Presentacin

El Ttulo primero de la Constitucin de 1991 est dedicado a establecer los

principios fundamentales sobre los cuales descansa la organizacin poltica (social,
econmica, cultural, etc.) que quiere sustentar la propia carta como expresin de la
voluntad soberana de este pueblo, o estos pueblos, que se llaman Colombia.
Para iniciar sea sealar que existen una cantidad de propsitos enunciados desde el
propio prembulo, el mismo que apenas si se estableci textualmente en el pasado
captulo. Pues bien, esos propsitos, tambin llamados fines, los podemos referir
como todas aquellas realidades que el pas anhela, todas aquellas realizaciones que
deber llegar a materializar. As, el prembulo enumera los siguientes fines (metas
a alcanzar) con la vigencia de la Constitucin Poltica de 1991: Fortalecer la unidad
de la Nacin, asegurar a los integrantes de la nacin colombiana los bienes de la
vida, la libertad, la convivencia, el trabajo la justicia, la igualdad, el conocimiento y
la paz. Para lograr tales loables propsitos crey el constituyente que era menester
establecer una estructura adecuada para el efecto y para ello refiere que para
alcanzarlos requera de un marco jurdico, democrtico y participativo, pues con l
garantizara que el nuevo orden fuese poltica, econmica y socialmente justo.
Otro de los fines, un poco diferente por su especificidad, es el compromiso de
trabajo por la unidad latinoamericana.
Los fines o metas a alcanzar, dijimos, se encaminan de acuerdo con el prembulo,
que en la enumeracin de fines por conseguir, podra servir como diagnstico de la
situacin vivida por la repblica y que la llev, entre otras muchas causas, a
realizar un cambio en la normativa superior mediante la tentativa de refundacin
del Estado.
En el Ttulo primero de la Carta Poltica de 1991 esos fines mencionados se van a
ver reflejados a travs de desarrollos importantes y van en forma de principios a
sentar los cimientos sobre los cuales se establecer el Estado Colombiano. Este
ttulo consta de 10 artculos y sus contenidos deben informar en adelante toda la
preceptiva constitucional. Sea ocuparse de ellos.
Colombia es un Estado Social de Derecho
El artculo 1 establece el tipo de Estado que es Colombia. De manera textual el
artculo reza:
"Colombia es un Estado social de derecho, organizado en forma de repblica
unitaria, descentralizada, con autonoma de sus entidades territoriales,
democrtica, participativa y pluralista, fundada en el respeto de la dignidad
humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas que la integran y en la
prevalencia del inters general".
A continuacin el ejercicio consistir en establecer las significaciones de los
conceptos all referidos. En efecto Qu significa que Colombia sea un Estado social
de derecho?. La expresin significa que los constituyentes en representacin del
pueblo decidieron una forma especfica de estado con exclusin de otras. Pero qu
lo caracteriza?. Bien, se trata de un tema supremamente rico y lleno de
implicaciones, que aunque daran para escribir textos enteros, se presentar de
manera sinttica intentando reunir todos los elementos importantes de la discusin
a su alrededor.

En la filosofa poltica se conoce una vieja discusin que se refiere a la concepcin

