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HISTORIADELOSBAUTISTAS
Chris Traffanstedt
Via: oEstandarteDeCristo.com
Traducido y publicado en Portugus por el sitio web oEstandarteDeCristo.com, con el permiso del
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Sumrio
Prefacio ............................................................................................................ 4
La Reforma....................................................................................................... 4
Historia Inglesa ................................................................................................. 5
Los Puritanos .................................................................................................... 5
Los Separatistas ................................................................................................ 6
Los Bautistas Generales ..................................................................................... 7
Los Bautistas Particulares .................................................................................. 8
Panorama del Origen de los Bautistas ............................................................... 10
Influencia Anabaptista ..................................................................................... 10
Continuacin o Sucesin de la Enseanza Bautista ............................................. 11
La Historia de la Corriente Bautista ................................................................... 13
Bautistas en Inglaterra .................................................................................... 13
Bautistas en Amrica ....................................................................................... 14
La Decadencia de los Bautistas Particulares ....................................................... 15
Un Llamado a la Reforma ................................................................................ 17
Prefacio
La mayora de los Cristianos de hoy no tienen la ms mnima idea de lo que es la historia
de la Iglesia y de cun importante es entenderla. Incluso cuando hablamos acerca de
algn punto especfico de la historia de la Iglesia, tal como la historia de los Bautistas, las
personas son an ignorantes. Este folleto es pues, una breve historia del origen de los
llamados Bautistas. La intencin es desafiarlo a explorar la historia de los Bautistas y de
la Iglesia en general.
Comenzaremos con la teora bsica de la historia de los Bautistas: la denominacin
moderna originada en Inglaterra y Holanda en el comienzo del siglo XVII. Esta idea ha
sido objeto de debate a lo largo de la historia, pero nuestro objetivo aqu es mostrar que
ella se aproxima ms a los hechos histricos que las otras posiciones defendidas. A
comienzos de 1600, surgieron dos grupos principales en Inglaterra, a los que podemos
clasificar como Bautistas: los Bautistas Generales y los Particulares. Antes de analizar
estos dos grupos en detalle, sin embargo, veamos primero la historia que les dio origen.
La Reforma
Era el ao 1517. Un monje desconocido, cuyo nombre era Martn Lutero, public una lista
de problemas (95 para ser exactos) con una de las nuevas invenciones de la Iglesia. En
esa lista contundente, atac a la iglesia a causa de las indulgencias, que eran los pagos
hechos a ella con el fin de obtener el perdn de los pecados. Lutero vio estos pagos como
una abominacin a la obra redentora de Cristo. Las noventa y cinco tesis fueron un
llamado al debate, pero ese debate nunca tuvo lugar. Este llamado, sin embargo sacudi
al pueblo de Alemania. El desafo de Lutero pas desapercibido, por algn tiempo, por la
iglesia establecida, pero el pueblo no se olvid de aquello. Por la providencia de Dios, un
llamado a la autoridad exclusiva de las escrituras comenz a propagarse en Alemania y
en otras partes de Europa.
Este movimiento, ms tarde llamado Reforma, fue un movimiento de regreso a la Biblia. El
lema se convirti en Sola Scriptura1 y estos rebeldes de Dios comenzaron a proclamar el
mensaje del Evangelio al mundo otra vez. Otros hombres tambin fueron usados por Dios
para llevar este mensaje de la soberana de Dios dndole a su pueblo Su Escritura.
Hombres como Ulrich Zwinglio, Juan Calvino y John Knox han sido asociados siempre
con este gran movimiento de Dios.
__________
[1] Solamente la Escritura en Latn.
Fue entonces, que el rey Eduardo VI lleg al trono en 1547. A pesar de que todava era
un nio, llevo a su pas hacia el Protestantismo. Esto sucedi probablemente debido al
hecho de que Eduardo fue educado por tutores Protestantes. Con su celo juvenil, Eduardo
abri la puerta para que la doctrina y la prctica protestante se esparciera y creciera en
los aos que seguiran.
Sin embargo, la prematura muerte de Eduardo provoc un cambio radical y sanguinario
en Inglaterra. Este cambio trajo consigo la lucha por el trono que fue finalmente tomado
por Mara Tudor en 1553. Durante sus cinco aos de reinado, ella activamente restaur el
Catolicismo y comenz sistemticamente a erradicar a los Protestantes de Inglaterra. Sus
acciones le ganaron el famoso apodo de Mara, La Sangrienta.
