ELES ERAM MUITOS CAVALOS: MARCAS DA PSMODERNIDADE NA LITERATURA BRASILEIRA

CONTEMPORNEA

ELES ERAM MUITOS CAVALOS: MARKS OF POSTMODERNITY ON THE CONTEMPORARY BRAZILIAN

LITERATURE
Maurcio Silva
Talita Librelon*

Resumo
Este artigo procura analisar as principais caractersticas da produo
literria de Luiz Ruffato, um dos autores contemporneos que com mais
persistncia procurou promover uma srie de deslocamentos estruturais
em sua fico, destacando aspectos formais e temticos de sua obra.
Palavras-chave: Luiz Ruffato; Literatura Brasileira Contempornea;
Ps-modernismo.

Conceituar a ps-modernidade e seu equivalente funcional, o ps-modernismo

no tarefa das mais fceis, principalmente se levarmos em considerao o fato de
que no h um consenso absoluto em relao a esses termos, ora utilizados para
indicar o momento cultural e social em que vivemos, ora para assinalar tendncias
estticas e culturais presentes a partir da segunda metade do sculo passado. Com
efeito, poca particularmente marcada pelo imprio dos extremos (HOBSBAWM,
2001), o sculo XX caracterizou-se por uma profuso de acontecimentos socioculturais
que fazem da ideia de modernidade um conceito relativamente ultrapassado: seja no
mbito social com as Guerras Mundiais, a instaurao e o colapso do socialismo, as
lutas contra o racismo, o feminismo agregado emancipao da mulher etc. , seja no
cultural com as vanguardas estticas do incio do sculo, o desenvolvimento da
*

Universidade Nove de Julho (UNINOVE).

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indstria cinematogrfica, o advento da cultura de massa etc. , o fato que, com o

passar do tempo, cada vez mais se imps uma reviso do alcance conceitual do
modernismo, ensejando o aparecimento de novos protocolos de interpretao da
realidade contempornea.
A ideia de ps-modernidade surge, portanto, nesse momento de crise de valores
e de modelos de interpretao do real, o que nos remete diretamente para uma crise da
identidade, como sugerem alguns pensadores contemporneos (HALL, 2005). Contudo,
interessa-nos aqui refletir sobre a relao, direta ou indireta, desse fenmeno com a
prtica da criao literria, nunca se esquecendo dos laos incoercveis que a cultura
de modo geral e a literatura em particular estabelecem com os fatos do cotidiano. E
exatamente quando nos voltamos para a tentativa de compreenso do sentido da arte
no momento histrico presente que o conceito de ps-modernismo emerge com
inigualvel vigor, como sugere David Harvey ao falar da condio ps-moderna
(HARVEY, 1999).
Instaura-se, a bem da verdade, uma dicotomia quase natural entre modernismo e
ps-modernismo, na medida em que manifestaes artsticas de ambas as tendncias
buscaram caminhos diversos muitas vezes, antpodas para representar o mundo
sua volta, apresentando, por isso mesmo, marcas distintivas peculiares.
Contudo, esse universo marcado ora pelo pastiche, ora pelo satrico, que no
dispensa nem as vises trgicas relacionadas perda da aura mtica da arte, de um
Walter Benjamim (BENJAMIN, 1986) ou a dissoluo da negatividade, de um Jean
Baudrillard (BAUDRILLARD, 1990), pressupe tambm um desnorteamento fatal: o
sujeito ps-moderno, que vive imerso numa sociedade de consumo, que testemunha
produtos se transformarem em smbolos de poder e que, portanto, vive nos limites cada
vez mais tnues entre o real e o virtual, fica fatalmente em dvida em saber para onde
caminhar. Talvez seja essa uma das muitas contradies de fundo da psmodernidade.

