bajos y
acababan de devolver
las fronteras del Rin,
la
Francia los Pases
valindole adems
la alian-
RICARDO BECERRA
za con tres repblicas de nueva creacin y con la antigua
Monarqua espaola, regida todava, para colmo de ironas

y contrastes, por un soberano de la Casa de Borbn, en
cuyas venas corra la propia sangre que Pars haba vertido el 21 de Enero de 93. La misma Inglaterra no se
senta segura en su nido de rocas resguardado por los
mares. Recientemente una escuadra francesa haba logrado penetrar en alguno de los puertos de Irlanda, y sin la
tempestad que impidi que la nave capitana montada por
Hoche
mismo puerto, aquella

isla, donde las heridas de la conquista permanecen abiertas y sangrando, habrase levantado en masa contra su
llegara en hora oportuna al
orgullosa dominadora. Aleccionado irritado la vez por
Gran Bretaa se mostraba

ms que nunca dispuesto apoyar la poltica guerrera de
su Gobierno, y todo anunciaba que la prxima campaa
en el Continente no terminara sin introducir cambios de
mucha consideracin en el tablero poltico del mundo.
Esta nueva distribucin de las fuerzas destinadas continuar en diversas regiones la gran lucha de deas y de
intereses comenzada en 89, ofreca Miranda y los que
con l promovan la emancipacin de la Amrica espaola, excelente oportunidad para dar una primera forma
de ejecucin tan vasto designio. No slo en Europa,
estos golpes, el pueblo
de
la
sino tambin en Amrica, eran favorables para ello las
de Espaa con la
Repblica francesa estimulaba de nuevo la ambicin comercial de los ingleses, vidos siempre de participar de
las ventajas del trfico mercantil con las regiones del Nuevo Mundo, los Estados Unidos del Norte, cuyo pueblo y
Gobierno tenan serios motivos de queja contra el Directorio, parecan dispuestos exigir una reparacin, aun
cuando fuese necesario apelar al recurso extremo de la
guerra. El comercio de los neutrales era la sazn tan
vejado y perseguido por la Marina francesa como por la
britnica, y los armadores y comerciantes norte-americanos slo tenan que escoger entre estos dos enemigos, ai
circunstancias, pues mientras la alianza
VIDA DE DON FRANCISCO DE MIRANDA
^^
que menos perjuicio pudiera causarles por el momento.

Era, pues, probable que en el caso de un rompimiento
entre Francia y la naciente Repblica americana, los an-
glosajones de uno y otro lado del Atlntico juntaran sus

fuerzas contra el enemigfo comn, perspectiva tanto ms
probable cuanto que los Estados Unidos, perjudicados en

:?u
comercio por
la
Marina francesa, tampoco podran
tolerar la pretensin del
Gobierno espaol negarles
derecho de navegar libremente en

Mississip, y
tema de
someter
fiscalizacin
el
las
el
aguas del bajo
uso de esta parte del ro un
exagerada que en definitiva
sis-
lo haca
nugatorio.
Fu con estas cartas con las que Miranda se presenta

de nuevo en el gabinete privado del Foreign Office, donde
o acompaaron las cordiales simpatas, no slo de los
amigos del Gobierno, sino tambin de varios representanes de la oposicin, entre otros Fox y Sheridan. El papel
que acababa de desempear en Francia, lejos de perjudicarlo los ojos del Gabinete ingls, lo haca, por el con^
trario, ms recomendable. Si poco antes, colaborador en
una obra que haba desposedo Inglaterra de sus mejores colonias en Amrica, se le consideraba, no obstante,^
capaz y propsito para ejecutar otra de igual clase en
perjuicio de Espaa, ahora que se haba mostrado soldado aguerrido, capitn experto, poltico de larga vista, y
amigo sincero de una sabia libertad, sus opiniones deban,
naturalmente, tener ms peso y mayor valor su concurso
personal. Todo haca presumir en l al hombre que mejor que ninguno otro poda iniciar al menos la transformacin que se tena en mientes. Es verdad que como jefe de
los ejrcitos franceses en Blgica haba dado un golpe
mortal los privilegios del comercio y de k Marina britnica en Holanda, decretando, como lo hiciera motu proprio, y como medida de asimilacin y de alta poltica
militar, la libre
navegacin del Escalda, acto que,
sea dicho de paso, coloca Miranda entre los fundadores del rgimen
de navegacin
fluvial libre,
adoptado en
10
el
RICARDO BECERRA
decurso de este siglo por casi todas las naciones
estadistas ingleses en el
ta su
memoria de los
momento en que Miranda some-
hecho deba borrarse de
das; pero el
la
consideracin un plan tan vasto y fecundo en ven-
tajas comerciales para la industria britnica
de
la
civiliza-
emancipacin de
las
como
era el
colonias hispano-americanas.
Concense, por haberlos insertado en el primer libro

de este ensayo (captulos II y 111), los principales lincamientos de ese plan. Aparte los errores de que, sin duda,
adoleca
la
forma de gobierno prevista para los futuros
Estados, todos los puntos inconveniencias referentes

la libertad mercantil,
navegacin
fluvial interocenica,
comercio de cabotaje, organizacin solidaria del crdito,

unidad monetaria, trabajo libre, etc., estaban previstos,
planteados y resueltos con un criterio altamente liberal,
expansivo y civilizador, que las luces de nuestro siglo no
han hecho sino confirmar,
si
bien con algunas vacilaciones
y recortes. En cuanto los medios de ejecucin adoptados en el proyecto de convenio sometido la aprobacin
del presidente
Adams, se ve por
Miranda en asegurar
instituciones
all
ellos
cunto inters tom
los republicanos del
implantadas,
la influencia
Norte y
las
superior, pre-
que unos y otros deban ejercer durante la ejecucin de la obra, para mutua conveniencia y seguridad de
los pueblos del Nuevo Mundo, supremaca moral que el
Gobierno ingls se apresur reconocer y acatar, segn
ferente,
se advierte en el despacho del ministro King, referente

la
conferencia que el americano acababa de tener con
lord Granville.
Considerando en su conjunto el plan, era prctico, la

vez que vasto y muy comprensivo. Dos grandes razas
cristianas haban compartido la obra y los beneficios de
descubrir, conquistar, poblar y civilizar, la sombra de la
eruz, las vastas porciones comprendidas desde los hielos
de Alaska hasta la Tierra del Fuego, y de esas dos razas,

la ms meritoria, sin duda, en razn de la cantidad de
iiombres que lograra salvar del hierro y de la llama de
11
la
conquista para incorporarlos, aunque en escala inferior,
al
movimiento de
los
la civilizacin, careca,
nuevos elementos que
le
no obstante, de
eran indispensables para
consolidar su obra en Amrica y regenerarse ella misma
en Europa.
De
tiempo atrs haba perdido sus ms pre-
econmico
que estaba sujeta su Administracin era ms ruinoso, si
cabe, para ella misma que para sus distantes colonias,
quienes al menos contaban con los recursos que manos
llenas les brindaba una prvida Naturaleza. Mal poda dar
la decadente Espaa de fines del siglo xviil lo que no posea, esto es, libertad de trabajo y de comercio, adminisciosas y antiguas libertades, y el rgimen
tracin y gobierno propio, garantas civiles y polticas.

Hostigado Miranda por el ejemplo de lo que hiciera
Francia en pro de
las
colonias britnicas insurrectas para
conquistar su independencia, pensaba que poda hacerse

otro tanto en favor de las espaolas, dispuestas lanzarse
misma combinacin de principios,

intereses y pasiones que haba desposedo una de las
dos metrpolis poda desposeer tambin la otra, completando por este modo la emancipacin de todo el Continente. Europa y Amrica necesitaban establecer sus mutuas relaciones sobre un pie que, por ser de igualdad y de
igual empresa. La
justicia,
beneficiase
proporcionalmente sus respectivos
La Amrica secuestrada al trfico universal era

para la Europa y para el resto del mundo civilizado un
origen de desequilibrio necesariamente perturbador y
funesto. Ahora bien: de cuantos pueblos podan acometer
por entonces la obra con el carcter y la eficacia de una
accin internacional, no haba ningunos tan competentes,
y que se hallasen tan naturalmente abocados al empeo,
como el ingls y el norte-americano; ambos posean de
tiempo atrs libres instituciones, una razn pblica en
ejercicio, intereses econmicos y mercantiles que slo
necesitaban de una concurrencia moderada para engenintereses.
drar la prosperidad y compartirla su turno. Vigilado y

contenido por el elemento democrtico de la naciente
12
RICARDO BECERRA
no habra podido ejercer

en las colonias espaolas, una vez emancipadas, ninguna
influencia de carcter perjudicial absorbente. Habrase
Repblica americana,
el ingls
contentado con vender y comprar libremente, colocar sus

capitales, y compartir si acaso con ligeras ventajas, la inocente explotacin de
las
riquezas del
Nuevo Mundo. En
de Miranda, aquel superior inters se hallaba

debidamente asegurado, como que deban ser tropas americanas las encargadas de operar en tierra, dejando la
Marina britnica el papel necesariamente restricto de un
mero auxiliar.
Son incalculables los beneficios que la Amrica espaola habra podido reportar de aquel plan, una vez ejelos planes
cutado conforme
lo concibieron sus autores.
Veinte mi-
de hombres habran entrado gradualmente en el

goce de sus derechos, sin mayores sacudimientos, y, por
supuesto, sin necesidad de consumir en las hogueras de
una larga guerra casi toda su riqueza y muchos de los
preciosos elementos de cultura moral intelectual acumulados durante dos siglos. Su emancipacin poltica habra sido entonces la obra evolutiva de una razn progresiva, en vez de llegar ella, como sucedi, en efecto, por
la imposicin violenta de minoras ilustradas, que luego
no han contado con el punto de apoyo necesario para
consolidar y perfeccionar su obra. Seguramente la Amrica tendra hoy menos tradiciones militares que enumerar y con las cuales enorgullecerse, menos rescoldos de
ese fuego de rastrojo que llamamos gloria; pero, en cambio, poseera ms virtudes cvicas, espritu de legalidad,
el sentimiento de la obediencia, sin el cual es imposible
el ejercicio tranquilo de la libertad, ms confianza en la
razn y en las reacciones que ella opera, y menos culto
la fuerza de los hroes de un da. Ni se arguya que la
llones
de virtud y de esfuerzo, que ni se hereda ni se recibe como un don gracioso, sino que se conquista alto precio, so pena de no saberla defender y
aun de malgastarla, como sucede con aquellas riquezas,^
libertad es ahorro

fruto del trabajo ajeno, en
13
cuya posesin entramos por
de herencia, por golpes de fortuna por especulaciones casuales, puesto que conforme al plan de Miranda, la
intervencin combinada de Inglaterra y los Estados Unidos deba ser preventiva de una resistencia desesperada
y ruinosa para ambas partes, la vez que una discreta diley
reccin para los primeros pasos de los colonos. Partiendo, por lo dems, del supuesto de que los hispano-ameri-
canos eran dignos de
la libertad,
anhelaban y seacero de la interven-
que
ran los primeros en proclamarla, el
la
cin slo deba de servir as para abreviar
la
lucha y
pesara
como la de Francia en los Estados Unidos

mucho en el platillo de a balanza, pero no la in-
clinara
por
morigerarla;
sola.
Fall, desgraciadamente, el
ejecucin. El presidente
principal instrumento
Adams, cuyo
de
fiat era lo nico
que se esperaba para partir como el rayo, segn escribiera Miranda su amigo Alejandro Hamiiton, no era el
hombre llamado dirigir aquella nueva creacin. Encerrndose sin mayor esfuerzo en el molde de sus deberes
constitucionales, y dentro de los lmites de una poltica
puramente municipal, prefiri la neutralidad la alianza
con Inglaterra, y, arreglndose con la Francia, continu
tratando amigablemente con la Espaa. La Gran Bretaa
no poda lanzarse sola la empresa tiempo en que la
mano poderosa de Bonaparte amenazaba sus dominios
en la India, y una vez devuelta Europa, entonara ms
temerosamente que hasta entonces la accin de la Francia nueva. Los planes de Miranda quedaron as frustrados;
pero slo en cuanto ellos eran planes de gabinete, dependientes para su ejecucin de las fluctuaciones de \t
poltica oficial y de los cambios de rumbo que los acontecimientos imponan los gobiernos. Mientras tanto
quedaban abiertas para
y sus colaboradores
las vas
de
propaganda, y en particular las de la Prensa, que el

Precursor supo aprovechar con celo inteligente. Varios
ia
peridicos polticos y revistas hebdomadarias de tanta
RICARDO BECERRA
14
como
de Edimburgo, continuaron ocupndose en los asuntos de la Amrica espaola con la mira de

promover la independencia de aquellas colonias. Miranda proporcionaba cuantos datos informaciones eran neautoridad
la
cesarios para ilustrar la opinin pblica y ganar la simpata del pueblo ingls en favor de aquella causa. Entre
las
publicaciones que fueron obra de su pluma llama par-
ticularmente
la
atencin un extenso artculo inserto la
vez en varios peridicos de Londres y reproducido en

otros de Dublin y Edimburgo. El autor, despus de pasar
comprobadas por la
estadstica, que la independencia de sus antiguas colonias haba producido en favor de la Gran Bretaa, estimula hbilmente este mismo inters, enumerando la capacidad consumidora de los millones de hombres que los rien revista
las ventajas
com'^rciales,
gores del rgimen colonial espaol mantenan secuestra-
dos de todo trato con los dems pueblos; describe,

efecto,
con mano maestra,
la
al
riqueza imponderable de
aquel territorio y su posicin geogrfica, interior y exterior, del todo favorable para desarrollar un activo comercio. Fjase
ca
con
al travs
tal
motivo en
la
comunicacin interoceni-
del istmo de Panam, y dedica esta gran-
diosa obra, entre otros, los siguientes conceptos, ampliacin de uno de los puntos ms importantes de
la poltica
econmica que deseaba implantar en los futuros Estados:

"Es, sin duda, la empresa ms transcendental y benfica
de cuantas las circunstancias fsicas del globo ofrecen hoy
la mente del hombre. Poco conocida en este pas, est
muy distante de ser una aventura romance, como algunos lo suponen. Muy al contrario: no slo es prctica, sino
relativamente fcil, gracias al concurso que le prestan las
condiciones fsicas del territorio. El ro Chagres, que descarga sus aguas en
el
Atlntico, es navegable hasta el
punto de Las Cruces, distante slo 15 millas de
de Panam, situada
orillas del Pacfico,
la
y aunque
ciudad
la
prac-
ticabilidad del canal en aquellas cinco leguas es tarea
que
se halla naturalmente facilitada por el valle que sigue el
15'
camino de recuas, todava podran allanarse las dificultades aprovechando el curso del Trinidad, ro que
desemboca en el Chagres y es navegable hasta dicha desembocadura. La Naturaleza ha dotado los extremos de
actual
esta va interocenica
dida de
las
con dos magnficas bahas,
necesidades del ms extenso
Porto Bello, sobre
el
la
En
trfico.
me-
la
Chagres, mojaron sus quillas los
de
74
buques de guerra ingleses que, bajo el mando del capitn

Knowles, bombardearon en 1740 el castillo de San Lorenzo, y la de Panam, en el Pacfico, es igualmente segura
y extensa."
Muchos de
estos datos han sido confirmados en nues-
tros das por la Ciencia y la confianza del capital
que no obstante
europeo^
de los polticos norteamericanos y del egosmo comercial de esta nacin, insiste en llevar cabo a grandiosa empresa. Miranda ilustr esta parte de su exposicin con el contenido de documentos pertinentes que desenterr de las bibliotecas y
de los archivos del Almirantazgo, circunstancia digna de
especial mencin, por cuanto acredita la seriedad de los
la latente
hostilidad
estudios del Precursor y el pulso con que diriga su pro-
paganda.
Sin perjuicio de proseguir estas labores de informacin
por
la
Prensa, tan tiles
como
las
de
la disciplina
y apro-
visionamiento de un ejrcito presto entrar en campaa,
Miranda se ocup en organizar en la ciudad de Londres^

una Junta Central Directiva, en la cual llegaron estar
representadas, no slo todas las colonias espaolas del
Nuevo Mundo,
sino tambin
para entonces existan en
el
la
portuguesa del
suelo de
la
Brasil.
Ya
Pennsula Juntas
de carcter secreto, como lo requera su peligroso programa, las cuales fueron transformndose lentamente, bajo la direccin de la de Londres, en otras tantas
particulares,
logias
en
la
masnicas, siendo
las
ms famosas aquellas que
primera dcada del presente siglo llevaron
el
nom-
bre de "Lautaro", y que San Martn, Alvear, Zapiola

los Carreras, transplantaron sus respectivos pases.
16
RICARDO BECERRA
Monteagiido, iniciado en sus secretos,
llev
las
al
Alto Per, desde donde transcendieron .^hasta Quito, cabiendo aqu advertir que la propaganda colombiana, desdeando semejantes tapadijos, prefiri barrenar el edificio de la Colonia con la franca explosin de la palabra,
si acaso disimulada alg-una vez bajo las formas de la cultura literaria.
despecho de
entonces hacan
atravesar
ei
de todo gnero que por

tarea, hoy tan sencilla, de
las difcultades
muy
difcil la
Atlntico, no era corto el
nmero de
los
co-
lonos hispano-americanos de alguna ilustracin que en

aquella poca recorran
la
Europa, por placer los unos,
otros por necesidad relaciones de familia, no pocos
ms de
cerca la profunda transformacin social y poltica que all
se operaba, deseosos de que los benecios de ese cambio
se extendiesen algn da la Amrica. Entre los de esta
ltima clase fueron muy pocos los que dejaron de visitar
Miranda en Londres, y participar de sus planes polticos, contrayendo adems el compromiso de secundarlos
activamente en sus respectivos pases. Hemos nombrado
ya los que se entendieron con Miranda mientras ste rearrastrados por el ntimo deseo de contemplar
sidi en Pars, y slo nos resta agregar esa lista algunos
otros nombres, verbigracia,

el del
el
del habanero D. Jos Caro;
guatemalteco Del Valle;
el
del argentino Zapiola,
quien, segn parece, toc en la capital britnica
al
regre-
de Espaa con destino las provincias del Plata; el

del exjesuia Juan Bautista Vizcardo y Guzmn, natural
de Arequipa, y los de igual filiacin religiosa Jos Mara
j\ntepara, nativo de Guayaquil, editor de la coleccin de
documentos sobre la vida de Miranda, tantas veces citada
n el curso de este ensayo, y que se hall tambin en la
campaa de 1812, y finalmente los de Medrano y Ortiz,
quiteo el primero y popayanejo el ltimo, ambos muy
secundarios en la labor que estas lneas se refieren, si
bien figuran en los datos que nos sirven de gua. El his.toriador Mitre, al rememorar compendiosamente la prosar
17
pagfanda del Precursor venezolano, asegura que estuvo
en correspondencia con
tro, afiliado
en una de
el
las
espaol conde de Puonros-
sociedades secretas organizadas
en Espaa en servicio de la causa emancipadora, y hace

tambin referencia un vago rumor, segn el cual Miran-
da se arriesg presentarse bajo un disfraz en la misma

Cdiz, puerta de entrada y salida para los colonos hispano-americanos en aquella poca. El escritor Vicua Mackenna asevera, por su parte, que el chileno D. Bernardo
Riquelme, ms tarde famoso en los fastos americanos bajo
su apellido paterno, O'Higgins, no slo conoci Miranda en Londres y recibi de l lecciones de Matemticas,
sino que al partir para Chile, su patria, llev aprendida
la cartilla
la cual
moral y poltica que
le dictara
Miranda, y con
adoctrin ms tarde sus compatriotas. Es bas-
tante interesante el relato del escritor chileno para
que
dejemos de insertarlo en estas pginas, no sin advertir

que la imaginacin celta sola predominar demasiado en
las elucubraciones histricas de aquel literato:
"Adems de los datos inditos que l'publicamos hace
poco en la Historia de la revolucin del Per, pg. 173,
sobre el general Miranda, y de las fuentes que entonces
sealamos como dignas de consultarse para conocer su
vida, podemos aadir aqu las que se contienen en laReviola de Edimburgo, t. XIII; en la titulada Quarterly RevieWf vol. XVII, y en los viajes de Cochrane en Colombia.
El doctor Albano, bigrafo del general O'Higgins, dice
que ste se ocup de trazar la carrera de su ilustre maestro; pero sobre este asunto no hemos encontrado sino un
fragmento escrito en un pliego de papel, al que ya aludimos, y del que ms adelante transcribimos un notable
pasaje. Albano aade que el general O'Higgins suspendi la continuacin de su trabajo porque supo que un
hijo de Miranda haba escrito la vida completa de ste.
Mas nosotros nunca supimos de tal hijo, ni de tal obra*
En el curso de sus estudios el joven O'Higgins necesit los servicios de un profesor de Matemticas, y saben-
RICARDO BECERRA
18
do que un general americano, ilustre ya en Europa, se

ocupaba de hacer un curso particular varios de sus
compatriotas y espaoles, se incorpor entre stos bajo
el nombre convencional que usaba entonces de Mr. Ri-
quelme.
Miranda, sin
embarg-o, no tard en descubrir que aquel
de un hombre eminente, y que adems desempeaba el empleo ms alto en

el sistema colonial de Espaa. La activa mente del patriota venezolano comprendi lo que aquel encuentro poda
joven,
al
parecer obscuro, era
valer para sus planes, y
el hijo
como
su adolecente discpulo
fuese de una ndole afable y de un modesto porte, tom-
afeccin y le prest desde luego toda su deferencia y

casi su amistad.
le
E1 general republicano era, pesar de esto, demasia-
do cauto para entregar de
lleno sus secretos su inex-
perto y expansivo alumno. Acostumbraban reunirse para

celebrar sus sesiones de estudio, en las que la poltica y
mapa de
Amrica tenan acaso ms parte que el Algebra y la pizarra, en un espacioso gabinete de lectura, y
ah, en los grandes inviernos de Londres, el general profesor tena ocasin de ejercer su propaganda.
^Gradualmente iba comprendiendo cuan dcil era su
alumno chileno aquella especie de enseanza, y para
conocerla mejor, revestirla de la importancia que sus
el
la
fines era precisa, se hizo su asiduo
compaero. Introdjo-
en consecuencia, sus ms notables relaciones, y entre

otras al embajador ruso, al encargado de Negocios de los
le,
duque de Portland, ministro entonces

Corona, y en cuanto pudo le dio conocer en los
Estados Unidos,
de
la
al
altos crculos ingleses
como un
hijo
digno del virrey del
Per, subdito antes de Inglaterra.
Cuando
caraqueo estuvo persuadido de

que su amigo era digno de ser su confidente, y cuando
el patriota
haba pasado cerca de ao y medio desde su primer conocimiento personal, resolvise contarle los azares de
su vida revolucionaria, los pasos que haba
dado cerca de

las
19
Cortes europeas; por ltimo, sus planes para lo futuro,
descorriendo
as
delante de los ojos deslumhrados de su
entusiasta amigo, el
de esa Amrica,
panorama de
patria
los magnficos destinos
comn de una
sola familia,
que
llevaba entonces apellidos diferentes.
No
es fcil imaginarse el
gozo de aquella alma expan-
ms generosas impresiones. "Cuando

yo o nos dice l mismo en su fragmento citado aquellas revelaciones y me posesion del cuadro de aquellas
operaciones, me arroj en los brazos de Miranda, baado
en lgrimas, y bes sus manos." Y luego aade que, estresiva y capaz
de
las
chndole con efusin contra su pecho,
le dijo estas
pala-
que copiamos textualmente: "S, hijo mo, la Providencia divina querr que se cumplan nuestros votos por
la libertad de nuestra patria comn. As est decretado
en el libro de los destinos. Mucho secreto, valor y constancia son las exigidas, que os esc, darn de los lazos de
bras,
los tiranos."
^D. Bernardo encontrbase entonces en vsperas de

su regreso Amrica, y por esta incidencia sus relaciones con Miranda eran muy importantes, pues equivalan
de sus planes. Un ao antes se haba

firmado en Pars, con fecha 22 de Diciembre de 1797,
una especie de acta de unin, santo bautismo de nuestras
nacionalidades, hoy perdido para la Historia, por los emisarios de la emancipacin americana que, como Caro,
Nario, Bejarano, Iznardi y otros, solicitaban auxilios de
las Cortes europeas, con el fin de que Miranda, que era
el director de aquellas combinaciones, lo presentase al
ministro ingls como un documento fehaciente de los votos de los sur-americanos por alcanzar su independencia.
Miranda resolvi, en consecuencia, hacer O'Higgins
el agente de aquellas combinaciones en Chile, y como de
trnsito deba pasar la Pennsula, le comunic sus instrucciones reservadas para los asociados que en aquella
poca existan en la Metrpoli.
la iniciativa prctica
Parti
O'Higgins, en consecuencia, segn nos refiere
RICARDO BECERRA
20
l
mismo en
el
fragmento citado, para Espaa, con ios pla-
nes convenidos en Londres con los americanos del Sur,
Bejarano, Caro, Iznardi y otros, los que present su ingreso la Pennsula la Gran reunin americana^ reser-
vando para la Comisin de lo reservado de sta lo ms

secreto y que no se poda revelar al comn de la Gran
reunin. Fij sta su cuartel general en las mismas columnas de Hrcules y de all partieron las centellas que vinieron despedazar el trono de la tirana en la Amrica del
Sur: O'Higgins para Chile y Lima, Bejarano para Guayaquil y Quito, Baquijano para Lima y el Per, los cannigos Freites y Corts tambin para Chile, aunque el ltimo
tom y
,;
se le encarg
Antes de dar
el
rio quiso todava
la../^ (1).
adis de despedida su joven emisa-
Miranda,
como una prueba de
su alta
prudencia y de la especie de paternidad revolucionaria

que haba asumido sobre aqul, el ofrecerle un declogo
secreto de sus creencias, en el que resuma toda su subli-
me
amor para
doctrina de
Amrica. Consista ste en
una serie de indicaciones, profundamente reservadas, que

haca su discpulo, puestas por escrito; pero le encarga-
ba confiar su memoria, destruyendo el original. Hzolo

as el fiel comisionado, y slo de una manera muy indirecta han llegado hasta nosotros aquellos altos preceptos de
un espritu tan prudente como esforzado, y que se contienen en los siguientes:
''Consejos de un viejo sur -americano un joven compatriota al regresar de Inglaterra su pas.

joven amigo:
,;Mi
me
El ardiente inters que tomo en vuestra felicidad
induce ofreceros algunas palabras de advertencia

trar
en ese gran
do por
(1)
En
de mi
vida, y
esta frase termina este interesante trozo histrico que,
de un
pliegô
de
duda, deba decir en esta parte
que fu adonde
el
en-
cuyas olas yo he sido arrastra-
tantos aos. Conocis la historia
dijimos, slo consta

sin
mundo en
al
como
letra del general O'Hig-gins; pero,

la expresin
de
la
de Venezuela...
cannig-o Corts llev su misin revolucionaria.

podis juzgar
si
21
mis consejos merecen no ser odos.
una confianza hasta aqu ilimitada, os
tfA\ manifestaros
he dado pruebas de que aprecio altamente vuestro honor

y vuestra discrecin, y al transmitiros estas reflexiones os
demuestro la conviccin que abrigo de vuestro buen sen-
porque nada puede ser ms insano, y veces ms

peligroso, que hacer advertencias un necio.
;i,Al dejar la Inglaterra no olvidis por un solo instante
que fuera de este pas no hay en toda la tierra sino otra
nacin en la que se pueda hablar de poltica, fuera del
corazn probado de un amigo, y que esa nacin es la de
tido,
los Estados
Unidos.
Elegid, pues, un amigo, pero elegidle con el
cuidado, porque
si
mayor
os equivocis sois perdido. Varias ve-
ces os he indicado los nombres de varios sur-americanos
en quienes podrais reposar vuestra confianza,
si
llegarais
encontrarlos en vuestro camino, lo que dudo, porque
una zona diferente.
habitis
No
teniendo sino
muy
imperfectas ideas del pas que
no puedo daros mi opinin sobre la educacin,

conocimientos y carcter de vuestros compatriotas; pero
juzgar por su mayor distancia del Viejo Mundo, los creera los ms ignorantes y los ms preocupados. En mi larga conexin con Sur-Amrica sois el nico chileno que
habitis,
he tratado, y, por consiguiente, no conozco ms de aquel

pas que lo que dice su historia, poco ha publicada, y que
lo presenta bajo luces tan favorables.
Por
los
mucho de
hechos referidos en esa historia esperara
vuestros campesinos; particularmente del Sur,
no me engao, intentis establecer vuestra residencia. Sus guerras con sus vecinos deben hacerlos aptos
para las armas, mientras que la cercana de un pueblo
libre debe traer sus espritus la idea de la libertad y de
.a independencia.
Volviendo al punto de vuestros futuros confidentes,
desconfiad de todo hombre que haya pasado de la edad
donde,
si
j,
del cuarenta aos,
menos que os conste
el
que sea amigo
RICARDO BECERRA
22
de ia lectura, y particularmente de aquellos libros que

hayan sido prohibidos por la Inquisicin. En los otros, las
preocupaciones estn demasiado arraigadas para que pueda haber esperanza de que cambien y para que el remedio no sea peligroso.
edad de
y generosos
sentimientos. Entre los jvenes de vuestra edad encon-
La juventud
es
traris fcilmente
la
los ardientes
muchos prontos escuchar y
convencerse. Pero, por otra parte,
poca de
ia
la
la
fciles
de
juventud es tambin
indiscrecin y de los actos temerarios: as
es que debis temer estos defectos en los jvenes, tanto
como
la
timidez y las preocupaciones en los viejos.
Es tambin un error creer que todo hombre, porque

tiene una corona en la cabeza se sienta en la poltrona
de un cannigo, es un fantico intolerante y un enemigo
decidido de los derechos del hombre. Conozco por experiencia que en esta clase existen los hombres ms ilustrados y liberales de Sur-Amrica; pero la dificultad est
en descubrirlos. Ellos saben lo que es la Inquisicin, y que
las menores palabras y hechos son pesados en su balanza,
en
la
que, as
como
se concede fcilmente indulgencia
por los pecados de una conducta irregular, nunca se otor-
ga
al
liberalismo en las opiniones.
El orgullo y fanatismo de los espaoles son invencibles. Ellos os despreciarn por haber nacido en Amrica
y os aborrecern por ser educado en Inglaterrc*. Manteneos, pues, siempre larga distancia de ellos.
Los americanos, impacientes y comunicativos, os exigirn con avidez la relacin de vuestros viajes y aventuras, y de la naturaleza de sus preguntas podris formaros
una regla, fin de descubrir el carcter de las personas
que os interpelen. Concediendo la debida indulgencia
su profunda ignorancia, debis valorizar su carcter, el
grado de atencin que os presten y la mayor menor inteligencia que manifiesten en comprenderos, concedindoles no vuestra confianza, en consecuencia.
No
permitis que jams se apodere de vuestro nimo

ni el disg'usto ni la desesperacin,
pues
si
alguna vez dais
entrada estos sentimientos, os pondris en
de
23
la
impotencia
servir vuestra patria.
A1 contrario: fortaleced vuestro espritu con la conviccin de que no pasar un solo da, desde que volvis
vuestro pas, sin que ocurran sucesos que os llenen de
desconsolantes ideas sobre la dignidad y el juicio de los
hombres, aumentndose
abatimiento con
la dificultad
aparente de poner remedio aquellos males.
He
de imbuiros principalmente este

principio en nuestras conversaciones, y es uno de aquellos objetos que yo deseara recordaros, no slo todos los
das, sino en cada una de sus horas.
tratado siempre
Amis vuestra
patria!
Acariciad ese sentimiento
constantemente, fortifcadlo por todos los medios posibles,

el
porque slo su duracin y su energa deberis
hacer
el bien.
;,Los obstculos para servir vuestro pas son
tan nu-
merosos, tan formidables, tan invencibles; llegar decir
que slo
el
ms ardiente amor por vuestra
patria
podr
sosteneros en vuestros esfuerzos por su felicidad.
Respecto del probable destino de vuestro pas, ya conocis mis ideas, y aun en el caso de que las ignoraseis,
no ser este el lugar propsito para discutirlo.

Leed este papel todos los das durante vuestra navegacin y destruidlo en seguida. No olvidis ni la Inquisicin
ni sus espas, ni sus sotanas, ni sus suplicios.
FRANCISCO
Miranda."
Tal fu el pasaporte con que la edad de diez y ocho
aos, el hijo del virrey del Per entr en la vasta revolw
cin que se tramaba contra la Monarqua espaola en las

colonias,
y en
la
que
l,
por espacio de cuarenta aos,
fu la vez soldado, caudillo y ntrtir/*

Merece advertirse la sagacidad y acierto con que Miranda, en el anterior documento, y
ms tarde
Bolvar, en
su proftica carta fechada en Jamaica, entrevieron el desarrollo poltico
de Chile, siendo de notarse que
la
impre-
RICARDO BECERRA
24
sn perdur en el primero hasta 1806, en cuya fecha y
intento
de
miembros del Gobierno norteriqueza y capacidad de los pueblos
ilustrar los
americano sobre
la
del Sur, envi de regalo

histrico sobre Chile
al
presidente Jefferson el libro
que se
refiere
en su carta
O'Higgins.
Hemos
visto
mismo Miranda,
que desde 1789, y por indicacin de!

el ministro Pitt ofreci la
glesa ios naturales de Hispano-Amrica
hospitalidad in-
miembros de
la
Compaa de Jess que se hallaban disemina-
extinguida
dos en varios puntos de Europa, particularmente en
Italia,
y que esta oferta tuvo por objeto aprovechar los servicios

de aquellos proscriptos en favor de la independencia de
Amrica. La excitacin fu atendida por varios de ellos>
quienes
al
efecto se trasladaron Londres,
donde
vi-
vieron modestamente, auxiliados por el Tesoro britnico.
Muy
acertada era, por otra parte,
randa, pues aquellos hombres,
de
restituirse
la
indicacin de Mi-
ms de su
natural deseo
cuanto antes su tierra natal, posean co-
Administracin colonial, les vicios de que sta adoleca, los abusos de las autoridades espaolas, el estado de nimo de
los colonos y los medios de que se poda echar mano
para formar opinin y ganar proslitos para la causa de la
independencia. Se sabe cul fu el papel de primera importancia que los jesutas desempearon en la colonizacin del Nuevo Mundo. Nadie los super en sagacidad y
maestra para ganarse la voluntad de las tribus salvajes,
nocimientos preciosos sobre los resortes de
reducirlos la vida
ciones de
dores de
comn
inculcarles las primeras no-
Apstoles y propagamismo tiempo que agricultores y comer-
la civilizacin
la fe, al
la
cristiana.
adunar maravillosamente estos dos intepunto de hacer de sus misiones en el Pa-
ciantes, supieron
reses, hasta el
raguay, en El Plata, en
la regin amaznica y en las de!

Orinoco y del Meta, verdaderos emporios de poblacin y
riqueza. Nadie comprenda mejor que ellos el alma de!
indgena, las peripecias por que hubo de pasar aquella
25
sorprendida y paralizada por el rayo de la conquisel secreto de su ing^nita desconfianza y abatimiento,
raza,
ta;
su instinto bravio y selvtico, y los resortes que deban
emplearse para superar tales defectos. Comprendiendo
enorme
que mediaba entre el estado de alma

regfiones superiores de la razn humana,
distancia
del indio y las
en que
la
las
fundamentales nociones del cristianismo se im-
ponen dulcemente, como sancin y promesa de ulteriores

destinos, adoptaron un medio por el cual, acortando mutuamente esa distancia, lograron ponerse en contacto con
el indio y enseorearse de su espritu. La pompa del
culto cristiano, eminentemente potica impresiva, mezclada con algunas de las creencias del indgena, les sirvi
para el efecto, por ms que en este primer ensayo de reduccin
El
el
mtodo
como
instrumento principal apareciese adulterado*

era, sin
embargo, necesario, pues
al
salvaje,
puede llevar sino lentamente y

por grados un desarrollo de su inteligencia que los
haga aptos para asimilarse cierto orden de ideas generales y abstractas. Lo cierto es que los jesutas haban lo^
grado organizar una democracia frailuna, muy viciosa, si
se quiere; pero que era ya un progreso en relacin con
el estado anterior del indio, democracia que en vez de
disgregarse para volver las selvas, como, por desdicha^
sucediera en las regiones del Amazonas, del Orinoco y
del Meta, pudo ser aprovechada como materia prima ei*
beneficio de la transformacin acometida en 1810.
De todos los antiguos jesutas que se radicaron eiv
Londres, fu el arequipeoVizcardo y Guzmn el que ms
al
nio,
no se
les
descoll por su inteligencia y celo propagandista. Des-
graciadamente, pocos das
le
restaban de vida cuando Mi-
randa regres la capital britnica, puesto que falleci

mediados de Febrero de 1798. Entre los escritos de propaganda que dej en poder del ministro americano Ruf-
debemos mencionar el exy quejas que La Revista de
fus King, su valedor y amigo,
tenso manifiesto de agravios
Edimburgo public, con comentarios, en 1808, y del cual
^6
RICARDO BECERRA
haba traido Miranda numerosos ejemplares, que en vano
de hacer circular en Coro (1806) y ms tarde reprodujo en Caracas.

Este curioso documento fu escrito en 1791, juzgar
por la alusin histrica con que principia: ^^Pronto se
trat
cumplir
dice
el
autor
el tercer
Centenario del descu-
brimiento de Amrica, hecho demasiado notable para que
no interese vivamente nuestra atencin. El descubrimiento de aquella vasta porcin de tierra ser siempre para el
gnero humano el suceso ms memorable en sus anales,
sobre todo para nosotros, que hemos nacido all, y para
nuestros descendientes. El Nuevo Mundo es nuestra patria, su historia es la nuestra, y es en sta donde, por deber y conveniencia, hemos de estudiar nuestra presente
situacin y sus causas, fin de guiarnos acertadamente y
tomar con nimo resuelto el partido que ms convenga
nuestros intereses y los de nuestros descendientes. Aun
cuando nuestra historia, durante tres siglos y en relacin
con las causas ms dignas de nuestro estudio, es tan uniforme y notoria que podra encerrarse en estas cuatro
palabras: ingratitud, injusticia, esclavitud y desolacin,
conviene, sin embargo, contemplarla ms
Un inmenso
al
por menor.
imperio, tesoros que superan todo lo
imaginable, una gloria y un poder por encima de cuanto
conoci
la
antigedad: he aqu nuestros ttulos
al
recono-
cimiento de Espaa y de su Gobierno y su proteccin

la
ms
distinguida.
ha sido cual
impuesto
si
Y,
sin
embargo, nuestra recompensa
que una justicia, la ms severa, nos habra

en vez de benefactores fusemos culpables.
la
La Metrpoli nos separa del mundo y nos secuestra de

todo trato con el resto del linaje humano, y esta usurpacin de nuestra libertad personal aade otra no menos
vejatoria y daina, sea la de nuestra propiedad. A contar desde la fecha en que los hombres se unieron en sociedad por razones de mutuo beneficio, nosotros somos
los nicos en el mundo quienes el Gobierno obliga
pagar ms caramente la satisfaccin de sus necesidades y
27
vender ms bajo precio los productos de su trabajo, y

para que esta violencia surta todos sus efectos, se nos ha
cerrado,
como
una ciudad sitiada, todas las vas por las
cuales podramos obtener en otros mercados los artculos
de que tenemos necesidad. Todo concurre imponernos

esta ley de la caresta: el impuesto, las gratificaciones
los empleados, la avaricia de los mercaderes estimulados
por el cebo de un desenfrenado monopolio, y como quiera que podramos hallar un refugio contra semejante sistema en los recursos de nuestra propia industria, el Gobierno se apresur encadenar esta ltima. Por qu, pues,
ha de maravillar que aun poseyendo todo el oro de que
hemos provisto al mundo, tengamos apenas con qu cubrir nuestra desnudez? Ni de qu pueden servirnos
nuestras frtiles tierras, si carecemos de instrumentos para
labrarlas, y no podemos hacerlo un punto ms all de
nuestros miserables consumos? Todas las ventajas de
nuestro suelo son as estriles, y slo sirven para denunciar una tirana que nos veda aprovecharlas y compartir
sus ventajas con otros pueblos. Los anales de estos tres
ltimos siglos nos ensean la ingratitud injuslicia del
Gobierno de Espaa y su deslealtad para cumplir los deberes que contrajo, primero con el gran Coln y en seguida con los conquistadores que le aseguraron el dominio
del mundo bajo condiciones solemnemente estipuladas
ai efecto. Vamos la posteridad de estos hombres
generosos, herida por
la ingratitud
y perseguida por
el
odio."
"La conservacin de los derechos naturales dice ms

adelante y sobre todo la de la libertad de la persona y
la seguridad de sus bienes, es incuestionablemente la piedra fundamental de toda sociedad humana, bajo cualquier
forma poltica que sta sea organizada; es, por tanto, un
deber primordial de todo Gobierno que representa una

sociedad, proteger y garantizar eficazmente aquellos derechos, y cuando el Gobierno se muestra incapaz de hacerlo,
no hay ya ninguna diferencia entre
la
sociedad que lo
RICARDO BECERRA
28
soporta y el rebao de animales que un

puede dirigir su antojo."
Elevndose
amo
caprichosa
origen del mal en la misma Espaa, el
al
condena como va verse:

*La reunin de Castilh y Aragn, asi como la de los
grandes Estados que allende los mares dieron los reyes
los tesoros de las Indias, permitieron la Corona de Es-
jesuta lo juzga y
paa ensanchar por
modo
extraordinario su autoridad y
destruir las barreras que hasta entonces la haban limita-
do prudentemente para salvaguardia de la libertad. A semejanza de un mar que se desborda, la autoridad del rey
y sus ministros lo invadi lodo, y se hizo ley nica en el
reino. La sombra misma de las antiguas Cortes hubo del
desaparecer ante un despotismo tan bien consolidado, no
quedando
los
derechos naturales, civiles y religiosos de
que la ocasional buena

disposicin de los ministros, la que les ofrecen las antiguas formas jurdicas; sin embargo, estas ltimas, si bien
han salvado algunas veces los derechos de los oprimidos,
no han logrado anular el famoso proverbio conforme al
cual:"â// van las leyes donde quieren los reyes,"
*La Naturaleza nos ha separado de Espaa por mares
inmensos: un hijo que se encontrara igual distancia de
su padre, sera un insensato si para administrar sus ms
pequeosjnlereses se atuviese los consejos y direccin
de ese mismo padre. El hijo queda emancipado al llegar
cierta ednd por el derecho natural. En caso semejante,
un pueblo numeroso que no necesita de otro para vivir,
deber, sin embargo, quedar sujeto como un vil esclavo?
La distancia de los lugares, que proclama ella sola nes
tra independencia natural, es menor todava que la que
separa nuestros intereses. Necesitamos poseer un Gobierno que funcione cerca de nosotros mismos y nuestra
vista, para que reparta oportunamente los beneficios de la
unin social. Depender de un Gobierno distante dos
los espaoles otra salvaugardia
tres mil leguas equivale renunciar estos beneficios.
Tal
es,
con todo,
la
pretensin de la Corte de Espaa
VIDA DE
Todo
DON FRANCISCO DE MIRANDA
nos ordena romper esa dependencia.
29
Debemos ha-
cerlo en homenaje nuestros padres, que no conquistaron

aquellas tierras para hacerlas teatro de la esclavitud
sus hijos; por nosotros mismos, obligados
de
como estamos
reivindicar los derechos naturales que debemos nues-
que no tenemos facultad

cuales no puede privrsenos sin
tro Creador; derechos preciosos
para enajenar y de los

incurrir por ello en un crimen. Puede acaso
el
hombre
renunciar su razn, pues su libertad personal no
le
per-
tenece menos esencialmente? El libre ejercicio de estos
derechos es una herencia sagrada que debernos transmitir

intacta la posteridad.
;,E1
valor con el cual las colonias inglesas reivindicaron
de que hoy gozan tan gloriosamente^ nos

echa en cara nuestra indolencia; les hemos cedido la palma, con la cual han coronado en el Nuevo Mundo su soberana independencia. Que sea lo menos aguijn de
los derechos
nuestro honor una tirana que dura ya trescientos aos.
Nuestra resignacin no tiene ya pretexto;
si
seguimos so-
merecemos. Nuestros
hijos nos maldecirn justamente, cuando, mordiendo el
freno de la esclavitud que les legamos, recuerden el momento en que para ser libres no tuvimos que hacer sino
quererlo. Este momento ha llegado: aprovechmoslo con
portando
la
tirana,
se dir que
la
todos los sentimientos de un piadoso reconocimiento, y

por pocos esfuerzos que hagamos, una sabia libertad, don
precioso del cielo, extender tambin sus dominios sobre
todas las regiones del
No poseemos
Nuevo Mundo."
de este documento sino
las
inserciones
que de l hicieron algunos peridicos ingleses,

la Revista de Edimburgo entre ellos. De los ejemplares
que Miranda trajo Coro dio cuenta el fuego de las hogueras encendidas por las autoridades espaolas, y por lo
que respecta la edicin hecha en Caracas en 1811, en
vano hemos procurado obtener un ejemplar. De todos moparciales
dos, el manifiesto del jesuta Vizcardo es digno de ser
rescatado ntegramente del olvido, para que figure en los
RICARDO BECERRA
30
de nuestra Revolucin como primer

documento justificativo de los derechos de la Amrica
espaola participar de los beneficios de la libertad bajo
un rgimen de gobierno propio independiente.
Paralizados los plrnes de Miranda por la poltica emi
nentemente cautelosa del presidente Adams, el Precusor
recibi, no obstante, del ministro Pitt la seguridad que ste
le haba expresado ya en 1790. "La emancipacin de Hispano- Amrica le haba dicho entonces es un acontecimiento que est dentro del orden natural de las cosas y
que interesa altamente ia Gran Bretaa. La aplazamos
porque as lo exigen las necesidades del momento; pero
no la abandonaremos."
Se ha visto que Miranda no se prest secundar los
planes del Gabinete ingls sino en cuanto ellos fueran directamente beneficiosos para la emancipacin poltica de
la Amrica del Sur, y condicin de que no habra de
batirse contra la madre patria, sino la sombra de esa bandera, y en territorio tambin americano. Ello no obstante
el Ministerio lleg creer por un momento que poda inducirlo mezclarse en una especie de conjura contra el
Gobierno de la vecina Repblica; conjura en la cual haorgfeHes histricos
ba puesto
dente
alma
al
mano directamente
el
general Pichegru, resi-
sazn en Londres, y consagrado ya en cuerpo y

servicio de la antigua Monarqua, con la esperanla
nuevo Monck. Con tal objeto, Miranda recibi el 17 de Noviembre de 1798 la siguiente
esquela verbal de Mr. Wickham, subsecretario de Estado
en el Ministerio de lord Granville: *Mr. Wickham presenza de ser para ella un
ta sus respetos al
general Miranda, y le ruega tenga
la
bondad de verse con l hoy mismo en la oficina del duque de Portland, la hora que el general estime ms conveniente."
Concurri, en efecto, Miranda; pero fu para rehusar su
cooperacin semejantes intrigas y
medio de
dor
ruso,
la
conjura que por
mas como el embajaconde de Woronzow, haba tomado parte en la.

ellas se quera preparar;
31
duda para ejercer sobre el antiguo husped de Catalina la influencia que en las almas elevadas facilitan los recuerdos de la gratitud, Miranda le escribi
con fecha 20 del propio Noviembre las siguientes lneas^
en las que supo hermanar, como va verse, lo que exigan
su dignidad y su decoro, con los compromisos de aquel
sentimiento: "El general Miranda agradece sinceramente al
seor conde todas sus bondades, pero cree no deber aproconferencia, sin
vechar su generosa oferta en los momentos actuales, por-
que el general Miranda no ha tenido nunca ningn gnero de relaciones con el general Pichegru, sin embargo de
que juntos iban ser proscriptos por los mismos motivos,
y no quiere mezclarse directa ni indirectamente en los ne-
gocios de Francia, puesto que desde su arribo Londres^
ha tenido conocimiento de
las intrigas
encaminadas per-
petuar los disturbios de aquel pas, y con ellos las desgra

cias
de
las
potencias vecinas.
E1 general Miranda reitera

al
el
testimonio de su respeto
seor conde de Woronzow, cuya felicidad
r siempre. El
le interesa-
reconocimiento del general Miranda hacia
Rusia y sus votos ms sinceros por la prosperidad del

imperio y la dicha de los augustos descendientes de Cala
talina
En
II,
la
durarn lo que su vida."

espera de una ocasin propicia para reanudar sus
proyectos, Miranda no descuid sus trabajos de propa-
ganda, sabiendo
muy
bien que ellos no seran en ninga
caso infecundos.
Por ese mismo tiempo el patriota venezolano que fu el

alma de la frustrada revolucin llamada de La Guaira, escriba Miranda la siguiente carta, de cuyo contenido se
deduce que
el
Precursor no intervino directamente en
ms inmediatos^
no se la comunicaron en tiempo, acaso ms bien por
haberse mezclado en ella algunos de los que en Espaa
aquella intentona, porque sus autores
trabajaban por hacer extensiva
la
Pennsula
la influenciav
revolucionaria de la Francia, que Miranda haba tomado
en horror.
RICARDO BECERRA
32
"En
de Trinidad, Puerto Espaa, y Julio 12, 1799

Amigo mo: Yo no escribira usted si me fuese posible pasar verle. Miranda!, si por lo mal que le han pagado usted los hombres, si por amor la lectura y
una vida privada como enunciaba de usted un diario, no
ha renunciado usted estos hermosos climas y la gloria
pura de ser el salvador de su patria, el pueblo americano
la isla
no desea sino UNO: venga usted a serlo... Miranda!, yo

no tengo otra pasin que de ver realizada esta hermosa
obra, ni tendr otro honor que de ser un subalterno de
usted.
Tengo
de sor proscripto por el Gobierno espaol como autor de la revolucin que se meditaba en
Caracas el ao de 97.
Perseguido en Cura9ao y reclamado en todas las islas
neutrales y amigas del Gobierno espaol; informado de
las proclamas hechas por este caballero comandante gela gloria
neral ofreciendo darnos proteccin, vine implorarla.
La copia nota nm. 1 instruir usted de la facilidad

de una empresa que sera la admiracin de las naciones, y
la gloria y honra de los americanos, gracias al honor en
que est el Gobierno espaol.
En la nota nm. 2. ver usted cules son mis votos:
hablo un pueblo adicto su religin y que desea con
ansia su independencia.
Sea usted, si no principal, agente de su patria, para

que tenga efecto la obra majestuosa de su libertad, que
no necesita sino de empezarse.
No hay que dudar del suceso: algunos cortos auxilios
bastan para las primeras acciones, que con una orden de
ese Ministerio se proveeran en estas colonias inglesas (1).
E1 concepto con que
por lo que anhela
el
sarme muerto vivo,
(1)
me
honra
el
pueblo, aumentado
Gobierno espaol por aprepuede hacer algo necesaria mi per-
tirano
Pide slo 200 hombres de tropa; cinco mil
ones de campaa, y dos
fra^âtas
fusiles; al^-unos
de guerra para proteger.
ca-

seguida persona. Sea
como agente
como
obre usted (en caso de que pueda ser
por
33
principal
til), solictela
seor Picton, comandante general de esta
el
contsteme usted por
el
que
usted
isla,
y
mismo conducto, pues siempre
sabr mi paradero.
La revolucin se malogr porque estando yo fuera

de Caracas descubri el Gobierno el plan, por la imprudencia de un necio. Se apoder de muchas personas y
tom las providencias ms activas en La Guaira y Caracas, y desconcertadas
de pedir
ya
las cosas,
me
salv con el objeto
auxilios en las colonias inglesas,
que an esperan
mis compatriotas. Este es un extracto del suceso malogrado, despus del cual ha crecido la opinin
de
la
})
la,
el deseo
independencia.
Venga
como
triota,
de establecer
desea su antiguo, verdadero amigo y compa-
usted, le repitOy tener la gloria
lo
Manuel Gual."
1800 recibi Miranda en su residencia de campo cerca de Londres, donde se hallaba consagrado al estudio, una carta cuyo contenido le sorprendi muy agradablemente. Era de su antiguo jefe y amigo
el teniente general D. Juan Manuel de Cagigal, y tena
por objeto comunicarle el desenlace do su proceso, iniprincipios del ao
ciado por
la
envidia y la calumnia, y cuya primera
dili-
gencia haba sido escrita diez y siete aos antes en la

ciudad de la Habana. Entraba, como se recordar, en los
planes militares de Espaa y Francia, aliadas contra la Inglaterra en apoyo de las colonias insurrectas del Norte,
atacar varas de las posesiones britnicas en el
Antillas, en particular Jamaica,
mar de
las
cuya reconquista desea-
ba vivamente el Gobierno espaol. Miranda recibi la

comisin de trasladarse aquella isla, con el objeto de
en general, sus planes y recursos de defensa, para lo cual deba presentarse como
inspeccionar sus fortalezas,
y,
un negociante que quera hacer
el
bando con Cuba. El desempeo de
comercio de contraesta comisin dio pie
34
RICARDO BECERRA
para que se acusase, no slo Miranda, sino tambin su

jefe Cagigal,
bemos ya
como defraudadores
del Fisco espaol. Sa-
que tom aqul con motiva

pasiones que lo inspiraban y de la lenti-
cul fu el partido
del juicio, de las
tud de sus procedimientos, los cuales convertan
la
secue-
en una pena anticipada, sin probabilidades de justa reparacin. El contenido de la carta de Cagigâl, que va
la
leerse,
no deja duda sobre
la exactitud
de
las
previsiones
de Miranda; pero conviene advertir, siquiera sea de paso,

que al dar la espalda sus mulos y enemigos, l suscribi en blanco en favor de la calumnia, la cual, de ah en
adelante, deba tomar diversas formas, entre ellas el cargo de traicin por tentativa de entrega de la Habana
los ingleses, con que la acogi en sus Memorias el conde
de Segur.
''Valencia,
,;Mi
10 de Diciembre de 1799.
muy estimado
porcin de cartas en
amigo: Tengo escrito
las cuales le significo lo
Vmd. una
importante
que hubiera sido el que Vmd. se hubiese aproximado

las fronteras de Espaa, porque estando ya para concluirse en el Consejo de Indias nuestras causas, habiendo yo
en mi defensa hecho la de Vmd., esperaba el buen xito,
cuya noticia le daba entonces para que pudiera resolverse lo que le pareciese; pero no habiendo tenido contestacin, ni saber su paradero, he tenido nuevamente
proporcin en esta plaza para que por medio de un sujeto que tiene correspondencia en Pars, averiguando si
est Vmd. all, le entregue sta, se la dirija adonde supiere que Vmd. est,
Luego que me avise Vmd. su residencia (que me alegrara fuera bien cerca
conocimiento,
que
escrib,
completa,
pues est
la
la frontera)
le
remitir para su
sentencia que anunciaba
pues sta acaba de
salir
Vmd. en
las
ltimamente tan
como lo demuestra el adjunto apuntamiento,

mucho ms extensiva; y cuando sepa dnde
Vmd.
35
se la remitir autorizada para su seguridad y

satisfaccin, y que pueda sin ningn recelo venirse por
est,
Barcelona Valencin, donde tengo mi destino
como en
que si Vmd. determina, espero me avise por

correo de Barcelona el da que debe de llegar aqu,
cuartel; lo
el
para
y trarmelo esta su casa, para que

pasemos Madrid juntos en esta prxima pri-
salir recibirle
desde
ella
mavera, reclamar nuestro derecho en virtud de
la reser-
sentencia acerca de daos y perjuicios.

For ahora no puedo hablar ms sobre nuestro par-
va que contiene
ticular, hasta
la
saber dnde se halla.
Pues que Vmd. sabe lo que lo amo y quiero, espero

no dilatar el gusto que tendr de verle, su constante y
fiel amigo (firmado), JuAN Manuel de Cagigal."
Anexo
esta carta recibi Miranda un extracto de la
sentencia que ella se refiere,
el
cual est concebido en
los trminos siguientes:
que devian declarar y declaraban libre

D, Juan Man, de Cagigal de todos los cargos que se le
han hecho en esta causa, por legitima, justa, meritoria y
arreglada las Reales rdenes y soberana intencin de
S. M., su conducta y proveimientos en el hecho principal
incidencias de la comisin conferida D. Fran, de Mi'
randa, para que pasase la isla de Jamaica, las efectos
del Rl. servicio y del Estado que le confi, con las facultades para el aparente comercio que contempl conducentes su logro, y, por consecuencia, que lejos de constituirle reo del delito que se le ha imputado, le han hecho
acreedor la soberana estimacin de S. M. y al premio que as en remuneracin de sus meritorios y anteriores servicios, como en recompensa de sus padecimientos
y atrasos en su carrera, ocasionados de esta causa, se
digne S. M. concederle en ejercicio de su soberana justicia distributiva; y con alzamiento de qualquier arresto,
embargo de bienes, depsitos y seqestros actuados de
''Dixeron:
36
RICARDO BECERRA
de este mismo procedimiento, le reservaban y

reservaron su derecho, para que por los daoSf gastos y
perjuicios que en su persona y caudal hubiese padecido
con motivo de esta causa, use de l donde, como le convenresultas
ga y contra quien corresponda. Asimismo declaraban y

declararon por libre de todo cargo en el ejercicio de la referida comisin,
sus incidencias, al Ten. Coronel gra-
duado D. Fran. de Miranda, y por
legitima
esenta de
todo vicio la introduccin de los tres barcos titulados

Puercoespin, Tres Amigos,
vos, gneros y efectos
el guila,
que vinieron en
con
ellos
de
los esclala isla
de
Jamaica; y revocaban en e'^ta parte la sentencia del juez

comisionado en que declar cados en la pena de comiso
gneros y efectos, y conden Miranda que pagase su importe la R. Hacien-
los referidos barcos, esclavos,
da, con
mas
el
valor de las tres carretas, siete yuntas de
bueyes y cinco caballos en que se condujo parte de

aquellos efectos, desde el surjidero de Bataban ha^^ta
la Habana; en privacin de su empleo, y en diez aos de
presidio en la plaza de Oran;
y declaraban y declararon
de S. M. y acrehedor las
por fiel vasallo

Rs. Gracias, en premio y remuneracin del mrito contrado en la delicada comisin que puso su cuidado el
gobernador Cajigal; resultando, por otra parte, como resalta justificado, que no tuvo parte (ni aun noticia) del
hecho de haber registrado, visto las fortificaciones de
dicho
oficial
mayor general ingls Juan

Campbell, como falsamente se inform Su Majestad'^
la
plaza de
la
Habana,
el
etctera, etc.
Miranda se apresur contestar su antiguo jefe con

los sentimientos de filial amistad y profunda estimacin
que siempre le haba profesado; hizo propsito de la
sentencia las observaciones que ella sugera naturalmente, y termin refirindose con dolorosa indignacin, y
previendo certeramente
terrorista
las
consecuencias,
la
poltica
con que Guevara y Vasconcellos haba inaugu-

rado en Caracas su gobierno. Miranda se
37
refera,
como
de Espaa y dems
comprometidos en la conspiracin de La Guaira, cuyo
proceso haba marchado con calculada lentitud, bajo la
autoridad de D. Pedro Carbonell.
es
fcil
He
comprenderlo,
aqu
la carta
al
martirio
del Precursor:
"AIsops buildings, cerca de Londres, 9 de Abri

de 1800.
Mi general y muy estimado amigo:
Con mucho gusto he
recibido ayer su apreciable car-
fecha en Valencia 10 de Dic. ltimo, y doi usted

mil gracias por el aviso y copia de la sentencia recien-
ta
temente pronunciada en
el
Supremo Consejo de
Indias
favor nuestro. Mas, qu satisfaccin quiere usted reciba
yo en saber ms y ms las iniquidades de D.Jos de Calvez y sus agentes, que en parte an ignoraba, cuyas infamias se han tolerado por el Gobierno espaol, lo menos
por lo que nosotros toca, en el espacio de diez y ocho
aos consecutivos? Y la reparacin que por tan graves
injurias se nos ofrece ahora es la facultad de perseguir
los hijos y viudas de aqullos, sobre una parte del caudal y honores que costa nuestra adquirieron sus perversos maridos? No, amigo mo; lo que por ello debe conjeturarse, en mi opinin, es que la situacin del hombre de
bien en ese pas siempre ser
so,
por
lo
muy
precaria, y el perver-
comn, goza impunemente del
fruto
de sus
maldades!
que realmente me da gran satisfaccin es el

saber que mi antiguo y querido amigo D. Juan Man. de
Cagigal es an mi verdadero y fiel amigo; sin embargo de
las vicisitudes que han podido ocurrir en tan largo y singular perodo de tiempo!... Nada, por consecuencia, me
Pero
lo
sera tan gustoso

las
como
el
verlo y darle un abrazo; pero
presentes circunstancias lo impiden absolutamente.
E1 estado de guerra y agitacin en que casi toda la
38
RICARDO BECERRA
Europa se halla actualmente hacen que una persona algo

conocida en el mundo poltico y militar apenas pueda moverse de un lugfar otro sin alarma inconvenientes, y
as ms vale estarse quedo que inquietar los dems,
menos que una evidente necesidad no lo exigiese, por el
bien de nuestros semejantes.
Por este propio motivo me habr usted visto desde
nuestra separacin, ya viajando y atentamente examinando una gfran porcin del civilizado mundo; ya encargado
de
de la Francia Protectriz de la libertad pya conducido por la Anarchia ante el famoso Tribu-
los exrcitos
blica;
nal
Revolucionario; ya rehusando funciones pblicas en
aquella confusa Repblica, y ya por esta causa proscripto el 18 Fruclidor del ao

(1797), forzndome por ello
tomar refugio en este pas, donde hall acogida favorable por cierto tiempo, y sobre todo un inestimable amigo
antiguo, cuya amistad me ha soportado y soporta an en
el da.
,,lCul
sea
el
resultado de los graves eventos que se
preparan Dios lo
sabe!...
Mas
su amigo de usted, cierta-
mente, no abandonar aquella justa regla y principios

honrosos que hasta aqu le han merecido la estimacin
de usted y que probablemente han forzado
al
Gobierno
espaol revocar sus injustos procedimientos para devolverle (por
manos de
la justicia santa) su
honor y su cau-
dal intactos.
O magna vis veritatis!
quae contra hominum ingenia, calliditatem,
solertiam, contraque fictas
omnium
insidias facile se per seipsam de-
fendat.
Cic, pro Caelio.
Cosa singular es, por cierto, que al mismo tiempo que

la Espaa me haca tan atroces injurias yo fuese el nico
en Francia que, ayudado del preponderante influxo de mis
amigos (por la conviccin ntima en que estbamos de
que la justicia y la moderacin solamente podan con
prosperidad y gloria llevar adelante la noble causa de la

libertad),
combatia con suceso
volucionar
la
formal de re-
la tentativa
Espaa, tiempo que se
39
me
conferia para
mando de un poderoso exrcito en nov. de 1792,

y luego despus, nombrndoseme al Gobierno y Comandancia general de Sto. Domingo con exrcito de 22.000
ello el
hombs. y una
de proclamar la libertad independencia de las Colonias Hipano-Americanas... en cuyos acontecimientos me debera la Espaa por
io menos el reconocimiento de haberle procurado un
^ran bien negativo, pues viene ser causa de que no se
le hiciese mucho mal en Europa, y de que las inocentes
Amricas no sufriesen tal vez perjuicios incalculables
fuerte Escuadra, fn
irreparables!
Veo con suma pena,

Gobierno Espaol en
sin
el
embargo, que
Nuevo Mundo
los agentes del
se obstinan en
mal los americanos, y que el gobernador recientemente llegado Caracas comienza derramar sangre con
tratar
particular ferocidad y audacia.
Quiera Dios que seme-
jantes violencias no traigan reatos
ms funestos para
la
Corte de Madrid, y que aquellos buenos, sencillos y desgraciados pueblos no sean largo tiempo victima de la
injusticia y perfidias europeas.
Dios amigo y querido Dueo mi: Sirvase usted dar

mis expresiones mi Sra. Doa ngela: al Sr. D. Juanito:
'*A
al
amigo D. Felipe Cagigal:
me
al
Cab. Mata,
enviase usted copia formal de
la
etc.;
estimara
sentencia consabida,
comunicase usted la Habana y Caracas.

De usted siempre fiel amigo, y seguro servidor (firma-
y que tambin
do), F.
Sr,
la
DE Miranda.
D. Juan Manuel de
Cagigal.**
El fallo del Consejo de Indias no poda ser
ms termi-
nante y decisivo en contra de la calumnia, y, sin embargo,

sesenta y siete aos despus un escritor militar espaol,
Lobo, segundo de Mndez Nez en la

conocida aventura que llev las naves de guerra espaolas
las aguas del Pacfco, dio la estampa un trabajo his1 contraalmirante
RICARDO BECERRA
40
trico, en el cual el cargo contra

la
Miranda reaparece, no en
forma embrionaria de una simple acusacin, sino
como
un hecho debidamente comprobado. Tan cierto as es

que la tinta de la calumnia no se borra nunca y que basta
la
ignorancia en unos casos y
corporarla las pginas de
la
pasin en otros para in-
la Historia,
con toda su negru-
ra y ponzoa.
En
los
primeros das del ao 1801 volvi
el
Ministerio
de acuerdo con Miranda, los

planes de emancipacin de Sur-Amrica, con el nimo
de ponerlos por obra. Los albores del siglo xix no
haban sido propicios la poltica que ese Ministerio prosegua en el Continente. Las victorias sucesivas de Marenbritnico
considerar,
go y de Hohenlinden, no slo haban devuelto la Francia su absoluta preponderancia en Italia, sino que haban
franqueado sus tropas el camino de Viena. La Rusia acababa de retirarse de la coalicin, quejosa de haber sido
mal secundada en Holanda y en Suiza por los ingleses y
austracos, sus aliados. Pablo
I,
sucesor en
covita de la famosa emperatriz Catalina,
nerosidad del primer cnsul, que
le
el
trono
ganado por
mosla
ge-
devolvi sin canjes
numerosos prisioneros hechos Rusia en la campaa

de Italia, rompi con Inglaterra y organiz contra ella una
segunda Liga de los neutros, en la cual entraron figurar
ios
En la mis!iaGran Bretaa se haban operado cambios que debilitaban, en vez de fortalelos Estados escandinavos.
cer, la accin del
Gobierno. Irlanda haba renunciado su
autonoma parlamentaria, y cuando lleg la hora de decretar la emancipacin de los catlicos, formalmente ofrecida por Pitt en cambio de aquella abdicacin, el rey Jor-
ge
III
se haba opuesto, declarando que sus deberes y ju-
ramentos como defensor de
la fe le
impedan hacer seme-
jante concesin. Pitt se haba retirado del Ministerio; pero
nuevos consejeros de la Corona insistan en continuar

la guerra, y acababan de pedir nuevos subsidios al Parlamento. En vano una oposicin en la cual figuraban oradores y estadistas como Fox y Grey, haba censurado la conlos

ducta del Ministerio
poltica
de paz.
oradores
**La
Pitt,
terminando por recomendar una-
guerra
dijo
el
segundo de aquellos
ha sido emprendida por nuestros ministros para
poder de la Francia, y, sin embargo, este

poder es hoy ms grande que en los tiempos mismos de:
Luis XIV. Nuestra poltica, dirigida humillar un enemigo, no ha hecho sino exaltarlo. Amigos de la Francia los
ministros que nos gobernaron, no habran podido servirla,
mejor. Mientras que nos alimentaban con esperanzas quirestringir el
mricas y falsas promesas, hemos visto elevar nuestros impuestos en diez y siete millones y agregar la deuda p-
de doscientos setenta millones. El poder de

la Corona se ha extendido costa de las pblicas libertades, lo que no impide los ministros hablar de nuestra siblica la cifra
tuacin,
el
como
la
ms
Parlamento dio
la
floreciente y prspera."
vista,
al
Liga de los neutros y mantener el derecha

como base y escudo, segn lo declaraba lord
desbaratar
de
le
la
Castlereagh, de
la
Gran BreAmrica del Sur
prosperidad comercial de
la
Una expedicin las costas de la

adoptada como parte de las prximas operaciones
taa.
fu
todo,,
Gobierno, y vot los nuepeda. Se trataba sobre todo de-
razn
vos subsidios que ste
Con
militares;
pero
el
desgraciado combate de Algeciras des-
concert los planes del Almirantazgo, y como la suerte

de las armas en el Continente continuaba siendo adversa,
los coligados, la opinin en favor de
la
paz se hizo
ms
fuerte y termin por imponerse.
Miranda aprovech las negociaciones preliminares de

esta paz, que no lleg ajustarse sino en Marzo de 1802^.
para trasladarse Francia, con el objeto de reclamar del
nuevo Gobierno el pago de sus haberes militares y la devolucin de su biblioteca, colecciones de arte, carruajes,,
etctera, etc., que le haban sido embargados por orden
del Directorio. Pero sus esperanzas de obtener garantas
para su persona y bienes en el pas por cuya libertad haba,
combatido, fueron inmediatamente burladas. Los amigos
sinceros de la libertad nunca han tenido ni tendrn nada.
A2
RICARDO BECERRA
que esperar, y
mucho que
temer, de los Poderes que se
transforman su arbitrio y se imponen por meros golpes

de fuerza. Objeto de las persecuciones del Gobierno que
golpe de Estado del 18 Fructidor, Miranda deba

ser igualmente sospechoso al hombre del 18 Brumario,
dio
el
que ya se preparaba cambiar la toga del cnsul, transitorio disfraz de su ambicin, por el manto de abejas del
emperador. Conocemos cul fu el concepto que Bonaparte form de Miranda, la primera vez que se encontr
con l. El Don Quijote de la libertad no tena cabida, ni
aun como simple particular, bajo un rgimen en el cual el
-amo se reservaba el derecho de imponer la Francia y al
mundo sus propios ideales.

hubo puesto el pie en el
As, tan luego
como Miranda
territorio francs, la
autoridad del departamento recibi de Pars
orden del
de la Polica, Fouch,
Jos Tiberios de aquella poca.
jefe
''Pars,
siguiente
Seyano de todos
27 de Brumario, ao IX de la Repbli-
ca,
Me
el
la
primera
una
indivisible.
informa usted, ciudadano prefecto, en carta del
12 del corriente mes, que el general Miranda, inscripto

en la lista de los emigrados, se encuentra de nuevo en
Francia.
V Encargo
la
usted que lo haga
Repblica, que tome
salir
perentoriamente de
medidas necesarias para

que me d cuenta del cumplimiento de esta orden.
E1 ministro de Polica (firmado), FouCH."
Miranda no
las
ello
en verdad, un emigrado, pues antes de

suelo francs en Diciembre de 1797, se haera,
abandonar el
ba hecho reconocer formalmente en su calidad de general en retiro de los ejrcitos de la Repblica francesa, y
cuando ms poda considerrsele como un proscripto. Pero
ya no haba en Francia ni Convencin, ni Directorio, ni
Asamblea de los Quinientos, ni cuerpo alguno represen-
43
tante de la opinin pblica, ante quien apelar contra la

arbitrariedad.
Ya no
haba ms voluntad que
la
de un solo
hombre, y ese hombre era inflexible como el destino, por

lo cual Miranda no le qued otro recurso que el de
obedecer y tomar, como lo hizo, en efecto, el camino de
Londres.
Vamos
all
contemplarlo, disfrutando, la
sombra de
amistad y en el seno del amor, las nicas breves horas

de solaz y dicha que refrescaron benignamente su afiebrala
da
existencia.
CAPITULO
II
Testimonio procedente de esas

Principales amigos del Precursor. Lazos ntimos. La
pretensiones de Miranda.
familia Andrews. Su oposicin
Causas de esa oposicin. Matrimonio de Miranda. Se instala en
Relaciones de Miranda en Londres.

relaciones.
las
Londres.
Amiens.
E!
hogar de Miranda.
El
rompimiento de
paz de
la
proyecta
Consecuencias de ese rompimiento. Revive

de emancipar la Amrica. Nuevas negociaciones al efecto. Perspectiva de una accin conjunta con los Estados Unidos del Norte.
Disposicin testamentaria de Miranda. Breve anlisis de este documento. Mir&nda se embarca para los Estados Unidos. Reapa-
el
rece en Inglaterra en Enero de 1807.
Miranda
Circunstancias
adversas.
Cambio sbito en los negocios polticos de la

Los espaoles leales los Borbones se hacen alia'
las supera.
Pennsula.
los
dos de Inglaterra.
Consecuencias de este cambio.
Papel de Mi-
Sus cartas los cabildos de Mjico^

Habana, Caracas y Buenos Aires. Planes y consejos de Miranda.
Dirgese con el mismo fin al marqus del Toro y al seor D...de Buenos Aires. Sus esfuerzos son mal secundados. Trmino de
la propaganda en Europa.
Miranda se embarca para Venezuela.
randa en tales circunstancias.
la
No
es sobre tierra extranjera ni en
medio de pueblos
los cuales se ha llegado sin ttulos ni recomendaciones
de ningn
linaje, antes
bien con estigma de proscripto
en condicin de emigrado, donde ms fcilmente pued&

adquirirse reputacin y nombradla, por lo cual entre los
diversos testimonios que acreditan el mrito de un
hom-
comprueba y avala tan certeramente

como el de los homenajes que este hombre ha recibido
fuera de su pas, sin la doble fianza de la tradicin y la
bre, ninguno lo

familia, y
no obstante
secuencia de
la
el
45
truncamiento moral que es con-
emigracin. La autoridad de este
testi-
monio se aumenta cuando los homenajes recibidos proceden de un pueblo altivo y orgulloso, que despecho
de su cultura no acostumbra prodigar su hospitalidad.
Grande debi ser, por tanto, el mrito de Miranda, cuando despus de figurar ya como viajero, ya como actor en
el escenario poltico del
gunda vez
la capital
de
Continente,
Inglaterra,
acogida, y lleg obtener
la
al
regresar por se-
mereci
all
cordial
amistad de los hombres
ms ilustres entre los que la sazn dirigan los destinos

de aquel Imperio. Fueron de este nmero: Priestley, Sheridan, Burcke, Fox, Pitt y lord Granville, lista de notabilidades en la Corte, en el Parlamento, en la Prensa y los
crculos sociales, la cual se agregaron ms tarde los
nombres del duque de Portland, Jorge Canning, sir Arturo Welesley, futuro duque de Wellington, Vansitart,
despus lord Bexley, Courtney,
Hill, el almirante
Cochra-
Roberto Wilson, gobernador de Gibraltar,

conquistador del Cabo, Nugent, sir Robert
ne, el coronel
Popham,
el
Stafford, el capitn Hoskins, el filsofo y legislador Jere-
mas Bemtham, con quien mantuvo regular corresponden-
ms ilustre entre todos, William Wilberforce,

tipo excelso de cultura moral, cuyo rombre ser eternamente caro la Humanidad. Entre los pocos libros, restos de la copiosa biblioteca que Miranda dej en Londres
su partida para Venezuela en 1810, y que hoy existen
en poder de uno de los relacionados del general, figuran
las obras de aquel benefactor con especial dedicatoria
autgrafa, que traducida al castellano, dice as: "Al gene
ral Francisco de Miranda, en prueba de la estimacin y
cia,
el
afecto que le profesa el autor, Kensington Gare, Septiem'
Tambin estuvieron constantemente abiertos Miranda los crculos militares ms distinguidos de la

Metrpoli, as como los salones de la Embajada rusa y los
de la Legacin americana, particularmente en la poca en
que esta ltima estuvo cargo de Mr. King y de los que
bre
4 de
1810,**
46
RICARDO BECERRA
fueron sus sucesores hasta 1809.
Como
se ha visto tam-
Embajada espaola fu accesible al caraqueo

mientras la sirvi el marqus del Campo, castellano viejo
en quien, sin embargo, no estaban reidos el patriotismo
ms ardiente con la ms exquisita cultura. Su carcter
bin, la
privado y sus servicios la causa revolucionaria en el

Continente no fueron parte impedirle que el mismo rey
Jorge
III
lo recibiese
con marcado favor cuando
el
plan
de emancipacin de la Amrica espaola lleg tomar

cuerpo con el probable apoyo del Gobierno de Washington.
Rayaba entonces en los cuarenta y ocho aos, edad

que en aquella zona y en semejante hombre era simplemente la coronacin y como el apogeo de una esplndida juventud. Absorbido hasta all por la generosa pasin^^
de la libertad, y ocupado exclusivamente con el pensamiento de llevar aquel don su patria y toda la Amrica espaola, no haba pensado en recogerse la sombra,
del hogar, en el seno de una mujer amada; pero las cir-^
cunstancias pblicas lo invitaban en aquellos das darse
tambin una tregua, aparte que su alma ardiente y apasionada tena necesidad de afectos ntimos y puros que
l
templaran en
l las
amarguras de
la
crueles ansiedades de una larga espera.
proscripcin y las
En
el
condado de
Yorkshire, exista por entonces una familia de origen hebreo, cuyo jefe, propietario de una bella finca rural, con
renta bastante para satisfacer las necesidades de una exis-
tencia
muy holgada y
hasta opulenta, ejerca en la comar-
condado vecino su triple influencia de jefe de

familia, de propietario y de hombre educado. Era aquella
una de esas familias de labradores propietarios que ya^
para entonces comenzaban ascender en la escala social
ca y en
el
y poltica, hasta colocarse, como lo estn hoy, inmediatamente despus de la alta nobleza, duea de la propiedad vinculada, marchando hombro hombro con los banqueros, los comerciantes opulentos y las notabilidades
de
por
urt
la
Magistratura y del Foro. Presentado
la familia
47
amigo comn, Miranda no tard en sentirse dulcemente

atrado por la belleza, el porte distinguido y la cultura
de la mayor de las hijas de Andrews, la seorita Sahara, que entonces contara veintiocho aos de
edad. Gran seor por sus modales, conversador ameno y
persuasivo, al corriente de los usos y costumbres de la
mejor sociedad en Europa, y con la aureola de la proscripcin y el prestigio de la glora blica, tan propios para
arrastrar la imaginacin de la mujer y comprometer su
corazn, los obsequios y atenciones de Miranda fueron
favorablemente acogidos, y no transcurri mucho tiempo
sin que aquellas dos almas estuvieran unidas por uno de
esos lazos que la muerte slo puede romper.
Pero en la existencia de aquel hombre todo deba ser,
intelectual
y fu en realidad, extraordinario, tormentoso, causa y efecto la vez de una lucha, cuando menos novelesco. Haba nacido desgraciado, dice con
Ciertamente; pero no en el sentido

indicar
tal
sentencia, sino
cia relativa, en
con
el
tal
motivo Michelet.
fatalista
que parece
signo de aquella desgra*
todo caso enaltecedora, de
los
hombres
que con ideales y aspiraciones de justicia superiores los

del medio social en el cual les ha tocado vivir, echan sobre s la enorme cuanto generosa tarea de suprimir tal disparidad en favor del progreso.
Qu reformador descans
nunca en un lecho de flores? De todos modos, las pretensiones amorosas de Miranda no fueron vistas con agrado
por los padres de la joven y dems miembros de la familia;
gentes todas ellas demasiado apegadas sus creencias
y al orden social, en medio del cual vivan en profunda

paz y con no poco contento, para no ver en el proyecta-
do enlace una amenaza su religin, la tranquilidad de

su hogar, al porvenir de su hija, incierto, obscuro y azaroso una vez ligado al de un extranjero proscripto, que se
haba batido en favor de dos revoluciones y meditaba conrompimiento se hizo inevitable, y
ocurri, en efecto; pero slo entre los padres y el pretendiente, pues en cuanto la joven, ella se mostr inque-
sumar una
tercera. El
48
RICARDO BECERRA
brantable en su resolucin de unir su suerte

randa, que jams un amor,
por
el contrario,
del sacrificio.
si
la
de Mi-
es verdadero, se retrae, sino
se estimula y aviva ante
Amigos comunes
la
perspectiva
intervinieron para facilitar
desenlace y no fu necesario que el canto de la alondra

pusiese trmino en aquel amor contrariado coloquios
el
Despus de un viaje Escocia, en

solicitud de ritos religiosos menos exigentes que los de la
sinagoga, Miranda y su joven esposa fueron establecerse en Londres, en la casa nm. 27, calle Graftin, sobre la
pl^za Fitgray, donde sus numerosas relaciones no tardaron
en acudir darles la enhorabuena.
furtivos irregulares.
All transcurrieron, compartidos entre el amor, la amis-
tad y
el estudio, los
nicos das que un sol de dulce pri-
mavera alumbr en la vida de Miranda. Fruto y recompensa la vez de aquel perodo de suave recogimiento fueron dos hijos, Leandro y Francisco, nacidos, segn nuestros informes, en el transcurso de 1803 1805.
Con todo, ni la reciente fundacin de este hogar, ni
aquellas dos cunas, venidas una en pos de otra embellecerlo y fortalecer los lazos de la familia, apartaron Miranda de su antiguo proyecto. Bien al contrario, atento ms
que nunca la marcha de los acontecimientos, espiaba
con ardor el momento en que ellos le ofrecieran una oportunidad para volver
la
accin.
La paz de Amiens, que algunos llegaron considerar

como la paz de Augusto, haba resultado ser tan slo una
suspensin de hostilidades. Los dos colosos que se disputaban el dominio del mundo, descontentos con los lmites
en que aquella paz haba querido encerrar su ambicin,
haban terminado por romperla. Inglaterra rehus evacuar
Malta, y Francia, por su parte, afirm su predominio en
Suiza y en Italia. No fu necesario ms para encender de
nuevo
til
la
hoguera de
incendio ms
all
la
de
guerra, con perspectivas de llevar

los mares. Espaa,
que se mantu-
vo neutral hasta Octubre de 1804, vise lanzada al torbellino de la lucha por uno de esos golpes de piratera que

tan
menudo
apelara en aquella poca
britnico. Las naves
de
esta nacin,
el
49
Almirantazgo
que bajo
las
rdenes
de Cochrane hacan el crucero en las aguas del Mediterrneo, sabedoras de que algunas naves espaolas, con
cuatro millones de pesos bordo y un rico cargamento de
mercaderas indgenas, estaban punto de llegar Cdiz,
procedentes del Ro de la Plata, salironles al encuentro,
y no obstante el estado de paz en que se hallaban las dos
naciones, se apoderaron viva fuerza de tres de ellas,
despus de echar pique la cuarta, que completaba el
convoy. Esta violacin escandalosa de los principios por
los cuales se rigen los gobiernos civilizados
volvi co-
locar Espaa entre los aliados de la Francia, franquean-
do
la ambicin inglesa el camino de la
Amrica es-
paola.
Ciertamente,
adopt
que en aquellas circunstancias
la poltica
nuevo Ministerio britnico, al frente del cual

reapareci Pitt (Mayo de 1804), no era, ni por sus principios, ni por la naturaleza de sus mtodos, la ms adecuada para dar impulso y vida un proyecto tan amplio,
liberal y generoso como el de la emancipacin de la Amrica espaola. Tirnica en Irlanda, hostil las ms sencillas nociones de humanidad y honor respecto de Francia,
hasta el punto de haber consentido sus directores que
naves de guerra transportasen los conjurados que deel
ban de ejecutar en Pars
el
asesinato del primer cnsul,
framente concertado en Londres; sorpresiva y traidora en

Cdiz y Copehangue, violenta y abusiva en todas partes,
esa poltica no poda ser instrumento de libertad en
Nuevo Mundo,
por
el
el
sino nicamente por codicia y arrastrada
deseo de devolver Espaa, con inconsecuencia de
igual parecido linaje, el golpe

glaterra veinte aos antes.
Pero
que de
la
ella recibiera In-
Historia est llena
de
semejantes contrastes y anomalas, y muchas de las guerras emprendidas por mero inters dinstico de Estado
han concluido por victorias puramente

poderes que las han promovido.
prricas para los
4-
50
RICARDO BECERRA
Esto aparte de que Miranda no se separaba en sus planes del previsor pensamiento conforme
al
cual la interven-
cin en favor de la independencia de las colonias deba

ser obra conjunta
de ingleses y norte-americanos, corres-
pondiendo estos ltimos, como ya lo advirtiramos, la

iniciativa ms efcaz, y con ella la mayor suma de influencia.
No
vacil, pues, el Precursor en abrir
ciones con
el
nuevas negocia-
objeto de obtener que una expedicin la
Amrica del Sur fuese decidida como parte muy principal en el plan de hostilidades contra Espaa. Contaba,,
segn se ha dicho, con la promesa de Pitt, y tena adems en su favor la opinin liberal inglesa, deseosa de asociar el nombre de su pas empresas que representasen
algo ms que el inters absorbente de una dominacin
egosta. Ayudbalo tambin, con todo el ardor de que es
capaz el corazn de una mujer, la sobrina del jefe del Ministerio, la clebre lady Esther Stanhope, ligada de tiempo atrs con Miranda por los lazos de una amistad insospechable, por ms que el criterio de nuestra gente haya
pretendido lo contrario, dando margen que una literatura ligera, vida de contrastes irregularidades, urdiera
con aquellos hilos ancdotas escandalosas. Por qu ha
de ser inhbil la mujer para asociarse la ejecucin de un
pensamiento poltico, noble y generoso, sin que corra el
riesgo de que se sospeche de ella, con mancilla de su
nombre? Por qu hemos de ver en la amistad de lady
Stanhope por Miranda la misma causa que algunos han
atribuido las relaciones de ste con Catalina? En esta
vez la verdad y el decoro se unen para eliminar en las pginas de la Historia semejantes leyendas.
No obstante tan poderosos apoyos, el proyecto de Miranda deba quedar relegado al segundo plan, hasta que
la marcha de los acontecimientos sealase la hora oportuna para su ejecucin. Por el momento, la Inglaterra se
hallaba amenazada muy de cerca y muy seriamente para
que pudiera desprenderse de una parte de sus fuerzas.

destinndola expediciones lejanas. Tena
al
51
otro lado
dei Estrecho una escuadra y un ejrcito poderosos, que

se alistaban para invadirla, mientras que sus aliados del
Continente principiaban apenas concertar
campaa que deba terminar
el plan
de
tan desastrosamente para to-
de Ulm y la clebre batalla

de Austerlitz. Duraba esa espera cuando las cuestiones
de frontera y de comercio pendientes entre Espaa y ios
Estados Unidos del Norte se agriaron por una y otra parte, hasta el punto de amenazar con un rompimiento blico, perspectiva ante la cual la poltica ing-lesa hubo de halagarse con la idea de tener un aliado al otro lado de los
mares, caso en el cual la expedicin la Amrica del Sur
y el papel que en ella deba representar Miranda quedaban considerablemente facilitados. En previsin de esa
ruptura y de sus naturales consecuencias, Miranda se embarc para los Estados Unidos provisto de aquellas recomendaciones del Almirantazgo ingls que luego le sirvieron tan eficazmente en su expedicin las costas de Coro.
Con el ttulo de '^Disposicin testamentaria" corre impresa en la Coleccin de documentos para la Historia,
del general Jos Flix Blanco, uno que se dice ser, como
lo indica aquel mote, la ltima voluntad de Miranda, dictada el 1.** de Agosto de 1805, cuyo texto es el siguiente:
dos
ellos
con
la
capitulacin
"1805
TESTAMENTO DEL GENERAL FRANCISCO DE MIRANDA
Londres, 1.
de Agosto de 1805.
Disposicin
Hallndome
testamentaria.
de embarcarme para la Amrica,

con intento de llevar debido efecto los planes polticos
en que tengo empleada gran parte de m vida, y conside punto
rando los graves riesgos y peligros que para ello ser
RICARDO BECERRA
52
de que
esta mi vo-
indispensable superar, hago esta declaracin,
por
ella se
cumpla, en caso de fallecimiento,
fin
luntad.
Los bienes y derechos de familia que tengo en la

ciudad de Caracas, provincia de Venezuela, mi patria, los
dejo beneficio de mis amadas hermanas y sobrinos,
quienes afectuossimamente deseo toda prosperidad.
,;Tengo en
la
ciudad de Pars, en Francia, una preciosa
coleccin de pinturas, bronces, mosaicos, gonaches y

estampas (segn los catlogos del legajo V) que paran
en poder de M. Clerisseau d'Auteville y de su yerno,

M. Le Grand, arquitecto, de la misma ciudad de Pars, y
abogado M. Chaveau la Garde, mi defensor y amiAsimismo me debe la nacin francesa por mis suelgo.
dos en tres campaas que serv la Repblica mi costa,
comandando sus exrcitos (segn cuenta de la Tesorera,
certificaciones de ministros de la Guerra Servan, Pille,
etctera), unos diez mil luises por la parte que (sic) menos hasta el ao 1801, en el mes de Marzo, que Bonaparte me honr, como el Directorio, con una especie de ostracismo, y yo voluntariamente renunci la Francia, como
nacin envilecida y subyugada por los hombres ms perversos de la Revolucin francesa.
Dejo asimismo en la ciudad de Londres, en Inglatedel
rra,
mis papeles, correspondencias oficiales con ministros
y generales de Francia en tiempo que comand los exrcitos de d^ha Repblica, y tambin varios manuscritos
que contienen mis viajes investigaciones en Amrica,
Europa, Asia y frica, con objeto de buscar la mejor forma y plan de gobierno para el establecimiento de una
sabia
juiciosa libertad civil en las colonias hispano-
americanas, que son, mi juicio, los pases ms bien situados y los pueblos ms aptos para ello de cuantos yo ten-
go conocidos. Quedan
stos cerrados y sellados en
30
caxas de cartn (ms un portafolio de cuero que est en
poder de M. Clarisseau, en Pars).

Ms mi correspondencia y negociaciones con
jy
los mi-

nistros
de
M.
S.
sente, acerca
cimiento de
B.,
de
la
53
ao de 1790 hasta el da preindependencia absoluta y del estable-
desde
el
la libertad civil
en todo
el
Continente hispa-
no-americano, en los propios trminos que

hizo con los Estados Unidos de
la
Francia lo
Amrica. Quedan
igualmente cerrados en quetro portafolios de cuero con
mi sello, recogidos ahora en sesenta tomos y folios titulados Colombia.
la
Los muebles y adornos de la casa en que vivo, nmero 27 Grafton Street, con alguna plata y loza, segn el
catlogo T.
Dejo por encargados y albaceas en esta ciudad de

Londres, mis respetables amigos John Turnbull Esqr.,
of Guilford Street (por su falta P. Turnbull, su hijo) y al
muy honorable
Nichs. Vansittart, quienes suplico se
encarguen de mis asuntos durante mi ausencia y la execucin de esta mi ltima voluntad, en caso de fallecimiento.
Todos
y mans. que llevo mencionados se enviarn la ciudad de Caracas (en caso que el
pas se haga independiente, que un comercio franco
1."
los papeles
puertas de
dems naciones,
pues de otro modo sera lo mismo que remitirlos Madrid), poder de mis deudos del Cabildo Ayuntamiento, para que, colocados en los archivos de la ciudad,
testifiquen mi patria el amor sincero de un fiel ciudadano y los esfuerzos constantes que tengo practicados por
el bien pblico de mis amados compatriotas.
abra
las
A
bre
la
la
provincia las
Universidad de Caracas se enviarn en mi
los libros
clsicos, griegos y latinos
nom-
de mi bibliote-
ca, en seal de agradecimiento y respeto por los sabios

principios de literatura y de moral christiana con que ali-
mentaron mi juventud... con cuyos slidos fundamentos

he podido felizmente superar los graves peligros y dificultades de los presentes tiempos.
Toda
propiedad que queda aqu en Londres y

en Francia (segn llevo expresado anteriormente) se aplicar la educacin y beneficio de mi hijo Leandro, que
2.^
la
54
RICARDO BECERRA
dejo recomendado especialmente mis albaceas y amigos, pues queda en la tierna edad de diez y ocho meses,
y sin ms proteccin de deudos parientes.
,,3
Las 600 libras St. que dejo Mr. TurnbuU para
ir
renta y gastos de mi casa (segn el arrendamiento de 70 libras anuales) se entregarn en la parte
pagfando
la
restante mi
ama de
fel
llaves S. A., quien
debo
igualmente los muebles de dicha casa nmero 27
Grafton Street,
la plata
Fecha ut supra,
y loza, de
la
misma
en
casa.
FRANCISCO DE Miranda.'*
Este documento no tiene nuestros ojos ms garanta
de autenticidad que
las
que
le
suministran indirectamen-
de algunos de los hechos y circunstancias que su texto hace

referencia. Por lo dems, en vano hemos procurado esclarecer su origen, ya consultando archivos, ya por medio
de testimonios indirectos que de alguna manera lo apoyen. Nadie ha acertado decirnos de dnde fu tomada
la copia que corre impresa, y es imposible dar con el original, si acaso existi alguna vez, en una ciudad tan populosa como Londres, donde las oficinas que recogen y
legalizan documentos de este gnero son muy numerosas.
Podemos afirmar, sin embargo, que en la del barrio,
distrito, que habit Miranda no se ha encontrado huella
de semejante testamento. Es muy de extraarse, por otra
parte, que en el que tenemos la vista Miranda no hiciera mencin ni de su segundo hijo Francisco, ni de su
esposa, que al corresponder sta las iniciales S, A.,
con que designa su ama de llaves, la redujera tan humilde condicin^ destruyendo as, poniendo, al menos,
en duda, la legitimidad de su descendencia. Sobre este
ltimo particular existe un hecho que desvanece hasta la
ms ligera duda, y es el de la pensin acordada por el
Gobierno ingls la seora viuda de Miranda, y que hered su hijo mayor Leandro, quien la cobr hasta su muerte, ocurrida en Pars en 1886. No hay ejemplos de que el
te el carcter del coleccionador y la certidumbre
55
Gobierno britnico haya acordado semejantes favores

hijos ilegtimos, y la misma gloria de Nelson no se crey
suficiente para justificar una excepcin de la regla. La seora Andrews vivi hasta 1848, y muchos viajeros hispano-americanos de distincin, entre ellos el general colombiano Toms Cipriano de Mosquera, la visitaron en
su antigua casa de habitacin, donde la vieron rodeada
de las atenciones que tena derecho en su calidad de
viuda de un hombre ilustre, digna adems por sus virtudes de aquellos homenajes. As, por mucho que sea el
semblante de verdad que bajo otros respectos presente
el testamento, debemos considerarlo como una pieza incierta en su conjunto, y propsito, cuando ms, para
corroborar lo azaroso de aquella existencia, que slo
cuando se ejercitaba en la accin al aire libre y bajo la
mirada de sus contemporneos, nos aparece limpia de
sombras y bajo formas concretas que la definen, aclaran y
magnifican, no sin autorizar al historiador para relegar
Ja categora de lo dudoso infundado cuanto pueda
contradecir aguellos caracteres
(1)
Como
nuestro sentir,
(1).
quiera que la autenticidad de este documento es, en
muy dudosa,
cuando menos defciente, hemos hecho
caso omiso de los datos de familia que
nos ofrece, acogfiendo, en
cambio, otros de distintas fuentes que nos merecen ms crdito. Fi-
guran entie ellos los que excitacin nuestra se ha servido transmitimos desde Londres, luâr de su residencia, el caballero ingls Franis L. Davis (105, Bush Road), prximo allegado la familia de Miranda, quien adems conoci y trat la viuda del Precursor. La diferencia que se nota entre unos y otros cede en favor de la certidumbre de los ltimos, no slo por lo que respecta la verdadera condicin de la seora Andrews, confirmada inequvocamente por la ley y
la costumbre inglesas, sino en cuanto se refiere al segundo de los hijos de Miranda, del cual no se hace ninguna mencin en el testamento. Acaso se diga que este silencio proviene de que Francisco no vino
al mundo sino con posterioridad la fecha de aquel documento, sea
fines de 1807, principios del siguiente ao, cuando Miranda regres Inglaterra de vuelta de su malograda intentona sobre Coro; pero
si asi fuera, resultara que el ofcial adjunto al Gran Estado Mayor de
Bolvar, que en 1827 mat en duelo, en el solar de una quinta situada
RICARDO BECERRA
56
Narramos ya extensamente
la
primera tentativa de libe-
racin en 1806, la exigidad de los recursos con que
lamentable fracaso y
la fe y entusiasmo con que, no obstante, regres Miranda Inglaterra en Enero de 1807, con el designio de
ms no poder
continuar
de
las
muy
all
fu emprendida, su
su propaganda. Las circunstancias en
medio
cuales reanud su accin fueron en un principia
desgraciadas. Los amigos que lo haban
acompaado
con su simpata se haban enfriado del todo al enterarse

de las verdaderas causas del fracaso. Los informes del
Almirantazgo, de los cuales algunos haban transcendida
al
pblico, confirmaban, en vez de rebatir, las versiones
de origen espaol. Los colonos no slo no haban prestado Miranda ningn apoyo, sino que haban servida
con eficacia las autoridades que los llamaron bajo su
bandera. No exista, pues, el anhelo de independencia de
que tanto se hablara, ni aun grmenes de descontento capaces de producirlo, mediante algn estmulo. Por otra
parte, los mismos ingleses haban debilitade, si no destrudo del todo, el prestigio de que su nacin gozaba en
al
Sur de
ciudad de Bogot,
la
al
primer cnsul general que los Pases
Bajos acreditaran en Colombia, era entonces un adolescente de
diez^
y ocho diez y nueve aos, circunstancia que se compadece muy poco

con la seriedad de aquel terrible lance y la respetabilidad de las muchas personas que intervinieron en l. Es ms: segn los informes de
algunos contemporneos, entre ellos
la
seora Soublette de O'Leary
presentes ambas en el baile de Padonde ocurri el disgusto origen del duelo. Francisco era entonces un gallardo oficial de veintitrs veinticuatro aos. D. Domingo Uribe Malo, ofcial de las fuerzas acaudilladas por el general Mo-
la seorita Dolores, su sobrina,
lacio,
reno, que libraron en 1831 la batalla de Cerinza,
donde sucumbi
Francisco, peleando en defensa de la integridad de Colombia, las
rdenes del general Justo Briceo, reconoci
nado joven,
nos
el cadver del infortupiadosamente y pudo comprobar, como

repetidas veces en 1881, que era un hombre ya formado,
lo hizo enterrar
lo dijera
rayano en los veintisis aos, rubio y de semblante agraciado, datos

que, como se ve, destruyen la hiptesis explicativa del silencio referente al segundo de los hijos de Miranda, que se nota en el testa-
mento. Por
lo
dems, en casos como
el
presente,
el
narrador cumple
con su deber acogindose esta ensea del Dante; Cercando
il
vero^

Amrica, con
las
57
dos expediciones militares que llevaron

aguas del Plata, en vez de una bandera de libertad
las
y proteccin, la bandera de la conquista. Es verdad que

tales empresas fueron ms tarde improbadas por el Gobierno britnico, y que uno de sus jefes, sir HomePopham, compareci ante yn tribunal militar, que lo juzga
severamente por haber procedido
haber triunfado
agrega un
en vez del polvo de
la
sin rdenes,
historiador alemn
'*y
por no
pues
si
derrota hubiese llevado consigo
opimos despojos de Buenos Aires y Montevideo, habra sido colmado de felicitaciones y elogios**; pero semejantes reparaciones, aun sin ser desvirtuadas por la malicia del pblico con el criterio que acaba de verse, no basios
taban ni restablecer
fianza en
la
opinin en Inglaterra
ni la
con-
Amrica.
ms de
de Miranda el tablero poltico de la Europa haba cambiado mucho, y nov

en favor de quienes podan prestar mano fuerte los plaesto, durante la ausencia
nes del patriota. Entre sus antiguos y principales valedores, Pitt y Fox haban desaparecido uno en pos de otro, y
tumbas de estos dos hombres ilustres se tocaban en laAbada de Westminster, como la accin de ambos se haba tocado, y aun confundido tambin, en su brillante carrera. En el Continente, la Francia, duea ms que nunca
de la situacin, no tena otros peligros que los que le delas
parara
les
la
ambicin de su emperador. Dos batallas campa--
haban bastado
al
Csar francs para arruinar
la
pode-
rosa mquina de administracin militar levantada pieza
pieza por
el
genio del Gran Federico. Detenido un instan-
de Friedland le haba franqueada

el paso hacia el Niemen, llevndolo en seguida las conferencias de Tilsitt y la Corte de reyes de Erfurt, donde
fu obedecido y adulado como el soberano de la Europa.
te
en Eylau,
la victoria
El bloqueo continental, decretado en Berln, y
al
cual se
adhiriera aquella congregacin de pueblos, haca temblar
la Inglaterra,
obligndola buscar refugio en
donde slo podra sostenerse desplegando
la
el
mar,,
energa
RICARDO BECERRA
58
rapacidad de sus abuelos los normandos. El Portugal estaba ya invadido y subyugado, y resuelta
la
vez
la
suer-
de Espaa. El sueo de la monarqua universal pareca

estar as punto de convertirse en una avasalladora reate
lidad.
Con
aquellos antecedentes y en medio de tan adversas
circunstancias,
cmo
levantar la voz para
recomendar una
empresa relativamente obscura, de muy lejano teatro, y

cuyos primeros ensayos de ejecucin haban sido tan desgraciados? Pero Miranda no era hombre capaz de detenerse ante semejantes dificultades. Haba pulsado muy
bien la importancia y la magnitud de la empresa que traa
entre manos. Prevea que ei comercio libre con los pases
del Nuevo Mundo era indispensable al porvenir econmico de la Inglaterra, abrumada la sazn por una enorme
deuda, sin mercados para sus manufacturas,
y,
consiguien-
temente, sin pan para sus trabajadores. La independencia
Amrica era en gran parte su salvacin, y por o

mismo estaba en el inters de sus hombres de Estado patrocinar los proyectos encaminados aquel fin. Probable
es tambin que el Precursor alcanzase ver all, en el horizonte de la Pennsula, el punto negro de donde surgi
la borrasca libertadora. Lo cierto es que apenas estuvo
de vuelta en Londres agit de nuevo la Prensa, y, por conducto de sta, la opinin pblica, en favor de sus proyectos. Escribi l mismo, hizo que escribieran sus amigos,
en la Revista de Edimburgo^ en la Quarterly, en el Morri'
ing Post y en el mismo Times, ya para explicar las caude
la
cas del reciente mal xito, ya para censurar
para
el inters
de Inglaterra
las
como
nocivas
expediciones enviadas
Buenos Aires, encareciendo siempre
la
importancia del
pensamiento, su practicabilidad y el provecho que de su

ejecucin reportara la causa de la libertad, y en particular
1 pueblo britnico.
Dio
estampa
manifiesto del jesuta Vizcardo, y

lo hizo comentar favorablemente por peridicos de tanta
la
-autoridad y peso
el
como
era entonces la primera de las ya
VIDA DE DON FRANCISCO D MIRANDA
59
mencionadas revistas. Redobl, en fin, su corresponden<;a con los iniciadores de Sur-Amrica y las Juntas secretas de Espaa.
No poco debi contribuir esta propaganda, las ideas
-que ella esclareci y los intereses que estimul, la resolucin tomada al fin por el Gobierno ingls, de llevar sus
armas la Amrica espaola, con el objeto de promover
la independencia y arrebatar la Espaa el monopolio
comercial de aquellas vastas cuanto ricas regiones. Una
expedicin fuerte de 10.000 hombres, las inmediatas
rdenes de sir Arthur Welesley, estuvo lista zarpar con
tal destino en los primeros das de la primavera de 1808.
El duque de Portland, que haba reemplazado en el Gabinete lord Granville, y el secretario de la Guerra, Canning, conferenciaron sobre el particular con Miranda, y
hay motivos para creer que en el plan de operaciones
acordado entraron por mucho la experiencia y los consejos del Precursor. Hase dicho tambin que l deba mandar un cuerpo de la expedicin; pero entre los datos
que nos sirven de gua y apoyo en esta narracin no hemos encontrado ninguno que autorice suficientemente
aquel aserto, y ms bien en la anterior conducta de Miranda hallamos muchas indicaciones en opuesto sentido.
La intervencin que conceptuaba necesaria para completar la emancipacin del Nuevo Mundo deba ser obra
Ja vez de americanos y de ingleses, tener por lo
menos
un contrapeso de intereses genunamente americanos, que

precaviese el peligro de convertir la ansiada transformacin en mero cambio de explotadores. As estaban las
cosas cuando la ocupacin de Portugal, el reparto de
este reino conforme al tratado de Fontainebleau y la marcha de las primeras tropas francesas hacia el centro de
Espaa confirmaron los espritus previsores en la
creencia de que la nave de la ambicin napolenica estaba punto de dar con el escollo que deba hundirla. El
subsiguiente grito del 2 de Mayo, al resonar por los mbitos de la Europa como un gran trueno, disip las lti-
RICARDO BECERRA
60
mas dudas que an pudieran abrigarse sobre
el particu-
Las guerras de gabinete haban concluido, y Napolen tena delante una guerra nacional. Detrs de los
lar.
reyes que en Bayona se entregaran vergonzosamente,

estaba en pie
el
gran pueblo espaol. Asegrase que en
el
lecho donde lo postraran moral, pero no menos eficaz-
de Austerlitz, Pitt haba exclamado ms

de una vez: "Ah! jSi en lugar de una Corte hallramos un
mente,
las balas
pueblo!"... El hallazgo estaba hecho, y el granito en

el
que
mismo que haba

y romanos, y que oblig C-
len deba perder sus garras era el
paralizado cartagineses
sar pelear
otros
por
campos por
la vida,
despus de haberse batido en
la gloria
Mudada por modo

acontecimientos en
la
el
poder.
tan radical y tan sbito la faz de los
Pennsula, el Gobierno ingls hizo
en su plan de operaciones
la rectificacin
guiente, y la expedicin de
sir
que era consi-
Arthur Welesley, en vez
de cruzar el Atlntico fu soltar el ancla de sus naves

en las aguas de La Corua, para dar principio la serie
de brillantes operaciones que deban dar en tierra con el
imperio de Napolen. La alianza de espaoles y franceses en Portugal
qued virtualmente
disuelta, y la capitu-
de Cintra, firmada por Junot, vino demostrar,

despus de la de Bailen, que las legiones francesas na
lacin
eran invencibles.
Por cuarta vez, en el corto espacio de diez y ocho aos,

los planes de Miranda, aunque bien acogidos y punto de
realizarse, tuvieron que ceder la supremaca de los intereses puramente europeos. Tan repetidos fracasos habran agotado la fe y la constancia de cualquier otro hombre; pero el Precursor posea la tenacidad distintiva del
papel que estaba representando, y adems el cambio que

acababa de consumarse, lejos de extraviar su visin, la
aclar y af'-m considerablemente. Porque, en efecto,
cul iba ser la suerte de los pueblos hispano-americanos, una vez
mismo de
la
comprometida por tal modo la del puebla

Metrpoli? Deberan esos pueblos recono-

cer y apoyar
la
61
usurpacin, lanzndose as en todo el gol-
pe de la vertiginosa corriente que arrastraba la Europa,

deban, por el contrario, prestar su apoyo la legitimidad del Trono espaol, sin garantas de ningn gnero y
sin representacin, sea como meros lacayos que siguen
al amo en las aventuras en que ste le ha complacido
perderse? En el supuesto de que resultasen fecundos los
sacrificios hechos por las colonias efecto de rechazar al
extranjero y rescatar los antiguos reyes, compensaran
este rescate, y sus naturales consecuencias, el precio de
aquellos sacrificios? En una palabra: tenan, en realidad,
los colonos patria que defender, derechos cuya defensa
acudir, siquiera esperanza, para lo futuro?
El estudio de cada una de estas fases del problema su-
que
en esos momentos de crisis dirigi los cabildos de Caracas, Buenos Aires, Habana y Mjico, al marqus del
Toro y varios corresponsales argentinos que le escribieron desde Ro Janeiro y Buenos Aires. El plan indicado jior Miranda es uno mismo en todos los documentos,
por lo cual nos bastar reproducir el texto del primero de
ellos, dirigido por conducto del marqus del Toro al Cabildo de Caracas, para darnos cuenta, as de la claridad y
precisin con que Miranda juzgaba los acontecimientos,
como de la lgica de la solucin por l propuesta en
giri,
evidentemente,
al
Precursor
la
serie
de
cartas
aquellas circunstancias.
''Londres, Julio
Seor
20 de 1808.
marqus:
^Permtame Vs. que por su mano dirija sta al Cabildo y Ayuntamiento de esa ilustre ciudad, y patria
tiuestra, en circunstancias las ms criticas y peligrosas que
hayan ocurrido jams para la Amrica desde el establecimiento de nuestros antepasados en ella.
jyLa Espaa, ahora sin soberano, y en manos de diver-
RICARDO BECERRA
62
que reunidas unas los franceses, y otras

la Inglaterra, procuran por medio de una guerra civil
sacar el partido que ms convenga sus vistas particulares, es natural procure atraernos cada cual su partido^
para que envueltos tambin nosotros en una disensin
general, sus riesgos sean menores, y que en caso de ser
sas parcialidades,
subyugados por la Francia (que es el resultado ms probable, aunque menos deseable), transferir al Continentecolombiano las mismas calamidades que su falta de prudencia sobra de mala conducta han trado sobre
la
des-
veras,
que
graciada, opresora y corrompida Espaal
En
esta suposicin suplico Vss.
muy de
reunindose en un cuerpo municipal representativo tomen
gobierno de esa provincia, y que envianda

sin dilacin esta capital personas autorizadas y capaces
de manejar asuntos de tanta entidad, veamos con este Go su cargo
el
bierno lo que convenga hacerse para

te futura del
la
seguridad y suer-
Nuevo Mundo.
De ningn modo conviene
se precipiten Vss. por con-
sejos de partes interesadas, en resoluciones hostiles

alianzas ofensivas
que pueden
para nuestra patria,
sobre
la suya; sin
como
traer reatos tan funestos
los seores espaoles
han
trado^
habernos stos siquiera consultado
ni
ofrecido ninguna ventaja en sus proyectos vanos insen-^

satos,
que
con
las
las vistas
dems potencias de Europa. Lo cierto es

intereses de las juntas actuales de Ovie-^
do, Sevilla, Madrid, etc., tienen
muy poca compatibilidad
con los intereses y autoridad de nuestras provincias en

Amrica.
,;
Srvanse ustedes igualmente
(si
lo juzgan conveniente)^
dems provincias limtrofes (Santa Fe y Quito) fin de que haciendo el debida

uso, marchemos unnimes al mismo punto; pues con la
enviar copia de este aviso las
desunin solamente correr riesgo, mi parecer, nuestra

salvacin intereses.
De
q. b.
s.
ms afecto paisano y humilde servidor

m. (firmado), F. DE Miranda.
Vss. su

D,
jfP,
La adjunta copia se envi
nos Aires con
"A
la
mismo
el
los seores
la
63
ciudad de Bue-
objeto.
marqus del Toro y Cabildo
ilustre
de
ciudad de Caracas/*
Al corresponsal argentino que

Janeiro (1) contest con fecha 1.
desde Rade Mayo de 1809 en
le escribi
los trminos siguientes:
''Londres 1.^ de
Mayo de
1809; 27, Greafton
Street, Fitzroy-square.
Muy estimado seor
mo:
Con sumo
Carta de V. fecha en Ro de Janeiro
aprecio recibo la
26 de Enero ltifavorable concepto
el
mo, y doy V. muchas gracias por el

con que me honra; as como por las favorables noticias,
que me comunica relativamente esas Provincias de Argentina, & c
aguardo con ansia el aviso de su llegada.
Buenos Ayres, con lo dems que haya podido resultar;,
para tomar la resolucin que convenga, en una posicin
tan crtica y peligrosa
(1)
como
lo es la actual, para nuestra
Excelentsimo Sr. D. Francisco de Miranda:
J^Tengo
el
honor de enviar V. E. mis respetos, y suplicar su amis>^

la que mi corazn sensible tiene consagrado V. E.
tad en premio de
desde
el
momento en que
llegaron mi las primeras noticias de sul
amor por
Humanidad.
constancia, de su
obsequio de
la
la Patria,
y de su ms heroico valor en
Q.uera ahora hacer V. E. una relacin exacta del estado actual
de
el
las Provincias del
Caballero
Ro de
lo tiene
la Plata,
para su inteligencia; pero como
hecho, solamente dir V. E. que traba-
jamos para serenar los desrdenes domsticos que agitan aquellos

pueblos, y que dieron lugar mi legacin cerca de S. A. R. la princesa Doa Carlota: Esta misin, no teniendo el mejor resultado, felizmente me abri el camino por cuidar con la debida cautela en seguir
los pasos de V. E., como los ms justos y tiles mis amados americanos. Todo, todo est muy bien arreglado, y el nico tropiezo que
se ofrece nuestras vistas, creo sera fcil de vencer. Primero, que
todos llamaremos
quea
dificultad,
al virrey
Liniors nuestro partido; vencida esta pe-
conseguiremos nuestros intentos, seremos
felices,
RICARDO BECERRA
64
.Americana cuyo
En
el nterin
fin
amigo P
conducto que
tengo tambin escrito
remito usted (por
indica en su antecedente)
la
el
al
me
adjunta copia del oficio pre-
sentado aqu ltimamente los ministros de S, M.
B.,
en
favor de nuestra honorfica causa, y por l podrn Vms.

juzgar del Estado de las cosas en Europa. Srvase usted
hacerlo traducir, pues
el
corto tiempo en que parte este
********
me
correo, no
bin va
deja lugar para ello.
all otro intrigante
ms: tam-
espaol llamado Yrujo (con
empleo de embajador de la Junta Suprema) que

man Vms. medidas con tiempo, puede engaar
el
no tolos poco
si
instruidos.
Yo
soy y ser perpetuamente acrrimo defensor de los
Amri-
<lerechos, libertades independencia de nuestra
ca, cuya honrosa causa defiendo y defender toda mi

vida, tanto
como porque
es justa y necesaria para la sal-
de sus desgraciados habitantes, como porque interesa adems en el da todo el gnero humano.
Cuen-
ivacin
ten Vms. conmi<?o hasta
la
gozaremos de
la cual
la felicidad
por
ltima hora.
V.
E.,
ms que hombre alguno,
tiene trabajado con tanto desvelo.
Nosotros de nada necesitamos, y si espersemos los socorros que

nos podra suministrar, el tiempo ms oportuno se per-
la Inglaterra
dera,
y despus tendramos nuevas difcultades vencer.
los americanos de! Sur, tuviesen la satisfaccin
Ah..... si
de ver V. E. su'Jado,
ul sera su gloria! Resulvase V. E. dejar la Inglaterra para arreglar mejor los negocios de las vastas y ricas Provincias del Argentino,
duda V. E. con el amor y cario de

que son susceptibles, y de que V. E. es tan acreedor.
Yo debo partir para Buenos Aires en toda la prxima semana; de
cuyos habitantes recibirn sin
all escribir
circunstanciadamente V.
E.;
mis cartas llegarn su
manos; sus rdenes sern remitidas' m por el comerciante A*** C***,

que vive en esta ciudad, y quien V. E. se servir remitirlas. A este
.sujeto no dir de nuestra correspondencia; pero le advertir que con
Ja debida cautela enve
mi destino cualquier papel que para m
Teciba.
Deseo V. E. las mayores felicidades, y que tenga en su corazn

al ms atento de sus servidores. De V. E., ***. (Firmado.)
Ro Janeiro, 26 de Enero de 1809."
Queda de V. con
65
fino afecto y alta consideracin, su
seguro amigo y atento serv. (firmado), F. DE Miranda.

Sr. D*** Buenos Ayres."
Algunos meses ms tarde, instruido ya Miranda en los

acontecimientos de que haba sido teatro la ciudad de
Caracas en el memorable de 19 de Abril, escriba al
mismo argentino
de
la
siguiente carta, llena,
como
se ver,
patriticas previsiones y consejos.
"Londres, 2 de Agosto de 1810.
Muy seor mo: Tengo recibida hace algunos das, por

mano del contraalmirante S S S, la carta de Vmd.
del 22 de Agosto de 1809, junto con el documento que

la
acompaa,
Estas
etc.
nuevas ideas
me
parecen tan extraas
como
opuestas sus anteriores cartas; y tambin mis opiniones sobre la Amrica; de modo que si vms., en lugar de
seguir la opinin pblica por la independencia
libertad
de esos pueblos, se ponen ahora, por la opinin particular de diversos partidos, querer gobernar esos pases
segn el inters de cada faccin^ el resultado ser siempre desastroso para ellos y para los que fueron engaados.
^La provincia de Venezuela acaba de dar vms., me

parece, un gran ejemplo de patriotismo, de prudencia y
de poltica; si ustedes le siguen, con la limitacin y reserva necesarias las circunstancias de esos pases, creo
harn mucho mejor que embarcarse en proyectos peligrosos, para la introduccin de extranjeros y nuevos
soberanos en esas provincias.
En
el
Correio Brazilienze, nm. 26, hallarn vms.
autnticos documentos y detalles sobre los eventos
memo-
rables ocurridos el 19 de Abril ltimo en la provincia
de
Caracas. Los nmeros adjuntos de El Colombiano infor5
RICARDO BECERRA
66
de Europa que ms puedan

interesar nuestras Amricas. Lanlo vms. con atencin, y
saquen de ellos el beneficio que yo, sincera y cordialmente, deseo para esos bellos y hasta hoy maltratados
marn tambin de
las noticias
pases.
Quedando de vmd. siempre con fino afecto y verdadera amistad, etc. (firmado), F. DE Miranda.
A1 Sr. D***-Buenos Aires'^ (1).
La miopa,
la inercia
de algunos de
nes esta correspondencia fu dirigida,

tendida de otros y
el
los
colonos quie-'
lealtad malen-
espaolismo sincero de unos pocos^
impidieron que los consejos de Miranda, oportunamente
ms adelante fueron
imprevisin con que en los
atendidos, previniesen los males que

natural consecuencia
primeros das de
de
la crisis
la
peninsular fueran encaminados
de las colonias. Duele, pero es preciso agregar, que Miranda no recogi en un principio de su labor
sino la persecucin expresamente solicitada contra l por
alguno de sus paisanos, so color de lealtad y patriotismo.
los asuntos
Entregadas sus cartas

Venezuela, sta
primera autoridad colonial de
la
las remiti
la
Junta de Gobierno de la
Pennsula, la cual, su turno, dio instrucciones su agente en
Londres para que exigiese,
nombre de Espaa,
la
Cabe aqu lamentar que ninguna de las publicaciones que

(1)
Miranda hace referencia en esta carta haya llegado hasta nosotros.
En
el
mismo Museo
ricos entre los
britnico, archivo y biblioteca la vez
de los ms
que se conocen en Europa, no existe un solo ejemplar
de estas publicaciones. Es
la suerte
que en
lo
general ha cabido los
primeros impresos destinados divulgar y defender, as en Europa

como en Amrica, la causa de la independencia hispano-americana.
Nuestros gobiernos han hecho
muy poco na han hecho nada para
salvar esas reliquias preciosas del pensamiento de nuestros padres,
en
el
mos
mismo
al
pas en que se escribe este
menos, una coleccin completa de
correspondiente
se
Ensayo no
la
edad heroica de
buscar, tambin en vano, la del
interesante que aqulla.
la
existe,
y
que sepa-
Gaceta de Caracas
Repblica y dentro de poco

Correo del Orinoco, no menos
la

extradicin del precursor
como
67
reo de traicin y sedicin
contra la autoridad de su legtimo soberano, y ocupado
entonces en promover planes altamente perjudiciales para
de la alianza anglo-cspaoia. Como era de

esperarse, el Gabinete britnico rehus perentoriamente
la entrega de Miranda; pero efecto de tranquilizar su
aliado, hubo de someter caucin la conducta del asilado, y la dio l mismo, con !o cual los postreros esfuerzos
de Miranda hubieron de ser muy discretos y limitados,
hasta el punto de necesitar una licencia especial para embarcarse en 1810 con rumbo Venezuela,
los intereses
LIBRO
VII
LA REVOLUCIN DE LA AMRICA ESPAOLA
CAPITULO PRIMERO
Miranda y Bolvar regresan Venezuela. Disparidad de caracteres,

Rasgos sociales. Antecedentes de la familia de Miranda. Ruidoso proceso. Inicalo el padre de Miranda. Causas que lo determinan y objeto del promotor. Trmino del proceso. D. Sebas-
Menosprecio de la industria mercantil.