Isabel Tudor sucedi a Mara y gobern desde 1559 hasta 1603. Aunque no fue una
persona religiosa, Isabel profesaba el Catolicismo. Sin embargo, la presin poltica la llev
a aceptar el Protestantismo. Este movimiento poltico, junto con la reaccin popular en
contra de los actos de la Reina Mara, guiaron a Inglaterra al Protestantismo una vez ms.
Isabel, no esperando perder ningn tipo de ventaja poltica, elabor un acuerdo entre
Catlicos y Protestantes. Este acto fue llamado El Establecimiento Religioso Isabelino, y
con l vino la idea de que las guerras religiosas de Inglaterra fueron resueltas. Esto, sin
embargo, duro poco tiempo. Incluso con dicha paz, muchos clamaban por mayores
reformas en la Iglesia. Este llamado por ms reforma produjo un grupo de personas que
se convertiran en precursores de los Bautistas. Este grupo fue llamado los Puritanos.
Los Puritanos
Tristemente, la mayora de las personas hoy en da no tienen un entendimiento apropiado
acerca de los Puritanos. Hay una tendencia a pensar que eran viejos gruones que slo
queran echar a perder la alegra de todos. Sin embargo, la visin moderna de los
Puritanos est lejos de la verdad. Tal vez la siguiente cita de los verdaderos Puritanos nos
coloque en el camino para un correcto entendimiento:
__________
[2] Citado de J. I. Packer, A Quest for Godliness.
[3] H. Leon McBeth, The Baptist Heritage, (Broadman Press: Nashville, 1987), p.31.
En tercer lugar, con su nueva posicin en el bautismo, otra nueva inquietud surgi entre
estos Bautistas. Despus de haber sido bautizados como infantes, todos se dieron
cuenta de que deberan ser rebautizados. Como no haba otro ministro para administrar el
bautismo, Smyth se bautiz a s mismo y luego procedi a bautizar a su rebao. Una nota
interesante en este punto que debe ser trada es que el modo de bautismo utilizado fue
por aspersin, pues la inmersin se tornara en la norma en la prxima generacin. Antes
de su muerte, como parece que fue caracterstico de Smyth, abandon sus puntos de
__________
[4] La expiacin general es la creencia de que Cristo muri por todos los hombres que han vivido o vivirn.
[5] McBeth, p.35.
__________
[9] Citado en H. Len McBeth, The Baptist Heritage, p. 40.
[10] Fue nombrado el JLJ debido a las iniciales de sus tres primeros pastores; Henry Jacob, John Lathrop, y
Henry Jessey.
10
[13] La imitacin estricta es aquella en la que cada persona experimenta pasajes directos de la Escritura. Se
debe observar cada palabra de la escritura, de lo contrario no tenemos derecho a ella. No hay lugar para
principios o para una mirada sistemtica en la Biblia.
11
librito y otros como l afirman que Juan el Bautista represent el inicio de la denominacin
y que Jess la form y prometi que nunca seran un fracaso. Ellos hicieron declaraciones
arrogantes como la verdadera iglesia es Bautista y todas las comunidades Cristianas
durante los tres primeros siglos eran Bautistas. Estos puntos de vista se basan en
fuentes histricas inadecuadas y representan ms algn tipo de polmica que de hechos
histricos. Hicieron varias presuposiciones donde la evidencia falta. Esta teora radical
surgi en la alrededor de 1800 cuando haba una intensa disputa denominacional, cuando
la gente crea que la fe era algo que vena de s mismos y no que era un regalo de la
gracia de Dios. Muchos pensaron que este tipo de pensamiento podra traer de vuelta la
seguridad perdida con la aparicin de la sociedad moderna14.
