Versin preliminar (marzo 2006)

Notas Tericas

Monopolio Natural y su Regulacin

Rafael Vargas
Finanzas Pblicas FCE UBA
Esta es una versin sin terminar, con errores comprobados
en los subndices de algunos grficos y ecuaciones. Con
errores en redaccin. Pero a pesar de ello y por no
contener errores de contenido es que se publica a los
alumnos.
Intro
Bienestar
Sabemos que por los dos teoremas del bienestar los resultados de competencia
perfecta son un ptimo paretiano y que no existe una mejora para la sociedad en su
conjunto, la llamamos solucin de first best. Es por eso que a lo largo del presente
trabajo tomaremos el caso de competencia perfecta para compararlo con los sucesivos
resultados a fines de obtener conclusiones sobre el bienestar.
Es un buen momento para aclarar que salvo indicacin contraria suponemos que todas
las empresas tienen acceso la misma tecnologa, los insumos pueden ser contratados a
precios constantes (es decir: existe competencia perfecta en el mercado de factores) y
por lo tanto, todas tienen los mismos costos. Adems, cuando la empresa decide
producir (con producir nos referimos a unidades positivas) stos vienen dados por:
CT F mq
Se desprende que existen costos fijos (F) y que el Costo Marginal (CMg) esta dado
por m. Suponiendo que los costos marginales son constantes, entonces los costos
medios (CMe) se acercan asintoticamente a los costos marginales a medida que las
cantidades (q) se incrementan. En el caso que la produccin sea nula la empresa no
incurrira en costo alguno1.
1

De la forma en que planteamos los costos estamos en conformidad con la concepcin de que a largo
plazo no existen costos fijos, puesto que nuestra formulacin estipula costos nulos cuando la firma

P=CMg
Una forma de analizar la eficiencia es a travs de observar si la sociedad esta pagando
por los bienes que consume tanto como el costo marginal de producirlos indica.
En la medida que las empresas cobren un precio superior al costo marginal existir
una perdida para el bienestar de la sociedad.

Excedentes
Segn el trabajo de Willig (1976)2 una medida del bienestar son los excedentes del
consumidor y productor. Debido a la tecnologa que escogimos no existe excedente
CMg
p
de los productoresc puesto que estos venden su produccin al costo marginal. Por otro
lado si existe un excedente de los consumidores: la diferencia entre el precio que stos
D demanda) y el que
estn dispuestos a pagar (representado por la curva de
efectivamente pagan. El triangulo marcado a rayas en el grfico anterior. Siempre
Q a la suma de los
que la suma de los excedentes (consumidores
qc y productores) sea igual
excedentes obtenidos en competencia perfecta no existir una perdida en el bienestar.
Esto deja abierta la posibilidad de que si bien los productores no cobren un precio
igual al costo marginal se obtenga una solucin de first best.

decide no producir. Pero permitiendo la existencia de costos que no cambian ante la variacin de las
unidades producidas.
2
En su artculo Willig muestra que an cuando existe efecto ingreso el excedente del consumidor
obtenido de una demanda Marshalliana es una buena aproximacin a la medida del bienestar.

Monopolio y Fallas de Mercado

Por la existencia de un monopolio, un solo oferente, no existe competencia y por la
ausencia de esta no se dan los teoremas del bienestar. Entonces el resultado del
accionar del mercado no es un ptimo de Pareto; esto puede verse al comparar el
bienestar de competencia perfecta con el resultante de un monopolio simple. Es por
eso que mientras no exista una justificacin econmica para la existencia de un
monopolio, ste debera ser destruido va la des-aglomeracin o introduciendo
competencia.

En el siguiente apartado veremos porque la teora econmica

recomienda mantener un monopolio a pesar de lo antes dicho.

Monopolio Natural
Haciendo una gnesis de los monopolios observamos que estos aparecen en industrias
con una configuracin de costos fijos elevados en relacin a los variables y al tamao
de la demanda.

O que es igual, la tecnologa existente implica un costo fijo

demasiado grande para el costo variable y la demanda misma. Por eso la definicin
clsica de un monopolio natural es: existe un monopolio natural si la firma posee
rendimientos crecientes o los costos medios son decrecientes en el tramo relevante.
Siendo el rango relevante de la produccin el punto en el cual se abastece a toda la
demanda, determinando este punto cuando el costo medio se iguala a la demanda (el
par p, q en el siguiente grfico).

Suponiendo que las empresas no reciben transferencias de ningn tipo (de forma que
necesariamente deben cubrir sus costos por no poder financiar sus perdidas); Y que
CMe
tampoco existen pcostos a la entrada y salida. Partiendo de la existencia de una sola
CMg
D

3
q

empresa operando en el mercado produciendo y vendiendo q0 unidades (obteniendo

beneficios extraordinarios positivos) a un precio p0. En estas circunstancias podra
ingresar otra empresa (entrante) y ofertar ms unidades a un precio menor (q1 y p1
respectivamente); desplazando a la empresa original (incumbente de ahora en
adelante).

Esta dinmica se dara hasta llegar a que el incumbente ofrezca las

cantidades al precio en el cual obtiene beneficios econmicos nulos. De forma que

una firma entrante no podra producir menos unidades (por tener que venderlas a un
precio mayor al del incumbente) e incurrira en prdidas si quisiese producir ms
unidades. Entonces el resultado es una sola firma produciendo en el mercado.
De esta forma llegamos a que, a travs del comportamiento racional de los
empresarios por la estructura de la industria, es eficiente que exista un monopolio
natural y por lo tanto es eficiente que no se de la competencia dentro del mercado. En
estos casos, al no haber competencia no se cumplirn los teoremas del bienestar, al ser
esto el resultado eficiente del mercado es que hablamos de una falla del mercado.