Consecuencias. La familia de Miranda.
notables. Nacimiento de D. Francisco. Su
tin Miranda, mercader.
Dos
principios en lucha.
Sus miembros ms
de bautismo. No tuvo madrina en
probable de esta
Pequeneces que
fe
la pila
falta.
bautismal.
Causa
contribuyen producir
Origen vasco de los Miranda y otros inde Educacin instruccin de Miranda. Datos para
juzgar de una y otra. Estado de la instruccin pblica en aquellos tiempos. Materias de la enseanza. Circunstancia adversa al
grandes resultados.
pendizadores.
papel poltico de Miranda. Causas que probablemente alejaron

Miranda de Caracas durante sus primeros aos. La Espaa arma
los que sern sus ms poderosos adversarios. Circunstancias del
regreso de Miranda en 1810. Sus comunicaciones la Junta de Caracas.
Esperas y vacilaciones. Se le concede al fin licencia para
presentarse en la capital. Antecedentes. Posicin respectiva de
Miranda y de los actores en el movimiento del 19 de Abril. Texto
de la nota de D. Juan Germn Roscio. Genuina significacin del
paso. Los primeros aniversarios nacionales. Adhesiones tmidas
condicionales. Estado general de la Colonia principios y fines
de 1810. Sistema econmico. Vicios y reformas. Resultados de
Beneficio que de ello reporta Venezuela. Agriculestas reformas.
tura,
comercio y ganadera.
Un
cotejo
ejemplar.
Caracas. As-
RICARDO BECERRA
70
pecto del casero y sociedad. Interior de las casas. Juicios de varios viajeros.
Diversas clases sociales. ndole general de las cos-
Universidad
y Coleg-io de Santa Rosa. Fundadores y

de la instruccin en ambos
planteles.
Personal docente. Rentas y nmero de alumnos.
Prensa y publicidad. Espectculos. Opiniones de Humboldt, Setumbres.
fecha de su fundacin.
gur y Depons sobre

del siglo.
Organizacin
Ideas
la cultura
polticas
caraquea en los primeros diez aos
dominantes en
las clases ilustradas.
Descontento irritacin contra el rgimen colonial. Lucha de elementos opuestos. Preponderancia del elemento tnico y de los me-
dios fsicos.
En
los
Orgenes y formacin del carcter nacional.
primeros das del raes de Diciembre de 1810,
prendido ya en casi toda la Amrica del Sur el fuegfo de

la revolucin que haba de emancipar sus pueblos, arribaron sucesivamente Curasao y La Guaira dos pasajeros
procedentes de Londres, en donde acababan de estrechar
relaciones polticas y de amistad personal,
al
parecer
muy
Evocados juntos para el examen de la Historia,

esos dos hombres ofrecan en su aspecto exterior notables
contrastes y diferencias. Anciano el uno, acaso ms por
las vicisitudes de la existencia que por el nmero de sus
aos, de estatura ms que regular, semblante reposado y
austero, porte y ademanes imponentes, voz clara imperativa, paso firme como de quien est acostumbrado
pisar ei csped sangriento de los campos de batalla, vesta un traje que, aunque adecuado las circunstancias, revelaba al soldado de profesin; sus cabellos empolvados
y su peinado de coleto completaban en l una figura majestuosa, de esas que ponen en los labios la pregunta nterrogatoria: Quin es ese hombre? El otro, en la lozana de la juventud, pequeo de cuerpo, nervioso, agitado, con una mirada que nunca contempl de frente sino
cordiales.
su destino y
el peligro, las
muy deprimidas, la frencomo por la ola de un pen-
sienes
notablemente desarrollada,
samiento siempre en actividad;
te
gruesos, una voz aguda
como
la
la nariz larga,
del clarn
los
labios
que hiende
las
71
dominadas por el estrpito del can, la mano delicada, el pie pequeo y calzado con esmero; vesta de paisano con todo el rigor de la moda inglesa, como que en
Londres acababa de rozarse con lo ms ilustrado y culto
de aquella sociedad.
A tan notable desemejanza en el exterior corresponda,
como habremos de verlo, otra no menos sensible en el
origen y carcter, el temperamento, las opiniones y los mtodos de aquellos dos hombres, los ms discordantes que
filas
pudieran reunirse para servir una revolucin, de cuya
his-
no obstante, el alpha y el omega. Hemos

nombrado Miranda y Bolvar.
El primero regresaba la tierra de su nacimiento despus de treinta y ocho aos de ausencia y de veinticinco
de una proscripcin efectiva, por la cual su nombre haba
sido consagrado al deshonor y su cabeza destinada al verdugo, en castigo primero de sus opiniones, ms tarde de
toria iban ser,
sus tentativas para independizar
la
Amrica. Todo iba
serle extrao en la hora y las circunstancias
la patria: los
hombres tratados apenas
de su regreso
la distancia; los
acontecimientos, cuya direccin haba escapado ms de
una vez de sus manos;

sociedad entera de
la
la
atmsfera peculiar de su pas;
la
cual se haba separado adolescente
an, sin llevar recuerdos bien arraigados, de esos que enlazan el presente con el pasado y afirman nuestro paso
hacia
El
el porvenir.
mismo representaba uno de esos antagonismo
que fueron obra y
fatales
principal resorte del rgimen colonial.
Perteneca por su familia los espaoles europeos, una
de las seis clases cuya superposicin constitua el andamio

de aquel sistema. Entre esa clase y la de los blancos criollos nobles, representada por su compaero de viaje, exista una rivalidad de ordinario latente, algunas veces manifiesta, que la autoridad superior de los gobernadores y
capitanes generales no haba logrado destruir,
sacrificios, el
lo
de mucho tiempo y de mupabelln tricolor, smbolo de igualdad,
lograra tampoco, sino despus
chos
como no
RICARDO BECERRA
72
que algunos meses ms tarde flotar sobre las fortalezas

de La Guaira.
Son inciertos y, por lo general, contradictorios los datos hasta aqu recogidos con referencia al linaje y otras
condiciones sociales de Miranda. Algunos escritores ingleses y norte-americanos lo consideran descendiente, por
lnea paterna, de un antiguo gobernador de la Colonia, y
agregan que su padre lleg ser designado para ocupar
el
mismo
puesto; pero esta filiacin es todas luces err-
nea, y seguramente fu sugerida sus autores por la cir-
cunstancia de figurar en
de
la
la
historia
de
los
primeros aos
conquista un D. Pedro Miranda, vecino del Tocu-
de sus conterrneos vino, de orden de

Collado, gobernador de Valencia, servir con Fajardo en
la obra emprendida por este tesonero cuanto magnnimo
mestizo, de poblar y civilizar por medios dignos de este
fin el valle de San Francisco, asiento hoy de la ciudad
de Caracas. Descubiertas por Fajardo las minas de oro
de Los Teques, despertse en Collado el demonio de la
codicia, y fin de hacerse dueo inmediato de aquella
riqueza, separ Fajardo del mando y lo sustituy con
Miranda, aunque sin xito para sus planes, pues el sustituto, despus de gobernar mal la tierra y las gentes puestas sus rdenes, termin por alzarse con los productos
de la mina. Claro est que nada pierde el ilustre caraqueo conque nombre tan mal recomendado sea suprimido de la lista de sus ascendientes.
Los escritores realistas de la poca son, naturalmente^
menos favorables al linaje del Precursor. Urquinaona,
yo, quien con 29
Torrente y Daz lo presentan como un aventurero audaz,

mal considerado en la sociedad caraquea, si bien el se-
gundo
reconoce mritos de ilustracin y experiencia,

adquiridos durante sus viajes por Europa. Menos arrebatado en sus juicios, y aun con cierto espritu de equidad
le
y moderacin, que lo recomienda altamente entre los de

su clase, D. Jos Francisco Heredia, autor de las Memorias
ya citadas, se limita decir de Miranda, entre otras
73
que proceda de una "familia obscura". Sin embargo, contra esta tacha de obscuridad, en el sentido que las
preocupaciones del tiempo atribuan al vocablo, haba
protestado en 1769 D. Sebastin, padre del ilustre patriota, por medio de un proceso ruidoso en su poca,
que el escritor venezolano D. Arstides Rojas ha analizado con segura crtica y teniendo la vista los respeccosas,
documentos. Nombrado D. Sebastin por el capitn

general, D. Jos Solano, para regir una de las compaas
tivos
de
de blancos de Caracas, este nombramiento fu

objeto de insistentes murmuraciones por parte de algunos miembros de la nobleza criolla, propasndose el
Ayuntamiento de Caracas, en cuyo seno preponderaban,
hasta acusar Miranda de usar indebidamente las insiga
nas y prerrogativas de aquel empleo.
Herido en lo ms vivo de su orgullo, el espaol promovi una informacin, en la que figuraban sujetos muy
milicias
respetables del vecindario, encaminada probar que tan-
como
doa Francisca Antonia Rodrguez Espinoza, eran gentes bien nacidas y de limpia
sangre, segn las clasificaciones de la poca, que al abandonar Espaa para fijarse en Amrica, despus de residir algn tiempo en las islas Canarias, haban dejado en
to l
el pas
ciales,
su legtima mujer,
europeo solar noble y las mejores relaciones sotodo lo cual habilitaba Miranda para llevar la
disputada charretera inscribir su nombre en
las
pginas
de oro de la Milicia colonial. Ocurre, sin embargo, advertir que tan encumbrados antecedentes apenas se compadecen con la profesin de mercader, muy menospreciada por entonces y ejercida, no obstante, por Miranda, y
en la cual granje honradamente su fortuna, y hacen de
dudosa inteligencia, cuando menos, el imperativo mandato de guardar silencio sobre la investigacin con que remata el rey Carlos 111 su severa amonestacin dirigida
al Ayuntamiento caraqueo con fecha 12 de Septiembre
de 1770. "Impongo perpetuo silencio dice en este documento el monarca sobre la indagacin de su calidad y
74
RICARDO BECERRA
empleo y otras severas penas cualquier militar individuo de ese Ayuntamiento que por escrito de palabra le moteje no le
trate en los mismos trminos que acostumbraban anteorigen, y apercibo con privacin de
riormente."
Mas como
quiera que estas investigaciones sobre abo-
lengos y su linaje no interesan ya la filosofa de la Historia sino en cuanto contradicen confirman las leyes de
herencia hasta donde unas y otras
son valederas, prescindiremos de ahondar en el lado hoy
ia
evolucin y
pueril
de
las
de
la
la lejana controversia,
para atenernos nicamen-
te al meollo y substancia de las cosas.
Con
efecto: aquel proceso es la hora presente
<;umento de gran significacin histrica, no por lo
un doque l
prueba en favor en contra de la nobleza de una familia,

sino porque exhibe en abierto antagonismo el principio
de igualdad, que hoy nombramos democrtico, con el

principio aristocrtico de privilegio, siendo amparado
aqul por el Trono y ste por el Municipio, poderes ambos que un poco ms tarde se disputaran los destinos de
la Amrica. Uno y otro se muestran ya en ese proceso,
precavido el de la realeza hasta el punto de ordenar "que
los espaoles europeos avecindados en Caracas tuviesen
guales derechos que los espaoles criollos para el goce
de los empleos pblicos", sin atender distinciones de
nobleza, y adelantndose
el
otro hasta intervenir en la or-
que es atribucin exclusiva del Fstado. Toda la revolucin de 1810 est virtualmente en semejantes prolegmenos, salvo que la realeza,
al rehusar al princip.io democrtico la independencia poltica que necesitaba para obrar libremente, rompi con
l su alianza y fij irrevocablemente el destino de los
pueblos del Nuevo Mundo.
Por lo dems Miranda regresaba su patria con la herida que recibiera en la persona de su padre, abierta to<lava y exacerbada por recientes actos de inequvoca
malquerencia. "Su cabeza haba sido puesta precio
ganizacin de
la
fuerza pblica,

en 1806 con
el
75
aplauso del patriciado caraqueo, que se
haba cotizado para pagarla. Sus escritos dirigidos desde
Londres algunos de esos mismos magnates, con el objeto de esclarecer los derechos permanentes de la Amrica, que la invasin de Espaa por los franceses poda sacrificar
un
falso patriotismo,
haban sido entregados
las
autoridades espaolas en signo y con protestas de inequvoca reprobacin. Entre las fechas de aquellos actos y la
memorable del 19 de Abril de 1810, apenas haban
trans-
currido cuatro y dos aos respectivamente. Estaba an

fresca la tinta con
que se escribieran los acuerdos del

cartas de protesta. Cmo sera reci-
Ayuntamiento y las
bido Miranda en tales circunstancias? Por quin y cmo
se rompera el muro del hielo que necesariamente deba
existir entre el Precursor y los que lo haban negado?
Cul de los dos principios que plantearon su antagonismo en 1769 dara el primer paso hacia la conciliacin?
Los acontecimientos que pronto habremos de asistir
contestarn una una estas preguntas.
Mientras tanto debemos volver muy atrs en el hilo de
nuestra narracin, fin de rastrear cuanto es posible la
huella de los primeros pasos de Miranda, dentro y fuera
de
la
casa paterna.
Frutos de
la
unin de D. Sebastin con doa Francisca
Antonia (Noviembre de 1750), fueron por el orden de su

nacimiento: D. Francisco, doa Rosa, doa Ana Antonia
y doa Micaela. Todas tres casadas, a primera con un
militar espaol, de apellido Fernndez, y en segundas
caraqueo Arrieta; doa Ana, con D.Jos
Mara Almeida, y la ltima, en primeras nupcias con don
Marcos Orea, y en segundas con D. Diego Mateo Rodr-
nupcias con
el
guez Nez. Como relacionadas por diversos ttulos con

estas tres ramas de la familia Miranda, figuran en los anales de la Amrica colombiana D. Isidoro Antonio Lpez
Mndez, vocero eficaz de la independencia de Venezuela; su hijo D. Luis, compaero de Bolvar y de Bello en
la misin que stos llevaron Londres, donde qued
RICARDO BECERRA
76
agenciando con probidad y celo, y no pocas veces con humillaciones y amargos sufrimientos personales, el crdito
y los compromisos de la naciente Repblica, y D. Francisco Antonio Pal, el tribuno dantoniano, que en la So-
ciedad Patritica de Caracas extrem su aversin al viejo

principio de autoridad hasta preconizar abiertamente la
dado que sean autnticos los fragmentos de

discursos que como de l han llegado hasta nosotros.
Francisco vio la primera luz en la ciudad de Caracas
el 9 de Junio de 1756, primognito de un matrimonio
que duraba, segn cuentas, haca ya seis aos. Su fe de
bautismo, debidamente certificada, dice as:
anarqua,
"Pbro. jess Mara Hurtado, cura interino de

quia del Sagrario de
la S.
I.
la
parre
M., en debida forma certifi-
que en el libro 13 de bautismos perteneciente al siglo

pasado y que se guarda en el archivo de la iglesia de m
cargo, al folio 300 se encuentra una partida del tenor si-
co:
guiente:
,,En
la
catedral de Caracas en veintiuno
de Junio de
mil setecientos cincuenta y seis el licenciado D.
Thoms
yo el doctor D. Pedro
Juan Daz de Orgas, cura rector de esta santa iglesia catedral, bautiz solemnemente, puso leo y crisma, y dio
bendiciones un nio que naci nueve de este mes, al
que puso por nombre Francisco Antonio Gabriel, hijo
Mel, Pbro., con licencia que
le di
legtimo de D. Sebastin Miranda y de
doa Francisca
Mara Espinoza. Fu su padrino D. Francisco Antonio
Arrieta, quien se le advirti el parentesco y obligacin,
y para que conste lo firmo, fecha ut supra,

Juan Daz de Orgas.
Es copia
fiel
D.
Pedro
del original, y la expido en Caracas
uno de Mayo de mil ochocientos noventa y

Pbro., Jess M. Hurtado."
treinta y
seis.
Llama
la
atencin que
el
recin nacido no tuviera
ma-
drina en un acto de tanto respecto y significacin social
como
lo es el
77
bautismo, principalmente en aquella poca
y en sus circunstancias, siendo como eran cristianos viejos los padres del nio. Acaso no se aventure demasiado
al achacar tal omisin las preocupaciones sociales, con
que, sin duda, luchaba ya el puntilloso jefe de la casa. No
queriendo ser menos de
presuma, y no pudiendo alcanzar lo que juzgaba digno de sus antecedentes,

lo
que
prescindi de llevar madrina
do
su primognito.
Hay en
la
la pila
en que fu bautiza-
Historia subsuelos que de
ms que la capa exterior en la naturaleza y direccin de los acontecimientos, por grandes que
ellos aparezcan despus. Una befa de cortesanas consentida, si no autorizada, expresamente por la mujer de
Luis XVI, valiles uno y otro la implacable enemistad
del duque de Orleans, quien la sola ambicin no habra llevado tan lejos como fu en el enardecimiento de
las pasiones revolucionarias de su poca. El amor propio
herido ha costado en ocasiones mucho ms que las divisiones de clases y las jerarquas del privilegio, y frases se
han pronunciado en el origen de las revoluciones que
ordinario influyen
han soplado sobre

huracn.
A.l
vencedores,
ellas
con fuerzas superiores
las
del
preguntarse irnicamente en presencia de los
cmo
seran los vencidos, el jefe
espaol
que profiri tal frase hizo ms por la reconciliacin de la

democracia venezolana con la causa de la independencia,
que lo que pudieron en tal sentido, con sus escritos, los
ms ilustres estadistas de la Repblica.
No admite duda que los Miranda eran vascos por su
origen, como lo comprueba, entre otras circunstancias, la
formacin etimolgica de su nombre. Esta procedencia
de raza confirma la verdad de la observacin hecha por
el historiador mejicano D. Lucas Alemn, de haber sido,
en lo general, descendientes de aquella rama de la familia celtbera, los hombres que ms poderosamente contribuyeron desposeer Espaa de sus dominios en el
Nuevo Mundo. De origen vasco fueron, con efecto, los
ms notables entre los independizadores de Chile y del
RICARDO BECERRA
78
Ro de
la Plata;
vascos tambin, indgenas de sangre
pura, los del Alto Per; de igual origen los proceres
de
Quito sacrificados por Ruiz de Castilla, y eran, en fn>

abolengos de Vizcaya y de Navarra, los de Bolvar, Arizmendi, Soublette, Anzutegui y otros patriotas de Venezuela; Iturbide, Allende y Aldama, en Mjico; Zea, Carbonel, Torices, Corral y muchos ms, en la Nueva Granada. Dirase que el famoso rbol de Guernica haba sido
transplantado Amrica, para proteger aqu con su sombra escenas anlogas las que registra su historia
europea.
Entre los documentos para
cionados por
el
la
vida
de
Bolvar colec-
general D. Jos Flix Blanco, impresos
direccin y responsabilidad de D. Ramn Azprua, figura uno que se dice ser el testamento hecho ea
bajo
la
Londres por Miranda el

tes de embarcarse para
all la
1.''
de Agosto de 1805, poco an-
los
Estados Unidos, organizar
expedicin del siguiente ao.
tancias concurren validar este
No
pocas circuns-
documento, entre
ellas la
mas como quiera que

se notan en l omisiones de mucha monta, verbigracia
el recuerdo, al menos el nombre de la legtima esposa
del testador y de Francisco, el segundo de sus hijos, lo
que induce sospechar de su completa autenticidad, es de
sentirse que no se presente debidamente aparejado por
el testimonio de su procedencia, como lo exige hoy la
crtica histrica. A reserva de volver su tiempo sobre
este punto, aprovecharemos en parte tal documento para
respetabilidad del coleccionador;
averiguar, en cuanto es posible, cul fu la educacia
que Miranda alcanz
recibir en la tierra
de su naci-
iiiiento.
El legado
que hace
la
clsicos griegos y latinos

jeto,
segn
el testador,
Universidad de Caracas de los
de su biblioteca, tiene por ob-
demostrar su agradecimiento y
respeto aquella institucin '*por los sabios principios
de moral
con^que alimentaron mi
juventud, y con cuyos slidos fundamentos he podido fe-
de
literatura y
cristiana
79
lzmente superar los graves peligros y dificultades de los

presentes tiempos".
En
bogar espaol de aquellos das, la educacin religiosa de los hijos era el primer cuidado de los padres,
el
particularmente
el
de
la
madre de
familia, sin perjuicio
de que acudiera dirigir y estimular su celo el respectivo sacerdote cura de almas de la parroquia. Las fuertes
y sanas costumbres de la familia servan como de medio
ambiente propicio para la pronta germinacin de la semilla y la feliz florescencia del arbusto. La fe del carbonero dominaba hasta en el ms alto nivel social, y si furamos aquilatar el valor heroico con que los hombres, y
tambin las mujeres, de la poca afrontaron ms tarde el
martirio y la muerte, encontraramos que una divina esperanza lo sustent durante sus pruebas, no obstante el barniz de flosofa volteriana que se nota en la superficie, de
las clases coloniales ilustradas de aquellos tiempos.
Por lo que hace la instruccin, ella resulta ser al
tenor del legado, puramente elemental y literaria, y as se
colige tambin de la naturaleza de los estudios que por
entonces se hacan en Caracas, como de la edad que probablemente tena Miranda cuando dej Venezuela.
Carecemos de datos para fijar precisamente la fecha de
esa partida; pero es
fcil
deducirla calculando
el
perodo
de tiempo que necesit emplear Miranda para hacer sus

estudios y su carrera militar hasta obtener, cuando no se
andaba de prisa por tales caminos, el ascenso teniente
coronel graduado conque su jefe inmediato y su amigo
el general Cagigal lo recomend Washington en 1782.
Fijado prudencialmente en diez aos ese perodo de preparacin y servicios, tenemos que Miranda parti para Espaa en 1772, sea los diez y seis aos de su edad,
cuando los jvenes colonos de su tiempo, aun los ms
despiertos y los que ms facilidades tenan para cultivar
su inteligencia, slo aprendan leer y escribir, un
poco
de Aritmtica, y si acaso haban soportado las primeras

entrevistas con el maestro Nebrija y algn clsico latino.
RICARDO BECERRA
80
que no tardaban en aborrecer, por las muchas dificultades

atribubles al mtodo de enseanza que ofrecan su trato
y lectura.
de esos estudios
literarios, aun park jvenes de mayor edad, es cosa que
han puesto en evidencia todos los escritores que se han
ocupado del asunto. "Entrar en las universidades de entonces dice uno de ellos era lo mismo que llegar una
Cuan bajo
era, en lo general, el nivel
en donde no se oyen
tierra extranjera
las
encantadoras
armonas del idioma patrio. Dos idiomas tenan
la
exclu-
modernos el
castellano, como hemos indicado, psimamente enseado
y peor aprendido; lo dems era hablar en lengua "como
los hereges". Una prueba de la aversin con que las clases gobernantes de la Colonia miraban el aprendizaje de
siva: entre los antiguos el latn y entre los
cualquier lengua extranjera, entre las vivas en particular
que se escap al profesor

Montenegro el da en que encontr D. Andrs Bello,
alumno de la Universidad de Santa Rosa, absorbido en la
lectura de una tragedia de Racine: "Es mucha lstima ~
le dijo
que usted haya aprendido el francs!" (Biografa
de Bello, por los hermanos Amuntegui.) No es menos
adverso el juicio de Garca del Ro en su breve ojeada
sobre el estado general de la enseanza pblica en los
pases hispano-americanos antes y despus que se hicieran independientes. "No entraban en nuestro sistema de
la francesa,
fu la exclamacin
educacin
ma,
Un
la
dice
danza,
la
al
resumir sus observaciones
la
esgri-
equitacin, la msica, natacin dibujo.
velo impenetrable nos encubra los idiomas extranje-
de la Naturaleza y la de las
asociaciones civiles; una sombra obscura nos separaba del
conocimiento de nuestro propio pas, de nuestro planeta
y de la mecnica general del universo; no tenamos la
menor idea de las relaciones que ligan al hombre en sociedad y las sociedades entre s. En suma: no se enseaba nada de cuanto el hombre necesita saber, pudiendo
decirse con verdad que los jvenes se volvan ms ignoros, la qumica, la historia
81
rantes y necios en las aulas, porque en ellas no vean, ni

oan, las cosas
que ms relacin tienen con
la
vida social/'
Conforme tales antecedentes, claro es que debi ser

muy poco lo que el alma parens de la Colonia alcanz
hacer en pro de
la cultura intelectual del
o, siendo, por lo dems, esta deficiencia,
joven caraque-
si
no
falta
abso-
de una educacin recibida en comn con sus paisanos, la vista, con el roce y bajo la influencia de los elementos sociales del pas nativo, una de las circunstancias
que concurrieron aislar Miranda entre los suyos y que
malograron vuelta de poco tiempo su accin como caudillo conductor de un pueblo de cuya vida moral inteluta
lectual haba participado tan escasamente. El
desempeo
acomete, no
de tan ardua tarea requiere en quien la

slo genio talentos de primer orden, carcter heroico,
valor, audacia, espritu de sacrificio, elocuencia, don de
gentes y prestigio de espada; requiere tambin que el
caudillo haya participado, como Moiss, del dolor de la
cautividad en Egipto; que haya vivido la vida de su pueblo, que su alma se haya formado en el mismo molde que
la de los dems miembros de ese pueblo; que sea, en fin
por tal cmulo de circunstancias concurrentes unificarlos, carne de su carne y hueso de sus huesos. Miranda
como lo estamos viendo, no se hallaba en esa situacin.
Nacido en Amrica, de padres espaoles, sus paisanos le
haban negado los honores de la pequea patria. En la
edad en que la educacin arraiga y extiende en otros corazones el amor la tierra natal y los que han nacido
como nosotros bajo un mismo cielo, haba pasado apenas
por los claustros universitarios, cuna y bautisterio de la
patria intelectual. Su espritu se haba desarrollado bajo
influencias y enseanzas enteramente distintas de las del
pas nativo. Su nombre y su fama eran europeas ms bien
que americanas, y por aadidura traa con ellas un sentimiento de superioridad que forzosamente lastimara muchas susceptibilidades. De todas las cuerdas msticas, por
decirlo as, que unen los corazones de un pueblo y del
feliz
RICARDO BECERRA
82
que va g-uarlo al travs del Mar Rojo de las

revoluciones, Miranda no posea al regresar la patria
sino el de su profundo amor la libertad y la causa de
la independencia de Amrica, cuyo servicio se haba
consagrado desde muy temprano.
Esta breve ojeada de las primeras huellas de su vida
en Caracas quedara incompleta si no nos preguntsemos
igualmente qu causas determinaron su temprana sepacaudillo
racin de la casa paterna y su viaje Espaa,
donde fu
no tard en obtener un puesto militar bajo

la bandera amarilla de los Castillos y los Leones.
Los oficiales norte-americanos que lo acompaaron
Coro aseguran que oyeron all vagas referencias las
circunstancias sospechosas de esa partida, que revisti^
segn tal tradicin, las apariencias de una fuga. No se necesita inquirir mucho ni documentadamente para entrever
con alguna certidumbre lo que entonces ocurra. Fresca
estaba an la investigacin de linaje la que el monarca
mand poner sello de inviolable silencio, cuando el
primognito de D. Sebastin llegaba la edad en que los
goces y ventajas del trato social son una necesidad imperiosa del hombre. Al solicitarlas para s, Miranda huba
de sufrir la mortificacin del reciente proceso, y debi
sentirlo vivamente en su alma orgullosa, no slo como
una ofensa al decoro de su familia, sino tambin como un
obstculo la ambicin que ya despertaba en l con una
energa de la cual fu testimonio su carrera. No slo es
probable, sino seguro, que en el roce de tertulias y corrillos, muy frecuente inevitable en una ciudad tan pequea
solicitar y
como
era entonces Caracas, el orgulloso
sinti
muy
menudo de aquel
ultraje.
mancebo se reAcaso provoc
duelo ri de palabra con alguno de los antiguos patricios
criollos
que rehusaban hombrearse con
l.
En
nuestra poca, eminentemente igualitaria y democrtica,
que no se nos pide otro pasaporte que el de la

bondad de nuestros propios actos, y bajo cuya influencia
en
las
la
mismas superioridades naturales parecen excusarse de
83
no se comprende cuan dolorosas irritables debieron ser las heridas causadas ai mrito por las distinciones,
en lo general caprichosas y aun insolentes, del antiguo
serlo,
rgimen. Miranda, que se sentia con vocacin y con fuerzas para desempear un papel de primera importancia,
debi sublevarse cada paso contra los que le recordaban el mostrador de su padre, y muy particularmente
contra aquellos que por un refinamiento propio de su
clase, sustituan el
desprecio, que es un insulto sujeto
desdn, que es apenas una opinin. La familia que presenciaba y que sufra una situa-
responsabilidad, con
el
cin tan mortificante, resolvi probablemente terminar
con
ella del
modo ms
airoso para sus aspiraciones y cir-
La proteccin que
monarca haba acordado al padre deba servir tambin al hijo, y un puesto en

el Ejrcito espaol vala mucho ms, lo menos por el
momento, que otro equivalente en la Milicia caraquea.
Segn tradiciones de familia que hemos recogido de buena fuente, Miranda sali de Caracas, poco ms menos
cunstancias.
como Aquiles
del
campo
el
griego. Estaba ya en Curasao
cuando llegaron alcanzarlo all cartas de recomendacin

para la Corte y letras de giro por sumas bastante sostener en la Pennsula una posicin, no slo decorosa, sino
holgada y aun opulenta, para el joven indiano. Aqu la
Historia nos ofrece uno de esos ejemplos al parecer abeen los cuales
causas ya caducas y destinadas

irremisible prdida, se nos presentan forjando ellas misrrantes,
las
mas el instrumento que ha de aniquilarlas. La espada

que de orden de Carlos ll se pondr en manos del joven
criollo, ser vuelta de poco tiempo un instrumento de
ese gnero. Tambin Bolvar fu capitn de milicias de
Aragua, por nombramiento de Carlos IV.
La prxima restitucin de Miranda su pas natal, una
vez ocurridos los sucesos del 19 de Abril, haba sido
anunciada directamente y con bastante anticipacin la
junta del Gobierno de Caracas; pero sin obtener de este
cuerpo ninguna oportuna respuesta. Pendiente an
la
nota
RICARDO BECERRA
84
Agosto que comunicaba tal determinacin, y sin

ninguna acogida las protestas de adhesin al nuevo orden
de cosas que en ella hiciera Miranda, ste lleg Cura9ao fines de Noviembre, habindose hecho preceder
algunos das de Bolvar, quien regres Caracas el 5 de
del 3 de
Diciembre, seguramente preparar

misin de aquel que deba dar
al
el
terreno para
la
ad-
movimiento del 19 de
Abril su verdadero y transcendental sentido. Entre la

fecha del 3 de Agosto, la de los pasos escalas del Pre-
de Diciembre, en que la Junta de Caracas concedi al fn el permiso solicitado por Miranda

para presentarse en la capital, media un periodo de tiemcursor, y la del 12
po bastante largo, que, sin duda, transcurri en el silencio

de una expectativa temerosa, en la incertidumbre de lo
que deba hacerse; acaso en lucha con opiniones resueltamente adversas al regreso del patriota. Como un poco
ms tarde sucediera en Santa Fe de Bogot, respecto de
y admisin de Nario, preso en las fortalezas
de Cartagena, los conductores de la revolucin en Carala libertad
cas vacilaron ellos tambin en cuanto lo que deba ha-
cerse con el Precursor, no faltando historiadores venezo-
Montenegro, que aseguren, aunque sin

mano, que la primera determinacin fu la de
lanos, entre otros
pruebas
la
cerrarle las puertas, y

rdenes del caso.
La
solicitud
que en
sentido se dictaron las
de aquel permiso indica que Miranda
apreciaba exactamente
particular.
tal
la
situacin pblica y la suya en
Delante de un orden de cosas cuyo objeto,
ostensible al menos, no era otro que el de conservar los
derechos de Fernando Vil, y con ellos la integridad del

poder espaol en Amrica, sin ms ttulos, facultades y
formas exteriores que
las
de semejante cometido,
pondiente
requeridas para
ni otro
el
desempeo
lenguaje que el corres
sumisin virtual de
la Junta de Gobierno
de Caracas, Miranda era todava el conspirador quien
D. Pedro Carbonel mand en 1797 se le negasen el
fuego y
el
la
agua, y
el traidor
cuya cabeza fu puesta
85
precio nueve aos ms tarde, con el aplauso y la contribucin monetaria del Cabildo creador de esa misma Junta.
En
con semejantes antecedentes, su

presencia en Caracas deba ser el primer acto decisivamente revolucionario de la nueva situacin Bolvar, que
no se equivocaba en cuanto la naturaleza del paso, que
tales condiciones y
por otra parte estaba en
ms
la
transcendencia de sus planes
que haba hecho al tomar sobre s la gfrave responsabilidad de hacerse acompaar por
el Precursor. Miranda no vena Venezuela nicamente
como el experto capitn, formado en las guerras de la Rentimos, saba bien lo
como
de muchas y muy
volucin francesa, ni
el
dispona
valiosas
poltico
consumado que
relaciones con los
gobiernos ms poderosos y los estadistas ms ilustres del

Viejo Mundo. Miranda vena preferentemente como la
bandera de
la
revolucin americana,
como
la letra inicial
de un gran movimiento, cayo primer impulso haba dado

l mismo trece aos antes. Era el caudillo de la expedicin de 1806, con la bandera tricolor desplegada bordo
del Leandro y el nombre glorioso de Colombia destinado por l ios pueblos del Continente sur-americano
que se mostrasen capaces de proclamar sin embozo sus
derechos y de afianzarlos, si era necesario, por la guerra.
La entrada de Miranda en Venezuela de cualquier otro
modo que no fuese como reo de Estado en camino para
la
horca, entraaba virtualmente
y de sus reyes,
el
la
expulsin de Espaa
corte de cuenta definitivo entre la
Me-
trpoli y la Colonia; por todo lo cual, la fecha del 12
de
Diciembre de 1810, que es la que lleva la aludida nota

de D. Juan Germn Roscio, ha de considerarse no slo en
la cronologa ordinaria de los hechos, sino tambin en el
orden evolutivo de
equvoco paso hacia
As
puesto
cia
lo
el
las ideas,
la
como
la
declaracin de
de! primero inla
independencia.
pensaron, sin duda, los hombres que no haban

pie en la nave del 19 de Abril sino en
de que
ella se
creenhaba aparejado nicamente para sal-
var del naufragio de
la
invasin francesa el
la
Poder de Es-
86
RICARDO BECERRA
paa y la autoridad de su leg-timo soberano en Amrica.

En las revoluciones, como en los grandes cursos de agua,
hay siempre una corriente central verdaderamente impulsiva, que marca el rumbo los hombres y las cosas; en
tanto que opiniones tmidas, inciertas, vacilantes, se inmovilizan sobre una y otra margen, riesgo de encharcarse en ellas de ser arrastradas por las grandes avenidas. Adhesiones de ese gnero figuraron en el movimiento inicial de la revolucin de independencia, dondequiera que los cabildos abiertos procedieron organizar las
primeras Juntas gubernativas encargadas de conservar los
derechos de Fernando VII. mientras durase la cautividad
de este monarca, circunstancia general en la Amrica del
Sur, que, sin embargo, no obsta para que argentinos,
chilenos, colombianos, etc., etc., consideren el 25 de
Mayo, el 18 de Septiembre y el 20 de Julio, respectivamente, como el primero si no el nico de sus patrios aniversarios, una vez que la idea fundamental que brot en
esos das, lejos de ser paralizada por la timidez la incertidumbre de unos pocos, lleg al travs de todo gnero de obstculos hasta sus ltimas naturales conclusiones.
En Caracas
medio camino, terciaron tambin en la jornada del 19 de

Abril, y es lgico suponer que comprendiendo, como
queda dicho, lo mucho que significaba en aquellas circunstancias la presencia de Miranda, se opusiesen resueltamente la pblica admisin del personaje. La Junta re solvi la cuestin dirigiendo Miranda la aludida nota,
firmada por Roscio, que, aunque legista de profesin y
por carcter, se mostraba ya en ese documento en un sentido inequvocamente revolucionario. En nombre de la
aquellas opiniones, que llamaremos de
"Alteza" deca Miranda, entre otras cosas, lo siguiente:
"Es muy distinta
misma
al
presente
la
perspectiva que esta
de usted: la antigua tirana ha sucedido un Gobierno cuyo nico objeto es la felicidad de los pueblos que le estn cargo; no hay mejora
patria ofrece las miras
87
que no se procure emprender, y cada ciudadano, ntimamente persuadido de que sus primeros deberes son hacia
la sociedad, no es su propio inters, sino el bien comn,
el que solicita en todas sus acciones.
Usted va aumentar el nmero de stos, y cuanto
mayores son las ventajas que han proporcionado usted
la ilustracin la experiencia y el conocimiento de las cortes extranjeras, tanto ms son las obligaciones que usted
ha contrado en favor de un pas que le vio nacer y que
ahora lo recibe. Tales son las esperanzas que el pueblo
de Caracas ha concebido al saber la llegada de usted,
y S. A., concedindole el permiso que usted solicita
para venir esta ciudad, cree que sern realizadas. A este
efecto, y de su orden superior, lo comunico usted para
,;
su inteligencia."
Al tenor de esta nota, la cuestin qued resuelta en favor de la causa representada por Miranda, sin que por
esto se desarmasen las opiniones y los intereses que eran
adversos al hombre y la idea.
Ya para entonces la guerra civil haba asomado en varios puntos del territorio, particularmente en Coro, su es-
pantable cabeza de Medusa, y la sangre que principiaba

correr contradeca por modo muy lgubre el optimismo
generoso que campea en
Mas
el anterior
documento.
debemos
estado general de la Co-
antes de proseguir en nuestra narracin
echar una rpida ojeada sobre

lonia al tiempo en
que sus
el
clases ilustradas asumieron el
derecho de gobernarla, y aquel que haba llegado, ms

por la fuerza de los acontecimientos que por la voluntad
de sus nuevos conductores, ocho meses despus del ensayo, sea en el momento en que el Precursor acuda
poner el hombro al peso de la carga. Es por esta clase de
Historia esclarece mejor los hechos y
las cosas, nos hace conocer el mrito demrito de los
inventarios
que
la
hombres, y establece la responsabilidad en que

currieron por sus faltas y errores.
Ocurre
advertir,
en primer trmino, que
ellos in-
el grito
de
88
RICARDO BECERRA
1810 no parti de un estmagfo vaco, y que no fu la obra

del hambre, como en el rocn del Manchego, la generosa
metafsica de los doctrinarios de la revolucin. Por el contrario, cuando sta rompi lo largo del Continente, las
colonias espaolas, y en particular Venezuela, gozaban de
un bienestar material que llam justamente
la
atencin
de cuantos viajeros visitaron entonces la tierra. Tampoco

haba sido por la exorbitancia de las tributaciones, instrumento eficaz de ruina y de miseria, sobre todo bajo la accin de un Gobierno quien no se vigila ni refrena, sino
por los errores fundamentales de su sistema econmico,
que la Espaa haba contrariado sensiblemente el natural
crecimiento de sus colonias. En verdad, lo que el Fisco de
la Metrpoli exiga como impuesto era casi insignificante,
no slo en comparacin con la riqueza que les vedaba
producir y cambiar, sino considerada tambin aisladamente. Esta exigidad de recursos para cubrir los presupuestos coloniales y auxiliar la madre patria fu constantemente la preocupacin y el escollo de los ministros de la
Corona, particularmente en los dos primeros tercios del
siglo XVIII, sin que acertasen dar con su verdadera causa, no obstante las luminosas indicaciones de los escritores que, como Moneada, Uztaris, Ulloa y otros varios, se
adelantaron en gran parte recomendar los mejores principios de la actual ciencia econmica.
D. Jos Patino, sucesor de Alberoni en el reinado de
Felipe V, informaba este monarca en una Memoria escrita al intento de organizar un nuevo plan de comercio,
que, con excepcin de Mjico y algunas veces del Per,
las dems colonias de S. M. no pagaban lo que era necesario para los gastos fde una pobre administracin^
Despus de la paz europea de 1763 el Gobierno de
Madrid, instancias de su aliado el de Versalles, que
meditaba nuevas guerras y tena necesidad de arbitrar
para ellas grandes recursos, comision al fiscal Carrasco
para preparar una nueva legislacin tributaria y mercantil
destinada las colonias. Carrasco trabaj en colabora-

cn con varios hacendistas franceses y con
8^
marqus
el
Ensenada y el prncipe de Esquilache un plan de:

tributacin, que tena por base la demostrada insuficiencia el fraude escandaloso del sistema entonces vigente
Segn el comisionado, no exceda de 4.000.000 de duros
el total de las rentas cobradas nombre del rey en M~
jico, Per, Costa Firme, Chile y provincias del Plata, y
de esa miserable suma slo ochocientos mil (800.000) pe-
de
la
sos entraban realmente en las cajas del reino. Desgracia-
damente para los intereses de la alianza y los de una

buena y permanente administracin, el remedio indicada
por Carrasco dejaba en pie
limitndose paliarlas, por
las
verdaderas causas del mal,,
lo cual, as
como por
la floje-
dad y torpeza con que fu aplicado en Mjico, Cuba, y

en los pueblos de la Presidencia de Quito, no tuvo ms
consecuencia que los alborotos populares de que fueronteatro varias de sus poblaciones, entre ellas la capitaL
ecuatoriana, cuyos habitantes llegaron hasta declarar
pagaran sus contribuciones con
tal
de que no
que
tuviesen^
gobiernos espaoles. (Coxe: Espaa bajo los reyes de la
Casa de Borbn, t III, pg. 550.)

Cuando algunos aos ms tarde (1774 y 1778)
ministracin espaola acept, quiso
al fin
la
Ad-
combinar los
de algunos sanos
aspecto de las cosas
intereses del Fisco con la aplicacin
principios
de Economa
poltica, el
no tard en cambiar favorablemente para la Metrpoli y

sus colonias de Amrica. Por un primer decreto (1774)^
se permiti despachar mensualmente de los puertos de
La Corua un buque para La Habana y Puerto Rico, y
dos para el Ro de la Plata, con facultad de llevar y traer
en retorno medio cargamento de mercaderas espaolasy americanas, respectivamente. Al favor y con el estmunuevos resultados obtenidos por esta medida,^
procedise (1778) establecer un libre comercio entre
lo
de
los
todos los puertos de Espaa y sus colonias, decreto que,

segn los datos estadsticos recogidos ilustrados por
Campomanes, obr en breve tiempo verdaderos
milagros..
RICARDO BECERRA
90
nmero de buques despachados de Espaa, que en 75

slo fu de veinte, ascendi fnes de 78 ciento sesenta y dos, que trajeron Amrica mercaderas espaolas
El
y extranjeras por valor de dos millones seiscientos mil

pesos. Para 1789 el comercio entre la madre patria y las
<iolonias representaba ya
un valor de ciento setenta y cin-
co millones de pesos, de los cuales veintiocho pertenecan la produccin colonial, y el saldo la importacin
En 1795 pudo comprobarse

un nuevo aumento: las colonias exportaron por valor de
ciento ochenta y tres millones, mientras que los retornos
procedente de
la
Metrpoli.
en artculos espaoles, registrados en aquellos puertos,

montaron la suma de cuarenta y cinco millones, desproporcin que indica
de
la
naciente independencia econmica
Amrica, y la necesidad de completarla, tarde

temprano, con su independencia poltica.
la
El reinado de Carlos
se haba iniciado con
111
la
menos beneficiosa para

en general, para la causa de
expe-
dicin de otra medida no
el futu-
ro de las colonias,
la civi-
y,
lizacin.
Nos
referimos
denanza
real
que prohiba
derogatoria de
la
la
entrada en
los extranjeros, su establecimiento
en
antigua or-
la
las colonias
de
y su dedica-
ellas
cin cualquier ramo de industrias, salvo que estuviesen

provistos de una licencia especial para
esos efectos. El jardn de
guardado por
del
el
las
Dragn de
Nuevo Mundo
cualquiera de
Esprides dejaba
la intolerancia,
as
las
de ser
tierras
eran devueltas la universal actividad
del trabajo, sin distincin de nacionalidad.
De todas las colonias espaolas situadas

mo de Panam, era Venezuela la que por
al
pectos deba sacar mayor provecho de
nueva poltica
la
Sur del
ist-
diversos res-
mercantil adoptada por la Metrpoli, y as ocurri, en

efecto.
Su naciente
agricultura, obra en gran parte
de
la
colonizacin vasca, inclua, ms de los pequeos cultivos, los del cacao, la caa de azcar, el tabaco, y des-
de 1774
rracas
el ail,
felizmente implantado en el valle de Ca-
por los esfuerzos del presbtero D. Pablo Orendain
y de D. Antonio Arroide; mas no obstante
la
91
excelencia
y relativa abundancia de tales productos, las empresas
languidecan sensiblemente, hasta que
ma
la
benfica refor-
del 78, aflojando un tanto los rigores del monopolio
comercial, que
nalmente
la
cambios limitaba proporcioproduccin, vino darles nueva vida. Increal limitar los
ment, en consecuencia,
el
trabajo agrcola; los cultivos
existentes aadironse los del algodn y el cafeto (1797),
con el auxilio de los brazos que la guerra y la conquista

ahuyentaban la sazn de Santo Domingo y Trinidad, y
las
industrias exportadoras principiaron
elegir
ellas
mismas sus naturales caminos en busca de la mejor salida

para sus frutos. As casi todo el cacao producido en
Orituco y Ocumare, en los valles de Caracas, del Tuy y
-de Barlovento, en los del Zulia y en la provincia de Trujillo, salan por los puertos de La Guaira y Maracaibo,
con destino al mejicano de Veracruz, que los derramaba en seguida en ios ricos mercados de aquel opulento virreinato. La exportacin de carnes saladas para el
abasto de Cuba y otras Antillas se haca casi exclusivamente por el puerto de Barcelona, adonde concurran
con su rebao los ganaderos de las llanuras orientales.
Cuman principi explotar, ms de otros productos
propios de aquella tierra, el algodn de hebra larga, consistente y sedosa, que lleg producirse especialmente en
el valle de Cumanacoa. El Orinoco serva de vehculo
un activo comercio que sustentaban las colonias agrcolas
de sus prsperas misiones; la provincia de Barinas, entonces rica y aun opulenta, con sus cueros, su ail, su excelente tabaco y su algodn, y, finalmente, el ro Meta, con
los tributos del interior granadino, representados los
ms
en muas y caballos; Margarita y Coche sostenan

un valioso negocio de pesquera; Coro enviaba Curasao
sus cueros y sus quesos, y Maracaibo, despus de abaste-
ellos
y los granos que reciba

Cordillera, enviaba Mjico y los Estados Unidos
cerse ella
ê
la
misma con
las harinas
los sobrantes de su agricultura, junto con los que venan
RICARDO BECERRA
92
en trnsito de los valles de Ccuta. El aumento de
la ri-
no fu menos notable, juzgâr por los datos

que nos han dejado autoridades tan competentes como
Humboldt y Depons. Segn el primero, Venezuela alcanz exportar en el ao de 1800 treinta mil muas, las ms
de ellas nacidas y criadas en la tierra. El segundo fija en
un milln doscientos mil el nmero de cabezas de ganaqueza
aninal
do que en 1808 existan en las llanuras comprendidas desde el Orinoco hasta La Vela de Coro. Un historiador nacional, D. Francisco Javier Yanes, despus de revisar al
por menor tan notables progresos, los resume observando
que tal prosperidad hizo innecesario el situado de doscientos mil pesos que Venezuela reciba de Mjico, "pues
el producto de las aduanas dejaba milln y medio, y cerca de dos millones con el aumento de los derechos impuestos del giro exterior". Era ya la redencin fiscal de
Colonia, y
el
todo ello de
la
la
principio de su redencin econmica, obra
de un poco de buen sentida

por parte de los consejeros de la Corona. Para graduar las
proporciones y el beneficio de semejante progreso bastar copiar aqu la. pro forma que un historiador crtico hiza
principios del siglo de los dos sistemas de comercio,,
legal el uno y el otro de contrabando, sostenidos en Amrica hasta 1778. "Por cien libras esterlinas de gneros ingleses, comprados en la Gran Bretaa y enviados Cdiz
agricultjia y
en navios ingleses. Desde Cdiz enviados la Amrica espaola en navios espaoles. Primer costo en Inglaterra,
100 libras; Gastos de embarcacin, flete y gastos de seguro hasta Cdiz, 5 libras; Derecho de guerra sobre la
exportacin, 1 libra; Derechos pagados en Cdiz por la
importacin, 15 libras; Ganancia del importador en
20
C-
Derechos pagados en Cdiz por la reembarcacin para la Amrica, 10 libras; Flete y seguridad
desde Cdiz Amrica, 20 libras; Primer costo y gastos
precedentes para la Amrica, 171 libras; Ganancia del
exportador espaol su llegada Amrica, frecuentemente 200 por 100, pero digamos solamente 100 por 100^
diz,
libras;
93
Pagado por el comprador en la Amrica esClculo en moneda inglesa por 100

paola, 342 libras.
171
libras;
de gneros ingleses, enviados inmediatamente des-
libras
Gran Bretaa, por comerciantes ingleses en navios

ingleses la Amrica espaola; Primer costo, 100 libras;
Derecho de guerra sobre la exportacin, 4 libras; Gastos de embarcacin y flete, 10 libras; Pago de seguros,
de
la
Primer costo y gasto^ precedentes para la Amrica, 120 libras; Ganancia del exportador ingls 100
por 100, 120 libras; Pagado por el comprador en la Am-
libras;
rica espaola,
en
la
240
libras
Ms
Amrica espaola, 102
barato para
libras.
el
comprador
Total: 342." (Histo-
ria de Colombiat publicada bajo la direccin del ministro
Zea; Londres, 1822;
Las
t.
II,
pg. 160.)
cifras del anterior cotejo explican
cmo pudo
suficientemente
contrabando ejercido por ingleses y holandeses aduearse mediados del ltimo siglo de las dos
terceras partes del trfico general de Costa Firme; mas una
el
comercio legal de tan desmesuradas gabelas, claro es que el fraude deba recibir, y recibi, en efecto, un golpe de muerte, con no poco beneficio de la rao
vez aliviado
el
que nada deprava tanto una sociedad como

sacar una parte siquiera de su bienestar y riqueza de la
sistemtica violacin de las leyes.
Si concentramos ahora nuestras miradas sobre la capital de la Colonia, tal como ella era en los primeros diez
aos de este siglo, al menos como la describen algunos
de los ilustres viajeros que por entonces fueron sus huspedes, habremos completado en lo posible el objeto de
esta resea, una vez que las ciudades escogidas por la gente latina para residencia de su Gobierno resumen en gran
parte la vida del pas, y pueden considerarse por ms de
un ttulo como el muestrario de la civilizacin y cultura
que ese pas ha alcanzado.
Caracas no tena en 1810 la planta y las proporciones
de una ciudad monumental, pues careca, entre otros ele mentos necesarios al efecto, de los edificios pblicos, paral pblica,
94
RICARDO BECERRA
zas y paseos que, con otras circunstancias de igfual parecido carcter, constituyen una gran capital. En cambio, el
que la divisaba por primera vez desde las alturas

del camino de herradura de La Guaira, nico que la pona en comunicacin con este puerto, sentase agradablemente sorprendido con la limpieza exterior y la regulari-
viajero
dad de su
serena, el
atmsfera difana y
azul cambiante de su cielo, la amenidad de sus
casero, su aire tibio, su
campos, siempre verdes y bien regados, y el aspecto de

las dos cimas del vila, que en los mejores meses del ao
deponen sus tocas de brumas y aparecen como coronando de laurel la ciudad que demora sus pies.
Contaba entonces de cuarenta cuarenta y cinco mil
habitantes, cifra de poblacin que le asignaba bajo este
respecto
rango entre
el tercer
las capitales
hispano-ame-
La vida domstica era fcil y holgada e

la generalidad de los interiores, existiendo no pocos ere
que el lujo del refinamiento europeo revelaba muy las
claras el de las costumbres de sus dueos, sin que esta
opulencia fuese acompaada de la gravedad altanera propia por entonces de la alta clase europea. Los viajeros
recibidos en la intimidad de esos hogares pudieron comricanas del Sur.
y aun la llaneza del trato, unidas una.

hospitalidad verdaderamente esplndida y otorgada cort
probar
la
ms
la sencillez
exquisita gracia, sobre todo
Uno de
de parte de
las
damas
ellos tuvo ocasin
de
advertir que, salvo en las cuestiones de linaje, el trato
con
y seoritas de
los
la
familia.
caraqueos de alto rango era
fcil, igual
y exento
de
toda pretensin de superioridad. Las reuniones de socie-
dad eran muy

sino en las
y las gentes no se vean de ordinario^

iglesias, en una que otra tertulia de saln ms
raras,
menos ntima, en
las fiestas
de
familia, particularmente
en los cumpleaos, y los hombres, en los corrillos de esquina, la trastienda de dulceras y boticas, y en las casas
donde se jugaban algunos juegos de azar, particularmente
los naipes,
gnero de entretenimiento que desde
te del capitn general
la
muer-
Guevara y Vasconcellos, hasta
el
19

de Abril,
serva
de pase-pase
piraba activamente contra
el
la
95
murmuracin, que cons-
rg-imen colonial.
En
los das
de recibo, las familias principales y pudientes abran los

convidados las piezas del interior de sus casas, que durante los ms das del ao permanecan hermticamente
cerradas, como si fueran las del templo de Jano. "En^
ellas
dice un viajero, refirindose
se ven espejos
muy hermosos,
tales habitaciones
cortinas
muy
elegântes de-
damasco adornando las ventanas y el interior de las puertas, sillas y sofs de maderas finas, cuyos asientos, cubiertos de badana de damasco, estn rellenados de cerda y
adornados con labores y bordados, pero atestados de dorados; camas con respaldos en los que no se ve ms que
dorados, con soberbias colchas de damasco, y muchas
almohadas, llenas de plumas finas y adornadas de encaje..
Es cierto que no hay ms que una cama en cada casa de
esta mag-nifcencia, que, por lo gfeneral, es el catre nupcial, la que despus no sirve ms que de cama de estado.
El ojo se pasea tambin sobre mesas con pies dorados,,
cmodas sobre las que el dorador ha consumido todo su
arte, brillantes araas
suspendidas en
las princiales salas,,
molduras que parece han sido untadas en oro, y ricas alfombras que cubren la mayor parte de lu sala, particular-
mente aquella donde estn los asientos principales, pues

los muebles de la antesala estn dispuestos de tal manera,
que el sof, que es el mueble ms esencial de toda la
casa, est en el medio de la sala, y las sillas sus lados;
la cama principal est una de las extremidades, en una
alcoba cuya puerta est siempre abierta, y junto los
asientos principales. Esta clase de aposentos se hallan^
siempre
muy aseados y hermosamente adornados, pero
vedados para la gênte de la casa. Nunca se abren sino en

honor de aquellos que vienen llenar los deberes de la
amistad las ceremonias de la etiqueta."
La divisin de la sociedad en clases artificialmente superpuestas las unas las otras, y por tal motivo rivales y
antag^nicas entre s, era mantenida y fomentada adrede;
S6
por
RICARDO BECERRA
las
autoridades de
la
de gobierno. Formaban
Colonia,
la
como
principal resorte
primera de esas clases, aunque
slo por derecho de jerarqua
oficial, el
capitn general y
empleados de su casa, los oidores y fiscales de la Real

Audiencia, los jefes administradores de la Hacienda, el
alto clero, los militares europeos de superior graduacin,
y, finalmente, los espaoles peninsulares que haban hecho
su fortuna labrando los campos detrs de un mostrador.
los
Vizcanos y catalanes eran entre estos ltimos los ms

numerosos, distinguindose aqullos por el mayor vuelo
segundos por un
4Q sus empresas, y los
espritu conser-
vador y prudente, rayano en la timidez y

Prente esta primera clase, que, conforme
rgimen, aspiraba representar
dad del europeo sobre
el
la
la
parsimonia.
al espritu
dei
pretendida superiori-
americano, alzbanse orgullo-
y altivos, como los varones feudales de la Edad Media

ante el trono y la cabeza del pueblo, los descendientes
de los conquistadores y grandes encomenderos, por lo
.sos
jfeneral ricos hacendados, letrados algunos, todos
con
de abolengos conocidos, que eran para ellos

como otros tantos ttulos de una superioridad, ejercida, no
obstante, con sencillez, y dulcificada con la proteccin de
tina opulencia dadivosa. Formaban la clase media los pequeos propietarios urbanos, los mercaderes de segunda
mano, el personal subalterno de las oficinas pblicas, provisto de preferencia con los criollos, y los artesanos y jornaleros blancos, cuyo orgullo de raza los haca exclamar
-en presencia de los llamados mantuanoSf "si creer este
blanco rico que es ms blanco que yo". (Vase la parte
pertinente de los viajes de Humboldt.) Vena en seguida
la clase artesana, respecto de cuya condicin hallamos en
un observador de la poca las siguientes apuntaciones:
"Es muy probable que antes de la revolucin no hubiese en todas las islas de las Indias una ciudad en donde
iiubiese tantas personas emancipadas descendientes de
Jarga
lista
ellas,
en proporcin
las otras clases,
como en
Caracas.
Esta gente ejerce todos aquellos oficios que los blancos

desprecian. Tanto los carpinteros
res,
ebanistas,
como
los
No
plateros, etc., pertenecen aquella clase.

oficios,
ensamblado-
cerrajeros, sastres, zapateros,
albailes,
ninguno de estos
97
porque,
como no
exceden en
los
aprenden
ms que mecnicamente, van constantemente contra las

reglas principios. Adems de eso, la indolencia, que
est en su naturaleza, apaga en ellos aquella emulacin
la
que
las artes
deben sus progresos. La obra del
albail
y del carpintero es pasablemente regular; pero la del ebanista est an en la infancia. Todos estos artesanos, abati-
dos por una indiferencia que parece peculiar su raza, y

generalmente al suelo que habitan, trabajan poco, y lo que
parece algo contradictorio, dice Depons, es que trabajan
mucho ms barato que los artesanos europeos. No existen sino por su gran sobriedad, y en medio de las privaciones, cargados de hijos; por lo general viven amontonados en una miserable covacha; toda su cama consiste en
una piel de buey extendida por el suelo, y su alimento lo
que hallan en los campos. Las excepciones son raras.
Los dos ltimos peldaos de semejante escala social
eran ocupados por la raza indgena pura, ya muy disminuida, pero siempre paralizada y
rayo de
la
conquista y por
el
como
aturdida por el
esclavo de origen africano.
quien los empleos de una domesticidad demasiado familiar
para no ser peligrosa, aligeraban cuanto era posible
los hierros
de
la
servidumbre.
Las costumbres de aquella sociedad eran, por lo genedulces y honestas, no obstante los vicios de su gnesis,
los delitos que de tarde en tarde se cometan acusaban
ral,
y
ms
bien
las
influencias del clima y los defectos
educacin y del rgimen
poltico,
de
la
que una consciente des-
viacin del sentido moral. La familia se hallaba slida-
mente
constituida, y su espritu y sus hbitos fuertemente
arraigados en las clases ms cultas, no as en
por impedirlo, entre otras causas,
el
las
humildes,
estado de esclavitud
servidumbre que pesaba sobre ellas. El respeto la vida

humana y el horror al derramamiento de sangre eran tal
7
RICARDO BECERRA
98
punto intensos y generales, que cuando ocurra un homicidio, y con mayor razn un asesinato, perpetrado las ms
de las veces por forasteros, y en particular por los andaluces,
muy numerosos
de 1778, todo
el
contar desde la reforma comercial
vecindario cerraba sus puertas, las gen-
y las dueas
crnica del crimen, para dominar por
tes se recogan rezar al pie
se apoderaban de la
que
el terror
de
ella inspiraba, el
los nios su cargo.
los altares,
insomnio
Tambin eran
la
rebelda
de
raros los ataques con-
propiedad bien constituida, y salvo las luchas lgicas, y en cierto modo gallrirdas, del contrabando contra el
monopolio y los fraudes del pequeo comercio, la mora-
tra la
lidad administrativa y la de las transacciones en general
era de un nivel superior

nial.
La
al
del rgimen
llaga del alcoholismo
econmico col-
apenas era conocida, y
la
prostitucin no reclutaba sus vctimas sino entre las clases
sombra de los cuarteles. En

cambio, la dignidad del trabajo manual continuaba siendo
menospreciada, en tanto que la mendicidad revesta todas
las apariencias de una institucin social, autorizada por la
ms abyectas, y esto
la
Polica y fomentada por un falso espritu religioso. Para
graduar sus alcances bastar recordar que slo en
la ofici-
na del Arzobispado se repartan en limosnas de real y

de dos reales setenta y dos pesos fuertes, lo que da un
promedio de 250 300 mendigos, cifra enorme para una

poblacin de cuarenta cuarenta y cinco mil almas, en la
qae abundaban los medios de ganar honradamente la subsistencia.
Las principales condiciones de

aparte
las
la
ms
la
vida rural, puesta
odiosa esclavitud del trabajo, eran por entonces
propsito para hacer fcil, agradable, digna
fecunda,
la
labor de los campos, particularmente en las
regiones centrales de la Colonia. El agricultor que viva
seguro en sus tierras poda dirigir en persona su administracin, introducir en ella y en su
rgimen de existencia
personal aquel orden y economa cuya continuidad siste-
matizada conduce
al
bienestar y facilita la acumulacin
de
99
conocer y estudiar palmo palmo sus campos

y sus necesidades, adherirse ellos y sus labradores por
relaciones de simpatas y afectos ms poderosos, si cabe,
la riqueza,
de su derecho de propietario, atender, por ltimo,

en el respectivo vecindario al adelantamiento y fomento
de los intereses comunes, germen de la vida municipal y
criadero de sanas costumbres pblicas.
Todo esto sin privarse de los goces y expansiones de
la sociedad, dentro y fuera de la familia, antes bien hacindolos ms gratos y ejemplares para la educacin objetiva del pueblo, cuya ndole suave y benigna haca poco
menos que innecesaria la accin defensiva de la autoridad.
La pequea agricultura que nuestros padres denominaban
expresivamente de "pan llevar", multiplicaba las subsistencias, y con stas los medios de reproduccin. Las slidas
cuanto espaciosas casas de habitacin, que an existen en
los ms antiguos predios, son otros tantos mudos, pero elocuentes, testimonios de la holgura y placidez de aquella
existencia campesina, cuyo slo recuerdo nos hace sentir
el aroma que se exhala de la poesa virgiliana y trae
nuestra memoria el elogio que uno de los padres de la
Iglesia cristiana, San Juan Crisstomo, hiciera en su tiempo de la profesin agrcola, como la ms aparente para
estrechar en el seno de un contentamiento feliz la relacin
del hombre con la Naturaleza y su Creador.
Todas esas ventajas deban desaparecer y desaparecieron, en efecto, tan pronto como los que gozaban de ellas
se resolvieron magnnimamente arrojarlas una una,
como otros tantos combustibles, en la hoguera en que
haban de fundirse los hierros del coloniaje. Sobrevino
la inseguridad, y con ella la dolencia que los ingleses denominan absentismo, y que an se har sentir hasta el
da en que solidificado ya terreno sobre que han de desque
las
cansar las nuevas instituciones, particularmente,
bajo
libre, entre
la
en los planes de los directores de
pblica, devolver los
campos
del trala
cosa
su antigua completa segu-
ridad, las relaciones del jornalero con el propietario las
RICARDO BECERRA
100
ambos necesitan para
garantas de que
cho, y la poblacin, en
fin,
los
su
comn prove-
medios de descentralizar-
medida de sus necesidades y sus gustos.

''La educacin de toda la juventud de Caracas antes
de la revolucin, y, la verdad, de todo el Arzobispado,
se la
se haca en un colegio unido la Universidad. El estable-
de la Universidad por
ms de sesenta aos. La deben la piedad y al celo del
obispo Antonio Gonzlez de Acua, que muri en 1682.
E1 aumento de la ciudad dio nacimiento la idea de
extender los lmites y las direcciones los medios de la
cimiento del colegio precedi
instruccin. Pidieron
que
Felipe
fundacin de una Universidad,
19 de Agosto de 1722, y que

confirm. La instalacin se hizo el 11 de Agosto
Papa
el
la
al
les
concedi
el
de 1725. Los estatutos para ella fueron aprobados por el

rey el 4 de Mayo de 1727. Desde aquella poca, y bajo
estos ttulos, la ciudad de Caracas posee su Universidad,
la
que,
como ya hemos observado,
se halla unido el co-
legio.
Este establecimiento doble tena una escuela de pri-
meras
letras, tres
escuelas de
latn,
en cada una de
las
cuales enseaban la Retrica dos profesores de Filosofa,
uno de
un eclesistico secular y el otro un

dominicano; cuatro profesores de Teologa, dos para la
los cuales era
uno para la Moral y otro para la Dogmtica;

un profesor de leyes civiles, un profesor de leyes cannicas y un profesor de Fsica; la Universidad y colegio de
Caracas tienen un capital 47.748 pesos fuertes, seis reales
y medio, que puestos inters producen anualmente
2.387 pesos, tres reales y medio. Con esta suma se paga
Escolstica,
los tres profesores.
Todos
reciben en
los
la
grados de bachiller, licenciado y doctor, se

Universidad. Los primeros los confiere el
rector, los otros
dos
po un cannigo con
mismo tiemde maestro. En 1804, en la
el cancelario,
el ttulo
que es
al
Universidad y colegio de Caracas se contaban sesenta y

cuatro colegiales y doscientos estudiantes, divididos as:
En
las clases
trica,
de menores, comprendiendo
la clase
101
de Re-
doscientos dos; en Filosofa, ciento cuarenta; en
Teologa, treinta y seis; en leyes cannicas y civiles,

cincuenta y cinco; en Fsica, once; en escuela de canto
llano, veintids."
mismo
de quien tomamos los anteriores datos advierte que la capital de la Colonia no contaba por
entonces con ningn plantel de instruccin para la mujer;
slo las hijas de familias muy acomodadas aprendan
leer y escribir, por lo general con suma imperfeccin, encomendando adems su memoria la doctrina cristiana,
una que otra oracin y si acaso algunos versos de Arriaza,
poeta favorito de las caraqueas, entre otras razones por
haber sido husped de la ciudad y uno de los ms brillantes oficiales de la vecina estacin martima.
La institucin de la publicidad era completamente desEl
escritor
conocida, y en materia de imprenta, su principal instrumento, slo existieron en los primeros nueve aos del siglo una
y
la
muy pequea que
que se
le
introdujo el francs Delpechs
tom Miranda en Ocumare,
la cual sirvi
ms tarde para imprimir, primero la Gaceta Colonial y en

seguida la de la Repblica, aparte una cantidad de tipos
mal arreglados, con los que solan imprimirse, no publicarse, los calendarios, una que otra oracin religiosa y \o%
llamados vejmenes, composicin potica, por lo menos
mtrica, muy en boga en aquellos tiempos. Con razn
hubo de fijarse ms tarde Humbcldt en el fenmeno de
una revolucin que llama en su auxilio la imprenta en
vez de ser precedida por ella.
En punto espectculos y diversiones pblicas, los caraqueos slo disfrutaban de los que les ofrecan las festividades religiosas, particularmente las de la Semana
Santa, los besamanos y ceremonias oficiales con motivo
del nacimiento de un prncipe de una princesa, la
inauguracin de un nuevo capitn general, las rias de

gallo, la lidia
de toros en
calles y plazas y el
juego de
la
pelota, del todo inocente y benfico. Concurran tambin
102
RICARDO BECERRA
las representaciones tartamudeos,
que humildes cmicos de

real
la entrada,
donde
teatro,
la
como
legua daban
al
precio de un
en una especie de corraln mal llamado
los espectadores del patio y
dice un viajero, podan contemplar
en
dice Depons,
la
de
los palcos,
vez los actores
escena y las estrellas del cielo.

Mas no obstante la pobreza de tales semillas y la mala
calidad de los instrumentos aplicados su siembra y bela
neficio,
la
sociedad caraquea de aquel tiempo mereci
la particular
guidos
como
predileccin de viajeros tan ilustres distinel
sabio
Humboldt y
el
tesano conde de Segur. El primero,
mente
diplomtico y coral
cotejar discreta-
y progreso intelectual de las diversas capitales hispano-americanas, concede la primaca Mjico
y Bogot en materia de estudios cientficos, Lima y
la cultura
Quito por su
mayor gusto literario y artstico, y concluye diciendo que en Caracas, como en la Habana, pudo
observar que existan nociones ms exactas sobre las relaciones polticas de los pases, y miras ms vastas sobre el
estado de las colonias y de la Metrpoli. ''Las grandes
Europa comercial y con el mar de

las islas de las Indias Occidentales, que hemos descripto
como un Mediterrneo con muchas salidas, han tenido un
influjo muy poderoso sobre el progreso social en la isla
de Cuba y en las provincias de Venezuela. En ninguna
parte de la Amrica espaola la civilizacin presenta
facciones ms europeas que all. A pesar del aumento de
la poblacin negra parece que estamos ms cerca de Ccomunicaciones con
diz y
de
los
la
Estados Unidos en Caracas y en
la
Habana
que en otra parte del Nuevo Mundo." (Humboldt: Viajes

en los pases equinocciales.)
Antes que el sabio alemn visitase la Colonia haba

sido husped muy agasajado de Caracas, el joven y brillante conde de Segur, que viajaba bordo de una nave de
guerra de su pas, muy recomendado, entre otros personajes, por su propio padre, la sazn ministro de Luis XVL
Nacido y criado en la Corte ms refinada del Viejo Mun-
conde
103
no obstante, en la sociedad de la damas y seoritas caraqueas ms principales, tal vivacidad

de espritu, una gracia tan exquisita y maneras naturalmente elegantes, que lo impresionaron hasta el punto de
do,
el
hall,
dejar cautivo su corazn y de dedicarles ms tarde un

especial
No
es
recuerdo en sus Memorias.
menos favorable
el
testimonio de Depons, ob-
servador serio y concienzudo, que, como se sabe, residi

algunos aos en el pas con el carcter de agente de su
Gobierno, muy propsito para

los medios de investigar fondo
facilitar
las relaciones
Al
las cosas.
criticar
con
absoluta de espectculos y
diversiones verdaderamente cultas y dignas de una socie-
sobrado fundamento
dad
la falta
no obstante, refirindose las representaciones dramticas de la poca, que: "El nico

problema que me ha sido imposible resolver en todas mis
observaciones sobre Caracas es la indiferencia de los
habitantes de esta ciudad en un punto tan esencial de diversin pblica, mientras que en otros respectos poseen
civilizada, agrega,
mucho gusto y
En cuanto
bastantes conocimientos."
las ideas polticas
que prevalecan en
las
clases ilustradas de la capital durante los diez aos inme-
diatamente anteriores
Humboldt un dato que

ritus,
las
la
por
la
revolucin, encontramos en
de los espcapital de Venezuela, sino tambin en
dems metrpolis
dice
el
no slo en
la
sintetiza la situacin
coloniales.
"Cuando hube pasado
primera vez aquella tierra
camino para
la capital
de Caracas,
lisa
que'se halla en
me
encontr con
varios viajeros que estaban reunidos en una venta para
darle un pienso sus muas. Estos eran habitantes de Ca-
racas y su conversacin giraba sobre los esfuerzos que
haca poco tiempo haban sido hechos para obtener la
independencia. Jos Espaa haba muerto en
el
cadalso y
su mujer gema en un calabozo porque haba dado asilo
su marido cuando era un fugitivo, y por no haberle denunciado al Gobierno. Qued sorprendido al ver la agitacin que prevaleca en los espritus y la acrimonia con
RICARDO BECERRA
104
que disputaban sobre una cuestin sobre la que los hombres de un mismo pas no deban diferir. Un viento fro^
que pareca descender de la alta cima de la Silla de Caracas, nos envolvi en una espesa niebla, la que dio fin
esta animada conversacin. Nos refugîamos en la venta
del Guayabo. Cuando hubimos entrado en ella, un viejo
que haba hablado con muchsima calma observ cuan
imprudente era, en tiempos de denunciacin como aquellos,
disputar sobre cuestiones polticas, ya fuese en el
monte, ya en
la
ciudad. Estas palabras, pronunciadas
en un lugar de un aspecto tan
silvestre, hicieron
una gran-
de impresin en mi espriiû; la que menudo he renovado durante nuestros viajes en los Andes de la. Nueva
Granada y del Per. En la Europa, donde las naciones
deciden sus querellas en las llanuras, nos vamos las
montaas en busca de la soledad y de la libertad. En el
Nuevo Mundo
tura
las cordilleras estn
de doce mil
habitadas hasta la al-
pies, y hasta all los
hombres
llevan sus
disensiones y sus detestables pasioncillas.''
Aquella
te,
irritacin se
hasta el da en que
mantuvo, aunque en estado laten-
pudo alcanzar
erupcin revolucionaria.
Con
las
formas de una
ocasin de los funerales del
Guevara y Vasconcelos, cuya muerte

ocurri en Octubre de 1807, hubo en Caracas nuevas
manifestaciones de descontento. El libelista Daz, refirindose ellas, las califica con dureza, por cuanto no
acertaba comprender que no siempre los que gobiernan con innecesaria crueldad pueden npiorir y ser enterrados en paz. La Nmesis de la Historia suele anticiparse, surgiendo las orillas mismas de la tumba de aquellos que han provocado sus iras.
El contraste que resulta al comparar el vicio de las
instituciones y el abuso de los gobernantes con un estado
social que ofrece rasgos tan notables como los que quedan apuntados, se explica fcilmente por la accin de
causas enteramente naturales, cuyos efectos han superado
capitn general
las inepcias del sistema.
Entre esas causas figuraban
como
ms poderosas,
las
la influencia
elementos tnicos de
la
IOS
ejercida por los mejores
poblacin,
el
vasco en primer
bondad y dulzura del clima, propicio para la

conservacin y prolongacin de la vida, en condiciones
trmino;
la
regularmente higinicas;
fecundidad del suelo y su posicin geogrfica, perfectamente dispuesta para recibir las>
corrientes
si
de
la
la civilizacin universal,
no destruida,
la
muralla china de
una vez
la
aportillada,,
antigua colonia.
con el mar y las montaas, rasgo muy principal de la conformacin del territorio, particularmente en la regin central, deba contribuir y ha contribuido, en efecto, por el innegable determinismo de la naturaleza fsica, imprimir en el carcter
1
fcil
enlace de
las
llanuras
ndole de sus habitantes

cieron luego en
la
fisonoma con que apare-^
hombres
vez activos y
voluptuosos, dotados de una imaginacin ardiente, y de
comprensin fcil; pero, por lo mismo, somera, muy afila
Historia,
la
y la pompa, as en el lenguaje como

cosas; de gustos artsticos, capaces de refinamien-
cionados
al fausto
en
las
to,
muelles inadvertidos en
valientes en la guerra,
ms
paz, tesoneros, activos y

celosos de preservar la igual!a
dad que de defender la libertad, con ms amor las virtudes guerreras que las cvicas, y dejndose guiar en la
vida democrtica antes por el prestigio de los hombres que
por el de las ideas, vidos de bienestar material, con aptitudes para adquirirlo; pero al mismo tiempo dotados de
una liberalidad que raya en la imprevisin; poetas, soldados y oradores por instinto, poniendo de ordinario en su
nave ms velas que lastre, ms impulsivos que conservadores; un pueblo, en fin, que necesita mezclar su sangre
ligera y encendida con las de otras razas ms tranquilas,:,
para vaciarse definitivamente en el molde de la vida moderna, que exige ms sentido comn que imaginacin y
brillo, ms gravedad que vuelo; en una palabra: la tramitacin evolutiva que acumula fuerzas lentamente y en si
lencio, en vez del mpetu revolucionario, que las gasta y
aniquila, consumiendo ms de lo que produce.
^
106
RICARDO BECERRA
Tal era, rpidamente bosquejada,
la
ciedad colonial en vsperas de estallar
remos en
el
fsonoma de la sola
revolucin.
captulo siguiente los cambios
vimiento del 19 de Abril haba operado en

ta el
momento en que
^como
el piloto
de
alto
el
que
el
ella,
Vemohas-
Precursor apareci en Caracas
rumbo
quien marinos inexpertos
tmidos esperan y temen respectivamente, cuando ya es
necesario abandonar
la costa.
CAPITULO
la
revolucin espaola y la americana.
Imprudente
Pacto de
la
Org-enes en parte comunes.
renovacin con la Repblica francesa del antiguo
Provocaciones del Portugal. Amenazas del condel Egipto. Invasin del Portugal. Miras de Napolen
familia.
quistador
sobre
II
Pennsula.
Conferencia de
Tilsit.
Napolen
sigue aten-
marcha de los acontecimientos. Sucesos de El Escorial.

Lo que ellos revelan. Napolen interviene en las disensiones de la familia reinante. Tardas tentativas para salvar el trono
de los Borbones. Proyecto de fug-a Amrica. Impdelo el pueTjIo.
Sublevacin de Aranjuez. Ocasin para intervenir. Forma
alcance
de esa intervencin. Los reyes van Bayona. Abdican
y
sus derechos al Trono. Napolen entrega el cetro su hermano
Jos. Gloriosa insurreccin del pueblo espaol. ^Juntas de g-oLa soberana popular se hace el lugarteniente de la realebierno.
Lo que har con tal carcter, as en Espaa como en Amrica.
za.
Impresin causada por tales noticias en el pueblo de las colonias.
Los americanos se proponen secundar sus hermanos de la Pennsula.
Condiciones que ponen para el efecto. Disposicin de
tamente
la
^nimo de
los virreyes
y capitanes g-enerales durante
los
primeros
crisis.
Condiciones y circunstancias del capitn general
D. Juan Casas. Su sistema de conducta. Recibe informes de lo ocurrido en Espaa. Carcter que les atribuye. Mari-
das de la
interino,
nos franceses
Son por Lo que esos plie-
ingleses llegan sucesivamente Caracas.
tadores de pliegos de sus respectivos gobiernos.
gos contienen, Opuestas solicitudes. Casas se amilana hasta las

Consulta los magnates peninsulare.*; Resultado de
lgrimas.
<csa consulta.
El pueblo y
el
Bajo presin
VIL Carcter del
Cabildo intervienen.
uno y otro se manda proclamar Fernando

documento. Aspiraciones diversas de los americanos.
de
la
Las
colo-
nias deberan ser igualadas con las provincias espaolas de Europa.
Autonoma. Un trono en Amrica. Rectificaciones consiguien-tes.
Lo que pensaban los revolucionarios ms lgicos.
C^rta
nti-
RICARDO BECERRA
108
ma de uno de
elfos.
Poltica represiva de
curador en vez de un estadista.
la Metrpoli.
Cmo se
Un pro-
constituyeron los cabil-
dos de Coro y Maracaibo. Testimonio del regiente Heredia. Excitaciones la guerra civil.
Algunos comntanos sobre la carta de
La Junta
Suprema de Caracas promete conservar los derechos de Fernando. Dualismo antagnico. Espaa y Amrica.-
Torres.
Orgenes de
En
de
conquista.
la
en
la libertad
tores.
Amrica
la
la
Metrpoli.
Doctrina
de
los exposi-
autoridad real se confunde con
el
derecha
Debilitacin gradual del rgimen municipal. Ne-
cesidad de una poltica franca.
Opinin de un escritor americano^
Breve" revista de los actos y medidas emanados de autoridad

capitacin sobre los
alcabala y de
Junta. Abolicin de
indgenas. Libertad de comercio. Primera garanta de los derechos individuales. Prohibicin del comercio de esclavos. Reglala
de
la
mento para
elecciones.
al
la
la
el ejercicio
de
la
soberana nacional por medio de las
Objeto y alcance
Creacin de la
de
la
medida.
Comisiones enviadas
Sociedad Patritica.
exterior.
Asociacin
Prensa como elementos de apostolado y propaganda.

ensayos en Caracas, Bogot, Santiago y Buenos Aires.
en honor de los mrtires de Quito.
Los muertos hablan ms
Como
quiera que
alto
que
Primero
Exequias
Manifestaciones simblicas.
los vivos.
de la revolucin sur-americana, aunque sin confundirse con ellos, se mezcla en algunos de sus orgenes con los del gran movimiento nacional espaol que principios de este siglo tuvo por
objeto rechazar la usurpadora dominacin del imperio
la historia
francs y restablecer las antiguas libertades,
memorar
aqu, siquiera sea
de paso,
debemos
los principales
re-
acon-
tecimientos de este famoso episodio y los transcendentales

resultados que ellos produjeron aceleraron en la pol-
de ambos hemisferios, aun cuando unos y otros sean,

como son, demasiado conocidos.
Por el tratado de San Ildefonso, Espaa haba renovado con la Repblica francesa la imprudente alianza de familia, ms que de intereses nacionales, que los reyes de
la Casa de Borbn pactaron en el ltimo tercio del pasado siglo. Apartndose as una vez ms de la sabia poltica de neutralidad en las seculares contiendas de Francia.
tica
109
IngÎaterra, tan felizmente probada bajo el reinado de

Fernando VI, el Gobierno de Madrid, cuyas riendas tena en sus manos un favorito sin experiencia, arroj de
nuevo Espaa entre los dos colosos que la sazn se
disputaban el dominio del mundo, y que no tardaran en
llevar al suelo de la Pennsula todo el peso de sus ejrcitos y los desastres de la terrible pugna.
De otro lado, el Portugal, que en el siglo XVII no logr
sustraerse al yugo del espaol sino para caer bajo la tutela de Inglaterra, haba extremado voluntariamente los
peligros de esta independencia, hasta el punto de hacer
que algunos buques de su escuadra, al mando del marqus
de Niza, despus de amezazar las costas francesas en el
Mediterrneo, fuesen anclar en Alejandra, poca distancia del lugar en donde !os ingleses acababan de ganar
la clebre batalla de Aboukir. El futuro Csar francs,
que para entonces conquistaba el Egipto, sinti profundamente el ultraje, y en una proclama su ejrcito lanz
estas palabras, que fueron como el primer trueno de la
tempestad que no tardara en descargarse sobre el imprudente provocador: ^'Tiempo vendr en que la nacin portuguesa pagar con lgrimas de sangre el ultraje que ha
hecho la Repblica." Y como Napolen no amenazaba
nunca en vano, la insistente negativa de la Corte de Lisboa cerrar los puertos del reino al comercio ingls y
despedir las tropas de voluntarios extranjeros que, las
rdenes de sir Charles Stewart, constituan el nervio de
su ejrcito,
le
proporcion
brar aquella deuda.
Un
la
ocasin deseada para co-
ejrcito francs pas en breve los
Pirineos, y con la aquiescencia,

lio efectivo, del
rar
un
tiro,
ms bien que con
Gobierno espaol, ocup,
todo
el territorio
de firme en Lisboa,
la
casi sin dispa-
portugus, establecindose
embocadura del Tajo, donde una
escuadra inglesa presenciaba, impotente,
de
el auxi-
la
humillacin
su aliado.
Puesto
as el pie
sobre
la
Napolen pudo
por medio de sus gene-
Pennsula,
contemplar y estudiar de cerca,
lio
RICARDO BECERRA
de Espaa, la inepcia de
sus gobernantes, los disensiones de la familia real, las intrigas de la Corte, el malestar del pueblo; en una palabra:
el desconcierto general de aquella mquina que bajo el
cetro de los Reyes Catlicos y de Carlos V pudo solevantar el mundo cristiano y herir de muerte al agareno. La
llamada conspiracin del Escorial, cuyos pormenores despertaban el recuerdo de escenas de anlogo carcter ocurridas entre Felipe II y su hijo el infante Don Carlos, y un
poco ms tarde la sublevacin de Aranjuez, que dio en
tierra con el valido Godoy y traspas el cetro de las manos de Carlos IV las de Fernando, pusieron de manifiesto los ojos de Europa la inconsistencia de aquel Gobierno y la corrupcin de una familia en la cual padre hija
conspiraban la muerte por la posesin del trono. Mientras tanto la suerte de Espaa y Portugal haba sido fijada en la clebre conferencia de Tilsit. Napolen, siguiendo atentamente la marcha de los acontecimientos, espiaba
como el guila, desde as cimas de su genio, el momenta
en que deba caer sobre su presa.
Los sucesos de Aranjuez se lo ofrecieron tal como l
lo deseaba. En vano el diplomtico espaol residente en
Pars haba acudido presuroso, antes de que ellos sobrevinieran, revelar al desalumbrado ministro el secreto de
los planes de Napolen y el verdadero destino de aquellos ejrcitos, que dejando un lado el camino del Portugal, se acampaban sobre las dos Castillas. Ya no se trataba de consumar la pactada reparticin del vecino reino:
el amigo y aliado se preparaba dictar la ley como amo;
y la corona de los algarves, que el favorito crea ceir
sus sienes, no tardara en convertirse en corona de espinas. Aterrado cpn los peligros de tal situacin, Godoy
crey poder sortearlos felizmente, siquiera fuese en parte,,
por la fugadel monarca y dems individuos de laCasaReal
Amrica, y dict las primeras medidas al efecto. Pero
ya no era tiempo para librar tal recurso la salvacin de
rales y diplomticos, la situacin
la
Monarqua. El inexperto piloto haba llevado
la
nave al
111
ltimo de los crculos de
la
ya inevitable. El pueblo,
cual transcendieron las medidas
dictadas para
al
la catstrofe
era
y escolta de la familia real Sevilla,

pensamiento y lo combati hasta obli-
el viaje
se mostr hostil
gar
al
vorgine, y
rey expedir una proclama que tena por objeto
desmentir
la
certidumbre de aqul.
cambio de monarca, que fu inmediata consecuencia de los acontecimientos de Aranjuez, facilit al Csar
francs el papel de arbitro, al favor del cual se propona
aduearse de los destinos de la Pennsula. A su invitacin,
el padre y el hijo se trasladaron Bayona, en donde ms
El
atentos satisfacer sus escandalosos rencores y servir
de sus respectivos favoritos, que salvar su

dignidad y los derechos de la nacin, pusieron los pies
del amo el cetro de que ambos se mostraron indignos,
cetro que Napolen se apresur entregar su hermano
Jos, constituido desde aquella fecha en el usurpador det
trono de San Fernando.
Fu entonces cuando el bravio sentimiento de indepen
dencia nacional, que es rasgo caracterstico de la gente eslos intereses
paola en ambos continentes, organiz en casi todas
las
provincias del reino las juntas de gobierno iniciadoras de

la resistencia
la usurpacin.
La soberana popular constituyndose espontneamente

en
el
lugarteniente de la antigua realeza hizo en aquella,
ocasin lo que siempre han ejecutado los pueblos que penetran con las armas en
yes:
asumi
cionada por
de
el
palacio de sus re-
autoridad soberana, y alecexperiencia, procedi restablecer por me-
el ejercicio
la
mano en
la
dio de las Cortes en
la
la
famosa Constitucin de Cdiz,
las
antignas libertades espaolas, las mismas que despus de
sesenta aos de revoluciones parecen consolidadas en
miembros
cuyas manos haban sucumbido
nuestros das bajo la autoridad de uno de los
de esa Casa de Austria

tres siglos antes.
La
noticia
de
rica espaola
tales
Amque abarcara em
acontecimientos se dilat en
como una onda
ssmica
la
112
RICARDO BECERRA
SU conmocin subterrnea todo el territorio comprendido
desde el Colorado hasta la embocadura del Plata. El pueblo de las colonias, posedo de un hidalgfo sentimiento de
simpata y respeto hacia la madre patria y sus reyes en
desgracia, protest con no menos energa que el espaol
europeo contra la usurpacin francesa, renov espont'
neamente sus votos de fidelidad y alleg cuantiosos recursos para la comn defensa, sin ms condicin que la
de ejercer l tambin, por su parte, los mismos derechos
de gobierno propio y administracin inmediata de sus intereses, de que haban eitrado gozar sus hermanos de
la Pennsula. La garanta era, en aquellas circunstancias,
tanto ms necesaria para la causa misma de cuya defensa
se trataba, cuanto que despecho de la sobreexcitacin
del sentimiento pblico en contra de los franceses, y ya
fuese por temor, ya por inepcia, ya por los consejos de
una ambicin mal dirigida, todos los virreyes y gobernadores de las colonias, con slo una excepcin, estaban
dispuestos doblar
diendo acatar por

reyes.
De tal
la rodilla
tal
modo
ante el usurpador, preten-
la
autoridad de sus antiguos
disposicin de nimo haba participado,
sealadamente
el capitn
muy
general interino de Venezuela,
D. Juan Casas, quien como teniente rey vena rigiendo

los destinos de la Colonia desde Octubre de 1807, fecha
en que ocurri la muerte de Guevara y Vasconcelos. Era
Casas un personaje puramente oficinesco, nulo por el
pensamiento y ms nulo an para la accin, quien por
tan poderosos motivos el capitn general no se atrevi
confiar en 1806 ningn mando militar de consideracin,
pesar del celo y pueril alarde de patriotismo militante
que Casas despleg en aquella ocasin. Si, como se ha
dicho, gobernar es en gran parte elegir con acierto, precisa reconocer que jams estuvieron peor regidas las colonias espaolas de Amrica que en la primera dcada
del presente siglo, sea tiempo que eran ms necesarias que nunca las dotes de la voluntad y de la Hteligenâ para sacar avante los intereses de la Metrpoli. Amar
113
y Borbn, en Santa Fe; Casas, en Caracas; Ruiz de Castilla, en Quito; Carrasco, en Santiago de Chile, y Sobremonte, en Buenos Aires, eran otros tantos desdichadsimos tipos del favoritismo de alcoba, y representaban,
como Godoy, su gran elector, la servidumbre antes que
la
soberana del pueblo espaol.
La tempestad que se vena encima, sin duda habra terminado por arrebatar el timn manos verdaderamente
firmes y experimentadas; cuanto ms aquellas que no se
haban probado sino en las antesalas del favorito en las
dependencias de los palacios reales.
Al recibir la noticia de los primeros sucesos ocurridos
en la Pennsula, Casas opt, como sus dems colegas, por
la poltica de pasividad resistencia, que todo lo fa al
tiempo como factor encargado de aclarar un estado de
cosas en el cual el gobernante no acierta prever nada
y teme aventurarlo todo, en particular su propio inters.
En vano el gobernador de Cuman, D. Juan Manuel de
Cagigal, le haba transmitido por correo extraordinario los
pliegos en que
la
primera autoridad inglesa de Trinidad
informaba extensamente sobre
la
naturaleza y curso
de
ms
n-
aquellos acontecimientos. Casas y sus consejeros
timos se haban enterado, mediante
D. Andrs Bello, del contenido de
la
veisin hecha por
las
gacetas de Lon-
que narraban muy al por menor las extraordinarias

ocurrencias de que la sazn era teatro la Pennsula;
pero el capitn general, rehusando dar crdito tan graves informaciones, prefiri atribuirlo todo una mera su-
dres,
perchera.
uno en pos de
otro el capitn de un bergantn francs, procedente de
Cayena, y el capitn Beaver, de la fragata de guerra
Acacta, enviada expresamente La Guaira por el jefe de
la estacin naval britnica en las Antillas. Conduca el
primero pliegos de las autoridades francesas usurpadoras,
en los que se ordenaba al capitn general que hiciese
proclamar y reconocer como rey de Espaa Indias
sacarlo de semejante error llegaron
114
RICARDO BECERRA
Jos Bonaparte. Los despachos de que era conductor

Beaver, ms de confirmar las noticias ya recibidas, contenan la importante y transcendental nueva del cambio
de Espaa con
Inglaterra. Estos seculares adversarios acababan de darse
mano de amigos, y se haban comprometido por un pacto solemne hacer, en comn, la guerra al usurpador.
Venezuela, como las dems colonias de Amrica, deba
cooperar, al efecto, como parte integrante de la Monarqua, entre otros medios, con el de la apertura de sus
puertos al comercio de Inglaterra.
Al imponerse el capitn general del contenido de los
pliegos franceses que le interpretaba el oficial primero de
la Secretara, D. Andrs Bello, haba perdido la cabeza
hasta el punto de echarse llorar como un nio, y de
hacer necesarios los auxilios de la familia, all presente.
Repuesto un tanto de congoja tan impropia de un hombre, y sobre todo de un magistrado, haba reunido en la
Casa de Gobierno los magnates peninsulares de la ciudad, para consultarles sobre el partido que deba tomarse
en las circunstancias. La consulta qued absuelta de
acuerdo con sus ms ntimas aspiraciones, reducidas
ganar tiempo y esperar que los acontecimientos decidiesen para cul de los dos amos deba conservarse el
dominio de la Colonia; pero el vecindario tena ya conocimiento de la llegada del oficial francs, saba de lo que
se trataba, y sospechando con motivo de la conducta del
capitn general, se present en nmero de ms de diez
mil almas al frente de la Casa de Gobierno, donde prorrumpi alternativamente en vivas y mueras Fernando
y al usurpador. Al propio tiempo el Cabildo, que se haba reunido en la sala capitular, con el objeto de deliberar sobre el mismo asunto, termin por enviar Casas
una Comisin que le pdese el inmediato reconocimiento
de los derechos de Fernando Vil, y su proclamacin
como soberano legtimo de Espaa y de las Indias. Casas y
recientemente operado en
las relaciones
sus consejeros haban resistido hasta por tres veces acor-

dar lo que se peda por
timidados
la
al fn
por
la
firme insistencia
vantar el acta de
car la
pueblo y su Cabildo; pero intumultuosa actitud del vecindario,

el
de
los cabildantes,
ordenaron
le-
proclamacin, y procedieron verificeremonia de costumbre, en medio de las demosla
traciones del entusiasmo popular.
mos
115
^'1
acta que aludi-
dicen los hermanos Amuntegui, bigrafos de
Andrs
don
relato de
que oyeron de boca de ste el

los sucesos de aquella y otras jornadas de la revolucin
venezolana se ha perdido; pero Bello, que tuvo ocasin
de leerla, conserva fresca sus ideas sobre lo que contena. Ms bien que el reconocimiento de Fernando, se
ocupaba d vindicar los funcionarios que se haban visto forzados formarla, no habindose olvidado de consignar en ella ni la desencadenada insurreccin de los caraqueos, ni los tres requerimientos de la Municipalidad."
An no se haba perdido en el espacio el eco de los
ltimos vtores cuando el capitn Beaver lleg Caracas
con los pliegos de Cochrane, de que era portador. Dejaremos que l mismo narre la distinta manera como fu
recibido por Casas y por el pueblo de la capital, aun
cuando la carta que con tal objeto escribiera su jefe
el 19 de Julio de 1808 es ya bastante conocida:
"Los importantes sucesos que han ocurrido en esta
Bello, y
provincia de Venezuela
me
determinan despachar
de que
sucesos y forme
corbeta Serpent, que era de los franceses,

usted se entere de
la
naturaleza de tales
la
fin
su opinin respecto de los que se preparan.
Llegu La Guaira en la maana del 15, y al entrar

en el puerto con bandera de parlamento not una goleta
con colores franceses, que se aproximaba al fondeadero.
Haba arribado en la noche anterior, procedente de Cayena, con pliegos de las autoridades de su nacin, y despus de anclar dos millas del puerto, rectificaba en ese
momento su fondeadero. No pude apresarla porque estaba ya bajo las bateras de la plaza.
Poco antes de mi partida para Caracas supe que el
RICARDO BECERRA
116
capitn de la goleta haba regresado de aquella ciudad
muy
descontento, por los insultos que
all
haba recibido
pblicamente.
,;A las tres
de
la
tarde llegu Caracas con los oficios
de que era portador. El capitn general me recibi con

frialdad y aun descortesa, advirtindome que la hora de
mi visita era inconveniente y que deba aplazarla para
despus de que hubiese comido. Al entrar la ciudad
advert que haba mucha efervescencia en el pueblo, parecida la que precede sigue toda conmocin pblica, y al instalarme en la mejor posada me vi rodeado por
personas de todas las clases sociales. All se me dijo que
el capitn del buque francs haba trado noticias de lo
ocurrido en Espaa, de la ascensin al trono de Jos Bonaparte, y rdenes del
emperador francs sobre este par-
ticular.
La ciudad se levant en masa: 10.000 personas rodearon la residencia del capitn general, y pidieron que Fernando fuese proclamado inmediatamente como rey, lo
que se prometi hacer al da siguiente. Mas como quiera
que esta promesa no satisficiese los circunstantes, stos
procedieron hacer la proclamacin por medio de heraldos, y
la
celebraron con iluminaciones pblicas, en las
que apareca el retrato del rey.

Los franceses fueron pblicamente insultados en un
caf, de donde tuvieron que retirarse ocultas para
ausentarse de la ciudad durante la noche, bajo el seguro
de una escolta de soldados. De este modo salvaron su
vida, pues el pueblo reclamaba su entrega, y cuando supo que se haban marchado, ms de 300 personas se pusieron en su persecucin.
Aunque
recibido framente por el gobernador
fui
muy
bien tratado por los ms respetables vecinos, quienes se
m como pudieran un libertador. Las noticias

transmit sobre los sucesos de Cdiz les intere-
dirigan
que
les
saron vivamente, hacindoles prorrumpir en exclamaciones de entusiasmo por nuestro pas y Gobierno.

AI volver
las
cinco de
la
117
tarde la casa del gober-
nador demndele la entrega de la goleta, el permiso

para apesarla en las aguas del puerto. A todo lo cual se
neg terminantemente, as como tomar la goleta por su

cuenta, y, por el contrario, me anunci que haba dado
rdenes para facilitar su salida. Con tal motivo le advert
que tena instrucciones para tomarla mi regreso al
puerto, perseguirla si intentaba salir. Me contest que
en tal caso las bateras haran fuego sobre mi buque. Replique que las consecuencias recaeran sobre l, no sin
advertir que yo haba sido recibido ms como enemigo
que como amigo, no obstante los informes de que era
portador sobre la suspensin de hostilidades entre nuestras dos naciones, y que su conducta para con los franceses era la de un amigo, pesar del estado de guerra en
que ya se hallaban los dos pueblos. Como me observara
que no haba hostilidades entre Francia y Espaa, hube
de preguntarle qu significaba entonces la '"aptura de sus
reyes y la ocupacin de Madrid. A todo esto me contest que no haba recibido despachos del Gobierno de Madrid y no consideraba oficiales los de lord Cochrane."
Imbuidos de iguales parecidos sentimientos, perturbados por el temor obedeciendo tal vez una secreta
ambicin, es lo cierto que los virreyes y gobernadores,
lejos de representar en tales momentos el espritu nacio-
de preferencia rechazaba
la
usurpacin extranjera,
lo contrariaban miserablemente, y
de su
cautividad del monar-
nal, que
poder, ya
muy
desvirtuados por
la
que
los ttulos
quedaban moralmente anulados por aquella otra circunstancia, an ms decisiva. Con todo eso, la iniciativa
tomada por los americanos irrit la vez que alarm profundamente los nuevos gobernantes, quienes, no obstante su origen y carcter eminentemente populares, principiaron considerar criminal en los espaoles de Amrica
lo propio que ellos acababan de consumar en la Pennsula.
El orgullo de una dominacin absoluta, los celos y la
suspicacia inherentes al rgimen colonial, no tardaron en
ca,
RICARDO BECERRA
118
nuevo Gobierno de origên popular, ms

exigentes, si cabe, y ms imperativos que en el de la antigua realeza; tan verdadero as es que ciertas instituciones corrompen los hombres y terminan por destruir, en
los pueblos mismos, la conciencia de la justicia.
Durante los primeros das de la crisis varios de los americanos que haban contribuido la organizacin de las
mostrarse en
el
de gobierno y aun figuraban en ellas, creyeron sinceramente que, una vez alzadas las colonias al rango de
provincias ultramarinas, con derechos y prerrogativas iguales aquellas de que gozaban las de la Espaa europea,
el movimiento deba dqrse por terminado y por satisfechas
del todo las aspiraciones patriticas de quienes lo haban
promovido, en su opinin, con slo tal objeto. Otros, encumbrando ms alto sus proyectos, acariciaban la posibilidad de establecer Gobiernos enteramente autonmicos,
y unos pocos, entre ellos los primeros constituyentes de
juntas
las provincias granadinas,
preservar
la
extendan sus concesiones hasta
forma monrquica, con
tal
de que
el
trono se
levantase en tierra americana y viniese ocuparlo el
mo-
narca desposedo por los franceses. Pero todos estos pla-
nes de los moderados de
la
revolucin, que es preciso
no
confundir con ios moderadores verdaderamente polticos,

slo duraron breve tiempo, y una vez planteado el proble-
ma
y
la
entre
la
tradicin colonial, sin cambios substanciales,
independencia absoluta de
la
Amrica espaola, cada
cual se apresur hacer en sus opiniones y en sus esfuer-
zos
la rectificacin
No
consiguiente.
de este nmero los que de

tiempo atrs estudiaban en la intimidad de sus relaciones
privadas el estado de la cosa pblica, seguan atentamente la marcha de los acontecimientos en la Pennsula, conocan el estado de nimo y la disposicin mental de los
virreyes y gobernadores, y podan deducir de tales antecedentes el porvenir que se preparaba al pueblo americano.
Uno de ellos, el ilustre Camilo Torres, futuro presidente
del Congreso granadino, y como tal amigo y valedor de
fueron, sin embargo,

Bolvar en ocasin
1810 en
muy solemne,
119
se ocupaba por
analizar la situacin bajo el doble punto
Mayo de
de
vista,
que comportaban las circunstancias. Era

el momento en que los gobernantes peninsulares, lejos de
buscar la conciliacin de los nimos por la satisfaccin de
algunas siquiera de las necesidades tan intensamente senpoltico y jurdico,
tidas en
Amrica, apelaban, por
el contrario, al
inepto
sis-
tema de una represin absoluta.

Haban decretado, al efecto, el bloqueo de las costas de
Venezuela desde Guayana hasta Coro, y en vez de hacerse representar all por hombres de alguna ilustracin y
sentido poltico, prefirieron enviar procuradores
como
el
comisario regio Cortabarra, de esos que lo sacrifican todo

las frmulas y
al
rigorismo de
la letra.
El gobernador Mi-
de recibir el nombramiento
de gobernador y capitn general de la Colonia, mientras
los ayuntamientos de la propia ciudad y de la de Coro,
hostiles ambas al movimiento de Caracas, se organizaban
dice
ellos tambin revolucionariamente. "En Coro
el Ayuntamiento,
este respecto el historiador Heredia
yares, de Maracaibo, acababa
aumentado con cierto nmeio de individuos bajo el nombre de suplentes, se apoder del Gobierno superior. Lo
mismo sucedi en Maracaibo, aunque con alguna ms moderacin, por el respeto del seor Miyares; de suerte que,
su modo, haba tambin revolucin en el territorio que
reconoca la Regencia. En Guayana hicieron siempre lo
que les acomod, sin contar con l."
Esta poltica de combate requera el empleo de la fuerza; mas como quiera que el Consejo de Regencia se hallaba incapacitado de enviar tropas regulares, que lo menos
habran hecho una guerra medianamente civilizada, no vacil, para suplir esta falta, en despertar el Can que duerme en el fondo de toda sociedad, tanto ms temible en
aquellas circunstancias, cuanto era muy bajo el nivel de la
civilizacin en las poblaciones quienes se excitaba, en
nombre de Dios y
del Rey,
empuar
las
armas contra
sus hermanos. As, las hermosas palabras con que Quin-
RICARDO BECERRA
120
tana decorara
el
manifiesto dirigido ios americanos,
no
pasaban de ser una frase sonora, mientras llegaba el da

en que, reunidas las Cortes y en presencia de los pocos
diputados americanos admitidos en su seno, alguno de los
colegas espaoles dir sarcsticamente: "Puesto que los
de haber sido tiranizados por trescientos aos, lo sern tambin por tres mil." Otro celebrar
la victoria de Albuera, "porque permitir enviar fuerzas
criollos se quejan
contra los insurrectos".
alguno, finalmente, preguntar:
*Qu
clase
ms
obra del viajero Cochrane, ya citada.)
de bestias son los americanos?" (Informes

enviados la Corte de Londres por los agentes ingleses
mediadores entre la Metrpoli y sus colonias. Vase adela
Tal era
el
las colonias
estado de
las
cosas en
la
madre
patria y
en
cuando D. Camilo Torres, respondiendo
una carta de su to materno, D. Ignacio Tenorio, la sazn oidor de la Audiencia de Quito, trazaba en la intimidad y estilo de la correspondencia epistolar el documento arriba mencionado, y que nosotros insertamos en su
ms substanciosa y pertinente, por considerarlo de
parte
una gran importancia histrica.

Despus de pasar en revista
los ltimos
acontecimien-
tos ocurridos en Espaa, y augurar tristemente en cuanta

al
porvenir que ellos preparaban
la
Metrpoli y sus
colonias, continuaba en los trminos siguientes:
"Y
bien, cul ser entonces nuestra suerte?
bemos
hacer, qu medidas
Qu de-
debemos tomar para sostener
nuestra independencia y libertad, esta independencia que
debamos
disfrutar
desde
el
mes de Septiembre de 1808?
Yo
abro los ojos, y no miro por todas partes sino

nubes negras que amenazan con una tempestad terrible..
jAh!
Hay buenos
ciudadanos ilustrados y de virtudes, que conocen sus derechos y saben sostenerlos; pera
es
muy
patriotas,
considerable
el
nmero de ignorantes, de
los
egostas y de los quietistas. Fluctuamos entre esperanzas
y temores. Nuestros derechos son demasiado claros, son
derechos consignados en
la
Naturaleza, y sagrados por la
121
razn y por la justicia. Ya est muy cerca el da feliz, este

gran da que no previeron nuestros padres cuando nos
dejaron por herencia una vergonzosa esclavitud.
S; est
muy cerca el da en que se declare y reconozca que somos hombres, que somos ciudadanos, y que formamos un
pueblo soberano. La cadena se ha roto, y el yugo que nos
abrumaba, sin que nosotros lo sacudamos, se ha cado
mismo. As es la verdad; pero los mandones, estos

enemigos domsticos, estos strapas crueles, miran con
por
horror estas ideas, y ellos quisieran sellar eternamente

nuestra esclavitud y evitar todo riesgo nuestra independencia.
La conducta de estos hombres ciegos, ya sabe usted

cul ha sido en estos dos aos. Terror ha sido su sistema;
terror y opresin han sido los medios con
gado y exasperado
que han hosti-
este inocente pueblo. Pesquisas, pri-
siones, calabozos, cadenas, destierros, y, ltimamente, la
efusin de sangre de nuestros hermanos, son los
medios
de que se han valido para ahogar el grito de la razn,

para intimidarnos y llevar cabo sus inicuos proyectos^
Qu horrible espectculo el que estos hombres nos dieran el da 13 de este mes! Cuando nadie se acordaba ya
del ridculo suceso de los Llanos, y cuando todo el mundo
esperaba que los autores de aquel acontecimiento seran
castigados con moderacin y con atencin las actuales
circunstancias, de repente nos hallamos en Santa Fe con
dos cabezas, la una del cadete Rosillo, y la otra de un
Cadena, primo suyo, ambos muchachos y ambos mrtires
de la libertad del reino; causa horror el modo y los trminos con que han sido juzgados y sentenciados estos dos
infelices jvenes, con otros tres, que igualmente han sido
vctimas y compaeros en su suerte desgraciada. El delincuente ms abominable, el reo cargado de los delitos ms
atroces, es juzgado y sentenciado segn todas las formalidades de las leyes, y su sentencia no se ejecuta hasta
que se ha apurado el ltimo recurso. Pero aquellos infelices no han gozado de este beneficio. Con un breve su-
122
RICARDO BECERRA
mario y con
el
dictamen de un abogado de Tunja, doctor
Nieto, fueron condenados la pena de horca, y por falta

de verdug-o fueron arcabuceados, sin haberse siquiera
consultado
la
lito tan difcil
cias, fu
sentencia.
de
Toda
calificarse
esta precipitacin en un de-
en
las
presentes circunstan-
indispensable para llegar cuanto antes
al fin
que
se proponan, cual era traer las cabezas Santa Fe para

fijarlas
en lugares pblicos.
Pero
las noticias
de Espaa que habamos recibido
correo y las fuertes reflexiones del humano ilustrado Cortzar, obligaron sus compaeros variar el
por
el
plan meditado y acorda que se enterrasen las cabezas,
como, en
noche del da 14.

Este hecho de crueldad y de fiereza ha irritado en
gran manera los nimos de los buenos, que claman al cielo
por la venganza. Los tiranos estn sobrecogidos manera
del tigre, que despus de haber despedazado un inocente cordero se retira al fondo del bosque para lamerse las
uas; ellos se han retirado al fondo de sus casas para meditar los medios de evitar el golpe que les amenaza y asegurar su proyecto de dominacin. Y despus de esto
quiere usted que estos hombres continen en sus empleos,
que no se haga variacin alguna con estas autoridades, y
que no se altere en nada el actual orden de cosas? Y
despus de esto ser justo y conveniente que se adopten
los medios polticos que usted propone para evitar aqu
la anarqua en el caso que la Espaa sea subyugada?
He ledo el papel que usted ha escrito sobre esa materia, y despus de haberlo ledo y meditado voy manifestarle usted mi dictamen, con todo el respeto y veneracin que debo usted, pero con la ingenuidad que hace
mi carcter, y sin perder de vista un solo momento los
efecto, se enterraron, por la
sagrados deberes que me impone la patria.

,;En primer lugar yo hallo mucha analoga entre
el
papel
de usted y otro que haba ledo pocas horas antes con

mucho secreto, habindomelo manifestado un confidente
de los oidores. Es un plan de gobierno para el caso en

que se pierda
la
123
Espaa, concebido por los mismos oido*
res en estos trminos:
Quieren que se convoquen
las
Cortes generales de Amrica, como se iba hacer en Espaa, y que stas elijan un regente del reino, que no debe
ser otro, segn ellos, sino Carlota^ que est en el Brasil,
hermano el infante Don Pedro; que como es indispensable que pasen cinco seis aos antes que se celebre
esta convocacin de las Cortes, para evitar la anarqua
en todo este tiempo quieren que el virrey y los oidores
continen con la autoridad, y que con ellos se entiendan
todos los asuntos diplomticos de paz, guerra, comercio,
alianza, etc., que para esto deben obrar en virtud de despachos de la misma Carlota, semejanza de lo que se
hizo en Espaa en tiempo de la minoridad de Enrique III;
pues entonces, segn dice Gregorio Lpez, el reino no
se gobern por regente sino por el Consejo y consejeros
su
del rey.
Todo
proyecto, segn ellos, est fundado en
el
L. 2.*, T. 15, P. 3.%
de
los reyes, y
que habla de
de partida
minoridad y fatuidad
cuya disposicin creen que es aplicable
caso en que nos hallamos.

otros sabios de
la
li
la
al
Como
el Sr.
que
caso del T. 7. no est
Florida-Blanca y
nacin han manifestado que dicha ley
es inoportuna y
el
previsto en ninguna de nuestras leyes, desprecian el voto
de aquellos sabios, llaman papelotes sus escritos, sostienen que todas las juntas de Espaa, hasta la central, fueron ilegales; y ltimamente dicen que el que se opusiere
como rebelde.
proyecto? Lo cierto es que
sus ideas ser tratado y castioâdo
No
es
muy
bello el
de partida que usted llama

constitucional, y que, sin duda alguna, es la misma que
usted tuvo presente para concebir su proyecto. Usted la
recuerda para evitar la anarqua formndose las Cortes, y
est fundado en la
misma
los oidores quieren
ley
que se celebren Cortes y se nombre
regente, para usurparse ellos entretanto
pueblo.
la
soberana del
Sin embargo, para evitar generalidades voy
hablar sobre cada uno de les puntos del papel de usted y

segn el orden con que usted los propone.
RICARDO BECERRA
124
1.**
por
el
Que
voto de los
para que
la
Gobierno supremo, eleg'ido

reinos y provincias de toda la Amrica,
se establezca un
gobierne nombre del seor
Don Fernan-
do Vil, y que este Gobierno sea una regencia compuesta

de tres cinco personas.
Una convocacin de diputados de todos los reinos y
provincias de la Amrica espaola es una cosa la ms difcil, por no decir imposible, que puede imaginarse. Ella
no podr verificarse en ocho diez aos, y en todo este
largo tiempo estaramos en la anarqua que usted quiere
menos tendramos una forma de gobierno

incierta y precaria. Cerca de ao y medio hace que vino
la Real orden para la eleccin de diputados de Amrica
en la Junta central, y hasta ahora slo de Mosquera he
odo decir que lleg Espaa como diputado de Caracas.
evitar,
por
lo
,;Por otra parte, quin nos asegura
que Mjico, Per,
Buenos Aires, en fin, que todos los virreinatos y capitanas generales de Amrica quieran entrar por esta convocacin? Tantos reinos tan distantes de nosotros, y cuyas
miras intereses son tan diversos de los nuestros, querrn acordarlos con nosotros? Querrn ellos sujetarse
una Regencia y formar su Gobierno segn la ley de partida? Cuando, en efecto, se realizase la Regencia, ella engendrara celos, discordias y disensiones entre los diversos reinos, porque cada uno se creera con derecho para
Gobierno supremo de la Regencia se fjase en el

centro de sus provincias. Si se fijara en este reino, cuntas incomodidades para Mjico y el Per! Y si en stos,
cuntas incomodidades para nosotros! Las ventajas seran
que
el
inciertas y los inconvenientes seran inevitables.
Los
re-
cursos seran tan dilatados y tan difciles como han sido

hasta aqu; las leyes perderan su vigor, en razn de la
de su origen, y sobre todo los reinos de Amquedaran dependientes de aquel con quien estuviese
el Gobierno supremo. Seramos colonos de colonos,
y
este vendra ser el m.ayor de los males.
Adems yo no puedo conciliar la independencia de
distancia
rica
125
Amrica que usted confiesa, perdida la Espaa, con la

necesidad que se quiere imponer las Cortes de que
nombren una Regencia, y con la necesidad tambin de
que sta g-obierne nombre de Fernando VIL Sern
la
compatibles estas restricciones con los derechos sagrados
de un pueblo
que se rene por medio de sus representantes para formar y organizar el Gobierno que mejor
convenga sus ms preciosos intereses? Si Fernando VII
libre
existe para nosotros,
si
vivimos todava bajo su imperio,
que continen las autoridades y dems funcionarios pblicos, y no

diga usted que stos han cesado en sus funciones; y no
proponga usted medios para evitar la anarqua. Pero s
Fernando VII no existe para nosotros, si su Monarqua se
ha disuelto, si se han roto las lazos que nos unan con la
Metrpoli, y, ltimamente, si en lugar de la dinasta que
habamos jurado entra reinar otra quien detestamos,
por qu quiere usted que nuestras deliberaciones, nuestras juntas, nuestros congresos y el sabio Gobierno que
elijamos se hagan nombre de un duende de un fantasma? Si somos libres independientes no necesitamos de
cubrirnos con el nombre de un rey para formar la mejor,
la ms conveniente Constitucin, ni mucho menos necesitamos para esto de una ley brbara, hecha en tiempos
brbaros, y que no es aplicable al caso presente, como lo
han demostrado el Sr. Moino y la Junta de Valencia. La
ley de partida habla de minoridad fatuidad del prncipe,
y no de un caso como el presente, en que se disolvi la
Monarqua, en que la dinasta reinante ha sido arrojada de
Espaa. En este caso la soberana que reside esencialmente en la masa de la nacin la ha reasumido ella y puede
depositarla en quienquiera, y administrarla como mejor
acomode sus grandes intereses. Pero sera destruir esta
libertad y este derecho sagrado de la nacin convocarla
para cierta y determinada cosa y precisarla nombrar necesariamente una regencia, es decir, que elija un Gobierno que tal vez no acomoda sus intereses y que siementonces que no se altere
el
orden de
las cosas,
RICARDO BECERRA
126
pre ha sido funesto
las naciones,
como
lo manifesta su
historia.
Sobre todo, la ley de partida en que se quiere fundar

el Gobierno de la Regencia para la Amrica, fu hecha
por alguno de los antiguos reyes sin consentimiento de la
nacin, y entonces ella no es ley fundamental del Estado
fu hecha por la misma nacin, y entonces sta puede
revocarla si trata de reformar su Constitucin de establecer otro orden de cosas con que crea conseguir ms
fcilmente las ventajas que se propone toda sociedad poltica en su establecimiento. Las naciones, los pueblos
libres, tienen derecho todo aquello que es necesario
su conservacin y perfeccin, y en virtud de este derecho
pueden mudar el Gobierno y reformar la Constitucin
siempre que de estas reformas y mutaciones resulte su
felicidad. Y ser posible que todas las naciones gocen
de este derecho esencial imprescriptible, que el negro
de Hait, al tiempo de recobrar su libertad, estableciese
libremente su Constitucin y su Gobierno, y que la espaola americana, en el momento feliz de su independencia
no goce del mismo derecho y se le haya de sujetar la
forma que le prescribe una ley que se hizo ahora quinientos aos, cuando los pueblos no eran nada, cuando sus
derechos eran aniquilados por el despotismo feudal, cuando las Cortes, lejos de ser una verdadera representacin
nacional, no eran otra cosa que una reunin de tiranos
que slo trataban de sus propios intereses y de aumentar
su poder y su grandeza expensas de la libertad de los
pueblos? Medite usted estas cosas y pasemos al segunda
punto.
2.
Que
mientras se forma
la
Regencia se establez-
can provisionalmente en los reinos y provincias de Amrica Juntas supremas compuestas de diputados de las provincias y partidos
cabezas
al
de su
territorio y
virrey capitn general
que ellas tengan sus

de cada reino pro-
vincia.
Semejante idea es contraria
la libertad
y felicidad

de
la
Amrica.
Yo
creo que ella se opone
ma de gobierno que
sera
la
reino provincia concentra-
todas las miras polticas, todos los recursos y todos
los beneficios
zada
nica for-
ms conveniente para nosotros.
Una Junta Suprema en cada

ra all
la
127
sabia
de
la
asociacin
mxima de que
civil;
el
se lograra ver reali-
centro poltico no debe
hombres de
mrito y de virtudes seran los miembros de dichas juntas, y esto sera un nuevo motivo para hacer amar las
estar fuera del centro fsico; los sabios, los
ciencias y la virtud, y ltimamente nos iramos acercando
la forma de gobierno de los norte-americanos, esa
ms
Constitucin que, segn sentir del doctor Price, es
la
sabia que hay bajo el cielo; esa Constitucin, en
fin,
de
que si Montesquieu resucitara

hoy, arrancara dos hojas de su obra inmortal, del Espirita
de las leyes, en que hace el elogio de la Constitucin inglesa. Pero usted quiere que dichas juntas sean provisionales, y quiere tambin que los virreyes y capitanes generales sean los presidentes de ellas.
Unos jefes nacidos y criados en el antiguo despotismo,,
imbuidos en sus perversas mximas y acostumbrados
la
cual dice un poltico
considerar los pueblos

los al son del
como
tambor; estos
para gobernar hombres libres
compuestas de
viles esclavos y
jefes, digo,
ni
mandar-
no son buenos
para presidir unas jun-
de un reino quien
ellos haban oprimido. Acostumbrados la lisonja y os
inciensos, ellos no podran sufrir que se hablase con
libertad, y se opondran todo aquello que no conviniese
sus propios intereses. Por otra parte yo no creo justo
que los pueblos, en el momento de su independencia^
sigan contribuyendo con su sangre para conservar el lujo
y la opulencia de unos visires, de unos dspotas que lo
han sacrificado todo su avaricia, su ambicin y sus
caprichos. Traiga usted la memoria en este momento la
historia de todos los virreyes de Amrica, y vea usted si
ser justo y conveniente que al tiempo de una feliz retas
los representantes
forma continen ellos en su autoridad y gozando de las
RICARDO BECERRA
128
enormes rentas que disfrutan. Acurdese usted que la de

este virreinato es una de as ms moderadas, y, sin embargô, ella pasa de 40.000 pesos; reflexione usted que
con esta cantidad se puede hacer felices cuarenta familias, y que este reino le faltan todos los establecimientos necesarios para su fomento y prosperidad. Ha llegado
poca de nuestra regeneracin, y es preciso remediar
los males que en tres siglos han hecho nuestra ruina, y
conquistar los bienes, sin los cuales no podemos ser felila
ces. Consilium futuri ex praeierito vent

3-^
Que
mientras se elige dicha Junta
Suprema se
forme una representacin legtima de los pueblos, que teniendo la confianza de stos, pueda tomar su voz y continuar nombre de Fernando Vil todas
las
autoridades,
y que esta representacin se constituya de los cabildos

de todas las ciudades y villas, por eleccin y nombramiento de sus vecinos, y esto porque los capitulares actuales no tienen la confianza de los pueblos, ni menos
pueden llamarse sus representantes.
Las juntas provinciales debieron establecerse en todas
de Amrica desde el momento que stas

supieron el estado de revolucin en que se hallaba Espaa. Lo primero, para seguir el ejemplo de la Metrpoli,
en donde se formaron aquellos cuerpos, no obstante existir en sus provincias gobernadores, intendentes, audiencias, etc. Lo segundo, porque las leyes de Castilla ordelas provincias
nan que en los casos arduos se convoquen los diputados
de todos los cabildos, y por las de Indias se previene que

el gobierno de estos reinos se uniforme en todo lo posible
con el de Espaa. Y ltimamente, porque la necesidad y
la fuerza de las circunstancias exigan imperiosamente la
creacin de dichas juntas. Ellas habran servido para conciliar los intereses de los diferentes cabildos del reino y
para evitar que sus poderes y sus instrucciones fuesen tan
opuestos entre
como
son sus pasiones y sus necesidades.^ Ellas habran contribuido mantener el orden y la
s
lo
tranquilidad de los pueblos, porque stos descansaran en

paz bajo
la
129
proteccin de una Junta compuesta de sabios
y virtuosos patriotas, que al mismo tiempo que tomasen

todas las medidas para alejar todo motivo de temor del
enemigo, habran sido un antemural respetable contra los
ataques de
808 se hubieran
formado estos cuerpos nacionales, no habramos visto en
todo este tiempo perseguido ios buenos patriotas, los
amigos del pueblo y de la Humanidad, los defensores
de nuestros derechos; no los habramos visto tratados
con las mismas penas, , si puede ser, ms crueles que
las que las leyes reservan los ms famosos delincuentes,
y,
en
como
fin, si
la tirana.
Si desde el ao de
estuvieran ya formadas las juntas provinciales,
mayor parte de los votos de la junta

de 11 de Septiembre, con motivo de las ocurrencias de
Quito, tendramos hoy las bases fundamentales de nuestra
organizacin poltica y al tiempo de nuestra independencia no tendramos que temer los terribles efectos de una
se pidi por la
horrible anarqua.
Pero ya que
los
mandones, contra
la
razn, contra las
leyes y contra el grito universal del reino, se opusieron al
establecimiento de dichas juntas, es llegado ya el caso de
aunque ellas no quieran, supuesto el estado deplorable de las cosas de Espaa. Y para establecerlas esperaremos la ltima noticia y que se nos diga que
ya estamos en perfecta anarqua? Quin convocara en-
formarlas,
tonces los diputados de
las
provincias? El virrey y de-
ms funcionarios pblicos no pueden hacer la convocacin, porque su autoridad ha cesado enteramente y los
pueblos ya no querran reconocerla. Todo poder, toda
autoridad ha vuelto su primitivo origen, que es el pueblo, y ste es quien debe convocar. Pero como sus deliberaciones seran hechas en medio del tumulto y del des^
orden, y como, por otra parte, la voluntad de una ciudad
de una provincia sola no puede explicar la voluntad
general de todo el reino, es preciso, para evitar aquellos
inconvenientes, y mientras se organiza jina verdadera re-
presentacin nacional, que los cabildos, por lo
menos
9
los
RICARDO BECERRA
130
que lo son de las cabezas de provincias, levanten la voz

y convoquen los padres de familia y los hombres de
luces de sus respectivos distritos. Estas juntas, as formadas, sern otros tantos cuerpos representativos de cada
provincia distritOj que deben subsistir hasta que se
haga la instalacin de un Congreso general en la capital
del reino, y hasta que el tiempo y la opinin pblica, que
deber formarse por buenos escritos pblicos, hagan conocer la forma de gobierno que mejor conviene cada
provincia y el modo con que deben dividirse y adminis^
trarse en ella los tres poderes: legislativo, ejecutivo y judicial.
Convengo
componen
con usted en que
los individuos
que hoy
nuestros cabildos, no son unos verdaderos re-
presentantes de los pueblos, porque stos no los han
nombrado, y deben sus oficios la compra que han hecho

de ellos, la eleccin de los dems capitulares. Sin
embargo, aqu es preciso olvidar el origen de la cosa, y
atender solamente sus efectos. Nada importa que los
cabildos no sean unos verdaderos cuerpos municipales^
con tal que los pueblos los consideren, por ahora, como
depositarios de sus derechos y como el nico rgano por
donde pueden explicar su voluntad. Consigamos los fines
y no nos paremos en unos medios que, aunque no son legales, no son injustos, y que, por otra parte, nos redimen
de grandes males. Queremos evitar la anarqua, y sera
caer en ella anular la nica representacin que tenemos;
, por mejor decir, la nica por donde podemos comenzar la convocacin, ya sea de cada provincia para formar
las juntas provinciales, ya sea de los diputados de cada
provincia, para establecer el Congreso Junta Suprema.
Esta marcha parece la ms natural, la ms sencilla y la
menos expuesta inconvenientes, y puedo asegurar usted que esta es la opinin de os hombres sensatos y de
luces de la capital que piensan sobre nuestra prxima
suerte.
4.
Usted dice que su "plan propuesto est conce-
131
bido en el caso de que el actual Gobierno supremo de

Espaa sea destruido subyugado; pero que si todo el
Gobierno se traslada estos dominios (como es de esperar y desear) otros
nuar obedeciendo
Este es
el
sin
de
la
Monarqua, debemos conti-
hacer novedad".
ltimo pensamiento con que usted conclu-
ye su proyecto, y le protesto usted que no he podido

verlo sin admiracin y sin revolver en mi espritu las
ms tristes. Las Amricas han reconocido y jurado

la Suprema Junta Central, mientras era subsistente este
gobierno, mientras haba esperanzas de que la nacin podra resistir al tirano, y, en fin, mientras la Amrica y la
Espaa podran llamarse una sola indivisible nacin,
sujeta un mismo soberano. Pero desde que la suerte de
la una y de la otra es tan diversa, despus que la Espaa
est subyugada y que la Amrica debe su libertad su
ventajosa situacin, y despus que la fuerza del destino
ideas
ha separado
la
una de
la otra,
disolviendo los vnculos
que las unan, sera ciertamente un error funesto

creer que despus de este rompimiento deba la Amrica
admitir como soberanos unos simples particulares que
ya no tienen representacin alguna, y quienes slo podemos mirar como unos hermanos que en su desgracia
imploran nuestra ayuda y proteccin. A la verdad, yo no
entiendo cul sea la representacin con que vinieran la
Amrica los diputados de unas provincias que ya no reconocen Fernando Vil y que estn sujetas la dominacin francesa. Esto sera representar una cosa que no
existe, suponer que un mismo pueblo, una misma provincia, reconocan un mismo tiempo dos soberanos.
polticos
Asturias, las Castillas, Andaluca, etc., reconocan en Es-
paa Bonaparte, y en la Amrica Fernando VII, por

medio de sus diputados, y esto sera una monstruosidad
que todava no se ha visto en el mundo poltico.
Por otra parte, los males que sentiramos con seme-
miembros de
diferentes puntos de
jante traslacin son incalculables. Los
la
Junta no podan dividirse en los
la
RICARDO BECERRA
132
Amrica, sino que deban guardar
la
sobetodos en un
unidad de
la
que se fijasen
mismo lug-ar. Suponga usted, pues, que eligieran Mjico para centro comn de la unidad, que por su opulencia
y grandeza es ms propsito para una Corte. Y bien:
el Per, Buenos Aires, la Habana, Caracas y el Nuevo
Reino de Granada, llevaran en paciencia estar sujetos
Mjico? Querran reconocer como Metrpoli un reino
que en el momento de la independencia es igual todos
los dems? Por lo que mira este reino, su condicin iba
ser peor que lo que ha sido hasta aqu; estamos ms
distantes de Mjico que de Espaa; los recursos seran
eternos, las leyes ms dbiles en razn de la mayor distancia de su centro, y los tiranos subalternos que hasta
aqu nos han oprimido, seran ms insolentes por la mayor esperanza de la impunidad, fundada en la mayor dificultad que tendramos para hacer valer nuestros dererana, y para esto era preciso
chos.
No
hay, pues, remedio
perdida
la
Espaa, disuelta
Monarqua, rotos los vnculos polticos que
la
la
unan con
Amricas, y destruido el Gobierno que haba organizado la nacin para que la rigiese en medio de la borras-
las
ca, y mientras tena
esperanza de salvarse
No
hay re-
COMPONEN ESTOS
VASTOS DOMINIOS, SON LIBRES INDEPENDIENTES, Y ELLOS
NO PUEDEN NI DEBEN RECONOCER OTRO GOBIERRO NI
OTROS GOBERNANTES QUE LOS QUE LOS MISMOS REINOS Y
PROVINCIAS SE NOMBREN Y SE DEN LIBRE Y ESPONTNEAmedio, LOS REINOS Y PROVINCIAS QUE
MENTE, SEGN SUS NECESIDADES, SUS DESEOS, SU SITUACIN, SUS MIRAS POLTICAS, SUS GRANDES INTERESES, Y
SEGN EL GENIO, CARCTER Y COSTUMBRES DE SUS HABITANTES. Cada reino elegir la forma de gobierno que
mejor
acomode, sin consultar la voluntad de los otros

con quienes no mantenga relaciones polticas ni otra dele
pendencia alguna. Este reino, por ejemplo, est tan distante de todos los dems, sus intereses son tan diversos
de stos, que realmente puede considerarse como una

nacin separada de
133
dems, y apenas unido por los

vnculos de la sang-re y por las relaciones de familia; ESTE
REINO, DIGO, PUEDE Y DEBE ORGANIZARSE POR S SOLO.
Disuelta la Monarqua y perdida la Espaa, nos hallamos
en el mismo caso en que estaran los hijos mayores des-
pus de
la
las
muerte del padre comn. Cada hijo entra en
el
goce de sus derechos, pone su casa aparte y se gobierna

por s mismo, no ser que sea menor fatuo, pues entonces debe sujetarse la tutela y al dominio de otro. El
reino, pues, provincia de Amrica que por su extensin, su riqueza y poblacin se considerase capaz de formar una gran familia y un Estado independiente, puede y
debe hacerlo as, sin buscar un apoyo que no necesita y
sin esperar una resolucin extraa que nada le importa.
Pero si hay una provincia pequea, despoblada y todava
naciente, debe unirse otra y aspirar una seguridad y
proteccin que no podra hallar en sus propios recursos.
Esto es lo que han hecho los Estados de Vermonff Keri'
tucky y Tennessee en el Norte de Amrica. Estos eran
unos miserables establecimientos al tiempo de la guerra
de la Independencia; pero habindose aumentado prodigiosamente su poblacin merced de la libertad y de un
Gobierno sabio, pidieron al Congreso, y han conseguido,
formar Estados particulares. Imitemos
la
conducta de
los
norte-americanos, sigamos los pasos de ese pueblo filsofo,
y entonces seremos tan felices como ellos.