del ser humano frente al estado y el tipo de relacin existente entre ellos, tipo de
relacin (o de relaciones mejor) que los acercan o los alejan. Las implicaciones son
muchas: en lo social, lo econmico, lo moral, etc. Al efecto conocemos la dupla
entre liberalismo y socialismo. Al primero lo situamos a la derecha y al segundo a la
izquierda, se dice desde el Abate de Sieys. De corte netamente individualista el
uno, de corte netamente colectivista el otro. Al uno le interesa el sujeto libre del
Estado, al segundo, el Estado, mientras deba existir le ha comprometido en su
desarrollo. Cada tipo de estado de estos tiene como se insinu antes sus ncleos de
concepciones en los rdenes moral, poltico, social y econmico. Para mediar entre
estos dos extremos se creo una tercera que es precisamente el Estado
Socialdemcrata, situado en el centro. No obstante pueden imaginarse cantidades
de gradaciones segn la decisin de los pueblos se incline hacia la derecha o hacia
la izquierda, hacia una definicin liberal o hacia una definicin de corte socialista.
En el centro, o en el intermedio (ms amplio) entre estos extremos se establecen
una cantidad de formas concretas de Estado. La calidad de la intervencin del
Estado y el tamao del mismo se debilita o se fortalece. Al liberalismo le interesa el
sujeto fundamentalmente como individuo econmico y en su consolidacin la
representacin del mercado es fundamental. Para el socialismo, no concebir las
relaciones con un matiz meramente individualista, le proporciona la posibilidad de
caracterizarse como solidarista, como colectivista y por ello poder pensar las
relaciones entre los individuos comprometiendo su desarrollo de manera
equilibrada. Al respecto tambin el tipo de derechos que cada posicin enarbola, se
presenta antagnico: los individuales del hombre, con una predominancia muy
fuerte del derecho de propiedad privada y una visin de desigualdad entre los seres
humanos, a su turno que la izquierda cree y defiende los derechos para todos,
sociales, econmicos, culturales, de orden colectivo y pensando en la propiedad
colectiva, fundamentalmente en cabeza del Estado y con una concepcin
igualitarista de los seres humanos. La derecha, el liberalismo (el conservadurismo
incluido) no tiene idea de actuacin estatal ms que para pocas cosas y cree que la
sociedad est guiada por el mercado, la mano invisible; mientras la izquierda, el
socialismo, establece la idea de la planeacin, aparejada a la intervencin del
Estado en todos espacios de la vida social.
Se haba mencionado, que el Estado social estaba en medio, que estaba
representado por las ideas socialdemcratas que son las que le corresponden. En
realidad existe en la explicacin un salto que merecera una explicacin importante.
Se ha dicho socialdemocracia: es nuevo lo de democracia, no se ha dicho socialliberalismo, ni se ha dicho social individualismo, ni liberalismo social, ni liberalismo
socialista. Estas denominaciones bien podran caracterizar diversas gradaciones de
lo intermedio, de la combinacin entre esos extremos de que se viene hablando.
Quizs al surgimiento de la democracia habr referencias al hablar de la idea de la
soberana popular; en tanto permtase dejar el tema planteado.
Uno de esos posibles medios, estados intermedios es el estado social de derecho,
que es un estado de tipo democrtico, caracterizado por el reconocimiento de
derechos de ndole tanto individualista como de derechos de orden colectivista
(econmicos, sociales, culturales), con una idea de propiedad privada, pero sumada
a la existencia de su funcin social, con una importante labor interventora del
Estado en todos los niveles, fundamentalmente en el orden econmico, que no
puede serle validamente velado, con una idea de igualitarismo con intervenciones
necesarias y no siempre obligatorias.
Adems, debe caracterizarse este tipo de estado desde otro punto de vista. Cuando
se dice estado de derecho, se puede estar hablando de muchos tipos de estados.
Decir Estado de derecho, es introducir una categora en la que ha sido introducida
otra caracterstica importante del estado moderno. Se habla de la introduccin de la