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Literatura brasileira contempornea e ps-modernidade

Atualmente, como em nenhum outro perodo histrico, a literatura brasileira

convive com os dilemas advindos da realidade ps-moderna, que instaura no sistema
literrio nacional o conceito de diversidade cultural, cuja considerao impe, desde o
incio, pelo menos duas atitudes crticas: a urgncia de uma reviso ampla dos
paradigmas crticos voltados para a anlise literria e a imposio de um deslocamento
epistemolgico que passa do foro textual como centro do discurso esttico para a
considerao de outras instncias legitimadoras da obra literria. Trata-se, em outros
termos, de uma tentativa de ultrapassar os limites regidos pela natureza endgena da
produo literria para uma perspectiva exgena, em que elementos como o leitor, os
meios de comunicao, as condies sociais de produo do texto ficcional etc.
adquirem validade plena no mbito da cultura contempornea.
De acordo com Jameson (2002), em seu estudo sobre a relao entre cultura e
globalizao,
a prpria esfera da cultura se expandiu, coincidindo com a sociedade de
consumo de tal modo que o cultural j no se limita s suas formas anteriores,
tradicionais ou experimentais, mas consumido a cada momento da vida
cotidiana, nas compras, nas atividades profissionais, nas vrias formas de lazer
televisuais, na produo para o mercado e no consumo desses produtos, ou
seja, em todos os pormenores do cotidiano (JAMESON, 2002, p. 115).

Ento preciso levar em considerao as transformaes por que tm passado

no apenas a atual produo ficcional, mas tambm as mais recentes teorias da
literatura, as quais procuram dar conta de um novo olhar que se impe, das novas
prticas de leitura e modos de relacionamento a que esto sujeitos o produtor cultural e
seu produto.
sobretudo a partir da dcada de 1980 que a literatura brasileira incorpora, com
maior ou menor grau de evidncia, temticas relativas questo da diversidade,
redundando em obras que procuraram dar voz no mbito da representao literria
aos diversos extratos da sociedade. Vivendo uma espcie de deslocamento espaotemporal, essa produo literria personifica uma identidade hbrida, em que a ideia de
descentramento bem a gosto da ps-modernidade acaba por promover ininterruptos
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deslocamentos estruturais, dando origem aos conceitos permeveis e interagentes de

descontinuidade e fragmentao, tudo isso plasmado numa representao esttica em
que o espao urbano revela-se a tnica da narrativa ficcional.
Diversidade, nesse contexto, sugere ainda a noo de ecletismo, inscrevendo no
mbito da literatura brasileira, mais uma vez, um dos conceitos mais caros esttica
ps-modernista:
O ps-modernismo um ecletismo, isto , mistura vrias tendncias e estilos
sob o mesmo nome. Ele no tem unidade; aberto, plural e muda de aspecto
se passamos da tecnocincia para as artes plsticas, da sociedade para a
filosofia. Inacabado, sem definio precisa, eis por que as melhores cabeas
esto se batendo para saber se a condio ps-moderna mescla de
purpurina em circuito integrado decadncia fatal ou renascimento hesitante,
agonia ou xtase (SANTOS, 2006, p. 18).

Como sugerimos, os anos oitenta afirmam-se, nesse contexto, como um marco,

com autores como Rubem Fonseca, Joo Antnio, Antonio Callado, Incio de Loyola
Brando, Srgio SantAnna, Silviano Santiago e outros. Do ponto de vista dos gneros
produzidos, o ecletismo ps-moderno comea a se impor ainda mais, seja com os
romances-reportagens ou as narrativas fantsticas, seja com os textos-depoimentos ou
com a poesia marginal (SSSEKIND, 2004). E ainda em meados dos anos oitenta
que o panorama literrio brasileiro modifica-se no que diz respeito profissionalizao
do escritor, quando ento o mercado passa a determinar quais as direes que seriam
tomadas pelas editoras, passando a interferir diretamente na produo ficcional do
perodo (LUCAS, 1985) e tornando a dinmica ps-moderna cada vez mais
hegemnica na cultura literria brasileira.
Nesse complexo contexto esttico, o romance contemporneo emerge como
uma das principais vozes da nova gerao literria nacional, gerao essa em que no
falta busca de novas propostas ficcionais, a partir de uma tradio que se forjou com
os resqucios deixados por pelo menos duas geraes modernistas ao longo do sculo
XX. Como sugere Flvio Carneio (2005), o que se faz hoje no Brasil, ao contrrio de
uma continuao pura e simples da tradio modernista brasileira, est marcado pela
busca de outros caminhos, com a literatura desempenhando um imprescindvel papel
de manuteno da memria coletiva da comunidade.
A diversidade, como sugerimos, a marca dessa gerao, mesmo que seja
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possvel delinear temas recorrentes em diversas obras ou mesmo que se possa