Trabajemos, pues, para formar un Gobierno semejan-
te, y, si
es posible, igual en un todo al de aquellos repu-
blicanos. Para conseguirlo cultivemos nuestra razn, per-
feccionemos nuestras costumbres, porque
costumbres son en un pueblo libre
que
la
razn y las
cadenas y
los calabozos son en un pueblo esclavo. Sin costumbres
privadas no hay costumbres pblicas; y sin stas no pue-
de
llegar la sociedad al
lo
las
estado perfecto, que es
la liber-
Pero ante todas las cosas, ilustremos al pueblo, hagmosle conocer sus derechos sagrados; estos derechos que
la tirana y la esclavitud de tres siglos han sepultado en
tad.
134
RICARDO BECERRA
un abismo, y cuya inquisicin sola se ha castigado con

las penas ms severas, hasta el anatema. Fraternicemos
con todos los hombres, abjuremos las preocupaciones que
el
celo de
Metrpoli ha sembrado en nuestros espri-
la
despreciemos toda idea de guerra, y slo pensemos

en abrirnos el camino de una confederacin universal.
tus,
Establecido
la naturaleza,
nuestro Gobierno sobre los principios de
y organizado sobre las bases slidas de una
no temeremales que por tanto tiempo nos han
felicidad permanente, ya estaremos seguros, y
mos
recaer en los
afligido.
Entonces abriremos nuestros puertos todas
las
naciones; todas sern nuestras aliadas y todas hallarn en
nuestro suelo libertadf seguridad y proteccin; el espaol,

deponiendo una superioridad que no tiene y un orgullo
que
abandonar su patria para huir
le sera perjudicial,
del despotismo, renunciar sus errores y sus preocu-
paciones, y vendr vivir entre nosotros, en medio de la

paz, la abundancia y la felicidad.
Los ingleses,
los
perua-
nos, los mejicanos y los norte-americanos, estrechndose
con nosotros, abrazndonos como hermanos, maldecirn
de la Europa y bendecirn
que produce tanto bien.
los tiranos
libertad,
Estos son, querido
to, los
hallo profundamente penetrado;
mor,
nar.
la
esperanza
ni el respeto,
Nada apetezco,
el
reino de la
sentimientos de que
me
sentimientos que el te-
me
harn jams abando-
nada aspiro, y vivir contento
con
Pero conozco que ha llegado el momento feliz de la libertad de mi patria, y que si se malogra ahora en esta ocasin, nuestra esclavitud queda sellaun pan y un
libro.
da para siempre. El Ser Supremo, que vela sobre nuestra

suerte, aleje de nosotros tan terrible desgracia, derrame
sus luces sobre nuestros compatriotas, y no permita que
stos se dejen fascinar por los errores y falsas mximas,
ni mucho menos seducir por un vil inters por respetos
humanos. Si mi patria es
libre,
tambin mis compatriotas; pero

este
momento de
yo ser
si el
feliz
y lo sern
cielo dilata todava
nuestra mayor gloria,
si
he de tener
el
135
dolor de verla todava esclava de tiranos, hecha
el
ju-
de hombres ambiciosos, huir de ella, abandonar

pas en que comenc respirar, los lugares en que me
gfuete
e!
educaron, los sepulcros de mis mayores, los amigos y

compaeros de mi juventud, para ir buscar una patria
donde encuentre un
desgracias de
No
la
ma"
hay duda que
to, el estado
asilo y
en donde pueda olvidar
las
(1).
las ideas
expuestas en este documen-
de nimo de su
autor, sus miras y propsi-
tos respecto del
futuro, el valor
con que
lo formulaba,
su clarsima visin de los peligros y dificultades de que

estaba erizada la empresa de emancipar las colonias, su
indignacin mal contenida y la
entre la libertad de su patria
final
la
resolucin de optar
proscripcin,
tal
vez
fueron comunes en la poca cuantos americanos ilustrados y de algn espritu pblico compartan
la suerte del colono. Si los archivos de los Sanz y los
el martirio,
y dems patriotas servidores de la

causa nacional en el primer perodo, no hubiesen corrido
Uztaris,
los Toros,
la infausta
suerte que cupo sus dueos, seguramente
nos habran conservado ms de un documento de carc(1)
La Biblioteca Popular de Bogot, de cuyas columnas toma-
los este importante documento, lo hace preceder de la siguiente

nota: "Esta carta se public incompleta en
el
nm
5 del Repertorio
Colombiano correspondiente Enero de 1884. Habindose hallado

recientemente las fojas 8 y 9, que faltaban entonces, la reproducimos
hoy ntegramente." Creemos que es tambin muy digno de reproduc*
cin
de
el
breve, cuanto doloroso y patritico, comentario puesto al pie

por el oidor Tenorio, quien ella estaba dirigida, comen-
la carta
tario que revela el cambio que despus de la muerte de su ilus-
tre sobrino haban experimentado las ideas polticas de aquel magistrado:
"Alma grande! Recibe este pequeo homenaje debido tu noble

valor y tu ilustrada virtud! Feliz quien ofrece su vida
sacrificio por la salud de la patria!
pre honrada por
Tu memoria
t en
ser inmortal, y siem-
posteridad; en mi pecho he erigido un templo para
cuidado que has tenido de los sagrados intereses del puefirmeza que manifestaste en los peligros y el desprecio de la
celebrar
blo; la
la
como
el
amistad de
los grandes."
RICARDO BECERRA
136
del que acaba de leerse.
de pruebas directas en tal sentido tenemos el texto de los primeros documentos oficiales emanados de la Junta Suprema de Gobierno y el de las instalaciones sancionadas por
el Congreso de 1811, vaciadas en el molde federativo, y
que son como el resumen de un sueo de Platn, sueo
ter
anlogo
al
falta
del cual no tardaran en despertar sus prohijadores al
que haba de inmolarlos.

Ello no obstante, ocho meses haban transcurrido a
contar desde la fecha del 19 de Abril, y, sin embargo, la
Junta que en ese memorable da recibiera de manos del
pueblo sus poderes, continuaba llamndose conservadora de los derechos de Fernando Vil, y afirmando por tal
modo la vigencia del rgimen colonial. La situacin era,,
como fcilmente se echa de ver, demasiado anmala y
viciosa para que pudiese subsistir por ms tiempo sin engendrar las nuevas y ms decisivas crisis que comportaba el dualismo antagnico de los dos principios de autoridad, que en vano se pretenda armonizar.
En la Espaa europea, sus respectivos partidarios llegaron dos aos despus concluir, en los trminos de la
Constitucin de Cdiz, un verdadero contrato entre la
soberana del rey y la soberana nacional, contrato que
despecho de transitorias relaciones encaminadas invalidarlo, terminar por ser, como es actualmente, la base
del derecho pblico espaol. Pero en Amrica, donde la
intervencin popular en la constitucin del Gobierno haba sido declarada un crimen, y los que en ella tomaron
contacto de
la cuchilla
parte no tardaran en ser tratados
como
rebeldes y
trai-
dores, qu significaba la ostentosa fidelidad al monarca,
de que continuaban haciendo alarde las juntas supremas?

Ni qu pacto poda celebrarse y ser valedero entre vasallos que prometan obediencia su rey, al mismo tiempo que se vean obligados negrsela la soberana nacional espaola, de cuyo ejercicio eran excluidos? Dnde encontrar en Amrica las tradiciones, leyes, costumbres y dems elementos que eran indispensables, para

lg-ar
con probabilidades de buen xito
blos necesitados de mejorar las
de puecondiciones de su go-
bierno, al trono de la vieja dinasta?
en
el resto
de
la
Europa
137
cristiana,
En
la suerte
la
Pennsula, como
la libertad
estaba en
ms antig-uas tradiciones, y el absolutismo era relativamente nuevo, al fin como fruto del abuso; de modo que
para encontrar los ttulos de la nacin compartir con el
rey el ejercicio de la potestad suprema, reglar este ejercicio y asumirlo en determinados casos, bastaba remontar los orgenes de la constitucin de la Monarqua y
la doctrina de sus ms autorizados expositores. Una vez
acordes en cuanto la persona que deban tomar por
rey, los espaoles aragoneses, dice fray Diego Murillo en
su historia de las excelencias de Zaragoza (1616), declarronle solemnemente, ttulo de contrato, ^^que siendo
las
ellos libres se le sujetaban voluntariamente, y

les lo elegan
por superior, en reconocimiento de
haba de partir con ellos

esta
manera
siendo igua-
sera
y seguro; pues
ms
ni l
el
lo
cual
gobierno del reino, porque de
igual,
ms descansado, ms durable
podra errar con tanta facilidad, ni
desobedecer quien tanto de ellos se fase. Y que

para que hubiese entre l y su pueblo quien pudiese atajar las diferencias que se ofreciesen, escogiesen todos un
hombre tan entero y de tanta virtud, que ellos los hiciese estar obediencia y l la observancia de las leyes
que pactasen entre ellos; atendiendo todos siempre al provecho comn, y prefirindolo al particular de cada uno"^
ellos
"La naturaleza de la potestad real y su origen ensean^

bastantemente que el cetro se puede quitar uno y dar k
haba dicho,^
otro, conforme las necesidades que ocurran
Al
con mayor autoridad si cabe, el historiador Mariana
principio del mundo vivan los hombres derramados por
los campos manera de fieras; no se juntaban en ciudades
ni en pueblos: solamente cada cual de las familias reconoca y acataba al que entre todos se aventajaba en la^
edad y en la prudencia. El riesgo que todos corran de ser
oprimidos de los ms poderosos, y las contiendas que re-
138
RICARDO BECERRA
sultaban con los extraos, y aun entre los mismos parien-
fueron ocasin que se juntasen unos con otros, y para

mayor seguridad se sujetasen y tomasen por cabeza al que
tes,
entendan, con su valor y prudencia, los podra amparar

de cualquier agravio demasa. Este fu el origen que
tuvieron los pueblos; este el principio de
real, la cual,
ciones
majestad
por entonces, no se alcanzaba por negocia-
sobornos;
ni
la
la
templanza,
la
virtud y la inoencia
Asimismo no pasaba por herencia de padres

hijos; por voluntad de todos, y entre todos, se escoga
el que deba suceder al que mora. El demasiado poder
de los reyes hizo que heredasen la corona hijos veces
de pequea edad, de malas y daadas costumbres."
prevalecan.
Tales doctrinas encuentran en Saavedra Fajardo un expo-
ms convencido, ms luminoso y filosfico. "Casi todos los prncipes que se pierden dice en su Empresa 20
es porque se persuaden que el reino es herencia y propiedad, y que la grandeza y lo absoluto de su poder no
est sujeto las leyes, sino libre para los apetitos de la
voluntad. Procuren los que asisten al prncipe quitarle las
malas opiniones de su grandeza y que sepa que el consentimiento comn dio respeto la corona y poder al cetro,
porque la Naturaleza no hizo leyes. Que la prpura es smbolo de la sangre que ha de derramar por el pueblo, si
conviniese, no para fomentar en ella la polilla de los visitor
cios.
Que
el
nacer prncipe es fortuito, y solamente propio
bien del hombre
la virtud.
no y no poder absoluto, y
vos.
No
Que
la
dominacin es gobier-
los vasallos, subditos,
nacieron los subditos para
el
en cierta manera sujetos
ella
como
escla-
rey, sino el rey
para los subditos. Son los prncipes parte de

ca, y
no
la
repbli-
instrumentos de
su conservacin. Reconozca tambin el prncipe la naturaleza de su potestad, y
que no es tan suprema que no
haya quedado alguna en el pueblo; la cual, la reserv al

principio, se la concedi despus la misma luz natural
para defensa y conservacin propia contra un prncipe notoriamente injusto y tirano.''

As
la
139
regeneracin poltica que los buenos espaoles
fiaban en aquellos
momentos
la
salud de
la
Patria y la in-
mediata salvacin de su independencia, era simplemente

una obra de restauracin, por ms que los defensores del
absolutismo sostuviesen que
el
cetro deba recog-erse y
guardarse nicamente para perpetuar
autoridad omnmoda, y sin contrapeso alguno, de los mismos que lo haban depuesto humildemente los pies del usurpador.
Nada parecido exista en Amrica, ni se haba odo
nunca semejante lenguaje. La autoridad real se confunda
aqu en su origen con el derecho de la conquista, y ms
adelante con una poltica paternal que, aunque protectora, era demasiado absorbente por su ndole y naturaleza
para permitir el desarrollo de aquellas instituciones,
cuya sombra brota y florece la libertad. El mismo poder
municipal que los reyes otorgaran en un principio los
descubridores y pobladores de tierras, amplindolo hasta
la
autorizar los cabildos y ayuntamientos para formar con-
gresos juntas generales con facultad de deliberar sobre

los intereses
comunes y permitir
mando
los alcaides
que
asu'-
de falta del respectivo gobernador, habase debilitado gradualmente influencia de los recelos del monarca, temeroso de levantar en sus dominios de Amrica la feudalidad que haba
miesen
poltico en los casos
ahogado en Espaa. Los puestos de regidores se haban

hecho venales, y las facultades de los cabildos no eran ya
sino la sombra de su antiguo poder.
La conservacin de los derechos de Fernando VII, voceada como punto principal de su programa por todas las
juntas de gobierno americanas, excepcin hecha de la que
con el nombre de Tuitiva funcion en el Alto Per, se
hizo, pues, insostenible, si alguna vez fu sincera, desde
el momento en que los espaoles de Europa rehusaron
extender los de Amrica los beneficios de la regeneracin poltica por ellos iniciada, y ya era tiempo de declararlo as francamente.
Aludiendo
esta funesta expectacin deca,
do 22 aos
RICARDO BECERRA
140
ms
no
momento para Amrica
tarde, un escritor americano, inspirado por Zea,
era l mismo: "Este era, pues,
el
si
de aceptar aquella libertad cuyo logro haba ltimamente

buscado en vano. A nosotros se nos figura una cosa inexplicable cmo pudo dejar perder una ocasin tan favorable para la emancipacin del Nuevo Mundo. La nica razn por la que se ha tratado de explicar esta conducta
tan extraordinaria (y eso Dios sabe cuan pobre y ftil es)
es que se hallaron tan sobrecogidos, en unas circunstancias tan
por
la
nuevas inesperadas, tan movidos compasin
condicin lastimosa que se vea reducida
milia real, y aun tan llenos
cha que
tad,
la
de admiracin por
la
la
fa-
noble lu-
nacin espaola estaba haciendo por su liber-
que perdieron
el
momento dichoso en que podan
fcilmente haber obtenido tranquila posesin de
la
suya."
De
todos modos, ya para Diciembre de 1810, poca

en que, como se ha visto, lleg Miranda Caracas y fu
oficialmente acogido por la Junta, sta, aunque sin pronunciar
la
palabra decisiva, haba dictado una serie de
medidas bastantes designar por su naturaleza el rumbo

que al fin tomaran las cosas. Las ms importantes de entre ellas afectaban en su esencia misma el rgimen colonial, y para expedirlas y hacerlas ejecutar haba sido ne~
cesarlo asumir y ejercer los ms latos derechos de la soberana.
Por decreto de 27 de Abril se declararon abolidos el

odioso impuesto llamado de alcabala, y el de capitacin,,
que gravaba an la clase indgena y era testimonio sobreviviente de los horrores y desmanes de la conquista.
A virtud de otra disposicin, la primera que se dict en
Venezuela en favor de los derechos naturales del hombre, y efecto de garantizarlos eficazmente contra la arbitrariedad, fueron puestos en libertad todos los que por
entonces existan en
las
crceles y casas de detencin, so
pretexto del llamado delito de vagancia, para cuya califi-
cacin y castigo es menester invertir

ticia eterna,
conforme
al
cual se
el
principio de jus-
presume inocente
quien-^
141
Todade Mayo,
quiera que no ha sido convencido de lo contrario.
ms transcendental el decreto de
como que rompa una vez por todas el crculo de hierro
del monopolio colonial y reemplazaba el rgimen de una
absoluta dependencia econmica con el de la libertad
del comercio exterior, forma la ms visible de la independencia de un pas y de la libertad de que gozan sus
1.
era
va
habitantes.
El 11 de Junio se haba
la
dado
el
reunin de un Congreso, en
damente representados, no slo
primer paso para llegar
el cual
la
estuviesen debi-
provincia de Caracas,
iniciadora del movimiento, sino tambin las
dems pro-
de Barcelona y Barinas
y terminando con la de Guayana, se haban adherido, una
en pos de otra, la transformacin comenzada el 19 de
Abril. Varias de las juntas provinciales creadas con tal
vincias, que, principiando
objeto haban colicitado
por
la
las
medida, deseosas como
esta-
ban de reivindicar en favor de la respectiva comunidad

su derecho de gobierno propio y el no menos respetable
importante de concurrir con su voz y su voto la decisin de los comunes destinos. El acto era tanto ms oportuno en las circunstancias, cuanto tenda impedir que
los celos del regionalismo
mentasen
la
sembrasen
la
discordia y
fo-
momentos en que era

fuerzas y el acuerdo del ma-
disgregacin en los
ms necesaria la unin de las

yor nmero posible de voluntades.
Como
heredera y representante natural del riguroso

centralismo de la Colonia, la ciudad de Caracas deba
renunciar una parte siquiera de su tradicional prepon-
ms lgicos de la revolucin por ella misma proclamada, riesgo de producir

con una conducta contraria los funestos resultados que el
orgullo y exageradas pretensiones de las respectivas me-
derancia, en obsequio los fines
trpolis produjeron su turno en el virreinato granadino,
en los pases del Plata y en la misma Chile, comunidades que vieron desgarrada en los primeros das de su
transformacin la antigua unidad territorial, perdida defi-
RICARDO BECERRA
142
nitivamente por
segunda de entre
Jams se agradecer lo bastante los primeros conductores de la revolucin venezolana la sabia previsin con que se adelantaron sortear tamao peligro, evitando as hasta donde
les fu posible que el estrecho espritu de localidad y el
egosmo de los intereses regionales causasen en Venezuela el mismo dao que en otras secciones de la Amrica espaola. Ya era suficiente que Coro y Maracaibo se
hubiesen sustrado, movidos en parte por la misma causa,
al movimiento del 19 de Abril, y que preparasen con sa
resistencia la lucha muerte que no tardara en estallar.
En cuanto al acto mismo, su novedad, su intrnseca importancia, la magnitud y alcance de sus resultados, uno
de los cuales, el ms inmediato, fu el de la organizacin
del cuerpo representativo, que el primero en la Amrica
espaola os acortar los plazos, en mala hora concedidos
la indecisin y al miedo, y proclam resueltamente la
independencia, lo hacen acreedor la especial contemplacin de la Historia, como uno de esos acontecimientos
capitales que en el curso de una revolucin resumen las
ideas que la han producido. Veamos, por tanto, cules
la
ellas.
fueron sus disposiciones fundamentales, para deducir

ellas el
de
grado de progreso poltico que haban alcanzado
sus autores.
El sufragio no era, su juicio, un derecho natural in-
manente, del individuo, sino una funcin importante y delicada, para cuyo acertado ejercicio se requeran ciertas
de capacidad. Limitado por este modo el cuer

po electoral, quedaba dividido en dos clases: una, la ms
numerosa, compuesta de los electores primarios; y otra,,
resultado de la seleccin que formaban los electores de
segundo grado. A figurar en la primera eran llamados
garantas
todos los varones vecinos de
la
respectiva circunscripcin
que fuesen mayores de veinticinco aos, n defecto

de este requisito, casados y velados, es decir, jefes de fa
milia.
Quedaban
tes, los
inhabilitados para sufragar: los
sordomudos,
los fallidos, los criminales
demenencausa-

dos, los deudores
al
143
Fisco, los extranjeros, las gentes
siiv
que hubieran sufrido pena corporal

infamatoria y, finalmente, todos los que no tuvieran
casa abierta poblada y vivieran expensas de otro, oficio conocido, los
''menos que, segn
la
opinin
comn
del vecindario, fue-^
sen propietarios, por lo menos de dos mil pesos en bie-
nes muebles races
libres^'.
El voto de los sufragantes de primera clase se emitira
por escrito oralmente, segn cual fuese la aptitud del

individuo. En el segundo caso, dos testigos idneos deban abonar la certidumbre y validez del voto. Los electores de segundo grado seran elegidos razn de uno
por cada 500 sufragantes, correspondiendo igual proporcin los poblados en donde ese nmero slo alcanzase 250. La convocatoria para elecciones primarias s&
hara por escrito incluira una advertencia sobre la im-
portancia de la eleccin y
la
necesidad de
fijarse
en per-
sonas idneas y competentes. La recoleccin de los votos

y su escrutinio quedaban confiados los curas prrocos,.
nombrados por el Ayuntamiento en las ciudades y villas donde

existan tales corporaciones. Todas las garantas en favor
de la pureza del voto y del escrutinio eran enteramente
los alcaldes y justicias mayores, y los vecinos
morales y se reducan confiar en la probidad y patriotismo de los que deban intervenir en tan importante
asunto. Los electores de segundo grado deberan congregarse en determinada fecha del ao en
cabecera de
la
la villa
ciudad
respectiva provincia, adonde concurriran
provistos de las competentes credenciales. Tenan dere-^
cho cobrar un estipendio de un peso diario por todo el

tiempo que fuese necesario para el desempeo de su encargo.
Fu de este segundo cuerpo electoral as constituido,

de donde sali el primer Congreso nacional, que proclam el 5 de Julio de 1811 la independencia poltica de
Venezuela. Para constituirlo ms libremente y en las mejores condiciones posibles, se declar por
modo
expreso
144
RICARDO BECERRA
que no
estar
sera condicin precisa para ser diputado, la
avecindado en
el
de
respectivo partido capitular, "bas-
tando ser vecino de cualquier otro de les comprendidos

n las provincias de Venezuela que hayan seguido la
justa causa de Caracas".
El decreto regflamentario fu precedido de una alocu-
Suprema Junta de Gobierno los venezolanos,

documento de gran sentido poltico y redactado con mucin de
la
cho pulso, que en razn de estas y otras recomendaciones, merece ser considerado como uno de los ms notables entre ios que se publicaron en su poca, despus de
rendir
el
debido acatamiento
los
derechos de represen-
tacin de todas las provincias, y de advertir que la Junta

''no se
haba olvidado de significar
la
necesidad de otra
forma de gobierno, que aunque natural y provisorio, evitase los defectos inculpables del actual". Pasa exponer
cules deben ser los caracteres y circunstancias de aquel
que se trata de organizar. "Conoce la Junta Suprema la
necesidad de un poder central bien constituido, y cree
que es llegado el momento de organizarlo. Cmo se podra de otro
modo
trazar los lmites
de
las juntas provinciales, corregir ios vicios
adolece
la
la
autoridad de
de que tambin
constitucin de stas, dar las provincias gu-
puede haber ni
orden ni energa, consolidar un plan defensivo que nos
ponga cubierto de toda clase de enemigos, formar una
confederacin slida, respetable, ordenada, que restablezca de todo punto la tranquilidad y confianza, que mejore nuestras instituciones, y cuya sombra podamos
aguardar la disipacin de las borrascas polticas que esbernativas aquella unidad, sin la cual no
tn sacudiendo
al
universo?"
''Habis visto la necesidad de una delegacin; pero es
manera las funciones de vuesque no pueden mandar con arbitrariedad,

abusar de vuestra confianza. Toca la delegacin del
pueblo de Venezuela reformar en lo posible los vicios de
necesario restringir de
tal
tros delegados,
la administracin anterior, proteger
el culto,
fomentar
la

industria,
remover
han obstruido en cada

relaciones mercantiles en cuanto
las trabas
provincia; extender las
que
145
la
lo permita nuestra situacin poltica; definir las
que debe-
mos
tener con las otras porciones del imperio espaol y

las que podemos conceder los negociantes de los pue-
blos aliados neutrales; entenderse oportunamente con
Gobierno legtimo que se constituya en la Metrpoli,

si llega salvarse de los brbaros que la tienen ocupada,
con los que se establezcan en Amrica sobre bases racionales y decorosas; pronunciar el voto de la mayora de
Venezuela en circunstancias de tanto momento; establecer la reciprocidad de auxilios y socorros que debemos
mantener con los gobiernos de los pases aliados; simplificar la Administracin de Justicia y hacerla menos gravosa los vecindarios; reprimir las tentativas de los espritus que querran llevar ms adelante las innovaciones;
estrechar los vnculos de las provincias, y, en una palael
bra, disponer cuanto
estime conveniente estos impor-
tantes objetos: Conservacin
de
los
derechos de nuestro
augusto soberano, declaracin y goce de los nuestros, defensa de la religin que profesamos, felicidad y concordia
general.
Pero esta delegacin no tendr parte alguna en la ejecucin de sus providencias. Sus primeros actos se dirigirn establecer un ramo ejecutivo bastante enrgico para
la expedicin de toda clase de negocios, conforme las
disposiciones adoptadas por
tado para que haya
la
y suficientemente coarmayor pureza en e manejo de las

ella,
rentas y la mayor imparcialidad en la distribucin de los
empleos.
No mandar
ella la
con individuo alguno en
fuerza armada; no se entender

particular; sus actas
deben ha-
blar con todos, y su poder se apoya nicamente sobre la
confianza pblica. Celando continuamente sobre los abusos,
apliccU' sin
tardanza los remedios; pero no deber
usurpar los tribunales de justicia

castigo de los criminales.
En una
la
espada destinada
palabra:
al
dando todas
lO
RICARDO BECERRA
146
y todos los cuerpos las reglas necesarias para

su conducta pblica, no se arrogar jams las facultades
las clases
que son propias de stos, y nunca olvidar que

ella es la lengua, pero no el brazo de la ley.
Habitantes de Venezuela!, buscad en los anales del
gnero humano las causas de las miserias que han minado
interiormente la felicidad de los pueblos, y siempre las hallaris en la reunin de todos los poderes. Leed la historia de nuestra nacin, y en ella encontraris que las arbitrariedades de los ministros comenzaron cuando las Cortes nacionales, deposita; ias de la autoridad legislativa
dejaron de oponer una barrera los esfuerzos progresivos del despotismo. Veris que habiendo cado en desuetud la representacin del pueblo, se aumentaron las
cargas con las rentas y la opresin con las conquistas; veris entonces corrompidas las costurabres pblicas, deprimido el alto carcter de nuestros consejos, prostituidos
los empleos y entorpecidos todos los canales de la Administracin; veris, en fin, que bast la exaltacin de un faejecutivas
,;
vorito inepto y vicioso para derribar del trono y para sepultar la nacin ms bizarra y generosa en los horrores
de
la
No
servidumbre extranjera."
faltaban, sin
embarso, en tan solemne documento,
salvedad de los derechos de Fernando y las

protestas de adhesin y obediencia la Metrpoli para
la enftica
el
caso en que su Gobierno se mostrase ms justo y equi-
tativo
con los espaoles de Amrica; pero estas declara-
ciones, puesta aparte su sinceridad, resultaban ser canti-
dades, por decirlo

tanta
las
as,
negativas, una vez explanadas con
como acaba de verse,

como el carcter y pro-
lgica, precisin y firmeza,
miras de
la
Junta Suprema,
as
grama del Gobierno, para cuya constitucin por medio

del sufragio se convocaba los pueblos. Aquellos eran
simplemente
los traspis
do apenas de
la
y parpadeos del prisionero salimazmorra, donde la obscuridad y los hie-
rros han paralizado largo
En Venezuela
ellos
tiempo su retina y sus msculos.

duraron menos que en ninguna otra
147
hecha del Alto Per, teatro en el cual la

revolucin prescindi, desde su origen, de todo gnero
parte, excepcin
de perfrasis y eufemismos, y su lenguaje estuvo siempre

de acuerdo con la naturaleza de sus actos.
Por circular de 14 de Agosto del mismo ao de 1810,
la Junta de Gobierno prohibi el comercio importacin
de esclavos, menos que stos viniesen en buques despachados con anterioridad la fecha de semejante resolucin. Seguramente era cuanto poda hacerse en aquellas circunstancias, pues si es cierto que los argentinos se
apresuraron declarar la abolicin absoluta de la esclavitud, fu, no dudarlo, porque esta solucin del problema
no ofreca all tantos inconvenientes ni amenazaba herir
intereses de tanta magnitud como en las dems colonias
secularmente manchadas por ia horrible institucin. Habra sido sobremanera imprudente desorganizar el trabajo, que en su mayor parte dependa del brazo del esclavo, cuando los temores de guerra, lo incierto de la situacin y la gravedad de los problemas pendientes, tendan
paralizar todas las fuerzas sociales, haciendo
ms azaro-
marcha del nuevo orden de cosas.

En la misma fecha de la anterior resolucin se haba
dictado otro decreto que tena por fin promover y fomentar el espritu de asociacin, hasta entonces nicamente ejercido por la Iglesia, y en ocasiones por el comercio y otras industrias, siempre bajo la tuicin y la suspicaz vigilancia de las autoridades. La sociedad que se
organiz en virtud de aquel decreto tom el nombre de
Sociedad Patritica, y en sus primeros das pareci ocuparse exclusivamente de los intereses econmicos, en
particular de los que se rozaban con la Agricultura. Si
este modesto programa fu un mero antifaz una precaucin del miedo, es cosa que no est bien averiguada; pero
de todos modos, la sociedad no tard en convertirse en
palenque poltico, donde todas las opiniones favorables
la causa de la revolucin acudieron espaciarse, algunas
de ellas como las de Pal, Pea, y el mismo Bolvar, con
sa y difcil la
148
la
RICARDO BECERRA
impetuosidad y
arrastrarlo
el
todo. Ni poda ser
hombres no se renen en
rias
como
que amenaza
de otro modo, pues los
fragor del torrente
circunstancias tan extraordina-
fueron las de aquella poca, para discutir tran-
de una lmpara y en el silencio de la

calma, cuestiones astronmicas mtodos de cultivo,
cuando la tempestad ruge sobre sus cabezas y el orden
social est en vsperas de sufrir una radical transformacin. Por otra parte, los amigos ms decididos de la revolucin haban de aprovechar con ahinco la ocasin que
quilamente
la luz
se les presentaba favorable para crear
el espritu
pblico,
adoctrinarlo en las nuevas ideas, y llevar la propaganda
de
la
causa americana hasta donde llegase
la
voz de sus
tribunos. Hasta entonces
no haba existido en realidad

Prensa ni publicidad digna de este nombre, pues como lo
observa justamente Humboldt, tales elementos fueron en
Venezuela efecto y no causa de la revolucin. El nico
peridico que exista en Caracas era la Gaceta del mismo
nombre, donde se impriman, sin mayor circulacin y publicidad efectiva, los documentos oficiales y algunas tmidas apreciaciones sobre
la
situacin, sus peligros y los
deberes que ella impona al pueblo y al Gobierno. En

Bogot, Santiago y Buenos Aires, capitales que eran la
sazn teatro de iguales acontecimientos,
propaganda
de las nuevas ideas contaba ya con un mayor nmero de
ecaces agentes. En la primera de esas metrpolis. Caldas
y Camacho haban fundado El Semanario Patritico, y
Nario no tardara en aparecer con su famosa Bagatela,
En Santiago de Chile el periodismo poltico haba brotado raz de la revolucin de Septiembre, y los ecos del
Cabildo abierto repercutan sonoramente en las hojas que
Irizarre, Argomedo, Salas y otros publicistas de la revolucin chilena haban creado para el efecto. Otro tanto
sucedi en Buenos Aires, donde la Gaceta Ministerial^
El Grito del Sur y El Mrtir Libre divulgaban peridicamente la enseanza ilustrada de Moreno, las reticencias y contemporizaciones de Pasos y la palabra exla
149
plosiva intransige/ite, con las medias medidas, del tribu-
no Monteagudo, cuya entonacin revolucionaria era por

entonces ig"ucl, si no ms alta, que la del caraqueo Palr
En punto reuniones donde la palabra hablada pudiese reemplazar la falta de la palabra escrita secundar su
obra, ninguna de las tres capitales haba conocido hasta
entonces sino
las tertulias
literarias,
por
el
estilo
de
las
que en Caracas sostuvieron D. Luis y D. Javier Uztaris

con la cooperacin de Bolvar, de Bello, de Salas y Tejera, para no nombrar sino unos pocos; mas una vez
que la revolucin rompi los antiguos moldes, se hizo de
todo punto necesario abrir cauce las nuevas ideas y
echarlas con el poder de la palabra tribunicia sobre las
capas sociales, hasta entonces petrificadas por
lidad y quietismo
de
la
la
inmovi-
Colonia. Surgieron en consecuen-
de Caracas fu promovida por el Gobierno mismo, las de Bogot,

Santiago y Buenos Aires brotaron del seno de la ciudadana, impulso de opiniones ardientes mal avenidas con
as contemporizaciones y tanteos de los respectivos gobernantes. Una de ellas, la de Buenos Aires, fundada por
Moreno y revivida por Monteagudo, fu en realidad la
verdadera cuna de la revolucin argentina; ostent en sus
cia las sociedades patriticas; pero mientras
la
primeros das los colores blanco y azul del pabelln nacional, y en lucha con los tmidos y los indiferentes, hizo
al fin
proclamar
la
escudo, hasta que
independencia, de
la
vocero y
logia "Lautaro", absorbiendo toda
la cual fu
su vitalidad y privndola de sus miembros ms activos y

prestigiosos, la reemplaz enteramente en la direccin y
disciplina del pensamiento
pblico.
"La noche del 13
de Enero de 1812 dice el argentino Fragueiro, bigrafo

de Monteagudo debe inscribirse entre las fechas memorables de la historia argentina, porque fu del seno de
aquella asociacin de donde parti el grito de independencia lanzado la faz del enemigo triunfante, y en presencia de la timidez y vacilacin de los mismos gobernantes, de los que mandaban Belgrano abatir los hermosos
150
RICARDO BECERRA
colores que
que
la
revolucin de
los argentinos haban
Mayo
haba hechos suyos,
sahumado ya con
la
plvora de
combates y consagrado con el eterno bautismo de la

gloria," En esa misma noche, Monteagudo, encargado de
pronunciar la oracin inaugural, haba terminado sta con
las siguientes palabras: "La Sociedad Patritica salvar la
patria con sus apreciables luces, y si fuese preciso correlos
Norte y al Occidente, como los atenienses las llanuras de Maratn y de Platea, resueltos convertirse en
r al
cadver tronchar
la
espada de
los tiranos.
Ciudadanos,
agotad vuestra energa y entusiasmo, hasta ver la dulce

patria coronada de laureles y los habitantes de la Amrica en
pleno goce de su augusta suspirada independen-
como estas, y otras de igual sentido, pronunciadas orillas del Plata principios de 1812, no eran
cia/'
Palabras
en realidad sino
la
repercusin de
la
elocuencia tribuni-
que un ao antes prepar en Caracas la declaracin

del 5 de Julio. Advirtmoslo, sin embargo; la revolucin
tuvo que abrirse en todas partes camino como los zapadores de un cuerpo de ejrcito que, maniobrando en tecia
rrenos completamente vrgenes, se baten con el
mismo tiempo que con
la
azada.
Nada
fusil
estaba preparado,
y era necesario prepararlo todo.
A fn de desarrollar las relaciones
comerciales, cuyo es-
tablecimiento se haba decretado, y tambin con
el
de
promover otras de carcter an ms transcendente, la Junta de Gobierno haba enviado las Antillas inglesas y
dinamarquesas, Inglaterra, los Estados Unidos de*
Norte y al vecino virreinato granadino, sendas comisiones
cargo de hombres los ms competentes para desempearlas cumplidamente, varios de los cuales figuraron luego
en primera lnea en el curso de la revolucin. Fueron de
ese nmero Bolvar, Lpez Mndez y Bello, Mariano Montilla y Telesforo Orea, y finalmente el famoso cannigo
Jos Cortez de Madariaga, peruano por su origen, chileno
por su nacimiento, americano por su patriotismo y la vasta amplitud de sus miras, hombre sustantivo en quien se
151
combinaban un alma ardiente, un espritu cultivado y

audaz, el poder de manejar los hombres y la facultad, no
menos valiosa en tiempos de revolucin, de concertar planes y adunar voluntades y esfuerzos para llevarlos ejecucin, Cortez de Madariaga haba conocido Miranda
en Europa,
y,
segn Vicua Mackenna, despus de ser su
de Cdiz, se haba dirigido Venezuela con instrucciones del mismo. Estos comisionados se
haban presentado las autoridades superiores de los
pases respectivos con cartas credenciales que los investan de carcter pblico; pero no fueron recibidos en tales
condiciones, sino por el nuevo Gobierno de Santa Fe de
Bogot, que trat Cortez de Madariaga con las consideraciones debidas un encargado de negocios. Veremos
su tiempo cul fu el xito que obtuvieron Bolvar
y Lpez Mndez en la ms importante de esas comiagente en
las logias
siones.
Los actos que acabamos de pasar en revista bastan

demostrar cules eran para fines de 1810 el estado de ninimo de los hombres en cuyas manos se hallaban las riendas del Gobierno,
la fuerza
extensin de sus miras,
la
y alcance de sus opiniones,
prudencia, en
fn,
la
la
audacia
de sus propsitos.
Para pulsar con algn acierto aquella situacin hemos
preferido atenernos los hechos, ms bien que al lenguaje de los documentos oficiales, porque en poltica, y muy
particularmente durante las pocas de crisis, la palabra
slo tiene un valor relativo, como quiera que los acontecimientos son entonces superiores las voluntades ms
firmes, por lo cual se ha observado con frecuencia que al
romper una revolucin son muy pocos, acaso ninguno, los
que al tomar parte en ella pueden trazarse de antemano
su lnea de conducta y graduar, de acuerdo con ella, sus
procedimientos. De todos modos, y con lo que queda expuesto, basta y sobra para concluir que si para Diciembre
de 1810 la contemporizacin estaba an en la forma y en
las palabras, era la lgica revolucionaria la que en defni-
152
RICARDO BECERRA
tiva
produca informaba los hechos ms importantes
def;
nuevo orden de cosas.

Tambin la noticia de las escenas de que mediados
de 1809 fu teatro la ciudad de Quito, y que costaron la
vida gran nmero de patriotas, entre ellos los miembros
del primer Gobierno propio all establecido, haba pro-^
ducido en Caracas la misma profunda impresin que en
las dems ciudades de la Amrica espaola, y el vecindario haba hecho con tal motivo demostraciones que debieron indicar claramente los miembros de la Junta en
qu direccin y con cunta intensidad se manifestaba ya
el sentimiento del mayor nmero. Suntuosas demostracin
nes de dolor hechas al amparo de la religin, bajo las bvedas del templo de Altagracia, haban conmemorado el
sacrifcio de los patriotas quiteos, promovido la indignacin pblica y exaltado con los simbolismos del arte las
imgenes de la poesa elegiaca, cultivada no muy felizmente por Garca de Sena, Salas y Rolichn, la sensibilidad del pueblo para quien el martirio es siempre una
consagracin. Entre las figuras simblicas haba, es ver-
dad, una que representaba
la
Confederacin americana
*bajo los auspicios de Fernando VII"; pero no lejos
de
esa figura se lea tambin esta inscripcin, que condensaba los ojos del pueblo el programa blico de la revolucin:
"La vida nace de
La
la muerte.
esclavitud de Quito producir la libertad de la
Am'
rica Meridional,
Caracas f
No
t la
has proclamado de antemano!
la pierdas."
Por donde se ve que los muertos ilustres de Quito ha-^

biaban en Caracas por la causa de la independencia ms
alto y ms eficazmente que los representantes oficales de
esa
misma causa.
CAPITULO
III
Conexin funesta. Anteceing-Iesa y la guerra civil.

dentes de aquella mediacin. Primeras representaciones en el
La mediacin
exterior.
La Misin
representadas por los que componen esa
Efectos que
Diverias opiniones,
Misin. Desenlace inefi-
venezolana en Londres.
nimo de Bolvar y Miranda.

Este ltimo conferencia en Curasao con el gobernador Layard.
Sus relaciones con Robertson. Pensamiento ntimo. El malogrode la mediacin estimula los partidarios de la Regencia. Poltica
Conducta y mediagresiva. ^Juicio de la Revista de Edimburgo.
das del comisario Cortabarra. Detencin y envo Puerto Rico
caz.
produce en
el
Junta de Caracas acredita como emisaSalen de las fortalezas

rios de paz ante las autoridades de Coro.
de Puerto Rico por intervencin del almirante Cochrane. Reaccio-
de
los
comisionados que
la
nes diversas.
Sobre quin
recae la responsabilidad de la guerra..
Algunas excepciones. El nârqusde Someruelos y

redia.
el
regente
He
Mediacin frustrada. Reflexiones del mediador. Primeras
El marqus del Toro. Campaa en territo Desenlace desgraciado. Ausencia de espritu militar
y completa falta de hbitos guerreros. Extractos y anlisis de la
operaciones militares.
rio coriano.
mediador Heredia, el marqus y

Conseel capitn general Miyares.
Defensa y no reivindicacin
cuencias de la derrota de Coro. Estado de la hacienda pblica
para 1810. Causas del desequilibrio. Recapitulacin.
correspondencia cruzada entre
el
Dos hechos de
capital importancia acaecidos en
las
postrimeras del ao vinieron asombrar temerosamente
una situacin de por s bastante grave, en la cual veremos

reaparecer Miranda como piloto condenado por el destino maniobrar siempre en lucha con la tempestada
Nos referimos al malogro, cuando menos parcial, de la
154
RICARDO BECERRA
Misin diplomtica acreditada en Londres, y
la
aparicin
de la guerra civil en el Occidente de Venezuela, sucesos

que tuvieron en su poca una conexin funesta, poco
advertida hasta aqu por la generalidad de los historiadores.
El envo de aquella Misin haba sido provocado en
modo por
Gobierno mismo de la Gran Bretaa,

cuyos estadistas, siguiendo de tiempo atrs con ojo avizor la marcha avasalladora de la Revolucin francesa,
cierto
el
personificada en Bonaparte, esperaban el
que
Csar francs, yendo chocar contra pueblo tan
el
altivo
momento en
indomable
como
el
espaol, provocara en la
Pennsula, no ya una guerra de Estado, de esas que hasta
entonces haba logrado terminar felizmente para su ambicin en
el
breve cursD de una campaa, sino una guerra
verdaderamente nacional, en
la
reyes ni sus ministros, recogera
pueblo, y no los
guante y mantendra
que
el
el
palenque. Apenas los acontecimientos de Aranjuez y

sus primeras consecuencias hubieron justificado aquellas
el
previsiones, el Gabinete de Londres convirti sus mira-
Amrica espaola, y mucho antes de ajustar con

la Junta Central de Sevilla el pacto de Enero de 1809,
que reconciliaba las dos naciones, y de enemigas las camdas
la
biaba en aliadas contra Francia, envi instrucciones los
gobernadores de
las
Antillas para que sin prdida
de
tiempo se pusiesen en comunicacin con las autoridades

de Costa Firme, las instruyesen de lo que haba ocurrido
y procurasen establecer con ellas y con los pueblos relaciones de paz y buena amistad, que necesariamente haban de redundar en provecho de los intereses comercia-
siempre los primeros y los de ms peso en

balanza de aquel Gobierno. Con tal objeto surgieron
les britnicos,
la
en los puertos de Cuman y La Guaira y en el de Cartagena, las naves de guerra inglesas Acasta y Celmira, cuyos capitanes, ms de mensajeros de la buena nueva,
como negociadores encargados de

medios de la comn defensa. Recibidos con
arribaron
concertar
los
frialdad y
155^
aun con despegfo por los gobernadores espaoles, los vecindarios los acogieron, en cambio, con marcadsimo favor
y entusiasmo, y en medio de la agitacin producida por

las noticias de que eran portadores, pudieron advertir, y
no tardaron en comunicar su Gobierno, que no obstante las demostraciones de fidelidad hechas en la ocasin
por los colonos, la ms ntima aspiracin de stos se diriga, aunque vagamente, la independencia, que tarde
temprano llegaran proclamar. 1 Gabinete de Londres
estaba, pues, muy al corriente de las cosas cuando por
Junio de 1810 los despachos del gobernador Layard, de
Curagao,
le llevaron la
relacin de los sucesos ocurridos
19 de Abril, y el anuncio de que ellos no

tardaran en reproducirse en otras partes del Continente,
como sucedi, en efecto, primero en Santa Fe de Bogot,
en Caracas
el
y ms luego en Cartagena, ciudad que era la sazn

como la capital martima del imperio colonial espaol en
Amrica. Haba sonado, por tanto,

esperada por Inglaterra, en que
la
hora largo tiempo
le tocara
desempear un
papel de primer orden, acaso decisivo, en los sucesos del

Continente americano.
Por el momento ese papel estaba rigurosamente limitado, de conformidad con los trminos del ya mencionado
pacto de Enero de 1809, y lord Liverpool, la sazn jefe
del Ministerio, se apresur comunicarlo as los gober-
nadores de
las Antillas
vales en aquel mar.
La
y los jefes de las estaciones naGran Bretaa tena la intencin y
Espaa en su resistencia la
usurpacin francesa, y no poda apoyar ningn movimiento que amenazase la integridad de la Monarqua en ambos
mundos. En consecuencia, invitaba al Gobierno de Cara-
el
compromiso de
auxiliar
cas reanudar sus relaciones con la Metrpoli,
expresaba
la
si
bien
esperanza de que esta ltima "procurara
restablecer los antiguos vnculos sobre bases que pudie-
aumento de su prosperidad, y al mismo

tiempo acrecentar todas las ventajas que ofreca el estando presente de las cosas".
ran contribuir
al
RICARDO BECERRA
^56
Del tenor de estas deelaciones, oportunamente comu*

nicadas al Gobierno de Caracas, se deduca la intencin
que abrigaba el de Londres de mediar entre los colonos
y la Metrpoli, fin de establecer entre ellos aquellas relaciones de justicia de las cuales esperaba con sobrado
motivo el aumento de la comn prosperidad, y un estado da cosas ms en armona con las nuevas necesidades ya creadas. Parti, pues, de Londres ms bien
que de Caracas el expediente de mediacin, que fueron L
agitar como comisionados ad hoc el coronel Simn Bolvar, D. Luis Lpez Mndez y D. Andrs Bello, quien la
que parece actuaba slo como secretario de la Comisin.^
Recibidos los tres en audiencia privada y en su mansin
particular por el marqus de Wellesley, ministro de Relaciones Exteriores, ocurri en esta primera conferencia
un.
incidente caracterstico de los hombres y de las cosas
ea
aquella situacin, incidente que los bigrafos de Bello,
apoyndose en
la
autoridad de ste, narran
as:
"Tan lue-
go como estuvieron en presencia del ministro britnico,^^

Bolvar cometi la franqueza de entregar Wellesley, no
slo sus credenciales, sino tambin el pliego que contena
sus instrucciones. Valindose en seguida de la lengua
mayor perfeccin, comenz

dirigirle un elocuente discurso, desahogo sincero de las
pasiones fogosas que animaban al orador, lleno de alusiones ofensivas la Metrpoli y deseos y es,7eranzas de una
independencia absoluta. Wellesley escuch con esa atencin fra y esa flema ceremoniosa de los diplomticos;
pero as que el impetuoso criollo hubo concluido, le hizo
notar, en contestacin, que las ideas que acababa de enunciar estaban en abierta contradiccin con los documentos
que haba recibido pocos momentos antes de manos de
Bolvar. En efecto: las credenciales estaban extendidas
por una Junta que gobernaba Venezuela en nombre de
Fernando Vil, y las instrucciones que haba comunicada
al ministro ingls, en vez de contener la menor autoriza
cin para tratar de independencia, ordenaba expresamenc
francesa,
que hablaba con
la

te los negfociadores
157
que obtuvieran la mediacin de la

de impedir cualquier rompimiento
Gran Bretaa, fin

con el Gobierno peninsular."
La revolucin venezolana haba llevado, como se ve,
ante los consejos de la acompasada poltica inglesa, dirigida entonces por sus ms flemticos estadistas, el dualismo antagnico que paralizaba su accin y debilitaba sus
fuerzas. Bolvar acababa de hablar en nombre de la lgica
revolucionaria, que propona una solucin radical y definitiva, mientras que las credenciales que llevara consigo
haban sido redactadas en un sentido enteramente opuesto,
interpretaban una poltica de contemporizacin de
simple expectativa. Claro est que

haba de prestar odo favorable
la
el Ministerio ingls
no
primera: impedanselo
sus propios principios, que eran los del conservatismo an-
no las nuevas ideas, s los

mtodos violentos con que la revolucin los haba impuesto en Europa, aparte sus recientes compromisos con
tirrevolucionario, hostil
si
Espaa, de los cuales acabamos de hacer mencin.
Cmo
favorecer la segregacin de una parte de las colonias sin
madre patria y enajenarse la voluntad del pueblo espaol, de cuyos bros y tenacidad para la lucha se
esperaba tanto en aquellos momentos? Inglaterra haba
tenido cuidado de asegurarse por el tratado provisional
de 1809, la participacin en el comercio de la Amrica,
objeto de su antigua codicia; de modo que este inters,
por grande que fuese, ya no poda ser ofrecido por la
Amrica como una compensacin de los mayores servicios que ella aspiraba, no obstante que los comisionaherir la
dos llevaban instrucciones para dar la franquicia ya otorgada una mayor extensin, si las circunstancias as lo hacan necesario. En consecuencia, los compromisos del
Ministerio ingls se redujeron asegurar la proteccin
de
la
Marina britnica en
el
mar de
las Antillas,
para
el
de Venezuela fuesen atacadas

por los franceses, y interponer su mediacin ante el Consejo de Regencia, fin de recabar de ste las garantas y
caso de que
las provincias
158
RICARDO BECERRA
concesiones pedidas por los colonos, y mantener entre

ellos y la Metrpoli un estado de paz y buena inteligencia
que excluyese toda violencia
interior
exterior (21
de Julio 1810).
composicin de nimo y lugâr que ante la
exigidad incertidumbre de semejantes resultados se
Cul fuera
la
miembro de aquella Comisin que mejor encarpoltica revolucionaria, es cosa que fcilmente
hiciera el
naba
la
puede deducirse de su inmediata y estrecha conexin con

Miranda, de la amistad que en seguida ligara los dos
personajes y del subsiguiente regreso de ambos la Patria. En cuanto Miranda mismo, hay motivos para creer
que sin dar mayor importancia la mediacin inglesa puramente amistosa, y desprovista de garantas para los derechos del pueblo americano, no abandon por ello su
antiguo y acariciado proyecto de fiar, lo menos en parte, la eficaz intervencin de un poder extranjero, ya
fuese el de la Gran Bretaa, ya el de los Estados Unidos
del Norte, la obra de la emancipacin sur-americana. El
ejemplo de Francia, que haba desempeado felizmente
ese papel en favor de las colonias britnicas, haba sido, y
por
las
muestras continuaba siendo, su desidertum. Satu-
rado, por decirlo
as,
de
la
atmsfera inglesa que respira-
ra por largos aos, y afecto por conviccin y aun
tempe-
mtodos prudentes y puramente evolutivos

de aquella civilizacin, hay motivos para creer que en la
deshecha borrasca cuyos rasgos vena provocar cont
siempre con la simpata de las autoridades inglesas como
con una ncora de salud, que lejos de descuidarse, debera tener siempre la mano. Lo cierto es que en Curagao
celebr varias entrevistas con el gobernador Layard, y
que una vez en Caracas reanud y mantuvo ntimas relagiones de amistad con el teniente coronel Robertson,
quien pquel magistrado haba enviado meses atrs la Colonia con el encargo de aconsejar los miembros de la Junta y los amigos de esta corporacin la conveniencia y la
necesidad de reconciliarse cuanto antes con la Metrpolis
ramento
los

Robertson puls
la
159
opinin, y encontrndola mal dis-
qued en Caracas como mero

agente de informacin. Ms tarde lo veremos figurar, no
slo entre los amigos de Miranda, sino como uno de sus
agentes de ms confianza.
De todos modos, no cabe dudar que el relativo insuceso de h\ mediacin inglesa estimul grandemente los
partidarios de la Colonia y los alent en su propsito de
tentar por medio de la guerra civil la restauracin que
puesta, guard silencio y se
tanto anhelaban.
Temerosos un
instante
de que
el
Gobierno
ingls secun-
dase los revolucionarios, se haban enterado con viva
de las manifestaciones del Gabinete de Londres en favor de la integridad de la Monarqua y de un

acuerdo entre las colonias y su Metrpoli. La mediacin
en favor de la paz no era coercitiva ni aun ligeramente
conminatoria, y una vez que las autoridades de la Pennsatisfaccin
sula hicieron caso
colonos
como
omiso de
y prefirieron tratar los

papel de los que alardea-
ella,
insurrectos, el
ban de buenos vasallos era claro y consista en hacerse

la vanguardia del ejrcito que deba someter los que ya
se designaba como rebeldes y traidores.
Esta poltica de ceguedad y obcecacin insensata principi tomar cuerpo y producir sus naturales frutos en
mes de Agosto, durante
Consejo de Regencia, que segn el historiador Heredia "no era

obedecido ni en la misma Cdiz", despus de declararen
el
transcurso del
estado de guerra los puertos del
litoral
el cual el
venezolano, con
de La Vela y Maracaibo, lanz su famoso decreto de bloqueo de esa misma costa (31 de Agosto), incurriendo al propio tiempo en la flagrante contradiccin de enviar un negociador los que ya trataba
la
sola excepcin
como
levantados y contra los cuales abra hostilidades

deca con tal motivo y en
"Si una buena compensacin
aquellos das, la acreditada /?et/zsa de Edimburgo
.funda-
da sobre principios de
la
y moderacin, asegurase
Metrpoli los auxilios de sus colonias contra la Francia,..
justicia
160
RICARDO BECERRA
de una guerra dudosa en su resultado, ruinosa en sus progresos y opuesta

xlirectamente su objeto aun cuando la coronase la victoria? La medida de bloqueo, fruto del imbcil orgullo
del Gobierno y de la enconada avaricia de los comerciantes de CdiZy hubiera sido una poltica muy dudosa, aun
cuando armadas poderosas y ejrcitos considerables hubieran podido ir tras el decreto. Pero en lugar de un duque de Alba Parma que lo hiciesen obedecer, la Regencia enva un legista pleitear con los colonos y argumentarlos hasta la obediencia.^ El seor Cortabarra, que
tal es su nombre, fij su residencia en Puerto Rico, y
desde lugar seguro empez un fuego en regla de enormes
proclamas, que Caracas correspondi con armas iguales.
No fu, sin embargo, tan pueril inofensivo como lo da
entender el escritor de la Revista, el papel que Cortabarra desempe desde su residencia de Puerto Rico,
Con efecto: una vez convencido de que sus proclamas de
procurador, redactadas en lenguaje de curia notara, no
no
sera preferible la incertidumbre
producan ningn resultado en aquellos quienes estaban
de fomentar la guerra civil por

medio de emisarios y espas, una correspondencia particular, activa insidiosa, y el envo Coro y Maracaibo
de algunos elementos blicos, sin los cuales acaso no se
habra pensado all en hostilizar al resto de las provincias. Ya para entonces los comisionados de Caracas, don
Vicente Tejera, D. Diego Jugo y D. Pablo Moreno, despus del fracaso de su Misin Coro, haban sido obligados trasladarse Maracaibo, donde el gobernador
Miyares los redujo prisin y los envi bajo partida de
registro Puerto Rico, de cuyas fortalezas los sac un
poco ms tarde, no la benignidad de Cortabarra, como
<lce errneamente Heredia, sino la intervencin eficaz
del contraalmirante Cochrane, el antiguo amigo de Midirigidas, dise la tarea
^randa, siempre propicio los americanos
y su causa.
Aquel gobernador haba sido elevado la categora de

gobernador y capitn general de Venezuela; en Barcelo-

na se haba intentado una reaccin contra
la
161
Junta pro-
gnero haba puesto Guayana

bajo la autoridad de la Regencia, no sin afligir los par otas con la deportacin y otro gnero de persecuciootra
vincial,
de
igual
misma Caracas se haba fraguado

la llamada conspiracin de los Linares, que hicieron
abortar conjuntamente el miedo de algunos comprometidos y el aviso oportuno de dos oficiales sinceramente
afectos al nuevo orden de cosas. En una palabra: ya para
fines de Octubre la llama de la guerra centelleaba aqu y
nes, y, finalmente, en la
en diversos puntos del pas y todo haca presagiar

inmediata generalizacin del incendio.
all
Ante
el juicio
triste iniciativa,
la
de la Historia la responsabilidad de tan

en cuanto ella fu obra de la voluntad
humana, debe recaer principal,
si
no exclusivamente, so-
autoridades espaolas de Coro y Maracaibo, los

ayuntamientos de una y otra ciudad, modelos en su po-
bre
las
ca de espritu faccioso,
como
lo advierte Heredia, y so-
que
bre aquella parte de los respectivos vecindarios
haciendo exagerados alardes de fidelidad perjudicaban

ms bien que servan, segn el mismo testimonio, la causa de la Metrpoli. Es verdad que la Junta de Caracas
aparece como dando

tilidades;
pero
vocada por
al
el
primer paso en
proceder en
tal
la va
de
las
hos-
sentido haba sido pro-
en una y otra
ciudad, por el lenguaje de sus ayuntamientos y autoridades polticas, y, finalmente, por la prisin de sus comisiolos aprestos
blicos hechos
nados, quienes, sin embargo, dabi amparar contra
tal
violencia su carcter de emisarios de paz, portadores de
proposiciones que nada tenan de conminatorias amena-
La responsabilidad de una guerra no recae nunca

sobre el Estado Gobierno que la declara, sino sobre
aquel que la ha hecho necesaria. Los patriotas que se
oan calificar de rebeldes y traidores por haber hecho en
favor de las provincias ultramarinas espaolas lo propio
que los peninsulares acababan de ejecutar, con el aplauso
de la Europa, al otro lado del Ocano, no podan permazantes.
1 1
RICARDO BECERRA
162
necer con los brazos cruzados esperando tranquilamente
que
el
ellos,
odio y
la
obcecacin cayesen mansalva sobre
so color de represin y castigô. Al dirigirse al
bierno ingls,
la
Junta haba pedido por tan respetable
intermediario las autoridades de
servasen
el
la
la
Pennsula, que pre-
estado de paz en que se hallaban las provin-
cias y aguardasen das
rada que
Go-
del
ms serenos ocasin menos apu-
momento para
arreglar las cuestiones pen-
cuando
de Len
dientes. Esa peticin haba sido desechada, y aun
Cortes posteriormente reunidas en
las
la
isla
pronunciaron algunas palabras de reconciliacin y olvido,

este nuevo trozo de literatura ocial se perda en el aire,
mientras los hechos gravitaban con su peso,
roso, sobre la cabeza de los colonos.
el
ms pode-
Desconocidos
los
derechos que alegaban y rehusada en seguida la tregua

de paz, principal objeto de su apelacin Inglaterra,
qu podan hacer
las
provincias patriotas sino apercibir-
de mano
enemigo descargando el primer golpe? La Junta Suprema de Caracas no es

censurable ante la Historia sino por lo tardo de sus procedimientos y por la inconsecuencia en que incurriera,
cuando llamndose todava conservadora de los derechos
de Fernando, dirigi, no obstante, sus armas contra autoridades y pueblos que se cubran como ella con iguales
ttulos. Que la Junta hubiera renunciado ms oportunamente semejante programa y la expedicin militar enviada Coro las rdenes del marqus del Toro no admitira otra crtica que la arriba apuntada; mas como quiera que la Junta insisti al dar semejante paso en armonise para la guerra y ganar
zar elementos tan discordantes
al
como
fueran en aquellas
circunstancias los de la revolucin, con mira la indepen-
dencia, y los de una expectativa contemporizadora,
teridad tiene derecho de decir que,
como todos
los
la
pos-
pode-
res tmidos vacilantes, ella fu la vez indecisa in-
consecuente.
La equidad nos impone advertir igualmente que no

das
las
to-
autoridades espaolas se guiaron entonces por los
163
consejos de una poltica tan ciegfamente represiva
como
aquella que representaba desde Puerto Rico el comisario

Cortabarra. Antes de que e! Consejo tuviera la infeliz
ocurrencia de enviar aquel pobre procurador disponer
con facultades omnmodas de
la
suerte de Venezuela,
comarca poblada de salvajes

que en tiempo de Carlos V recibieron en buena pro los
Welzeares, el marqus de Somerueos, capitn general
de a isla de Cuba, aprovechando la venida Caracas
del espaol dominicano Jos Francisco Heredia, quien
el Gobierno acababa de promover al puesto de oidor de
cual
si
existiese todava la
aquella Real Audiencia,
para intervenir
dile comisin intrucciones
como prudente mediador en un
conflicto
cuya transcendente gravedad no se ocultaba ninguno
de los dos. Heredia, aunque hombre de toga y disciplinado en la aplicacin estricta de la letra de la ley, posea
el sentido poltico y la claridad de visin que faltaron
por completo Cortabarra,
bien vanamente, de dirigir
y,
las
en consecuencia,
trat, si
cosas por mejores caminos.
Despus de intiles gestiones hechas sucesivamente en

Coro y Maracaibo para impedir el rompimiento de las
hostilidades y establecer un espado de paz entre las provincias disidentes, que sin resolver la cuestin la aplazase,
sin reagravacin de odios, para mejores das, se recogi
meditar en el silencio de su gabinete sobre el curso que
llevaban las cosas, y escribi, entre otras, las siguientes
observaciones, dignas de ser reproducidas en las pginas
de nuestra historia:
Los primeros decretos de las Cortes generales y extraordinarias congregadas en la isla de Len, que incluye
la Gaceta del sbado 6 de Octubre, han dado lugar las
que forma sobre los asuntos de

Venezuela un amigo de la Humanidad.
Se ha reconocido en el primero, de 24 de Septiembre, el decantado y peligroso principio de la soberana
de la nacin, supuesto que declara residir sta en aquel
Congreso que la misma nacin ha constituido, y que slo
siguientes observaciones
RICARDO BECERRA
164
de
ha recibido y podido recibir todas y cada una de
ella
sus atribuciones.
,;
Luego que prestemos
el
juramente que exige
el
si-
guiente decreto, del 25, y que ya han prestado la Regencia, los consejos y todos los jefes civiles y militares resi-
dentes en
ni
la corte,
obrar contra
sin ser reo
de
nadie podr impugnar dicho principio,
l, ni
dejar de obrar, en su consecuencia,
lesa nacin, y sujetarse las resultas
conocis
por
los
dice
al
soberana de la nacin representada
diputados de estas Cortes generales
Si as
responsable
narias? Juris,..,
la
si no, seris
la
mismo Poder ejemismo juramento. Rc'
responsabilidad que se ha intimado

cutivo en el final de la frmula del
de
etc.
extraordi-
Dios os ayude,
nacin, con arreglo las
lo hiciereis ,
la
leyes.
Una
parte integrante de esta nacin soberana, que
adopt hace poco ideas
polticas,
aunque
distintas
de
las
que corran entonces en este hemisferio, algo parecidas

las que haban puesto en prctica muchas veces las
provincias del otro, merece ya en el da otra consideracin, con arreglo estos principios. La exactitud de la
puede percibirla primera vista cualquier entendimiento comn, y el demostrarla obligara hablar ms
de lo necesario y conveniente (1).
El Gobierno ya no puede, sin nota de inconsecuente,
obrar de otro modo, ni calificar estos hechos segn las
ideas antiguas, porque aunque la ley que manda, prohibe alguna cosa, no tiene regularmente efecto retroactivo, el reconocimiento confesin de una verdad poltica
en abstracto, como cosa muy diversa, debe tenerlo, pues
ilacin
(1)
El Congreso, que se haba declarado
soberano
ttulo
de
Adn y Eva,
porque los hombres no son ms unos que otros, y que

nadie puede mandardos sin su consentimiento, debi sentir la exacti-
tud de esta ilacin y tratar de otro modo los disturbios de las Amque dejndolo todo la ventura, como lo dej, fomentando la
horrible guerra civil. Ha sido muy distinta la conducta del rey, segn
rcas,
veremos en su lugar.
165
verdad es una y simple en todos tiempos, y aquel acto

no es quien le da el ser que antes tena, al contrario de
la
que sucede en
promulgacin de
lo
los actos
la ley
no
humanos
existan
que hasta la
en calidad de prohilibres,
mandados sujetos ciertas frmulas.

Sabemos que en el Congreso nacional se
bidos,
estn tra-
tando con mucho calor estas materias, y que hay partido

muy considerable por una amnista absoluta y general, al
mismo tiempo que
se agitan las grandes cuestiones de la
igualdad de derechos polticos, y de la representacin

nacional entre todas las provincias del imperio espaol
en ambos mundos. Habr, pues,
algn inconveniente
para entablar una negociacin con
el
objeto de esperar
en tranquilidad estas resultas, y la decisin de las Cortes

sobre lo que pueda representarse en el particular?
Lejos de haberlo, parece que
seria
prevenir de un
modo muy
el
omitir este arbitrio
funesto aquellas deci-
que ensangrentndose ms la guerra,

se aumenten el odio y la mutua animosidad de los partidos, y que tomando mayor cuerpo las divisiones intestinas de los mismos pueblos, que la indiscrecin de algunos se ocupa en fomentar, aplaudir como tiles, segn
dicen, la buena causa, se formen verdaderas facciones,
cuyo choque produzca los estragos qu^ produjo en Francia igual progreso del horrible monstruo de la discordia.
sta no puede ser til para otra cosa que para complacer nuestro mortal enemigo, que se lisonjeara con
vernos despedazados por nuestras propias manos, fomentando de este modo una diversin su favor, y ninguna
causa que slo pueda sostenerse de este modo ser buena y justa; por lo que hara una injuria execrable un Gobierno como el nuestro quien creyese que eran de su agrasiones, dar lugar
do semejantes
Que
ideas.
se mediten profundamente y sin prevencin las
leyes de la eterna justicia y las de la humanidad, que son
consecuentes
conocer que
al
principio reconocido por las Cortes, y se
la sola
razn de dominar no es justo motivo
RICARDO BECERRA
166
para destrozar los pueblos y disminuir cruelmente la especie humana; mucho ms en una nacin cuyo sistema politico se disolvi sin culpa suya por un agente extrao, y
que esta disolucin y los dems sucesos posteriores han
puesto en
el
estado ms crtico y singular que pueda ima-
ginarse.
La autoridad legtima de Venezuela se lisonjea de que

la guerra es rigurosamente defensiva de su parte; pero
esto no es motivo de impedir los pasos precisos para impedir su continuacin. La guerra siempre es guerra, pues
de un modo otro se de/rama sangre, que es lo que de-
ben precaver los padres de los pueblos. Y quin ignora

que los que se acostumbran al ejercicio de este medio de
hacerse justicia, que era el nico conocido en el estado
natural primitivo, jams vuelven ser ciudadanos tranquilos y
sumisos? Quin no conoce que Coro tiene ya para
y ha dado los dems, el funesto ejemplo de lo que

puede un corto distrito firme en defender su opinin (que
s,
quizs slo adopt por espritu de rivalidad) contra los esfuerzos de una capital lejana?
en
tal
estado de cosas
podr el Gobierno estar seguro de volver ejercer pacficamente la dominacin que antes ejerca? De suerte que
aun cuando no tuviera otras miras que las del restablecimiento de sta, sera la tal guerra un medio muy impoltico, y, por consiguiente, lo ser mucho ms si, segn creo,
no se ha formado otro designio que el de conservar la unidad de la nacin, aunque sean necesarios algunos sacrificios en puntos que slo pueden juzgarse accidentales, y
que acaso son precisos por la actual posicin de la Espaa europea.
E1 contagio ha cundido demasiado (1) para que haya
(1)
Se saban ya
movimientos de Buenos Aires, Santa Fe y Car de Caracas, y producidos casi al mismo tiempo
los
tajfena, semejantes al
y por una misma causa, que fu la noticia de la disolucin de la Junta

Central y establecimiento de la Regencia, en el momento en que por la
ocupacin de las Andalucas pareca decidida la suerte de la Pennsula. Tambin se tena noticia de los principios y rpidos progresos de
167
esperanza probable de conseguirlo de otro modo; y aun

cuando la hubiera, nunca sera sin sangre, y el derramarla
ms motivo quizs no lo reputara justo el resto de la

Amrica, que est en expectacin de este gran negocio,
y que por las resultas arreglar la resolucin de su conducta posterior. Si acaso el Gobierno lo ignora, conviene
que sepa que ya los pueblos no son lo que eran antes
de la multitud de papeles de Espaa Henos de mximas
sin
peligrosas, declamaciones exageradas y ejemplos atroces,
que inundaron estas regiones desde mediados del ao de

ocho; y en prueba de ello, que se coteje la conducta que
observaron en aquella poca con la que siguen hoy las
ciudades y provincias que entonces se mostraron ms
feles.
Los mismos esfuerzos que se hagan para sojuzgar Caracas descubrirn la gran fuerza que tiene en s cada provincia y la dificultad de luchar con toda la Amrica... Pero
ya voy excediendo de mi idea. Si alguna vez los que mandan quisieren oirme, hablar con ingenuidad y franqueza
otras muchas cosas; pudiendo creer entretanto que son
muy puras las intenciones que me animan; que jams he
proferido, ni proferir, mis ideas en trminos que puedan
turbar el orden pblico, y que tai ha sido siempre mi conducta, enemiga de novedades, como pueden verlo en mi
traduccin de la Historia secreta del Gabinete de SaintCloud, en cuya dedicatoria, nota y suplemento, he procurado precaver los funestos efectos de la perversin de la
opinin pblica que poda causar la indiscreta circulacin
de aquella avenida de papeles de Espaa, que siempre
deplor con mis amigos, anunciando que iba producir
los efectos que ya empezamos sentir.
Agregar, sin embargo, por conclusin, que la dilatada cadena de errores polticos del Gobierno con respecy anrquica revolucin de Nueva Espaa, que comenz en
el pueblo de Dolores, bajo la direccin del cura Hidalg'o, y despus de
haber destrozado aquel hermossimo pas, fuente principal de la mo-
la horrible
neda que
circula en
todo
el
orbe, dura todava.
168
RICARDO BECERRA
Amrica viene desde muy lejos, y que acaso su ltimo y ms funesto eslabn ha sido la constante contradiccin que se ha notado entre su conducta prctica y los
bellos raciocinios filosficos de que ha llenado sus proclamas, sus peridicos ministeriales y los prembulos de
sus edictos en estos dos aos ltimos. Querer curar con
la gfucrra el efecto que naturalmente han producido estas
causas y tratar de rebeldes nuestros hermanos discordes
cuando se les acaba de decir en el decreto de la Regencia para la eleccin de diputados las Cortes, que su
suerte estaba ya en sus manos y no dependa de ios gobernadores, y otras cosas peores que ha preconizado la
orgullosa y revolucionaria Junta de Cdiz, y cuando se
proclama Juan de Padilla por mrtir de la libertad espaola, y las comunidades y germanas por un esfuerzo glorioso de ella, es una conducta que chocar al ms estpido, y cuyas malas resultas pueden ser gravsimas y de transcendencia muy fatal para la dependencia de la Amrica.
Estas hermosas regiones, que debern ser el asilo del
nombre y gloria de Espaa si se observa en ellas una
conducta liberal y humana, sern el teatro de horrores
inauditos, y al fin caern sus escombros en manos extranjeras, si no se desecha el pensamiento de creer igual el
tiempo presente los siglos xvi y xvii. Plegu Dios
que acabe mi existencia antes de ver poca tan desgraciada, y cuya idea llena de amargura mi corazn y va consumiendo mi mquina!'^
El autor de tan juiciosas reflexiones vivi lo bastante
to la
para ver realizados en gran parte sus
Cuando
tristes
presentimien-
30 de Octubre de 1820 pag su tributo

la Naturaleza, tiempo que desempeaba en la ciudad de
Mjico el puesto de alcalde del crimen, "no es de creer
dice su bigrafo Pieiro que al travs de las noticias
truncadas y tardas que fines de 1819 llegaron sus
odos, adivinase los transcendentales resultados de la victoria de Bolvar en Boyac, y apareciese ante su ojos esa
batalla como la mira hoy la posteridad: lnea divisoria de
tos.
el
169
dos gfrandes perodos, instante supremo que en aquellas

regiones cierra
de
la
era de los desastres inaugura la serie
los triunfos americanos.
Pero
la
guerra por
ambos con-
ms empeada y extendida, el encarnizamiento frentico de uno y otro lado, la absoluta indiferencia con que por todas partes se acogi la nueva de la
proclamacin de la Constitucin liberal en la Pennsula
despus del alzamiento de Riego, le hacan temer para un
inmediato porvenir amargamente deplorado, dadas sus
ideas particulares, tales como las que l puso en la carta
del 1." de Septiembre de 1810 la Junta de Caracas^ el
desenlace que juzgaba igualmente ruinoso para Amrica
tinentes cada vez
y para Espaa".
Heredia perteneca, como se echa de ver por sus opiniones, nmero no pequeo en su poca de los que preferan el patcrnalismo del antiguo sistema la accin
de
nuevas ideas, y que considerando stas peligrosas, enrostraban sus adeptos la flagrante inconsecuencia de
las
que se hacan reos al condenar como criminal en los colonos lo mismo que ellos practicaban como recurso de salud para la Espaa europea, inconsecuencia que, sea dicho de paso, ha sido y es natural engendro de aquel falsa
patriotismo, segn el cual la justicia y sus ms sagrados
derechos han de subordinarse los intereses y tradiciones del terruo, como si la Patria, en vez de una entidad
tiempo y el espacio, as
como en nuestras ideas y sentimientos, todo lo que es ms
caro la dignidad de la especie, fuese slo el pedazo de
tierra donde nacimos y donde hemos de vegetar obscuramente sin las luchas, las pruebas, y, en su caso, sin las remoral superior que abarca en
el
compensas supremas de la libertad.

En resumen: frustrados dentro y fuera
medios de
aplazar el conflicto, la guerra se hizo inevitable y sus operaciones haban principiado para Octubre de 1810 en el
territorio coriano, bajo la direccin de D. Francisco Rodrguez del Toro, patricio caraqueo, jefe por el rey de
uno de
los
cuerpos de milicias de
la
los
Colonia, quien lleva-
170
RICARDO BECERRA
ba adems, con sencilla dignidad y opulento decoro, el ttulo de marqus. Hombre ms propsito para seguir los
acontecimientos que para preverlos y conducirlos, patriota por generosidad, indeciso en sus opiniones polticas,
dbil y vacilante en la accin, el marqus slo llevaba al
servicio
de
la
causa pblica en aquellas crticas circuns-
de su nombre y de su familia, su
desinters personal y sus prendas de caballero. En las
pocas en que los llamados juicios de Dios bastaban para
decidir la suerte de una causa, el marqus habra vestido
con honor, y acaso con buen xito, los colores de la retancias,
el
prestigio
volucin; pero los tiempos eran
muy
y para conducir con probabilidades de acierto un pueblo joven,

distintos,
sin ninguna experiencia poltica y sin costumbres militares
de ningn gnero, que tena el instinto, ms bien que la

conviccin, de la libertad, era necesario poseer facultades
de alma, de carcter y de inteligencia con mucho superiores las bellas, pero deficientes, virtudes de un simple
hidalgo.
La campaa, que dur breve tiempo y fu de resultados

desastrosos para la causa patriota, hubo de resentirse; y,
en efecto, se resinti grandemente de la indecisin y equvoco an dominantes en la poltica de la Junta, de la incompetencia del jefe militar escogido para dirigirla, y,
finalmente, de la general inexperiencia de los colonos
para las luchas de aquel gnero. No ha de echarse en
olvido el espectculo que ellos ofrecieron cuatro aos
antes, cuando agrupados ms por hbito que por afeccin
bajo las banderas del rey, hicieron frente la dbil expedicin de Miranda. Despus de aquella prueba casi
pueril no haban pasado por ninguna otra que levantase
el temple de sus almas y los iniciase siquiera en las artes
de la guerra. Desde la poca misma de su creacin en el
ltimo tercio del siglo XVIII, las milicias coloniales fueron
siempre de mero aparato. Las autoridades
por miedo
les
escatimaban
armas, y su mayor preocupa cin cuando del exterior acuda algn peligro serio era
el
manejo de
las
171
tener que armarlas para rechazarlo. E! virrey de Eslaba,
vencedor en Cartagena del almirante ingls Vernon, se

inquietaba por Espaa con aquellos laureles, al recordar
que ellos haban sido segados en gran parte por el valor
de las milicias criollas, y as lo deca al rey en sus informes de carcter secreto. Tampoco se haban aumentado
desde antigua fecha los parques y arsenales militares de
Colonia, sobre cuya escasa dotacin y mal servicio
llam intilmente la atencin del Gobierno de Madrid el
la
capitn general Guevara y Vasconcelos. Por lo que hace
los conocimientos militares de uno que otro jefe
no pasaban de ser una vaga reminiscencia de

los procedimientos de la tctica y estrategia con que el
antiguo ejrcito espaol sostuvo hasta Rocroy la victoria,
y de all en adelante el honor de sus banderas. Las innovaciones tcticas de Federico el Grande y el cambio radical icstroducido en el arte de la guerra por el espritu y
soldados de la Revolucin francesa, eran completamente
desconocidos en el Nuevo Mundo, aun cuando para entonces figurasen en sus milicias uno que otro jefe ofcial
de los que hicieron la campaa del Roselln contra la
Repblica francesa. La de Portugal, dirigida por Godoy,
no haba tenido nada que ensearles, salvo las artes de la
intriga y la molicie de los campamentos, en los que abundaban ms las escenas galantes que los peligros de la
ofcial, ellos
guerra.
Con
tales antecedentes es natural
cuerpo de tropas
las
manejo de
el
rdenes del marqus predominab a
gente colecticia, sin ningn espritu

siquiera el
presumir que en
las
militar, sin
conocer
armas que portaba, capaz segu-
ramente de arremeter en un momento dado contra un

enemigo igual superior, pero inepta para soportar las
de
marchas, mantener una vigilancia activa y

sufrir sin mayor desmayo los contratiempos que sor infatigas
las
evitables en la campaa.
No
la
eran tampoco favorables las condiciones en que
sazn se hallaban los partidarios armados del vasallaje.
172
RICARDO BECERRA
Sabemos ya cuan miserable fu

ado de hombres que en 1806
su conducta ante el
pu-
acaudill Miranda. Tres-
cientos y pico de voluntarios pudieron entonces internarse en la tierra, ocupar Coro, estacionarse all ocho das
y volver tranquilamente al mar, sin que las tropas del rey

osasen despus del encuentro de La Vega, presentarles
causndoles slo algunas prdidas, que fueron
ms bien el resultado de las faltas del invasor que del
batalla,
arrojo y pericia de la defensa.

Si hemos de creer Heredia, que estuvo presente en
el
de
teatro
las
operaciones en Coro, no existan para
aquella fecha sino "seiscientos fusileros, doscientos
hom-
bres montados en caballos y muas, y como mil de flecha

y lanza, que para nada servan, ms de algunas piezas de
artillera
hasta de doce, pero con pocas municiones".
Es de presumirse que no obstante tales circunstancias,

en los boletines comunicaciones escritas de aquella
breve campaa se habl por una y otra parte del orden
movimiento oblicuo, etc., del antiguo sistema de guerra; pero toda esa literatura militar, si acaso la
hubo, qued reducida el 29 de Noviembre al desbarate y
profundo,
el
fuga precipitada del ejrcito del marqus. "Despus de
que llamaron ataque dice el mismo Heredia

y que fu realmente no querer atacar al ejrcito contrario,
por el horror que inspiraba en los nimos aquel primer
acto de guerra civil, se retir el marqus en el mayor desorden, perdiendo hasta sus balss."
Pero si los fogonazos de aquella escaramuza apenas
arrojan alguna luz sobre la marcha de los acontecimientos, en cambio la correspondencia cruzada entre el regente Heredia, comisionado mediador del marqus de
Someruelos, capitn general de la isla de Cuba y de las
dos Floridas, estacionado por Agosto de 1810 en el surgidero de La Vela de Coro, bordo de la goleta de guerra
espaola Veloz, y el marqus del Toro, jefe del cuerpo
patriota acantonado en Carora, y el nuevo capitn general Miyares, que obraba desde Maracaibo, nos describe
una
farsa

por
el
modo ms
amplio inequvoco
la situacin
173
de
los
programa de cada uno de ellos, sin reticeny ambages, y nos deja ver en el fondo de todos sus
partidos, el
cias
discursos cules eran sus verdaderos propsitos y su pen-
samiento.
Con
13 de Agosto
comisionado Heredia,
que ya se haba puesto en comunicacin directa con
fecha
el
de Caracas, efecto de anunciarles su misin y el objeto de ella, y de pedirles le facilitasen los

medios de llevarla buen trmino, escribi una vez ms
y con el mismo objeto al marqus. Dbale en su comunicacin el tratamiento que tena derecho, lo instrua de
las buenas disposiciones del capitn general de Cuba y,
como prueba, le enviaba copia de sus instrucciones. Terminaba pidindole la suspensin de hostilidades, lo
menos por el tiempo necesario para pasar La Guaira
en desempeo de su misin, una conferencia con el marqus "en un paraje separado del tumulto de un cuartel,
que promedie las distancias y bajo la confianza de un seguro dado por V. S. ley de caballero".
El mismo da dirigise el comisionado al nuevo capitn general nombrado por la Regencia y que resida en
Maracaibo. Instruale de la misin de que vena investido,
con copia de sus instrucciones; dbale cuenta del paso
que acababa de dar para con el marqus, y le peda su
venia para proceder en consecuencia.
La respuesta de Miyares lleg los cuatro das. Era
dogmtica, presuntuosa y digna, desde todos respectos, de
la poltica qne interpretaba su autor. Aplazaba el desempeo de la comisin para cuando se recibiesen nuevas instrucciones de la Corte, y mientras tanto se esforzaba en persuadir Heredia de la mala fe con que procedan el marqus y los miembros de la Junta de Caracas,
quienes acababan de detener " muchos empleados y ministros de nuestro Gobierno", acusacin, no slo falsa,
sino por dems imprudente en los labios de quien, como
Miyares, haba violado en las personas de Tejera, Jugo y
las autoridades
RICARDO BECERRA
174
Moreno
el
carcter de emisarios de paz
de que
los invis-
nicamente se presentaroD
en Coro. Terminaba por advertir Heredia que el paso
que ie consultaba slo servira para envalentonar la
ti aquella Junta,
y con
el cual
Junta y sus adeptos.
Fechada
ei
da 18 del propio raes, recibi Heredia ia
respuesta del jefe del ejrcito patriota, estacionado en
Carora.
cial,
Debemos
porque
transcribirla
en su parte ms substan-
ella inl:erpreta fielmente, vuelta
tocrtica insulsez
de su
estilo
y lenguaje,
que por largos meses predomin en

del nuevo Gobierno.
que por
sera para m
la
ms plausible y
la aris-
la poltica
lante
"Nada
de
vaci-
los consejos
lisonjero
como
el
respetable mediacin de S. E. y el acierto de
usted en conducir juiciosamente su encargo, desapareciese el vicioso principio de nuestras desavenencias polti-
y que stas terminasen pacficamente, sacrificando los

que estn la cabeza de los partidos sus miras particu-
cas,
lares la felicidad y tranquilidad
comn de
los pueblos,
porque nadie ve con ms horror que yo la efusin de sangre humana y los funestos estragos de una guerra intestina
entre unos hombres por tantos respectos hermanos, vasallos de un mismo soberano y unidos por vnculos los ms
sagrados. Mis repetidos oficios ese Cabildo son testigos de esta verdad, as como lo son sus contestaciones
de la falsedad de ideas y sentimientos sobre que pretenden apoyar la usurpacin de un territorio perteneciente Caracas y su enajenacin favor de una autoridad
que se ha decidido favorecerlos para satisfacer

la ambiciosa pretensin de dominar sobre las provincias
de Venezuela, que no tienen otro legtimo dueo que el
seor Don Fernando, para quien las conservamos los caraqueos bajo de un sistema de gobierno el ms anlogo
intrusa,
y compatible con las circunstancias, entretanto que, va-
riando stas, pueda establecerse una autoridad legtima y

conforme las leyes fundamentales de la Monarqua.
Yo
175
mayor gusto en conocer usted personalmente y tratarle en conferencia particular acerca de los
asuntos y opiniones polticas que forman en el da el objeto de nuestras ocupaciones, y mediante que puede
proporcionrseme esta satisfaccin si el motivo que el comandante de esa ciudad me apunta en carta particular de
tendra el
13 del corriente obligare usted tomar
la
resolucin
de hacer su viaje por tierra, le incluyo el adjunto pasaporte, fin de que, bajo esta salvaguardia y dems seguridades que apetezca, transite libremente y sin el menor
peligro hasta esta ciudad, desde la cual podr seguir cmodamente Caracas, con todos los auxilios que pendan
de mi arbitrio y facultades, persuadindose usted que
desde luego admitira la conferencia en un punto distante de mi ejrcito, y convendra en la suspensin de mis
pudieran conciiiarse estas con-
operaciones militares,
si
descendencias con
plan que tengo combinado, para
el
continuarlas hasta reducir y tomar por fuerza el territorio
de Coro.^ Dios guarde usted muchos aos. Cuartej

general de Carora, 18 de Agosto de 1810.
El MARQUS
DEL Toro.
D.Jos Francisco
Sr.
El 21 de
Heredia.'*
Agosto Heredia envi
respuesta del marqus, instndole
que
le
Miyares copia
al
de
la
propio tiempo para
permitiese pasar Caracas en
desempeo de su
misin.
Seis das despus, casi en
para
las circunstancias
de
la
el
trmino de
la distancia
poca, recibi Heredia la
respuesta del capitn general. El pobre hombre, que no
objeto de
la
dose que
el
mismo vctima de
desobediencia y
befa y escarnio de sus subalternos, imaginnnuevo Gobierno se hallaba amilanado con la
tardara en ser l
la
supuesta intimacin del Gabinete de Londres de reconocer
la
autoridad de
la
Regencia, dictaba Heredia
las
ba-
ses sobre las cuales podra entenderse con la Junta. Las
bases eran tan sencillas
como
categricas: "El reconoc-
176
RICARDO BECERRA
miento, obediencia y sumisin al supremo Consejo de

Regencia de Espaa Indias; el restablecimiento del Gobierno y dems autoridades sobre el mismo pie que estaba antes del da 19 de Abril prximo pasado; y en cuanto
las incidencias
de
lo
ocurrido en
la capital
de Cara-
cas y en algunas de las provincias de Venezuela, se estar
lo que se sirva determinar
de Regencia/^ Por
referido
el
Supremo Consejo
seor Miyares crea que le
lo visto el
bastara Heredia presentarse en Caracas y sonar el rabel
de Fernando VII para que las ovejas volviesen inmediatamente al aprisco. Sueos de pastores de insensatos
que duermen las faldas de un volcn.
Ya
comisionado Heredia y la
Junta de Caracas haban vuelto entenderse directamente,
para fines de Octubre
el
sta haba invitado al primero presentarse en la capi-
tal,
envindle
pero
la
al
efecto
la
correspondiente pasaporte;
autoridad de Maracaibo, quien Heredia consul-
t segunda vez sobre
dole
el
el
particular, le contest anuncin-
llegada Puerto Rico del comisionado regio Cor-
con plenos poderes para hacer y deshacer la

medida de su voluntad y su criterio, tan obstinada aqu-
tabarra,
lla
como
estrecho este ltimo.
En
tales
manos
las cosas,
no es de extraarse que Heredia escribiese en Maracaibo

los tristes comentarios que ya conocen nuestros lectores.
Defraudaramos la equidad, que es el primer deber del
historiador, si no reconociramos aqu que la reivindicacin del territorio de Coro, ttulo de parte integrante
de la provincia de Caracas, que se refiere la respuesta
del marqus, y en cuya urgencia imperativo mandato se
apoya para negar la suspensin de hostilidades pedida
con instancia por Heredia, era de todo punto insostenible
la luz de los principios y doctrinas proclamadas por el
nuevo orden de cosas. La unidad nacional, basada sobre
un pacto, que fuese la obra espontnea de los pueblos,
estaba an por fundarse, y mientras tanto ninguna de las
provincias de la Colonia sus secciones tena derecho
para imponerse por la fuerza aquellos que preferan

mantener
el anterior
rgimen.
Que
las
177
autoridades espa-
olas intentasen esa obra de violencia, y que su conducta

se inspirase en tal sentido, no tiene nada de extrao, apar-
compromisos que el lenguaje de los reformadores

de la Pennsula les impona en aquellas circunstancias,
una vez que su derecho tener la incondicional obediencia de los colonos era siempre el de la conquista, representado en la persona del rey, y ausente ste, por el Consejo de Regencia; pero un Gobierno que como el de Cate los
racas acababa de proclamar en su alocucin los pue-
blos con motivo de convocarlos prximas elecciones, los
verdaderos principios del rgimen representativo, y el

origen racional y sensible de la autoridad pblica, mal
guerra los crlanos y maracaiberos por
derecho de soberana sobre su territorio y de jurisdiccin
poda hacer
la
sobre sus habitantes. Cuando

sublevaron contra
madre
mente
las
las
colonias britnicas se
usurpaciones del Gobierno de
la
patria y corrieron las armas, concertaron librela
unin que exiga
la
comn
defensa, sin violen-
tarse las unas las otras, por cuanto ello habra sido inva-
derecho que oponan como un escudo

Jos golpes de la Metrpoli. Ms tarde, cuando reconocida su independencia y echadas las bases de su organizalidar entre
s el
como
nacin. Gobierno y personalinica en las relaciones internacionales, varias de esas
cin constitucional
dad
mismas provincias rehusaron adherirse
pacto y se reservaron expresamente sus antiguos derechos, nadie, ni
en
el
terlas
Gobierno
por
ni entre los
la fuerza, y,
pacientemente que
por
al
ciudadanos, pens en someel
contrario, todos esperaron
las leyes naturales
de
la atraccin,
el
enlace de los intereses y la lgica de los acontecimientos

completasen pacifcamente, al andar del tiempo, como su-
de la unifcacin nacional.
As las hostilidades, de cuya conducta haba sido encargado el marqus, no se justifican ante el juicio de la
cedi, en efecto, la obra
Historia, ni debieron ser imperativas en aquellas circunstancias, sino
en cuanto fueron determinadas por
las
nece-
RICARDO BECERRA
178
sidades de
la
defensa. Caracas llevaba la gfuerra
Coro y
Maracaibo, porque estas provincias se aprestaban hacr-
con sus propios recursos y con los del extranjero, y

porque, ms de esto, sus agentes conspiraban en tal
sela,
sentido en
del pas.
el resto
Por lo dems, el miserable fin de la campaa de Coro

malogr sensiblemente las muchas ventajas que la actitud
independiente y patritica de las poblaciones de Trujillo
y Mrida haba asegurado la causa popular. Incorporadas esas secciones
al
movimiento de Abril, desapareca
toda solucin de continuidad entre

dina y
la
venezolana, quedando,
redia, ''reducido el territorio
desierto y rido distrito de
la
revolucin grana-
como
lo observara
He-
con que poda contarse
Coro y
la
al
ciudad de Mara-
experimentado al frente de Coro

extenda y profundizaba al mismo tiempo la herida que
en aquel de sus costados haba recibido la naciente
caibo".
El
fracaso
unin, y que vuelta de

mente mortal.
Tambin debera
de
poco tiempo se
inquirirse, para
hara necesaria-
completar
el
inventa-
que en breve veremos incorporado

el personaje objeto de este estudio, cules y de qu alcance fueron las perturbaciones que el cambio del 19 de
Abril, aunque circunspecto hasta la timidez y el marasmo
en sus primeros pasos, produjo en el ejercicio de la autoridad suprema y en los resortes de la Administracin, particularmente en cuanto sta se relacionaba con el producto inversin de los impuestos. Desgraciadamente
carecemos de datos que nos permitan hacer ciencia
cierta tales esclarecimientos; pero, en defecto de ellos, tenemos la mano dos de carcter inductivo, que nos permiten acercarnos un tanto la verdad. Por punto general
todo cambio de Gobierno que no se opera por medios
regulares y conforme las leyes preexistentes, afloja
cuando menos los resortes de la autoridad, disloca y perturba la administracin, y tiende empobrecer en unos
casos las fuentes del Tesoro pblico, y en otros las agota,
rio
la
situacin
179
sea por una exageracin de gastos encaminada granjear
popularidad para
el
nuevo orden de cosas, ya porque
as
imperativamente nuevas necesidades creadas.
lo exigen
No
hay memoria de ningn cambio, ms menos transcendental, que no haya pasado por semejante prueba, de
donde
rcter
resulta ser inequitativo el criterio
de una revolucin por
Nada en
cuencias materiales.
el
lo
que juzga del ca-
de sus primeras conse-
humano
progresivamente sino en medio de
se transforma
las lgrimas
al
pre-
no fu algunos momentos antes sino el gusano de repugnante aspecto, que,

sin embargo, encerraba los grmenes de hermosa transcio del dolor: la brillante mariposa
formacin.
No
era
al
cabe duda en que
la
principiar del ao
de 1810, no slo holgada, sino

entradas, despus de cubrir los
prspera;
como que
gastos ordinarios de
las
la
situacin del Erario pblico
Administracin, dejaron en aquella
fecha un excedente que los escritores realistas Torrente y

Daz hacen subir la respetable suma de tres millones de
duros.
Mucho debi
ser,
en consecuencia,
el
desbarate de
aumento de los gastos y las exigencas que surgieron la sombra del nuevo orden de cosas,
cuando ya para Agosto de 1811 el Congreso constituyente tuvo que apelar al recurso extremo de una emisin
de papel-moneda, garantizada con el producto del monopolio del tabaco. Los escritores ya citados, en particular
el libelista Daz, cuya musa fu siempre la del odio, se
ingenian por persuadir que tan rpido desequilibrio provino del derroche, la malversacin y aun del fraude con
que fueron manejadas las rentas pblicas; pero esta acu^
sacin, en cuanto ella tiene de oprobiosa por aquellos
quienes est dirigida, haba sido anulada virtualmente por
uno de sus autores, quien poco antes de hacer tales insinuaciones nos declara el asombro que le causa el espectculo de una revolucin hecha por magnates de la
fortuna, que nada iban ganar con ella. Revolucionarios
como aqullos, que principiaron por jugar, ms de sus
la
Administracin,
el
RICARDO BECERRA
180
cabezas, sus cuantiosas fortunas y el porvenir material de
de tales acusaciones, y la
posteridad, que los contempla y juzga, podr hallar en
sus manos la sangre, pero no el fango, de las revoluciones.
Lo cierto es que la descentralizacin del Poder, de suyo
ocasionada aumentar los empleos y las remuneraciones,
la abolicin del impuesto de alcabalas, la del tributo que
pesaba sobre los indgenas, la merma natural del cambio
exterior, primero por desconfianza, ms tarde por los efectos del bloqueo, que aunque de papel no era menos
efectivo en aquel tiempo, y finalmente los gastos de una
administracin militar sin tradiciones, y, por lo mismo, sin
experiencia, administracin que bubo de levantar y sostener tropas numerosas, como las que acaudill en la inaccin el marqus del Toro, fueron otras tantas causas
de aquel desequilibrio, las que han de agregarse, si
bien en calidad de secundarias, la natural impericia de
los nuevos gobernantes y el fausto con que fu menester
sus familias, estn cubierto
decorar
las
primeras manifestaciones pblicas los ojos
de un pueblo como
el
venezolano, cuya imaginacin y
sentimientos artsticos lo inclinan de ordinario la
pom-
pa de los grandes espectculos. Ni fu slo de la patria

venezolana en su primera poca aquel consumo, al parecer
de
acumulados durante la soolienta

paz de la Colonia, pues como se ha visto en la carta que
Nario escribiera Zea al salir de su prisin de Cdiz, el
antiguo presidente de Cundinamarca deploraba el tiempo
perdido, las armas mal empleadas y los caudales disipados durante los primeros ensayos de la revolucin granadina. Los mismos resultados de penuria nos ofrecen por
estril,
los
los recursos
aos de 1814
las
provincias de Chile y las del Plata,
que tambin las colonias britnicas terminaron la guerra de su independencia y acometieron su

organizacin constitucional en medio de una extraordinaria escasez fiscal, rayana en la bancarrota? 1 Nilo no fecunda las tierras de sus mrgenes sino despus de haberlas devastado con sus inundaciones.
y quin ignora
Como
181
se ve, el remate del ao era, bajo todos respec-
nuevo orden de cosas. Sus primeras tropas y su primer general se haban mostrado impotentes
para defenderlo. Coro, Maracaibo y Guayana reconocan
la autoridad de la Regência, y eran ya como otros tantos
tos,
adverso
al
baluartes para la causa reaccionaria.
Dominados
el
curso
del bajo Orinoco, el Saco de Maracaibo, el lago del mis-
mo nombre
y las costas adyacentes de Coro, los enemigos podan fcilmente llevar las hostilidades al Occidente, al
Centro y
al
Oriente de
las
provincias que recono-
Gobierno de Caracas y extenderlas hasta
Meta
y el Arauca, al interior granadino y al alto llano. La accin revolucionaria haba sido nula poco menos en el
exterior. La mediacin inglesa, ya sin el aliciente del inters comercial, por haber recabado de la Junta espaola
concesiones satisfactorias, no haba pasado de ser una
demostracin tibia, sin la menor efcacia sobre el obstinado carcter de la poltica peninsular. Las autoridades
de las Antillas se mantenan la expectativa. Cortez de
Madariaga no traera de Santa Fe de Bogot sino los primeros lincamientos, por el momento sin valor alguno, de
can el
la futura alianza militar
el
entre los dos pueblos. Los grana-
dinos marchaban tambin tientas, y su revolucin no

tardara en ser anarquizada por el daino espritu de re-
como en otras
engaoso nombre de federacin. Tampoco
gionalismo, que se cubri

el
all,
partes,
con
haba pro-
ducido ningn resultado sensible la Misin que se enviara los Estados Unidos del Norte. Aquella democracia
se ocupaba demasiado en la proteccin de sus nacientes
intereses comerciales para dedicarse en el exterior otra
tarea que la distrajese de aquel
Tena entre manos la

gran cuestin de los neutrales, que en breve la arrastrara
una guerra con
la
fn.
antigua madre patria. El presidente
Madisson y el secretario de Estado Monroe recibieron

con cordialidad Orea y aun llegaron contestar oficialmente algunas de las notas del enviado venezolano; pero
todo qued reducido por el momento buenas palabras
182
RICARDO BECERRA
y insinuar Orea que poda buscar apoyo y recursos

entre los ciudadanos que simpatizaban con la causa de
Venezuela, siempre que los procedimientos empleados
al
efecto fueran discretos y no importaran una manifiesta
violacin de las leyes del pas.
En
el
mensaje que doce
aos ms tarde (8 de Marzo de 1822) envi Monroe, la

sazn presidente de los Estados Unidos, la Cmara de
Representantes para promover
de
los
el
nuevos Estados, se expone
formal reconocimiento
expectativa que ciera su conducta el
Washinorton, desde
el
de prudente
Gobierno de
la poltica
momento en que
las colonias
espa-
olas iniciaron su gloriosa insurreccin y pretendieron

obtener el apoyo de sus hermanos del Norte.
Esa conducta fu de platnica simpata por parte de los

ciudadanos americanos durante la primera poca, convirtise luego en neutralidad con derechos iguales para ambos beligerantes, y termin al fin por reconocer los hechos cumplidos, sea la victoria definitiva de los independientes.
En
la
es una
importante provincia de Guayana, cuyo gran ro
de
las llaves del
Continente,
el
elemento religioso,
tan funesto cuando se mezcla las luchas armadas de los
partidos las prepara con sus exageraciones,

nfico y respetable desde su natural esfera
hostilizaba los patriotas, tratndolos no
polticos, sino
como
como be-
de accin,
como
disidentes
herejes enemigos de Dios. As se
explosin fantica de 1812 y las demencias

que suelen acompaar las reacciones provocadas por el
preparaban
la
boda principiaba
escasear, y no estaba lejos el da en que la bancarrota
asomara su espantable cabeza bajo la forma de un papelmoneda, sin ms garanta que la que pudiesen darle las
victorias obtenidas en los campos de batalla. Contra estas nubes de tempestad que obscurecan los cuatro puntos del horizonte, los conductores de la situacin no haban levantado ningn aparato que fuese capaz de neutralizar los efectos del rayo. Se hallaban an en la mitad del
fanatismo. Finalmente, el pan
de
la
que era necesario para

adversario, y muy poco de lo que era indispen-
camino, habiendo hecho todo

irritar al
lo
sable para resistir sus golpes.
siendo
183
la funesta poltica
de
Su
poltica
la indecisin;
continuaba
pero
la
convo-
Cuerpo representativo, abriendo anchamente

el comps con que hasta entonces se vena midiendo el
curso y los destinos de la revolucin, aclarara en breve
catoria en
el
problema.
LIBRO
VIII
MIRANDA Y LA REVOLUCIN DE VENEZUELA
CAPITULO PRIMERO
Cmo fu recibido. Relaciones diversas y conEsclarecimiento. El independizador y revoluciona-
Miranda en Caracas.
tradictorias.
rio.
el
Carcter
ms probable de su
el
casa de Bolvar.
recibimiento.
Miranda en
Probables reflexiones de aquella primera noche.

Honores y distinciones que le acuerda la Junta. Elecciones para el
Cong-reso. Miranda no es elegido por Caracas, sino por el cantn;
Pao, de la provincia de Barcelona. Lo que se deduce del hecho.
Elecciones libres.
^Juicio
confirmatorio de los escritores realistas.
Composicin del Congreso.
Opiniones
diversas.
Poltica
fluc-
Dificultad de transicin. Ejemplo de que ocurri en

los Estados Unidos. Miranda se dedica fomentar
opinin re^
tuante.
lo
la
la
volucionara.
Sus
Papel que en
ella
poderes oratorios.
desempea.
La
Sociedad Patritica.
Peligro de las
sociedades polticas
Ejemplo de Inglaterra y de los Estados Unidos de

Poltica gubernativa. Medidas contradictorias.
unin del Congreso. La Junta resigna sus poderes. Organizacin
de un nuevo Gobierno. Carcter y condiciones de los miembros
del Poder ejecutivo. Mendoza Padrn, Escalona y Sanz. Elxclupermanentes.
Amrica.
Re...
sin de Miranda.
la vez.
de
la
Marcha de
la
idea revolucionaria.
Sociedad Patritica para recabar
dencia.
la
Supremos
Propaganda por
5 de Julio.
la
Prensa.
y tribuna
esfuerzos^
declaracin de la indepen-
Discursos de Bolvar y Pea. Incidentes
declaracin.
Eli
Significado de este acto. Legislador

Burke
que retardan
la.
y sus escritos.
Fiestas de celebracin. La nueva bandera.
Miranda lleg Caracas

recibido por el vecindario,
el
da 13
los
de Diciembre, y fu
miembros de la Junta y la
186
RICARDO BECERRA
guarnicin de
la plaza,
mandada
la sazn por el coronel
Fernando Toro, con demostraciones que, al decir de algunos cronistras contemporneos y de varios historiadores,
indicaban gran satisfaccin y aun entusiasmo por el hombre y
las
ideas que l vena representar. Conviene, sin
embargo, esclarecer
la
nificacin del suceso
piaremos por
exactitud del aserto, atenta la sig-
que se
refiere,
citar el testimonio
de
para lo cual princi-
los escritores realistas
Torrente y Daz, como que el odio la animadversin

suelen ser en casos como este mejores conductores de la
verdad que
el
amor
criterio acierte
la simpata,
depurar
lo
con
tal
de que un recto
que se niega afirma bajo
la
de aquellos sentimientos.
"El coronel D. Simn Bolvar, que haba sido comisionado Londres diplomticamente con D. Luis Lpez
Mndez, dej su compaero ^^ncargado de la Misin
dice Torrente y regres Caracas con el rebelde don
Francisco Miranda. Este ruidoso personaje, dotado de un
genio bullicioso, de una fortaleza de nimo extraordinaria,
de un gran tesn y constancia en las empresas, y de talentos no comunes polticos y militares, fu recibido en su
pas nativo con testimonios pblicos de satisfaccin y confianza. Este era el jefe que la opinin de los revolucionarios designaba como el ms propsito para dirigir los
destinos de aquel pas. Los ms ambiciosos, sin embargo,
empezaron desde luego considerarle como un ser peligroso que haba de usurparles los gloriosos triunfos y
altos mandos con que ya se estaban saboreando."
En la anterior cita hay, como se ve, una primera indicacin de retraimiento y desconfianza de una parte de los
que acudieron recibir Miranda, tal vez de aquellos que,
impregnados por la lectura de los libros en el espritu y
t-endencias eminentemente democrticas de la Revolucin
francesa, conocan, pospechaban al menos, la repugnancia que ellos inspiraban al Precursor. No ha de echarse
en olvido que en este hombre el independizador y el revolucionario estaban muy lejos de marchar la par. Miinfluencia
como
187
San Martn y otros de los ms sobresalientes conductores de la revolucin sur-americana, no

crea compatible el estado social de sus compatriotas con
I planteamiento de una democracia pura, , en su defecto, de un rgimen representativo suficientemente amplio
para asegurar al mayor nmero el goce de los derechos
randa,
Bolvar,
polticos, y en tal sentido hicieron sus indicaciones, y al-
gunos de
ellos sus esfuerzos,
to para ku causa,
aunque
en lo general sin ningn xicon gran detrimento de su
propio prestigio y autoridad.