problemtica de lo que se ha denominado como el gobierno de las leyes, en

contraposicin al gobierno de los hombres. Es decir no gobiernan los individuos, no
gobiernan los seres humanos, lo hacen de acuerdo con lo establecido en las
normas. El estado de derecho se sujeta a la propia normatividad que emite, en
tanto las autoridades, los gobernantes lo hacen supeditados a esas mismas normas.
El Estado se sujeta al Derecho. Es una concepcin eminentemente liberal que
permea la concepcin sobre otro tipo de estados que puedan concebirse,
fundamentalmente situados en ese intermeso entre los extremos. Podra pensarse
en una monarqua sujeta y respetuosa de las normas que se han establecido, no
pensando an en la idea del pacto. Podra pensarse en un socialismo en que las
autoridades colectivistas sujetan todas sus decisiones al derecho que se ha
establecido. Es que el liberalismo y el socialismo clsicos aunque representan dos
extremos tambin comparten o pueden compartir una serie de ideas: por ejemplo,
los dos son permeados por la idea de la democracia, los dos han credo en la idea
del progreso humano, entre otras. No es el espacio para hacer una completa
explicacin al respecto y establecer todos los detalles filosficos e histricos de
estos extremos. Bien, a esa concepcin intermedia, que es ms o menos,
equilibrada le asiste una concepcin de sometimiento al derecho.
Se denomina social porque es intervencionista, porque no se interesa slo por el
individuo, sino tambin por la colectividad y sus contenidos y acciones en los
distintos campos de la vida social se dirigen desde all. Habr un eco de esta
caracterizacin cuando el final del artculo que se analiza diga que prevalece el
inters general sobre el particular. El estado social hoy es por antonomasia
democrtico y pluralista, pero podra pensarse lo social de una manera diferente.
Tal cuestin ocurri con motivo de la expedicin de la Constitucin de 1886, o con
la expedicin de la Constitucin de Rojas Pinilla en 1957, donde la idea de la
Nacin, de la soberana en la Nacin, prevaleci sobre una concepcin de la
soberana popular. Ello naturalmente trajo y trae sus consecuencias. Por ello pudo
ser tenida la iglesia catlica como el centro de la nacionalidad, con los partidos
polticos tradicionales, como ordenadores del destino (mal destino, mas bien
desatino) de nuestra repblica. All se uniform la sociedad, se la homogeneiz. La
discusin se filtra a un tipo de antropologa filosfica, donde se pregunta y responde
por la concepcin que se tiene acerca del ser humano (de los hombres y mujeres,
de los sujetos individuales) y de la sociedad misma, es decir de la reunin de
aquellos. El tipo de estado que pens nuestro constituyente era el estado
benefactor, que es social y democrtico, pero que vena cayendo en desgracia ante
el empuje del neoliberalismo en el mundo. Hoy, conforme se establece en muchos
lugares de la Carta de 1991 se tiene una concepcin pluralista, democrtica que
hace parte de la caracterizacin del Estado Social de derecho, que la entiende all
mismo expresada. Se dijo, esta caracterizacin habr de informar toda la
preceptiva constitucional.
Colombia es una repblica unitaria,
descentralizada y con autonoma de sus entidades territoriales
Ese Estado social de derecho de que se viene hablando, para caracterizar a
Colombia tiene otras particularidades: est organizado en forma de repblica
unitaria, descentralizada, con autonoma de sus entidades territoriales.
Las repblicas, es decir los Estados democrticos, se organizan de una manera
centralista, que llaman unitaria, o de una manera federalista, confederalista (o
autonomista). En la primera el poder se organiza con fundamento en la centralidad
del poder, de las consideraciones fundamentales del poder; se centralizan las
decisiones ms importantes, la unidad se piensa frente al centro. En la concepcin
federalista los entes que forman la repblica se reservan ciertas decisiones de
carcter importante. V.g. en los Estados Unidos, cada Estado federal decide si en su

territorio se aplica o no la pena de muerte, mientras que la federacin, los Estados

Unidos de Norteamrica no toman una decisin en un sentido u otro para toda la
Nacin. No obstante, conforman un gobierno de corte nacional. Una de las
diferencias se establece fundamentalmente frente a la existencia o no de rganos
con capacidad legislativa. En la Federacin hay un parlamento central y tantos
parlamentos cuantos estados conforman la federacin. En el estado unitario slo
existe un legislativo y l dicta las leyes a las que est sujeta toda la repblica. Entre
nosotros existen rganos que se parecen al legislativo, pero conforme a nuestra
definicin centralista, son rganos que hacen parte de la administracin, igual
ocurre con los concejos municipales, que se definen como entidades corporativas
administrativas.
Nuestro Estado no siempre ha sido centralista. Baste recordar que es una discusin
histrica que cost la realizacin de muchas guerras y que todava hoy est
vigente. Una posibilidad de mirar la historia de Colombia es por la tensin entre
centralismo y federalismo que, entre otras causas, origin las guerras civiles en el
siglo XIX (entre otras causas), y que se plantea hoy como discusin vigente. Al
respecto, tema que atae al fin de la Unidad de la Nacin, pinsese si es la forma
ms adecuada el centralismo para manejar la idea de pluralidad y la cantidad de
fenmenos que se establecen por el reconocimiento y necesidad de garantizar la
pluralidad y la plurietnicidad, que indefectiblemente deviene en Colombia en
multinormatividad, acaso y cmo sujeta o reunida por la Carta Poltica.
Colombia como repblica est conformada por unidades menores sin capacidad
legislativa, fundamentalmente por departamentos y municipios. No obstante,
existen otras figuras de organizacin polticas administrativas, pero no del todo
desarrolladas o subsidiarias; ellas sern objeto de estudio en el aparte
correspondiente a la organizacin poltico administrativa o de ordenamiento
territorial propiamente dicho. Para resaltar, como novedoso en este campo, el
reconocimiento como entidades territoriales, homlogas a los municipios, a las
entidades territoriales indgenas, que aunque existan no eran valoradas y
distinguidas de manera positiva.
Que haya descentralizacin administrativa en Colombia significa que a las entidades
territoriales mencionadas (departamentos, municipios y ETIS) el constituyente les
ha otorgado poderes, funciones, atribuciones, que les son propias, que no van a
depender del gobierno central. Es decir se vienen entregando responsabilidades a
las entidades territoriales en materias especficas, porque no es en todos los
rdenes. Las autonomas existen para gobernarse, administrar los asuntos de los
territorios especficos, parcialmente en relacin con los impuestos, para la
planeacin y el desarrollo, para la participacin en los ingresos corrientes de la
Nacin y para el manejo de los asuntos de recursos naturales de la zona. No existe
autonoma legislativa, ni judicial, ni de organizacin armada, por ejemplo, stas
estn en cabeza de la autoridad central, entre otras muchas. Excepcin manifiesta
a lo anterior se aplica a las entidades indgenas, si las hacemos coincidir con las
comunidades indgenas, a las que la Constitucin les ha dado la facultad expresa de
desarrollar su jurisdiccin, y sin duda tambin la legislacin.
La descentralizacin se establece sobre las funciones del ejecutivo, que tiene
entonces representacin popular en todos los niveles: nacional, departamental,
municipal y hasta por comunas y corregimientos, en la teora. Existe
descentralizacin de funciones cuando el Gobernador delega a los Alcaldes
funciones que le son propias para que las desarrollen en sus municipios, previo el
cumplimiento de ciertos requisitos. El gobierno, en sentido restringido, se desarrolla
descentralizadamente. No ocurre lo mismo, como se dijo, en el ejercicio de los
dems poderes del orden nacional, que no encuentran correspondencia en este
sentido y que se manejan con una idea de centralidad y de cierta jerarquizacin,

