El estudio de los seres vivos a nivel molecular se denomina bioqumica o qumica

biolgica. Se puede decir que se deriva de la biologa, pero tambin de la qumica

orgnica. Actualmente se considera como un rea de especializacin
independiente.
En el desarrollo de la bioqumica moderna se han rebasado los lmites de los
aspectos clsicos generando grandes posibilidades de absorber una gran parte de
las diversas conceptualizaciones de lo que ahora se considera dentro del campo
de la qumica y de la biologa.
Las molculas que se ubican en los organismos vivos se denominan biomolculas
y la mayora son ms grandes y ms complejas que las estudiadas en la qumica
orgnica, sin embargo las propiedades fsicas y qumicas de estos compuestos
dependen de su estructura molecular al igual que ocurre con los dems
compuestos orgnicos
El nacimiento de la bioqumica moderna se estima que se origina hace unos 200
aos con el propsito de explicar tanto el aspecto estructural como el metablico
de los procesos vitales.
La bioqumica es una mezcla compleja de qumica orgnica y biologa que en
ocasiones complica discernir entre lo exclusivamente biolgico y lo exclusivamente
qumico orgnico. Es evidente que para el desarrollo de esta contribuyeron en
gran medida otras disciplinas como la qumica analtica y la qumica orgnica.
En cuanto a la estructura de las biomolculas, la bioqumica va ligada en sus
orgenes a la qumica orgnica por lo tanto se consideran las primeras
investigaciones realizadas por Karl Sheele (1742-1786) como el impulso que
necesitaba la bioqumica para impulsar su desarrollo.
Sheele realiz las primeras investigaciones acerca de la composicin qumica de
los tejidos vegetales y animales, adems de aislar varias sustancias naturales
como: acido tartrico, lctico, rico, oxlico, ctrico, mlico, as como glicerina y
algunos esteres y casena.
Ms tarde Jns Berzelius y Justus Liebig demostraron experimentalmente que las
sustancias aisladas por Sheele contenan carbono, perfeccionando las tcnicas de
anlisis cuantitativo continuando sus intentos para aislar compuestos que
contuvieran carbono, es decir compuestos orgnicos.
Estos intentos fueron avances significativos durante los primeros 10 aos del siglo
XIX, ya que en esa poca el Vitalismo era una teora de gran influencia, la cual
sostena que los compuestos orgnicos solo podan ser sintetizados mediante la
accin de la fuerza vital que nicamente se encontraba en los seres vivos.
Esta teora se desplom en 1828 cuando Friederich Whler de manera inesperada
sintetiz la urea, probando que los compuestos orgnicos pueden ser creados
artificialmente, en contraste con la creencia, comnmente aceptada durante
mucho tiempo, de que la generacin de estos compuestos era posible slo en el
interior de los seres vivos.

La consolidacin de la qumica orgnica y el derrumbe definitivo del Vitalismo se

debi a que despus de las investigaciones de Whler sigui la sntesis del cido
actico (Adolf Kolbe, 1844) y de varios compuestos orgnicos (Marcellin Berthelot,
1850).

Los cinco conceptos fundamentales

LOS ELEMENTOS DE LA BIOQUMICA- se generan cuando las BIOMOLCULAS
ingresan al organismo y son tomadas por los sistemas de TRANSPORTE que las
conducen hacia la LIBERACION DE ENERGA qumica la cual requieren los
organismos para realizar sus funciones y hacia la BIOSNTESIS de las nuevas
molculas, entre ellas, las portadoras de la INFORMACION bioqumica: las
protenas y los cidos nucleicos.
LA NUTRICION, mediante la cual, el organismo establece un intercambio de
materia con el entorno.
EL METABOLISMO que transforma esa materia en el interior de las clulas para
obtener de ella los precursores qumicos para la sntesis de nuevas molculas y la
energa para impulsar el trabajo celular.
LA REPRODUCCIN que genera una copia fiel de la informacin gentica de los
padres y la pasa a los hijos. En resumen, la nutricin aporta los materiales, el
metabolismo los transforma para sostener la vida y la reproduccin proyecta esta
vida hacia el futuro.
LA BIOENERGTICA. Estudia la liberacin de la energa en las clulas y su
utilizacin para los trabajos celulares.