En cuanto al libelista Daz, he aqu
cmo
narra, casi
pudiramos decir cmo vocifera, las cosas que dice haber visto: "En el mes de Octubre regres de Londres don
Simn Bolvar, dejando en la Comisin diplomtica don
Luis Lpez Mndez, y trayendo consigo D. Francisco
Miranda.
Yo
un don del
lo vi entrar
como en
en
cielo, y fundarse
triunfo: recibirle
l la
como
esperanza de los
alta-
mente demagogos. Tendra entonces como sesenta y cinco aos de edad, de un aspecto grave, de una locuacidad
incansable, siempre expresivo con la hez del pueblo,
siempre dispuesto sostener sus pretensiones. Los jvenes ms turbulentos le miraron como el hombre de la sabidura, y el slo capaz
de
dirigir el
Gobierno, mientras
que los ms moderados y de ideas menos tumultuarias,

comenzaron ver en l un ser peligroso y capaz de precipitar el Estado."
El odio la debilidad
de su memoria ofusca y extrava
sensiblemente en los anteriores prrafos,

resto
de su panfleto,
al triste
as
como en
el
autor de los Recuerdos so-
bre la rebelin de Caracas. Miranda y Bolvar no llegaron

juntos,
como
lo
da entender,
si
bien es posible que
el
segundo, por un acto propio de su educacin, del respeto que le inspiraba Miranda y del aprecio que haca de
sus servicios la causa de la independencia, acudiese
La Guaira y entrase con l en la capital, acaso

tambin con encargo especial para el efecto. Descartando
este error y aquello de "la incansable locuacidad", rasgo
recibirlo
188
RICARDO BECERRA
impropio del carcter de un hombre que se form en la

accin ms bien que en el manejo de la palabra, tenemos
que Daz seala los moderados, es decir, los hombres

de medio camino, como temerosos de la influencia de
Miranda y acogindolo desde un principio con poco 6
ningn favor.
A su
Yanes nos da sobre el mismo hecho la siguiente versin, copiada por

Austria en su resumen de la historia militar. "Arrib por
este tiempo (Noviembre de 1810) al puerto de La Guaira
turno, el respetable historiador
D. Francisco de Miranda, cuya venida se haba anunciado antes por el coronel D. Simn Bolvar, su regreso-
de
La Junta haba acordado no admitir en el

pas Miranda, porque sera una contradiccin escandalosa que gobernando nombre de Fernando Vil, admiInglaterra.
tiese en su territorio
predecesores, por lo
Guaira no
le
mento de su
un individuo proscripto por sus

que se previno al comandante de La
permitiese desembarcar, y avisase
al
mo-
porque tambin haba acordado comisionarle cerca de S. M. B., hasta que las cosas variasen. Pero el pueblo de La Guaira y de la capital se alborot en trminos que Miranda desembarc y fu conducido Caracas en medio de un numeroso gento, que le
aclamaba por su padre y redentor/*
A despecho de la autoridad del historiador debemos
advertir que el carcter tumultuario y de violenta imposicin que l atribuye, as en La Guaira como en Caracas^
al recibimiento de Miranda, no se compadece en manera
alguna con la respetuosa expectativa del recin llegado
y con la solicitud que hizo la Junta de una licencia para
llegada,
presentarse en
en
la
la capital,
nota de D. Juan
transcripta.
Lo probable
hechos cuya certidumbre consta
Germn Roscio, anteriormente

es
que
la
Junta cediese mal su
grado la presin de los ms ardientes revolucionarios,

y que al asociarse las demostraciones de que fu objeto
el
Precursor, hiciese de
decirse.
De
la
necesidad virtud,
como
suele
todos modos, tenemos un nuevo descuento
que hacer
189
la versin demasiado absoluta de un entusias-
ta recibimiento,
ms de una contradiccin flagrante enDaz y lo que anota Torrente. Segn el
que alrnaa
primero, Miranda fu recibido como un salvador por los
revolucionarios extremos, y con disfavor y recelo por los
moderados, mientras que Torrente, invirtiendo las cosas,
nos lo presenta como impopular, por espritu de emulacin, entre los ms exaltados.
Digamos de una vez lo que se deduce mejor de la naturaleza de las cosas que de la contradictoria versin de
cronistas historiadores, por autorizados que nos parezcan primera vista sus testimonios. Un hombre como Miranda no poda ser acogido en aquellas circunstancias
sino con sentimientos diversos, de los cuales, si el entusiasmo fu el ms ruidoso, no alcanz ser tambin el
ms general. Muchos, acaso el mayor nmero, se acercatre lo
ron
l,
arrastrados por
la
curiosidad; otros lo vieron
de mayor ilustracin, los ms

sinceros y ms desinteresados, con verdadera simpata.
Era el hombre de dos grandes revoluciones, que, como el
con temor; unos pocos,
los
abismo, atraa y espantaba la vez los tmidos y los

dbiles. Haba respirado en una atmsfera en la cual lle-
garon condensarse los vapores de la sangre vertida

torrentes, y cuyo primer manantial parti de las venas de
un rey. Haba asistido como testigo y cooperado como
actor de primer orden al mayor cataclismo social y poltico de los tiempos modernos. En sus vestidos de general
francs se adivinaba el polvo de aquella inmensa ruina.
Los timoratos de la Colonia alcanzaban ver tras de su
majestuosa estatura los escombros de la Iglesia catlica
en Francia, la profanacin de sus altares, la cesacin de
su culto, la proscripcin de sus sacerdotes. Su voz era
como el eco de aquella tempestad que haba conmovido
y aterrado al propio tiempo todos los pueblos cristianos. La aparicin de semejante personaje en una capital
colonial donde los dogmas del sacrilegio, de a lesa majestad, de la traicin y de la rebelda, enseados en el ho-
190
RICARDO BECERRA
en
confesonario, en la ley y prcticamente todas

horas por los magistrados, informaban las almas y los es-
gfar,
el
hasta el punto de ser en cada individuo algo as
pritus,
como
su segunda
constitucin,
producir impresiones
muy
necesariamente debi
distintas, difciles
de fundir en
molde de que se nos habla. Lo contrario nos

autorizara para creer que la educacin del pueblo, por
lo menos las primeras disposiciones de su nimo, fueron
el
solo
en aquellas circunstancias completamente favorables la

causa revolucionaria y sus hombres, conclusin cuya
exactitud,
siquiera relativa, contradicen palmariamente
los hechos.
Por
lo
dems,
el
hijo del antiguo capitn
quienes los patricios
de
caraqueos disputaron
la
milicias,
charre-
no considerarlo suficientemente digno de tal honor, durmi desde aquella noche bajo el blasn de la
casa solariega de uno de esos patricios. Bolvar, ofrecintera por
que
Miranda acordara graciosamente sus compaeros de
Misin, cuando por Agosto de 1810 se despidi de ellos
en la capital britnica. "Entretanto dicen los hermanos
Amuntegui, redactores de los recuerdos de Bello, ms
bien que sus bigrafos Lpez Mndez y Bello haban
quedado en Londres para velar cerca de aquella Corte
sobre los intereses de su pas y desempear las muchas
importantes comisiones que, en medio de sus apuros de
armas, pertrechos y auxilios, tena el Gobierno que encomendarles. Los dos ocupaban la casa del general Miranda, que ste les haba cedido sin ninguna retribucin.
Haba en ella una biblioteca selecta, de la cual hacan
dole
la
hospitalidad, corresponda su turno la
parte los principales clsicos griegos...**
Graves pensamientos y conmovedores recuerdos acudieron, sin duda, la mente del veterano en aquella noche, la primera que pasaba^ despus de larga proscripcin, bajo el cielo de la Patria. Haba llegado la meta,
de su constante aspiracin: la Revolucin que deba consumar la independencia de la Amrica espaola estaba

iniciada,
si
bien ms por
la
lgica
de
191
los acontecimientos
que por la accin consciente de los hombres, y l tena

en sus manos la espada que, probada ya con buen xito
en empresas de igual parecido linaje, podra asegurar
Cules fueron sus primeros juicios y apreciaciones sobre los elementos de que se poda disponer
la victoria.
para
el
efecto?
Qu pens de
ese pueblo que apenas
palabras independencia y libertad, y que

aspirando instintivamente hacerse dueo de s mismo,
balbuceaba
las
continuaba, no obstante, gobernando por una Junta que se

cubra con el
Qu
nombre y
los
derechos de Fernando VII?
impresiones produjeron en
l,
acostumbrado
los
esplendores y grandezas de la Europa, y al brote vigoroso y precoz de una nueva civilizacin en el Norte de
Amrica,
lla
los
pobres caseros de su
tierra natal, su senci-
sociedad de costumbres patriarcales,
cias,
que esperaban an su bandera,
las
bisoas mili-
los jvenes del
es-
trado y del sarao convertidos en oficiales, los agricultores transformados en guerreros, los comerciantes y abo-
gados, dejando cada cual

bastn de
tico?
mando y
las
la
vara de medir y
la
toga por
el
graves atenciones del gabinete pol-
Tuvo en aquellos primeros momentos de penosa

de alma, la amplitud de espritu necepara advertir que es en la idea y no en las dimen-
transicin, la fuerza
sarias,
siones materiales del
escenario donde se encuentran la
importancia, la verdadera grandeza y en su caso
la
gloria
de una causa? Recordara, por ventura, que un obscuro

rincn de tierra y los dos maderos de un suplicio hasta
entonces afrentoso bastaron
en beneficio comn de
la
al
Cristianismo para levantar
Humanidad
el
lbaro bajo el
ocho siglos?
Cules eran en los ms recnditos pliegues de aquella
alma, la vez grave y profunda, en la que resonaban las
catstrofes de dos grandes revoluciones consumadas en^
provecho de la libertad y de la igualdad civil de todas las
razas, cules pudieron ser, decimos, los sentimientos que
sobrevivan la querella de 1770 y la desatencin coa^
cual ella se agrupa y guarece hace ya diez y
192
RICARDO BECERRA
que fueron acogidos los liamanîentos del invasor de 1806?

Dejemos los sucesos la tarea de ir respondiendo una
una estas interrogaciones.
Mientras tanto la Junta Suprema de Gobierno, que si
hemos de atenernos al testimonio de varios historiadores,
y en particular al de Bello (obra ya citada), hizo en un
principio cuanto estuvo al alcance de su autoridad para
prevenir la intervencin de Miranda en el nuevo orden
<le cosas, y alejarlo, si era posible, del teatro de los acontecimientos, dedicse con afn y con ostentacin deshacer la tela de Penlope, tarea de todo Poder sin rumbo, incierto de su verdadero destino, y lo hizo bajo la
presin de aquellos que demandando soluciones claras,
favorecan naturalmente al hombre que mejor las encarnaba. Despus de inscribir Miranda en la lista militar del
naciente organismo con el grado de teniente general, y el
derecho percibir del Tesoro pblico un sueldo que
no deba exceder de tres mil pesos al ao, consagrse
con el celo y nimiedad propias de un legista rebuscar
n los archivos y anales de la Colonia, todos los d3cretos
y resoluciones por los cuales haba sido proscripto Miranda, infamado oficialmente su nombre y sealada distintamente su cabeza al verdugo la codicia particular,
como si el huracn revolucionario no fuese bastante apagar los fuegos fatuos de un Poder decadente, y restablecer entre
el cielo
que permite
la
y la tierra aquella difana limpidez

conciencia humana reconocer lo que es
justo y exaltar abatir los hombres slo por el fondo
moral de sus acciones.

Mas no era el camino abierto por tales reparaciones el
que Miranda deba recorrer para ocupar el puesto eminente, si no nico, que en la poltica necesariamente progresiva y por todo extremo complicada del nuevo orden
de cosas le sealaban, ms de las circunstancias, su mrito personal
y sus antecedentes. Aquellas demostraciones

eran una concesin ms bien que un homenaje espontneo. El Poder de donde emanaban, transitorio por natu-

raleza, dbil
en su poltica, incierto en sus determinacio-
nes y punto de desaparecer ante
primer cuerpo re-
el
como para ampa-
presentativo del pas, no era para tanto

rar
193
un hombre de
la talla
de Miranda y dar impulso su
popularidad.
Las elecciones para miembros del Congreso deban veprecisamente en aquellos das, y era de esperarse que Miranda sera uno de los primeros quienes favorificarse
recera el voto
popular. Hijo de Caracas, que l haba
contribuido ilustrar con su fama y su nombre, estaba naturalmente designado para representarla en aquel Cuerpo.
No
fu
embargo, y los poderes que recibi al efeccaraqueo le vinieron de los electores del
as, sin
to el ilustre
Pao, cantn sin mayor importancia de
de Barcelona, hecho muy

por
modo
inequvoco
la
ia
significativo y
que contradice
asercin segn la cual
sor fu recibido en triunfo y
el
Precur-
como un salvador por ;us

capital. Qu mayor muestra
paisanos de La Guaira y la
podan darle de esos sentimientos que
llevar al
antigua provincia
Congreso su experiencia, sus
la
de
elegirlo para
luces, su prestigio,
Cuerpo el que en
definitiva deba resolver sobre la suerte de la revolucin
y la de los pueblos en cuyo nombre haba sido sta iniciada? El dato es tanto ms sugestivo cuanto que dichas
elecciones fueron, no dudarlo, completamente libres, segn se deduce de la manera como las apreciaron Torrente
y Daz. Considralas el primero obra de la intriga y de la
corrupcin; censura sin pruebas, que tratndose de un poder nuevo y de origen revolucionario, revela suspicacia
ms bien que certidumbre en quien la formula, aparte la
consideracin de que intrigar para conseguir votos comprarlos por medio del dinero, aunque expedientes ambos
de todo punto inexcusables y condenados hoy por la moral poltica y por la ley, son, sin embargo, un primer homenaje rendido la voluntad popular, que poderes inescrupulosos suelen tratar de muy diferente manera. El testimonio de Daz resulta ser ms favorable la libertad y
su significacin poltica, siendo aquel
13
RICARDO BECERRA
194
pureza de aquellas elecciones, pues principia por advertir
en
el
personal del Congreso electo, el sntoma caracters-
de una eleccin libre, sobre todo en pocas de transicin, cuando los partidos estn an en su cuna y las opiniones no han adquirido forma y consistencia. Considera
aquel Congreso como un cuerpo monstruoso compuesto de
elementos heterogneos, juicio el ms lgico en boca de
quien, como Daz, resuma todo su credo poltico en la
ciega obediencia al rey, su amo, y los que lo representaban en Amrica; pero que ante el criterio de la libertad
basta comprobar que los pueblos de las provincias,
tico
sea sus respectivos cuerpos electorales, votaron en aque-
solemne ocasin conforme su leal saber y entender^

y de acuerdo con sus propias ideas. Confrmalo as la siguiente relacin, hecha por Daz, de los distintos caracteres de los elegidos y de la disparidad de sus opiniones:
"Hecha la eleccin, result un todo compuesto de muchos cuerpos heterogneos. Unos miembros, como el tella
don
Manuel Vicente Maya, eran conocidos y venerados de to-
sorero dignidad de
la
santa iglesia catedral, doctor
dos por sus eminentes virtudes y por una adhesin la

nacin espaola y nuestro soberano que no dudaban manifestar pblicamente; otros,
como
el
escribano de
la villa
de Araure, eran conocidos por su extrema ignorancia,

slo comparable con sus vicios extremos; otros, como el
diputado de la Margarita, eran labradores honrados, cuya
sola ciencia estaba cifrada en el cultivo de sus tierras y en
la buena educacin de sus hijos, sin haber jams ni aun
odo otros principios de gobierno que la obediencia al de
los reyes de Espaa; otros eran del nmero de aquellos
orgullosos oligarcas que haban pensado apoderarse de la
soberana y hacerla una herencia de sus familias, y otros,
en fin, eran de aquellos jvenes turbulentos autores del
19 de Abril; apareciendo igualmente nombrado el recin
venido Miranda, y siendo elegido para secretario general
D. Francisco Isnardi, natural y del colegio de Cdiz, y mdico cirujano del apostadero de Puerto Cabello.**

La timidez,
la vacilacin, la
Cong^reso procedi declarar
la
morosa lentitud con que

la
independencia, son otras
opinin indecisa, flucuante, apenas embrionaria
del pueblo de las provincias en la poca en
caron
el
de que ese Cuerpo representaba genuina-
tantas pruebas
mente
195
las elecciones.
sarios para
que
el
que se
verifi-
Ciento veinticinco das fueron nece-
Congreso, que durante ese perodo ha-
ba ejercido ampliamente los derechos de la soberana, se
debida natural concordancia
decidiese a poner en
la
palabras y los hechos.
No
tivos cuya eleccin
proceden
as los
las
poderes colec-
ha sido falseada por un partido en pro-
vecho de determinada causa, y que, en vez de representar,
como acontece en
los pases libres, ideas intereses con-
tradictorios, dispuestos, sin
de
nivel
la ley,
embargo, colocarse bajo
el
han recibido una consigna imperativa en
vez de un mandato razonado. Ni fueron slo del primer
Congreso venezolano
las vacilaciones y
temores que pre-
La declaracin
de la independencia de las colonias britnicas no fu votada sino despus de muchas y largas vacilaciones, y cuando en la Asamblea de Virginia, en el discurso que ha recomendado eternamente su nombre la memoria de sus
conciudadanos, el famoso Patrick Henry, despus de recordar que Csar haba tenido un Bruto y Carlos Estuardo un Cromwell, pronunci el nombre de Jorge III intento de completar su amenazadora reminiscencia, un senticedieron
al
acto decisivo del 5 de Julio.
miento de horror invadi los circunstantes, y el grito de

traicin!, traicinlf se escap de sus pechos. Es que el
alma de un pueblo no se desprende tan fcilmente de las

creencias en las cuales se ha formado y que la han alimentado por siglos.
Si as pasaron las cosas en una sociedad como la de
las
colonias
britnicas,
donde
la
libertad
era antigua,
nsevo el abuso y el espritu pblico estaba suficientemente formado para preservar la primera y repeler las
invasiones de un poder hostil, qu no deba suceder
en pueblos como los de la Amrica espaola, sin ms
RICARDO BECERRA
196
tradiciones que las de la conquista ni otros hbitos que
una obediencia incondicional sus reyes?

Como hombre que se haba formado en la escuela de
las revoluciones, profundo conocedor de las causas que
las producen y las llevan por diversos caminos la victoria
la derrota, su malogro una decadencia prematura,
los
iMiranda no tard en advertir que
de Venezuela haba
hecho muy poco camino en el espritu del mayor nmero
y aun en el de los miembros mismos del Cong-reso, del
cual l iba formar parte, y, en consecuencia, se dedic
con ardor desde los primeros das de su regreso crear
la opinin, estimularla con el ejemplo de los pueblos
que como el holands y el norteamericano haban hecho
felizmente la prueba, y recogan ya los frutos de su transformacin, y enardecerla tambin con el fuego peligroso, pero en tales casos necesario, de la palabra tribunicia.
Miranda posea las dotes de la verdadera elocuencia, bellamente definida por Catn: "El poder de la palabra al
servicio de la justicia." Con ella disput victoriosamente
su honor la calumnia y su cabeza al verdugo, ante los
tribunales de la Revolucin francesa; con ella tambin
logr dominar luego la flema anglosajona de sus compaeros del Leandro,
Pero, dnde habra de aparecer mejor su trgica figura
y resonar su palabra de manera que una y otra produjesen
en la mente y en el nimo de la multitud la impresin
que se deseaba? Como se ha visto, la Junta haba creado
algunos meses antes una Sociedad Patritica, primer
ensayo del poder de la asociacin hecho en la Colonia,
lejos del alar de la iglesia, aunque siempre bajo la vigilancia del Estado, puesto que su origen era oficial. Sin embargo, esa sociedad no haba ejercido hasta entonces ninguna iniciativa saludable para la causa pblica, circunstancia que explica el error en que han incurrido los historiadores al nombrar Miranda como su creador, cuando en
realidad l no hizo otra cosa, al incorporarse en ella y dirigirla
como
su presidente,
la
que convertirla en instrumen-
197
de la revolucin, no obstante la experiencia que

l ms que ningn otro deba tener de los peligros y azares de semejante recurso. Toda asociacin poltica de carcter permanente degenera vuelta de poco tiempo, y
sean cuales fueren la bondad de su origen y la excelencia de su programa, se convierten fatalmente en elemento de dominacin superior las leyes y los poderes cons*
titudos, en ncleo de fuerzas subversivas destinadas
saciar y renovar constantemente el espritu faccioso. Mi^
randa lo haba experimentado as en Francia, y husped
en varias pocas de la libre Inglaterra y de la joven Repblica norte-americana, haba tenido ocasin de advertir,
cuan limitado y temporal era en aquellos pueblos el uso
de semejante instrumento, y la preferencia que uno y otro
dan al apostolado de la Prensa, al derecho de peticin y
sobre todo al regular funcionamiento del sistema representativo, por medio del sufragio. Pero las circunstancias
del momento eran demasiado apremiantes para que la propaganda en favor de la dea revolucionaria se ajustase
rigurosamente aquellos mtodos. La misma Prensa poltica, ms de hallarse en su cuna, careca de medios de
accin rpidos y seguros. Eran pocos, en efecto, los que
para entonces saban leer y escribir, e3caseaban las comunicaciones regulares y seguras, y, por ltimo, a palabra
escrita, por inflamada que fuese, no alcanzaba producir
los efectos que de ordinario proceden, sobre todo en las
pocas de crisis, de la palabra hablada, cuando quien la
maneja dice lo que siente, y siente con vehemencia. La
Sociedad Patritica se hizo as el foco principal, y como la
tribuna permanente de la idea revolucionaria, y Miranda
apareci en ella con frecuencia, ya para presidirla, ya para
ilustrarla, acaso tambin para contenerla, cuando una vez
to activo
proclamada
la
independencia,
la
primera necesidad de
la
de concentrar sus fuerzas y disciplinarlas, como el ms seguro medio de obtener la victoria.

Por aquellos das, que eran los inmediatamente anteriores la reunin del Congreso la poltica gubernativa
revolucin era
la
198
RICARDO BECERRA
pasaba por
las
pruebas que
la
someta su naturaleza in-
decisa, fluctuante, la vez que contemporizadora. Parti-
darios ardientes de
la
revolucin, entre los cuales figuraba
D. Jos Flix Rivas, haban sido deportados de su orden,

so color de represin para planes que se decan estaban
dirig-idos violentar la voluntad de aquel cuerpo, mientras que,
por otra parte, se notificaba
al
comisario Corta-
barra que la Junta ejercera su derecho de represalias en

el
caso de que los patriotas guayaneses detenidos en
Puerto Rico, continuasen siendo tratados como rebeldes,

por donde se ve que el Gobierno provisional, alimentando
an
la
quimera del justo medio, pretenda mantenerse
poco menos que inmvil en todo el golpe de la corriente.

Afortunadamente, desde mediados de Febrero de 1811
principiaron llegar Caracas los miembros del futuro
Congreso, y para el 1. de Marzo existan en la capital
cuarenta y cuatro representantes de las provincias de Barcelona, Barinas, Caracas, Cuman y Margarita, y de las
secciones de Trujillo y Mrida, separadas por espritu patritico y amor la causa de la independencia de la provincia de Maracaibo; pero que todava no haban sido formalmente elevadas al mismo rango. Congregados el siguiente da 2 de Marzo en la capilla del Seminario, declararon solemnemente instaladas las sesiones del Congreso
de las provincias de Venezuela, que ya para entonces principiaban considerarse confederadas y llevar este nombre. Era este Congreso el segundo cuerpo representativo
de los derechos del pueblo que hasta entonces se haba
reunido en Sur-Amrica, y con su instalacin terminaba
virtualmente el perodo tres veces secular de la Colonia,
y principiaba rodeado de peligros, en circunstancias las
ms solemnes para los antiguos colonos de Espaa, el perodo de
la
independencia.
Con sobrado
motivo, aquellos
hombres dotados de un alma sencilla y fuerte la vez, y

creyentes en su mayor nmero, comenzaron por invocar,
con el auxilio de la Religin, el favor y las luces de Aquel
que rigiendo por medio de leyes igualmente inmutables y

eternas as los destinos del
mundo
mundo moral como
199
los del
marcha de las
sociedades. La jornada que iban emprender poco menos
que tientas, era por todo extremo azarosa y no durara
menos de quince aos, que seran de continuada tormenta. Pocos la terminaran felizmente, muchos estaban destinados caer, mrtires del deber y de la idea, lo largo
del camino; algunos, ms infortunados an, abandonaran
su puesto para echarse en brazos del desaliento, si no de
fsico,
imparte
la justicia
y recula
la
la apostasa.
En aquella misma fecha
la
Suprema Junta de Gobierno
resign los poderes que recibiera del Ayuntamiento y pueblo de Caracas, y que haba ejercido hasta entonces con la
aquiescencia tcita expresa de

ciales. Sin
las
dems
perder un instante de tiempo,
el
juntas provin-
Congreso pro-
cedi organizar un nuevo Gobierno y elegir sus altos

empleados. Cre al efecto un Poder ejecutivo plural, com-
puesto de tres miembros, una Alta Corte y los tribunales

inferiores correspondientes, y, por ltimo, un Consejo de
Estado, que deba auxiliar con sus luces
que
sin
Ejecutivo, aun-
medidas que
para desempear las
derecho de anular modificar
aqul adoptase. El Congreso eligi
al
las
funciones ejecutivas dos abogados de respetabilidad y

fama y un oficial de la milicia caraquea, elevado por la
anterior Junta
al
grado de coronel, Eran stos
el trujillano
D. Cristbal Hurtado de Mendoza, abogado recibido env

la Real Audiencia de Santo Domingo, hombre de gran respetabilidad social y carrera asegurada, quien, no obstante el halago de semejantes dones, haba principiado por
dedicarse al servicio de los dbiles, desempeando el
puesto de protector de indios en la provincia de Barinas.
Abierto el perodo revolucionario, adhirise l con toda
la vehemencia de que lo hacan capaz su alma concentrada y enrgica y su carcter austero. Nacido en las montaas y trasladado luego las llanuras que complementan
los horizontes del vecino mar, conserv pesar de este
cambio la intensidad peculiar los montaeses, que con
RICARDO BECERRA
200
horizontes fsicos limitados recogen su pensamiento, y lo
ahondan y fortican hasta hacer de l una de esas fuerzas

cuya expansin es tanto ms poderosa cuanto es ms reducido su punto de concentracin. Sin embargo, las virtudes y facultades intelectuales que llevaba al ejercicio
del Poder eran de aquellas que sirven ms y mejor para
justificar las revoluciones por la moralidad y beneficio de
que para producirlas y comunicarles en los primeros momentos el vigor que ha de asegurar la victoria.
El momento de vaciar una estatua no es el ms propsito para examinar con escrpulo la calidad de los diversos metales en ebullicin, y Mendoza era del nmero de
esos hombres que, por exceso de austeridad, suspenden
malogran la accin del Poder trueque de depurarla. Reformador ms que poltico, magistrado antes que conductor de un pueblo en revolucin, la til bondad que
preconiz en l Bolvar como rasgo sobresaliente de su
carcter lo haca ms apto para las luchas del poder civil
que para el tumulto y embate de aquellas circunstancias.
Corra parejas con Mendoza en valimiento social y patriotismo, D. Baltasar Padrn, segundo de los elegidos,
sus obras,
si
bien
le
era inferior por las dotes del carcter y el alcan-
ce y luces de
la inteligencia.
miembro, D. Juan Escalona, ms de representar el patriciado caraqueo, que haba actuado muy
principalmente en los sucesos del 19 de Abril, iba reforzar al Gobierno con su propia influencia y la de su exEl tercer
tensa y bien reputada familia, en la cual figuraba su hermano el cannigo D. Rafael, quien dedicado las ingratas tareas
de
la
enseanza, haba tenido
el
valor, raro
cuanto peligroso en aquella poca, de poner un lado

frmula sacramental del magister
dixit,
la
y atenerse de pre-
ferencia las verdades puramente experimentales adqui-
medio de la observacin.
El nuevo Poder acentu, cuanto era dable por el momento, su significacin poltica, llamando desempear
la principal de las secretaras del Despacho al jursconridas por

sulto
literato
201
valenciano D. Miguel Jos Sanz, uno de
ms cultos y mejor cultivados de la Colonia, hombre que haba principiado servir en silencio,
pero muy eficazmente, a causa de la revolucin, por una
contundente crtica del sistema de enseanza practicado
en la Colonia, y por la ilustrada codificacin de las Ordenanzas municipales. El hombre que se haba fijado en
los espritus
como
dos bases fundamentales de la educacin poltica de sus conciudadanos^

era el ms propsito para servir una revolucin que
la
escuela y en
el
municipio
las
tena por objeto independizar la Colonia

patria y los colonos del
de
la
madre
rgimen que paralizaba sus
energas.
Qued, como se
gobierno
la
ve, excluida
imponente
de este primer esbozo de
figura del
Precursor.
Dnde
es-
taban, pues, el favor, la popularidad y el entusiasmo con
que al decir de varios historiadores haba sido recibido

en Caracas dos meses antes? Si los hombres del Congreso no contemplaban en l sino al guerrero, qu esperaban para poner en sus manos la espada de la revolucin,
una vez que los enemigos de !a causa que sta representaba se levantaban amenazadores por todas partes? Si en
medio de la general inexperiencia de quienes se haban
formado en la escuela de la tradicin colonial, se necesitaba de un hombre que se hubiese probado suficientemente en las revoluciones populares, que conociese los
resortes de su accin, que hubiese aprendido el arte y la
ciencia de la poltica, ms que en los libros en la prctica
y manejos de los negocios; si la Colonia, hasta entonces
obscurecida, necesitaba de una cabeza visible que la representase con prestigio propio ya bien adquirido en la
familia de las naciones, por qu prescindir del hombre
que reuna todas estas condiciones? A la distancia de los
tiempos, y sin mayores datos para juzgar aquella situacin,
es difcil contestar las anteriores preguntas por modo
que no contradiga abiertamente la acogida popular que
se dice fu hecha Miranda, el favor que desde el primer
RICARDO BECERRA
202
momento
le
zas que en
tes
dispensaron sus compatriotas, y las esperanpusieron los verdaderos revolucionarios. An-
que aceptar
la
hechos debemos inexclusin de Miranda que las opi-
certidumbre de
ducir ljicamente de la
tales
niones no estaban an suficientemente formadas para con-
semejante piloto, y que el viejo revolucionario

era ms tolerado que acogido por los hombres encargafiarse
dos de dirigir la sazn la cosa pblica. No le haba llegado an su hora: no le llegara sino cuando embravecida
la tormenta, el naufragio pareciese ya inevitable. La His-
debe tener muy en cuenta tales antecedentes, fin

de juzgar con equidad al personaje que sin haber fijado
en todo, siquiera en parte, el curso de los acontecimien-
toria
tos, ser
llamado tardamente
rectificarlo.
ciones se malogran triufan en razn de
Las revolu-
la intrnseca
bondad de
sus principios y por el acierto y eficacia de

sus propios esfuerzos, jams por la accin individual de los
pretendidos salvadores.
No
hay inteligencia, no hay ge-
de depurarlas en un momento dado

del vicio de su origen de la debilidad de sus propias
faltas. Los hombres que de ordinario personifican injustamente sus eclipses momentneos, sus derrotas definitivas, no deben figurar en la Historia sino como las piedras
de las antiguas vas romanas, que marcaban los ojos del
nio que sea capaz
viajero, junto
con
la
distancia recorrida, el primer esfuer-
zo ya hecho y los que an faltaban por hacer. Treinta y

un miembros del Congreso haban concurrido la eleccin del primer triunvirato ejecutivo, y de ellos slo ocho
haban votado por Miranda. Este, que se haba quedado
en su casa, tan luego como supo all el resultado, se limit decir. ''Me alegro de que haya en mi tierra personas
ms aptas que yo para el ejercicio del supremo Poder."
(Carta de Roscio Bello, Biografa de este ltimo^ por
Miguel L. Amuntegui. Chile, 1882; pg. 101.)
Relegado todava al segundo plano en el escenario de
aquellos das, Miranda debi limitarse cooperar
como
legislador la sancin de cuantas med'das se encamina-

ban acostumbrar
al
pueblo depender de
ejercer libremente sus derechos.
mos presumir que vot
los
203
mismo y
En consecuencia, debe-
actos confirmatorios
de
la
de los esclavos
derechos del hombre, dic-
libertad mercantil, la abolicin del trfico
y las primeras garantas de los

tados por la Junta, y la ley por
la
cual se
mand
organi-
zar un ejrcito y se crearon sus primeros cuerpos, desig-
nando
el
arma que deban
llevar, su
acantonamiento y sus
nombres.
Miembro
la vez del Congreso y de la Sociedad Pa-
de las circunstancias lo oblig representar el papel, cuando menos incorrecto, que ya haba
desempeado en Francia cuando, general de los ejrcitos
tritica, la fuerza
de
la
Repblica, apareci entre los jacobinos recibir
el
abrazo fraternal y hacer su profesin de fe republicana.

En Caracas ese papel deba ser mucho ms activo, y, por
tanto,
ms comprometedor. La Sociedad
Patritica,
que
formaba, aleccionaba y enardeca tambin la opinin, se

haba hecho por tal modo, aunque sin expresa deliberacin, impelida slo por la lgica de las cosas, una segun-
da Cmara, ms movediza, ms impulsiva, ms en inmediata comunicacin con el pueblo, que aquella que formaban los elegidos de las provincias. En la una hablaban
de ordinario la revolucin, no pocas veces la demagogia,
siempre
el
entusiasmo reflexivo, pero no por esto menos
poderoso. En
la otra
tenan an la palabra y eran todava
dueos de la situacin, la prudencia y aun la timidez del

mayor nmero. Aqulla arrastraba, mientras que la otra
contena, y Miranda, que figuraba en ambas, necesariamente tena que deprimir su papel de tribuno rebajar
de legislador, situacin equvoca y violenta, apenas
disculpable, en atencin al carcter de las circunstancias
y la alteza de las miras en que por el momento se conel
centraban todos los esfuerzos y todas las aspiraciones del

Precursor. Su objetivo principal, si no nico, era la declaracin de la independencia, y ante este inters de pri-
mer orden bien podan
sacrificarse la serenidad
de
ni-
204
RICARDO BECERRA
mo,
la libertad
tos,
que son condiciones indispensables para desempe-
de
juicios y la correccin
ar con dignidad y acierto
el
de procedimien-
magisterio augusto del legis-
lador.
Mientras tanto aquel desenlace se aproximaba visible-
mente. La guerra
civil
dente, y no tardara en estallar en el

pas,
como al Occicentro mismo del
surga al Oriente
poca distancia de
la
cuna de
la
revolucin.
La po-
mas luego agresiva, del

comisario regio Cortabarra, y de los que eran sus agentes en Coro, Maracaibo y Guayana, no haba paralizado
ltica,
insidiosa en sus principios,
un solo instante sus maquinaciones y sus preparativos

para la ofensiva, grandemente alentada en este camino
por el insuceso de la reciente campaa sobre Coro. Por
programa de preservacin de los derechos de

Vil, quien en los primeros meses se adhiriera tcitamente el Congreso, era de todo punto insostenible, so pena, en caso contrario, de burlar la fe de los
pueblos y corromper su conciencia con el espectculo,
siempre peligroso, de un Poder que conculca con sus actos
aquello mismo que ha erigido en fuente de autoridad. Ya
para mediados de 1811 el monarca se hallaba tanto ms
desposedo de sus derechos que la misma Metrpoli.
Qu significaban si no aquellas elecciones populares,
aquel Congreso salido de las urnas, la creacin de un
Poder ejecutivo, la dispensacin de la justicia en nombre
y por autoridad del pueblo, la creacin extincin de
impuestos y contribuciones, la movilizacin de la Milicia,
el reemplazo, si bien ocasional, de los colores de la antigua bandera, y, por ltimo, la campaa abierta en Coro
contra las autoridades de la Regencia? Curiosa manera
de preservar los derechos de un monarca era aquella, conforme la cual, no slo se asuma el pleno ejercicio de
otra parte, el
Fernando
sus derechos, sino que se minaba por su base la autoridad
y prestigio del Poder quien, sin embargo, se deca reservarlos.
En cuanto
los partidarios
de
la
Colonia, haca tiempo
205
que saban muy bien qu atenerse sobre la verdadera

direccin de los acontecimientos, por lo cual no escaseaban sus preparativos para la guerra, en trminos que
para Julio de 1811, de cuantos enemigos acudieron tres
aos despus ahogar en sangre
la
primera generacin
revolucionaria y su segundo esfuerzo en favor de la inde-
pendencia, tan slo
el tigre
de
las llanuras
en sus selvas y el terrible isleo en

tras el mostrador de su pulpera.
Comprendindolo
la
Sociedad
fuerza
de
las ideas
fondo de su conuco
miembros ms importantes de
Miranda, Bolvar, Pea, Pal, Va-
as los
Patritica,
nes, Espejo, el culto
el
dormitaba an
pero inflexible Uztaris, en quien
levantaba y robusteca
la natural
la
be-
nignidad del carcter, ios Salas, Tejera y Sanz prosiguieron con ms ardor, desde Junio en adelante, su propagan-
da en favor de una inmediata declaracin de la independencia. Una Comisin del seno de la Sociedad recibi el
encargo de elevar al Congreso una solicitud en tal sentido, con ocasin de lo cual Bolvar pronunci aquel breve imperativo discurso que a Historia ha recogido en
sus pginas, y en el cual aparecen delineados con firmsimo buril los rasofos ms salientes del futuro Libertador.
^^No es que hay dos congresos
deca Bolvar, contestando al cargo de virtual usurpacin de autoridad
cmo
fomentarn el cisma los que conocen ms la necesidad de
unin? Lo que queremos es que esa unin sea efectiva ya
para animarnos la gloriosa empresa de nuestra libertad;
unirnos para reposar, para dormirnos en brazos de ia apata, ayer fu una mengua, hoy es una traicin. Se discute
en el Congreso nacional lo que debiera estar decidido.
Yqu dice? Que debemos comenzar por una Confederacin, como si todos no estuvisemos confederados contra
la tirana extranjera.
Que debemos
atender los resulta-
dos de la poltica de Espaa. Qu nos importa que Espaa venda Bonaparte sus esclavos, que los conserve,
si estamos resueltos ser libres? Esas dudas son tristes
efectos de las antiguas cadenas. Que ios grandes proyec"
206
RICARDO BECERRA
deben prepararse en calma! Trescientos aos de cal'

ma, no bastan? La Junta patritica no respeta como debe
al Congreso de la nacin; pero el Congfreso debe oir la
Junta patritica, centro de luces y de todos los intereses
revolucionarios. Pongamos sin temor la piedra fundamental de la libertad sur-americana; vacilar es perdernos. Que
una Comisin del seno de este Cuerpo lleve al sobeano
Congreso estos sentimientos.
Y los llev, en efecto, el da siguiente, 4 de Julio, aniversario de la independencia de los Estados Unidos del
Norte, en que la respectiva Comisin admitida la barra
del Congreso y autorizada para dirigir la palaba al augusto Cuerpo, ley en vez de una solicitud expresamente retos
dactada para
el caso,
el
discurso pronunciado anterior-
mente por el doctor Miguel Pea, otro de los miembros

de la Sociedad, ardiente promovedor de los intereses de
la revolucin, cuyo carcter y pasiones impetuosas se
avena mal con el estado neutro de ambigedad, segn
sus propias palabras, en que hasta entonces se mantenan
los directores del nuevo orden de cosas.
En esa arenga tribunicia por la pasin y el estilo, la
vez que razonadora y llena de profundo sentido poltico^
el autor trataba uno en pos de otro todos y cada uno de
puntos del pendiente debate y ios iba resolviendo en
favor de su causa con lgica contundente, llamando en su
los
auxilio la Historia, citando
muy
al
por menor
el
ejemplo
que haban ejecutado felizmente los americanos del

Norte, y terminando por demostrar que en el estado que
haban llegado las cosas, la proclamacin de la independencia poltica de Venezuela, as como de toda la Amrica espaola, era ya un hecho inevitable, cuya postergacin, sin ser beneficiosa para la paz de los pueblos, que
de preferencia aspiraban los indecisos y los tmidos, comprometera altamente junto con esa paz los ms sagrados
intereses polticos y econmicos de toda la comunidad.
Ese discurso contena adems hechos y observaciones
audazmente ingeridos en su texto, que la Historia debe
de
lo

recoger para
ilustrar
mejor su juicio sobre
el
207
verdadera
carcter de la revolucin venezolana.
Pea reconoce que

los sucesos de! 19 de Abril fueron la obra de unos pocos,
si bien secundada inmediatamente por el mayor nmero,
circunstancia que los exhibe los ojos de la posteridad
como un acto de autoritarismo ilustrado, que haba de informar seg-uidamente todo
ta sellarlo
con
la
el
proceso revolucionario has-
victoria. "Si para destronar los anti-
guos funcionarios deca el autor de la arenga trastornar enteramente el orden dei Gobierno, desconocer el influjo falaz y capcioso de la Espaa, depositar en nuestras
propias manos
la
riendas de
Administracin genera! de
despotismo todo el ardor que dic-
Venezuela, y oponer al
ta el bien y la seguridad de
la
la Patria,
bastaron solan^vente
unos pocos ciudadanos, que con un golpe de mano arrancaron al tirano el cetro de las manos, y cuyo inespera-
do suceso corran despus gustosos todos los habitantes

de Venezuela, con cunta ms razn, ciudadanos, estos
mismos habitantes que han empezado ya probar el dulce nctar de la libertad, que han sentido ya los bienes que
sta derrama la sociedad; con cunta ms razn, repito,
no volarn ansiosos unir sus votos, sus esfuerzos, sus recursos, para elevar la Patria al rango do una nacin libre
independiente?" Al citar el ejemplo halagador de la
libertad norte-americana. Pea adverta los inmensos sacrificios que haba costado su conquista, como si quisiese,
la manera de Moiss, preparar sus conciudadanos para
y fatigosa peregrinacin lo largo del desierto,
que haba de durar no menos de quince aos. La mirada
la larga
del tribuno pareca sumergirse de antemano en la noche

larga, negra y terrible
de
la
Haca ya muchos das que
guerra muerte.
Congreso pulsaba la cuescon la calma y aplomo que permitan

tin, y
las circunstancias; el proyecto de una franca declaracin
de independencia haba hecho ya su camino en el nimo
del mayor nmero de representantes, y slo se trataba de
que el acto invistiese un carcter de unanimidad que lo
la discuta
el
208
RICARDO BECERRA
ms impresivo intrnsecamente respetable. La

conmocin producida por el discurso de Pea, el golpe
de gente que acudi las barras del Congreso, los aplausos estruendosos con que fueron recibidas las alusiones
la timidez vacilacin de algunos representantes, los vtores y mueras que se mezclaron aquellos aplausos, parecieron, y con razn incide ites poco propsito para
dar al solemne acto de la declaracin el carcter de serena espontaneidad que le era necesario. En consecuencia,
y aun cuando por deseo de imitar los americanos del
Norte se haba convenido en que la declaracin se hara
el mismo da 4, el Congreso termin sus trabajos de aquel
hiciese
da sin decidir nada sobre
zada para
el siguiente
el particular,
dejando
as apla-
una cuestin que, pesar de tantas
vacilaciones y contrariedades, estaba ya resuelta en la
conciencia pblica, ms por

acontecimientos, que por
como
la
el
impulso
irresistible
de
los
voluntad de los que aparecan
directores del movimiento
(1).
Fuera del Congreso y de los crculos polticos, el punto haba sido discutido tambin por la Prensa, particular-
mente en
columnas de la Gaceta, puestas por orden

expresa del Gobierno disposicin de varios escritores,
entre los que merece ser citado el irlands Williams
las
Burke, recientemente llegado Caracas impulsos del
entusiasmo que de tiempo atrs

(1)
Ms de una
vez omos narrar
le
inspiraba la causa
al gêneral
de
Soublette estos y otros
incidentes del da 4, de varios de los cuales fu testig"o. Las costum-
bres pblicas estaban an por formarse, y no es extrao que en poca

tan remota y polticamente tan atrasada, el naciente espritu popular
se propasase hacer tales demostraciones, cuando hoy, al cabo de
ochenta y
ten las
aos de vida independiente y republicana, los qne assbarras de nuestros congresos dejan mucho que desear en
seis
moderacin, compostura y respeto con que deben ser presenciados los trabajos de esos cuerpos. En los pases que son modelo
cuanto
la
del rgimen representativo, cualquier demostracin de aplauso de
censura est prohibida y mandada penar por la ley, como acto que
tiende restringir la independencia del legislador y con el cual sus
autores usurpan y desvirtan
entera de juzgar
la
el
derecho que corresponde
conducta de sus representantes.
la
nacin

ia
Amrica.
Ya
en 1808 haba dado
las
209
prensas de Lon-
dres y Dublin importantes artculos en servicio de esa

causa, particularmente uno muy notable por su fondo y
por su forma, cuyo fin primordial era el de esclarecer la

opinin inglesa sobre las verdaderas causas del fracaso de
la expedicin de 1806, fracaso que haba producido en
una impresin muy desfavorable para los que

all se ocupaban en alentar los partidarios de la independencia. Burke, como los dems escritores ingleses de
Inglaterra
poca, hizo aquellas publicaciones de acuerdo y bajo
la
de Miranda, con quien lo ligaban, ms de

la comunidad de las deas, los lazos de una estrecha amistad. Sus trabajos de propaganda en Caracas fueron de
mayor aliento y alcance, llegando hasta sembrar las primeras semillas de la tolerancia religiosa, tan necesaria para
un pueblo que al entrar en la familia de las naciones y
la inspiracin
movimiento universal, deba garantir cuantos

pisasen su suelo el sagrado derecho de aderar Dios
libremente, segn sus propias creencias. Burke era buen
asociarse
juez en
al
la materia,
porque siendo catlico
irlands, haba
vejaciones y aun los

crmenes del rgimen opuesto. Hay motivos para creer
experimentado en cabeza propia
las
ayud eficazmente en sas tareas, y que

fu l quien recab del Gobierno el permiso de insertar
n la Gaceta la ms importante de sus producciones,
aquella en que dice Yanes "habl de la tolerancia con
que Miranda
mucho
lo
juicio y circunspeccin". Precauciones que, sea
dicho de paso, no fueron bastante impedir que se acusase de atesmo al Gobierno y la causa por l represen-
dems peregrino, que, sin embargo, hara

derramar no poca sangre en la guerra que se estaba preparando (1).
tada, cargo por
(1)
Con motivo de
este incidente, que fu de bastante gravedad
Germn Roscio, en la primera de

dos cartas suyas diiigidas Bello, y que corren impresas en la
vida del eminente literato escrita por su discpulo y amigo el chileno
aquellas circunstancias, D. Juan
las
D. Miguel Luis Amuntegui
(Santiago, 1882, pginas 98 110), no
14
210
RICARDO BECERRA
El pueblo de Caracas
del 5 de Julio
la
pudo
al
fin
ansiada declaracin de independencia^
votada pocos momentos antes por

blicacin
genuo,
celebrar bajo el so!
el
Congreso. "Esta pu-
dice un contemporneo, testigo y cronista in-
si
bien ms de los alborotos de
que de la
bandos del
la calle
marcha de los acontecimientos fu sin los

Gobierno, porque se hizo slo provisionalmente por
sa-
slo nieg-a implcitamente que Miranda tuviese parte en la prepara-
cin y divulgacin de tales doctrinas, sino que lo acusa de haberse
ocupado, por
contrario, en excitar el celo de alg-unos prelados y el
el
fanatismo de ciertos creyente, para despopularizar los miembros de

la
Junta y ganar proslitos de su ambicin personal. Tanto esta acucomo las dems que contiene la referida carta (3 de Junio de
sacin,
1811),
deben ser depuradas en
el crisol
de una severa
crtica,
as
por
su intrnseca gravedad, cuanto por ser, no dudarlo, fruto de aquel
sentimiento que de ordinario ocurre y perdura entre los antiguos y los

noveles servidores de una misma causa; sentimiento que, siendo de
cierta superioridad en los primeros,
y en
los
segundos de mortifica-
cin humillante, termina por dividirlos y aun enconarlos todos.
Como
do de
otros
la
muchos de sus compatriotas,
el
antiguo y famoso aboga-
Audiencia de Caracas serva activamente
la
causa de
la
ma-
dre patria y asesoraba sus tribunales cuando Miranda vino, en 1806,
realizar sus primeras tentativas en favor de
No
la
independencia.
slo es verosmil, sino de todo punto probable, que Miranda s&
mostrase desabrido y altanero, hasta el punto de no levantar jams su

copa, como dice Roscio, para dar las gracias por las demostraciones
ofcales
de que era objeto. Es igualmente
risible
que su ambicin ge-
nerosa y sus anhelos de batirse por la libertad de su pas se mostrasen tambin urgidos con las esperas que lo sometan la emulacin
de
los
ms y
la
hasta ensayar
desconfanza de otros. Pero que Miranda se rebajase
el
papel de un Masanielo, dedicndose agitar las pa-
siones religiosas y de clase,
mente Roscio,
e.
como
se adelanta asegurarlo rotunda-
cargo que no puede admitirse, so pena de chocar
contra la evidencia de los hechos y la inquebrantable unidad del carcter del personaje quien ese cargo est dirigido.
Con
efecto:
mal
poda Miranda disfrazarse de catlico celoso intransigente, cuando

la
doctrina de tolerancia religiosa, contra la cual haban de sublevarse
aquellos sentimientos, haba sido proclamada por
mismo y cara
descubierta, no slo en su proyecto de Constitucin recientemente
propuesto sus compatriotas, sino durante su aludida fjxpedicin de

1806. Entre los documentos de propaganda simblica que trajo entonces consigo, y de los cuales se apoderaron las autoridades espaolas.
211
deseo y el entusiasmo de los seores patriotas

y del pueblo, que lo mismo fu verlo sancionado que pedirlo publicado. Mas la publicacin solemne con la autotisfacer el
ridad del Gobierno, con bandos, tropas, banderas nue-
14 del mismo mes, domingo, da

de San Buenaventura, con bendicin de banderas en la
vas, etc., se hizo el da
catedral y repiques de
campanas en
las iglesias^' (1).
figuraba un pauelo expresamente fabricado millares en Inglaterra
y que, ms de ostentar los tres colores del futuro pabelln nacional

y los retratos de Miranda y de Washington en el centro, estaba orlado en sus cuatro puntas con inscripciones que eran como el resumen
del
tra:
programa revolucionario. Esas inscripciones decan
"No
al
pie de la le-
es conquista, sino unin; florecen artes, industrias y luces;
religin y sus santos ministros protegidos; personas, conciencia
mercio libres." (Ai chivos espaoles.
Documentos del
y co-
proceso segui-
do Miranda como traidor y rebelde.) La tolerancia religiosa propuesta por Burke, qu otra cosa era sino una forma, aunque tmida y
de
restricta,
cinco aos antes?
los
si
cmo aceptar que el prelado y

creyentes quienes se diriga fuesen tan burdos como era necesapara farse en e celo de quien, como Miranda, contaba con tan no-
pear
rio
de conciencia que Miranda haba proclamado

el hombre era capaz de rebajarse hasta desem-
la libertad
el
papel de agitador fantico,
torios y bien calificados antecedentes?

escritor chileno se abstiene
por Roscio, reproduce

randa, y resume
el
de emitir
Con sobrada
razn
juicio sobre los
el
discreto
cargos hechos
de Bello, que fu siempre admirador de Mi-
episodio con esta bella comparacin, digna de ser
el
reproducida como remate de esta nota:
La cosmografa ensea que

superficie
de
la tierra,
desigualdades. Las
ms profundos
si
pudiramos mirar
aparecera enteramente
ms empinadas montaas
valles.
lisa,
la distancia I
sin
asperezas ni
se confundiran con los
Tal es precisamente lo que ocurre con los gran-
des hombres.
Cuando
los
sus flaquezas,
contemplamos de cerca y en
detalle, percibimos todas^
como sucedi Roscio con Miranda; pero cuando
estudiamos con
la
serenidad del espritu producida por
el
los^
transcursa
de los aos, y apreciamos sus hechos en conjunto, prescindimos de sus

pequeneces y vanidades y notamos slo sus proezas y mritos, como
Bello lo hizo con el benemrito caraqueo, patriarca de la revolucin^
hispano-americana."
Era este cronista un religioso de la Orden Serfica en Santa

(1)
Cruz y Caracas, llamado Juan Antonio Navarrete. Desde 1802 compilaba con la paciencia, mas no con la ciencia, de un benedictino^
212
RICARDO BECERRA
La forma en que fu aprobada la declaracin resolvi

definitivamente, en contra de las opiniones de Miranda,
uno de los puntos ms graves importantes de la futura
organizacin constitucional del pas. Al tenor de sus palabras, no era un pueblo, no era una nacin, sino las siete
provincias confederadas de Venezuela las entidades que
en aquel da anunciaban al mundo que dejaban de ser colonias de Espaa, para alzarse, en virtud de su derecho y
por su libre y espontnea deliberacin, al rango de "Estados libres, soberanos independientes", por donde se
ve que el Congreso, la vez que cortaba el nudo gordiaJio, disolva la antigua unidad colonial, reserva de reemplazarla con los tratos de un pacto federativo. Ello no
obstante, la independencia quedaba solemnemente declarada y satisfechas as las aspiracioRCS de Miranda, quien
en aquella hora debi considerar coronados felizmente
sus esfuerzos y servicios de veinte aos
y Apstol de
la causa.
Tocbale de ah en adelante defen-
dera y consolidarla, tarea inmensa, en

<:ual
como Precursor
desempeo de
la
iban serle ms adversas que nunca las circunstan-
cias y
no menos ingrata
la fortuna.
uantos sucesos ocurran diaramente y llamaban de algfuna manera su

atencin; haca extractos de las obras que lea, y consignaba, en fin,
sus pensamientos sobre diversas materias, todo brevemente, en estilo
macarrnico y con un criterio tal cual. Miranda pas por los puntos
de su pluma con los diversos colores y gradaciones que le diera su va-
de 1806 era "un tal Francisco de Miranda", mientras el proscripto que lleg Caracas en 1810 se haba
transformado ya en benemrito patriota, recibido en la ciudad "con
gran aceptacin y pasmo, como sujeto digno de toda estimacin por
su talento, experiencia y en todas materias, hasta en inteligencias de
escrituras y sagrada Biblia". Mas luego lo saludar vencedor en Vario destino. El expedicionario
y en seguida lo ver, con indiferencia, desaparecer en la catstrofe de 1812. De la voluminosa obra manuscrita del fraile, que
alcanz abarcar siete gruesos volmenes, slo queda uno, que se
conser/a en la Biblioteca Nacional. El padre Navarrete se recomienda
lencia,
al aprecio
de
nunciada en
crificio
iles
los patriotas
las exequias
por ser
con que
el
el
autor de la oracin fnebre provecindario caraqueo honr
el
sa-
de Lorenzo Buroz, que cay peleando heroicamente en las ca-
de Valencia.
213
Congreso se ocup el mismo da en dar la nueva

entidad, que, sin embargo, careca an de organizacin, un
smbolo que la hiciese visible en el exterior y los ojos
del pueblo. Al efecto nombr una Comisin compuesta
El
dice
el
historiador Yanes, actor en tan importantes acon-
tecimientos
'^del
general Miranda, D. Lino de Clemente
y D. Jos de Sata y Bussi, para que presentase un diseo

de la bandera y escarapela del nueve Estado, lo que verificaron
de
en seguida, exhibiendo una muestra compuesta
saber; amarillo, azul y

encarnado, que sin contradiccin fu adoptada, siendo de
los tres colores del arco
iris,
notar que idntica sta era
la
bandera que
trajo
Miran-
da en su expedicin para libertar Venezuela, y fu quemada en la plaza Mayor, en 4 de Agosto de 1806".
CAPITULO
Mirada retrospectiva.
de
cia
las
II
El descalabro de Coro sin reparacin. Inep Fuerzas de los enemigos que para
medidas acordadas.
Su base de operaciones. Elementos su disposicin. Enemigos internos. Catalanes, vizcanos

isleos. El sistema y sus adeptos. Cmo debe juzgar unos y
otros la filosofa de la Historia.
La conspiracin llamada de los
Linares.
Su alcance y sus fuerzas, segn datos de los escritores
entonces se consideraban externos.
Doctrina inmoral de sus principales directores y adhe Intentona de los catalanes en Cuman. Partidas armadas
proclaman la reaccin en San Felipe del Yaracuy. Indecisin y marealistas.
rentes.
rasmo funestos. Ley por la cual se manda organizar un ejrciCuerpos que lo componen; jefes y acantonamientos. Sistema
to.
rudimental para
enlace
cia.
de
la leva
las tropas.
Intendencia y hospitales.
La mascarada de Los Teques. Dessangriento. Represin excesiva. Sublevacin de Valen-
El can de la guerra
civil.
Antecedentes, Causas principales de la sublevacin. El fa La Iglesia catlica y la revolucin sur-americana. El
natismo.
clero se divide segn la respectiva nacionalidad de sus miembros.

Honrosa conducta de algunos de entre ellos. Las tropas de Caracas marchan sobre Valencia. Ventajas y reveses. Miranda es
nombrado para mandar las tropas. La toga y la espada durante
Miranda marcha al cuartel gelos primeros aos de la revolucin.
neral.
Campaa de
negociaciones y de escaramuzas.
Fallan
las
Traidora sorpresa dada las tropas patriotas en Valen Asedio formal de ciudad. Combates varios. Rendicin.
primeras.
cia.
la
Precio de la victoria. Funesta paralizacin de las operaciones.

Medidas de Miranda. Su proclama los habitantes de Valencia.
Regreso Caracas.
Necesitamos volver un poco atrs en

tra narracin
el
curso de nues-
para darnos cuenta de algfunos entre los
ms importantes hechos que precedieron y prepararon
la
215
sangrienta lucha gêneralizada poco entre ciudadanos y

vasallos. Despus del insuceso de las operaciones em-
prendidas sobre Coro intento de desarmar

cin que se preparaba obrar contra
all
la
reac-
nuevo orden de
cosas, la Suprema Junta de Caracas, en vez de acudir
reparar el desastre con la prontitud y vigor que demandaban las circunstancias, prefiri en mala hora ponerse
la defensiva, y, en consecuencia, slo retuvo bajo las banderas unos quinientos hombres, que, con el carcter de
simple cuerpo de observacin, conserv las rdenes del
mismo militar, que tan desdichadamente acababa de es~
trenarse en el arte, para l desconocido, de la cruerra.
Adems de esto, que era, como se ve, poco y desacertado, pidi las Juntas de Trujiilo y Mrida que reforzasen
sus columnas de observacin sobre Maracaibo, y se dirigi tambin al distante Gobierno de Cundinamarca, excitndolo mover tropas hacia Pamplona, con el objeto
de llamar por aquel lado la atencin del comn enemigo
impedirle as caer con todo el peso de sus recursos sobre el centro de Venezuela.
La flojedad ineficacia de estas medidas, varias de las
cuales no pasaron del papel, envalenton como era natural los reaccionarios de Coro y Maracaibo, en tanto que
los de Guayana, no satisfechos con la absoluta posesin
de aquella vasta provincia, de las riquezas pecuarias y
agrcolas acumuladas en sus misiones y de su gran sistema fluvial, se aprestaban pasar el Orinoco para traer la
guerra
al territorio
La causa del
el
independiente.
vasallaje
contaba
as,
para principios
de 1811, con una slida y extensa base de operaciones.

Tena su disposicin excelentes puertos martimos y fluviales, desde los cuales poda comunicarse con el exterior
y recibir todo gnero de recursos, al mismo tiempo que
le era fcil emprender operaciones sobre los Andes, invadir las provincias de Cuman y Barcelona, y amenazar
cuando menos las de Barinas y Caracas. Era dueo, adems, de las fortalezas que dominan el bajo Orinoco y la
RICARDO BECERRA
216
barra de Maracaibo, del importante astillero
nombre, en
de este
poda reparar y carenar sus buques, s

no construirlos del todo; de parques regularmente proel cual
de
vistos, y, finalmente, del espritu
aunque movidas por
tres
poblaciones que^
distintos resortes, se fundan en
ua
solo intenso sentimiento de adhesin la Metrpoli. El

coriano, sobrio, sufrido, tesonero y valiente, leal sus
primeras creencias, ms de su viejo resentimiento con-^

tra la orgullosa
ciudad que haba desposedo
la
suya
del primer rango en la colonia, vea en la autoridad del
Rey
la secular protectora de los antiguos
dueos de
la
y principiaba espasear por este modo el instinto

ampliamente democrtico que tanto lo ha distinguido en
tierra,
el
perodo republicano. En Maracaibo, unas treinta fami-
nobles (vase Depons) y los empleados por el rey^

que con serlo se consideraban tambin ennoblecidos,
lias
movan cielo y tierra efecto de combatir un orden de

cosas que amenazaba con medirlos por el mismo rasero
que los dems hijos del pas. Por ltimo, en Guayana,
los 30.000 indgenas que constituan la mayora de una
poblacin no excedente por entonces de la cifra de
50.000 almas, haban aprendido primero de los jesutas,
ms tarde de los capuchinos, contemplar en el rey y en
sus autoridades los representantes de Dios en la tierra, y mal podan, por tanto, barruntar siquiera qu era
aquello que se les ofreca con los abstractos nombres,
por ellos nunca odos hasta entonces, de libertad independencia. Entre el terico de Caracas y el fraile que los
adoctrinaba, seguan, naturalmente, este ltimo, y
l
era espaol, claro es
que
como
que su causa no poda ser otra
de sus conductores espirituales y materiales.

ms de estos enemigos, que en aquellos das poda
la
considerarse exteriores, tena
la
naciente Confederacin
muchos en su propio seno, prestos
herirla al
impulso de
pasiones tan fuertes y aun feroces como el de una dominacin que se ve amenazada. Eran numerosos y figuraban
su frente los catalanes y canarios, gentes duras, muy g-.
217
norantes, acostumbradas considerar la tierra y los colo-
nos
como una propiedad heredada de
sus padres,
la,
no poda tocarse, so pena de ser tratado el que lo intentara como ladrn que asalta la heredad ajena y perturba sus legtimos dueos. No de otra manera defen-^
dieron los esclavistas de Arkansas y otros Estados del
Sur, en la amenazada unin americana, los que pretendan desposeerlos de aquella propiedad. La filosofa de la
Historia pide que tratemos con misericordia aquellos
que slo fueron culpables por la influencia de las instituciones en que se formaron, y que carguemos todo el poder de nuestro esclarecimiento, ms bien que de nuestra.
aversin, sobre el error de las ideas que al engendrar tales adeptos, les condenaba fatalmente al crimen de una.
cual
insensata resistencia.
Apenas
los
caraqueos haban mostrado
el
19 de Abril
su primera tmida aspiracin participar en el gobierna
de su pas, cuando el orgullo de la dominacin privilegiada principi reaccionar contra tan legtima tendencia.
La conspiracin llamada de ios Linares fu su primer ensayo. Segn Daz, que meti en ella su mano, siempre trmula y crispada por el odio, llegaron comprometerse^^
mitad por cohecho, mitad por opinin miedo,
de
el
bata-
de pardos, algunos individuos del cuerpo

de veteranos y del escuadrn de Caballera, por todo unos,
dos mil hombres, que se deca estaban perfectamente armados y preparados para dar el golpe sin mayor efusiit
de sangre. Al tenor del mismo testimonio, el nuevo arzobispo; Coll y Prat, el cannigo Echeverra, el contador don.
Jos de Limonta y el cura prroco de la Candelaria, pres-^
btero D. Jos Antonio Montenegro, haban sido designados previamente, y con aquiescencia de su parte, para,
componer el nuevo Gobierno, no obstante el juramenta
de obediencia y fidelidad que todos ellos haban prestadoal popular. Principiaba as la lucha por parte de los vasallos, con la sancin prctica de la infame doctrina, segnla cual el fin justifca los medios y es licito emplear la colln
milicias
218
RICARDO BECERRA
rrupcin y romper
el
juramento, trueque de restablecer
ios altares levantados la fidelidad
al
honor.
mende Cu-
Entre otras intentonas de aquellos das debemos
que combinaron los catalanes

man, quienes apoderndose en la madrugada del 5 de
Marzo de 1811 del castillo de San Antonio, no tardaron
en rendirse al vecindario, que cay sobre ellos y los redujo fcilmente, hasta embarcar su jefe^ Del Hoyo con destino las prisiones de La Guaira.
El manto de clemencia que el Gobierno de la Junta
arroj sobre los autores de la primera conspiracin, no
fu bastante desarmar ios reaccionarios, de modo que
para Junio de 1811, cuando todava no se haba proclamado la independencia, y, segn lo confiesa Daz, no exiscionar igualmente
la
ninguna diferencia entre espaoles y americanos y

todos ellos gozaban de completa seguridad en sus perso-
ta
nas y propiedades, cuando
nuevo rgimen no se haba

hecho sentir sino como "un inocente juego de nios'',
aparecieron por los lados de San Felipe del Yaracuy, partidas armadas apellidando guerra contra Caracis, que eran
como la descubierta de legiones ms numerosas y determinadas en su obra de reaccin.
Mientras tanto la indecisin de la poltica gobernante
marchaba apareada con el ms lamentable descuido en
los preparativos militares que grito herido exigan ya
las circunstancian. Para prepararse con tiempo y debidamente, es necesario conocer la jornada que se va rendir
y el punto de su trmino, cosas ambas que los miembros
de la primera Junta no queran ver, vean muy confusamente. Si la visin del nuevo Poder ejecutivo fu ms
clara, si, en consecuencia, se prepar para las eventualidades del da prximo, es punto que no puede esclarecerse ciencia cierta, por la carencia de los datos ms necesarios para el efecto. La historia militar- administrativa
de las nuevas repblicas est an por escribirse^ y los que
intenten llenar tan meritoria tarea habrn de encontrarse
-con las inmensas lagunas abiertas de trecho en trecho por
el
mano siempre daina de
la
219
las discordias civiles, la
incu-
y los estragos combinados del clima y

del tiempo. Slo es de presumirse que la Comisin enviaria administrativa
da las Antillas despach algunas armas y municiones

que pudieron importarse despecho del bloqueo y del
corso decretados por la Regencia, y que algunos hombres
resueltos,
como Jos
F'ix Rivas, Arizmendi, los Ayalas
ocuparon de antemano en levantar y disciplinar tropas, mientras en Caracas se sospechaba de ellos y

se condenaba algunos sufrir la proscripcin en el extranjero. Por una ley de que ya hiciramos mencin ha-
otros, se
ba
mandado
el
Congreso organizar un
do por cuerpos y acantonamientos en
la
ejrcito, dividi-
forma siguiente:
Primer cuerpo con su cuartel general en Caracas,
al
man-
do del coronel Antonio Jos Urbino, nombre que se pierde casi en seguida en el tumulto de los acontecimientos.
Segundo cuerpo, acantonado en La Guaira, al mando del
coronel
Ramn
Ayala. Tercer cuerpo, en Valencia,
las
rdenes del coronel Manuel Ruiz, tambin sin mayor

transcendencia en la historia militar de Venezuela.
Ordenaba asimismo
llones ya existentes
sin perjuicio
la ley
que se completase
de ingeniera,
de que en
las
artillera
los bata-
y zapadores,
provincias se movilizasen las
de pie y caballo.
El personal de los jefes oficiales generales de estas
tropas se compona en su mayor parte de espaoles. Figuraban entre ellos Mart, mandando las tropas de TrujiUo y Mrida, el mismo que dos aos ms tarde herir el
rayo de la campaa de 1813, mientras combata, ya bajo
milicias
las
banderas del rey,
el valiente Villapol,
siempre conse-
cuente y heroico hasta sucumbir en La Victoria, y Sola,

su compaero en la expedicin Angostura. Los gobier-
nos provinciales estaban encargados de levantar y moviliza las milicias llamadas formar bajo las banderas de la
medio del
reclutamiento, verdadera caza de hombres que al mismo
tiempo que dejaba desiertos los campos de la agricultuunin, y lo hacan rudimentalmente, sea por
220
RICARDO BECERRA
llevaba los cuarteles un puado de reclutas humilla-^
ra,
dos y azoradizos, quienes era menester reconciliar coa

su nuevo destino para sacar de ellos algn provecho. La
intendencia de tales tropas careca de recursos; la asistencia de mdicos y cirujanos y el servicio de hospitales
apenas eran conocidos en uno que otro acantonamiento

militar,
mientras
la
marcha de
las
tan dispendiosa para el soldado
tropas era
como
muy
lenta,
para las poblacio-
nes del trnsito.

Tal era
el
estado de
las
cosas cuando hecha por el
Congreso la decisiva declaracin del 5 de Julio, la vibracin de las campanas lanzadas vuelo en seal de pblico regocijo, hubo de apagarse en los aires al ruido estruendoso y siniestro del can de la guerra civil.
Los primeros en lanzarse al campo por cuenta de la
reaccin y de orden del comisario Cortabarra fueron
unos pocos isleos vecinos de Caracas, quienes acaudillados por su compatriota Daz Flores aparecieron el 11
de
de Los Teques, como mscaras carnavalescas ms bien que como hombres de pelo en peJulio en la llanura
cho, capaces para tanto
como
para restablecer
el
antiguo
orden de cosas. Rodeados y reducidos prontamente por

las tropas patriotas, diez y seis de ellos fueron ejecutados
en seguida (15 de Julio), con aplicacin estricta de todas
las horribles formalidades y menudencias de la penalidad
entonces vigente; represin con mucho superior la importancia del hecho y la culpabilidad de sus autores,,
que debilita ante el tribunal de la Historia la voz de protesta alzada luego
por
los
americanos contra
la sevicia
y
crueldades de los partidarios de la Colonia. El 14 (otra
fecha tomada los anales revolucionarios de la poca)
haba sido promulgada solemnemente en Caracas
claracin de la independencia, siendo el rasgo
ms
la
de-
salien-
de las festividades del da, la presencia

entre las tropas de dos de los hijos de Espaa, el mrtir
te y caracterstico
de 1799, quienes llevaban en sus manos una bandera

idntica la que el 4 de Agosto de 1806 haba sido que-
mada en
bre
la
esa
misma
horca y
la
plaza. El
221
smbolo se lev antaba
hoguera, enseando por
tal
modo
as soel irre-
poder de las ideas. A poco lleg Caracas la node un suceso verdaderamente grave y que adverta
sistible
ticia
los espritus reflexivos cuan prxima estaba la hora en
que
el idilio
de
la
revolucin deba^ convertirse en trage-
La ciudad de Valencia del Rey, fundada en 1555

orillas del lago de Tacarigua, por Alonso Daz Moreno,
uno de los zapadores que preparaban la invasin y dominio del valle de San Francisco, era otro Esa de la Colonia, desposeda, sin convenio, de sus derechos de primogenitura, en favor de la ciudad de Caracas.
La gente latina, muy apegada la primaca oficial, y
que prefiere ser cabeza de ratn ms bien que cola de
len, perdona difcilmente los desposeimientos de aquel
gnero, por lo cual, as como por ser los valencianos de
la poca muy celosos en materia de Religin, y ms demcratas que liberales, miraron con malos ojos y recibieron con desabrimiento la transformacin del 19 de Abril,
mostrndose desde aquel da bien dispuestos seguir las
inspiraciones de los vizcanos y frailes que el comisario
Cortabarra maneja mansalva, desde su residencia de
dia.
Puerto Rico.
Al favor de tales elementos preparbase all, desde

mediados de Mayo, una reaccin armada, que ms de
abarcar todos los pueblos de la comarca, inclusive Puerto
Cabello, recibira inmediatamente despus de estallar,
considerables auxilios de tropas y municiones que al efecto se alistaban en Maracaibo. La declaracin de independencia fu la seal para el alzamiento. Al divulgarla entre
las clases del pueblo, los directores de la conspiracin,
entre ellos el provincial de la Orden de San Francisco,
fray
Toms Hernndez, propalaron igualmente
cies
ms absurdas sobre
el
las
espe-
carcter y consecuencias
de
aquella medida, la cual, segn los agentes espaoles, era
un polpe mortal dirigido contra la Religin, hasta el punto de que en Caracas se haban cerrado los templos y sus-
222
RICARDO BECERRA
pendido
la
administracin de los Sacramentos. Los dis-
cursos de Burke, prohijados en
la
Gaceta y malamente
interpretados adrede por los que explotaban
de
las g-entes ignorantes,
fanatismo
haban preparado los nimos
para considerar del todo verdicas
No
el
las anteriores noticias.
ms para que conspiradores y pueblo se

echasen la calle vociferar contra el Congreso y proclamar la Religin y el rey como causa digna de una santa
cruzada. Los signos exteriores no hicieron falta, en trminos que durante todo el perodo de la revuelta, las imgenes de las iglesias salieron campear por calles y plazas, como si se tratara de ahuyentar la moruna, y los
fu necesario
valencianos ostentaron escapularios y rosarios

timonio de su fe y auxiliares de su valor.
Presntase aqu
los historiadores,
la
de
como
tes-
cuestin, no bien esclarecida an por

si la
Iglesia catlica terci
no como
cuerpo docente y escuela de alta autoridad en favor de

una de las dos causas debatidas entonces 'ntre vasallos y
ciudadanos. Sin nimo de profundizarla, nos limitaremos
observar por nuestra parte,
en
el
que cuantos
sentido de sealar esa Iglesia
la
como
han resuelto
hostil la in-
dependencia de las antiguas colonias, se han atenido nicamente la conducta observada por algunos miembros
del clero, sin advertir que el personal de ste se decidi
ms en razn de su nacionalidad y de
sus simpatas personales, que por espritu de cuerpo
precepto emanado de sus respectivos superiores. Los
sacerdotes espaoles de nacimiento optaron en su mayor
parte, si no en su totalidad, por la causa de la Metrpoii;
en tanto que los de origen americano abrazaron por amor
la tierra y sus paisanos la causa contraria, que ofreca,
ambos libertad y prosperidad. As en los anales de la
durante
la lucha,
revolucin venezolana, el clero apareca figurando
como
de Barcelona y Cuman, en la
de Barinas y en las secciones de Mrida y Trujillo, en
donde la cura de almas estaba en su mayor parte servida
por hijos de la tierra, mientras que en Guayana; Maracaibopatriota en las provincias
223
y Coro, cuyo clero era, por lo general, espaol, ste sigui

Jas banderas del rey.
En
la
provincia de Caracas se nota igual divisin, pro-
quedando as en evidencia
que, considerada como cuerpo de doctrina y suprema
autoridad directora, la Iglesia catlica se mantuvo en Venezuela por encima de los dos bandos contendientes, si
bien presta conformarse con aquel de los dos que organizando un Gobierno, le diese las garantas necesarias para
continuar desempeando su misin evanglica. Conforme
esta regla de conducta, que ha sido siempre la suya,
pudo el Papado sortear hasta donde fu posible los riesgos y peligros de la Revolucin francesa, siendo digno
de notarse el lenguaje que en ms de una ocasin emple
Po VII para demostrar cuan posible es la avenencia de
cedente de
las
misma
la
causa,
doctrinas profesadas por la Iglesia con el sentido ge-
neral y las formas externas
de
la
Ni ha de echarse en olvido para
democracia republicana.
fallar
equitativamente el
proceso, que entre los patriotas que declararon
pendencia, los hubo, y

del clero, as
muy
como que
la
inde-
que eran miembros

de Caracas, Mrida y
resueltos,
las sillas
Guayana fueron ocupadas luego por sacerdotes como

Mndez, Hernndez Pea, Talavera y Lazo de la Vega,,
servidores de la independencia, que haban sufrido por
esta causa persecuciones y martirio.
Uno de
sus inmediatos antecesores, el
mismo que cua-
aos antes respondiera tan discretamente las excitaciones de Miranda, se haba levantado por Julio de 1810
tro
mediar
como
apstol de paz y caridad entre los parti-
dos prximos
hay
el da
irse las
de hoy en
las
dicho, dirigindose
dolor
las
voces de
la
la
manos. "El nico obispo que
provincias de Venezuela
Junta de Caracas
divisin y
de
la
ha
haba
odo con
discordia que se han
introducido desgraciadamente entre ciudades y pueblos

que estn unidos con los lazos preciosos de la sangre y
de la religin. El obispo de Mrida ha llegado entender

con la mayor amargura de su corazn, que la espada de-
224
RICARDO BECERRA
una gûerra desoladora va
tal
vez ponerse en movimien-
amados diocesanos y los diocesanos de Caracas, y llenndose del celo que le inspira su pastoral mi nisterio, sabiendo que por su carcter debe ser el ngêl de
paz, y acordndose de Los ejemplos que le han dejado los
obispos de los mejores sig-ios, no ha temido, por el biea de
sus hijos y de sus hermanos, hacer el oficio de mediador
entre los hombres y Dios." Aun cuando sus esfuerzos resultaron intiles, no por esto son menos dig'nos de que la
to entre sus
Historia los recuerde y la posteridad los tenga
cuenta
al
proceder formar su juicio sobre
la
muy en
conducta de
y de sus pastores en aquella poca.

todos modos, el Gobierno de la naciente Repbli-
la Iglesia
De
ca se dio en esta vez cuenta exacta de
la
gravedad del
peligro, y procedi en consecuencia. Sus mejores tropas

marcharon en el acto camino de Valencia, bajo la conduc-
marqus del Toro y de su hermano D. Fernando,

quien de tiempo atrs figuraba en el Ejrcito con el ca-
ta del
rcter de inspector general y el grado de coronel. El pri-
mer ataque de las tropas independientes fu afortunado,

pues arrojaron los contrarios de la fuerte posicin que
ocupaban en el cerro de Los Corianos, cerca de La Caque luego ser famoso en la historia militar de Venezuela. Por desgracia, esta ventaja no
pudo sostenerse, y el marqus y sus tropas se vieron obligados replegar sobre Maracay, donde hicieron pie mienbrera, punto este ltimo
tras les llegaban los refuerzos
Con
pedidos Caracas.
Gobierno y los que

aconsejaban su poltica comprendieron al fin que no podan por ms tiempo mantener Miranda alejado de la di;reccin de las operaciones militares, pues si bien se le
haba incorporado al ejrcito con el grado de teniente general, el mismo que tuviera en los de la Repblica francesa, aquello no haba pasado de ser una distincin nominal.
El personaje continuaba relegado al segundo plano, ms
como un monumento histrico que como un auxiliar activo. Perduraban, por lo visto, los antiguos celos de clase y
la noticia
de
esta retirada el

la latente
desafeccin
al
225
expedicionario de 1806; pero ya
con Anbal las puertas, era indispensable oponerle un

Fabio, y Miranda fu designado al efecto, con el carcter
de general en jefe, reservndole el segundo puesto al
marqus.
Su primer cuidado
fu el
de
elegir,
con
la
rapidez que
exigan las circunstancias, los oficiales de su Estado
Ma-
yor y sus propios ayudantes. Habiendo pedido al coronel

Sata y Bussy que le enviase un oficial del regimiento de
Caballera capaz de llevar la pluma, fu designado al efecto un joven, casi un adolescente, pues apenas contaba
veintids aos,
si
bien era ya casado, de alta y erecta figu-
ojos vivos y penetrantes, nariz aguilea y larga, boca

de labios muy delgados, como propsito para contener
ra,
ms bien que para vaciar
la
palabra, y
ademanes
circuns-
pectos, fros y aun reservados. El joven oficial llam desde un principio la atencin de Miranda, quien, despus
de haber odo con agrado su apellido francs y hchole

escribir algunas notas, le declar que lo tomaba por uno
de sus ayudantes y le orden se alistase para marchar inmediatamente. Este oficial, cuyo grado era por entonces el
de teniente, se llamaba Carlos Soublette (1).
Tan luego como hubo llegado al cuartal general de Maracay, Miranda se ocup all en dictar las medidas de reorganizacin que ms urgentemente reclamaba el estado de
las tropas,
cuya moral haba sufrido con los recientes re-
comprendiendo cuan necesario era levantar el espritu del soldado mediante una ofensiva vigorosa y feliz,
dio las rdenes para el efecto. La Gaceta de Caracas correspondiente uno de los ltimos das de Julio public
un artculo-manifiesto, en el cual aparecen descriptos con
el calor y vehemencia de estilo propios de las circunstanveses, y
(1)
Datos suministrados
al
autor de este ensayo por
neral Jos Flix Blanco, quien al transmitrselos, en
el
seor ge-
ms de una oca-
de 68 y 69, terminaba diciendo: "Recuerde usted

que Soublette y Gual fueron, entre los jvenes de la poca, los ms distinguidos de Miranda."
sin, por los aos
15
RICARDO BECERRA
226
cas, los
sucesos de aquel episodio de la campaa. La His-
no tiene nada mejor que hacer que aprovechar esa

relacin, reserva de descontar discretamente lo que en
toria
ella pusieron, sin
duda,
las exaltadas
pasiones del momen-^
Despus de presentar la sublevacin de Valencia

como la obra de unos tantos Masanielos, arrastrados la
empresa por las intrigas y sugestiones de las gentes del
to
(1).
comisario Cortabarra,
el
expositor oficial narra,
como va
marcha del ejrcito: "Estos eran los males que

el ejrcito de Venezuela se propona evitar cuando lleg
las avanzadas de Mariara, adonde fu derramada por
la primera vez la sangre de los guerreros de la independencia por los presidiarios de la tirana. Aun despus de
este pequeo triunfo, los jefes de nuestras huestes se inclinaban la reconciliacin, ahogando sus resentimientos
leerse,
(1)
la
Conviene transcribir aqu
en sus Memorias, con referencia
lo
que consigna
la
el
regente Heredia
sublevacin valenciana y sus
consecuencias: "La ciudad de Valencia pretendi tambin formar provincia separada, y por no haberlo conseguido resisti jurar la independencia, bajo el pretexto de ser contraria los derechos del rey,
para
lo cua! se valieron los interesados del arbitrio
de entusiasmar
de que abunda aquel partido, y moverlos contra los blancos

que se oponan la resistencia, calificndola de locura, como realmente lo era. Al fin, despus de mil desastres ocuparon por fuerza la ciudad las tropas de Caracas, y aunque fueron presos los que se decan
autores de la contrarrevolucin, no hubo ningn castigo capital, ni se
los pardos,
derram sangre, fuera de
los
combates. Desde entonces qued arrai
gado en Valencia el odio mortal entre blancos y pardos, que tan funesto ha sido all y en toda la provincia, por donde se propag, sin
que pueda calcularse cules sern los ltimos efectos de este mal, que
todava dura. Los guerrilleros, que despus quisieron formar partido
bajo la voz de! rey, excitaron esta rivalidad, llegando ser proverbio
en
la
boca de
los
europeos exaltados, que los pardos eran
feles,
y re-
volucionarios los blancos criollos, con quienes era necesario acabar.
mismo he odo muchas
Yo
veces esta horrible mxima, la cual seguan
constantemente Boves y los dems bandoleros que se propusieron

desolar Venezuela en nombre de Fernando VII, y ser insurgentes de
otra especie, porque no obedecan nadie, ni reconocan la autoridad
de los jefes nombrados por el Gobierno supremo de la nacin. Tanto

mal nos produjo la decantada fdelidad de Valencia!"
227
y despreciando la tentacin de la victoria y superioridad.

Con este fin fueron convenidas dos capitulaciones, dictadas por
aceptadas por
la furia,
la perfidia,
hasta
que
buena fe y violadas por

de unos virtuosos y aho-
la
solicitud
de Valencia, se hizo necesario

acercarse con el ejrcito para contener los desrdenes de
la anarqua, excesos, pillaje y brutalidades, lo que slo
daba impulsos la sedicin valenciana. Precedidas por
la moderacin y conviccin las huestes venezolanas, atravesaron los deliciosos valles de Aragua. Siendo el contrario ms dbil en proporcin la distancia del foco
ra desengranados vecinos
desengaar y traer nuestra causa

aquellos que su pesar se hallaban aislados por temor
principal, fu
debilidad.
fcil
La Victoria y Maracay, incorruptibles en su
progreso del mal, y muy

pronto se veran libertados San Joaqun, Guacara y Los
lealtad, haban
ya atajado
el
Guayos; mas en su intrpida vigilancia nuestros jefes no

se contentaron con esto, y casi al mismo tiempo se apoderaron de los puertos de Ocumare y Cata, reservados
para facilitar el desembarco de las tropas tradas en los
buques de Cortabarra, facilitar la fuga del inicuo agente de la ruina de Valencia. Con todas estas ventajosas
combinaciones, los conquistadores de la Unin y Paz
llegaron cerca de Valencia; las tropas hicieron alto en las
avanzadas del Morro, aguardando el resultado de la ltima capitulacin, violada como las dems, documentos de
que tiene conocimiento el pblico. El honor y la seguridad, dos veces arriesgados por nuestra generosidad y moataque y ocupacin del Mo*
tropas, animadas con ese nuevo triunfo, se deja-
deracin, nos impulsaron

rro,
las
al
ron llevar por los impulsos de
y el deseo de la
paz, hasta Valencia, creyendo que su presencia y las anla gloria
teriores hazaas sera lo suficiente para desengaar sus
extraviados conciudadanos, aterrorizar sus brbaros seductores, restablecer el orden, conquistar la tranquilidad,
evitar el
la
guerra
derramamiento de sangre y
civil al
limitar los
males de
pequeo indispensable ataque de Ma-
228
RICARDO BECERRA
riara y el
Morro. Lo ocurrido en
la
plaza
Mayor
servir
Amrica de recuerdo eterno para que no olvide los

ltimos das de la sombra dominacin sustituida por la
Espaa al cetro de hierro de tres siglos..."
la
El escritor, despus
inters,
de algunas declamaciones, hoy
pasa describir
como una
felona la sorpresa
sin
de
que fueron vctimas las tropas republicanas y que las

oblig retirarse de la ciudad. La posteridad que lea
estos documentos y juzgue por ellos de la conducta de
los actores de aquel drama se preguntar, no sin asombro, cmo pudo ser esa sorpresa una violacin de la fe
jurada, cuando haba sido inmediatamente precedida del
combate de los Morros; pero el historiador Baralt, ms
puntual y preciso, desvanece toda duda, afirmando que
Miranda intim rendicin la plaza con suaves condiciones, que aceptadas por los jefes espaoles sirvieron de
base para celebrar luego
cosa singular
contina
al
punto una capitulacin. "Pero,
el
mismo
historiador
por
falta
de convenientes precauciones quedaron con sus armas

los rendidos, y, porque viesen en el descuido de los
vencedores una coyuntura favorable para destruirlos,
porque la sumisin hubiese sido aparente, salieron de los
dando sobre las tropas de Miranda, las obligaron retirarse desordenadamente Guacara. La fortuna de stas y su jefe fu la noche, que siendo muy obscuarteles y
cura favoreci su movimiento, y con todo, perdieron el

bagaje, las municiones, parte del armamento y el hospital,
sobre
el
cual se ensaaron los enemigos, hasta el punto
de degollar los enfermos."

La verdad es que los planes y clculos de los directores de la sublevacin fallaron casi inmediatamente despus de que ella estallara. Faltles la presupuesta cooperacin de varios vecindarios, entre ellos el de Puerto Cabello, el cual, lejos de secundarlos, mostrse decidido
partidario de la Confederacin, mereciendo por ello que
el Congreso alzara la villa al rango de la ciudad, con el
titulo "de muy ilustre y leal", como premio de su con-
229
de Agosto
de 1811). Se lisonjearon asimismo con la esperanza de
que el Gobierno no caera tan pronto sobre ellos con sus
tropas, y aun de que stas se veran detenidas en Caracas sus inmediaciones por algn alzamiento auxiliar all
ducta y estmulo para
preparado, y
como
insistir
en
(12
ella
dicen Daz y Torrente, su sorpresa

fu grande y no poco su desaliento cuando se persuadieron de lo contrario. Contaban, por ltimo, con inmediatos
lo
de Maracaibo, y las velas que deban traerlos no

parecieron en el mar ni habra sido fcil ningn desembarco, una vez ocupados los puertos de Cata y Ocumare
y mantendose adicto la causa independiente el de Puerto Cabello. Desbaratadas as sus mayores esperanzas, afloj el nimo de los directores de la sublevacin y sta no
tard en anarquizarse, hasta el punto de que una vez enauxilios
cerrados en Valencia, sus partidarios se habran rendido
de tener
que pagar caramente sus repetidas violaciones de la fe empeada.
Hay, por lo dems, en los preliminares de esta campaa
algo que contribuye esclarecer la conducta de Miranda
y la poltica que por entonces observara el nuevo Gobierno. Fu desde un principio aspiracin comn de ambos
someter Valencia sin efusin de sangre, procurando en
todo caso establecer marcada diferencia entre las intrigas
y manejos de los agentes de Cortabarra y la disposicin
de nimo de los naturales comprometidos en la revuelta.
Importaba al Gobierno de la Confederacin que una parte
del pueblo, de donde derivaban sus poderes, no apareciediscrecin, sin el justo temor
se
como desgarrndolos
con
que
los asaltaba
voluntariamente, para sustituirlos
sentantes, para lo cual el manifiesto

ra
nuevos repreGaceta se refe-
los del antiguo vasallaje al rey y sus
intencionalmente
la
de
la
usurpacin francesa,
como
mismo tiempo
ciendo gala de un espaolismo postumo,
al
que hablaba de
como de
los criollos
sublevados
ha-
gentes
cuya ingenuidad haba sido sorprendida y engaada, respecto de los cuales la obra de su autoridad deba ser tan
230
RICARDO BECERRA
slo la de una paternal advertencia. Por esto, fuera de la
sangre derramada en Mariara, y de la que ms tarde se

verti ms no poder en el sitio de los Morros, Miranda
prefiri negociar batirse, y llev la
confianza hasta el
Valencia sin
para
ciendo
magnanimidad de su
extremo de entrar, como se ha visto, en
debidas precauciones para sus tropas y

mismo. Era siempre el emancipador de 1806, ofrelas
bandera, ms con los brazos abiertos para es-
la
trechar entre ellos sus conciudadanos, que armados para
imponerles
la libertad.
Crea cooperar
la
sancin de un
hecho cuando el hecho mismo estaba an por determinarse.

Frustrada empero la generosa poltica que tenda mar-
como espaoles afrancesados los partidarios de la

Regencia y como inocentes momentneamente extraviados
car
ms que hacer, sino
los criollos sublevados, ya no haba
desenvainar resueltamente
la
espada, y fu lo que, en efec-
hizo Miranda en los ltimos das de Julio
al volver de
Guacara sobre Valencia: plantar su cuartel general en los
Morros y organizar desde all el formal asedio de la ciu-
to,
dad.
No
la
entreg, sin embargo, las horribles eventua-
lidades de un asalto sino despus de haber debilitado su

resistencia,
diendo
cortando
al
efecto sus comunicaciones, impi-
abastecimiento de vveres y fomentando en sus

desercin.
el
tropas la
Mientras tanto
el cuartel
general era en aquellos das
de algunas escenas recordadas luego por testigos presenciales y de grande autoridad, las cuales proyectan bastante luz sobre el cuadro, sin documentos y casi
borrado por los aos, de aquellos sucesos. Cierto da en
teatro
que se pasaba
revista las tropas, el general not la dis-
que saliendo de la formacin

haca caracolear su caballo al frente de las tropas y las
arengaba con voz aguda. Miranda, colocando su mano
tancia un oficial
de
izquierda sobre
la frente,
lnea,
modo de
costumbre cuando quera concentrar
visera,
la
como
era su
mirada, reconoci
Bolvar, y frunciendo el ceo pronunci algunas pala-
bras de desaprobacin, que oyeron distintamente sus ayu-

dantes. El incidente, primera vista sin
231
mayor importan-
embargo, muy real en el fondo. Miranda,

improbando aquel arranque de entusiasmo y aquella iniciativa de Bolvar, contrarios las reglas de la disciplina,
representaba el antiguo acompasado sistema de los estacia, la tena, sin
distas militares europeos,
en tanto que
el
joven
oficial
que
prescinda de toda frmula para aprovechar de preferen-
de que es capaz el entusiasmo,

anunciaba ya el nuevo sistema, con el cual habra de hacer prodigios sobre la mitad del mundo colombiano. Otro
da en que Miranda, acabando de firmar las notas que le
cia las impetuosidades
presentaba su ayudante Soublette, manifestaba ste lo
que estaba de su conducta, escapronsele las

siguientes significativas palabras: "Usted no tiene para m
ms que un defecto, y es el de ser mantuano, aunque slo
medias. "Lo era, en efecto, Soublette por su madre, perteneciente la bien conocida familia de los Aresteigueta;
no as por su padre, de origen francs. Qu significacin
tenan tales palabras? Eran tan slo una reminiscencia
rencorosa de la antigua querella, respondan celos y
rivalidades de ms reciente data? Por qu se haba esperado que transcurriesen siete meses, que son un siglo en
poca de revolucin, para llamar Miranda al puesto que
entonces ocupaba y que de derecho le corresponda con
slo su llegada Venezuela? Contaba ya con las simpatas de sus antiguos mulos, stos lo toleraban apenas?
Las operaciones de ataque principiaron en la tarde del
S de Agosto, y en la maana del 9, da en el cual fecha
Miranda su parte dirigido al secretario de la Guerra, cuatro columnas las rdenes de los coroneles Mart, Flores y Rodrguez y del teniente coronel Miguel Carabao, se apoderaron en aquellos encuentros de importantes
posiciones ocupadas por el enemigo, entre otras las del
satisfecho
valle del Palotal y cerro del
Agua
Blanca. Los subleva-
dos dejaron en el campo 25 muertos, ms de 70 prisioneros, muchos fusiles y dos caones; ventaja notable que
slo cost las fuerzas patriotas un
oficial,
un sargento y
RICARDO BECERRA
232
cuatro soldados muertos y ocho heridos de esta ltima

clase.
Con semejante
descalabro los sublevados abando-
ciudad y se concentraron, no sin

incendiar antes algunos edificios. Un nuevo reconocinaron
las afueras
de
miento practicado
la
el da 10,
permiti
al
general en jefe
cerciorarse de la gradual debilitacin del enemigo, obra
en gran parte de
la
desercin, y rescatar su ayudante
Francisco Salias, que haba sido hecho prisionero en la
noche del 23 de Julio. Al fin, embestida la ciudad en la

tarde del da 12 de Agosto, y renovada la refriega en las
primeras horas del da siguiente, el enemigo termin por
rendirse discrecin, no sin haber ensayado antes ob~
tener las ventajas de una capitulacin, que el general en
jefe le rehus con sobrado motivo. En la tarde del mismo da rindironse al general vencedor los buques de la
escuadrilla que maniobraba en el lago, con lo cual qued,
lo menos por entonces, pacificada toda la comarca que
la reaccin haba logrado poner en armas contra la autoridad de la Confederacin.
Esta primera victoria de las armas que Miranda volva
llamar colombianas en el parte dirigido
al
secretario
Guerra (14 de Agosto), no fu muy costosa para la

causa patriota. Con todo, si la jornada no haba sido sangrienta y si en la lista de sus vctimas ms notables slo
de
la
figuraba el
nombre
del joven oficial Lorenzo Buroz, pri-
mer dolor y primera prueba de la heroica madre que luego soportara con igual entereza de nimo otras muchas
de idntico linaje, en cambio el nmero y tenacidad de
los
sublevados haba puesto de manifiesto que los an-
tiguos vasallos echaban de
ces de reivindicarla
la
al
menos su
librea y eran capa-
precio de sus vidas.
En todo
naciente Confederacin encontraba en su cuna
dra de
la
guerra
civil,
caso,
la
hi-
todava sin la conciencia del peli-
gro y acaso sin las fuerzas materiales suficientes para ahogar al monstruo.
Es inexplicable, y
puede concebirse,
de los tiempos apenas

cmo fu que el Gobierno y los pala distancia
235

triotas tan
severamente aleccionados por
la reciente
ad-
no aprovecharon los naturales efectos de la

victoria para lanzar sus columnas sobre el territorio coriano, donde haca ya ocho meses que la reaccin allegaba recursos y, apoyada desde Maracaibo y Puerto Rico^
vertencia,
estimulaba sus parciales del resto del pas, mientras sus
en persona conducirlos contra los patriotas..

El parte wilitar de Miranda debi ser contestado en tal
sentido, prolongndose al efecto los poderes del jefe, y
jefes iban
si
era necesario suministrndole tambin nuevas tropas y
campaa. Pero
lejos de esto, Miranda reaparece poco despus en Caracas, donde va ocupar su puesto en el Congreso consti-^
tuyente, como si las circunstancias no exigiesen ms imrecursos para proseguir inmediatamente
perativamente
la
la
accin del experimentado guerrero que
Ha de
embargo,
que el sentimiento dominante en aquella poca, no slo
en Venezuela y Nueva Granada, sino tambin en Chile y
los pases del Plata, era el de una noble y candorosa
confianza en la inmanente justicia de la causa proclamalas luces del legislador.
advertirse, sin
da, causa cuyos primeros apstoles tenan horror la vio-
soando con el inmediato predominio del Poder civil, procuraban ms por virtud y previsin poltica
que por emulacin codicia de mando, poner un lado los hombres de espada. Precisamente por esos mismos
das (Agosto y Septiembre de 1811), uno de ellos, el ms
vidente actor de los revolucionarios granadinos, el general Nario, daba en su peridico la Bagatela la voz de
alarma en los trminos que van leerse, y que nos explican por qu aquel perodo de nuestra existencia independiente ha sido llamado el de la patria boba mansa:
lencia, y
NOTICIAS
MUY GORDAS
15 de Septiembre de 1811.
^De Cartagena
cartas
escriben que se han recibido
de La Habana exhortndolos
all varias,
la esclavidud;
que
234
RICARDO BECERRA
de Santa Fe se estn reuniendo en audiencia

y aguardan al virrey Prez para venir Santa Marta; que
mantienen correspondencia con aquellas dos plazas y esta
los Oidores
Entretanto, nosotros estamos divididos,
ciudad.
sutili-
zando y disputando pactos subalternos, ambicionando

empleos, queriendo preeminencias y animando nuestros
enemigos con nuestras escolsticas conclusiones. Herederos prdigos, no sabemos hacer uso de un bien que se
nos ha venido las manos sin trabajo! Mientras nuestros
enemigos afilan la espada para degollarnos, los diputados
del Congreso se entretienen en buscar el lugar donde
deben
figurar, ventilan cuestiones teolgicas
los autores
que
tratan
Habremos adquirido
el
dolor de perderlo?
de cisma. Seremos por
y registran
fin
libres?
este bien precioso slo para tener
Qu
dir el
mundo de
nosotros?
Tengamos vergenza!
19 de Septiembre de 1811.
Nos hallamos amenazados por
tres puntos.
Por Carta-
gena se confirman las noticias de que el virrey Benito Prez no es Panam, sino Santa Marta, adonde viene
con la Audiencia antigua de Santa Fe. Talledo se ha fugado para Santa Marta con su familia y seis mil pesos que
le haba confiado el Gobierno de Cartagena para la coraposicin del dique. D.
do que
Domingo Esquiaqui
se ha denega-
sus hijos vayan la expedicin contra Santa
Marta, despus de haberlo distinguido aquel Gobierno
despacho de mariscal de campo y hcholo

subinspector, protestando que pedira su pasaporte para
la Habana. D. Pedro Domingo est de comandante de la
expedicin del Guimaro, contra nosotros. D. Francisco
con pasarle
Vallejos
el
manda
otro trozo en la Cinaga, y Santa Marta,
en una palabra, es una pocilga donde se abrigan cuantos

malvados perdona protege nuestra bondad americana.
Por
Norte sabemos que Ccuta est resuelta unirse Maracaibo, y la toma de Pamplona y de Girn sern
el
'

1 resultado
de
las
235
primeras operaciones de nuestro ene-
migo por aquel lado.

De Popayn, por el Sur, ningn aspecto favorable nos
presentan las cosas. Se ignora el estado de Quito, y slo
se sabe que Tacn ha tomado las medidas ms enrgicas
para hacerse dinero, ganados y tropa; que en Popayn
tiene un fuerte partido, que al paso que lo anima debilita
nuestras fuerzas y aumenta nuestros peligros. Y nosotros,
cmo estamos? Dios lo sabel Cacareando y alborotando
el mundo con un solo huevo que hemos puesto. Qu
medidas, qu providencias se toman en el estado de peligro en que se halla la Patria? jFuera paos calientes y
discusiones pueriles; fuera esperanzas quimricas, hijas de
la pereza y de esa confianza estpida que nos va envolver de nuevo en las cadenas; el peligro es cierto y evidente, y los remedios ningunosl
;,En qu fundamos las esperanzas de conservar nuestra libertad? Por fuera se aumentan los peligros y por dentro la desconfianza y la inaccin. La Patria no se salva con
palabras ni con alegar la justicia de nuestra causa. La
hemos emprendido, la creemos justa y necesaria? Pues
ellol Vencer morir, y contestar los argumentos con las
bayonetas. Habr todava almas tan crdulas que piensen escapar del cuchillo si volvemos ser subyugados?
Que no se engaen: somos insurgentes, rebeldes, traidores,
y los traidores, los insurgentes y rebeldes, se les
castiga
como
tales. Desengense los hipcritas que nos
rodean; caern sin misericordia bajo
la
espada de
la
ven-
ganza, porque nuestros conquistadores no vendrn disputar con palabras
la
nosotros, sino que segarn las
detenerse examinar y apartar la buena

mala; morirn todos, y el que sobreviviere, slo con-
dos hierbas
de
como
sin
servar su miserable existencia para llorar
hermano,
al hijo
al
al
padre, al
marido.
de lo pasado nos ensea bien claramente lo que nos debe suceder, y cmo nos debemos
portar. Por el modo con que el antiguo Gobierno trat
,,La experiencia
RICARDO BECERRA
236
que proferan una palabra, los que hacan un gesto^

se puede adivinar sin esfuerzo cmo tratar los que se
han descubierto, los que han arrojado los antiguos
funcionarios, los que han proclamado su libertad y los
que se oponen la nueva dominacin; y por el modo con
que se han portado todos nuestros enemigos, quienes
hemos tratado con indulgencia, se puede tambin adivilos
nar sin ningn esfuerzo
que tratemos de
hizo en
igual
Mompox,
cmo
se seguirn portando los
modo. Talledo, despus de
las
que
fu acogido en Cartagena, agasajado,
empleado finalmente por el Gobierno, y se ha marchado

robndose el dinero que le confiaron para una obra pblica. Esquiaqui, despus de haberle pasado el grado de
mariscal de campo y entregdole la subinspeccin y laplaza, se niega con amenazas que sus hijos peleen contra los enemigos de nuestra causa. Domnguez se presenta descaradamente la cabeza de los enemigos de su patria, y olvidndose del suelo en que naci y de lo que le
debe, expone su vida para perpetuar nuestra esclavitud,
con oprobio del nombre americano. Vallejo, Smano, Gutirrez, Mansilla, Cortzar y cuantos malvados hemos de^
jado escapar con vida, trabajan en nuestra destruccin^
No hay, pues, ya ms esperanzas que la energa y firmeza del Gobierno. Al americano, al europeo, al demonio que se oponga nuestra libertad, tratarlo como nos han
de tratar si la perdemos. Que no haya fueros, privilegios
ni consideraciones; al que no se declare abiertamente con
sus opiniones, con su dinero y con su persona sostener
nuestra causa, se debe declarar enemigo pblico, y castigarlo
como
tal.
Esos egostas, esos
tibios,
esos embrolla-
dores son mil veces peores que los
que abiertamente se
declaran en contra. El que no quiera ser libre con nosotros, que se vaya; pero el que se quede y no sostenga
nuestra causa con valor, que le caiga en cima todo el peso
de la ley.
{Abramos, por Dios, los ojos! La hora ha llegado; nuestra ruina es irremediable si
no nos unimos,
si
no depone-
mos
todas
las
237
miras personales, todos los resentimientes
pueriles, y sobre todo esta apata, esta confianza estpida,
esta inaccin tan perjudicial en
Que
el
fuego sagrado de
la
momentos
tan crticos*
Patria penetre en nuestros co-
razones y los inflame con la justicia de nuestra causa y los

riesgos que nos amenazan; que no haya ms que un sen-
que no se conozca ms distinciones de

Patria, de profesiones, para defender nuestra libertad, que
el ser ciudadano de Cundinamarca, y, finalmente, que no
timiento, un
fin;
se oiga ms que una sola voz: salvar la Patria, morir.^'
Miranda procedi organizar la victoria dentro del reducido circuito donde la haba obtenido, y al cual alcanzaban sus facultades, y lo hizo con una moderacin que
no exclua
momento,
ni la
ni la
firmeza que exigan las circunstancias del

previsin de lo porvenir.
consinti se quitase
la
vida ninguno de los
No
orden ni
vencidos, por
ms que Daz, y su turno Torrente, aseveren
lo contra-
de su palabra, digna siempre de caucin en

cuanto se refiere los patriotas. Se limit nicamente
ordenar que permaneciesen arrestados los principales cabecillas de la sublevacin, hastn que los tribunales de jusrio sobre la fe
ticia ordinarios
pudiesen conocer de
la
causa.
Ya era
tiem-
po, por otra parte, de que los representantes del nuevo
orden de cosas adoptasen una poltica de represin defensiva, que sin rayar en el deplorable extremo de los recientes fusilamientos verificados en Caracas, hiciese comprender sus adversarios que estaban enfrente de un Gobierno
constituido, que tena derecho de existir, de ser respetado, y de castigar en caso necesario los que conspiraban
para destruirlo resistan violentamente el ejercicio de
su autoridad. La cosa era tanto ms necesaria cuanto
que esos enemigos haban sido educados en la escuela
de las restricciones mentales, y profesaban, de conformidad con el ejemplo dado en circunstancias solemnes por
las ms altas autoridades coloniales, el principio de que
no obliga ninguna promesa juramento otorgado vasallos en rebelda. "Desanimados los realistas con los gol-
238
RICARDO BECERRA
pes que acababan de recibir
dice Torrente
juzg-aron
que su salvacin haba de ser una obra ms larga y efecto

de planes ms bien combinados, y desistieron, por lo tanto
de sus activas maniobras, fingiendo una aparente adhesin los nuevos principios^ hasta que llegase el ansiado
momento de despedazar las cadenas que les haban im'
puesto los demagogos/*
La proclama que Miranda dirigi los valencianos tan
luego como hubo ocupado de nuevo la ciudad es un documento modelo en su gnero, que cierra dignamente el
historial de aquel episodio.
"Los horrores de la guerra han cesado deca el ge-^
neral en jefe
A la confusin y tumulto en que se hallaba
esta desgraciada ciudad ha seguido la tranquilidad, el
orden y la justicia. Hombres perversos impelidos por sus
pasiones profanaron el nombre sacro de la Religin y os
armaron contra vuestros propios hermanos para engrandecer y saciar su orgullo y ambicin costa de vuestra
sangre. El ejrcito de Venezuela vino castigarlos, y estos
autores de vuestros males huyeron, dejando como vctimas
del furor de la guerra los que, desviados, haban aceptado un partido contrario la razn, la Religin y aun
su propia felicidad. Habitantes de Venezuela, el poder y
la justicia
han triunfado! Volved, pues, vuestros hogares;
en ellos encontraris aquella proteccin que solamente

podis esperar de vuestros compatriotas. Agricultores
que habis sido forzados abandonar vuestros campos,,

retornad fertilizar la tierra que debe manteneros! Y vosotros, que bajo la fe de nuestras promesas habis entregado las armas, tornad con toda seguridad vuestras
acostumbradas tareas. La espada de la justicia est desnuda tan slo contra
Al
la
iniquidad y el crimen."
Gobierno el texto de la anterior proclama

los buenos efectos que ella haba causado
remitir al
y participarle
entre la poblacin valenciana,
que
el
general en jefe adverta
tropas auxiliares de Puerto Cabello y San Carlos

haban sido licenciadas y devueltas sus hogares. Aquel
las

desarme, tan impropio de
do por
el
las circunstancias,
No
general en jefe?
239
fu aproba-
consta, al menos,
hiciera ningn reparo sobre el particular, ni
que
que
indicara,
Gobierno la conveniencia, digamos mejor la necesidad,

que haba de reorganizar y aumentar las tropas y proseguir vigorosamente la campaa, sobre todo en el Occi*
dente, donde la reaccin se mostraba ms fuerte y reciba
diario los estmulos y recursos que desde Maracaibo y
al
Puerto Rico
le
enviaban Miyaresyel comisario Cortabarra.
Pero aun cuando no existen documentos que comprueben

la previsin militar fie Miranda en aquellas circunstancias,,
sobran motivos para suponer con fundamento que hom-
como
de la guerra, y tan
experimentado y prctico en la escuela de las revoluciones, no pudo ocultrsele la gran falta que se cometa al
paralizar en tales momentos, y desperdiciando coyuntura
bre tan adiestrado
tan favorable
las
como
operaciones de
en
el arte
la victoria
la
guerra
recientemente alcanzada,,
(1).
Sea de ello lo que fuere, antes de separarse de Valencia Miranda fu saludar en su lecho de dolor su compaero de armas el coronel Fernando Toro, inspector ge-^
neral del Ejrcito, quien combatiendo valerosamente en
las calles de la ciudad, haba recibido en ambas piernas^
una herida grave. La entrevista era tanto ms gallarda de
parte de Miranda, cuanto que D. Fernando, as
como
el
marqus, su hermano, no eran del nmero de sus amigos.

(1)
D. Francisco Antonio Zea, en
lombia, que inspir escribi
sobre este particular
lo siguiente;
los recuerdos histricos
mismo once aos ms
de Co-
tarde, afirma
"Miranda ofreci entonces marchar
con 4.000 hombres contra Coro, que estaba an por los espaoles, y
el Gobierno accedi gustoso su propuesta; pero sus enemigos, exasperados de su
los
feliz
suceso contra
el
enemigo, pusieron en obra todos
medios para oponerse sus planes, en
demasiado."
lo
que
el
Congreso cooper^
Historia de Colombia; Londres, 1822.
CAPITULO
Por qu
se separ
Miranda del Ejrcito.
civil
Congreso.
Congreso.
Aprobacin
de
Cargos
dirig-idos
Agitacin
en (caracas y en
y
Actitud del Poder ejecutivo. Miranda en
conducta
ficiencia
III
militar.
los
de su conducta.
documentos de
la
contra su
el
seno del
la
barra del
Vtores populares. De-
poca.
Tradiciones
verbales.
El procer historiador Yanes. CarCongretas de Roscio D. Andrs Bello. Miranda se incorpora

so. Funesta inactividad de Miranda. Comisin constitucional.
Testimonios confirmatorios.
al
Ideas polticas de Miranda.
Comisin.
Son
rechazadas por sus colegas de la
Subsiguiente alejamiento y desconfianza. Tres solucio
La ms avanzada de ellas prevalece en Venezuela

Granada.
La Constitucin de 1811. Doctrina y forma
Nueva
y
nes propuestas.
<le
esa Constitucin.
La separacin de Miranda del mando del

inmediato regreso
muy
la capital
ejrcito y su
en circunstancias que ya
nuevo orden de cosas, son hechos que la distancia aparecen como de todo punto
inexplicables, con razn tanto mayor cuanto que en los
pocos documentos de la poca que han llegado hasta
eran
crticas para el
nosotros no se encuentra ningn dato bastante
fijar
su
y su enlace lgico con los dems acontecimientos. Por fortuna, algunas tradiciones (1) de origen el ms
filiacin
(1)
El autor de este trabajo las recogi en varias ocasiones de los
generales Soublette y Blanco, y en parte tambin del general Justo

JBriceo, todos tres actores, testigos muy respetables, de aquellos
acontecimientos.
A punto de
entrar en prensa los materiales de este segundo volu-
sieo apareci en uno de los rganos de
la
Prensa caraquea un artcu-

respetable permiten colmar
la
241
laguna y devolver
la
cr-
nica de aquellos das su natural ilacin.
Es
caso que mientras Miranda diriga
el
las
operaciones
de su breve campaa por los valles de Aragua y

Valencia, formbase en la capital, y particularmente las
militares
de conmemoracin
lo
histrica, suscrito
nieto del procer historiador del
mismo
por
Dr. Emilio A. Yanes,
el
apellido. El Dr.
Yanes
confir-
de aquella
alg-ama, y ampla con cita de nombres

rada popular, y autoriza su narracin refirindose nada menos que
propios, los sucesos
los manuscritos
de su
ilustre abuelo,
de uno de
los cuales
toma
el si-
guiente prrafo, que reproducimos textualmente: "El general se pre-
sent en
exhibi
tar,
el
el
Congreso, contest los cargos que se
muchos documentos que
y pidi que se
Poder
les"
le
juzgase en forma, bien por
ejecutivo, por
le
haban hecho,
justificaban su conducta civil y miliel
Congreso, bien por
un Consejo de guerra de
oficiales genera-
"El Congreso se dio por satisfecho de los buenos procedi-
mientos del general, rehabilitando su persona por un acto formal."
Es muy plausible para todos los amantes de las glorias patrias y

de los estudios histricos serios, la seguridad que el mismo Dr. Yanes
ha dado al publico de existir en poder de la familia los inapreciables
manuscritos de su antecesor, uno de los cuales, al ms importante
de todos, hubimos de referirnos con dolorosa aprensin en el discurso
preliminar de este ensayo. Podemos agregar por nuestra parte que
ms de la Historia general de Venezuela y su copiosa documentacin,
figura entre los trabajos inditos del Dr. Francisco Javier Yanes una
historia crtica
de
la legislacin constitucional
obra cuya importancia podr medirse por
el
de
la
antigua Colombia,
conocimiento de
las ci-
tas que se nos ha permitido extraer de sn texto.
La obra
lleva al frente este aforismo
de Montesquieu; "Es menester
aclarar la Historia con las leyes y las leyes con la Historia."
Comienza diciendo que
el
estudio de la legislacin de Colombia es,
la importancia poltica histrica que entraa, una obra digna de

un filsofo y de un historigrafo imparcial, y que aunque l no es ni lo
uno ni lo otro, uno mero patriota, conocedor de los hechos importantes, acomete tal empresa slo con el deseo de excitar los talentos y el
por
patriotismo de los que pueden llenar este objeto.
deraciones sobre
el
Hace algunas
consi-
Congreso de Angostura y su obra, y protesta que

slo el amor la justa causa proclamada el 19
lo gua en su
empeo
de Abril y
el
5 de Julio, y tambin el deseo de que se transmita la
posteridad
el
orden y
la
verdad de
los hechos,
segn
gares y circunstancias en que se han efectuado en
el
los tiempos, lu-
curso de la revo-
lucin.
Dice que aunque es verdad que los pueblos de Nueva Granada y

i6
242
RICARDO BECERRA
puertas del Congreso, una opinin, primero recelosa,
poco abiertamente hostil, contra su conducta militar y los

actos emanados de su autoridad como general en jefe, que
de alguna manera se relacionaban con el mando civil en
aquellas comarcas. A diario acudan del mismo cuartel
Venez'ela haban comprendido las ventajas de su unin, los hombres
ilustrados y patriotas no pensaron nunca en hacer esta unin bajo
Gobierno central de unidad indivisibilidad, sino conforme
al
un
sistema
federal de 1811.
Que
el
sistema adoptado en
Constitucin de Colombia no es
otra cosa que un centralismo vigoroso, con tendencia la Monarqua.
Que esa Constitucin
est calcada en la espaola de 1812, y que slo
tiene de la de los Estados
Unidos
lo
indispensable para darle cierto
viso de republicanismo.
"En un sistema como ste dice el Dr. Yanes tanto las mejores
como las peores no son ms que un arma ofensiva irresistible
depositada en las manos de los g-obernantes, que, si son malvados por
,
leyes
ig-norancia otro cualquier vicio, se convierten en
error,
un terrible
azote de los gobernados, quienes oprimen sin defenderlos jams y
quienes privan del derecho de la resistencia sin concederles

cio
de
la
proteccin
Tal
es,
en nuestro concepto,
e!
Aqu comienza
el
el
fundamento en que
lo
benefi-
sistema de la
gislacin colombiana, y para dar una prueba de este nuestro
pensar pasamos indicar
el
le-
modo de
apoyamos."
estudio hecho la luz de la filosofa constitu-
cional.
En
el
cuerpo de
la
obra hay prrafos como stos:

dice el art. 9
es popular representati-
"El Gobierno de Colombia
vo. Pero esto
debe entenderse en rigurosa teora, porque en el hecho

el Gobierno de Colombia es aristocrtico en la parte civil y monrquico en la militar; Gobierno ambiguo que, no sustentndose en sus
propias fuerzas, no puede subsistir sino mientras duren las tristes circunstancias en que fu engendrado y dado luz, mientras que no se
conozca su oposicin con los principios que se proclaman en la misma
acta!!
(Esta obra fu escrita en
el
ao de 1823.)
Las leyes espaolas fueron hechas por reyes legisladores para

afianzar su poder y para mantener sus vasallos en la ignorancia, en
la supersticin y en la ms degradante servidumbre, y, por tanto, no
han podido darse los colombianos genrica indefinidamente, sino

con el objeto de mantenerlos en el mismo estado en que yacan bajo
el
cetro de los monarcas peninsulares y de los strapas que ellos
mandaban
Un
Gobierno popular representativo es bien

diferente de una Monarqua absoluta, y de aqu es que las leyes de la
una no pueden convenir al otro. Aun entre gobiernos anlogos no
estos pases.
243
general los denuncios y las recriminaciones contra los procederes de Miranda, el rigor con que procuraba estable-
de su ejrcito, la severidad de
las disposiciones dictadas con tal intento, el alcance de
ellas, que no haba excluido ni los mismos miembros del
cer la disciplina en las
filas
puede trasplantarse una ley de uno otro sin muchsima circunspeccin, porque es sabido que la bondad de las leyes es relativa, y la misma que en un pas produce efectos saludables, si se traslada otro,
puede producirlos funestos, por lo que es mucho ms fcil hacer una
buena ley original que trasladarla de una nacin otra, porque para
que estas trasplantaciones tengan buen suceso y las leyes se aclimaten, es necesario una reunin de circunstancias que apenas puede verificarse.
Un
sistema semejante no
es,
en realidad, otra cosa que la antigua
formas del
Gobierno representativo para hacerla de este modo menos odiosa y
ms difcil de destruir. Las naciones extranjeras se admirarn al saber
que al mismo tiempo que se proscriba la Monarqua espaola y aun
los individuos espaoles, se adoptaban esencialmente sus leyes anti-
tirana disfrazada con palabras insignificantes y algunas
guas y modernas, y tal vez dirn que la independencia slo ha tenido

por objeto descartarse de los gobernantes de Espaa, mas no de su
legislacin.
De
su vigor
substancia y
la
otra suerte, para qu variar
Con motivo de
la
el
modo,
si
queda en todo
forma?"
que se insinuaba la idea

de un Gobierno monrquico con Bolvar la cabeza, proclama la decierta correspondencia en
mocracia hasta sus ltimas consecuencias, y dice, entre otras cosas:

"Entretanto, es preciso decirles que los americanos que han querido
la
redencin y libertad de su pas de
han podido querer
tas y consiervos, y que
si
ellos se creen
mandar
tienen derecho para
la
Monarqua espaola, jams
opresin y esclavitud de sus mismos compatrio-
la
ms
ilustrados,
no por eso
la multitud, sino la obligacin
de remo-
ver los obstculos para que todos puedan adquirir la ilustracin nece-
goce de sus derechos naturales en la sociedad que

"
han establecido costa de tantos sacrificios.
"E! reconocimiento de todos los colombianos hacia el hombre extraordinario est bien demostrado, y sus grandes servicios estn bien
saria para el pleno
amor, respeto y consideraciones que le tributan

todos; exigir ms no sera sino mudar de amo, con la agravante circorrespondidos con
cunstancia de que
el
el
antiguo, con toda su familia, estaba dos mil le-
guas de distancia, mientras que

otros y sobre cada
el
nuevo, con
la suya, estara
entre nos-
uno de nosotros.
Cita muchas frases del Libertador, en que ste ha proclamado repetidas veces
el
Gobierno republicano,
la
soberana del pueblo,
la divi^
244
RICARDO BECERRA
Congreso que figuraban en
y hasta el lenguaje de
Miranda, por desgracia siempre imperativo, algunas veces
las filas,
altanero, no pocas desdeoso, para los
que rodeaban
pas
las
De
hombres y
cosas
queja y del denuncio se

acusaciones, que una vez llevadas al Congreso
personaje.
al
la
fueron acogidas por este Cuerpo, tiempo que

tivo,
las
mejor inspirado por
el
el
Ejecu-
sentimiento de su responsa-
bilidad y lo grave de las circunstancias, les opuso una
e'
general en jefe
Con
que
acudiese en persona la barra del Con-
prudente expectativa.
todo,
al
fin
fu necesario
greso, no contestar cargos hasta entonces vagos, incoherentes y hasta disparatados, ni
tampoco con
el
objeto de
que sincera falazmente vean en l un

Csar prematuro, sino pedir que su conducta fuese sometida severo examen, y l mismo sujeto al correspondiente juicio en el caso de que aqulla resultase culpable.
Por fortuna, aquel remedo casi pueril del sombro recelo
tranquilizar los
Monarqua y de los privilegios.

