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Revista do Departamento de Geografia, 16 (2005) 61-69.

O PAPEL DA CARTOGRAFIA TEMTICA NAS PESQUISAS


AMBIENTAIS
Janine Gisele Le Sann1
Resumo: Apresenta-se a Cartografia como linguagem de representao de fatos e fenmenos geogrficos. A Cartografia Temtica possui especificidades
que interferem no processo de traduo visual de uma informao geogrfica. Atenta-se para a necessidade do cartgrafo conhecer a linguagem grfica e
os limites da representao bidimensional, escolhendo variveis visuais compatveis com o significado intrnseco da informao a ser traduzida. Analisa-se
documentos e sugere-se a realizao de correes grficas de legendas segundo a Semiologia Grfica. Descreve-se o mtodo para a estruturao de
legenda de mapa politemtico, sinttico, aplicado ao estudo de caso do mapa diagnstico geoambiental da Usina Hidreltrica de Igarapava.
Palavras-chave: Cartografia Temtica, Pesquisas ambientais, Semiologia Grfica, Cartografia do meio ambiente.

Introduo
No final do sculo XX, a introduo das ferramentas
computacionais nas diversas reas da pesquisa deu um novo
impulso aos estudos do espao geogrfico. Houve uma verdadeira
revoluo nas tcnicas cartogrficas: passou-se da caneta tinta
nanquim para o mouse do computador. Diversos programas de
desenho grfico como o AutoCad foram aprimorados, facilitando o
desenho por meio da cartografia automatizada. Programas
especficos da cartografia foram desenvolvidos sob um novo
conceito: o dos Sistemas de Informao Geogrfica (SIG). Pensouse que os SIGs substituiriam a cartografia temtica, todavia, tratase de dois conceitos de representaes espaciais completamente
diferentes.
Os elementos espaciais na cartografia temtica so
representados por meio de documentos, sejam analticos, sejam
sintticos, frutos do pensamento e das escolhas de um especialista.
O produto grfico de um SIG resulta da superposio de
nveis de informaes que ocupam um mesmo espao, na ntegra
ou parcialmente, agregando-se um peso ou um significado, frutos
do pensamento e das escolhas de vrios especialistas. O
documento final apresenta uma sntese de todos os pesos ou
significados atribudos pelos diversos especialistas. Isso significa
que duas representaes semelhantes podem ter significados
diversos; apenas suas resultantes ficaram iguais. Assim, um ponto
de peso 5, por exemplo, pode ser a resultante de 3 + 2 + 0, ou 1+ 2
+ 2, ou ainda, 0 + 2 + 3, etc. Por isso, um produto de SIG no pode
ser visto como um mapa temtico. O leitor precisa entender os
diversos pesos e suas possveis combinaes.

A cartografia automatizada no passa de uma caneta


sofisticada. O trabalho de estruturao de uma legenda continua
indispensvel. O computador faz o que o operador manda fazer,
no pensa, nem analisa o documento final.

Figura 1 Os rios na Frana. Fonte: BERTIN (1967:153).

No livro Os mtodos da geografia, Pierre GEORGE explicava


que a geografia o estudo de um espao contnuo. [...] A geografia
pretende atingir a exaustividade espacial de seu objeto na medida
em que seu modo de expresso especfica o mapa (1970:10).
A carta dos rios, na Frana (Fig. 1), dispensa uma legenda j
que o desenho dos rios revela as bacias. Para o leigo, essa carta
mostra as quatro principais bacias presentes no territrio francs,
sua amplitude, quantidade de afluentes, comprimento e densida-

1 Centro Universitrio UNA jlesann@hotmail.com

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de dos cursos de gua. O especialista infere informaes sobre a


geologia, o relevo, a importncia histrica e scio-econmica da
bacia, entre outras coisas. A informao representada se limita a
responder as perguntas O qu?, Onde?.
Uma carta representa as posies e formas dos objetos
reais, por meio da latitude e da longitude, s vezes, altitude ou
profundidade, portanto, com preciso de localizao. o domnio
das cartas topogrficas, nuticas e aeronuticas.

