Resumen : Filtracin.

Paginas 997-1028 Operaciones Unitarias en Ingeniera Qumica., McCabe,

W.4 edicin
Filtracin
La filtracin es la separacin de partculas slidas a partir de un de fluido haciendo
pasar el fluido a travs de un medio filtrante sobre el que se depositan los slidos. El fluido
puede ser un lquido o un gas, y la corriente valiosa procedente de un filtro puede ser el
fluido, los slidos o ambos productos.
El fluido circula a travs del medio filtrante en virtud de una diferencia de presin.
As, los filtros se clasifican atendiendo a este aspecto en:
- Los que operan con una sobrepresin aguas arriba del medio filtrante.
- Los que lo hacen con presin atmosfrica aguas arriba del medio filtrante
- Los que presentan vaco aguas abajo.
Presiones superiores a la atmsfera pueden generarse por accin de la fuerza de
gravedad actuando sobre una columna de lquido, por medio de una bomba o soplante, o
bien por medio de fuerza centrfuga.
Filtro gravedad: el medio filtrante puede no ser ms fino que un tamiz grueso o un
lecho de partculas gruesas tales como arena.
La mayora de los filtros industriales son filtros de presin o de vaco. Pueden ser
tambin continuos o discontinuos, dependiendo de que la descarga de los slidos filtrados
se realice de forma continua o intermitente.
Los filtros se dividen en dos grandes grupos:
o Filtros clarificadores: retiran pequeas cantidades de slido para
producir un gas claro o lquido transparente.
o Filtros de torta: separan grandes cantidades de slidos en forma de
una torta de cristales o un lodo.
1. Filtros clarificadores
Se denominan tambin filtros de lecho profundo ya que las partculas del slido
son atrapadas en el interior del medio filtrante, no observndose, en general, una capa de
slidos sobre la superficie del medio filtrante.
La clarificacin difiere del tamizado en que los poros del medio filtrante son de un
dimetro mucho mayor que el de las partculas retenidas. Las partculas son captadas por
las fuerzas superficiales e inmovilizadas dentro de los canales de flujo, y no llegan a
bloquearlo completamente.
Los filtros clarificadores para lquidos comprenden los filtros de lecho por
gravedad para el tratamiento de aguas, as como una gran variedad de filtros de cartucho. El
filtro de cartucho se utiliza generalmente para separar pequeas cantidades de slidos de
los fluidos de procesos. Consiste en una serie de delgados discos metlicos dispuestos en
una bancada vertical dejando entre ellos estrechos espacios uniformes. Los discos estn
acoplados a un eje vertical hueco y encerrados dentro de una carcasa cilndrica cerrada. El
lquido penetra en la carcasa a presin, fluye hacia el interior entre los discos hasta las
aberturas situadas en el eje central y salen por la parte superior de la carcasa. Los slidos
son atrapados entre los discos y retenidos por el filtro.

Ultrafiltro: tipo especial de filtro clarificador en el que las aberturas de la

membrana filtrante son extremadamente pequeas. Se utiliza la separacin de grandes
molculas y partculas microscpicas finas. Una pequea cantidad pasa a travs de la
membrana como lquido claro, dejando detrs una suspensin ligeramente ms
concentrada.
2. Filtros de torta
Aqu el medio filtrante e relativamente delgado en comparacin con el filtro
clarificador.
Al comienzo de la filtracin algunas partculas slidas entran en los poros del
medio filtrante y quedan inmovilizadas, pero rpidamente empiezan a ser recogidas sobre
la superficie del medio filtrante. Despus de este breve perodo inicial la torta de slidos es
la que realiza la filtracin y no el medio filtrante.
Los filtros de torta se utilizan casi siempre para separaciones slido-lquido. Puede
operar con presin superior a la atmsfera aguas arriba del medio filtrante o con vaco
aplicado aguas abajo.
Filtros de prensa discontinuos: los filtros de presin pueden utilizar una gran
presin diferencial a travs del medio filtrante para lograr econmicamente una filtracin
rpida con lquidos viscosos o con slidos finos.
Filtros presin ms comunes:
-