Subaditividad y Demanda
Una visin ms moderna sobre la existencia de un monopolio natural se debe a
Baumol, Panzar y Willig, los autores introducen el concepto de subaditividad de
costos y hacen 2 clasificaciones de monopolios naturales: Dbil y Fuerte.

Este

concepto implica que los costos de producir las cantidades que abastecen a toda la
demanda en una sola empresa son menores a los costos de producir las mismas
cantidades en dos o ms empresas.
En el grfico la industria exhibe rendimientos crecientes escala slo hasta las q0
cantidades, para comprobar si existe un monopolio natural debemos chequear si hay
subaditividad de costos. Los costos totales de una empresa son los costos medios
multiplicados por las cantidades, al abastecer a toda la demanda los costos totales son
iguales a sus ingresos (el rectngulo 0AEF).

P
Si dos empresas abastecen a toda la demanda, supongamos que repartiendo el
mercado en partes iguales (sin alterar las conclusiones). Los costos totales de cada
CMe
una de las dos empresas seran los costos medios de producir la mitad de las
cantidades multiplicado por estas
C cantidades
D (0BCG); sumando los de ambas
B
E la demanda con dos empresas
obtenemos los A
costos totales de abastecer a toda
(0BDF). Como los costos de producir todas las cantidades en una sola empresa son
menores a los de producir en dos empresas es que existe la subaditividad de costos
Demanda
para el tramo relevante.
0
G
F
q
q0 la qparticipacin
Q empresa podra
1
Se podra llegar a pensar que alterando
de cada

revertirse la subaditividad de costos, de ms esta decir que no es as.

CMe

Demanda

5
q3

q0

q1

Supongamos que el monopolista produce q0 cantidades a un costo medio menor que si

produjera q1 unidades.

Para producir el resto de las cantidades necesarias para

abastecer a toda la demanda (q3=q1 - q0) se incurre en un costo medio mayor al costo
medio de producir en una sola empresa todas las unidades.
Si bien se producen muchas unidades a un costo medio ms bajo el resultado
definitivo son unos costos totales ms elevados para abastecer a la demanda, dado que
producir q3 genera unos costos muy altos.

Fuerte vs. Dbil, Monopolios Sostenibles

Una diferencia entre ambos tipos monopolios naturales es que en el fuerte no existe
lugar a la competencia dentro del mercado pero en el dbil si. Cuando definimos un
monopolio natural vimos la dinmica que hacia posible al incumbente sostener su
posicin de nico oferente de la industria. Esto se daba porque el incumbente cobra
un precio que impide la entrada y este precio deja al monopolista con beneficios
ordinarios. Pero en el caso de que el monopolio natural sea dbil no existe un precio
que le asegure a la firma la posibilidad de mantener el monopolio en sus manos.
Buscando no atraer la entrada de empresas el incumbente cobra un precio (PI) que lo
deja sin beneficios extraordinarios.

CMg

CMe
Pero aun as existe la posibilidad de sufrir la entrada de otra firma, tal es el caso de la
empresa que produciendo qE unidades (al costo medio mnimo) obtiene beneficios
pI
extraordinarios. De esta manera el incumbente es desplazado por la empresa entrante,
Demanda
qE 6

qI

por ello es que en la literatura se diferencian los monopolios naturales por su

fortaleza, siendo la debilidad la incapacidad de sostener la posicin monoplica.

Regulacin
Versin Normativa
En este apartado veremos cuando es conveniente y cuando no la regulacin de los
monopolios naturales desde el punto de vista de cmo debera ser, es decir analizamos
el enfoque normativo. Centrndonos en la eficiencia o bienestar para analizar las
distintas formas que tiene el estado para intervenir y cuando habra de hacerlo segn
estos criterios.
Si entendemos que normalmente los reguladores no tienen la posibilidad de manejar
tambin la poltica tributaria vamos a manejarnos con casos en los cuales las empresas
tienen que alcanzar a cubrir sus costos sin recibir transferencias de terceros.
En una primera instancia debemos responder a las siguientes preguntas para entender
si la regulacin es conveniente: Existe un monopolio natural? No existe la
competencia dentro del mercado?. Ante una respuesta afirmativa a ambas preguntas
el camino a seguir es analizar las polticas de precios y sus respectivos resultados en el
bienestar.
Supongamos, al menos por ahora, que el precio es igual para todos los consumidores
(no existe discriminacin) y para todas las cantidades (precios lineales en cantidades).
En todo esto no hay que dejar fuera de la ptica que la participacin del estado
implica un gasto de recursos y que estos para ser obtenidos necesitan ser recaudados
va impuestos que son distorcivos con la excepcin del de suma fija. Generndose,
por ello, una perdida del bienestar. Adems de las posibles ineficiencias creadas por
la intervencin del estado (public choice).

CMg
CMe
p

Demanda
q

Debil
First Best
Si el monopolio natural es dbil, es decir que los costos medios son crecientes pero
existe subaditividad en el tramo relevante podemos obtener el first best obligando a la
firma a cobrar el costo marginal. En el grafico se ve como para q0 la empresa obtiene
beneficios extraordinarios por eso no hay inconvenientes en aplicar la tarifa de costo
marginal.

