Contextualizacion Geologica

Consejera de Medio Ambiente
Direccin General de Gestin del Medio Natural
contextualizacin geolgica de andaluca: una

aproximacin a la geodiversidad andaluza
Contextualizacin geolgica de Andaluca: una aproximacin a la Geodiversidad Andaluza

ndice
1.
Introduccin
2.
Historia geolgica de Andaluca
3.
4.
2.1.
Evolucin de Andaluca durante el Proterozoico. El Ciclo Cadomiense
2.2.
Evolucin de Andaluca durante el Paleozoico. El Ciclo Varisco
2.3.
Evolucin de Andaluca durante el Mesozoico y Cenozoico. El Ciclo Alpino
Unidades Geolgicas de Andaluca
12
23
3.1.
El Macizo Ibrico
24
3.2.
La Cordillera Btica
28
3.3.
Depresiones Negeneas
32
Las distintas diversidades geolgicas de Andaluca
35
4.1.
Diversidad tectnica y estructural
35
4.2.
Diversidad sedimentolgica y estructural
37
4.3.
Diversidad petrolgica y mineralgica
38
4.4.
Diversidad paleontolgica y geoarqueolgica
39
4.5.
Diversidad geominera y arqueoindustrial
42
4.6.
Diversidad hidrolgica e hidrogeolgica
43
4.7.
Diversidad Geomorfolgica y paisajstica
45
4.8.
Diversidad edfica
50

1. INTRODUCCIN
La riqueza y diversidad del Patrimonio Geolgico andaluz han despertado un notable inters por la
regin desde finales del siglo XVIII, periodo en el que comienza a formalizarse en Espaa el estudio de
las Ciencias de la Tierra.
Este inters radica en gran medida en:
El amplio abanico de periodos y rocas que comprende, que abarca desde el Precmbrico hasta
la actualidad, una historia geolgica de casi 600 millones de aos.
La gran variedad de mbitos geolgicos representados en Andaluca, tres grandes dominios

geolgicos, cada uno de los cuales presenta marcados aspectos y rasgos geolgicos propios que
los diferencian del resto.
La funcin de la Comunidad Autnoma como autntico laboratorio geolgico que permite el

reconocimiento de una gran variedad de procesos, en muchos casos excepcionales en el
contexto nacional e internacional. Procesos geomorfolgicos, hidrolgicos, tectnicos,
mineralgicos, ambientes sedimentarios, etc., que dan como resultado un nutrido testimonio
en forma de rocas, minerales, morfologas singulares, fsiles y otros elementos de inters.
La importancia de estos procesos, relacionados con el medio fsico, como sustento y soporte de
los ecosistemas y paisajes andaluces, tanto en la actualidad como en el pasado, y por supuesto
en el futuro.
Indiscutiblemente, el Patrimonio Geolgico y la Geodiversidad forman parte imprescindible del

Patrimonio Natural andaluz, pero adems presentan dos implicaciones especialmente significativas:
Los procesos fsicos y geolgicos son determinantes en buena parte de las relaciones e
interacciones del ecosistema, hecho que confiere una gran importancia al anlisis y diagnstico
de su evolucin y tendencia. Los testimonios de estos procesos en el pasado son hoy registros
geolgicos. Su evaluacin en el presente requiere planteamientos relacionados con el estudio
del medio fsico, su dinmica y funcionamiento. Hechos geolgicos o relacionados con el medio
abitico, han sido hace miles y millones de aos capaces de transformar radicalmente los
hbitats de la Tierra y su fisonoma, alterando incluso la evolucin de las formas de vida que en
ella habitaban. La interpretacin de estos procesos facilita la compresin, en su conjunto, del
medio natural que nos rodea, llegando incluso a facilitar la prediccin y anticipacin de
acontecimientos futuros, con todo lo que esto puede suponer a la hora de disear medidas
encaminadas a la correcta gestin del medio.
Al valor intrnseco de los registros geolgicos, se aade adems su indudable dimensin

cultural. El Patrimonio Geolgico forma tambin parte de la historia del Hombre, de su
evolucin y relacin con el medio natural, la cual se ha establecido tradicionalmente a travs
del proceso histrico de adaptacin y aprovechamiento de los recursos de la Tierra. En este
sentido, el Patrimonio Geolgico forma parte, tanto del Patrimonio Natural, como del
Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Una larga historia geolgica y una posicin de encrucijada entre dos mares, dos continentes y dos
dominios climticos, dan una gran diversidad al medio fsico andaluz. Litologa, pendientes, relieves,
etc., determinan la capacidad agrolgica de unos suelos que se dirigen hacia dos grandes vocaciones:
las sierras forestales y ganaderas y las campias y vegas agrcolas.
La Pennsula Ibrica es la ms suroccidental de las tres pennsulas europeas que se asoman al
Mediterrneo, sealando el lmite entre este mar y el Ocano Atlntico, y estableciendo una corta
separacin entre los continentes europeo y africano, a travs del Estrecho de Gibraltar.
Las orillas meridionales de la Pennsula, donde se enclava Andaluca, fueron conocidas desde antiguo
como las Columnas de Hrcules, ms all de las cuales se encontraba el Mare Tenebrosum, opuesto al
Mare Nostrum o Mediterrneo, marcando as el carcter de frontera de estas tierras, un carcter de
frontera que an pervive bajo nuevos perfiles en la actualidad.

La Pennsula Ibrica puede ser considerada un continente en miniatura desde el punto de vista
geolgico por su amplia diversidad geolgica, tectnica y litolgica. Esta diversidad, reproducida a
escala en Andaluca, es resultado de dos factores fundamentales:
Un largo proceso de formacin del relieve, que abarca desde finales del Proterozoico.
Su situacin de encrucijada entre dos continentes y dos mares muy diferentes, y su posicin de
frontera entre dos dominios climticos: el templado y el subtropical.
Mapa de Unidades Geolgicas de La Pennsula Ibrica, Portugal y Baleares. Vera et al. (2004)

2. HISTORIA GEOLGICA DE ANDALUCA

La actual Andaluca no es una placa homognea, se parece ms bien a un "collage" hecho con trozos de
litosfera trados de distintos lugares. Hace por ejemplo 600 millones de aos haba lugares que
sencillamente no existan, porque se formaron ms tarde como prismas de acrecin sedimentaria
primero y de acrecin tectnica despus.
Tambin hay zonas que durante cientos de millones de aos podan haberse dado por perdidas, como la
provincia de Huelva, y que acabaron volviendo a unirse a su suelo natal. O los fragmentos que nunca
pertenecieron a nuestro entorno prximo, como la zona sureste de Andaluca, y que hace pocos
millones de aos vinieron a incrustarse contra nuestra litosfera y se quedaron formando parte de ella.
En definitiva, Andaluca es el resultado de un sinfn de casualidades, de colisiones fortuitas, de roturas,
separaciones y reencuentros.
La construccin de la morfologa actual de Andaluca y de sus rasgos geogrficos es fruto pues, de un
conjunto de cambios paleogeogrficos acaecidos a partir del Precmbrico hasta nuestros das. Como en
cualquier reconstruccin paleogeogrfica hay una parte interpretativa, discutible, la cual aumenta a
medida que la estructura es ms compleja y la edad ms antigua.
2.1. Evolucin de Andaluca durante el Proterozoico. El Ciclo Cadomiense

Los nicos materiales claramente anteriores
al Paleozoico (ms de 570 Ma) que afloran en
Andaluca son los de los ncleos antiformes
de la Zona de Ossa-Morena, y su edad es
Proterozoico superior.
Proterozoico superior 600 ma. Fuente: Ron Blakey
Su sedimentacin tuvo lugar en un medio

marino inestable con substrato de corteza
continental (el margen continental de
Gondwana), donde se acumulaban sedimentos turbidticos y formaciones olistostrmicas sincrnicas
con una importante actividad magmtica (plutnica y volcnica) de carcter calcoalcalino. El tipo de
sedimentos y la actividad magmtica indican que el Macizo Ibrico form parte del margen continental
de Gondwana y que la actividad gnea calcoalcalina estuvo relacionada con un margen activo situado
sobre una zona de subduccin cadomiense. Estos materiales se plegaron antes del inicio del Cmbrico
durante la Orogenia Cadomiense y simultneamente se produjo el metamorfismo de los materiales e
intrusiones de granitoides.
La intensidad y la duracin de la Orogenia Cadomiense en el sudoeste de Iberia han sido temas
controvertidos. El magmatismo calcoalcalino del Vendiense superior, que se encuentra ampliamente
representado en la Zona de Ossa Morena, es el efecto orognico cadomiense ms significativo. Sin
embargo, la deformacin penetrativa de las rocas precmbricas parece corresponder casi
exclusivamente a pliegues y cabalgamientos
de edad varisca. En conjunto, la intensidad
de la orogenia cadomiense en el sudoeste de
Iberia es, como en el resto del Macizo
Ibrico, moderada. Del anlisis de los datos
estratigrficos se deduce que la orogenia
cadomiense
se
habra
desarrollado
exclusivamente en el Proterozoico terminal,
siendo el Cmbrico inferior un perodo de
transicin
entre
el
ciclo
orognico
cadomiense y el ciclo varisco.
Proterozoico superior 600 ma. Fuente: Ron Blakey

2.2. Evolucin de Andaluca durante el Paleozoico. El Ciclo Varisco

La Zona Centroibrica estaba situada en el borde del continente de Gondwana. La Zona Ossa Morena
podra haber constituido el microcontinente de Armrica, ms o menos prximo a Gondwana. La Zona
Subportuguesa seguramente form parte de otro microcontinente, Avalonia, separado de Gondwana.
CMBRICO (542-488 Ma). A partir del Cmbrico en la parte del Macizo Ibrico incluida en Andaluca, y
presumiblemente en su continuacin hacia el sur, se extenda un extenso mar donde se depositaron
sedimentos marinos de plataforma somera, con diferencias notables de potencias y lagunas
estratigrficas locales que indican juegos de bloques que se levantaban y se hundan.
El Cmbrico inferior marca el inicio de un periodo con tectnica distensiva (rifting continental) tras la
Orogenia Cadomiense. Se desarrollan medios
de transicin o marinos someros en los que se
depositan grandes espesores de sedimentos
siliciclsticos (conglomerados, arenas y
arcillas), arrastrados por los ros que
erosionaban el relieve, que pasaron
gradualmente a depsitos carbonatados de
plataforma, origen de rocas calizas,
generadas por el depsito de caparazones y
esqueletos de organismos marinos; y todo
esto acompaado, en zonas y pocas
concretas, por un importante magmtismo.
Cmbrico inferior 540 ma. Fuente: Ron Blakey
La plataforma continental de la que Iberia formaba parte era extensa, se adentraba en el Ocano
varios cientos de kilmetros y presentaba una suave pendiente hacia el mar abierto.
El clima clido, quiz incluso sofocante, de
principios y mediados del Cmbrico propici
un importante cambio qumico en las aguas
ocenicas: se hizo ms fcil la precipitacin
de carbonato y fosfato clcico. La facilidad
para la produccin de sales cIcicas facilit
el desarrollo de seres vivos con esqueletos
mineralizados, cosa que hasta entonces no
haba existido en este planeta.
Cmbrico superior 500 ma. Fuente: Ron Blakey
Estos cambios en la biosfera tuvieron lugar en muy poco tiempo; fue un despliegue de creatividad
armamentstica sin precedentes y que no ha vuelto a repetirse. Nada menos que se inventaron casi
simultneamente las patas articuladas, los caparazones, las mandbulas y los dientes.
Adems las partes blandas de los seres vivos experimentaron un desarrollo muy rpido a partir del plan
arquitectnico de un anlido muy simple: para fabricar un artrpodo acorazado, como lo eran los
trilobites o lo son los cangrejos actuales, hay que equipar su blindaje con un aparato digestivo, un
sistema nervioso, un aparato locomotor y un aparato respiratorio adecuados. Todas estas innovaciones
aparecen en el registro fsil en un intervalo de tiempo tan breve que parece un suceso instantneo, a
pesar de que debi de abarcar, segn clculos recientes, un perodo de unos cinco millones de aos.
Nuestra plataforma continental atraves tambin momentos en los que predominaba la sedimentacin
de carbonatos, lo que en geologa se llama una plataforma carbonatada, en la que floreca la vida y en
la que los arrecifes de arqueocitidos (animales con un esqueleto calcreo, similares a las esponjas y
que vivieron nicamente durante el Cmbrico inferior, extinguindose sin dejar descendencia
conocida), junto con esqueletos de trilobites, crustceos, braquipodos, moluscos y equinodermos,
iban quedando sepultados en un lodo calcreo que hoy encontramos formando calizas.

ORDOVCICO (488-43 Ma). Durante el Ordovcico

se diferenciaron en esta cuenca marina dos
dominios: uno que comprenda la Zona CentroIbrica (al este del Batolito de los Pedroches),
donde se depositaban materiales siliciclsticos de
plataforma, la "Cuarcita armoricana", y otra zona
(el resto) con facies de lutitas marinas. Adems en
el Ordovcico inferior se generan tambin rocas
magmticas y metamorfismo, en relacin con un
evento extensional.
Al principio del Ordovcico, el clima clido haba
fundido los casquetes glaciares, lo que origin
subidas del nivel del mar que propiciaron la
instalacin de grandes plataformas continentales.
En estas plataformas clidas, iluminadas y no muy
profundas tuvo lugar una rpida diversificacin de
los diseos morfolgicos aparecidos en el
Cmbrico:
-
Los moluscos que haban comenzado una

tmida diferenciacin en el Cmbrico,
desarrollan una gran variedad: bivalvos, gasterpodos y cefalpodos experimentan una
espectacular radiacin evolutiva.
Los artrpodos, sobre todo los trilobites, que tambin haban experimentado un cierto desarrollo
en el Cmbrico, adquieren diseos mucho ms sofisticados.
Graptolitos, corales, braquipodos y equinodermos experimentan una rpida diversificacin. Los

graptolitos, excelentes fsiles gua, eran hemicordados coloniales que prosperaron en estas
extensas plataformas y que se encuentran en la base evolutiva de los vertebrados.
Aparecen los agnatos, los primeros vertebrados, animales nadadores sin mandbulas. Los agnatos
ordovcicos, los ostracodermos tenan el cuerpo cubierto de escamas seas. Los conodontos, fsiles
muy frecuentes en las rocas paleozoicas, son unas pequeas piezas de fosfato clcico que formaban
parte de un aparato atrapador de alimentos situado en la regin ceflica de los vertebrados
primitivos.
Nuestras plataformas ordovcicas estaban rebosantes de vida, la abundancia de graptolites y

ostracodermos demuestran que las cadenas trficas estaban funcionando, sin embargo sorprende que
apenas se depositaran carbonatos. La razn puede estar en la deriva del continente de Gondwana hacia
el polo Sur, en cuyas fras aguas es difcil el depsito de carbonatos. A finales del Ordovcico,
Gondwana, posicionada ya sobre el polo Sur, desarroll un extenso casquete de hielo, ocasionando una
glaciacin generalizada que dio lugar a una extincin masiva de organismos adaptados a las
plataformas que haban prosperado durante millones de aos.
Ordovcico medio 470 ma. Fuente: Ron Blakey


SILRICO (443-416 Ma). Al inicio del Silrico tuvo

lugar una transgresin generalizada depositndose
los materiales silricos sobre trminos de diferente
edad. Durante el Silrico se mantiene una
distribucin paleogeogrfica anloga a la de pocas
anteriores con sectores con depsito de lutitas
(pizarras) y otros de arena (cuarcitas), siempre en
medio marino.
La glaciacin que marca el paso del Ordovcico al
Silrico dur unos 20 millones de aos y una vez
finalizada el clima volvi a su antigua calidez.
Gondwana continu su lenta deriva, esta vez en
direccin al ecuador. Las especies de aguas fras se
expandieron por las plataformas continentales
ocupando los nichos ecolgicos que haban quedado
vacantes y la biosfera recuper en poco tiempo su
anterior biodiversidad, sobre todo en las plataformas
cabornatadas que se desarrollaron en el Silrico y
Devnico. Nuestra plataforma se encontraba a unos
30 de latitud, sin embargo, en ella se depositaron abundantes sedimentos terrgenos y escasos
carbonatos, lo que probablemente sea debido a la topografa del fondo, con zonas profundas
alternando con otras ms someras que dificultaron las circulacin de corrientes marinas y propiciaron
una carencia de oxgeno generalizada en los fondos, lo que se tradujo en la ausencia casi total de
organismos bentnicos.
Mientras Gondwana se fracturaba y la plataforma Ibrica atravesaba esa crisis anxica, en el hemisferio
norte estaban teniendo lugar otro tipo de acontecimientos: la Placa de Avalonia (donde viajaban
terrenos de Huelva y Sevilla), en su deriva hacia el norte, haba acabado por colisionar con la Placa
Bltica cerrando el Ocano de Tornquist. Avalonia y Bltica quedaron unidas, y juntas fueron al
encuentro de Laurentia, cerrando el Ocano de Japeto, cuya litosfera ocenica iba subduciendo a
medida que las dos masas continentales se aproximaban y se iba levantando el orgeno caledoniano.
El Ocano Reico estaba en su punto de mxima extensin: en su costa noroeste se ubicaba un
continente nuevo, Laurussia, formado por la acrecin de Laurentia, BItica, Avalonia y otras pequeas
placas; y en su costa sureste el macrocontinente de Gondwana, inmerso en una tectnica distensiva. La
situacin de rifting descrita para Gondwana durante el Silrico no tardara en hacerse evidente: un
nuevo fragmento, la Placa de Armrica acab por desgajarse y quedar a la deriva en el Ocano Reico.
Esto marc el futuro de la Placa Ibrica, pero esta historia pertenece ya al Devnico.
La biosfera haba dado un paso ms en su extensin por el planeta: haba colonizado las aguas
continentales.
Incluso el hbitat subareo haba empezado a ser invadido por los vegetales ya desde el Ordovcico y
ahora, en el Silrico terminal, haba ya insectos y arcnidos terrestres. En los lagos y ros del nuevo
continente de Laurussia vivan gusanos,
artrpodos,
moluscos
y
unos
peces
descendientes de los "agnatos acorazados"
que haban proliferado en el Ordovcico.
Estos
eran
peces
con
mandbulas,
(gnatstomos) y tenan tambin la parte
anterior del cuerpo recubierta de placas; son
los autnticos peces acorazados, que
poblaron las aguas continentales de
Laurussia.
Silrico 430 ma. Fuente: Ron Blakey

DEVNICO (416-360 Ma). Durante el Devnico inferior, al

igual que en Silrico, se mantiene una distribucin
paleogeogrfica anloga a la de pocas anteriores con
sectores con depsito de lutitas (pizarras) y otros de arena
(cuarcitas), siempre en medio marino.
Devnico inferior 400 ma. Fuente: Ron Blakey
Al inicio del Devnico superior (416-359 Ma) ocurri otra transgresin disponindose los materiales de
esta edad sobre los del Devnico inferior, con una laguna estratigrfica que comprende el Devnico
medio.
Devnico superior 370 ma. Fuente: Ron Blakey
Los materiales del Devnico superior y Carbonfero inferior

son marinos con intercalaciones de rocas volcnicas a veces
muy importantes (complejo vulcanosedimentario de la Zona
Surportuguesa).
La placa de Armrica independizada de Gondwana comenz a derivar hacia el NO, cerrando el ocano
Reico y dejando entre esta placa y Gondwana un nuevo ocano que no lleg a ser muy extenso, ya que
Gondwana tambin derivaba en la misma direccin, cerrando a su vez este nuevo ocano. Las
plataformas marinas de estos continentes fueron zonas de alta diversidad y estaban repletas de vida,
con gran desarrollo de arrecifes coralinos.
En grandes zonas predominan en esta poca el depsito de
carbonatos, sin embargo en Andaluca afloran principalmente
pizarras, cuarcitas producto de la erosin de los relieves
formados en la Orogenia Caledoniana, y hacia el Devnico
superior, los procesos tectnicos (rifting y subduccin),
producen un intenso vulcanismo submarino que acompaaba a
la deriva de las placas en esta zona y que son el origen de la
formacin de la Faja Pirtica de Huelva.
Durantes el Devnico las plantas ya haban colonizado los
continentes y a finales de este periodo las zonas emergidas
estaban cubiertas de bosques. Su proliferacin dio lugar a un
aumento significativo del CO2 atmosfrico. Un ejercito de
invertebrados (insectos, arcnidos, moluscos) y de
organismos descomponedores y simbiticos (hongos y
lquenes), haban preparado la tierra firma para el desarrollo
en esta seres ms complejos.
La vida dio hace unos 375 millones de aos un gran paso. Los vertebrados salieron del agua y
empezaron a caminar sobre tierra firme, un dominio hasta entonces reservado a plantas e
invertebrados. Tambin aparecen en esta poca los peces de agua dulce.
A finales del Devnico comenz otro descenso general de las temperaturas, en parte ocasionado por la
situacin de Gondwana, que en su deriva volvi a situarse de nuevo sobre el Polo Sur, lo que permiti
la formacin de un nuevo casquete glaciar que fue expandindose hacia latitudes ms bajas.
El Devnico tiene un final realmente inquieto: el cierre del Ocano Reico est a la vista; la glaciacin
avanza desde el Polo Sur hacia el ecuador; el volcanismo sacude los mrgenes de Armrica y de
Laurussia, impregnando de sulfuros Huelva y Ciudad Real; y un penacho trmico especialmente
pertinaz, caliente y extenso, est situado precisamente bajo el lugar en el que va a ocurrir la colisin
entre los dos supercontinentes de Gondwana y Laurussia.