Termina con estas palabras de Volney:
"Que ios errores infortunios del mundo antiguo enseen la sabi-
sin de los poderes y la abolicin de la
dura y la felicidad del
Puede afirmarse
mundo
nuevo.
temor de aventurar demasiado, que en el espritu crtico de esta obra y en las ideas polticas que ella expone, estaba ya el germen de la disolucin de la antigua Colombia, con la subsin
siguiente reaparicin de Venezuela en la familia de las naciones.
Apenas necesitamos expresar aqu nuestros votos porque trabajos

de tanta autoridad y mrito entren lo ms pronto posible en la circulacin general.
Una
historia
lucin, escrita por quien fu,
de Venezuela, y en particular de su revo-
como
el
Dr. Yanes, autor principal en ese
drama, y reuni adems las inapreciables dotes del poltico, del jurisconsulto eminente y del hombre de letras, sera para la Repblica, y
en general, para la literatura histrica de la Amrica, una adquisicin

de gran precio. Para medir las aptitudes de Yanes como narrador
crtico, la vez que filosfico, de los hechos en que tom tanta parte,
y del orden de ideas que los produjeron y en que l colabor con su
clara inteligencia, su ilustracin y doctrina, basta leer su precioso re-
sumen de
la historia de Venezuela y su excelente Manual poltico del

venezolano, impreso y publicado en 1839.
Ojal toque al actual Gobierno de Venezuela la gloria de incorpo-
rar las letras patrias las obras hasta aqu inditas del Dr. Yanes.

draconiana inflexibilidad de
245
Convencin francesa,
cuyo ejemplo acaloraba la imaginacin de algunos hombres ms agitadores y melodramticos que verdaderamente patriotas, par en nada, pues el Congreso se dio por
y
la
la
satisfecho, y algunos vtores lanzados por los concurrentes las barras,
nes
cmo
demostraron
al
veterano de
las
revolucio-
es cierto que la volubilidad en las masas popu-
lares es planta
que florece y
fructifica
en todas
las zonas.
Poco ms menos en aquellos mismos das, D. Juan

Germn Roscio, que hasta entonces se haba mostrado
muy adverso Miranda, hasta el punto de retratarlo con
los colores ms negros en la intimidad de la correspondencia que el antiguo secretario de la Junta segua con
D. Andrs Bello, escriba, no obstante, ste lo que va
que es un tiempo una reparacin para Miranda
y el resumen de los hechos ocurridos desde Junio de 1811
hasta el da en que est fechada la carta:
leerse, y
"Caracas, 31 de Agosto de 1811.
Mi amado
Cuando
Bello:
sta llegue sus
manos
estar usted instruido
de mi larga contestacin sus antecedentes y del estado

poltico de Venezuela. Despus de mi prolija carta entr
Miranda en el Congreso como diputado de uno de los territorios capitulares de Barcelona, y su conducta en este
encargo le granje mejor concepto. Se portaba bien y
discurra sabiamente. Proclamamos nuestra independencia, y pocos das apareci otra nueva conjuracin aqu
y en Valencia, donde se derram ms sangre que en esta
capital, porque los conjurados prevalecieron, y fu necesario destacar tropas para reducirlos. Quedaron reducidos costa de la vida de 40 de los nuestros, y de ms de
300 de los amotinados. En Caracas se contuvo en el momento de su explosin, por la energa del pueblo, y luego por sentencia del magistrado fueron ajusticiados diez
y siete.
246
RICARDO BECERRA
Miranda
tomar
sali a
Valencia, y manifest
el
el
mando
vigor de
del ejrcito contra
la disciplina militar.
Por
esto le resultaron algunos malcontentos que lo vitupera-
ban
y. acusaban
de ambicin desmesurada. Otros
maban de elogios por
su pericia militar; otros le atribuan
impericia y falta de economa en
efusin de sangre el
la
haber atacado sangrientamente Valencia

rendicin y su vspera, cuando ya
na los sitiados
disparar un
fusil.
en
En
lo col"
la
fin,
la
el
da de su
carencia de agua te-
ltima necesidad de rendirse sin
quedamos ya
libres del
cisma va-
lenciano, originado en la malignidad de los espaoles
europeos, y conocemos el bien que nos ha trado esta

conspiracin para entrar en el castigo severo de los delincuentes y
de nuestros enemigos. Sin
esta sangre derra-
mada, nuestro sistema sera vacilante y nuestra independencia no quedara bien establecida. (Vida de don Andrs Bello, por Miguel Luis Amuntegui; Santiago de
Chile, 1882; obra que no debe confundirse con la biogra'^
fa
te
mismo personaje, escrita y publicada anteriormenpor el mismo autor y su hermano D. Gregorio Vctor.)
del
el
desenlace no impidi, sin embargo, que Miranda,
incorporndose de nuevo
Congreso recayese una vez

ms en la funesta inaccin que de tiempo atrs pareca
haberlo destinado la imprevisin acaso ms bien la
mala voluntad de los principales directores de la cosa pblica. Proclamada ya la independencia, su papel como
miembro del Congreso, aunque importante y honroso, no
era, sin embargo, el que le sealaban las circunstancias, ni
el que convena ms un hombre en quien como en l brillaban preferentemente las facultades superiores de la accin. Lo natural y ms cuerdo en aquellos das habra
sido que el Congreso, representante de la soberana de las
provincias unidas, para proveer antes que cualquiera
al
otra cosa su seguridad exterior, hubiese organizado un
Gobierno provisional, unitario y fuerte, capaz de resistir

al embate de los acontecimientos y de dominarlos en provecho de la comn causa, Gobierno que su turno ha-
247
poder y las facultades necesarias para dirigir las operaciones de la guerra con la independencia y la amplitud de accin que ella requiere.
No de otra manera haban logrado triunfar sobre la tenacidad espaola, tan poderosa en su poca, los defensores
bra delegado en
de
la
Miranda
el
Holanda, y por idntico sistema haban luchado fe-
lizmente contra Inglaterra
las
insurrectas colonias
del
Congreso haba retenido todos

los poderes del Gobierno, sin perjuicio de conferir
Washington los que eran indispensables para dirigir con
buen xito la lucha. Desgraciadamente, la ciencia y el
arte de las revoluciones no se aprenden sino en ellas
mismas, y los colonos, que aspiraban alzarse al rango
de ciudadanos de un pas libre, eran nicamente los hombres de un libro y de una idea, cuando ms de una sola
escuela terica, aquella que privaba por entonces en todos los pueblos latinos, y segn la cual bastaba consagrar
en un cdigo de leyes las elucubraciones ms avanzadas
de la razn y de la flosofa para cambiar como por encanto, no slo la faz exterior de una sociedad, sino tambin el alma que la anima. Los primeros constituyentes de
Venezuela tenan ellos tambin prisa de aplicar la sosiedad colonial, cuyo marasmo y abatimiento encendi su
patriotismo, el gran remedio de la reforma poltica; por
ms que la hora escogida para fundar instituciones enteramente nuevas, fuese cabalmente la que disputaban con
Norte, salvo que
las
armas en
la
all,
mano
el
los partidarios del antiguo rgimen;
aspiracin prematura, pero cuya generosidad les tendr
en cuenta la Historia para absolverlos de la responsabilidad que ella les apareja.

Ni fu slo de ellos el sueo de aquella ambicin cvica. Tambin los granadinos participaron de l hasta el
punto de librar la suerte de las armas (Venta Quemada
y San Victorino, 1811 y 1812) la decisin de sus diferensias sobre la forma de gobierno que deba darse una
patria cuya existencia, an insegura, amenazaban la sazn, por el Sur el Norte y desde la costa atlntica, nume-
248
RICARDO BECERRA
rosos enemigos. Los mismos revolucionarios del Alto Per,

al
organizar en 1809 su llamada Junta Tuitiva, pretendie-
ron dar este ncleo de incipiente autoridad toda

plitud de un
Cuerpo representativo, en
el
cual
tener voz y voto todas las clases sociales, desde
rudimental y brbaro hasta

se ensayaba tiro
de
fusil
el
de
la
am-
debieran
el
aimar
cultivado europeo, y esto

las
tropas de Goyeneche,
que no tardaron en ahogar en sangre
los autores
de
tal
En los pases del Plata, la poltica regionalista

precedi, como se sabe, la nacional, y en la misma Chile
ensayo.
fu plural,
y,
por tanto, dbil incierta en su accin
la
que se dio al primer Gobierno independiente.

El Congreso haba resuelto ya la ms urgente de las
cuestiones que por el momento absorban su atencin.
Desde Junio de 1811 principiaron escasear sensiblemente los recursos del Erario. Durante los quince meses de
su existencia, el Gobierno independiente haba gastado
con mano imprevisora, y en ocasiones locamente prdiga, no slo los tres millones de duros que encontr en las
arcas fiscales, depositados en poder de varias personas,
sino tambin el milln y tres tercios que, segn clculos
prudenciales, haban producido en aquel lapso de tiempo
las rentas y contribuciones ordinarias, no obstante la poda
de la reforma, lo azaroso de las circunstancias y las hostilidades dirigidas contra el comercio exterior por los
agentes de la Regencia. Un gasto mensual de ms de
trescientos mil pesos se haca ya insostenible, y era de
todo punto necesario, decretar economas, muy peligrosas en aquellos momentos, crear nuevas fuentes de entrada. El Congreso no tuvo mucho en qu escoger para
satisfacer tan
ingente necesidad. Era imposible apelar
Aduanas, cuando el trfico exterior, de por s muy

limitado, tena que luchar con el bloqueo y el corso. La
creacin de impuestos internos no era menos difcil
tiempo que todas las industrias de la tierra, particularmente la Agricultura, se hallaban completamente paralizadas. Ante este cmulo de dificultades, el Congreso
las
249
ech por el nico camino que, aunque difcil, no le estaba

completamente cerrado, y como dijera Cambon en ocasin parecida, y con motivo de tener que resolver la
Francia revolucionaria igual problema, mand "amonedar
la fe pblica" por valor de un milln de pesos, cuyo
reembolso deba proveerse con los productos del monopolio del tabaco. La medida no fu, como han dicho algunos historiadores, un grave error econmico, pues
el
error
implica discernimiento, eleccin entre varios medios
no hubo otra cosa

que hacer que inclinarse ante la inexorabilidad de los hechos. La emisin del papel-moneda no es cosa que se
decreta voluntad de los hombres los partidos, por
insensatos que se les considere, como no se decretan las
sequas que asolan los campos ni las inundaciones que
destruyen sus cosechas. El papel moneda ha sido y ser
siempre una necesidad que se impone: en precaverse contra tal extremo consiste el deber y la sabidura de los gobiernos; en provocarlo, dejarlo llegar, la expiacin de
esos mismos gobiernos y del pas que les obedece. Esto
por lo que hace los tiempos ordinarios y de paz, pues
en las pocas excepcionales, cuando la guerra se ha hecho
sistemas, y en aquellas circunstancias
una necesidad ineludible, bien sea para conquistar la independencia, bien para conservarla y defenderla contra
enemigos exteriores, claro es que los sacrificios que esa
guerra impone no han de pesar sobre una sola genera-
muchas llamadas, acaso mejor que la presente, gozar de aquellos bienes. Cuando
las colonias britnicas obtuvieron en 1783 el reconocimiento de su independencia, cada una de ellas haba
girado sobre el porvenir por sumas enormes, y la cantidad de papel -moneda en circulacin haba llegado ser
tan grande y tanto su deprecio, que segn algunas memorias contemporneas, 3.000 pesos en papel no le bastaban un oficial para comprarse el modesto uniforme
con que deba presentarse su jefe. La Revolucin francesa apel, como se sabe, al mismo recurso, usando y abucin, sino repartirse entre las
RICARDO BECERRA
250
sando de l hasta hacer imposible su continuacin. Finalmente la Inglaterra haba elevado para 1810 el total de la
deuda pblica la suma de 3.070 millones de pesos, destinados en gran parte pagar y sostener
las
coaliciones
encaminadas dar en tierra con el poder de Napolen.

Por desgracia faltaban completamente la masa popudos condiciones que son indispensables para implantar con los menores sacrificios posibles el rgimen
lar las
del papel-moneda.
No
haba
ni
confianza en
el
futuro ni
conviccin alguna arraigada y seria sobre la necesidad de

apelar semejante recurso; las gentes, acostumbradas
buenas monedas de oro y plata el precio de

sus servicios el de las cosas que vendan, se pregunta-
recibir en
ban, naturalmente, qu significaba aquel papel, contra
quin se giraba y qu garantas de reembolso tendra su

receptor. El gremio comercial, que deba ser el primero
en patrocinarlo, se compona, por lo general, de catalanes,

vizcanos isleos, casi todos ellos enemigos del
nuevo
orden de cosas. Por tan graves motivos el medio circulante fu recibido con marcada repugnancia, la desconfianza no tard en depreciarlo, y poco andar el fraude
hizo necesaria una penalidad draconiana, en virtud de la
cual se
mandaba
castigar con
pena de muerte
los
falsi-
ficadores.
El gravsimo asunto de
de
las
la
organizacin constitucional
provincias en un solo cuerpo poltico absorbi en
seguida toda
la
atencin del Congreso y fu para Miran-
da prueba adversa, de la cual sali considerablemente

aminorada su popularidad, si la tuvo alguna vez. No eran,
con efecto, las ideas polticas del veterano de dos revoluciones las que gozaban de ms privanza en aquellos momentos. Su experiencia lo induca recelarse, cuando menos, de las formas de una democracia pura, y la disgregacin del Poder pblico en los momentos en que la unidad y rapidez de accin eran condiciones indispensables
para asegurar el triunfo del nuevo orden de cosas, debi
parecerle casi insensata. Sabemos ya cul era desde fines

del pasado
sigflo el
251
plan de gobierno que su juicio po-
da aplicarse con probabilidades de buen xito
al
pueblo
de las colonias. Consista en un Poder de origen popular

debidamente equilibrado, el cual se dividira para su
ejercicio en tres departamentos, saber: el legislativo, el
ejecutivo y el judicial.
do
electivo,
Compondran
pero privilegiado, por
el
las
primero un Sena-
cualidades que de-
ban poseer los ciudadanos llamados ocupar un puesto
en u seno, y una Cmara de carcter ms popular que la

primera, pero cuyo personal deba salir exclusivamente
de la clase propietaria. El Poder ejecutivo estara cargo de un magistrado, que con el nombre precolombiano,
y, por tanto, extico, de Inca, vendra ser poco ms
menos el rey de una de las monarquas constitucionales
modernas; retendra el Poder por toda su vida y lo transpor herencia. Esta organizacin era, como se ve,
ms pura filiacin anglosajona, salvo que su autor,
mitira
de
la
Poder ejecutivo su verdadero

ttulo y de poner en sus sienes y en sus manos la corona y
el cetro, smbolos en Inglaterra de la continuidad del Pod er social, y de a expectante soberana de la nacin, lo
cubra, tericamente al menos, con el manto de algodn
de los antiguos monarcas peruanos, personificacin pueril
de una tradicin que, sin evocar ningn recuerdo
entre los descendientes de la raza conquistada, deba parecer ridicula, cuando no otra cosa, los herederos y representantes de la raza conquistadora.
Por lo que hace al Poder legislativo, repartido en dos
ramas, est la vista que el Senado ideado por Miranda
tiraba ser una Cmara de los Lores, mientras que la
otra se acercaba cuanto era posible la de ios Comunes.
Este apego de Miranda la esencia y forma de las insen vez de dar
al jefe
del
tituciones inglesas era en l antiguo, y su experiencia
como
actor y testigo de la Revolucin francesa,
relajar en su espritu semejantes convicciones,
lejos
de
las arraig,
por el contrario, hondamente. Detenido por segunda vez

en las prisiones de Estado de Pars, uno de sus compae-
RICARDO BECERRA
252
Champagneux,
de Garat, que estudi su

carcter y sus ideas en la intimidad de aquella vida, donde difcilmente se llega merecer la admiracin del vecino, pudo comprobar la razonada preferencia de Miranda por el sistema poltico ingls. "Siempre me pareci
dice con tal motivo
que tena especial predileccin por
los ingleses, sobre todo por su Gobierno, quien no cesaba de elogiar. Y seguro estaba de animar la conversacin, y aun de provocar un tanto su enojo, cuando al discurrir sobre el valor de ambas naciones, yo le daba la
palma los franceses, parecer con el cual no se avena,
pues observaba que la Constitucin inglesa era preferible cuantas por entonces regan los pueblos, que slo
en Inglaterra el hombre gozaba plenamente de la libertad
ros,
secretario
y poda, sin correr ningn riesgo, emitir sus opiniones; que all el Gobierno, omnipotente para el bien, se
civil,
hallaba incapacitado para el mal, y
all,
por ltimo,
Comercio se hallaban en
la
grado de
prosperidad y gloria como en ninguna parte." (Vanse
esta y otras citas de Champagneux en las Memorias de
Agricultura y
madame
el
tal
Roland.)
Libertado de
ocupndose ya exclusivamente de los asuntos de la Amrica, aquellas ideas le

sugirieron el plan que acabamos de analizar en pocas palabras. En el texto de su correspondencia con los estadistas norte-americanos, se ha visto igualmente la aversin que le inspiraban los principios, y ms que los principios, los mtodos de la democracia revolucionaria y en
particular la francesa, de cuyos desmanes haba sido vctima, no sin presentir que ella se transformara, no muy
tarde, bajo el manto de un Csar. Aos despus, cuando
la
prisin, y
ya haba pulsado, y no su contentamiento, las cosas y

los hombres de la Colonia, y se esforzaba, no obstante,
por esclarecer sus futuros compatriotas sobre el carcter y alcance
de
que despuntaban en
la Pennsula (Julio y Octubre de 1808), recomendaba
con ahinco al Ayuntamiento de Caracas, por el intermelos acontecimientos

dio del marqus del Toro, quien para
el
253
efecto se diri-
de un Gobierno representativo, emanado

del poder municipal y que de preferencia respirase esa
misma atmsfera. "Mucho temo deca en la segfunda de
sus cartas, refirindose los sucesos narrados por el caga, la creacin
pitn Beaver
,si
su detalle es correcto, que la diversidad
de opiniones entre
gobernadores europeos y el pueblo americano produzca un conflicto fatal los primeros,

y no muy ventajoso para el segundo, si el pueblo, y no los
los
hombres capaces y virtuosos, se apodera del Gobierno.

Miren ustedes lo que sucedi en Francia con el Gobierno
revolucionario^ y lo que recientemente sucede en muchas
partes de la afligida Espaa. Lo cierto es que la fuerza de
un Estado reside esencialmente en el pueblo, y que sin
l no puede formarse vigorosa resistencia en ninguna parte; mas si la obediencia y la subordinacin al supremo
Gobierno y sus magistrados falta en ste, en lugar de
defender y conservar el Estado, lo destruir infaliblemente por la anarqua, como se ha visto palpablemente en
Francia, y en tiempos
etctera.
No
ms
anteriores en
Italia,
Grecia^*,
contento con hacer esas observaciones,
pasa recomendar su antiguo plan de gobierno, del cual

remite una copia, y agrega: "El bosquejo adjunto de organizacin representativa y de gobiernos para nuestra
Amrica
formado aqu hace algunos aos, y ha merecido la aprobacin de varones doctos en la materia, que
lo han examinado despus, tanto en Inglaterra como en
los Estados Unidos de Amrica, por cuya razn lo recomiendo la consideracin de ustedes en el momento
fu
actual."
Con
efecto: Miranda,
nes polticas en
el
despus de formar sus conviccio-
gran libro de
do y observando atentamente
la
experiencia, estudian-
y fenmenos sociales ms docentes en su poca, las haba acendraflo y

las leyes
depurado, consultndolas con estadistas y filsofos eminentes, as de Inglaterra como de los Estados Unidos de
Amrica, pueblos que eran para
l sus
mejores ejemplos.
RICARDO BECERRA
254
nmero de sus consultores el clebre Jeremas Bentham, su ntimo amigo y su colaborador poltico,
juzgar por lo que encontramos en la siguiente carta, diPerteneci
al
rigida por el famoso legislador Mr. Mulford:
menciona usted Mjico; pero ya no

pienso ir ese pas, sino otro que posee mayores atractivos, como es la provincia de Venezuela, alias Caracas,
as nombrada por su ciudad capital; pienso seriamente en
ir all. En Mjico escasean las aguas, ya por falta de lluvias, ya porque carece de ros, al paso que en Venezuela
son muy abundantes; la temperatura es all deliciosa: un
verano perpetuo; aunque haciendo frente al mar, casi bajo
el Ecuador, el pas tiene montaas cuyas cimas estn cubiertas de nieve, de manera que uno puede escoger la
temperatura que ms le plazca y gozar de los encantos de
la vegetacin, propia de todas las zonas.
En caso de que yo vaya all, ser con el objeto de
dedicarme algn ramo de mi profesin, como, por ejemplo, el de redactar cdigos para el pas, que ha decidido,
en unin de otras colonias hispano-americanas, aprovechar las actuales circunstancias y sacudir, por opresivo, el
yugo de Espaa.
El general Miranda, venezolano, que durante la Revolucin francesa lleg mandar un ejrcito al servicio de
la Repblica, y ha pasado su vida en buscar el medio de
emancipar las colonias espaolas, sali de este pas hace
cosa de quince das, por llamamiento de los suyos, para
ponerse la cabeza del movimiento revolucionario. Miranda lleva consigo el proyecto de ley que escrib, ins"...
En su
tancias
de
carta
l,
relativo la libertad
de imprenta;
debe
escribirme inmediatamente que llegue su destino, y

la
si
paz no se perturba de aqu entonces, probablemente
me embarcar
para
all
poco despus que reciba su
carta.
Las provincias tienen sus agentes aqu, guisa de embajadores. Ellos son bien recibidos, pero no se les reco-
noce ningn carcter
oficial
por este Gobierno, causa de

nuestras buenas relaciones con Espaa.
tes vino aqu
Uno de
255
esos agen-
en uno de los buques del rey, buque que
fu enviado especialmente para el efecto...
No veo nada que pueda impedirme

vivo y con salud, no ser que
que Miranda pierda
el
la
el viaje si
estoy
revolucin se malogre 6
ascendiente que indudablemente
tiene sobre los suyos, lo cual no parece probable.
Muchos de nuestros personajes
polticos, y hasta las
en aquel pas y ansian conocerlo. Lady Hester Stanhope, sobrina de Pitt y amiga de
seoras, tienen la vista
fija
Miranda, ha prometido ste que

medida de sus deseos, ella
ir
si l
encuentra
las
cosas
Venezuela con el obje-
de dedicarse la educacin de las mujeres; esta promesa se la hizo antes de que tuviera noticia de la mencionada revolucin. En estos momentos miladi debe estar
to
en
el
archipilago en Constantinopla; pero tan pronto
como sepa que ha
estallado la revolucin, apresurar su
regreso aqu...
Humanidad si tuviera
asiento en la Cmara de los Comunes, si fuera ministro,
sera insignificante comparado con el que espero poder
,Êl
bien que yo podra hacer
la
voy las colonias espaolas, porque esos

pueblos, mantenidos en la ignorancia por los dominadores espaoles, tienen el mrito de reconocer esa verdad
y estn preparados para recibir la instruccin que en general les d Inglaterra y la particular que pueda proporcionarles este humilde servidor de usted. Cualesquiera
que sean las leyes que yo les d estn dispuestos recibirlas, como si fueran las de un orculo, porque es el
caso (si bien por falta de tiempo y de lugar no doy usted pormenores) que al fin, cuando estoy prximo bajar al sepulcro, mi fama se extiende por todo el mundo
civilizado; y esto debido tan slo unos fragmentos escogidos de mis obras, y publicados por un amigo mo en
Pars en 1807; se considera que he superado todo cuanto
se ha escrito en punto legislacin../*
Ciertamente no carecan de base estos proyectos del
hacer hoy
si
256
RICARDO BECERRA
engredo reformador, quien no obstante su escuela y

su mtodo pareca cosa muy fcil transformar con ia sola
de una sociedad
fundida por siglos enteros en moldes muy diferentes,
puesto que algunos meses despus de la fecha de la anterior carta (Septiembre de 1810) reciba de Miranda la
virtualidad de un cdigo escrito la faz
siguiente:
'^Cuartel general en Maracay,
2 de Julio de 1812.
Mi querido seor:
Espero que no est distante
el
da en que yo vea la
de este pas descansando sobre slida y permamente base. El nombramiento que acabo de
recibir de generalsimo de la Confederacin de Venezuela, con poderes ilimitados para tratar con las naciones
extranjeras, etc., facilitar tal vez los medios de realizar
libertad y felicidad
el
objeto que durante tantos aos he tenido en mira.
Miranda."
Volveremos su tiempo sobre el sentido y alcance de
esta carta, que aunque muy breve, nos suministra alguna
Juz para juzgar los acontecimientos militares de 1812.
Mientras tanto, puestos ya en evidencia el carcter de las
opiniones polticas de Miranda, la naturaleza de sus planes de gobierno, la filiacin de unos y otros y la autoridad que los respaldaba, rstanos decir cuan adversamente fueron recibidos en Venezuela, donde las doctrinas
ultra-democrticas de la Revolucin francesa y los mtodos constitucionales de la norte-americana, se haban enseoreado de todas las inteligencias y compenetrado, por
decirlo as, el carcter de los principales conductores del
movimiento emancipador.
Desde los albores mismos de la revolucin sur-ameri<:ana, los hombres que la haban promovido discreparon
en sus opiniones sobre el sistema poltico que convena
aplicar cada uno de ios nuevos Estados. Unos pocos,
257
ms amigos del terruo

que del pueblo y de las ideas que debieron regenerarlo,
pensaron y aun llegaron sostener que las colonias deban separarse de !a madre patria, mas no del rgimen
que ella les haba impuesto. Segn ellos, la sangre que
espritus estrechos, por lo visto
menester derramar para obtener
sera
la
independencia,
quedara suficientemente compensada con que fuesen los

y no los peninsulares advenedizos, los usufructuarios del sistema. El indio y el esclavo deberan quedar
criollos,
donde estaban,
llo
limitndose, en consecuencia, el desarro-
del movimiento emancipador sustituir con el
de
oligarquas hechizas, el paternalismo autoritario de la antigua monarqua. Otros en
mayor nmero, con verdadera
visin poltica y nobleza y generosidad en sus ideas, pensaban que la independencia deba seguir como colorario indispensable la
renovacin de
las instituciones inter-
que de ese nombre eran dignas las del coloniaje; pero pedan que esa renovacin se hiciese lenta y
acompasadamente, por los mtodos evolutivos ms bien
que por los revolucionarios y violentos. Recordaban para
justificar este sistema de procedimiento, el axioma segn
el cual no se destruye sino lo que se reemplaza, y como
quiera que la unidad social continuaba siendo la del antiguo colono, era menester que las nuevas instituciones
fuesen antes que todo educacionistas, fin de crear la
nas,
si
es
ciudadana y sus costumbres, sin las cuales

democrtica no pasa de ser un vano nombre.
la
repblica
Los que as pensaban forman en la filiacin histrica el

ncleo generador de los partidos conocidos luego en
Amrica bajo la dominacin genrica de partidos conservadores, partidos cuyo sistema procedimental fu el
de
las
para
de
llamadas clases directoras, lentamente accesibles
las
nuevas capas sociales. Formaban
estas diversas opiniones los
el
tercer grupo
hombres que se haban

de los enciclopedistas
formado en la lectura solitaria

franceses, que, atribuyendo una potencia ilimitada las
instituciones polticas, crean de buena fe que las aplica17
RICARDO BECERRA
258
das
la
sociedad de
las antiguas colonias
ingflesas,
pro-
mismos efectos de libertad^

orden y prosperidad material de que la sazn eran testigos. Jvenes casi todos ellos, el ardor de su sangre y el
vuelo de una imaginacin an no equilibrada por la exduciran en las espaolas los
periencia, estimulbanlos sostenerse en el lmite extre-
mo de
sus
ms avanzadas
teoras. Prescindan para el efec-
de cuantos elementos concurren determinar las instituciones naturales de un pueblo, salvo la teora abstracta
aprendida en los libros; prescindan de las antiguas costumbres, de los hbitos formados durante tres siglos, del
atavismo de la conquista, de las condiciones de la naturaleza fsica, de lo que ahora se llama el medio ambiente,
sea la atmsfera moral, fruto de un rgimen de obediencia absoluta, y finalmente del escaso desarrollo que hasta
entonces haba alcanzado la poblacin, del carcter de los
principales elementos tnicos que la formaban, as como
de la sensible limitacin de sus recursos econmicos. Con
todo"esto, la generosa emocin de sus convicciones, su
juventud, su elocuencia, el valor de las ofrendas que llevaron los ms de ellos al altar de la patria, y que consistan en ttulos nobiliarios, fortunas cuantiosas y una gran
to
posicin social, terminaron por asegurarles

la
la
primaca en
direccin del movimiento revolucionario y en las sub-
siguientes tareas de la reorganizacin poltica. El partido
formaban triunf en Venezuela y Nueva Granada,

mientras el estacionario preponder en Chile y el evolu-
que
ellos
tivo en las provincias del Plata.
Ni es de extraar que opiniones y frmulas
punto
dos co-
tal
ambiciosas y extremas, lograsen prevalecer en las

lonias que ofrecan^menos obstculos la adopcin de las
instituciones democrticas, puesto
que en
el exterior,
ob-
servadores tan atentos y reflexivos como los anglosajo*

nes de uno y otro lado del Atlntico, participaban ellos
tambin de semejantes opiniones. "Ha llegado la hora

deca clÊvening Post, de New- York, correspondiente
sbado 9 de Junio de 1810 en que los habitantes de
al
la
259
Amrica del Sur declaren su independencia. La ocasin

que para ello se les ofrece no se ha presentado jams
ningn pueblo, de la antigedad de nuestra poca. Parece que la Providencia les ha preparado el momento
ms oportuno para romper el yugo opresor. Habrn de
ser menos que el ms vil de los hombres, menos que el
ms servil de los esclavos, para que doblen tranquilamente la cabeza ante el poder de un dspota extranjero..."
Cul sea la clase de Gobierno que van establecer,
si una confederacin de provincias reunidas en un poderoso imperio, la constitucin independiente de cada una
de ellas, es cosa que en estos momentos no podemos prever. Do todos modos, este levantamiento ofrece un nuevo y vasto escenario la actividad de una numerosa, poblacin, estimular su genio y espritu de empresa por
largo tiempo aletargados, desarrollar, en fin, una impetuosidad que sorprender al mundo entero. De lo poco
que sabemos con referencia las gentes que habitan esos
pases, deducimos que en nada son inferiores los habitantes de los Estados Unidos, y una vez en posesin de
las libertades de que aqu disfrutamos, no hay duda que
muy en breve sern nuestros rivales en las artes de la paz
y los progresos cientficos. Cuando contemplamos esas
vastas comarcas, las ms ricas y frtiles del globo, cuando
nos imaginamos los cambios que van introducirse en las
relaciones polticas y mercantiles de sus moradores, nos
abismamos ante la grandeza de los resultados en prospecto. En esa tierra que abarca todos los climas, en aquel
suelo donde florecen todos los rboles y plantas conocidas, en esas capas mineras que encierran todos los metales, la margen de esos ros de largo curso, de esos lagos
tan anchos
tas
como profundos^ sobre
baadas por
los
esas dilatadsimas cos-
dos Ocanos, qu no harn, qu no
podrn hacer los dueos de tantas ventajas y riquezas,

una vez en posesin de su libertad?
La Europa, postrada hoy los pies de un dspota militar,
perder bien pronto
el
espritu comercial y poltico
260
RICARDO BECERRA
con que por varios
ha iluminado y civilizado a[
mundo. Su porvenir es el de una guerra sin tregua, y es
bien sabido que una guerra continua termina per llevar
los pueblos la barbarie. La nica de sus naciones que ha
logrado conservarse independiente es la Gran Bretaa
siglos
slo ella ha escapado hasta ahora
al
torrente avasallador
que devasta y arruina el Continente. Es imposible calcular

por cunto tiempo ms resistir la tormenta; pero ella pide
hoy socorro al Nuevo Mundo, y del Nuevo Mundo le irn
sin duda, los auxilios de que necesita para salvarse y salvar con ella la causa de la libertad. Est en su inters favorecer la independencia de Sur-Amrica, para beneficiarse con las ventajas de un nuevo y rico comercio. Importa
tambin los sur-americanos plantear y fomentar ese
trfco, cuyos beneficios sern recprocos. La Inglaterra
debe ayudarlos en su infancia: ellos, su turno, la soportarn en su vejez. En tanto que as se desarrolla en Amrica un imperio ms poderoso que el de Espaa en sus
mejores das, Inglaterra matendr su preponderancia nacional y podr desafiar con buen xito la malicia y poder
de Bonaparte, su inveterado enemigo.
No eran menos poderosos y risueos los lentes con que
la Prensa inglesa contemplaba en esos mismos das el porvenir de la Amrica espaola, mientras llegaba el momento oportuno en que la elocuencia parlamentaria reclamara el formal reconocimiento de la independencia de los
nuevos Estados. Cul es la revolucin que al arbolar su
nave no ha odo el canto de las sirenas y ha dejado de
engalanar con la prpura las velas que el huracn desgarrar en
breve?
Miranda no encontr
as
entre sus compatriotas elemen-
de dar aliento y vida los

planes del Gobierno que traa en mientes y que de tiempo atrs vena recomendando con insistencia. La evolucin que ellos ofrecan era, por otra parte, tan lenta, tan
artificiosa, digmoslo de una vez, tan impracticable, que
los pocos partidarios, si los hubo, de una organizacin
tos afnes sus ideas, capaces

transactiva, enlace del
pasado con
el
261
presente en benefi-
cio del porvenir, no debieron vacilar en rechazarlos.
Dnde
encontrar los hombres excepcionalmente
cali-
que requera la Alta Cmara? Qu significaba esa

Repblica propietaria, representada en la Cmara popular, cuando para conquistar la independencia era menesficados
ter pedir al
proletario el sacrificio
rey sin abuelos, sin
dor de
la tradicin,
aquel
y el simbolismo fascinaencontrarlo dentro de una so-
cmo
la cual
nadie alcanzaba ser gran
de sus vecinos? De dnde sacar
cursos necesarios para sostener
los re-
boato y esplendor que

sostenimiento de una Corte, por muy modesta
requiere
el
que
sea?
ella
el prestigio
ciedad muy pequea en

figura los ojos
de su vida?
el
De
todos modos, aquella confrontacin de ideas sobre

un punto tan capital como era el de la forma que deba
investir la revolucin, fu altamente perjudicial para
randa,
y,
como ya hemos
Mi-
tenido ocasin de advertirla, sa-
de esa prueba no slo aminorado en su popularidad y

su prestigio como caudillo emancipador, sino que fu tambin, desde entonces, blanco y objeto de la desconfianza
de muchos patriotas ardientes. Sus ideas polticas contribuyeron aislarlo, pues son ellas, ms bien que los sentimientos, las que en pocas de agitacin y de crisis separan y dividen ms eficazmente los hombres.
El hecho se produjo tan luego como se dieron los primeros pasos para organizar definitivamente el pas sobre
la base de su absoluta independencia. Nombrado Miranda en asocio de Uztaris, Roscio, Sanz y Ponte para discutir y redactar un proyecto de Constitucin, present con
ligeras variaciones el que ya conocemos, y lo sostuvo con
razones que por ser de observacin y de experiencia propias, hicieron poca ninguna mella en el nimo de sus
colegas, hombres, como ya queda advertido, no slo nueli
vos en
el arte,
sino tambin en la ciencia del Gobierno,
muy pagados de
sus luces y sometidos,
tericos, la inflexibilidad
de
las
como todos
los
elucubraciones puramen-
262
te metafsicas.
RICARDO BECERRA
Con un temperamento menos
ardiente que
menos absolutista que el que por

entonces los divida, fcil ms de cuerdo habra sido que
se hubiesen hecho mutuas concesiones, por virtud de las
el
suyo, y un espritu
cuales la obra de que estaban encargados habra resulta-
do menos utpica de
que fu en realidad; pero, desgraciadamente, la gente latina, y en particular la rama hispano-americana, no se ha distinguido nunca por el sentido
de la transaccin y de la liga de las ideas, y as los sistemas en oposicin no acertaron compenetrarse mutuamente y la cuestin vino r ser resuelta en definitiva por
la razn del nmero. Las ideas fundamentales de Miranda,
encaminadas preferentemente vigorizar el Poder ejeculo
tivo y limitar la accin por entonces inconsciente del ele-
mento democrtico, no entraron para nada en el proyecto

que el 3 de Diciembre fu aprobado por el Congreso.
Por su parte, Miranda mismo, al proceder firmar la Constitucin como vicepresidente del Congreso, hzolo con
salvedades y reparos que necesariamente menguaban en
su cuna la autoridad de las nuevas instituciones, y dividan los que estaban llamados defenderlas sobre los
campos de batalla.
Corresponde al objeto del presente trabajo el darnos
aqu cuenta, siquiera sea breve y somera, de la estructura
y substancia de aquel Cdigo, atenta la influencia, siempre
considerable, y en ocasiones decisiva, que la ndole de las
de un pueblo ejerce sobre la accin

militar de ste y sobre la conducta de los encargados de
dirigirla. El genio de Anbal y los talentos de Washington apareceran muy menoscabados, si la posteridad, que
instituciones polticas
mide y aprecia, pudiese echar en olvido que la accin

de uno y otro capitn fu limitada por los celos de un Senado aristocrtico y las prerrogativas de una asamblea popular, no menos diligente en la defensa de sus derechos.
De ordinario, las instituciones libres son poco propicias
al desenvolvimiento de las facultades guerreras, y slo por
los
excepcin los Estados representativos han llegado tener
263
grandes capitanes, salvo cuando constreidos
la
defen-
de estos ltimos, coixfundindose con la salud

de la Patria, no ha costado nada la libertad.
Los constituyentes de 1811 principiaron por hacer caso
omiso de la unidad histrica de la Colonia, dando por
sentado que ella haba desaparecido con la autoridad del
ltimo gobernador y capitn general representante de la
sa, la gfloria
Metrpoli.
sobre
la
En consecuencia, procedieron
base de un contrato, conforme
al
reconstituirla
cual siete enti-
dades soberanas que se denominaban provincias, convinieron en organizar una fuerza colectiva con el nombre
de Gobierno nacional, investido de facultades muy limi-
como son
de una delegacin condicional.

Fuera de esto, cada una de las siete entidades concurrentes al pacto reservbase el pleno ejercicio de su soberana
para todos aquellos asuntos y materias que no quedasen
reservados al Gobierno general, resultando de este plan,
no un rgimen federativo tal cual lo plantearon en su
pas los constituyentes norte-americanos de 1789, sino la
confederacin de naciones familia de repblicas aliadas, que alude Montesquieu. Menos de seiscientos mil
habitantes de un territorio capaz de contener holgadamente el cntuplo de esa poblacin, quedaban as divididos y aislados polticamente, con la obligacin de sostener siete trenes de gobierno necesariamente costosos,
para cuyo servicio escaseaban, la vez que los hombres
competentes, las luces y el espritu pblico, que son intadas,
todas
dispensables para
la
las
prctica del sistema, as
como
los
recursos de dinero que requiere su mantenimiento; todo

esto,
tiempo que
la
defensa del pas contra su antigua
Metrpoli y sus representantes en Maracaibo, Coro y

Guayana, exigan imperiosamente y las claras la unifcacin vigorosa de cuantas fuerzas posea
se limitado
la
el pas.
Hubira-
evolucin jurdica distribuir discretamen-
te entre las diversas provincias las fuerzas y recursos
hasta entonces concentrados, y de ordinario mal reparti-
dos del rgimen
colonial, y la obra
de
los constituyentes
RICARDO BECERRA
264
ms viable y menos opuesta al objeta

revolucin, que por el momento no era
habra resultado
superior de
la
otro que el de asegurar la independencia; pero un espri
no bien dirigido, ofusc los inspiradores de la Constitucin, imbuidos

como estaban en la optimista creencia, que an perdura
en la generalidad de la Amrica, de que "la felicidad de
la patria depende en gran parte, si no en todo, de la efi-
tu
de imitacin exagerado,
cacia terica
de
las
y,
leyes".
por lo
visto,
"Las instituciones
dice un
que la hora actual se ocupa en estuson para aquel pue-^

diar la poltica de Hispano-Amrica
blo (el norte-americano) objeto de veneracin unnime,
de un amor que no vacilara en sacrificarles vida y hacienda; esas instLuciones se confunden con la nocin de
la Patria en el espritu y en el corazn de cada ciudadano
Por qu? Creemos haber dado la razn. Las institucio
nes describieron en aquel pas hechos que existan. Goreflexivo escritor,
bierno propio autoridad legtima y libertades ordenadas. 1 legislador no entr en lucha con el pueblo para
imponerle voluntades arbitrarias, puesto que
el
pueblo
mismo, por su voto genuino, libre y acatado, fu quien

legisl por medio de sus representantes. La nica violacin de la libertad que fu sancionada por aquellas instituciones trajo consigo el condigno castigo en las calamidades de
la
guerra
civil.
"Lo que era nuevo en la Constitucin americana, era

la creacin de la nacionalidad, y sta, como necesidad y
aspiracin comn, ha venido robustecindose con el
transcurso del tiempo, allanndose las dificultades que
ofreca el seccionalismo, por el respeto la ley, que es
consecuencia del respeto al voto de las mayoras, y por el
respeto de estas mismas mayoras la opinin de las minoras en caso de agudo conflicto, pues no otra cosa ha
significado los compromisos trminos medios con que
se ha venido dando solucin las controversias."
"En nuestras repblicas, las nacionalidades parecan
constituidas por las grandes demarcaciones adminstrat-
265
poca colonial, apoyadas en la costumbre y en

la vanada configuracin del territorio, en tanto que las
libertades que exiga la vida independiente y la autoridad
vas de
que
la
las protegiera,
deban ser creadas por
las
nuevas
ins-
tituciones."
"Para esto no bastaban
las teoras ni los sistemas,
pues-
que sirven de apoyo

las prescripciones del legislador. Fcilmente se comprende cuan laboriosa y difcil ha tenido que ser para los
latinos una evolucin por la cual los ideales entraban en
lucha con las tradiciones, y cuan mayores han debido ser
la prudencia en la concepcin de las reformas, la conformidad entre las doctrinas y la conducta, la tolerancia y et
to
que faltaban
los hbitos morales,
respeto debidos
las
naturales recprocas resistencias^
Pero estas mismas condiciones, requeridas para el buen

xito, suponan cualidades que slo se pueden adquirir
con la prctica del Gobierno, con la educacin poltica,,
cosas de que precisamente nos haba privado el sistema,
colonial hispano/
"Los constituyentes venezolanos, lejos de aplazar para
poca menos azarosa y difcil aquel tremendo choque
de sus ideales con las costumbres y hbitos de la Colonia^
no slo lo provocaron impetuosamente desde un principio, sino
zar
la
que
lo
exageraron hasta
constitucin del
el
extremo de plurali-
Poder que, como cabeza
del nuevo organismo, deba soportar los golpes y

tes
de
la
reaccin.
Con
qued cargo de un
efecto: el
visible:
emba-
Poder ejecutivo federal
triunvirato renovable en
cuya accin necesariamente tena que ser
cada ao,
lenta,
incohe-
no pocas veces, y, por lo general, dbil.

Dada as una idea, aunque sucinta, de la esencia de
aquella Constitucin, con la cual sus autores pretendieroa
anticiparse, cuando menos medio siglo, la marcha naturente, incierta
ral
de
los acontecimientos, rstanos decir cules eran
su
estructura y forma exterior.
Cdigo estaba dividido en nueve captuos. En el primero se declaraba que la Religin catlica era la religin.
El
266
RICARDO BECERRA
del Estado. Por el segundo se divida el

tivo en
dos ramas,
nado investido del
Cuerpo
legisla-
Cmara de Representantes y un Sepoder de celebrar tratados de paz y
la
guerra, levantar ejrcitos,
etc.,
etc;
eleccin de los
la
miembros de aqulla se hara por los colegios electorales en tanto que el personal del Senado sera nombrado
por
las legislaturas provinciales.
Trataba
el captulo terce-
ro del Poder ejecutivo, que sera puesto en
manos de
tres
personas elegidas por los colegios electorales, y estas personas tenan la facultad de elegir, previo acuerdo, generales para los ejrcitos y ofciales para la Administracin
de
hacienda pblica nacional,
la
etc.
El captulo cuarto
Supremo, que deba juzgar de todas

las materias relacionadas con el pacto federativo, el establecimiento de jurados, etc. El quinto determinaba los
lmites de las autoridades provinciales, de las garantas
mutuas entre las provincias y de la incorporacin de Guayana y Maracaibo en la Confederacin, tan pronto como
trataba del Tribunal
estuviesen libres del Poder espaol. El sexto y sptimo
consagraban
la
teora
de Rousseau
(1)
sobre
la inconsis-
tencia del sistema representativo, declarando que la Constitucin poda ser reformada voluntad del pueblo, y de-
adems ser sometida inmediatamente la ratifcacin

de ese mismo pueblo. El octavo declaraba igualmente la
soberana del pueblo, los derechos del hombre en sociedad, la admisibilidad de todos los extranjeros sin ms requisito que el de respetar la Religin nacional, y, por lba
timo
la
abolicin del tormento. El noveno, en
de materias
fn,
trataba
generales.
Las formas externas de este documento, sean su
esti-
"La soberana no puede ser representada, por la misma razn

(1)
que no puede enajenarse; consiste esencialmente en la voluntad feneral,
la
voluntad no se representa, porque es
no hay medio
son
la
misma no
lo es:
entre estos dos extremos. Los diputados del pueblo no
pueden ser sus representantes, sino unos comisionados que nada

j>ueden concluir definitivamente. Una ley que el pueblo no haya ratificado en persona es nula porque no es ley.
"RoussEAV: Contrato
ni
Social
267
lo y lenguaje, concordaban fielmente con la naturaleza

>as doctrinas
que
lo
de
haban informado. Eran ms expositi-
vas y aun declamatorias que de regla precepto, y declaraban mucho ms de lo que efectivamente podan garantizar.
En una
palabra: la obra de los constituyentes,
generosa en demasa, resultaba ser por esta y

otras causas no menos determinantes, ms bien que un
idealista y
Cdigo de autoridad verdaderamente fundamental, y orgnico de un Gobierno, una bella disertacin por el estilo de aquellas que los grandes seores griegos iban escuchar en los jardines del Ateneo. Si el mrito de los organizadores de un pueblo recin nacido la libertad ha
de medirse por la grandeza de sus ideales y la audacia
con que se apresuraron cristalizarlos artificialmente,
riesgo de exponerlos romperse en su primer roce con la
realidad, no hay duda que los constituyentes de 1811 son
acreedores la admiracin y aplauso de la posteridad.
Pero si, por el contrario, la obra de un legislador constituyente ha de ser antes que todo obra prctica y de transaccin entre los hechos y los ideales, sea entre
sado y
el
de
pa-
presente, con vista al porvenir, grande fu la
responsabilidad que ellos contrajeron

tas
el
la legislacin,
al
entregarse,
poe-
las inspiraciones de la razn pura,
que afrontaron cuando lleg la hora del

despertamiento puede redimirlos de ella, entregndolos
al juicio de la Historia con la purificacin enaltecedora de
sus muchos padecimientos.
De todos modos, al descender de las alturas de su Sina con las tablas de la ley en la mano, ellos encontraron
su frente la tempestad, en vez de dejarla, como sucediera al legislador hebreo, all, en esa cima donde acababan
de elaborar sus abstracciones.
y slo
el martirio
CAPITULO IV
Augurios lisonjeros de Roscio.
men
histrico.
Hechos
Zea
que
lo
participa de
contradicen.
en su Resu--
Estado
lucin sur-americana para principios de 1812.

estriles.
ellos
Tres
de
la
revo-
advertencias^
Miranda, Nario y Doumuriez. Carta de este ltimo.
Mayores peligros de
la
revolucin en Venezuela.
Sucesos militares
La lnea militar establecida por Aldao es rota

y destruida por Izquierdo. Prdida de los independientes. Diveracaecidos en Coro.
sos pero tardos movimientos de los realistas para apoyar los su-
blevados de Valencia.
Coro.
Barcos de guerra espaoles en
de
Elementos de que son portadores. Desembarco de Monte-
verde y de 120 marinos rdenes del mismo.

de este jefe. Defecciones que la favorecen.
Qubor y Tocuyo.
en Angostura.
Madariaga.
los
Siquisique,
felices
Carora.
Preponderancia de los realistas en aquella regin y
Cortabarra atiza y estimula
medios de que se
vale.
Regreso de Corts
la
guerra
civil.
Juicio que le merecen
Consideraciones complementarias.
adoptadas por
Operaciones
Insubordinacin de Monteverde. Operaciones
su alcance hasta las provincias granadinas.
de
el litoral
Tardas
de
Carcter
Heredia.
medidas de defensa
Gobierno republicano. Precedilas la magnanimidad de ese Gobierno. Iniciativa de Sanz y cooperacin del arzoel
Crtica del plan de defensa adoptado. Inconvenientes ineficacia de ese plan. Los independientes
bispo en favor de un indulto.
- Composicin de sus
mando. Ventajas y re
llevan la guerra al otro lado del Orinoco.

fuerzas.
Fltales disciplina y unidad en
el
La campaa termina desastrosamente para los indepen Sobreviene el terremoto del 26 de Marzo.- Pnico inevitable. Coincidencias que multiplican y refuerzan las supersticiones
veses.
dientes.
Lo
El desastre moral es mayor que el desastre fsico.
que queda en pie. Justicia de la Historia. El Congreso se traslada Valencia. Eleccin de nuevos triunviros. El Poder ejecutivo
queda investido de facultades extraordinarias. El Ejecutivo las depopulares.
lega un general en jefe.
Nombramiento
del
marqus
del Toro.

para ese puesto.
Por excusa del marqus
el
269
nombramiento recae
Carta significativa de Sanz. Tiempo perdido por los

patriotas y aprovechado por los
Nuevos reveses y
en Miranda.
realistas.
trai-
ciones.
Para
la
Germn Roscio escriba

hemos copiado, el secretario
fecha en que D. Juan
que en parte
Bello
la carta
de
antigua Junta haba sido llamado desempear im-
la
Departamento ejecutivo del Gobierno federal. En esta altura desde la cual el poltico
previsivo poda abarcar con la mirada los ms lejanos horizontes y apreciar debidamente los acontecimientos,
Roscio se mostraba muy satisfecho de la marcha que llevaban las cosas. "En Amrica agregaba dirigindose
Bello
todo va bien, y aunque estamos pobres por la falta
de comercio, cobramos energa y tratamos de fabricar
moneda de papel. Anteanoche regres de Santa Fe el cannigo Corts de Madariaga. Aunque los empleados de
portantes funciones en
el
medio sueldo, usocupa en la Consti-
cuatrocientos pesos para arriba estn
ted est exceptuado. El Congreso se
que sta se termine../* "De

la nueva conjuracin resultaron empleados algunos diputados, y yo encargado de la Secretara de Gobierno, Justicia y Hacienda por ahora."
Aquel sentimiento de confianza debi ser muy general
entre los patriotas de la poca, puesto que l ha transcendido varios de nuestros historiadores. Zea, entre otros,
dice en el resumen histrico de la obra que con fundamento le atribumos: "Todo prosperaba en esta poca en
Caracas. El Gobierno estaba respetado; la fuerza militar
ra considerable, y el pueblo estaba contento. El comercio floreca y la Amrica juzg que ya haba por fin llegado el momento de recoger el fruto que invariablemente
tucin; y se disolver luego
acompaa
Pero
la libertad.^*
los sucesos
de que
la
sazn eran teatro Vene-
zuela y los dems pases coloniales que haban asumido su

derecho de Gobierno propio, eran por su naturaleza los
270
RICARDO BECERRA
menes aparentes para alimentar
tanta confanza. Bien af
contraro, la revolucin sur-americana se hallaba enton-
ces anarquizada en las provincias g^ranadinas, maltrecha
Alto Per, estacionaria y desgarrada por internos

bandos personales en Chile, vacilante en las orillas del
en
el
Plata hasta el punto de no haberse atrevido an la Junta
de Buenos Aires lanzar la decisiva palabra de independencia; mientras que Venezuela, frente frente de ks
filas enemigâs de Cuba y Puerto Rico, sin avanzar un paso
sobre Coro y Maracaibo, y pudiendo apenas defenderse
de las invasiones procedentes de Angostura, acababa de
arrojarse, para colmo de desdichas, en brazos de la utopa^
precisamente cuando ms necesitaba de una organizacin
slida y fuerte que la preservase dentro y fuera de los
golpes cada da ms ensaados de sus enemigos. Cuatro
meses despus centralistas y federalistas granadinos se
batan encarnizadamente las puertas mismas de su capital, en tanto que el espaol, secundado por el criollo,,
amagaban la vez desde Pasto por el Sur, y desde Panam y Santa Marta en la costa atlntica. La violacin de
un armisticio imprudentemente pactado con el virrey^
Abascal haba permitido Goyeneche pasar el Desaguadero, sorprender y desbaratar en Guaqu el ejercita
argentino
mandado por
Costelli, y convertir
en guerra
ofensiva contra las provincias del Plata, la que stas ha-
ban hecho hasta entonces
al
otro lado de la Cordillera..
Trece miembros del Congreso chileno haban desertada
de su puesto, y
la
insubordinacin militar de los Carrera
de Rancagua. En Buenos Aires

el triunvirato ejecutivo se mostraba ms atento apagar
la voz del patriotismo independiente, que preparar y
defender las conclusiones ms lgicas de la revolucin.
Tres voces se haban levantado oportunamente, aunque en vano, por desgracia, para llamar los patriotas re*
volucionarios al sentimiento de sus comunes peligros y
deberes: la de Nario en Cundinamarca, al tenor del ar*'
tculo publicado en la Bagatela, que nosotros hemos repreparaba ya
la catstrofe
271
de Miranda en Caracas, y, curiosa coincidencia, la de Dumouriez en Londres. Este antiguo jefe,,

amigo, aunque desleal, del Precursor venezolano, haba
dirigido desde aquella ciudad al director de la revolucin
argentina una carta llena de previsin y de sentido poltico, la que slo haca falta, para ser un documento de
primer orden, la autoridad moral de que por desgracia se
hallaba desposedo su autor. Como el servidor de Siracusa, aspiraba Dumouriez ser el Timolen de los argentinos, y con tal motivo les anticipaba, entre otros, los siproducido;
la
guientes consejos:
Memoria militar sobre la ms pronta y sda organizacin de nuestro ejrcito. Ella debe
marchar paso igual con todas las otras partes de vuestra constitucin poltica. Para construir el templo de lalibertad es necesario tener la espada en una mano y la
''Voy trabajar una
trulla
en otra.
Es necesario
evitar
en este primer instante todas las
abstracciones metafsicas y reservarlas para tiempos tran-
edad madura; el de la jugobiernos, como de los hombres, es la
quilos. Ellas son
ventud de los
fruto
de
la
accin.
Cuando lleguis
ser fuertes dejaris de ser el jugue-
de la poltica maquiavlica de las potencias extranjeras, que slo se interesan por vuestra riqueza y nada por
vosotros mismos. Os falta desde luego un ejrcito bien
te
organizado, bien armado, bien distribuido en partes sli-
das y substanciales. La instruccin vendr con el tiempo.

Veo con placer que acabis de fundar una escuela militar
en vuestra capital. En cuanto
la
obediencia y
la disc--
no tengo ninguna inquietud. De ordinario ellas han

sido ms fuertes en los pueblos libres que en los otros,
porque el soldado, considerndose como ciudadano, es
plina,
decir,
como
trado por
el
parte integrante de
inters
por un inters
^Para
comn
la
sociedad, est arras-
no separarse de su deber
particular...
el sostn del
ejrcito sueldo y para todos los
272
RICARDO BECERRA
gastos militares, es preciso sealar fondos
fijos,
sacados
del Tesoro pblico, segn un sistema reglado de percep-
Este sistema de hacienda debe estar dividido en
-cin.
tres partes: gastos civiles, gastos militares, gastos extra-
ordinarios imprevistos.
Los dones imprevistos no deben entrar en lnea de

cuenta, porque no pueden ser considerados sino como un
suplemento casual, que no admite clculo y al que no
debe recurrirse sino en la necesidad de prevenir remey
diar una calamidad pblica,
dicin de
Crdova
tualmente, se corre
como en
caso de
el
la
expe-
Montevideo. Recurriendo l habiel
riesgo
de agotar
el
celo patritico
y de cambiar en un impuesto disfrazado un don que debe

ser puramente voluntario. Fu por este abuso que los
jefes
de
la
Revolucin francesa secaron brevemente esa
fuente fecunda de recursos nacionales, y se vieron forza-
dos
sustituirlos
por
las
extorsiones
ms
violentas y
tir-
nicas.^^
De
por
todos los pueblos empeados entonces en
la
la
lucha
independencia, quienes tales consejos iban
gidos, era el de Venezuela el que
ms
diri-
los necesitaba
en
aquellas circunstancias, entre otros motivos, por el de
ocupar un
territorio que,
colocndolo
la
cabeza de
la
Amrica del Sur, haca de l la vanguardia de la revolucin semi-continental. En ninguna otra parte estaba ella
expuesta peligros ms inmediatos, ms serios y de mayor transcendencia para la buena mala suerte de la
causa. Los argentinos se hallaban en verdad amenazados
de un lado por Montevideo, y de! otro por el virreinato
fPeruano; pero, en cambio, tenan
como
otros tantos ba-
de defensa, el mar y un gran ro, que los enemigos

no podan trasponer, por falta del suficiente nmero de
barcos de guerra, y la Cordillera del Alto Per, que la
ola de la reaccin espaola no alcanzaba traspasar nunca, sino desmayada impotente. Por su parte los chilenos
tenan expedita la retirada hacia Mendoza, que, en efecto,
'emprendieron despus de los desastres de 1814, mientras
luartes

que en Nueva Granada,
la
273
suerte de la revolucin estaba
de Venezuela, como no tardaron

en probarlo los acontecimientos. Sin la derrota de la
Puerta, los vientos alisios no habran llevado Cartagena
ntimamente ligada
la
Armada
franque
la
sin por el
la
espaola, que apoderndose de aquella plaza,
navegacin del Magdalena y facilit

Norte de todo el interior granadino.
la inva-
embargo, hasta dnde se ocultaban

los ojos de los primeros conductores de la revolucin venezolana la responsabilidad y peligros de aquella situacin. Tiempo es ya de que digamos cules eran estos l-
Se ha
visto, sin
timos fines del ao 1811 y principios del siguiente.

Se conoce la insuficiencia de las medidas dictadas por
Gobierno de la antigua Junta, para reparar el descalabro que las fuerzas independientes sufrieron en Coro por
Noviembre de 1810. El cuerpo de observacin de 500
hombres que se mand situar en Carora, se convirti para
Junio de 1811 en un cordn militar de ms de treinta leguas de extensin, organizado personalmente por el nuevo inspector general del ejrcito, coronel D. Manuel Aldao. Tropas salidas de Coro al mando del coronel Izquierdo, no tardaron en desbaratarlo fcilmente con aprehensin de muchos elementos de guerra y la toma de un
el
centenar de prisioneros. Antes de que esto ocurriera ha-
La Vela de Coro (Febrero de 1811) la

fragata Cornelia y la corbeta Prncipe, ambas de la Armada espaola, trayendo su bordo algunos auxilios de dinero, armas y municiones, procedentes de Puerto Rico.
fines del subsiguiente mes de Julio (dice el documenta
espaol de donde tomamos estos datos) llegaron Coro
los primeros emisarios de la sublevacin que en breve
estallara en la ciudad de Valencia. Si estos sublevados no
hubiesen anticipado su movimiento, el xito de la campaa habra sido, no dudarlo, muy diferente, pues los realistas de Coro pudieron despachar los primeros avisos
una columna que las rdenes de D. Eusebio Antoanzas, tom la derrota de la costa arriba con direccin
ba fondeado en
i8
274
RICARDO BECERRA
San Felipe, mientras que Ceballos marchaba por San Luis

con 600 infa/ites, 200 caballos y alguna Infantera ligera,
para entrar por Carora y llamar la atencin por aquel
lado; marcha en la cual se detuvo por algunos das el jefe
espaol para acudir
al
fondeadero de Los Taques, donde
acababan de surgir nuevamente los barcos de guerra ya

nombrados, las rdenes de D.Jos Rodrguez de Arias.
Estos buques haban tocado
modo de
exploracin en
varios puntos de la costa oriental, y traan su bordo
120 soldados de Marina, que pusieron pie en tierra junto

con el menguado personaje quien en breve alzar grande altura el oleaje de los acontecimientos, para dejarlo
caer con igual rapidez en profundsima sima, donde apenas lo advierte la mirada de la Historia. A tiempo que
tales preparativos se hacan en Coro, embarcbcse en
Maracaibo el gobernador Miyares,con 300 infantes en cuatro buques armados que deban presentarse al frente de
Puerto Cabello y secundar el alzamiento de aquel vecindario, con el cual hemos visto que se contaba. Vientos
contrarios en el mar, y la rapidez y energa con que Miranda dirigi las operaciones contra los sublevados de Valencia, impidieron que nubes tan amenazadoras pudieran
reunirse en el punto y horas ms convenientes para descargar el rayo de que venan preadas. Mas no por esto
se haba disipado la tempestad; antes bien,
punto del horizonte, pareca esperar
por una de esas
de
ms
ironas,
el
fija
en aquel
momento en que
las cuales estn llenas las
p-
de sus conductores, la hara estallar sobre la cabeza de la naciente Repblica. Un nuevo descalabro sufrido en Baragua por las
ginas de
la Historia, el
insignificante
tropas independientes, y las defecciones simultneas del
cura Torrellas y del guerrillero Reyes Vargas, fueron la

seal para el efecto. En Febrero de 1812 ocupaba Mon-
teverde Siquisique con una columna de 250 hombres, y

se apoderaba en seguida de Carora, que, dice un testigo
ms de enviar
sus vecinos ms no-
espaol, entreg un horroroso saqueo,
Coro, en calidad de prisioneros,
De Qubor
y Tocuyo corrieron centenares de rea engrosar sus filas; con esto y con haber tomado en
tables.
listas
275
Carora algunas piezas de
Artillera,
ms de quinientos
fu-
mucha plvora y municiones, ensoberbecise el

menguado, y alzndose con la autoridad militar que Cesiles
de subordinado, y sujetndolo instrucciones, emprendi la aventurada carapaa que deba terminar con la capitulacin de San Mateo.
ballos le haba confado en calidad
Debemos
interrumpir aqu este itinerario,
corporar en breve
el
cual se in-
pavoroso terremoto del 26 de Mar-
zo, para dirigir nuestras
miradas
donde desde Diciembre de 1811

ra igualmente melanclica para
dientes. All,
al
las riberas del
Orinoco,
marcha de las cosas

causa de los indepen-
la
la
como en Occidente,
la actitud
militar del
Gobierno haba sido durante largos meses de mera expectativa, sin ms resultado que el de ver mermadas sus
tropas por las fiebres y
cionalmente
la
sin
desercin, y estimulada propor-
arrogancia de los realistas, quienes termi-
poblaciones de Santa Cruz y la

perjuicio de dirigir incursiones de igual pa-
naron por indendiar
Soledad,
la
las
recido linaje en tierras de Barcelona y Barinas, provincias

del nuevo cuerpo poltico que apenas acertaron defen-
derse de semejantes ataques. El Orinoco en poder de los
una amenaza muy seria, no slo para la Confederacin venezolana, sino tambin para el interior granadino, y su ms populoso Estado, Cundinamarca, cuya
realistas era
capital,
el ro
Bogot, poda penetrarse navegando aguas arriba
Meta, uno de los ms poderosos afluentes del gran
padre Orinoco, derrotero que Corts de Madariaga acababa de seguir de regreso de su misin aquella capital,
desvindose en lugar conveniente para
en
llegar,
como
lleg,
de Calabozo (Agosto, 1811).

Amenazada as la vez por sus dos flancos, la joven
Repblica tena que luchar con el incansable Cortabarra,
quien desde su residencia de Puerto Rico atizaba, ms
bien que diriga, las pasiones de los realistas. Mantena
correspondencia con los descontentos y alentaba con falefecto, hasta las cercanas
RICARDO BECERRA
276
SOS informes sus esperanzas, guindose en todo por la in-
fame doctrina de para
medios eran
que
reputaba
la
buena
y deban emplearse
reato de ningn gnero. El historiador Heredia, des-
causa, todos los

sin
servir lo
pus de
citar
lcitos
un escrito contemporneo encaminado
condenar aquella doctrina, agrega: "Todo este pasaje,
donde
est bullendo la razn cada palabra, es
oportuno
muy
de Venezuela, para cuya restitucin al

Gobierno legtimo slo contaban los jefes con el medio
atroz de una reaccin intestina, aunque fuese de las claal tratar
ses degradadas, la cual, deseaba procuraba del
modo
que poda. El seor Cortabarra, en alguno de sus papeles, dirigi apostrofe muy vivo las fieles gentes de color, y en Coro y Maracaibo se vean con entusiasmo cualesquiera noticias que indicasen disgustos movimientos,
aunque fuesen de los esclavos, porque todo era justo y
bueno siendo por ia buena causa. Harto hemos llorado
las resultas de estas imprudencias,
y quin sabe al fin cules sern las ltimas consecuencias,
hace otra nueva Argel,
pues
si
Venezuela se
deberemos indudablemente
las semillas sembradas en esta primera poca y la celebridad que merecieron las sublevaciones, robos y muertes que se ejecutaban victoriando Fernando VIL"
El juicio de los historiadores modernos ha de ser tan inflexible y severo respecto de aquellas teoras y de cuantos
las pusieron por obra, como el del honrado realista cuyas
palabras acabamos de copiar, pues data en gran parte de
esa poca y de sus funestas enseanzas esta aficin casi
invencible los mtodos de la violencia revolucionaria
que aqueja la gente hispano-americana, haciendo que se
la considere como completamente desprovista del sentido
de la legalidad, y dominada por un espritu de carnicera
que la pone al nivel con las parcialidades de sus selvas.
Ya no cabe en las leyes y costumbres de una sociedad civilizada el pretendido derecho que se arrogan de ordinario las facciones ms bien que los partidos, de promover por cualquier motivo la guerra civil, y de sustentarla
lo
ViDA DE DON FRANCISCO DE MIRANDA

<:on el
empleo de cuantos medios
les
277
parecen no los me-
nos costosos y aun inmorales, sino los ms expeditos y

eficaces para alcanzar la victoria. El sistema
gobernacin, cuya base es
de
el
moderno de
rgimen representativo, con
opiniones y el respeto las minoras,

<'jando no su participacin proporcional en el manejo de
a
libertad
la
cosa pblica, elimina hasta donde es posible los casos
las
en que es indispensable acudir
las
armas, y por incom-
pleta que sea la aplicacin de estas nuevas reglas
bierno, es indiscutible
que
ellas
dejan expedito
el
para reivindicar las libertades necesarias, por lo
de gocamino
menos
cuando hay todava un poco de patriotismo y de cordura

en los partidos de oposicin. Enorme fu la responsabilidad que la Espaa constitucional y representativa de 1811
1812 ech sobre ella misma al autorizar y premiar en
Amrica los mismos abusos y aun crmenes de que se
quiso purgar en Europa, y como quiera que la violacin
de la ley moral no se ejecuta nunca impunemente, los historiadores que no exclumos Dios del cuadro de la Historia, debemos ver en la reaccin desptica que sufrieron
los espaoles desde 1814 hasta 1823, uno de esos castigos que proceden de la justicia inmanente de las cosas,
sea d la ley providencial que rige la marcha de las sociedades humanas.
Tarde, y no por los medios ms eficaces, acudi al fin
el Gobierno organizar la defensa de la revolucin; pero
antes de hacer de nuevo frente sus enemigos, imparti
magnnimo perdn los que acababa de someter en Valencia. El honor de la iniciativa en tal sentido correspon-
e al licenciado Jos Sanz, por haber sido l quien primero propuso la medida, y en seguida la defendi elocuentemente en el Congreso. Este Cuerpo la sancion en
los ltimos das
de Enero, prximo ya disolverse, para
reaparecer en Valencia, donde deba continuar funcionan-
do todo
del nuevo Gobierno. "El padre fray
Pedro
Hernndez, religioso franciscano de mucho mrito dice
aquel respecto el historiador Heredia y fray Nicols
el tren
RICARDO BECERRA
278
misma Orden, estaban presos como implicados

revolucin de Valencia, y en peligro de ser conde-
Daz, de la
en
la
nados pena
capital;
pero
el
Colegio electoral de Cara-
que se reuni en los claustros del convento de San

Francisco, movido por la splica que le hizo la comunidad, interpuso su mediacin con el Congreso para el indulto de estos dos religiosos y de los dems implicados
en la misma causa." El vocero de esa mediacin no
fu otro que el licenciado Sanz; pero tambin se haba
levantado de fuera de aquel Cuerpo una voz no menos
autorizada en favor de la clemencia. Era sta la del nuevo arzobispo de Caracas, ilustrsimo seor Narciso Coll
y Prat, quien aprovechando la ocasin de prestar juramento de fidelidad la ley fundamental que acababa de
sancionar el Congreso, dijo, entre otras cosas: "Por las
vidas, seor, modificacin y compensacin, de penas de
todos los presos que se hallan en el territorio venezolano, que como padre comn y el ms enternecido, interpongo mis ruegos y levanto mi voz ante Vuestra Majestad, esperando de su clemencia, que as como este da
va ser grande en los fastos de la historia venezolana,
se servir marcarlo con el gran sello de esta munificencia
cristiana, perdonando la vida de tantos infelices desgraciados." (Heredia, Memorias citadas.)
Dicho est que ms de tardo era ineficaz, por no de*
cir inepto, el plan de defensa militar adoptado la postre
por el Congreso y el Ejecutivo. Exigan imperiosamente
las circunstancias, que se concentrasen sobre la cabeza de
un solo hombre y en manos de ste la responsabilidad y la
accin directiva de las operaciones de la guerra; que ese
hombre fuera el ms competente por su experiencia, sus
luces y prestigio; que la administracin del ejrcito se
independizara hasta donde fuera posible de la inhabilidad natural, la lentitud, los celos, las rivalidades mismas
de los gobiernos locales, siempre dispuestos esquivar el
cas,
hombro
la carga, en obsequio de su popularidad, y

para ahorrarse esfuerzos y sacrificios; que el plan, en fn^^
279
de ataque de defensa fuera nico, sin contradicciones

posibles y que partiera para el efecto de un solo centro,
si no de un solo cerebro. No de otra manera era posible
dominar los peligros que se venan encima tumultuosamente; pero los hombres de! Gobierno prefirieron, para
desdicha de la causa y de ellos mismos, vaciar en el frgil incompetente molde de las nuevas instituciones, el
plan de la organizacin militar, su pensamiento directivo
y los pormenores de su ejecucin. Decretaron al efecto
la creaccin de dos cuerpos de ejrcito, destinando el
uno al Oriente y el otro al Occidente. Los gobiernos
provinciales deberan dar los respectivos contingentes
para
personal de los cuerpos, intervenir en
el
el
nom-
bramiento de los oficiales y jefes de cada batalln regimiento. Encarg, por ltimo, el mando superior de las
tropas jefes de igual graduacin, dispuestos disputarse el peligro; pero tambin el mando, con lo cual se pre-
paraba
el
desconcierto y aun
nes. Pona el
colmo
la
la
anarqua de
las
operacio-
debilidad de esta organizacin
poca confianza inspirada los patriotas por muchos

de los jefes y oficiales, que desde 1810 haban sido lla-
la
mados bajo
rtles,
las
banderas. Casi todos ellos eran espa-
como ya hemos
tenido ocasin de advertirlo, y aun
cuando en su mayor nmero supieron corresponder en el

curso de los acontecimientos la confianza de que eran
objeto, sta les faltaba por el momento, y la sospecha,
que es inseparable de toda revolucin naciente, los segua
en cada uno de sus movimientos.
Faltaban, pues, aquel organismo militar los ms preciosos entre los elementos capaces de darle vida: unidad
de pensamiento y de accin, espritu de cuerpo en sus
masas, y la confianza pblica, que multiplica en un ejrcito
el nmero de sus caones y bayonetas. Despus deValmy,
Goethe haba dicho los alemanes: la Francia es hoy invencible porque tiene confianza en sus nuevos soldados.
Por qu en medio de aquellos oficiales cuya nacionalidad inspiraba tanto recelo, no figuraron desde un prin-
RICARDO BECERRA
280
cipio los
que llamaremos
hijos legtimos
de
la
revolucin
y sus defensores naturalesi* "Es inexplicable dice el esla inaccin en que el Gocritor Juan Vicente Gonzlez
bierno mantuvo Rivas durante tres aos/'
Con
igual
sentimiento de extraeza se echan de menos muchos otros
nombres que rayaron gran altura en las subsiguientes

campaas de 1813 y 1814.
No era menos deficiente la intendencia de aquellas tropas, como que en su caja militar no haba sino papel moneda, de difcil imposible circulacin, no ser que el
soldado que lo recibiera en pago interviniese cada instante como agente de la autoridad. "Para obtener esa
dice Heredia era necesario que la fuerza
circulacin
pblica se interpusiera en todas las negociaciones ms
menudas, pues la ley obligaba recibir el billete y pagar
en plata el quebrado de medio real, siempre que fuese
preciso; sobre lo cual ocurran cincuenta pleitos al da en
cada taberna pulpera, porque iban
comprar cualquier cosa slo por tomar
necesidad
sin
el
medio de
la
vuelta."
Ya
se adivina cuan pesada y gravosa debi ser para

los pueblos la existencia en tales condiciones, de un ejrcito que, sin
embargo, estaba llamado afianzar
la liber-
tad independencia comunes, por lo que con
razn
agrega Heredia: "En un Estado naciente, donde existan

y haba formado el Gobierno tantos elem-ntos
de discordia, contribuy esta continuacin de violencias
por
colmar la
medida del descontento y que
la
neral se declarara contra la independencia,

le iba
ma de
costando, y suspirara por
la
opinin ge-
que tan cara
antigua y conocida for-
gobierno, en que nunca se haban experimentado
Algunos de los diputados del Congreso

me han asegurado que al tiempo de su traslacin Valenca, ellos y otros muchos estaban convencidos de que la
nueva Repblica no poda durar muchos meses, y que
se acabara como los juegos de los muchachos."
Contrayndonos de nuevo la marcha de los acontecestas vejaciones.
cmo
mientos, veremos
281
los descalabros sufridos en Occi-
dente correspondieron otros de no menor nota y funesta

transcendencia, de los cuales fueron teatro las riberas del
Orinoco.
El sometimiento de la provincia de
ridad de
la
sa ardua,
si
buen mal
Repblica por medio de
Guayana
las
bien de suma importancia,
la
armas, era empre-
como que de
xito dependa en gran parte la salud
revolucin, no slo en Venezuela, sino tambin en
Granada, conforme
lo
auto-
de
su
la
Nueva
demostraron luego los acontec-
de realizarla, acudieron por Enero

de 1812 un cuerpo de milicias de Caracas, otro de las de
Cuman y Barcelona y una flotilla aparejada y tripulada
en Margarita, esto sin perjuicio de pedir Barinas su respectivo contingente. Pero esas tropas, aunque valerosas y
regidas inmediatamente por oficiales de tantos bros y
porvenir como Vilapol, Arizmendi, Estvez y Ascue entre
otros, carecan del necesario espritu de cuerpo, de disciplina, y, lo que era ms grave en las circunstancias, de una
direccin superior nica capaz de imponerse y asegurar la
victoria. Denominbanse pomposamente ejrcitos unidos
combinados de Venezuela, nombre ambicioso que basta
raientos.
intento
para dar idea del espritu regionalista y cizaero en ellas

dominante. La campaa principi con ventaja para los in-
dependientes, pues su
pretenda cerrarle
de
all
el
flotilla
derrot
la
espaola, que
paso aguas arriba del Orinoco; pero
en adelante, todo se redujo negociaciones, par-
lamentos y juntas de guerra, que deliberaban mucho y ejecutaban muy poco, hasta que un doble fracaso en agua y
tierra
malogr por completo
todas
las fuerzas,
excepto
Una direccin militar

por modo muy diferente
existencia
de
la
La expedicin
la
las
que logr salvar VillapoL
atinada y firme habra sorteado

los peligros
Repblica
Guayana,
al
la flotilla
rayar el
que amenazaban la
sol del nuevo ao.
aunque muy importante, pudo
haberse aplazado por algunos

to hacer entrar
empresa, con prdida de
en
das, limitndose
las
entretan-
aguas del Orinoco y re-
RICARDO BECERRA
282
que guardaban la margen izquierda del ro, fin de acudir con el peso de todas las.
fuerzas disponibles al Occidente, donde, no dudarlo^
habran podido aplastar Monteverde y extender su accin victoriosa hasta la misma Coro. Pero el carro de guerra de la revolucin llevaba sueltas sobre el cuello de sus
caballos las riendas que la imprevisin la desconfianza,
forzar los destacamentos
no haban querido confiar unas solas manos...
punto y estado se hallaban las cosas para fines

de Marzo, cuando sobrevino el espantoso terremoto e\
da 26, que en el breve espacio de un minuto y cincuenta
tal
segundos cubri de escombros una vasta porcin del territorio. Ciudades tan importantes como Caracas, La Guaira, Barquisimeto y Mri'da, entre otras, fueron poco menos que en ruina; varios caseros quedaron completa-
mente destruidos, y
el
nmero de vctimas que resultaron
aplastadas bajo los escombros subi cifras aterrad oras^.
incluyendo, para colmo de desgracias, los tres mil
bres que con
nerse
la
mible que
las
las
mano estaban listos para opoabsolutista, no menos pavorosa y te-
armas en
reaccin
hom-
la
convulsiones de
la
Naturaleza. Pero el de-
gravedad y transcendencia al desastre fsico, aun con ser ste de proporciones apenas excedidas por cataclismos como el que arruinara la ciudad
sastre moral super en
de Lisboa. Con
efecto: la
masa de
las
poblaciones na
pudo sobreponerse muchos das; primero al espanto, y

ms luego la postracin, y en seguida al supersticioso
remordimiento que el fenmeno produjo en los nimos, y
que sacerdotes fanticos mal avenidos con la privacin
de antiguos privilegios que los redujera el nuevo orden
de cosas, se complacieron en interpretar, augures paganos,,
ms bien que representantes de un Dios de misericordia^
como un testimonio de lo que ellos llamaban la clera divina. Todo conspir en los primeros momentos dar semblante de verdad tan audaz interpretacin. Desde el 5
de Octubre hasta el 23 de Diciembre haba aparecido al
Noroeste de la ciudad de Caracas un grande y luminosa

cometa, de los que llaman caudatos, hacia
el cual
28^
se diri-
gieron con un sentimiento de curiosidad, mezclado de terror, las
miradas de
la
multitud. Todava se le recordaba
cuando sobrevino el terremoto, precisamente en el da

conmemorativo de la pasin de Cristo, en que dos aos^
antes los vasallos de un monarca que era en Amrica ms
papa que rey, como dijo ms tarde el orador espaola
Ro Rosas, haban osado poner condiciones sus juramentos de fidelidad. Los efectos del terremoto haban recado principalmente sobre las ciudades ms adictas al
nuevo orden de cosas, en tanto que Coro, Maracaibo y
Angostura, leales su rey, resultaron indemnes. Por ltimo: en uno de los templos de Caracas, totalmente destruido, haba quedado en pie, como salvado por intervencin providencial y cual signo de perdurable preeminencia, el lienzo de muralla en que estaba incrustado el es^
cudo de armas espaol. Con tal cmulo de coincidencias^.
los partidarios de la reaccin, y en particular ciertos sacerdotes, ahondaron en el nimo del pueblo lo que ellos decan ser una advertencia del cielo. El misterio, como lo
ha reconocido Pascal en uno de sus ms profundos pensamientos, arraiga en el corazn hum.-^no con fuerza irresistible, que la ciencia podr esclarecer y aun debilitar^
pero no destruir completamente. El ha acompaado, y
acompaar siempre, la Humanidad, retardando unas^
veces su progreso impulsndolo en otras, particularmen-
cuando es preciso edificar sobre la base de las creencias. No es, pues, de extraar que la opinin, un tanto somera, en favor de la causa independiente, se sintiese
como sobrecogida en presencia de aquellos desastres, y
que la palabra de unos pocos sacerdotes bastase para
humillar hasta la ceniza de la penitencia muchos de los
que se haban alzado con legtimo orgullo de cristianos
para conquistar su dignidad de hombres.
De todos modos, la fuerza moral de la revolucin qued desde aquel da profundamente debilitada, y esto .
tiempo que sus fuerzas materiales acababan de sufrir,.
te
RICARDO BECERRA
284
como
se ha visto, descalabros de
secuencia.
mucha magnitud y con-
Desde ese momento no quedaban en
pie ante
de la reaccin que se vena encima, embravecida

y secundada por las convulsiones de la Naturaleza, sino
el ideal en algunos espritus, instituciones que no haban
hecho sus pruebas, militares en derrota, un tesoro vaco
y el pnico en el pueblo. El criterio de la Historia ha de
tener muy en cuenta cada uno de estos hechos para fijar
equitativamente el grado de responsabilidad en que incurriera el hombre que fu llamado en hora tarda reparar
tantos desastres sin ms elementos que los que haban escapado la derrota en los campos de batalla, la confusin en el gobierno y la postracin en todos los nimos.
En las revoluciones no se pierde jams el tiempo impunemente, y cuando se ha consumado esta falta, en vano
se apelar los hombres, per extraordinarias que sean las
facultades de que se les supone capaces; ellos son imla ola
curso de los acontecimientos, y

slo podrn ofrecer, cuando ms, una abnegacin que se-
potentes para detener
el
ra estril si el sacrificio
consumado en favor de
las
gran-
des causas no fuese siempre fecundo.
Para esos mismos das
Congreso haba trasladado

sus sesiones la ciudad de Valencia, donde de acuerdo
con el respectivo precepto de la Constitucin, procedi
renovar el personal del Poder ejecutivo. La eleccin recay sobre sujetos que representaban, poco ms menos, las mismas virtudes, los mismos talentos y tambin
las mismas debilidades que sus antecesores. Eran los nuevos triunviros un patricio pensador y filsofo y dos abogados, uno de ellos orador diserto y fecundo, ninguno
hombre de accin, capaz de rectificar la marcha que llevaban los acontecimientos. Cuando stos no dejaron la menor duda sobre la proximidad de la catstrofe, el Congreso apel al recurso extremo acostumbrado en tales casos:
invisti de facultades extraordinarias al Poder ejecutivo y
puso fin sus deliberaciones. Con l termin el primer
ensayo del rgimen representativo y parlamentario de Veel
285
nezuela. Declar grandes y generosos principios de hu-
manidad y de justicia para la gobernacin de los pueblosp

mas no acert no pudo constituir un Poder que fuese
capaz de convertirlos en realidades.
Su ltima medida, la delegacin de facultades extraordinarias, resultaba ser poco menos que intil para satisfacer las ms premiosas necesidades del momento, una vez^
que el poder que deba ejercerlas era tambin plural.
Nunca tres manos sobre el timn han salvado la nave,
no ser que la ms poderosa de entre ellas haya logrado
imponer el rumbo y dirigido la maniobra. Comprendironlo as los nuevos triunviros,
y,
en consecuencia, tuvie"
buen sentido de delegar esas mismas facultades

un solo hombre, que antes que todo deba empuar la espada y disponer de los recursos que eran indispensables
para la defensa. La eleccin no recay, sin embargo, en
aquel que hasta entonces se haba mostrado el ms competente entre los hombres de accin. Antes que Miranda los nuevos triunviros se dirigieron ai marqus del
Toro, y fu slo cuando ste hubo declinado el honor y
la responsabilidad de tan abrumadora confianza, que los
hombres de Gobierno se fijaron en aqul, y aun as, en
el extremo del peligro, habiendo transcurrido treinta das
ms, que se contaban por reveses y defecciones, lo hicieron de mala gana, y no sin luchar tesoneramente para sustraerse tal compromiso. "Mi general, mi amigo, ciudadano restaurador de la libertad escriba, dirigindose
Miranda el ms vidente prctico y activo de los revolucionarios civiles
Victoria, victoria, victoria! Sanz duerme
ya sosegado. Miranda manda; tiemblen los enemigos internos y externos. En fin, la justicia ha vencido, slo falta
que la fortuna triunfe."
Fu el 28 de Abril, fecha de esta carta, cuando la espada de la revolucin volvi, en fin, manos de Miranda.
Qu de tiempo precioso miserablemente perdido en la.
ron
el
indecisin y
tas haban
la
desconfianza.
Ya
para entonces los realis-
ocupado Barquisimeto
(7
de Abril, segn
286
RICARDO BECERRA
-Baralt; 2,
las
copioso armamento y los muchos pertrechos que

tenan los patriotas. Alentados menos por sus fuerzas
ruinas
all
segn Montenegro), logrando rescatar de
el
que por el pavor de las poblaciones, haban enviado pequeos destacamentos, con los cuales lograron sorprender
la plaza de Araure y hacer prisionero su jefe, el coronel
Florencio Palacios; extender
reaccin hasta Trujillo y

Mrida, y penetrar, por ltimo, en los Llanos, donde una
fiera de la misma especie, el capitn Antoanzas, iba
la
despertar los tigres de aquellas soledades. El coronel

Jaln, que haba escapado maltrecho y casi solo de entre
escombros de Barquisimeto, se hizo trasladar San

Carlos, donde con gente allegadiza y secundado por el
coronel Ustriz, organiz una defensa que habra sido
los
no hubiese intervenido para malograrla. Cargaban briosamente al enemigo las huestes republicanas las rdenes inmediatas de Ustriz y Carabao, cuando el comandante espaol Vutaloa y el escuadrn
del Pao de Barcelona se pasaron al campo realista. Era
la tercera vez que de las filas patriotas surga la traicin;
desde aquel instante la guerra en campo abierto y de carcter ofensivo principi aparecer imprudente. La tctica de la milicia revolucionaria estaba minada por su base.
Esto ocurra el veinticinco (25) de Abril y el veintiocho
(28), como hemos visto, se encargaba Miranda del mando
jnilitar, con el ttulo de generalsimo.
victoriosa
si la
traicin
CAPITULO V
Miranda
es desigfnado de
nuevo para
se de Valencia Caracas.
tos.
Bolvar en Puerto
el
mando
del ejrcito.
Conferencias. Primeros
Cabello.
-Marcha
Traslda-
nombramien-
d! ejrcito patriota ha-
Nmero y composicin de ese ejrcito.

Detiene su marcha en Las Lejas. Causas de esta detencin. La
villa de Maracay elegida para cuartel g-eneral. Miranda se propone reorganizar el ejrcito. Inconvenientes que se presentan para el
cia los valles
efecto.
del
de Arag-ua.
Carta
de Casas sobre
particular.
el
Gobierno provincial de Caracas.
Funesta
conducta
Algunas de las causas que
la
Correspondencia de Sanz con Miranda. Faculta Colisiones entre la autoridad

civil y la militar. Oficiales forasteros incorporados al ejrcito.
Pormenores sobre algunos de ellos. Proyectos de Miranda para
obtener en el exterior auxilios de hombres. Interpretacin calum-
iieterminaron.
des extraordinarias y ley marcial.
niosa esos proyectos.
Estado de los parques, almacenes y maes-
Medidas dictadas para aumentar material de guerra.

Relativa inefcacia de tales medidas. Estimlase
inters comercial para promover la importacin de armamento. Ag-entes para
el extranjero. El pensamiento constante de Miranda apoyado por
tranzas.
el
el
Sanz. Temores y desconfianzas. Lo que tales sentimientos produjeron. Tribunal de vigilancia. Medidas de hostilidad contra
El arzobispo Coll y Prat.
varios miembros del clero.
Antecedentes y conducta de este prelado. Se ordena su prisin y se frus-
Causas que produjeron
tra la medida.
Lpez.
Juicio y fusilamiento
de
los clrigos
este acto de rigor.
Gonzlez y
Administra*
cin del Erario. Fernndez de Len se encarga de ella con
el ttu-
de director general de Rentas. Aptitudes y cualidades del

nombrado. Su correspondencia con Miranda. Desfallecimiento y
desesperacin. Miranda ofrece la libertad los esclavos que se
lo
comprometan
servir bajo las banderas
de
la
Repblica, durante
288
RICARDO BECERRA
La medida no
da ningn resultado satisfactorio y, por

aumenta la impopularidad de Miranda. Carta del cannigo Madariaga sobre el particular. Resumen.
diez aos.
el contrario,
Hallbase Miranda en Valencia, adonde se haba tras
ladado (12 de Abril) por motivos relacionados con
el
ser-
cuando recay en l el nombramiento de

generalsimo. Sin prdida de tiempo, pues las circunstancias no daban espera, volvi Caracas (29 de Abril), y
una vez all, despus de ponerse a! habla con los miemvicio pblico,
bros del Ejecutivo provincial, Escalona (D. Lus), Talavera y Berro,
pas conferenciar ms extensamente con
el
coronel D. Juan Pablo Ayala, quien haba reemplazada

al
general Fernando Toro en
Ejrcito, y conservaba
la
adems
el
inspeccin general del
mando
militar
de Cara-
Ayala los estados generales de la fuerza

su armamento, municiones, equipo y vestuarios,
cas. Presentle
existente,
todo lo cual se resenta grandemente de los efectos del

terremoto y los recientes desastres militares.
Fu
all
mismo
el
primer cuidado del generalsimo es-
coger un jefe competente quien entregar la guardia y

defensa de Puerto Cabello, plaza siempre importante y
con mayor razn en aquellos das, por ser una de las llaves ms seguras del ya reducido
dan
las
tillo
que
campo
que se exten-
operaciones del ejrcito republicano.

fortifica esa plaza exista
En
el cas-
gran cantidad de
mu-
niciones de guerra y un presidio militar, en el cual se hallaban detenidos, en calidad de prisioneros, algunos de los
ms pertinaces enemigos de
esto, el vecindario
la
la
causa patriota.
ms de
guarnicin misma estaban dividi-
dos en faccioncillas peligrosas, que era menester acordar y

reunir en servicio del inters comn. Miranda se fij para
el
efecto en el coronel
D. Simn Bolvar, quien despus
de haber recibido
el bautismo de fuego en las calles de

Valencia se haba retirado, poco contento de la marcha
que llevaban
las cosas,
su hacienda de San Mateo. Esta
eleccin fu, nuestro juicio,
muy
desacertada, pues las
289
cualidades de vigilancia pertinaz y sedentaria con mezcla

de no poca suspicacia carcelera, que exiga aquel gnero
de
cuadraban mal temperamento tan impetuoso y vido de accin en campo libre, que de preferencia
era el de Bolvar. No es para guardar el nido que la Naservic'Op
turaleza ha dotado
al
guila de garras potentes y
de
alas
an ms poderosas.
1 de Mayo marchaba el ejrcito con direccin

Valles de Aragua. Componase de tres pequeas di-
El
los
visiones,
con una fuerza disponible de 2.300 hombres, en-
y jinetes, y diez piezas de artillera regularmente dotadas. Hallbanse dispendiosamente distribuidas
tre infantes
estas fuerzas, clasificadas todava conforme al antiguo r-
gimen en diez
batallones, dos escuadrones, tres
compa-
de agricultores y un cuerpo volante de extranjeros

voluntarios, regidos por el francs Duc-Cayla. Eran sus jefes los coroneles Antonio Jos Urbina, Domingo Mesa,
Jos Flix Rivas, Antonio Alcover, Manuel Corts de
as
comandantes Adriano Blanco, Carlos Snchez, Francisco de Paula

Camacho, Manuel Escalona, Jos Lazo y Antonio Solr2ano, y los capitanes Francisco Tovar y Jos Mara Ustriz. Reunidos al cuartel general marchaban tambin, el
coronel Juan Pablo Ayala y varios jvenes voluntarios de
Caracas que an no tenan colocacin. El ejrcito se detuvo algunos das en el sitio llamado de Las Lajas, consecuencia de haber llegado hasta all el eco de las detonaciones del volcn de San Vicente, las que se tomaron
equivocadamente por un caoneo en las cercanas de la
capital. Rectificado el error, aunque no sin la prdida de
un tiempo que era precioso en aquellas circunstancias, el
ejrcito continu su marcha hasta rendirla en la villa de
Maracay, sitio escogido por Miranda como el ms propio
Campomanes,
el
para abrir desde
teniente coronel Beniz y los
all
operaciones sobre
el
Occidente,
vi-,
y mantener expeditas sus comunicaciones

con Caracas y La Guaira, y de aqu con Puerto Cabello.
Una vez en Maracay, Miranda pens en reorganizar el
gilar los llanos,
19
RICARDO BECERRA
290
que haba sacado de Caracas y los pequeos restos escapados los desastres de Araure, Barquisimeto y
San Carlos. Faltbale aquellas fuerzas el espritu de
ejrcito
cuerpo,
nalista
al
cual se sobrepona desgraciadamente el regio-
siempre cizaero; carecan de verdadera disciplina,
y en lo moral estaban profundamente debilitadas por el

reciente espectculo del terremoto y el pnico que trajeran consigo los derrotados de Occidente. Es bien sabido
que
las tropas
bisoas se desmoralizan fcilmente
tacto con la derrota. Por otra parte,

oficiales
muchos de
al
con-
los jefes y
eran de nacionalidad espaola, y aun cuando
Villapol y Jaln haban justificado la confianza en ellos

depositada, el ejemplo de los que acababan de desertar
se sobrepona en
el
sentido pblico toda otra conside-
racin. Para remediar en lo posible males
propsose
de tanta cuenta,
generalsimo renovar siquiera en parte
el
el
personal de los jefes y oficiales; pero advertido tiempo

por alguno de sus amigos del descontento que tales cambios produciran en los partidos y facciones en que por
desgracia estaban divididos los patriotas, hubo de proce-
der en
asunto con una parsimonia y lentitud que necesariamente deban malograr la medida. Uno de aquellos
el
amigos,
el
coronel Casas,
le
haba escrito con bastante
anterioridad lo que va leerse; "Considero, mi general,
que
este es el
ms
florido y
oportuno momento de
ilustrar
ms fcil de conseguir
ms robusta justicia, que de las crticas y
nuestros alucinados rivales, tanto
en fuerza de
la
apuradas circunstancias; pero para colmar esta obra creo
de necesidad que usted al emprender la planta y organizacin del ejrcito no se desviase en tanto de la rutinera
opinin de aquellos, principalmente en la eleccin de los
jefes, conciliando por ahora, en lo posible, en todo
aquello que no choque abiertamente con el inters comn,
el espritu de los partidos, pues pesar de que el que trabaja por la verdadera y efectiva libertad de su pas debe
echar el cimiento de esta obra por el ms delicado nivel
de la ms distributiva justicia, cuando se oponen tantas

disensiones y facciones y no se tiene en
la
mano
291
la
auto-
ridad de los terremotos, debe, en mi concepto, contribuir
lentamente con
la
esperanza de que
tiempo y
el
los acon-
tecimientos los disipen y destruyan."
Y, en
aunque generalsimo, ya al frente de su

ejrcito, investido de cuantas facultades pudo delegarle
el Ejecutivo federal, Miranda no slo careca de la "autoridad de los terremotos'*, como dice irnicamente el auto
de la carta, refirindose, sin duda, los verdaderos motivos
que determinaron ltima hora la hora crepuscular y del
pnico, el nombramiento del ilustre patriota, sino que se
efecto,
hallaba la vez incapacitado para ejercer aquellas mis-
mas
un poder ms eficaz y
cercano que aqul de quien los haba recibido. Ese poder
facultades, por impedrselo
no era otro que el del Gobierno provincial de Caracas,

cuya autoridad se extenda cabalmente todo el territorio
que la sazn era teatro de las operaciones^
No
nos incumbe esclarecer aqu
te conducta;
las
causas de semejan-
mas ya fuesen aquella suspicacia que es
propia de los tiempos de revolucin,
que inspir
la
famosa declaracin
pero slvense los principios
el
celo exagerado
perezcan
las colonias,
,ya rivalidades, emulaciones,
envidia odios personales, y acaso tambin intrigas de

la
reaccin, arteramente encaminadas destruir el edificio
mano misma de alguno de sus artfices, es lo cierto

que durante los meses de Mayo y Julio el Gobierno de
por
la
Caracas, y en particular la mayora de sus legisladores, no

hicieron otra cosa que estorbar, eludir someter funestas investigaciones y esperas
importancia emanaron de
la
cuantas medidas de alguna
autoridad del generalsimo*
En vano hombres como Sanz, Gual, Carabao, y en ocasiones Felipe Fermn Pal, ms atentos al comn peligro
puramente bizan-
que
rencillas personales y cuestiones
tinas,
bregaron por acordar voluntades y unir fuerzas,

lo demandaba imperiosamente la gravedad de la
como
situacin.
Es necesario consultar
ellos sostuvieron
la
correspondencia que
con Miranda, para comprender hasta qu
RICARDO BECERRA
292
punto este hombre excepcionalmente desdichado, entre

cuantos han consagrado su vida
al
servicio
de
la libertad,
vio adulterados sus propsitos y contrariada su accin en

los moi2ientos
ms
y precisamente por aquellos

efecto de la confianza pblica, de-
crticos,
que investidos para
el
bieron secundarlo. Tal consulta, ms de comprobar este

aserto, nos servir para mostrar en la plenitud
de su
ca
de su energa revolucionaria, al hombre

eminente que tres aos ms tarde renunciara voluntariamente al seguro de su asilo en el extranjero, para venir
reunirse con las reliquias de la Patria, y enterrarse con
ellas en los campos de rica. Suelen los arquelogos que
exploran las ruinas de una ciudad clebre, encontrar fragmentos de algn monumento ya desaparecido, los cuales
sirven para reconstruirlo idealmente, con su belleza y naturales proporciones. Las pocas cartas que nos han quedado de Sanz y el juicio que ste le mereciera juez tan
competente como el barn de Humboldt, bastan para
presentrnoslo como una de las primeras figuras de la rersima visin y
volucin venezolana.
Hemos
visto
que
l fu el
primero que salud
al
gene-
de victoria con que principia su

carta nos dice igualmente la parte muy principal que tomara en el nombramiento y las esperanzas que ste desralsimo: el triple grito
pertara en su êcho. Constituido patriticamente en el
guardaespalda del hombre que iba dar la cara al enemigo, principi desde muy temprano dirigirle sus alertas,
siempre oportunas, sus advertencias indicaciones constantemente acertadas, y comunicarle tambin sus propias
inquietudes y zozobras- Ninguno antevio tan claramente
como
l los
acontecimientos, ninguno sugiri remedios
ms oportunos, ninguno, en fin, mostr ms tesn, ms

energa ni estuvo ms dispuesto sacrificar, si era necesario, su persona.
Principia la serie
de sus
cartas
con una
sin fecha,
que
primeros das de Mayo. En ella

anuncia su "amado generalsimo" que Delpech ha pu-
suponemos
sera
de
los
293
blicado una proclama dirigida los franceses, y que l,

Sanz, la ha hecho traducir imprimir en los dos idiomas.
En seguida agrega, con una expansin de sentimiento y

una soltura de estilo reveladores de una alma muy bella:
^'Procure usted, si es posible, emplear Delpech de su
ayudante, en otra cosa para que usted le considere capaz. El hombre poltico es el que sabiamente se aprovecha de todos los hombres segn aquello para lo que sirven: la Naturaleza obra de tal modo que no hay hombre
que deje de servir para algo, y el sabio es el que hace
amigos sus enemigos. Logre usted el entusiasmo general,
que est favor de usted, y la esperanza que todos tienen en el general Miranda: el general Miranda debe dejar la posteridad un ejemplo de su virtud, para su gloriî
eterna, y su desinters, para confusin y vergenza de sus
enemigos. Adems debe desempear la confianza de sus
amigos. Podr el general Miranda dudar que lo es suyo
Miguel? Si lo dudase, morira de pesar el mismo. Sanz.''
El 12 de Mayo expresa los temores que le inspiran
lo bisoo de las ^tropas al mando de Miranda y la en
vidia de que ste es blanco y objeto. "Usted tiene
dice su jefe y amigo
que luchar con muchos enemigos,
y nada puedo decir usted en esa materia que no ofenda
sus conocimientos y penetracin." "Acurdese usted
agrega, con un alto sentido moral
que es lcito y laudable adquirir autoridad para hacer bien." Recuerda con
pena que siendo secretario de Estado en los despachos
de Guerra y Marina, hizo intiles esfuerzos para organizar
proy reitera su recomendacin en tal sentido.

hay
en
la
carta una alusin muy clapsito de este asunta
el corso,
de anarqua en que se hallaban los poderes

pblicos. Refirindose las patentes de corso advierte
que deben ser expedidas por el Gobierno federal, "poraunque no hemos pasado aqu la Constique agrega
tucin y pudiera hacerlo este Gobierno, creo que habindonos sometido aqul en todo lo que es guerra para a
seguridad general en los Estados que se dicen confederara al estado
RICARDO BECERRA
294
dos
(bella
confederacin!,
excelente compaa!),
es
aqul quien corresponde". Sanz no crea tampoco en ia

eficacia, por lo menos en la oportunidad de las instituciones federales.
misma fecha, y con carcter de reservado, avisa

Miranda que han ocurrido nuevas desavenencias entre el
Ejecutivo y la Legislatura del Gobierno provincial. Particpale asimismo la llegada de comisionados ingleses que
traen la nueva de haberse roto las hostilidades entre la
Gran Bretaa y los Estados Unidos, teme que esos comisionados pretendan comprometer Venezuela en el con-
En
la
y advierte Miranda sobre la inhabilidad de sus

paisanos para escapar tales intrigas. El Gobierno pro-
flicto,
vincial
pretende enviar Londres un seor Medranda.
mayor desgracia de un pas dice este respecto

es la mala eleccin de los agentes del Gobierno."
Son ms graves an los temas que se contrae la carta
tambin reservada del da 15. Miranda haba excitado la
Legislatura que le enviase un comisionado de su seno
''La
para conferenciar con
sobre
la situacin
y concertar
medidas que ella reclamaba. La idea fu ardorosamente combatida en el seno de la Legislatura por los que desconfiaban de Miranda; pero Gual y Sanz la defendieron
con no menos calor y lograron que fuese aprobada; sin
embargo, esta primer ventaja result esterilizada por la
las
Merhombre de
eleccin del comisionado, que recay en el doctor

cader, adversario declarado del generalsimo,
moroso y togado, que pretenda manejar la poltica como se manejan las articulaciones de un pleito en
cuya justicia se tiene poca ninguna confianza. Se quiso
tambin que el comisionado no llevase ms facultades que
carcter
la
de
al fin
or al generalsimo y traer sus proposiciones;
pero
ms prcque esta opinin viene de
se convino en autorizarlo para un objeto
"Sospecho dice Sanz

por all; que se quiso sacar la sardinn por mano ajena,
haciendo alarde de que se consenta all la conferencia y
que no se ejecutaba por nuestra repugnancia. Esto es un
tico.
295
una cosa, y por

eran, como se ve, voces
arbitrio antiguo en estas gentes: aparentar
No
bajo de cuerda hacer otra/^
de combate, los que en su cuartel general, al frente del enemigo, reciba Miranda de la
ciudad que era asiento del Gobierno, y principal centro
de
aliento, sino boletines
<le
opinin y recursos para
En
la carta
causa patriota.
del 26, llena de nobles reflexiones y de que-
sobre
jas patriticas, vuelve
Se
la
el
asunto de
la
conferencia.
de que sta haya sido pacfica; pero ignora an

sus resultados, porque aun cuando el comisionado ha
vuelto Caracas, ni l ni nadie ha dado cuenta de ellos,
^Siempre he credo dice, refirindose Mercader que
felicita
ms propio para lego de un convento que para representante de un pueblo." Conforta, como de costumbre,
su jefe y amigo y termina con esta cita: "Preguntado un
flsofo qu animal era ms perjudicial al hombre, dijo:
de los fieros, el maldiciente; de los mansos, el adulador."
Las cartas del 1. y 2 de Junio eran de un carcter todava ms grave. La Legislatura se haba reunido con asistencia de los miembros de los poderes Ejecutivo y Judicial, para deliberar sobre ciertos nombramientos hechos
era
generalsimo y sobre los trminos del convenio celebrado con el comisionado doctor Mercader. Como quie-
por
el
que algunos de aquellos nombramientos haban recado

sobre otros tantos miembros de la Cmara, el presidente
de sta, Gragirena, sostuvo que se hallaban inhabilitados
para votar el convenio. La discusin iniciada en la sesin
del 20 de Mayo termin en la de 2 de Junio; fu menester, dice Sanz, "reclutar" varios diputados y llamar un
suplente, sin que constase debidara^^nte la falta del principal. Sanz, Gual y Pal defendieron la primaca de la
ra
autoridad militar
cunstancias, y
aprobatorio de
al
la
como
fin
la
nica saludable en aquellas
triunf su opinin,
proclamacin de
la
aunque
el
cir-
voto
ley marcial y otras
medidas reclamadas por el generalsimo se hizo condicionalmente y en trminos que podan anularlo.
Haba dispuesto el generalsimo que el teniente coro-
RICARDO BECERRA
296
nel Carabao, gobernador militar
Ocumare
Cmara, de
una importante comisin. La

cual haca parte el nombrado, se opuso
desempear
la
de Caracas, pasase
all
de ilegal. A este nuevo incidente,,

testimonio irrefragable de la hostilidad de que era objeto
Miranda, alude Sanz en sus cartas del 1.** y 11 de Junio,,
todas ellas llenas de melanclicas reflexiones, las que se
mezclan algunos gritos de clera. En la del 14 participa
Miranda que el Gobierno ha ordenado Carabao que
permanezca en su puesto. El generalsimo no puede, pues,
disponer que un jefe militar pase de un punto otro, en
donde sus servicios se estimen ms necesarios, y esto,
pesar de las facultades extraordinarias de que ha sido ineste cambio, tachndolo
vestido.
Abundando sobre
el
particular en las antiguas y bier
conocidas opiniones de Miranda, Sanz recomienda instan-
temente contraer alianzas europeas, y recuerda que como

secretario del Gobierno transmiti instrucciones Orea,
comisionado de
la
Repblica en los Estados Unidos, para
que promoviese negociaciones en tal sentido, ya con agentes franceses, ya con agentes rusos. A Francia se le ofrecera
en cambio de sus auxilios un tratado de comercio ventajoso para sus intereses, mientras que Rusia se le halagara con el traspaso de la isla de Orchila, que el imperio
moscovita podra convertir en excelente apostadero para
sus naves mercantes y de guerra.
El 15 anuncia la agona de la Cmara, que pudienda

reunirse con cinco miembros, apenas logra celebrar una
que otra
Gual no asiste ya. Escalona y Ustriz estn enfermos. Montenegro no concurre sino muy de tarde
en tarde, y slo quedan haciendo la oposicin, inspirados siempre por la musa de la sospecha, "el vizcano Grasesin.
girena, el discutn Tejera y Escorihuela".
Con
todo, en
una postdata participa que la Cmara ha decidido que

Carabao permanezca en su puesto, y, lo que es ms grave an, que no estando debidamente proclamada la ley
marcial, era necesario
promover una nueva conferencia
297
VIDA DE DON FRANCSCO DE MIRANDA

con
lar.
el
generalsimo,
fin
de concertarse sobre
Los nombramientos para
el
el particu-^
efecto recayeron en los
diputados Tejera y Escorihuela. La grave Asamblea realizaba, como se ve, al pie de la letra, la fbula de los perros
y los conejos. Sanz crea que
todo eso haba un
de-^
demonio no estaba ah, sino en

imprevisin se empeaba en franquear-^
monio encerrado".
Valencia; pero la
^'en
El
camino y abrirle las puertas.

El 20 haba sido proclamada la ley marcial. El 1. de
Julio asaltaban Sanz sus primeras inquietudes sobre a
situacin de los valles de Barlovento. Conoca all muy^
bien el territorrio, los hombres y las cosas, entre otros
motivos, por tener en Capaya una finca agrcola con muchos arrendatarios. Las esclavitudes eran numerosas y coa
le el
sobrada razn tema su ignorancia. El esclavo concluye-
por amar
la
cadena que
lo sujeta. El indio,
como
el
afri-
cano, fueron en aquella poca, salvo rarsimas excepcio-
de su librea, en razn de ser

mano que se la pusiera. Varios
nes, decididos partidarios
relativamente blanda
la
desertores del cuartel general republicano haban llegado
aquellos valles con falsas y alarmantes noticias. Exista,
un punto negro en esa parte del horizonte, y Sanz, con

certera previsin, tema que ese punto se convirtiese, .
nube tormentosa.
Ya el 4 de Julio resonaban lgubremente en la correspondencia de Sanz, los acontecimientos de los ltimos
das, todos ellos funestos para la causa de la independencia. La cada de Puerto Cabello, el reembarco del agente
norte-americano so pretexto del terror que inspiraban su
esposa los temblores, el alzamiento de las esclavitudes en^
los valles de Barlovento y su manifiesta conexin con los
planes de Monteverde. El 5 escribe, para quejarse donosamente de la falta de discrecin y reserva en los asuntos
ms delicados: "El alma de los negocios dice es el secreto: aqu no lo hay; por consiguiente, todo negocia
debe ser desalmado."
Las cartas escritas del 7 al 13 de Julio estn todas ellas
vuelta de pocos das, en
^98
RICARDO BECERRA
fechadas en Guatire; Sanz estaba
all, al
frente
de
la
reac-
cin tenebrosa, preada de mil peligros, casi tiro de
de aquellos espartacos, que, al contrario del italiano,

amenazaban con marchar sobre Roma, no romper sus
<;adenas, sino reforzarlas con la sangre de los ms ilustres republicanos. Si, por ventura, el hijo de la civilizacin
y de la cultura europeas pudo en aquellos instantes poner
odo atento al rumor de los acontecimientos, de seguro
que debi estremecerse al escuchar el grito de la barbarie, que avanzaba la vez desde Calabozo y los Valles
ponerse bajo las banderas del rey. Lino de Clemente haba salido de Caracas con algunas tropas y estaba con
Sanz en Guatire; pero los hombres sus rdenes eran
pocos y bisnos, escaseaban los vveres, los caminos estaban intransitables, y nadie saba lo que estaba pasando
en Barlovento. Sanz se forj la ilusin de conjurar el conflicto poniendo en juego su influencia moral, contraminando la obra de los revolucionarios; pero su desengao
fu pronto y cruel. Los oficiales de la Repblica desertaban de sus puestos y abandonaban cobardemente las
fusil
armas que
les
os de toda
haban sido confiadas; los alzados eran due-
la costa,
podan comunicarse fcilmente con
combinar y ejecutar operaciones bien por

mar, bien por tierra; podan asimismo exportar vveres y
traer en retorno armas y municiones. La situacin era desel
exterior,
campamento republicano no acudan refuerzos la noticia de una victoria.

Tales fueron desde el 1. de Mayo hasta el 13 de Julio,
fecha de la ltima carta de Sanz, las campanadas de alarma los toques de agona, cuyos ecos llegaban diariamente al cuartel general de Miranda.
Veamos ahora lo que en ese mismo perodo de tiempo
haba ocurrido, no slo all, sino en todo el territorio que
era teatro de las operaciones blicas.
La organizacin del ejrcito, primer pensamiento de
esperada
si
del
Miranda, haba sido contrariada, no obstante su urgencia,
por dos causas, cual ms poderosa. Fu
la
primera y
299
recomendacin hecha al generalsimo para

que pussiese mucho tiento en sus cambios y alteraciones
si no quera multiplicar los enemigos que conspiraban
principal la
contra su autoridad. Fu
la
segunda, no menos grave,
la
carencia de buenos oficiales para hacer con ventaja los
reemplazos en mientes. Ello no obstante, Miranda haba

logrado incorporar su ejrcito con mandos importantes
varios oficiales extranjeros
que procedentes de
las
An-
de Inglaterra y de los Estados Unidos, haban acudido Venezuela atrados ya por el nombre del general-
tillas,
nobleza y prestigio de la causa, ya, en fin,

por una ambicin de gloria mezclada de otros estmulos.
simo, ya por
la
Eran de ese nmero los franceses Du-Cayla, Chatillon,
Schombourg y Serviez y
Gregory Me. Gregor, quien se haba presentado Miranda con muy altas
el
escocs
sir
recomendaciones.
No
hallamos, y es
muy de
sentirse, ni
en los documen-
tos ni en las diversas historias referentes aquella poca,
datos bastantes para esclarecer los antecedentes, sin duda
muy
dignos, de aquellos y otros generosos auxiliares.
de
revoluciones y guerras europeas haba arrojado por entonces, del lado ac de los mares,
El oleaje
muchos
las
de mrito, que, cansados de servir al

despotismo de Napolen, de combatirlo en servicio de
causas que tan poco les eran caras, prefirieron tomar los
caminos del extranjero en busca de una segunda patria en
donde pudieran colgar su tienda, con perspectiva de hacfcr fortuna la sombra de la libertad.
El barn coronel de Chatillon sucumbi gloriosamenoficiales
de Papares, cercano la ciudad granadina

de Santa Marta, siendo jefe de una de las desgraciadas
expediciones que Cartagena equip y dirigi contra aquella ciudad en demanda de su sometimiento de su adhesin la causa patriota. Los servicios con que Me. Gregor
lustr luego su nombre son demasiado conocidos para
que sea necesario recordarlos aqu. Respecto de Serviez,
cuyo nombre suena apenas en la campaa de 1812, existe
te
en
el sitio
RICARDO BECERRA
300
un libro impreso en Pars, en 1830, y editado por la casa

Lalleman, cuyo autor, sin dar su nombre, se titula ayudante
de campo
de aquel
y secretario
oficial general.
Conforme
los datos que este libro contine, Serviez resulta ser un
verdadero hroe de romance. El nombre con que se le
conoce en la Historia no era el de su familia, antiguo semillero de glorias militares para la Francia como que entre
sus antecesores figuraban varios tenientes generales.
Ayu-
dante de campo de uno de los generales que invadieron

la
las
Espaa en 1808, ste
lo
dej retaguardia en una de
ciudades francesas del Medioda, confindole
do de su esposa^ joven y
el
cuida-
bella. El depositario fu infiel,
que refugiarse en Londres, de

donde pasaron Nueva York fines de 1811. Resonaban
all por entonces los acontecimientos de Caracas, y con
ellos el nombre de Miranda. Serviez haba conocido en
Pars al soldado de Vamy, y, aunque muy joven, lo haba
los desgraciados tuvieron
de aquella
ciudad, tiempo que haca otro tanto el futuro Csar
francs. Una causa generosa, y un hombre ilustre, en cuya
memoria acaso no se haba borrado el recuerdo del joven
visitado en su quinta, situada en las cercanas
visitante, decidieron
Serviez trasladarse Caracas.
Envuelto ms tarde en
Cartagena, y de
nas,
all al
el
comn
Norte de
desastre, se dirigi
las
provincias granadi-
donde, secundado por Santander, salv
las reliquias
del ejrcito patriota derrotado en Cachiri, las condujo

Bogot, y en seguida las llanuras del Meta. Hallbase
para 1817 enfermo,
y,
por
tal
razn, retirado del servicio
de Achagua, cuando aleves asesinos atrados

por el cebo de algunas botellas con oro en polvo que su
compaero Girardot haba salvado en la emigracin, cayeron sobre ambos y lo inmolaron en el silencio de la noen
la isla
che. Bien mereca el gallardo militar sucumbir golpe
menos inhonesto, y en
sitio
ms digno de
recibir su
sangre.
Las causas que contrariaron
inmediata y general reorganizacin del Ejrcito, no fueron, sin embargo, bastanla

tes apartar
jDl
Miranda de su antiguo y acariciado pro-
yecto de buscar en
el
extranjero oficiales experimentados,
capaces de aleccionar en
hijos del pas. Estuvo, en
las filas la innata
consecuencia,
bravura de los
ms de una
listo
vez para embarcarse, en desempeo de
tal
comisin,
el
francs Delpech, avecindado de tiempo atrs en Caracas,
donde
se haba casado con una de las
guidas de
tn
la
damas ms
sociedad. Aprestronse para ello
el
distin-
bergan-
Zeloso, que deba llevarlo las Antillas, una vez arre-
de su bandera, y un cargamento de tabaco de Barinas, junto con una pequea suma de dinero,
la que permitan las circunstancias del momento, para
glada
la dificultad
atender con tales recursos los primeros gastos de
la
Co-
misin.
despecho de su evidente necesidad, el proyecto caus disgusto, sobre todo en el ejrcito, y los preparativos
para ejecutarlo dieron margen que los suspicaces y los
calumniadores rumiaran, y aun llegaran divulgar, la especie, acrecida luego en otra forma y en distintas circunstancias, de que Miranda estaba hacientos fuertes remesas
de dinero para su uso
personal.
El Ejrcito, y en lo general los parques, fortalezas y

maestranzas, carecan de armas, municiones, vestuarios y
herramientas. Bajo las ruinas del terremoto quelaron inutilizados
ms de mil doscientos
fusiles,
y otros tantos,
junto con siete caones y gran cantidad de pertrechos, haban pasado manos del enemigo por consecuencia de los
reveses sufridos as en Occidente
raz
de
los
como en
Oriente.
acontecimientos del 19 de Abril hicironse
algunas compras en
las Antillas;
pero
las
medidas dictadas
luego para satisfacer ampliamente aquella necesidad fue-
ron
La fragata Fernando Vil, despachada Incon un valioso cargamento de frutos agrcolas
ineficaces.
;glaterra
destinados permutarse
all
por elementos de guerra,
cay en manos de cruceros espaoles, despachados al

efecto por el capitn general de Puerto Rico. El joven
D. Juan Vicente Bolvar, que march en comisin espe-
302
RICARDO BECERRA
cial los
Estados Unidos con valores por sesenta mil pe*
sos, destinados al propio objeto, crey
en
la
que
candorosamente
palabra del ministro espaol Oniz, quien le asegur
Junta de Caracas sera reconocida por
de Espaa, y, en consecuencia, emple aquellos fondos en comprar

mquinas para las artes de la paz, reservando muy poca
cosa para aquello de que, no obstante sus generosas ilusiones, haba por el momento ms necesidad. Como podr comprenderse, fu grande la sorpresa de los gobernantes patriotas, cuando en vez de recibir fusiles, municiones y vestuario militar, se encontraron con una mquina
de hilar, otra para fabricacin de papel, aparatos para una
casa de moneda, naipes, clavos y algunos operarios para
el manejo tcnico de esta maquinaria.
An haba gente que lo esperaba todo de la higiene
de la civilizacin para curar dolencias, que, por desgracia, requeran el cauterio del fuego. De Octubre de 1810
en adelante fu muy difcil, si no imposible, la contratacin directa de elementos de guerra, por impedirlo el bloqueo, el rigor de los cruceros espaoles encargados de
hacerlo efectivo, particularmente el dirigido por Gabazo,
cuyos salteos recordaban ms bien los antiguos bucaneros que los marinos de las Dunas, y las dificultades anexas la nueva bandera, no reconocida an por ningn Poder neutral, y que expondra los buques que la enarboiaran todo gnero de contingencias y peligros.
Agravada en 1812 la situacin, no slo era muy difcil,
sino quimrico, todo cuanto se ensayase para importar directamente por cutnta del Gobierno el material de que
la
la
tanto se necesitaba. Prefirise, en consecuencia, estimular

la
avidez de los negociantes extranjeros, ofreciendo pagar
ai
enorme precio de 30 pesos
el histrico
chopo de cazo-
grueso calibre, con peso de ms de 18
con
el que, sin embargo, se haban peleado as en Europa
como en Amrica, todas las batallas de la revolucin. Apenas hubo tiempo para que el estmulo surtiese algunos resultados, si es que todo no qued reducido las ofertas
leta y
libras,
303
hechas por los hermanos Robertson, Jorge y Juan, vecinos de Curasao, uno de los cuales se le hicieron avances de dinero, los mismos que la calumnia consider des-
tinados Miranda.
Algo se
trat
de hacer tambin para reponer en
lo
po-
de La Guaira, arruinadas por e

Gobierno provincial, comido de la ma-
sible las fortificaciones
terremoto; pero
el
de una funesta intervencin, tom cartas en el asunto,

redact una Memoria sobre las obras que deban emprenderse, y para colmo de incoherencias importunidades,,
propuso al generalsimo conferenciar sobre el particular.
De ms est decir que salvo algunos remiendos hechos de
prisa, todo lo dems qued sobre el papel.
na
Aunque estorbado constantemente en
su accin,
Mi-
cuerpos y de
los destinos militares ms importantes, cuantos juzg
randa haba logrado poner
al
frente
de
los
dignos de su confianza. El francs Du-Cayla y sus compatriotas Chatillon
Chaumbourg mandaban
columnas, y Me. Gregor se
La Comandancia
le
otras tantas
confi un cuerpo de Ca-
de La Guaira, que desempeaba Escalona, fu confiada al coronel Manuel Mara

de las Casas, hombre ms propio para obedecer que para
mandar, y de quien queda en la Historia de aquellos das
uno de esos actos que confirman la justicia de la observacin, segn la cual, en los tiempos de revueltas y agitaciones profundas es ms difcil dar con nuestro deber
que cumplirlo. En Caracas qued al frente de las arnaas el
teniente coronel Carabao, soldado lleno de valor y de
disciplina, pero susceptible y puntilloso en extremo, el
cual no tard en malquistarse con algunos civiles, y en
seguida con su colega de La Guaira, hasta hacer indispen-
ballera.
militar
sable su reemplazo con Jos Flix Rivas, personaje quien

la
posteridad, conocedora de su temperamento y sus ha-
zaas, echa de
de
la
menos con dolor en
revolucin. El coronel Manuel
las
primeras luchas
Ayala fu destinado
guardar el litoral de Sotavento, todo esto sin perjuicio
de acoger en
el cuar-tel
general los agitadores polticos
304
RICARDO BECERRA
como Mrida,
que,
los Pelg^rn y Garca
de Sena, se re-
solvieron, por desgracia ltima hora, trocar en accin
daina y la censura deslizada en los crculos.