Tambin debemos recordar que la mayora de los primeros Bautistas rechazaron la teora
del Sucesionismo. John Smyth fue uno de ellos, como podemos ver en sus escritos:
Niego toda sucesin excepto en la verdad y No existe continuismo en la Iglesia visible;
toda sucesin viene del cielo.15 Thomas Helwys, hablando en contra de la posicin
continuista, dijo: Ningn hombre podr ser capaz de probar eso [...] sea desechado, al
ver que no hay garanta en la Palabra de Dios para garantizar esto, que l o ellos fueron
los primeros16. Tambin, John Spilsbury, un pastor Bautista Particular, dijo: No hay
sucesin en el Nuevo Testamento, sino de lo que viene espiritualmente por la fe y la
Palabra de Dios.17 Esta ltima cita nos da la forma correcta de mirarnos a nosotros
mismos como Bautistas. Aunque no siempre hemos existido como denominacin Bautista
[as como los Presbiterianos, Congregacionalistas, asamblestas, etc.] es sobre la verdad
eterna de la Palabra de Dios que fuimos formados! Una vez ms, se nos recuerda de esto
en la Confesin de Fe Bautista, Captulo 26.3:
Las iglesias ms puras bajo el cielo estn sujetas a la impureza y al error, y algunas
se han degenerado tanto que han llegado a ser no iglesias de Cristo sino sinagogas
de Satans. Sin embargo, Cristo siempre ha tenido y siempre tendr un reino en
este mundo, hasta el fin del mismo, compuesto de aquellos que creen en l y
profesan su nombre.
As, debemos ver que la denominacin Bautista tiene sus orgenes en la Reforma, sobre
todo los Separatistas de Inglaterra. Con esto en mente, somos un grupo Protestante que
debe reflejar nuestro conocimiento tradicional Reformado y mantenerlo, como lo hicieron
nuestros padres, las doctrinas de la gracia, la justificacin solamente por la fe, la autoridad
__________
[14] Para ms detalles, vase H. Len McBeth The Baptist Heritage, pp. 58-61.
[15] Citado en H. Len McBeth The Baptist Heritage, p.60.
[16] Ibid, p.60-61.
[17] Ibid, p. 61.
12
Luego, en 1677, una segunda confesin fue elaborada reflejando la Confesin de West
minster (1647) y la Declaracin de Savoy (1658). En su mayor parte, este nuevo
documento segua la Confesin de Westminster, pero en su posicin en cuanto al
gobierno de la Iglesia (la cuestin crucial aqu es el poder de la Iglesia), la Confesin Bau__________
[18] La doctrina del Sacerdocio de Todos los Creyentes ha enseado histricamente que el Espritu Santo
ensea a su pueblo de forma individual a traves del juicio personal la comunin de los santos y la
herencia Cristiana.
[19] El Arminianismo alega que la salvacin est abierta a toda la humanidad y se basa en la decisin del
hombre de aceptar o rechazar a Cristo.
13
tista sigui a la Declaracin de Savoy20. Esta nueva Confesin Bautista abord las
cuestiones relacionadas con el tipo de poder que tenan los representantes de las
asociaciones en las Iglesias, sobre la Iglesia local. Adems, trataba con el bautismo
afirmando su posicin a favor del bautismo de los creyentes en lugar de bautismo de
infantes. Debemos tener en cuenta que no se lleg a esta distincin siguiendo a los
Anabaptistas, sino que emergi a travs de un deseo intenso de reflejar las Escrituras,
tal como haban sido entregadas a nosotros.
Los Bautistas Particulares en Inglaterra tambin tuvieron su declive, pero en este caso, se
trataba de un movimiento hacia la derecha, no a la izquierda. El comienzo del hipercalvinismo21 comenz a mostrarse en los aos de 1700 y, contraria a la teologa de la
Reforma, hizo dao en los Bautista Particulares. Sin embargo, un avivamiento lleg en
1750 con Andrew Fuller y los Bautistas Particulares comenzaron a ganar nuevas fuerzas.
Con estas fuerzas llegaron las misiones, siendo los Bautistas Particulares los precursores
del movimiento misionero moderno. William Carey llev este anuncio del Evangelio en el
mundo y muchos otros lo siguieron.
Bautistas en Amrica
Como era popular en aquellos aos, hubo un gran xodo hacia el Nuevo Mundo, y los
Bautistas estaban justo en el medio de este movimiento hacia Amrica. La primera Iglesia
Bautista en Amrica fue probablemente una Iglesia en el Estado de Providence, fundada
por Roger Williams (1603-1684) en 1639. Esta Iglesia fue fundada en la doctrina Bautista
particular, pero a mediados de 1650, tom la posicin de los Bautistas Generales. Sin
embargo, esta Iglesia volvi a la creencia Bautista particular en la aos de 1700 bajo la
direccin de James Manning. Otras Iglesias de ese tiempo surgiran en aquella poca en
Newport, Rhode Island, otra en Boston y luego en las Colonias del Sur. Todas estas
Iglesias se fundaron en las creencias de los Bautistas Particulares, aunque haba adeptos
de los Bautistas Generales entre sus miembros. A pesar del crecimiento de los Bautistas
en los aos del 1600 en Estados Unidos fue durante los aos de 1700 que comenzaron a
ganar voz. En 1700, slo haba 24 Iglesias Bautistas con 839 miembros en total, pero en
1790 haba 979 Iglesias con 67,490 miembros. 22
__________
[20] La Declaracin de Savoy era la Confesin de los Congregacionalistas, y fue escrita por John Owen,
Thomas Goodwin, Philip Nye, William puente, Joseph Caryl y William Greenhill (todos, excepto Owen,
estaban en la Asamblea de Westminster).