Entonces se puede alcanzar un resultado eficiente regulando a un

monopolio natural dbil con una poltica de precios de primero mejor.

Regulacin de la entrada
Por lo antes dicho y recordando el concepto de sostenibilidad (sustainability) es que
convenimos en que la posicin del monopolista dbil es vulnerable, valga la
redundancia. Como a su vez existe subaditividad de costos no es eficiente que dos o
ms empresas produzcan en la industria. Por ello el regulador tiene que regular la
entrada, evitndola. Entonces ante la existencia de un monopolio natural dbil el
regulador en lugar de alentar la competencia va a restringirla en pos de una mayor
eficiencia (el pensamiento comn no indicara esto).

Fuerte
Eficiencia vs Perdida de la firma, First y Second Best
Como vimos una manera de obtener el primero mejor es regulando al monopolio para
que este cobre el costo marginal. El problema con esta tarificacin es que si el
monopolio natural es fuerte la empresa operaria a perdidas. En el siguiente grafico la
perdida esta representada por le rea sombreada3.

P
Como nos remitimos a los casos en los cuales la firma no recibe transferencias es que
el regulador debe buscar otra poltica de precios. Esta podra ser la de Second Best; el
precio determinado por el regulador es igual al costo medio de esta forma la empresa
CMe
cubre los costos garantizando beneficios ordinarios. El problema es que esta
p
CMg
tarificacin acarrea una prdida en el bienestar o prdida de eficiencia
(deadweight
loss) representada por el rea marcada en el grafico:

D
q

El beneficio esta dado por la diferencia entre los ingresos costo totales, en el grafico: precio por
cantidad menos costo medio por cantidad.

P
Identificada la prdida en el bienestar, hay que tener en cuenta la importancia de esta
para decidir si el second best es deseado o si es preferible intentar llegar a un first
best. Si el tamao de la perdida de bienestar no es importante se puede llegar por
distintos caminos al second best, teniendo diferentes grados de intervencin del estado
CMe
ps
en cada uno de estos.
Por otro lado, si la prdida del bienestar es importante se podr
p
intentar llegar a unf first best, otra vez la intervencin del estadoCMg
tiene distintos grados
para llegar al mismo resultado.

Second Best (Si el tamao de la carga

esQchico)
q
q excedente
s

Mercados disputables
Si el tamao de la perdida del bienestar no es significativo se puede llegar al second
best a travs de los mercados disputables de Baumol, Panzar y Willig (1982); los
autores sugieren que a pesar de que exista subaditividad de costos en el tramo
relevante, mientras no existan costos hundidos habr competencia por el mercado. No
es necesaria la intervencin del estado para obtener un second best.
Definiendo a los costos fijos como aquellos costos en los que incurre una firma
cuando esta produciendo sin que sean alterados por la cantidad de unidades
producidas. Es decir, siempre que tenga una produccin distinta de cero (literalmente
produzca) y que los costos se mantengan invariantes al alterar las cantidades
producidas los llamaremos costos fijos. De esta forma se satisface la definicin de
que en el largo plazo todos los costos son modificables, dado que si las cantidades
producidas son nulas, los costos son nulos.

10

Pero en un plazo ms corto la firma puede tomar compromisos que le infringirn un

costo an si deja de producir, a estos los llamamos costos hundidos.
Como todas las empresas pueden acceder a la misma tecnologa y factores de
produccin y adems el costo de coludir es excesivamente alto si agregamos que no
existan costos hundidos, entonces el mercado es disputable. En estas condiciones una
empresa que este cobrando un precio superior al costo medio puede ser expulsada del
mercado. Supongamos que la empresa incumbente esta cobrando un precio superior
al costo medio, una empresa entrante desplazar a la incumbente cobrando un precio
un poco menor y mantendr cubiertos los costos. A travs de esta dinmica se llega a
que el nico precio que permitindole a la firma cubrir los costos y que a su vez no es
dominado por otro precio, es que nos lleva al second best.
Diferente es la situacin ante la existencia de costos hundidos, puesto que al no tener
asegurado la explotacin del monopolio una firma entrante puede desplazar al
incumbente del mercado impidiendo que pase el tiempo necesario para que los costos
hundidos sean cubiertos. En otras palabras, los costos hundidos pasaran a ser costos
fijos si el incumbente pudiera disponer del usufructo del monopolio por un perodo de
tiempo suficiente. Al no tener garantizado el monopolio intenta cubrirse cobrando un
precio mayor al costo medio.
Por otro lado una firma entrante ver los costos hundidos del incumbente como una
barrera a la entrada debido a que sta ultima tiene un costo de oportunidad menor. A
su vez la nueva firma podra ella misma sufrir la entrada de una tercera firma y
comprometer sus propios costos hundidos esto condiciona su entrada.

Competencia por el mercado

Otra forma de llegar a un second best es a travs de la competencia por el mercado
(dado que no existe la competencia dentro del mercado), Demsetz (1968) propone una
licitacin donde los interesados ofertan a modo de una subasta. Exige dos condicione
para que sta se de: los factores tienen que estar disponibles para todos los
demandantes en mercados de competencia perfecta y el costo de la colusin entre los
posibles competidores es muy alto. Con estos se logra que al detentar el dominio de
un factor una empresa obtenga el monopolio por la va de una competencia sucia y
que los competidores no tengan un acuerdo.

11

Dadas las anteriores condiciones se organiza una subasta en la cual se compite por el
precio que se cobrar al brindar el servicio, el ganador obtendr el usufructo del
monopolio.