Tampoco se haba abandonado la idea de enviar al ex-
ia intriga
terior
nuevos agentes, con encargo de
solicitar
poderosas
relaciones inmediatos y eficaces auxilios para la
Rep-
Cuanto estaba viendo y palpando confirmaba Miranda en su antigua y muy arraigada creencia de que los
blica.
colonos hispano-americanos necesitaban ser auxiliados,

bien discretamente, por
cabo
el
si
elemento extranjero para llevar
obra que haban emprendido de conquistar su

independencia con los menores sacrificios posibles. En el
la
mismo concepto abundaban
sus principales colaborado-
res y amigos, entre ellos Sanz, quien en carta de fecha 14
dicho o que va leerse. "Mi general,

cuando el hombre emprende, es necesario que emprenda
de una vez; querer cosas extraordinarias por medios or-
'de Junio le haba
dinarios, es un desatino; es indispensable emplear los extraordinarios.
Qu
dificultad
puede haber en que Cara-
proclamando su independencia, solicite la amistad,

-auxilio y comercio de la Francia y de todas las naciones
que puedan protegera? Sera posible que por no negociar con el turco, verbigracia, nos dejsemos volver la
cadena y sellsemos eternamente nuestra deshonra?"
<:as,
"El caso es cierto; nosotros no
podemos
sostenernos,
armas y dinero. La
est ocupado por nues-
sin agricultura, poblacin, comercio,
mayor parte de nuestro
territorio
tros enemigos, y los internos nos hacen una guerra la
cruda y
peligrosa; estos
enemigos internos son
la
cia, la envidia y la soberbia, y estos malvados,
dos en hacer ineficaces
las
ms
ignoran-
empea-
providencias de usted, todo lo
<lesordenan y confunden. Si usted quiere tener la gloria

de hacer independiente su patria y que sta goce de su
libertad, es preciso
SQ
le
que no se
fe
en los medios que aqu
proporcionan; bsquelos usted fuera."
"Que
nuestra situacin sea
muy apurada debe
usted co-
nocerlo con respecto nuestras rentas, nuestras tropas.
305
nuestras armas, nuestra agricultura y nuestro comercio. Pida usted un estado al ciudadano Len, y se convencer ms de esta verdad, y en estas circunstancias yo no
descubro otro arbitrio que ocurrir las potencias extran-
pues esto, adems de traernos
jeras,
la utilidad
de su so-
corro, nos trae tambin la ventaja de poner en respeto
nuestros enemigaos/*
Estas opiniones eran tan bien fundadas
patriticas las
medidas encaminadas
como
tiles
satisfacerlas.
Diez
y ocho anos despus, conquistada la independencia de

toda la Amrica espaola, Bolvar no vacil en ofrecer
la Corte de Madrid treinta millones de pesos y algunas
ventajas comerciales, trueque de convertir en un estado
de derecho
la
ba reencender
lombia.
Con
riamente
su alma
jero,
que
el
el
tregua tcita que cada instante amenaza-
guerra en los Estados de
la
antigua Co-
la
todo, aquel plan de conducta hera necesa-
orgullo de los hijos del pas, y fomentaba en
cuando menos, la repulsin al extranlegados de la educacin colonial, como
odio, ,
uno de
los
este sentimiento haba sido resorte
rgimen por
ella
muy
principal del
implantado. Miranda, que desde un prin-
cipio haba sido considerado
como
tal,
aumentaba por
modo la desconfianza de que era objeto, y

plica cmo pudieron ser mal apreciados, y aun
as se
este
ex-
converti-
dos en otros tantos temas de recriminacin, los nombramientos hechos en Molini, Gual y el granadino Salazar,
para desempear en el exterior comisiones encaminadas
realizar aquella poltica. De ms est advertir que ninguno
de
desempear su encargo:
pero ser como representantes de
ellos alcanz
la patria,
con
las
ellos dejarn
la
derrota y
credenciales del infortunio.
Toda revolucin, sean

justicia y la
cuales fueren su popularidad, su
madurez de sus
ideas, est obligada mar-
char durante los primeros das de su existencia

temor,
la
cuales
puede
desconfianza y
servirse
la
al
lado del
sospecha, sentimientos de los
como de una
fuerza,
si
acierta con-
tenerlos y dirigirlos; pero que en caso contrario se con20
306
RICARDO BECERRA
vertirn en debilidad y aun sern causa
de crmenes atroces, cual aconteciera en Francia. La de Venezuela no poda escapar esta ley de la naturaleza humana, tanto ms
cuanto que sin ser ella el fruto de una razn progresiva y
suficientemente generalizada, haba nacido entre la incer-
tidumbre y desconfianza de muchos de sus mismos partidarios, y teniendo que luchar desde la primera hora con
la
enemistad de aquellos cuyos privilegios amenazaba des-
truir.
Caracas haba presenciado ya fines de 1810 una
pri-
mera y temible manifestacin de aquellos sentimientos,

cuando, una vez conocidos los sangrientos sucesos de Quito, los patriotas ms exaltados se echaron por calles y plazas exigir imperativamente la expulsin de espaoles y
canarios. En una de las cartas de Sanz (20 de Junio de
1812) se leen estas palabras, tras las cuales asoman los terribles fantasmas que en Septiembre de 93 inundaron en
sangre las prisiones de Pars: "En efecto observa, aludiendo los primeros resultados de la ley marcial
anoche decan varios de los que se presentaron, que ellos
iran gustosos al ejrcito del general Miranda, y que marchasen por delante los europeos isleos, por no parecerles justo dejar sus casas y familas expuestas, y que estos hombres se quedasen aqu pretexto de pulperas, bodegas y almacenes.'^
Para contener y encauzar hasta donde era posible tales
sentimiento?, se cre un tribunal de vigilancia. Los datos
de la poca no nos permiten decir si Miranda, que haba
sido vctima en Francia de semejante institucin, olvid
los peligros que ella entraaba y las injusticias de que era
susceptible, hasta el punto de aconsejar consentir sin
protesta alguna su establecimiento; pero de todos modos
resuha ser cierto que aquella mquina funcion con ms
dao que provecho para la autoridad del generalsimo y
el prestigio del hombre. Y la razn para ello era obvia,
pues la desconfianza que vigila, sospecha y proscribe es
'annima irresponsable, mientras que el que ejecuta sus

mandatos
tiene,
por
el contrario,
307
un nombre y una res-
ponsabilidad bien definidos.
As hubo de experimentarlo,
con ocasin de
muy
su costa, Miranda,
medidas adoptadas contra varios

miembros del clero, sospechados unos de desafeccin
la causa patriota, y convencidos otros de manifiesta cuanto culpable hostilidad esa misma causa. Era del nmero
de los primeros el arzobispo CoU y Prat, de origen y nacionalidad espaola, de corazn manso y espritu evanglico, quien habiendo llegado Venezuela y principiado gobernar su dicesis ya bajo el imperio del nuevo
orden de cosas, prest juramento de fidelidad al Gobierlas
no independiente. No obstante las revelaciones, acaso

puramente maliciosas, del libelista Daz con referencia al
personal previsto por la conspiracin de los Linares, l
sigui entendindose discreta y aun cordialmente con las
autoridades, hasta jurar,
como
tucin del 23 de Diciembre.
se haba visto, la Consti-
La circunstancia de haberse
hecho sucesivamente sospechoso patriotas y vasallos,

como que los segundos lo deportaron Espaa en 1815,
es prueba indirecta, pero elocuente, de que siguiendo la
regla de conducta de la Iglesia, conforme la cual sta
se aviene toda forma de gobierno siempre que no le
estorbe el ejercicio de su apostolado, el Sr. Coll y Prat
no puso nunca su bculo en ninguno de los platillos de
la balanza, si bien debemos suponer, por ser del todo natural, que en su fuero interno simpatiz con la causa contraria la desintegracin de su patria.
Con
todo, la conduela manifiestamente culpable de
muchos miembros del clero sus rdenes no poda menos que comprometerlo los ojos de los patriotas, muchos de los cuales se dirigieron al cuartel general en demanda de medidas preventivas. Cediendo tales instancias,
Miranda orden
al
fin la
detencin del prelado,
aunque recomendando expresamente que se le tratase

con el decoro y miramientos que era acreedor por su
carcter de hombre y de sacerdote; pero aun cuando se
303
RICARDO BECERRA
tomaron todo gnero de precauciones para que el acto

no transcendiese al pblico antes de ser ejecutado, an
no haban lleg-ado Caracas los sujetos comisionados al
efecto, que no eran otros que el cannigo Corts de Madariaga y
el
doctor Roscio, cuando ya circulaba
all
la
y muchos de los que haban sugerido la medida

eran los primeros en improbarla y escandalizarse por
noticia,
Qued, por tanto, sin efecto, y no produjo ms resultado que el de herir la autoridad y al hombre que
tuvo ei valor de aceptarla.
No fu, por desgracia, igualmente ineficaz la orden de
juzgar en consejo de guerra los sacerdotes Martn Gonella...
zlez y N. Lpez, aprehendidos por el coronel Juan
Paz
del Castillo, y acusados con pruebas irrefragables de ha-
ber contribuido activamente
las
defecciones que pusie-
ron algunos pueblos del llano bajo
garra del feroz
la
Antoanzas. Esos y otros sacerdotes, como Rojas Queipo

y el padre Hernndez, jefe de la sublevacin de Valen-
daban por sentado que

per el yugo sin incurrir por
cia,
cuencia, predicaban
tria
la
como
los colonos
ello
no podan rom-
en hereja,
y,
en conse-
santa la guerra contra la pa-
hacan ellos mismos: por fanatismo, los unos;
por intereses y pasiones puramente

mundanas. Indiscutible era, pues, su culpabilidad; pero
ms de imprudente en aquellas circunstancias, el rigor
otros, y eran los ms,
extremo con que fu castigada merecera hoy mismo la reprobacin general, no obstante los progresos que han
hecho
De
las
ideas de secularizacin.
todos modos, Miranda no hizo en aquel,
otros casos de anlogo carcter, sino ceder

las circustancias, lo
al
como en
torrente de
que, sin embargo, no fu parte im-
pedir que los contemporneos
le
atribuyesen l solo la
responsabilidad de semejantes medidas.
Dos aos ms
tarde se levantar sobre el suelo de Venezuela el plido
espectro del terror, y con l las sombras de los millares

de vctimas por uno y otro bando inmoladas; pero la victoria,
que para muchos es sancin inapelable, amnistiar
309
los que supieron obtenerla, mientras sobre el vencido,
que apenas tent seguir aquellos caminos, contina mostrndose implacable la musa de la Historia.
En ejercicio de sus facultades como generalsimo y de
las extraordinarias que le haban sido delegadas por el
Ejecutivo federal, nombr Miranda D. Antonio Fernndez de Len para administrar, con el ttulo y atribuciones de director general de Rentas, el empobrecido
Erario de la Repblica, cuyos rendimientos deban aplicarse de preferencia sufragar los gastos de la guerra.
Era el nombrado persona apta para el caso, segn opinaron en aquellos das Sanz, Gual, Salas y otros patriotas,
aparte las muestras de entendimiento, pundonor y voluntad activa que aparecen en los
documentos de su corres-
pondencia pblica y privada; pero ni estas cualidades

apreciables, ni las de un talento verdaderamente superior
eran bastantes para contrarrestar el rigor
extremo de
aquella situacin. La tierra no poda devolver frutos que
nadie haba sembrado;
el
canal de las
Aduanas
se hallaba
poco menos que enjuto; las transacciones del comercio estaban completamente paralizadas; la moneda metlica haba huido y la de papel andaba por los suelos; el hambre
se haca sentir dondequiera, y es innegable que sin los
primeros auxilios de harina enviados por orden del Con-
mismo habra carecido

de pan. Mucho hizo Fernndez de Len para superar tan
tremendas dificultades; pero ya para el 30 de Mayo lan-
greso norte-americano,
el ejrcito
zaba un primer grito de desfallecimiento y peda que se

le nombrase por auxiliar al Dr. Felipe Fermn Pal. Al-
gunos da? ms tarde renuncia el puesto y pide Miranda un pasaporte para salir del pas. El 5 de Julio los recuerdos del aniversario no le impiden resumir la situacin
en estas palabras: ''Mi general, amigo y seor: Ni el proyecto de los Joves, que me parece bien, como usted, y
que, realizado con otras medidas y disposiciones de buen
orden y gobierno, nos librar en parte del gran conflicto y penuria en que nos
vemos y de
la terrible
situacin
RICARDO BtCERRA
310
de
de faltarnos los alimentos de primera necesidad para el pueblo y para el Ejrcito, ni la reunin y
concurrencia de los europeos los importantes fines que
usted me previene con fecha 3 son practicables, ni ning-una otra medida de salud, ni en el estado presente de las
cosas, sin agricultura, sin comercio, sin rentas, sin comerilegar el caso
Gobierno, y
habitantes, ni de stos
ciantes, sin labradores y sin seguridad
en
el
Gobierno en los
en l, es imposible que ningn Estado pueda subsistir. Si
fuese posible que usted se separase de la cabeza del
sin
confianza
el
ejrcito y diese un salto Caracas siquiera
por dos das,
medio que me presenta mi imaginacin, despus de fatigada en buscarle. Slo, slo usted puede restablecer el edificio y tomar providencia para librarle de
una ruina casi irreparable." Este grito de desesperacin
lleg al cuartel general casi al mismo tiempo que se reciba en l la infausta nueva de la cada de Puerto Cabello.
La independencia, as como sus promesas de libertad
es el nico
y poltica, eran meras abstracciones, ininteligibles

para el mayor nmero, y en particular para aquella clase
civil
de hombres que el nuevo orden de cosas haba encontrado en los yerros y mantena en ellos. Comprendindolo
as Miranda, convid con la libertad los esclavos que
quisiesen seguir la bandera de la Repblica; pero, por extraordinario que el caso parezca, es lo cierto que ninguno
acudi
llamamiento y todos prefirieron, por
al
rio, reforzar el
partido del rey,
tanto, preferible para quienes,

los
contra-
amo al fin ausente, y, por

como el esclavo, juzgan de
cosas por sus formas ms cercanas y sensibles.
ella
la
medida hubo de aadirse el descontento

produjo en las clases que se consideraban ilus-
ineficacia
que
el
de
tradas, y en
la
las cuales,
por lo
visto,
si el
pronto, no lo estaba igualmente el espritu.
que resume las

aquella poca dice
to
tristezas,
al
decretos dictados por

fueron juzgados
cuerpo estaba
Un documen-
respecto lo que va leerse:

el
de
"Dos
miserias y dificultades
generalsimo en aquellos das
como imprudentes
innecesarios, y,
en

verdad, aumentaron
la crtica y
311
generalizaron ms
contento, porque ellos tendan hacer aparecer
el
des-
como
y desesperada la situacin de los republicanos,
triste
y,
por consiguiente, debilitaban el espritu pblico. El uno

contena una vigorosa ley marcial, que slo exceptuaba
los ordenados in sacris y muy pocos empleados civiles,
publicada con todo el aparato de una medida extrema;
el otro, de peores consecuencias, ofreca libertad todos
que tomaran servicio en el ejrcito por diez

aos. Fcil es concebir el desaliento que produjeron estas
medidas, por las cuales quedaron expuestos los ciudadanos tropelas y persecuciones, y los campos desiertos y
arruinado su cultivo." (Defensa documentada de la conducta del comandante de La Guaira, Sr, Manuel Ma*
los esclavos
ra Casas. Caracas, 1843.)
en efecto:
cannigo Corts de Madariaga,
el
activ-
simo cuanto inteligente cooperador de Miranda, que por

entonces se hallaba en Caracas en desempeo de una doble comisin del generalsimo, escribile sobre el particular lo siguiente: "5
de Julio. Trasladado
en cumplimiento de vuestro encargo

nio ltimo (se refiere
Prat),
me
dirig,
con
la
la
esta capital
oficial del
20 de Ju-
detencin del arzobispo Coll y
reserva que
me
encargasteis, al
de la plaza, y, previa una conferencia

entre el mismo y el ciudadano coronel Juan Paz del Castillo, acordamos los tres retardar la operacin consabida,
en tanto que, publicndose el bando liberal de los esclavos, y advertida la sensacin con que se reciba, examin-
gobernador
bamos
el
militar
estado interior del
campo volante
y las opinio-
nes particulares de sus oficiales, quienes debamos emplear con seguridad, para no aventurar el golpe meditado. Al mismo tiempo consider de mi deber oficiar
comandante de La Guaira, y aguardar

os incluyo... "Vigente
como
lo est
la
al
contestacin que
an
de un
descontento de
el riesgo
movimiento popular, provocado por el

altos personajes que han roto el velo de su aparente moderacin para detestar la providencia de los esclavos,
RICARDO BECERRA
312
contristando con sus discursos
temen ms de este
rasgô
liberal
muchos incautos que

y filantrpico que ha
afianzado nuestra independencia, que por parte de los
brbaros agresores introducidos en nuestro desg-raciada

territorio."
La nocin que de
as
la
Patria se haban formado los
que
pensaban era eminentemente pag-ana inconsistente
en aquellas circunstancias, pues
si
los
Camilos y Escipio-
nes haban podido defender y salvar Roma, mientras los

esclavos labraban tranquilamente las tierras, ello era obra
de
grecorromanas entonces dominantes, y secuales la esclavitud era uno de los elementos
las ideas
g^n las
constitutivos del Estado, sin el cual,
como
tteles,
no se conceba
bajo
catolicismo democrtico, resorte
la
el
la existencia
de
la
lo dijera
sociedad. Pero
el
dominacin colonial, era preciso respetar
que protega
al
Aris-
ms
el
eficaz
de
patriarcado
esclavo, aligerndole cuanto era posible
sus cadenas, romper stas definitivamente,
si
bien con
medios que exiga, para no ser materialmente desastroso, un acto de esa naturaleza.
Conforme al criterio histrico, que en la vida de un
pueblo, y en determinada poca de su existencia, reparte
equitativamente entre hombres, cosas y circunstancias el
acierto y el error, el crimen y la virtud, de los actores que
empleo de
los
aparecen como dirigiendo los acontecimientos, nosotros
hemos procurado
hasta aqu esclarecer
la
situacin
de
la
naciente Repblica en aquel primer perodo de su existencia,
segn nos
la
revelan los documentos contempor-
de deducir con la
posible exactitud hasta qu punto el desastre que vamos
narrar fu obra de antecedentes, hechos y circunstancias con mucho superiores la voluntad y al talento de
un caudillo, por grandes que fuesen las facultades de que
l se hallaba dotado. Los elementos que acabamos de
pasar revista no podan ser ms adversos: debilidad y
neos y
las
anarqua en
tradiciones verbales,
fin
opinin, y en el Gobierno ambiciones, s

se quiere, muy nobles, pero extemporneas; desconcierto
la
313
y flojedad en las primeras operaciones militares, fuerzas

dispersas so color de ejercer una libertad que an no se
haba asegurado;
la
miseria en los
campos y en
las
ciuda-
des; emulaciones, rencillas y aun odios en los centros mis-
mos donde
autoridad deba ser uniforme y armnica;

todo esto concurra debilitar, cuando menos, la accin
del
hombre
la
quien se haba confiado la
abrumadora tarea
de conjurar tantos peligros y hacer frente tantas dificultades. Vamos ver ya en el campo de la accin cul fu
el contingente que los errores y deficiencias de ese hombre pusieron en el comn desastre.
LIBRO
IX
FRACASO DE MIRANDA
CAPTULO PRIMERO
1 teatro de las operaciones.
Territorio
<'>
comprendido.
Importancia
de ese
territorio.
Disposiciones dictadas por Miranda en su marcha Maracay. Comisin dada Casas. Los independientes se
retiran de Valencia.
Miranda ordena Ustriz la reocupacin de
Ustriz obedece y es derrotado. Fuerzas del enemigo. Movimientos imprudentes que l ejecuta. Cornalos el buen
xito. Comunicaciones de Monteverde con Cebalios. Los inde-
esta
ciudad.
pendientes, derrotados en
el
Morro, se retiran Guacara.
Miran-
da acude este punto con parte de sus tropas. Combate de los

Guayos. Defeccin y derrota. A pesar de esta nueva ventaja
(1)
Para
la narracin
de
los sucesos
que se refieren este captulo
hemos consultado los documentos que ilustran

y
obra sobre Miranda del Sr. D. Jos Mara Rojas; el Manifiesto
ios sig'uientes,
la
la
Regencia espaola del coronel D. Jos Cebalios, gobernador militar

de Coro; la relacin de las operaciones del cuerpo de ejrcito que
dirg-i Monteverde, escrita por el teniente Ruperto Delgado y fechada en La Guaira el 5 de Agosto de 1812; la defensa documentada del comandante militar de La Guaira, Sr. D. Manuel Mara de
las
Casas, impresa y circulada en 1843. Varios nmeros de la Gace
ta de
Madrid correspondientes
de todas
las piezas del
la
pcca,
el
expediente contentivo
proceso seguido Miranda y varios otros
patriotas por la Audiencia de Caracas en 1813, y, finalmente, los da-
tos suministrados al autor por los generales Sonblette, Blanco y Bri-
ceo
(Justo). El relato
de
la
conspiracin militar contra Miranda in-
cluye todos los pormenores suministrados por

testigos.
el
ltimo de aquellos
316
RICARDO BECERRA
Impresin producida en ejrcito

Miranda se retira Maracay. El ge-
Monteverde pide ms
auxilios.
independiente y en su
jefe.
el
neralsimo se limita la defensiva y organiza una lnea al efecto.
Puntos fortificados y fuerzas que los defienden. Los realistas se

apoderan de Calabozo y avanzan hasta San Juan de los Morros.
Operaciones de los independientes sobre Camatagua y los Pilones
Conferencia de la Trinidad. Su objeto. Los hombres que

concurren y su resultado. Carta de Miranda Corts de Madariaga. Los realistas atacan Guaica y son derrotados Renuevan el
ataque con igual resultado. Premios decretados los vencedores.
Defeccin de Goroyza en Los Llanos. Diversas medidas de admi>
ella,
nistracin militar.
Correspondencia de Miranda y
de su secreta-
Soublette con varios jefes y empleados civiles. Entrevista de

Monteverde y Ceballos. Los realistas reanudan sus operaciones
el 9 de Junio.
Sorprenden y derrotan la guarnicin del Cerro de
los Corianos.
Funestas consecuencias de esta derrota. Los independientes se retiran la Victoria. Los realistas los persiguen y
rio
atacan y salen derrotados. Inaccin en la Victoria Educacin

temperamento militar de Miranda. Descontento y sospechas.
Los
de nuevo la Victoria y son derrotados. No se

Monteverde rene una junta de guerra en San Ma-
realistas atacan
les persigue.
teo.
La
El clrigo
junta decide la retirada Valencia.
Rojas
Queipo obtiene el aplazamiento de la medida. El destacamento

patriota de Ocumare se pasa al enemigo. Prolegmenos de la catstrofe.
nal.
Banquete en celebracin del segundo aniversario
Cual
en
el
cuartel general.
Testimonio de aquel
nacio-
patriota.
Otros testimonios. Reflexiones. La cada de Puerto Cabello.

Causas del desastre.
Agona de la Repblica.
Sucescs de
Divisiones y general desconcierto. La reaccin en Barlovento. Medidas insuficientes para contenerla. Conspiracin
contra Miranda en las
del ejrcito. Medidas extremas. PriOriente.
filas
mer pensamiento para una
capitulacin.
La antigua provincia de Caracas, parte de la cual

quedaron confinadas desde Abril en adelante las operaciones de las armas republicanas, abarcaba entonces el
territorio ms extenso, ms rico y mejor poblado de las
provincias venezolanas recin constituidas en nacin so-
La provincia parta trminos al Este con la de

Cuman, de la cual la dividan el valle de Cpira y el
berana.
ro
Uare, aguas arriba hasta su origen en
la
serrana de
Pariagun, y de aqu hasta el Orinoco, ms arriba del
317
raudal de Camiseta. Al Oeste, con la provincia de Maracaibo, por una lnea que partiendo del ro del Palmar y
dirigîndose por la montaa de Agua-Obispos, terminaba
en
el
de
las Antillas y
curso del Paraj. Enfrentbala por
quien
conlindaba
la dividan
las
al
Sur con
el
la
mar
de Barinas, de
Norte
el
aguas del Bocon, mezcladas con
Guanare y Portuguesa, hasta entrar en el Apure.

Su extensin de Este Oeste era, poco ms menos, de
doscientas leguas, y comprenda dentro de su jurisdiccin
diez ciudades, siete villas, tres puertos de mar habilitados, que eran La Guaira, Puerto Cabello y Vela de Coro,
y ms de doscientos pueblos, fuera de partidos sitios.
La provincia haba soportado casi sola todo el peso de la
guerra, desde que los reaccionarios de Coro y Angostulas del
ra la hicieron, por desgracia, inevitable, pues el concurso
de
las
tres
provincias orientales, Barcelona,
Margarita, tuvo por nico objetivo
la
Cuman y
ocupacin de An-
de Trujillo y Mrida
se limitaron situar algunas fuerzas de observacin sobre
Maracaibo. A contar, como queda dicho, desde los primeros das de Abril las armas republicanas vieron reducido considerablemente su campo de accin, y con l sus
gostura, mientras que las secciones
La ola de la reaccin coriana haba llevado

Monteverde hasta San Carlos, haba penetrado en Los
Llanos, apoderndose de Calabozo y principiaba hacerse sentir en los valles de Barlovento. Las provincias
orientales no alcanzaban oir el grito de angustia de sus
hermanos del Centro. Briceo y Robertson, que acudierecursos.
ron en barcos ingleses y norte-americanos, fletados al

efecto, los puertos de Cuman y Barcelona, en demanda
de
que aquellos gobiernos pusiesen

su disposicin algunos centenares de milicianos; pero
cuando se trat de embarcarlos resistieron las rdenes
de sus jefes, declarando que no haban tomado las armas
auxilios, lograron
sino para defender su patria, y esta patria era para ellos
nicamente
la
que, conforme
la
tradicin colonial y
las instituciones regionalistas recin sancionadas, cobija-
RICARDO BECERRA
318
ban
campanarios de sus respectivas ciudades y aldeas.

La nocin de la Patria una indivisible era todava una
los
abstraccin,
y continuar
sindolo hasta que
Bolvar,
avanzando desde los Andes occidentales, venga acampar en San Mateo y reciba all, en el momento ms solemne de la segunda lucha por la independencia, el
abrazo de Marino y el de los orientales, que este jefe
conduce la defensa de una sola bandera y de una sola
patria.
Dejamos Miranda y al ejrcito detenidos por algunas

horas en el sitio de Las Lajas (L'^ de Mayo). Mucho, y con
razn, inquietaba al gencalsimo el estado en que pocos
das antes dejara Valencia. El cuerpo de tropas que
las
rdenes del teniente coronel Miguel Ustiz guarne-
ca la plaza, era dbil por su nmero, y se hallaba ade-
ms profu idamente desmoralizado bajo

los recientes descalabros.
particular la
de
las clases
La
la influencia
de
actitud del vecindario, y en
ignorantes, era cada da
ms
y en los ltimos das se haba extremado hasta dar

muerte tres soldados patriotas que se aventuraron
hostil,
transitar aisladamente
por
los suburbios.
Las disposicio-
emanaban
del generalsimo, se ejecutaban flojamente, quedaban
escritas. Apenas haba servicio de avanzadas, y los puestos militares ms importantes sobre el camino de San Carlos estaban abandonados. En carta particular Miranda,
el coronel Sata y Busy se haba adelantado decir que
lo mejor que poda esperarse de aquel estado de cosas
era que la guarnicin de Valencia se salvara con la menor prdida posible.
A fin de prevenir, cuanto era dable por el momento,
nes tomadas para
la
defensa, aun aquellas que
semejantes peligros, Miranda despach en comisin especial al coronel Manuel Mara de las Casas, con instrucciones y facultades para enterarse fondo de
la
verda-
medidas que juzgase

conducentes reforzar la defensa, y aun para hacerse cargo del mando, si la salud de Ustriz no permita este
dera situacin de
la plaza,
dictar las

jefe continuar ejercindolo
tanto
demandaban
estribo,
con
la
319
actividad y vigor
las circunstancias.
Ya
con
el
que
pie en el
Casas oy de Miranda esta enftica recomenda-
que resuma la importancia del encargo: ''Diga usted Ustriz que debe responderme con su cabeza de la
seguridad de Valencia."
Medidas y palabras intiles, puesto que dos das ms
tarde Ustriz y sus tropas, que sentan temblar el suelo
bajo sus pies, desocuparon la ciudad y se retiraron al estrecho de la Cabrera.
Monteverde, que haba mantenido con el vecindario
cin,
activas y fructuosas comunicaciones, entr en Valencia el
da
de
los
ms detonaciones que las

cohetes y petardos quemados en su obsequio. La
sin disparar
un
tiro, ni or
y su cabeza el presbtero Rojas

Queipo, vol su encuentro, saludndolo como al res-
poblacin
realista,
taurador del altar y del trono.

Hallbase Miranda en Maracay, donde estableciera su
cuando Casas regres de vuelta de su comisin, portador de tan infausta nueva. Pocas horas despus l mismo y Soublette, secretario y ayudante de camcuartel general,
po del generalsimo, se dirigan rienda suelta en demanda de Ustriz, con orden para ese jefe de volver sobre Valencia y recuperarla cualquier precio.
Juzgada la distancia del tiempo y de las cosas, en la
quietud y silencio del gabinete del narrador, sin la medi-
da y
sin el
roce de
las dificultades
del
momento,
sin
po-
pasiones y los encontrados sent

mientos que caldeaban aquella atmsfera, la orden trans-
der graduar
las diversas
mitida Ustriz tiene que parecemos una medida disciplinaria
ms bien que una operacin
se decida por la ofensiva, y
recuperacin de Valencia
si
militar. Si
consideraba
como punto de
la
Miranda
inmediata
capital
impor-
buen xito de la campaa, por qu confiar

entonces la operacin un solo cuerpo del ejrcito, el
mismo que se haba considerado incapaz de defender la
ciudad, aquel de cuyas filas haba surgido ya la traicin^
tancia para el
320
RICARDO BECERRA
que estuviera en ms inmediato contacto con la derrota, siempre desmoralizadora cuando se trata de tropas
colecticias y sin mayor disciplina? Por qu en vez de
esto no concentrar todo el ejrcito y caer de una vez sobre el enemigo, que ms de resultar as numricamente
inferior, haba cometido la torpeza de alejarse ciento y
tantas leguas de su base de operaciones, sin dejar retaguardia ninguna fuerza, ninguna posicin seriamente defendida, capaz de protegerlo en una retirada, de salvarlo en caso de una derrota? El ejrcito patriota no dejaba atrs ningn cuerpo enemigo; sus comunicaciones
con Caracas y La Guaira se hallaban expeditas, y en amel
bas ciudades haban quedado guarniciones y elementos

bastantes para organizar nuevas fuerzas y acudir con ellas
en caso de un revs; en Los Llanos y en los valles de

Barlovento amagaba, es verdad, el peligro; pero las circunstancias daban tiempo para conjurarlo. Una victoria
en Valencia, y la mquina de la reaccin quedaba completamente desbaratada. Si, por el contrario, el ejrcito
independiente sufra all un descalabro, fcil le habra sido
replegarse los valles de Aragua, y, en caso extremo,
ios de Caracas. No as Monteverde y sus tropas, que una
vez arrojados de Valencia, estaban definitivamente perdidos; un consumo inmoderado de sus municiones, un simple paso atrs en su marcha, y el vocero que los haba
aturdido y lanzado tan torpemente, se convertira en pa-
voroso silencio.
Como habremos
de verlo ms adelante,
Ceballos, el jefe espaol que haba quedado en Coro y
que entenda su oficio, temblaba cada pretendida victoria del
insubordinado teniente.
Cmo
pudieron ocultarse
de tanta experiencia y de tan altas

prendas como era Miranda? Acaso la polvareda del terremoto y de las recientes derrotas extraviaba todava hasta
estas cosas militar
miradas ms firmes y penetrantes. Acaso tambin, y es

lo ms probable, la moral del ejrcito no inspiraba su
las
jefe tanta confianza

librar
como
una batalla general.
era menester para decidirlo
An
es
ms
verosmil, tambin
ms probable, que
la
como acabamos de
advertirlo,
que una medida
Como
321
orden transmitida Ustriz fuese,
una simple leccin antes
estratgica.
quiera que fuese,
el
ataque flojamente ejecutado
Morro termin con una derrota para los

independientes, que dejaron en poder del enemigo cien
fusiles, un can de montaa, algunas municiones y unos
pocos prisioneros. Era, sin embargo, tan aventurada la
posicin del vencedor, que al dirigirse Ceballos para
darle parte de esta nueva ventaja, decale angustiosamente: "Tengo noticias positivas que el general Miranda viene con muchas fuerzas atacarme, y es urgentsimo que
usted me auxilie lo ms pronto posible, pues mi situacin
en
el sitio
es
muy
del
crtica.''
Cules eran, pues,
las fuerzas
con que
el
petulante
marino, desobedeciendo manifiestamente su superior,
haba avanzado desde Siquisique hasta Valencia, servido
en este largo trayecto por aquel cortesano de la presuncin que se llama lo imprevisto?
El 3 de Septiembre de 1811 desembarc en La Vela
de Coro una pequea expedicin procedente de Puerto
Rico, que Melndez, el capitn general de esa isla, despach, instancias de Miyares, en auxilio de las armas realistas. Sus fuerzas disponibles se componan de 120 hombres de Infantera de Marina,
fragata D.
al
Domingo Monteverde,
mando
oficial sin
obscuro hasta entonces en su carrera, que
ms
del capitn
de
antecedentes,
traa
en su hoja
de guarnicin que de campaa, acaso algunas derrotas y ciertamente ninguna victoria. Cuando la reaccin que de concierto preparaban en Siquisique
y otros puntos de la comarca el cura Torrellas y el caudillo indgena Vargas Reyes, acudi Coro en demanda de
auxilios, el capitn general Miyares, que la sazn se hallaba en esta ltima ciudad, se fj, falta de otro oficial,
en Monteverde, y puso las rdenes del marino 120 soldados de su clase que haba trado de Puerto Rico, 80
milicianos de Maracaibo y Galicia y un pequeo destaca-
de
servicios
das
2X
322
RICARDO BECERRA
ment de peones y caballos organizado en la Sierra, con

mas un can de cuatro, 3.000 tiros de fusil, algunas
piedras de chispa y una caja militar con 4.500 pesos, dados prstamo por
realista
de
la
el
cura Prez
Guzmn
y algn otro
ciudad. Monteverde recibi rdenes ins-
trucciones para apoyar los de Siquisique, avanzar con

ellos hasta Carora,
apoderarse
all
de varios elementos de
guerra mal custodiados por los independientes, y retroceder sin prdida de tiempo aquel primer pueblo, donde
deba esperar nuevas rdenes. Pero
como sucede
riamente los atolondraaos quienes sonre
buen
de
ordina-
la fortuna,
embriag Monteverde hasta el punto de hacerle perder la cabeza, si la

tuvo alguna vez, y tan luego como la traicin de los hombres, y los desastres, obra de la Naturaleza, lo hicieran
el
xito
los primeros pasos
dueo de Carora, Araure y Barquisimeto y de los elementos que en cada uno de esos puntos dejaran los patriotas,^
resolvi alzarse con el mando, rompi al efecto el freno
de la obediencia, y se entreg, como ocurre en las gue*
rras de opinin, la direccin de los acontecimientos y
al consejo y estmulo de los que acaloraban ms de cerca
su ambicin, porque espejaban servirse de ella para dominar su turno; todo esto, sin perjuicio de dirigirse fre
cuentemente sus jefes en demanda de auxilios. Enviselos, en efecto, el gobernador Ceballos, y segn resulta del
informe que este jefe dirigi sobre el particular su Gobierno, cuando Monteverde entr en Valencia llevaba
consigo cosa de 800 hombres, regularmente armados, si
bien escasos de municiones, y ms que esto, sin direccin
ni disciplina. Su marcha haba sido marcada por la imprevisin y ei desconcierto ms absoluto, en trminos que los
pequeos parques tomados los republicanos se hallaban
inutilizados poco menos, cuando el mismo Ceballos, en
camino para Valencia, justamente alarmado con las operaciones de su subalterno, y viendo que nada haba hecho
para asegurar, en caso necesario, su retirada, se ocup
en prevenir cuanto era posible los resultados de tanta im-
323
Seguramente los realistas de la ciudad y pueblos

circunvecinos que de tiempo atrs se preparaban para el
efecto, engrosaron con no pequeo contingente las tropas
de Monteverde; mas aun con este refuerzo ellas no excedieron en el combate del Morro la cifra de 1.200 1.300
hombres, inferior con mucho la que fcilmente hubiera
podido oponerle el generalsimo.
Retirado Ustriz Guacara con los restos de su columpericia.
na,
acudi
all
en persona
el
generalsimo con varios cuer-
que mandados inmediatamente por Chatilln, Lemer y Me. Gregor ejecutaron algunas operaciones felices, las cuales sigui en breve el combate de Los
Guayos.
La victoria estaba punto de declararse por los independientes, mandados por el coronel Antonio Flores,
cuando la defeccin del capitn Antonio Ponte, y de la
compaa sus rdenes, verificada en lo ms recio y
aventurado de la pelea, mud impensadamente el semblante de las cosas, y amilanando los soldados de Flores,
oblig este jefe retirarse, con notables prdidas. Nuevo grito de angustia del inconsciente vencedor. "Con
fecha del 3 y del 6 particip usted
escriba
por posta
mi
entrada
esta
en
ciudad y los sucesos acae Cebailos
cidos en ella, para que acelerase sus marchas, fin de auxiliarme, porque el enemigo, engrosndose cada vez ms,
se dispone atacarme con fuerzas muy superiores. Ahora
le repito que es forzossimo sostener esta ciudad, cuyos
vecinos manifiestan el mayor entusiasmo por la causa que
defendemos; no dudo de la eficacia de usted y del inters
en sostenerla, que disponga que todas las tropas doblen
su marcha, fn de evitar una gran catstrofe, y que en un
momento se destruya todo lo que con tanta facilidad he
reconquistado hasta la fecha, remitindome tambin topos del
ejrcito,
das
las
municiones y pertrechos posibles. Anteayer atavanguardia enemiga de 500 hombres, los derro*
qu la
t completamente, les hice un gran nmero de prisioneros
y les tom un can de cuatro; pero, sin embargo, ten-
RICARDO BECERRA
324
go
que esperan
de grueso calibre, para poner sitio formal esta ciudad, y que su ejrcito, compuesto de ms de tres mil hombres, est resuelto conquistar esta ciudad. Usted se puede figurar cul
ser mi situacin; mi ejrcito fatigadsimo con tanto trabajo, hace ms de ocho das que no reposa un momento y
cada vez se va debilitando ms, por la suma fatiga que tiene y la desnudez en que se halla, y ya me mueve compasin; pero es forzosa toda esta vigilancia, porque el
astuto Miranda no procura ms que una distraccin para
atacarme de todos lados; as yo confo de la actividad de
usted no omita medio alguno para sostener esta valerosa
y leal ciudad, en la inteligencia que yo y todo mi ejrtito
estamos resueltos defendernos hasta el ltimo trance/^
La derrota de Los Guayos (9 de Mayo) produjo en el
ejrcito, y particularmente en el generalsimo, una impresin profunda, no tanto por la magnitud del descalabro, aun
con ser ste muy sensible, como por la causa que lo haba
producido; era, en efecto, la tercera vez que en el breve
noticias positivas
espacio de cincuenta das,

ria los
independientes.
artillera
la traicin
Cuando
ro se repiten con frecuencia,
la
arrebataba
la
victo-
contrastes de este gne-
moral del ejrcito est
perdida y los nimos ms firmes se turban y vacilan. 1

general desconfa de sus jefes de ataque, stos de sus ofiy el soldado que marcha al fuego tiene motivo de
preguntarse contra quin ha de cubrirse de preferencia. La
ciales,
de todas
y un grito
imprudente, una orden mal entendida, bastan en un mo-
desconfanzi se apodera
as
mento dado para producir
el
las almas,
pnico y determinar
la
de-
rrota.
Desde aquel
da,
Miranda, que hasta entonces haba
optado en buenhora por la ofensiva, aunque sin aprovechar la ventaja de su preponderancia numrica, se en-
como
cerr, por decirlo as, en el sistema opuesto,
si
la
cohesin del ejrcito sus rdenes debiese depender

exclusivamente en lo sucesivo del valladar de
ras y el vaco
de
los fosos
que resguardan
el
las trinche-
campo.
325
Retirado Maracay; donde haba establecido su cuar-
procedi organizar una lnea defensiva que
tel general,
trazara el ingeniero militar Jacot, la cual
Norte
comprenda de
estrecho de la Ca-
Sur del lago de Valencia, el

brera, fortificado con estacada, foso y trinchera, y el portachuelo de Guaica. Encargse la defensa del primer punto al comandante Manuel Aldao, y la del segundo al coronel Juan Pablo Ayala. Una pequea flotilla las rdenes del teniente de fragata Miguel Valenzuela surcaba las
aguas del lago, con especial encargo de mantener expeditas las comunicaciones entre los dos puntos y sofocar
al
su defensa con el fuego de los caones
Este cambio de sistema permiti
al
de bordo.
enemigo extender
comarca que hoy
su accin y su influencia casi toda la

constituye el Estado de Carabobo, y estimulado por el
fanatismo de algunos clrigos que en la ciudad de Cala-
bozo y partidos vecinos predicaban como santa

contra la
independencia, envi,
como ya
la
guerra
dijramos, en
apoyo de tales agitadores, al mayor Antoanzas, quien

para el 20 de Mayo se haba apoderado de aquella importante ciudad, y extendi en seguida sus vandlicas irrup-
de San Juan de
ciones hasta
la villa
Aquel
so-
matn de
la
barbarie, cuyos primeros gritos helaron
de
espanto
las
diez aos
los Morros.
gentes civilizadas, no deba terminar sino
ms
tarde. Para hacer frente sus primeros
amagos fueron despachadas dos pequeas expediciones,

una que deba obrar sobre Camatagua, las rdenes de!
coronel Juan Paz del Castillo, quien acompaaba el doctor Nicols Briceo, y otra que operara por el lado de
Ocumare y
conducta del coronel Juan

Escalona y su asociado el doctor Francisco Javier Yanes,
ste como aqul, miembros del Congreso, que costa de
los Pilones, bajo la
comodidades y con riesgo de su vida, parodiaban as

el papel de los antiguos emisarios de la Convencin francesa. Desgraciadamente, estas expediciones no dieron
otro resultado que el muy infeliz de traer ante el Minotauro de las pasiones de la poca, dos de los sacerdotes
sus
326
RICARDO BECERRA
que en nombre de Dios haban predicado la matanza, y

cayeron luego vctimas de sta predicacin.
Asuntos de otro orden, si bien directamente relacionados con las operaciones de la guerra, compartan en aquellos
momentos
insuficientes y
la
atencin del generalsimo. Juzgaba ste
mal definidas
las facultades extraordinarias
de que haba sido investido. La situacin se haca, hora

por hora, ms grave y conflictiva, y para dominarla era
preciso emplear medidas extremas, entre otras, la declaracin de la ley marcial. Con el objeto de conferenciar
sobre estos puntos, y ya que no le era posible abandonar
ni siquiera por un instante su puesto al frente del enemi go, haba excitado Miranda los miembros de los Pode-
que enviasen su cuartel general comisionados con poderes instrucciones bastantes para llegar
un acuerdo. El 18 de Mayo acudieron, en efecto, la
casa de campo del marqus de Casa-Len (La Trinidad),
sita en las cercanas de Maracay, el doctor Juan Germn
res constituidos
Roscio, en representacin del Ejecutivo federal,
el
seor
Francisco Talavera, con poderes del Ejecutivo provincial,
el
licenciado Vicente Mercader, portador de vagas ins-
trucciones, votadas, mal su grado, por la Legislatura
de
Caracas, Cuerpo que en aquellas circunstancias se agitaba
mucho, hablaba ms y obraba muy poco en el sentido lgico de los acontecimientos. Ya hemos visto cmo Sanz
intilmente, representarlo en la conferencia, y
con cunta morosidad y desgana discuti y aprob los
aspir,
acuerdos.
Trinidad fu, y no poda ser menos, difcil y dolorosa, como que en ella iban confrontarse de nuevo dos mtodos enteramente opuestos, uno
La conferencia de
la
que ceder vencido, mas no convencido, ante la inexorabilidad de los hechos. Estaban all los
legistas del idealismo, para quienes la abstraccin de una
dea basta, con tal de que esa idea sea justa y generosa, y
el hombre de la experiencia, que sin sobreponer la tradicin al progreso, sea la costumbre la nocin nueva.
de
los cuales tendra
327
obstante, hermanar una y otra hasta
Ijuscaba, no
donde
Los padres de la Constitucin cedieron,

pero con profundo dolor y amargura, ante las necesidades
de la seguridad comn. Apenas haca cinco meses <uc
haban dejado el prtico griego, donde soaran, ejemplo de Platn, la ms bella de las repblicas, y se enconello era posible.
traban ya con que para salvar este sueo era preciso arrojarse en brazos de la dictadura, prueba terrible, desgarra-
miento de
los
<;ia, estril,
presente,
el
ms nobles
ideales, enseanza, por desgra-
cuya peridica renovacin constituye hasta

principal hilo con
que tejemos
la tela
el
de nues-
tra vida poltica.
mismo Miranda,
al
aumentar su responsabilidad en
proporcin con sus facultades de generalsimo, no tardar en advertir,
muy
su costa, cuan estriles resultan ser
semejantes recursos, cuando para hacerlos efectivos faltan,
omo
suceda en su caso,
el
concurso de
la
opinin, por
una parte, y por otra, la energa de una voluntad dispuesta pasar por todo, el crimen inclusive. Ello no obstante, el 20 de Mayo comunicaba Corts de Madariaga los
resultados de
la
conferencia en los trminos siguientes:
''Reunidos los comisionados del Gobierno federal y Esta-
do de
de
Caracas, vista de cuantas razones les he puesto
manifiesto,
se publique la
no han podido menos que convenir en que

ley marcial^ y que, en consecuencia, yo es-
tablezca y nombre jefes militares, quienes tendrn la primera autoridad, cindose los polticos la administracin
que adems de mis anteriores facultades se me concedan expresamente las de tratar directamente con las naciones extranjeras y de Amrica, con el
objeto de proporcionar todo lo conveniente estos Estados, y, ltimamente, que dirija el sistema de rentas en la
Confederacin, estableciendo bancos provinciales para
dar crdito y circulacin al papel-moneda. Bajo este concepto, y siendo una de las cosas ms importantes en que
debemos pensar inmediatamente la de entablar las rela<:iones con Santa Fe y dems pases espero que, bajo nin-de justicia y polica;
RICARDO BECERRA
328
gn pretexto omita usted venirse aqu inmediatamente^

en compaa del amigo Salazar, pues para esos momentos me hacen notable falta sus luces y conocimientos
de aquellos pases, pudiendo verificar su viaje en compaa de mi secretario Molina, que debe igualmente venir.
Si usted no estuviese en disposicin de hacer el viaje
luego, enveme usted Salazar, que me principie auxiliar estas
materias."
Quedaron ya enumeradas en
el
captulo anterior las
principales medidas dictadas en ejercicio de aquellas facultades, por lo cual
sobre
no tenemos para qu volver aqu
el asunto.
La suerte de las armas vino favorecer, aunque por

breves momentos, esta vigorizacin de la autoridad del
generalsimo. Alentadas las tropas de Monteverde con el
sistema depresivo y aparentemente temeroso, por
haban optado los independientes, atrevironse
Mayo
el
el
el
cual
19 de
mayor nmero, y con vigoroso impulso^

portachuelo de Guaica. Pero la defensa, cargo del co atacar en
ronel Juan Pablo Ayala, fu tan bizarra
como impetuoso
y pesar de haberlo renovado en varias ocasiones, los realistas tuvieron al fin que abandonar el camel ataque,
po, y con
l la victoria.
Acudi
al
punto
el
generalsimo
recompensar esta reaccin del valor y de la fidelidad en

las tropas patriotas, con ascensos y distinciones honorficas, entre las cuales figur la
nada exclusivamente
produca
el
feliz
al
jefe
medalla de Colombia, desti-
de
la
defensa, medalla que re-
pensamiento, original de Mirand2, de
Amrica espaola, una vez libertada, el glo*

rioso nombre de su descubridor. Advertido adems el
devolver
la
generalsimo con
el
ataque del 19, hizo reforzar
chuelo de Guaica con
el
batalln Barlovento,
de Rivas, dos piezas ms de
artillera servidas
el
porta-
manda
por Romeal
ro y Ayala, y otras tantas lanchas caoneras, exclusiva-^
mente destinadas maniobrar en aquella ensenada coma

auxiliares de la flotilla mandada por Valenzuela. Medidas
muy acertadas y oportunas, como lo demostr el resulta-
do de
la
nueva embestida que
el
329
26 del propio Mayo di-
mismo portachuelo. Esta

brega y mayor el nmero de las tro-
rigieron los realistas contra el
vez fu ms recia
la
pas que concurrieron
ataque; pero el fuego de las lan-
al
chas caoneras, combinado con
maniobraron en
queo
tierra,
estrago, obligndolas al fin
el
suyos con
de
los
caones que
enemigas no pe retirarse en completa
hizo en las
derrota, no sin dejar sobre el

jefes,
el
filas
campo uno de
sus mejores
teniente coronel Buteyen, conocido entre los

el
apodo de Canuto. Desgraciadamente
los re-
publicanos agotaron aquel da sus municiones, y como las

lanchas enviadas en solicitud de repuesto tardaron en re-
de guerra convocada por Ayala decidid

en mala hora retirarse del portachuelo y acampar retaguardia en la cuesta llamada de Yumas, por lo menos
gresar, una junta
mientras se reciban comunicaciones del cuartel general.
Esta operacin no tard en ser formalmente desaproba-
da por el generalsimo, quien temiendo con razn que

los enemigos intentasen apoderarse del puesto, si no lo
haban hecho ya, despach al coronel Me. Gregor, con
un cuerpo de Caballera y rdenes para Ayala, fin de
que con este refuerzo procediese sin prdida de tiempo
recuperar la posicin abandonada. Hicironlo as los
independientes sin necesidad de disparar un
tiro, bien,
porque los enemigos no tuvieron conocimiento de la retirada de Ayala, bien porque su jefe, lo que es ms probable, no acert aprovechar tan feliz coyuntura.
Aunque reparada tiempo la falta, Ayala, reemplazada
por Du-Cayla, march al cuartel general, de donde un
poco ms tarde fu destinado regir las tropas que cubran, en la lnea de defensa, la altura llamada de los crlanos, posicin igualmente importante, como no tardaron
en demostrarlo los acontecimientos.
En
el intervalo
de estos sucesos haban ocurrido por el
lado de Los Llanos otros

alentador de entre ellos
nardo Goroyza, que
la
ms desdefeccin del comandante Ber-
muy
facilit
graves, siendo el
Antoanzas la ocupacin.
'330
RICARDO BECERRA
de San Juan de los Morros, y el sacrificio de varios patriotas, uno de ellos Guillermo Pelgrn, tribuno caraqueo, cuya palabra haba contribuido garande mente, durante
ios primeros das
de
Revolucin, levantar y enarde-
la
cer el espritu pblico.
La conducta de aquel comandante haba inspirado de

antemano justos temores, puesto que Soublette, escribindole en nombre del greneralsimo, le deca el 17 lo
siguiente:
'Êl
generalsimo se ha impuesto de vuestro oficio de 15
del corriente, y
me manda
cuando se os dio
:se
la
os diga en contestacin, que
orden para marchar
tuvo presente que en
ese destino
no
haba un comandante militar
grado de teniente coronel; que no puxliendo trastornarse el orden militar por una ocurrencia
particular, y no dudando al mismo tiempo de su patriotisdel partido con
el
mo
y celo, espera que contine haciendo todos sus esfuerzos para el mejor desempeo de sus cargos, prescin-
diendo por ahora de todo otro sentimiento que pudiera

estorbar impedir la marcha uniforme y expedita de los
-asuntos
de
la
guerra en esos lugares."
Celos y rivalidades de rifando bastaban, como se ve, en

aquellas circunstancias, para decidir un oficial ya conocido, y de no inferior graduacin, abandonar su bandera y
hacer traicin su causa, estado moral desdichadsimo, del
que
ocurr-an diario
las
muestras, y en
medio del cual
no del todo imposible, dirigir

-con acierto las operaciones de la guerra.
Pero semejantes contratiempos no haban conseguido
era sobremanera
difcil,
si
menguar hasta entonces la fe del generalsimo y la actividad de su Administracin Militar, que, como lo demuestran los pocos documentos salvados de su archivo, acuda
satisfacer, en cuanto era dable, todas
las
necesidades,
El 21 despachaba D. Antonio Fernndez de Len, desig-
nado en
la
conferencia del 19 para hacerse cargo de la
Direccin general de
las
Rentas. Llevaba
como
instruccio-
nes del generalsimo "dar crdito, circulacin y giro
al
pa-
331
pei moneda; activar la acuacin de la metlica,
promover
el establecimiento de bancos, no slo en la capital de Caracas, sino en las dems provincias; arreglar el mtodo de
cuenta y razn en los diferentes ramos; y como es indispensable que la economa y parsimonia presidan en todo
sistema de organizacin de rentas, debe simplificar el
nuestro, procurando igualmente
que se reduzca
el
nmero
de agentes que entienden en la recaudacin del Erario pblico, de cuyas plazas debern ser suprimidos, mudados
provistos en otros por innecesarios mal servidos". La
administracin y aumento de ia renta de tabaco, principal
recurso del Erario en aquellas circunstancias, debera ser
el
primer cuidado del director, quien adems tena encar-
go de
estudiar y proponer un plan general de hacienda y

tributacin, cuyos impuestos, deca Miranda, deban ser
los
menos onerosos y opresivos para
el
pueblo.
El 22 escribe Castillo para estimularlo en sus opera-
ciones militares sobre Los Llanos, y le anuncia la primera

victoria de Guaica. El 28 se dirige Rivas; su carta tiene
por objeto recomendar aquel jefe

viejos y experimentados guerreros
la
obediencia los
de que se
halla rodea-
do, y lo excita recuperar Guaica.
Len que debe

contar para la efcacia de las medidas fiscales emanadas
de su autoridad, con el apoyo de la ley marcial, ya declarada. El 3 le ordena, por conducto de Soublette, que destine exclusivamente para los gastos de la guerra todas las
entradas fiscales. El 4 de Junio, Miranda y su secretario
Soublette escriben Fernndez de Len y Casas, comandante general de La Guaira, para encarecer uno y
otro el inmediato despacho de Corts de Madariaga, Salazar y Molini, que deben marchar respectivamente los
Estados Unidos, Cundinamarca y Londres, en desempeo de comisiones importantes. Soublette increpa Casas
el silencio que guarda con el cuartel general, y le hace
presente que si en Caracas interceptan sus cartas, puede
enviarlas ms seguramente por medio de postas, adverEl 1. de Junio advierte Fernndez de
RICARDO BECERRA
332
tencia reveladora de los peligros que amenazaban la causa independiente, as en el
campo amigo como en
el
con-
Gual que no necesita para presentarse en el cuartel general de ms licencia ni pasaporte

que los que puede darle el gobernador militar Carabao,
advertencia que es una alusin la negativa que opuso la
Legislatura la solicitud de Gual para trasladarse Maracay. El mismo da 5 escribe Bolvar, por medio de su
secretario Soublette, dndole instrucciones para espiar,
dentro de cierto circuito, las operaciones del enemigo, y
conocer ciencia cierta el paradero de Mart y de las tropas de Barinas. El 10 estimula Salas para que coopere
al pronto despacho de Delpech, que marcha la Guadalupe y Martinica en busca de voluntarios para el ejrcito..
En la misma fecha hace prevenir Casas y Pea que
del celo y actividad de uno y otro depende en gran parte
el buen xito de la causa, y los excita " contener con
energa los ingratos". Ambos empleados haban sido
mandados remunerar con mil pesos el primero y tres mil el
segundo, en razn de la importancia de sus servicios y de
trario. El 5 advierte
que se vean obligados hacer

como representantes del Gobierno en el primer puerto de
laRepblica. El 11 escribe Carabao, gobernador militar
de Caracas, que se mostraba poco satisfecho de su llamamiento al cuartel general. Despus de hacerle la justicia
que tena derecho como militar entendido y pundonorolos gastos extraordinarios
so, agrgale:
"No
se deje usted llevar de chismes ilusio-
nes de perversos; venga reunirse prontamente con nos-
marchando rpidamente ocupar las posiciones

de Camatagua y Chaguaramas, unido con nuestro digno
compaero Castillo, reunimos las fuerzas que vienea
marchando (y ya muy cerca, segn avisos) de Cuman,.
otros, y
formar entonces un ejrcito capaz de arrollar nuestros
enemigos y
Como
batirlos
completamente."
se ve, Miranda alimentaba an la esperanza, por
desgracia ilusoria, segn lo demostraron luego los acontecimientos, de que Barinas y las provincias orientales

haban movido para
la
333
fecha sus respectivos contingentes,
y de que stos no tardaran en acudir la defensa comn.

El 11 Soublette escribe Quero sobre cuestiones de
disciplina,
por desdicha mu)^ frecuentes en aquellas
cir-
Tambin se transmiten instrucciones para que

Corts de Madariaga, que deba marchar Filadefia,
quede en Caracas, debiendo sustituirlo Cual en el desempeo de su comisin, tanto ms importante cuanto que
Orea no haba dado all los resultados que de l se esperaban. Mencinase asimismo el nombramiento de Francisco Pal para gobernador de Caracas, puesto que en deficunstancias.
nitiva
pas desempear, con su genial actividad,
el
coro-
nel Jos Flix Rivas. Miranda tiene que recordar una vez
ms
las
autoridades de Caracas
la
declaracin de
la le}^
marcial y los efectos que ella deba producir en favor de
operaciones de
las
En esos mismos
de
alta seguridad,
guerra.
la
das decreta Miranda algunas
conforme
las cuales
medidas
deban ser
retira-
dos del ejrcito varios jefes de cuya fidelidad se sospechaba con algn fundamento. El coronel Sola, de la expedicin de Angostura, sera encerrado en las fortalezas de
La Guaira, donde tambin quedara detenido, aunque con
todo
rias
linaje
de
de miramientos,
el
estas disposiciones, la
sin efecto, y las otras,
si
arzobispo Coll y Prat. Valtima entre ellas, quedaron
bien fueron solicitadas con
em-
peo, debilitaron en vez de acrecer y cimentar, una vez

cumplidas, la autoridad del generalsimo. Era en los cam-
pos de
batalla y
la victoria
que deba levantarse
el
causa y de su caudillo, contener los descontentos y aleccionar severamente los enemigos; pero
Miranda no pensaba an en tomar la ofensiva, y, por el
prestigio
de
con
la
contrario, se hallaba prximo e!
momento en que
ese
sis-
tema, hacindose ms riguroso, aumentara hasta llevar
el
desaliento y la impotencia la ya sensible depresin del

espritu pblico.
Mientras tanto,
moverse
el
las
tropas realistas haban principiado
9 de Junio, intento de ejecutar por sorpre-
RICARDO BECERRA
334
noche una operacin atrevida^

que abrindoles paso hacia el llano de Maracay, les evitara pugnar de nuevo con las fuertes posiciones de la Cabrera y Guaica. Ceballos, el gobernador de Coro, haba
sa y en el silencio
de
!a
trado consigo hasta Barquisimeto importantes refuerzos^
que envi
l
al
cuartel general
de Monteverde, quedndose
en aquella ciudad hasta saber ciencia cierta
subalterno suyo estaba dispuesto entregarle
el
si
aquel
mando
de las tropas, que, en efecto, le corresponda. A Barquisimeto fueron buscarlo algunos secuaces de Monteverde,
deseosos de poner de acrerdo ios dos jefes. Convino
en ello Ceballos, y trasladndose Valencia, tuvo all varias conferencias con Monteverde, del todo intiles, sin
embargo, pues
el
presuntuoso marino, despus de alegar
mando, en virtud de rdenes secretas,,

mscara, acus Ceballos de envidioso
quitse
de las glorias que l, Monteverde, haba adquirido, citando en prueba de su acusacin la de que el gobernador de
Coro no haba dado sus partes militares otra publicidad
que la de unas pocas hojas manuscritas, y termin proponiendo por va de transaccin que se dividiesen el mando,
tocndole Monteverde el de las armas. Desde el altivo veterano semejantes enjuagues, indignos de un soldado que tena, como l, la religin de la disciplina, inmediatamente se puso en camino para Coro, llevando consiga
la ntima conviccin, que se refiriera en su prximo manifiesto la Regencia de Cdiz (15 de Septiembre de 1812),
de que slo un milagro podra salvar las tropas realistas
de la derrota que las conduca su aturdido jefe. El milagro no tard en ocurrir, porque los imbciles suelen tener ellos tambin su Dios tutelar, que en ocasiones es el
que se reservaba
el
al fin la
acaso, lo imprevisto, y en otras la imprevisin ajena.
Libre ya Monteverde de toda sujecin, y entregado

los consejos inspiraciones de los que acaloraban su ambicin para explotarla, envi dos pequeas columnas re-
gidas por Bosch y Ponce, ambos oficiales facultativos,

practicar con alardes de ataque un nuevo reconocimiento

de
la
posicin de
la
Cabrera, pero destinados en realidad
izquierda y ponerse sigilosamente al

cuesta de Los Corianos, que era el verdadera
desviarse hacia
pie de
la
335
la
objetivo de la operacin. Pasaron aquellas tropas
por
Guacara y San Joaqun, y sorprendiendo fcilmente algunas avanzadas de los independientes, y apoderndose de
los vveres
acopiados, fueron rendir su jornada el
all
11 de Junio en
el sitio
primeras horas de
la
de
la
noche.
donde pasaron
una de la maana del
Fagina,
A la
las
12,.
dos destacamentos al mando de Cerberiz y Oliver echaron por diversas rutas, en direccin la cumbre, y cayeron tan de sorpresa y con tanta felicidad sobre los doscientos independientes all acampados, que stos no tuvieron tiempo ni nimo sino para disparar algunos tiros
emprender la fuga por barrancos y precipicios, en que varios de ellos quedaron sin vida. Dueos los realistas de
aquella altura, podan su grado atacar por uno de sus
flancos la posicin de la Cabrera, avanzar sin tropieza
as al valle de Tapapa y Maracay, donde los independientes tenan su cuartel general. La lnea de defensa quedaba,,
as rola,
y,
en consecuencia,
â
menester, integrarla
con una inmediata victoria, sustituirla con otra, previa

un movimiento retrgado que haba de verificarse la
vista y casi tiro de fusil del enemigo. Decidindose por
esto ltimo, Miranda levant su campo de Maracay y reretrocedi hasta
la Victoria,
donde plant
sus tiendas
banderas, resguardadas por fortificaciones, que hizo levan-
Segn el historiador espaol Urquinaoabandono de las posiciones de la Cabrera yGuaica,,
tar sin tardanza.
na, el
que precedi la retirada general del ejrcito independiente, no fu suficientemente motivada, opinin de la
cual participaron en su poca muchos patriotas, no obstante la decisiva importancia atribuida la ocupacin
de
de Los Corianos, para los jefes realistas que la

ejecutaron con el xito que ya conocemos.
De todos modos, aquel movimiento retrgado de Mila altura
randa sorprende y desconcierta,
la distancia
en que se
336
RICARDO BECERRA
le juzga,
acaso ms que ninguna otra de
las
maniobras de
campaa tan fecunda en errores y desgracias para

causa de los independientes. No hay duda que el ge-
aquella
la
neralsimo contaba con el tiempo
importancia para
el final
como
factor
y buen xito de
las
de primera
operaciones
su cargo; pero en sus circunstancias, qu poda traerle
aquel factor cuya espera se baca cada da ms peligrosa?
No
era seguro, ni aun probable, que la provincia de
finas y las orientales acudiesen reforzarla
de
Ba-
con sus mili-
que ha llegado hasta nosotros se deduce que era vaga incierta

toda esperanza ese respecto. La provincia de Caracas
haba dado en hombres y en otro gnero de recursos
cuanto poda en aquellos tristes das que siguieron la
cias;
la
correspondencia
al
cuartel general
no slo
para llevar las armas, sino para labrar la tierra, y el hambre invada las poblaciones. Nada ms haba que esperar
de stas, aun cuando la sobreexcitacin del patriotismo
las exaltase hasta el delirio. Dems de esto, el ejrcito patriota era, cuando menos, dos veces superior en nmero
al del enemigo, delante del cual, no obstante, retroceda
iiaca ya dos meses. SegnHos datos de la poca, su fuerza efectiva exceda de 5.030 hombres y de 4.000 la disponible; estaba regularmente armado, tena abundantes municiones y tampoco le faltaban vveres, puesto que al retirarse de Maracay prefiri destruir los que all existieran
acopiados, en vez de llevarlos consigo. Su Caballera hacatstrofe del terremoto. Faltaban ya los brazos,
renombre bajo la direccin

de Me. Gregor. Contaba, por ltimo, con veinte piezas
<le artillera bien dotadas y pasablemente servidas. En
cambio, el enemigo, que tan imprudentemente se le vena
encima, no exceda de 2.000 hombres, que aun con ser
como eran, muy valientes, estaban mal mandados, carecan de municiones y se haban alejado enorme distancia de su base de operaciones, dejando atrs, casi sobre
sus talones, la guarnicin de Puerto Cabello, el brillante
jefe que la mandaba y los elementos militares almacenaba ganado algn prestigio y

dos en aquella
plaza, y
En
de
los cuales
337
podan disponer los
de ese ejrcito, slo .los batallones nombrados Murcia^ la Reina y Zapadores eran
capaces de ejecutar una maniobra tctica, siendo las dems tropas allegadizas, sin ningn gnero de instruccin
militar, aunque animadas del sombro fuego del fanatismo
por Dios y por su Rey. Es cierto que la moral del ejrcito y de las poblaciones patriotas dejaba mucho que desear, y que la atmsfera en que uno y otras respiraban
era muy pesada y se hallaba impregnada de recelos, sospechas y desconfianzas mutuas; pero para depurarla de
independientes.
las flas
semejantes vicios, para introducir en
ella corrientes
sanas
y vivificadoras, lo que estaba indicado no era la inaccin,

siquiera fuese aparente, ni los preparativos del Gabinete,
sospechados por su excesiva reserva,
ni los rigores
de una
disciplina formalista, sino, por el contrario, la actividad, la
relampagueo de las espadas,

un poco de plvora quemada tiempo y con acierto en
el altar donde la victoria suele acudir premiar la audaenerga en
el
movimiento,
el
cia del general y los bros del soldado.
Pero Miranda no era
el
hombre
propsito para hacer
Su temperamento, su
clsica educacin militar, las vicisitudes de su vida, lo inclinaban desconfiar de la embriaguez de las multitudes y
la audacia del entusiasmo. Para l, la ciencia de la guerra tena principios y reglas fijas, de las cuales ningn general deba apartarse, aun cuando al cabo de esta desvia
la
fortuna semejantes consultas.
cin entreviese
la victoria.
Encerrado en Pars en
sin de la Conserjera, haba discutido,
ocasin de verlo,
el
como ya tuvimos
secreto de las victorias ganadas por
ejrcitos y generales noveles, y lo haba atribuido

la
la pri-
todo
casualidad. Para l las innovaciones introducidas en el
arte militar por los pueblos en revolucin y los ejrcitos
que
ellos haban creado, eran pura charlatanera.
antigedad y Turena, Conde y Federico en

Edad Moderna, continuaban siendo sus orculos. Desde
y Csar en
la
Anbal
la
que lleg Venezuela so con aplicar nuestro vasto

32
RICARDO BECERRA
338
poblacin y su incipiente cultura,

reglas del arte militar europeo. La unidad de su orga-
territorio, su escasa
las
nizacin tctica era el batalln de la pesada Infantera an-
arma preferente. Para un pequeo

ejrcito de cuatro cinco mil hombres lleg tener
veintiocho piezas de Artillera, sin caminos en que moverlas, ni masas enemigas que hender aplastar con la
bala y la metralla de tantas bocas de fuego. La guerra
la desbandada no entr jams en sus planes, y el soldado
de la Infantera, que l aleccionaba en persona, no era el
tirador de paso listo, iniciativa propia y accin relativamente libre que ilustrara ms tarde la historia militar de
nuestras repblicas, sino la pieza de una gran mquina
movible por una sola mano y un solo pensamiento. Las
fuerzas sus rdenes eran numricamente suficientes
para las necesidades de la campaa; pero Miranda no
quera emplearlas sino como un instrumento del todo
perfeccionado para arrancar al enemigo la victoria, previndolo todo, excluyendo de sus clculos lo contingente,
y con mayor razn lo imprevisto. Ahora bien: ese instrumento no poda adquirir las condiciones necesarias para
asegurar aquel resultado, sino una vez caldeado en la fragua de los combates, y esto era precisamente lo que Miranda no haba querido hacer hasta entonces. Revolucionario por el alma y las ideas, pero conservador por carcter y temperamento, su reputacin militar deba quebrantigua, y el
tarse y
can
sucumbir
el
al fin
en este dualismo necesariamente
antagnico.
Ensoberbecido
el
enemigo con
la retirada
pendieittes, os irlos buscar en su
de
la
de
los inde-
nuevo campamento
donde se presentaron sus cazadores en la

20 de Julio. Ocupbanse la razn los sol-
Victoria,
maana
del
dados patriotas en limpiar el armamento, circunstancia

favor de la cual pudieron las primeras tropas enemigas
penetrar con ventaja en las calles de la villa y apoderarse
de una de las piezas de la artillera de Miranda; pero
acudiendo ste en persona, pudo reunir algunos de sus
339
mismo
batallones, los lanz briosamente la carga y l
enemigo seguido de unos pocos lanceros.

Las tropas de Monteverde, que marchaban escalonadas
desde Cerro Gordo por caminos la sazn intransitables
consecuencia de las lluvias, no pudieron apoyarse
tiempo, y la vanguardia, que ejecut impetuosamente el
primer ataque, tuvo que emprender la fuga y comunic
el desorden los dems cuerpos que venan avanzando.
La derrota de los realistas se hizo entonces general; pero
aun cuando de las filas patriotas se levantaron muchas
voces para pedir la persecucin, Miranda, despus de
presenciar ios ltimos disparos inspeccionar con el anteojo la marcha que en su retirada segua el enemigo, no
slo dio rdenes para que las tropas vencedoras se recogiesen al campamento, sino que procedi reforzar su
lnea de atrincheramiento como en la espera de un nuevo
ataque. Hoscos, cuando menos desabridos, ejecutaron
sus tenientes aquellas rdenes, no sin preguntarse qu
significaba semejante insistencia de su jefe en la defensiva precisamente, cuando el ejrcito acababa de probar
felizmente sus bros sobreponindose una sorpresa y
arremeti
al
derrotando
Como
};erse
enemigo.
al
quiera que los realistas no slo pudieron aco-
con facilidad
que lograron
que no de su
al
cercano pueblo de San Mateo, sino
llevar consigo, cual trofeo
de su audacia, ya
can que haban tomado los

extremos de prudencia de parte del gene-
victoria, el
patriotas, tales
ralsimo debilitaron sensiblemente la autoridad
de este
y desde aquel da la sospecha, inseparable
compa-
jefe,
nera de los generales para quienes
la
combinacin
sa y la espera son ios principales resortes del arte
sigilo-
de
la
guerra, principi rastrear los pasos de Miranda y in-
daban margen, por otra

parte, las frecuentes comunicaciones del generalsimo con
el gobernador ingls de Curagao, el favor de que gozaban en el cuartel general algunos de los jefes forasteros
terpretarlos malignamente.
las
ello
comisiones enviadas aqu y
all, al
exterior
con fon-
RICARDO BECERRA
340
de cuyo monto se daban

exageradas noticias. A ms de esto, varias de las prendas
del guerrero, lejos de granjearle popularidad prestigio,
dos, cuyo destino se ignoraba y
se volvan en su dao. Juzgbase extrema su gravedad,
desdeosa su discrecin, humillante para la generalidad

de los criollos, la ciencia y los conocimientos que se esforzaba en inculcarles, severo en demasa su rgimen disciplinario y
duro hasta
la
crueldad
corregir las fallas de ese gnero.
cada tarde
el servicio
el
ahinco que pona en
Una
de su mesa,
vez terminado en
la
cual asistan
de
numerosos jefes y oficiales, el generalsimo

aprovechaba la ocasin y el momento para hacer una
verdadera conferencia sobre el arte de la guerra. Apoyada la sien en el dedo ndice de su mano izquierda, y el
codo sobre el brazo de la silla que le serva de asiento,
refera ahora veinte aos un testigo ocular de aquellas
escenas, el veterano explicaba con singular lucidez las
reglas y principios de la Ciencia ms pertinente las circunstancias, ilustraba su exposicin con ejemplos, adverta los aciertos y errores de los grandes capitanes, y narraba las campaas ms clebres, terminando por hacer
aplicaciones los sucesos del da, con crticas, no siempre moderadas, las que sola mezclar nombres pro
ordinario
pos.
Varios de los presentes tenan

se de
as
motivo para
retirar-
murmuracin de los cuarteles y corrillos del campamento, de las

heridas que haba recibido su amor propio. Sonaban entonces los nombres deprimentes de extranjero, advenedizo, monarquista y otros an ms insidiosos y sugestivos
que las rivalidades de clases y las ambiciones amenazadas aplicaron Miranda su llegada Venezuela. Como
lo hicieran los enemigos de Csar al dar su verdadero
nombre la modesta corona de laurel que el vencedor
de las Calas acept del Senado, los mulos y adversarios de Miranda vean el dictador en el generalsimo, y
all
humillados, iban desquitarse en
la
ya fuera sinceramente, ya por clculo, confundan
el
velo
341
que se haba echado provisionalmente sobre la estatua de

la ley, con el manto fnebre de la libertad. A iguales insidiosas sospechas sucumbirn tambin, un poco ms tarde, Nario, el generalsimo de Cundinamarca, y Pueyrredn, el director argentino, no obstante que, como Miranda, uno y otro recibieran poderes extraordinarios, no
para ahogar la libertad, sino para salvarla del poderoso
enemigo que tena su frente.
El 28 de Junio, los realistas vivaquearon delante de las
posiciones fortificadas de la Victoria, numricamente reforzados con las tres columnas que el capitn Geraldino,
el malhechor Antoanzas y el teniente coronel Pascual
Martnez haban sacado, el primero, de las secciones andinas, Mrida y Trujillo, y los dos ltimos, de los llanos
de Calabozo; concurso que demostraba por modo inequvoco cuan desamparada se hallaba en el resto del pas
la causa de los patriotas, puesto que aquellas fuerzas, retornando de diversos puntos del horizonte, haban logrado reunirse las de Monteverde, sin encontrar ningn obstculo en su camino, y, antes bien, incorporando
destacamentos y pequeos grupos de independientes,
que se dejaban sorprender se pasaban francamente al
enemigo.
Al romper la maana del 29, los realistas atacaron impetuosamente las principales posiciones de los patriotas,
al grito de [Viva el rey!, contestado con el de jViva la
Amrica libre! El combate se hizo, en breve, general, y
fu
muy encarnizado en
de
las colinas
de
el sitio
del Pantanero y en una
de cuya altura lograron

apoderarse los realistas, mandados por el espaol Mrmol y el maracaibero Paras; pero Ayala y Chatillon, que
acababan de reemplazar Garca de Sena en la defensa
de la lnea, no tardaron en restablecer con sangre fra
la
izquierda,
acertadas disposiciones
tes.
Despus de
la
situacin
siete horas
de
de lucha,
los
y
independien-
los realistas princi-
piaron ceder, y al fin terminaron por emprender la fuga,

perseguidos por los soldados independientes, quienes
342
con
RICARDO BECERRA
la
bayoneta de sus
fusiles
sobre los rones de los fu-
gitivos, ios llevaron as hasta las faldas del cerro
donde
pender
la
Grande,
tenaz desconfianza del generalsimo orden sus-
persecucin y regresar la Victoria.

El campo habra quedado as por los vencidos,
la
si
stos,
duramente escarmentados, con muchas prdidas entre

muertos, heridos y prisioneros, y muy escasos de municiones, no hubiesen corrido guarecerse de nuevo en
San Mateo, donde Monteverde, con el nimo apocado
hasta el abatimiento, y entreviendo, por primera vez, las
naturales consecuencias de su inepta arrogancia,
convoc
una Junta de guerra para deliberar sobre la situacin.

Adoptse al punto la retirada hacia Valencia, y ya se iba
dar la orden de marcha, cuando el clrigo Rojas Queipo, que ejerca sobre Monteverde la influencia supersticiosa que son tan accesibles espritus y caracteres
como
de aquel menguado, logr que se aplazase la retirada. A poco, un incidente de mucha significacin en aquellas circunstancias vino justificar los consejos dados
por el clrigo. El destacamento patriota que haba quedado en Ocumare se hallaba la vista: traa prisionero
los
su jefe y vena formar bajo
las
banderas del rey, des-
pus de haber apresado en aquel puerto un pequeo bu-
que con provisiones de boca destinadas la guarnicin

de Puerto Cabello. Era la traicin, que una vez ms acuda advertir Monteverde dnde estaban realmente su
fuerza y el buen xito de su causa. A la advertencia procedente de Ocumare sucedera en breve otra an ms decisiva. En la noche del 2 de Julio la plaza y calles del pueblo
de San Mateo y la cumbre de las colinas cercanas aparecieron iluminadas con candelas de regocijo, cuya luz podan verse los 100 infantes y ios 25 jinetes que toda
prisa, con semblante rebosando de jbilo, temaban el camino de Valeiicia. Era que al cuartel general espaol
acaba de llegar la noticia autntica de que el castillo de
San Felipe el Real, entregado por un traidor los espaoles, abra sus fuegos sobre la guarnicin republicana de
343
Puerto Cabello. El milagro entrevisto y deseado por Ceballos se haba realizado, y el imbcil quien salvaba se
diriga rienda suelta presenciarlo
y beneficiarse con
sus resultados.
Mientras tanto,
el
cuartel general patriota ignoraba tan
importantes acontecimientos.
Nada
se saba en l de la
partida de Monteverde, de la consiguiente debilitacin
numrica del enemigo, del jefe interino Martnez, cuyo
mando quedaron
de la causa por la cual se

haba iluminado el pueblo de San Mateo. Tomando esta
ltima por una demostracin de jactancia, se haba contestado ella con algunas salvas de can. Dnde estaba en tan crticas circunstancias el hombre de Valmy, el
vencedor en Ruremunda, su valor bien probado, su pericia y su experiencia? El Fabio duraba ya demasiado;
cundo aparecera Anbal? Vamos ver la explicacin
que de semejantes enigmas nos ha dejado un testigo ocular
las tropas, ni
en aquellas circunstancias.
4 de Julio celebraba Miranda con un banquete el segundo aniversario de la declaracin de la independencia.

D. Pedro Gual, que acababa de ser nombrado en sustitucin del cannigo Madariaga para desempear en los
Estados Unidos una comisin de suma importancia, se
haba trasladado al cuartel general, con el objeto de reciEl
bir
ltimas instrucciones del generalsimo.
las
aquella
mento
l,
la
al
primera vez que se encontraba en
era
campa-
lado de Miranda. Este, que haba adivinado en
como en
ritu,
el
No
Soublette, las poderosas facultades de esp-
discrecin y carcter que uno y otro desarrollaron
luego en su larga carrera pblica, distingui Gual
al
par
con Sanz y los consultaba con frecuencia en todos los

asuntos que se rozaban directamente con la Administracin
civil, la poltica
la
diplomacia.
Como
Sanz, Gual
haba defendido dentro y fuera de la Legislatura provincial la conducta de Miranda y el patriotismo que la inspiraba.
Treinta y un aos despus de ocurridos los sucesos
RICARDO BECERRA
344
que se contrae esta narracin, Gual recoga sus recuerdos

y escriba en su residencia de campo, en las cercanas de
la ciudad de Bogot, una interesante exposicin de aqueles acontecimientos, doblemente respetable por el carcter del hombre y por haber sido actor y testigo en los sucesos que traa la memoria. Era el objeto de su escrito
rectificar,
como
haba incurrido
lo dice, 'âlgunas
el
equivocaciones en que
Resumen de
autor del
la historia
de
Venezuela, sobre las operaciones del ilustre general Mi-
randa en 1812".
de nuestra gloriosa revolucin

dice, por va de bien motivado prembulo
presenta el carcter singular de carecer de tradiciones regulares seguidas, porque se inmol en ella la generacin
''La historia
destinada transmitirlas
posteridad; generacin pre-
la
ciosa intermedia entre los primeros patriotas y los novsimos, enteramente extraos los acontecimientos y ca-
lamidades pasadas, que han tomado ahora su cargo

pintar las cosas su
modo."
patriotas sobrevivientes la
Como uno
de esos primeros
gran lucha, Gual, despus de
condensar brevemente los acontecimientos anteriores

1812, pasa apreciar, como se ver en seguida,
ducta militar de Miranda.
"Era yo miembro de
cas en 1812, cuando el
retirada
de nuestro
la
con-
de Carageneral Miranda, despus de la
la
Legislatura provincial
ejrcito la Victoria,
me
llam su
lado en unin del licenciado Sanz, para que cooperse-
mos en
paa.
la
parte poltica y
Como
civil al
este ltimo se retir
buen
de la cambien pronto por el mal
estado de su salud, mi residencia en
me proporcion
la
xito
el
cuartel general
ocasin de conocer fondo las miras
y el plan de aquel hombre extraordinario en situacin tan
apurada y
crtica.
Yo tomaba muchas
pas
que se mandaban
veces
al
las
deposiciones de los es-
campo enemigo; yo
intervena
en todas aquellas medidas, cuya tendencia era acelerar un
desenlace completamente satisfactorio. As m testimonio
en esta ocasin puede quizs ser de algn peso para lo

cuando
un vivo deseo de
345
que nos sucedan empie-
futuro, principalmente
los
cen sentir
aclarar todos estos pasajes
de nuestra historia, tan ntimamente relacionados con el

honor nacional.
^Saba perfectamente el general Miranda cuan crtica
era la situacin en que se haba colocado el jefe espaol
D. Domingo Monteverde, internndose, merced de la
consternacin general causada por
el
temblor, en
la
pro-
de Caracas, contra las rdenes del gobernador de

Coro, de quien dependa, y dando su expedicin el carcter de una verdadera aventura. Los malcontentos de
Venezuela, de que haba en su cuartel general, miembros
del Congreso, de la Legislatura provincial y otras corporaciones, lo haban estimulado en su empresa quijotesca
y pustolo en el duro trance de tener que morir rendirse discrecin, si circunstancias enteramente fcticias no
le hubiesen favorecido. Ni es extraa la existencia entonces de semejantes descontentos en un pas que se lanzaba
en una nueva carrera, y en que necesariamente deban
combatirse los hbitos antiguos y las doctrinas nuevamenvincia
te adoptadas.
,,Saba,
como he dicho
antes, el general Miranda, los
apuros en que se hallaban Monteverde y sus secuaces;

saba que careca de municiones de guerra; saba en
que no tena quin ocurrir por ellas. Cualquiera

que lo dude no tiene ms que leer sa oficio al gobernador de Guayana pidiendo auxilio desde San Mateo
la Viiia de Cura, en que pinta bien al vivo su situacin
desesperada. Haba llegado sta tal punto, que mand
desclavar las silletas de los pueblos de Aragua para tirarnos en las avanzadas con las tachuelas. As las rdenes
del general venezolano eran terminantes de empear tiroteos diariamente, desde el alba hasta la noche, con el objeto de disminuir las municiones del enemigo y marchar
despus sobre l con toda seguridad de buen xito. Ver*
dad es que el general Miranda pudo provocar Monteverde un combate y destruirlo; pero no entraba en sus mfin,
346
RICARDO BECERRA
ras quitar nuestra reciente revolucin aquel carcter
lenidad que tom desde
de
y que, desgraciadamente, perdi despus. Contemplaba con horror las esceel principio,
Revolucin francesa, y nada deseaba con tanto

ardor como alejarlas de Venezuela: Nuestros paisanos
nas de
la
^*
me
no saben todava
deca frecuentemente
guerras
que son las
civiles/'
Tal era nuestra situacin
celebramos por
la
el
5 de Julio de 1812, en que
maana,, con la mayor solemnidad, el
aniversario de nuestra ind^^pendencia.
do por
lo
el
Gobierno de
la
Yo
Repblica para
en los Estados Unidos, nuestro agente
estaba nombrair
reemplazar,
el Sr.
Orea, que
quera regresar Caracas, con varias instrucciones, as del
orden poltico como de auxilios para la pronta pacificacin del pas. Por la tarde dio el general la oficialidad
una comida frugal como de cien cubiertos. Concluida la
comida se retir a testera de la sala y comenz hablarme de mi viaje los Estados Unidos, de Jeffersson, de
Adams, y
hombres prominentes de aquel pas, y del

dbil y del fuerte de cada uno de ellos, como lo vera yo
mismo, ofrecindome cartas de introduccin para todos;
tombamos el caf cuando apareci la puerta de la sala
mi excelente y lamentado amigo Sata y Busy y anunci
la llegada de un posta. Se levant el general Miranda, dicindome que pronto estara de vuelta, y sigui la Secretara.
otros
Continu mi conversacin con
y viendo que se dilataba demasiado
el
el
coronel Plaza,
general, rae dirig
la Secretara.
Al entrar en esta oficina se paseaba el general, aceleradamente, de un extremo otro de a pieza; el doctor
Roscio se pegaba fuertes golpes con los dedos de una
mano en
Espejo estaba sentado y cabizbajo

y absorto en meditacin profunda, y Sata y Busy, parado
como una estatua, junto la mesa de su despacho. Lleno
la otra; el Sr.
yo del presentimiento de una calamidad inesperada, me

dirig al general: "Y bien
le dije
qu hay de nuevo?"
Nada me contestaba
347
la segunda preaunta, cuando la
hecha despus de un intervalo, sacando un papel

del bolsillo de su chaleco, me dijo en francs: " Venezue-
tercera,
Jams se borrar de mi memoria

el cuadro interesante que presentaban en momentos tan
crticos aquellos patriotas venerables de la emancipacin
americana, combatidos reciamente por la intensidad del
dolor presente y el presentimiento de las calamidades que
au
la est blesse
iban
afligir
cceur."
la desventurada Venezuela.
E1 papel que acababa de entregarme
el
general Mi-
randa qued tan fuertemente impreso en mi memoria, que
despus de tantos aos puedo asegurar que contena en

substancia, y aun casi con las mismas palabras, lo
si-
guiente:
'^Comandancia de Puerto Cabello.
,Juliol.del812.
Mi general: Un
indigno del nombre venezola-
oficial
no se ha apoderado, con los prisioneros, del castillo de

San Felipe, y est haciendo actualmente un fuego terrible
sobre
la
ciudad. Si V. E. no ataca inmediatamente
migo por
la
retaguardia, esta plaza ser perdida.
mantendr, entretanto, todo

"Para comprender bien
oficio es preciso advertir
mero en que
lo
la
al
ene-
Yo
la
posible. SiMN BoJVAR."
sorpresaque deba causar este
que
al
abrir la
se pens fu en asegurar la
campaa lo priplaza de Puerto
Cabello, previniendo su comandante que por ningn

pretexto mantuviera Britapaja, Istueta y
ros dentro de
la fortaleza.
dado
Pero
el
dems
prisione-
coronel Bolvar no ha-
de aquella actividad prodigiosa, de aquella sagacidad consumada, de aquellas concepciones sublimes que despleg despus el general Bolvar
desde su marcha del Magdalena Caracas en 1813, y que
justamente han hecho su nombre inmortal hasta la consuba todava
macin de
indicios
los siglos.
RICARDO BECERRA
348
Pasada
la
primera sorpresa rompi
e!
general Miranda
lo que son las

"Vean ustedes, seores dijo
cosas de este mundo. Hace poco lo tenamos todo seguro;
ahora todo es incierto y azaroso. Ayer no tena Monteverde ni plvora, ni fusiles: hoy puede contar con cuatrocientos quintales de plvora, plomo en abundancia y
tres mil fusiles. Se me dice que ataque al enemigo; pero
ste debe estar ya en posesin de todo. El oficio es
del 1.^ del corriente y hoy somos 5, ya puesto el sol. Veel silencio:
que se hace maana.'* Varias fueron las observaciones que se hicieron en seguida, y todas concurran
fortificar la resolucin de redoblar los esfuerzos hasta
destruir el enemigo. Yo deba marchar luego los Estados Unidos para mandar inmediatamente algunos artcu-
remos
lo
de que careca poda carecer el ejrcito.

Habindome retirado mi posada, puede suponerse
los
que no pegara mis ojos durante aquella noche, cavilando

sobre las consecuencias de aquella repentina mudanza.
No bien haban apuntado los primeros crepsculos de la
maana me encamin la casa del general, y lo encontr
ya pasendose en el corredor, afeitado y vestido como
para ir hacer visitas, segn era su costumbre en campa-
Apenas me alcanz ver se dirigi m, diciendo*

me: "Qu tal noche?" "Malsima, general le contest
como puede usted suponerlo.** "Se rae dice continu
que ataque al enemigo por la retaguardia; pero hoy debe
estar ya en posesin de la plaza." Acababa de pronunciar
estas palabras cuando se oy una salva en el campo de
los contrarios. **Ah tiene usted la toma de Puerto Cabea.
llo
aadi inmediatamente, y
al
punto entr uno de los
exploradores principales y nos inform de los particulaAhora es indispensable hacer esfuerzos exres de todo
traordinarios para salvar Venezuela en el estado deplo-
rable en que nos han puesto los traidores. Es preciso que
se vaya usted luego para los Estados Unidos mandarnos

los
elementos que nos
posible."
faltan.
Por ac haremos todo la

Interrumpamos aqu
al
349
de
ocasin de
lustre patriota, reserva
volver oir su testimonio cuando llegue
la
campaa y la subsigfuiente
cada de la Repblica, junto con la del hombre quien
sta encomend, ltima hora, la difcil empresa de salnarrar el desenlace fnal de la
varla.
Como acabamos
de ver una vez ms,
siguiera el generalsimo, hasta el
de
el
momento
sistema que
crtico del 5
puramente defensivo en unos casos y de expectativa en los ms. Contaba de preferencia con el tiempo, como el ms seguro y menos costoso de los factores
que en aquellas circunstancias podan darle la victoria.
Inspirbale un profundo horror la guerra civil, y temblaJulio, fu
ba
la
idea de tener que ceb^r, con su
mano de
patriota,
enciende, y en las que de ordinario

se destruyen ms fuerzas morales, de inestimable precio,
las
hogueras que
ella
donde fuese
posible, la revolucin las blancas vestiduras, signo de
las nobles virtudes con que ella se anunci al mundo, y
que informaron luego sus primeras instituciones escritas.
Los golpes de vista del generalsimo sobre la situacin
altamente comprometida del enemigo concordaban enteramente con los del veterano Ceballos, quien despus de
comunicarlos en aquellos das algunos de sus subalternos, los reproduca un poco ms tarde, como va verse,
en su Manifiesto la Regencia de Cdiz:
**Su ejrcito dice, refirindose al de Monteverde
que en su marcha hasta Valencia no experiment el ms
que vidas y
riquezas. Quera conservar, hasta
leve contratiempo, fu batido dos veces en Guaica,
y,
por
de donde tuvo que retirarse San

Mateo con solo cuatro mil cartuchos de fusil, hallndose
con la plaza de Puerto Cabello la espalda, y sin poder
contar con otro repuesto de municiones que las que pudieran mandarle de Coro, donde no las haba, de Puerto
ltimo, en la Victoria,
Rico.
Qu hubiera
Sil
frente en la
de Monteverde, teniendo
Victoria ms de 5.000 hombres, y su essido, pues,
350
RICARDO BECERRA
palda
la
plaza de Puerto Cabello,
si
el
castillo
de esta
buena causa? Al
propio tiempo los vecindarios de Curiepe y aquellos valles tomaron el mismo partido, llenando de confusin
los insurgentes y tropas de la Victoria, quienes reposaban
en el deplorable estado en que Monteverde y su ejrcito
se hallaban por falta de municiones, y en una posicin
indefensa, como lo era la de San Mateo."
Nobles motivos de conducta que, sin embargo, no alcanzan sobreponerse victoriosamente la crtica, por
mesurada y circunspecta que sta sea. justa, muy justa
plaza no se hubiera sublevado por
la
que virtud de recuerdos tan terribles

como vivos en su memoria, inspiraba Miranda la guerra
civil; pero con sta, y dentro de sta, haba principiado la
campaa, y era imposible prescindir de sus dolorosos sacrificios, so pena de inmolar los derechos del pueblo
era
la
repulsin,
americano, cuya defensa se haba confiado
No
eran, pues, venezolanos en su
las
mayor nmero
armas
los
que
primero en Coro y despus en Valencia y sus alrededores haban defendido fuego y sangre su vasallaje? Angostura y Maracaibo, que combatan
la
independencia,
no eran tambin provincias venezolanas? Ni cul ha

sido hasta aqu
la
colonia cuyos hijos acudieron sin dis-
crepancia ni resistencia de ningn gnero romper los
eslabones de su cadena?
Tampoco cabe dudar que
la
sangre de los pueblos es
demasiado preciosa para que sea lcito derramarla inmotivadamente, sin tasa ni medida; pero Miranda saba
muy bien que, sobre todo en las luchas revolucionarias,
verterla tiempo y con energa equivale economizarla.
La Historia nos ensea que una falsa extempornea
moderacin suele ensangrentar las revoluciones, ms si
cabe que la poltica de resistencia que las combate, y la
de la utopa, que las exagera y precipita. Ceder vencer
tiempo son los nicos medios con los cuales la tradicin el progreso pueden ahorrarse la expiacin de las
visiones sangrientas. Hace un cuarto de siglo que la Euro-

espantada con los horrores de
pa,
con
reciente lucha en-
germanos, envi Bruselas sus representan-
tre francos y
tes,
la
objeto de concertar para lo futuro
el
351
la
posible
atenuacin de semejantes calamidades. La Conferencia

reunida
efecto se esforz por circunscribir los
al
com-
de la guerra; pero
tambin termin por reconocer, con apoyo en la Ciencia
y en la Historia, que las guerras conducidas con flojedad
son de ordinario las ms costosas, y esta enseanza ci
batientes en armas las consecuencias
sus nuevas reglas.

Estas reflexiones justifican
contemplamos
la distancia la
Miranda. Ciertamente
para
de
la
el
la
sorpresa con que hoy
de
obstinada expectacin
tiempo es factor indispensable
solucin de todas las dificultades, entre ellas las
pero ese factor ha tenido, tiene y tendr

siempre una cifra temerosa, ilegible, con la cual es menesla guerra;
ter contar, siquiera sea aproximativamente,

fallen nuestros
mejores clculos. Esa
cifra
imprevisto, y en ocasiones ella sola trae
Ahora
no parece que esta incgnita
bien:
temente
la
para que no
representa lo
la
catstrofe.
fijara suficien-
de
atencin del generalsimo. Hbil, ms
prudente, era agotar hasta donde fuese posible los recursos del enemigo, que con tanta imprevisin y arrogancia
se haba alejado ciento treinta leguas de su base de operaciones; pero,
qu esperar tanto tiempo para dar
golpe de gracia? En
el
transformacin sorprendente y
verdaderamente pavorosa que haba sufrido la opinin de
la
los pueblos, y por virtud
de
la cual los
de todo
el
Occi-
dente y el de Los Llanos se haban incorporado bajo las

banderas del rey, no era muy factible que ese enemigo
hallase la
mano elementos abundantes con que
se? Era, pues, impracticable
agua hasta
las
cercanas de
la
la
rehacer-
operacin de traer por
ciudad de Calabozo, ya en
poder de los realistas, municiones y fusiles introducidos

por el Orinoco? La seguridad de Puerto Cabello era
acaso completa? Despus de que el ejrcito patriota se
retir
Maracay, y en seguida
la Victoria,
no haba
352
RICARDO BECERRA
quedado esa plaza incomunicada, poco menos, con los

patriotas, as por tierra como por mar? Miranda esperaba refuerzos; pero, qu punto del horizonte poda dirigirse para esperarlos
con alguna certidumbre? El cen-
agotado y adems descontento y abatido;

las provincias de Oriente no daban seales de vida; Barinas, Mrida y Trujillo haban sido recuperadas por los
tro se hallaba
Angostura, Coro y Maracaibo continuaban siendo los baluartes de esa causa. La reaccin se precipitaba
realistas;
de todas partes sobre el campamento de los patriotas.

Cmo pudo ocultarse un piloto tan experimentado
como Miranda que aquellas olas se movan impulsadas
por elementos de verdadera tempestad? Cmo no acert ver que una vez unidas las fuerzas de la reaccin ya
no sera posible anonadarlas con un solo golpe, y que al
desbarate de Monteverde sucedera en breve el levantamiento de otros caudillos realistas? No era ya en su
tiempo un axioma que las revoluciones que no avanzan
estn perdidas, no ser que entre en los planes de sus
autores fiar en la pasividad de su accin, riesgo de
triunfar sobre las ruinas? Concluyamos: por la exageracin de la tctica de Fabio, Miranda se perdi l mismo
y perdi, por el momento al menos, la Repblica. Una
persecucin vigorosa del enemigo, despus de la victoria
del 20, y todava con ms probabilidades de xito des-
pus de
la
del 30, le habra facilitado acaso en
el
trmino
de la distancia la recuperacin de todos los valles de

Aragua y de Valencia, con el dominio de esta ciudad,
con lo cual se habra prevenido la cada de Puerto Cabe lio, , caso contrario, ella no habra alcanzado las proporciones que precipitaron el desgraciado desenlace de la
campaa.
Al separarse de Cual, Miranda le haba asegurado "que
se hara lo posible por salvar Venezuela". Promesa
aventurada, que ios adversarios del desgraciado caudillo
pudieron, con razn, llamar equvoca. La cada de Puerto Cabello no tardara en presentarse los ojos de Mi-
353
randa con todas sus formidables proporciones. El capitulo

haba sido entregado el 1.** de Julio, por la traicin, y sus
gruesos caones haban disparado inmediatamente sobre
la escasa guarnicin do la ciudad. Un combate desgraciado en el sitio denominado del "Muerto", donde cay
prisionero el coronel Jaln, y escap, duras penas, su
compaero Mires, ambos espaoles, de insigne bravura

y mayor fidelidad su segunda patria, haba coronado el
desastre. Bolvar y los pocos compaeros que lograron
refugiarse en el bergantn Celoso, arribaron diez das des-
pus La Guaira, y confirmaron, en persona, la extensin

y alcance de aquellos acontecimientos. Durante los das
que precedieron la definitiva evacuacin de la plaza no
se haba hecho, no se haba podido hacer nada, para
auxiliar eficazmente sus defensores. Las
comunicaciones
eran tan difciles y tardas, que
del desastre no
la noticia
lleg al cuartel general sino cuatro das despus
de
la
En cuanto las causas que produjeron tan lamentable como transcendental acontecimiento,
pueden expresarse en muy pocas palabras. En el presidio
entrega del
castillo.
numerosos prisioneros y confinados polticos, todos espaoles, decididos por la causa de

su rey, que era tambin la suya propia, por cuanto les
<ie la fortaleza existan
goce en Amrica de una posicin privilegiada. Esos hombres, entre los cuales figuraban varios oficiales del regimiento de la Reina, se hallaban bajo la custodia de oficiales del ejrcito patriota, vacilantes stos en
sus opiniones polticas, sin una conciencia clara de su deber, y mal dispuestos, por aadidura, para con algunos de
sus jefes y conmilitones. 1 contacto, en tales circunstanaseguraba
cias,
de
el
los prisioneros y sus custodias, entraaba
muchos
que slo una vigilancia activa y hasta suspicaz

habra podido evitar. Dicho est que Bolvar no era el
hombre que poda ejercerla en tales condiciones, por lo
peligros,
cual prisioneros y custodios pudieron concertar el golpe
darlo,
ms
como
se ha visto, con el mejor xito. Siete aos
tarde el principal entre los traidores expiar su traiga
354
cin en el
RICARDO BECERRA
campo de
batalla
de Boyac. Llevado prisione-
ro ante Bolvar, ste lo reconoce en el acto, y le pregun-^

ta:
*Qu pena merecen
los traidores?",
"La
horca'*, con-
pocos momentos despus su

cuerpo aparece pendiente de la cuerda.
La agona de la Repblica fu visible para todos desde
testa Binoni, y, en
la
efecto,
cada de Puerto Cabello; pero en realidad haba prin-
cipiado durante los ltimos das de Mayo. La ampliacin
de facultades que en aquella fecha recabara Miranda perjudic, en vez de favorecer, como ya lo advirtiramos, el
prestigio de aquel jefe y la accin de su autoridad. Los
que gobernaban las provincias del Oriente recibieron
con disgusto y aun con alarma la noticia de semejante
concentracin de poderes. Fueron muchos los que vieron
afectaron ver en ella la obra de una ambicin personal
urgida, y muy pocos los que la atribuyeron una imperiosa necesida'l. As cuando el generalsimo se dirigi
los respectivos gobiernos para comunicarles las medidas
de prevencin y defensa que acababa de dictar, y les pidi con instancia su cooperacin, todos ellos se limitaron
contestar slo con buenas palabras. El de Barcelona,
amenazado muy de cerca por los sublevados de Barlovento, que acababan de ocupar el pueblo de Cpira, dio la
seal de alarma y convoc junta de guerra. Presidida sta
por el gobernador militar, capitn del Ejrcito Jos Anzotegui, con asistencia, entre otros oficiales que luego se
hicieron justamente clebres, del teniente de Ingenieros
Antonio Jos Sucre, del diputado Ignacio Zenn Briceo,^
y del ingls Jorge Robertson, portador de pliegos del generalsimo. Despus de enterarse del contenido de stos
y del parte enviado por el jefe militar de Pritu, acord
por unanimidad "que se procediese inmediatamente al
embarque de todas las tropas que se hallaban de la Repblica de Cuman para el puerto de La Guaira, y que se
completase hasta nmero de 500 ms, si se poda, de
las de sta, dndole las armas y cananas que dejaron ms
de 200 desertores de los 400 y pico que han venido

de Cuman, con slo veintin cartuchos con
soldado, para defenderse en
355
bala,
cada
navegacin hasta aquel
la
puerto, en caso de ser atacados^*. Medidas excelentes que,
por desgracia, quedaron sobre
como
de
50 hombres de tropa, fusiles y municiones, pues en aquella poca el radio de la patria no se
extenda, para la generalidad de las gentes, un punto ms
all de los suburbios de la ciudad de los linderos de la
el
papel, as
la
reforzar Pritu con
aldea.
Con
anterioridad estas ineficaces tentativas de los pa-
de
triotas barceloneses, los
la
vecina
grado organizar dos columnas, de
400 hombres,
al
mando
las cuales
lo-
una fuerte de
del coronel Martn Coronado,
pas como auxiliar Barcelona con
que ya conocemos, y otra de 500

llos
Cuman haban
el
desgraciado xito
infantes y algunos caba-
las rdenes del gallardo Villapol, se haba interna-
do en Los Llanos; pero

sin inluencia alguna
causa de ser
muy
en
la
movilizacin de estas fuerzas,
el xito
restringida,
general de
la
campaa,
no se haba verificado sino
condicin de que los 370 voluntarios margariteos des-
pachados de esta isla quedasen como guarnicin en la

provincia, de donde no podran ser separados, segn convenio formal de los dos gobiernos. Por donde se ve una
vez ms que toda aquella algarada de defensa era pura-
mente regional y circunscripta
al territorio
de
las tres
pro-
vincias.
A su turno,
el
Gobierno de Margarita, cuyo personal
deba cambiarse, por disposicin del generalsimo, eludi
medida y tom venganza de ella enviando al cuartel general una nota expositiva de los motivos de tal conducta,
que seguramente no alcanz ser leda, causa de su ex^
tensin y de la extravagancia de muchos de sus conceptos. En resumen: aquellos gobiernos, ya fuese por impola
por mala voluntad, bien por una y otra causa^

nada hicieron en tan crticas circunstancias para compar-
tencia, ya
de algn modo los peligros y dificultades de la comi

defensa, y as el peso de una guerra emprendida para in-
tir
356
RICARDO BECERRA
dependizary hacer
libres
600.000 venezolanos, gravitaba
exclusivamente sobre una ya

rritorio,
muy reducida porcin de
te-
poblado apenas por unas 100.000 almas.
Del 6 de Julio en adelante los acontecimientos se precipitaron, y la mquina de la administracin dictatorial,

que siempre funcionara trabajosamente, se paraliz de un
todo y principi caer pieza pieza. Casas, el gobernador militar de La Guaira, pide con instancia se
le releve
del puesto. El enviado americano, cuya presencia en el

cuartel general atribua
Miranda una gran importancia,
anuncia su resolucin de embarcarse. Soublette, en
fin,
que se ocupa de estas cosas, deja escapar en la intimidad

de su correspondencia este grito de angustia: "Ocurrencias grandes todos los das, y el ejrcito en la inaccin."
El 9 de Julio Fernndez de Len, sobre quien gravita la
pesada carga de la administracin financiera, pide permiso para trasladarse
al
cuartel general,
para una retirada que en breve
En
lo
como
el
primer paso
colocar entre los ven-
misma fecha Soublette escribe Casas

para advertirle que los extranjeros que desean incorporarse al ejrcito no reciben, ni en La Guaira ni en Caracas,
los auxilios de que necesitan para su marcha. En la propia
fecha Miranda escribe Fernndez de Len y le insta
para que contine en su puesto: "Enviarle su pasaporte
le dice
sera la seal de que yo me tomaba el mo." Soublette excita Rivas, en nombre del generalsimo, fin
de que no intervenga en los asuntos del Consulado y deje
cedores.
la
expedita
jos
la
accin del director de Rentas. Las ruedas, le-
de engranar, se chocan, y
es preciso aplicarles el
aceite.
El 12 de Julio,
Casas y Pea, en plena desavenencia

por motivos balades, reciben calurosas excitaciones del
generalsimo para poner trmino su mala inteligencia,
en obsequio de los grandes intereses de
la Patria.
En
la
Comandancia general de Caracas todo est en desorden,

*por la multitud de individuos que se titulan comisionados del generalsimo y mandan lo que les da la gana**.
357
(Carta de Soublette Casas.)
Pea se
le advierte
"que
no es tiempo de interpretar ia ley marcial, sino, por el

contrario, darle todo su sentido literal".
En esa misma fecha, Rivas, cuya mano se haca sentir
muy duramente en Caracas, recibe licencia para retirarse
cuidar de su salud incorporarse, su grado, en el ejrcito. "Como el estado de las cosas
dice Miranda pide
medidas ms moderadas, he dispuesto que Quero se encargue del gobierno militar, Pal del poltico, y que Len
contine en el mismo encargo." De estos tres hombres,
el primero ser, no muy tarde, un traidor ms, y el tercero intervendr activamente en la capitulacin de San Mateo. Del 13 al 14 llegan al cuartel general graves noticias
sobre la sublevacin de Barlovento. La nube que aterroriza Sanz est punto de descargarse sobre los valles
de Guatire y de Guarenas, sea las puertas de la misma
Caracas. Aquello no es una reaccin poltica, sino el desborde de la barbarie. Los espaoles y los criollos que la
han provocado tiemblan ante ella. Leccin eterna de la
Historia, que, por desgracia, nos servir
hay entre
paz de
como
el cielo
la tierra
causa
justificar la devastacin,
ni
muy poco. No
principio alguno ca-
por mano de
la
barbarie
instrumento de victoria, ni se ha conocido Poder
que sea bastante impedir, llegado el caso, las naturales

consecuencias de semejante sistema. La noticia reson
como un trueno en el cuartel general. Puede graduarse el
desfallecimiento moral y material que haban llegado
los patriotas en armas, por la proporcin y alcance de las
medidas que se tomaron para hacer frente esa sublevacin. Todo se reduj o reforzar con cincuenta hombres de
la guarnicin de Ocumare del Tuy y treinta de la de Caracas, las pocas tropas estacionadas en Guatire. Contando
con la llegada de las milicias de Cuman y Barcelona, milicias que nunca aparecieron en aquellas circunstancias,
se dispuso tambin que todas ellas quedaran en La Guaira, de donde se sacaran algunos hombres para aumentar
el destacamento de Chuspa y la guarnicin de la capital.
RICARDO BECERRA
358
de Julio, Soublette, el hombre por excelencia equilibrado y discreto comunica Casas rdenes que parecen
dictadas en medio del delirio de la fiebre. Deba cerciorarse de la buena fe de los comandantes de buques al servicio de la Repblica, reducir prisin los vecinos sosEl 14
pechosos, cargarlos de
barrenar stos,
si
ponerlos en pontones y
era necesario. El espectro de la traicin
persigue
al
dante de
la flotilla
grillos,
generalsimo. Valenzuela,
el
antiguo coman-
que maniobr en el lago de Tacarigua,

est en La Guaira y es sospechoso porque ha dejado su
mujer y su suegro en poder del enemigo. Casas recibe
orden de separarlo de La Guaira...
Y, sin embargo, dos das antes de aquel en que se fechaban semejantes medidas, habase dado en la Victoria
el primer paso para entenderse y tratar con el enemigo.
Un acontecimiento, del cual an no hemos hecho mencin, y que fu, sin duda, el ms desmoralizador y doloroso de cuantos ocurrieran en tan aciagos das, contribuy
precipitar la adopcin de semejante medida. Mientras
el generalsimo se trasladaba Caracas, adonde lo llamaron, por algunas horas, asuntos urgentes del servicio
pblico, varios jefes y oficiales del Ejrcito, ostensible-
mente dirigidos por el comandante de Artillera Francis co de P. Tinoco, el jefe de los cazadores, coronel Santineli, y el comandante de Caballera barn Shomgber, haban concertado un plan, encaminado apoderarse de la
persona del generalsimo en el sitio de la Cabrera, su
regreso de Caracas, deponerlo del mando y deportarlo.
El coronel Mota se haba ofrecido para ejecutar aquel
golpe, con la compaa de granaderos del batalln Pardos de Aragua, sus rdenes. Descubierta tiempo la
conspiracin, fracas materialmente; pero sus efectos morales fueron decisivos. Ni siquiera se pudo castigar los
conspiradores, y todos ellos quedaron impunes. Uno de
los mismos ayudantes de campo del generalsimo, el teniente Justo Briceo, haba proporcionado uno de
aquellos su propio caballo, fin de que se pusiera en
djole con motivo, entre airado

generalsimo usted no tardar en desertar.**
âlvo. ''Usted tambin
triste, el
Ya no
359
tal
haba, pues, ejrcito con
que tentar en
el
campo
de batalla un ltimo y supremo esfuerzo. El instrumento

que Miranda trat por largo tiempo de templar y perfeccionar acababa de romperse bajo sus manos. Un general
contra el cual conspiran sus tenientes y soldados no puede ya conducirlos sino al rigor extremo de las quintas. n
una palabra: todo aquel edifcio se vena abajo, menos
por el impulso de fuerzas extraas que por la miseria y
<lebilidad de sus propios sustentculos, y, en consecuen<;ia, haba llegado para Miranda el momento crtico, profundamente doloroso, pero inevitable, de atenuar, por
medio de la negociacin con el enemigo, los males infinitos y de diverso gnero que la prolongacin de la
guerra en semejantes circunstancias atraera seguramente
sobre
La palabra del fin flotaba ya en

que la de la capitulacin.
el pas.
era otra
^.v^r
el aire
y no
CAPTULO
La
capitulacin.
Poderes que
monio de Heredia. Acta de
II
la autorizaron
la
Testi-
expresamente.
Coleccin Rojas. Primeros parla-
Preliminares. Armisticio. Condiciones de la capitu Marcha Miranda Caracas. Objeto de esta marcha.
mentarios.
lacin.
Pormenores.
exigente
Intimacin de Monteverde. Causas
al jefe
espaol.
rcter de este hombre.
que hacen m
Defeccin
de Fernndez de Len.- -CaSus relaciones con Miranda fomentan la
Esfuerzos de Miranda para obtener

Debilidad de los medios empleados efecto.
Carta de Fernndez de Len Miranda. La capitulacin es firmada. Monteverde logfra introducir en ella un artculo en provecho
calumnia contra este ltimo.

mejores trminos.
de su ambicin.
cay.
al
El
jefe espaol ocupa precipitadamente
Desorganizacin
de
las
tropas republicanas.
Los
Mar-
realistas
ocupan Caracas. Miranda y gran nmero de patriotas en La

Guaira. Estado de los nimos en aquella poblacin. Conjura
contra Miranda. Los conjurados sorprenden y arrestan Miranda.
Juicio sobre estos acontecimientos.
Miranda no haba asumido l solo la tremenda responsabilidad de capitular con el enemigo; pero al favor de
la confusin de aquellos tristes das divulgse el contrario aserto, y fu credo con tanta mayor facilidad, cuanto
que el ilustre patriota, antes de entrar en el silencio de
la tumba, no rompi el de las prisiones que se viera reducido, sino para reclamar, con magnnima exclusin de
sus propios agravios, contra aquellos de que eran vctimas sus compatriotas. En seguida la posteridad, de ordinario inclinada admitir los hechos consumados y el criterio que los explic^*U eri su poca, acept sin mayor
examen el error, hasta que abiertos los archivos espao-
361
y con ellos otras fuentes de informacin, fu posible

esclarecer el hecho y poner la verdad en su punto.
les,
Uno de
los jueces
Caracas, que tan luego
de
de
antigua Real Audiencia
la
como
fu restablecido este tribu-
de Octubre de 1811) tom empeo, para honra

suya y de la Magistratura espaola recabar la estricta
nal (3
observancia de
la
capitulacin,
pudo
enterarse, y se en-
de todos los antecedentes de ese pacto^

y de los poderes y condiciones con que por una y otra
parte fuera ajustado. Su testimonio sobre el particular es^
por tanto, irrecusable, y, como va verse, tampoco puede
ser ms explcito:
"Los dos ejrcitos se mantuvieron muchos das casi
la vista, sin que el de Caracas se atreviese atacar al del
rey, pesar de su conocida superioridad en el nmero y
calidad de las tropas, temiendo el desaliento y descontento que claramente manifestaban. Todos conocan la
necesidad de capitular; pero nadie osaba proponerlo al
general, temiendo los efectos de su indignacin y de la
autoridad desptica con que se hallaba revestido, hasta
que l mismo indic vagamente la especie al marqus de
Casa-Len. Este caballero, que haba renunciado el empleo de presidente del Tribunal de Apelaciones que le
confri la Junta el 19 de Abril, y despus sufri varias
persecuciones por su conocida fidelidad, sin poder lograr
el permiso de emigrar, se hallaba entonces ejerciendo la
Direccin de Rentas, que le confiri Miranda bajo la a\^
ter, en efecto,
ternativa de aceptarla salir para el ejrcito en cumpli-
miento de
tulacin, y
la ley marcial.
Deseaba ms que nadie
la capi-
aprovech aquel momento para confirmar
dictador en
la
opinin que
le manifest,
al
logrando deci-
convocar una junta general para proponer y discutir la materia. En ella hizo ver el estado de las cosas,dirlo
y concluy que, pesar del entusiasmo con que siempre

haba deseado y procurado la emancipacin de su patria,
conoca ser ya imposible

guerra sin exponer
las
el
conseguirla ni sostener la
provincias su ltima ruina, y,
por
RICARDO BECERRA
362
<;onsigfuiente,
propona
como
nico remedio
el restableci-
miento del antiguo Gobierno, capitulando con

real bajo
las
el ejrcito
condiciones favorables que hacan esperar
Jos principios liberales que regan en

este era el deseo general
de
memente
al
la
Metrpoli.
los vocales, se
Como
adopt unni-
comenz la negociacin, y termin felizmente dentro de pocos das, porque

D. Domingo de Monteverde, cuya situacin no era menos apurada, se tuvo por dichoso al ver que le ofrecan
lo que l apenas poda imaginar" (1).
la
propuesta, y
instante
Quines fueron los que asistieron la Junta, y por unanimidad aprobaron la idea de celebrar con el enemigo
una capitulacin, nos lo dice el texto del acta que figura
^n la documentacin de la Vida de Miranda publicada
n Pars en 1884 por el escritor venezolano D. Jos Mara Rojas. Es sensible que tan importante documento no
aparezca all con los testimonios de autenticidad que hoy
requiere la crtica histrica, y que tampoco haya sido depositado
el original
mias nacionales,
en ninguno de los archivos acade-
como
es costumbre hacerlo con todos
aquellos papeles documentos que

toria.
De
todas maneras,
acta, ya sea ella original,
fijan
y depuran
la
His-
verdad intrnseca de aquella

ya una mera copia, excluye todo
la
gnero de duda, y confirma la tradicin transmitida por

uno que otro de los actores en esos acontecimientos,
ôublette, Blanco y Briceo entre ellos, segn la cual,
ms de Miranda y el mayor general del ejrcito, coronel
Sata y Busy, concurrieron la junta y aprobaron los tratos para la capitulacin, el director general de Rentas, iniciador, segn parece, de la idea; los doctores Espejo y
Roscio, miembros del ltimo triunvirato federal, y el dcil)
Nota de Heredia. La
severa imparcialidad de la Historia
Humanidad son deudoras de este

general Miranda, que teniendo en su mano el impedirlo
xleber confesar que la Espaa y la

benefcio al
-dilatarlo,
cedi los impulsos de su razn para proporcionarlo sin
demora, sacrifcando
3 os
hombres.
las
pasiones
ms
halag-eas que pueden tener
3^3
famoso orador de la Sociedad Patritica, all presente, en su calidad de miembro del Poder
judicial del Gobierno de Caracas. A mayor abundamiento de pruebas, el relator de las operaciones militares de
lor Francisco Pal, el
Monteverde,
el
teniente Ruperto Delgado, que terinin y
fech su escrito en La Guaira
el
5 de Agosto de 1812,
sea en uno de los mismos das en que principiaron sen-
de la capitulacin, hace expresa referenmiembros del Poder ejecutivo federal, como
tirse los efectos
cia los
presentes en
el
cuartel general
de
la
Victoria,
cuando
fueron despachados y recibidos los primeros parlamentarios y rehenes, no sin agregar que ellos se pusieron al habla con los espaoles.
Por virtud de semejantes pruebas no cabe duda en que

la capitulacin de San Mateo fu consultada oportunamente con varios patriotas de los de ms nota y responsabilidad en aquellas circunstancias, y que todos ellos la aprobaron como el ltimo recurso que poda echarse mano,
no ya para
de la independencia, lo que era

imposible por el momento, sino para devolver al pas y
sus afligidos habitantes el respiro de que tanto necesitaban, despus de haber experimentado da por da y durante cuatro meses todo gnero de calamidades.
Heredia, que contempl de cerca el cuadro aflictivo de
salvar la causa
aquella situacin^ lo describe en los trminos siguientes:
"La sublevacin de los presos en el castillo de Puerto

Cabello, que eran D. Juan Jacinto Istueta, D. Clemente
Britapaja y otros de los condenados encierro por la contrarrevolucin de Valencia, fu un acaecimiento casi milagroso por inesperado, y mud enteramente el aspecto de
que mandaba la plaza, la abandon

luego que Monteverde amag atacarla por tierra y ste
encontr all cuantas municiones poda necesitar y un
punto seguro de retirada y de comunicacin por mar; de
manera que aquel suceso decidi por entonces la suerte
las cosas.
Bolvar,
<le la provincia,
;t,n
segn
lo
confesaba
Caracas comenz sentirse
mismo Miranda.
escasez de vveres
el
364
RICARDO BECERRA
porque la divisin de Antoanzas intercept la conduc

cin de las carnes que le iban por la parte de Calabozo,
y la ocupacin de los valles de Aragua desde que Monteverde adelant su cuartel general San Mateo, pueblo
inmediato
la Victoria, la
priv de los recursos de aquel
ms abundante de la provincia y del resto de

Los Llanos. Dentro de pocos das lleg la cosa trminos
de alimentarse las gentes con hierbas, y de seguirse las
epidemias al hambre, como es natural. Algn alivio causaron las remesas de vveres que vinieron de los Estados
territorio, el
Unidos, costeadas por

corro de
las
la
suscripcin hecha
all
para
el
so-
vctimas del terremoto, de las cuales exista
alguna parte cuando entr Monteverde en Caracas. Creo
que fueron confiscadas las dos o tres embarcaciones ltimas que vinieron con este cargamento, el cual deba ser
sagrado los ojos de la Humanidad y hacer inviolables los
medios de un comercio tan caritativo como quiso Luis XVI
que lo fuesen los buques del capitn Cook, que se hallaba en su ltimo viaje cuando principi la guerra entre Inglaterra y Francia
en 1788.
Yo
vi
detenidos los bar-
eos en La Guaira, y aunque despus tuve rubor de inquirir la suerte del proceso, no dudo que seran confiscados,,
segn
el
olvido de todos los principios que reinaba en-
tonces.
hambre se agreg muy pronto la

sublevacin de los esclavos de Curiepe y otros valles de
Barlovento, donde est el mayor nmero de haciendas de
cacao. La excitaron y fomentaron algunos europeos y otros
adictos la causa de la Metrpoli, creyendo mejorarla de
este modo, como cucedi parcialmente, pues hasta Miranda se asombr de oir entre estas gentes la voz de libertad, que tan halagea es para unos y tan temible para
otros en todo pas que tiene la desgracia de conocer la
esclavitud, y que los negros saqueaban y mataban blancos en nombre de Fernando VIL
Ni la ley marcial que se haba publicado para obligar
esta afliccin del
todos los habitantes tomar
las
armas,
ni las seis
sie-
365
que se hicieron en virtud de ella

y del decreto penal, mejoraron la situacin ruinosa de la
nueva Repblica.**
El 13 de Julio recibi el enemigo en su cuartel gene-
te ejecuciones capitales
de San Mateo
ral
el
primer emisario del cuartel indepen-
de
diente. El 15 se presentaba en la Victoria el teniente
compaa americana del ejrcito realista Francisco Javier Cerberiz, portador de la respuesta de Monte-
la tercera
verde.
El
engredo caudillejo contestaba
que estaba dis-
puesto recibir los comisionados de Miranda, pero sin

perjuicio
de que
las
tropas de tierra y mar
Su Majestad continuasen avanzando
al
de
servicio
hacia Caracas,
como
estaba dispuesto. Los trminos apremiantes, y en cierto

modo conminatorios, de que haca uso Monteverde, excitaron por un
momento
la
indignacin de Miranda, quien
contest Cerberiz que en ese caso, y por cuanto las palabras del jefe enemigo eran contrarias al fn propuesto,
los
dos ejrcitos estaban en actitud de
batirse. El
conte-
nido del pliego de Monteverde haba sido ledo en
mesa de Estado del generalsimo, en donde adems de
la
los
de servicio se hallaban presentes, segn asegura

Delgado, los doctores Roscio y Espejo y D. Francisco
J. Uztriz. Disipse, sin embargo, aquel sentimiento de
indignacin, en trminos que al siguiente da 16 marchaoficiales
ban en demanda del jefe enemigo los oficiales Jugo y Aldao, con encargo de negociar un armisticio. No habindole hallado en su cuartel general, regresaron en la noche
del mismo da, para partir al siguiente en compaa del
coronel Sata y Busy, quien llevaba poderes para abrir las
negociaciones en Valencia, donde permaneca Monteverde.
Jugo se detendra en San Mateo para conducir
al
cuartel patriota los rehenes respectivos.
Mientras tanto,
la
moral del ejrcito independiente se
relajaba de instante en instante, y las defecciones ya co-
que daba ancho margen la falta casi absode mantenimientos, se sumaban por centenares, figu-
lectivas, las
luta
366
RICARDO BECERRA
rando entre los que se acogian
ocho
las
de lnea.
1 18 march Miranda Caracas,
banderas del rey
oficiales
al frente
los
mejores batallones del ejrcito. Llevbalo
cia
de prevenir
tal las
la
de uno de
all la
invasin con que amenazaran
urgen-
la
capi-
de Capaya y Curiepe, las

y rienda suelta el mismo jefe nombrado
insurrectas esclavitudes
que diera aliento

por los patriotas para mantener el orden en aquellos valles, y con l la autoridad del rgimen republicano; por
donde se ve hasta qu punto y con qu extremo lleg
generalizarse en aquellas tristes circunstancias el genio de
la traicin. Pero la presencia del generalsimo no era ya
necesaria, pues la horda, que haba avanzado hasta los
valles de Guatire y Guarenas, haciendo en ellos no pocas
vctimas, principiaba disgregarse
como aguas
torrento-
que entran en la llanura.