por la cual para las entidades territoriales se establecen delegaciones, unidades

menores que dependen para muchas cuestiones del centro, sobretodo de
administracin, aunque las funciones (competencias) deben estar establecidas para
cada organismo desde la misma ley, o en su defecto por los reglamentos o
manuales de funciones. Es que debe ser dicho, en concordancia con un principio de
responsabilidad, tambin con uno de separacin de poderes y de funciones, se
establece qu pueden hacer o no las entidades y los funcionarios. Por delegacin,
las entidades territoriales tambin pueden desarrollar funciones o competencias de
la nacin, pero bajo su estricta vigilancia y con la posibilidad de retomarlas cuando
lo estime conveniente.
Un hito importante en la idea de la descentralizacin administrativa en el pas la
constituy la eleccin popular de alcaldes ( y luego de gobernadores) que se
instaur a partir de 1986, mediante reforma a la Constitucin entonces vigente.
Colombia es una repblica democrtica,
participativa y pluralista.
Decir que la repblica es democrtica, participativa y pluralista es en principio un
gran pleonasmo. Las definiciones son tautolgicas y si las realizamos
encontraremos que para definir repblica tendremos que acudir a trminos
equivalentes y entre ellos estarn democracia, participacin, pluralidad. Para
explicar estos mismos trminos ocurrir otro tanto. No obstante, la aparente
reiteracin tiene algn sentido. Decir democrtica entraa reconocer que la
soberana reside en el pueblo (no en la Nacin), es decir que el pueblo es el
detentador de los poderes, es el fundamento de los mismos. Se habla de
democracia participativa con motivo de la nueva Constitucin. Se ha introducido un
tercer tipo de democracia, pues tradicionalmente se reconocan la directa y la
representativa. La democracia participativa es una tentativa de mediacin entre las
dos nombradas. La primera la directa, caracterizaba las democracias antiguas
(Grecia y Roma) y se distingua por el ejercicio del poder por aquellos que eran
ciudadanos, los ciudadanos se ocupaban de las cuestiones del manejo de lo pblico,
de la ciudad, de la polis; era la libertad de los antiguos, se trataba de participar. La
idea en la modernidad es retomada por Rousseau y hoy es de nuevo importante.
Con la complejizacin de la vida social, y la estatal por contumacia, la democracia
directa se ha hecho imposible, a todas horas no pueden todos los ciudadanos estar
tomando todas las decisiones importantes del Estado donde viven, y de su ciudad,
y de su departamento y de su Estado, por ello se impone la necesidad de que
profesionales de la poltica representen a los dems. Pero en el decurso de la
representacin se ha visto la limitacin de la figura, fundamentalmente porque no
existe un nexo de responsabilidad entre los representantes y los representados, y
por ello, aquellos se apartan de los intereses de estos y en ltimas se desvirta la
idea de la democracia y tambin la de la soberana popular. Surge la tercera:
Contina la representacin pero en casos importantes todo el pueblo puede entrar a
tomar decisiones y para el efecto se establecen mecanismos de participacin
popular. La idea ha sido constituida como una de las variables, constantes, que
recorren la expedicin de toda la normatividad que surge en el pas. La
participacin se entiende de diversas formas y a ellas se les abren espacios.
Podra pensarse este segmento desde la perspectiva de la democracia como
principio fundamental y primordial. A su alrededor poda estructurarse toda la teora
de la Constitucin. La idea contempornea de Constitucin, de repblica, de Estado
pluralista, etc., se establecen a partir de la idea de la democracia. La democracia es
en principio una forma de gobierno que responde a la pregunta cuntos gobiernan,
con la respuesta todos gobiernan, contra las respuestas de pocos o de uno