verificar a busca comum de uma linguagem original. Aliada a ela, cumpre lembrar a
importncia, para a atual produo literria brasileira, do espao urbano, como a
promover mais um deslocamento agora espacial no mbito da fico
contempornea. A respeito desse ltimo fenmeno, comenta com propriedade Manuel
da Costa Pinto (2004):
a fico brasileira contempornea est concentrada em solo urbano. E, assim
como acontece com as grandes metrpoles, difcil encontrar um eixo que a
defina. No existe homogeneidade de estilos, no mximo uma afinidade. Assim,
se os autores da chamada gerao 90 frequentam os mesmos lugares inspitos
que os escritores da periferia ruas deterioradas, botecos esqulidos, casas
traumatizadas pelo desemprego, pela violncia e pela loucura , h uma
percepo geral do isolamento e da vulnerabilidade do sujeito moderno (e
urbano). (PINTO, 2004, p. 82).

O amazonense Milton Hatoum, por exemplo, est entre os escritores que, em

diversos sentidos, compactua com essa diversidade ps-moderna, embora procure centrar
seus romances num espao previamente determinado, buscando uma mundividncia
marcadamente ligada realidade do norte brasileiro. Por mais de um motivo, contudo,
encontra-se perfeitamente enquadrado em alguns dos aspectos mais caros fico
contempornea, como a ruptura de determinados padres estruturais da prosa.
Outro escritor que, em muitos sentidos, segue essa mesma linhagem Fernando
Bonassi, em que o espao urbano, em toda sua complexidade, torna-se cenrio central
de sua prosa. Subrbio (1994), um de seus romances mais singulares, nos pe em
contato

com um mundo

cuja

situao

de

misria

e de violncia toca-nos

profundamente, mas muitas vezes s nos damos conta de sua existncia quando os
flashes televisivos revelam, por meio de uma lente de aumento, toda sua agressividade
e falta de sentido, e sempre pelo intermdio de uma linguagem direta e cortante.
Finalmente, Maral Aquino tem uma particularidade que muito interessa
esttica ps-moderna: sua relao com o cinema, j que, segundo Therezinha Barbieri
(2003), essa literatura bebe na fonte das narrativas cinematogrficas, [revelando a] coocorrncia e concorrncia de multiplicidade de discursos [e estimulando] a literatura a
entrar em comrcio com outros sistemas semiticos, aumentando o grau de hibridismo
da narrativa ficcional (BARBIERI, 2003, p. 53).
Enfim, esses trs escritores contemporneos como, de resto, vrios outros da
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mesma gerao compactuam com uma srie de diretrizes estticas prprias da psmodernidade literria, algumas das quais foram superiormente resumidas por Proena
Filho (1995), quando o crtico afirma que
dentre as caractersticas [da ps-modernidade literria], no que concerne
criao artstica, podemos mencionar: uma dimenso experimentalista, a
utilizao abundante da intertextualidade, o ecletismo estilstico, o esgarar das
fronteiras entre a arte erudita e a popular (PROENA FILHO, 1995, p. 22).