El 21 regresaron de Valencia Sata y Busy y Aldao. El
caudillo Monteverde rechazaba las proposiciones de los
patriotas, sugera otras, y daba cuarenta y ocho horas de
plazo para contestar definitivamente. Proceda este mayor
bro de los realistas y de su jefe, de los refuerzos que acababan de recibir de Barinas, de la operacin ejecutada
con buen xito por Antoanzas para apoyar los sublevados de Barlovento, y sobre todo del creciente desmayo
de los oficiales patriotas, quienes en sus plticas con los
realistas no ocultaban su anhelo de llegar la paz y su
propsito de abandonar las banderas de la Repblica en
sas ya sin cauce profundo
caso contrario.
En
madrugada del 22 llegaron conjuntamente Maracay, Monteverde, procedente de Valencia, y el marqus

de Casa-Len, quien despus de haber desempeado las
importantes funciones de director general de Rentas al
servicio de la Repblica, se deslizaba hbilmente en el
opuesto campo, donde iba ejercer en pro de la benignidad para con sus antiguos compaeros, la influencia que
le daban su rango, sus riquezas y la acomodaticia flexibilidad de su carcter. Hombres difciles de juzgar stos
la
que en
el
367
revuelto oleaje de las revoluciones se mantienen
siempre en
superfcie, ai servicio
la
de
las
causas
ms
opuestas, de ordinario con los victoriosos, tirando justificar la
especie de atesmo poltico que los distingue coa
mansedumbre
buena intencin de sus procedimientos. Seguramente no era el marqus un hombre

de convicciones fijas, ni un espritu activo y batallador;,
pero, en cambio, consta que no ador al sol naciente sino
para pedirle que sus rayos fuesen benignos por igual para
todos los comprometidos en la lucha. Su conducta en
aquellas circunstancias, lo cuantioso de su fortuna y la
liberalidad, que era una de sus prendas, unida al trato ntimo que Miranda sostuviera con l y al aprecio que el generalsimo hiciera de sus buenas condiciones como administrador, dieron ancho margen la calumnia, que en esa
vez hubo de cebarse con mayor crueldad que nunca en la.
reputacin de Miranda.
Debemos volver un poco atrs en el orden cronolgico
de los hechos, para penetrar en la naturaleza ntima de
los ms importantes entre estos ltimos.
Miranda no mendig la paz, la negoci con habilidad
en trminos dignos, y aun ensay imponerla, con oportunas demostraciones de energa. El mismo da 12 una columna de su ejrcito bati la enemiga, que comandaba el
capitn Mrmol, y estuvo punto de hacer prisionero .
ese oficial; pero la fuerza de un negociador procede directamente de la de aquel en cuyo nombre negocia, y sobre todo cuando se trata de pactos militares es indispensable que la moral de las tropas respalde y sostenga
la
positiva
eficazmente
la
del general.
no se ha salvado
mas que la han
contaba con ese
de los resultados
encuentro en
el
la
Con
ejrcitos desmoralizados
honor de las ardefendido. Por desgracia, Miranda na

apoyo, como lo demostr la exigidad
nunca una causa
obtenidos en
el
ni
el
encuentro del da 12,
cual toda la columna
ser destruida quedar prisionera, y
no
de Mrmol debi
lo fu
jedad y desconcierto con que se ejecut
el
por
la flo-
ataque.
Se-
368
RICARDO BECERRA
mejante prueba era ya inequvoca,
y, sin
embargo, como
documento que pasamos copiar, el generalsimo replic Monteverde en trminos propios de

un general que se halla todava en capacidad de balanva verse en
cear
la
el
suerte de la guerra, por la eficacia del instrumen-
to sus rdenes, y
no de quien, como
el jefe patriota,
ha
mentido y palpado ms de una vez su impotencia.
He
recibido y examinado las contestaciones que usted
dado
proposiciones de paz y unin hechas por

los comisionados del ejrcito de mi mando; la brevedad
iia
las
del plazo dentro del cual

leza
misma de
su sancin;
debo yo
verificarla, y la natura-
estas contestaciones,
ellas,
mi
modo de
hacen
casi
imposible
entender, envuelven mil
inconvenientes y mil males para ambos partidos en su

ejecucin, y los habitantes desgraciados de la parte no
conquistada de Venezuela se quejaran justamente m
de haber redoblado sus cadenas y tormentos, admitindoles imprudentemente, so color de restablecer su tranquilidad. No obstante, como la demostracin de estos
inconvenientes y estos males podr influir quizs en el
espritu de usted para alterar modificar estas contestaciones, va el ciudadano Antonio Fernndez de Len, sujeto respetable y de conocida probidad y luces, quien
despus de haber cumplido con su comisin me comunicar las ulteriores determinaciones de usted, para mi gobierno y resolucin.
,,Dios guarde usted m.
Victoria,
a.
22 de Julio de 1812. FRANCISCO DE Mi-
randa.
Seor comandante general de las tropas de
cia espaola, D. Domingo de Monteverde."
la
Regen-
369
Înstruccin para el nuevo comisionado del generalsimo
de Venezuela^ que pasa conferenciar con
el
coman-
dante de las tropas de la Regencia sobre aclaracin y

reforma de algunos artculos de las proposiciones y
contestaciones hechas en Valencia
entre aquel jefe
los
20 del
corriente
comisionados Sata y Aldao,
La inmunidad de personas y bienes debe ser general,

sin distincin de territorio ocupado no ocupado, porque as est ordenado por las Cortes en su decreto de 15
de Octubre de 1811, en que prometieron un olvido general de todo lo pasado en tales circunstancias, como las de
la capitulacin
propuesta.
E1 que contine
la circulacin
abono del papel-mo-
neda es tan necesario, que sin este sacrificio sufriran

enormes perjuicios los tenedores de esta moneda, el comercio aumentara su decadencia y el Gobierno carecera
de este recurso para sus gastos. Y parece que cuando en el
total olvido acordado por las Cortes en su decreto de 15
de Octubre, se excepta el perjuicio de tercero, aadindosele esta clusula, quisieron ellas precaver el que va
recaer sobre estas provincias y sus habitantes
abono circulacin de
si
se les
moneda. Podr sustituirse otro signo si hubiese inconveniente en que corran

las papeletas con el que ahora tienen, cambiarse de
otro modo.
Debe tambin exceptuarse la inmunidad de los desertores que se han pasado nuestro ejrcito. Conservar
la clase honrada de pardos y morenos libres los derechos
que han obtenido del nuevo Gobierno, lo menos en
aquella parte en que les quit la nota de infamia y envilecimiento que les impona el Cdigo de las leyes de
IndiaS/ es otra adicin necesaria. Que el plazo de cuarenta y ocho horas para la ratificacin de lo estipulado
se prorrogue hasta ocho ms das.
En el diario de las Cortes se hallan otros decretos
niega
el
esta
370
RICARDO BECERRA
que repugfnan
y coartaciones que impone

comandante general de las tropas de
las distinciones
la capitulacin
el
Regencia, y no se le exhiben porque el angustiada

tiempo de cuarenta y ocho horas no permite su venida
oportuna de la capital, donde existen.
la
Del buen suceso de este tratado depende la pacificacin de los negros esclavos que se han amotinado en los
valles de Capaya y Caucagua, seducidos con el pretexto
de restablecer
cuerpo
el
amotinamiento, se
el
que no puedan
abolirse.
^Cuartel general de
II
de
la
tomando
formarn rochelas y cumbes
antiguo Gobierno, pues que
22 de Julio de 1812.
Independencia. Francisco de Miranda."
maana
la Victoria,
25 recibi Miranda las nuevas contestaciones de Monteverde, y junto con ellas una nota de
Fernndez de Len, en que el antiguo intendente, habilitado ltima hora de negociador, participa al generalsimo el envo de aquel pliego y su propia determinacin
de quedarse en el campamento realista. Los cuervos enviados por el No de aquel diluvio se multiplicaban de
hora en hora, y todo haca presagiar que la nave en que
an permaneca Miranda no llegara tocar tierra de salvamento. El antiguo director no tard en reaparecer, casi
sin solucin de continuidad, ocupando al lado de Monteverde el mismo puesto que haba desempeado las rdenes de Miranda. Indecisos inciertos hasta ese punto
los caracteres, cmo sera posible que le sirviesen de
muro, siquiera de dique regulador, la corriente impe-
En
la
tuosa de
He
la
aqu
del
reaccin?
la carta
del marqus y el
ella se refiere. Este ltimo
tanciales
de
signada en
que
contiene las condiciones subs-
la capitulacin, tal
el
documento
como
texto del respectivo
ella
debi ser con-
pacto.
Veremos un
poco ms adelante cmo en el tropel de los acontecimientos y al favor de la inseguridad de los hombres que
figuraron en ellos, la ambicin y la mala fe pudieron des^

naturalizar fcilmente el sentido y el alcance
371
de aquellas
primeras estipulaciones.
desempeo de la comisin que se me confi present al comandante general de las tropas espaolas las
proposiciones que cre ms benficas y aceptables. Des''En
pus de largas conferencias convino en las que incluyo,

con que he cumplido el encargo con la mayor honradez,
,,En este estado
circunstancias,
de
las cosas,
creo debo
y atendiendo todas las
quedarme para asegurar mi
tranquilidad.
Dios guarde usted m.
a.
Maracay,23 de Julio de 1812.

Len.
Seor general de
las
El marqus de Casa-
tropas de Caracas.''
"El comandante general del ejrcito de S. M. Catlica,
D. Domingo de Monteverde, que en su
final
contestacin
las proposiciones que le hicieron Jos Sata y Busy y

Manuel Aldao, comisionados por el comandante general
de
las
tropas caraqueas, Francisco de Miranda, acredit
sus sentimientos de
humanidad accediendo
conciliatorios para evitar la efusin
lamidades de
la
los
medios
de sangre y dems ca-
guerra, y concedi artculos razonables
que incluyeron dichas proposiciones, principalmente el

tercero, que habla de la inmunidad y seguridad absoluta
de personas y bienes que se hallan en el territorio no reconquistado; crey que no se diese lugar nuevas conferencias ni se alterase el trmino de cuarenta y ocho horas que seal para que se aprobase y ratifcase el indicado convenio despus que ste llegase al cuartel general
de la Victoria; mas por una prudente y equitativa consideracin ha tenido bien admitir la nueva conferencia
que le ha promovido el nuevo comisionado Antonio de
Len, que le ha pasado nuevas proposiciones, y, en con secuencia, contesta ellas por ltima vez, en la forma si'
guente;
RICARDO BECERRA
372
La inmunidad y seguridad absoluta
de personas y bienes debe comprender todo el territorio de

Venezuela, sin distincin de ocupado no ocupado, como
conforme las reglas de la sana justicia y la resolucin
de las Cortes de Espaa en su decreto de 15 de Octubre
de 1811, que ofrece para el caso de los trminos de esta
capitulacin un olvido general de todo lo pasado.
^Primero.
Respuesta
Negado.
^Segundo.
Que
papel moneda debe considerarse
el
como una propiedad de

que son principalmente
los
tenedores de
en
el da,
los comerciantes europeos, isle-
os, americanos y los propietarios, y quedara la inmunidad de bienes infringida ilusoria si no abrazase igualmente al
papel-moneda, cuya circulacin, bajo de otro signo,
parece necesaria indispensable.

Respuesta.
''Negada su circulacin mientras

lo
que se deba hacer con

Tercero.
sertores
el
l.
La inmunidad
que han pasado
Gobierno dispone
al
debe comprender
ejrcito de Caracas.
los
de-
Respuesta.
^Concedido.
La clase honrada y
de pardos y morenos
libres debe gozar de toda la proteccin de las leyes, sin
nota de degradacin y envilecimiento, quedando abolidas
cualesquiera disposiciones contrarias, en observancia de
las justas y benfcas de las Cortes de Espaa.
ffCuarto,
,;
^Gozarn de
til
Respuesta.
inmunidad y seguridad concedida indistintamente en el tercer artculo de la respuesta antela

rir;
rar
y se les considebenficas intenciones de las Cortes.
tendrn su proteccin en
conforme
Quinto.
cin de
das en
la
las
373
Que se extienda
las leyes,
trmino para
el
la ratifica-
capitulacin por ocho das, despus de recibi-
el cuartel
general de la Victoria las contestacio-
nes de estos captulos.
Respuesta.
Se concede nicamente
la
el
trmino de doce horas para
aprobacin y ratificacin de estos convenios, despus
que lleguen
al
cuartel general
de
la Victoria.
Que
no servir de obstculo lo convenido

en esta capitulacin para que los habitantes de la provincia de Venezuela disfruten de los reglamentos que se hallan establecidos y establezcan por las Cortes de Espaa
con respecto la generalidad de las Amricas.
Sexto.
^Respuesta.
Concedido.
Maracay, 24 de Julio de 1812. Antonio Fernndez
DE Len. Maracay, 24 de Julio de 1812. Domingo de
Monteverde."
En vano
intent el generalsimo obtener un plazo para
consultar las condiciones de la capitulacin con los
miem-
bros del Gobierno federal y los de las provincias orientales ms prximas. La rapidez con que se sucedan los he-
chos y la creciente debilidad introducida en el ejrcito

por las defecciones, no daban tregua y ocasin para mejorar,
en cuanto fuese posible,
el
estado de las cosas. Por
prximo se hallaba el momento en que Monteverde podra, si as le vena en grado, mandar echar ar-
el contrario,
mas
al
hombro
cia Caracas.
sus soldados y proseguir su
Comprendindolo
as
camino ha-
Miranda, envi Sata
y Busy San Mateo, provisto de plenos poderes para la

capitulacin. Pocas horas despus reciba de su enviado
374
RICARDO BECERRA
un extrao mensaje. Monteverde consideraba indispensa

ble que
el ejrcito
sus rdenes procediese ocupar la
de calmar la
excitacin causada en sus tropas por la tarda marcha de
las negociaciones, ya para ponerse en capacidad de auxiliar ms prontamente Caracas, amenazada, segn Monteverde, por el hambre.
Sata y Busy adverta expresamente al generalsimo
*cun conveniente era abreviar ios trminos, fin de que
el jefe Monteverde sea el que entre en Caracas y termine
estos negocios, pues el capitn general Miyares, que est
ya en Puerto Cabello, puede sernos muy perjudicial, y es
conveniente evitar tener relaciones con l". Esta advertencia, cuyas ms pertinentes palabras hemos copiado, era
como la letra inicial de una intriga, que en seguida veremos convertida, sin anuencia ni conocimiento de Miranda
en uno de los artculos de la capitulacin firmada por Sata
y Busy. La ambicin de Monteverde y la debilidad de
nimo del negociador patriota fueron, como habremos de
Victoria
al
da siguiente, ya con el objeto
verlo su turno, sus principales artfices.

El da 26 Miranda contestaba su comisionado en los
trminos siguientes:
hoy 25 en San Mateo, y

considerando los gravsimos inconvenientes que traera
la entrada hoy mismo de ese ejrcito en esta ciudad, es
de absoluta necesidaa que se lo representis de nuevo
ese jefe, manifestndole que sin dejar dos tres das por
lo menos para la evacuacin y marcha de este ejrcito
Caracas, nos exponemos unas resultas de que de ningn modo ser responsable, pues con la mejor intencin
y deseo de que estos asuntos se terminen con orden y
quietud, no podr impedir la confusin y desorden que
esta precipitacin puede ocasionar, lo que traera conse'^He visto vuestra carta fecha
cuencias fatales para unos y para otros. Os suplico, pues,

que arreglis lo mejor posible estos negocios, y que vuestras resoluciones las
comuniquis
al
gobernador de esta
375
plaza, sin retardo, quien ha recibido ya las rdenes para
obrar en
el
asunto. Caracas, ni necesita ni pide vveres
por ahora, y se dara por muy bien servida con la corta

suspensin que se propone, para no aumentar sus desgracias
con
la
precipitacin que se intenta. Insistid, pues, en
que fueron, entre otras, las que se tuvieron

presentes para la raticacin de este convenio.
Victoria, 26 de Julio de 1812. FRANCISCO Miranda."
estas razones,
Estas consideraciones no ejercieron influencia alguna
nimo de Monteverde, y, en consecuencia, sus tropas ocuparon en la tarde del 26 la ciudad de la Victoria, donde slo encontraron 500 soldados patriotas, que
rindieron las armas. El resto de las fuerzas se haba dispersado en desorden, despus de clavar tres caones
inutilizar algunos fusiles, lo que sirvi ms tarde de miserable pretexto para argir que los independientes haban
sido los primeros en faltar la capitulacin. Sata y Busy
haba enviado al brigadier Pineda pliegos para el generalsimo, en los que instrua este jefe de lo que iba suceder; pero el atolondramiento se haba hecho tan general y era tan grande la relajacin en que haba cado el
servicio, que aquel brigadier, no obstante sus entorchados, ni supo dar cuenta del ofcio, ni la naturaleza del
asunto que l se refera. Miranda, que en mala hora se
haba retirado del frente de las reliquias de su ejrcito
para trasladarse Caracas, escribi desde all Sata y
Busy el mismo 26 de Julio, con el objeto de comunicarle
sus ltimas instrucciones. Instbale para que regresase
cuanto antes con el texto de las condiciones de la capitulacin ya acordadas, y que haban recibido el voto
aprobatorio de las respectivas autoridades, i fin de publicarlas y proveer su ejecucin. Deploraba lo ocurrido
en la Victoria, y que no haba estado en su mano impe-
en
el
y terminaba asegurando al jefe espaol, por el intermedio de su comisionado, de la completa lealtad con que
dir,
se continuara llenando las condiciones del convenio.
RICARDO BECERRA
376
El
cin
28 de Julio
al
diriga Sata
generalsimo.
En
ella
y Busy su ltima comunica

le informaba menudamente
de los sucesos ocurridos en la Victoria, calificndolos

con notoria ligereza de violatorios de la capitulacin, y
terminaba con estas palabras: "Todas estas causas, y principalmente los fundados recelos de que la comunicacin
estuviese obstruida, han detenido tanto mi marcha Caracas dar cuenta de mi comisin, como la remisin de las
ltimas estipulaciones que establecen la forma con que
debe hacerse la entrega del territorio y efectos militares
Os incluyo, mi general, una copia, que unida los prime'
ros y principales pactos, ya ratificados por vos, pueda
publicarse, para que ese pueblo quede definitiva y formalmente inteligenciado de su suerte poltica y de la
plena y pacfica posesin en que queda de su tranquilidad y propiedades.
Procurar hacer mi marcha la mayor brevedad, y
quizs la madrugada de maana../'
Bien las claras se deduce de esta comunicacin que
el negociador republicano deba llevar consigo dos convenios en otros tantos documentos, uno en el cual se
hubiesen refundido metdicamente las clusulas substan
cales de la capitulacin, esto es, los pactos de ella, ya
convenidos y ratificados, y las "nuevas estipulaciones", dirigidas reglamentar la entrega del territorio "no con-
como
ninguna discrecin y
tacto poltico, los jefes realistas de la poca. Ello no obsquistado",
tante, ni los
solan
decir, sin
contemporneos
ni la
posteridad han cono-
cido otro instrumento de aquellos clebres tratos que el

suscripto el 25 de Julio en el cuartel general espaol
de
San Mateo. En cuyo prembulo y conclusin se hace expresa referencia
al
tratado primitivo, del cual se reservan
dos partes redactar y firmar un nuevo texto que la

confirme y le d el carcter de un "acto solemne".
las
premura del tiempo, el tropel de los sucesos, la anarqua de las cosas y el general atolondramiento
de los hombres, impidieron llenar aquella formalidad
Sin duda^
la

bastando, sin embargo, para
primer pacto,
las
377
constancia y validez det

comunicaciones que lo haban preparada
la
documento adicional del da 25 referente ese pacto

y la declaracin solemnemente hecha, de que los rehenes
el
y palabra empeadas por una y otra parte, para que ambas lo llenasea
fehnente. Vergenza eterna para la memoria del proterva
eran innecesarios, por cuanto bastaban
la fe
nombre de espaol y de la espada,

fu el primero en romper promesa
que, despecho de su
que llevaba
al cinto,
tan solemne.
Vergenza tambin para el Gobierno de la Metrpoli,que no slo se hizo cmplice de esa violacin de la f pblica, sino que la premi, acaso por necesidad ms bien
que por virtud; pero siempre con manifiesta culpabilidad^
concediendo al feln el irrisorio ttulo de Pacificador y ek
mando supremo de la Colonia. Toda la sangre de la pos-^
terior guerra
ia Historia
muerte cae gota gota, ante
sobre los autores de esa felona,
si
el
juicio
bien
la
de
equi-
dad exige advertir que ella fu iniciada materialmente por

algunos de los mismos que fueron luego del nmero de
las vctimas.
En
el
convenio notoriamente adicional del da 25 haba
logrado sugerir
el artculo
men
la intriga
que ya hiciramos referencia,
primero, que era
como
la letra inicial
del rgi-
recin restaurado. Ese artculo ofreca el extrao es-
pectculo, la inconcebible anomala de una reaccin rea--
consumada en nombre de la fidelidad al derecho divino de los reyes, haciendo validar sus poderes por el revolucionario de origen popular quien acababa de com
batir. Fu el caso que el capitn general, D. Fernando
Miyares, haba llegado el 21 de Julio Puerto Cabello. Su
autoridad, emanada de la Regencia, reconocida desde un
principio por las provincias vasallas y apoyada por el comisario regio Cortabarra, era de todo punto indiscutible^
por lo cual Monteverde se vea colocado en el duro trance, de reincidir abiertamente en su insubordinacin^
habindoselas, no ya con un simple jefe militar, sino coa
lista
378
RICARDO BECERRA
mando, y
sacrifcar as su loca ambicin. Pero la fortuna no tard
en acudir una vez ms en auxilio de Monteverde. El capitn general Miyares, que como magistrado y poltico se
exhibi siempre como hombre de muy cortos alcances y
de espritu muy apocado, haba improbado en alta voz las
capitulaciones, no sin agregar que los patriotas deban
ser tratados como simples traidores y rebeldes. Semejantes declaraciones, acogidas por la gente de su comitiva,
fueron resonar en el cuartel general de Monteverde,
donde las oyeron con fundado temor los negociadores
patriotas. Aprovechndose entonces de este sentimiento
^1 isleo Vicente Gmez y el clrigo Rojas Queipo, que
eran los mentores de Monteverde, lograron convencer
JSata y Busy de que la consecucin y el afianzamiento de
la paz seran imposibles bajo otra autoridad que no fuese
la de Monteverde. De aqu la redaccin del artculo primero, que Miranda rechaz formalmente, como pronto
habremos de verlo.
Son confusos y contradictorio-s, particularmente en la
fecha, los datos que nos ofrecen los documentos de la
^poca, con referencia al ltimo itinerario libre del generalsimo. Procuraremos guiarnos por los que nos parecen
ms feles, entre ellos el de D. Pedro Gual, quien se haba trasladado La Guaira, al efecto de preparar all su
el capitn
general de
la
Colonia, entregar
el
marcha, en comisin pblica, los Estados Unidos. Siga-
mos
segunda parte de sus recuerdos:

'^Con esta intencin sal de la Victoria para La Guaira.
Cuando estaba ya para embarcarme en la goleta Indepen'
Cenca llegaron aquel puerto rumores vagos de capitula
que se confirmaron despus por el mismo generd

Miranda, que se present en La Guaira los pocos das.
Cre conveniente suspender mi partida, pesar de estar
abierto el puerto para m solo, hasta imponerme fondo de
los pormenores de tamaa novedad. Con tal designio fui
verme con el general Miranda, luego que supe su llegada
la Casa de la Comandancia, que era entonces el edificio
lacin,

de
la
extinguida
379
Compaa Guipuzcoana. Le encontr
le-
yendo un papel que me entreg inmediatamente para que

me impusiera de su contenido. Era ste un oficio de Rodrguez Torices, de Cartagena, en que despus de pintar el
estado angustiado en que los realistas tenan la sazn
aquella plaza, conclua pidiendo auxilios rl Gobierno de
Venezuela, sin los cuales sera muy difcil poder sostenerpor mucho tiempo.
la
Entonces, llamndome
francs:
"Acabo de
el
entrar, de
general aparte,
acuerdo con
el
me
en
Gobierno, en
dijo
una capitulacin honorable con el enemigo." "Pero, jcapiexclam inmediatamente

tulacin!
cmo puede usted
contar con
la fe
de
los espaoles?
Se ha olvidado usted
Tupac
del Cuzco, de la suerte que corri el infortunado
Amar, y de
me
la
que cupo
replic el general
al
obispo Moscoso?"
los espaoles estn ellos
"jOh!
mismos
en revolucin, y se guardarn rnuy bien de faltar lo con"

venido. Desde que usted dej el cuartel general yo no
ms desagradables, levantamientos de esclavos, etc., etc. Los realistas

parecen decididos incendiar el pas antes que verlo independiente, mientras que de nuestra parte no hay sino
desaliento y el estupor en que nos dejara el terremoto.
Volvamos, pues, nuestras miradas la Nueva Granada,
donde cuento con Nario, que es mi amigo. Con los re<;ursos que saquemos de aqu, oficiales, municiones, etctera, etc., y los que probablemente obtendremos all, volveremos sobre Caracas, sin correr los peligros de que
reciba de todas partes sino las noticias
actualmente estamos amenazados. Mientras tanto, es nece-
que se enfren en Venezuela los efectos del terremoto y Ids violencias de los realistas."
,,El oficio del presidente Torices, de que he hablado
arriba, confirm al general en su propsito. Se dedic, en
sario
consecuencia, tomar todas
cumplimiento de
las
providencias conducentes
capitulacin de la Victoria.
Fu y
volvi Caracas con el mismo designio, y se ocupaba en
l cuando, estando yo bordo del buque en que deba
al
la
380
RICARDO BECERRA
verificar
en
la
mi
viaje, lleg
exaltacin del
mi noticia que varios
momento, haban osado
oficiales,
arrestar al
genera!. Este arresto, sin embargo, habra durado
poco
tiempo, porque una sola explicacin habra bastado para
que se haba hecho;

pero ni aun hubo tiempo para hacerlo. Por una traicin, la
ms infame, aquella plaza estaba ya vendida al enemigo^
disipar los pretextos errneos con
El ilustre arrestado y sus arrestadcres se encontraron s^
bitamente prisioneros de guerra, salo del Estado, se-
gn
el
lenguaje de aquel tiempo. Terrible leccin para
los perturbadores del
pre de
las
orden pblico, vctimas casi siem~
pasiones que ellos mismos han excitado!"
Conforme
que en su parte ms pertinente concuerda con la naturaleza de algunas medidas

anteriormente adoptadas por Miranda, ste abrigaba el
pensamiento de hacer una campaa como la que concibi
y ejecut Bolvar en 1813. Sin duda su persona y la de los
oficiales que quisiesen seguirlo, tenan derecho de salir
del pas y dirigirse donde ms les conviniera, pues la capitulacin no los obligaba lo contrario. Sin duda tambin podan disponer de aquellos recursos y elementos
cuya entrega no haba sido expresamente estipulada; pera
el propsito de volver traer la guerra al territorio que
acababan de entregar la autoridad de los espaoles, era
evidentemente contrario al espritu de la capitulacin, y
la imparcialidad del narrador tiene que reconocerlo as^
por mucho que ello le cueste.
De todos modos, Miranda se ocupaba, lo menos por
el momento, de facilitar la estricta observancia de la capitulacin. Segn el teniente Delgado, puntual relator de
bs operaciones de Monteverde, en la maana del 30 hallbase el generalsimo en Caracas, tiempo que llegaban
al vecino pueblo de Antmano las primeras fuerzas del
ejrcito espaol, que avanzaban ocupar la capital, despus de haber entrado pacficamente en el Consejo y los
caseros de San Pedro y Las Adjuntas, cuyos respectivos
destacamentos no hicieron ninguna resistencia. Poco anteseste testimonio,

haban llegado
la
misma Caracas
las ltimas
del desmoralizado ejrcito patriota, las cuales,
581
columnas
si
hemos
de atenernos lo que dice el historiador Austria, venan

con intenciones de sustraerse la capitulacin y organiLa Guaira una resistencia, al frente de la
cual se pondra Juan Pablo Ayala. No consta en ninguna
otra de las fuentes que hemos acudido para depurar la
verdad de aquellos sucesos, que las tropas patriotas en
retirada viniesen animadas de semejante espritu, ni el
hecho es verosmil, atentas las circunstancias, cada da
ms adversas para esa causa. Barcelona haba cado el 20
de Julio en poder de los espaoles, y el canario Jos Toms Morales acababa de hacer all su primera siniestra
zar en Caracas y
aparicin.
Cuman
se haba entregado en paz y volunta-
riamente. Los valles de Barlovento estaban tranquilos
bajo
la influencia
del arzobispo Coll y Prat, que acudiera
blsamo de su palabra evanglica, pero

ejerciendo tambin su prestigio de realista, las heridas
causadas por la tea y el hierro de los esclavos alzados.
Caracas, en fin, se preparaba recibir los realistas, no
all
curar con
el
de que habla
Delgado, pero s con aquella resignacin serena de un
vecindario que haca veinticuatro meses dorma intranquilamente y haba alcanzado sentir en los ltimos das las
terribles mordeduras del hambre. Claro es que bajo semejante atmsfera era imposible organizar ninguna resistenseguramente con
cia, si
el
delirante entusiasmo
acaso se pens en
ella.
Miranda haba pedido una nueva tregua, tregua de algunas horas, para mejor preparar la entrega de los cuarteles, y en particular el parque y la artillera; mas como
quiera que
el jefe
espaol de vanguardia se negase
ello,
de abandonar su
tarde el camino de
incurri por segunda vez en el error

cuartel general, y
La
tom
al
entrar la
Guaira. Algunos realistas de la ltima hora, trnsfugas
desempean semeciudad en demanda del jefe
acaso, que son los que de ordinario
jante papel, salieron de la
enemigo, que ya estaba
las puertas,
y le transmitieron la
382
RICARDO BECERRA
nueva de que
falsa
el
ado del parque y de
Con
sistencia.
batalln llamado de Pardos, aduela artillera,
este falso aviso
las
se aprestaba para
la
re-
tropas realistas entra-
de
ron en son de combate; pero poco se persuadieron
que ningn enemigo las esperaba, y, en consecuencia, tomaron pacfica posesin de todos los cuarteles y edificios
pblicos, hecho que Delgado reconoce y expone al pormenor en su resumen tantas veces citado.
Miranda lleg La Guaira al cerrar la noche del 30, era
aquel
el
ltimo viaje que el desgraciado general haca
libremente, despus de haber peregrinado y luchado durante treinta aos por la libertad de su Patria. Bien pudo
trasladarse inmediatamente
buques que surtos en

tos para levar el ancla
la
al
de
la
cabalgadura uno de los
baha esperaban sus rdenes,
primer soplo de
prefiri reposar las primeras horas

ficio
de
la
Aduana, y
de
l se dirigi,
la brisa;
lis-
pero
noche en el edien compaa de su

la
de sus criados. Ciertamente,

su designio era embarcarse en la madrugada del siguiente
da, para lo cual haba hecho poner bordo su equipaje,
consistente en los restos de su archivo y biblioteca, pues
la parte principal, la que se ha perdido, haba sido enviada anteriormente Curagao, al cuidado de los seores
Robertson. Pero, por qu tanta precipitacin? Por qu
el general que haba capitulado no permaneci al frente
de su ejrcito hasta cumplir y hacer que fuesen cumplidas
todas las condiciones de la capitulacin? Si no pudo no
quiso hacerlo en persona, por qu no comision al mayor general del ejrcito, cualquiera otro jefe de competencia para el caso? Heredia, actor testigo de aquellos
secretario Soublette y dos
acontecimientos, dice sobre
el
particular lo
siguiente:
"Antes de pasar adelante referir la suerte que le cupo

al dictador Miranda, para no tener que volver hablar de
este hombre, cuya memoria ha sido uno de mis tormentos. Despus de expedir todas las rdenes necesarias para
la
ejecucin de lo capitulado, pas La Guaira en
la
ma-
ana del mismo 26, con nimo de embarcarse, segn la
38^
indicaron sus medidas, porque recelaba no ser tratado
muy
bien por sus hechos anteriores."
Yerra
el escritor
en cuanto
verdad cuando advierte
Ms
los
la
fecha, pero est en la
fundados temores de Miranda.
adelante agreg-a que retenido en
las
prisiones
de
Puerto Cabello y procesado como otros muchos de sus

compaeros, acaso se le tena destinado al patbulo. En
las
guerras civiles, y aquella era de ese gnero, suele
ber menos peligro en dar
migo
triunfante;
la
cara que
pero, por desgracia,
fuga.
Muchos
la
ene-
la
espalda
la
desmoralizacin
del ejrcito patriota se haba precipitado con
que ltima hora
ha
tal
al
rapidez,
hubo de convertirse enr

haban precedido al gene-
capitulacin
jefes y oficiales
marcha La Guaira, y varios otros llegaron^

al par con l. La atmsfera de aquel puerto, de por s muy
ardiente, entonces ms caldeada por los rigores de la estacin, no lo estaba, sin embargo, tanto como el cerebro
y la sangre de los numerosos patriotas que circulaban por
las calles y las plazas, cubiertas an por los escombros del
terremoto. El genio melanclico de las ruinas convertase
en aquellas circunstancias en Nmesis inspiradora de terribles venganzas. Las palabras de traicin, venta, extranjero, cobarda, circulaban de boca en boca y se unan para
entonar el coro trgico que de ordinario corona toda derrota. Ya bien entrada la noche, algunoshombres se reunieron secretamente en la casa del coronel comandante de Armas de la plaza. Eran ellos Casas, que desempeaba este
destino; Pea, gobernador poltico; los coroneles Simn
Bolvar, Juan Paz del Castillo, Jos Mires y Manuel Corts; los comandantes Toms Montilla, Rafael Chatillon,
Miguel Carabao, Rafael Castillo y Jos Landaeta, que
mandaba la guarnicin, y, por ltimo, Juan Jos Valds,
sargento mayor de la Plaza. En el estado extremo que
haban llegado las cosas era imposible que semejante reunin tuviera otro resultado que el de dar un conductor
al rayo de las pasiones, que se cernan amenazadoras y^
terribles sobre la cabeza de Miranda. Segn Austria, enralsimo en su
384
RICARDO BECERRA
caado acusador del infortunio del generalsimo, aquellos

hombres, todos
patriotas, algunos eminentes, y el princi-
pal justamente considerado
como uno de
los tipos
ms
excelsos de nuestra raza, se abatieron, n obstante, en

aquella lgubre conferencia hasta convertir en fallo y sen-
que ellos mismos se encargaron de ejecutar, las

murmuraciones de la calumnia callejera y las insidias de
tencia,
la suspicacia. Refirese el historiador militar las "acalo-
radas injuriosas contestaciones" que Miranda acababa
de
dar,
con motivo de
que
ciertas explicaciones
le pidie-
ron, principalmente el coronel Castillo y el doctor
Gual.
truye
Conocemos
tal
testimonio de este ltimo, y l desaseveracin. Ni Gual estaba en tierra tiempo
que se preparaba
el
la prisin
del generalsimo, ni
vidarse del incidente que se le atribuye
1843
ol-
en
sus recuerdos, vivos y seguros, hasta el punto
de
como
la
accin de Puerto Cabello. Agre-
autor del resumen que los jefes
"consideraban rara
al
se ha visto, el texto de la comunica-
cin de Bolvar sobre

el
pudo
escribir
transcribirnos,
ga
Pedro
la
congregados
all
conducta de Miranda, que acusa-
ban ste de no haber ratificado la capitulacin, trayendo adems la memoria las constantes relaciones del generalsimo con el Gobierno y los oficiales ingleses, y la
preferencia que haba dado durante la direccin de la
campaa los militares forasteros'^ Para reforzar el ve-
neno de
estas insinuaciones, Austria copia
Holstein, aquel "petulante francs",
Duncoudray
como justamente
designa Baralt, quien despedido por Bolvar en
el
lo
Puerto
guard su rencor para vaciarlo con torpeza

algunos aos ms tarde en un libelo, poco ledo y menos
aade Austria , se
citado en todo tiempo. "Por ltimo
hizo valer en aquella reunin todo lo que poda inflamar
de
los Cayos,
el
odio y venganza contra el generalsimo."

Claro est que sentimientos de aquella naturaleza no
deban sugerir ninguna determinacin racional. La que se

-adopt, de reducir prisin al generalsimo, fu tan deplorable, por su intrnsg/co carcter,
como
infecunda en
385
reparaciones dignas de este nombre. Para llevarla efec-
que Casas se situara en el castillo del Colorado al frente de las tropas; el mayor de plaza, Valds,
cubrira con una fuerte guardia la casa en que estaba alojado Miranda; Bolvar, Chatillon y Montilla se apoderaran, de grado por fuerza, de la persona del generalsimo, y Mires lo recibira y guardara en el castillo de San
Carlos. Seran las dos de la maana cuando se desplegaba la guardia al mando de Valds; Bolvar, Chatillon y
Montilla, acompaados de Pea, llamaron la puerta del
edificio en que el viejo veterano reposaba confiadamente. Un historiador argentino, el general Mitre, ha fantato dispsose
seado, sobre esta

^Â las
a.
triste
escena
la
m. Bolvar empuj
siguiente relacin:
la
puerta del aposento
en que dorma profundamente el anciano general, bajo la

fe de la amistad. Apoderse de su espada y sus pistolas,
y lo despert bruscamente. '^No es muy temprano? ^^
pregunt la vctima. Pero al recibir la orden de levantarse y seguirlos, comprendi que haba sido traicionado
por los suyos. No dijo una palabra y sigui resignado
sus carceleros, quienes lo condujeron
Carlos"
(1)
al
castillo
de San
(1).
Juzjyamos que no est de
ms
insertar todo e!
relato del his-
toriador argentino, con razn tanto mayor, cuanto que en nuestra narracin rectifcamos los errores y exageraciones que
"Era comandante militar de La Guaira

Casas, y jefe poltico
randa,
como
el
el
contiene:
coronel Manuel Mara
doctor Miguel Pea, elegidos ambos por Mi-
patriotas probados, para asegurar !a salvacin de los
comprometidos en
la revolucin.
Abrumado de penas y
fatigas, lleg
Miranda La Guaira"el 30 de Julio las siete de la noche, y se hosped

la casa del comandante. El capitn Haynes, del buque ingls Zafiro, que haba ofrecido Miranda recibirlo su bordo, donde tena ya
su equipaje, invitle para que se embarcase esa misma noche, porque
en
deseaba dar
la vela
antes que que se levantara la brisa de tierra en la
madrugada. Casas, Pea y Bolvar, que tenan su plan, dijeron que el

muy fatigado para embarcarse, que la brisa no se levantara antes de las diez de la maana, y lo persuadieron que se
quedase dormir en tierra. El capitn ingls se retir con un triste
general estaba
presentimiento, segn lo manifest despus. Los cuatro camaradas
as
386
RICARDO BECERRA
Apenas
nuevamente que esta reiacin es una mera fbula. Historiador de tanta autoridad
y peso como el general Mitre no debi acogerla en las
pginas de su libro sin apoyarla en algn testimonio respetable. Dirase que arrastrado el escritor del Plata por
su constante deseo de subordinar la de San Martn la
figura de Bolvar, aprovecha esta pgina obscura del hroe colombiano para ennegrecerla an ms con semejantes pormenores, sin echar de ver que al emplear de tal manera sus pinceles, confunde al len con el sabueso incorpora la Historia una escena de melodrama.
La verdad de lo que all ocurriera nos ha sido, felizes necesario advertir
mente, conservada por un testigo intachable. Soublette,

secretario y ayudante del generalsimo, fu la persona
quien primero se dirigieron los jefes aprehensores. Dor-
ma profundamente Miranda cuando Soublette llam la

puerta de su aposento. "No es demasiado temprano?".
la mesa, y juntos rompieron el pan de la hosDespus de la cena, que fu triste, y en que slo Bolvar
habl, provocando explicaciones sobre la capitulacin, que Miranda esquiv, retirse dormir en una cama preparada por su husped, quien
haba tenido la precaucin de elegir un aposento cuya puerta no poda
sentronse en seguida
pitalidad.
cerrarse por dentro.
Mientras Miranda descansaba en el lecho preparado por la traicin

de sus amigos, reunironse Casas, Pea y Bolvar, con los coroneles
Jos Mires, Manuel Corts y Juan Paz del Castillo el mismo que sir-
de
Andes y
viera despus en
el ejrcito
Montilla, Rafael
Chatillon (francs),
los
comandantes Toms
Miguel Carabao, Rafael Castilos
Jos Landaeta y Juan Jos Valds. Constituidos por s y ante s en

una especie de tribunal secreto, tomaron en consideracin la conducta
poltica y militar del desgraciado ex dictador. Fu unnimemente condenado como autor de las desgracias sucedidas. Hacindose eco de loscalumniosos rumores que corran, propalados tal vez por ellos misllo,
mos, que
le
atribuan haber recibido dinero de los espaoles
como
precio de la capitulacin, y hecho embarcar con anticipacin tesoros
usurpados, acordaron que deba detenrsele, para dar cuenta de su
conducta sus compaeros y sincerarse ante ellos. Dijeron: que si

la capitulacin haba de ser cumplida, no deba anticipar
pensaba que
suerte de todos, y que

casos su persona era una garanta del cumplimiento de ia
su salida, y
en ambos
si
no crea en
ella,
deba correr
la

contest
el
387
general, equivocndose sobre el objeto
de
aquel llamamiento. Advertido luego de su error, agreg,

tranquilamente: "Diga usted que esperen; pronto estar
con
ellos."
Una
vez transmitida esta respuesta, los jefes
no tuvieron inconveniente en esperar, pues todas
las
pre-
cauciones haban sido tomadas, y la casa, como la calle

entera, estaban bien cercadas. Algunos minutos despus
se present el generalsimo; estaba vestido de pies ca-
beza, y en su semblante,
como en
sus ademanes, se reve-
firme tranquilidad de su nimo. Impetuosamente y

sin prembulos de ningn gnero, intimle Bolvar que se
laba
la
tomando con su mano

brazo derecho de Soublette, que tena en su
diese prisionero. Miranda entonces,
izquierda
el
mano una
linterna, la levant
en
alto,
como para
auxiliar
su mirada, y despus de haber reconocido, uno uno,

los circunstantes, profiri sencillamente estas solas pala-
no sabe hacer
bras: "Bochinche, bochinche, esta gente

capitulado. Bolvar vot por la muerte de Miranda
como
independencia, por haber tratado con los espaoles.
traidor !a
Qued
resuelto,
en definitiva, reducir prisin Miranda. Pea y Casas frmaron la

orden como autoridades del puerto. Bolvar, en compaa de Montilla
y Chatillon, encargse de ejecutarla personalmente. No se atrevan

la luz del da, porque el ex dictador an contaba con ami
prenderlo
gos
y sus antecedentes histricos y su desgracia escudaban su

persona, sagrada para todo americano. Por eso lo hacan cubiertos
feles,
sombras de la noche. A las cuatro de la maana Bolvar empuj la puerta del aposento en que dorma profundamente el anciano
general, bajo la fe de la amistad. Apoderse de su espada y sus pispor
las
tolas,
lo
la vctima.
despert bruscamente.
Pero
al
recibir la
"No
es
muy temprano?", pregunt
orden de levantarse y seguirlos, com
prendi que haba sido traicionado por los suyos.
No
dijo
una palabra
y sigui resignado sus carceleros, quienes lo condujeron
al
castillo
de San Carlos. Mires se encarg de su custodia. Pea fu dar cuen

ta del hecho Monteverde, portador de comunicaciones de Casas
para congraciarse con
Al da siguiente
el
el
vencedor.
puerto de La Guaira estaba cerrado por orden
de Monteverde, y Casas caoneaba desde sus fuertes las embarcaciones cargadas de emigrados que intentaron hacerse la vela favor de la brisa matinal, echando pique una goleta, en que se dice
perecieron algunos.**
388
RICARDO BECERRA
ms fu entrenzarse la gfuardia,
que lo esperaba la puerta, y que lo condujo, como estaba previsto, al castillo de San Carlos.
Son escnsos los testimonios legados de la poca que
permiten poner en claro cules fueron en realidad los mviles que impulsaron los actores de la conjura, y cul el
objeto, ms menos racional y prctico, que con ella se
propusieron asegurar. Segn el autor del Bosquejo de la
sino bochinche."
sin
histora militar de Venezuela^ testigo del acontecimiento,
no tambin uno de sus actores, fueron varias y de distinto linaje las pasiones y sentimientos que llegaron compenetrarse en la Conferencia del 30 de Julio. Quines creyeron sinceramente que la detencin del generalsimo sesi
ra
una garanta ms para
la
validez de los pactos. Qui-
nes abrigaron en lo ntimo de su nimo
el
clculo egos-
cabeza de Miranda poda ser rehn y

aun precio de su propio rescate. Quines, en fn, y stos
fueron el mayor nmero, posedos de la rabia y del des-
ta,
segn
el cual la
pecho inseparables de toda derrota, no tuvieron ms proposito que el de vengar en la persona del generalsimo la
cada de la Repblica y as desgracias de la campaa, que
al efecto le imputaban exclusivamente. Recordronse con
tal motivo las relaciones de Miranda con los ingleses, la
altanera conducta de este efe, sus preferencias por los
militares forasteros, la rudeza y aun el menosprecio con
que trataba sus propios paisanos, su tctica puramente
defensiva y su resistencia cambiarla por una ofensiva vigorosa, aun en los momentos ms propicios para ello. El
historiador militar se adelanta hasta asegurar que una vez
consumado el golpe, el doctor Miguel Pea, gobernador
poltico de la ciudad, se puso en marcha para Caracas en
demanda del jefe espaol, con el objeto de participarle
lo ocurrido. La prisin de Miranda, quien, segn el mensaje de Pea, intentaba fugarse llevando consigo algunos
buques y caudales pblicos, deba ser recompensada con
una nueva y categrica declaracin en favor de lo capitulado.
La equidad del
juicio histrico exige
esta versin del mensaje,
que ser
conjuracin un carcter rayano en

autores. Pea,
hombre azaroso
389
poner un lado
cierta imprimira ia
el
oprobio para sus
y de pasiones violentas, so-
brepuestas en ocasin sealada intereses patrios de
ia
mayor transcendencia, reposaba ya en la tumba cuando se

public aquella versin, y es justo que en el silencio de
los muertos la posteridad no vea ni un asentimiento ni
menos una corroboracin para los cargos que pudieron
hacerse acreedores en vida. Austria cita tambin un frag-
mento de las Memorias recuerdos inditos del general

Pedro Briceo Mndez, fragmento conforme al cual fu
Bolvar el principal promovedor de la conjura que debi
concluir por el fusilamiento de Miranda en las primeras
horas de la maana del 31. Transcribimos aqu lo que
Austria asegura tomar de la pluma de Briceo:
Apenas haba llegado (Bolvar) Caracas, en marcha
para el cuartel general del dictador, cuando supo la capitulacin, que ste haba concluido ya con el enemiga,
sometindole el pas, y resuelto no someterse l, resolvi emigrar para los pases extranjeros. Se hallaba en La
Guaira con este objeto, junto con un gran nmero de jefes y oficiales que haban formado la misma resolucin,
ejemplo del dictador, que tampoco quera aguardar sobre s los efectos de su capitulacin; pero habiendo pretendido embarcarse, se les intim que nadie sino Miranda
poda hacerlo. Indignado Bolvar de esta nueva traicin,
trat con los coroneles Mires y Miguel Carabao, comandante Toms Montilla, y otros jefes de los ms comprometidos, sobre el modo de salvarse, y habiendo convenido en que no haba otro que el de arrestar al dictador y
castigarle por sus traiciones, se dirigieron al comandante
de Armas de la plaza (que lo era el coronel Manuel Mara
de las Casas). Este accedi al plan y dio al coronel Bolvar la comisin de que ejecutara el arresto. Bolvar, acompaado de los mismos jefes nombrados, lo verific, y entreg al comandante de la plaza el reo en la noche, y
'*
390
RICARDO BECERRA
acordaron
diferir la ejecucin capital,
con que pensaban
La ejecucin qued sin

porque parece que el coronel Casas recibi rde
nes avisos de Caracas que le hicieron temer la venganza de los espaoles, ya vencedores, y se opuso tambin
castigarle, para el siguiente da.
efecto,
que Bolvar y sus compaeros se embarcasen. En consecuencia, todos cayeron en poder del enemigo. No ha faltado quien acuse Bolvar por la prisin de Miranda,
como hecha para congraciarse con los espaoles, y obtener su propio perdn costa de la vida de su general;
pero lo cierto es que l no tuvo otro objeto que vengar
y vengarse l mismo del mal que se le haca
detenindole en el pas para que fuese vctima de los ene
la Patria,
migos. Esto lo convence ms
serv por largo tiempo contra
haber cumplido
el
resentimiento que con-
el
coronel Casas por no
que se convino, y haber dado lugar

que el enemigo se apoderase del dictador y de sus
aprehensores. La prisin de Miranda le vali, sin embargo, su salvacin, porque el seor Francisco Iturbe, que
era amigo personal de Bolvar y ejerca una grande influencia con Monteverde, sac todo el partido posible
favor de aqul, representando el hecho como un servicio
lo
singular prestado la Espaa"
No
se han publicado, que
(1).
sepamos
al
menos,
las alu-
didas Memorias del general Briceo,y en todo caso es de

desearse, en homenaje la
memoria del caballeroso
bari-
que semejante testimonio no llegue nunca ante el tribunal de la Historia, por cuanto, lejos de atenuar, reagrava por modo el ms lamentable la falta que pretende excusar, con no poco dao de algunos de sus autores. Segn ese testimonio, de elementos contradictorios, Bolvar
busc en la prisin de Miranda su salvacin, al mismo
tiempo que su venganza; fueron los espaoles los que evins,
taron el crimen del proyectado fusilamiento, y, finalmente, Bolvar, que siempre pens y sinti con la alteza proEste manuscrito de letra y puo del general Pedro Briceo
Mndez, estaba en poder de su propia familia.
(1)
VIDA DE DON FRANCSCO DE MIRANDA
391
de su carcter, pag Iturbe con su gratitud, que

dur lo que el resto de su vida, no una intervencin generosa en favor del amigo proscripto, sino una interpretacin, menguada hasta el envilecimiento, del acto que
ste ejecutara al reducir prisin su general. Es verdad
que Bolvar no se mostr nunca arrepentido ni aun dudopa
las
veces en
acto
como una
so de su conducta en aquella ocasin; pero
que habl de
para representar
ella fu
el
campaa, imitacin de aquellos revolucionarios franceses de la primera

poca, que erigan en delito la desgracia de los genera-
expiacin inevitable del insuceso de
les
de
En
la
Repblica y
la
la
castigaban con
la guillotina.
documento altamente respetable, por ser obra

de la piedad filia!, impelida defender la memoria del padre (Defensa documentada del comandante de La Guaira^ seor Manuel Mara de las Casas, en la prisin del
general Miranda y entrega de agella plaza los espaoles en 1812; Caracas, 1843), el hecho de la conjura
aparece expuesto y excusado con el mismo indeciso criterio y aun con el propio lenguaje empleado por Austria,
por lo cual su valor histrico no excede del que pueda tener el de aquel historiador. Figura, sin embargo, entre las
piezas justificativas de esta defensa, una de gran precio y
otro
autoridad, cual es la del general Juan Pablo Ayala, juno
de los jefes que presenciaron el acontecimiento, pero que

no tom en l parte alguna. En concepto del vencedor
de Guaica, aquella fu una
''gran calaverada'',
que
el
ve-
terano atribuye certeramente, y con no poca filosofa,

que "casi todas las revoluciones acaban por el fatal des-
enlace de calumniarse unos otros, para justificarse y salvarse, echndose en cara con bajeza los delitos y errores
de partidos que entre ellos mismos se for.'naron para aprovecharse de sus

miras y resultados, y de aqu han nacido las especies calumniosas de traicin su patria contra el Sr. Casas y el
polticos
cometidos entre
general
Miranda".
la
divisin
lo cual
el
agrega su homenaje de respeto
soldado sobreviviente
la
memoria del Precur-
RICARDO BECERRA
392
sor y del caudillo, cuya lealtad la causa de
la
Amrica
permaneci siempre inclume, testimonio que, sea dicho

de paso, fu tambin el de Bello, Blanco, Briceo (Justo)
y dems contemporneos compaeros del ilustre mrtir.
Entre los historiadores realistas de la poca, fuente cuyas aguas necesitan siempre decantacin, Heredia, el ni-
co circunspecto y relativamente imparcial, atribuye, no

obstante, el acto al deseo que animara sus autores de
cong-raciarse con los jefes espaoles, mientras
naona y Torrente se limitan
como
empeo la
cuo,
si
calificarlo
que Urqui-
de inmoral
escritores que, cual ellos, han defendido
ini-
con
comacciones hu~
violacin de la fe pblica, pudieran ser
petentes para aquilatar la moralidad de las
manas.
En cuanto
los autores
al
de
objeto que en realidad tuvieron en mira

la prisin
de Miranda,
ni ellos, ni los
que
podido decirlo ciencia cierta. Los unos, Bolvar entre ellos, pensaron nicamente en la venganza. Otros, juzgando que la
partida de Miranda falseaba la capitulacin, con pcrjuicia
de los que quedaban en tierra, se figuraban que impidindola reforzaban las garantas de aquel pacto, como si en
las diversas interlocuciones de las partes no se hubiese
estipulado la libertad de las personas y el derecho que
stas conservaban de salir del pas de quedarse en l de
su grado. Y por ltimo, si hubisemos de dar crdito la
versin sobre el mensaje, del que se dice fu portador
Pea, los conjurados no tuvieron en mira otro objeto que
el de salvarse, expensas de su antiguo jefe.
En resumen: la prisin de Miranda ha sido hasta aqu
discutida por muchos, excusada por algunos, interpretada
se han adelantado hablar en su nombre, han
variamente por otros, pero jams justificada. Intiles seran,
por otra parte, cuantos esfuerzos se hiciesen inten-
de atenuar en aquel hecho el carcter intenso indeleble que le imprimieron las pasiones y circunstancias de
to
su poca.
el juicio
Con
de
los
aparecer siempre en
la
memoria y ante
hombres, rapto de contagiosa demencia,.
393
cruelsimo para con el desdichado general sobre cuya ca
y errores que, sin embargo, fueron de todos; funesto los patriotas, puesto que con l
beza se acumularon
desmoralizacin del enemigo y le sealacamino de las venganzas; agravio, en fn, del nom*
estimularon
ron
faltas
el
la
bre venezolano, por

perar de
la justicia
el cual
sus autores jams podrn es-^
otro fallo que no sea
el
de su miseri*
cordia.
poco menos que

estriles si no fuesen acompaadas del fallo depurador
de la conciencia, ha de advertir en este caso que de cuantos hombres concurrieron ejecutar la prisin de Miran^
da, con designio de ir ms lejos an, Bolvar era el menosautorizado de todos, y acaso el nico impedido para tomar parte en ella, puesto que haba sido factor muy importante en la obra de desgracia que, sin embargo, quera castigar tan cruelmente. Por imprevisin y falta de vigilancia, el castillo de Puerto Cabello y sus almacenes de
guerra haban cado en manos de los realistas, precisamente en el momento, por decirlo as, psicolgico de toda
la campaa, sea cuando las tropas de Monteverde, inmensa distancia de su base de operaciones, y desmoralizadas por dos sucesivas derrotas, estaban punto de emprender la fuga ms bien que la retirada hacia Valencia^
Puerto Cabello en manos de los patriotas significaba en
aquellas circunstancias, el triunfo completo de la lctica,
de Fabio, as como su prdida sbita, inesperada, hizo
La
Historia, cuyas narraciones seran
inevitable la derrota. Si el mal xito era justiciable por tal
modo, cmo convertirse de cooperador en juez? Dos

aos ms tarde Bolvar sucumbe en La Puerta, abandona
Caracas, se refugia en Oriente, y de all se embarca por
segunda vez para la Nueva Granada. En 1818 est punto de pisar de nuevo los valles de Aragua; es derrotado,
se retira las orillas del Arauca, trasmonta los Andes y
vuelve por Ccuta dirigir la campaa de Carabobo. As
por dos veces, en el breve espacio de siete aos, Bolvar
da la espalda su pas en fuerza de los acontecimientos y
394
por
RICARDO BECERRA
exigirlo el
mejor servicio de
No
la
gran causa que lo
tie-
poco ms menos, el proyecto que segn el testimonio de Gual abrigaba Miranda

punto de embarcarse en La Guaira? Por ventura la accin de aquellos hombre, cuyas miras abarcaban la suerte de la Amrica entera, estaba circunscripta determinada porcin del territorio, de modo que por el solo hecho
de abandonarlo en fuerza de los acontecimientos se les
considerase traidores? No fu en Boyac donde Bolvar
hizo posible la independencia de Venezuela, y Ayacucho, all sobre la cumbre de los Andes peruanos, el sitio
en que esa independencia y la de toda la Amrica quedaron selladas? Chacabuco y Maip, victorias ganadas por
San Martn en tierra chilena, no fueron ellas tambin
escudo y coronamiento de la nacionalidad argentina?
Cochrane y las naves chilenas que ahuyentaron el pabelln espaol de las aguas del mar Pacfico, no fueron
colaboradores de Brin, Padilla, Daz y Tono, que hicieron otro tanto en el mar de las Antillas?
Ahora bien: quin se hubiera atrevido apellidar traidor Bolvar cuando se embarc en Margarita con direccin Cartagena, ni ms tarde cuando, sin Infantera con
que reponer la que haba perdido en la campaa de 1818,
lanz su pensamiento ms all de los Andes y traz con
l los lincamientos de la admirable campaa de Boyac?
Conforme los ritos profundamente simblicos del
culto cristiano, las dignidades de su Iglesia estn autorizadas para borrar con la esponja y destruir con el martillo las imgenes y estatuas que por su imperfeccin artstica desdigan del ideal divino que representan. La forma
ne por caudillo.
desaparece, pero
La
la
era ste,
esencia perdura en el respeto del cre-
que tiene tambin sus altares, necesita

ejercitar ese mismo derecho, y debe hacerlo, sean cuales
fueren, por otra parte, la gloria y la grandeza de los hombres sobre cuya conducta en determinados momentos de
su vida habr de caer el martillo rectificador, con tanta
ms razn, cuanto que mayor sufciencia y poder corresyente.
Historia,
395
ponde siempre mayor responsabilidad. La Historia no ha

de ser, por respeto por amor la gloria, como aquellas
antiguas mujeres de la India, que la muerte de sus maridos se sepultaban vivas con ellos, en signo
y adhesin.
Corran las primeras horas de
la
de fdelidad
maana del
31, sin
que
ios autores de la aventura acertasen desenlazarla, cuan-
do un posta despachado de Caracas, y que segn Austria

se cruz en
el
camino con
el
doctor Pea, lleg La
Guaira, con pliegos del jefe espaol para el coronel co-
mandante de aquella plaza.

Reconocido al punto este correo extraordinario, agolpronse la ofcina de Casas los numerosos jefes y oficiales que seguan con angustioso anhelo y grande excitacin la marcha de los acontecimientos. El pliego de que
aquel era portador contena una intimacin del jefe espaol, que acababa de ocupar Caracas, quien al enterarse,
no se dice cundo ni por qu conducto, de que Miranda
y otros jefes y oficiales se proponan embarcarse llevando
consigo los buques y caudales pblicos, cuya entrega se

haba capitulado, haca responsable Casas de tal hecho,
caso de verificarse, y le prevena adems cerrara el puerto impidiese toda costa la salida de las embarcaciones hasta tanto no se verificara
la
entrega de
jefe espaol que iba tomar posesin de

quisitos y formalidades
ella,
la
plaza al
con
los re-
de antemano convenidos, so pena
de considerar nulos, en caso contrario, los pactos ajustados. La Historia no conserva el texto de este documento,
cuyas referencias tomamos del de la Defensa, y es sensible que el jefe que lo recibi no lo hubiera conservado,
para respaldar, llegado el caso, y hasta donde ello es posible, la
conducta que siguiera en tan
crtica situacin.
Sin
embargo, fu notoria en aquellos das la existencia del

oficio que Casas ley para s delante de m.uchas personas, concluyendo por ordenar all mismo, sin consulta de
nadie, sin deliberacin de ningn linaje, y por modo el
ms imperativo, cual lo demostraron los resultados, la
396
RICARDO BECERRA
clausura del puerto y la inmediata virtual detencin
de
todos los que se preparaban embarcarse. Los que,

despecho de la orden, intentaron verificarlo, fueron corapelidos volver
al
puerto por
el
can de
la fortaleza,
slo unos pocos, Yanes, Gual, Labatut, lograron g;anar el
mar y acogerse la vecina isla de Curasao.

En la tarde del mismo da verificse la formal entrega^
de la plaza las tropas realistas, enviadas al efecto de
Caracas, y su jefe, el comandante Juan Antonio Cerberiz,^
comenz sin prdida de tiempo ejercer el papel de sayn y verdugo de los patiiotas, con el cual su nombre,
justamente execrado, pasar de generacin en generacin
cubierto de oprobio. La violacin de la fe pblica, el gran
crimen de la poltica espaola en aquella poca, quedaba
iniciado con las prisiones
que inmediatamente orden y

llev cabo aquel malhechor. El narrador de las operaciones de Monteverde, por lo visto digno historigrafo de
semejantes hazaas y de tal capitn, termina su relato con
que la historia debe conservar

fielmente con todo el egosmo y la infame chocarrera que
en ellas transciendcy como pregn de eterna vergenza
para los ejecutores del hecho que se refieren y el Gobierno que, lejos de improbarlo, lo galardon expresalas
siguientes palabras,
mente:
**En esta plaza se encontraron
los principales
magnates de
la
un gran nmero de
revolucin, adonde, sin
duda, haban ido con intencin de transportarse pases extranjeros,
como
resultaron despus varios de ellos,
y demostraban el embarque de sus equipajes: tales eran

los insignes Ayala, Mires, los Castillo, los Ayraerich, el
cannigo de Chile, Roscio,
Pellini,
Padrn, los Martnez,
etctera, etc., los cuales se aseguraron, para
que acompa-
asen y consolasen su generalsimo Miranda, verificndose, por fin, aquella sagrada igualdad que con tanto fanatismo han predicado y que tan mal han sostenido, pues
desde
!a
entrada de
la
vanguardia todos viven juntos, en
mismo adorno,
iguales habitaciones, con un
de calcetas
297
y con un par
vizcanas.
,;La Guaira, 5
de Agosto de 1812.
Ruperto Del-
gado."
Al da siguiente de aquel en que se fechara lo que acaba de leerse, Montevcrde, excitacin del marqus de
Casa-Len, que desde San Mateo vena figurando como
intendente de la real Hacienda, lanz una proclama al
pueblo de Caracas, cuya redaccin fu obra del libelista
Daz. En ella, advierte Heredia, "Monteverde comprometi segunda vez su palabra la observancia del olvido
absoluto y general que ofreci en el tratado, explicndose con las voces ms expresivas, para persuadir la firme y
eficaz resolucin de su nimo sobre este punto''.
Muy severamente han apreciado algunos contemporneos historiadores la conducta que Casas observ en
aquella emergencia. Bolvar, el primero, la calific de
traicin en el mensaje que el 26 de Agosto de 1821 dirigiera al Congreso constituyente de Colombia, para pedir al augusto Cuerpo que los bienes del espaol Francisco Iturbe, amigo y valedor del hroe en 1812, queda-
sen exceptuados de
la ley estaban
la
confiscacin que por virtud de
sometidas
las
propiedades de los espao-
les emigrados. El historiador Restrepo, en seguida, y
ms
tremendo juicio y lo explanaron con frases ms menos duras que las empleadas
por el grande hombre, y posteriormente la sntesis acusadora reaparece, como ya lo hemos visto, bajo la pluma
de D. Pedro Cual. La apelacin contra ese fallo, que la
piedad filial interpuso en 1843 ante el criterio reposado
y sereno de las nuevas generaciones, habra sido ms efi-
tarde Baralt, reprodujeron
el
caz de lo que result ser en
Casas,
si
en vez de prohijar
la
depuracin del nombre de
las
opiniones de Austria con-
Precursor y desgraciado caudillo de 1812, se hubiese contrado ms al esclarecimiento del acto materia
tra el
de
la
defensa.
Con todo
la
posteridad no puede confir-
398
mar
RICARDO BECERRA
el juicio
de Bolvar
ni el
de
los historiadores
que la
reprodujeron, en cuanto ese juicio transforma en acto de
infame traicin
la
inconsiderada conducta del gobernador
de la plaza.
Ninguno de los caracteres y circunstancias con que las
antiguas y modernas legislaciones definen y mandan castigar el delito de traicin es perceptible en el hecho ejecutado por Casas, al ordenar, en las primeras horas de la
maana del 31, la rigurosa clausura, del puerto de La
Guaira. El Estado republicano, y con l su Gobierno, haban cesado de existir. El territorio de la extinguida Confederacin volva ser parce integrante de los dominios
espaoles en Amrica, y no estaba sometida otra jurisdiccin que la de las autoridades y empleados representantes de la Metrpoli. Leyes, magistratura, administracin, polica, todo haba vuelto ser espaol. La soberana quedaba reasumida de nuevo en la persona del rey
de Espaa, y, en defecto de ste, en la de aquellos que la
representaban, con ttulos sufcientes, as en Europa como
en Amrica.
No se hace traicin lo que ya no existe, pues coma
queda advertido, la Repblica y su Gobierno haban desaparecido al tenor de la capitulacin del 25 de Julio.
El acto del gobernador militar no es censurable ante la
equidad de la Historia, sino por la evidente al par que
infundada exageracin de sus alcances. El objeto que se
propuso su autor, honrado y aun loable en el fondo, era,
el de cumplir fielmente, en nombre de una de las partes
que ajustaron la capitulacin de San Mateo, las respectivas obligaciones de ese pacto. Ahora bien: para guardar
religiosamente la fe empeada, el coronel Casas no tuva
necesidad de generalizar, como lo hizo, los efectos de su
medida. Todos los jefes y oficiales que pretendieron embarcarse tenan derecho verificarlo. La capitulacin los
haba declarado libres de toda responsabilidad, cualquic
ra que hiibiese sido su participacin en los sucesos ocu~
rridos desde el 19 de Abril de 1810 hasta el del ajuste y
militar
399
firma de aquel pacto. Sus personas no deban ser molestadas; podan
quedarse
salir
del pas su voluntad,
aun realizar sus bienes para llevarlos donde quisiesen, en

el trmino de tres meses; se les haba reconocido termi-
nantemente
derecho de conservar sus espadas, prerrogativa de gran significacin en los tratados y convenios
el
de esa naturaleza; ninguno de ellos haba prestado juramento de obediencia al rey y sus representantes; ninguno
tampoco se comprometi no volver tomar las armas
contra la Metrpoli, sus leyes y autoridades. La capitulacin haba desarmado materialmente un ejrcito, pero no
moralmente la causa que ste representara. La historia
de las guerras civilizadas abunda en ejemplos de tropas,,
jefes y oficiales que, habiendo capitulado con ciertas condiciones en determinada fecha y dentro de un reducido
circuito del territorio teatro de las hostilidades, la renovaron legtimamente ms adelante y en otro campo. La
falta de los pasaportes que deba expedir el jefe espaol
no era bastante restringir la libertad en que haban quedado los jefes y oficiales independientes, conforme una
capitulacin que en el fondo no era otra cosa que una
amnista solemnemente ofrecida en nombre de Espaa^
con empeo de la fe pblica. Esto en cuanto los hombres. En cuanto las cosas, ni estaba convenido que
todos los buques fondeados en la baha seran entregados
al jefe
espaol, ni retenidos siquiera en el puerto hasta
nueva orden de ese jefe. Ni pudo comprobarse entonces,

por ms que la ligereza y la calumnia lo propalasen en
dao de Miranda y para cohonestar

el
la
que
consigo buques y
inicua conjura,
desgraciado general intentase llevar
caudales de propiedad pblica, por lo cual,

cierto, en
si
resultase
virtud de pruebas irrefragables, el mensaje
Monteverde de que se dice fu portador Pea, y que tena

por objeto denunciar Miranda como infractor de la capitulacin, y los autores de la conjura como guardianes
y el^s observantes de ese pacto, los dos hechos sucesivamente ejecutados en la maana del 31 revestiran los^
400
RICARDO BECERRA
ojos de la posteridad el carcter ms cobarde y odioso de
cuantos pueden mancillar
Pero
la
naturaleza humana.
equidad y la lgica concurrre demostrar que

prisin de Miranda fu, como ya lo dijramos, rapto
si la
la
de pasiones contagiosas que se envenenaa y extravan

mutuamente, el hecho subsiguiente por el cual aprehensores y aprehendidos quedaron pendientes del respeto
la capitulacin, fu tan
slo una impremeditada exagera-
cin de los deberes que pesaban sobre
de la plaza.
Que la capitulacin hubiese sido respetada, y seguramente el acto de Casas, en vez de ser considerado culpable,
habra parecido todos altamente previsorio y recomendable; mas como, por desgracia, sucedi lo contrario, el
grito de las vctimas no deba detenerse en la nota de la
como
queja, sino alzarse,
terrible acusacin, tanto
no comparti
el martirio
el jefe
se alz, en efecto,
al
tono de una
mejor apoyada cuanto que Casas
de sus antiguos conmilitones y
se retir vivir con ostensible tranquilidad en su hacien-
da de Guatire. Expiacin cruel
lucha,
en
la
inaccin del soldado durante
la
debe bastar
comandante
la
equidad de
de ese
retiro,
el resto
la
de
que unida
la
porfiada
Historia para no ver
militar de La Guaira sino al hombre

que por una errnea inconsiderada apreciacin de su
deber sacrinc muchos de sus amigos y compatriotas
y se entreg l mismo al poder de la sospecha, siempre
temible, y ms an en pocas de revolucin. Ni cmo
el
cuando con
rectificaciones que ste trae
sera posible sustentar el cargo contra Casas,
tiempo y las
consigo, se ha convenido al fin en amnistiar los autores
el transcurso del
de
la prisin
marios y
comn
la
del generalsimo, y en echar sobre los victi-
gratitud.^*
termina
manto de la
alborada del 31 de Julio de 1812
vctima de aquella triste hora
Con
la
el
carrera del Precursor y del caudillo, y principia

la del mrtir. Aunque eran bastante seguros los cerrojos
la
del calabozo de San Carlos,
mente
calumnia acudi diligente-
Detengmonos examinar este nuevo

en nombre de la justicia de la Historia.
reforzarlos.
centinela,
la
LIBRO X
PRISIN
Y MUERTE DE MIRANDA
CAPTULO PRIMERO
La calumnia.
Anlisis y refutacin de cada uno de sus
randa, mrtir.
Es trasladado de
Puerto Cabello.
Exposicin
la fortaleza
cargos.
Mi-
de La Guaira
la
de
Se le
embarca con destino Puerto Rico. Su conducta y sus escritos durante esta ltima prisin. Se le emb:irca para Espaa, y es encerrado en el castillo de las Cuatro Torres en el Arsenal de la Caen favor de sus compatriotas.
rraca.
Malos jueces de su derrota son siempre
los vencidos,
porque las pasiones que ella despierta les impiden, sobre

todo en los primeros momentos, esclarecer en la naturaleza de los hechos generales, antes que en la conducta y carcter de los hombres, las causas ms poderosas del desastre. Miranda no poda escapar esta ley, conforme la
cual no hay derrota que no tengfa inmediatamente su vctima expiatoria. Se le acus, no slo de ineptitud, sino
tambin de traicin. El historiador venezolano que tuvo
el triste valor de recoger y prohijar algunos de esos cargos, los expresa en los trminos siguientes: "Este
mismo
que en 1806 apareci en nuestras costas mandando una expedicin y buscando apoyo para libertar su
Patria, en 1812, la cabeza de un respetable ejrcito, con
general,
a6
RICARDO BECERRA
402
que pudo sostener la libertad ya adquirida, depone las armas y torna su misma Patria la ms degradante y cruel
servidumbre. Extraa y lamentable contradiccinl
De los sucesos ya referidos aparecen dos hechos in~
dudablemente ciertos: primero, que en 1806 obraba el general Miranda en el sentido del Gobierno de Inglaterra,
que entonces promova la emancipacin de la Amrica del
Sur, en perjuicio de Espaa, con quien estaba en guerra;
segundo, que en 1812 acept las ideas de reconciliacin
entre Espaa y sus colonias, promovida tambin por el
Gobierno ingls, ya aliado con la Metrpoli para la guerra contra los franceses; vase como un testimonio de esta
verdad el prrafo primero de las instrucciones que dio
sus comisionados para el arreglo de la negociacin con
Monteverde el 19 de Julio de este ao. Todo esto persuade, sin violencia, que el general Miranda tena ms dispo
sicin ser Hel intrprete
de
las ideas
intereses del Ga-
binete ingls, que consagrarse y rendir la vida por la

libertad
de su Patria."
Extraa metamorfosis esta de que nos habla

riador militar de Venezuela, conforme la cual el
que durante
treinta y
te servir la causa
el
el
histo-
hombre
dos aos se consagr exclusivamen-
de
la libertad
en ambos mundos, con
designio de extenderla toda la Amrica del Sur, y en
particular Venezuela, su patria, resulta ser la hora

la
la
de
prueba, tan slo un miserable y obscuro instrumento de

poltica inglesa, presto en 1806 hacer la guerra Es-
paa, por exigirlo as los planes y los clculos de esa po-
y reconciliarse en 1812 con la Metrpoli, en obsequio de la misma causa. El historiador cita en apoyo de
ltica,
certidumbre de estas transformaciones el testimonio de

Doucoudray Holstein, narrador cuya autoridad y criterio
la
aquilat
debidamente
Veamos
Baralt,
como ya tuvimos
ocasin
que dice el escritor citado por

Austria. "El general Miranda pas de la Victoria Caracas con intencin de dejar el pas y embarcarse en una
corbeta inglesa, cuyo comandante estaba pronto recibirde
advertirlo.
lo

le bordo. Esta circunstancia, unida
con
la
tuvo con su llegada de Londres Caracas,
do
del
403
reserva que se
el
haber toma-
nombre de Martn, las recoraendaciones que trajo

duque de Cambridg-e y de Mr. Vansittar para el o-o-
el
bernador de Curagao (en poder entonces de

su correspondencia constante con
el
los ing-leses),
Gobierno
ingls,
por
de Curagao, y sus frecuentes conferencias con los comandantes de los buques de guerra ingleses, que le traan
numerosas cartas de Inglaterra, le hicieron sospechoso, y
muchos venezolanos creyeron que abrigaba miras traidorar contra su pas. Por su misma conducta se aumentaron
sus enemigos; las preguntas que le hacan sobre asuntos
va
graves importantes,
conciso; de este
contestaba en estilo spero y

lleg hacerse muy impopular.
l las
modo
Prefera, sus propios paisanos,
los oficiales ingleses
y
que aqullos eran unos brutos, ineptos para el mando, y que deban aprender manejar el
fusil antes de ponerse charreteras."
Apenas puede creerse que slo con semejantes datos
se haya pretendido cohonestar una acusacin de tan grave
carcter. Pocas palabras bastarn para demostrar la inepcia la impertinencia de los hechos que ellos se refieren.
En primer lugar, Miranda no ocult nunca su deseo y
su propsito de obtener ms pronto, y con los menores
sacrificios posibles, la independencia poltica de HispanoAmrica, por la intervencin, conjunta y prudentemente
acordada, de los gobiernos de la Gran Bretaa y de los
franceses, diciendo
obtener semejante resultado se dirigieron todos sus esfuerzos mientras permaneci en Londres, y ese mismo fu el objeto que tuvo en mira cuando
Estados Unidos.
por Noviembre de 1805 se traslad los Estados Unidos,

que juzgaba, no sin fundamento, prximos romper en
guerra con Espaa. Ya los ms eminentes patriotas norteamericanos haban obrado en igual sentido para asegurar,
fines del pasado siglo, la independencia
de su propio
de cuantos servicios prest Franklin su patria,

acaso no fa el menos apreciable de todos aquel por el
pas, y
404
RICARDO BECERRA
cual obtuvo para sus conciudadanos, en armas contra In-
apoyo mora!, y ms luego los auxilios materiales, de la Francia. En todos los proyectos que Miranda sugiriera, as en Londres como en Washington, tuvo siempre
el cuidado de resguardar los intereses de los pueblos por
glaterra, el
cuya independencia trabajaba, y en punto ofrecimientos

y compromisos, no fu ms all de lo que se acostumbra
en tales casos. Ofreci
las ventajas
go otorgaran graciosamente
canos los gobiernos de
las
comerciales que lue-
los ingleses y norte-ameri-
nuevas repblicas, y por
lo
que hace indemnizacionej pecuniarias, tampoco puede

decirse que traspas los lmites de la prudencia. Bien pudo
ofrecer algunos millones de libras para economizar un
mar de sangre, como Bolvar ofreci en 1829 pagar Espaa 30.000.000 de pesos, trueque de poner trmino
definitivo la terrible lucha. Lejos de convertirse Miranda
en el ciego instrumento de la poltica inglesa, combati,
por el contrario, las exigencias desmedidas de cuantos la
representaban en las Antillas. En Barbada y en Trinidad
rehus, no obstante lo crtico de sus circunstancias, garantizar al comercio ingls mayores franquicias que aquellas que estipulara con el almirante Cochrane, mereciendo
por ello la censura de varios de sus compaeros, entre
ellos el cronista de la expedicin. Una vez de regreso
Londres, en 1807, censur
all
por
la
Prensa y en ios
de Buenos Aires, sostenienpoltica inglesa, de sus agentes,

bien entendidos intereses de la
crculos sociales, la invasin
do que
este acto de la
era tan nocivo para los
Gran Bretaa, como para los de la familia hi^pano-americana que aspiraba conquistar su independencia. En la
nota que por Agosto de 1810 dirigi la Junta de Gobierno de Caracas para anunciarle su prximo regreso
la Patria, no tuvo embarazo en advertir que emprendera
su viaje con el permiso del Gobierno britnico, formalidad que estaba en el deber de cumplir religiosamente,
desde la poca en que, habindose quejado el Gobierno
espaol al de Londres de la actitud hostil de Miranda y
405
de SUS trabajos en favor de la independencia de las colonias, el Gabinete ingls se vio oblig-ado garantizar,
cuando menos, la conducta neutral del asilado.
Las miras del Precursor sobre
la
intervencin de la
Gran Bretaa en los asuntos de Amrica fueron compartidas en su poca por muchos patriotas eminentes, entre
otros los miembros mismos de la Suprema Junta del Gobierno de Caracas, uno de cuyos primeros y ms importantes actos fu el de dirigirse al prncipe regente de la
Gran Bretaa, no slo para impetrar aquella intervencin,
sino para colocar de una vez las provincias unidas de
Venezuela bajo el protectorado britnico, al menos,
"mientras durasen las tempestades polticas que azotaban
al mundo", como dice el texto de la nota (1).
Cuando algunos meses ms tarde, los esfuerzos encaminados obtener aquella intervencin protectora no dieron otro resultado que el de la floja actitud oficiosa del
Gabinete de Londres en favor de un arreglo equitativo
con
colonias, Miranda, y al
las
que para entonces dirigan
par con
l los patriotas
movimiento revolucionario
el
Amrica
cultivando con la Gran Bretaa y sus agentes en las posesiones de Amrica, las ms amistosas y aun cordiales relaciones, siempre con el propsito y la esperanza de obteter tan poderoso apoyo, y, en todo caso, de conservar su
en toda
del Sur, continuaron, no obstante,
la
valiosa simpata.
que,
como
este fin se encaminaron las relaciones
cara Miranda, quien

(1)
de sospecha, se echan en
como hombre de larga vista,
otras tantas fuentes

al fin,
El texto de esta nota, que tiene la fecha del
corre inserto en
el libro
1. de Junio de 1810,
de Guillermo Walton intitulado Disensiones
de Amrica (Londres, 1814), que su autor dedic
al
prncipe regente,
dnde hubo aquel documento. Por los aos

que
los representantes de varias repblicas
tiempo
de 36 37, y
hispano-americanas agitaban en Madrid la cuestin del reconocimiencircunstancia que indica de
to
de
los
nuevos Estados, publicse
all
una versin incompleta del
libro de Walton, versin de la cual extrajo Arguelles algunos fragmen-
tos para ilustrar sus vehementsimos discursos contra la causa de

rica.
Am-
406
RICARDO BECERRA
y haciendo por su parte lo que ms tarde hicieran tambin Bolvar, San Martn y O'Higgins, consider siempre
Gran Bretaa y los Estados Unidos como los aliados naturales de la Amrica hispana, siquiera fuese desde
el punto de vista puramente comercial. En uno de los ltimos nmeros de la Gaceta de Caracas, correspondiente
a! mes de Junio de 1814, el mismo Bolvar, y si no el secretario de Guerra, Muoz Tbar, ilustraba magistralmente esa poltica de armona y asimilacin de intereses con
la Gran Bretaa, como uno de los recursos ms poderosos para el triunfo de las armas independientes y la consolidacin poltica de los nuevos Estados. Por qu esta
orientacin, que fu la de todos ios patriotas ms eminentes de la poca, ha de ser sospechosa nicamente en Mi la
randa?
Como
prueba de gran fuerza en pro de
tase la primera
de
las instrucciones
la
acusacin
c-
transmitidas por el ge-
neralsimo sus comisionados, una vez ajustado
el
armis-
y ya en va de llegar un arreglo definitivo entre

dos partes. "Estando y?, corriente la suspensin de
ticio,
las
dice
documento
se propondr en primer lugar que la decisin de esta contienda se remita
los mediadores que ha nombrado la Corte de Inglaterra,
conocidos ya autnticamente y esperados de un momento
hostilidades
el
otro. Para obt3ner esta remisin importa considerar, entre otras cosas,
que
sin ella cualquier tratado
que ahora se
celebre puede resultar disconforme contrario las instrucciones que traigan los mediadores.
Concedido esto
ser permitido nuestro ejrcito vol-
ver ocupar los puntos que ocupaba cuando estaba en
Maracay, exceptuando Puerto Cabello y
la
costa de
Ocu-
mare y Choron.'^
dado semejante paso en las

circustancias favorables para la causa de la Repblica y
de su ejrcito de que nos habla el historiador, tal vez la
lgica deductiva que ste emplea para acusar Miranda
no sera tan aventurada, por no decir falsa. Pero Miranda
Si el generalsimo hubiera
no acudi
la
mediacin inglesa para estrangular, como
se da entender,
vecho de
407
la
Repblica,
ni
para malograr, en pro-
anglo-espaola contra los franceses,
la alianza
de defensa que an quedaban los independientes. El derrumbamiento, por decirlo as, de las esperanzas del caudillo sobrevino con la cada de Puerto Cabello y la insurreccin de los esclavos en Barlovento,
hechos que parecieron decisivos al Fabio que se haba
propuesto desenlazar felizmente la campaa, ahorrando en
lo posible sus conciudadanos los horrores de la guerra
civil. Pocos das antes de que ocurrieran aquellos acontecimientos, el generalsimo se mostraba seguro, hasta donde lo permita su discrecin, del buen xito de la campaa y del porvenir de la causa independiente, como se
deduce del contenido de su carta Jeremas Bentham,
que hemos copiado en uno de los anteriores captulos, y
de su conversacin con Gual, tambin transcripta en el
texto de esta narracin.
La mediacin britnica, como fuente y garanta de un
los recursos
arreglo definitivo, tenda evitar los peligros y humillaciones que son inherentes toda capitulacin, aun la
ms honorable y digna, y es curioso, por decir lo menos,

que los mismos que acusan Miranda de no haber perfeccionado ese pacto y dirigido personalmente su ejecucin hasta el ltimo momento, aparte de echrselo en cara
<:omo una innecesaria debilidad,
le
increpen, no obstante,
hasta acusarlo por ello de traidor,
el
esfuerzo que hizo
para mejorar sus trminos. Apenas es necesario advertir

la
transcendencia de
la
mediacin inglesa, una vez acep-
tada en aquellas circunstancias, y
el
beneficio que de ella
(labran reportado los patriotas, obligados
como
estaban
optar en aquel trance, por la prolongacin de la gue-
ms adversas para su causa, por

otras garantas que las que eran de es-
rra en condiciones las
una capitulacin sin

perarse de la buena
Por lo que hace
historiador,
fe del adversario.
al
respetable ejrcito, que, segn el
desarm Miranda en obsequio
los intereses
408
de
RICARDO BECERRA
de advertir que su verdadera

fuerza numrica no pas nunca de cuatro cinco mil hombres, en su mayor parte "bisoes soldados improvisados", como los calific en 1861, con ocasin de rectificar
la poltica inglesa, es
los juicios pertinentes del historiador Larrazbal, el
vene-
zolano D.Jos Manuel Vega, antiguo cirujano, ayudante
de ese mismo
en
el
mismo
ejrcito, quien, sea
escrito
que
dicho de paso, afirma,
al recibir
Miranda su nombra-
miento de generalsimo pronunci estas significativas
"Se me encarga de presidir

nezuela; pero yo no puedo negar
labras:
en
las
de Ve*
los funerales
la Patria
calamitosas circunstancias en que
pa-^
mis servicios
han colocada
elementos/^ Ese mismo ejrcito habia
la
hombres y los
quedado reducido para mediados de Julio poco ms de
2.500 hombres, incluyendo en este nmero la columna situada en Los Pilones, las rdenes de Escalona y Caralos
bao, tropas todas
por
la indisciplina
ellas
azoradas por
la traicin,
minadas
y desconfiando de su jefe, hasta
el
pun-
de que l
estaba investido. Claro est que una fuerza tan desmoralizada y disminuida, lejos de servir directa indirectamente de instrumento H poltica que se supone representada por Miranda, necesitaba, por el contrario, apoyarse, hasta donde fuese posible, en ella en sus representantes debidamente autorizados, fin de obtener las
mejores condiciones posibles para una capitulacin que
to
de conspirar
varias veces contra la autoridad
ya era inevitable.
Cuanto dice Doucoudray Holstein con

criminar en
mente
sentido
al
objeto de in-
Precursor, es falso torpe-
Miranda no us el nombre de Martn

suyo propio, sino cuando se traslad en
insidioso,
para ocultar
1805
tal
el
el
Estados Unidos, y organiz all sigilosamente

la expedicin de 1805. La reserva y precauciones que observ al regresar Venezuela fines de 1810 furonle
los
impuestas por
el
carcter equvoco de la poltica
Suprema Junta, conforme
de
la
la cual el movimiento del 19
de Abril tena por objeto preservar
los
derechos de Fer-
409
nando Vil, y con ellos la integridad de la Monarqua. Un

hombre de los antecedentes de Miranda no poda confiar
mucho en la acogida que le ofreciera un Gobierno que
diario ostentaba aquel programa.
En cuanto
las valio'ras
recomendaciones de personajes ingleses con que Miranda

se present en Curagao, lo natural es atribuirlas al mrito
del hombre,
la
posicin eminente y las relaciones con
los primeros actores

quirir
en
el
de
la poltica
europea que supo ad-
Viejo Mundo, sin perjuicio de que fueran tam-
bin un documento para su orientacin en los diversos
rumbos de
de los nuevos Estados. Finalmente, si las preferencias de Miranda por los militares
extranjeros indicasen lo que se supone, mayores razones
habra para sospecharlo afrancesado que para acusarlo de
complicidad con los ingleses, puesto que en su cuartel
general abundaban los oficiales de aquella primera naciola poltica exterior
nalidad, naturalmentes adversos la poltica del implaca-
ble enemigo de su pas, mientras que los oficiales ingleses
no pasaban de dos
Cabe
tres.
que el pretendido agente

de la poltica inglesa en Venezuela permaneci cuatro aos
en los hierros, y en ellos acab su existencia, sin que duranadvertir, en conclusin,
te este lapso el
Gobierno
dido en Madrid, diera

endulzar
la
el
britnico, la sazn
muy
menor paso con
objeto de
suerte del prisionero.
seguramente
la
Muy
el
aten-
distinta habra sido
conducta de Inglaterra, siempre agradeci-
da y rara vez olvidadiza respecto sus servidores, si el

mrtir de la Carraca hubiese contrado con ella merecimientos de aquel linaje.
Sin detenerse all, la calumnia agreg en esos das, y
ms despus en escritos de Varia naturaleza, que durante la sagrada agona de la causa cuya defensa le fu encomendada, Miranda se ocup ms de una vez en proveer
por medios irregulares y aun vergonzosos su inters
personal. Sospechse de la inversin destino de algunaa
sumas del tesoro enviadas por orden suya al exterior, y
de las que fueron pagadas un extrajero, y cuando el ge-
410
RICARDO BECERRA
neralsimo pens en embarcarse con
de
intento de cambiar el teatro
las
rumbo
Cartagena,
operaciones, tomse
aquello por una fuga fraudulenta, puesto que se
le
acus
de haber intentado llevar con l buques y dinero de propiedad pblica. Aos despus, cuando la prisin haba
devorado ya su vctima, y
Amrica con el triunfo de
la
la
lucha estaba terminada en
causa independiente, dos
envenenados
por el despecho de la derrota, dieron la calumnia semblante an ms odioso. Aseveraron uno y otro que en la
capitulacin de San Mateo haba entrado por algo la oferta
de 1.000 onzas de oro que el marqus de Casa-Len hiciera Miranda, las cuales le fueron pagadas, 250 al contado y el saldo en un libramiento girado contra el comerciante Patrullo de La Guaira, y protestado en seguida
por ste, excitacin secreta inmediata del que hizo
escritores realistas, al recoger sus recuerdos,
el giro.
Bajezas y
como
miserias
Ocano
llega al
que transcienden
el
fango que
le
la
Historia,
aportan miserables
riachuelos sin nombre, fango apenas perceptible en el

oleaje de las grandes corrientes.
virtual eficacia
y pintura de
de
los
la
Mas sea
cual fuere la
Historia para eliminar en el estudio
caracteres aquel gnero de impurezas,
conviene, sin embargo, examinar su origen y naturaleza,
no para una exculpacin ya innecesaria, lo menos

como una advertencia para lo porvenir, dado que sean
capaces de enmienda las pasiones que en pocas turbulensi
tas
genera
la
calumnia.
Cuesta decirlo, pero
da forma,
la
as es la
verdad. Bajo esta segun-
calumnia procedi tambin, en parte
al
me-
de algunos patriotas que ms de propalarla en

aquellos das de general extravo, la acogieron ms tarde
en el silencio y meditacin del gabinete, cuando amortinos,
guadas
la
pasiones y los odios,

vez exigan una reparacin.
las
Es en
la justicia
la
piedad
y en la Defensa
documentada de la conducta del coronel Casas, que la
el
Bosquejo de
la historia militar

ponzoosa acusacin aparece reproducida bajo
de una insidiosa reticencia.
411
las
formas
"Consecuente con lo acordado privadamente entre el

generalsimo y el marqus de Csa-Len dice el autor
del BosquejOy y con
l los
ron La Guaira, junto con los
rdenes
al
comandante
estado de navegar
el
militar
de
Defensa llegarumores de la capitulacin,

de la plaza para poner en
escritores
la
bergantn Celoso,
las tres
lanchas
caoneras que haban venido de Puerto Cabello, y tambin para que le fuesen entregadas al negociante ingls
Jorge Robertson
las
cantidades que fuera remitiendo el
director general de Rentas.
Se cumpli con
respecto los buques, y en breve lleg
la
lo
prevenido
primer cantidad
de diez mil pesos, que recibi el Sr. Robertson como estaba mandado. El oficio sobre esta entrega del tesorero
de La Guaira D.Jos Mara Alustiza, dice as: "Quedan
entregados M. Jorge Robertson los diez mil pesos en
metlico, que el ciudadano director general me ha remitido ayer, y virtud de oficio suyo me mandis ponerlos
en manos del citado Robertson, como explica el vuestro
de hoy. Salud y libertad. La Guaira, Julio 18 de 1812.
11 de la Repblica.Jos de Alustiza ..." Las comunicaciones que se dirigieron al comandante militar eran
slo relativas la entrega al Sr. Robertson de las cantidades que fueran llegando, con la particular circunstancia
de que no se le exigiese recibo ni comprobante alguno de
la entrega, y as lo acredita el siguiente oficio: "Conforme
la orden del generalsimo, que me citis en oficio de hoy,
dicindome que dispense y devuelva al Sr. Robertson el
recibo de diez mil pesos que dio por haberlos llevado
su poder de estas cajas del Estado, os lo acompao original la continuacin de vuestra orden del 18 del corriente, porque los librasteis su favor, fundado en el
oficio del mismo da, pasado vos por el ciudadano diGuaira 30 de
rector general de Rentas; Dios os guarde.
Julio de 1812, IV." Y por ltimo: las cantidades entregadas Robertson montaron veinte mil pesos, que puso
RICARDO BECERRA
412
bordo de la corbeta de guerra inglesa Saphir, mandada

por el capitn Haynes, y que apareci en aquellos momentos, procedente de la isla de Cura9ao, y ancl en La
Guaira, disposicin del generalsimo. **
No
hay entre
los
documentos de
la
poca ninguno que
autorice directa indirectamente la asercin segn
la
cual aquellas rdenes y aprestos procedieron inmediata-
mente de un acuerdo privado entre Miranda y el marqus

de Casa- Len. Bien las claras se descubre el objeto
que se tuvo al establecer semejante premisa, y que no fu
otro que el de presentar al generalsimo como completamente sugestionado por el director de Rentas, sin echar
de ver que caracteres tan desemejantes no se compenetran
sino para asegurar el predominio absoluto del ms fuerte
y mejor inspirado de los dos. Hombre tan egosta, escptico y fluctuante en sus opiniones,
no dudarlo,
la
que se
el
si las
tuvo,
como
marqus, mal pudo ejercer influencia
le atribuye
fu,
como
sobre un hombre del temple de Mi-
randa, ligado por toda su vida
al
servicio
de una gran
idea, posedo
de una noble cuanto ardiente ambicin, y

que ocupaba de tiempo atrs una posicin de primer
orden, sobre la cual estaban fijas las miradas de todos los
amigos de la libertad. Mecenas tan equvoco y subalterno
como el de Len, no era para tanto como para un hombre
de la talla de Miranda, sobre todo cuando esos favores
implicaban infamia. Para juzgar equitativamente
el
carc-
hombres es necesario no olvidar la ley de la

proporcin y de la medida, conforme la cual los vicios y
flaquezas de un personaje corresponden siempre, como la
sombra la luz, las excelsitudes de su alma y los vuelos de su inteligencia. No se hace el proceso del len por
las travesuras de la zorra. Miranda doblemente sugestionado por el marqus y por los dineros que ste administraba, es un rasgo de criterio histrico idntico al de
aquellos escritores que, como Dulaure, no han alcanzado
ver en el drama estupendo de la Revolucin francesa
otra cosa que una intriga pagada por el oro Hs los ingleses..
ter
de
los
413
sumas de dinero mandadas secretamente al ingls Robertson, y cuyo monto no consta que
excediera de diez mil pesos, es claro que ellas estaban
destinadas al mismo objeto que los buques mandados
alistar en esos mismos das. Convencido de que la guerra
no poda prolongarse en Venezuela, lo menos por el
momento, Miranda meditaba llevar las operaciones al
Por
lo
territorio
que hace
las
granadino,
como
lo hiciera
Bolvar,
primero
en 1812 y 1813, y ms tarde en 1819; pero para realizar

este pensamiento era necesario poner salvo algunos recursos y elementos antes de llegar la paz ajustar
capitulacin que pareca inevitable. Procediendo en
la
tal
promovedor
Amrica del Sur,
sentido, Miranda era lgico con su papel de
y caudillo de la independencia en toda la

con razn tanto mayor cuanto que de tiempo
atrs, 'segu-
ramente desde fines del ltimo siglo, mantena inteligencias con Narifio y los dems patriotas granadinos, quienes miraba
como
sus aliados naturales. Salta la vista el
verdadero motivo del secreto con que se verificaron los

pagos. Robertson era
tral,
el
subdito de una nacin no ya neu-
sino aliada de la Espaa, y al tomar parte demasiado
ostensible en la lucha que sostenan los patriotas, arros-
traba una responsabilidad de
muy grave
carcter,
que sede una
guramente le convena evitar. Era adems jefe

casa de comercio, cuyos negocios, radicados en Cura9ao,
tena mucha conexin con las de Venezuela, y la prudencia ms trivial le aconsejaba precaverse en lo posible
contra las consecuencias del cambio poltico que iba
ejecutarse en Venezuela. Por lo dems, si el giro de caudales pblicos por el jefe de un Gobierno que dirige las
operaciones de la guerra fuese sospechable, en el sentido
que pretenden los censores de Miranda, claro es que toda
derrota se convertira en sancin de infamia para los vencidos. Bolvar, vencedor en Boyac, al ocupar algunas
horas despus de su victoria la capital del antiguo virreinato granadino, encontr en la Casa de Moneda y en la
Tesorera algunos centenares de miles de pesos, de los
414
RICARDO BECERRA
cuales dispuso para iniciar las campaas del Sur y el Magfdaiena, y volver sobre Venezuela organizar la que ter-
min en Carabobo. Demos por caso que el hroe, en vez

de llegar la victoria, hubiese sucumbido con sus tropas
al salvar la frontera del Tchira: el empleo de aquellos
caudales y las rdenes giradas por l al efecto, autorizaran racionalmente sospechas como las que han sugerido
en contra de Miranda sus implacables acusadores? Ade-
ms de
esto,
cmo compadecer
ilustre patriota la
la
supuesta adhesin del
causa de Inglaterra, adhesin por
la
que l esperase ser ampliamente recompensado, con esta mezquina previsin que lo lleva poner
la mano sobre los caudales pblicos en horas de suprema afliccin para l mismo y para sus conciudadanos?
Qu codicioso era aquel que, no contento con venderse
la Inglaterra, dispona tambin en su provecho de los
cual era natural
recursos de' su pas?
La calumnia referente
Casa-Len fu lanzada
libelista Daz,
las mil
onzas del marqus de
publicidad primero por el
la
en seguida por Torrentes, ambos escritores
y acogida ms tarde por el historiador Austria

y los autores de la Defensa documentada del coronel
Casas.
realistas,
He
la
aqu los trminos en que los escritores venezolanos
acogieron, pues
como en
la
la
versin es idntica, as en el fondo
forma, en uno y otro documento: "Consecuen-
engaosas ofertas de generosidad y de amistosos servicios con que haba ganado la confianza del genete
con
las
desempeo de su comisin
un libramiento su favor de
ralsimo, al despedirse para el
puso Len en manos de ste

cierta cantidad de pesos, contra el comerciante espaol
D. Gerardo Patrullo, y del cual nunca hizo ningn uso el
general Miranda, quien, segn todas las probabilidades,
no haba exigido semejante servicio. Pero es de notarse

la falta de sinceridad y buena fe con que obraba el marqus, cuando al mismo tiempo que se despeda con tales
demostraciones del que llamaba su amigo, escriba priva-
415
damente al doctor Felipe F. Pal, encargado interinamente de la Direccin general de Rentas, para que sin dila*
cin avisara Patrullo, que protestara el libramiento y
de ningn modo lo pagara."
En carta del doctor Felipe Fermn Pal, dirigida los
autores de la Defensa^ entre los cuales, sea dicho de paso,
figura el historiador Austria, dice el antiguo ayudante del
director de Rentas, entre otras cosas, lo siguiente:
"Na
yo quien tir las libranzas contra el comerciante don

Gerardo Patrullo, sino el marqus de Casa-Len, desde
los Valles de Aragua, y las trajo consigo el general; pera
recib un expreso del referido marqus, para que manifestase Patrullo, sin prdida de un momento, que las protestase y no cumpliese, cuyo oficio de amistad practiqu
con eficacia."
fui
En
su origen, esta calumnia haba revestido otras for-
mas, ido,
si
cabe, ms lejos, Daz, su primer editor, la
haba propalado en los trminos siguientes:

"El aventurero Miranda era
el
menos malo de todos
sediciosos; medit en la materia, y convino con
qus en
la
necesidad del convenio. Pero
le hizo
el
los
mar-
presente
medios algunos para volver Inglaterra, estaban sus deseos en contraposicin con su
situacin actual. El marqus se aprovech del momento,
le ofreci mil onzas de oro, y con su aceptacin me avis
al punto para que le remitiese una parte de ellas la Victoria, y estuviesen prontas las dems en Caracas y La
que encontrndose
Guaira..."
"Yo
sin
remit doscientas cincuentas onzas la
Victoria, y se aprontaron las setecientas cincuenta restan-
en Caracas y La Guaira; pero habiendo sido preso

Miranda en aquel puerto por el mismo comandante que
tes
haba nombrado antes de recibirlas, no tuvo
el
marqus
que hacer el desembolso de las ltimas."

Hay, como se ve, en estas dos versiones, ms de una palpable contradiccin. Segn Daz, no hubo ningn libramiento, pues Miranda recibi doscientas cincuenta onzas,
que
el
mismo narrador
le
envi
la Victoria,
reser-
RICARDO BECERRA
416
va de aprontar en Caracas y La Guaira
las setecientas
de
la Defensa hablan de la libranza, pero advierten que Miranda no us de ella. Al contrario, Pal afirma que la
llev consigo, y da entender que no la hizo efectiva
gracias la amistosa eficacia que con l. Pal, hubo de
cincuenta restantes.
su turno, Austria y los autores
contribuir la protesta, es decir, al dolo y superchera del
noble marqus. Ahora bien: qu significan estas contradicciones sino
la
absoluta incertidumbre del hecho que
se refieren? Por otra parte, qu respeto merece ante

Historia, siquiera ante un
hombre de honor,
el
la
testimo-
nio de una persona quien se supone capaz de eludir, por
modo
tan indigno
ô en
desgracia? Si,
de que se nos habla, el cumplimiento de una oferta hecha espontneamente un ami-
como
el
como
dice Daz, fu
quien intervi-
primer pago y preparar el del saldo, qu

objeto tuvo entonces la intervencin del doctor Pal y
no en hacer
el
de que nos habla? La inepcia de la calumnia

resulta palpablemente de todas estas contradicciones,
pues es claro que ser ciertas las ofertas del marqus y
la protesta
aceptacin de Miranda, no resultara tanta y tan fundamental discrepancia, en cuanto la manera de desenlazar-
la
se
la
ta
el
negocio.
Pero estas acusaciones no se anulan ante el tribunal de

Historia como se contesta una demanda de menor cuanante los Jueces encargados de decidir tales causas.
Basta preguntar
si
un hombre como Miranda poda reba-
de manos de un obscuro hidalgo de la Colonia un miserable puado de onzas; si el soldado de frica y de las dos Floridas, el que estrech la
mano de Washington, el amigo de Laayette y de Pitt, el
caudillo militar quien un gran pueblo en defensa contra
la Europa coligada confi sus ejrcitos y exculp despus, al aquilatar su conducta en pasajero infortunio; si un
jarse implorar y recoger
hombre que con
y antecedentes haHistoria, y quien no le quedaban de
tales contradicciones
ba entrado ya en la
vida sino unos pocos aos, pudo olvidarse de
mismo

hasta el punto de besar, nuevo Judas,
la Patria
417
cuando
los sayones penetraron en el huerto.
Qu
tal
se hicieron por otra parte todos esos dineros
precio adquiridos por Miranda? Sirvironle acaso
para mitigâr
privaciones y miserias de sus cuatro aos
las
de crcel con hierros? No!; el noble patriota comi durante todo ese tiempo el pan del presidiario, y punto de
sustraerse, ms de una vez, la vigilancia de sus guardianes, faltle siempre la miserable suma de doscientos pesos, necesaria para facilitar su fuga.
Calle, y que sea para siempre, la miserable calumnia

que intent mancillar en la cuna de la revolucin sur-
apstol precursor y primer caudillo de esa

causa, calumnia que ensandose tambin sobre el Virgi-
americana
lio
al
americano, arranc su
lira
de
marfil y oro
aquella
"La oracin por todos", implora por los
estrofa en que,
mismos calumniadores:
Y por el
que en
vil libelo
Destroza una fama pura,
Y en la aleve mordedura
Escupe asquerosa hil.
Para honor de los expedicionarios de Chacachacare, la
Historia debe recordar que fueron ellos los primeros en
fama del Precursor, la sazn aherrojado en

el castillo de Puerto Cabello, cuando el 11 de Enero de
1813 anunciaron Venezuela y la Amrica la resolucin
de reanudar la lucha por la independencia, "violada por
volver por
el jefe
la
autores del acta

tre general
do que
Domingo de Monteverde
espaol D.
las
la
dicen los
capitulacin que celebr con el ilus-
25 de Julio de 1812, y considerangarantas que se ofrecen en aquel solemne tra-
Miranda
el
tado se han convertido en calabozos, crceles, persecuciones y secuestros; que el mismo general Miranda ha sido
una de las vctimas de la perfidia de su adversario, y, en

fin, que la sociedad venezolana se halla herida de muerte;
45 emigrados venezolanos"
etc.
Entre esos cuarenta y

a7
418
RICARDO BECERRA
cinco figuraban Marino, Piar, Bermdez, Sucre y Valds^

que designamos por el orden en que fueron ilustrando sus
nombres hasta hacerlos famosos en los fastos de la Amrica republicana. El mismo Bolvar no se refiri un aa
ms tarde Miranda para infamarlo con viles acusaciones
Habl tan solo de la conducta arbitraria y violenta" de
su antiguo general, con la intensidad de rencor propia de
su vehemente organizacin.
^^
Queda dicho cmo
fu violada por el jefe realista la
capitulacin de San Mateo, desde el punto y hora en

las
tropas enviadas por
l al efecto,
tomaron pacfica
que
po-
sesin de la plaza de La Guaira y de todas sus dependencias. El
cuadro de los horrores que siguieron esta rup-
tura inicua
de
maestra por
el
la fe
pblica ha sido trazado con
mano
regente Heredia, cuyo testimonio tiene do-
ble valor, por proceder de un realista frvido, testigo

ocular de los acontecimientos que se refiere.
ria
La Histo-
americana debe incorporar en sus narraciones aquel
lgubre resumen, para enseanza eterna de los gobiernos

y los partidos que ignoren olviden que la victoria no se
organiza ni se consolida jams sino por la justicia y la
moderacin. La independencia de
la
Amrica era un he-
cho inevitable, pues como ha dicho Baralt, con frase tan

elegante como de profundsimo sentido: ''no entran en el
plan de Naturaleza las proporciones desmedidas de sus
tamao fijo, as en el orden

moral como en el fsico; por manera que una nacin acrecida con las conquistas ms all de sus lindes propios
es un monstruo poltico que perece luego. Cuanto ms
aquellas que hicieron adquisiciones no de tierras adyacentes y contiguas, sino de lejanos pases, separados de
ellas por inmensos mares, all en mundos nuevosl" Pera
si la ley natural histrica deba cumplirse tarde temprano, sin que la sabidura de los hombres alcanzase validar la inepcia del sistema, no cabe dudar, por otra parte, que representada Espaa en Amrica, y particularmente en Venezuela, por hombres menos vulgares, siseres,
pues tiene todo en
ella
419
quiera menos esclavos de sus pasiones instintos que los
que figuraron en aquella ocasin, el desgarramiento habra sicj^menos costoso en uno y otro lado para la causa
de la civilizacin.
"Yo
vi llegar
bin testigo
mo
Puerto Cabello
las
dice aquel juez y tam-
primeras cuerdas de presos, y
le al
mis-
documentos de la capitulacin, que se imprimieron en un cuaderno, segn lo convenido en ella.

No pudiendo combinar lo uno con lo otro, pregunt un
europeo, jefe exaltado del partido, que acababa de llegar
de Caracas, si se haba descubierto alguna conspiracin,
y me respondi que no, y que aquellas prisiones eran para
asegurarse de los malos, fin de consolidar la pacificatiempo
cin.
los
Qued helado
al oir tal
respuesta y notar
el
tono
alegre y satisfecho de quien la dio, que naturalmente se-
uno de los instigadores de tan enorme absurdo. Contempl perdida sin recursos la provincia que me lisonjeaba de ver pacificada por efecto de la amnista, y desde
ra
luego llor eternizada
la
discordia civil en Amrica, por-
que aquella infamia inutilizaba este medio, tan sencillo y

humano, de terminarla. Muchos me oyeron decir en algn
rapto de enajenamiento que ya el dao estaba hecho, que
nadie podra remediarlo, y que costara arroyos de sangre, y hubo vizcano que pasara de Curasao Coro en la
poca de Bolvar, para recordarme esta que l llamaba
profeca, y con asombro vea justificada tan la letra.
Desde entonces comenz sentir mi cabeza el trastorno de que jams espero restablecerme, sin embargo
del cual pas Caracas llamado por Monteverde, y encargado por mis compaeros de allanar la oposicin que
haca al establecimiento de la Audiencia en Valencia, segn lo haban dispuesto el comisionado regio Cortabarra
y el capitn general, y el mismo Monteverde lo ofreci
cuando le convena entusiasmar aquellos vecinos con la
esperanza de que establecera all la capital. En cuatro
das que permanec en aquel desgraciado pueblo vi representar al vivo lo que nos pintan los escritores sobre
420
RICARDO BECERRA
de Oriente. La casa del jefe estaba siempre

llena y rodeada de gente de todas clases, sexos y edades,
que iban implorar clemencia por el hijo, el hermano
el marido presos, y que pasaban en pie cuatro cinco horas, sin lograr audiencia. All o nombrar los apellidos ms
ilustres de la provincia, como que contra ellos se haba
los tiranos
cnCt*rnizado
maba
ms
la
persecucin de
la
gente soez que
for-
mayora del otro partido, y vi nias delicadas,

mujeres hermossimas y matronas respetables solicitando
la
proteccin hasta del zambo Palomo: un valentn de Valencia, despreciable
por sus costumbres, quien Monte-
verde haba escogido para que siempre
le
acompaase.
Monteverde mismo conoca que era muy violenta semejante situacin, y que se haba cargado con la execracin
pblica, pues le agitaban las sospechas y temores que
afligen el alma de los tiranos, y apenas coma, temiendo
ser envenenado, ni se atreva fiar de ningn facultativo
la curacin de una pierna que tena llagada de un golpe
recibido en
la
campaa.
Cuando hablamos sobre
la
materia
me asombr ms
I ver
que
segua
justo y seguro, y que, por otra parprevea el paradero de aquellas tropelas, obrando
te,
no
el
lo
haban alucinado en trminos de creer que
partido
ms
sin sistema y slo por las inspiraciones del
momento. Ni
que nadie poda tiranizar un

pueblo sin fuerza, y que l no tena otra que la que le formaban los mismos hijos del pas, cuyos nimos pretenda
enajenar de la causa del rey por medios mucho peores
que los que acababan de ser tan funestos al Gobierno revolucionario. Me dijo que los insurgentes no haban cumplido puntualmente la capitulacin, y que por ello haba
tratado de prender todos los delincuentes; pero habindole yo replicado que el estar los dos hablando en aquel
paraje era la mejor y ms irrefragable prueba de lo contrario, y manifestndole lo que o Cerberiz sobre su pacfica entrada en Caracas y La Guaira, no tuvo qu responder; ni tampoco pudo contestar la pregunta de lo
l ni sus consejeros saban

que pensaba hacer con
los presos,
que ya eran
rrochadas contra nosotros, tanto ellos
como
fieras
421
aga-
sus parientes
y amigos.
hechos que alegaba como
de cumplimiento
de la capitulacin se reducan que en alguna de las divisiones destacadas del ejrcito de Miranda no se hizo
con la debida puntualidad la entrega de las armas, y
otras indicaciones semejantes de sospecha, lo que le
satisfice, que stos seran delitos de un particular, que no
deban perjudicar los pueblos, y que tampoco se haban
;,Los
falta
averiguado y manifestado al pblico, como era necesario

para conservar la opinin, aun cuando por ellos se justificase lo hecho."
ms del juez, el tribunal de que ste haca parte haba hecho anteriormente la Regencia la pavorosa descripcin que condensan los siguientes prrafos:
"En vano intentara este Supremo Tribunal presentar
V. A. el cuadro exacto del desorden que hall este
ramo importante de la Administracin pblica. Basta saber
que haba reos sin causa, y causas sin reos; reos cuya
procedencia se ignoraba, otros que no se sabia quin los
haba mandado prender, otros que no haba quin les pudiese formar el sumario, y otros que el que los prendi
no poda dar razn del motivo de su prisin; reos de lo
interior en Coro, en Puerto Cabello, en La Guaira, en
Puerto Rico, y en los mismo? parajes, reos de Maracaibo
Trujillo y Mrida; reos que en las listas causas constaban conducidos Coro, Valencia, Puerto Cabello La
Guaira, y no Ge hallaban en ninguno de estos puntos, ni
se saba dnde paraban, ni quin ios puso en libertad;
reos que tenan causa formada y remitida la Audiencia,
y se han hallado puestos en libertad sin conocimiento ni
noticia de este Supremo Tribunal; en fin: reos excarcela-
dos bajo fianza sin ella, sin saberse la calidad ni la gravedad de sus delitos.
Si del desorden en las personas se pasa al de los bienes en?\bargados, se ve que unos lo han sido en virtud de
422
RICARDO BECERRA
procedimiento anterior posterior, y otros sin procedimiento alguno; y que en unos estn presos los dueos de
en otros se ha prescindido absolutamente de las
personas, en trminos que hasta ahora (en 3 de Febrero
ellos, y
de 1813), pesar de las diligencias que se han hecho, no

ha podido conseguir el Tribunal formar un estado de todos para formalizar la administracin de los que deban
embargados, hacer rendir
cuentas los depoTesoro nacional los productos,

como tampoco ha podido formar una relacin de todos
los presos por la causa de la revolucin, pesar de
que puede asegurar V. A. que en los cuatro meses que
lleva de despacho, no ha cesado de trabajar ni de da ni
de noche, y que casi constantemente ha tenido dos comisubsistir
sitarios ingresar
en
las
el
sionados formando sumarios recibiendo confesiones,
uno en Caracas y otro en Puerto Cabello, cuya aplicacin

y constancia slo puede concebirse viendo materialmente
los expedientes que han pasado por su mano."
Crmenes y sevicias tanto ms execrables cuanto fueron ejecutados en nombre y con la autoridad y poder de
una nacin cristiana, cuyas leyes coloniales, lejos de admitir la mxima, tan vlida y usada en aquellos das, segn la cual los tratos con vasallos en armas no obligan,
ordenaban, por
apaciguar disturbios y terminar revueltas, apelando de preferencia negociaciones
aun con
el
el contrario,
indio y el esclavo en armas, negociaciones
cuyos convenios deban ser religiosamente observados.
verdad que home promete dbela guardar enteramente todo home de cualquier ley que sea maguer
''La fe la
sea su enemigo" (ley segunda, ttulo 16, parte
7).
Por desgracia no era infrecuente, sino antes bien ordinaria, bajo el rgimen de la Colonia, la oposicin entre la
teora y el hecho, entre la ley y su ejecutor,
oposicin
que ha transcendido funestamente nuestra vida independiente, con no poca mengua de nuestros ms nobles
ideales. Por lo dems, la imparcialidad, primer deber del
narrador, obliga reconocer que la violacin inicua de
423
solemnemente empeada en los pactos de

San Mateo, fu estimulada, si no iniciada directamente,
la fe publica
por aquellos que,
al
proceder
mo, trataron de exculpar este
prisin del g-eneralsi-
la
como ya
acto,
se ha visto.
Tan luego como el jefe realista tuvo conocimiento de

lo ocurrido en La Guaira, en vez de promover la estricta
observancia de la capitulacin por parte de las autoridades espaolas, dio al contrario por buena la prisin de
Miranda y orden Cerberiz procediese hacerla ms
dura, como, en efecto, se verific en sej^ûida, trasladando
al ilustre cautivo una mazmorra y cargndolo all de
hierros.
Muy
inmoral pareci los espaoles
el
acto que algu-
nos patriotas acababan de ejecutar en contra de su
guo
jefe;
pero no obstante aquel
juicio, apresurronse
aprovechar sus consecuencias, considerndolo,
Monteverde en sus informes
dijera
anti-
la
como
lo
Regencia (Archi-
vos de Simancas), servicio sealadsimo y de grande importancia, que sus autores haban prestado la Metrpoli.
Poco despus Miranda fu trasladado al castillo de

San Felipe de Puerto Cabello, de donde dice Heredia,
"me diriga en cada correo las representaciones ms enrgîcas
para
mando
el
Audiencia que conoci de su causa, reclabeneficio de la capitulacin, para que la honla
radez espaola, segn deca, no perdiese
que
de
tena entre las naciones y
fides pnica^
el
no se trocara en
que de otro modo
concepto
el
apodo
le aplicara la
pos-
teridad."
Sobre qu clase de hechos versaba aquella causa, y de

orden de quin haba sido instaurada, nos lo dice el siguiente informe, rendido por la Audiencia de Caracas, que
figura en el respectivo proceso. "La causa que pende en
esta Superioridad contra D. Francisco de Miranda, se inici en Caracas el 3 de Noviembre por el seor ministro
de esta Audiencia D. Pedro Benito y Vidal, consecuencia de oficio que le pas el seor capitn general
ntonces, comandante general D. Domingo de Monte-
RICARDO BECERRA
424
verde, para formar los sumarios de ste y otros presos
ei
bvedas de La Guaira. Recibida la confesin se remiti este tribunal en 20 de Diciembre, pas la vista
del seor fiscal en 2 de Enero, y contest en 8 de Febrero promoviendo varias ampliaciones, y especialmente la
agregacin de los documentos que pudieran encontrarse
relativos al proceso que se le form Miranda el ao
de 1806, y de la sentencia que en l recay. Tambin
promovi la ampliacin del expediente formado en La
las
de Miranda, ejecutada
por orden del comandante de aquel puerto en 31 de Julio,,
suponiendo que trataba de fugarse, sin dejar concluida y
publicada la capitulacin, sobre todo lo cual se han expedido varias providencias distintos puntos, desde el 10
de Febrero, que posteriormente se han mandado sobrecartar, sin que hasta ahora hayan podido recibirse las reGuaira con motivo de
sultas.
No
to contra
la prisin
hay persona alguna incluida en
el
procedimien-
Miranda en calidad de cmplice, y
que lo
no han
los
fueron en sus ltimas operaciones en este pas,
sido procesados, han sido puestos en libertad conse-
mandado cumplir
cuencia de haberse
que participo V.
la capitulacin.
La
de 7 del
demora que ha padecido
S. en contestacin su oficio
corriente, advirtindole
que
la
este negocio ha sido inevitable por la increble multitud
de ms de cuatrocientas causas criminales que el tribunal

ha tenido que seguir un tiempo, y porque crea no ser
urgente la conclusin de sta, cuando el seor capitm
general le haba manifestado desde el principio su nima
de trasladar Miranda y otros individuos fuera del
"Cuyo contenido
pas.
traslado V. S. para la superior no-
de S. A., mientras se remite la expresada causa..