[21] El Hiper-calvinismo es la creencia de que Dios dise el mundo de tal forma que las causas
secundarias (nuestras acciones) no son en absoluto necesarias. Este punto de vista no refleja el Calvinismo
histrico. Podemos llamar a esta idea de anti-calvinista, ya que no refleja las enseanzas bblicas de Dios
y su creacin como el verdadero Calvinismo hace.
[22] McBeth, p. 200.
14
Fue en 1707 que la Asociacin Bautista de Filadelfia fue fundada. Esta fuerte Convencin
Bautista Particular impacto profundamente a los Bautistas en Amrica. En 1742 esta
asociacin adopt la Confesin de Fe de Londres 1689 y le dio un nuevo nombre:
Confesin de Fe de Filadelfia. Estos Bautistas fueron rpidos en poner su fe en accin, y
en 1770 fundaron un colegio y comenzaron a enviar regularmente misioneros a toda
Amrica. De ah en adelante, los Bautistas Particulares se sobrepusieron el fracaso de los
Bautistas Generales. Pero incluso con esta fuerte posicin histrica y doctrinal, los
Bautistas Particulares tambin comenzaron a perder la pureza doctrinal en el Nuevo
Mundo.
La Decadencia de los Bautistas Particulares
La pregunta con la que concluiremos este folleto es la siguiente: por qu los Bautistas
perdieron su herencia reformada? Cmo sucedi esto?
Samuel E. Waldron, en su libro Baptist Roots in America23, nos da muchas razones para
este gran declive en nuestra herencia. Es muy importante que entendamos estos factores,
pues, como de costumbre, nosotros, los Bautistas de hoy seguimos en los mismos errores
de aos atrs. Comenzaremos con el anlisis de Waldron de ese gran declive.
Primero Waldron llama nuestra atencin hacia The American, Democratic Ethos [una
expresin que se puede leer como el carcter democrtico de Amrica]. Ese fue el
pensamiento Americano de la libertad absoluta que vino con la Revolucin Americana
[Guerra de la Independencia]. Los Americanos tenan una fuerte mentalidad de
independencia y esta cosmovisin comenz a propagarse dentro de la Iglesia. Como con
cualquier cosmovisin independiente y egocntrica, la Soberana de Dios se pone en la
repisa, por as decirlo, por un Dios que no impedir nuestra libertad. Este tipo de valores
fue lo que llev al inicio de la decadencia de las creencias Bautistas Particulares.
En segundo lugar, vemos una de las causas de la decadencia de los Bautistas
Particulares en el Avivamentismo que se extendi por el pas en el siglo XVIII y XIV.
Pero no debemos mal entender este punto; el problema no era el avivamiento, sino las
respuestas a l. Eran las dos reacciones extremas las que provocaron esta gran tragedia.
Un extremo comenz con la idea de que debe haber orden en la Iglesia. Esto llev a un
legalismo rgido que caus una muerte lenta a aquellas Iglesias en que se instaur, como
en el caso de las Iglesias Bautistas Particulares. El otro extremo estaba la entrega total a
las artimaas del corazn en busca de experiencias [con Dios]. Esto llev a una posicin
anti-tradicional y abri las puertas al Arminianismo. Este nuevo mtodo de la Iglesia
__________
[23] Samuel E. Waldron Baptist Roots in America, (Simpson Publishing Company: Boonton; New Jersey,
1991).
15
era muy atractivo para muchos Bautistas que vean en l su supervivencia; pero en lugar
de supervivencia produjo un virus dentro de la Iglesia que atac el centro de la herencia
reformada Bautista.