CARBONFERO (360-299 Ma). Durante el

Carbonfero inferior las condiciones son
iguales a las del Devnico superior. La Placa
Armoricana, en la que se encuentra gran
parte de nuestro territorio, est prxima a
colisionar contra Laurussia, a la que se
acerca desde el sureste, seguida de cerca por
Gondwana.
Carbonfero inferior 340 ma. Fuente: Ron Blakey
Los depsitos de volmenes importantes de

turbiditas (facies Culm), precursores de la
Orogenia Varisca, son ms antiguos en la
Zona de Ossa Morena donde se iniciaron en el
Carbonfero inferior y ms tardos en la Zona
Surportuguesa en la que se iniciaron a lo
largo del Carbonfero superior.
Carbonfero superior 300 ma. Fuente: Ron Blakey
La Orogenia Varisca, con varias fases, somete todos estos sedimentos a fuertes transformaciones
(metamorfismo) y deformaciones (pliegues y fracturas). Las rocas resultantes fueron atravesadas por
magmas, ricos en elementos metlicos, que al intruir, generaron importantes mineralizaciones. La fase
principal de la Orogenia conllev la emersin generalizada del dominio varisco, que perdura hasta la
actualidad. Esta fase de deformacin principal, estuvo precedida por, al menos, otras dos.
Simultneamente a la fase principal ocurrieron importantes intrusiones de granitos, como el del
batolito de los Pedroches.
Durante el Carbonfero superior (y en las distintas fases
del orgeno) la Zona de Ossa-Morena se encontraba hacia el
ecuador y en ella se desarrollaron extensas zonas donde se
depositaron facies parlicas con niveles de carbn: la
antigua cuenca marina se ha colmatado de sedimentos y ha
generado extensos medios pantanosos, donde se
acumularon grandes cantidades de restos vegetales, que
formarn una de las mayores concentraciones de carbn
actual. Mientras tanto en la Zona Surportuguesa se
depositan facies marinas ms profundas.
Al final del Carbonfero encontramos casi todos los
continentes unidos en uno solo, Pangea, rodeado de un
extenso ocano, Panthalasa y el clima sobre los continentes
comienza a hacerse cada vez ms continental. El depsito
de esta poca es siempre continental y se limit a aquellas
regiones subsidentes hundidas dentro del nuevo continente
y alimentadas por los productos de erosin de los relieves
adyacentes.
El Carbonfero fue una poca en la que destac la rpida evolucin de la vida sobre los continentes.
Extensos bosques de helechos con porte arbreo donde proliferaban insectos, arcnidos y miripodos.
Liblulas de 70 cm. de envergadura, araas del tamao de un gato y miripodos de 50 cm., son algunos
de los fsiles ms espectaculares que nos han dejado estos bosques carbonferos. Los anfibios haban
alcanzado una gran diversidad y ocupaban los vrtices de las cadenas trficas en los ecosistemas
continentales. Las aguas dulces estaban pobladas por numerosos invertebrados: moluscos, gusanos,
artrpodos, as como por peces y anfibios. En este ambiente tienen lugar dos hechos importantes: la
adquisicin del vuelo por parte de los insectos (las cucarachas aparecen en esta poca) y la aparicin
de los reptiles a partir de los anfibios.
10

PRMICO (299-251 Ma). El inicio de este perodo, est marcado por los ltimos estertores de la
Orogenia Varisca. Despus de dispersarse durante el Paleozoico, las masas continentales vuelven a
reunirse en el Prmico formando el macrocontinente de Pangea.
La continentalizacin del clima, debida a la formacin de Pangea, dio lugar durante el Prmico a una
desertizacin generalizada que acab con los extensos bosques carbonferos. Tambin afecto mucho a
los anfibios, que haban encontrando unos ecosistemas ptimos en aquellos bosques hmedos. Su
posicin fue ocupada rpidamente por los reptiles, mucho mejor adaptados a este nuevo medio.
Los depsitos del Prmico son continentales, se
limit a aquellas regiones subsidentes hundidas
dentro del nuevo continente y alimentadas por los
productos de erosin de los relieves adyacentes.
Los ros que erosionan las montaas variscas
acumulan sedimentos detrticos en las pequeas
cuencas sedimentarias que se formaron entre los
relieves, el Macizo Ibrico formado en la Orogenia
Varisca est sufriendo una intensa erosin. Las
areniscas y conglomerados que hoy encontramos
como testigos de esta denudacin del relieve
durante el Prmico, se conocen mundialmente con
el nombre de Areniscas Rojas Modernas (New Red
Sandstones). En Andaluca estas Areniscas Rojas
Modernas se formaron tambin durante el
principio del Trisico, y en muchas localidades
resulta imposible saber dnde se sita el lmite
entre ambos perodos, dentro de esta homognea
serie de areniscas y conglomerados, por lo que se
atribuye a esta Formacin Geolgica una edad
"Permotrisica".
Trazado de las cordilleras Caledoniana y Varisca en Europa y Amrica. Tomada de Julivert, M. y Martnez, J. F. (1983):
Estructura de conjunto y visin global de la Cordillera Herciniana. En: Geologa de Espaa. Libro Jubilar J.M. Ros (J.A. Comba,
Coord.), IGME, Madrid, 1: 612-630. Redibujada por F. Bastida.
A esta desertizacin generalizada se sum

una bajada del nivel del mar de unos 250 m,
quedando extensas zonas cubiertas por una
lmina de agua poco profunda, con
formacin de evaporitas, muy frecuentes
tambin en el Trisico. En el Prmico
superior, un nuevo proceso de rifting que se
inicia a la vez en varios lugares, comienza a
dividir Pangea, disgregndola y abriendo
fisuras donde se localizarn nuevos ocanos.
Prmico superior 260 ma. Fuente: Ron Blakey
El fin del Prmico y del Paleozoico viene marcado por una extincin masiva. El clima poco favorable, la
unin de todas las masas continentales en una sola, una abundante actividad volcnica que se
desencaden en Siberia y expuls enormes volmenes de gases txicos a la atmsfera, son algunas de
las causas que se han barajado para explicar este extincin. Sin embargo, fue el choque de un
meteorito de grandes dimensiones el responsable de este acontecimiento. El impacto se ha datado en
251 millones de aos, fecha que marca en lmite entre la era Paleozoica y Mesozoica. Esta extincin,
denominada la gran mortandad, ha sido la mayor hasta el momento. Considerados los organismos
marinos y subareos en conjunto, desapareci entre el 95 y el 97% de las especies, el 83% de los
gneros y el 57% de las familias. Los anfibios quedaron diezmados e incapaces de colonizar las reas
desrticas que abundan por doquier, que son rpidamente invadidas por los reptiles, entre los que se
encuentran ya los terpsidos, precursores de los mamferos.
11

2.3. Evolucin de Andaluca durante el Mesozoico y Cenozoico. El Ciclo Alpino

Durante el Mesozoico, el Macizo Ibrico era el nico relieve emergido en Andaluca y en su borde SE se
form un margen continental, el Paleomargen Sudibrico, donde se fueron depositando las rocas que
ms tarde constituirn la Cobertera Tabular y las Zonas Externas de la Cordillera Btica. Las Zonas
Internas se formaron sin embargo en y alrededor de la Placa Mesomediterrnea, ubicada en una
posicin actualmente ocupada por el Mediterrneo. Estos dominios fueron cuencas ocenicas estrechas
y mrgenes continentales que se abrieron en los bordes de una serie de antiguos microcontinentes o
microplacas que se iban desgajando de Pangea. Adems de la Placa Ibrica y la Subplaca
Mesomediterrnea, hay que considerar tambin a la Placa Africana, con su zona emergida (continente
Africano) y su margen continental adyacente por el Norte.
Evolucin paleogeogrfica de la Cordillera Btica.

Fuente: A. Martn-Algarra, L. ODogherty y J.A. Vera, sobre la base de figuras de Ziegler, 1999,
12

TRISICO (251-200 Ma). La Pangea, el supercontinente formado a finales del Paleozoico, comienza a
romperse con la aparicin de un mar ecuatorial denominado Neotethys, precursor del Mediterrneo,
que convierte gran parte de la superficie que ocupa actualmente Andaluca en una extensa llanura
costera cruzada por ros. El Trisico se caracteriza por la fracturacin incipiente del supercontinente
Pangea, con la formacin y desarrollo de numerosos y complejos sistemas de rift con diferente
subsidencia y evolucin. Al inicio de este perodo comenz la individualizacin del paleomargen
sudibrico, que permiti el depsito de materiales continentales y marinos someros (Trisico y Las
hasta el Carixiense) que alcanzaron grandes potencias. Dentro de este contexto se depositaron los
materiales procedentes de la desmantelacin de los relieves variscos (Sierra Morena), con distintas
facies segn tres dominios sedimentarios principales.
Durante el Trisico inferior, al igual que en el Prmico, el clima sigue siendo rido y caluroso, con
lluvias torrenciales y espordicas, lo que hizo que los sistemas fluviales de la poca fueran muy
eficaces erosionando, transportando y depositando sedimentos detrticos (gravas, arenas y arcillas).
Estas formaciones fluviales que erosionaban el Macizo Ibrico reciben el nombre de Buntsandstein
(areniscas abigarradas en alemn, haciendo referencia a los vistosos coloridos rojizos que presentan y
que son debidos a un xido de hierro que se forma en condiciones ridas). A medida que se va
erosionando una cordillera, la isostasia tiende a levantarla, y esto queda muy bien reflejado en la
repeticin de las secuencias sedimentarias: sobre capas de gravas se encuentran otras de arenas y
sobre estas de arcillas, lo que indica que la energa de los ros iba disminuyendo conforme rebajaba el
relieve; pero una nueva elevacin produca de nuevo una mayor eficacia de los sistemas fluviales, y el
depsito de un nuevo ciclo grava-arena-arcilla. Conforme pasaba el tiempo los relieves terminaron por
erosionarse y la situacin fue estabilizndose, las depresiones se colmataron de sedimentos y en las
zonas cercanas al litoral se desarrollaron lagunas, charcas y marismas, bahas y ensenadas; una llanura
rojiza salpicada de montes isla y cubierta parcialmente por sistemas de dunas, ambientes
sedimentarios de transicin entre el continente y el mar, que iba poco a poco ganando terreno.
Durante el Trisico medio, la subida del nivel de mar hizo que se formara una extensa y somera
plataforma continental donde se depositaron calizas y dolomas - Muschelkalk.
El Trisico superior viene marcado por una retirada del nivel del mar, desarrollndose una extensa
salina que estuvo en funcionamiento millones de aos con un clima clido y que origin potentes
espesores de arcillas mezcladas con yeso y sal. Se conocen estas facies como Keuper, cuyo nombre
tambin hace alusin a su color abigarrado. Algo similar se reconoce hoy en el Mar Muerto, un
ambiente sedimentario extremadamente rido e invadido por aguas salobres y que recibe el nombre de
Sabkha.
Trisico inferior 240 ma. Fuente: Ron Blakey
Trisico superior 220 ma. Fuente: Ron Blakey
Conforme nos acercamos al final del Trisico, Iberia se ha desplazado hacia el Norte, disminuyendo su
aridez. El Neotethys va invadiendo el territorio, instalando una plataforma continental somera y
extensa donde comienza el depsito de calizas y dolomas.
El Trisico est comprendido entre dos de las mayores extinciones o crisis de la vida sobre el planeta:
la gran extincin del Prmico y la extincin del final del Trisico. Supone pues un momento delicado
para la historia de la vida. Durante esta poca seca y clida las gimnospermas como los ginkgos
comenzaron a expandirse por el territorio y los reptiles se encontraban en plena radiacin, de los que
se conservan restos fsiles y huellas de su actividad. En las plataformas continentales eran muy
abundantes los ceratites que nadaban en unas aguas donde abundaban peces y anfibios y que
comenzaban a ser colonizadas por los reptiles. A finales del Trisico aparecen los primeros mamferos,
descendientes de los antiguos sinpsidos (reptiles mamiferoides).
13

JURSICO (200-145 Ma). El proceso de rifting

iniciado a finales del Prmico y que caracteriz el
Trisico, dur hasta el Jursico, poca en la que
Iberia estaba ya convertida prcticamente en una
penillanura y en cuyos bordes prosperaban ros
meandriformes, rodeada de cuencas ocenicas con
sedimentacin esencialmente marina.
Jursico inferior 200 ma. Fuente: Ron Blakey
En el Jursico inferior, hace unos 190 Ma, comienza una fase de rifting que marca realmente el inicio
del margen continental sudibrico, delimitndose los dominios que hoy se reconocen en las Zonas
Externas de la Cordillera Btica: Prebtico, Unidades Intermedias y Subbtico. Esta configuracin del
fondo ocenico se mantuvo hasta el Cretcico inferior y en ella se reconoce claramente una plataforma
continental (Prebtico) adyacente al continente, donde se depositaron potentes series de calizas, el
talud continental (Unidades Intermedias), con depsitos turbidticos, y una cuenca ocenica
(Subbtico) con surcos y umbrales, con sedimentacin pelgica y con un substrato de corteza
continental adelgazada en el que lleg a formarse corteza ocenica. Estas rocas corresponden a los
depsitos de la etapa de margen pasivo, y los grandes dominios paleogeogrficos permiten diferenciar
distintas unidades geolgicas.
Prebtico
Prebtico Externo. Dominio de plataforma ms cercano al continente, con

materiales marinos someros y costeros, con importantes lagunas estratigrficas.
Prebtico Interno. Dominio de plataforma ms alejado, con secciones estratigrficas
ms potentes y completas con algunos episodios de influencia pelgica hacia las
partes ms meridionales.
Unidades
Intermedias
Dominio del talud continental.
Subbtico
Subbtico Externo. Dominio de cuenca ocenica poco subsidente, umbrales con

depsitos someros y pelgicos. Depsito de calizas pelgicas entre ellas las
denominadas facies Ammontico Rosso, poco potentes y en ellos se reconocen
numerosas discontinuidades estratigrficas.
Subbtico Medio. Dominio de cuenca ocenica muy subsidente, surco con depsitos
profundos y pelgicos. Se depositaron potentes paquetes de ritmitas de calizasmargas, calizas con slex, turbiditas y margas radiolarticas, localmente con
intercalaciones de rocas volcnicas.
Subbtico Interno + Penibtico. Dominio de cuenca ocenica poco subsidente,
umbrales con depsitos someros y pelgicos. Depsito de calizas pelgicas entre
ellas las denominadas facies Ammontico Rosso, poco potentes y en ellos se
reconocen numerosas discontinuidades estratigrficas.
Al otro lado de esta cuenca ocenica se encontraba la Placa Mesomediterrnea (Zonas Internas de la
Cordillera Btica), acompaada de su plataforma continental.
Fue un perodo de clima benigno, con condiciones clidas y hmedas, millones de aos con Pangea ya
dividida en varios continentes, lo que aumento de manera considerable la superficie de plataformas
marinas donde se desarrollaron complejas redes trficas. La abundancia de alimento hizo prosperar las
fauna de invertebrados, entre la que destacan moluscos (ammonites, belemnites), equinodermos como
los crinoideos, corales, braquipodos, lamelibranquios, esponjas, etc.Los continentes se cubrieron de
bosques de gimnospermas y pteridofitos que fueron el sustento de ecosistemas en los que prosperaron
los reptiles que poblaron los distintos medios de tierra firme, costeros y de agua dulce. Los
pterosaurios (reptiles voladores) ocuparon el medio
areo y los ictiosaurios y plesiosaurios (reptiles
marinos) dominaban los ocanos junto con los
tiburones. La irrupcin de los reptiles carnvoros en
el medio marino constituy una gran competencia
para los tiburones que haban sido el vrtice de las
cadenas trficas desde el Carbonfero y que
respondieron a esta presin colonizando aguas
someras, dulces de marisma, estuarios y curso
fluviales.Jursico superior 150 ma. Fuente: Ron Blakey
14

CRETCICO (145-65 Ma). La individualizacin de surcos y umbrales en este margen de tipo alpino se
mantuvo hasta el Cretcico inferior (190-100 Ma). Simultneamente tuvieron lugar desplazamientos
horizontales muy importantes de la Placa Ibrica con respecto a la Placa Africana, desplazndose sta
ltima un millar de kilmetros hacia el este
(respecto a la primera), hasta ocupar posiciones
relativas similares a las actuales. La sedimentacin
en este intervalo de tiempo alcanz su mximo
desarrollo en los mrgenes sudibrico y
norteafricano, siendo mnima en la Subplaca
Mesomediterrnea, la cual estara emergida casi
en su totalidad sin unos mrgenes continentales
adyacentes desarrollados.
Cretcico inferior 120 ma. Fuente: Ron Blakey
En el intervalo comprendido entre el inicio del Cretcico superior (100-65 Ma) y hasta algn momento
dentro del Paleoceno el margen continental sigui siendo expansivo y la sedimentacin se hizo ms
uniforme, quedando niveladas las irregularidades del fondo (surcos y umbrales) del dominio pelgico de
la etapa anterior. A partir de aqu se diferencian dos dominios: el Prebtico, adyacente al continente,
con sedimentacin marina somera y episodios costeros y continentales y el resto de la cuenca (Dominio
Intermedio y Subbtico) con facies pelgicas margosas, localmente con intercalaciones turbidticas.
Afloran en los ncleos de los sinclinorios y constituyen el conjunto minoritario en cuanto a superficie
de afloramiento ocupada. Este tipo de materiales da un relieve suave en lomas que suele estar
intensamente cultivado. El pequeo tamao de la Placa Mesomediterrnea (Zonas Internas) comparado
con las grandes placas que la rodean, el estar
flanqueada por fallas muy activas como la Falla de
Gibraltar, y su proximidad a los rifts que estn
abriendo el Tethys y el Surco de Gibraltar, la
hacen derivar sin rumbo fijo y la tienen sometida a
esfuerzos
que
fracturan
sus
plataformas
continentales, dndoles un aspecto escalonado e
irregular. La actividad ssmica en Alborn deba ser
importante.
Cretcico superior 90 ma. Fuente: Ron Blakey
Al final del Cretcico Iberia es tectnicamente muy activa, ya que al doble movimiento de la Placa
Ibrica (rotacin antihoraria por la apertura del Golfo de Vizcaya y deriva hacia el este por la extensin
del Ocano Atlntico), se suma un movimiento de la Placa Africana en direccin norte. Comienza ya a
notarse los primeros sntomas de la compresin alpina, las plataformas continentales se fracturan y la
Cuenca Btica comienza a levantarse y la Placa Mesomediterrnea ha detenido su deriva hacia el este y
el Surco de Gibraltar ha dejado de producir corteza ocenica.
Con una duracin de 80 millones de aos, es el periodo ms largo del Fanerozoico. La alta actividad
volcnica a nivel mundial y especialmente en las dorsales ocenicas, dio lugar a una gran movilidad de
los continentes y a varios ascensos y descensos del nivel del mar, alguno de ms de 250 m. Las
temperaturas son cada vez ms altas debido a un fuerte efecto invernadero. La biosfera contina una
etapa de mxima produccin en las plataformas continentales, que ha llegado hasta nuestra das en
forma de grandes reservas petrolferas. Al principio del Cretcico aparecen las angiospermas o plantas
con flor y los insectos sociales, que coevolucionan paralelamente, estrategia que ha resultado muy
eficaz, como demuestra la rpida expansin y alta diversidad de ambos grupos de organismos. La
bonanza del clima propici una produccin vegetal intensa y condiciones ambientales muy favorables
para el aumento de dinosaurios herbvoros grandes para hacer frente a los numerosos carnvoros, que
coevolucionaron junto a los anteriores adquiriendo tcnicas ms sofisticadas como caceras en grupo,
mayor agilidad, etc. Sin embargo, la intensa actividad volcnica origin paulatinamente un notable
deterioro de las condiciones ambientales que fue degradando paulatinamente los ecosistemas. El final
del Cretcico y de la era Mesozoica viene marcado por otra gran extincin masiva originada por el
impacto de un meteorito. Esta extincin caus menos estragos en la biosfera que la del final del
Paleozoico, pero es quizs la ms conocida, porque entre otros, se extinguieron para siempre los
grandes dinosaurios, as como los ammonites que poblaron los mares mesozoicos. Este episodio
15

