EL MAGNETISMO

Se define como el fenmeno fsico por medio del cual ciertos materiales tienen
la capacidad de atraer o repeler a otros materiales, basndose su origen en el
movimiento de partculas cargadas el magnetismo forma parte de la fuerza
electromagntica siendo una de las fuerzas fundamentales de la naturaleza.
Muchos de nosotros hemos experimentado con el magnetismo mediante el uso
de imanes, un imn es un material que dispone de una alta capacidad
magntica para atraer a materiales ferromagnticos como el hierro, acero,
nquel... as como de repeler o atraer a otros imanes, el origen de dichas
fuerzas de atraccin o repulsin magntica reside en la distribucin a nivel
atmico de los electrones que componen el imn.
Tal y como hemos descrito en la definicin de magnetismo su origen fsico
reside en la existencia de partculas cargadas elctricamente y en movimiento,
por ello los electrones son considerados como pequeos imanes dado a que
son partculas cargadas las cuales se mueven u orbitan alrededor del ncleo
atmico as como giran sobre su propio eje de simetra (espn). Todos estos
movimientos de los electrones crean pequeas fuerzas magnticas las cuales
son responsables de la capacidad magntica de un material u otro.
Realmente todos los materiales son magnticos lo que ocurre es que existen
materiales que disponen de una distribucin desigual de sus electrones
anulndose las distintas fuerzas magnticas originadas, por otro lado existen
materiales que disponen de una gran cantidad de electrones distribuidos en una
misma direccin de tal forma que las distintas fuerzas magnticas orginadas se
suman creando un efecto magntico a escala macroscpica.
Por otro lado cuando hacemos circular un flujo de electrones a travs de una
cable elctrico, es decir aplicamos una corriente elctrica, obtenemos
magnetismo debido al movimiento de dichos electrones a travs del cable, por
lo que la electricidad y el magnetismo se encuentran estrechamente ligados
siendo considerados a ambos como un nico fenmeno fsico conocido como
electromagnetismo el cual junto con la gravedad, la nuclear dbil y la nuclear
fuerte componen las 4 fuerzas fundamentales de la naturaleza.
Esta estrecha relacin entre la electricidad y el magnetismo hace que cualquier
campo magntico lleve asociado un campo elctrico y viceversa, el
conocimiento de dichos fenmenos han permitido el desarrollo de generadores
elctricos mediante la rotacin de imanes cerca de una bobina as como el
desarrollo de los motores elctricos los cuales mediante la aplicacin de
corriente elctrica prxima a un imn producen un movimiento mecnico el cual
puede ser aprovechado para mover por ejemplo las ruedas de una motocicleta.

Descubrimiento e historia del magnetismo

El fenmeno del magnetismo era conocido por antiguas civilizaciones como los
fenicios, egipcios y persas entre otros, pero fue el filsofo griego Tales de Mileto
en ser el primer testimonio escrito sobre este extrao fenmeno al afirmar que
las magnetitas tenan alma al poder atraer partculas de hierro.
Pero no fue hasta el ao 1600 cuando el mdico e investigador William Gilbert
public su famoso libro "De Magnete" donde se recoga todas sus
investigaciones cientficas sobre el fenmeno del magnetismo. Willian Gilbert
fue el primero en identificar a nuestro planeta Tierra como un gigantesco imn
cuyos polos estn prximos a los polos geogrficos explicando la orientacin de
las brjulas apuntando al norte, por otro lado describi los fenmenos de
imantacin sobre otros materiales as como la influencia de la temperatura
sobre las capacidades magnticas.

