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CONSTANTES
VITALES.
PROCEDIMIENTOS BSICOS
EN ENFERMERA
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LAS
CONSTANTES
VITALES.
PROCEDIMIENTOS BSICOS
EN ENFERMERA
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INDICE
INTRODUCCIN...................................................................................................................................5
PULSO ................................................................................................................................................. 15
Materiales necesarios para la toma de la frecuencia cardaca. .............................................. 21
Procedimientos para la toma de la frecuencia cardaca. ......................................................... 21
RESPIRACIN ................................................................................................................................... 22
Materiales necesarios para la toma de la frecuencia respiratoria. ......................................... 26
Procedimientos de la frecuencia respiratoria. ............................................................................ 27
CONCLUSIONES ............................................................................................................................... 36
BIBLIOGRAFIA ................................................................................................................................... 38
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Temperatura corporal.
Pulso
Respiracin
Tensin arterial
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TEMPERATURA CORPORAL
La temperatura corporal es la diferencia entre la cantidad de calor producida
por los procesos corporales y la cantidad de calor perdida al medio ambiente
externo.
La temperatura interna es la que se mide en los tejidos internos del
organismo. Se mantiene relativamente constante, variando alrededor de 37 C y la
temperatura externa, por el contrario, sube y baja segn el medio ambiente.
El cuerpo produce calor continuamente gracias al proceso metablico.
Cuando la cantidad de calor producido por el cuerpo es exactamente igual a la de
calor perdido, la personal se dice que est en equilibrio trmico.
La produccin de calor corporal se ve afectada por diversos factores y los
ms importantes son: el pulso metablico basal (PMB); la actividad muscular; la
produccin de tiroxina; la epinefrina, norepinefrina y estimulacin simptica y por
ltimo, el aumento de la temperatura de las clulas.
Las formas en las que el cuerpo pierde calor son la radiacin, la conduccin,
la vaporizacin y la conveccin. La sudoracin, el jadear, la disminucin de la
temperatura ambiental y el llevar puesta menos ropa, ayuda a la prdida de calor a
travs de uno o varios de los anteriores mtodos.
El sistema que regula la temperatura corporal est formado por tres partes:
los receptores trmicos, un integrador en el hipotlamo y un sistema efector que
equilibra la produccin y la prdida de calor. La mayora de los receptores
sensoriales estn en la piel, que es la parte ms grande del medio corporal externo.
Encontramos receptores de la fiebre en la lengua, en el tracto respiratorio y en las
vsceras. La piel posee tanto receptores de fro como de calor; sin embargo, se
detecta mejor y ms eficazmente el fro.
Cuando la piel siente fro se desencadenan tres procesos fisiolgicos de
aumento de la temperatura:
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Edad.
El nio se encuentra ms afectado que los adultos por la temperatura del
ambiente y deben ser protegidos por los cambios extremos. Los estudios de
Kolanowski y Gunter indican que los paciente de ms de 75 aos estn en
riesgo de sufrir hipotermia por razones como la falta de calefaccin central,
dieta inadecuada, prdida de la grasa subcutnea, falta de la actividad y
eficiencia sensibles a las temperaturas ambientales extremadas debido a una
disminucin de los controles termorreguladores.
Variaciones diurnas.
La temperatura corporal sufre variaciones durante el da. Se puede variar
como mucho, 2 C entre la maana y la noche. Las temperaturas ms altas se
alcanzan, normalmente entre las ocho y las doce de la noche y las ms bajas
durante el sueo, entre las cuatro y las seis de la maana.
El ejercicio.
El ejercicio aumenta la produccin de calor. El trabajo muy duro o el ejercicio
continuo pueden aumentar la temperatura hasta los 38.3 C y los 40 C si la
medida es rectal.
Las hormonas.
En las mujeres, la progesterona secretada en la ovulacin eleva la
temperatura entre 0.3 y 0.6 C la temperatura basal. La tiroxina, la
norepinefrina y la epinefrina afectan a la temperatura.
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El estrs.