catastrfico dej a Iberia, situada en plena zona de actividad, cubierta de cenizas, arrasada por olas
gigantes y sin un rbol en pie.
PALEGENO (65-23 Ma). El Palegeno abarca Paleoceno, Oligoceno y Eoceno y hay que tener en
cuenta que Toda la era Cenozoica (Palegeno, Negeno y Cuaternario) tiene 65 millones de aos, 15
menos que el Cretcico.
En el Cenozoico se completa la Orogenia Alpina, lo que origin en Iberia el levantamiento de varias
alineaciones montaosas (entre otras de la Cordillera Btica) y una regresin generalizada en las
cuencas marinas.
En nuestro territorio, a principios del Paleoceno se notan los primeros sntomas de comprensin.
Durante el Palegeno (Paleoceno-Oligoceno), la cuenca btica permanece relativamente tranquila a
pesar de que el contexto es cada vez ms compresivo, contina la sedimentacin en la Cuenca Btica.
La etapa de margen continental convergente se inici en el Paleoceno (66,5 Ma) y termin con la
colisin continental (Mioceno medio). En esta etapa tuvieron lugar depsitos pelgicos con
intercalaciones de turbiditas que alcanzaron su mximo desarrollo en los surcos profundos existentes
entre las Placas Ibrica y Africana y la Subplaca Mesomediterrnea, surcos que eran la patria de las
Unidades del Campo de Gibraltar. Estos materiales eran trados por corrientes de turbidez muy
violentas producidas probablemente por fuertes terremotos y que evidencia el contexto geolgico
inestable de la zona. Dentro de la Subplaca Mesomediterrnea se produjeron cambios muy
importantes, con la estructuracin en mantos de sus unidades y con la formacin de un bloque
continental rgido que en poca posteriores se desplazar hacia el oeste.
Iberia se encuentra en una zona tectnicamente conflictiva, la extensin de Atlntico la empuja hacia
el Este y la apertura del Golfo de Vizcaya (que haba comenzado en el Jursico superior), la obliga a
realizar un giro en sentido antihorario. frica comienza una deriva hacia el Norte y pone en
movimiento el conjunto de microplacas que se encontraban en el entorno del Neotethys: entre otras la
Placa Ibrica, que se incrusta contra Europa formando los Pirineos; la Placa Mesomediterrnea, que
cambia su rumbo y se dirige hacia el Oeste hasta chocar contra Iberia, deformando las rocas
depositadas en la cuenca btica y formando la Cordillera Btica.
Tras la extincin y despus de la intensa
actividad volcnica del Cretcico, los
primeros 10 millones de aos del Palegeno
fueron bastante tranquilos, con un clima que
segua siendo bastante clido, lo que
permiti una rpida recuperacin de la
biosfera. El Cenozoico ha tenido tambin
episodios volcnicos que afectaron a los
ecosistemas, aunque menos intensamente
que en el Cretcico.Lmite Cretcico- Paleoceno
65 ma. Fuente: Ron Blakey
A principios del Eoceno se vertieron al Atlntico Norte (Islandia) 9 millones de km3 de basaltos en
apenas 3 millones de aos. A pesar del espordico vulcanismo de los 30 primeros millones de aos del
Cenozoico, la biosfera recuper rpidamente su productividad y continuaron formndose (al igual que
en el Cretcico) grandes cantidades de
hidrocarburos
en
las
plataformas
continentales. Pero hace 36 millones de
aos, en el Eoceno, el clima comenz a
volverse ms fro, debido sobre todo a la
individualizacin de la Placa Antrtica y su
posicionamiento en el Polo Sur, comenzando
a formar un casquete glaciar que se
mantendr hasta nuestros das. En el Polo
Norte sin embargo no comienza la glaciacin
hasta el Plioceno, hace 3 millones de aos.
Eoceno 50 ma. Fuente: Ron Blakey
16

Pero sin duda el episodio ms importante de la biosfera es la rpida radiacin de los mamferos y entre
ellos de los primates. Los mamferos no se limitaron a ocupar los nichos ecolgicos que haban quedado
vacantes tras la extincin del final del Cretcico, sino que adems a lo largo del Mesozoico haban
adquirido una serie de mejoras que les proporcionaron grandes posibilidades como la especializacin de
los dientes, mejora de la ventilacin pulmonar, el pelo, etc. Todo ello dar lugar a una rpida
diversificacin de los mamferos que les ha llevado a dominar las cadenas trficas actuales. Tambin
hubo un rpido relevo de la flora: el porcentaje de helechos disminuye y las angiospermas desplazan a
las conferas y otras gimnospermas a zonas con condiciones ambientales ms estrictas. Las manadas de
herbvoros mantienen extensas praderas de gramneas.
NEGENO (23-1,8 Ma). El Negeno se divide en Mioceno y Plioceno. Es en esta poca cuando
comienza la elevacin de las principales cadenas montaosas alpinas.
Los cambios paleogeogrficos ms significativos del rea geogrfica que actualmente ocupa Andaluca
ocurrieron desde el Mioceno inferior al inicio del Mioceno superior, aunque los movimientos an no
han terminado. Durante los millones de aos anteriores, estos es, desde el inicio del Jursico (200 Ma)
hasta el Mioceno basal (hace 23 Ma), la lnea
de costas estuvo en el borde sur del Macizo
Hercnico y el mar ocup el resto. En este
intervalo de tiempo (Mioceno inferior hasta
el inicio del Mioceno superior) tuvo lugar la
colisin continental, la formacin de las
Cordilleras Bticas como una cadena
montaosa emergida y la individualizacin de
las Depresiones Negenas, lo que implican
notables y constante cambios de la lnea de
costas.
Mioceno 20 ma. Fuente: Ron Blakey
Las fallas que se produjeron en la Orogenia Varisca (Sierra Morena) y en la distensin prmica y que
desde entonces haban dirigido los movimientos de los bloques que componan las plataformas
continentales de Iberia, son las que ahora acusan la compresin. Las fallas normales pasan a ser
inversas, su movimiento absorbe la compresin a que se ve sometida la litosfera continental de Iberia y
los sedimentos mesozoicos depositados en el Mar de Tethys que la recubren se despegan del zcalo
paleozoico y se deforman.
La Cordillera Btica es el resultado de un choque tangencial en el que se produce subduccin de una
pequea porcin de corteza ocenica. La Placa Mesomediterrnea (Alborn) se desplaza con cierta
rapidez hacia el oeste, hacia el Estrecho de Gibraltar y acaba incrustndose contra el sur de Iberia.
El resultado de la colisin es que el Flysch del Surco de Gibraltar cabalga sobre el Subbtico, y este a
su vez sobre el Prebtico. Los tres conjuntos de materiales son apilados apretadamente sobre el
margen de Iberia empujados por la Placa Mesomediterrnea, que queda tambin cabalgada sobre la
Placa Ibrica y estructurada tambin en tres grandes complejos (Nevado-Filbride, Alpujrride y
Malguide) y en mantos, formando los relieves de la Sierra de Ronda, Sierra Nevada, Sierra de los
Filabres, Sierra de Baza, Sierra Espua, las Alpujarras, etc.
Al final del Mioceno superior (6,5 Ma) el mar se retir de las cuencas intramontaosas ms separadas
de las lneas de costas actuales, pasando a ser cuencas endorreicas.
El Arco que forman las Bticas y la Cordillera del Rift a travs del Estrecho de Gibraltar lleg a cerrarse
a finales del Mioceno, lo que unido a procesos glacio-eustticos aisl al Mar Mediterrneo del Atlntico,
provocando uno de los episodios ms dramticos para los ecosistemas marinos mediterrneas, la Crisis
de Salinidad Messiniense, que comenz hace unos 6,5 millones de aos y dur 1,5 millones de aos
aproximadamente. Durante esta poca la comunicacin pudo darse al parecer de forma espordica a
travs de angostos pasos. El nivel del mar comenz a bajar y en su fondo se depositaron enormes
cantidades de evaporitas.
17

Sondeos realizados demuestran

que el fondo del Mediterrneo
est tapizado de ms de 2000 m
de espesor de sal, lo que indica
que el mar qued prcticamente
desecado con una enorme llanura
salina en su fondo. Durante 1
milln de aos el Mediterrneo
permaneci seco y provoc una
consecuencia inmediata: los ros
continentales comenzaron una
rpida erosin remontante que
provoc su fuerte encajamiento
en los valles.
Mioceno superior
A finales del Messiniense y posiblemente de manera brusca el estrecho de Gibraltar adopt su

configuracin actual, volviendo a abrirse la comunicacin entre el Mediterrneo y el Atlntico. Se
estima que el Mediterrneo se llen por completo en 1000 aos y se estima un caudal una 1000 veces
que las cataratas del Nigara.
Reconstrucciones paleogeogrficas del sur de Iberia desde antes del inicio de la colisin, en el Mioceno inferior (Aquitaniense
superior), hasta el final de la colisin en el inicio del Mioceno superior (segn: Sanz de Galdeano y Vera, 1992; Basin Research, 4:
21-36). Fuente: www.geoalicante.con
Leyenda: SPM.- Subplaca Mesomediterrnea. ZENA.- Zonas Externas de las cadenas norteafricanas.
AB.- Cuenca de Alborn. 1.- Corteza ocenica. 2.- Corteza continental adelgazada. 3.- Surco de los
flyschs. 4.- Materiales depositados en el surco de los flyschs parcialmente desplazados. 5.- Complejo del
Campo de Gibraltar y unidades equivalentes de otras cadenas. 6.- Zonas Internas (de la Cordillera Btica
y de las cadenas norteafricanas). 7.- reas con gran cantidad de elementos deslizados (olitostroma). 8.Lneas de costa actual. 9.- Fallas principales. 10.- Frente de los olistostromas.
18

En la regin de Cabo de Gata durante el Mioceno superior tuvieron lugar importantes erupciones
volcnicas, que dan un afloramiento importante al este de Almera constituido mayoritariamente por
riodacitas. Las rocas volcnicas que aparecen a lo largo de la zona litoral de Almera y Murcia son en
parte el resultado de manifestaciones volcnicas escasamente representadas a nivel global, el
vulcanismo ultrapotsico (lamprotico), cuyo conocimiento es esencial para el estudio de los magmas
que proceden del manto terrestre. En esta zona adems se localizan los afloramientos-tipo, de donde
las rocas tomaron su nombre: veritas, jumillitas, fortunitas y cancarixitas. Su origen est relacionado
con los procesos extensivos del Mioceno y adems de la serie ultrapotsica, se diferencian otras 4
asociaciones magmticas: a) serie calcoalcalina, b) serie calcoalcalina alta en potasio, c) serie
shoshontica y d) serie basltica alcalina. Los yacimientos se encuentran asociados a chimeneas
volcnicas, domos y diques, conservndose restos de los centros de emisin y coladas, de carcter
subacutico somero.
Durante el Plioceno inferior (5 Ma) la lnea de costas difera de la actual, solamente, en que el mar
invada parte de las cuencas negenas de Almera y Mlaga y en que penetraba por la Depresin del
Guadalquivir hasta cerca de Sevilla. Las reas subsidentes que quedaron "deprimidas" despus de la
elevacin de la Cordillera Btica se rellenaron de sedimentos durante el Mioceno superior, Plioceno y,
ms localmente, Pleistoceno producto de la erosin de los nuevos relieves. La ms extensa de estas
depresiones es la Depresin (o cuenca) del Guadalquivir, localizada entre el Macizo Hercnico de la
Meseta y el borde septentrional de las Cordilleras Bticas. Se trata de una cuenca de antepas, que se
superpone al surco frontal que existira al norte de la cordillera a la vez que se iba formando. Tiene
una marcada asimetra ya que el borde norte (macizo hercnico) es tectnicamente inactivo mientras
que el borde sur sera activo, lo que trae como consecuencia que junto a este borde activo se
depositasen importantes volmenes de olistostromas formados por masas (olistolitos) de procedencia
btica en el seno de materiales del Mioceno. La mitad norte de la Depresin del Guadalquivir
corresponde a afloramientos del Mioceno superior y Plioceno sin olistostromas.
Adems de la Depresin del Guadalquivir, se incluyen un conjunto de reas ubicadas dentro de las
Cordilleras Bticas (cuencas intramontaosas) que tienen importantes rellenos sedimentarios de
materiales negenos postorognicos. Entre ellas destacan por su amplitud y potencia del relleno
sedimentario, de oeste a este, las depresiones o cuencas de: Ronda, Granada, Guadix-Baza, Almera,
Sorbas y Huercal Overa. El relleno sedimentario de estas cuencas intramontaosas se inici durante el
Tortoniense en medios marinos. Durante el Messiniense y el Plioceno se retir el mar de las cuencas
ms alejadas de las costas actuales y se depositaron importantes volmenes de sedimentos
continentales (p.ej. Depresin de Guadix-Baza). Las depresiones postorognicas tienen sus materiales
con escasa deformacin de manera que quedan subhorizontales dando un relieve muy caracterstico.
Estas cuencas intramontaosas, especialmente en las pocas de clima clido y hmedo, tenan una
vegetacin y una fauna muy parecida a la que encontramos actualmente en las llanuras africanas:
praderas de gramneas con rboles y arbustos dispersos en las que ramoneaban herbvoros antecesores
de los caballos y los hipoptamos, rinocerontes y, desde luego, los carnvoros como los tigres dientes
de sable y los hinidos; lo ms parecido a una sabana. En los ambientes lacustres haba cocodrilos,
serpientes, tortugas, peces y anfibios, y en las zonas montaosas abundaban los osos y los lobos. El
paisaje y la fauna se iban pareciendo a los actuales.
Durante esta poca gran parte de la Pennsula estaba cubierta por una selva de rboles tipo laurel, que
necesitaban bastante humedad y un clima benigno, sin heladas. En esta poca, el planeta estaba ms
caliente que en la actualidad. Hoy ya no se ven esas exuberantes formaciones vegetales en la
Pennsula, aunque en ciertos refugios hmedos y clidos an quedan algunos testigos, como el propio
laurel y los helechos (canutos de Cdiz) o el loro (arbolillo pariente cercano de los ciruelos y cerezos,
pero de hoja perenne). Los clebres pinsapos de Mlaga y Cdiz tambin llevan ah muchsimo tiempo,
gracias a las abundantes lluvias que recogen estas montaas. Pero lo que mejor representan aquellos
medios son las laurisilvas canarias, bosques neblinosos de Tenerife y La Gomera. En esta poca vivan
los driopitecus en las laurisilvas peninsulares, grandes monos encontrados fsiles en Catalua.
La configuracin de la lnea de costas de Andaluca durante los ltimos 5 millones de aos es el
resultado de la dinmica litoral y su balance sedimentario, encargado de distribuir, erosionar y
depositar los materiales transportados por los sistemas fluviales hasta el mar. Tanto la costa
mediterrnea como la atlntica presentan amplias llanuras costeras de origen sedimentario, con
numerosas formas fsiles y actuales como cordones litorales, estuarios, deltas, sistemas de dunas,
flechas, tmbolos, terrazas marinas, etc.
19

CUATERNARIO (1,8 Ma-actualidad). Se divide en Pleistoceno y Holoceno. El Cuaternario se hace

coincidir con la llegada de los hielos a las latitudes templadas de Europa y Amrica del Norte. Durante
el Pleistoceno hubo varios episodios glaciares e interglaciares. Los ltimos 4 perodos glaciares son
Gnz, Mindel, Riss y Wrm. El Holoceno comienza precisamente con el establecimiento del ltimo
periodo interglaciar, momento en que el Homo sapiens entra en escena.
Al inicio del Pleistoceno (1,8 Ma) se produce un levantamiento generalizado de gran parte de
Andaluca que dio lugar el encajamiento de la red fluvial, que ya sera bastante similar a la actual y a
la disposicin de la lnea de costas que tambin sera similar a la actual. nicamente en algunas
depresiones negenas (p.ej. GuadixBaza) hubo depsito de materiales
continentales del Pleistoceno con
cierta potencia, ya que en el resto
la erosin domin sobre el depsito.
Al final del Pleistoceno (0,1 Ma) la
red
fluvial
actual
qued
definitivamente estructurada y el
depsito de los materiales holocenos
se limit a las zonas de inundacin
de los ros actuales.
Pleistoceno. Fuente: Ron Blakey
Sin embargo es importante tener en cuenta que la orogenia alpina an no ha terminado y Andaluca es
un ejemplo de ello. Alborn (Placa Mesomediterrnea) parece haberse frenado del todo, pero los
reajustes isostticos continan y las fallas no han terminado de absorber los movimientos, adems de
que frica no se ha detenido todava y de que la antigua Falla de Gibraltar an conserva capacidad de
movimiento. Esa es la causa de que la sutura btica y el entorno del Mar de Alborn continen siendo
zonas con riesgo ssmico.
A comienzos del Holoceno se empieza a gestar el definitivo asentamiento de las condiciones climticas
y de los paisajes actuales. El final de la ltima glaciacin provoca la paulatina fundicin de las grandes
masas de hielo, lo que motiva a su
vez un ascenso de latitud del frente
polar.
Se produjo una fuerte subida del
nivel del mar, un aumento de la
pluviosidad y de la temperatura,
provocando la morfologa actual de
las costas, un retroceso del paisaje
de tundra y que grandes superficies
se cubrieran de bosques.
Actualidad. Fuente: Ron Blakey
En Iberia hace 10.000 aos termin la glaciacin y entonces el paisaje empez a poblarse de rboles,
salvo en las montaas ms altas, y adquiri su fisonoma actual, la que tena antes de que los primeros
agricultores y ganaderos empezaran a abrir, pocos milenios despus, claros en los bosques para sus
cultivos y sus animales domsticos. Los ltimos cazadores y recolectores explotaban todos los recursos
disponibles, tanto marinos como terrestres. Esta fue la poca en que la naturaleza salvaje proporcion
ms caloras a los seres humanos. Algunas especies se adaptaron, pero las altamente especializadas a
las condiciones anteriores no tuvieron ms remedio que emigrar a latitudes ms septentrionales,
llegando algunas incluso a desaparecer, caso del mamut o del rinoceronte lanudo.
Quiz los procesos geolgicos ms importantes durante el Cuaternario son la evolucin y radiacin de
los homnidos y la configuracin de los relieves andaluces.
20

Familia de Atapuerca (Homo heidelbergensis). Dibujo: Mauricio Antn
Destacan los numerosos sistemas krsticos de Andaluca que se localizan sobre materiales de diversa
naturaleza, principalmente rocas calcreas y evaporitas, y son el resultado de la accin disolutiva del
agua sobre materiales solubles. Este proceso origina una morfologa krstica muy caracterstica y
espectacular, tanto a nivel superficial (exokarts), con micro y mesoformas (acanaladuras, lapiaces,
surcos, etc.) y macroformas (caones krsticos, dolinas y poljes, etc.), como a nivel subterrneo
(endokarts), donde generan formas de gran belleza (cavidades, espeleotemas, simas, etc.). Adems los
sistemas krsticos constituyen una base fundamental de los acuferos subterrneos, donde se acumulan
una importante reserva de agua, con recursos de gran calidad.
La configuracin de las costas y de los medios de transicin entre zonas marinas y continentales es otro
de los procesos que tienen hoy una importancia vital desde el punto de vista medioambiental. La
formacin de las zonas marismeas de Doana y de los ros Tinto, Odiel, Piedras constituyen hoy da
uno de los ecosistemas ms importantes a nivel europeo.
Pero sin duda el principal tesoro geolgico andaluz de esta poca es la presencia de homnidos ya
desde el Plioceno. El Plioceno y Pleistoceno continental de Andaluca es excepcional. El relleno
sedimentario de la cuenca de Guadix-Baza atesora yacimientos de vertebrados en depsitos fluviales y
lacustres de gran calidad, con un elevado nmero de restos y una excelente conservacin. En los
yacimientos de Fuente Nueva, del Plioceno superior, se conservan elefantes, hipoptamos y
rinocerontes. En Fonelas se han hallados ms de 350 fsiles de grandes mamferos (jirafas, dientes de
sable, hienas, etc.) con un estado de conservacin excelente del lmite Plioceno-Pleistoceno, hace 1,8
millones de aos, adems de restos de industria ltica. En Venta Micena se localiza una asociacin
faunstica del Pleistoceno inferior formada por numerosos vertebrados, osos, zorros, panteras, hienas,
caballos, elefantes, ciervos, roedores y conejos entre otros, siendo famosa por el hallazgo de un resto
seo, atribuido al crneo de un homnido, que ha sido objeto de discusin en el mbito cientfico
durante mucho tiempo. En Barranco Len, de la misma edad y con el mismo tipo de fauna, aparece
adems uno de los registros fsiles de Homo sapiens ms antiguos del continente euroasitico, junto a
lascas de slex y cuarcitas, y ms de 15.000 restos fsiles correspondientes a 19 especies de grandes
mamferos extintos, principalmente insectvoros, roedores, lagomorfos, carnvoros y artiodctilos.
21