Sem pelagem, sem origem: a literatura ps-moderna de Luiz Ruffato

Alm de premiaes diversas, tradues para outros idiomas e destaque nos

cadernos de cultura de grandes jornais (PARDO, 2007, p. 38), Eles eram muitos
cavalos (2001) foi tambm objeto de vrios estudos, que apontaram o modo como o
romance foi escrito, ressaltando a ocorrncia de pequenas histrias relativamente
independentes o que motivaria, inclusive, uma discusso sobre o prprio estatuto de
romance da obra , o olhar que o autor teria lanado sobre a camada mais baixa da
sociedade (vendedores ambulantes, assaltantes, bbados, pedintes, o migrante
nordestino) e a mescla de gneros (listas, anncios de classificados, oraes, cartas).
Portanto, j nas caractersticas estruturais mais evidentes do texto, percebe-se a
presena de uma obsedante fragmentao narrativa, fato que, de incio, sugere
estarmos diante de um romance em consonncia com a esttica ps-moderna.
Com efeito, a fragmentao no apenas da narrativa, com suas setenta
pequenas histrias dentro de uma suposta histria maior, sem que, contudo, formem
um enredo homogneo; ela est presente ainda na representao da vida das
personagens, igualmente fragmentada; bem como na linguagem empregada pelo autor
para a composio de sua(s) narrativa(s).
Alis, a respeito dessa linguagem fragmentada, Giovanni Ricciardi (2007) opta
por cham-la de cacoete estilstico, relacionando-a s conquistas modernistas e
ressaltando o fato de ela se afirmar como espelho de uma condio humana e social
desvairada e esquizofrnica (RICCIARDI, 2007, p. 49).
No se trata, no caso do romance em questo, apenas de um exerccio
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estilstico, mas de uma linguagem que, certamente, possui uma significao mai or, j
que, por meio dela, Ruffato parece ter buscado representar uma parcela da populao
pouco presente na histria da literatura brasileira, aproximando seu estilo de vida do
discurso empregado no romance. O efeito, como era de se esperar, variado e, por
vezes, inusitado, resultando inclusive num inesperado tom de denncia social, sobra a
qual j se manifestou uma vez Flvio Carneiro (2005):
Eles eram muitos cavalos (...) um belo exemplo das novas veredas abertas
pelo escritor brasileiro quando se trata de aliar fico e crtica social. H
personagens de todas as classes sociais, no apenas das baixas, colocados
sempre em situaes extremas esmagados pela fome, pela opresso ou pela
solido , e h, em cada um dos minicontos que vo compondo o romance, um
tom marcante de denncia, mas esta vazada no na linguagem direta e
descuidada de muitos de seus antecessores (CARNEIRO, 2005, p. 70).

A linguagem desempenha, portanto, um papel fundamental na construo da

narrativa, cuidadosamente trabalhada na inteno de montar um painel social de uma
cidade que abriga e exclui ao mesmo tempo. Ainda segundo Flvio Carneiro (2005), no
que

concerne

ao

modo

de

escrita

do

texto,

sua

linguagem

aproxima-se

deliberadamente do estilo cinematogrfico:

O leitor parece estar diante de uma tela de cinema, passeando entre closes e
panormicas que o diretor vai alternando, de modo a compor um filme cujo
ritmo se harmoniza com o da prpria cidade, que, ao fim e ao cabo, no
apenas cenrio, mas tambm tema e personagem principal (CARNEIRO, 2005,
p. 71).

O mesmo crtico, alis, destaca ainda no romance uma peculiaridade bastante

ps-moderna, que o fato de Eles eram muitos cavalos ter como personagem
principal a prpria cidade de So Paulo, revelando a face mais degradada da cidade.
Sobre essa questo, Andrea Hossne (2007) questiona o tipo de modernizao, adotada
no Brasil dentro dos moldes do neoliberalismo e exposta no romance , mas que, no
final das contas, teria fracassado:
A literatura de Luiz Ruffato problematiza a questo na medida em que seu foco
so menos as cidades as grandes ou pequenas e muito mais o fracasso de
um projeto de modernizao, de uma concepo de progresso que passa pelas
agruras da urbanizao, tomada em todas as suas variveis semnt icas
(HOSSNE, 2007, p. 19).

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Essa concepo de cidade e de sociedade fica ainda mais evidente quando

analisamos as pseudopersonagens (annimas, em sua maioria) que compem o
cenrio do romance. Como ficou dito acima, h uma opo por um olhar que se volta s
camadas menos favorecidas da sociedade, porm esse olhar no se mostra carregado
de preconceitos, nem perpetua esteretipos. H, pode-se dizer, vida nessas pessoas,
e no apenas a descrio fria de acontecimentos tristes ou trgicos, como na
passagem em que pai, filho e um rapaz conhecido de vista caminham a p, por
quilmetros, rumo ao trabalho, para economizar na conduo, sem que, por isso, haja
lamento ou revolta, mas a simples constatao de que a vida assim e de que temos
de continuar caminhando; ou na passagem em que uma atriz-modelo-manequim
decadente, esperando por um telefonema improvvel, adquire plena conscincia de sua
situao, apesar de enganar-se continuamente (RUFFATO, 2001).
Estruturalmente falando, contudo, a pergunta que se faz em relao a quem
nos conta essas histrias, quem o narrador. A verdade que bem a exemplo do
que prev a esttica literria ps-moderna no h um narrador definido, convencional.
Assistimos, na verdade, alternncia de mltiplos narradores, que se manifestam de
maneiras diversas: aquele que nos informa o clima na cidade, aquele que indica a
possvel leitura de um horscopo, o que reflete sobre a cidade de So Paulo, o narrador
em primeira pessoa, funcionrio da prefeitura, e at mesmo o que elabora uma lista
com anncios sexuais.
Tais histrias, que admitem diversos tipos de narradores e buscam explicitar uma
determinada cidade, acontecem a exemplo da epopeia modernista de James Joyce
em um nico dia, o que, entre outras coisas, nos indica a inteno do autor em nos
colocar em contato com a realidade de uma forma ao mesmo tempo bruta e imediata,
violenta e instvel. Como sugere Karl Schollhammer (2007), sobre a questo urbana
em Eles eram muitos cavalos,

