A finales del siglo XIX los restos del imperio espaol, tras la independencia de la mayor parte del imperio

a comienzos del siglo (1824), estaban dispersos por el globo: Cuba, Puerto Rico, Filipinas y otros
archipilagos del Pacfico, as como las posesiones en el norte de frica y golfo de Guinea.
La Restauracin coincide cronolgicamente con la poca del Imperialismo (1875-1914). En el nuevo
orden mundial lo que determinaba el poder de una nacin era su nivel tecnolgico que dependa del
desarrollo industrial. Espaa, debido a su retraso industrializador, contaba con escasos recursos y con
una marina dbil por lo que jugaba un papel secundario en Europa. No estaba integrada en ninguno de
los dos bloques antagnicos formados por las grandes potencias imperialistas (Francia e Inglaterra
frente a la Alemania de Bismarck) ya que Cnovas haba llevado a cabo una prudente poltica exterior
derecogimientoa fin de mantener al pas neutral y evitar conflictos. El problema era si sin respaldos
internacionales se podran salvaguardar las colonias.
Los antecedentes de la cuestin cubana.
La Paz de Zanjn puso fin a la guerra de los Diez Aos(1868-78), primera insurreccin independentista
cubana, pero no acab con los conflictos en la isla, que dieron lugar a la llamada Guerra Chiquita (18791880).
Los problemas entre Cuba y Espaa eran fundamentalmente econmicos. Cuba era la colonia ms
importante porque los beneficios del mercado cubano equilibraban el dficit comercial crnico. Era un
mercado reservado para los productos espaoles, en rgimen de monopolio, pero esto perjudicaba a los
comerciantes cubanos, ya que Espaa no poda absorber toda la produccin de la isla - caf, tabaco y
sobretodo azcar de la que Cuba era la primera productora mundial- ni surtirles todos los bienes
manufacturados que necesitaban. El proteccionismo hacia muy caro el comercio con Estados Unidos, a
donde
se
exportaban
ms
del
90%
de
la
produccin.
Por ello surgieron tensiones polticas. El Partido Unin Constitucional,formado por la oligarqua espaola
latifundista, que obtena jugosos beneficios de la venta de caf, azcar y tabaco, era partidario del
proteccionismo y se negaba ferozmente a la autonoma, equivalente para l a separatismo. El Partido
Liberal, integrado por criollos ricos y clases medias cubanas, defenda la autonoma pero vio fracasar el
proyecto de autonoma limitada de Maura(1893) por la intransigencia de los conservadores.
En 1892 Jos Mart, exiliado en Estados Unidos,fund el Partido Revolucionario Cubano,que peda la
independencia y se extendi entre los criollos y las clases medias y populares isleas.
El inicio de la guerra de independencia en Cuba y Filipinas:
La guerra por la independencia se inici en febrero de 1895 con el Grito de Baire. Al morir Mart en una
emboscada fue sustituido por el general Antonio Maceo.
El gobierno conservador de Cnovas envi como capitn general a Martnez Campos, con ms de
200.000 soldados dispuestos a negociar, y si no fuera posible, a aplastar la rebelin por la fuerza. La
guerra fue muy dura debido a las condiciones geogrficas, al clima y a las psimas condiciones de vida de
los soldados, que sucumban ante las enfermedades tropicales (tifus, malaria, fiebre amarilla). El ejrcito
fracas porque las guerrillas rebeldes estaban apoyadas por la mayora de la poblacin civil y contaban
con ayuda militar de los Estados Unidos.
Martnez Campos dimiti y fue sustituido por el general Weyler, un hombre de hierro, que buscaba vencer
sin negociar, partidario de la guerra total. Recurri a medidas impopulares como la destruccin de
cosechas y ganados y la reclusin de la poblacin cubana en aldeas fortificadas, autnticos campos de
concentracin, con duras condiciones de vida. Su actuacin provoc una oleada de protestas
internacionales, especialmente en Estados Unidos donde la prensa sensacionalista levant a la opinin
pblica contra Espaa. El presidente republicano McKinley propuso comprar la isla pero el gobierno
espaol lo rechaz.
En las islas Filipinas, ricas en tabaco y azcar y con enorme presencia de las rdenes religiosas catlicas,
estall tambin la insurreccin en 1896 dirigida por Aguinaldo, debido a la ausencia de reformas. La
sociedad secreta, Katipunam,peda la independencia. El gobierno espaol envo al general Polavieja, que
ejecut a Jos Rizal, lder independentista de la Liga Filipina y firm la paz con los rebeldes en 1897.
La guerra hispano-norteamericana (1898)
Tras el asesinato de Cnovas en 1897, los liberales subieron al poder. Sagasta destituy a Weyler y
concedi
la
autonoma
a
Cuba.
Pero
ya
era
tarde.
El pretexto de los Estados Unidos para declarar la guerra a Espaa fue la voladura el 15 de febrero de
1898 del acorazado Maine,fondeado en el puerto de La Habana en visita de buena voluntad. Las causas
de la explosin an se desconocen, probablemente se trat de un accidente fortuito que cost la vida de
266 marinos estadounidenses. MacKinley amenaza con la intervencin si Espaa no abandona Cuba y
propone
otra
vez
las
compra
de
la
isla,
que
de
nuevo
es
rechazada.

