Se puede definir la encuesta, siguiendo a Garca Ferrando1, como una tcnica

que utiliza un conjunto de procedimientos estandarizados de investigacin

mediante los cuales se recoge y analiza una serie de datos de una muestra de
casos representativa de una poblacin o universo ms amplio, del que se pretende
explorar, describir, predecir y/o explicar una serie de caractersticas. Para Sierra
Bravo2, la observacin por encuesta, que consiste igualmente en la obtencin de
datos de inters sociolgico mediante la interrogacin a los miembros de la
sociedad, es el procedimiento sociolgico de investigacin ms importante y el
ms empleado. Entre sus caractersticas se pueden destacar las siguientes2,3:
1. La informacin se obtiene mediante una observacin indirecta de los hechos, a
travs de las manifestaciones realizadas por los encuestados, por lo que cabe la
posibilidad de que la informacin obtenida no siempre refleje la realidad.
2. La encuesta permite aplicaciones masivas, que mediante tcnicas de muestreo
adecuadas pueden hacer extensivos los resultados a comunidades enteras.
3. El inters del investigador no es el sujeto concreto que contesta el cuestionario,
sino la poblacin a la que pertenece; de ah, como se ha mencionado, la
necesidad de utilizar tcnicas de muestreo apropiadas.
4. Permite la obtencin de datos sobre una gran variedad de temas.
5. La informacin se recoge de modo estandarizado mediante un cuestionario
(instrucciones iguales para todos los sujetos, idntica formulacin de las
preguntas, etc.), lo que faculta hacer comparaciones intragrupales.
En la planificacin de una investigacin utilizando la tcnica de encuesta se
pueden establecer las siguientes etapas4:
Identificacin del problema.
Determinacin del diseo de investigacin.
Especificacin de las hiptesis.
Definicin de las variables.
Seleccin de la muestra.
Diseo del cuestionario.
Organizacin del trabajo de campo.
Obtencin y tratamiento de los datos.
Anlisis de los datos e interpretacin de los resultados.
TIPOS DE ENCUESTAS ...segn los fines cientficos, el objetivo principal de la
investigacin: Exploratorias. Descriptivas. Explicativas. Predictiva. Evaluativa.
...segn su contenido: Encuestas referidas a hechos. Encuestas referidas a
opiniones. Encuestas referidas a actitudes motivaciones o sentimientos). ...segn
procedimiento de administracin del cuestionario: Personal. Telefnica. Postal y
autorrellenada. ...segn su dimensin temporal: Transversales o sincrnicas.
Longitudinales o diacrnicas: Retrospectivas y prospectivas. Diseo de
tendencias, de panel y de cohorte. ...segn su finalidad: Politicosociales.
Comerciales. Encuestas con fines especficos.

La encuesta
La encuesta es una tcnica de adquisicin de informacin de inters sociolgico,
mediante un cuestionario previamente elaborado, a travs del cual se puede
conocer la opinin o valoracin del sujeto seleccionado en una muestra sobre un
asunto dado.
En la encuesta a diferencia de la entrevista, el encuestado lee previamente el
cuestionario y lo responde por escrito, sin la intervencin directa de persona
alguna de los que colaboran en la investigacin.
La encuesta, una vez confeccionado el cuestionario, no requiere de personal
calificado a la hora de hacerla llegar al encuestado. A diferencia de la entrevista la
encuesta cuenta con una estructura lgica, rgida, que permanece inalterada a lo
largo de todo el proceso investigativo. Las respuestas se escogen de modo
especial y se determinan del mismo modo las posibles variantes de respuestas
estndares, lo que facilita la evaluacin de los resultados por mtodos
estadsticos.
Riesgos que conlleva la aplicacin de cuestionarios
a. La falta de sinceridad en las respuestas (deseo de causar una buena impresin
o de disfrazar la realidad).
b. La tendencia a decir "si" a todo.
c. La sospecha de que la informacin puede revertirse en contra del encuestado,
de alguna manera.
d. La falta de comprensin de las preguntas o de algunas palabras.
e. La influencia de la simpata o la antipata tanto con respecto al investigador
como con respecto al asunto que se investiga.
Tipos de preguntas que pueden plantearse
El investigador debe seleccionar las preguntas ms convenientes, de acuerdo con
la naturaleza de la investigacin y, sobre todo, considerando el nivel de educacin
de las personas que se van a responder el cuestionario.
1. Clasificacin de acuerdo con su
forma:
1. Preguntas abiertas
2. Preguntas cerradas
3. Preguntas dicotmicas
4. Preguntas de seleccin mltiple
5. En abanico
6. De estimacin

2. Clasificacin de acuerdo con el

fondo:
1. Preguntas de hecho
2. Preguntas de accin
3. Preguntas de intencin
4. Preguntas de opinin
5. Preguntas ndices o preguntas test