En la actualidad, existen multitud de definiciones acerca del concepto de emocin, sin

embargo, hoy todava el trmino contina siendo un tanto vago e impreciso, debido
fundamentalmente a la cantidad de acepciones que conlleva.
Durante varios siglos, la emocin ha sido definida como una agitacin del nimo
acompaada de fuertes conmociones en el mbito somtico; sta definicin reduce la
emocin y en concreto la respuesta emocional a meros cambios fisiolgicos. El estado
emocional de una persona determina la forma en que percibe el mundo. Slo por esta
razn se hace imprescindible acercarnos al mundo de las emociones para comprendernos
mejor.
Para Zaccagnini (2004) las emociones son una compleja combinacin de procesos
corporales, perceptuales y motivacionales que producen en las personas un estado
psicolgico global, que puede ser positivo o negativo, de poca o mucha intensidad y de
corta o larga duracin, y que genera una expresin gestual que puede ser identificada por
las dems personas (Zaccagnini, 2004: 61).
Darder y Bach (2006) definen las emociones como el conjunto de patrones y respuestas
corporales, cognitivas y a la vez conductuales que adoptamos y aplicamos las personas
ante aquello que nos ocurre y tambin ante aquello que creamos o proyectamos. Son algo
ms que respuestas simples a estmulos puntuales, son funciones cerebralmente
complejas, que imprimen una tonalidad afectiva determinada a la persona y configuran un
talante o una manera de ser. En ellas se conjugan lo innato, lo vivido y lo aprendido
(Darder y Bach, 2006: 66).
Las sensaciones aportan informacin sobre el grado de favorabilidad de un estmulo o
situacin, pero tambin producen emociones positivas (alegra, satisfaccin, deseo paz,
etc.) o negativas (tristeza, desilusin, pena, angustia, etc.) en grados variables y de
intensidad diversa, que se dan en un determinado contexto relacional; el nio va
construyendo el significado de sus experiencias emocionales a partir de sus interacciones
con las personas que lo cuidan. La actitud de estas personas desencadena respuestas en
los nios, respuestas que son propias de cada uno de ellos, y a su vez el nio estimula
con su presencia al adulto y as se establece un lazo nico entre ellos. El nio que
reacciona con una sonrisa a la voz del adulto producir una reaccin distinta en l, que
aquel que no muestra inters al or su voz; por otra parte, el adulto que atiende al nio
que se hace notar, ya sea con su llanto o gesticulando, y pasa de largo sin atender al que
est "callado" y "tranquilo", provocar respuestas distintas en cada uno de ellos. De este
modo cada nio ir construyendo el concepto de s mismo, la toma de conciencia de una
realidad externa a l, la idea de moralidad y el pensamiento.
La forma de comunicarse con los padres que encuentran los bebes es a travs de la
comunicacin no verbal. Adquirimos emociones como el miedo, el enfado o la alegra, con
apenas meses de vida, y se van haciendo ms complejas gracias al lenguaje, mediante el
uso de smbolos.

En los nios pequeos, las experiencias emocionales generalmente se producen cuando

interactan con su cuidador, mostrando distrs cuando se sienten incmodos, y
experimentando emociones positivas con un abrazo o cuando son alimentados.
Al final de los aos preescolares, los nios han ampliado sus repertorios emocionales,
incluyendo sentimientos como la vergenza, y la culpa, convirtindose en instrumentos de
socializacin. Gracias al lenguaje, pueden comunicar sus sentimientos e inhibir la
expresin de emociones que son inapropiadas en una situacin determinada.
El nio va aprendiendo constantemente del entorno en el que vive y se desarrolla. Se ve
influenciado por la escuela, pero la familia sigue ocupando el lugar primordial para la
determinacin de su futura madurez personal.
Cada tipo de ambiente ayuda al nio a descubrir los diferentes aspectos de la vida que l
asimila conscientemente. El ambiente familiar le ofrece seguridad y confianza, el entorno
escolar le descubre entre otros nios y le desafa en la conquista de habilidades que le
satisfacen y el ambiente de la calle le permite encontrar e identificar mltiples
experiencias que recoge y poco a poco integra.
Hay otros tipos de ambientes que podemos denominar artificiales, basados en la imagen
que ayudan a formar los sentimientos. El nio hace de la televisin un mundo real en el
que recibe informacin acerca de deportes, eventos, personajes, sucesos, peligros, etc.
Dicho ambiente tambin aporta al nio una manera de ser y de vivir que es decisiva en su
desarrollo intelectual y moral.
Por todo esto debemos procurar que la vida del nio transcurra en un clima de amor,
comprensin, cario, seguridad y afecto.
Desde que los bebs son muy pequeos experimentan y expresan emociones de
diferente ndole como alegra en brazos de su madre y enfado si se le deja solo en la cuna
para dormir. Incluso desde antes puede manifestar agrado si es amamantado o
desagrado si tiene sueo o hambre, y con stas reacciones universales van formando el
camino para emociones especficas que aparecen progresivamente.
Primero aparecen la alegra y el malestar, ms tarde la clera y la sorpresa y por ltimo el
miedo y la tristeza; stas son las emociones bsicas que podemos observar en los nios
durante la primera infancia.
Despus los nios comienzan a experimentar