Tambin es muy abundante y de excelente calidad el registro de homnidos y de su actividad

conservado en cuevas y abrigos. Estos medios fueron de vital importancia en las pocas fras del
Pleistoceno. La enorme cantidad de refugios de piedra que ofreca en aquella poca el territorio
andaluz, constituyeron un hbitat idneo donde se refugiaron los primeros pobladores andaluces de
Homo neandertalensis y Homo sapiens. En la Cueva del Boquete de Zafarraya, se han hallado restos
seos de Homo neandertalensis y restos de fauna del Pleistoceno. La Cueva de Nerja tiene un registro
bastante completo de la geologa del Cuaternario reciente, con abundantes e importantes restos de
actividad antrpica durante los ltimos 150.000 aos, que ofrecen informacin crucial para conocer y
comprender el paso de las ltimas sociedades cazadoras y recolectoras, a las comunidades productoras
de alimentos. La Cueva Hor, en Sierra Arana, presenta restos de fauna del Pleistoceno superior y un
crneo de 100.000 aos de antigedad. En la Cueva de La Carihuela se conserva un registro del
Paleoltico Medio, asociado a la industria musteriense, con gran variedad de ejemplares de fauna,
principalmente roedores, adems de dos fragmentos de parietal y un frontal de Homo
neandertalensis,. El Neoltico, ya con Homo sapiens, est muy bien representado en la Cueva de las
Ventanas (Par) y en la Cueva de los Murcilagos (Zuheros), con restos antropomorfos junto a restos
paleontolgicos de quidos, crvidos y cpridos.
Calaforra, J.M. y Berrocal, J.A (eds.) 2008. El Karst de Andaluca, Geoespeleologa, Bioespeleologa y Presencia Humana.
Consejera de Medio Ambiente, Junta de Andaluca.
22

3. Unidades Geolgicas de Andaluca

Como se ha avanzado anteriormente en Andaluca se identifican tres grandes unidades geolgicas. Su
localizacin geogrfica y subdivisin en dominios se resume en el siguiente mapa de sntesis:
Unidades Geolgicas de Andaluca. Consejera de Medio Ambiente, Junta de Andaluca.
En el caso de Andaluca, la amplia extensin relativa de su territorio explica, que de norte a sur,
aparezcan tres grandes unidades morfoestructurales, que se corresponden con tres dominios geolgicos
diferentes:
Unidades Morfoestructurales
Unidades Geolgicas
Sierra Morena
Macizo Ibrico
Cordillera Btica
Cordillera Btica
Depresin del Guadalquivir y cuencas interiores
Depresiones Negenas
ste es uno de los principales factores que determina la excepcional Geodiversidad de Andaluca. Estn
presentes materiales cuya formacin se remonta desde el Precmbrico (hace ms de 542 millones de
aos) hasta la actualidad, materiales que incluyen rocas sedimentarias, gneas y metamrficas, con
gran abundancia y variedad de registros fsiles, correspondientes a innumerables gneros y especies de
organismos que han existido y desaparecido a lo largo de la historia geolgica. Todo este conjunto ha
sufrido numerosos procesos que han provocado su deformacin y fracturacin, dando lugar a relieves
que a su vez se sometan a la accin de los agentes erosivos. La compleja orografa y litologa andaluza
es, por tanto, resultado de la convergencia de numerosos procesos (mineralgicos, petrolgicos,
estratigrficos, sedimentarios, tectnicos, morfodinmicos, etc.), cuyo testimonio se expresa hoy en
forma de paisajes.
23

3.1. El Macizo Ibrico

Sierra Morena es la unidad morfolgica y geolgica ms septentrional de Andaluca, con una altitud
media de 600 m y cotas mximas de 1300 m. Establece el lmite de Andaluca con la Meseta castellana
y el borde de esta con el Valle del Guadalquivir, conformando un paisaje articulado por series de
alineaciones montaosas de relieve acolinado, cuyas formas estn atemperadas por el efecto de la
erosin a lo largo de millones de aos. Define el territorio por excelencia de las dehesas ganaderas
extensivas, las cuales, se alternan con pastizales, zonas forestales de repoblacin y olivares serranos,
atendiendo a una lgica distribucin racional dependiente de la productividad de los suelos y de los
condicionantes fsicos del terreno frente a su aprovechamiento.
El Macizo Ibrico constituye el relieve de origen estructural ms antiguo de la Pennsula Ibrica. Su
gnesis se produce durante el Orgeno Varisco, cuyo momento lgido se localiza en el Carbonfero,
hace unos 300 millones de aos. Desde entonces, ha permanecido relativamente estable a lo largo de
cientos de millones de aos. En consecuencia, su superficie ha sido erosionada, arrasada y modelada
por la accin erosiva, que termin por rebajar notablemente sus alturas iniciales, aprovechando para
ello los materiales ms deleznables (blandos y fcilmente erosionables) y las lneas de debilidad
estructural, donde se instalaban cabeceras fluviales con gran capacidad energtica. Por su condicin
de borde del Macizo Ibrico recoge tambin materiales depositados en antiguos mrgenes
continentales.
Litolgicamente, est constituido por rocas granticas y volcnicas antiguas y, tambin, por rocas
afectadas por procesos metamrficos, sobre todo pizarras y cuarcitas, y en menor medida calizas. Se
trata de materiales, en general, poco aptos para la formacin de suelos, normalmente muy pobres,
esquelticos y con fuertes limitaciones relacionadas con su pedregosidad y elevada acidez. Son
mayoritarios los materiales impermeables, que imponen el desarrollo de sistemas de drenaje de
elevada densidad, articulados a travs de barrancos y valles de cabecera. Pese a la pobreza de sus
suelos, un subsuelo muy rico en yacimientos minerales (cobre, pirita, plomo, carbn, etc.) fue la base
y la justificacin de las primeras colonizaciones humanas de la regin.
Sntesis geolgica del Macizo Ibrico
La mayor parte del basamento pre-Mesozoico de
Europa occidental est formado por rocas de edades
comprendidas entre el Proterozoico y el Carbonfero,
deformadas y metamorfizadas, aunque con diversos
grados de intensidad, e intruidas por diversos tipos de
rocas plutnicas antes del Prmico, durante la
Orogenia Varisca.
Afloramientos de rocas de la Cordillera Varisca en Europa
(macizos). Tomada de Chauvel, J.J. y Robardet, M. (1976): Massif
Armoricain. Gologe des pays europens (France, Belgique,
Luxembourg). Dunod, 125-178. Redibujada por F. Bastida.
El Orgeno Varisco Europeo es una gran cordillera que

se form al final del Paleozoico como resultado de la convergencia y colisin de dos grandes
continentes, Laurussia y Gondwana, tras el cierre de algunas cuencas ocenicas entre las que existan
algunas masas continentales de menor tamao (Avalonia y Armrica). Este gran orgeno, que se
extiende por todo el SO de Europa, desde la Pennsula Ibrica hasta el N de Bohemia, tiene una
longitud de 3000 km y una anchura entre 700 y 900 km. Forma parte de una cadena de cordilleras que
colaboraron en la gnesis del supercontinente Pangea y que incluye a los Urales, las cadenas variscas
del Norte de frica y las Mauritnides, los Guachitas y el Sur de los Apalaches. Los afloramientos
europeos se denominan generalmente macizos y pueden verse en la siguiente figura adjunta.
El Macizo Ibrico es la seccin ms completa de este gran Orgeno Varisco Europeo. Aflora en la
Pennsula Ibrica configurando una gran unidad geolgica constituida por rocas del Proterozoico al
Carbonfero, localizadas en la mitad occidental de la Pennsula. Contiene el mayor registro conocido de
los efectos del Orgeno Varisco, tanto en lo que se refiere a la tectnica, como a metamorfismo, a
magmatismo y a la sedimentacin posterior a la orogenia.
24

El modelo estructural del macizo se resume en los siguientes trminos. El Orgeno Varisco es producto
de una colisin, lo que determina la presencia de una cobertera sedimentaria replegada y volcada
hacia direcciones opuestas a partir de la zona axial o zona de sutura, en la que se producen intrusiones
magmticas y un metamorfismo intenso. La erosin posterior del relieve (lnea gruesa discontinua) deja
al descubierto esta zona caliente del orgeno (ver esquema grfico adjunto).
De forma simplificada se puede
aplicar este modelo para la
clasificacin
de
dominios
internos dentro del Macizo
Ibrico. Las Zonas Cantbrica y
Asturoccidental
Leonesa
representan el flanco norte del
Orgeno Varisco y las Zonas de
Ossa-Morena y Sudportuguesa el
flanco
sur.
La
zona
Centroibrica se corresponde
con la zona axial del orgeno. La
realidad
es
bastante
ms
compleja, por ejemplo la zona
Sudportuguesa, es en realidad
un fragmento de la placa de
Avalonia y entre sta y su vecina Ossa-Morena existe otra sutura significativa. En Andaluca aflora la
parte ms meridional de este macizo, el cual se extiende, por el norte, hasta las costas gallegas y
asturianas.
En el territorio andaluz, el Macizo Ibrico aflora al norte del Guadalquivir y forma las alineaciones
montaosas de Sierra Morena. Estn modeladas, en conjunto, por rocas metamrficas (pizarras,
cuarcitas, etc.) y plutnicas (granitos y rocas afines) con edades que abarcan desde el Precmbrico
hasta finales del Paleozoico. La alineacin estructural dominante es NW-SE, pudiendo discriminarse,
dentro de los lmites de la Comunidad Autnoma, tres unidades o subzonas:
-
Zona Centroibrica.
Zona de Ossa-Morena.
Zona Sudportuguesa.
Esquema simplificado de las zonas y materiales que comprende el Macizo Ibrico. Tomada de Vera et al.(2004): Geologa de
Espaa.
25

ZONA CENTRO-IBRICA. Es la parte ms oriental del Macizo Ibrico dentro de Andaluca, la cual ocupa
el norte de la provincia de Jan y parte del norte de la de Crdoba. Esta zona representa, a grandes
rasgos, la parte central o axial del Orgeno Varisco. En ella el metamorfismo ha sido muy intenso y las
intrusiones granticas abundantes. Afloran materiales del Paleozoico, sobre todo pizarras y cuarcitas,
entre ellas la "cuarcita armoricana", fcilmente reconocible y procedente del metamorfismo de las
arenas que se depositaron en la plataforma continental de Gondwana durante el Ordovcico Inferior. La
Cuarcita Armoricana es una roca extraordinariamente tenaz, y su resistencia a la erosin la hace
destacar sobre el paisaje formando crestas y formas singulares (Despeaperros, La Cimbarra, etc.).
En distintas reas aparecen granitos cuya intrusin se produjo en zonas de distensin local hacia el
final del Orgeno Varisco. Destaca un amplio plutn grantico, el Batolito de los Pedroches, con una
longitud de 250 km, una anchura variable de 8 a 30 km y con numerosas intrusiones de edad
Carbonfera. Otras formaciones similares aparecen en la provincia de Jan, como por ejemplo en el
Valle del Jndula, al norte de Andjar.
Dentro de la Zona Centroibrica se
producen tambin, asociadas a los
procesos del
Orgeno Varisco,
importantes
mineralizaciones
filonianas que han sustentado a lo
largo de la historia un intenso
aprovechamiento extractivo. Este es
el caso del Distrito Minero Linares
La Carolina, en la provincia de Jan,
que constituy la mayor explotacin
mundial de plomo desde 1880 hasta
la dcada de los setenta del siglo
pasado.
En
la
comarca
se
beneficiaban filones hidrotermales
que encajaban en los materiales
paleozoicos del Macizo Ibrico
(granitos, cuarcitas, esquistos, etc.).
Campo Filoniano de Linares-La Carolina.
Mirete Mayo, S. y Gumiel Martnez, P., 1999.
ZONA DE OSSA-MORENA. Es la zona central del Macizo Ibrico en Andaluca y ocupa las sierras del
norte de buena parte de las provincias de Crdoba y Sevilla. Presenta una notable diversidad en lo
referente a materiales, lo que ha llevado a numerosos autores a diferenciar unidades de rango menor o
sub-dominios en funcin de los tipos litolgicos que afloran, en especial, en relacin al tipo de rocas
gneas asociadas y al grado de deformacin local. Estas subzonas o subdominios se alargan
paralelamente a la alineacin estructural dominante del Orgeno Varisco o Herciniano (NW-SE). La
secuencia cronolgica de materiales se resume en los siguientes trminos:
-
El Precmbrico est constituido por tres complejos separados por discordancias. El inferior est
formado por gneis, anfibolitas y esquistos, el intermedio por esquistos y cuarcitas y el superior por
rocas volcanosedimentarias con metamorfismo muy bajo.
El Cmbrico inferior comienza con arenitas y lutitas a las que siguen una formacin carbonatada
(Fm. Pedroches) con estromatolitos en la base y Arqueocitidos y Trilobites en el techo.
El resto del Cmbrico, el Ordovcico y el Silrico se presentan con facies detrticas (pizarras y
cuarcitas) con faunas marinas.
El Devnico falta en amplios sectores y cuando est presente muestra facies propias de medios
marinos someros ("facies renanas").
26

El Carbonfero aflora en bandas alargadas paralelas a las alineaciones estructurales (NW-SE), una
de ellas al SE del batolito de los Pedroches y la otra en Blmez-Pearroya, y es generalmente
discordante sobre los materiales anteriores de edades diversas. Se diferencian tres conjuntos muy
diferentes:
-
El inferior de facies Culm (lutitas y areniscas

turbidticas) cuya edad es Carbonfero
inferior.
El medio constituido por pizarras, areniscas y

conglomerados con capas de carbn que se
explotan comercialmente en la cuenca
carbonfera de Pearroya-Blmez (Cuenca
carbonfera del Guadiato y Valdeinfierno),
cuya edad es Viseense superior, Dinantiense y
Westfaliense.
Reconstruccin idealizada del ambiente lacustre de la cuenca del guadiato durante el Carbonfero.
Tambin se ilustran las unidades geolgicas en su seccin vertical. Wagner, 1999.
El superior, corresponde con algunos pequeos afloramientos, muy aislados, de materiales

claramente postorognicos, discordantes sobre los de edades anteriores y datados como
Estefaniense.
ZONA SUDPORTUGUESA. Se extiende a lo largo de las reas ms occidentales de las provincias de

Sevilla y Huelva, quedando delimitadas, en parte, por las ofiolitas de la Sierra de Aracena, que perfilan
la frontera entre la Zona de Ossa-Morena y la Zona Sudportuguesa.
Tiene una estructura compleja, y afloran en Andaluca dos de los tres dominios con caractersticas
litolgicas, estructurales y paleogeogrficas distintas. Estos son, de norte a sur:
Dominio septentrional o Pulo do Lobo, situado al sur de las ofiolitas de Beja y Aracena. No debe
considerarse parte de esta zona sino el lmite entre la Zona sudportuguesa y Ossa-Morena.
Dominio central o Faja Pirtica Ibrica. Afloran rocas del Paleozoico superior (Devnico medio
Carbonfero superior), que reflejan los cambios que tuvieron lugar en la cuenca sudportuguesa antes,
durante y despus del Orgeno Varisco. El relleno de la cuenca devono-carbonfera de la Faja Pirtica
est formado por distintas rocas que permiten diferenciar tres unidades litoestratigrficas, que de
muro a techo son:
Pizarras y cuarcitas (Devnico medio-superior) depositadas antes del inicio del Orgeno Varisco en una
plataforma somera durante el Devnico medio.
Complejo volcano-sedimentario (Devnico terminalCarbonfero inferior). Representado por un armazn
de pizarras con intercalacin de rocas volcnicas y
subvolcnicas. Estos materiales alojan la Faja
Pirtica Ibrica, un conjunto de mineralizaciones con
una produccin metalogentica, considerada como la
principal reserva mundial de sulfuros masivos
polimetlicos. Incluye ms de 80 depsitos, algunos
de ellos de excepcional tamao. Sus recursos, en
especial los sulfuros pirticos, han sido objeto desde
antiguo de una intensa explotacin, masiva a partir
del S. XIX, que ha constituido adems de la base
econmica de la comarca, el principal elemento
vertebrador en la forma de vida de sus pobladores.
Ascenso de magmas ligados a la subduccin de la litosfera del Ocano Reico. Melndez Heva, 2004.
Un conjunto superior (Carbonfero inferior) formados por lutitas y areniscas turbidticas (facies Culm).
27

3.2. La Cordillera Btica

La Cordillera Btica configura los relieves ms agrestes y escarpados de Andaluca. Es,
cronolgicamente, la segunda gran unidad geolgica y geomorfolgica de Andaluca. Est formada por
un conjunto de sierras que son unidades estructurales muy jvenes, emergidas en el contexto de la
Orogenia Alpina y, ms concretamente durante el Mioceno, hace slo unos 20 millones de aos. Ocupa
ms de la mitad de la superficie de Andaluca y concentra los relieves ms altos de la Pennsula Ibrica.
Su juventud determina el desarrollo de formas del terreno agrestes y escarpadas, que an no han
podido ser atemperadas por la accin de los agentes erosivos. A grandes rasgos pueden diferenciarse,
no obstante, dos grandes zonas con notables diferencias gemorfolgicas:
-
En el sector norte, en las Zonas Externas o Bticas Externas, la menor intensidad con que le afect
el plegamiento alpino y la mayor plasticidad y erosionabilidad de los materiales (calizas, margas y
arcillas), dan como resultado un relieve algo ms suave y fragmentado.
Las Sierras del sector sur, Zonas Internas o Bticas Internas, actan como un autntico faralln,
aislando la franja litoral mediterrnea del resto de la regin. En esta unidad predominan las calizas
y los esquistos y filitas, siendo raras y escasas las rocas magmticas.
En oposicin a Sierra Morena, las Sierras Bticas estn compuestas predominantemente de materiales
permeables que facilitan la filtracin en profundidad de las aguas y convierten a esta unidad en el
principal almacn de aguas subterrneas de Andaluca. La explotacin de recursos mineros se centra
en la actualidad en la extraccin de rocas y minerales industriales con destino a la construccin, tales
como ridos, calizas mrmoles ornamentales, yesos, etc., si bien a lo largo de los siglos XIX y primeras
dcadas del XX albergo algunos de los principales distritos mineros europeos de minerales metlicos,
esencialmente plomo, plata, oro, etc.
Sntesis Geolgica de la Cordillera Btica.
La Cordillera Btica, en el sur de Espaa, y el Rif, al Norte de Marruecos, constituyen la terminacin
occidental del Orgeno Alpino Perimediterrneo, que se extiende desde Asia Menor hasta el Estrecho
de Gibraltar. Esta gran cordillera alpina, cuyo levantamiento est ya iniciado en el Mioceno inferior,
hace 25 millones de aos, se extiende desde Cdiz, por el oeste, hasta Almera, por el este,
prolongndose por Murcia, Valencia y Baleares. A la altura del Pen de Gibraltar se inflexiona en un
gigantesco arco reproduciendo una estructura ms o menos simtrica y especular con el norte de
frica. En funcin de la edad de las rocas que afloran, del grado de deformacin que les afecta, y de
su origen paleogeogrfico, se pueden diferenciar en la Cordillera Btica tres grandes zonas geolgicas:
Zonas Externas Bticas, Zonas Internas Bticas, Complejo del Campo de Gibraltar.
28