La tercera causa de la decadencia de los Bautista Particulares era el Sincretismo. El
sincretismo es colocar juntas dos posiciones como si fueran una sola. Esta maniobra
teolgica en las primeras etapas de nuestro pas [los Estados Unidos] fue vista por
algunos como necesaria para que el Evangelio contine sin obstculos. Pero este
sincretismo condujo a una teolgica con efectos secundarios que conden a la herencia
Bautista a una versin dbil y diluida de sus races Calvinistas. Al igual que con los hijos
de Israel en el Antiguo Testamento, los Bautistas en Estados Unidos han permitido que el
atractivo de la cultura moderna los cegase a las verdades establecidas por Dios.
Cuarto, cuando hay un intento de diluir la teologa viene un cambio al otro extremo. Esta
oscilacin fue el Hiper-calvinismo. Muchos hoy necesitan ser confrontados al respecto,
porque lo que ellos llaman el Calvinismo no es el verdadero Calvinismo Bblico, sino ms
bien su variacin hiper. Porque a alguien no le guste el punto de vista, ste no tiene el
derecho de definirlo como si fuera su forma extrema. Sin embargo, debemos notar que el
Hipercalvinismo no tiene nada que ver con el verdadero Calvinismo, y debemos ser
rpidos para advertir que ese extremo que no tiene parte en el Cristianismo. Hipercalvinismo es la negacin de la idea de que el llamado del Evangelio es tambin para los
que no fueron elegidos [...] es el rechazo de la idea de que la fe es el deber de todos los
que escuchan el Evangelio.24 Como dijimos antes, cuando se adopta una idea radical,
ciertamente seguir una muerte lenta. Cuando muchas de las iglesias Bautistas
Particulares se convirtieron en hiper-calvinistas, su fin estaba decretado.
En quinto lugar, el declive fue tambin el resultado del Liberalismo. Esta nueva
cosmovisin lleg a Amrica y fue fcilmente aceptada en alguna forma u otra. Cuando
los liberales comenzaron a enfatizar el individualismo por encima de todo, la firme opinin
de la soberana de Dios y la verdad absoluta de las Escrituras comenzaron a
desmoronarse en la Iglesia. Muchas Iglesias comenzaron a aceptar esta posicin despus
de la Guerra Civil [Estadounidense] y la influencia de los Bautistas Particulares fue en
decadencia, as como todas las creencias ortodoxas.
Por ltimo, vemos que el Movimiento Fundamentalista** fue otro factor importante en el
declive de los Bautistas Particulares en Amrica. Los Fundamentalistas, en respuesta al Li
__________
[24] Ibid, p. 22.
** Nota del traductor: No todas las vertientes del Fundamentalismo incurrieron en los errores mencionados.
Para una mejor comprensin de las diferentes manifestaciones de este movimiento, vase
Fundamentalismo en Sinclair B. Ferguson, David F. Wright, J.I Packer, Editores, Nuevo diccionario de
Teologa, (Casa Bautista de Publicaciones, El Paso, TX, 1992), pgs. 424 a 427.
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Un Llamado a la Reforma
Ahora que hemos visto los fundamentos histricos de la iglesia Bautista, y que ella se
remonta a los Bautistas Particulares, debemos reclamar nuestra herencia. Cuanto ms
nos alejamos de la doctrina reformada, ms vamos a ver el declive en el conocimiento
bblico y en la [verdadera] espiritualidad. Debemos entender que la herencia Bautista est
fuertemente arraigada en la Reforma que reivindicaba la Escritura en vez de una Iglesia
pragmtica. Cuando miramos a nuestro alrededor, vemos que la mayora de las Iglesias
Bautistas (y otras Iglesias Evanglicas en su conjunto) estn siendo devoradas por el
pragmatismo25. Si esperamos ver una Reforma hoy, debemos volver a nuestra herencia
reformada. Fue la teologa Bautista la que tuvo una de los impactos ms notables en el
mundo desde el ao 1700. No debemos permitir que una versin diluida de la teologa
Bautista impida nuestro impacto continuo. Si vamos a llamarnos Bautistas, debemos
seguir a nuestros antepasados en su bsqueda de la pureza bblica de las doctrinas
ortodoxas Cristianas. Somos personas doctrinales, personas que derivan de la Reforma
para llamar al mundo a seguir al Dios Soberano que envi a su Hijo a morir en la cruz por
todos los que creen! Comencemos esta Reforma hoy!
[25] El pragmatismo es la creencia que dice si funciona, debe ser correcto. Es el pensamiento: el fin
justifica los medios.
Sola Scriptura!
Sola Gratia!
Sola Fide!
Solus Christus!
Soli Deo Gloria!
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