CONSECUENCIAS POR EL USO DEL MERCURIO EN LA MINERA AURFERA

EN BURITIC, ANTIOQUIA

LEINNIZ ALBERTO RIVERA

DANIELA TRUJILLO ACEVEDO
DUVN VALENCIA CASTAO

UNISABANETA
2015

CONSECUENCIAS POR EL USO DEL MERCURIO EN LA MINERA AURFERA

EN BURITIC, ANTIOQUIA

AUTORES: LEINNIZ ALBERTO RIVERA

DANIELA TRUJILLO ACEVEDO
DUVN VALENCIA CASTAO

RESUMEN
El mercurio es el elemento utilizado por la gran mayora de los mineros en el
municipio de Buritic, Antioquia, lo hacen de manera indiscriminada, sin los
medios de proteccin adecuados para ello y sin tener en consideracin todos los
daos ocasionados tanto en la salud como en el medio ambiente. La falta de
atencin a los mecanismos utilizados en la minera por parte de las autoridades
nacionales, departamentales y municipales hacen de esta prctica una de las ms
riesgosas para los seres humanos que trabajan en ellas, y para quienes estn
cercas o tienen un contacto no directo con ellas.

PALABRAS CLAVES: Minera, Mercurio, Consecuencias, Medio Ambiente,

Salud.

Leinniz@hotmail.com
Daniellatrujillo@gmail.com
dvalenciac@outlook.es

ABSTRACT
Mercury is the element used by the vast majority of mining in the municipality of
Buritica, Antioquia, do so indiscriminately, without adequate means of protection
for it and without considering all the damage both health and the environment. The
lack of attention to the mechanisms used in mining by the national, departmental
and municipal practice make this one of the most dangerous to humans who work
in them, and for those fences or have no direct contact with them.
KEYWORDS: Mining, Mercury, Consequences, Environment, Health.

INTRODUCCIN
Buritic es uno de los municipios ms afectados por causa del uso del mercurio en
la explotacin minera, la inestabilidad del suelo, la contaminacin de las fuentes
hdricas con cianuro y mercurio, el colapso del relleno sanitario, el manejo de
residuos slidos y desabastecimiento de agua son los principales problemas
ambientales que dej la minera informal a Buritic. El recurso particularmente
afectado es el agua, ya que la minera necesita altos volmenes de agua para el
trabajo y se estn utilizando las fuentes destinadas para el consumo humano. Este
municipio cuenta con cuencas hidrogrficas como el Ro Cauca, quebradas La
Clara, El Remango, Naranjal, Candingues, La Chiquita, Las cuatro y Sopetrancito
(Peridico El Mundo, Enero 20 de 2014).
El mercurio es entonces el elemento predominante desde siglos pasados en la
minera aurfera, y el presente artculo tiene como objetivo principal identificar el
comportamiento del mercurio en el ambiente por su uso en el desarrollo de la
actividad minera aurfera en el municipio de Buritic, Antioquia; basados en la
pregunta Cul es el comportamiento del mercurio en el ambiente por su uso en el
desarrollo de la actividad minera aurfera en el municipio de Buritic, Antioquia?
Con el presente artculo se pretende visualizar la problemtica en la salubridad del
municipio de Buritic, Antioquia, debido a las prcticas utilizada en el desarrollo
de la actividad minera aurfera. La falta de educacin, la informalidad, la poca
presencia del Estado en lo que concierne a la explotacin minera han llevado a
una contaminacin ambiental en el municipio que no se puede dejar pasar de
largo.
La propuesta metodolgica para el presente artculo, se basa en la cimentacin de
diversos

puntos

de

investigacin;

es

un

estudio

fundamentalmente en las fuentes primarias y secundarias.