Mapa Geolgico de la Cordillera Btica. Tomada de Vera et al. (2004): Geologa de Espaa.
ZONAS EXTERNAS. Son las ms prximas al Macizo Ibrico. Corresponden a materiales mesozoicos y
terciarios (hasta el Plioceno medio), depositados en un extenso mar ubicado al sur del Macizo Ibrico
(Placa Ibrica emergida). Posteriormente, durante la Orogenia Alpina, se pliegan, fracturan y levantan
hasta emerger. Las Zonas Externas se dividen, a su vez, en distintas unidades, ms o menos
coincidentes con diferentes dominios paleogeogrficos. Desde la parte ms prxima a la ms alejada
del continente (Macizo Ibrico) son la Cobertera Tabular, el Prebtico, las Unidades Intermedias y el
Subbtico.
-
Cobertera Tabular. Materiales trisicos continentales y costeros (arenas, arcillas, margas, yesos) y
jursicos marinos (calizas y dolomas) sin deformacin.
Prebtico. Constituye el margen continental adyacente al antiguo continente, y se corresponde a

grandes rasgos con los depsitos de la plataforma continental mesozoica, que afloran ampliamente
en las sierras de Cazorla, Segura, Las Villas, El Pozo y Castril, y en menor escala, en algunos
relieves prximos a Jan, caracterizados por el dominio de las facies marinas someras. Son
sedimentos marinos someros, litorales y continentales, mesozoicos y terciarios, con predominio de
rocas carbonatadas y una caracterstica estructura en escamas vergentes hacia el NNW, en
direccin el antiguo continente ibrico. Diferencias en las secuencias litolgicas del Jursico y
Cretcico inferior, reflejo de distintas situaciones paleogeogrficas, hacen posible separar un
Prebtico Externo, de carcter ms somero (Sierras de Cazorla, Las Villas y parte de la Sierra de
Segura) y un Prebtico Interno, con rocas formadas por lo general a mayores profundidades
(Sierras de Segura, El Pozo y Castril).
Unidades Intermedias. Tienen un carcter netamente ms profundo, constituidas por un Jursico

calizo y un Cretcico margoso, con episodios turbidticos (alternancia de calizas y margas),
sedimentos tpicos de zonas de talud continental. Cabalgan sobre el Prebtico y son cabalgadas a
su vez por el Subbtico.
Subbtico. Localizado en la parte ms meridional de las Zonas Externas, est constituido

principalmente por sedimentos profundos, de carcter pelgico, es decir, lejanos a la costa, en la
cuenca ocenica. Globalmente se pueden diferenciar tres grandes conjuntos litolgicos: los
materiales trisicos, mayoritariamente arcillas y arenas rojas y yesos (facies germnicas o Keuper);
los grandes afloramientos jursicos y cretcicos de calizas y margas, y los depsitos turbidticos del
Terciario. A igual que en el Prebtico, se han establecido subdivisiones de acuerdo con las
caractersticas de la secciones estratigrficas, en especial del Jursico y Cretcico inferior,
diferencindose 4 unidades: Subbtico Externo, Subbtico Medio y Subbtico Interno.
La estructura de las Zonas Externas es la de una cobertera plegada y desplazada hacia el NNW. Los
lmites de dominios paleogeogrficos coinciden en gran parte con la posicin de los frentes de
cabalgamiento, de manera que las unidades geolgicas que se pueden diferenciar hoy da coinciden con
estos dominios. Los materiales que han sufrido menor desplazamiento son los ms cercanos al antiguo
continente (Prebtico) en los que la deformacin se limita a unas escamas, pliegues y fallas vergentes
hacia el continente. Los materiales del Dominio Intermedio y los del Subbtico cabalgan ampliamente
hacia el NNW, superponindose tectnicamente a materiales de dominios ms septentrionales.
Dominios paleogeogrficos (A) y Unidades de la Codillera Btica (B) Simplificado de Vera 1988, Mapa Geolgico de Andaluca.
29

ZONAS INTERNAS. Afloran en la parte ms meridional de la Cordillera Btica y estn constituidas por
rocas metamrficas paleozoicas muy deformadas y rocas sedimentarias mesozoicas y cenozoicas, que
formaron parte de un sector de la corteza terrestre (un fragmento de subplaca denominada Subplaca
Mesomediterrnea o de Alborn), que desde el este del Mediterrneo se desplaz en direccin oeste,
hasta colisionar con las Placa Ibrica y Africana. Esta colisin fue la que provoc la emersin y
apilamiento de las unidades de las Zonas Externas e Internas, las cuales configuraron la Cordillera
Btica.
Se diferencian tres grandes complejos, Nevado-Filbride, Alpujrride y Malguide, que constituyen tres
conjuntos de mantos de corrimiento apilados, estando enumerados desde el tectnicamente ms bajo
al ms alto. Los tres complejos son fragmentos del microcontinente que originariamente ocupara
posiciones ms orientales (Subplaca Mesomediterrnea o de Alborn).
-
Complejo Nevado-Filbride. Aflora extensamente en la gran antiforma de Sierra Nevada y su

continuacin hacia el este (sierra de Filabres, Baza, Alhamilla y Cabrera entre otras) y est
constituido por rocas metamrficas muy antiguas y deformadas, con un basamento de esquistos y
cuarcitas precmbricos y paleozoicos y una cobertera con esquistos y mrmoles, junto a rocas
derivadas de la transformacin (metamorfismo) de rocas magmticas, como granitos y basaltos,
agrupadas en dos grandes mantos de corrimientos superpuestos: Veleta y Mulhacn.
Litolgicamente dominan los micaesquistos grafitosos y los micaesquistos feldespticos y en
segundo lugar los mrmoles; ms localmente afloran, tambin, anfibolitas y ortogneises. La edad
de los materiales es muy difcil de estimar dada la ausencia general de registro fsil, aunque se
cree muy probable que fuesen paleozoicos y trisicos, sin descartar la presencia de materiales
precmbricos.
Complejo Alpujrride. Es el que ms ampliamente aflora de los tres. Est compuesto por un
conjunto de mantos de corrimiento superpuestos, constituidos por materiales que presentan un
metamorfismo alpino, bastante manifiesto en los trminos inferiores y menos acentuado (incluso
ausente) en los superiores. En las unidades alpujrrides se suelen diferenciar tres formaciones
internas:
Paleozoico, muy potente, formado por esquistos y micaesquistos,
Prmico-Trisico inferior, de un centenar de metros de espesor, constituido por filitas y

cuarcitas.
Trisico medio y superior, tambin muy potente, formado por calizas y dolomas. Hacia el
oeste, en la Serrana de Ronda, uno de los mantos alpujrrides contiene un importante
volumen de peridotitas y rocas ultrabsicas.
Complejo Malguide. Aflora extensamente al norte y oeste de la ciudad de Mlaga y, de modo

mucho ms local, en las partes ms septentrionales de las Zonas Internas, junto al contacto con las
Externas. Al contrario que en los dos complejos anteriores, el Complejo Malguide presenta,
aunque solo muy localmente, trminos del Jursico, Cretcico y Terciario con fsiles. Puede
discriminarse en tres series bien diferenciadas:
o
Ordovcico-Carbonfero. Son los afloramientos ms extensos, en los que se diferencian: una

unidad basal de filitas y areniscas (Ordovcico?-Silrico), una intermedia de calizas y
grauvacas (Silrico-Devnico) y una superior de grauvacas, lutitas y conglomerados
(Carbonfero).
Prmico-Trisico. Son discordantes sobre los anteriores y presentan facies detrticas rojas,
con niveles de arcillas y de carbonatos.
Jursico-Oligoceno. Los materiales ms modernos afloran muy localmente y son calizos

(Jursico-Cretcico inferior), calizo-margosos (Cretcico superior), de calizas y
conglomerados (Eoceno) y de margas y lutitas (Oligoceno).
30

COMPLEJO DE LOS FLYSCHS DEL CAMPO DE GIBRALTAR. Corresponde con una serie de materiales
turbidticos, depositados durante el Cretcico y el Terciario en una cuenca marina profunda localizada
en una posicin intermedia entre las Zonas Externas y las Zonas Internas. Toman su nombre por el
hecho de aflorar extensamente en la mitad meridional de la provincia de Cdiz, aunque se prolongan
hacia el este con afloramientos progresivamente ms reducidos, localizados entre las Zonas Internas y
las Zonas Externas.
Hace referencia a materiales del Cretcico, Palegeno y, especialmente, del Mioceno inferior.
Corresponden a los depsitos de los surcos profundos localizados entre el margen sudibrico y la
Subplaca Mesomediterrnea y entre esta ltima y el margen continental norteafricano, en el
denominado surco de los "flyschs" norteafricanos.
Litolgicamente destacan las margas con intercalaciones de turbiditas (calcreas y terrgenas) con un
mximo desarrollo de los depsitos de turbiditas terrgenas en el Mioceno inferior, donde se tienen los
mayores espesores. Estos materiales fueron desenraizados durante la etapa de colisin continental, de
manera que fueron expulsados de su posicin originaria, desplazndose hacia el oeste solidariamente
con la Subplaca Mesomediterrnea o de Alborn.
Sus facies ms representativas constituyen, por ejemplo, el armazn litolgico de las Sierras del Aljibe
y el Parque Natural de Los Alcornocales (Areniscas del Aljibe), donde la configuracin del relieve
presenta una relacin directa con los materiales y su disposicin. Potentes bancos de areniscas silceas
vertebran sierras, farallones y cresteras rocosas, intercaladas por valles modelados sobre
afloramientos de materiales ms blandos y deleznables, fundamentalmente arcillas y margas.
Formacin de turbiditas. Thurman, H.V. (1997).
31

3.3. Depresiones Negenas

La tercera gran unidad morfolgica de Andaluca es la Depresin del Guadalquivir, una gran llanura
que rodea el valle del Guadalquivir y que se sita entre las dos unidades anteriores, con una altitud
media de 300 m. Si bien el Guadalquivir constituye el mbito por excelencia de las Depresiones
Negenas andaluzas, bajo este epgrafe se incluyen tambin las cuencas intramontaosas colmatadas
durante la fase de ascenso de la Cordillera Btica, a partir del Mioceno, la cual fue dejando numerosas
depresiones circundadas por los frentes montaosos recin emergidos.
La Depresin del Guadalquivir es el espacio por antonomasia de sedimentacin de materiales desde el
Terciario hasta la actualidad, momento en el que comienza el relleno progresivo del antiguo brazo de
mar que qued entre el Macizo Ibrico (Sierra Morena) y la Cordillera Btica. Este proceso, que an
sigue su curso, encuentra como mximo exponente la colmatacin natural de los estuarios atlnticos
andaluces, testigos de la influencia marina en estos mbitos.
En relacin a las formas del relieve pueden diferenciarse, dentro de la Depresin del Guadalquivir, dos
unidades morfolgicas. En las campias que rodean el valle predomina un relieve suave y alomado, que
responde a la accin directa de las aguas superficiales sobre materiales blandos y deleznables (margas,
calizas y arcillas). En la llanura aluvial propiamente dicha son hegemnicas las formas horizontales, con
predominio de las arenas, limos, arcillas y gravas de origen fluvial.
Sntesis Geolgica de las Depresiones Negenas
La colisin de las Zonas Internas (Subplaca Mesomediterrnea o de Alborn) con la Placa Ibrica inici
la lenta emersin de la Cordillera Btica, plegando los sedimentos del fondo del mar. Esta emersin fue
solo parcial con respecto a la configuracin actual de tierras emergidas. Las reas ms deprimidas
quedaron sumergidas bajo el mar, formando cuencas en las que continu el proceso de sedimentacin.
Estas son las depresiones negenas, hoy tambin emergidas. Ambos trminos, cuencas y depresiones,
se pueden considerar, en este caso, como sinnimos.
Los materiales que constituyen el relleno sedimentario de estas cuencas son del Mioceno superior y del
Plioceno, continuando en algunas durante el Pleistoceno y el Cuaternario. Los sedimentos que las
rellenan, se mantienen en la actualidad subhorizontales indicando la ausencia de deformaciones
compresivas significativas despus de su deposicin. Las dos cuencas ms extensas son las localizadas
al norte y al sur de la Cordillera Btica: Cuenca del Guadalquivir y la Cuenca de Alborn. Adems de
estas dos grandes cuencas existen otras muchas de menor extensin (Ronda, Granada, Guadix-Baza,
Almera, Murcia-Alicante, etc.), denominadas genricamente como Cuencas Intramontaosas.
CUENCA DEL GUADALQUIVIR. Tiene una forma triangular, abierta hacia el Golfo de Cdiz, por la que
fluye actualmente el ro Guadalquivir, del que toma su nombre. Es semejante a otras cuencas
sedimentarias postorognicas localizadas en los bordes de otras cordilleras alpinas, que se denominan
con el nombre genrico de cuenca de antepas.
32

Comprende importantes sectores de las provincias de Jan, Crdoba, Granada, Sevilla, Huelva y Cdiz.
Est caracterizada por una morfologa triangular que sigue el eje del ro, en direccin ENE-OSO,
descendiendo progresivamente unos 800 m, desde el flanco oriental hasta su desembocadura, a travs
de un relieve llano o suavemente ondulado.
La Cuenca del Guadalquivir es claramente asimtrica en relacin a los materiales que la componen. Al
norte del ro afloran unidades litolgicas autctonas, es decir, materiales de origen mixto procedentes
de la erosin y posterior deposicin del Macizo Ibrico o de la sedimentacin propia en el antiguo brazo
marino, pero que no se han visto sometidos a desplazamientos tras su deposicin. En la vertiente
meridional, por el contrario, el empuje derivado del choque de placas ha provocado el volcado masivo
de bloques procedentes de la Cordillera Btica, hecho que determina la presencia, junto a materiales
autctonos, de materiales alctonos y parautctonos, mesozoicos y cenozoicos, muy desarticulados y
dispuestos caticamente (unidades olistostrmicas).
El relleno sedimentario de la
Cuenca del Guadalquivir abarca
desde el Mioceno superior al
Plioceno y est dominado por las
facies marinas y nerticas. Los
depsitos
dominantes
son
calcarenitas
bioclsticas
depositadas en medios marinos
someros, que cambian hacia el
oeste a margas y lutitas depositadas
en medios marinos ms profundos.
El dispositivo general de las
unidades sedimentarias indica que a
la vez que ocurra el depsito, el
mar se iba retirando hasta su
posicin actual en el Golfo de
Cdiz. De esta manera, en el
extremo ms oriental de la cuenca
los sedimentos son ms antiguos,
mientras que en el extremo ms
occidental (cercana del Golfo de
Cdiz) estn representados todos
los trminos del Mioceno superior y
el Plioceno.
Evolucin y esquema simplificado de una

cuenca de antepas tipo Cuenca del
Guadalquivir. Simplificado de Vera, 1994
33

CUENCA DE ALBORN. Se trata de una cuenca sumergida formada por depsitos del Mioceno superior,
Plioceno y Cuaternario, con espesores que en amplios sectores superan los 1000 m. Los sedimentos
dominantes son arcillas o margas marinas, con intercalaciones de areniscas turbidticas. La continuidad
de la serie es interrumpida por la aparicin de un paquete de evaporitas del Mioceno terminal
(Messiniense), interpretado como la expresin sedimentaria de eventos de desecacin temporal del
Mediterrneo (Crisis de salinidad del Messiniense), relacionados con la desconexin hidrolgica entre
este mar y el ocano Atlntico.
El Complejo Volcnico de Cabo de Gata
representa una porcin emergida del rea
magmtica que se extiende por el fondo del
Mar de Alborn. Las Sierras de Gata y la
Serrezuela se forman en el Mioceno cuando
el magma aflor a superficie originando
edificios volcnicos, submarinos en su mayor
parte, a favor de accidentes tectnicos
relacionados con la formacin de la
Cordillera Btica. Estos fenmenos de
vulcanismo submarino, dan lugar tambin a
la emersin de la Isla de Alborn.
Rocas
volcnicas
aflorantes
o
sub-aflorantes
actualmente en el Mar de Alborn. Comas, 1996.
CUENCAS INTRAMONTAOSAS. En lneas generales, la sedimentacin de todas ellas se inicia en medios

marinos someros (conglomerados, calcarenitas y margas), salvo en las cuencas localizadas en el seno
del Prebtico, donde los materiales predominantes son de origen continental. Hacia el final del
Mioceno se establece una diferencia neta entre las cuencas que estn cercanas al Mediterrneo, donde
la sedimentacin contina siendo marina, de aquellas otras localizadas lejos del mar, donde la retirada
de las aguas propicia la aparicin de facies continentales, principalmente fluviales y lacustres,
localmente con grandes espesores. Entre esta ltimas merece destacarse la Cuenca de Guadix-Baza en
la que la sedimentacin continental continu durante gran parte del Pleistoceno, produciendo un
registro bioestratigrfico con ms de cien yacimientos de grandes vertebrados y de roedores. En este
sector los datos magnetoestratigrficos disponibles y las dataciones absolutas realizadas, permiten
adems establecer una escala biocronoestratigrfica precisa.
En las cuencas intramontaosas de la provincia de Almera, donde se mantuvo ms tiempo la influencia
marina del Mediterrneo, son tambin reconocibles los episodios de desecacin messinienses, los
cuales favorecieron el desarrollo de importantes paquetes de yeso (Cuenca de Sorbas).
Evolucin paleogeogrfica de la Cuenca de Sorbas. J.C. Braga y J.M. Martn, 2003.
34

4. Las distintas diversidades geolgicas de Andaluca

En conjunto, todas las definiciones de Geodiversidad establecen su base en la variedad de elementos y
procesos geolgicos que se dan en un determinado territorio. Tal y como se adelant en el captulo
introductorio, la presente Estrategia entiende Geodiversidad como: la diversidad de rasgos y procesos
geolgicos (rocas, minerales y fsiles), geomorfolgicos (paisajes, formas del terreno y procesos
fsicos), edficos e hidrolgicos, incluyendo sus relaciones, propiedades y sistemas de un determinado
territorio. Hoy puede considerarse que la Geodiversidad es ya un concepto aceptado y asumido a nivel
global, reconocindose tambin que su conservacin es determinante para el equilibrio natural y la
preservacin de los paisajes. En esta misma lnea, puede afirmarse que la Geoconservacin es tambin
una realidad.
Hasta la fecha, y aunque son muy escasos los estudios especficos de Geodiversidad llevados a cabo en
Andaluca, y en Espaa en general, es internacionalmente reconocida la extraordinaria Geodiversidad
de Andaluca, puesta de manifiesto en el elevado nmero de contextos geolgicos espaoles de
relevancia mundial y de puntos de inters geolgico, as como en la cantidad y valor de los
georrecursos culturales inventariados en el IAG.
4.1. Diversidad tectnica y estructural

Andaluca no es un territorio homogneo, es ms bien un "collage" hecho con trozos de litosfera trados
de distintos lugares. Hace 500 millones de aos haba lugares que sencillamente no existan, porque se
formaron ms tarde como prismas de acrecin sedimentaria primero y de acrecin tectnica despus.
Tambin hay zonas que despus de formar parte del territorio andaluz, se dieron por perdidas durante
cientos de millones de aos, pero que acabaron unindose a su suelo natal. O trozos enormes que
nunca pertenecieron a nuestro entorno prximo, como las Zonas Internas de la Cordillera Btica, y que
hace unos pocos millones de aos vinieron a incrustarse contra nuestra litosfera y quedaron formando
la zona suroriental de Andaluca.
En definitiva, Andaluca es el resultado de colisiones fortuitas, roturas, separaciones y reencuentros. Su
morfologa actual y sus rasgos geogrficos son fruto pues, de un conjunto de cambios paleogeogrficos
acaecidos desde el Precmbrico hasta nuestros das.
El territorio andaluz tiene en sus rocas la impronta de tres orogenias, si bien de la ms antigua apenas
se conservan restos. Su historia comienza hace unos 600 millones de aos, cuando comienza a romperse
el gran supercontinente de Rodinia, predecesor de Pangea.
Orogenia Cadomiense. Los nicos materiales claramente anteriores al Paleozoico (ms de 570 Ma) que
afloran en Andaluca son los de los ncleos antiformes de la Zona de Ossa-Morena, y su edad es
Proterozoico superior. Su sedimentacin tuvo lugar en un medio marino inestable con substrato de
corteza continental (el margen continental de Gondwana), donde se acumulaban sedimentos
turbidticos y formaciones olistostrmicas sincrnicas, con una importante actividad magmtica
(plutnica y volcnica) de carcter calcoalcalino. Estos materiales se plegaron antes del inicio del
Cmbrico durante la Orogenia Cadomiense y simultneamente se produjo el metamorfismo de los
materiales e intrusiones de granitoides.
La intensidad y la duracin de la Orogenia Cadomiense en el sudoeste de Iberia han sido temas
controvertidos. Del anlisis de los datos estratigrficos se deduce que la Orogenia Cadomiense se
habra desarrollado exclusivamente en el Proterozoico terminal, siendo el Cmbrico inferior un perodo
de transicin entre el ciclo orognico Cadomiense y el Varisco.
Orogenia Varisca. La tectnica de placas, que produce la deriva de los continentes, reuni de nuevo
todas las masas continentales en una nica a finales del Paleozoico, la Pangea. Durante el Carbonfero
inferior la Placa Armoricana, en la que se encuentra gran parte de nuestro territorio, est prxima a
colisionar contra Laurussia, a la que se acerca desde el sureste, seguida de cerca por Gondwana.
Los importantes depsitos de turbiditas, precursores de la Orogenia Varisca, son ms antiguos en la
Zona de Ossa Morena donde se iniciaron en el Carbonfero inferior, y ms tardos en la Zona
Sudportuguesa, en la que se iniciaron a lo largo del Carbonfero superior.
Las distintas fases de la Orogenia Varisca someten a todos los sedimentos depositados desde el inicio
del Paleozoico en las plataformas continentales de estos continentes, a fuertes transformaciones
(metamorfismo) y deformaciones (pliegues y fracturas). La colisin fue bastante violenta y la Placa
35