La comisin americana que investigaba el hundimiento del Maine decidi que la voladura haba sido una
provocacin espaola. El presidente MacKinley declar la guerra a Espaa el 25 de abril de 1898, con un
ultimtum en que exiga la renuncia espaola a Cuba en el plazo de tres das.
La opinin pblica norteamericana clamaba por la guerra debido a una furibunda campaa periodstica
antiespaola de los peridicos sensacionalistas rivales de Pulitzer y Hearst. La mayora de los espaoles
tambin estaba a favor de la guerra, jaleada por la prensa que se mostr muy belicista, desconocedora
del poder real de los Estados Unidos. Pero los militares y los polticos saban que les esperaba la derrota.
Republicanos, socialistas y anarquistas eran los nicos en contra. Los partidos dinsticos estaban
convencidos de que el abandono de las colonias traera consigo la cada de la monarqua y prefirieron
salvarla a sabiendas de que se exponan a una derrota segura. El gobierno espaol busc ayudas
internacionales desesperadamente, pero las potencias europeas se inhibieron.
La guerra tuvo dos escenarios. En Filipinas la escuadra del comodoro Dewey destroz a la flota
espaola. Tras el desembarco de expedicionarios norteamericanos, Manila capitul el14 de agosto. En el
frente antillano, la escuadra del almirante Cervera qued bloqueada en Santiago de Cuba por la flota
americana. Mientras tanto los americanos desembarcaron en Guantnamo y en Puerto Rico pese a que
all no haba levantamientos. El 3 de julio de 1898 el gobierno espaol orden a la flota salir para
romper el bloqueo y fue destrozada. Cervera fue hecho prisionero. Espaa firm un armisticio, por el
que aceptaba evacuar Cuba y Puerto Rico.cambiar
La vencida Espaa fue obligada a aceptar las condiciones de Estados Unidos y firm el Tratado de Pars
de 10 de diciembre de 1898. Fue el fin del Imperio espaol:

Espaa

perdi Cuba que era declarada independiente, pero qued bajo la proteccin
provisionalde Estados Unidos. En 1902 la enmienda Platt a la nueva constitucin cubana
conceda a los Estados Unidos el derecho a intervenir en los asuntos internos de la nueva
repblica, enmascarando su soberana sobre la isla.
Espaa cedi a Estados Unidos Puerto Rico, la isla de Guam y Filipinas a cambio de una
indemnizacin de 20 millones de dlares.
A Espaa slo le quedaban las archipilagos de las Marianas, las Carolinas y Palaos, en el
Pacfico, que fueron vendidas a Alemania en 1899 por 20 millones de marcos.
Repercusiones del desastre del 98.
La prdida de las colonias fue conocida como el desastre del 98 y dej a Espaa humillada y relegada a
un papel secundario sin importancia en el contexto internacional.

Consecuencias

demogrficas:el desastre del 98 cost la vida a ms de 200.000 soldados la

mayora de las clases populares reclutados por el sistema de quintas. Otros muchos fueron
repatriados mutilados o enfermos, a los que no se les pag ni atendi, con lo que creci el
antimilitarismo popular.

Consecuencias

econmicas:la prdida de los mercados coloniales hizo subir los precios, lo que
afect a los ms humildes producindose motines de subsistencia. Se agrav la crisis de la
industria algodonera catalana, pero se repatriaron muchos capitales que fueron invertidos en la
economa peninsular.

Consecuencias

polticas: Se desat inmediatamente una polmica sobre las responsabilidades;

algunos peridicos acusaron a los militares del desastre - pese a que las tropas espaolas
perdieron por estar muy dispersas y mal abastecidas, adems de por inferioridad tcnica- lo que
hizo crecer el resentimiento de los militares contra los polticos, que los haban utilizado. El
sistema de la Restauracin se mantuvo pero surgi una corriente crtica que lo consideraba
viciado y enfermo, el Regeneracionismo, que defenda la necesidad de renovacin y
modernizacin de la vida poltica, econmica y social del pas. Entre sus representantes destacan
Joaqun Costa y Lucas Mallada. Pesimistas ante el malestar de Espaa tras la derrota, proponan
la necesidad de reformas polticas, educativas y culturales para mejorar la situacin (despensa y
escuela). Encontraron eco entre amplios sectores de las clases medias. Los viejos polticos
dinsticos se apuntaron a la regeneracin y el rgimen se recuper, aunque se reforzaron los
nacionalismos perifricos y aument la crtica de los movimientos obreros.

Consecuencias

ideolgicas: El desastre dej a Espaa sin pulso y provoc una crisis de la

conciencia nacional, una intensa conmocin moral, un movimiento de impotencia, humillacin y
pesimismo que marc la obra de los intelectuales de la llamada Generacin del 98,como
Unamuno, Azorn, Machado y Ganivet.

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