A cartografia temtica
A cartografia chamada temtica quando traz significados
alm da trilogia latitude, longitude, altitude.
A cartografia (temtica) o instrumento de expresso dos
resultados adquiridos pela geografia, mas, ela prpria uma
tcnica que pode ser aplicada para projetar no espao qualquer
noo ou ao que se torne necessria representar espacialmente
sem que essa noo ou ao faa parte de um sistema de relaes
geogrficas. (GEORGE, 1970).
A cartografia temtica representa temas diferentes com ou
sem expresso fsica no espao. Idias abstratas podem ser
representadas por meio de mapas, por exemplo, as reas de

influncia de cidades, a densidade populacional, a produtividade de


uma cultura, entre uma infinidade de temas.
Todavia, o desconhecimento das propriedades dos smbolos
utilizados para traduzir visualmente as informaes pode produzir
imagens falsas (Fig. 2 mapa da esquerda).
O mapa representa o rendimento da cultura do trigo na
Frana, em 1973, portanto, traz uma informao com significado de
quantidade (de menos de 3500 at mais de 5000 toneladas). As
quantidades, expressas em classes, so naturalmente ordenadas,
da menor (na classe inferior da legenda) para a maior (na classe
superior dessa mesma legenda).
Na Fig. 2, no mapa da esquerda, a varivel visual escolhida
para a traduo visual (a tonalidade ou valor) no est ordenada
conforme as variaes das classes que compem a legenda, ou
seja, a informao quantitativa ordenada est representada por
uma varivel visual desordenada.
Esse o exemplo de uma legenda errnea que pode levar a
uma anlise equivocada. Nem sempre o erro to claro quanto
neste exemplo, todavia, trata-se de um erro muito comum.

Figura 2 Um mapa falso (esquerda) e o mapa certo (direita). Fonte: BONIN (1989:25).

Obrigar o leitor a ler e memorizar os smbolos de uma


legenda leva-o a reconstruir mentalmente o mapa. Nesse caso, o
mapa vai ser lido e no visto. Ora, a superioridade da imagem
sobre o texto encontra-se na caracterstica de sua apreenso global
e imediata. A imagem se impe ao leitor que a memoriza
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automaticamente. No exemplo da cultura do trigo na Frana, a


imagem falsa gravada na memria do leitor. A reconstituio
mental da imagem certa, no caso do leitor perceber o erro da
legenda (o que, raramente acontece), no produzir uma imagem
memorvel para substituir a imagem errada.

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A Fig. 3 superior representa uma informao quantitativa e


sua traduo por meio da varivel visual forma. As classes da
legenda variam de menos de 0,05 mg por litro at mais de 0,5 mg
por litro. Fica impossvel localizar os trechos de cursos de gua com
maior nvel de poluio por fosfatos sem recorrer legenda, uma
vez que a varivel visual forma escolhida para traduzir o significado
da legenda no mostra quantidade mas diferenas.
Na Fig. 3 inferior, os mesmos dados esto representados por
meio da varivel visual tamanho, o que evidencia as relaes
existentes entre os dados.

Dados com significado de ordem devem ser representados


por uma ordem. No mapa da Fig. 4 h uma hierarquia de aldeias
em quatro nveis de classificao. Pontos de tamanhos diferentes,
ordenados, acompanham a ordem do significado da informao. A
leitura imediata do mapa no deixa dvidas quanto distribuio
espacial das aldeias. Portanto, o uso da varivel tamanho est
correto.

Figura 4 Representao de dados ordenados. Fonte: HAGGETT


(1973:142).