gobiernan. La idea se desarrolla a partir de la detentacin del poder e

histricamente puede reconocerse as en el concepto de soberana, aunque la
discusin data de la antigedad.
Los fines esenciales del Estado Colombiano
En el artculo segundo de la Carta Poltica de 1991 aparece la referencia a los fines
esenciales del Estado. Dicha norma enumera una cantidad importante, que se
reproducen a continuacin: servir a la comunidad, promover la prosperidad
general, garantizar la efectividad de los principios, derechos y deberes (que
aparecen en la Carta), facilitar la participacin de todos los miembros de la
comunidad colombiana en los asuntos que le competen (econmicos, polticos,
administrativos y culturales), defender la independencia nacional, mantener su
integridad territorial, asegurar la convivencia pacfica y asegurar la vigencia de un
orden justo. Los enunciados mismos son demasiado contundentes y claros. No
obstante aparecen otros fines en toda la Carta que son integrables a las finalidades
del Estado, tales los fines sociales y los expresados en el prembulo, y otros ms
que aparecen en el recorrido por la preceptiva constitucional, v.g. el 334.
Esta disposicin y las concordantes pueden presentarse de una manera bastante
sugestiva, a travs de una pregunta, asumiendo la segunda parte del artculo que
dice que las autoridades en Colombia estn para proteger a todos los residentes en
el pas en su vid, honra, bienes, creencias y dems derechos y libertades, y para
asegurar el cumplimiento de los deberes sociales. La pregunta podra ir
transformndose para el efecto. Comenzara por preguntarse para qu son las
autoridades?, pasara a preguntarse para qu es el Estado? Y terminara
cuestionando para qu es el poder en Colombia?. Bien, el poder en Colombia, el
Estado, las autoridades estn para hacer cumplir y cumplir todos los fines del
estado. Es interesante en cuanto cuando se frmula la pregunta por el poder la
respuesta es pesimista, alterada, dado que se comparte ms bien una idea bien
peyorativa, bien negativa del poder. Pues, bien, el poder en esta nueva Colombia
debe ser para cumplir esos enunciados que referimos como finalidades o propsitos
del poder, del Estado.
Todos esos fines dan a la propuesta un cariz absolutamente humanista y respetuoso
de la dignidad de la persona humana pero de sentido de la integridad social. A su
vez dan contenido a la misin del Estado social y democrtico de derecho, son
correlativos a l.
La Soberana Popular
El artculo 3 establece el principio de la Soberana Popular. En correlacin directa
con el prembulo, el canon 3 de la Carta establece la legitimidad poltica histrica
actual como fundamento de la existencia del estado y su forma, la social y
democrtica. La pregunta que se responde en este aparte es quin tiene el poder.
Lo tiene el pueblo, la totalidad de los habitantes, por lo menos en teora, porque
entratndose de un ente inorgnico, complejo, es difcil su organizacin y por tanto
el ejercicio del poder que posee. La idea de soberana popular se corresponde con la
idea de la democracia, en principio ejercida de forma directa, pero transformada en
la democracia de corte representativo y lo que hemos venido llamando democracia
participativa.
La soberana es un concepto equvoco, cuyo contenido ha venido llenndose por
metonimia. En principio el soberano era uno, el monarca. Cuando el monarca tiene
que pactar o cae en desgracia y son varios o muchos los que mandan, su calidad de
poder, su soberana (su poder mismo) pasan a esos pocos o a todos. La calidad del