Armoricana fue intensamente deformada al encajarse en los entrantes y salientes que presentaba el
continente de Laurussia, con formacin de zonas de cizalla que afectaron a la toda litosfera y que an
hoy conservan algo de movimiento, Las rocas resultantes fueron atravesadas por magmas, ricos en
elementos metlicos, que al intruir a favor de las principales fracturas, generaron importantes
mineralizaciones. La fase principal de la Orogenia Varisca conllev la emersin generalizada del Macizo
Ibrico, que aflora en la actualidad en Andaluca constituyendo Sierra Morena. Esta fase de
deformacin principal estuvo precedida por al menos otras dos. Simultneamente a esta fase principal
ocurrieron importantes intrusiones de granitos, entre ellos los del batolito de los Pedroches.
Orogenia Alpina. Durante el Mesozoico y el Cenozoico, la Pangea, el gran supercontinente formado en
la Orogenia Varisca, se rompe y sus diversos trozos comenzaron a derivar. Andaluca estaba formada
por el Macizo Ibrico, en cuyo margen continental, el margen continental Subibrico, se depositaron
rocas sedimentarias. Las condiciones tectnicas que rodean a Iberia durante esta poca son algo
complejas: Iberia ha quedado situada entre la Placa Euroasitica al norte y la Africana al sur, por el
oeste, se separa de Amrica tras abrirse el ocano Atlntico, por el norte, se separa de Francia debido
a la apertura del Golfo de Vizcaya, y por el este la Microplaca Mesomediterrnea (futuras Zonas
Internas de la Cordillera Btica) viene derivando hasta chocar finalmente con Andaluca, que estaba
constituida entonces por Sierra Morena y los depsitos de su margen continental (Zonas Externas de la
Cordillera Btica).
Las fallas producidas durante la Orogenia Varisca y en la distensin prmica (durante la rotura de
Pangea), que desde esa poca haba dirigido los movimientos de los bloques del margen continental,
son las que acusan los efectos compresivos de la Orogenia Alpina, debido al impacto oblicuo de las
Zonas Internas sobre las Zonas Externas. Este hecho es el que produce finalmente el levantamiento de
la Cordillera Btica durante el Mioceno, proceso que an no ha terminado y que es el causante de los
grandes relieves actuales de Andaluca.
Despus de la compresin producida por la Orogenia Alpina, toda Europa y en particular la Pennsula
Ibrica quedaron sometidas a una etapa distensiva que motiv la formacin de un conjunto de fosas
tipo rift que se extienden desde el Rhin, en Alemania, hasta el Mediterrneo occidental, en algunos
casos con volcanismo basltico asociado. Estas zonas deprimidas o cuencas terciarias se localizan
alrededor y dentro de los orgenos alpinos, caracterizando gran parte del relieve emergido andaluz.
Son las denominadas Cuencas Intramontaosas.
Todos estos procesos orognicos, as como la deriva de las placas tectnicas en general, han generado
en Andaluca una riqueza de estructuras tectnicas, fallas, pliegues, etc., que constituyen un
importante legado geolgico, y que son la base topogrfica sobre la que actan los procesos geolgicos
modeladores del relieve. La importancia de estas estructuras en algunas zonas, han motivado la
aparicin de desniveles directamente relacionados con ellas, como los relieves en escamas, producidos
por la repeticin de fallas inversas de alto ngulo; los relieves invertidos, donde la erosin fluvial deja
los ncleos de los sinclinales formando los relieves ms altos en forma de navas, etc. Asociados a los
grandes accidentes tectnicos (fallas normales, fallas inversas, cabalgamientos) aparecen rasgos de
menor escala, como rocas de falla, estras, planos de falla, facetas triangulares, etc.
Prebtico. Relieves
alpinos. Foto: M.A.
Martn.
36

4.2. Diversidad sedimentolgica y estratigrfica

Gran parte de las rocas que se localizan en Andaluca son sedimentarias y muchas de ellas conservan
innumerables ejemplos de rasgos estratigrficos y sedimentolgicos que nos hablan del origen y
ambiente en el que se depositaron, de los medios en los que se formaron y de los procesos geolgicos
que ocurran en ellos. En el registro sedimentario andaluz aparecen excelentes ejemplos de estructuras
sedimentarias de diferentes escalas, cuyo estudio ha ayudado a caracterizar los distintos medios
sedimentarios y ambientes paleogeogrficos que han estado activos a lo largo del tiempo geolgico.
Las estructuras sedimentarias internas, granuloclasificacin, laminacin o estratificacin cruzada,
paralela, etc., nos indican la disposicin geomtrica de los elementos que constituyen el sedimento,
siendo muy tiles para averiguar el tipo de medio sedimentario y sus caractersticas durante el
momento de su sedimentacin. Las estructuras sedimentarias sobre la superficie de los estratos
(muro y techo), ripples, grietas de desecacin, huellas de gotas de lluvia o las marcas de corriente, son
muy tiles como criterio de polaridad de los estratos. Las estructuras sedimentarias de deformacin,
estructuras de carga, estructuras almohadilladas, convolute lamination, slumps, etc. son indispensables
para averiguar los procesos no tectnicos posteriores al depsito de los materiales, durante las
primeras etapas de compactacin. Por ltimo, las estructuras orgnicas dejadas por los organismos
vivos en los sedimentos, pistas fsiles, bioturbaciones, etc., proporcionan extraordinaria informacin
sobre la actividad biolgica de los seres vivos que han poblado la Tierra en 600 millones de aos, tales
como pistas fsiles o bioturbaciones.
Las estructuras sedimentarias, como las litologas, son esenciales para comprender los medios
sedimentarios en los que se formaron buena parte de las rocas andaluzas. La complejidad de la
historia geolgica de Andaluca determina la existencia de un extenso registro, tanto en tiempo como
en nmero de elementos, de este tipo de georrecursos, los cuales son, en muchos casos, de
excepcional inters para la realizacin de reconstrucciones paleogeogrficas.
En este sentido cabe resear que las plataformas continentales son el medio sedimentario ms
extensamente representado en Andaluca, pero con importantes diferencias en funcin de varios
factores: los aportes detrticos desde el continente, la topografa de sus fondos, la cantidad de
biomasa de sus aguas, etc.
Entre los diferentes medios sedimentarios (continentales, de transicin y marinos) que aparecen en
Andaluca se pueden reconocer claramente un buen nmero de ellos, entre los que destacan:
o
Los medios continentales en sus diferentes formas: glaciar, periglaciar, elico (costero y
desrtico), abanico aluvial, fluvial, lacustre, palustre y krstico.
Medios de transicin. Lagoon, estuarios, deltaico, litoral.
Medios marinos. Plataforma, arrecifal, talud, cuenca.
Estas caractersticas estratigrficas y sedimentolgicas, muchas de ellas de excepcional calidad y

continuidad, han sido la base para el establecimiento de las variaciones paleoambientales y
paleogeogrficas de extensas zonas de la geografa andaluza. Muestra de su valor es la inclusin de
distintas series estratigrficas andaluzas en los Contextos Geolgicos Espaoles de relevancia mundial:
Las Series Estratigrficas del Paleozoico inferior y medio del Macizo Ibrico, cuyo registro
muestra la evolucin y dinmica de los ecosistemas en una de las pocas ms importantes para el
desarrollo de los principales grupos morfolgicos que han llegado hasta nuestros das.
Las Series Mesozoicas de las Cordilleras Btica, cuyo registro mesozoico prebtico y subbtico,
de gran calidad, continuidad y con abundantes restos fsiles, ha permitido establecer series
estratigrficas muy detalladas, que son referencia mundial, mostrando los procesos geolgicos y la
evolucin biolgica durante el Mesozoico en el Paleomargen Sudibrico.
Los Episodios evaporticos messinienses, con un registro sedimentario que muestra la crisis
ocurrida en el Mediterrneo hace 6-7 millones de aos, descrita como uno de los episodios ms
dramticos en los ecosistemas de los ltimos 20 millones de aos.
Los Yacimientos de vertebrados del Plioceno y Pleistoceno espaol, cuya abundancia de restos
fosilferos y su buen estado de conservacin los hace del mximo inters a nivel europeo y mundial.
Su registro muestra la gran diversidad faunstica de los ltimos 2,5 millones de aos, los cambios en
los ecosistemas producidos por las glaciaciones, as como los restos de los primeros homnidos
europeos.
37

4.3. Diversidad petrolgica y mineralgica

La riqueza en rocas y minerales de Andaluca ha sido uno de los recursos que la han hecho famosa
desde tiempos inmemoriales. En la Comunidad Autnoma afloran rocas gneas, metamrficas y
sedimentarias, correspondientes a un amplio abanico de litologas y originadas en medios muy diversos.
La variedad de minerales que aparecen en el territorio andaluz es muy amplia y han sido extrados
desde tiempos antiguos. La minera de Andaluca data del III milenio a.C. Desde entonces, todas las
civilizaciones que han pasado por este territorio han hecho uso de estos recursos, tan tiles para el
desarrollo de nuestra civilizacin. De los numerosos yacimientos destacan los de cobre, hematites,
plata, oro, pirita, calcopirita, galena, galena argentfera, blenda, cuarzo, zinc, celestina, eritrina,
magnetita, siderita, fluorita, estroncianita, crisotilo, smithsonita, yeso, etc.
Las rocas tambin han sido usadas desde antiguo por el Hombre, principalmente como ridos y para la
construccin. Gravas, arenas, arcillas, calizas, dolomas, mrmoles, granitos, serpentinas, etc., son
rocas familiares que podemos encontrar en nuestros pueblos y ciudades y, que han condicionado
incluso tendencias arquitectnicas y frmulas habitacionales,
El Macizo Ibrico alberga las rocas ms antiguas de Andaluca, con
edades que abarcan el final del Precmbrico (ms antiguas de 540 Ma) y
casi todo el Paleozoico. En esta gran unidad geolgica afloran
principalmente rocas metamrficas (pizarras, cuarcitas, etc.) y
plutnicas (granitos y rocas afines) con edades que abarcan desde el
Precmbrico hasta finales del Paleozoico.
-
En la Zona Centroibrica afloran principalmente rocas metamrficas

(pizarras y cuarcitas) y rocas plutnicas (granitos). En esta zona se
localiza el Distrito Minero Linares La Carolina, donde se extraan el
plomo y la plata de la galena argentfera, que aparece en filones
hidrotermales encajantes en los materiales paleozoicos del Macizo
Ibrico (granitos, cuarcitas, brechas).
En Ossa Morena aparecen rocas metamrficas (gneis, anfibolitas,

esquistos, pizarras y cuarcitas), rocas volcanosedimentarias y rocas
sedimentarias (conglomerados, arenitas, areniscas, lutitas). Destacan
los yacimientos de carbn de la Cuenca Carbonfera del Guadiato y
Valdeinfierno, explotados comercialmente desde hace siglos.
En la Zona Sudportuguesa afloran rocas metamrficas (pizarras y

cuarcitas), rocas sedimentarias (areniscas y lutitas), y un complejo
volcanosedimentario formado por un armazn de pizarras donde se
intercalan rocas volcnicas y subvolcnicas. En este sector se sita la
mayor reserva de sulfuros masivos del mundo, la Faja Pirtica, de
donde se han extrado minerales (pirita, oro, plata y cobre, etc.)
desde la antigedad.
Cuarcita armoricana. Zona Centroibrica. Foto: M.A. Martn
La Cordillera Btica est constituida por materiales de edades que abarcan todo el Mesozoico y el
Cenozoico. Al igual que en el Macizo Ibrico, afloran una extensa representacin de rocas,
principalmente sedimentarias y metamrficas.
-
Las Zonas Externas estn constituidas principalmente por rocas sedimentarias mesozoicas y
cenozoicas depositadas en medios costeros y marinos, aunque tambin aparecen depsitos
continentales. Abundan las rocas calcreas (calizas y dolomas), mixtas (margas, margocalizas) y
detrticas (areniscas, limolitas, arcillitas), y en menor medida otras como evaporitas y radiolaritas.
Localmente aparecen rocas gneas, producto de coladas volcnicas submarinas formadas por
procesos de rifting ocenicos.
Las Zonas Internas alojan rocas metamrficas muy antiguas y deformadas, precmbricas y
paleozoicas, que formaban parte de la Subplaca Mesomediterrnea. Tambin aparecen rocas
sedimentarias mesozoicas y terciarias depositadas en los mrgenes continentales de este
microcontinente. Entre las rocas metamrficas destacan los esquitos, cuarcitas, filitas, mrmoles,
micaesquistos grafitosos, micaesquistos feldespticos, anfibolitas y ortogneises. Las rocas
38

sedimentarias estn representadas por calizas, dolomas, conglomerados, areniscas, lutitas y

margas. Localmente en la Serrana de Ronda aparecen peridotitas, en forma de gran macizo
intrusivo.
-
El Complejo de los Flyschs del Campo de Gibraltar es un conjunto de sucesiones turbidticas

cretcicas y terciarias compuestas por rocas sedimentarias terrgenas, entre las que destacan
margas, areniscas siliciclsticas y areniscas carbonatadas.
Las Depresiones Negenas se caracterizan por sus litologas, esencialmente

sedimentarias, de origen marino y continental.
-
En la Cuenca del Guadalquivir afloran calcarenitas bioclsticas, margas

y lutitas de origen marino del Mioceno superior y Plioceno, as como
rocas detrticas de origen fluvial.
Las Cuencas Intramontaosas se caracterizan por la presencia de

conglomerados, calcarenitas y margas de origen marino, rocas detrticas
de origen fluvial, calizas lacustres y evaporitas (yesos).
En la Cuenca de Alborn aparecen arcillas y margas marinas, con

intercalaciones de areniscas turbidticas y evaporitas (yesos) del
Messiniense.
Mencin especial merecen las rocas volcnicas del Complejo Volcnico de

Cabo de Gata, donde aparecen rocas calco-alcalinas (dacitas, riolitas,
andesitas y andesitas baslticas), rocas calcoalcalinas potsicas y
shoshonticas (dacitas) y rocas ultrapotsicas (lamproitas).
Crecimiento de cristales de yeso. Cuenca de Guadix-Baza. Foto: M.A. Martn
4.4. Diversidad paleontolgica y geoarqueolgica

Andaluca presenta un amplio abanico de rocas que abarcan desde el Precmbrico hasta la actualidad,
una historia geolgica de casi de 600 millones de aos. En estas rocas han quedado registradas las
caractersticas de los variados medios y ecosistemas en los que se formaron, los cuales llegan hasta la
actualidad en forma de fsiles y estructuras sedimentarias.
Los ltimos 600 millones de aos son cruciales para la evolucin de los organismos eucariotas, ya que
durante este enorme intervalo de tiempo han aparecido y evolucionado las plantas y los animales,
primero en los mares y ocanos y posteriormente en tierra firme.
Las rocas del Precmbrico superior y el Paleozoico afloran en el Macizo Ibrico y en las Zonas Internas
de la Cordillera Btica, en el Complejo Nevado-Filbride y el Alpujrride. Se formaron en ambientes
marinos, costeros, pantanosos, etc. Estos materiales aunque se encuentran en gran parte
metamorfizados, conservan buenos ejemplos de rocas sedimentarias con contenido fosilfero, adems
de rocas con bajo grado de metamorfismo que presentan tambin algunos registros fsiles.
Los afloramientos paleozoicos del Macizo Ibrico poseen una riqueza paleontolgica excepcional,
debido a la situacin paleogeogrfica del rea, en el borde del continente de Gondwana, que
evoluciona desde latitudes casi polares (Cmbrico y Ordovcico) a intermedias y paleotropicales
(Silrico y Devnico).
Las plataformas marinas fueron durante largas pocas verdaderos laboratorios de experimentacin
morfolgica donde floreci la vida, sobre todo en pocas clidas y/o en zonas ecuatoriales y tropicales.
De stas pocas quedan buenos ejemplos fsiles en Andaluca, como por ejemplo arrecifes de corales,
arrecifes de arqueocitidos, artrpodos (trilobites), crustceos, braquipodos, moluscos (bivalvos,
gasterpodos y cefalpodos), equinodermos, graptolites, etc., restos de partes de los primeros
vertebrados como los conodontos, y posteriormente peces, anfibios y reptiles.
39

De entre ellos destacan algunos yacimientos fsiles como el de Medusas fsiles de Constantina (Sevilla),
por la rareza de su conservacin, las Series Cmbricas con Icnofsiles de la Zona de Ossa Morena
(Crdoba), las Series Ordovcicas de Cuarcita Armoricana y Pizarras de Ossa Morena (Huelva y Sevilla),
las Series Silricas con Graptolites de la Zona de Ossa Morena (Sevilla), o las Sucesiones Devnicas de la
Zona Sudportuguesa (Huelva).
Los medios costeros y continentales estn magnficamente representados en

el Macizo Ibrico, en las rocas de las Cuencas Carbonferas de Valdeinfierno y
Guadiato, al norte de la provincia de Crdoba, sobre todo la vegetacin
carbonfera, con abundantes restos vegetales depositados en medios
pantanosos (fragmentos de troncos, hojas, tallos, etc.) a modo de
moldes/contramoldes y huellas.
Tambin en este sector se localizan esporas y polen de estas plantas, que
permiten reconocer la flora existente en la zona durante el Carbonfero,
entre stos ltimos registros destacan los helechos arborescentes, los grandes
licopodios (Lepidodendron y Sigillaria) y los equisetos (Calamites), y restos
de las primeras conferas.
Tras la Orogenia Varisca, el Macizo Ibrico queda emergido formando Iberia.
Durante el Prmico y el Trisico la Placa Ibrica emergida se ve sometida a
erosin hasta adquirir un modelado similar al actual, tendente a la
penillanura. En esta poca el clima se continentaliz e hizo muy rido, hecho
que condiciona el escaso registro fsil de estos periodos.
Helechos paleozoicos. Foto: G. Jdar
Al inicio del Mesozoico, tras la gran extincin del Prmico, ocurrida hace
251 millones, Iberia estaba convertida en una penillanura. En el Trisico
andaluz se conservan escasos restos fsiles de vertebrados como huesos de
reptiles marinos (tortugas, notosaurios y plesiosaurios) en la Sierra de
Segura (Jan), y algunas buenas muestras de icnitas o huellas fsiles de
reptiles continentales, como las de Santisteban del Puerto y Cabra de Santo
Cristo, en la provincia de Jan. Entre los invertebrados predominan las
especies costeras y de plataforma como los moluscos (ceratites), bivalvos y
gasterpodos. Durante el resto del Mesozoico (Jursico y Cretcico), las
Zonas Externas de la Cordillera Btica constituyen un magnfico registro de
la biota de medios marinos y costeros, con gran diversidad y cantidad de
especies, principalmente de invertebrados. Este registro, prebtico y
subbtico, ha permitido establecer series estratigrficas muy detalladas que
son referencia mundial, las cuales muestran los procesos geolgicos y la
evolucin biolgica durante el Mesozoico en el Paleomargen Sudibrico.
Entre los invertebrados abundan los ammonites, pero tambin bivalvos,
gasterpodos, corales, equinodermos, etc. Los protoctistas tambin estn
muy bien representados, siendo muy numerosos los foraminferos,
radiolarios y las algas. Tambin se conservan restos en algunas reas de las
Zonas Internas, en el Complejo Alpujrride y Malguide, ligados a las rocas
sedimentarias que se depositaban en la plataforma marina de la Microplaca
Mesomediterrnea.
Erizos mesozoicos. Foto: G. Jdar
La extincin que marca el final del Mesozoico, hace 65 millones de aos, provocada probablemente por
el impacto de un meteorito, dio paso a la era de los mamferos.
El Cenozoico aflora en algunos sectores de las Zonas Externas de la Cordillera Btica y, de forma ms
local, en el Complejo Malguide de las Zonas Internas. Pero sin duda, son las Depresiones Negenas las
que atesoran la informacin ms valiosa sobre las biotas cenozoicas. Entre los fsiles del Mioceno
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destacan los arrecifes messinienses, en los que se acumularon corales, algas calcreas, moluscos,
gusanos serplidos, gasterpodos, estromatolitos, etc., de gran inters por su importancia como
indicadores de la Crisis de Salinidad Messiniense, aunque tambin se desarrollaron en otras pocas y
otros lugares.
El Plioceno y Pleistoceno continental de Andaluca es excepcional. El relleno sedimentario de la cuenca
de Guadix-Baza atesora yacimientos de vertebrados en depsitos fluviales y lacustres de gran calidad,
con un elevado nmero de restos y una excelente conservacin. En los yacimientos de Fuente Nueva,
del Plioceno superior, se conservan elefantes, hipoptamos y rinocerontes. En Fonelas se han hallados
ms de 350 fsiles de grandes mamferos (jirafas, dientes de sable, hienas, etc.) con un estado de
conservacin excelente del lmite Plioceno-Pleistoceno, hace 1,8 millones de aos, adems de restos
de industria ltica. En Venta Micena se localiza una asociacin faunstica del Pleistoceno inferior
formada por numerosos vertebrados, osos, zorros, panteras, hienas, caballos, elefantes, ciervos,
roedores y conejos entre otros, siendo famosa por el hallazgo de un resto seo, atribuido al crneo de
un homnido, que ha sido objeto de discusin en el mbito cientfico durante mucho tiempo. En
Barranco Len, de la misma edad y con el mismo tipo de fauna, aparece adems uno restos de la
actividad cultural de algunos de los Homo sapiens ms antiguos del continente euroasitico, junto a
lascas de slex y cuarcitas, y ms de 15.000 restos fsiles correspondientes a 19 especies de grandes
mamferos extintos, principalmente insectvoros, roedores, lagomorfos, carnvoros y artiodctilos.
Tambin es muy abundante y de excelente calidad el registro de homnidos

y de su actividad conservado en cuevas y abrigos. Estos medios fueron de
vital importancia en las pocas fras del Pleistoceno. La enorme cantidad de
refugios de piedra que ofreca en aquella poca el territorio andaluz,
constituyeron un hbitat idneo donde se refugiaron los primeros pobladores
andaluces de Homo neandertalensis y Homo sapiens. En la Cueva del
Boquete de Zafarraya, se han hallado restos seos de Homo neandertalensis
y restos de fauna del Pleistoceno. La Cueva de Nerja tiene un registro
bastante completo de la geologa del Cuaternario reciente, con abundantes
e importantes restos de actividad antrpica durante los ltimos 150.000
aos, que ofrecen informacin crucial para conocer y comprender el paso
de las ltimas sociedades cazadoras y recolectoras, a las comunidades
productoras de alimentos. La Cueva Hor, en Sierra Arana, presenta restos
de fauna del Pleistoceno superior y un crneo de 100.000 aos de
antigedad. En la Cueva de La Carihuela se conserva un registro del
Paleoltico Medio, asociado a la industria musteriense, con gran variedad de
ejemplares de fauna, principalmente roedores, adems de dos fragmentos
de parietal y un frontal de Homo neandertalensis,. El Neoltico, ya con
Homo sapiens, est muy bien representado en la Cueva de las Ventanas
(Par) y en la Cueva de los Murcilagos (Zuheros), con restos antropomorfos
junto a restos paleontolgicos de quidos, crvidos y cpridos.
Cueva de La Pileta. Foto: El Karst de Andaluca, Geoespeleologa, Bioespeleologa y Presencia
Humana. Consejera de Medio Ambiente, Junta de Andaluca, 2008.
41