La estimulacin del sistema nervioso simptico aumenta la produccin de
epinefrina y de norepinefrina, adems de aumentar la actividad metablica y
la produccin de calor. Las enfermeras podemos predecir un aumento de la
temperatura de un paciente altamente estresado o que padece ansiedad.
El medio ambiente.
Las variaciones de la temperatura ambiental pueden tambin afectar al
sistema termorregulador de las personas. Los lmites de calor extremo que
pueden tolerar una persona vara segn la humedad. Si el aire est
completamente seco y si fluyen suficientes corrientes de aire de conveccin
para promover una evaporacin rpida del cuerpo, una persona puede
aguantar varias horas de temperatura del aire a 66 C sin efectos dainos
aparentes. Sin embargo, si el aire tiene una humedad del 100% o si el cuerpo
est en el agua, la temperatura corporal empieza a aumentar cuando la
temperatura ambiental aumenta aproximadamente 13C.
Intermitente.
Remitente,
Recidivante.
Constante.
Cuando la fiebre es intermitente quiere decir que la temperatura corporal
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Inicio.
Curso.
Desfervescencia.
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Tipos de termmetro.
De mercurio.
Tiene una escala graduada de 35 a 42C. Desde abril del 2009 ya no se
fabrican ni venden termmetros de este tipo, hoy en da los hospitales lo
normal es que trabajen con termmetros digitales; todo depende si an tienen
existencias en el almacn.
Digitales.
Son los de uso actual segn la normativa de la OMS que recomienda no
utilizar mercurio debido a su alta toxicidad en caso de rotura del termmetro.
Infrarrojos.
Miden la temperatura en el tmpano a travs del conducto auditivo. Es muy
utilizado para medir la temperatura a menores de 7 aos.
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Electrnicos.
Tienen una pantalla de cristal lquido de fcil lectura, es rpido y preciso,
ofrece una medicin aproximada de 4 a 6 segundos oral, 10 segundos en la
axila peditrica, 15 segundos en axila de adulto y 10 segundos rectal.
Se lavar con agua fra para evitar que suba la escala de mercurio.
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Existen diversos mtodos para medir la temperatura corporal. De entre ellos, las tres
zonas habituales de medicin son:
Oral.
Axilar.
Rectal.
Termmetro
(de
mercurio
prcticamente
en
desuso
electrnicos,
Guantes desechables.
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Pedir al paciente que sujete el termmetro cerrando los labios. Indicarle que
no lo muerda.
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Con una mano, separar los glteos del paciente, hasta exponer el ano. Con
la otra mano, se introduce suavemente el termmetro lubricado, por la parte
del bulbo, por el ano avanzando unos 2.5 a 3 cm., hasta alcanzar el recto (en
nios es de 2 a 2.5 cm.).
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temperatura anal es entre grado y 1 grado C., ms alta que en otras zonas
corporales usadas para la toma de temperatura.
Lavar el termmetro con agua fra y jabn, eliminando restos de materia fecal
si hubiese.
PULSO
El pulso es una onda pulstil de la sangre originada por la contraccin del
ventrculo izquierdo del corazn. El corazn es una bomba y la sangre entra en las
arterias con cada contraccin, dando lugar al pulso o la onda pulstil. La onda
pulstil representa el rendimiento del latido cardaco y adaptacin de las arterias. El
rendimiento cardaco es la cantidad de sangre que entra en las arterias en cada
contraccin ventricular. Normalmente, el corazn evaca el 70% de su volumen en
cada contraccin, es decir, unos 70 ml de sangre en un adulto sano. La adaptacin
de las arterias consiste en la capacidad de contraerse y dilatarse. Cuando las
arterias pierden esta capacidad, como ocurre en los ancianos, se necesita mayor
presin para bombear la sangre.
Cuando un adulto descansa, el corazn bombea entre 4 y 6 litros de sangre
por minuto. Este volumen se denomina rendimiento cardaco y es el resultado del
volumen de bombeo y del ritmo cardaco por minuto.