soberano se representaba en la soberana, en su calidad de poderoso, que pas

considerando las formas de gobierno a esas otras diferentes de ella.
El ejercicio de ese poder existente en Colombia, que le pertenece al pueblo, se
desarrolla de manera directa, de manera representativa y a travs de la
participacin en los diferentes espacios abiertos para el efecto. Los poderes
pblicos, a travs de las distintas denominaciones que reciben, representan el
poder del pueblo. No obstante, la expresin ms clara de esa soberana es el poder
constituyente y su resultado: La Carta Poltica de 1991. Son ellas dos las
expresiones ms caras, ms importantes, que haya podido desarrollar el pueblo
colombiano dentro de sus limitaciones, referidas a su atraso poltico, econmico y
social en el mundo., es decir en consideracin a lo que como pueblo ha sido capaz
de obtener en su condicin de ente inorgnico y desorganizado, en atencin a su
estado de nimo. La Carta debe representar, como se expresar ms adelante, esa
meta, ese ethos por construir necesario y que requiere ser defendido, en tanto la
propia sociedad sea capaz de depurarse y realizar una Carta mejor y una mejor
realidad.

La Constitucin es norma de normas

Este principio se encuentra en el artculo cuarto, es el establecimiento de la
Constitucin como norma de normas. Se trata de la supremaca constitucional.
Establece ella que es la norma, como norma, ms alta entre todas aquellas que
pueda haber en la Repblica. Y no tendra por qu ser de otra forma: se trata de la
expresin directa del Constituyente, de su voluntad y mal podran hacer los poderes
constituidos, delegados crear normas que estuvieran por encima; mal haran las
autoridades en tomar medidas, en realizar actuaciones no acordes con la Carta.
Hacerlo sera tanto como subvertir el rgimen y entonces desconfigurar
completamente el Estado social de derecho y democrtico. En la historia del
constitucionalismo se present que la ley estuvo por encima de la Constitucin en lo
que se conoce como El imperio de la ley, donde gracias a la idea que se tena del
legislador como depositario de la soberana popular la Constitucin misma slo lleg
a tener un criterio, un valor de validez de las dems normas jurdicas, habiendo
perdido todo su valor material. La historia misma nos ha hecho entender el error
que significa y signific haber confiado en los legislativos; sin duda, las
constituciones modernas son ms la representacin del querer popular que de los
legisladores. As pues las normas que se creen y las actuaciones a realizar se
establecen en orden al respeto de la preceptiva constitucional.
Con esta primera parte se ha fundado lo que se conoce como excepcin de
inconstitucionalidad o excepcin de inaplicabilidad, conforme a la cual cualquiera
autoridad al momento de aplicar una norma o desarrollar una actuacin puede no
hacerlo si encuentra que ellas son contrarias a la preceptiva constitucional, superior.
La segunda parte del artculo se refiere a la obligacin de todos los habitantes de la
repblica, nacionales o extranjeros de acatar en Colombia la normativa jurdica,
partiendo desde la Constitucin, y adems de obedecer y respetar a las autoridades
legtimamente constituidas. Es una obligacin necesaria aceptando que un tipo de
orden es justo y realiza los valores apreciados por la comunidad. Por siempre las
autoridades como correlato, estarn sujetas ellas mismas a las normas y su
ejercicio se circunscribir a lo que les est permitido y es de su competencia.
La idea de los mecanismos de supremaca constitucional se patentiza en otros
artculos, que se referirn adelante en el trabajo que se desarrolla, pero se anuncia