Si una empresa oferta algn precio que le reporte beneficios

extraordinarios positivos otro oferente podr mejorar su oferta al reducir el precio en

detrimento de los beneficios extraordinarios y ganar la licitacin. De esta forma el
resultado obtenido es que la oferta ganadora cobrar el precio igual al costo medio
(second best).
El ganador de la subasta puede incurrir en riesgo moral una vez recibida la licitacin
disminuir la calidad del servicio. Para evitar esto el estado tiene que exigir estndares
de calidad al formular la licitacin, planteando un nuevo problema: Qu estndares
de calidad instrumentar?
Otro problema que se plantea es que las licitaciones sern estipuladas para un perodo
de tiempo largo y por lo tanto deber estipularse en el contrato cierto grado de
flexibilidad para realizar ajustes ante eventuales contingencias. Pero esto deja la
posibilidad de que la empresa ganadora de la licitacin quiera renegociar los trminos
del contrato y el estado tiene que tomar una posicin sobre cual sera un perodo y/o
contingencias razonables para una nueva negociacin.
En el caso de varios servicios la subasta deja de ser un criterio objetivo para
seleccionar a un ganador puesto que los precios pueden dejar a las empresas oferentes
sin beneficios extraordinarios pero no estar dominados.

Competencia intermodal o monopolistica

Una ltima manera de llegar a un second best es a travs de la competencia
intermodal o competencia monopolstica de Chamberlin (1937). Esta competencia se
da entre sustitutos cercanos, si bien una empresa ostenta un monopolio en su producto
este tiene sustitutos cercanos. De esta forma si bien la empresa no tiene competencia
dentro el mercado la competencia de los servicios similares har que sus beneficios
extraordinarios se reduzcan y la llevar a cobrar un precio igual al costo medio.
Llegando de esta manera al second best sin mayor intervencin del estado.

First Best (El tamao de la carga excedente es grande)

Si el tamao de la perdida del bienestar es importante el camino a seguir es distinto al
antes recorrido. Como dijimos, si el monopolio natural es fuerte no se puede alcanzar

12

el primero mejor salvo que la empresa reciba una transferencia, ya hablamos de la

imposibilidad tcnico prctica de los reguladores de realizarla y de la perdida de
bienestar que sta generara. Y de esta forma se puede mejorar la eficiencia y hasta
incluso alcanzar el primero mejor. En esta parte veamos a analizar como a travs de
la discriminacin de precios y/o de la tarificacin no lineal (aunque la tarificacin no
lineal sea una discriminacin de precios) podemos llegar a soluciones eficientes.

Discriminacin de precios
En la determinacin de precios el regulador (aunque tambin puede darse en empresas
sin regular) cobra distintos precios a distintos tipos de clientes. Existen condiciones
para que esto, el vendedor debe conocer cunto estn dispuestos a pagar los
consumidores (cada uno de ellos o distintos grupos de clientes). Adems debe tener la
exclusividad de venta para que no exista arbitraje entre consumidores o grupos de
estos.

Que no haya arbitraje puede atribuirse bien a que el estado regule o

simplemente que sea tecnolgicamente imposible.

Esta empresa clasifica a sus clientes en dos tipos: un primer grupo de consumidores
compuesto por todos aquellos que estn dispuestos a pagar hasta el costo medio y el
segundo grupo por los que no quieran pagar el costo medio pero que estn dispuestos
a pagar hasta el costo marginal. A los del primer tipo les cobra un precio igual al
costo medio y a los del segundo tipo les cobra un precio igual al costo marginal. En
este punto debemos recordar que los costos tienen un componente variable y otro fijo;
Como dijimos antes el componente fijo es aquel que no varia al cambiar el nmero de
unidades producidas entonces sera de igual magnitud si se produjeran ms cantidades
del servicio. Como al cobrar un precio igual al costo medio la empresa esta igualando
sus ingresos (cantidad por precio) a sus costos (cantidad por costo medio).

Es

equivalente a decir que esta cubriendo los costos (tanto fijos como variables) de
producir las q1 cantidades. Como los costos fijos no varan segn las cantidades
producidas al cubrirlos para las q1 unidades ya estn siendo cubiertos si se decidieran
producir ms unidades. Entonces los costos fijos estn cubiertos si se producen como
mnimo q1 unidades en ese punto el empresario empieza a cobrar el costo marginal a
cada unidad adicional que decida vender del servicio.

13

Lo analizamos formalmente, si la firma vendiese solo a los del grupo 1 los ingresos de
la firma seran iguales a sus costos:
IT1 CT1
Re-expresando por lo antes definido,
p1q1 F mq1
Como dijimos antes, el p1 que se cobra es el costo medio y m el costo marginal:
CMe1q1 F CMgq1
Despejando F, podemos representar en el grafico el costo fijo:
F CMe1 CMg1 q1

P
CF
Ahora veamos el problema de optimizacin completo al que se enfrenta el empresario
donde el ingreso, costo y beneficios totales vienen dados por:
p1

Operando

p2

IT pB qB pE (qE qB )
CT CT (qB ) CT (qE ) CT (qB ) CMe
CT (qE )

pB qB pE (qE qB ) CT (qE )

CMg

( pB pE )qB pE qE CT (qE D
)
La diferencia del primer trmino no es otra cosa que la diferencia entre el costo medio
q1
Q
q2
y el costo marginal de producir qB unidades.