En la persona sana, el pulso refleja los latidos del corazn, es decir, el pulso
es lo mismo que la frecuencia de las contracciones ventriculares del corazn. Sin
embargo, cuando se presentan patologas cardiovasculares, los latidos y el pulso
pueden ser distintos. En estos casos, la enfermera debe valorar tanto los latidos
como el pulso perifrico. El pulso perifrico se localiza en la superficie del cuerpo, es
decir, en los pies, manos o el cuello y el pulso radial, por el contrario, se localiza en
el corazn.
El ritmo del pulso se expresa en latidos por minuto (lat./min.). Vara segn
diversos factores tales como: la edad, el sexo, el ejercicio fsico, la fiebre, los
Las Constantes Vitales. Procedimientos bsicos en enfermera
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La edad.
Con la edad, la frecuencia del pulso disminuye gradualmente.
El sexo.
Despus de la pubertad, la media en el varn es sensiblemente menor que en
la mujer.
El ejercicio fsico.
El pulso aumenta con la actividad. La frecuencia de este aumento en el atleta
profesional es menor que en la persona media, debido al gran tamao de su
corazn, a su fuerza y eficacia.
La fiebre.
El aumento del ritmo cardaco se produce por un lado como consecuencia de
la menor tensin arterial que a su vez, es resultado de la vasodilatacin
perifrica que provoca la fiebre y por otro lado, como consecuencia del
aumento del metabolismo.
Los medicamentos.
Algunos medicamentos disminuyen el pulso, mientras que otros lo aumentan.
Ejemplo de ello: las preparaciones digitales aumentan el pulso mientras que
las epinefrinas lo disminuyen.
Las hemorragias.
La prdida de sangre del sistema vascular (hemorragia) suele aumentar el
ritmo del pulso. La prdida de una pequea cantidad de sangre (ej. 500 ml.)
despus de una donacin, provoca un desajuste temporal del pulso hasta que
el corazn equilibra esta prdida. Un adulto posee alrededor de 5 litros de
sangre y puede perder hasta el 10% de este volumen sin que se produzcan
efectos negativos.
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El estrs.
La estimulacin del sistema nervioso simptico aumenta la actividad del
corazn. El estrs aumenta el pulso as como la fuerza de los latidos
cardacos. Emociones tales como el miedo y la ansiedad, as como el dolor
fuerte, pueden estimular el sistema simptico.
Los puntos donde se suele medir el pulso son 9 y son los siguientes:
Pulso temporal.
Se toma en el punto donde la arteria temporal pasa sobre el hueso del mismo
nombre, sobre el ojo y en su parte lateral. Este punto queda por encima del
ojo y hacia la parte externa. Se usa cuando el pulso radial no es accesible.
Pulso carotdeo.
Se toma en la parte lateral del cuello, ms abajo del lbulo de la oreja, donde
la
arteria
cartida
se
sita
entre
la
trquea
el
msculo
Pulso central.
Se ausculta en la punta del corazn. En un adulto se localiza en el lado
izquierdo del pecho, a no ms de 8 cm del esternn y bajo el cuarto, el quinto
o el sexto espacio intercostal (rea entre las costillas). En un nio de entre 7 y
9 aos, el pulso central se localiza entre el cuarto y el quinto espacio
intercostal. Antes de los 4 aos se sita a la izquierda de la lnea clavicular
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Pulso braquial.
Se toma en la cara interna del msculo bceps del brazo, sobre todo en los
nios, o en la parte media del espacio antecubital. Se conoce tambin como
pulso humeral. Se suele usar para medir la tensin arterial y en paradas
cardacas en nios.
Pulso radial.
Se toma donde la arteria radial sigue el hueso radio, en la cara interna de la
mueca sobre el lado radial o del dedo pulgar. Es el ms utilizado. Se
encuentra fcilmente y es accesible en la mayora de las personas. Se valora
mediante la palpacin excepto en recin nacidos o nios de entre 2 y 3 aos
(se valorar el pulso central), en pacientes obesos o ancianos en los que la
palpacin es difcil, en pacientes con patologas cardacas y en pacientes en
los que se debe valorar la circulacin sangunea en una parte especfica del
cuerpo, por ejemplo, tras una intervencin quirrgica de una pierna.