cualitativo

apoyado

El primer punto de partida es netamente descriptivo, donde se identificaron los

principales problemas en el ambiente debido al uso del mercurio por la actividad
minera. La informacin requerida para este primer paso fue obtenida de estudios
realizados frente a este tema por las entidades especializadas de la regin,
principalmente por Corantioquia y por la secretara de Medio Ambiente.
En segundo lugar se realizar un trabajo de campo, en uno de los sitios ms
afectados por la minera que es el Municipio de Buritic, Antioquia, all se tendr
la oportunidad de realizar dos (2) entrevistas a aquellos que trabajan directamente
con el mercurio y cuales han sido las consecuencias que ello ha trado a sus
vidas.
Una vez identificados dichos problemas y de acuerdo a los resultados de las
entrevistas, se abordarn las posibles soluciones para evitar la contaminacin y el
mal uso del agua, por parte de algunas entidades o particulares en la realizacin
de actividades mineras.
El presente artculo es de contenido descriptivo, pues permite hacer una
identificacin de las consecuencias en el agua por el uso excesivo e indebido del
mercurio en la extraccin minera en la zona de Buritic, Antioquia.
Tuvo como base la informacin recolectada en el municipio afectado por el uso del
mercurio, adems se cont con las entrevistas realizadas a diferentes personas
que estn involucradas directamente con la actividad minera.
Se realizaron dos (2) entrevistas acerca de la contaminacin debido al uso del
mercurio en las actividades mineras, y cul podra ser una solucin al respecto.
El periodo de realizacin del presente artculo fue de dos meses, contados a partir
de la fecha de aprobacin por parte de Lina Marcela Acevedo Correa Docente de
la Facultad de Derecho Unisabaneta.

Con todo lo anterior lo que se ver a continuacin es el resultado de una

investigacin acerca de las consecuencias del uso del mercurio en el desarrollo de
la minera aurfera en Buritic, Antioquia.

EL MERCURIO, METAL ALTAMENTO NOCIVO PARA EL MEDIO AMBIENTE.

Dado que la mira central de esta investigacin sern las consecuencias
ambientales ocasionadas por el uso del mercurio en el desarrollo de la actividad
minera aurfera, ser necesario plantear algunos parmetros que sirvan de eje
conceptuales sobre los que ayudarn a comprender todo el proceso minero y su
impacto en el medio ambiente. Para ello se tendr en cuenta lo dicho por el
Ministerio de Medio Ambiente colombiano en su documental sinopsis nacional de
la ASGM.
Las emisiones y liberaciones de mercurio asociadas en el beneficio del oro en la
minera artesanal y de pequea que afectan directamente los diferentes
componentes ambientales, estn relacionadas principalmente con los siguientes
factores:
Composicin del yacimiento: En menas complejas que en su composicin
mineralgica presenta alta concentracin de minerales como plomo, zinc, estao,
arsnico, carbn y otros, inducen a la formacin de xidos y sales que inhiben
parcialmente la amalgamacin, lo que se traduce en que se tenga que utilizar
mayores cantidades de mercurio para el beneficio y se tengan que reprocesar
materiales.
Tecnologa utilizada: La eficiencia de algunos de los equipos (tecnologa)
usados en amalgamacin por las mineras es muy baja pues llevan trabajando
mucho tiempo y no han tenido actualizacin tecnolgica; es muy frecuente
observar

molinos

de

pisones,

placas amalgamadoras

barriles

cuyos

especificaciones no permiten realizar procesos eficientes; adicionalmente, algunos

de los equipos son utilizados en otros fines diferentes para los cuales fueron
diseados: por ejemplo, se realiza amalgamacin en molinos de pisones.

Tcnica utilizada: En los distintos sitios de explotacin y beneficio minero a lo

largo y ancho del pas, las prdidas de mercurio estn mucho ms asociadas a la
aplicacin de la tcnica utilizada que a la misma tecnologa disponible; por
ejemplo, en la quema de amalgamas en lugar de utilizar circuitos cerrados
(retortas) muchos mineros continan con la prctica de quema al aire libre; en
algunos casos se aplican tcnicas de amalgamacin a minerales con partculas
grandes de oro libre, los cuales podran ser beneficiados nicamente por
concentracin gravimtrica.