LA CLULA

COMPOSICIN QUIMICA DE LOS SERES VIVOS

Todas las clulas estn gobernadas por los mismos principios fsicos y qumicos
de la materia inerte. Si bien dentro de las clulas encontramos molculas que
usualmente no existen en la materia inanimada, en la composicin qumica de los
seres vivos encontramos desde sencillos iones inorgnicos, hasta complejas
macromolculas orgnicas siendo todos igualmente importantes para constituir
mantener y perpetuar el estado vivo.
Los bioelementos primarios son: el carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O),
nitrgeno (N), azufre (S) y fsforo (P); se caracterizan por formar enlaces
covalentes y dar origen a los grupos funcionales

El esqueleto fundamental de las molculas orgnicas se encuentra constituido por

una cadena hidrocarbonada que puede ser lineal, ramificada o cclica. Las
biomolculas se forman a partir de cadenas de carbonos y de unos grupos
funcionales, que son grupos particulares de tomos que determinan las
caractersticas y la reactividad qumica de las molculas.

GRUPOS FUNCIONALES
Familias orgnicas: conjunto de compuestos con comportamiento qumico
semejante debido a la presencia de un mismo grupo funcional.
Hidroxilo
El grupo hidroxilo (OH), al unirse a carbonos, forma los alcoholes, los cuales son
compuestos polares y por lo tanto solubles en agua. A temperatura ambiente son
lquidos y son muy buenos para formar puentes de hidrgeno.
Interviene en las reacciones de deshidratacin y de hidrlisis. Lo encontramos en
los carbohidratos, cidos nucleicos, protenas, alcoholes, algunos cidos y
esteroides.

Carboxilo
Los carboxilos tienen un carbono unido a un

OH

(RCOOH)
El grupo carboxilo ser la base para formar los cidos carboxlicos. Estos cidos
se encuentran de manera abundante en la naturaleza, adems, son polares
(solubles en agua) si la cadena de carbonos es pequea. Al crecer la cadena de
carbonos, la solubilidad en agua se pierde o se vuelven molculas anfipticas, es
decir, con una parte soluble y otra insoluble en agua.
Lo encontramos en los cidos grasos y aminocidos.
Aldehdo
Los aldehdos tienen un tomo de hidrgeno unido al carbono. Es un grupo
caracterstico de los carbohidratos, en cuyo caso se le llama aldosa.
La solubilidad en agua de los aldehdos se ir perdiendo conforme la cadena de
carbonos sea mayor. Los encontramos lquidos a temperatura ambiente.
Cetona
El grupo cetona se encuentra situado entre dos carbonos. Al igual que en los
aldehdos, la solubilidad en agua disminuye conforme la cadena de carbonos

aumenta. Por presentarse en medio de la cadena de carbonos son menos

reactivas que los aldehdos.
Tienen un olor agradable y son muy tiles en la sntesis de otros compuestos y
disolventes. Al presentarse en los carbohidratos se les conoce como cetosas.
Mientras el nmero de carbonos no sea mayor a 11, son lquidas a temperatura
ambiente.
Fosfato
En el grupo fosfato, el fosfato se une a cuatro tomos de oxgeno, por lo que se
comporta como cido.
En los tejidos vivos puede contribuir a la solubilidad de las molculas orgnicas.
Adems, es el grupo portador de la energa celular en el ATP, indispensable para
la respiracin y la fotosntesis. Este grupo se encuentra en cidos nucleicos y
lpidos, especficamente, en fosfolpidos.
ster
El grupo ster (RCOOR) se obtiene de la reaccin de un cido carboxlico y
un alcohol. Son molculas ms hidrosolubles que las largas cadenas de carbono,
pero ms hidrofbicas que un alcohol.
Son los responsables de los sabores y fragancias de flores y frutos. Tienen
presencia en ceras, grasas y aceites tanto vegetales como animales, y en los
cidos nucleicos al formar el enlace fosfodister.
Metilo
El grupo metilo (-CH3) es un grupo no polar que ocasiona que las molculas sean
hidrofbicas. En realidad, es un grupo muy estable que casi no presenta
reactividad qumica.
Lo encontramos en casi todas las molculas orgnicas, especialmente en los
lpidos.
Sulfhidrilo
Los grupos funcionales que contienen azufre incluyen el sulfhidrilo o tiol (R-SH.
El grupo sulfhidrilo (R-S-H) est principalmente en las protenas o aminocidos.
Cuando se encuentran dos grupos sulfhidrilos, estos interaccionan para formar un
enlace sulfhidrilo que es de vital importancia en el plegamiento de las protenas.
Este grupo es apolar, es decir, insoluble en agua y se comporta como cido.

CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos son la principal fuente de energa de los seres vivos. Estn
formados por una o miles de molculas unidas entre s por enlaces qumicos que
se rompen fcilmente liberando energa que puede ser aprovechada por los seres
vivos para realizar innumerables funciones metablicas. Tambin se les conoce
con los nombres de polialcoholes, glcidos, sacridos o azcares.
Los carbohidratos son compuestos orgnicos formados por carbono (C),
hidrgeno (H) y oxgeno (O) en proporcin 1:2:1, por lo que la frmula general de
los monosacridos es (CH2O)n donde la n es el nmero de carbonos que tiene la
molcula y puede ser cualquier nmero entre 2 y 8. Por ejemplo, para la glucosa la
n tiene un valor de 6 y su frmula es C6H12O6.

LIPIDOS
Constituyen un grupo de compuestos muy heterogneo, cuya nica caracterstica
comn es la insolubilidad en agua y otros solventes polares. Son solubles
solamente en solventes no polares como el ter, benceno, cloroformo, etc.
Entre las biomolculas, los lpidos son los nicos que en general no forman
polmeros, aunque algunos pueden considerarse macromolculas.

CIDOS GRASOS
Estn formados por cadenas hidrocarbonadas, que tienen nmero par de
carbonos (entre 4 y 22 tomos) y un grupo carboxilo en uno de los extremos.
Los cidos grasos pueden ser saturados o insaturados. En los primeros los
tomos de carbono de la cadena estn unidos mediante enlaces simples, en
cambio en los insaturados la cadena presenta dobles enlaces entre carbonos.
Funciones biolgicas
Son constituyentes de molculas ms grandes, como por ejemplo: grasas,
fosfolpidos, etc.
Son combustibles celulares de eleccin.

Algunos cidos grasos de importancia biolgica.

Grasas neutras
Una grasa neutra consiste en una molcula de glicerol unida a uno, dos o tres
cidos grasos. El glicerol es un alcohol de tres carbonos.
A temperatura ambiente, estos lpidos pueden resultar lquidos o slidos,
dependiendo del largo de las cadenas de cidos grasos y si estn saturados o no..
Cunto ms saturados y largos sean los cidos grasos de una grasa neutra,
podrn compactarse e interactuar mejor, determinando la formacin de un
compuesto slido a la temperatura ambiente, a los que vulgarmente llamamos
grasas.
Por el contrario, cuanto ms insaturados y ms cortos sean los cidos grasos, ms
inconvenientes tendrn para interactuar, pues los dobles enlaces impiden que las
colas de los cidos grasos de las molculas de grasa puedan moverse libremente,
determinando as una sustancia lquida a la temperatura ambiente llamada aceite.
Funciones biolgicas (Grasas neutras)
Las grasas y aceites cumplen principalmente con la funcin de reserva de energa
en forma ms eficiente que los glcidos. Esto se debe a que son hidrofbicos y al
no hidratarse ocupan menos volumen que el glucgeno y adems, tienen ms
hidrgenos en su estructura, por lo cual rinden ms energa que los azucares
Actan en la termorregulacin, como aislante trmico. Por ejemplo en los animales
que viven en las zonas fras del planeta tienen una importante capa de grasa
subdrmica que ayuda a mantener la temperatura interna. Adems como repelen
al agua evitan la perdida de calor corporal por efectos de la transpiracin

Ceras
Las ceras son lpidos compuestos por alcoholes y cidos grasos de alto nmero
de carbonos. Tambin son importantes las ceras que se forman con el colesterol.
Funciones biolgicas
Sirven de cubierta protectora en la piel, pelos, plumas y estructuras delicadas
como los odos de los animales. En las plantas las encontramos recubriendo por
ejemplo las hojas y los frutos. Las abejas utilizan ceras con fines estructurales,
para fabricar los panales de las colmenas.

Fosfoglicridos
Son conocidos con el nombre de fosfolpidos. Poseen una molcula de glicerol
unida a dos cidos grasos y un cido fosfrico. Adems el grupo fosfato puede
llevar unida una molcula de naturaleza variable a la que llamamos resto (R), por
ejemplo un alcohol.