Filtro prensa: conjunto de placas diseadas para proporcionar una serie de

cmaras o compartimentos en los que se puede recoger los slidos, recubiertas
por un medio filtrante, la suspensin se introduce en cada compartimento bajo
presin, el liquido pasa a travs de la lona y sale a travs de una tubera
dejando detrs una torta hmeda de slidos
- Filtro de carcasa y hojas: se utiliza para filtrar a presiones superiores a las que
son posibles en un filtro prensa de palcas y marcos, para reducir la mano de
obra o cuando se requiere un lavado ms eficaz de la torta. Se sita un
conjunto de hojas verticales sobre un bastidor retrctil.
Filtros continuos de presin: requieren con frecuencia una mano de obra elevada,
de forma que en los procesos a gran escala pueden no ser econmicamente interesantes.
Filtros discontinuos de vaco: los filtros prensa son normalmente discontinuos,
mientras que los de vaco lo son continuos. Sin embargo, un filtro discontinuo de vaco
resulta a veces muy til
Filtros continuos de vaco: se han desarrollado para reducir la mano de obra en la
operacin de filtracin. A veces la filtracin al vaco no es viable o econmica, como
cuando los slidos son muy finos y filtran lentamente, o cuando el lquido tiene elevada
presin de vapor, o una viscosidad superior a 1P, o bien es una disolucin saturada que
cristaliza al enfriarse.
-

Filtro de tambor rotatorio: es el tipo ms frecuente de filtro continuo de vaco.

Un tambor horizontal, con una cara acanalada, gira con una velocidad de 0.1 a
2 rpm en un depsito con la suspensin agitada. Un medio filtrante, cubre la
superficie del tambor, que est prcticamente sumergido en el lquido

Filtro de cinta horizontal: cuando la alimentacin contiene partculas slidas

gruesas que sedimentan rpidamente, un filtro de tambor rotatorio funciona
mal o simplemente no puede funcionar. Las partculas gruesas no se pueden
mantener bien en suspensin, y la torta que se forma con frecuencia no se
adhiere a la superficie del tambor. En estos casos se puede usar un filtro
horizontal alimentado por la parte superior. El filtro de cinta mvil, es uno de
los diferentes tipos de filtro horizontal, se parece a un transportador de cinta,
con un soporte transversal que lleva la tela filtrante que tiene tambin la
forma de cinta sin fin. Las aberturas centrales situadas en la cinta de drenaje
se deslizan sobre una cmara longitudinal de vaco en la que se descarga el
filtrado

Medios filtrantes
El medio filtrante de cualquier filtro ha de cumplir los siguientes requerimientos:
- Ha de re tener los slidos a filtrar, dando lugar a un filtrado razonablemente
claro.
- No debe obstruirse o cegarse.
- Ha de ser qumicamente resistente y tener suficiente resistencia fsica para
soportar las condiciones del proceso.
- Ha de permitir que la torta formada se desprenda de una forma limpia y
completa.
- No ha de ser excesivamente caro.
Los lquidos corrosivos requieren de otros medios filtrantes tales como telas de
lana, de metal monel o acero inoxidable, de vidrio o papel.
Las fibras sintticas como nylon, propileno, Saran y Dracon tienen una elevada
resistencia qumica.
Coadyudantes de filtracin
Los slidos muy finos o mucilaginosos, que forman una torta densa e
impermeable, obstruyen rpidamente cualquier medio filtrante que sea lo suficientemente
fino para retenerlos. Para lograr filtrar estos materiales se requiere que la porosidad de la
torta aumente de forma que permita el paso del lquido con una velocidad razonable.
Para lograr esto, se utiliza un coadyudante de filtracin, tal como tierra de
diatomeas, perlita, celulosa de madera purificada u otros materiales porosos inertes, el cual
se aade a la suspensin antes de la filtracin.
Otra forma de utilizarlo, es mediante un pretratamiento, depositando una capa del
mismo sobre el medio filtrante antes de comenzar la operacin.
Fundamentos de la filtracin
La filtracin es un ejemplo especial del flujo a travs de medios porosos para casos
en los que las resistencias al flujo son constantes.
Tales resistencias aumentan con el tiempo a medida que el medio filtrante se va
obstruyendo o se forma una torta de filtracin.
Las principales magnitudes de inters son:
La velocidad del flujo a travs del filtro.

