Arturo Prat Chacn (1848 - 1879)

Conoce un poco ms de la vida de uno de los principales hroes chilenos de la

Guerra del Pacfico.
Naci el 3 de abril de 1848 en la hacienda San Agustn de Puual en Ninhue, cerca de Chilln.
A los 10 aos ingres a la Escuela Naval. Entre 1859 y 1864 realiz su primer adiestramiento
martimo por las costas de Chile. La guerra contra Espaa entre 1865 y 1866, fue su primera
experiencia en un enfrentamiento blico. Particip en el combate naval de Papudo y en el de
Abtao.
Tras dicha guerra, Prat realiz numerosos viajes dentro y fuera del pas en la corbeta Esmeralda, a
bordo de la cual estaba encargado de la tripulacin, adems de ser profesor de los nuevos
guardiamarinas. En el mismo perodo, realiz estudios de Leyes como alumno libre, titulndose en
1875.
A fines de 1878, Arturo Prat cumpli una misin en Montevideo, Uruguay, encargada por el
gobierno de Federico Errzuriz Zaartu. Regres a Valparaso en febrero de 1879 y el 29 de marzo
zarp hacia Antofagasta que estaba ocupada por las tropas chilenas y de ah sigui hacia Iquique,
en el blindado Blanco. Fue l el encargado de comunicar a las autoridades peruanas la declaracin
de guerra, y de que se bloqueara el puerto.
Su muerte en el combate naval de Iquique el 21 de mayo de 1879 lo convirti hroe nacional y en
toda una leyenda.

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TCNICA
Descripcin Breve

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Conoce un poco ms de la vida de uno de los principales hroes chilenos de la Guerra del
Pacfico.
La Guerra del Pacfico

Hijo del comerciante Agustn Prat y de Rosario Chacn, Agustn Arturo (conocido
simplemente como Arturo) naci el da 3 de abril de 1848 en la hacienda San Agu
de Puual en Ninhue, provincia de uble.

A los 10 aos ingres a la Escuela Naval, egresando de ella en 1861 con el rango
guardiamarina y siendo el ms destacado de la generacin que se conocera
posteriormente como el curso de los hroes, puesto que con l egresaron tambi
figuras como Carlos Condell, Lus Uribe y el entonces futuro presidente de la
Repblica, Jorge Montt.

Su primera participacin en un enfrentamiento blico la tuvo durante la guerra con

Espaa de 1865, especficamente en el Combate Naval de Papudo, en el que a
bordo de la Esmeralda consigui capturar el navo espaol Covadonga, lo que le
vali a l y a toda la tripulacin de su embarcacin el ascenso en un grado, lo que
su caso equivala a ser Teniente 2.
En diciembre de 1868, a los 20 aos, particip en la repatriacin del cadver de
OHiggins desde Lima, Per. Al mando de la escuadrilla (OHiggins, Esmeralda y
Chacabuco) qued el anciano Blanco Encalada, hroe de Prat.

Ya como Teniente 1, desde los 23 aos desempe labores docentes en la Escu

Naval y en el establecimiento nocturno para obreros Benjamn Franklin de
Valparaso, donde imparti las ctedras de ciencias naturales y moral. En 1872 po
enfermedad del comandante y ausencia del director de la Escuela, Prat asumi
como subdirector y comandante accidental. As se convirti en Segundo
Comandante en propiedad.

El 5 de mayo de 1873, y despus de una relacin que se extendi por varios aos
contrajo matrimonio con Carmela Carvajal con quien tuvo tres hijos: Carmela de la
Concepcin, quien muri a los pocos meses de nacida, Blanca Estela y Arturo, a
quien apenas alcanz a conocer.
En 1876 se titula de abogado presentando su memoria Observaciones a la ley
electoral vigene, ttulo que le permiti cumplir dos aos despus con la misin de
viajar a Montevideo de encubierto, slo en calidad de abogado y no como marino,
con el deber de observar todo lo que se hiciera en la Repblica Argentina, relativo
armamento, movimientos militares y cualquier indicio que revelara una actitud hos
hacia Chile.

Cuando a comienzos de 1879 Prat retorn a Chile se sorprendi de que el

enfrentamiento blico que l supona se dara con Argentina, estaba a punto de
librarse pero contra Bolivia. Sin embargo, no debi embarcarse inmediatamente s
que estuvo por casi dos meses realizando labores administrativas en Valparaso.

Una vez embarcado, tuvo como primera misin importante informarle al gobierno
peruano de la declaracin de guerra y del bloqueo del que sera objeto el entonce
puerto peruano de Iquique.
Tras un breve paso por Santiago y Valparaso, y para conformidad de Prat, el 3 de
mayo debi hacerse cargo de la Covadonga. Sin embargo, al retornar a Iquique s
fue informado de que sera trasladado a la Esmeralda, la peor embarcacin de la
escuadra y que se pensaba sera utilizada (junto a la Covadonga a cargo de Cond
slo para realizar la guardia del bloqueo al puerto peruano, mientras que el resto
la escuadra bajo el mando del Almirante Williams Rebolledo emprenda viaje al
Callao a enfrentarse con las naves peruanas.

Este enfrentamiento no pudo llevarse a cabo puesto que durante el viaje ambas
escuadras se cruzaron sin verse, permitiendo que en la madrugada del 21 de may
de 1879 el Huscar y la Independencia llegaran a Iquique y atacaran a las naves
chilenas que ah estaban, en lo que se conoce como el Combate Naval de Iquique
La Covadonga logr escapar y luego vencer a la Independencia, pero la Esmerald
no pudo contra el Huscar. El Capitn Prat se vio en la necesidad de abordar la n
peruana, pero tras ello recibi los disparos que terminaron con su vida.