La explotación del mineral de hierro en Venezuela comenzó en 1950 cuando empresas extranjeras como Iron Mines of Venezuela y Orinoco Mining obtuvieron concesiones para explotar depósitos en el estado Bolívar. Estas empresas, subsidiarias de grandes consorcios estadounidenses como Bethlehem Steel Corporation y United States Steel Corporation, recibieron generosas concesiones y exenciones impositivas por parte del gobierno venezolano. La producción de hierro aumentó rápidamente, lo que convirtió a Venezuela en uno de los principales exportadores mundiales de
La explotación del mineral de hierro en Venezuela comenzó en 1950 cuando empresas extranjeras como Iron Mines of Venezuela y Orinoco Mining obtuvieron concesiones para explotar depósitos en el estado Bolívar. Estas empresas, subsidiarias de grandes consorcios estadounidenses como Bethlehem Steel Corporation y United States Steel Corporation, recibieron generosas concesiones y exenciones impositivas por parte del gobierno venezolano. La producción de hierro aumentó rápidamente, lo que convirtió a Venezuela en uno de los principales exportadores mundiales de
La explotación del mineral de hierro en Venezuela comenzó en 1950 cuando empresas extranjeras como Iron Mines of Venezuela y Orinoco Mining obtuvieron concesiones para explotar depósitos en el estado Bolívar. Estas empresas, subsidiarias de grandes consorcios estadounidenses como Bethlehem Steel Corporation y United States Steel Corporation, recibieron generosas concesiones y exenciones impositivas por parte del gobierno venezolano. La producción de hierro aumentó rápidamente, lo que convirtió a Venezuela en uno de los principales exportadores mundiales de
b-La explotacin del mineral de hierro. En el ao de 1950 se inicia la explotacin de mineral de hierro en el Estado Bolvar, realizada, al igual que la de petrleo por empresas extranjeras representantes de grandes trusts internacionales, la Iron Mines of Venezuela, subsidiaria de la Bethlehem Steel Corporation y la Orinoco Mining, de la Unired Steel Corporation, consorcios norteamericanos. La historia del hierro repite la serie de venalidades iniciada por las empresas petroleras. Veamos como las relat el Dr. Salvador de la Plaza : En 1925 fueron descubiertos los depsilos de El Pao y en 1927 se le otorg conceSin de explotacin a un seor Boccardo, de Ciudad Bolvar, quien la traspas en 1932 a la iron Mines Co., subsidiaria del trusi norteamericano Bethlehem Steel Corporation. Estos depsitos estn ubicados en el Distrito Piar del Estado Bolvar y la superficie de la concesin abarca 8.600 hectreas. Sorpresivamente en 1928 fue sancionada una nueva Ley de Minas con la sola finalidad de modificar los artculos relativos al impuesto de explotacin y en tal forma, como veremos luego. que quedaron eximidos los concesionarios de pagarlo. A la Iron , no obstante que la conceSin haba siclo otorgada a Boccardo en 1927, se le concedi en 1932 la gracia de convertir su concesin a esa nueva Ley, por lo que qued exenta de pagar impuesto de explotacin. El hecho de que los trusts norteamericanos, entre ellos Bethlehem Steel con la concesin a la ron, comenzaron a interesarse en el hierro de Venezuela, debido principalmente a que los riqusimos depsitos de alto tenor de Estados Unidos estaban dando seales de un prximo agotamiento, llev al Gobierno de ese entonces a designar en 1937 una Comisin para el estudio y exploracin de la Guayana, especialmente en lo que a hierro se refera. Esa Comisin rindi en 1939 un amplio estudio sobre la Sierra imataca. El 10 de noviembre de 1946 y con el nombre de Oliver Iron Mining Co., la Orinoco Mining Co., subsidiaria del trust norteamericano Unted State Steel Corporation, solicit y obtuvo del Estado la concesin de explotar unos depsitos de hierro en el Distrito Heres del Estado Bolvar. Sobre esos mismos depsitos le haba sido
otorgada concesin a un seor Alfredo Gruber, quien la vendi y