La cada de presin en la unidad.

A medida que transcurre el proceso, o bien disminuye la velocidad del flujo o
aumenta la cada de presin.
En la filtracin a presin constante, la velocidad de flujo va disminuyendo con el
tiempo. Menos frecuente es que la presin aumente progresivamente para dar lugar a la
llamada filtracin a velocidad constante.
Ecuacin general para todos los tipos de filtracin a p constante:
d 2t
dt
k1

2
dV
dV

(30.8)

Donde
V= volumen del lquido filtrado durante tiempo t
k1,n: constantes
Para filtracin de clarificacin n puede ser 2, 3/2, o 1 dependiendo por el mecanismo para
el cual se deposita la partcula.
En la filtracin de torta n=0.
Para procesos a velocidad constante:
d (p )
n
k2 p
dV

(30.9)

Donde:
p: cada de presin a travs del filtro, y se usan los mismos valores de n para cada caso.
a) Fundamentos de la clarificacin
Colado directo: las partculas slidas que han de separarse obstruyen
completamente los poros del medio filtrante, y la velocidad de obstruccin es constante. En
este caso n adquiere el valor de 2 para la ecuacin (30.8)y (30.9). Se produce raramente.
Bloqueo estndar: Es ms frecuente que las partculas bloqueen parcialmente los
poros dando lugar a una reduccin gradual del tamao de los mismos. Aqu n =3/2. Es el
mecanismo habitual en los filtros de clarificacin.
Bloqueo intermedio: ocasionalmente, durante la transicin entre la clarificacin y
la formacin de la torta puede haber un perodo durante el cual n =1.
Entonces, para n =3/2, la ecuacin (30.8) conduce a las siguientes ecuaciones para
filtracin a p=constante:
q q0 (1 K sV ) 2
(30.10)
t
1
K st
V
q0

(30.11)

Donde:
q= velocidad volumtrica de flujo a travs del filtro
q0= velocidad de flujo para t=0
Ks= constante igual a (k1/2q01/2)
Para filtracin a volumen constante:
p
1

p0 (1 K sV ) 2

(30.12)

Donde:
p= cada de presin al comienzo de la filtracin
b) Fundamentos de la filtracin de torta
El liquido pasa a travs de dos resistencias en serie: la de la torta y la del medio
filtrante. sta ltima, que es la nica presente en los filtros clarificadores, slo importa
durante las primeras etapas de la filtracin de torta.
La resistencia de la torta es nula al principio, y aumenta con el tiempo a medida que
transcurre la filtracin.
La cada de presin en un instante cualquiera es la suma de las cadas de presin en
el medio filtrante y en la torta.
p pa pb ( pa p) ( p pb ) pc pm

(30.13)

Donde:
pa= presin interior
pb= presin exterior
p= presin en el lmite
p= cada de presin global
pc= cada de presin en la torta
pm= cada de presin en el medio filtrante
Cada de presin a travs de la torta de filtracin:
Si la velocidad de filtrado se representa por u, se tiene que:
2
2
dp k3 u (1 ) ( s p / v p )

dL
g c 3

Donde:
dp/dL: gradiente de presin para el espesor L
: viscosidad del filtrado
u:velocidad lineal del filtrado

(30.14)

Tortas compresibles e incompresibles

Para las tortas incompresibles es independiente de la cada de presin y la de
posicin de la torta. La mayor parte de las tortas que se encuentran en las operaciones
industriales no estn formadas por partculas rgidas individuales. La suspensin consiste
en una mezcla de aglomerados, o flculos, consistentes en dbiles acoplamientos de
partculas pequeas, y la resistencia de la torta depende de las propiedades de los
flculos en vez de la geometra de las partculas individuales.
Para una torta compresible vara de un lugar a otro, as como con la presin
aplicada y en algunos casos con el tiempo.
k 3 ( s p / v p ) 2 (1 )