Verificou-se, ento, que a varivel visual deve expressar a


lgica de significado da informao mapeada. Trata-se de uma
verdadeira traduo de linguagens: da linguagem escrita para a
linguagem grfica. Ambas possuem gramticas. No caso da
linguagem grfica, a gramtica a Semiologia Grfica
sistematizada por BERTIN no livro Smiologie Graphique,
publicado em 1967.

A semiologia grfica

Figura 3 O uso equivocado da varivel visual forma (superior) e mesma


informao representada com a varivel visual tamanho (inferior). Fonte:
BONIN (1989:107).

O respeito s relaes existentes entre os dados de uma


mesma informao constitui a base conceitual da Semiologia
Grfica. Assim, uma informao quantitativa precisa ser traduzida
por meio de uma varivel visual quantitativa. Uma informao
ordenada, por meio de uma varivel ordenada.
A folha de papel apresenta limitaes. O espao real,
tridimensional por natureza, representado nas duas dimenses do
plano da folha de papel. A posio geogrfica dos elementos
geogrficos, localizada por meio de latitude e longitude,
representada na largura e no comprimento do plano: trata-se do
mapa base ou, ainda, do fundo de mapa. O tema traduzido por
smbolos chamados, em Semiologia Grfica, variveis visuais.
BERTIN reconheceu seis variveis visuais: tamanho,
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tonalidade (valor), cor, forma, orientao e granulao. Todavia,


apenas as quatro primeiras so utilizadas com maior freqncia.`
Essas variveis visuais podem ser utilizadas em pontos,
linhas ou reas (zonas). So os chamados modos de implantao
da Semiologia Grfica: pontual, linear ou zonal. A determinao do
modo de implantao pertinente para uma determinada informao
depende da prpria informao. Assim, uma cidade ser
representada por um ponto ou uma rea, dependendo da escala de
representao. Rios, limites e vias sero representados por linhas,
densidades e quaisquer informaes, ocupando uma rea, no modo
de implantao zonal.

Variveis visuais

Pontual

Linear

Os exemplos anteriores demonstram que cada varivel visual


possui a propriedade de representar um determinado significado: os
nveis de organizao da Semiologia Grfica. A Fig. 6 apresenta os
nveis de organizao das variveis visuais, ou seja, os significados
que cada varivel visual traduz.
A varivel forma foi utilizada na Fig. 3 superior para
representar uma informao cujo nvel de organizao
quantitativo. Por isso, o leitor no percebe a relao de quantidade
entre os dados.

Zonal

Cor

Forma

Valor

Tamanho

Figura 5 Variveis visuais e os modos de implantao. Fonte: BERTIN,


(1967:66).

Em sntese, as ferramentas disponveis para traduzir as


relaes de significado de qualquer informao so:
a) as duas dimenses do plano, mobilizadas pelo mapa base;
b) quatro variveis visuais: tamanho, tonalidade, cor e forma,
determinadas pela relao de significado entre os dados;
c) trs modos de implantao: pontual, linear ou zonal.
A Fig. 5 ilustra as combinaes possveis entre varivel visual
e modo de implantao.
Varivel visual
Forma
Cor
Tonalidade
Tamanho

Seletivo
=I=
=I=

Nvel de organizao
Ordenado
Quantitativo
O
O

Figura 6. Nveis de organizao das variveis visuais. Fonte: BERTIN,


(1967:76).

Figura 7 Um mapa (superior) ou vrios mapas (inferiores). Fonte: BONIN


(1989:23).

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As limitaes do plano

outra em tons de cinza (Fig. 9 superior e inferior respectivamente).

A densidade de informaes que uma folha de papel suporta


limitada. s vezes, a melhor soluo grfica exige separar as
informaes por partes, para melhor represent-las (Fig. 7).
No caso de informaes analticas, a diviso recomendada.
A geografia dos partidos polticos franceses aparece claramente. O
leitor pode comparar as distribuies regionais.
Quando se trata de um documento sinttico, a superposio
indispensvel. Neste caso, um estudo rigoroso de legenda se
torna necessrio.