Pulso femoral.
Se toma donde la arteria femoral va paralela al ligamento inguinal. Se usa en
casos de parada cardaca, en bebes y nios y para determinar la circulacin a
la pierna.
Pulso poplteo.
Se toma donde la arteria popltea pasa detrs de la rodilla. Este punto es
difcil de encontrar, pero se puede palpar si el paciente flexiona levemente la
rodilla. Se usa para determinar la circulacin en la parte inferior de la pierna y
para determinar la tensin arterial en la pierna.
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Pulso pedio.
Se toma donde la arteria pediodorsal pasa sobre los huesos del pie. Esta
arteria se puede palpar presionando sobre el dorso del pie (parte superior)
siguiendo una lnea imaginaria desde la mitad de la ingle hasta el espacio
situado entre los dedos pulgar y segundo del pie. Se usa para determinar la
circulacin en el pie.
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Aplicar las yemas de los dedos ndice medio y anular sobre la arteria radial, el
dedo pulgar no se utiliza por tener latido propio.
Una vez palpado el pulso, observar el segundero del reloj y contar los latidos
durante 30 segundos si el pulso es regular y multiplicar por dos.
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Pulso apical
RESPIRACIN
La respiracin es el intercambio de oxgeno y dixido de carbono que se
produce entre nuestro organismo y la atmsfera. A veces se hace referencia a una
respiracin externa y a otra interna:
La respiracin externa consiste en el intercambio de oxgeno y dixido de
carbono entre los alveolos pulmonares y la sangre contenida en stos.
La respiracin interna, por el contrario, tiene lugar por todo el cuerpo; es el
intercambio de los gases anteriores entre la circulacin y las clulas de los tejidos.
El trmino inhalacin o inspiracin indica la entrada de aire en los pulmones.
El diafragma se contrae, las costillas se mueven arriba y abajo, el esternn se
mueve hacia afuera y el trax se agranda permitiendo la expansin de los pulmones.
La exhalacin o expiracin es la expulsin o el escape de los gases desde los
Las Constantes Vitales. Procedimientos bsicos en enfermera
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Existen dos tipos bsicos de respiracin que la enfermera debe observar, la costal o
torcica y la diafragmtica o abdominal:
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Por
los
quimiorreceptores
localizados
centralmente
en
el
bulbo
Ritmo.
Es la regularidad de las inspiraciones y espiraciones. Normalmente las
respiraciones se producen en los lapsos especficos de tiempo, pueden ser:
Frecuencia.
Es el nmero de respiraciones que se realizan en 1 minuto. Un adulto sano
hace entre 15 y 20 respiraciones por minuto, puede variar segn: ejercicio
fsico, estrs, ambiente, aumento de la altitud,
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Profundidad.
Es la cantidad de aire inspirado y espirado en cada ciclo respiratorio.
Debemos observar para ello los movimientos torcicos. La respiracin puede
ser: profunda, superficial y normal.
Alteraciones respiratorias:
Bradipnea.
Es la lentitud en el ritmo respiratorio con una frecuencia inferior a 12
respiraciones por minuto. Se encuentra en pacientes con alteracin
neurolgica o electroltica, infeccin respiratoria o pleuritis.
Taquipnea.
Frecuencia respiratoria persistente superior a 20 respiraciones por minuto; es
una respiracin superficial y rpida. Se observa en pacientes con dolor por
fractura costal o pleuritis.
Hiperpnea o hiperventilacin.
Respiracin profunda y rpida de frecuencia mayor a 20 respiraciones/minuto.
Es producida por ansiedad, ejercicio, alteraciones metablicas o del sistema
nervioso central.
Apnea.
Es la ausencia de movimientos respiratorios.
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Disnea.