(30.20)
3 p
Resistencia del medio filtrante:
La resistencia del medio filtrante vara con la cada de presin, el tiempo y con la
limpieza del medio filtrante y casi siempre es satisfactorio suponer que es constante durante
la filtracin, ya que solo es importante en las primeras etapas de la filtracin.
Entonces la cada de presin se puede expresar como:
p pc p m

u mc

Rm

gc A

(1)

Donde la resistencia de la torta , se puede tomar como una funcin de p, y al usar

las siguientes relaciones:
u

dV dt
A

mc Vc

La ecuacin de la cada de presin se puede reordenar para obtener la ecuacin:

dt

cV

dV

Ag c (p )

Rm

(2)

Filtracin a presin constante:

Como la cada de presin es constante, las nicas variables son V y t. Cuando t = 0,
V = 0 y p = pm, por lo que la ecuacin 2 se reduce en estas condiciones a:
Rm
1

(3)
Ag c (p) q 0
Y la ecuacin 2 se puede reescribir como:
dt
1
K cV
dV
q0

(4)

Kc

Donde:

c
A 2 pg c

Y la integracin de la ecuacin 4 da como resultado:

t Kc
1

V
V
2
q0

(5)

Por lo que si se hace una grfica de t/V contra V, se tendr una lnea recta, con
pendiente Kc/2, y interseccin con el eje de las ordenadas cuyo valor es 1/q 0. Por lo que con
estos valores se pueden obtener con las relaciones anteriores el y la Rm.
Ecuaciones empricas para la resistencia de tortas.
Para encontrar la variacin de con p, se realizan experimentos en los cuales la
presin es constante y lo que se cambia son la cadas de presin. Cuando la torta es
incompresible, es independiente de la cada de presin, si aumenta con p la torta es
compresible y en el caso de ser altamente compresible, aumenta muy rpidamente con
p.
Se pueden usar ecuaciones empricas para ajustar datos experimentales de p en
funcin de Una de las ms frecuentes es:
0 (p) s

(6)
Donde 0 y s son constantes empricas, siendo s el coeficiente de compresibilidad de
la torta, si este vale 0 la torta es incompresible, y los valores positivos son para tortas
compresibles, normalmente los valores de s estn en el mbito de 0.2 a 0.8. Este tipo de
ecuaciones empricas no deben emplearse en intervalos de cada de presin muy diferentes
a los empleados en el momento de realizar el experimento.
Filtracin continua:
En un filtro continuo, filtrado y torta se mueven con velocidades continuas
estacionarias, pero las condiciones en un elemento particular cualquiera de la superficie
filtrante no son de rgimen estacionario, sino transitorio. Esto porque en cada una de las
etapas del proceso de filtrado, se dan cambios en las condiciones de forma progresiva y
continua, aun as la cada de presin a travs del filtro durante la formacin de la torta se
mantiene constante, por lo que las ecuaciones anteriores son vlidas y a partir de estas se
obtiene que para los procesos de filtracin continua el cociente de la velocidad de
produccin de slidos y el rea total del filtro es:
.

mc
2cpg c fn / u (nRm ) 2

AT

12

nRm

(7)

Rm incluye la resistencia de cualquier porcin de torta no retirada y que pase al

siguiente ciclo, adems cuando el medio filtrante se lava despus de descargar la torta, R m
se desprecia, por lo que:
.

mc 2cpg c fn

AT

12

(8)

Esta ecuacin predice que la velocidad de flujo de filtrado es inversamente

proporcional a la viscosidad y al tiempo de ciclo, esto para tortas gruesas y elevados
tiempos de ciclo, sin embargo para ciclos de tiempo cortos esto no se cumple, por lo que
hay que usar la ecuacin 7.
Si vara con la cada de presin, la ecuacin es de la misma forma que la 8, solo
que sustituyendo por 0 y elevando la cada de presin a la (1-s).
En general la velocidad de filtracin aumenta con la velocidad de giro del tambor y
disminuye con el tiempo de ciclo, porque la torta formada sobre la superficie del tambor es
ms delgada. Cuando se alcanza una velocidad mayor a un cierto valor crtico, la velocidad
de filtracin ya no aumenta con la velocidad de giro, sino que es constante, lo que hace que
la torta sea muy hmeda y difcil de descargar.
Filtracin a velocidad constante: cuando el flujo de filtrado es constante, la velocidad
lineal tambin lo es, por lo que:
u

dV dt
V

A
At

Entonces para relacionar la cada de presin global con el tiempo, cuando la

velocidad es constante y utilizando la ecuacin 6 para la resistencia de la torta, se tiene la
siguiente expresin:
p