CMe(qB ) CMg (qB ) qB pE qE CT (qE )

Como

14

CT (qE ) F mqE
CMe(qB )

F
m
qB

CMg (qB ) m
Reemplazando en
F

m m qB pE qE F mqE
qB

F pE qE F mqE
Obtenemos

pE qE mqE
Como a los clientes del segundo tipo se les cobra un precio igual al costo marginal
acabamos de deducir que la empresa obtiene beneficios extraordinarios nulos.
Siguiendo sta poltica de precios el empresario se apodera de parte del excedente de
los consumidores (lo suficiente para cubrir los costos fijos). De esta forma la firma
logra cubrir los costos sin generar prdidas en el bienestar y como la suma de los
excedentes es la mxima que se puede obtener arribamos a un primero mejor sin que
la empresa opere perdidas.
Existen muchas otras maneras de obtener una poltica de primero mejor
discriminando precios entre los distintos clientes, una de estas es la discriminacin
perfecta. Si la firma conoce cunto est dispuesto a pagar cada uno de sus clientes se
apropia de todo el excedente del consumidor. Otra vez el resultado obtenido es el del
primero mejor maximizndose la suma de los excedentes pero en este caso, a
diferencia del anterior, todo el excedente queda en manos de la firma es decir entre
ste caso y el anterior hay una diferencia distributiva.

Tarifa desdoblada e impuesto de suma fija

Como dijimos antes si a un monopolio natural fuerte se lo obliga a tarifar al costo
marginal (tarificacin de first best) este incurrira en perdidas, siendo el tamao de
estas igual al costo fijo.

Abriendo la posibilidad de que el estado realice

transferencias hacia la firma4, podra instrumentarse un subsidio como para cubrir las
perdidas de la empresa. Para mantener la situacin de first best el impuesto que
4

Levantamos este supuesto momentneamente y con fines de explicar el marco terico que le da
sustento a la tarifa desdoblada o en dos partes.

15

genere los recursos para realizar el subsidio tampoco tiene que generar perdidas de
eficiencia, es decir, el estado debe aplicar un impuesto de suma fija. Este tipo de
impuesto graba al general de la poblacin con una suma fija de dinero sin generar
distorsin alguna, dejando inalterado el bienestar.
Puesto que la prdida de la firma esta generada por los costos fijos el impuesto
debera cubrirlos, los recursos necesarios son los costos fijos divididos por la cantidad
de habitantes.

Dados los altos costos administrativos y su carcter regresivo es

inviable en la prctica pero sienta las bases tericas para la tarificacin en dos partes.
En lugar de aplicar el impuesto en cabeza de cada habitante se aplica a cada
consumidor del servicio que brinda la firma. Esto brinda las bases tericas para la
tarifa en desdoblada o en dos partes.
Por esto y volviendo al caso general donde la empresa no recibe transferencias, la
empresa puede acercase al ptimo si el precio que cobra esta desdoblado en dos
partes: hay una parte fija y una variable. Donde la parte fija (cargo de entrada o
acceso) se abona independientemente de las cantidades consumidas y la parte
variable, como su nombre indica, vara segn las cantidades consumidas. Suponiendo
que existen un nmero N de idnticos consumidores se podra distribuir el costo fijo
entre cada uno de estos consumidores y la parte variable igualarla al costo marginal.
De esta manera se llega a un primero mejor puesto que el precio es igual al costo
marginal sin que la empresa obtenga perdidas.
Ahora la firma en lugar de discriminar entre distintos clientes, para un mismo cliente
discrimina entre las distintas unidades adquiridas.

Este tipo de tarificacin est

caracterizado porque el precio medio va variando a medida que las cantidades varan
de manera que el precio cobrado no es ms uniforme.

Tarifas no lineales
Si bien la tarifa desdoblada es un caso de tarifa no lineal, en este apartado vemos los
casos ms generales. Las tarifas de este tipo estn caracterizadas porque el precio
medio que pagan los usuarios varia segn las cantidades que estos decidan demandar.
Se llega a esto debido a que la firma estipula una estructura de tarifas del tipo:

16

f m1q1

si qi q1

f m1q1 m2 q2 q1

si q1 qi q2

...................................

.............

f m1q1 m2 q2 q1 ...... mn qn qn 1

si qn 1 qi qn

Siendo la grafica de los precios que pagan los consumidores la siguiente:

P

q1

q1

qn-1

Se desprende que cuanto mayor sea la cantidad de escalonamientos entre tarifas (n)
ms suave va a ser la grafica, llegando a ser continua (en lugar de pegar saltos) si n
tiende a infinito.
Las tarifas no lineales generan mejoras al bienestar si se las compara con precios
uniformes. Supongamos que existen solo dos consumidores (o tipos de ellos), uno
que tiene una alta demanda y otro con demanda menor por el bien que provee el
monopolista. Adems los costos marginales del monopolista no cambian si vende al
cliente 1 o al 2. Si la firma cobra el mismo precio para cada unidad que vende ste
deber ser mayor al costo marginal (dada la existencia de costos fijos, recordemos que
estamos trabajando con un Monopolio Natural Fuerte) para evitar operar a prdidas.
Como vimos antes, esto da lugar a ineficiencias (representadas por las reas
sombreadas en el grfico).