Mtodo de elaborao da legenda de mapa politemtico


Um mapa da cidade francesa de Nantes foi elaborado para
dar suporte tomada de deciso dos vereadores com relao
renovao de uma parte da cidade. O documento original
apresenta-se bastante confuso e ilegvel (Fig. 8 superior). Baseado
na Semiologia Grfica, BONIN (1989) reorganizou a legenda,
respeitando a lgica das informaes e escolhendo
cuidadosamente as variveis e os smbolos de cada varivel. Este
trabalho originou o quadro da Fig. 8 intermedirio. O novo mapa
(Fig. 8 inferior) evidencia a relevncia deste procedimento.
Todos os dados que compem a legenda so seletivos. Para
estruturar o quadro que deu origem legenda (Fig 8 intermedirio),
os dados (caracteres) foram agrupados em categorias. O nmero
de ocorrncias, o tipo de smbolo e o modo de implantao foram
discriminados de modo a compar-los entre si e avaliar seu nvel de
diferenciao. Apesar de prximos, os smbolos de uma mesma
famlia devem ser seletivos entre si e, ainda, ser percebidos como
nitidamente pertencentes a essa famlia. Testes diversos precisam
ser feitos, considerando o nmero de ocorrncias e adequando o
tamanho dos smbolos proporo da escala. notvel que,
geralmente, os smbolos utilizados so muito pequenos e bastante
semelhantes, o que dificulta muito sua diferenciao e associao.
No mapa original h uma imagem parasita, ou seja, o mapa
foi desenhado em cima de um fundo no qual existiam ruas e
nomenclaturas ilegveis. Este problema foi corrigido na nova
soluo.
CARMO (1994) aplicou este mtodo ao estudo da legenda
para o mapa diagnstico geoambiental da usina hidreltrica de
Igarapava. O trabalho foi desenvolvido na Universidade Federal de
Minas Gerais, antes da introduo dos computadores para estudos
desenvolvidos em ambiente universitrio. Os testes e os desenhos
finais foram realizados mo.
Originalmente, duas verses deste mapa foram elaboradas
para a Central Eltrica de Minas Gerais (CEMIG). Uma colorida e a

Figura 8 O exemplo do mapa de Nantes. Documento original (superior) e


modificado (inferior). Fonte: BONIN (1989:112 113).

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Os problemas de legibilidade relacionam-se principalmente


densidade grfica elevada devido ao nmero significativo de
smbolos representados atravs da superposio; ao uso de
padres (de desenho) densos; a uma separao angular
deficiente causada

pela existncia de

smbolos

pouco

diferenciveis e a uma separao retiniana insuficiente em funo


do pouco contraste visual entre as diversas simbologias
(CARMO, 1994).

O mapa abrange parte do Tringulo Mineiro e parte do


estado de So Paulo, por isso, os originais foram feitos em duas
partes. A Fig. 10 apresenta os testes realizados com o objetivo de
melhorar a legibilidade dos mapas.

Figura 9 Partes das duas verses originais do mapa diagnstico


geoambiental da usina hidreltrica de Igarapava. Verso 1 acima e
Verso 2 abaixo. Fonte: CARMO (1994).
Primeiramente, foi feita uma profunda anlise das informaes
envolvidas na elaborao das duas verses originais do mapa em
termos da identificao dos componentes e suas respectivas
caractersticas. Em seguida realizou-se a avaliao das variveis
da retina empregadas na traduo, comparando as suas
caractersticas (nvel de organizao, modo de implantao e
comprimento) com as caractersticas dos componentes que elas
traduzem. Finalmente, avaliou-se a legibilidade do mapa no que
tange a sua resposta visual. Os critrios considerados so: a
densidade grfica, a separao angular e a separao retiniana. A
legibilidade foi avaliada em dois nveis, o estudo individual da
legibilidade de cada varivel da retina e o estudo da legibilidade a
partir da superposio de duas ou mais variveis da retina
(CARMO, 1994).