1 s
c

ct V
0

g c At

(p p m )1 s

(9)

Se supone que la resistencia del medio filtrante no vara durante la filtracin a

velocidad constante, por lo que la ecuacin 9 se puede reescribir como:
( p pm )1 s = Krt

Donde la Kr esta dada por:

Kr

Lavado de Tortas de filtracin:

u 2 c 0
gc

(10)

Es necesario lavar el material soluble que pueda estar dentro de la torta, para eso se
usa un disolvente miscible con el filtrado. En el diseo de un filtro, la velocidad de flujo del
lquido de lavado y el volumen de lquido que se requiere para reducir el contenido de
soluto en la torta hasta un grado deseado, son dos importantes aspectos a tener en cuenta.
El volumen en lquido de lavado que se requiere esta relacionado con la evolucin
concentracin tiempo del lquido de lavado que abandona el filtro. Esta relacin se muestra
en la siguiente figura:

Figura 1. Variacin de la concentracin con el tiempo para el lavado de una torta

El segmento ab de la grfica representa la primera porcin del lquido recuperado, el
cual es bsicamente el filtrado sobre el filtro que ha sido desplazado por el lquido de
lavado sin una dilucin apreciable, lo que se denomina lavado por desplazamiento, el cual
es el mtodo ideal de lavar una torta. El volumen de lquido de lavado para el lavado por
desplazamiento, es igual al volumen de filtrado que ha quedado sobre la torta.
En la segunda etapa representada por el segmento bc, hay un rpido descenso en la
concentracin del efluente, y el volumen de lquido de lavado es del mismo orden de
magnitud que en la primera etapa.
Luego en la etapa representada por el segmento cd, la concentracin de soluto es
baja en el efluente, y el soluto restante es lentamente lixiviado de la torta. Si se utiliza
suficiente lquido de lavado, se puede obtener la cantidad deseada de soluto residual en la
torta, siempre y cuando el valor del soluto no recuperado no sea menor al costo de la
recuperacin.
Filtracin centrfuga: el lquido que viene junto con los slidos que forman la
torta, se pueden separar con el uso de una centrfuga de filtracin. Donde la suspensin se
introduce en una cesta rotatoria con perforaciones en la pared recubiertas con un medio
filtrante, lo que hace que cuando se da el proceso, el lquido es forzado a pasar por el medio
filtrante, y los slidos quedan retenidos en la pared. El seguir el proceso sin la alimentacin,
hace que la torta quede libre de la mayor parte del lquido residual en poco tiempo, dejando
los slidos mucho ms secos, lo que es una reduccin de costos si despus este filtrado
debe ser tratado trmicamente. Para la filtracin centrifuga se utilizan varios tipos de
centrfugas, como las de recipiente suspendido que operan en discontinuo, mquinas
automticas de ciclo corto, y las centrfugas continuas transportadoras.