Posteriormente en el ao 1820 el fsico y qumico dans Han Christian Oersted

demostr la relacin existente entre la electricidad y el magnetismo cuando al
colocar un brjula imantada cerca de un alambre por donde flua cierta
corriente elctrica observ como la brjula se movi y se coloc
perpendicularmente al alambre, Oersted fue el primer cientfico en acuar la
palabra electromagnetismo.
El gran fsico experimentador y cientfico Michel Faraday profundiz sobre los
experimentos de Oersted descubriendo la induccin electromagntica por medio
de la cual desarroll el primer motor elctrico de la historia.
En el ao 1865 el matemtico y fsico James Clark Maxwell desarroll las
ecuaciones matemticas que describan todos los fenmenos descubiertos y
descritos anteriormente por Faraday y Oersted, gracias a la ecuaciones de
Maxwell la teora electromagntica revolucion la fsica de aquella poca al
relacionar matemticamente el magnetismo y la electricidad bajo una misma
teora y al predecir la existencia de ondas electromagnticas las cuales fueron
descubiertas por el fsico Heinrich Hertz en 1888 siendo la base del desarrollo
del mundo de las telecomunicaciones como la radio, la televisin o el telfono.
APLICAIONES DEL MAGNETISMO
Como hemos dicho anteriormente el magnetismo forma parte de una de las
fuerzas fundamentales de la naturaleza, sin ella no existira la vida ni el
universo tal y como lo conocemos. El ncleo de nuestro planeta genera un
campo magntico protector que nos envuelve de norte a sur protegindonos de
las peligrosas radiaciones csmicas que nos llegan de todas partes del universo.
La brjula fue uno de los primeros instrumentos en donde se utiliz una aguja
magnetizada que apuntaba al norte magntico terrestre, ayudando a los
navegantes y viajeros a explorar nuevos territorios y caminos.
Gracias a los descubrimientos de Faraday y el conocimiento sobre el fenmeno
electromagntico hemos podido desarrollar generadores de electricidad que
producen la energa elctrica necesaria para alimentar a todos los aparatos
electrnicos que utilizamos diariamente, por otro lado hemos desarrollado los
motores elctricos utilizados en una amplia gama de mquinas y aparatos como
ventiladores,
bombas
de
extraccin,
electrodomsticos,
ascensores,
motocicletas, etc...
Trenes de levitacin magntica, espectrmetros de masas, sistemas de
almacenamiento de archivos digitales como los discos duros, resonancias
magnticas, detectores de metales, altavoces, micrfonos, clasificadores de
materiales e incluso los aceleradores de partculas como el LHC basan su
funcionamiento en el fenmeno del magnetismo.
Ahora que ya conoces lo que es el magnetismo, sabas que existen en el
universo las magnetoestrellas?, estas estrellas de neutrones altamente
comprimidas disponen de los campos magnticos ms potentes de todo el
universo, sin lugar a duda son los imanes ms fuertes de todo el cosmos.

Magnetismo
Existe en la naturaleza un mineral llamado magntica o piedra imn que tiene la
propiedad de atraer el hierro, el cobalto, el nquel y ciertas aleaciones de estos
metales. Esta propiedad recibe el nombre de magnetismo.

Los imanes:
Un imn es un material capaz de producir un campo magntico exterior y atraer
el hierro (tambin puede atraer al cobalto y al nquel). Los imanes que
manifiestan sus propiedades de forma permanente pueden ser naturales, como la
magntica (Fe3O4) o artificiales, obtenidos a partir de aleaciones de diferentes
metales. Podemos decir que un imn permanente es aquel que conserva el
magnetismo despus de haber sido imantado. Un imn temporal no conserva su
magnetismo tras haber sido imantado.
En un imn la capacidad de atraccin es mayor en sus extremos o polos. Estos
polos se denominan norte y sur, debido a que tienden a orientarse segn los
polos geogrficos de la Tierra, que es un gigantesco imn natural.
La regin del espacio donde se pone de manifiesto la accin de un imn se
llama campo magntico. Este campo se representa mediante lneas de fuerza,
que son unas lneas imaginarias, cerradas, que van del polo norte al polo sur,
por fuera del imn y en sentido contrario en el interior de ste; se representa
con la letra B.

Teora moderna del magnetismo.

Desde hace tiempo es conocido que una corriente elctrica genera un campo
magntico a su alrededor. En el interior de la materia existen pequeas
corrientes cerradas debidas al movimiento de los electrones que contienen los
tomos, cada una de ellas origina un microscpico imn o dipolo. Cuando estos
pequeos imanes estn orientados en todas direcciones sus efectos se anulan
mutuamente y el material no presenta propiedades magnticas; en cambio si
todos los imanes se alinean actan como un nico imn y en ese caso decimos
que la sustancia se ha magnetizado.
Imantar un material es ordenar sus imanes atmicos.
En la figura derecha se observa en primer lugar un material sin imantar y
debajo un material imantado.
El magnetismo es producido por imanes naturales o artificiales. Adems de su
capacidad de atraer metales, tienen la propiedad de polaridad. Los imanes
tienen dos polos magnticos diferentes llamados Norte o Sur. Si enfrentamos los
polos Sur de dos imanes estos se repelen, y si enfrentamos el polo sur de uno,
con el polo norte de otro se atraen. Otra particularidad es que si los imanes se
parten por la mitad, cada una de las partes tendr los dos polos.
Cuando se pasa una piedra imn por un pedazo de hierro, ste adquiere a su
vez la capacidad de atraer otros pedazos de hierro.
La atraccin o repulsin entre dos polos magnticos disminuye a medida que
aumenta el cuadrado de la distancia entre ellos.
Campo magntico:
Se denomina campo magntico a la regin del espacio en la que se manifiesta
la accin de un imn.
Un campo magntico se representa mediante lneas de campo.