Dos problemas diagnosticados, os mais graves foram: a


baixa legibilidade de ambas as solues grficas, os smbolos
pouco diferenciveis e os erros na escolha de variveis da retina.

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Figura 10 Testes de legenda. Fonte: CARMO (1994).

Os resultados do diagnstico levaram a autora a procurar


outra soluo grfica, junto ao Programa de Mestrado em Geografia

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da Universidade Federal de Minas Gerais.


Aps diversos testes, na tentativa de melhorar a legibilidade
dos mapas originais, optou-se por mudar o mtodo e organizou-se
o quadro com todos os dados da legenda (Fig. 11).
Esse trabalho foi feito para todos os temas, separando as
Tema

Smbolo

informaes por modo de implantao (pontual, linear ou zonal) e


nvel de organizao (seletivo, ordenado ou quantitativo). Como o
mapa apresenta mais de uma informao zonal, foi feito um estudo
especfico para possibilitar a superposio de smbolos.

Componente Elemento
Cota altimtrica Cota altimtrica municipal

Nvel de
Modo de Varivel
Comprimento Organizao implantao visual
1

Seletivo

pontual

forma

Seletivo

linear

forma

Quantitativo

Pontual

tamanho

municipal
Limites
Toponmia

estadual
de rea de interesse
Cidade 20000 a 10001

Localidade

Vila 10000 a 1001


Povoado at 1000

Figura 11 Parte do quadro analtico para estruturao de legenda. Fonte: CARMO (1994).

Figura 12 Exemplo de cruzamento de dados para estruturao de uma legenda sinttica. Fonte: CARMO (1994).

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Aps diversos testes de legenda (Fig. 10), verificou-se a


necessidade de se trabalhar com mapas sintticos de nvel
intermedirio. Assim, os temas poluio do ar, das guas, fontes
poluidoras e dinmica de superfcie foram agrupados no mapa
sinttico de nvel intermedirio intitulado Dinmica Ambiental. Os
Aspectos Culturais (patrimnio histrico, arqueolgico e natural)
compem o segundo mapa. O mapa dos Aspectos Humanos
agrupa os elementos da infra-estrutura e o patrimnio edificado. No
mapa Cobertura, encontra-se a fauna, a vegetao e o uso do solo.
Os dados sobre pedologia, geomorfologia e geologia foram
sintetizados no mapa Suporte (Fig. 12). O mapa final Sntese
Geoambiental o resultado da superposio dos cinco anteriores.
Optou-se por separar toda Toponmia num suporte vegetal avulso
que pode ser superposto a qualquer um dos mapas.
A soluo final composta por documentos que podem ser
superpostos dois a dois, seguindo um guia de leitura. Esta soluo
leva o leitor a entrar na informao aos poucos, a formular
hipteses e procurar respostas nas superposies. Tendo em vista
a grande quantidade e variedade de dados, a mobilizao de todos
os modos de implantao e de todas as variveis visuais, este tipo
de mapa constitui-se no maior desafio do domnio da cartografia
temtica. A soluo adotada para esse caso aponta na direo dos
Sistemas de Informao Geogrfica.

Consideraes finais
Para BERTIN (op cit), quem trabalha com cartografia
temtica no contexto da Semiologia Grfica, deve ser chamado de
redator grfico. Com efeito, a cartografia temtica, como meio de
representao, leva, obrigatoriamente, o redator grfico a fazer
escolhas. Isto se refere ao trabalho de estruturao de uma
legenda, comparvel ao de um texto. Para escolher, necessrio
definir critrio. Definir critrio significa categorizar e priorizar, pensar
e entender para transmitir. Esse procedimento lembra muito o
processo de construo de um texto, por esta razo BERTIN se
refere a redao.