no bastante afirmar que o romance Eles eram muitos cavalos descreve a

vida marginal nas ruas de So Paulo (...). Tematicamente, o romance
comprometido com a realidade social do Brasil contemporneo e inscreve-se na
tradio de narrativa urbana, que ocupa uma posio central na literatura
brasileira a partir da dcada de 1960, privilegiando histrias de pessoas comuns
em seus encontros com o medo, a violncia, o crime, a misria, mas tambm
com
sonhos
e
expectativas
de
moradores
da capital paulista
(SCHOLLHAMMER, 2007, p. 69).

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A violncia, citada acima, no poderia ser esquecida em um texto que se prope

a descrever/narrar a vida de uma grande cidade. Uma temtica, alis, cara aos autores
da atualidade, que se manifesta de forma sutil (embora nem sempre) no texto de
Ruffato, permeando todo seu livro. No trecho a seguir, a violncia aparece de modo
direto, no apenas por se tratar da descrio de um crime, mas principalmente pela
angstia vivida por um co procura de seu dono:
Debaixo do poste, como que dormissem, trs pessoas deitadas, quase
amontoadas umas junto s outras. Cauteloso, chegou mais perto, avaliou.
Bbados no se encontravam, disso entendia, e muito. Paciente, acompanhava
Madaleno a via-sacra do seu dono, engastalhando-se em botequins,
enroscando-se em rvores, a coluna curvada sob o saco-de-estopa abarrotado
de latas-de-alumnio macetadas. O que exalava dos corpos era azedume de
suor embaralhado ao doceamargo do medo (...) Assustado, arregalou os olhos,
j se ouviam os barulhos que acompanham o sol, ps-se de p, (...) tinha que
achar seu dono, que gostava de conversar com ele, (...) que dividia os restos de
comida com ele (RUFFATO, 2001, p. 11).

Concluso

A ocorrncia de uma estrutura hbrida mescla de gneros pouco comuns em

um romance tradicional, como a hagiografia, a receita de bolo, a previso do tempo, os
anncios de jornal , a forma fragmentada da composio narrativa, a alternncia de
narradores, a exposio da cidade como personagem, a violncia que se impe s
cenas... tudo isso faz de Eles eram muitos cavalos um tpico exemplar da literatura
ps-modernista brasileira, fato que se verifica ainda em outros elementos que compem
o texto, desde seu ttulo (retirado, intertextualmente, de um verso do poema
Romanceiro da Inconfidncia, de Ceclia Meirelles) at as escolhas de histrias
annimas, perdidas, interrompidas. No h, nesse sentido, como encontrar uma nica
definio para a obra, sem que acabemos por diminuir uma concepo de literatura que
revela, a cada leitura, uma multiplicidade de perspectivas e possibilidades crticas. Sua
originalidade deve, por isso mesmo, ser encarada como um raro momento na literatura
brasileira de busca por novas formas de expresso artstica, sem, contudo, renegar
antes, incorporando os diversos aspectos propostos pela esttica ps-modernista.

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Abstract
This paper analyzes the main characteristics of the literary production of
Luiz Ruffato, one of the contemporary authors that with more persistence
sought to promote a series of structural shifts in his fiction, highlighting
thematic and formal aspects of his work.
Keywords: Luiz Ruffato; Contemporary Brazilian Literature; Postmodernism.

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