Los fosfoglicridos poseen una cabeza polar o hidroflica constituida por el cido
fosfrico y el resto (generalmente un alcohol o base nitrogenada) y dos colas no
polares o hidrofbicas que corresponden a las cadenas hidrocarbonadas de los
cidos grasos. Por este motivo se dice que son molculas anfipticas. En solucin
acuosa stas se ordenan formando bicapas.
Funciones biolgicas
Son componentes principales de las membranas biolgicas. Forman parte de la
vaina de mielina que recubre a los axones de las clulas nerviosas.

GLUCOLPIDOS y esfingolpidos
Estos lpidos estn formados por una ceramida, es decir, un cido graso unido a
un alcohol llamado esfingosina por medio de una unin amida.
Si adems del cido graso, tambin lleva unido un grupo fosfato tenemos un
esfingofosfolpido.
Si al grupo fosfato se une un alcohol y ste es la colina, obtenemos la
esfingomielina.

Cerebrsido
Los glupolpidos estn formados por la ceramida unida a un monosacrido u
oligosacrido. Los cerebrsidos son los ms sencillos, en cambio, otros como los
ganglisidos son ms complejos porque presentan un oligosacrido ramificado.
Funciones biolgicas
Al igual que los fosfolpidos y el colesterol los glucolpidos son molculas
anfipticas y junto a stos forma parte de la estructura bsica de las membranas
biolgicas

Lipoprotenas
Resultan de la unin de lpidos con protenas solubles. En ste complejo la
protena ocupara la parte perifrica de modo que puede interactuar con el agua
de esta manera circulan los lpidos por el plasma.
De acuerdo al porcentaje relativo de lpidos y protenas presentes se los clasifica
en:
Lipoprotenas de alta densidad ( HDL)
Lipoprotenas de densidad intermedia ( IDL)
Lipoprotenas de baja densidad (LDL)
Lipoprotenas de muy baja densidad ( VLDL)

Quilomicrones
Las primeras son ricas en protenas y son las que producen el recambio de
colesterol de los tejidos hacia el hgado. El colesterol que forma parte de estas
lipoprotenas es el que se conoce como colesterol bueno.
Las lipoprotenas de baja y muy baja densidad son ricos en lpidos y son las que
transportan el colesterol y los trigliceridos desde el hgado a los tejidos.
El colesterol asociado a estas lipoprotenas se conoce como colesterol malo, ya
que es el responsable de los depsitos grasos que se forman en algunos vasos
sanguneos provocando los llamados ateromas

Prostaglandina
Constituyen una familia de derivados de cidos grasos insaturados de 20 C, como
el araquidnico. Tienen una gran variedad de efectos biolgicos de naturaleza
regulatoria. Por ejemplo: modulan la actividad hormonal y producen la contraccin
del msculo liso.

Terpenos
Estn constituidos por unidades mltiples del hidrocarburo de cinco tomos de
carbono isopreno.
Ejemplos de Terpenos
Pueden formar molculas lineales o cclicas. En los vegetales se han encontrado
un nmero importante de terpenos. Por ejemplo el caucho, el fitol que forma parte
de la clorofila, o el b-caroteno precursor de la vitamina A y el retinal, esencial para
la visin.

Isopreno

Esteroides

Estn formados bsicamente, por un esqueleto carbonado de cuatro ciclos

llamado Ciclopentanoperhidrofenantreno, formado a su vez por la repeticin de
muchos isoprenos.

Funciones biolgicas
El esteroide ms conocido es el colesterol, presente en las membranas biolgicas
de todos las clulas excepto la de las bacterias. Este, a su vez, es precursor de
muchos esteroides como las hormonas sexuales (Progesterona, estrgenos,
testosterona), las hormonas de la corteza suprarenal (glucorticoides,
mineralocorticoides), los cidos biliares y la vitamina A, que son solo algunos
ejemplos.

Los esteroides desempean funciones diferentes de acuerdo a los grupos

qumicos que estn unidos a su estructura bsica.
La vitamina D (Calcitriol) se considera actualmente como una hormona y no como
una vitamina, ya que la vitamina D3 (colecalciferol) se produce por irradiacin con
luz ultravioleta del 7-deshidrocolesterol, el cual es un metabolito normal del
colesterol que se encuentra en la piel.
La vitamina D que se absorbe de la dieta o que se forma en la piel se hidroxila
para dar lugar a 1,25-dihidroxicolecalciferol en dos pasos, gracias a enzimas
especficas del hgado y del rin. Esta hormona controla el metabolismo del Ca 2+
y del fosfato en tejidos blanco.