Un imn atrae pequeos trozos de limadura de hierro, nquel y cobalto, o

sustancias compuestas a partir de estos metales (ferromagnticos).
La imantacin se transmite a distancia y por contacto directo. La regin del
espacio que rodea a un imn y en la que se manifiesta las fuerzas magnticas
se llama campo magntico.
Las lneas del campo magntico revelan la forma del campo. Las lneas de
campo magntico emergen de un polo, rodean el imn y penetran por el otro
polo.
1.

Lneas de fuerza magnticas

El campo magntico de un imn de herradura se pone de manifiesto por la

distribucin de las limaduras de hierro, que indican la intensidad y direccin del
campo en cada punto. Las limaduras se alinean con las lneas de campo, que
muestran la direccin del campo en cada punto. Cuanto ms juntas estn las
lneas, ms intenso es el campo.

El magnetismo est muy relacionado con la electricidad. Una carga elctrica

est rodeada de un campo elctrico, y si se est moviendo, tambin de un
campo magntico. Esto se debe a las distorsiones que sufre el campo elctrico
al moverse la partcula.
El campo elctrico es una consecuencia relativista del campo magntico. El
movimiento de la carga produce un campo magntico.
En un imn de barra comn, que al parecer esta inmvil, est compuesto de
tomos cuyos electrones se encuentran en movimiento (girando sobre su rbita.
Esta carga en movimiento constituye una minscula corriente que produce un
campo magntico. Todos los electrones en rotacin son imanes diminutos.

LOS MATERIALES MAGNTICOS SE DIVIDEN EN TRES:

PARA-MAGNTICOS:

En palabras simples los materiales para-magnticos son aquellos que son

atrados por los imanes al estar cerca de ellos, pero se imantan dbil mente.
Los materiales Paramagnticos son ligeramente ms magnticamente
permeables que aire o vaco, tienen una baja (pero positiva) susceptibilidad a
los campos magnticos, son levemente atrados por estos y no retienen sus
propiedades magnticas una vez que se retira el campo externo.

La debilidad de la fuerza de atraccin se explica en trminos de que los imanes

moleculares estn en completo desorden (ya que la interaccin entre ellos es
muy dbil), y el campo magntico externo slo alcanza para orientarlos
ligeramente.

DIAMAGNETISMO

Es el cuerpo cuya susceptibilidad magntica es menor que la unidad. Poseen

una susceptibilidad negativa. Si nos imaginarnos cada electrn atmico como
una pequea espira de corriente, que llevar asociada un pequeo momento di
polar magntico. En ausencia de campo magntico, la contribucin de los
electrones que giran en un sentido se cancela con la de los que giran en sentido
opuesto y la magnetizacin ser nula.

El diamagnetismo es una propiedad de los materiales que consiste en ser

repelidos por los imanes. Es lo opuesto a los materiales ferromagnticos los
cuales son atrados por los imanes.
FERROMAGNTICOS.
Los materiales ferromagnticos, compuestos de hierro y sus aleaciones con
cobalto, tungsteno, nquel, aluminio y otros metales, son los materiales
magnticos ms comunes y se utilizan para el diseo y constitucin de ncleos
de los transformadores y maquinas elctricas.
Los materiales ferromagnticos poseen las
caractersticas que se detallan a continuacin.

siguientes

propiedades

Aparece una gran induccin magntica al aplicarle un campo magntico.

Permiten concentrar con facilidad lneas de campo magntico, acumulando
densidad de flujo magntico elevado.
Se utilizan estos materiales para delimitar y dirigir a los campos magnticos en
trayectorias bien definidas.
Permite que las maquinas elctricas tengan volmenes razonables y costos
menos excesivos

Electroimanes.
Un electroimn es un imn que funciona con electricidad. Puede conectarse y
desconectarse. Las bobinas estn casi siempre echas de alambre de cobre
porque es un conductor elctrico excelente.
Los Electroimanes
mencionamos:

tienen

muchos

usos

como

los

que

continuacin

Un timbre elctrico: los Electroimanes hacen que el martillo vibre de all

para ac tocando el timbre.

Una gra: una gra para chatarra puede levantar un coche entero. Lo
mueve a su posicin y se desconecta para soltarlo.

Una herramienta de cirujano: un cirujano oftalmlogo puede sacar restos

de acero del ojo de un paciente usando un electroimn. Se aplica corriente
hasta que tira solo lo suficiente para quitar suavemente el metal.

Conclusin.
El magnetismo tiene mucha aplicabilidad en la vida cotidiana pues est presente
en varios aparatos que nosotros utilizamos con frecuencia, los cuales nos
facilitan la vida cotidiana al disminuir el tiempo en que las realizamos, y
brindarnos la oportunidad de emplearlo en otras actividades, as como tambin
nos permite conocer cmo ha evolucionado la tecnologa con el uso de la
electricidad y el magnetismo a la vez.