Centrfugas discontinuas suspendidas: un tipo de estas es la centrfuga de

recipiente suspendido, la cual tiene dimetros entre las 30 y 48 pulg, y una altura entre 18 a
30 pulg, y sus velocidades de giro estn entre las 600 y 1800 rpm. La cesta esta suspendida
en la parte inferior por un eje vertical giratorio accionado desde arriba, un medio filtrante
recubre la pared perforada, y la alimentacin es introducida por un tubo o vertedero, el
lquido escurre hasta la carcasa y sale por una tubera de descarga; las tortas formadas
tienen un espesor de 2 a 6 pulg. Se puede rociar lquido de lavado a travs de los slidos
para separar el material soluble, y luego centrifugar para secar la torta. Se desconecta el
motor, y luego con una velocidad de giro baja y con el uso de una cuchilla rascadora, se
desprende la torta de las paredes, y cae por una abertura en el fondo. Se lava el medio
filtrante y se comienza el ciclo de nuevo. Estas centrfugas son muy utilizadas en el
refinamiento de azcar con tiempos de ciclo cortos de 2 a 3 minutos por carga, y producen
hasta 5 toneladas por hora de cristales por mquina.
Centrfugas automticas discontinuas: Las dimensiones de las cestas de estas
centrfugas estn entre las 20 y 24 pulg. Una de estas centrfugas es la centrfuga
discontinua de ciclo corto, en esta la cesta gira sobre un eje horizontal a una velocidad
constante, y la alimentacin, el lquido de lavado de la trota y el del medio filtrante se
rocan en forma sucesiva en la cesta a intervalos controlados de tiempo. La cesta se
descarga por medio de una cuchilla que asciende peridicamente y desprende los slidos
para que estos salgan en la descarga, esto se hace cuando la cesta gira a toda velocidad.
Su capacidad de produccin es elevada cuando operan con cristales que descargan
libremente, con cristales gruesos el ciclo de operacin vara entre 35 y 90 segundos, por lo
que la capacidad horaria es elevada. Por lo que por estos cortos ciclos de tiempo y por la
baja retencin, se incorporan fcilmente en procesos continuos de fabricacin. Sin embargo
estas centrfugas no pueden tratar slidos que escurren con dificultad, porque los ciclos
seran antieconmicos por la larga duracin, o slidos que no descarguen fcilmente.
Centrfugas continuas de filtracin: una centrfuga de este tipo es la centrfuga de
transportador alternativo, en esta la alimentacin es introducida por el extremo estrecho de
un embudo, (el cual tiene como funcin acelerar suave y progresivamente la alimentacin),
a la cesta rotatoria con la pared ranurada. La alimentacin se desplaza a la parte ancha del
embudo aumentando su velocidad, y al abandonar el embudo hacia la pared de la cesta, gira
en el mimo sentido y con una velocidad aproximadamente igual que la pared. El lquido
fluye a travs de la cesta recubierta o no de una lona, formndose una capa de cristales de 1
a 3 pulgadas, la cual se mueve sobre la superficie filtrante por medio de un impulsor
alternativo, el cual mueve los cristales en cada carrera un poco hacia la parte exterior de la
cesta, y durante el recorrido de vuelta se abre un espacio sobre la superficie filtrante en la
que se deposita ms torta; al alcanzar los cristales el borde de la cesta, caen en la carcasa y
salen por la descarga. El filtrado y el lquido de lavado que se roca sobre los cristales,
abandonan la carcasa por salidas separadas.
Fundamentos de la filtracin centrfuga: La teora de la filtracin a presin
constante se puede modificar para aplicarla a la filtracin centrfuga, esto una vez que se ha
depositado la torta y durante el flujo de filtrado claro a travs de la torta. Para esto se
desprecian los efectos de la gravedad y las variaciones de la energa cintica, por lo que la
cada de presin por la accin centrfuga se iguala a la cada de presin en el lquido que
circula en la torta, adems se supone que la torta esta llena de lquido, que el flujo es
laminar, que la resistencia del medio filtrante es constante, y que se puede usar una
resistencia especfica media constante, porque la torta es incompresible.

Entonces el flujo volumtrico esta dado por:

2 r22 r12
q
2 mc / A 2 Rm A

(11)

Si la variacin del rea con el radio es muy grande como para despreciarla, se usa la
ecuacin:
q

2 r22 r12
_

2 mc / AL A a Rm A2

(12)

Donde:
Aa r1 r2 b

2b r2 ri

ln
r
r
2 1

AL

Y r1 es el radio interior de la superpie de lquido, r 2 es el radio interior de la cesta, ri

es el radio interior de la torta y b es la altura de la cesta.
La ecuacin 12 es para tortas de masa definida y no es una ecuacin para toda la
filtracin que comienza con una centrfuga vaca. La resistencia de la torta aumenta al
aumentar la fuerza centrfuga especialmente en tortas compresibles, y tambin aumenta con
el espesor de la torta si la fuerza centrfuga se mantiene constante.