traspas a la Orinoco. Esos depsitos integran el hoy renombrado Cerro Bolvar y las concesiones abarcan una superficie de 8.093 hectreas. El hierro contenido en esas concesiones lo ha avaluado la Orinoco en 35.000 millones de bolvares. Al ao siguiente, el 3 de diciembre de 1947 le fueron otorgadas a la misma Orinoco otras concesiones en el Territorio Delta Amacuro, con superficie inicial de exploracin de 30.000 hectreas, las que al ser convertidas en concesiones de explotacin quedaron reducidas a 12.500 hectreas. Dado que para la fecha de otorgamiento de esas concesiones ya haba sido declarado ese Territorio de reserva nacional, hubo, para ceirse a la Ley, que establecer ciertas ventajas especiales en el ttulo de la concesin y, entre ellas, la h) que obligaba a la Orinoco a: crear y sostener una pequea granja agrcola modelo en la regin, sin fines de lucro, de conformidad con las disposiciones legales y pertinentes y contratar a ese fin los servicios de un agrnomo venezolano. Esta granja ser instalada despus de que las concesiones entren en explotacin en lugar inmediato a stas (Gaceta Oficial N 22.481 del 3-12-47). Como entre una concesin de hierro y una granja agrcola modelo no existe relacin alguna, La ilusin de tal ventaja especial no dej de llamar la atencin. La nica explicacin que hasta ahora ha sido sugerida es que la Orinoco, basada en experiencias tcnicas, se propona emplear como explosivo para la extraccin de hierro en el Cerro Bolvar en lugar de la dinamita. el nitrato de amonio, el que mezclado con aceite de desperdicio o con petrleo, tiene la propiedad de que su manipulacin es ms sencilla y menos peligrosa, pues no deja residuos, como ocurre algunas veces con la dinamita, residuos que al hacer explosin en el momento en que son triturados los bloques de rocas, ocasionan prdidas de vida y deterioro de bienes. Pero el nitrato de amonio es tambin un fertilizante y como tal la Orinoco no pagara derechos al importarlo por tratarse de que sera consumido en la Granja Agrcola Modelo. As pues, la Junta Revolucionaria de Gobierno de los aos 46 y 47 no slo otorg riqusimas concesiones de hierro al trust norteamericano United State Steel Corporation Casa Matriz de la Orinoco Mining Co. sino que con la modesta ventaja especial h) le don, libre de derechos arancelarios, la importacin del explosivo que sera usado en la extraccin del hierro en el Cerro Bolvar. En 1958 y posiblemente
por ser bajo el tenor del mineral, la Orinoco renunci a las
concesiones en el Territorio Delta Amacuro. En el mismo Estado Bolvar y con superficie de 6.000 hectreas, otro trust norteamericano, Republic Steel Corporation. con el nombre de The Mara Luisa Ore Company y por traspaso que le hiciera el seor Tade4 Shoen, obtuvo una concesin. Otras concesiones y en otros aos fuei ron otorgadas por el Estado, pero lo de inters en constatar es que los trusts norte mericanos, por otorgamiento directo o p traspasos, llegaron a controlar para diciemb de 1957 ms de 40.000 hectreas de concesiones. Por renuncia de algunas de ellas caducidad de otras, para el 31 de diciembre de 1961 el rea de concesiones haba disminuido a 31.893 hectreas y para el 31 de de ciembre de 1962 a 26.893 hectreas , segn reciente informacin del Ministerio de Minas e Hidrocarburos, por haber sido declarada 1 caducidad durante ese ltimo ao de die concesiones, de 500 hectreas cada una, qu le haban sido otorgadas al seor Hctor F garella. (Salvador de la Plaza , La explotacin de! hierro en economa venezolana, Revista Economa, y, administracin, Universidad del Zulia. N 3, julio-setiembre 964). El desarrollo de la produccin de mineni de hierro, impulsado por las crecientes nece sidad.es de la economa norteamericana de termin que rpidamente nuestra pas se co locara entre los principales exportadore mundiales del producto. Con la produccin de minera! de hierra se incrementan el poder econmico, as com los hene,flcios del capital extranjero en V nezuela. Nuestro pas, en cambio ha percibido hasta ahora muy poco por dicha explotacin. En tal sentido, la profundizacin d iniciado proceso de nacionalizacin del sect abre nuevos y promisores caminos al aut tico desarrollo econmico del pas, pues combinacin de petrleo y hierro en man de la nacin venezolana sientan las bases un nuevo tipo de desarrollo, basado en la construccin de una industria pesada capaz de producir maquinaria y equipo para las necesidades nacionales y la exportacin, la forma como se sepa utilizar esas posibilidades, depende en gran medida el futuro la economa venezolana.