Sensacin subjetiva del paciente de dificultad o esfuerzo para respirar. Puede
ser inspiratoria o espiratoria. La disnea inspiratoria se presenta por
obstruccin parcial de la va area superior y se acompaa de tirajes. La
disnea espiratoria se asocia con estrechez de la luz de los bronquiolos y la
espiracin es prolongada como en los pacientes con asma bronquial y
enfisema pulmonar.
Tirajes.
Indican obstruccin a la inspiracin; los msculos accesorios de la inspiracin
traccionan hacia arriba y atrs, aumentando el dimetro de la cavidad
torcica.
Ortopnea.
Es la incapacidad de respirar cmodamente en posicin de decbito.
Respiracin de Kussmaul.
Respiracin rpida (frecuencia mayor de 20 por minuto), profunda, suspirante
y sin pausas. Se presenta en pacientes con insuficiencia renal y acidosis
metablica.
Respiracin de Cheyne-Stokes.
Hiperpnea que se combina con intervalos de apnea. En nios este patrn es
normal. En adultos, se presenta en lesin bilateral de los hemisferios
cerebrales, ganglios basales, bulbo, protuberancia y cerebelo.
Respiracin de Biot.
Se caracteriza por extremada irregularidad en la frecuencia, el ritmo y la
profundidad de las respiraciones. Se presentan periodos de apnea. Se
observa en meningitis y lesiones de protuberancia y bulbo.
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Fonesdoscopio ocasionalmente.
Acomodaremos al paciente.
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TENSIN ARTERIAL
Es una medicin de la fuerza que se aplica sobre las paredes de las arterias a
medida que el corazn bombea sangre a travs del cuerpo. La presin est
determinada por la fuerza y el volumen de sangre bombeada, as como por el
tamao y la flexibilidad de las arterias. Debido a que la sangre se mueve en forma de
ondas, existen dos tipos de medida de presin conocidas por todos: la mxima o la
mnima, mejor dicho la tensin sistlica y la tensin diastlica. La diferencia entre
ambas se denomina presin del pulso.
Tensin sistlica.
Es la presin de la sangre ejercida por la contraccin de los ventrculos, es
decir la presin mxima.
Tensin diastlica.
Es la ejercida cuando los ventrculos se relajan, es por tanto la mnima.
La edad.
En los ancianos, la presin diastlica suele aumentar debido a la rigidez de
las arterias.
La actividad fsica.
Aumenta el rendimiento cardaco y mejora la tensin arterial. Adems, se
debe reposar cuando se va a valorar la tensin para que la lectura sea exacta.
Normalmente, un descanso de entre 20 y 30 minutos tras la actividad fsica es
suficiente.
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El estrs.
La estimulacin del sistema nervioso simptico aumenta el rendimiento
cardaco y la vasoconstriccin de las arteriolas, haciendo que la tensn
arterial aumente. Sin embargo, el dolor severo puede disminuir la tensin y
provocar un shock. En este caso, el centro vasomotor se inhibe y tiene lugar
la vasodilatacin.
La raza.
La elevacin de presin con la edad es mayor en la etnia negra que en la
blanca, por lo que la prevalencia de hipertensin entre la poblacin negra es
ms elevada.
El sexo.
Tras la pubertad la presin de las mujeres es menor que la de los hombre de
la misma edad, sin que estas se deban a variaciones hormonales. Despus
de la menopausia, las mujeres suelen ver aumentada su tensin arterial.
Medicamentos.
Pueden aumentar o disminuir la tensin arterial. Las enfermeras deben
conocer los medicamentos especficos que recibe el paciente y tener en
cuenta su posible impacto cuando se interpretan la lectura de la tensin
arterial.
Antecedentes familiares.
La prevalencia de hipertensin es superior entre los familiares de hipertensos.
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Sobrepeso.
La mayora de los estudios epidemiolgicos sealan la relacin entre
sobrepeso y presin arterial. Esta relacin es ms intensa en individuos
jvenes y adultos de mediana edad y ms en mujeres que en varones, pero
se observa tambin en nios y en todas las culturas.
Dieta.
