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"Tena mi cabeza sujeta como en un tubo; pero yo me retorca a su alrededor rogndole que no
me pegase. Se detuvo un momento, pero slo un momento, pues un instante despus me
pegaba del modo ms odioso. En el momento en que empez a azotarme, yo acerqu la boca a
la mano que me sujetaba y la mord con fuerza. Todava siento rechinar mis dientes al
pensarlo. Entonces l me peg como si hubiera querido matarme a golpes. A pesar del ruido
que hacamos, o correr en las escaleras y llorar. S; o llorar a mam y a Peggotty. Despus se
march, cerrndome la puerta por fuera y dejndome tirado en el suelo, ardiendo de fiebre,
desgarrado y furioso.
Qu bien recuerdo, cuando empec a tranquilizarme, la extraa quietud que pareca reinar en
la casa! Qu bien recuerdo lo malo que empezaba a sentirme cuando la clera y el dolor
fueron pasando! Estuve escuchando largo rato; pero no se oa nada. Me levant con trabajo
del suelo y me mir al espejo. Estaba tan rojo, hinchado y horrible, que casi me asust. Me
dolan los huesos, y cada movimiento me haca llorar; pero aquello no era nada al lado de mi
sentimiento de culpa. Estoy seguro de que me senta ms culpable que el ms temible
criminal. Empezaba a oscurecer y cerr la ventana. Durante mucho rato haba estado con la
cabeza apoyada en los cristales, llorando, durmiendo, escuchando y mirando hacia fuera. De
pronto o el ruido de la llave y entr miss Murdstone con un poco de pan y carne y una taza de
leche. Lo puso todo encima de la mesa, sin decir nada, y mirndome con ejemplar firmeza.
Despus se march, volviendo a cerrar la puerta tras de s. Era ya de noche, y yo continuaba
sentado en el mismo sitio, con la esperanza de que viniera alguna otra persona. Cuando me
convenc de que ya aquella noche no volvera nadie, me acost, y en la cama empec a
meditar con temor en lo que sera de m en lo sucesivo. Lo que haba hecho era un crimen?
Me meteran en la crcel? No habra peligro de que me ahorcasen? "
()
Se frot los ojos, y se acerc al cuadro y lo examin de nuevo. No haba seales de cambio
alguno cuando mir la pintura, y sin embargo no quedaba duda que la expresin se haba
alterado. No era slo su propia impresin. Era horriblemente obvio. Se lanz sobre la silla, y
empez a pensar. De repente pas por su mente lo que haba dicho en el estudio de Basil
Hallward el da que el cuadro fue terminado. Lo recordaba perfectamente. Pronunci un deseo
enfermizo de que l pudiera permanecer joven, y que el cuadro envejeciera; que su hermosura
permaneciera inalterada, y que su rostro en la tela soportara la carga de sus pasiones y
pecados; que la imagen pintada se marchitara con las lneas del sufrimiento y el pensamiento,
y que l mantuviera la flor y el encanto casi consciente de su adolescencia. Con seguridad su
deseo no se haba cumplido? Esas cosas son imposibles. Era monstruoso slo pensar en
aquello. Y sin embargo, ah estaba el cuadro frente a l, con un toque de crueldad en la boca.