que adems de este cuarto artculo, se trata del establecimiento obligatorio del
estudio de la Constitucin (artculo 41) y del establecimiento del artculo 5, pues la
primaca de los derechos se corresponde con el tipo de Constitucin que se tiene, si
ellos tienen primaca la tiene tambin la Constitucin, y del establecimiento de
rganos encargados de guardar esas supremacas de la constitucin y de los
derechos. Sea citar entre otros los artculos 86, 239 a 245 de la Carta de 1991.
Primaca de los derechos inalienables
El artculo 5 de la Constitucin establece, como se dijo, la primaca de los derechos
inalienables de la persona, los reconoce, sin discriminacin. Y ampara la familia
como institucin bsica de la existencia de la sociedad. Sea aclarar algunos pocos
conceptos, toda vez que en el Ttulo II de la Carta se refieren de manera especfica
los derechos, con todas sus divisiones, y que all mismo se establecen los derechos
de la familia y su status jurdico.
La concepcin de derechos inalienables es una concepcin de corte iusnaturalista,
que reconoce que los derechos son propiedades del ser humano, es decir, le son
propios, estn en el y por ello deben protegerse. Adems ha de decirse de una vez,
los derechos son limitaciones al Estado, al ejercicio de su poder (y de todas
autoridades). Lo inalienable es inenajenable, no sujeto a negocio. Las dos
caractersticas se predican como anteriores al surgimiento del Estado.
Cuando se habla de personas se refiere una categorizacin no muy bien realizada,
pero ya tradicional y convencional en derecho, que proviene de antiguo. Me refiero
a esa divisin entre personas naturales y personas jurdicas. Por las primeras se
entiende a los seres humanos; por las segundas a aquellas creaciones de los seres
humanos para el desarrollo de los fines o propsitos que quiere desarrollar y por
ficcin se les otorga lo que se denomina personera jurdica, dotando esos empeos
de deberes y obligaciones. As las entidades polticas (desde los estados y sus
divisiones) hasta el ejercicio del derecho de asociacin en cualquiera de sus formas
(con nimo de lucro o con fines no lucrativos, con fines cientficos, culturales,
econmicos, sindicales, etc., etc.), como los capitales destinados a un fin social (las
fundaciones) constituyen personas jurdicas. Los derechos de los seres humanos se
deslizan, se extienden a las personas (ms amplio) y a los pueblos.
Principio de responsabilidad
El artculo sexto de la carta establece como principio la responsabilidad. Lo hace en
dos rdenes: frente a los particulares y frente a los servidores pblicos.
Sirve este artculo de sustento de los tipos de responsabilidades que se desarrollan
en las leyes: de tipos penales, civiles, fiscales, disciplinarios, etc.
Se establece que los particulares responden por infringir la Constitucin y las leyes,
que los servidores pblicos responden por infringir la constitucin, las leyes, por
omisin en el ejercicio de sus funciones o por extralimitacin en ellas. Se ha dicho,
siguiendo la tradicin, que conforme a estos principios la racionalidad que opera al
interior permite pensar que los particulares pueden hacer todo lo que no est
expresamente prohibido y los servidores pblicos pueden hacer slo aquello que les
est expresamente autorizado. En la Constitucin misma existen frmulas que lo
expresan as directamente. No obstante la idea del estado social mengua la
severidad del postulado expresado para las autoridades y ello se hace cuando se
admite la existencia de competencias implcitas. De manera muy sinttica, por
competencias se entiende, en el campo jurdico, el conjunto de funciones y
atribuciones que una autoridad debe desarrollar. Se trata de aquellas cuestiones
para las que est alguna autoridad investida. Como ejemplo de competencias sea

mencionar que el Presidente de la Repblica tiene la competencia para nombrar y

remover los Ministros de Despacho y los Jefes de Departamentos Administrativos;
tambin las de sancionar las leyes o las de objetar los proyectos de ley o de actos
legislativos, que es la manera como llamamos las reformas constitucionales. Del
Congreso es competencia hacer las leyes y reformar la Constitucin y hacerlo
conforme a derecho.
El artculo 90 de la Carta habla de la responsabilidad del Estado y la posibilidad de
repeticin contra el funcionario responsable, ayudando a completar el principio. El
artculo 121 establece que ninguna autoridad puede realizar funciones diferentes a
aquellas que le atribuyen la Constitucin y la ley, y se debe complementar con el
artculo 122 que habla de la existencia legal del cargo y de la necesidad de que el
mismo tenga siempre funciones asignadas. De este modo se sienta el principio
fundamental del Estado de Derecho de que el propio estado est sujeto a
responsabilidad y las autoridades que lo componen tambin.
Diversidad tnica y cultural de la Nacin Colombiana
El artculo 7 de la Carta Poltica reconoce y protege la existencia de la diversidad
tnica y cultural de la Nacin Colombiana. Se trata de una de las innovaciones
constitucionales ms importantes. Quizs las etnias diferenciadas existentes en
Colombia fueron los conglomerados o grupos humanos que ms ganaron con la
expedicin de esta Carta, particularmente los indgenas.
Ahora bien, el acontecimiento de celebracin o renegacin del llamado encuentro de
dos mundos o mal llamado descubrimiento de Amrica, los quinientos aos,
suscitaron en el mundo entero una cantidad importante de reflexin, y la fecha
sirvi de motivo para el desarrollo de reconocimientos que aunque postreros, no
dejan de ser importantes. El evento permiti el encuentro de etnias provenientes de
diferentes lugares del mundo. La situacin y la existencia de las etnias presentes en
Colombia son producto del desarrollo histrico de aquel encuentro (o
desencuentro). Al interior hay miles de historias que no se conocen.
En la actualidad fuera de los blancos (aunque en realidad de los colombianos
producto del mestizaje), en el pas se reconoce la existencia de etnias indgenas, de
negros y de raizales. En la Constitucin cantidad de artculos desarrollan el principio
y en los espacios especficos se desarrollara lo pertinente.
No obstante, la existencia de indgenas, con culturas propias, en los pases
occidentales constituye una apora de difcil resolucin. El artculo noveno reconoce
los derechos de los pueblos y suscita la pregunta acerca si ellos mismos los
constituyen y si la cuestin genera una posibilidad de desmembracin de la unidad
de la nacin aplicndoles este principio.
El desarrollo del principio ha encontrado muchas dificultades que se explican en el
mismo estado de la cultura y el imaginario de nuestro pueblo y en particular en la
posicin de las clases dirigentes del pas. El reconocimiento de la diversidad tnica
representa para los sectores econmicos del pas (y para algunos gubernamentales)
una contradiccin a la posibilidad de desarrollo (en el sentido de progreso
tradicional) para el pas.
De igual manera se han generado tensiones con respecto a las compaas
extranjeras. Es que los grupos tnicos en la actualidad tienen el 29 % del territorio
del pas; porcin de territorio que es ahora importante para la sociedad nacional y
para grupos econmicos y gobiernos extranjeros.

