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Embriones a la puerta del Paraso

Basndose en textos de una de las autoridades mximas de la Iglesia Catlica, Santo Toms
de Aquino, el reconocido escritor Umberto Eco formula una interpretacin sobre el origen de
la vida que sin dudas traer polmicas. Por Umberto Eco - Servicio de noticias The New York
Times
Recientemente el politlogo y editorialista del diario Il Corriere della Sera, Giovanni Sartori, ha
intervenido en trminos filosficos en la cuestin de los embriones y del inicio de la vida, citando
ampliamente la posicin denominada "creacionista" de Santo Toms de Aquino.

03/04/2005 |

Se trata de una posicin que algunos autores laicos ya habamos recordado (yo, por ejemplo, habl al respecto
en una columna ma de setiembre de 2000), pero que curiosamente nunca ha sido retomada en los ambientes
fundamentalistas catlicos.
La posicin de Toms (que en el curso de los siglos la Iglesia nunca ha negado expresamente, mientras que s
ha condenado la posicin opuesta de Tertuliano) es la siguiente: los vegetales tienen un alma vegetativa, que
en los animales es absorbida por el alma sensitiva, mientras que en los seres humanos estas dos funciones
son absorbidas por el alma racional, que es la que hace que el hombre est dotado de inteligencia y lo
constituye en persona como "sustancia individual de una naturaleza racional".
Toms tiene una visin muy biolgica de la formacin del feto: Dios introduce el alma slo cuando el feto
adquiere, gradualmente, primero el alma vegetativa y a continuacin el alma sensitiva. Slo entonces, en un
cuerpo ya formado, se crea el alma racional ("Suma teolgica", I, 90). El embrin tiene slo alma sensitiva
("Suma teolgica", I, 72, 3 y I, 118, 2).
En la "Suma contra los gentiles" (II, 89) se dice que la generacin es un proceso gradual, "a causa de las
formas intermedias de las que el feto est dotado desde el principio hasta su forma final".
Y es por eso por lo que en el Suplemento a la "Suma teolgica" (80, 4) se lee esta afirmacin que hoy suena
revolucionaria: tras el Juicio Universal, cuando los cuerpos de los muertos resuciten para que nuestra carne
participe de la gloria celestial (momento en que ya, tambin segn San Agustn, volvern a vivir en la plenitud
de una belleza y una integridad adulta no slo los que nacieron muertos sino tambin, en forma
humanamente perfecta, los engendros de la naturaleza, los mutilados, los concebidos sin brazos o sin ojos),
pues bien, en esa "resurreccin de la carne" no participarn los embriones, al no habrseles infundido todava
el alma racional y, por lo tanto, no ser "seres humanos".
Se puede decir que la Iglesia, a menudo de forma lenta y subterrnea, ha cambiado tantas posiciones en el
curso de su historia que podra haber cambiado tambin sta. Ahora bien, lo singular es que aqu estamos
ante una tcita desautorizacin no de una autoridad cualquiera, sino de la Autoridad por excelencia, de la
columna maestra de la teologa catlica.
Las reflexiones que nacen al respecto llevan a conclusiones curiosas. Sabemos que durante mucho tiempo la
misma Iglesia Catlica se ha resistido a la teora de la evolucin, no tanto porque pareca estar en contraste
con el relato bblico de los siete das de la creacin (sobre esto ya estaban de acuerdo los comentaristas
antiguos: la Biblia habla mediante metforas y expresiones poticas, y siete das podran incluso querer decir
siete millones de aos), sino porque anulaba el salto radical, la diferencia milagrosa entre formas de vida pre-

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humanas y la aparicin del Hombre, porque anulaba la diferencia entre un mono, que es animal, y un hombre
que ha recibido un alma racional.
Paulatinamente, la Iglesia no digo que ha sostenido pero s admitido el darwinismo con tal de que se
reconociera que, en la continuidad de la cadena de la vida desde el primer organismo unicelular hasta Adn,
se introduca una rotura, el momento en que a un ser vivo se le otorga un alma inmortal.
Slo los fundamentalistas protestantes han seguido tenindole horror a la hiptesis evolucionista (y algn que
otro incalificable asesor de nuestro Ministerio de Educacin, vista la propuesta de cancelar el darwinismo de
los programas escolares).
Est claro que la batalla ciertamente neo-fundamentalista sobre la pretendida defensa de la vida, por la que el
embrin es ya ser humano en cuanto que en el futuro podra llegar a serlo, parece llevar a los creyentes ms
rigurosos a la misma frontera de los antiguos materialistas evolucionistas de antao: no hay una fractura (la
que define Santo Toms) en el curso de la evolucin de los vegetales a los animales y a los hombres, la vida
tiene toda el mismo valor.
Y efectivamente, Giovanni Sartori en su polmica se pregunta si no se estar generando una cierta confusin
entre la defensa de la vida y la defensa de la vida humana, porque defender a toda costa la vida en todos los
mbitos y con cualquier forma con la que se manifieste llevara a definir como homicidio no slo derramar el
propio semen con finalidades no procreativas, sino tambin comer pollos y matar mosquitos, por no hablar
del respeto debido a los vegetales.
Conclusin: las actuales posiciones neofundamentalistas catlicas no slo tienen un origen protestante (que
sera lo de menos) sino que llevan a reducir el cristianismo a posiciones a la vez materialistas y pantestas, y a
esas formas de panpsiquismo oriental por las que ciertos gurs viajan con una gasa en la boca para no matar
a microorganismos al respirar.
No estoy emitiendo juicios de valor sobre una cuestin sin duda muy delicada. Estoy anotando una curiosidad
histrico-cultural, una curiosa inversin de posiciones. Debe de ser la influencia del New Age.

(*) Umberto Eco es autor de la novela "Baudolino", junto con "El nombre de la rosa" y de "El pndulo de
Foucault".

Traduccin de Helena Lozano Miralles..

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