4.5. Diversidad geominera y arqueo-industrial

La extraccin de metales en Andaluca se remonta al III milenio a.C. Tanto en la zona occidental
(Riotinto) como en la oriental (Sierra Nevada) hay vestigios que parecen demostrarlo. Las diferentes
civilizaciones que transitaron por la geografa andaluza explotaron los recursos minerales que iban
encontrando. La minera ha sido una de las principales actividades en los territorios donde la Tierra lo
ha permitido. Hoy, tras su abandono, fundamentado principalmente en la escasa rentabilidad de sus
recursos, ha dejado un importante legado en forma de patrimonio minero y arqueo-industrial, de gran
inters didctico y turstico.
Por su importancia y su impronta en el paisaje se pueden destacar en Andaluca varias zonas mineras
de reconocida importancia, tales como:
-
Faja Pirtica (Huelva y Sevilla). Se concentran aqu los los yacimientos volcanognicos de sulfuros
masivos ms importantes del planeta. Conocidos desde la prehistoria y explotados sucesivamente a
travs de los siglos hasta el presente, la minera de la Faja Pirtica conserva gran cantidad de
infraestructuras e instalaciones, incluida la mayor lnea frrea de la provincia de Huelva, (84 km),
que constituyen hoy un ingente patrimonio arqueo-industrial y minero. Entre sus minas destacan las
de Riotinto, espectaculares explotaciones a cielo abierto, donde se localiza, por ejemplo: la Corta
Atalaya, un hueco de 1200 m de dimetro y una profundidad de 345 m.
Distrito minero de Linares La Carolina (Jan). Famosas desde antiguo por su riqueza mineral en
plomo y plata, estas tierras han sido a lo largo de los siglos zonas de tradicin minera. Linares fue a
partir del siglo XIX el principal productor mundial de plomo, con 1.011 concesiones otorgadas en
1890, entre las que destacan la concesin Arrayanes, por su riqueza mineral y su larga historia
minera. La Carolina, con su minera serrana, que imprime un toque particular al paisaje minero,
introduce un nuevo elemento de transporte, el cable areo, esencial en esta zona montaosa.
Existe un sinfn de minas e infraestructuras repartidas por toda la zona minera de Linares La
Carolina, que incluye: pozos, chimeneas, fundiciones, lavaderos, poblados mineros, etc.
Las Cuencas carbonferas del Guadiato y Valdeinfierno (Crdoba). El norte de Crdoba est
claramente identificado por la nica minera del carbn en Andaluca, cuyo territorio fue y sigue
siendo uno de los distritos mineros ms importantes de Espaa. Los yacimientos de carbn de las
cuencas del Guadiato y Valdeinfierno fueron descubiertos a finales del siglo XVIII, adquiriendo
verdadera importancia a mediados del siglo XIX. En un principio la explotacin fue subterrnea,
hasta que el avance de las nuevas tecnologas permiti la extraccin a cielo abierto. Se conserva
un importante patrimonio minero, que incluye pozos, chimeneas, castilletes, viviendas, etc.
Minera de la Sierra de Gdor (Almera). Fueron los fenicios, en los siglos XIV y XII a.C., los
primeros pobladores en explotar la riqueza mineral de esta zona, seguidos por romanos, rabes y
cristianos. A mediados del siglo XIX haba ms de 1500 pozos y cientos de fundiciones en su
entorno. Su principal riqueza mineral es en plomo, con galena y cerusita como minerales primarios,
y fluorita, azurita y malaquita, como secundarios. Los minerales se encuentran en lentejones
dentro del macizo, por lo que el mtodo de extraccin fue subterrneo mediante galeras, y el
mineral era sacado a superficie mediante lumbreras, pozos y trancadas de acceso, para llevarlo en
mulos hasta las fundiciones. La actividad se paraliz en la segunda mitad del siglo XX.
Mina de Oro de Rodalquilar (Almera). Son diversas las mineralizaciones asociadas al campo
hidrotermal de Rodalquilar, el ms importante del Complejo Volcnico de Cabo de Gata, aunque
sin duda es el oro la ms importante. El oro se ha explotado desde finales del siglo XIX hasta 1996,
con explotaciones subterrneas desde su inicio hasta mediados del siglo XX, que pasaron despus a
explotaciones de interior y a cielo abierto.
Minas del Marquesado (Granada). Los depsitos de hierro explotados en estas minas se localizan
en el Complejo Nevado-Filbride de las Zonas Internas, y estn cubiertos por los materiales de la
Depresin de Guadix-Baza. Su historia minera se remonta a los romanos, si bien su periodo de
esplendor ms conocido se inicia en 1923, con la explotacin subterrnea del yacimiento y la
construccin del embarcadero de Almera. Posteriormente se incorporaron infraestructuras para
tratar el mineral, con el fin de incrementar su explotacin. En 1967 lleg a ser la mina de hierro
con mayor de produccin de Espaa y una de las ms importantes de Europa. Actualmente la
actividad est paralizada.
Minas de Hierro de Lucainena (Almera). Estas explotaciones mineras se sitan en el entorno de

Lucainena de Las Torres, donde se extraa hierro de las formaciones esquistosas y carbonatadas del
Complejo Nevado-Filbride. Se inicia en la ltima dcada del siglo XIX y se prolonga hasta 1931.
42

Los yacimientos son estratiformes con mineralizaciones de tipo filoniano. Primero se explot a
cielo abierto y despus se pas a sistemas de explotacin subterrnea. El mineral se calcinaba en
hornos, los cuales an se conservan, para su posterior traslado en ferrocarril hasta Agua Amarga.
-
Adems de los mencionados, a lo largo de tan dilatada historia, ha habido innumerables

explotaciones que, en su momento y a nivel local, fueron importantes, como la minera de plomo y
zinc de la Sierra de Ljar; la minera de plomo, oro, fluorita y zinc de la Sierra de Baza; la
minera de hierro, plomo, zinc y bario de Sierra Almagrera; y la minera de hierro y nitratos de
Filabres - Las Menas de Sern.
Estas actividades han dado como resultado un conjunto de instalaciones mineras, galeras, pozos,
cortas, escombreras y balsas, la mayora abandonadas, entre la que aparecen excelentes ejemplos de
elementos de extraccin: cabras, castilletes, planos y canales; elementos de transporte: cables,
ferrocarril, rampas, cargaderos y cintas; maquinaria e instalaciones de recuperacin: rumbos,
lavaderos, filtros, tolvas y cribas; maquinaria e instalaciones metalrgicas: hornos, chimeneas,
fundiciones, instalaciones de refino y balsas; otras instalaciones: elctricas, depsitos, viviendas,
oficinas y bombas de desage.
En la actualidad la puesta en valor de este legado minero y arqueoindustrial constituye una excepcional
oportunidad para el desarrollo rural de territorios afectados por la crisis estructural de la minera. Se
han desarrollado interesantes experiencias como la del complejo minero de Riotinto, convertido
actualmente en un Parque Turstico Cultural, pionero en
el mbito nacional en este tipo de iniciativas.
Posteriormente se han desarrollado proyectos similares en
el Distrito Minero de Linares-La Carolina, que ya presenta
infraestructuras consolidadas, en torno al uso activo
patrimonio minero, en la ciudad de Linares y los terrenos
que circundan la localidad. En paralelo se ha puesto en
marcha el Programa de Turismo Sostenible sobre los
Paisajes Mineros de La Carolina recin aprobado,
tambin orientado a la interpretacin temtica de la
actividad extractiva en la comarca.
Cobre nativo, Riotinto. Foto: M.A. Martn
4.6. Diversidad hidrolgica e hidrogeolgica

Dentro del ciclo del agua, la importancia de la los recursos hdricos subterrneos es enorme. Los
acuferos andaluces son reservas de gran calidad y cantidad, especialmente significativas en un
territorio donde el ciclo biolgico, e incluso las actividades humanas, estn en gran medida
condicionadas por la pluviometra y el rgimen de las precipitaciones.
La superficie ocupada por formaciones susceptibles de albergar aguas subterrneas abarca
aproximadamente 21.000 km2, lo que supone un 23% aproximadamente de su superficie total. La mayor
parte de los acuferos se localizan en la Cordillera Btica y en las Depresiones Negenas. La
precipitacin total en este territorio es de unas 54.000 hm3/ao, mientras que la descarga fluvial se
acerca a solo 10.000 hm3, es decir, menos de una quinta parte de la lluvia. La recarga natural para el
conjunto de unidades hidrogeolgicas considerada se sita entre 3.600 3.800 hm3, de los que casi un
tercio, (1.000 hm3 aprox.) son extrados, fundamentalmente con destino a cubrir las necesidades de la
agricultura.
La capacidad de almacenamiento de las aguas subterrneas es, adems, extraordinariamente superior
a la propiciada por la regulacin de aguas superficiales. Por ejemplo, estimando un promedio de
capacidad del 10% para el conjunto de los acuferos andaluces, en lo primeros 50 m de profundidad se
alcanzaran cifras de volumen total en torno a los 100 millones de hm3.
Las aguas subterrneas son, adems, por regla general, recursos de gran calidad, fundamentalmente
como consecuencia de su renovacin peridica y de la funcin de los acuferos como filtros naturales
de la contaminacin. Pero su buen estado no debe conducir, en ningn caso, al error de promover su
sobreexplotacin. La concentracin de la demanda de agua no est, en la mayora de los casos, acorde
con la disponibilidad del recurso. Este hecho ha conducido, localmente, a la extraccin de volmenes
por encima de las tasas de recarga naturales, poniendo en riesgo la calidad de las aguas subterrneas,
especialmente en los acuferos ms vulnerables, como por ejemplo los acuferos costeros, donde se han
producido problemas de salinizacin difcilmente solucionables. Es preciso incentivar una correcta
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gestin de las aguas subterrneas destinada al aprovechamiento racional de los recursos y al respeto de
sus diferentes funciones ambientales y sociales, que abarcan desde la conservacin de ecosistemas
hmedos asociados a surgencias y manantiales, hasta el abastecimiento urbano de numerosas
localidades.
La utilizacin y funciones de las aguas subterrneas andaluzas presentan, no obstante, grandes
diferencias en funcin del mbito geogrfico:
En Sierra Morena, modelada en su mayor parte por materiales impermeables, el ciclo del agua est
dominado principalmente por la escorrenta superficial. Hay pocas reservas hidrogeolgicas y stas
suelen ser muy locales y de escasa continuidad, aunque sin embargo, resultan determinantes en la
localizacin de asentamientos y en la actividad humana. Por ejemplo, los pueblos y aldeas de la Sierra
de Huelva coinciden en su localizacin con los principales manantiales de la comarca, asociados al
contacto de las calizas paleozoicas con las pizarras y rocas metamrficas circundantes. Este hecho
incluso se pone de manifiesto con los nombres de las diferentes localidades, relacionados directamente
con el mundo del agua (Fuenteheridos, Caaveral de Len, Arroyomolinos de Len, etc.).
En la Cordillera Btica, es tan importante la circulacin superficial como la subterrnea, los acuferos
y manantiales, fundamentalmente calizos, han permitido a travs de la historia el desarrollo de una
extraordinaria cultura del agua, que incluye, por ejemplo, el abastecimiento de pueblos y ciudades, el
uso recreativo y teraputico de manantiales, o el desarrollo de complejos sistemas de riego
tradicionales, muchos de ellos an en funcionamiento. La permeabilidad y porosidad de los materiales,
bien directa (acuferos detrticos) o por disolucin (acuferos carbonatados), regula el rgimen
torrencial de las precipitaciones, proporcionado una mayor disponibilidad de recurso a lo largo de todo
el ao. Esta funcin de regulacin se beneficia tambin de la precipitacin en forma de nieve, que
contribuye tambin a la dulcificacin del estiaje propio del clima mediterrneo. Un anlisis del
poblamiento y la actividad humana en las Cordilleras Bticas pone claramente de manifiesto la relacin
de stas con los recursos hidrogeolgicos. La importancia de las aguas subterrneas en estos territorios
es tal, que en cierto modo puede afirmarse que constituyen el aljibe natural de Andaluca, donde se
localizan adems las principales fuentes de los ros y cursos fluviales de la Comunidad Autnoma.
La depresin del Guadalquivir y las cuencas intramontaosas comprenden tambin un considerable
nmero de acuferos y reservas hidrogeolgicas. Son el territorio por excelencia de los acuferos
aluviales, formados en los depsitos de valle de los tramos medios y bajos de los grandes ros
andaluces. Asimismo estn presentes otras unidades hidrogeolgicas ligadas a medios sedimentarios
litorales o de transicin (afloramientos de calcarenitas, biocalcarenitas, margocalizas, etc.) o a
ambientes paleogeogrficos, que favorecieron el depsito de materiales detrticos de fraccin gruesa.
Estos acuferos han sido tambin intensamente explotados, sobre todo en pocas recientes, con destino
al aprovechamiento agrcola intensivo. Han sido empleados como base o apoyo al desarrollo de las
reas regables ms emblemticas de Andaluca, tales como: los valles del Guadalquivir, Guadalete,
Guadiaro, Genil, Guadalfeo, el Campo de Dalas y el poniente almeriense o la Costa tropical granadina,
entre otros.
En relacin a las aguas superficiales, Andaluca es un autntico ejemplo de variedad en lo referente a
formas, modelados y elementos asociados al ciclo del agua. Estuarios y marismas, deltas, meandros,
islas y terrazas fluviales, barrancos y caones, crcavas, torrentes, abanicos aluviales, complejos
endorreicos, lagunas interiores y litorales, etc., constituyen un amplio muestrario de la diversidad de
manifestaciones que caracterizan este tipo de recursos en estado natural y, que son, adems, el
testimonio de un complejo sistema de procesos fsicos, que incluyen, desde el balance sedimentario,
hasta el rgimen de precipitaciones.
En relacin a los sistemas fluviales, stos pueden agruparse en dos grandes grupos:
Los ros y cursos fluviales de la vertiente atlntico-andaluza estn caracterizados por perfiles
longitudinales ms suaves y atemperados, dominados por cabeceras de media y alta montaa, tramos
medios de gran recorrido y amplias y llanas desembocaduras, de marcada horizontalidad, desarrolladas
por medio de estuarios. El cierre de estos estuarios por cordones y flechas litorales propicia a su vez la
formacin de grandes espacios marismeos, colmatados progresivamente por el aporte de sedimentos
procedente del continente.
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Los ros, ramblas y arroyos de la vertiente mediterrnea-andaluza, se singularizan por un perfil

longitudinal muy acusado y de fuerte pendiente, adems de por estar sometidos a un rgimen
torrencial ms marcado, con una acusada sequa estival y carencia de factores de regulacin natural
con capacidad de atemperar dicho rgimen. Son cursos fluviales con enormes oscilaciones anuales e
interanuales en sus caudales. Durante los episodios de avenidas las aguas pueden multiplicar decenas
de veces sus caudales medios, arrastrando a su paso una gran cantidad de materiales. La ausencia de
tramos medios con capacidad de reducir la capacidad energtica de estas crecidas hace que estos
arrastres lleguen con gran fuerza y carga de sedimentos a la zona de desembocadura, incrementando
notablemente su peligrosidad. En las zonas de
desembocadura, los deltas y las albuferas
reemplazan, en la vertiente mediterrnea, a los
estuarios y las marismas caractersticos de la
fachada atlntico-andaluza.
Nacimiento del Guadalquivir. Foto: M.A. Martn.
4.7. Diversidad geomorfolgica y paisajstica

Andaluca es sin lugar a dudas uno de los territorios con mayor diversidad geomorfolgica y paisajstica
de la pennsula. Esta excepcional variedad est condicionada por su historia geolgica y climtica, y
responde a la estructura y composicin de las rocas que la constituyen. En gran parte la diversidad de
paisajes andaluces deriva directamente de la diversidad de formas y materiales.
Entre los numerosos paisajes andaluces cabe destacar los entornos litorales, representados
extensamente a lo largo de la fachada atlntica y mediterrnea; los sistemas glaciares ms
meridionales de Europa, manifestados en las cumbres del macizo de Sierra Nevada; el entorno rido del
Desierto de Tabernas y el sureste almeriense, que recuerda a los actuales ambientes africanos; los
sistemas krsticos que el agua ha modelado sobre las rocas carbonticas de las Zonas Externas, donde
adems se produce el nacimiento de los principales ros que transcurren por la Comunidad Autnoma.
Es, por tanto, un gran laboratorio natural, de formas, de sistemas y de agentes morfodinmicos, que se
conjugan para dar una riqueza geomorfolgica y paisajstica extraordinaria. Andaluca es, por tanto, un
mosaico de relieves y formas, labrados por distintos procesos, sobre los que los seres vivos han
configurado, a travs de su cultura, formas de vida y aprovechamiento, los paisajes que definen su
identidad territorial. En Andaluca aparecen los siguientes sistemas morfodinmicos, formas y procesos
asociados:
Sistema Glaciar. Las cumbres de Sierra Nevada han sido modeladas intensamente por la accin de
masas permanentes de hielo, por encima de los 2.500 m de altitud, durante los perodos fros del
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Cuaternario. Entre sus formas de erosin destacan las lagunas y las

formas en cubeta de la cabecera de algunos barrancos, heredadas de
los antiguos circos glaciares; los valles en U modelados por los glaciares
de valle cuaternarios, y las rocas aborregadas, estras y pulimentos
derivados del roce del hielo y los derrubios que ste arrastraba. Sus
formas de acumulacin ms caractersticas son las morrenas, de las que
se conservan buenos ejemplos tanto laterales como terminales o
frontales.
Foto: Cumbres de Sierra Nevada, M.A. Martn.
Sistema Periglaciar. Se localiza en las cumbres ms altas de Andaluca, principalmente en Sierra