1. IDENTIFICACIN DEL USO DEL MERCURIO EN LA ACTIVIDAD MINERA

AURFERA.
El mercurio es un elemento constitutivo de la tierra, un metal pesado, se genera de
manera natural en el medio ambiente y se da en gran variedad de formas. El
mercurio es el elemento metlico de peso atmico 200,61 g/mol; es el nico metal
en Estado lquido a presin y temperatura ambiente. Este metal es inoxidable con
una gravedad especfica de 13.6 g/cm3; su punto de fusin es bajo, 357C, y es
un muy buen conductor del calor y de la electricidad; su presin de vapor es de
2x10-3 mm de Hg 25C, por ello cuando el mercurio eleva su temperatura por
encima de 40C, produce vapores corrosivos, txicos y ms pesados que el aire;
adicionalmente, es muy soluble en cido ntrico concentrado, acetileno, amonaco
y cloro. (Restrepo, 1952)
Este elemento es utilizado durante el proceso aurfero, pues sus propiedades
ayudan a la separacin del oro de las rocas. El mercurio es vertido junto con otros
materiales en un tambor donde se trituran las rocas extradas de los socavones; la
funcin del mercurio en este proceso es separar el oro de las piedras, actuando
como una especie de capsula. Una vez encapsulado, se calienta quedando el oro
junto con otros metales en menor proporcin.
La Amalgamacin es uno de los procesos ms importantes en la recuperacin de
oro en la minera de los metales preciosos, dada la afinidad electrnica del oro con
el mercurio forma una aleacin fsica denominada amalgama. Esta propiedad es la
utilizada para capturar pequeas partculas de oro, las cuales por su tamao no
presentan buena respuesta para la concentracin gravimtrica, sin el mercurio las
partculas extremadamente finas o con formas laminares seran arrastradas por
las corrientes de agua creadas en el lavado, produciendo desperdicios de metal y
disminuyendo

considerablemente

el

rendimiento

de las

minas.

Para la

amalgamacin es importante que el grano de oro se encuentre libre y limpio de

incrustaciones de xidos y minerales y que su tamao oscile entre 2 y 0,02

milmetros.
En la minera aluvial en donde el metal ya se encuentra en estado libre y bastante
limpio de impurezas, al pasarlo por el canaln el oro es atrapado y amalgamado;
es de anotar, que parte del mercurio es arrastrado por el flujo hacia las fuentes de
agua. En el caso del beneficio de minerales filonianos, el mercurio se agrega en
los molinos y al final de estos en placas electro plateadas, sobre las cuales el
metal se adhiere formando una pelcula.
En la zona objeto, existe molinos o barriles de bolas (cocos) que sirven para moler
y amalgamar simultneamente. La amalgama formada se recupera y se somete a
temperaturas que oscilan entre 350 C y 600 C, el mercurio a estas temperaturas
es evaporado y va a parar directamente al suelo y a la atmsfera.
Las prdidas de mercurio generadas en el procesamiento de un grano de oro son
muy diferentes, no solo por la tecnificacin de la explotacin y del beneficio sino
por el control en planta y por la actitud del minero (Lpez, 1998).
En trminos generales se tiene:
Prdidas por derrames involuntarios y evaporacin: 0,1 gramos.
Prdidas por arrastre en el flujo: 1,3 gramos.
Prdidas por calcinacin de la amalgama: 1,4 gramos.
Total prdidas: 2,8 gramos.
Es decir se pierde 2,8 gramos de mercurio por cada gramo de oro recuperado,
estas prdidas se aumentan en minas de grandes flujos de agua (explotaciones
aluviales de mediana minera) y disminuyen en operaciones mineras que realizan
destilacin de amalgamas (retorteados) y amalgamacin en circuitos cerrados. El
minero

de

subsistencia

de

aluviones

utiliza

el

mtodo

gravimtrico

(clasificadorasaranda) y /o mercurio (mtodo de amalgamacin); luego las

mayores prdidas estn en los renglones de la pequea y mediana minera
(Lpez, 2002).

