Mustrenme el dinero! Qu est pasando con nuestro dinero?

Apuesto a que no saban que en el 2011 Yopal invirti 10.300 millones de pesos
en una piscina de olas que an no funciona por falta de agua. Esto sucedi,
adems, en un municipio donde actualmente la poblacin no tiene acceso a
agua potable. Lastimosamente, este es slo uno de varios casos parecidos.
Por qu los gobiernos utilizan nuestro dinero de manera tan irresponsable e
injusta? Con tanto dinero pblico despilfarrado, no es indignante que haya
nios muriendo de hambre en La Guajira?
Lo anterior es resultado de lo que podra describirse fcilmente con el oxmoron
de democracia excluyente. Hay quienes creen que la democracia es algo
que las personas hacen cuando salen a votar, cada dos o cuatro aos. De ah
en adelante, la democracia queda en manos de los representantes y
funcionarios con potestad de decidir por nosotros lo que nos conviene.
Sin embargo, es hora de reconocer que las decisiones sobre el presupuesto
pblico, cuando no son incluyentes, terminan costando vidas. Tenemos derecho
a saber qu est pasando con nuestro dinero y a participar en los procesos que
definen cmo se recauda y cmo debe ser gastado. Tenemos derecho a
imaginarnos la democracia como un proceso incluyente en el que todos
estamos involucrados de manera permanente. Y en el que podemos decidir
tambin cmo deben gastarse los dineros pblicos. En otras palabras, la
consigna democrtica del siglo XXI debe parecerse ms a la de los
protagonistas de la pelcula Jerry Maguire: Mustrenme el dinero! Dnde est
el dinero? Quizs as podamos evitar las tragedias y tragicomedias que
suceden por la forma en que se invierte (o se esfuma) nuestro dinero.
Esta es la apuesta de quienes piden una mayor transparencia, rendicin de
cuentas y participacin ciudadana en el presupuesto pblico. Se trata de
involucrar a las personas en todo lo que tiene que ver con el recaudo y el gasto
de unos dineros que supuestamente deben estar destinados a mejorar el
bienestar colectivo. Algunos pases (Argentina, Espaa, Per) ya han
implementado iniciativas exitosas de presupuesto participativo, algo que
tambin se est intentado hacer en MedellnAntioquia. Sin embargo, es muy
difcil lograr que haya participacin efectiva en todo el pas. Y son varias las
razones.
Antes que nada, enfrentarse al presupuesto pblico significa enfrentarse a un
ejrcito de cifras y de burcratas aburridos que hablan en otro idioma. Encima
de eso, las personas ven al gobierno como un nido de corrupcin e injusticias:
por eso nadie quiere pagar impuestos y todos hacen lo posible por evitar
pagarlos. En otras palabras, hay un crculo vicioso en el que los gobernantes y
los ciudadanos compiten por ver quin puede esconderse mejor del otro.
Por otra parte, en pases como el nuestro, muchas personas tienen una relacin
inexistente con el Estado: ni pagan impuestos directos ni perciben los
beneficios de distintos servicios pblicos. Para que tengan una idea, el sector
informal, que es una manifestacin de esta exclusin, est alrededor del 50%

en Colombia. Adems, gran parte del dinero pblico viene de las regalas de
industrias extractivas como la minera y el petrleo, de manera que el gobierno
no nos necesita para obtener buena parte de sus ingresos y a nosotros nos
parece que regalas y regalado suenan a lo mismo. Pero los estudios son
contundentes cuando sealan que los pases que ms dependen de estos
recursos regalados tambin tienden a ser ms corruptos y menos eficientes
con el dinero pblico (CEPAL 2013, Moore 2007).
En Colombia, nuestra democracia excluyente tiene adems una larga
tradicin. Siempre que nos enfrentamos a una decisin complicada, dejamos
que las soluciones caigan en manos de misiones de expertos. Estas decisiones
luego son presentadas (para bien o para mal) como el resultado de un
razonamiento lgico, cientfico, inevitable e indiscutible. Ahora, no creo
necesario que alguien tenga que volverse experto en todo aquello que le
concierna para ser un buen ciudadano. El mundo es un lugar muy complejo y
nadie tiene el tiempo suficiente como para conocer todos los detalles tcnicos
alrededor de cualquier tema. Lo bueno de la participacin, sin embargo, es que
obliga a que los expertos se expresen en trminos claros, a que expliquen por
qu se tom una decisin entre distintas alternativas, a que muestren que sus
argumentos tienen respaldo en la evidencia, a que demuestren que estn
hablando desde su experticia y no desde algn inters particular.
La ltima misin de expertos convocada desde el gobierno nacional tiene el
noble propsito de reformar el recaudo de impuestos en el pas. Esta reforma
se ha vuelto necesaria puesto que, con el desplome de los precios
internacionales del petrleo, los dineros de las regalas ya no van a ser
suficientes para financiar las piscinas de olas de los gobiernos locales y el
gobierno nacional. (El recaudo de impuestos en Colombia tambin es
altamente inequitativo y arbitrario, pero esa es otra historia). El proyecto de
reforma tributaria se har pblico el 26 de diciembre de este ao,
probablemente con el propsito de que pase desapercibido.
Los impuestos pueden sonar todava ms aburridos que el gasto pblico, pero
siguen siendo parte fundamental del presupuesto pblico. Quizs sea ms
acertado decir que hoy en da los impuestos son parte del contrato social. Las
leyes tributarias, al fin y al cabo, formalizan las obligaciones que tenemos unos
con otros. Aqu tambin se hacen visibles las desigualdades que decidimos
aceptar (o ignorar) como comunidad y tambin aquellas que decidimos tratar
de corregir. Es normal que en este tipo contratos muchas cosas importantes
terminen siendo escritas en letra pequea; y por eso es importante leer con
cuidadoi. Pero ni siquiera al diablo se le ocurrira escoger las vacaciones de
diciembre para presentar semejante contrato, eso ya es demasiado malvado.
Aunque no por eso deberamos dejarle esa discusin a los de siempre.
Quin se mide a seguirle la pista? Su dinero y su futuro estn en juego.

i Por ejemplo, desde ya se ha anticipado que habr aumentos en el IVA, un impuesto que
empobrece a los colombianos.