"Dios guarde vos muchos aos. Caracas, 5 de Junia
de 1813.
(Archivos espaoles.)"
''Excmo. Sr. Juan de Fiscar.
Como se ve por el anterior documento, la cabeza de
Miranda estaba destinada la horca con infamia, una vez^
que la causa que se le segua versaba menos sobre lo&
ticia
42S
acontecimientos cuya responsabilidad debi extinguir la

capitulacin de San Mateo, que
sobre
la
expedicin
de 1806, cuyos sucesos abran ms ancho camino
los=-
rencores, venganzas y miedo, de lo que por entonces se
cubra con
el
nombre de
cautivo no rompi
al
Con
la justicia.
todo,
el
ilustre
cabo de ocho meses de martirio
doloroso silencio para defender su vida,
ni
su.
siquiera su
reputacin, sino para reclamar preferentemente en favor
de sus compatriotas. Con

*yo
el
infrascrito
escribano
guerra de esta plaza

aquellos tiempos
certifico,
doy
fe
efecto: el
dice
el
17 de Mayo de 1813^
de
gobierno
texto de otra diligencia
de
general
los seores
que
presente vieren,-
la
y verdadero testimonio, que en el acta
de practicar el seor gobernador y capitn general la visita de crcel semanal, el sbado 19 del corriente mes,
D. Francisco de Miranda, depositado en una de las salas
altas de dicha crcel, al acto de ser visitado suplic su
seora se sirviese permitir se le compulsasen dos copias
fehacientes en principal y duplicado, de dos representaciones que haba hecho la Audiencia de Caracas para,
poder hacer de ellas el uso que le conviniera, y habindolas exhibido en borrador, su seora
balmente
verificar dicha
me
previno ver-
compulsa, entregndome
al efec-
ambas representaciones, la una fecha 8 de Marzo y la

otra 18 de Marzo, ambas del corriente ao, escritas aquellas en dos pliegos y sta en un papel comn, y el contenido de ellas es el siguiente:
Aun cuando es demasiado conocido el texto de esta
representacin, no est de ms insertarla como nota ilustrativa de esta parte de nuestra narracin (1).
to
D. Francisco Miranda, natural de la ciudad de Caracas, coa

debido respeto V. A. representa: que despus que, por el largo
espacio de cerca de ocho meses he guardado el silencio ms profunda
(1)
el
sepultado en una obscura y estrecha prisin, y oprimido con grillos;,

despus que he visto correr la propia suerte un nmero considerable de personas de todas clases y condiciones; despus que ante
propios ojos se han representado las escenas
ms
mis
trgicas y funestas;
RICARDO BECERRA
426
Como hombre
que conoca
de la opinin
Miranda logr hacer
la influencia
pblica en pro de las causas justas,
transcendental algunos de sus amigos del exterior ia

solicitud
que acababa de
dirigir la
Audiencia, junto con
despus que con un inalterable sufrimiento he sofocado los sentimientos de mi espritu, y, finalmente, despus que ya estoy convenci-
do de que por un efecto lamentable de la ms notoria infraccin, los

pueblos de Venezuela gimen bajo el duro yugo de las ms pesadas
cadenas, parece es tiempo ya de que por
el
honor de
la
nacin espa-
de estas provincias y por el crdito y responsabilitengo empeados, tome la pluma en el nico y pre-
ola, por la salud
dad que en
ciso
ellas
momento que
se
me ha
pernr.Itido
para reclamar ante
la
superior
judicatura del pas estos sagrados incontestables derechos. Llenara
muchas pginas
si
fuese ejecutarlo con la especificacin de cuantos
sucesos han ocurrido en esta ominosa poca, de que slo
me
conten-
tar con exponerlos breve y sucintamente, revestidos con los colores

-de la verdad y con la precisin
Acababan
que
el
asunto exige.
de Caracas, y algunas ciudades y pueblos del

interior, de experimentar la terrible catstrofe del terremoto del 26
de Marzo del ao prximo pasado, que sepult entre ruinas y escomla capital
bros ms de 10.000 habitantes, cuando agitada
la
provincia y aterra-
dos sus vecinos de un temor pnico con las frecuentes concusiones

de la Naturaleza, buscaban en los montes y los campos un asilo que
aunque les preservaba su existencia de igual ruina, la expona los
ardientes calores del sol, la intemperie y todos los desastres que
son consecuentes, representando la Humanidad el cuadro ms lgubre y sensible, de que no hay memoria en los fastos del Continente
colombiano. En estos mismos crticos momentos se intern en el pas
expedicin procedente de Coro, y aprovechndose de imprevistas
circunstancias, logr penetrar hasta esa ciudad de Valencia.
ia
Son demasiado notorios

-omito analizar; pero
los acontecimientos
de esta campaa, que
dir que, conociendo Caracas
el
peligro inmi-
nente que corra entonces su seguridad, por un movimiento y acuerdo

general y espontneo de todas sus autoridades, y nombrado generalsimo de sus tropas y revestido de todas las facultades supremas que
ellas ejercan, y depositaron en mis manos, las desempe, me parece,
honor y celo que estaban mis alcances, poniendo en accin

todos los resortes de mi actividad para la consecucin de un feliz xito; pero, sin embargo de los ventajosos repetidos sucesos que obtucon
el
puerto de Guaica y pueblo de la Victocomo por otra parte estaba persuadido del calamitoso estado
vieron nuestras armas en

ria,
el
de La Guaira por la falque rpidamente y al mismo tiempo
c[U se hallaban reducidas la capital y puerto
ta de
vveres, y por la incursin

el
martirio de sus compatrio-
Uno de
esos amigos, D. Guillermo
algunos pormenores sobre

tas y el
suyo propio.
White, residente en Puerto Espaa,

criba el 6
427
de Trinidad,
isla
es-
de Julio de 1813 (no 1818 como public equi-
hacan los esclavos de los valles y costas de Barlovento, estimulados

con la oferta de su libertad que les hicieron nuestros enemigos, ha-
biendo ya comenzado cometer en Guatire y otros parajes los ms

me hicieron conocer la necesidad absoluta en
horrendos asesinatos,
que me hallaba de adoptar una medida que, cubriendo mi honor y

responsabilidad, atajando tantos males transcendentales aun los
mismos que
los
la tranquilidad,
y,
en
fin,
fomentaban, restituyese estos pueblos

reparase en alg-n
modo
los desastres
el sosiegfo
del terremoto,
reconciliase los americanos y europeos, para que en lo su-
cesivo formasen una sociedad, una sola familia y un solo inters, dan-
do Caracas al resto del Continente un ejemplo de sus miras polticas,

y de que prefera una honrosa conciliacin los azarosos movimientos
de una guerra civil y desoladora.

Tan saludable idea fu aprobada y aplaudida por todos
los princi-
pales vecinos de aquella ciudad, consultada con los europeos
ms
jui-
ciosos y sensatos, y afianzada en razones de tal conveniencia, que
primera vista eran demostrables. Bajo tales auspicios promov
las pri-
meras negociaciones con el jefe de la expedicin de S. M. C; envi

este objeto emisarios con las instrucciones competentes, y despus
de un corto armisticio, de algunas contestaciones y de sesgar cuantos
obstculos pudieron oponerse, se celebr, por
fin,
con los rehenes co-
rrespondientes y con cuantos ritos y formalidades prescribe el derecho general de la guerra, el tratado de capitulacin que se manifest
por m en Caracas, y despus se imprimi y circul en toda la provincia. Poco antes escrib Cuman y Margarita, les particip mi
resolucin, y les prepar ratificar aquel contrato, que, en efecto, por
mi recomendacin y consejo sancionaron despus ante los comisionados Jove y Ramrez.

En exacto cumplimiento de l se entregan los pueblos al jefe espaol, deponen sus armas con prontitud y lealtad, y se someten gustosos un nuevo orden de cosas, que creyeron les producira el sosiego
y la tranquilidad; los ms tmidos cobran vigor, y al leer la proclama
del comandante general D. Domingo de Monteverde de 3 de Agosto,
la pastoral del
muy reverendo
arzobispo del
5,
se apresuraron todos
regeneracin del pas, y una slida pacificacin, y nada falta

para que la capitulacin quede plena y satisfactoriamente cumplida
la
por nuestra parte. Con cunto placer me lisonjeaba yo de haber llenado m3 deberes con decoro integridad, de haberme identificado
con las benficas intenciones de las Cortes generales de la nacin es-
428
RICARDO BECERRA
vocadamente el Repertorio Americano) D. Juan Sievens, de Londres, la siguiente carta:
"Mi estimado seor: Incluyo (traducida al ingls) una

representacin hecha por el general Miranda la Real
paola, de ver al jefe de la expedicin fundar su allanamiento en la
augusta mente de aquel Gobierno legtimo, y de observar lo lejos

un horizonte luminoso, cuyas luces vendran al cabo restablecer la
paz, y unir recprocamente los intereses de
Yo
ambos
hemisferios!
protesto V. A. que jams cre haber cumplido mis encargos
con mayor satisfaccin que cuando en
las desastrosas circunstancias
que llevo referidas ratifqu con mi firma un tratado tan benfico y

anlogo al bien general, estipulado con tanta solemnidad, y sancio-
nado con todos los requisitos que conoce el derecho de las gentes;
tratado que iba formar una poca interesante en la historia venezolana; tratado que la Gran Bretaa vera igualmente con placer, por
las conveniencias que reporta su aliada; tratado, en fin, que abrira
los espaol 2s de ultramar un asilo seguro y permanente, aun cuan-
do
la
lucha en que se hallan empeados con la Francia terminase de
cualquier modo. Tales fueron mis ideas, tales mis sentimientos y tales los firmes
apoyos de esta pacificacin, que propuse, negoci y
lle-
v debido efecto.
Pero, cul fu mi sorpresa y admiracin
das de restablecido en Caracas
al
haber visto que los dos
Gobierno espaol, y en los mismos

momentos en que se proclamaba la inviolabilidad de la capitulacin, se
proceda su infraccin, atropellndose y conducindose las crceles varias
el
personas arrestadas por arbitrariedad, por siniestros,
torcidos fines! Estos primeros excesos cometidos contra la seguridad
comn y contra
el
pacto celebrado, agitaron las pasiones de los que
slo buscaban un apoyo para desahogarlas; se multiplican las denun-
de Estado opiniones
ciaciones, se califican por delitos
polticas soste-
nidas antes, y olvidadas por virtud de aquel contrato,
lazndose crmenes, se abren las

ral,
que redujo
luto, llanto
listas
y,
de una proscripcin
en
fin,
en-
casi gene-
y desolacin los infelices habitantes
que, habindose librado de los estragos del|terremoto, se entregaron
con generosidad y confianza
las
seguridades y garantas tantas ve-
ces ratificadas.
Para estos procedimientos se presentan nuevas conspiraciones,,

proyectos de revolucin, juntas subversivas, y se movieron cuantos
resortes estaban al alcance de la malicia; los arrestos se repetan, y
cada da era marcado con
la prisin
stas vctimas fueron conducidas
al
de diferentes personas. Todas
puerto de La Guaira, unos mon-

Audiencia de Caracas, quejndose de
la
429
infraccin del
tratado de capitulacin ajustado entre l y D.
Domingo
de Monteverde. Los hechos que alude son incontrovertibles, reposando sobre el testimonio de un honbre
tados en bestias de carga con albarda, atados de pies y manos, otros
arrastrados pie, y todos amenazados, ultrajados y expuestos las
vejaciones de los que los escoltaban, privados hasta de ejercer en el
trnsito las funciones
pectadores
Yo
vi
el
de
la naturaleza,
presentaban
ms digno de compasin y de
objeto
la faz
de
los es-
inters.
entonces con espanto repetirse en Venezuela las mismas esla Francia: vi llegar La Guaims ilustres y distinguidos estados, clases
tratados como unos facinerosos; los vi sepultar junto
cenas de que mis ojos fueron testigos en

ra recuas de
hombres de
los
y condiciones,
conmigo en aquellas horribles mazmorras;
vi la tierna
pubertad,
al rico, al
pobre,
al
vi la
venerable ancianidad;
menestral, en
fin, al
propio
sacerdocio, reducidos grillos y cadenas, y condenados respirar un

aire meftico,
que extinguiendo
sangre y
por ltimo, sacrificados
la luz artificial, inficionaba la
preparaba una muerte inevitable; yo
vi,
esta crueldad ciudadanos distinguidos por su probidad y talento, y
perecer casi repentinamente en aquellas mazmorras, no slo privados
de
los auxilios
que
la
Humanidad
dicta para
el
alivio
corporal, sino
expirar en los brazos de sus socios, destituidos aun de los socorros

espirituales
que prescribe n'jestra santa
seguro hubieran perecido mil veces con
hombres que estoy

armas en la mano cuando
religin,
las
capitularon generosamente, antes que someterse semejantes ultrajes
y tratamientos.
En medio de este tropel de sucesos harto pblicos, se promulga en
Caracas la sabia y liberal Constitucin que las Cortes generales san19 de Marzo del ao ltimo; monumento tanto ms glorioso y honorfico para los dignos representantes que lo dictaron, como
que l iba ser el iris de la paz, el ncora de la libertad y el primero,
pero ms importante, paso que jams haba dado la Metrpoli en be-
cionaron
el
neficio del Continente americano. Crean los venezolanos
que
al
abrigo
y proteccin de este precioso escudo, todo terminara, que las prisiones se relajaran, que se restablecera el sosiego y la mutua confianza,
y que un nuevo orden de cosas, un sistema tan franco y liberal asegurara perpetuamente sus vidas y sus propiedades.
Mas, quin lo creera! En los actos mismos que se juraba en los altares ante el Ser Eterno su inviolable observancia, se ejecutan nuevas
mismo modo que las anterores; se contina incesantemente por muchos das y se llenan de presos las bvedas de La Guaira y las crceles de Caracas, hasta ei extraordinario nmero de 1.500
prisiones, del
personas, segn estoy informado. Tales reveses no se limitaron slo
430
RICARDO BECERRA
que no
est fuera del alcance del
Gobierno espaol, sino
encerrado en un calabozo horrible, y cuya vida no se

halla segura de su venganza un solo momento. No hay la
menor exageracin en el cuadro que presenta de aqueCuman, Barcelona y Marg-arita, bajo los auspicios de
capitulacin, y !a sombra de magfistrados rectos imparciales, go-
esta provincia:
la
zaban de una paz profunda, de una calma imperturbable y de todos

los bienes y felicidades que les atrajo el exacto cumplimiento de la capitulacin y de aquel solemne pacto.
comisionado de
la capital, y,
tidos y con vilipendio de
la
De
repente se les presenta
despecho de los jefes de aquellos parbuena fe son arrestadas, embarcadas coiv
prisiones y sepultadas en las bvedas de

infinitas
un
La Guaira y Puerto Cabello
personas de todas clases y jerarquas, sin perdonar las respeedad octogenaria, ni el venerable carcter del sa-
tables canas de la
cerdocio.
Vea, pues, aqu V. A. bosquejado
Venezuela en
el triste
cuadro que presenta toda
y prescindiendo de cuantos acontecimientos han

sido consecuentes, y que por mi situacin no han llegado mi noticia
me ceir slo inquirir si el estado de desolacin y de conflicto geel da,
neral en que se hallan estos habitantes es
ms mnimo
ellas, es,
las benficas intenciones
por ventura, sembrar entre
la
puede
ser
conforme en
lo
de la Pennsula. El inters de
Amrica y la Metrpoli las rui-
nas de un odio eterno y de una perpetua irreconciliacin? Es, acaso

la destruccin de los naturales del pas, de sus hogares, familias
y pro-
piedades? Es, lo menos, obligarlos vivir encorvados bajo de un

yugo mucho ms pesado que el que arrastraban en tiempo del favorito
Godoy? Es, por ltimo, que esta augusta, esta santa Constitucin
sea slo un lazo tendido para enredar en l la buena fe y la
lealtad?
Lejos de nosotros unas hiptesis tan degradantes indecorosas al

carcter, crdito intenciones
nal,
muy
de
la
Espaa. La representacin nacio-
distante de aplicar estas mximas, ha manifestado sus ideas
diametralmente opuestas cuanto se est efectuando en Venezuela.

Ella ha invitado con la paz la Amrica, y Caracas, despus de haberla estipulado, es tratada
como una
plaza
tomada por
aquellos tiempos brbaros en que no se respetaba
gentes. Ella
manda
el
asalto en
derecho de las
sepultar en un perpetuo olvido cuanto hubiese su-
cedido indebidamente en las provincias disidentes, y los venezolanos se les atropella, arresta y enjuicia aun por opiniones meramente
polticas,
Ella,
en
que ya estaban admitidas por base de
fin,
toma un
rica, la Ilama^ la
la
nueva Constitucin^
inters decidido por la reconciliacin de la
convoca,
la
incorpora en
la
gran masa de
Am-
la nacin, la
declara igual en derechos, en representacin, y en un todo
la
Penn-

los
do
431.
receptculos de miseria, en que se repetan inehu-
las
escenas horrorosas del stano de Calcuta, por las
innumerables vctimas que se sepultaban en
ellos.
este
y otros actos de inexcusable atrocidad por parte de

sula,
ia
hace
el
bello presente de unas leyes constitutivas, las
los.
ms
sa-
bias y liberales que jams adopt la Espaa, y Venezuela es declarada
de hecho proscripta y condenada una degradacin civil y absoluta de

estas inestimables prerrogativas, y lejos de disfrutar la igualdad que
se le ofrece, es casi tenido por delito de estado
el
haber nacido
en;
este Continente.
La notoria autenticidad de
No
los ratifique.
estos hechos excluye toda prueba
puede, pues, dudarse un
momento que
que
la capitula-
cin ha sido pblica y evidentemente violada; que ella deba ser observada con religiosidad por el inters de la Espaa, por el bien del
pas,
en
el
y en fuerza de la buena fe, su nico garante; que aquel garante,

concepto y opinin de todos los pueblos, en la inconcusa y no-
interrumpida prctica de todas las naciones civilizadas, y en
la doctri-
na generalmente recibida de todos los publicistas clsicos, as extrancomo regncolas, es y debe ser vlido, firme y subsistente. Que
la Constitucin que proscribe las crceles insalubres y no ventiladas,,
y toda especie de apremios, ha sido infringida en uno de sus principales fundamentos; que la suerte de tantos honrados ciudadanos que se
ven hoy sepultados en bvedas y obscuras mazmorras, no est de ninjeros
gn modo asegurada, coma deba

bles documentos, sino que, por
los desastres
que dictan
las
estarlo, en virtud
el
de estos irrefraga-
contrario, se ve expuesta todos
pasiones agitadas y tumultuarias;
y,
por
ltimo, que el estado actual de estas provincias es la consecuencia in-
evitable de unos principios tan viciosos y opresores.
En
co
tan crticas circunstancias yo reclamo
el juicio
imparcial del
tuosamente
la
mundo
el
imperio de la ley, invo-
entero, y sobre todo
me
acojo respe-
autoridad de V. A., en cuyas manos reside exclusiva y

el superior Poder judicial de este distrito, que es
constitucionalmente
el
y e instrumento de su aplicacin; V. A., repimis clamores por la primera vez en defensa de los habitantes,
rgano de
to, dirijo
las leyes
de Venezuela que no hayan dado motivo posterior la capitulacin

para que se les trate como criminales. As lo exige de rigurosa justicia mi propio honor, comprometido altamente para con ellos en favor
de su seguridad y
sana moral y
el
ensea
libertad; lo
De
lo dicta la razn.
ms despreciable
la >/ista
racin, por haber prestado
una
sabia poltica, lo prescribe la
otra suerte aparecera yo un ente
de todo
parcialmente de estas materias,
la
me
el
universo, que, juzgando im-
creera indigno
de toda conside-
tcita deferencia las repetidas infrac-
ciones que se han cometido y se estn cometiendo, no slo del solem-.
432
RICARDO BECERRA
espaoles se debe
el
que
los venezolanos,
gente natural-
mente suave y de sentimientos humanos, se hayan visto

forzados cometer actos iguales de retaliacin en defensa
propia.
general Miranda dud^ ciertamente, y con demasiados fundamentos, de su buena fe en la observancia

;;E1
ne tratado celebrado
entre m y
el
comandante general de
las tropas
espaolas, sino, lo que es ms, de las leyes decretos de las Cortes
generales de
nacin de 15 de Octubre y 30 de Noviembre de 1810,
la
ya citados, y de
da observar en
la
Constitucin publicada, jurada, circulada y manda-
estas provincias, que por
?ola
me
autoriza para re-
clamar su inviolable cumplimiento.
Con
este objeto, pues,
me
presento mi nombre y
habitantes de Venezuela por la va que
me
el
de todos
los
permite mi situacin opri-
forma que mejor haya lugar en derecho, haciendo la ms

vigorosa reclamacin sobre las indicadas infracciones, y protestando
cuanto de protestar sea cmo y contta quien corresponda, todos los
mida, y en
la
daos, perjuicios, atrasos y menoscabos que se han seguido y siguieren
cada uno de los presos en particular, y todos en general, y elevar

mis quejas hasta el trono augusto de la nacin, adonde, si fuere necesario,
pasar yo mismo en persona vindicar los ultrajes y agravios
que hemos recibido. Suplico V. A. se sirva, en mrito de lo expuesto, y en uso de sus superiores facultades, mandar que se ponga en
libertad inmediatamente todos los que se hallan en prisin con este
motivo, sin haberlo dado posteriormente la capitulacin celebrada
por m y por el comandante general de las tropas espaolas, declarando que no ha habido causa para semejante procedimiento, y que
en lo sucesivo no pueden ser molestados ni perturbados en el goce de
Jos derechos que respectivamente les concede la Constitucin, y dis-
poniendo se
me comuniquen
las resultas
de esta reclamacin, para mi
conocimiento y los dems fines necesarios; y si, por las circunstancias

en que quizs podrn estar las cosas, pareciese indispensable que
afiancemos nuestra seguridad y conducta mientras varan, yo, desde

luego, ofrezco dar V. A. las cauciones que se pidan por m y porto*
dos aquellos
infelices
que por
no tengan quien
los garantice.
De
cumple con la ley, se precaven los riesgos, se reparan en parte los males y perjuicios recibidos, se protege la inocencia, se castiga la culpa, y sobre todo dar V. A. los pueblos de Ve-
-esta suerte creo se
nezuela y
al
mundo
entero un pblico testimonio de su imparcialidad
Bvedas del castillo de

Puerto Cabello, 8 de Marzo de 1813. M. P. S. Francisco de Ml-
y del carcter con que se halla revestida.

41ANDA.
de
las capitulaciones,
433
y se preparaba embarcarse en la
corbeta britnica de guerra El Zafiro, entonces surta
en La Guaira, cuando fu arrestado por orden de

ridades civiles y militares de
de
los castillos.
espaoles,..
De
auto-
y confinado en uno
modo
vino dar
stos de
La Guaira,
este
Dueos
la plaza,
las
m.anos de los
er^
le
sacaron del
aherrojado y le sepultaron en un calabozo. Si al

aire libre apenas se puede vivir en La Guaira por el calor,
castillo
particularmente en aquella estacin, considrese cules
deben de haber sido

turado en un lugar
los
como
padecimientos de este desvenel
que describe.
Por algn tiempo se redujo alimentarse de pan y

agua, por parecerle el alimento menos irritante, y tambin
por temor de envenenamiento. Pero no se
tiempo
sin
compaa: su bveda y todas
le
dej largo
las otras
fueron
atestadas de infelices vctimas de todas edades y clases,

sin distincin alguna, afectando los espaoles hacerlo as
como en
por
escarnio de la libertad igualdad proclamadas
los patriotas.
Sus temores de envenenamiento se
disi-
paron entonces.
De
Su suerte es
de Monteverde y de sus
su memorial no se hizo ningn caso.
una buena prueba de

satlites,
como de
la
la
mala
fe
que adminisprisin de Miranda. Sus pre-
de todos
traron la Espaa durante la
los partidos
dicciones se han verificado puntualmente, pues conse-
cuencia de
la
conducta de Monteverde arde ahora entre
americanos y europeos un odio inextinguible, que ha hecho derramar demasiadas lgrimas la Humanidad. Los
peores enemigos de Espaa no pudieron aconsejar un
plan de conducta ms opuesto los intereses de
la
madre
que el que adopt Monteverde dejndose dominar por una faccin de paisanos suyos, ansiosos de saciar
su venganza y llenar sus bolsillos con los ricos despojos
de la provincia... Los sucesores de Monteverde han llevado adelante esta guerra de exterminacin, por la brbara
poltica de denegarse al canje de prisioneros, aunque repetidas veces propuesto aun en fechas bastante recientes,
patria,
RICARDO BECERRA
434
y por la prctica no menos atroz de fusilar los prisioneros

por la espalda, obligando los patriotas imitarlos; pero
en los espaoles no hace
la
menor impresin
la
suerte de
sus propios paisanos, dejndoles perecer por no acceder
Toda reconciliacin es evidentemente imposible

Quedo de usted md., etc. Guillermo White."
al canje.
Nada pudo
resolver la Audiencia sobre esta solicitud
que fuese conforme las leyes, pues stas y los apoyadores de aquel tribunal haban quedado silenciosos desde
que, apremiado Monteverde para que cejase un tanto en
sus arbitrariedades inauditas violencias, hizo pblica
Gobierno de
rizaba por conducto del ministro de
comunicacin en que
el
la
la
Pennsula lo auto-
Guerra para regir

tierra por el terror.
la
Colonia y pacificar la
En cambio, otro acontecimiento de muy distinta naturale-
militarmente
la
za lleg mudar,
ilustre cautivo.
pok* Piar
si
no
la suerte, al
menos
la
posicin del
Monteverde, ignominiosamente derrotado
y Azcu, en
el
campo de Maturn, donde
dejara
armamento de su
ejrcito, su propio equipaje y su ridicula jactancia de experto capitn, haba regresado Caracas (31 de Mayo),
espantado con la idea de que Miranda estuviese tan cerca
del incendio que avanzaba desde el Oriente, y en consecuencia, dio rdenes para que sin prdida de tiempa
trescientos y tantos muertos, todo el
fuese el temido prisionero trasladado con las debidas se-
de San Juan de Puerto Rico.

Cumplise sin tardanza la orden (2 de Junio) y para
mediados del mismo mes Miranda se hallaba en la capital de Puerto Rico, donde Melndez, la sazn capitn
general de la isla, lo recibi con decoro y lo trat con
algunos miramientos, aunque sin relajar demasiado losguridades
rigores
no de
tas,
de
la
fortaleza
la prisin. All
por ltima vez
el
noble vetera-
voz en defensa de sus compatrio-
la libertad alz la
dirigiendo las Cortes de Espaa la siguiente repre-
sentacin,
poco conocida hasta
considerarse
como
el
la fecha,
y que puede
testamento poltico de su autor.

"Prisin de
la
435
plaza de Puerto Rico, Junio 30
de 1813.
Seor
presidente:
Tengo
el
honor de poner en manos de usted la adjunta representacin, para que comunicndola sin retardo
M. en Cortes, consigan los afligidos habitantes de

Venezuela la justicia que por ella solicitan, y la nacin
espaola las ventajas esenciales que deben resultarle, en
beneficio de su naciente libertad.
S.
asunto es urgente y transcendental todo el Continente americano, por cuya razn suplico usted lo mire
;,E1
con
el inters
que merece, y
si
fuere debido, por el orden
del nuevo Gobierno, pasndolo los seores de la Re-
gencia (con esta apologa de mi parte), para su pronto des-
pacho, pues en
el
estado de incomunicacin en que
me
medios tampoco para

hacer las cosas con regular acierto. Imploramos por toda
la benigna indulgencia de usted y queda con el respeto y
consideracin debida, de usted su atento servidor que
s. m. b., Francisco de Miranda.
Si tuviera usted la bondad de hacerme avisar
P. D,
en dos palabras el resultado de este negocio, vivir para
siempre reconocido. Seor presidente de las Cortes gehallo, ni
hay con quin consultar,
ni
nerales y extraordinarias
de Espaa.**
"REPRESENTACIN
Seor: Dos poderosas razones
me
obligan dirigir
M, directamente la adjunta representacin. La primera, el que habiendo sido agente principal en la pacificacin de Venezuela, celebrada el 29 de Julio del ao
prximo pasado de 1812, por medio de una capitulacin
solemne firmada entre el comandante general de las tropas de S. M., D. Domingo de Monteverde, nombre de
la nacin espaola, y por m,como generalsimo de la Confederacin venezolana, tuvimos despus la desgraciada
V.
RICARDO BECERRA
436
suerte de verla nfringîr del
sorprendente y ulque psra ello se alegrasen causas ni motivos
trajoso, sin
que
por
lo autorizaran; antes
ma que
modo ms
el contrario,
en una procla-
public dicho seor comandante
trega de
la capital
de Caracas,
el
al
da 3 de
hacerse en-
Agosto subse-
cuente, habla en estos trminos:

''Habitantes de Caracas.
tersticas
de
biernos es
la
la
bondad,
buena
fe
Una de
justicia
las
cualidades carac-
y legitimidad de los go-
de sus promesas y
la
exactitud de
su cumplimiento.
E1 Gobierno actual de Caracas, fundado sobre estos

principios, para l inalterables, se cree en
la
de
generosa na-
repetirlos, para vuestra tranquilidad... la
cin espaola, por mi medio,
como
obligacin
su rgano, os concedi
cuanto sabis.
Habitantes de Caracas: Mis promesas son sagradas y
mi palabra es inviolable. Osteis de mi boca un olvido
,,
condenados l
ya estn borrados de mi memoria... creedme; la experieneterno, y as ha sido; los acontecimientos
cia os convencer.
Habitantes
de Caracas: Vuelvo
repetirlo: mis
sas sern literalmente cumplidas; vivid tranquilos
prome-
por este
cumplimiento inviolable; descansad en la buena fe de

quien llora con vosotros vuestros infortunios, y desea re-
Domingo de Monteverde."
absolutamente por la inversa; y como se
mediarlos,
fu
titud
ro
en
1.**,
la
etc.,
El resultado
lee con exac-
representacin adjunta la Audiencia, nme-
quin lo creera?
,;Y no parece realmente tan contradictorio procedi-
miento,
como hecho de
propsito para destruir
las
miras
saludables y benficas con que V.M., por un decreto de 19
de Octubre de 1810, y yo por esta capitulacin, quisimos promover una sincera reconciliacin y una paz slida
entre ambas partes, para beneficio de todos? precipitndoles tal vez en una desesperacin que, encendiendo nuevamente la guerra, y an con mayor fuerza, acabara de
arruinar estos infelices pases, hiciera inconciliables los
437
resentimientos de aquellos habitantes con sus deudos y

parientes de Europa?, las consecuencias parece erau infalibles,
y as oigo decir ya que las disensiones intestinas
brotan por varios puntos de tierra firme una guerra
devoradora, que pronto acabar con todo,
si
civil
en tiempo
no se atajan semejantes males. Los nicos autores de

y sobre quienes recae toda la responsabilidad, son,
sin duda, los infractores de aquellos tan sagrados como
ellos,
benficos pactos de
que promueven
la
la
como asimismo
capitulacin,
inobservancia de
mucho ms
la
los
nueva Constitucin
que no la hubiesen
conocido jams aquellos pueblos, que habrselas dado
espaola, pues
valdra el
por pauta y garanta inviolable, para rehusrsela despust

privndoles de unos tan esenciales como importantes derechos.
Sin embargo,
al
cabo de ocho meses de encierros y
prisiones estrechsimas insalubres, lleg nuestros odos

la noticia
de haber venido una Real orden para que se
cumpliesen exacta y en todas sus partes dichas capitulaciones, con cuyo mandato se suspendieron (por acuerdo
Audiencia, de 7 de Abril del presente ao) todas
de
la
las
causas judiciales abiertas con este motivo. Pues por
nuestra desgracia, fu siempre el errado concepto en que
procedan capitn general y Audiencia, de que una capitulacin cualquiera no deba cumplirse con insurgentes,
aun por aquellos mismos que la hubiesen firmado y jurado su cumplimiento; comenzando cada uno olvidar sus
cuitas y reponer su salud y negocios,
que por
la
mayor
parte tenan, efectivamente, casi arruinados.
Pero, qu diremos, seor, cuando tres meses despus
de este acuerdo y
sin
nuevo motivo que
lo autorizase, per-
an en La Guaira y Puerto Cabello varias personas comprendidas en las capitulaciones, que no haban
podido conseguir an su libertad? Yo mismo, junto con
pnianecan
otro oficial de graduacin que se hallaba tambin en el

castillo
rriente,
de este puerto, fuimos arrebatados el da 4 del coen el silencio de la noche, y sin que nuestros ami-
438
gos
RICARDO BECERRA
ni
nadie de nuestros agentes tuviese
la
menor
noticia,
puestos bordo de una pequea embarcacin y conducidos precipitadamente Puerto Rico. El gobernador y capitn general
de esta
plaza,
que nos recibi con bastante
humanidad, nos inform (inquiriendo nosotros por la causa de esta deportacin) que venamos por orden del capi-
de Venezuela, para permanecer aqu en calidad de depsito hasta nueva orden, y sin ms causa
tn general
especfca para ello.
Yo
le
reconvine entonces con
la
Constitucin por los artculos 287, 295, 299 y 300, pidindole permiso para representar V. M., y l con franqueza
me
lo otorg,
siendo esta
la
primera vez que despus de
de la capitulacin por el seor de Monteverde, haya podido reclamar ante la suprema autoridad de la
la infraccin
nacin estos graves asuntos.
La segunda razn es la violacin escandalossima de

la Constitucin en Venezuela por casi todas las autoridades, desde el momento mismo en que se promulg hasta
el da, y valindome del derecho que nos confiere el articulo 373 de ella, para reclamar su observancia, dir
V. M. que apenas queda una persona distinguida por su
empleo, dignidad talentos, en quien no se habr visto vio-
que tanto garantiza la Constitucin, y que el mismo soberano jur, sobre

todo, respetar. Aqu ocurre el caso de que, aun despecho, por mejor decir, contra lo que mandan las sagradas leyes constitutivas del Estado, se me enva de Venezuela Puerto Rico. El artculo 262 dice: "Todas las caulada
la
libertad personal del ciudadano,
sas civiles y criminales, se fenecern dentro del territorio
de esta Audiencia"; y si yo tengo causa judicial, por qu

vengo Puerto Rico?; y si no la tengo, por qu se me
detiene? Pero esto slo no es la infraccin que de aqu
resulta; el ser deportado por la voluntad del seor Monteverde y depositado en una crcel pblica, privado de comunicacin, y en infraccin de una capitulacin formal,
mandada observar puntual y literalmenle por el soberano,
es un hecho que destruye no solamente toda idea de
439
que har creer todo el mundo que

la subordinacin y el respeto debido las leyes constitucionales y la soberana no existen en estos pases.
Ni parece natural tampoco el que unos hombres que
por ocho meses consecutivos han estado procediendo en
el errado concepto de que no deban cumplirse dichas
capitulaciones, oprimiendo injuriando cuantos magistrados y personas distinguidas haba en el pas, vengan
ahora juzgar con imparcialidad en favor nuestro, y conlibertad personal, sino
tra sus
ni es
opuestas injustas resoluciones anteriores. Esto,
natural,
como
llevo dicho, ni
debemos
esperarlo.
en prueba de ello comienzan recientemente por expul-
sar del pas, sin orle, al principal y nico representante

del pueblo venezolano,
que propuso, manej y sancion

estas capitulaciones, quien no se ha odo an por una
sola vez sobre el particular, habiendo dejado hablar, escribir y publicar su salvo por ms de once meses,
nuestro oponente infractor, sin que sepamos siquiera lo
que produce dice contra nosotros, para justificarnos
defendernos. Estos procedimientos me parece son ms
conformes con el Cdigo inquisitorial, justa y sabiamente
proscripto por V. M., que con la nueva Constitucin espaola y los derechos sagrados de una nacin libre.
Y as pido, seor, nombre de los pueblos capitulantes de Venezuela, y del mo personalmente, que se nos
oiga, en reclamacin de nuestros derechos, honor y perjuicios; mas que esto sea ante hombres imparciales, y de
ninguna manera nuestros infractores y opresores, por las
razones que llevo expuestas anteriormente; bien sea pagando yo personalmente Espaa al mismo Venezuela,
ante los jueces que V. M. nombrase. A esto se agrega el
que un slo artculo que se aadi dicha capitulacin,
y no vino mis manos por cierto amao sino pocos minutos antes de mi separacin del mando, es subrepticio y
no sancionado por m; porque aunque es verdad que me
!o remiti el comisionado nuestro como propuesto por
el jefe espaol, no es cierto que yo le autorizase para fr-
RICARDO BECERRA
440
mucho menos de que yo
marlo, ni
lo ratifcase
en desdo-
de otros jefes militares espaoles que yo respeto, y

quienes no tena fundamento alguno para hacer esta injuria; y lo ms singular del caso es que este sea el nica
artculo que el seor de Monteverde cumpliese en su dicha capitulacin, dando por nulos todos los dems que no
eran favorables, pues que por l se arrogaba un mando y
autoridad que no le competan, y que sancionando V. M. el
todo de la capitulacin, lo qued igualmente este ilegtimo artculo, origen acaso de cuantos males han sobrevenido despus, y de que no se me haya permitido hablar
ro
an hasta
el da.
Mi adhesin
la
me
me
libertad civil y poltica
de
los
hom-
muchos aos esta parte^

congratulo y doy las debidas gracias
y, por lo tanto,
V. M. por el inestimable servicio que ha conferido con
bres es notoria,
parece, de
nueva Constitucin toda la nacin espaola. Yo me

considero en el da como uno de los espaoles libres
la
que sinceramente desean
el
triunfo y prosperidad
de
verdadera libertad en ambos mundos, y tanto cuanto

desviaba antes del antiguo opresivo sistema, tanto ms
acerco ahora
al
la
me
me
presente; en cuyo supuesto sufro pacien-
temente estas vejaciones y trabajos, que considero como

otros tantos esfuerzos hechos en favor de la libertad, contra el genio arbitrario y dscolo de los que pretenden ser-
que son tan limitados que equivocan los verdaderos hijos y defensores de ella con los
secuaces serviles del despotismo. Los que hoy sirven la
virla sin entenderla,
causa de
la libertad
espaola en Venezuela no son, cier-
tamente, hombres ilustrados en estos principios
liberales;^
no hubieran obrado por ocho meses en el

asunto de las capitulaciones como lo hicieron; y as creo
que si se nombrasen otros de otra ndole, la serenidad
podra restablecerse, y la paz entablarse, en beneficio de
si lo
fueran
la naciente
libertad
hispnica. Conteniendo,
al
misma
tiempo, un derramamiento superfluo de sangre humana^
que no tiende en
el
da sino destruirla.
Hablo con n-
441
genuidad, seor, y por el conocimiento ntimo que tenga

de aquellos pueblos; las circunstancias del da han cam-
biado totalmente
el
estado de
la
hoy queremos
iguales en de-
cuestin;
todos, europeos y americanos, ser libres
rechos; pues por qu no nos unimos y reconciliamos
prontamente? La causa debe de estar en los que mandan^

vejan y oprimen, en despecho de lo que disponen las Cortes y la sabia Constitucin,
que debe hoy, ms que nun-
ca, protegernos, consolar y reunir.
Quiera
Providencia divina dar V. M.
la
el acierto
y
cabo una obra tan gloriosay transcendental en beneficio de sus semejantes y para
alivio y felicidad de todos los pases y pueblos que com-
auxilios indispensables para llevar
ponen
Monarqua espaola, iguales todos en derechos, y sin el vergonzoso y degradante yugo de la Inquisicin, llevndoles as al eminente rango de hombres
libres entre los dems pueblos de la tierra.
la libre
Se reduce
1.
Que
esta reverente splica lo siguiente:
se nos cumplan las capitulaciones,
mandado V. M.
2,^
Que se nombren
como
la
tiene
no sean de
3.
los
Que
mismos
jefes imparciales para ello, y
que
infractores.
se observe y ejecute la nueva Constitucin
espaola, ya promulgada y jurada, en todo Venezuela.

Seor.
Prisin de Puerto Rico, Junio 30 de 1813.
Francisco de Miranda, ex generalsimo de Venezuela."^

Los anales de
la
menor
las
Cortes espaolas no aluden
ni
hacen
referencia ai anterior documento, lo que induce
no mereci los honores

de la consideracin. Mientras tanto, aproximbase el da
en que la Espaa constitucional, que tan inconsecuente y
dura se haba mostrado con sus hermanos de Amrica,
caera tambin, vctima de una reaccin igualmente feroz^
Napolen, ya en el decline de su omnipotencia, ajust el
17 de Diciembre de 1813, con su antiguo prisionero de
Valencey, un tratado por el cual, restituido Fernando Vil
creer que,
si
lleg su destino,
442
RICARDO BECERRA
trono de sus mayores, lo ocup en seguida, procedien-
al
do
sin
prdida de tiempo restaurar los dos principales
resortes del
Gobierno que tanto haba codiciado, saber:
absolutismo poltico y la Inquisicin. Bajo este rgimen,

que deba confundir, como enseanza y expiacin un
el
tiempo, losproscriptores peninsulares con los proscriptos
de Ultramar, fu trasladado Miranda de la fortaleza del

Morro, en Puerto Rico, donde haba languidecido duran-
ocho meses, al presidio de

en breve acabara su existencia.
te diez y
la
Carraca, en el
que
de los acontecimientos que tanto en Europa como en Amrica ocurrieron en ese tiempo borr las
huellas y aun el recuerdo del ilustre Precursor tan fcil1 tumulto
mente como
borrado
la estela
de 1814)
vo Mundo
go
los vientos y corrientes del
las
de
nave que
lo
condujo (Noviembre
playas espaolas. As terminaron en el
la carrera
martirio.
la
Ocano haban
Nue-
del patriota, sus desgracias y su lar-
CAPITULO
Ultimo
itinerario.
carcelario.
Miranda
Datos de un
en
la prisin
testig-o ocular.
II
de
la
Carraca.
Rgimen
Exageraciones y falseda-
Tentativas de evasiones frustradas. Amigos desleales y mo Carta de Miranda su esposa. Enfermedad y muerte.
Resumen y sntesis. Bello y Miranda. Homenaje del poeta. Testimonio de otros sobrevivientes del drama. Descendientes de Miranda. Fin.
des,
rosos.
Concense las circunstancias que precedieron al embarco d Miranda en San Juan de Puerto Rico, con destino al de Cdiz. Recomend Melndez, capitn general
de la Isla, se tratase al preso con humanidad y decoro;
pero una vez mar afuera, el comandante del buque, ms
por sevicia que por medida de segfuridad, pues no era necesario tanto para responder del prisionero, lo hizo cargfar
de hierros, y
as
hubo de reaparecer sobre aquella
donde cuarenta y dos aos antes lleg, gallardo

adolescente, henchido el pecho de ambicin y poblada
la mente de generosos ensueos. En ella se arrastraba
ahora, envejecido ms por el dolor que por el tiempo,
desvanecidas sus esperanzas de justicia, teniendo que habrselas con un Poder arbitrario y sombro, el mismo que
playa
haba combatido durante toda su existencia, y sintiendo

amargamente que el primer eslabn de la cadena que lle-
vaba sus pies

la
compa-
ms tarde en su prisin. De orden

primera autoridad de la provincia fu encerrado en
triotas,
ê
lo hubieran forjado sus propios
como
lo dijera
444
RICARDO BECERRA
uno de los cuarteles de la ciudad, en espera de la resolucin que dictara el Gobierno de Madrid sobre su destino definitivo, la cual no tard en llegar, autorizada por el
ministro de la Marina, D.Jos Vzquez de Figueroa. Conforme ella, Miranda, considerado como reo de Estado^
peligrossimo para
la
rrado en
llamado de
el castillo
seguridad pblica, deba ser ence-
de mampostera y dos
pisos,
las
Cuatro Torres, edificio
coronado en sus cuatro n-
gulos por sendas torrecillas con miradores,
el
cual haba
sido construido en 1763, con un gasto de ciento cincuenta mil duros,
en
el sitio
donde antiguas barracas
sirvieron
largo tiempo para reclu: los gitanos, viejos y nios, sin

oficio,
de aquella comarca. Todo concurra dar una es-
pecial significacin al martirio del patriota: la ciudad, la

prisin, el
hombre y
comexplotacin del mo-
sus antecedentes. Cdiz haba
partido durante siglos con Sevilla la
nopolio comercial impuesto
las colonias;
en esa prisin
de la Carraca, convertida en una pequea Bastilla, haban

gemido, antes que el caraqueo, otros patriotas, reos de
igual delito, y en ella acabara su existencia el hombre
que iniciaba, por modo ya irrevocable, la desaparicin de
aquel rgimen.
ciembre
el
Y en
efecto: para los primeros das
nombre de Miranda
figuraba en la
lista
de Dide los
prisioneros polticos, y acaso el ruido de los cerrojos
de
su calabozo se apag en los aires, tiempo que en hori-
zonte
muy
lejano, pero bajo
una misma zona moral, se
extingua el eco de los disparos de rica, llanura en don-
de por segunda vez fu materialmente vencida la causa

de la independencia. Algunos meses antes, la poderosa
voz de Rivas haba ahuyentado del campo de Aragua
Bolvar, el joven Libertador, quien
poco despus se
in-
Andes granadinos, blanco de

y proscripto, como Miranda, por mu-
ternaba en direccin los

crueles acusaciones,
chos de sus conmilitones. Contrastes y semejanzas que

no por abundar, como abundan, en la Historia, ensean y^
advierten nada los partidos y los hombres.
La crnica de las prisiones de Estado es siempre inse-
muy
gura, y en ocasiones
de
los
445
exagerada, no ser que alguno
presos se encargue de narrarla, para dictar con
ejemplo y
la
palabra
el
Evangelio de
la
resignacin,
sucediera con Silvio Pellico, cuando
la
el
como
grandeza del
prisionero se impone por encima de los carceleros la
expectacin de los contemporneos y de la posteridad,

como ocurri en Santa Elena. Fuera de estos casos, las
miradas de
la
Historia descubren
muy poca
cosa, lo
que
da ancho margen para que la sospecha la fbula pueblen con sus leyendas la memoria de los crdulos.
Por lo que hace al rgimen carcelario que se impuso
Miranda, nosotros tenemos datos de carcter inequvoco
que nos permiten avaluar exactamente sus rigores. Entre

los americanos que compartieron en aquella poca y en
aquel sitio la prisin de Miranda, figuraba el marino peruano D. Manuel Sauri, quien tuvo en varias ocasiones la
buena suerte de ser el compaero de calabozo del Precursor. Informes recogidos personalmente en J874 de
boca de aquel testigo ocular, nos permiten describir en
breves pinceladas el gnero de vida que arrastr el ilusnueve meses de su estancia en aquella crcel. No es cierto que llevara una cadena al cuello, como se asevera en escritos histricos,
por otra parte muy recomendables; pusironle grillos al
tre proscripto durante los diez y
y como Sauri le
eran demasiado pesados, contest significa-
llegar la prisin,
preguntara
si
con motivo de
tivamente: ^'Me pesan

ra."
De
tan dura
menos que
como
lo cual,
los
que
llev en
La Guai-
innecesaria precaucin lo liber-
taron poco sus carceleros, hasta que denunciada por
un amigo desleal su primera tentativa de fuga, volvieron

remacharle los grillos, con los cuales estuvo hasta fines
de Marzo de 1816, en que los primeros quebrantos de su
salud determinaron los mdicos pedir para l otro
tratamiento. Fuera de este acto de verdadera sevicia, sus
vigilantes permitieron que el preso fuese servido por su
criado el fiel Moran, que recibiese libros, y en ocasiones
algunos peridicos de Madrid, y que pudiese escribir.
446
como
RICARDO BECERRA
hecho de haber mantenido correspondencia con amgfos de Londres, Gibraltar y de Cdiz,

si bien con las necesarias precauciones, cuando esa colo acredita el
rrespondencia se destin concertar su fuga. Permitironle tambin, aunque muy de tarde en tarde, que hiciese algn ejercicio en el corredor anexo su calabozo,
por estar cercado con alto muro y vigilado por

una de las torrecillas, ofreca todo gnero de garantas
el cual,
los carceleros.
Alguna
vez, pasendose con Sauri en aquel
pequeo recinto, detvose de repente ante una de las cadenas que enlazaban los pilares del patio, y tomndola en
su mano, exclam con profunda amargura: "Cuando pienso que el primer eslabn de esta cadena ha sido forjado
por mis propios paisanos../' Y mudo, sombro, arrugado
el entrecejo, echse andar de un lado otro, sumergindose, como el nufrago, en un mar de amargas meditaciones.
Entre los amigos que en tan crticas circunstancias se
mostraron dispuestos favorecerle y aliviar en cuanto

era posible su suerte, si bien nada lograron, por desgracia,,
en
tal
sentido, figuraban
Mr. Vansittart despus lord
Bexley, uno de los Wellesley,
sir 0*Mill y sir H. Lon.

amigo afectsimo suyo de antigua fecha, Mr. Duff,
cnsul ingls en Cdiz, sirvile por algn tiempo de
Como
agente intermediario para su correspondencia, en particu-
que diriga la seora A., incgnita

que no hemos podido descubrir, y que seguramente ocultaba un noble corazn, ardorosamente empeado en la
empresa de libertar al prisionero. Acaso no fu otra que
la que nombra en sus cartas al comerciante Turnbull, si
bien la precaucin de usar nicamente la inicial A indica la existencia de otra persona, cuyo incgnito era preciso mantener. Pero la circunstancia de haber transcendido las autoridades la parte ms ntima de esa correspondencia escrita en ingls, y con referencias ciertas
pginas del Paraso de Milton, que el prisionero devolva al cnsul, y en las cuales haba ciertas palabras sublar
para
las cartas
447
rayadas con lpiz, autoriz Miranda para creer que su
amigo haba sido infiel, , cuando menos, descuidado, por

lo cual cort con l todo gnero de relaciones. Entendise en seguida, por medio de alusiones ms menos velapas, ora suscribiendo sus cartas con el seudnimo /ose
Amindra, con el comerciante Turnbull, residente en Cdiz y socio de la casa Turnbull Rossi y C.% de Gibraltar,.
y con los seores Duncan Shaw y C.% del comercio de
aquella primera plaza.
Sonrile varias veces

tad por medio de
fu adverso, ya,
la
la fuga;
esperanza de recobrar su liber-
pero en todas
como acabamos de
el
resultado le
advertirlo, por infide-
lidad negligencia del principal intermediario, ya por
no
miserable suma
haber podido disponer en tiempo de la

de 50 libras esterlinas, que, en efecto, solicit de la casa
Turnbull, quien escribi sobre el particular, con fecha
15 de Agosto de 1815. ''Suplico usted deca al jefe
de dicha casa que me abra un crdito de 50 libras en

una casa de comercio de Cdiz, y me enve la carta de
aviso con la siguiente direccin: A la seora Antonia de
Salis, Isla de Len (por Lisboa). De este modo llegar
mi poder, y el dinero tambin.
E1 seor Duff me ha negado esta insignificante suma,
y adems me ha hecho traicin...; por esta razn me enla mayor breque le pido y muestre sta mi buen amigo
Vansittart que espero podr poner usted en disposicin de hacerlo al momento. Enveme la contestacin por
duplicado, por la va de Lisboa." El 26 de Octubre del
propio ao escribe la misma casa, para anunciarle que
aunque con un retardo fatal, ha recibido al fn el aviso de
que las 50 libras estn su disposicin en casa de los seores Duncan Shaw y C.^, de Cdiz, da las gracias y pro-
cuentro an aqu. Procure usted enviarme
vedad
mete,
lo
como
se lo indican sus prestamistas, escribir sus
amigos de Londres para que devuelvan por su cuenta

aquella suma. El 1. de Marzo de 1816 se dirige Duncan y
Saw con
el
objeto de pedirles le remitieran el dep-
448
RICARDO BECERRA
ms
sito,
la
suma de
trescientos cincuenta fuertes, que,
ponerme
trminos que estaba de restablecer mi
agrega, "necesito ahora indispensablemente para
de nuevo en
los
de otro modo me considero perdido sin remedio... En manos de ustedes (con la ayuda de Dios)
fortuna, pues
est ahora el salvarme
si
me
remiten sin dilacin lo que
tan de veras les pido, y que yo nuestros amigos comunes satisfaremos ustedes la parte que sea necesario suplir
para completar esta cantidad. As lo espero de
la
bondad, caridad y amistad de ustedes, que pueden contar con nuestra discrecin, fidelidad y reconocimiento
eternos." Algunos das wis tarde, pero correspondiendo
misma casa, usando, como

del seudnimo Jos Amindra, la siguiente
siempre Marzo, escriba

en
la anterior,
la
carta:
"Hoy, lunes
Marzo.
Muy seor mo
(4,
11 18; se ignora
la
fecha)
de
y amigo:
Hallndome ya mejor de mis calenturas, he dispuesto

partir el mircoles jueves prximo para aquel viajecito
que usted sabe; todo est ya preparado con bastante cuidado para que lleguemos con toda felicidad Gibraltar;
pero como los moros nos son ahora enemigos, puede la
casualidad llevarnos uno de los puertos de la costa de
Portugal que estn enfrente del Estrecho (tales como Lagos y otros), donde sea necesario fletar prontamente un
bote falucho con bandera inglesa, americana, de otro
que est en paz con ellos, y para esto me sera muy

til que usted me enviase (por s por algunos de sus
amigos de Cdiz) cuatro lneas de recomendacin para
algn negociante de dichos puertos, que me ayudase (en
tal caso) despachar lo ms pronto posible, y que al
mismo tiempo, si yo necesitara ms dinero que el que
llevo para ello, tomase mi libranza de 200 pesos fuertes
contra la Casa de Turnbull y C", de Gibraltar; con esto
pas
me
449
parece que llevar conmigo cuanto necesito para un
xito
feliz, sin
que usted pueda verse comprometido de
ninguna manera.
No
A. con
retrase usted ni un punto el regreso

lo
que
le pido,
de
la
seora
y cudemela nterin viene reunir-
se con nosotros.
E1 nombre que debe usted usar siempre conmigo (pues
es
el
que
llevo) es el
De usted siempre
Aminora.
de
esta firma.
afmo. amigo,
g. s.
q. b.
s.
m.,
Jos
**
Ignrase qu nueva forma revisti
el
adverso destino
de Miranda para frustrar estar segunda tentativa; pero de

todos modos el viajecito del febricitante hubo de convertirse poco en la solemne peregrinacin la eternidad.
Al principiar el segundo ao de encierro en aquel preobra de destruccin haba adelantado tanto, y era
ya tan visible, que reunidos de nuevo en un mismo cala-
sidio, la
bozo Miranda y el peruano Sauri, este ltimo apenas pudo

reconocer al ilustre mrtir. Hondas arrugas surcaban su
frente en todas direcciones, tena la barba y los cabellos
completamente canos, las sienes deprimidas, los pmulos
mirada indecisa y sin brillo, los labios apretados como los de una herida cuyo dao es todo interior,
salientes, la
paso
y tardo, y su cuerpo mismo, antes taa erecto y arrogante, principiaba inclinarse hacia la tierra, que
en breve habra de recibirlo, cual si quisiese hacerle sus
el
difcil
primeras fnebres confidencias.
indignacin del
de
de
No
hablaba ya con fuego
la
Amrica, del suyo propio,
sus proyectos de libertad.
Su pensamiento se haba
martirio
hecho tan sombro y desesperado como su destino. Proscripto de la vida, refugibase en la Historia, y hablaba,
como ella, la lengua de los muertos. AI recibir las noticias
de lo que en Espaa se llamaba pacificacin de las Amricas, oysele murmurar estas palabras: Solitudinen facient et pacem apelant Cuando supo que las autoridades
de Caracas haban hecho Boves funerales dignos slo
29
450
RICARDO BECERRA
de un hroe
exclam indig^nado: "Los brbaros

son capaces de volvernos al desierto!'^ A los estragos del
cristiano,
escorbuto, enfermedad endmica de las prisiones mal

atendidas, unironse bien pronto los de una afeccin ce-
cuyos progresos
borde del sepulcro.
rebral,
lo
Con
tan triste motivo, su
escriba los
pusieron
el
25 de Marzo
al
Pedro Jos Moran,

corresponsales y amigos de la ciudad, la
fiel
criado,
siguiente carta:
Hoy, 2 de Abril.
Mis venerados seores:
Me
que se
obligan dar ustedes parte de

halla
Miranda,
mi amado amo
las instancias del
Excmo.
el
Sr.
la situacin
en
D. Francisco de
mismo para que
se lo
comu-
de que inmediatamente lo participen sin la menor dilacin al seor de Turnbull y dems

seores de la plaza de Gibraltar. El da 25 en la noche,
las once de la misma, le acometi un ataque apopltico
que pensamos se lo llevase; volvi en s, quedndole de
resultas de esto una calentura ptrida con demasiada malicia; las cuarenta y ocho horas le acudi una inflamacin la cabeza y una fusin la boca que le tienen en
los ltimos trances de la vida; le asisto con el mayor cuidado, pues en su salud consiste mi felicidad; tengo recogidos sus papeles, para en caso de que fallezca remitrselos ustedes, fin de que su vez lo hagan la plaza de
Gibraltar. He hecho celebrar ya cuatro juntas de facultativos, y en todas ellas no me dan esperanza ninguna. Es
cuanto tengo que comunicarles hasta ahora, que son las
doce del da.
nique ustedes,
.,
fin
Manden ustedes
su afmo.
Jos Moran.''
P. D,
Tendrn ustedes
sobre
la
la
s.
s.
q. b. s. m.,
Pedro
bondad de contestar con
seora consabida en
la isla
de Len."
el
Con
los
de
451
tales circunstancias aflojaron
un tanto
el rigor
cl*e
la prisin,
y el enfermo fu trasladado del calabozo
del presidio otro, anexo una de las salas del hospital,
donde adems de
compaa de Sauri se le conserv la

asistencia del fiel Moran. Como su estado exclua toda esperanza, ofrecironsele, apenas hubo recobrado sus sentidos, los auxilios de la Religin, para lo cual acudi la
cabecera de su lecho el capelln del hospital, R. P. Albarsnchez, de la Orden de Santo Domingo; pero Miranda
se neg recibirlo y despidi al fraile con estas desabridas palabras, que los circunstantes, Sauri entre ellos, oyeron distintamente: "Djeme usted morir en paz." Hijo de
un siglo que la Historia nombra con razn el siglo de Volla
y obligado combatir en servicio de su Patria contra un rgimen que se apoyaba preferentemente en el
taire,
Miranda no fu nunca un creyente en el sentido prctico y disciplinario de la palabra. Pero la independencia

de su razn y las lgicas necesidades de la lucha tampoco hicieron de l un materialista. Tena el alma demasiaaltar,
do generosa y el espritu suficientemente amplio para admitir que todo concluye en la tumba. Mrtir como era, necesitaba de la fe para triunfar sobre la cruz de su martirio.
En la honda sima que lo arrastraban sus amargos pensamientos, cuando la imagen de la Patria so le apareca aherrojada y sangrienta, cuando las tinieblas de la noche del
31 de Julio iban hacer ms obscuras y densas las de su
prisin, cuando recordaba la calumnia que se cebaba impunemente sobre su nombre de vencido, es natural suponer que alzase la mirada lo alto en busca de aquella justicia
transcendental y eterna, sin
la cual
nuestro destino
de todo punto indescifrable.

Durante el mes de Mayo la enfermedad pareci dte nerse, y Miranda pudo escribir algunas cartas, entre ellas
una fechada el 20 de Mayo, cuyo texto original conserva
en Londres uno de los allegados de la familia. Tena el carcter de un codicilo, pues se diriga advertir con prolija enumeracin los objetos de propiedad de Miranda que
sera
452
RICARDO BECERRA
ste hizo depositar en Cura9ao, en la casa de comercio

los
hermanos Robertson durante
los
de
primeros das de Julio
de 1312. Eran ellos su biblioteca, su archivo oficial y privado y su equipaje particular. Miranda recomendaba su
esposa que emplease para rescatar estos objetos la eficaz
amistad de Mr. Vansittart, y la de su antiguo secretario
Molini. Desde mediados de Junio recrudeci la enfermedad y los ataques fueron ms frecuentes, hasta que al fin,
fluctuante y sombra como
su destino, el Edipo de la revolucin sur-americana entreg
entre el
13yl4 de Julio, en hora
su alma Dios, su
tierra.
nombre
la Historia y su
Presentes alrededor del lecho Sauri,
cuerpo
la
el fiel sirviente
y una enfermera, levantaron en aquel momento los cirios

coii que haban velado la agona, cual si quisiesen alumbrar en su primer vuelo el espritu del mrtir.
"Mis venerados seores
escriba en
sus corresponsales de Cdiz

fecha (14 de Julio),
el
talc! circunstancian
mismo Moran
En
esta
una y cinco minutos de la maana, entreg su espritu al Creador mi amado seor, don
la
Francisco de Miranda.
ras y los frailes le
No
se
me
ha permitido por los cu-
haga exequias ningunas, de manera que
en los trminos que expir, con colchn, sbanas y dems

ropas de cama, lo agarraron y se lo llevaron para enterrar-
de seguida vinieron y se llevaron todas sus ropas y

cuanto era suyo, para quemarlo. Es cuanto puedo noticiar
ustedes, y ruego que me digan qu he de hacer con
unos papeles que l guardaba mucho, y que igualmente
avisen al Sr. D. Pedro Turnbull de todo lo acaecido."
Por su parte, el capitn general del departamento de
Cdiz, al transmitir Madrid la noticia de ia muerte de
Miranda exprsase en trminos que revelan el alivio de
quien se siente libre de una gran responsabilidad. Hay
all un homenaje, involuntario si se quiere, pero no menos
expresivo para el mrito y valimiento de la ilustre vctima.
lo;
"Excelentsimo seor.
senal
de
la
El comandante general del Ar-
Carraca, en el da de ayer,
me
dice lo que
si-

gue;
'*
Excelentsimo seor.
En
453
noche del sbado pren el presidio de Cuatro

D. Francisco de Miran-
la
ximo pasado (13 de Julio) falleci

Torres, de muerte natural, el reo'
da, cuyo sujeto, por ser de tanta consecuencia la noticia
de su existencia, lo participo V. E. para los fines que
sean conducentes/'
Lo que notifico V. E. para su debida inteligrencia y conocimiento. Dios guarde V. E. muchos aos. San Fernando, 16 de Julio de 1816, Excelentsimo seor Baltasar Hidalgo Cisneros/
"En
de
la
el libro
5 de defunciones ocurridas en
Carraca, archivado actualmente en
la
el
Arsenal
parroquia cas-
trense del departamento de San Fernando, aparece en el
159 vuelto, que Francisco Miranda, hijo de Sebastin, natural de Caracas (en Venezuela), falleci en el hospital del Arsenal el 14 de Julio de 1816.
En cuanto al pequeo circuito que entonces serva de
folio
y en humilde sepultura, sin nombre, fueron enterrados los restos mortales de Miranda,
cementerio, en
el cual,
consta que en 1870 fu clausurado, habindose trasladado
nuevo cementerio del Arsenal nicamente los huesos

de un antiguo operario, de apellido Ramrez, padre de
D. Vicente, actual maestro en el mismo establecimiento.*
al
Reposan, pues, en
sitio
ignorado
las cenizas del
Pre-
cursor, quedando cargo de la Patria y de la Historia levantarles un monumento menos perecedero y ms propio
de la memoria del hombre, que el que pudieron destinarles la hidalgua la humanidad de los espaoles, si las
intensas pasiones de la lucha no ahogaran de ordinario
sentimientos de este gnero, aun en los pechos ms dig-
nos de albergarlos.
Siniestros rumores circularon entonces con motivo
de
esta muerte. Hablse del veneno como de su causa ms
directa, y la inusitada prisa con que fu enterrado el cadver, as como el hecho de habrsele rehusado los ltimos obsequios, sirvieron de pase la terrible sospecha.
454
RICARDO BECERRA
que, en efecto, transcendi Inglaterra, donde fu hacer
ms amargo
el
duelo de
la familia.
Peio,
como acaba de
verse, el despotismo
de Fernando no tuvo necesidad de

de Locusta para deshacerse del temido
prisionero. La ingratitud y la calumnia, aunque de accin
ms lenta, resultaron ser tsigos bastantes para el efecto,
recurrir al arte
y si
con
opinin recel un crimen ms de parte de los que
la
de Miranda haban violado la fe pblica

solemnemente empeada, ello debe atribuirse que por
ley de expiacin providencial, los malos gobiernos y los
la prisin
malos gobernantes estn condenados que se les juzgue

peores de lo que en realidad son.
la muerte de Vespa-
de envenenador y de hatestamento del Csar. "La reputacin de
siano. Tito, su hijo, fu acusado
ber falsificado
el
Tito era entonces tan detestable
observa, con
tal
moti
emperador Adriano, en
sus Memorias, ha podido acusarlo de parricida, y Domiciano, su turno, de haber falsifcado el testamento de su
vo, un historiador crtico
que
el
padre.
En
puede admitir todo contra los Csares, sobre todo cuando ellos mismos se acusan los unos
los otros. El crimen les serva de mucho y les costaba
principio se
muy poco."
Tal era
el
(Beul: Proceso de los Csares; Pars, 1872.)
caso de Fernando, quien para mediados de
1816 haba mostrado ya de cunto poda ser capaz alma

tan vulgar como la suya, ulcerada la vez por el fanatis-
mo
religioso y la
na,
que fuera su obra, pareca retroceder
demencia del Poder absoluto l).

Por lo dems, la hora en que aquella grande alma se
retir de la ribera de la vida para sumergirse en el misterio insondable de la eternidad, la revolucin sur-america-
(1)
Napolen, que
lo
ella
tambin,
conoci personalmente en Bayona, hizo de
l,
en su correspondencia con Talleyrand, el sigfuiente fidelsimo retrato:

"El rey de Prusia es un hroe en comparacin con este prncipe de Asturias: Fernando casi no habla, no tiene ninguna nocin de las cosas,
y se deja dominar por los apetitos materiales, hasta el punto de comer

abundantemente cuatro veces al da." (Correspondencia de Napolen.)
como cediendo
una sana
455
los diques que la barbarei antes que
poltica, le
oponan del uno
al
otro extremo del
Continente. Excepcin hecha de los argentinos, que por

esos das acababan de proclamar definitivamente su inde-
pendencia, los dems pueblos, desde
las
gargantas de Us-
de Panam, geman bajo el hierro

reconquista. Chile y el Alto Pei se hallaban com-
pallata hasta el itsmo
de
la
pletamente subyugados.
la capital del virreinato
perua-
no llegaban nuevos refuerzos de Espaa. El poderoso

ejrcito de Morillo ocupaba todas las provincias granadinas, excepto las llanuras de Casanare, donde las reliquias
del ejrcito patriota vencido en Cachiri haban logrado
En Venezuela, ccn excepcin de la heroica

Margarita y el puado de guerrilleros diseminados en las
llanuras de Oriente, las mrgenes del Orinoco y en las
costas del Apure y del Arauca, los habitantes del resto
refugiarse.
del territorio doblaban el cuello los herederos de una
ganada para el rey con sangre y valor de la propa tierra. Por esa misma poca, Bolvar, siguiendo paso
paso las huellas de Miranda, sala de los Cayos de Hait,
se acercaba las costas de Oriente, tocaba en las de Margarita y vena fracasar en el histrico puerto de Ocumare, dos veces funesto la causa de la independencia.
As llegaron coincidir en uno y otro lado del Atlntico la muerte entre hierros del Precursor ilustre y el
eclipse del sol que l, el primero, haba encendido en el
alma de los americanos. Pero la aurora de aquella noche
triste de la reconquista, cuyas sombras envolvieron el espritu de Miranda, no tardara en brillar, y sus primeras
luces, 14.000.000 de hombres, congregados en ocho repvictoria
blicas soberanas independientes, ofreceran al resto del
mundo
de su libertad.
Magnficas ciudades, obra de la vertiginosa actividad
de nuestra poca, se levantan hoy aqu y all en diverlos primeros frutos
sas regiones del
nar
la
Nuevo Mundo.
El viajero
que
al decli-
tarde llega por primera vez visitarlas, detinese
con admiracin
inters ante el
nmero, magnificencia y
4S6
RICARDO BECERRA
grandiosidad de los edificios y monumentos que se des-^

tacan su vista; observa la ampitud, extensin y hermosura de las calles y plazas, los parques y jardines corona-
dos de fuentes,
de una gran poblacin, los innumerables vehculos que se cruzan en todas

direcciones, los vastos almacenes de comercio, las legiones de nios y de obreros que se retiran, aqullos de sus
escuelas, stos de sus talleres, la hora en que millares
de chimeneas recogen sus negros penachos de humo, en
signo de que han terminado las faenas del da.
A poco,
trfago y bullicio
el
mientras en
el cielo se
encienden
ve surgir de todos los mbitos de
la
ciudad
las estrellas,,
la luz
elc-
que habrn de alumbrarla durante la noche, y oye cmo se mezclan en el aire, cual mltiple salmo de la vida, el silbido de la locomotora, el toque de
las campanas que llaman los creyentes de los diversos
cultos, la seal del sereno del policial que comienzan
su velada de proteccin, y los acordes de la msica en
los teatros, donde apiadas multitudes deleitan el nimo
con la poesa del sonido. Apenas necesitar preguntar
quines han sido los principales artfices de aquella soberbia fbrica; si no el mrmol y bronce de las estatuas,
el oro de las inscripciones murales, dirselo el primer
trica
la
del gas,
transente quien interrogue sobre

tos despus l
diferente,
mismo
como
los
el particular.
Momen-
entrar en la inmensa colmena, in-
dems, respecto del pasado, atento
slo al presente.
Y, sin embargo, aos atrs, en ese mismo circuito donde vive y se agita una gran comunidad civilizada, sola
existan el desierto, una atmsfera brumosa, pantanos le-tales,
selva apretada y bravia, impenetrable los rayos
un aire oxigenado y puro mecironse en otro tiempo mortferos miasmas, y si los ecos
de la antigua soledad pudieran resonar cual la voz que la
del sol. All
donde
Ciencia aprisiona en
circula
el
fongrafo,
el aullido
de
las bestias-
feroces espantara todos los circunstantes.
Quines fueron
los primeros obreros
de esa transtor^
457
macin, es cosa que apenas se sabe, y que pocos se toman

e! trabajo de averiguar. Hubo, sin embargo, un hombre
que, lleno de valor y de audacia, con la comprensin de
que aquel pedazo de tierra deba ser apropiado para el
de nuestra especie, penetr en
servicio
la selva,
y desa-
fando peligros mortales descarg los primeros golpes,
limpi el suelo y levant
el
primer ensayo de arquitectu-
que circunstancias adversas, superiores la voluntad humana, redujeron ruinas, envolviendo al constructor en sus escombros. Quin sabe el nombre de esc
atrevido explorador? Quin conoce su historia? Dnde est el monumento la pgina escrita que consagre
merecidamente su recuerdo?
As el destino, as la carrera, las ms de las veces sin
huellas, de los precursores; as el destino, as la carrera
de Miranda. Valeroso revelador de un derecho, y su infatigable propagandista, arroj desde lejos sobre el suelo
de la Amrica, como los vientos qu traen en sus alas el
polen prolfico, la simiente de las nuevas ideas; penetr
luego en la enmaraada selva, arrostr su letal atmsfera,
ra
civil,
rotur el terreno y puso, en fin, el hombro al primer ensayo de la ciudad eterna, la ciudad de la justicia y del
derecho, que, levantada por otros, slo

trar
por
como
bajo
modo
las
la
debera arras-
irremediable en su ruina. Sepultado luego>
antiguas ciudades de Herculano y
Pompeya,
constante erupcin del volcn revolucionario, su
nombre y
memoria fueron en seguida olvidados, salvo

las raras ocasiones en que la calumnia la sospecha los
evocara para rodearlos de sombras. Cuando los exploradores, ms atentos las glorias del da, penetraron baja
las ruinas de la revolucin para esclarecer el gnesis de
las nuevas repblicas y destacar las figuras de sus libertadores, la estatua de Miranda, deformada por la catstrofe,
los ultrajes del tiempo y de los hombres, slo apareca
para figurar sin mayor rectificacin en lugares subalternos cuando ms accesorios. Pero la Historia no ha de
adornarse con las piedras preciosas que ha recogido su
su
RICARDO BECERRA
458
paso, sino condicin de penetrar en las entraas de la
encontrar
tierra, hasta
el
lecho geolgico que lo largo
aos y de misteriosas evoluciones fu el origen y

creadero de aquellas riquezas. As, la justicia inmanente
de
los
de
las
cosas exige que en los anales de
pendiente y republicana,
la
figura
la
Amrica inde-
de Miranda, Precursor,
preceda las de Bolvar y San Martn, libertadores.

La gloria de estos hombres no se excluye, sino que, por
I contrario, se completa.
en
el
conjunto de
les, las
la
obra,
Cada uno de ellos representa

ms de sus mritos persona-
circunstancias de su poca, el valor de sus colabo-
radores y
la
disposicin de alma de los pueblos sobre los
cuales ejercieron su accin. Miranda anuncia, predica la
independencia y hace en favor de ella el primer esfuerzo,

Bolvar la impone con su genio. San Martn la sirve y dirige con sus talentos; todos tres llevan al
pblica democrtica
el
molde de
la re-
metal fundido en quince aos de
guerra; pero sin aparecer por esto los ojos de la poste-
ridad como los que forjaron ese molde, que deba

slo de las
manos del pueblo, por
ellos
emancipado. Esta
emancipacin fu su tarea y es su gloria; con ella

lizacin del nuevo Continente los perpetuar en
moria del linaje humano.
En vano ensayaramos
trazar aqu
salir
la civi-
la
me-
un paralelo entre Mi-
randa y Bolvar. Estudios de este gnero no prueban nada

ni contribuyen las serias enseanzas de la Historia, sino
cuando los personajes quienes se contraen han desarrollado su carcter y su accin,
si
bien en lneas distintas,
dentro de una misma poca y en medio de circunstancias

anlogas parecidas; requisitos estos sin los cuales todo
juicio de comparacin es aventurado y casi siempre de-
genera en
injusto.
Ahora
bien: aquellos dos hombres,
de coexistir en su accin y emularse en sus mritos,

-se suceden el uno al otro y se completan dentro de una
sola lnea, cuyo punto inicial est en las ideas filosficas
lejos
y revolucionarias del siglo XVIII. Cuando Bolvar vino al

mundo, en Julio de 1783, ya Miranda, despus de batirse
459
en frica por la civilizacin cristiana, y en el valle de

Mssissip por la independencia de Amrica, haba arria-
camino de la emigracin la vieja bandera de sus

padres, y desplegado en lo ms ntimo de su alma aquella
otra cuyos colores har flotar veintitrs aos ms tarde,
entre el cielo y el mar, sobre las aguas de la bahia de
Jacmel, al ruido de los caones de la flotilla que va gritar al pueblo de las colonias: Lzaro, levntate! El uno se
traslada Europa recibir su educacin, precisamente en
la fecha en que el otro termina all su carrera. Llevaba el
primero el luto de su primor amor, cuando el segundo
vesta ya el del malogro de su primer tentativa para eman-
do en
el
cipar la Amrica. Por ltimo, en la gran portada histrica
de 1811 1812, desde la cual se divisa el embravecido

ocano de nuestra revolucin, Bolvar no es sino el escollo en que naufrag Miranda, mientras le llega la hora de
transformarse en Libertador.
Con
tales circunstancias, el
hombres est dems habr de

reducirse muy breves rasgos. Miranda es la aurora prontamente entenebrecida por la tempestad que estallara al
paralelo entre estos dos
rayar sus primeras luces. Bolvar es el sol que, rasgando

las
nubes,
tuoso en
el
y va ponerse melanclico y majes^

confn de los mares. Mirandu es el explorador
las disipa
el
primer colono que llega, hiere
la
tierra,
excava
el
surco, deposita el grano, lo cubre, y desaparece. Bolvar,
que acude en seguida, defiende la simiente, abona la tie~

rra en que ella est germinando, estimula el brote de la
planta, coge sus primeras flores y sucumbe la embriaguez de los aromas que ellas exhalan.
Miranda es un genitor que no ver su obra; Bolvar
slo la contemplar por un instante, y la duda de que ella
sea inmortal y fecunda la medida de sus ideales, acabar con l precozmente. Miranda e3 un producto refinado
europea, todo en l lleva este sello y
revela aquel origen, carcter, educacin, costumbres,
<ie la civilizacin
ideas y convicciones polticas, mtodo de gobierno y guerra, concepciones generales, ideales humanitarios. En Bo-
460
RICARDO BECERRA
lvar la simiente
de
la cultura
europea se transforma in-
tensamente bajo
la influencia
de un alma fogosa, de una
imaginacin tan inflamable
como
los volcanes del
Nuevo
y del medio fsico tropical. Como reformador, pertenece ms bien la Grecia de Pericles que la Francia
Mundo
de Montesquieu, la Inglaterra de Bacon y de Blackstone,

la Amrica de Washington y de Franklin. Como guerrero principia con el valor y la audacia del genio las empresas que slo podr coronar con el auxilio de la Ciencia. Republicano por esttica poltica ms bien que por
conviccin, no acierta, y as lo declara, gobernar con la
ley. Demcrata, su grandeza lo aisla de la multitud lo
arrastra dominarla. Emancipador de pueblos, estrbales
con su gloria, en el momento en que ensayan gobernarse
s mismos y parece imponerles la ingratitud como ley
de propia conservacin. Al desaparecer de la escena para
entrar en la Historia, l mismo sintetiza melanclicamente su obra con estas palabras: "Hemos conquistado nuestra independencia al precio de todos los dems bienes.
Sea; pero, en esa independencia no est el germen de
cuantos bienes puede desear el pueblo que la ha conquistado?"
Caudillos
ambos de
la
revolucin, Miranda cuenta err-
neamente con cierto grado de razn pblica, estimula

pste elemento, y cuando ve que le falta, su nimo desmaya y aplaza, lo menos en su primer teatro,
la realizacin
empeo. Al contrario, desde que acude levantar la

bandera del polvo en que ha cado, Bolvar sabe muy
bien que tiene que luchar un tiempo con el poder de
|as tradiciones, el de la Metrpoli y con la inercia de los
del
mismos colonos, y, en consecuencia, despliega la fuerza

de voluntad, la suprema energa y la constancia que eran
necesarias para subyugar
la
vez tan contrarios elemen-
pero como es ley histrica invariable que una resistencia desesperada corresponda en las revoluciones que
tos;
son necesarias una impulsin desmedida, cuando llega la

hora de detenerse para hacer fecunda la victoria, Bolvar
461
encuentra que su personalidad y su genio se han desarrollado ms all de lo que conviene los que despus de
haber sido hroes en
aspiran la gloria de ser
la guerra,
tambin ciudadanos.
Ambos
caudillos
sucumben
uno por defecto y
presas: el
as
en sus respectivas em-
otro por sobra de poder
el
impulsivo.
Por
lo
dems, hay en
la
vida del Precursor tres
momen-
tos histricos de suprema importancia, suficientes para
asegurar una gloriosa perdurabilidad en los anales del
Nuevo Mundo. Es
el
primero aquel en que ya con nom^
brada y prestigio para tanto, ostent del uno al otro extremo del Continente europeo la manzana de oro del nue-
vo jardn de
las
Esprides, invitando aquellos pueblos
y gobiernos participar del sabroso fruto, en condiciones de equidad para todos. Ocurre el segundo cuando al
desplegar en Jacmel la bandera smbolo de las nuevas
ideas, restituye
bautismales de
una parte de
la libertad, el
la
Amrica, con
las
nombre glorioso de
aguas
su des-
cubridor.
Marcan
el
tercero
y ltimo
aquellos caonazos
de
Ocumare
y La Vela, con los cuales se anunci los habitantes de estas regiones, que terminadas para siempre las
luchas por
la
conquista, la subyugacin colonial y la rapi-
no menos dolorosas; pero incomparablemente ms nobles y fecundas, como que tenan

por objeto fundar la libertad en la justicia. Con semejantes pginas y el prestigio de su infortunio, Miranda es
acreedor al mrmol que en el panten de la Historia seala el sitio en que reposan los hroes benefactores de la
Humanidad.
a, principiaban otras
Con
solo una excepcin, todos los grandes actores del
drama de 1810 que sobrevivieron las catstrofes y peripecias de la lucha, honraron la memoria de Miranda,
considerando
de
la
al
mrtir de la Carraca
como
'
el
patriarca
independencia hispano-americana. Bello; su compa-
triota y su
amigo,
como
calumniado mientras estaba
462
RICARDO BECERRA
ausente de
dedicle, ms de los documentos y

recuerdos histricos insertos en el Repertorio Americano^
la patria,
un fragmento, en
el
que se
leen, entre otros, los siguien-
tes versos:
Con
reverencia, ofrezco tu ceniza
este humilde tributo, y la sagrada
rama tu
efigie
venerable cio,
patriota ilustre, que, proscripto, errante,
no olvidaste
el
cario
del dulce hogar
que vio mecer tu cuna,
y ora blanco las iras de fortuna,

ora de sus favores halagado,
la libertad
americana hiciste
tu primer voto y tu primer cuidado.
El
da
mismo Bello divulg ms tarde en
patria, los mritos y servicios
verse en
el
bosquejo biogrfico,
Chile, su segun-
de Miranda, como puede

si
breve, suficientemente
comprensivo, que Amuntegui, narrador de
la
vida del
poeta, consagr al Precursor.
Ya
postrimeras de su existencia octogenaria, y

particularmente en los vivaces recuerdos de la magna
en
las
poca que precedieron su muerte, Soublette habl del

que fuera su primer jefe con profunda veneracin y respeto, no sin explicar el desenlace de la campaa de 1812,
como impuesto por acontecimientos superiores las combinaciones y esfuerzos del generalsimo. Conformse
siempre este testimonio el no menos valioso del general D. Jos Flix Blanco, quien prximo descender al
sepulcro dict su deudo y amigo
el
coleccionador Az-
pura, las siguientes palabras:
Miranda se le calumni. Aunque errado en poltica

y medroso al frente de la situacin horrible que atravesaba Venezuela en 1812, nunca dej de ser patriota muy
honrado. Si usted se ocupase de l, para ampliar su biografa, procure defender la memoria de tan ilustre vctima."
Por ltimo, Gual, cuya relacin de los acontecimientos
de 1812 hemos transcripto en parte, no vacila en rematar
''A

SUS recuerdos, uniendo el
463
nombre de Miranda con los de

mismo Libertador, una vez de
Washington y Bolvar. El
regreso Bogot en 1826, acogi all con paternal cario
los hijos de Miranda, cada uno de los cuales seal
Administracin y en la Milicia.
Leandro y Francisco haban terminado su educacin en
Inglaterra, bajo la vigilancia de su madre, quien ayuda-
honroso puesto en
la
ron en esa tarea amigos generosos del Precursor y de la

viuda, entre ellos lady Esther Stanhope, con quien el
mayor
viaj por el antiguo Continente.
En
la
correspon-
dencia de Jeremas Bentham hallamos una carta dirigida

por este clebre publicista al guatemalteco D. Jos del
Valle, en la cual se lee la siguiente reminiscencia:
do Miranda,
fui
hijo del clebre general
"Cuan-
Miranda, de quien
ntimo amigo, sali hace algunos aos de este pas, en
donde naci y
que creo entonobjeto de publicar un peridico,
se educ, para Colombia,
ces era Venezuela, con
el
estilo ingls, le hice, para su uso particular, ciertas indi-
caciones sobre
observar
el
la
imparcialidad independencia que debe
periodista hasta
podido encontrar copia de

pero
si las
encuentro se
donde sea
ellas,
posible.
No he
para enviarlas usted,
las remitir
usted por prximo
correo.*
No
realiz,
que separaos
al
menos, sus proyectos el
periodista en ciernes, y la disolucin de la gran
Colom-
donde volvi algunos aos

ms tarde Venezuela, en una de cuyas ciudades, la que
lleva el nombre de Bolvar, contrajo matrimonio con la
bia regres Inglaterra, de
seorita Teresa Dalla-Costa y Soublette y se estableci
ms luego en Caracas como administrador de la primera,

institucin bancaria que funcion en el pas.
En cuanto al segundo de los hijos de Miranda, que tambin llevaba el nombre de su ilustre padre, cpole desde
muy temprano, sea en los albores de su juventud, suerte muy desgraciada. Sacado al campo en desafo por una
cuestin sin importancia, dio muerte al contendor, que
era el primer cnsul general acreditado en Colombia por
464
RICARDO BECERRA
Gobierno de Holanda, y cuatro aos despus cay l

mismo en el campo de batalla de Cerinza, vctima de las
insanias y furores de la g-uerra civil, que tanto y tan jusel
tamente arredraron su padre.
De
los cuatro hijos
que fueron
fruto
del matrimonio
Miranda Dalla-Costa slo viven dos: Francisco, establecido de tiempo atrs en el Per, y Teresa, que reside en
Florencia. Isabel, condesa Costa, desapareci trgicamente en 18S8, joven todava, en el esplendor de una rara
belleza, colmada de los bienes de la fortuna y madre de
una bella familia. Los lazos del amor han restituido una
de las secciones de la antigua Colombia, la que lleva este
glorioso nombre, dos de los biznietos del Precursor.
Seg-n los datos que nos guan para hacer estas reminis-
de la Carraca le sobrevivi
hasta lc50, auxiliada siempre por la munificencia del Gobierno britnico, que su muerte traspas la modesta
pensin de que ella gozaba su hijo mayor Leandro, fallecido en Pars en 1886 (1).
cencias, la viuda del mrtir
(1)
Como
quiera que merecen ser conservados, ttulo de docu-
mento histrico, como muestra de reverente gratitud la memoria

de sus dueos, los objetos que fueron del uso y propiedad de los hombres ilustres, y en particular de los que consagraron sus das la obra
su Patria, no estar de ms advertir al celo patritico
<ie libertar
Gobierno de Venezuela, que en Londres existen, en poder de uno

de los allegados de Miranda, Mr. Fran. Davis (105 Shepherd's Busk
<lel
Road Londres)
pertenecieron
Un
los siguientes libros
al
y objetos, que, inequvocamente,
Precursor:
cadena de oro y sello de tres fases, con

los nombres de Francis, Leander y Sarah; una caja para despachos,
cubierta con cuero de tafilete de color verde.
Un portaplumas de plata con pluma del mismo metal, que se aseguTa fu
Un
mapa
reloj
el
de plata de
que us en
el
bolsillo,
ltimo tercio de su vida.
tintero plateado. El forro encarnado
de su capa
militar.
Un
de la Amrica del Sur en su estuche. Varias cartas de marear
una caja de hojalata. Diploma original de miembro del Instituto

de Jenner, el descubridor de la vacuna. Varias obras con dexlicatorias autgrafas, entre ellas las de Wilberforce, y, por ltimo, un
en
cientfico
retrato en miniatura, sobre marfil, de su hijo

ia acuarela de Francisco.
mayor Leandro, y otro
ndice
P&ginas.
LIBRO VI
MIRANDA EN INGLATERRA
Captulo primero.
Miranda vuelve
Londres.
Su
regreso
coincide con los planes de Pitt para continuar la lucha.
Nueva
distribucin de fuerzas.
to de Miranda.
Oportunidad para
el
proyec-
Juicio en conjunto de ese proyecto. TrabaJuntas secretas. Colonos hispano-arne-
jos de propaganda.
ricanos que colaboran con Miranda.

cias.
Carta
proceso.
la sentencia.
Persistencia de
considerar
to.
Tardo
la
el
particular.
Respuesta de Miranda Cagî El ministro ingls vuelve
calumnia.
plan de independencia.
el
propi-
desenlace de un
Carta de Cagigal Miranda sobre
Extracto de
g-al.
de D. Manuel Gual.
Circunstancias
Nuevo
aplazamien-
El Gobierno ingls invita Miranda cooperar en
cier-
Gobierno revolucionario francs. Miranda rehusa, Cartas cruzadas con tal motivo. Miranda se
Objeto de este viaje. Bonaparte lo
traslada Francia.
hace arrojar del territorio. Regresa Londres
tos planes contra
el
Captulo
II. Relaciones
de Miranda en Londres,
nio procedente de esas relaciones.
Precursor.
Lazos
ntimos.
sicin las pretensiones

sicin.
Consecuencias
da emancipar
la
amigos del
La familia Andrews. Su opo-
de Miranda.
Causas de
El rompimiento
de ese rompimiento.
Amrica.
Perspectiva de una
dos del Norte.
Testimo-
Principales
Matrimonio de Miranda. Se
El hcgar de Miranda.
esa opo-
instala en Lond"es.
de
la
paz de Amiens.
Revive
el
Nuevas negociaciones
proyecto
al
efecto.
accin conjunta con los Estados Uni-
Disposicin
testamentaria de Miranda.
Breve anlisis de este documento.
Miranda se em.barca para

3^
466
NDICE
Pginas^
los
Estados Unidos.
18G7.
Reaparece en
Circunstancias
Cambio sbito en
adversas.
Inglaterra en Enero de
Miranda
los negocios polticos
de
supera.
las
Pennsula.
la
Los espaoles leales los Borbones se hacen los aliados

de Inglaterra. Consecuencias de este cambio. Papel de
Miranda en tales circunstancias. Sus cartas los cabildos
de Mjico,
la
Habana, Caracas y Buenos Aires.
consejos de Miranda.
del
Toro y
al
Dirgese con
el
mismo
seor D... de Buenos Aires.
mal secundados.
Planes y
fin al
marqus
Sus esfuerzos son
Trmino
de la propaganda en Europa.
Miranda se embarca para Venezuela
LIBRO
44
Vil
LA REVOLUCIN DE LA AMRICA ESPAOLA
Miranda y Bolvar regresan Venezuela.

Disparidad de caracteres. Rasgos sociales. Antecedentes
pade la familia de Miranda. Ruidoso proceso. Inicalo
Captulo primero.
el
dre de Miranda.
motor.
Causas que
lo
Trmino del proceso.
determinan y objeto del proD. Sebastin Miranda, mer-
Menosprecio de la industria mercantil. Dos principios en lucha. Consecuencias. La familia de Miranda.

Sus miembros ms notables. Nacimiento de D. Francisco.
cader.
bautismal.
No tuvo madrina en
esta
Pequeneces que contribuyen
Su fe de bautismo.
Causa probable de
la pila
falta.
producir grandes resultados. Origen vasco de los Miran-
da y otros independizadores. Educacin instruccin de

Miranda. Datos para juzgar de una y otra. Estado de la
Materias de la eninstruccin pblica en aquellos tiempos.
seanza.
da.
Circunstancia adversa al
Causas que probablemente
racas durante sus primeros aos.
sern sus
ms poderosos
Caracas.
fin licencia
alejaron
Miranda de Ca-
La Espaa arma los que
adversarios.
regreso de Miranda en 1810.

ta de
papel poltico de Miran-
Circunstancias
Sus comunicaciones
Esperas y vacilaciones. Se
para presentarse en
la capital.
le
mn
Roscio.
Genuina
significacin
ros aniversarios nacionales.

nales.
1810.
Estado general
la
Jun-
concede
al
Antecedentes.
Posicin respectiva de Miranda y de los actores en
miento del 19 de Abril. Texto de
la
del
el
movi-
nota de D. Juan Gerdel paso.
Los
prime-
Adhesiones tmidas condicio-
Colonia principios y fines de

Sistema econmico. Vicios y reformas. Resultados
de
la
467
NDICE
Pginas.
de estas reformas.
la.
Ag^ricultura,
plar.
de
Beneficio
ciales.
de
gêneral
Colegio de Santa Rosa.
Un
cotejo ejem-
del casero y sociedad.
Juicios de varios viajeros.
ndole
Venezue-
ello reporta
comercio y ganadera.
Caracas. Aspe2to
las casas.
que de
costumbres.
las
Fundadores
Interior
Diversas clases so-
Universidad
y fecha de su funda-
Organizacin de la instruccin en ambos planteles.

Personal docente. Rentas y nmero de alumnos. Prensa
y publicidad. Espectculos. Opiniones de Humboldt, Se-
cin.
gur y Depons sobre la cultura caraquea en los primeros

Ideas polticas dominantes en las clases
diez aos del siglo.
Descontento irritacin contra el rgimen coloilustradas.
nial.
Lucha
de elementos opuestos.
elemento tnico y de
los
medios
Preponderancia del
Orgenes y forma-
fsicos.
cin del carcter nacional
Captulo
I.
La
revolucin espaola y la americana.
nes en parte comunes
Imprudente
Orge-
renovacin con
pblica francesa del antiguo Pacto de familia.
la
Re-
Provocacio-
Amenazas del conquistador de! Egipto.

Portugal. Miras de Napolen sobre
Pen-
nes del Portugal.

Invasin del
nsula.
la
Conferencia de
Tilsit.
Napolen sigue atentamen
marcha de los acontecimientos. Sucesos de El Escorial.

Lo que ellos revelan. Napolen interviene en las
disensiones de la familia reinante. Tardas tentativas para
salvar el trono de los Borbones.
Proyecto de fuga AmImpdelo el pueblo. Sublevacin de Arrnjuez. Ocarica.
Forma y alcance de esa intervencin.
sin para intervenir.
reyes
van
Bayona.
Los
Abdican sus derechos al Trono. Napolen entrega el cetro su hermano Jos.

Gloriosa insurreccin del pueblo espaol. Juntas de gobierno.
te la
La soberana popular se hace el lugarteniente de la realeza. Lo que har con tal carcter, as en Espaa como en
Impresin causada por tales noticias en pueblo

de las colonias. Los americanos se proponen secundar sus
Amrica.
el
hermanos de
el
efecto.
la
Pennsula.
Condiciones
que ponen para
Disposicin de nimo de los virreyes y capitanes
generales durante los primeros das de
la crisis.
Condicio-
nes y circunstancias del capitn general interino, D.Juan CaSu sistema de conducta. Recibe informes de lo ocusas.
Carcter que les atribuye. Marinos fran ingleses llegan sucesivamente Caracas. Son por-
rrido en Espaa.
ceses
tadores de pliegos de sus respectivos gobiernos. Lo que

esos pliegos contienen.
Opuestas
solicitudes.
Casas
se
69
468
NDICE
Pginas.
amilana hasta
las lgrimas.
Consulta
insularesResultado de esa consulta.

bildo intervienen.
Bajo
Carcter
Las
guiei'tes.
Lo
Amrica.
que pensaban
Carta ntima de uno de
manda
As-
de Europa.
Rectificaciones
los revolucionarios
ellos.
Ca-
colonias debe-
ran ser igualadas con las provincias espaolas
Un trono en
el
documento.
del
piraciones diversas de los americanos.
Autonoma.
presin de uno y otro se
la
proclamar Fernando VII.
los magnates pen-
El pueblo
ms
consi-
lgicos.
Poltica represiva de la Me-
procurador en vez de un estadista.
Cmo se
constituyeron los cabildos de Coro y Maracaibo.
Testimo-
trpoli.
Un
nio del regente Heredia.
Excitaciones
la guerra
civil.
Algunos comntanos sobre la carta de Torres. La Junta

Suprema de Caracas promete conservar los derechos de Fernando. Dualismo antagnico. Espaa y Amrica. Orgenes de la libertad en la Metrpoli. Doctrina de los exposiEn Amrica la autoridad real se confunde con el
tores.
derecho de
municipal.
un
la conquista.
Debilitacin
Necesidad de una
Breve
escritor americano.
das emanados de
la
gradual del rgimen
poltica franca.
Opinin de
revista de los actos y medi-
autoridad de
la
Junta.
Abolicin de la
alcabala y de la capitacin sobre los indgenas.
Libertad de
Primera garanta de los derechos individuales.

Prohibicin del comercio de esclavos. Reglamento para
comercio.
ejercicio
nes.
al
de
la
Objeto
exterior.
y alcance de
Creacin de
cin y Prensa
el
soberana nacional por medio de las elecciola

la
medida.
Comisiones enviadas
Sociedad Patritica.
Asocia-
como elementos de apostolado y propagan-
Primeros
ensayos en Caracas, Bogot, Santiago y Buenos Aires. - Exequias en honor de los mrtires de Quito.
Manifestaciones simblicas. Los muertos hablan ms alto
da.
que los vivos

Captulo IlL La mediacin inglesa y la guerra civil. Conexin funesta. Antecedentes de aquella mediacin. Primeras representaciones en el exterior. - La Misin venezolana
en Londres. Diversas opiniones representadas por los que
componen esa Misin. Desenlace ineficaz. Efectos que l

produce en el nimo de Bolvar y Miranda. Este ltimo conferencia en Cura9ao con
el
gobernador Layard.
nes con Robertson. Pensamiento ntimo.
Sus relacio-
El malogro de la
mediacin estimula los partidarios de la Regencia. PolConductica agresiva. Juicio de la Revista de Edimburgo.
ta y medidas del comisario Cortabarra.
Detencin y envo
107
469
NDICE
Pgina.
Puerto Rico de los comisionados que
Coro.
la
como emisarios de paz ante
acredita
Junta de Caracas
las
autoridades de
Salen de las fortalezas de Puerto Rico
cin del almirante Cochrane.
quin recae
ciones.
la
responsabilidad de la guerra.
El nârqus de Someruelos
Mediacin frustrada.
Reflexiones
operaciones militares.
territorio
coriano.
El
por interven-
Reacciones diversas. Sobre

y
el
Algunas excep-
regente Heredia.
del mediador.
Primeras
Campaa en
Ausencia de
marqus del Toro.
Desenlace
desgraciado.
espritu militar y completa falta
Ex-
de hbitos guerreros.
tractos y anlisis de la correspondencia cruzada entre el
diador Heredia,
el
marqus y
el
me-
capitn general Miyares.
Defensa y no reivindicacin, Consecuencias de la derrota

Estado de la hacienda pblica para 1810. Causas
de Coro.
del desequilibrio.
Recapitulacin
LIBRO
VIII
MIRANDA Y LA REVOLUCIN DE VENEZUELA
Miranda
Cmo fu recibi Esclarecimienrevolucionario. Carcter

ms
to. El independizador y
probable de su recibimiento. Miranda en casa de Bolvar.
Captulo primero.
do.
Relaciones
en Caracas.
diversas y contradictorias.
el
el
Probables reflexiones de aquella primera noche.

distinciones que le acuerda la Junta.
Honores y
Elecciones para
el
Con-
Miranda no es elegido por Caracas, sino por cantn Pao, de la provincia de Barcelona. Lo que se deduce
del hecho. Elecciones libres. ^Juicio confirmatorio de los
escritores realistas. Composicin del Congreso. Opiniones diversas. Poltica fluctuante. Dificultad de la transicin. Ejemplo de lo que ocurri en los Estados Unidos.
greso.
el
Miranda se dedica fomentar la opinin revolucionaria.

Sus poderes oratorios. La Sociedad Patritica. Papel que
en ella desempea. Peligro de las sociedades polticas permanentes. Ejemplo de Inglaterra y de los Estados Unidos
de Amrica. Poltica gubernativa. Medidas contradictoReunin del Congreso. La Junta resigna sus podrias.
Organizacin
de un nuevo Gobierno. Carcter y conmiembros del Poder ejecutivo. Mendoza PaSignificado

drn, Escalona y Sanz. Exclusin de Miranda.
de este acto. Legislador y tribuno la vez. Marcha de la
idea revolucionaria. Suptemos esfuerzos de la Sociedad
res.
diciones de
los
153
470^
NDICE
Pginas.
Patritica para recabar la declaracin de la independencia.
Discursos de Bolvar y Pea. Incidentes que retardi^n la

declaracin.
Propao-anda por la Prensa. Burke y sus escri-
tos. El 5 de
Julio.
Fiestas de celebracin. La nueva ban-
dera
185
Captulo ILMirada retrospectiva. El descalabro de Coro

sin reparacin.
inepcia de las medidas acordadas.
Fuerzas
de los enemigos que para entonces se consideraban externos.
Su base de operaciones. Elementos su disposicin.
Enemig-os
Catalanes, vizcanos isleos. El

Cmo debe juzgar unos y otros
Historia. La conspiracin llamada de los Li-
internos.
sistema y sus adeptos.
de
filosofa
nares.
la
Su alcance y sus fuerzas, segn datos de
res realistas.
res
la
Doctrina inmoral
y adherentes.
Intentona de los catalanes
Partidas armadas proclaman
la
los escrito-
de sus principales directoen Cuman.
reaccin en San Felipe del
Indecisin y marasmo funestos.- Ley por la cual

se manda org-anizar un ejrcito. Cuerpos que lo componen;
Yaracuy.
Sistema rudimental
Intendencia y hospitales. El
jefes y acantonamientos.
para
de
can de
las tropas.
guerra
civil.
sangriento.
cia.
La
mascarada de Los Teques.
Represin
excesiva.
Antecedentes, Causas
la
leva
la
Desenlace
Sublevacin
de Valen-
principales de la sublevacin.
El fanatismo. La Iglesia catlica y la revolucin sur-americana.
El clero se
divide seg-n la respectiva nacionalidad
de sus miembros. Honrosa conducta de alg-unos de entre

ellos.
Las tropas de Caracas marchan sobre Valencia.
Ventajas y reveses. Miranda es nombrado para mandar las
tropas.
La toga y la espada durante los primeros aos de la
revolucin.
Miranda marcha al cuartel general. Campaa
de negociaciones y de escaramuzas. Fallan las primeras.
Traidora sorpresa dada
Asedio formal de
la
las
ciudad.
tropas patriotas en Valencia.
Combates varios. Rendicin.
Precio de la victoria. Funesta paralizacin de las operaciones. Medidas de Miranda. Su proclama los habitantes
de Valencia. Regreso Caracas
Captulo III. Por qu se separ Miranda del Ejrcito.
Cargos dirigidos contra su conducta civil y militar. Agita-
cin en Caracas y en
Poder
ejecutivo.
el
seno del Congreso.
Miranda en la barra del
Actitud
Congreso.
del
Apro-
Vtores populares. Deficiencia de

poca. Tradiciones verbales. Teslos documentos de
confirmatorios.
El procer historiador Yanes.
timonios
bacin de su conducta.
la
214
471
NDICE
Pginas.
Miranda se incorpora
de Miranda. Comisin
Cartas de Roscio D. Andrs Bello.

al
Congreso,
Funesta inactividad
Ideas polticas de
Miranda.
constitucional.
das por sus coleg-as de
Comisin.
la
Son
rechaza-
Subsiguiente
aleja-
miento y desconfianza. Tres soluciones propuestas. La

ms avanzada de ellas prevalece en Venezuela y Nueva Granada.
La Constitucin
de 1811.
Doctrina
y forma de esa
240
Constitucin
Captulo IV.
de
ellos
cen.
Augurios lisonjeros de Roscio.
en su Resumen histrico.
Estado de
de 1812.
Tres
Doumuriez.
la
Hechos que
participa
lo contradi-
revolucin sur-americana para principios
advertencias estriles.
Miranda, Nario y
Carta de este ltimo. Mayores peligros
revolucin en Venezuela.
Coro.
Zea
Sucesos
de
la
militares acaecidos en
La lnea militar establecida por Aldao es rota y des-
truida por Izquierdo.
Prdida de
los independientes.
versos pero tardos movimientos de
Di-
apoyar
los realistas para
Barcos de guerra espaoles

en el litoral de Coro. Elementos de que son portadores.
Desembarco de Monteverde y de 120 marinos rdenes del
mismo. Operaciones felices de este jefe. Defecciones que
InsuSiquisique, Carora, Qubor y Tocuyo.
la favorecen.
bordinacin de Monteverde. Operaciones en Angostura.
Preponderancia de los realistas en aquella regin y su alcance hasta las provincias granadinas.
Regreso de Corts de
los sublevados de Valencia.
Madariaga.
Cortabarra
atiza
y estimula
Carcter de los medios de que se vale.
la
guerra
que
Juicio
civil.
le
mere-
een Heredia. Consideraciones complementarias. Tardas

medidas de defensa adoptadas por el Gobierno republicaPrecedilas la magnanimidad de ese Gobierno. Iniciano.
tiva de Sanz y cooperacin del arzobispo en favor de un indulto.
Crtica del pian de defensa adoptado. Inconvenien-
tes ineficacia de ese plan.
guerra
zas.
al
Fltales disciplina y unidad
reveses.
La
Pnico
independientes llevan la
en
el
mando.
Ventajas y
campaa termina desastrosamente para
los in-
Sobreviene terremoto del 26 de Marzo.

inevitable. Coincidencias que multiplican y refuer-
dependientes.
zan
Los
otro lado del Orinoco. Composicin de sus fuer-
el
El desastre moral es ma Lo que queda en Justicia de
las supersticiones populares.
yor que
el
desastre
la Historia.
El
fsico.
pie.
Congreso se traslada Valencia.
Eleccin
de nuevos triunviros. El Poder ejecutivo queda investido

e facultades extraordinarias. El Ejecutivo las delega un
NDICE
472
Pginas,
general en jefe. Nombramiento de) marqus del Toro para

ese puesto. Por excusa del marqus el nombramiento recae
Carta significativa de Sanz. Tiempo perdido

Nuevos
por los patriotas y aprovechado por los
en Miranda.
realistas.
re-
ôo
veses y traiciones
Captulo V.
Trasldase de Valencia Caracas. ConferenMiranda es designado de nuevo para
el
mando
del ejrcito.
cias.
Primeros
nombramientos.
Bolvar
en Puerto Cabe-
llo. Marcha del ejrcito patriota hacia los valles de Ara-
gua.
Nmero y composicin
de ese
ejrcito.
marcha en Las Lajas.

de Maracay elegida para cu?rtel general.
pone reorganizar
Detiene su
La villa
Causas de esta detencin.
el ejrcito.
Miranda
se pro-
Inconvenientes que se
presen-
Carta
de Casas sobre el particular.

Funesta conducta del Gobierno provincial de Caracas. Algunas de las causas que la determinaron. Correspondencia
tan para
el efecto.
de Sanz con Miranda.

cial.
Facultades extraordinarias y ley mar-
Colisiones entre
autoridad
la
bre algunos de
en
el
ellos.
niosa esos proyectos.
maestranzas.
de guerra.
militar.
la
Ofi-
al ejrcito.
de hombres.
exterior auxilios
civil
Pormenores soProyectos de Miranda para obtener
ciales forasteros incorporados
Interpretacin
calum-
Estado de los parques, almacenes y
Medidas
dictadas para aumentar
Relativa ineficacia
de tales medidas.
el
material
Estimla-
se el inters comercial para promover la importacin de ar-
mamento.
Agentes
para
el
extranjero.
El
pensamiento
constante de Miranda apoyado por Sanz. Temores y desLo que tales sentimientos produjeron. Tribuconfianzas.
Medidas de hostilidad contra varios miem-^
nal de vigilancia.
bros del clero. El arzobispo Coll y Prat. Antecedentes y
conducta de este prelado.

la
Se
ordena su prisin y se frustra
Causas que produjeron este acto de rigor. Admi-
medida.
y Lpez.
^Juicio y fusilamiento de los clrigos Gonzlez
nistracin del Erario. Fernndez de
Len
encarga de
se
ttulo de director general de Rentas.
Aptitudes
ella con el
y cualidades del nombrado. Su correspondencia con MiranDesfallecimiento y desesperacin. Miranda ofrece la
da.
libertad los esclavos que se comprometan servir bajo las
banderas de la Repblica, durante diez aos. La medida
no da ningn resultado satisfactorio

aumenta la impopularidad de Miranda.
Madariaga sobre
el particular.
y,
por
el
contrario,
Carta del cannigo

Resumen
287
47S
NDICE
Pgina^
LIBRO IX
FRACASO DE MIRANDA
Captulo primero. El teatro de las operaciones. Territorio

comprendido. Importancia de ese territorio. Disposiciones
dictadas por Miranda en su marcha Maracay. Comisin
dada Casas. Los independientes se retiran de Valencia.
Miranda ordena Ustriz la reocupacin de esta ciudad
Ustriz obedece y es derrotado. Fuerzas del enemigo.
Movimientos imprudentes que l ejecuta. Cornalos el buen
xito.
Comunicaciones de Monteverde con Ceballos. Los
independientes, derrotados en
ra.
Morro, se retiran Guaca-
el
Miranda acude este punto con
parte de sus tropas.
los Guayos.
Defeccin y derrota. A pesar
de esta nueva ventaja, Monteverde pide ms auxilios. Im-
Combate de
presin producida en
Miranda se
la
retira
el
ejrcito independiente y
Maracay.
en su
jefe.
El generalsimo se limita
defensiva y organiza una lnea
al
efecto.
Puntos
fortifi
cados y fuerzas que los defienden. Los realistas se apoderan de Calabozo y avanzan hasta San Juan de los Morros.
Operaciones de
Pilones.
los independientes sobre
Conferencia
hombres que
ella
de
la
ca y son derrotados,
Premios
rio
Carta
de Mi-
Los realistas atacan
Renuevan
el
Guai-
ataque con igual resulta-
decretados los vencedores.
Goroyza en Los Llanos^

cin militar.
concurren y su resultado.
randa Corts de Madariaga.

do.
Trinidad.
Camatagua y los
Los
Su objeto.
Defeccin
Diversas medidas
de administra-
Correspondencia de Miranda y de su
Soublette con varios jefes y empleados
de
civiles.
secreta-
Entrevis-
Monteverde y Ceballos. Los realistas reanudan sus

Sorprenden y derrotan la guarel 9 de Junio.
Funestas consecuencias
nicin del Cerro de los Corianos.
de esta derrota. Los independientes se retiran la Victota de
operaciones
ria.
Los
realistas los persiguen y atacan
Inaccin
y salen derrota-
Victoria Educacin
y temperamento
Los realisDescontento y sospechas.
militar de Miranda.
No se les
tas atacan de nuevo la Victoria y son derrotados.
dos.
en
la
Monteverde rene una junta de guerra en San^

La junta decide la letirada Valencia. El clrigo
aplazamiento de la medida. El
Queipo obtiene
persigue.
Mateo.
Rojas
el
destacamento patriota de Ocumare se pasa
Prolegmenos de
la catstrofe.
Banquete
al
enemigo.
en celebracin
474
NDICE
Pginas.
del seg-undo aniversario nacional.

ral.
Gual
Testimonio de aquel patriota.
Reflexiones.
La cada de Puerto
en
el
cuartel gene-
Otros testimonios.
Causas del de-
Cabello.
Ag-ona de la Repblica. Sucesos del Oriente.

Divisiones y general desconcierto. La reaccin en Barlovento. Medidas insuficientes para contenerla. Conspisastre.
racin contra Miranda en las
filas
del ejrcito.
Medidas ex-
Primer pensamiento para una capitulacin

Captulo IL La capitulacin. Poderes que la autorizaron extremas.
presamente.
Testimonio de Heredia. Acta de la
315
Coleccin
Preliminares. Armistila capitulacin. Marcha Miranda

esta marcha. Pormenores. Intima-
Rojas. Primeros parlamentarios.
Condiciones
Caracas. Objeto
de
cio.
de
cin de Monteverde.
Causas que hacen ms exigente al jefe
espaol. Defeccin de Fernndez de Len.- -Carcter de

este hombre.
Sus
relaciones con Miranda fomentan la ca-
lumnia contra este ltimo.
Esfuerzos
de Miranda para ob-
Debilidad de los medios empleados

Carta de Fernndez de Len Miranda. La capitulacin es firmada. Monteverde logra introducir en ella
tener mejores trminos.
al efecto.
un artculo en provecho de su ambicin. El jefe espaol ocupa precipitadamente Maracay. Desorg-anizacin de las tropas republicanas. Los realistas ocupan Caracas. Miranda
y gran nmero de patriotas en La Guaira. Estado de los
nimos en aquella poblacin. Conjura contra Miranda. Los
conjurados sorprenden y arrestan Miranda.

estos acontecimientos
^Juicio
sobre
360
LIBRO X
PRISIN Y MUERTE DE
MIRANDA
Captulo primero. La calumnia. Anlisis y refutacin de

cada uno de sus cargos. Miranda, mrtir. Es trasladado
de la fortaleza de La Guaira la de Puerto Cabello. ExpoSe le embarca con dessicin en favor de sus compatriotas.
tino Puerto Rico.
Su conducta y sus escritos durante esta
ltima prisin. Se
en
el castillo
de
embarca para Espaa, y es encerrado

Cuatro Torres en el Arsenal de la Ca-
le
las
401
rraca
Captulo
Ultimo
itinerario.
Rgimen
carcelario.
II.
Carraca.
Exag-eraciones
Miranda
en
Datos de un
y falsedades.
la prisin
Tentativas
de
la
testig" ocular.
de evasiones
475
NDICE
Pginas.
frustradas.
Amigos desleales y morosos.-Carta
de Miran-
Enfermedad y muerte. Resumen y snte Bello y Miranda. Homenaje del poeta. Testimonio
de otros sobrevivientes del drama. Descendientes de Miranda. Fin
da su esposa.
sis.
Notas adicionales
443
465
BIBLIOTECA DE CIENCIAS POLTICAS Y SOCIALES
Obras de
los
ms
ilustres publicistas americanos.
SE
Orestes Ferrara:
I.
HAN PUBLICADO:
La guena
Profesor de Derecho
publico en la Universidad de la Habana.
europea.
CaUS Û pretextos.
_ __
rrCClO: 0,D pCSetaS.
_,
'
Alejandro Alvarez: La diplomacia de Chile durante la

Consultor del minisemancipacin
y la sociedad interna'
'^
^
IL
teo
(chileno)
in.
Julio
de Re-
Exteriores
laciones
conai americana.
o
ptas.
rrccio: i,5
t^
cr\
C. Salas: Etnologa Historia de Tierra-Firme.

(Venezuela û Colombia). 4 pesetas..
Profesor de Socioioga en la Universidad de Mrida (Ve
'
nezuela).
IV.
Carlos Pereyra: El Mito
de Monroe.
Precio! 4,50 ptasr
Antiguo profesor de
Sociologa en la Universidad de Mxico y
Miembro del tnbunal
permanente de Arbitraje, de La Haya.
V.
DE
OS
Miembro
LA Vega:
La
federacin en Colombia,
del Centro
de Historia de Cartagena (Colombia.)
VI.
Prcco: 3,50 pesetas.
M. DE Oliveira Lima:
De
la
Academia bra-
La
^./ga
evolucin histrica de la AmLatina. Precio: 3,50 pesetas.
silera.
VIL- ngel Csar Rivas: Ensayos de

De
la
Academia de
la
Historia, de Venezuela.
V1!L
historia poltica
plomticu. PreCO: 4 pCSetaS.
'
Jos Gil Fortoul: El hombre y la historia. (Ensayo de SoDla Academia de la

Prccio. 3 ptas.
cioloaa'enezolana).
o
Historia, de Venezuela.
IX.Jos M. Ramos
Meja:
Presidente del Consejo

Nacional de Educacin
en la Kepblica Ai gen-
Rosas y
el
Doctor Francia.
(EstudioS psiqUdtricOS,}
PreCO! 3,50 pCSetaS
tina.
X.
di--
Pedro
M. A rcaya: Estadios de
Miembro de la Academia de la Histona, de

Venezuela, y Ministro
K!e
Relacin .'3 Interiores.
sociologa venezolana.
'
PfeClO: 4 pCSCtaS.
XI-XII.
J.
D. Monsalve: El ideal poltico del Libertador Simen
Miembro de nmero de
la Academia de la lli 3toria,
de Colombia.
Bolvar,
'
->.
Profesor de Derecho
publico en la Universidad de la Habana.
XIV ^Jos
Cada UDO.
(Apuntes para un es-
y^/o g Etnologa criminal)

i-
crv
rrCClO: 4,31) pCSCtaS.
.
Nicols Matienzo.
Profesor en las IJaiversidadss de Buenos Aires y la Plata.
XV.
ne
VOlS. 3 4,/5
Fernando Ortz: Los negros brujos.
XIII.
'
UOS grUCSOS
>
El Gobierno
representativo fe
^n la Repblica Argentina.
r
rreClOI 5 pCSCtaS,
Eugenio Mara de Hostos: Moral Social.

o
rrCClO:
Profegor de Sociologa
en la Repblica Dominlcana y de Derecho
Ganstituîonrl en la
Uaiveraidad d e Santiago de Chile.
XVI-XVII.
J.
V. Lastarria:
Enviado extraordinario
y ministro plempoteaciario de Chile en las
repblicas del Plata
en Biasil,
yi
4 peSCtaS.
La Amrica.
PrCCio: 8 DCSCtaS
i
iOS
QOS VOiUmeneS.
eic.
Cecilio Agosta: Estudios de Derecho internacional.

Miembro de la AcadePrCCio: 3,50 *pCSCtaS.
XVIII.
ma de Ciencias Sociales
y Bellas Letras, de
Caracas.
XIX.
WiLLiAM R. Shepherd: La Amrica Latina.

Profesor de Hiaioria en
la Universidad de Co-
Traduccin directa derinsls,

r
r^
ri
por
K. Blanco-rombona.
iumbia(E. u.)
XX. Emilio Rabasa: La

Exsenador
del Congre-
80 Federal de Mxico.
organizacin poliiica de Mxico. (La

Constitucin u la Dictadura.)
t-
i^ cr^
rrecio: 4,50 pesetas.
.
Alejandro Alvarez: El derecho internacional del porvenir.
XXI.
Secretario general del

lastituto
derecho
amencRDO de
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pCSCtaS.
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cin europea, ms poderosa y temible,

cabe, que las

anteriores. Victorias sin precedentes en los fastos milita-

res del siglo

las fronteras del Rin,

Francia los Pases

za con tres repblicas de nueva creacin y con la antigua

Monarqua espaola, regida todava, para colmo de ironas

mismo puerto, aquella

orgullosa dominadora. Aleccionado irritado la vez por

Gran Bretaa se mostraba

sino tambin en Amrica, eran favorables para ello las

VIDA DE DON FRANCISCO DE MIRANDA

que menos perjuicio pudiera causarles por el momento.

glosajones de uno y otro lado del Atlntico juntaran sus

probable cuanto que los Estados Unidos, perjudicados en

Marina francesa, tampoco podran

tolerar la pretensin del

Gobierno espaol negarles

derecho de navegar libremente en