2. IDENTIFICACIN DE

LAS CONSECUENCIAS

POR EL USO DEL

MERCURIO EN LA MINERA AURFERA.

Las emisiones de mercurio en el medio ambiente son bsicamente de tres tipos:
slidas, lquidas y gaseosas; en las liberaciones slidas y lquidas, el mercurio no
solo se presenta en forma elemental sino tambin conformando compuestos con
otros elementos.
LIBERACIONES SLIDAS: Se pueden considerar aquellos residuos de
consistencia slida o semislida, especialmente a los derivados en las etapas de
amalgamacin y en menor cantidad a los generados en la fundicin del oro.
LIBERACIONES LIQUIDAS: Se identifican cuatro tipos de residuos lquidos que
contienen mercurio: aguas mercuriosas, aguas cinicas, aguas de destilacin
cida y las aguas de purificacin de oro.
LIBERACIONES GASEOSAS: El mercurio a temperaturas superiores a 20C y a
presin ambiental normal, desprende vapores txicos y corrosivos. Las emisiones
de mercurio de gases y vapores que se identifican en la minera, son provenientes
de la evaporacin de mercurio metlico, la destilacin de amalgamas y los gases
de fundicin.

Con las emisiones hay que dejar claro que dependen tambin del tipo de minera
aurfera en la que se est utilizando el mercurio, recordando que se puede hacer a
cielo abierto o a cielo cerrado, destacando que en el primero en cielo abierto la
cantidad de mercurio emitido va ser mayor que en el segundo. En cada etapa del
desarrollo de actividad minera aurfera que sea necesario usar el mercurio va
haber una contaminacin; empezando con:

 LA MOLIENDA: En esta etapa del proceso va haber emisin de mercurio,

cuando se realiza simultneamente con amalgamacin, ya sea en cielo
abierto o no.
AMALGAMACIN: Cuando se realiza separadamente de la molienda en
cielo abierto o cerrado.
TRATAMIENTO DE ALAMGAMAS: Cuando las amalgamas son tratadas
tanto trmicamente como por ataque de cido.
CIANURACIN:

En las colas de cianuracin provenientes de la

amalgamacin.
FUNDICIN Y REFINACIN DE ORO: Cuando se funden las amalgamas y
los precipitados con mercurio, provenientes de la amalgamacin y la
cianuracin.
DERRAMES INVOLUNTARIOS Y VOLUNTARIOS: Los primeros se dan en
aquellos casos que por descuido el minero riega un frasco de mercurio o lo
deja destapado; los segundos se dan por el descarte de mercurio cuando
se ha reducido la capacidad de amalgamacin de este metal.
Los lugares con altas concentraciones comprobadas de metal de mercurio,
normalmente ubicados en cursos de aguas o cerca de estos se denominan zonas
crticas, pueden ser de unos pocos metros cuadrados hasta de cientos de metros
cuadrados. Son fuentes importantes de dispersin del mercurio en los sistemas
acuticos, que contribuyen a la contaminacin por metilmercurio de los peces, la
fauna y la flora silvestres. Generalmente, los relaves que contienen mercurio se
vierten en masas de agua o cerca de ellas y, en consecuencia, el suelo, los ros,
arroyos, estanques y lagos quedan contaminados por largos periodos de tiempo.
(El uso del mercurio en la minera del oro artesanal y en pequea escala, S.F)
El mercurio es utilizado por la gran mayora de los mineros en Buritic, sean estos
formales, informales, artesanales. A pesar de todos los esfuerzos que ha hecho el
Estado para controlar el no uso de este metal en la extraccin del oro, no ha sido

suficiente pues es predominante en el desarrollo de la actividad. Unos por falta de