La alimentacin tambin influye directamente en las posibilidades de
desarrollar hipertensin, la relacin entre ingesta de sal e hipertensin ha sido
analizada y demostrada en multitud de estudios epidemiolgicos. Por otro
lado hay algunas pruebas que muestran que los pacientes que ingieren aguas
duras (ricas en calcio) tienen la presin arterial ms baja y sufren menos
complicaciones vasculares que los que las ingieren blandas.
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Consideraciones:
Las mediciones repetitivas de la presin arterial son importantes. Una sola
medicin alta no significa necesariamente que usted padezca de hipertensin y una
sola medicin normal no significa necesariamente que no la padezca.
Las lecturas de la presin arterial tomadas en el hogar pueden brindarle
informacin importante al mdico o enfermera. Estas lecturas pueden ser una mejor
medida de la presin arterial corriente que las tomadas en el hospital o centro de
salud, en tanto usted se asegure de que la mquina sea precisa. Muchos pacientes
se ponen nerviosos en los hospitales o centros de salud y arrojan lecturas ms altas
que las que normalmente obtendran en el hogar. Esto se denomina hipertensin de
la bata blanca.
Hipertensin arterial:
Las mediciones de su presin arterial pueden ayudar a determinar si su
medicamento y los cambios en la alimentacin est funcionando.
La mayor parte del tiempo, no hay sntomas. Los sntomas que pueden ocurrir
abarcan:
Dolor torcico
Confusin
Hemorragia nasal
Cansancio
Cambios en la visin
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Bloqueadores alfa
Betabloqueadores
Alfa-agonistas centrales
Diurticos
Vasodilatadores
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Fonendoscopio.
Esfingomanmetro.
Manguito de tensin arterial del tamao adecuado (recin nacido, beb, nio,
adulto, muslo).
Un bolgrafo.
Lavarse las manos y organizar el equipo (hay que utilizar el manguito del
tamao adecuado para cada paciente).
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Colocar el manguito alrededor del brazo dejando libre la flexura del codo,
evitando la compresin de la ropa.
Inflar el manguito hasta 20 mmHg por encima del punto donde desaparece el
punto braquial.
Continuar dejando salir el aire hasta que se escuche el cambio de tono del
latido (presin diastlica).
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CONCLUSIONES
Las constantes vitales reflejan los cambios en el funcionamiento del cuerpo
que no se podran observar de otra forma.
Se pueden utilizar varios puntos y mtodos para valorar las constantes vitales.
La enfermera selecciona el punto y el mtodo que es seguro para el paciente y que
le dar mayor exactitud posible en la medicin.
Se obtienen los valores ms exactos cuando el paciente est en reposo y
cmodo.
Los cambios en una de las constantes vitales pueden producir cambios en
otras.
Las constantes vitales se valoran cuando se ingresa a un paciente para
establecer los datos bsicos.
Los datos que se obtienen de la mediacin de las constantes vitales se
utilizan para planificar y ejecutar las actuaciones de enfermera adecuadas.
Las mediciones se utilizan tambin para evaluar la respuesta del paciente a
las actuaciones de enfermera o al tratamiento mdico prescrito.
La temperatura corporal est producida por los procesos metablicos del
cuerpo, que pueden acelerarse por la actividad muscular, la liberacin de tiroxina, la
estimulacin del sistema nervioso simptico y la fiebre.
El sistema que regula la temperatura corporal tiene tres partes: receptores
sensoriales, principalmente en la piel, el integrador hipotalmico, que controla la
temperatura central, y un sistema efector que inicia las respuestas que previenen la
perdida de calor y aumentan la produccin de calor o aumentan la prdida de calor
mediante la sudoracin y la vasodilatacin perifrica.
Los factores que afectan a la temperatura corporal influyen la edad, las
variaciones diurnas, el ejercicio, las hormonas, el estrs y las temperaturas
ambientales.
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BIBLIOGRAFIA
o KUKUK HM. Manual de procedimientos de enfermera Ed. Salvat 1991.
GENERAL
HOSPITAL
BOSTON,
Manual
de
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