No caso dos estudos ambientais, isto significa, tambm,


priorizar o trabalho interdisciplinar entre especialistas de reas
diferentes e complementares. Alm de respeitar os critrios
escolhidos no contexto de cada especialidade, necessrio
respeitar a lgica de significado da informao a ser representada.
O mtodo utilizado nos dois exemplos anteriores objetiva
levar o leitor ao entendimento progressivo das snteses propostas,
acompanhando a reflexo do redator grfico e introduzi-lo s
escolhas que foram feitas ao longo do desenvolvimento do trabalho,
ou seja, convid-lo a aprofundar o entendimento da sntese final.
A apresentao por partes, sob forma de documentos que
so superpostos pelo leitor, seguindo seu raciocnio pessoal e seus
interesses particulares, com possibilidade de retornar s escolhas
iniciais e question-las para aprofundar o entendimento e a
contextualizao da sntese final, constitui a principal vantagem
desse mtodo. O leitor fica prximo das informaes e pode
dialogar com as representaes, compreendendo todas as
relaes e interdependncias. Esse procedimento favorece, ainda,
a elaborao de novas hipteses, a continuidade e aprofundamento
da prpria pesquisa.
O principal problema da cartografia temtica o de requerer
um trabalho manual, demorado, que demanda muita habilidade e
tcnica do desenhista, na elaborao dos desenhos. Trabalhar com
folhas de papel vegetal ou filme plstico, significa que qualquer erro
de desenho implica em refazer tudo.
Atualmente, so utilizados softwares especializados para os
trabalhos de cartografia temtica. Todavia, o domnio de um
software no implica em qualidade grfica. Por isso, grande parte
da produo grfica atual apresenta problemas como os
apresentados nesse artigo. Isto afeta todas as reas do
conhecimento.
Bons profissionais de cartografia temtica automatizada
fazem falta no mercado de trabalho. As editoras procuram tcnicos
qualificados, em particular para suas publicaes didticas e
paradidticas.

Nota dos Editores. As Figuras 5, 7 e 9, publicadas em tons de cinza com anuncia da autora, so originalmente coloridas.

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O papel da cartografia temtica nas pesquisas ambientais

LE SANN, J. G. (2005). Thematic cartography in geo-environmental research. Revista do Departamento de Geografia, n. 16, p. 61-69.
Abstract: This work presents Cartography as a language that represents facts and geographical phenomena. Thematic Cartography has specifications that
interfere in the process of visual translation of geographical information. It emphasizes that the cartographer needs to know the graphic language and the
limits of bi-dimensional representation in order to choose the visual variants compatible with the implicit meaning of the information to be translated. It
analyzes and effectuates graphic corrections of several classic documents in scientific literature according to Semiology of Graphics. It presents and
describes the method to structure the legend of a synthetic poly-thematic map applied to the case study of a diagnostic geo-environmental map of the
Hydroelectric Power Igarapava Plant.
Key words: Thematic cartography; Geo-environmental research; Semiology of graphics; Geo-environmental cartography.
Recebido em 7 de setembro de 2005, aceito em 2 de outubro de 2005.

Referncias
BERTIN, J. (1967) Semiologie graphique. Paris Neuchatel:
Mouton-Gauthiers-Villars. 431p.
BONIN, S. (1989) La graphique dans la presse. Paris,CFPJ. 175p.
CARMO, V.A. do (1994). Proposta grfica para mapas
politemticos: o mapa diagnstico geoambiental da Usina
Hidreltrica de Igarapava. Dissertao (Mestrado em
Geografia) Instituto de Geocincias, Universidade Federal de

Minas Gerais, Belo Horizonte: Universidade Federal de Minas


Gerais, 77p.
GEORGE, P. (1970) Les mthodes de la Gographie. Paris: PUF,
Coll. Que sais-je?
HAGGETT, P. (1973) Lanalyse spatiale en gographie humaine.
Paris: Armand Colin, Col. U. 391p.

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