educacin, otros por agilidad, cada quien lo usa por diferentes razones, olvidando
lo ms importante de todo, las consecuencias que acarrea usar el mercurio de una
manera indiscriminada.
Anteriormente se hizo referencia a las formas como el mercurio que en la
atmsfera, generando con ellos los siguientes impactos:
EN LA SALUD
El hombre est expuesto a los efectos txicos del mercurio por diferentes vas; en
las fbricas donde se elaboran artefactos que contienen mercurio, como en el
caso de termmetros, bateras y medidores de presin, entre otros, los
trabajadores estn expuestos ocupacionalmente a este metal; la comunidad en
general puede tener contacto directo con el mercurio, por ejemplo, en el caso de
rotura de termmetros. Pero una de las actividades donde es ms evidente e
incontrolado el contacto con el mercurio, es la minera de oro.
En la minera de oro y principalmente en la artesanal, los mineros entran en
contacto con el mercurio por va drmica y por inhalacin. La poblacin aledaa a
las minas de explotacin de oro y a los establecimientos donde se hace la quema
de la amalgama con oro a cielo abierto, inhala los vapores de mercurio que se
transportan en el aire e incluso lo puede ingerir al beber o utilizar aguas
contaminadas con mercurio; otra va importante de contaminacin es el consumo
de pescado contaminado con mercurio.
Cualquiera de las formas qumicas del mercurio es txica para el ser humano y
para otros organismos vivos; sin embargo, el modo de actuar y los efectos varan
dependiendo no solo de la especie qumica, sino tambin de la va de exposicin,
de la concentracin, de los rganos que afecte, de la duracin de la exposicin y
de la edad, entre los factores ms relevantes. Aunque el mercurio ataca
principalmente el sistema nervioso, el sistema cardiovascular y los riones, puede

afectar otros sistemas como el respiratorio, el gastrointestinal, el inmunolgico, el

hematolgico y el reproductor.
En la visita que se hizo al municipio de Buritic, se pudo observar que los mineros
no usan ningn medio de proteccin para mitigar los efectos del mercurio, al
contrario, lo hombres por el clima y por el trabajo que realizan, en muchas
ocasiones trabajan sin camisa, no usan guantes, ni mucho menos tapabocas.
Hubo una situacin que llam mucho la atencin y fue algo ocurrido a uno de los
mineros, a quien se le enferm su nico hijo requiriendo una transfusin de
sangre, ninguno de sus familiares pudo ayudar donando sangre debido a la
exposicin al mercurio, est contaminada, lo que genera una preocupacin mayor
porque no slo quienes estn directamente en la mina estn perjudicados sino
tambin los seres ms vulnerables los estn, peligrando altamente su vida.
EN EL MEDIO AMBIENTE
Las condiciones del suelo generalmente son favorables a la formacin de
compuestos inorgnicos y orgnicos, que forman complejos con aniones
orgnicos. El comportamiento complejante controla en gran medida la movilidad
del mercurio en el suelo. Gran parte del mercurio que se encuentra en el suelo
est unido a la masa de materia orgnica y puede ser lixiviado por la escorrenta
slo cuando se encuentra unido a humus o suelo en suspensin.
Por esas razones, el mercurio tiene un largo tiempo de permanencia en el suelo y,
por lo tanto, el mercurio acumulado en el suelo se puede seguir liberando a las
aguas de superficie y otros medios durante largos perodos de tiempo,
posiblemente cientos de aos (Pirrone et al., 2001).
El mercurio es el nico metal lquido que existe en nuestro medio ambiente; este a
su vez ha sido muy importante en la historia de la humanidad para usos
medicinales y como materia prima para usos industriales, en los cuales su ciclo
natural se ve alterado, ocasionando acumulaciones anormales en diferentes seres
vivos y espacios del entorno natural, como lo son el agua, el suelo, el aire, los