17

Cliente 1
P

Cliente 2
P

CF

p1

p1
CMg

CMg
D1

D2

q1

q2

El precio p1 es aquel que le permite a la firma no obtener beneficios negativos pero sin
llegar a sacar ganancias. La empresa podra desdoblar su tarifa de la siguiente forma:

si qi q2

p1qi

p1q2 p2 qi q1

si q2 qi

Cliente 1

Cliente 2

p1

p1

Beneficio

p2

CMg

CMg
D1
q1

D2
q2 q3

Con esta estructura de precios la firma continua cubriendo sus costos, puesto que para
as mismas cantidades que los consumidores demandaban (q1 y q2) mantiene la poltica
de precios5. Pero permite acercarse al ptimo cobrando un precio menor y as
permitiendo que el cliente 2 consuma unidades que antes no hacia. El triangulo
sombreado en el grafico de la derecha muestra como las nuevas tarifas disminuyen las
perdidas ocasionadas en el bienestar por la existencia del monopolio natural fuerte.
Adems, como la firma puede obtener un beneficio mayor sin que los consumidores
estn peor esto representa una mejora paretiana.

Al cliente 1 para las q1 unidades le cobra p1 y al cliente 2 para las q2 unidades le cobra p2cubriendo la
misma porcin de los costos fijos que con la tarifa uniforme.

18

Tarifas en el pico
Imaginemos una empresa que debe elegir el tamao de la capacidad instalada con la
cual proveer un servicio que no puede almacenar. Adems la demanda de ste
servicio es distinta en distintos perodos.

Este tipo de tarificacin es una

discriminacin entre distintos periodos, en este sentido es un problema de costo

comn pero no a distintos servicios sino a un servicio en distintos periodos. Cmo
es eficiente que la firma distribuya el costo de la planta? la respuesta esta en la
tarificacin en el pico.
Cuando la demanda del periodo es inferior a la capacidad instalada se cobra el costo
marginal, igual al costo variable en ese caso. En los picos de demanda al costo
variable se suma el costo de agregar una unidad de capital, este es el costo marginal
en el perodo pico. Esta forma de tarifar es eficiente puesto que se cobra el costo
marginal.

Costos Comunes (NO esta dentro de First Best donde lo

pongo???)
hasta ahora venamos trabajando con la produccin de un solo bien pero si se
producen ms de un bien el problema de las tarificacin es ms complicado.
Supongamos que un monopolio natural incurre en un costo fijo para proveer dos
servicios distintos se plantea la pregunta de Cm debe el regulador distribuir el
costo fijo en la tarifa de cada uno de estos servicios?. Una opcin que tienen los
reguladores es asignar una fraccin del costo fijo a cada servicio, la fraccin puede
estar determinada por el ingreso bruto, la produccin fsica o los costos directamente
atribuibles.

Precios de Ramsey (no es first best, va despues de costos)

Estos surgen de aplicar la regla de imposicin ptima de Ramsey para que una firma
que cobra un precio uniforme e igual al costo marginal y que operara a perdidas por
los costos fijos, no lo haga. Dejemos de lado los casos en los cuales la empresa poda
discriminar el precio entre las distintas cantidades demandadas.
Intuitivamente la idea es cobrar un precio mayor a quienes estn dispuestos a pagar
ms, cobrar un precio mayor a los consumidores del servicio que tienen una demanda
ms inelstica.
Supongamos un monopolista que tiene la posibilidad de vender dos servicios (sin que
exista arbitraje), manteniendo el supuesto sobre la estructura de costos de forma que
ambos servicios tienen el mismo costo marginal:

19

CT F m q1 q2
Si la elasticidad de demanda es distinta para cada servicio (ms elstica para el
servicio 1 que para el 2), ambas demandas son independientes entre si y que,
inicialmente, el precio cobrado es el mismo en los dos mercados.
Servicio 1
P

Servicio 2
P

CF

p1
CMg
CMg
D1
D2
Q

Con esto llegamos a que, como la empresa no puede cubrir los costos totales cobrando
un precio igual al costo marginal (debido a los costos fijos), existen prdidas de
eficiencia representadas por el rea de los tringulos marcados. Si se permite la
posibilidad de cobrar un precio distinto en cada mercado mientras que se mantenga la
condicin de no perdidas de la firma. Al ser la demanda del servicio 2 ms inelstica
que la del servicio 1, se puede incrementar el precio en este servicio sin generar un
gran aumento de la perdida de eficiencia. Y debido a que los costos fijos son
cubiertos en su mayora por el mercado de servicios 2 se puede reducir el precio
cobrado por los servicios en el mercado 1, reduciendo as en una gran cuanta la
perdida de eficiencia generada en este mercado.
En suma, se reducen las perdidas en el bienestar pero manteniendo a la firma
operando con beneficios econmicos nulos.
La regla de Ramsey se obtiene de maximizar el bienestar (dado por la suma de los
excedentes) sujeto a que la firma no tenga prdidas. Dejando la eficiencia detrs de la
condicin de no perdida de la empresa estamos buscando una poltica de precios que
minimice la prdida en el bienestar sujeto al problema que impone la existencia de un
monopolio natural fuerte con costos comunes a dos servicios.
Formalmente la regla es:
pi CMgi

ii
pi
1

Donde ii es la elasticidad precio del bien i (con i=1, 2)6.

