Mtodos de extraccin[editar]

Los recientes avances tecnolgicos han provocado que el uso de remotely operated
vehicles (ROVs) para recoger muestras minerales de posibles yacimientos vaya en
aumento. Usando perforadoras y otras herramientas de corte, los ROV obtienen
muestras para analizar en busca de materiales preciosos. Una vez hallado el
emplazamiento, se instala una estacin o barco para extraer mineral del rea.15

Hay dos formas predominantes de extraer el mineral teniendo en cuenta la escala

de las operaciones: sistema continuo de cubeta (CLB continuous-line bucket) y
sistema de succin hidrulica. El sistema CBL es el mtodo preferente para la
extraccin de ndulos. Funciona de manera similar a un cinturn trasportador,
movindose desde el fondo ocenico hasta la superficie, donde un barco o una
plataforma minera extrae los minerales deseados y devuelve el relave al ocano.13
La minera por succin hidrulica baja una tubera hasta el fondo del mar que
transfiere los ndulos hasta el barco minero. Otra tubera desde el barco hasta el
fondo devuelve el relave al rea del yacimiento.13

En los ltimos aos, las reas mineras ms prometedoras han sido las Cuencas
Central y Este de Manus, cerca de Papa Nueva Guinea y el crter de Conical
Seamount en el este. Estos lugares mostraron cantidades prometedoras de oro en
el rea de los depsitos de sulfitos (una media de 26 Partes por milln). La realtiva
poca profundidad de 1050 metros, junto a la proximidad de plantas procesadoras de
oro hacen de este lugar un excelente yacimiento.16

Impacto ambiental[editar]
Como la minera marina es un campo relativamente nuevo, las consecuencias de las
operaciones mineras a gran escala todava son desconocidas. Aun as, los expertos
coinciden en que la eliminacin de partes del fondo ocenico traer perturbaciones
a la capa bentica, aumentando la toxicidad de la columna de agua y de los
penachos de sedimentos de los relaves.17 Eliminar partes del lecho ocenico
perturba el hbitat de los organismos benthicos, posiblemente, dependiendo del
tipo de minera y de la localizacin, provocando alteraciones permanentes.1 Aparte
del impacto directo de la minera en la zona, las fugas, derrames y la corrosin
alterara la composicin qumica del rea.

Entre los impactos de la minera marina, los penachos de sedimentos podran ser la
mayor amenaza. Estos se causan cuando el relave minero, normalmente partculas
diminutas, se vierten de nuevo al ocano, creando una nube de partculas flotantes
en el agua. Hay dos tipos de penachos: en la superficie y en el fondo.1 Los
profundos, ocurren cuando el relave se bombea de vuelta al yacimiento. Las
partculas flotantes aumentan la turbidez, o nubosidad, del agua, obstruyendo el

filtro alimenticio de los organismos benthicos.18 En la superficie estos desechos

causan un problema aun mayor. Dependiendo del tamao de las partculas y de las
corrientes marinas, los penachos pueden abarcar vastas reas.1 13 Los penachos
podran afectar al zooplankton y a la penetracin luminosa, afectando as a la
cadena alimenticia del lugar.1 13