Nevada, aunque tambin se observan buenos ejemplos en otras sierras andaluzas como Sierra Mgina,
Sierra de Segura, Sierra de Cazorla, etc. Los procesos ms significativos son los fenmenos de
gelifraccin, solifluxin y crioturbacin. La gelifraccin produce la fragmentacin de las rocas,
formando gelifractos, que pueden constituir depsitos consolidados, aunque con frecuencia las grietas
que se producen facilitan los desprendimientos de este material suelto, originando derrubios y
canchales muy caractersticos de estas zonas. La solifluxin tambin
origina depsitos en laderas y coladas de barro, y tanto sta como la
crioturbacin dan lugar a una serie de formas menores originadas por el
ordenamiento geomtrico de los cantos: suelos poligonales, crculos e
hileras de piedras, pinculos de tierra, pavimentos de piedras, etc.
Destaca en Sierra Nevada la presencia de permafrost, un tipo especial
de suelo que permanece helado durante la mayor del ao y, que en la
actualidad, puede estar sufriendo las consecuencias del cambio
Foto: Cumbres de Sierra Mgina, M.A. Martn.
climtico.
Sistema Fluvial. La red hidrogrfica superficial y la arroyada en manto generan morfologas muy
caractersticas en las que predominan las llanuras y planos inclinados (glacis). La dinmica fluvial es
muy activa y a lo largo de su recorrido las corrientes de agua, continuas o discontinuas, erosionan,
transportan y depositan sedimentos, procesos que se concentran sobre todo en los tramos alto, medio y
bajo respectivamente de las cuencas. Asociadas a estos procesos se generan una variedad de formas,
de las que Andaluca ofrece un buen catlogo. Entre las formas
asociadas a cauces de ros interfluvios destacan los caones y
desfiladeros, los valles fluviales, los meandros vivos y abandonados, las
mesas o relieves residuales y los cerros testigos. Las formas de
acumulacin estn representadas entre otras por abanicos aluviales,
terrazas fluviales, llanuras de inundacin, meandros colmatados y
deltas. Gran parte de estas zonas constituyen hoy da el granero de
Andaluca, donde se desarrollan los suelos ms potentes y frtiles,
sobre todo en las terrazas fluviales y llanuras de inundacin.
Foto: Can fluvio-krstico, M.A. Martn.
Sistema Lacustre. Si bien en tiempos geolgicos recientes el nmero de lagunas fue mucho ms
numeroso que en la actualidad, se localizan an en Andaluca numerosas lagunas endorreicas de
pequeo tamao. Muchas de ellas son de origen litoral, heredadas de antiguas zonas costeras (lagoon).
Buenos ejemplos de este tipo de formaciones son, la Laguna de la Janda, prcticamente desaparecida
a favor de cultivos agrcolas, la laguna de las Madres, o las Albuferas de Adra, las Salinas de Cabo de
Gata y el humedal de Punta Entinas Sabinar. La mayora de las cubetas lagunares andaluzas se
desarrollan, no obstante, sobre los materiales arcillosos de las facies Keuper trisicas, o sobre las
Unidades Olistostrmicas de la Depresin del Guadalquivir, en plena
campia andaluza. Son por lo general pequeas lagunas endorreicas
poco profundas, alimentadas por agua de lluvia y por la escorrenta
superficial, o asociadas a descargas difusas de acuferos. Tienen su
origen en la disolucin de los yesos y evaporitas que acompaan este
tipo de materiales. Presentan adems un alto inters ecolgico ligado
a su funcin como humedales naturales, as como a su capacidad de
conexin entre hbitats palustres. Ejemplos destacados de estos
complejos endorreicos son la Laguna de Fuente de Piedra, en Mlaga,
o la laguna de de Medina, en Cdiz.
Foto: Laguna de Fuente Piedra, Consejera de Medio Ambiente.
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Sistema Krstico. El agua de lluvia y nieve y las aguas subterrneas disuelven las rocas carbonticas
solubles, calizas y dolomas, para formar en Andaluca un mosaico de relieves de origen krstico. Los
paisajes krsticos se extienden por todas las sierras calizas andaluzas, estando especialmente
desarrollados sobre las Zonas Externas de la Cordillera Btica (Subbtico y Prebtico). Se caracteriza
por la abundancia de formas exokrsticas y endokrsticas. Entre las
formas superficiales aparecen lapiaces, lenares, dolinas, uvalas y
poljes, as como travertinos y tobas ligados a surgencias de agua o
cascadas fluviales. En el mundo subterrneo abundan las simas,
galeras, sumideros, chimeneas, cascadas, lagunas, espeleotemas
(estalagmitas, estalactitas, columnas, cortinas, etc.) y un elevado
nmero de cuevas, grutas y galeras, entre las que cabe destacar la
Cueva de Nerja, la Sima GESM, el Complejo Hundidero-Gato, la Cueva
de Par, la Cueva del Agua, la Gruta de las Maravillas, etc.
Foto: Torcal de Antequera, M.A. Martn.
Tambin se forman en Andaluca modelados krsticos (pseudokarst) en materiales evaporticos,

especialmente en yesos, el ms espectacular, sin duda, es el Karst en Yesos de Sorbas. En superficie,
adems de formas especficas como los tmulos, se desarrollan profundos lapiaces y miles de dolinas
que recogen y transmiten el agua hacia el interior del karst. El karst subterrneo est constituido por
una intrincada red de galeras y salas intercomunicadas tapizadas por espeleotemas: estalactitas y
estalagmitas, columnas, cortinas, yesos coraloides, enrejados y bolas de yeso, anillos, etc., as como
cristalizaciones de yeso, a veces con excelentes ejemplares de tamao mtrico.
Sistema Denudativo. Es el sistema dominante en la actualidad, ya que abarca todas las Depresiones
Negenas con materiales blandos, siendo adems es el responsable del retoque morfolgico del resto
de sistemas morfodinmicos. Genera formas del relieve ampliamente distribuidas por toda Andaluca,
tales como llanuras, lomas, colinas y cerros, muy bien representadas en todas las campias andaluzas.
Quizs uno de los paisajes denudativos ms singulares sean los badlands de las Depresiones Negenas
del sureste de Andaluca, tales como el de la Depresin de Guadix-Baza o el Desierto de Tabernas,
donde la naturaleza blanda del sustrato, la aridez del clima y el
carcter torrencial de sus precipitaciones, han dado como resultado un
modelado erosivo muy caracterstico. En estos sectores la escorrenta
genera formas como las chimeneas de hada, los surcos o regueros y
gullies o las crcavas profundas de paredes verticales. La dinmica de
laderas provoca el aporte de un importante volumen de material hacia
las ramblas, adems de numerosos desplomes y colapsos, as como
relieves pseudokrsticos producidos por la tubificacin (piping) de las
laderas por donde el agua infiltrada evacua los materiales.
Foto: Crcavas de Mrchal, Consejera de Medio Ambiente.
Un tipo especial de forma denudativa es el relieve labrado sobre las

rocas granticas del Macizo Ibrico, derivado de la progresiva
alteracin del granito a favor de las fracturas que presenta. Estas
fracturas estn originadas por la descompresin a que es sometida la
masa rocosa conforme son erosionados y desmantelados los materiales
ms superficiales. El agua penetra por las grietas y fracturas
transformando su composicin original en una arena de cuarzo con
arcillas y xidos de hierro, que es a su vez transportada,
contribuyendo a la individualizacin en bloques del granito. Estos
bloques van progresivamente redondeando sus formas hasta formar el
tpico paisaje aborregado conocido comnmente como berrocal.
Foto: Berrocal, G. Jdar.
Sistema Gravitacional - Denudativo. El modelado de ladera ha formado numerosos ejemplos de

derrubios y canchales, situados, la mayor parte de ellos, en las sierras Bticas, as como deslizamientos
y formas generadas por la solifluxin de materiales arcillosos, que aparecen frecuentemente en las
Unidades del Campo de Gibraltar, en muchas de las vertientes de materiales margo-arcillosos de las
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Sierras Subbticas de Granada, Jan y Crdoba, y en algunos relieves

particulares, como las laderas de las Lomas de Jan o el Aljarafe
sevillano. Los glacis son otras de las formas bien representadas, tanto
en las Depresiones Negenas como los piedemontes de las sierras
Bticas.
Foto: Canchales bticos, G. Jdar.
Sistema Estructural - Denudativo. Las formas originadas por este sistema son tambin muy frecuentes
en Andaluca, consecuencia de la huella dejada por la Orogenias Varisca y Alpina. Entre las formas
generadas por el depsito de materiales consolidados aparecen
relieves tabulares mono y aclinales, los cuales dan lugar a diversas
morfologas, como cuestas, mesas, etc. Las formas condicionadas por
plegamiento se agrupan, en funcin de su relieve, en morfologas
colinares, cerros y montaas Los relieves de plegamiento ocupan
grandes extensiones de Sierra Morena y la Cordillera Btica, donde
pueden reconocerse sierras estructurales estables, de menores
pendientes y erosin, sierras estructurales inestables, sometidas a
fuertes procesos de erosin y pendientes ms acentuadas, y relieves
en escama (chevron)
Foto: Relieves tabulares, G. Jdar.
Los relieves estructurales arrasados por la erosin en tiempos geolgicos pasados dan lugar a
superficies de peniplanizacin ms o menos conservadas o disectadas. Amplias zonas de penillanura con
montes isla (inselberg) y relieves residuales, como los que ocupan el norte de Crdoba. Tambin se
relacionan con este sistema formas que no responden a una gnesis estrictamente estructural, aunque
s estn condicionadas por ella, tales como caones y barrancos a favor de fallas o condicionadas por la
pendiente y la red hidrogrfica. As en Sierra Morena, por ejemplo, son frecuentes los tramos de ros
que han excavado profundos barrancos a favor de fallas y de la direccin principal que toman las
estructuras del plegamiento varisco.
Sistema Elico. El viento es un agente modelador del relieve muy importante en zonas costeras,
especialmente en las costas bajas de Huelva y Cdiz, donde existe disponibilidad de arenas litorales.
Las dunas son montculos de arena que se desplazan por el suelo a favor del viento. Presentan
morfologas variadas que permiten su clasificacin en varios tipos: dunas barjn, transversales,
parablicas y longitudinales. Pueden aparecer, tambin, en diferentes
formas y fases de actividad: dunas actuales y dunas mviles, dunas
estabilizadas y dunas fsiles. En Andaluca destacan principalmente las
dunas del sector de Doana, las de Barbate, Bolonia, etc., y los
mantos elicos o extensas llanuras elicas que se extienden hacia el
interior en algunos sectores del litoral onubense (Doana, Abalario,
etc.). En menor medida, se dan tambin en zonas concretas de la
costa mediterrnea, destacando las dunas y arenales de la Baha de
Almera y Cabo de Gata.
Foto: Dunas en Matalascaas, G. Jdar.
El viento cargado de arena produce asimismo formas erosivas muy caractersticas. La corrasin o
abrasin elica es provocada por vientos cargados de material abrasivo, siendo las arenas, con su alto
contenido en cuarzo, las que originan una mayor corrosin de los materiales. Se originan as las formas
tpicas de tafonis, alveolos y nidos de abeja, bien representadas en el litoral gaditano y en las Sierras
del Aljibe.
Sistema Costero. El litoral es la zona de contacto entre los dominios martimo y terrestre, un rea con
marcadas morfologas, asociadas en su mayor parte a la dinmica litoral de un sector concreto de la
costa (unidad fisiogrfica). En Andaluca aparecen dos zonas costeras que dan lugar a paisajes y formas
bien diferenciadas: la fachada atlntica y la fachada mediterrnea. Esta diferenciacin est en gran
48

medida determinada por la distinta composicin litolgica de los materiales, as como por su
variabilidad en relacin a topografa, disposicin del relieve, rgimen de oleaje y marea, etc.
La costa atlntica est sometida a las corrientes, mareas y oleajes propios de un ocano abierto.
Presenta un alto contenido en sedimentos vertidos en sus aguas por las principales arterias fluviales de
la regin, que desembocan en l mediante amplios valles y estuarios, favoreciendo el aporte de
sedimentos detrticos a la costa. Se caracteriza por un relieve ms plano y suave, continuado en
medios de marinos y de transicin por una plataforma ms extensa que en la fachada mediterrnea.
Los principales elementos configuradores del relieve son, por este orden: el oleaje, en especial la
deriva litoral asociada a ste, y las mareas. El elemento con mayor capacidad de intervenir en el
modelado costero de la Andaluca atlntica es, indudablemente, el oleaje. Segn la direccin
dominante del oleaje se establece una corriente paralela a la lnea de costa, denominada deriva
litoral, la cual resulta determinante en el balance sedimentario local. La deriva litoral es la encargada
del transporte y sedimentacin de los sedimentos de un determinado sector del litoral (unidad
fisiogrfica), estos incluyen, tanto los ridos procedentes de la propia erosin del oleaje, como los
procedentes del aporte fluvial. Los sedimentos se depositan preferentemente siguiendo la misma
direccin de esta deriva litoral. Este proceso es el que ha dado como resultado la formacin de las
flechas litorales, cordones dunares que han cerrado los estuarios de los grandes ros atlnticoandaluces (Guadalquivir, Tinto, Odiel, Guadalete, Barbate, etc.), favoreciendo el desarrollo de
marismas y lagoons en las antiguas ensenadas que componan dichos
estuarios tras la transgresin Flandriense (6.500 BP). Los efectos
morfolgicos derivados de la accin de las mareas, de magnitud
mesomareal, estn ms relacionados con la colmatacin de estas zonas
internas marismeas, en gran parte a travs de los procesos de
floculacin caractersticos de las zonas de transicin entre las aguas
continentales y marinas. En la fachada atlntica son tambin
reconocibles otros elementos propios de la morfologa costera, tales
como acantilados (Barbate, Asperillo, Conil, etc.) o lagunas litorales
(Las Madres o La Janda).
Foto: Costa de Doana, Consejera de Medio Ambiente.
La costa mediterrnea se caracteriza por la proximidad de los relieves montaosos de las sierras
bticas, que se prolongan hasta el mismo mar, por la existencia de una red hidrogrfica de menor
longitud y con fuertes desniveles y escasas distancias entre su nacimiento y su desembocadura y por la
existencia de mareas micromareales con muy poca amplitud. Como consecuencia, la plataforma
continental tiene una extensin mucho menor, predominando las formaciones acantiladas, en cuyas
orillas han quedado reflejadas las huellas de diferentes regresiones y transgresiones marinas (terrazas
marinas). Solo en las escasas zonas abiertas, coincidentes con las desembocaduras de cursos fluviales,
se han desarrollado pequeas playas y ensenadas, cada una de las cuales funciona como unidad
fisiogrfica independiente. Las condiciones de aridez climtica se extreman a medida que se avanza
hacia el este, dando como resultado la formacin de las ramblas litorales (cauces secos durante gran
parte del ao) que por efecto de la escasez y torrencialidad de las lluvias, favorecen la formacin de
costas bajas en sus desembocaduras, debido a la enorme acumulacin
de materiales erosionados y arroyados (hoyas litorales). En
consecuencia predominan dos tipos de morfologas litorales: a) los
acantilados tramos rocosos costeros, marcados por las dinmicas de
evolucin impuestas por el oleaje; y b) las playas y sectores de costas
bajas, compuestas por sedimentos, en su mayor parte de origen
fluvial, procedentes del balance sedimentario de los ros y ramblas
mediterrneos y, por tanto, de fracciones mas gruesas e irregulares
que en la fachada atlntica.
Foto: Costa Maro-Cerro Gordo, Consejera de Medio Ambiente.
Sistema Estuarino. Se agrupan aqu todas aquellas morfologas generadas como consecuencia de
procesos de inundacin peridica ocasionados por la accin de las mareas y vinculados, bien a aguas
marinas, de forma dominante (formas mareales o) bien a aguas continentales (formas fluvio-mareales).
Estos paisajes aparecen principalmente en la costa atlntica, donde el rango de mareas es de mayor
magnitud. Buenos ejemplos de este tipo de espacios son: las marismas del Guadalquivir, las de
Ayamonte, las del ro Carreras, las del Piedras, las del Odiel y el Tinto, las del Guadalete, Barbate,
etc. La formacin de estos paisajes, de marcada horizontalidad, est asociada al avance progresivo de
49

las flechas litorales que cierran los estuarios, principalmente en la fachada atlntica, as como a la
paulatina colmatacin de la llanura mareal producida tras dicho cierre. Mareas, geomorfologa y
vegetacin se encuentran estrechamente relacionadas en estos
territorios. Distintas especies adaptadas, en mayor o menor medida a
medios halfilos, se distribuyen atendiendo a periodicidad y duracin
de la inundacin mareal. Son reconocibles as, elementos como
marismas altas y bajas, en estado natural o transformadas, caos y
esteros, los cuales determinan los parmetros edafolgicos y biolgicos
en transectos que abarcan diferentes niveles topogrficos de la
marisma. La evolucin de los suelos, que se produce a travs de un
proceso de maduracin, integra desde los materiales sedimentarios
saproplicos recientes, propios de las zonas ms bajas y
frecuentemente inundadas (sikkes), hasta los suelos de marisma alta y contactos arenosos (schorres),
expresando la secuencia pedogentica caracterstica del sistema.
Foto: Marismas de Doana, Consejera de Medio Ambiente.
En las costas mediterrneas, con rangos micromareales, antiguas barras arenosas cierran lminas de
aguas salobres o saladas, constituyendo tpicas albuferas como las de Adra o la de las Salinas de Cabo
de Gata.
El sistema estuarino presenta tambin un excepcional inters como soporte de ecosistemas palustres.
Constituyen autnticas reservas de la Biodiversidad andaluza, cuya funcin se ve beneficiada por la
situacin estratgica de la Comunidad Autnoma en el trnsito y migracin anual, entre Europa y
frica, de miles de aves acuticas, pertenecientes a numerosas especies diferentes.
Sistema Volcnico. Aparece en Andaluca exclusivamente en la zona
del Cabo de Gata, en Almera, donde se pueden observar formas
originadas directamente por la actividad volcnica reciente, tales
como calderas, domos volcnicos, conos volcnicos y coladas de lava.
Constituye paisajes geolgicos de formas caprichosas, con un colorido
variado, en el que dominan los tonos ocres, rojos y negros, con
variedad de texturas y estructuras, entre las que destacan buenos
ejemplos de disyuncin columnar.
Foto: Cabo de Gata, Consejera de Medio Ambiente.
En el Macizo Ibrico se pueden observar localmente algunas formas derivadas de la actuacin de

fenmenos de erosin, plegamiento o denudacin sobre rocas volcnicas paleozoicas.
4.8. Diversidad edfica

El suelo es tambin parte de la geodiversidad andaluza. Se define como la parte slida ms externa de
la corteza terrestre, en cuya formacin y desarrollo convergen procesos biticos y abiticos. Se trata,
por tanto, del medio por excelencia donde interactan atmsfera, geosfera, hidrosfera y biosfera, un
medio complejo y de transicin entre el aire, el agua, los seres vivos y la roca subyacente. El suelo es
tambin el soporte primero de vida, de las cadenas trficas y del conjunto de los ecosistemas,
determinante a su vez en todas las actividades humanas. Si bien los suelos no son slo el resultado
exclusivo de procesos relacionados con el medio fsico, stos s que son parte esencial de su gnesis y
evolucin. La diversidad de litologas, sistemas y agentes morfodinmicos de Andaluca, condiciona en
gran medida la variedad de los suelos, as como la complejidad de dinmicas y propiedades edficas.
Esta riqueza es tambin el sustento primero de la extraordinaria biodiversidad andaluza, de su
patrimonio biolgico, de las actividades productivas desarrolladas por el hombre y, en consecuencia,
de buena parte de su patrimonio etnogrfico y cultural.
La Base de Referencia para los Suelos del Mundo FAO/UNESCO 1998 define 30 grupos de suelos, de los
cuales pueden reconocerse en Andaluca principalmente los siguientes:
-
Suelos orgnicos: Histosoles.
50

Suelos de baja evolucin condicionados por el material originario: Arenosoles, Vertisoles,

Leptosoles y Regosoles.
Suelos de baja evolucin condicionados por la topografa: Fluvisoles y Gleysoles.
Suelos tpicamente de clima rido o semirido: Calcisoles y Solonchaks.
Suelos tpicamente de clima estepario. Phaeozems.
Suelos tpicamente de clima templado hmedo: Cambisoles.
Suelos tpicamente de clima mediterrneo hmedo (con estacin seca intensa): Luvisoles.
Suelos con rgico muy evolucionados: Planosoles.
Suelos de alta montaa.

Foto: G. Jdar
51

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Evolucin de Andaluca durante el Paleozoico. El Ciclo Varisco

Evolucin de Andaluca durante el Mesozoico y Cenozoico. El Ciclo Alpino

Unidades Geolgicas de Andaluca

Las distintas diversidades geolgicas de Andaluca

Diversidad tectnica y estructural

Diversidad sedimentolgica y estructural

Diversidad petrolgica y mineralgica

Diversidad paleontolgica y geoarqueolgica

Diversidad geominera y arqueoindustrial

Diversidad hidrolgica e hidrogeolgica

Diversidad Geomorfolgica y paisajstica

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