6

La elasticidad precio directa es:

11

q1 p1
p1 q1

Sin tomar valor absoluto y aplicando el signo negativo de Marshall, o bien aplicando valor absoluto.
De forma que al cumplirse la ley de demanda la elasticidad sea positiva, siendo ms elstica cuando

20

Re-expresando,
pi CMgi
1

pi
1 ii

Logramos obtener la relacin inversamente proporcional entre la diferencia del precio

con el costo marginal y la elasticidad, manteniendo el resto constante el precio de
cada servicio esta determinado por la siguiente relacin:
1
pi CMgi
ii
Canto ms elstica sea la demanda, por ende mayor elasticidad, ms cerca de cero
estar el cociente del lado derecho entonces la diferencia entre el precio y el costo
marginal tambin se acercar a cero.
Tambin se puede levantar el supuesto de independencia de las demandas: antes
supusimos que los servicios no eran sustitutos ni complementarios, teniendo
elasticidades cruzadas nulas. Para esto necesitamos introducir el concepto de sperelasticidad:
pq
i ii ij i i
p jq j
Quedando la regla de Ramsey definida:
CT j

CTi

j
i

q j
qi

Ei
E j , para todo i, j.

pi
pj

Con todo esto estamos introduciendo una forma para asignar los costos fijos entre
distintos servicios que se rige por la eficiencia.

Versin Positiva de la Regulacin

Ante vimos cuando deba intervenir el gobierno y cuales eran los resultados para el
bienestar de las distintas formas de intervencin.

En esta parte veremos como

reaccionan las empresas reguladas y los problemas que puede encontrar el regulador
para manejar los incentivos. Es decir, encaramos la parte positiva de cmo es la
regulacin.

Ramsey, Subsidio Cruzado y Rebalanceo Telefnico

Siguiendo con el anlisis de la regla de Ramsey pero ahora bajo otra ptica veamos
como en pos de un mayor alcance de los servicios un regulador puede aplicar la regla
de Ramsey. Imaginemos una empresa que provee dos servicios y que el regulador le
impone una tarifa pero en lugar de estar guiado por la eficiencia buscando una mejor
distribucin.
mayor sea y ms inelstica cuanto menor sea.

21

El servicio que tiene la demanda ms inelstica posee un costo marginal bajo mientras
que el servicio de demanda ms elstica tiene un costo marginal ms alto. Si la
empresa tuviese que cobrar el precio igual al costo marginal el alcance del servicio de
costo marginal alto sera muy reducido. Como justamente en ese mercado la demanda
es ms elstica el regulador puede exigir que la empresa cobre un precio por debajo
del costo marginal, obteniendo perdidas al proveer este servicio. Pero permitirle
cobrar un precio mayor por brindar el otro servicio de forma de obtener beneficios
ordinarios e incrementar el alcance de los servicios. Los efectos de la poltica de
precios generan un mayor alcance del servicio 2 a costa de una reduccin muy
pequea en el alcance del servicio 1. Detrs de esto esta la regla de Ramsey, se puede
cobrar un precio mayor en el mercado ms inelstico sin tener una gran reduccin de
la demanda del servicio. Y a su vez, incrementar mucho la demanda del servicio del
mercado ms elstico. En otras palabras los consumidores del servicio de demanda
ms inelstica estn subsidiando a los consumidores del servicio con mayor
elasticidad, a esto lo denominamos subsidio cruzado.
Planteamos este caso abstracto para pasar a analizar el rebalanceo telefnico como
un estudio de caso de la problemtica. Originalmente y como resultado de una
poltica redistributiva las tarifas de las llamadas locales eran subsidiadas por las
llamadas interurbanas e internacionales. Las familias ms pudientes utilizaban este
servicio mientras que las llamadas urbanas eran consumidas por gran parte de la
sociedad. Entonces ENTEL haba instaurado un subsidio cruzado desde las familias
ms ricas hacia las familias ms pobres puesto que las primeras abonaban un precio
mayor al costo marginal mientras que las segundas perciban un precio menor al costo
marginal. Luego de transcurridos unos aos de la privatizacin de ENTEL llego el
momento que, segn lo antes pactado, se des-regulara la competencia en las llamadas
interurbanas e internacionales. El problema es que al des-regular las compaas
incumbentes (Telefnica de Argentina y Telecom) podran perder los ingresos que les
permitan no operar a perdidas de manera global7.

Adems el mercado de las

llamadas urbanas segua regulado, entonces no podan elevar libremente el precio en

l. Como resultado, antes de des-regular algn mercado se re-balancearon las tarifas
entre urbanas, interurbanas e internacionales eliminando el subsidio cruzado.
7

Debido a que las empresas entrantes al no estar subsidiando otro servicio podran reducir el precio
hasta obtener beneficios ordinarios.

22

Tasa de retorno garantizada

Una poltica que puede llevar adelante el regulador es garantizar una tasa de ganancia,
en los mercados competitivos (suponiendo que no existen fricciones de ningn tipo)
existe la misma tasa de ganancia puesto que si es mayor en una industria las firmas de
otra se mudarn a esta equilibrando la tasa de ganancia. Denotamos a esta tasa de
ganancia como la tasa normal. Por otro lado, de ser competitivo (y por ende eficiente)
el mercado de capitales har que se igualen la tasa de ganancia normal y la de inters.
Para evitar ganancias extra-normales el regulador puede garantizar a la firma una tasa
normal de ganancias. Para esto estima la tasa y exige al monopolista que cobre un
precio acorde a ella:
ganancia

capital invertido CT
IT CT pq CT
g

CT
CT
Despejando p,
1 g CT
p
q
Obtuvimos el precio en funcin de la tasa de ganancia, si esta es la normal (gn), dadas
la estructura de costos y la demanda se determinar un precio acorde.
Pero garantizar una tasa de ganancias genera malos incentivos, si el empresario
incrementa los costos (manteniendo el resto constante) su tasa de ganancias
disminuye:
pq CT

g m
CT

De forma que gm < gn entonces el monopolista puede incrementar los precios que
cobra por el servicio hasta igualar su tasa de ganancias con la normal. Desligando las
ganancias del empresario con sus costos genera que estos sean mayores a los
eficientes puesto que la firma no tiene incentivos a disminuirlos.