Este principio es un desarrollo especfico y necesario de una concepcin de la

democracia y de la igualdad real integrada a travs del reconocimiento de la
diferencia, del reconocimiento de la unidad en la diversidad. La pluralidad y la
participacin son posibles de materializar mediante este principio especfico.
Las culturas de estos pueblos, de las etnias, constituyen valores de la nacionalidad
colombiana y como correlato concuerda con el artculo siguiente que establece
como principio esencial la obligacin para los particulares y para el estado de
proteger las riquezas naturales y culturales de la Nacin. A propsito, los territorios
ecolgicamente ms valiosos, ms valorados, ms importantes para el desarrollo
del pas y apetecidos por empresas y gobiernos extranjeros, son precisamente esos
territorios en poder de los grupos tnicos.
Principio de proteccin de las riquezas naturales y culturales
Como se dijo el artculo 8 de la Constitucin de 1991 establece como principio la
obligacin de proteger las riquezas naturales y culturales de la Nacin. Se funda en
este espacio el principio que luego se manifestar mediante la consagracin del
derecho al ambiente sano y de todas las disposiciones que desarrollan lo que
podemos denominar una concepcin verde plasmada en la Carta, por lo que se ha
dicho que la Carta de 1991 es una carta verde, una constitucin ambiental o
ecolgica. Con motivo del captulo de los derechos, se desarrolla de manera
especial este principio.
La UNESCO defini la Cultura como "el conjunto de rasgos distintivos, espirituales y
materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan una sociedad, y que engloba,
adems de las artes y las letras, los modos de vida, los derechos fundamentales al
ser humano, los sistemas de valores, las tradiciones y las creencias". (Declaracin
de Mjico).
Los idiomas oficiales
Como principio fundamental los constituyentes establecieron lo relativo al idioma
oficial. El idioma hace parte de la cultura. El lenguaje determina muchos contenidos
culturales. Histricamente el castellano ha sido el idioma de nuestra repblica y ha
sido tenido como uno de los sustentos de la nacionalidad, del alma del pueblo
(junto con la religin y todo el resto del legado hispnico). A pesar de ello, a fuerza
de realidad se ha venido a reconocer, en consonancia con los dos artculos
anteriores, que en Colombia existen culturalmente otros idiomas diferentes al
impuesto. As en los lugares donde hay idiomas naturales se han tenido como
idiomas cooficiales.
La existencia de las etnias indgenas significa entre otras cosas la existencia de
aproximadamente ochenta idiomas distintos, aunque muchos pueden pertenecer a
las mismas familias lingsticas. En lo que hace a los negros parece que las
negritudes del pas no conservan los idiomas de su procedencia y la cultura recoge
expresiones, nombres, en fin, segmentos de los idiomas de los lugares de origen
africano. Quizs en los palenques ms tradicionales, fundamentalmente San Basilio,
haya posibilidades de reconstruccin de algn idioma especial.
Los raizales, pobladores nativos de San Andrs y Providencia, tienen por idioma el
Ingls, pues sus races e historia estn muy unidas a la Centroamrica antillana,
donde quedan ubicadas las islas y all los ingleses hicieron mucha historia. Por la
ubicacin de estos territorios y de algunos cayos y de bancos de arena es que
Colombia es un pas tambin centroamericano, del Caribe, antillano.