4.1.4.7.

5 ESCALAS DE MEDICIN
Una escala de medicin es el conjunto de los posibles valores que una cierta
variable puede tomar. Dichos valores son ordenados correlativamente, admite un
punto inicial y otro final.
Por lo general, se distinguen cuatro escalas o niveles de medicin: nominal,
ordinal, intervalos y escalas de proporcin, cociente o razn. Las dos primeras
(nominal y ordinal) se conocen como escalas categricas, y las dos ltimas
(intervalo y razn) como escalas numricas. Las escalas categricas se usan
comnmente para variables cualitativas, mientras que las numricas son
adecuadas para la medicin de variables cuantitativas.
Para entender y usar apropiadamente las diferentes tcnicas del anlisis
estadstico, es necesario identificar previamente la escala de medicin
correspondiente, ya que cada escala tiene sus propiedades matemticas, que
determinan el anlisis estadstico apropiado en cada caso; esto, a su vez, requiere
conocer

las

propiedades

del

sistema

numrico.

Las propiedades matemticas de los nmeros que se van a analizar determinan la

clase de operacin matemtica permitida, indicando, a su vez, el tipo de anlisis
estadstico que puede usarse.
Las propiedades del sistema numrico asociadas con las escalas de
medicin son:

Identidad: cada nmero tiene un significado particular.

Magnitud: los nmeros tienen un orden inherente ascendente o

descendente.
Intervalos iguales: las diferencia entre nmeros en cualquier punto de
la escala son las mismas (la diferencia entre 10 y 20 es la misma que

entre 100 y 110).

Cero absoluto: el punto cero en la escala de medicin representa la
ausencia de la propiedad que se estudia.

4.1.4.7.5.1 Escalas Nominales

Es la escala ms elemental y la forma ms rudimentaria de medir. En una escala
como estas se clasifica a las unidades de estudio (objetos, personas, etc.) en
categoras, basndose en una o ms caractersticas, atributos o propiedades
distintivas y observadas, dndole a cada categora un nombre (de ah lo de
nominal). Los nombres que se emplean en la aplicacin de la escala nominal de
medida no necesitan ser nombres (alfabticos o alfanumricos 1) en el sentido
estricto de la palabra. Tambin se pueden utilizar nmeros 2. Con las escalas
nominales los nmeros asignados definen cada grupo distinto y sirven meramente
como etiquetas o identificadores.
Las categoras son mutuamente excluyentes y colectivamente exhaustivas, por lo
que no es posible ordenar dichas categoras (son dictomicas, es decir en su
clasificacin las divisiones y subdivisiones solo tienen dos partes.) por ejemplo,
sano o enfermo, s o no.
1 Que est formado por letras, nmeros y otros caracteres.
2 Entidad abstracta que representa una magnitud. El smbolo de un nmero
recibe el nombre de numeral.

Por ejemplo: cuando se estudia el desempleo de un pas y se incluye la

variable sexo, se codifica masculino como 1 y femenino como 2, de modo que los
nmeros 1 y 2 representan categoras de datos: son simples identificadores y son
completamente arbitrarios. La operacin matemtica permitida es el conteo.
4.1.4.7.5.2 Escalas Ordinales
Surge a parti r de la operacin de ordenamiento; en esta escala se habla de
primero, segundo, tercero. No se sabe si quien obtiene el primer puesto est cerca
o lejos del segundo puesto. Los valores de la escala representan categoras o
grupos de pertenencia, con cierto orden asociado, pero no una cantidad
mensurable3. La escala ordinal tiene las propiedades de identidad y magnitud. Los
nmeros representan una cualidad que se est midiendo, y expresan si una
observacin tiene ms de la cualidad medida que otra unidad observacional. La
distancia entre puntos de la escala no es constante: no se puede determinar la
distancia entre las categoras, slo es interpretable el orden entre sus valores.
Ejemplos: situacin socioeconmica, nivel educativo.
4.1.4.7.5.3 Escalas de Razn
Corresponde al nivel de medicin ms completo. Tiene las mismas propiedades
que la escala intervalos identidad, magnitud e igual distancia y el cero absoluto.
Aqu el valor cero no es arbitrario, pues representa la ausencia total de la
magnitud que se est midiendo. Con esta escala se puede realizar cualquier
operacin lgica (ordenamiento, comparacin) y aritmtica.
4.1.4.7.5.3.1 Escalas de Intervalos
Esta escala representa magnitudes, con la propiedad de igualdad de la distancia
entre puntos de escala de la misma amplitud. Aqu puede establecerse orden entre
sus valores, hacerse comparaci ones de igualdad, y medir la distancia existente
entre cada valor de la escala. El valor cero de la escala no es absoluto, sino un
3 Que se puede medir.

cero arbitrario4.Cumple con las propiedades de identidad, magnitud e igual

distancia. La igual distancia entre puntos de la escala significa que puede saberse
cuntas unidades de ms tiene una unidad observacional comparada con otra,
con relacin a cierta caracterstica analizada.
Por ejemplo, en la escala de temperatura centgrada puede decirse que la
distancia entre 25 y 30C es la misma que la existente entre 20 y 25C, pero no
puede afirmarse que una temperatura de 40 C equivale al doble de 20 C en
cuanto a intensidad de calor se refiere, debido a la ausencia de cero absoluto. As,
los valores numricos en la escala de temperatura centgrada se pueden expresar
en valores de la escala Fahrenheit mediante la ecuacin C=a+bF (a= -17.778;
b=5/9).

BIBLIOGRAFA

4 Cualquier valor que se puede elegir sin un sistema sin la restriccin.

Orlandoni, G. (2010). Escalas de medicin en Estadstica. Telos: Revista de

Estudios Interdisciplinarios en Ciencias Sociales [en lnea] Fecha de
consulta:
2/10/2014,
disponible
en
http://www.redalyc.org/pdf/993/99315569009.pdf