Amaranthus caudatus (comnmente llamada en Per kiwicha,quihuicha por su

etimologa en quechua: kiwicha, o amaranto en el resto de Latinoamrica) es

una planta de la familia de las amarantceas de rpido crecimiento, con hojas, tallos y
flores morados, rojos y dorados. "El nombre Amaranthus proviene del griego pavos
que significa siempreviva, refirindose a las brcteas de la inflorescencia que no se
marchitan" (Huertas & Camargo, 1976, citado por Agudelo-H, 2008). 2
Inflorescencia
Descripcin
El tallo central puede alcanzar de 2 a 2,5 m de altura en
la madurez, a pesar de que algunas variedades son ms
pequeas. Las ramas de forma cilndrica, pueden
empezar tan abajo como la base de la planta
dependiendo de la variedad de sta. La raz principal es
corta y las secundarias se dirigen hacia abajo, dentro
del suelo. Sus vistosas flores brotan del tallo principal,
en algunos casos las inflorescencias llegan a medir 90
cm.
La planta se adapta fcilmente a muchos ambientes
distintos, tiene un tipo eficiente de fotosntesis (C4),
crece rpidamente y no requiere mucho mantenimiento.
Se desarrolla a una altitud entre los 1.400 y los
2.400 msnm.
DISTRIBUCIN Y HBITAT
Otros tipos de Amaranthus se distribuyen de manera
natural por el sur de Rusia(delta del Volga), Cercano
Oriente
(Azerbaiyn, Irn), Siberia oriental, China,Pakistn, But
n, Nepal, India, Sri
Lanka, Japn, Corea, Taiwn, Birmania,Tailandia, Vietnam, Indonesia, Malasia, Filipinas, Nu
eva Guinea y Australia; ha sido introducida en Estados Unidos y est naturalizada en parte
del sur deEuropa (Rumana) y nordeste de frica (Egipto) desde tiempos antiguos, donde
se cultiva por sus semillas comestibles, la afamada "faba aegyptiaca" de los romanos.
Tambin se comen los rizomas.
La kiwicha crece en las regiones bajas y altas
de Colombia,3 Per, Ecuador,Bolivia y Argentina. Alrededor de 1.200 variedades an se
mantienen en losAndes.
ORIGEN
El Amaranthus caudatus ha sido encontrado al lado de tumbas andinas de ms de cuatro
mil aos de antigedad en el actual Per. Aunque es considerada un cultivo rstico, se
estima que ha sido totalmente domesticada desde hace milenios.
Esta planta, no siendo tan conocida, desempe un papel muy importante para los Incas y
formaba parte de la dieta diaria del incanato.
USOS
Con la harina del grano de kiwicha se hacen pan cimo, tortillas y chapats. La harina del
grano entero o tostado es utilizada como cereal para el desayuno, para panes y
panecillos.
COMPOSICIN Y VALOR NUTRICIONAL[editar]
Las semillas contienen de un 13 a un 18% de protenas y un alto nivel de leucina,
aminocido esencial para la nutricin. El grano de kiwicha tiene un contenido
de calcio, fsforo, hierro, potasio, zinc, vitamina E y complejo de vitamina B. Su fibra,
comparada con la del trigo y otros cereales es muy fina y suave. No es necesario
separarla de la harina; es ms, juntas constituyen una gran fuente de energa.

Valor alimenticio de la kiwicha comparado con otros alimentos:

calcio
hierro
Alimento/Compo proten leucin carbohidrat
(mg/10
(mg/100
sicin
a%
a%
os (g/100g)
0 g)
g)

fsforo
(mg/100
g)

kiwicha

14.0

0.85

65

236

10.0

455

Grano

9.0

0.25

74

20

1.8

256

Centeno

13.0

0.40

73

38

2.6

376

Alforfn

12.0

0.58

72

33

2.8

282

Arroz

7.0

0.27

77

32

1.6

360

Leche

3.5

0.49

118

--

93

Soja
36.49
3.31
30
277
15.7
704
La kiwicha llam la atencin de la NASA por sus grandes propiedades nutricionales, por lo
cual se la ha incluido en la dieta de los astronautas.
CRECIMIENTO DE LA PRODUCCIN
El Amaranthus caudatus es cada vez ms popular en los Andes, y paulatinamente su
exportacin est creciendo sostenidamente.

Hojas
Vista de la planta

Controversia
Actualmente el amaranto inca o kiwicha (Amaranthus caudatus) se est convirtiendo en
un problema para cultivos como el de la soja, debido a que esta especie de amaranto es
altamente resistente a herbicidas como el glifosato. Estas resistencias podran provenir
del cruce de genes entre esta planta y la soja modificada genticamente. Los intereses de
grandes compaas en el cultivo de soja transgnica estn convirtiendo un alimento muy
rico en una mala hierba a ojos de la industria alimenticia.
Taxonoma
Amaranthus caudatus fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2:
990. 1753.5
NOMBRES COMUNES
Aimara: Kiwicha, amarantu, trigu inka, achis, achita, chaquilla, sangoracha, borlas
Quechua: Kiwicha, inka hakatu, ataku, sankurachi, hawarcha (Ecuador), millmi,
quymi
Nota: el nombre kiwicha tambin suele aplicrsele a otra planta comestible que
prospera naturalmente en las mismas regiones, Chenopodium quinoa.
Espaol: Quihuicha, Chenille, Cresta de gallo, Rabo de gato, Rabo de mono