Una mujer hispana para la junta del distrito

escolar de Hempstead

Melissa Figueroa ha sido activista social durante varios aos. De origen

puertorriqueo y residente de Hempstead durante ms de treinta aos,
Melissa ha trabajado con varias organizaciones comunitarias como el
New York Communities for Change (NYCC), la Asociacin Cvica Hispana
de Hempstead y The Corridor Counts (TCC). Para Melissa, las prximas
elecciones constituyen un momento critico si se quieren generar los
cambios
estructurales
que
puedan
solucionar
las
mltiples
problemticas por las que atraviesa el distrito en la actualidad.
Son muchos los problemas en Hempstead, asegura Melissa. Para ella el
ms urgente es la situacin financiera, pues seala que segn un
reporte reciente de una auditoria del departamento de educacin,
solamente en el presente ao se ha identificado una suma superior a los
ocho millones de dlares sobre la cual nadie da razn de su paradero.
Estos recursos, sostiene Melissa, deben tener un claro destino hacia la
implementacin de programas educativos de calidad que sean medibles,
y no pueden desaparecer en medio de una confusa contabilidad de los
libros.
Melissa considera que el distrito debe enfocar sus esfuerzos en cinco
puntos prioritarios. Por un lado, se requieren programas de idiomas para
que los estudiantes desarrollen habilidades de lenguaje necesarias para
comunicarse e interactuar en la comunidad. As mismo, se requiere de
acceso a servicios de pre-kinder para toda la poblacin. Escuelas
comunitarias con trabajadores sociales que estn calificados para
orientar y servir de apoyo a estudiantes con problemas familiares, de
pandillas o drogas. Servicios de salud y comida para los estudiantes de
bajos recursos que no puedan costearse su alimentacin. Y finalmente,
la implementacin de servicios de seguridad efectivos; al respecto,
Melissa hace alusin a lo sucedido el ao pasado cuando un profesor fue
golpeado hasta quedar inconsciente en pleno saln de clase por un
familiar de uno de los estudiantes que entr sin autorizacin al colegio.
En parte, seala Melissa, la desidia de las autoridades y los directivos se
debe a un circulo vicioso que se ha establecido en Hempstead. Por un
lado, el distrito es vctima de una reputacin asociada al crimen y la
pobreza. Y por otro, dicha reputacin sirve como excusa para el bajo
desempeo en el rendimiento escolar, la malversacin de fondos
pblicos y la ineficiencia en la toma de decisiones que a su vez,

refuerzan las problemticas de crimen y violencia con las que se asocia

el distrito.
Adicionalmente, otra causa fundamental del problema se debe a la
creencia de que las minoras no merecen una educacin de calidad. Sin
embargo, Melissa recuerda que la cifra de estudiantes de origen hispano
o latino en Hempstead es de ms del 65%, y en ese sentido, no se trata
del problema de una comunidad minoritaria aislada sino ms bien de
una concentracin excesiva del poder durante muchos aos, que ha
tenido un impacto nefasto en la calidad de la educacin a costa de los
intereses personales de algunos directivos. Por este motivo, junto con el
TCC han estado trabajando con la comunidad para entrenar nuevos
veedores para las prximas elecciones con el objetivo de ganar mayor
claridad y transparencia en el proceso electoral.
Los problemas por los que atraviesa el distrito son numerosos y muy
graves, seala Melissa, y es por eso que considera que se requiere de
nuevos liderazgos y un cambio drstico en la manera en que se han
venido tomando las decisiones. El equipo que acompaa a Melissa en la
postulacin a la junta del distrito esta adems compuesto por Dennis
Jones, presidente de la cmara de comercio de Hempstead y Phillys
Pruitt, retirada del IRS y quien tiene amplios conocimientos en temas
fiscales. Ellos tres esperan unirse a Maribel Tour y Gwen Jackson en sus
intenciones de trabajar conjuntamente por los cambios que consideran
necesita el distrito escolar de manera urgente.
Sobre las elecciones
Las elecciones para la junta escolar se celebrarn el prximo 17 de
Mayo. Pueden votar los residentes de Hempstead que se hayan
registrado para las elecciones. Para registrarse pueden acercarse al
NYCC (91 N. Franklin Room 209, Hempstead), al Hempstead Hispanic
Civic Association (236 Main Street Hempstead, NY 11550) o la Biblioteca
Publica de Hempstead, y pedir el formulario de registro y asistencia para
llenarlo.
Sobre Melissa Figueroa
Melissa naci en los Estados Unidos pero su familia es de origen
puertorriqueo. Estudi en Adelphi University. Ha hecho trabajos
comunitarios con varios iglesias locales y ha sido voluntaria en orfanatos
en frica. Trabaj durante varios aos en Wall Street y particip en el
movimiento de Occupy. Tambin es instructora de buceo en Puerto Rico.

En la actualidad est dedicada tiempo completo a su campaa por una

posicin en la junta del distrito.
Para mayor informacin sobre su perfil:
http://friendsofmelissafigueroa.com/