Efecto Averch-Johnson
Adems del anterior problema de incentivos garantizar la tasa de retorno genera una
sobre-capitalizacin segn el trabajo de Averch y Jonhson (1962). Estos autores
atribuyen a esta regulacin un resultado no deseado en el cual el monopolista opta por
un nivel de capital en relacin al trabajo mayor al eficiente. Estando la decisin de
contratacin de capital y trabajo representada por:
fK r s r

fL w 1 w
Dado que al cociente entre la retribucin al capital (r) y la del trabajo (w) se le sustrae
un nmero positivo esta es menor a la ptima contratndose ms capital que el
eficiente8.
En el siguiente grafico queda plasmada la intuicin:
8

En Berg y Tschirhart Natural Monopoly Regulation pagina 326 esta la demostracin de cmo llegar
a este resultado.

23

r
w

L1

r s r

w 1 w

L2

K1

K2

Donde hay una funcin de isocostos y las relaciones de precios. El resultado ptimo
(aquel que minimiza los costos) es el punto B donde la relacin de precios es tangente
a la curva de isocostos, determinndose unas cantidades de trabajo y capital L 1 y K1
respectivamente. Como resultado de imponerse un regulador que garantiza una tasa
de retorno el resultado es otro, representado por el punto A; en este caso la relacin de
precios es menor de forma que el monopolista contrata ms capital en detrimento del
trabajo (K2 y L2).

Tarifa Mxima
Bajo esta forma de regular el gobierno da flexibilidad a la firma en torno a la poltica
de precios, permitiendo que esta pueda manejarla mientras no exceda una tarifa tope
(por esto es conocida por Price Cap). El regulador deja que la firma incremente la
tarifa segn un ndice que representa el aumento de los costos que son ajenos a la
firma netos de la mejora de productividad que espera suceda. De esta forma la
empresa regulada puede incrementar las tarifas hasta:
Precio Costos no controlados X
Donde X es el incremento en la productividad esperado por el regulador. Una vez
descriptas las variables a tener en cuenta podemos detallar como es el proceso:
-El regulador determina X y la variacin en los costos en los cuales la firma no tiene
injerencia, estipulando de esta forma un incremento mximo para la tarifa durante un
lapso de tiempo determinado9. En este perodo la firma no podr realizar incrementos
en una cantidad mayor a la estipulada por el regulador. De lo anterior se desprende
que el perodo en cuestin esta siendo planeado a futuro.
-Cualquier incremento que logre la firma en la productividad por sobre el esperado
por el regulador le genera beneficios (sin necesidad de incrementar las tarifas por
encima del tope estipulado).

El largo del perodo depende de muchos factores detallamos algunos como para tener en cuenta y sin
nimos de ser exhaustivos: estabilidad macroeconmica, firmeza de las instituciones, etc. En general
esta entre los 3 y 5 aos de duracin.
A su vez hay que tener en cuenta que la duracin del perodo tiene efectos sobre la forma en que esta
regulacin se desempee.

24

-Una vez cumplido el perodo planteado de antemano tanto como el regulador y la

empresa pueden ajustar el precio tope, modificando las mejoras en la productividad
esperada o en el ndice de los costos no controlados, respectivamente.
Esta forma de regular se puede aplicar tanto a cada servicio por separado como a una
canasta de ellos, dejando as ms libertad de accin a la firma.
pi pi
Por separado

w p
i

Una canasta

Donde pi y p son los precios topes respectivamente, y wi la ponderacin de cada

servicio en la canasta.
El precio tope le da ms flexibilidad a la firma regulada para bajar los precios. No
genera malos incentivos en cuanto a la sobre capitalizacin como la tasa de retorno,
es ms genera incentivos a aumentar la productividad. Debido a que en el corto plazo
(dentro del perodo estipulado) la firma obtiene beneficios por las mejoras en la
productividad que logre (por sobre las esperadas por el regulador). Y adems los
consumidores tambin estn mejor porque en el mediano plazo (una vez concluido el
lapso pre-pactado) se apropian de los beneficios que haba obtenido la firma en el
corto.
Como contra cara, genera incentivos a reducir la calidad del servicio. Dado que la
empresa tiene permitido manejar la poltica de precios mientras no exceda el tope
puede mantener el precio, reducir la calidad del servicio y si esto genera una
reduccin en los costos mejorar sus ganancias. Es por ello que el regulador tiene la
tarea de establecer claramente los estndares de calidad del servicio en cuestin.

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Bibliografa
Averch, H. and Johnson, L. (1962) Behavior of the Firm Under Regulatory
Constraint, American Economic Review, 52: 1052-1069.
Berg, S.. and Tschirhart, J., (1988), Natural Monopoly Regulation: Principles and
Practices, Cambridge University Press.
Braeutigam, R. (1989) Optimal Policies for Natural Monopolies, in Schmalensee,
R. and Willig, R. (eds.) Handbook of Industrial Organization.
Fiel (1999) La Regulacin de la Competencia y de los Servicios Pblicos.
Laffont, J. J. and Tirole, J. (1993) A Theory of Incentives in Procurement and
Regulation, MIT Press.

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