animales y vegetales, hasta llegar a afectar significativamente la salud humana,

debido a su poder txico.
Los metales pesados agrupan sustancias como cadmio y mercurio, principales
contaminantes dentro de este grupo de sustancias, adems de otras como cromo,
cobalto, cobre, molibdeno, nquel, plomo, estao, titanio, vanadio, zinc o plata.
stos constituyen un riesgo serio para el medio ambiente, ya que son sustancias
con una gran estabilidad qumica ante los procesos de biodegradacin, por lo que
los seres vivos son incapaces de metabolizarlos, generndose una contaminacin
por bioacumulacin y un efecto multiplicador en la concentracin del contaminante
en la cadena trfica. Alcanzan niveles altos de toxicidad y se absorben muy
eficientemente a travs de las membranas biolgicas por su elevada afinidad
qumica por el grupo sulfhdrico de las protenas.
Sin embargo, la contaminacin por mercurio y otros metales pesados es muy difcil
de detectar a travs del monitoreo de los factores ambientales tales como la
concentracin de mercurio en agua, suelo y poblacin, ya que las tcnicas
especficas de anlisis son difciles y costosas y solo pueden ser manejadas por
laboratorios

especializados

experimentados.

Adicionalmente,

las

concentraciones en el medio acutico suelen ser ms bajas que las encontradas

en los sedimentos, o en las especies de fauna y flora presentes en los cuerpos de
agua, por esto en ocasiones un nivel bajo de contaminacin en la columna de
agua no necesariamente indica contaminacin baja. Los peces por representar
varios niveles de la cadena alimenticia acutica, son excelentes indicadores de
contaminacin por metales pesados, ya que pueden bioacumular y biomagnificar a
travs de ella altas concentraciones de estos elementos. Ejemplo claro de esto es
el mercurio, el cual es bioamplificado casi en su totalidad por los peces en forma
de metilmercurio, sustancia altamente txica y de fcil fijacin en los tejidos
musculares y adiposos, convirtindola en elemento clave en el transporte de este
metal en las cadenas alimentarias acuticas que culminan en el consumo humano.
El mercurio se acumula en sedimentos en la base de los cuerpos de agua, donde

los microorganismos como bacterias que viven all pueden convertirlo a la forma
orgnica del metilmercurio, que es sacado por los gusanos y otros animales
pequeos que viven en los sedimentos o por accin de las corrientes acuticas
que resuspenden las partculas. Este compuesto se acumula en los peces que
comen estos animales y en los peces ms grandes que comen a los peces ms
pequeos. De esta manera, el metilmercurio que es mucho ms txico que otras
formas de mercurio y que por su alta solubilidad en lpidos y su facilidad para
atravesar membranas se distribuye a travs de todo el organismo, finalmente, se
acumula en los peces a concentraciones mucho ms elevadas que las presentes
en el agua. (Machado, Ospina, Henao, & Marn , s.f)

Municipios aledaos a Buritic tambin estn sufriendo las consecuencias del

mercurio, pues se estn trasladando los campamentos donde realizan el proceso
de extraccin del oro a stos, lo cual indica que la contaminacin no slo est en
Buritic si no que se est moviendo constantemente a otros lugares.

3. ALTERNATIVAS AL USO DEL MERCURIO PARA LA EXPLOTACIN

MINERA AURFERA.
Es importante establecer cules seran las alternativas al mercurio para la
explotacin minera aurfera, que no sean tan nocivos para el medio ambiente o
que por los menos puedan mitigarse los riesgos producidos. La eliminacin
gradual del uso del mercurio en la extraccin es una opcin viable para muchos
mineros, aunque puede requerir una inversin econmica ms importante y un
mayor grado de organizacin y conocimientos tcnicos especializados. Los
minerales primarios deben molerse para ayudar a liberar partculas de oro. Las
partculas de oro libres o parcialmente libres pueden concentrarse. Los mineros
necesitarn saber cul es el grado de molienda apropiado, y si se requerir otro
tratamiento, como la oxidacin.

(El uso del mercurio en la minera del oro

artesanal y en pequea escala, S.F)

Los mtodos de separacin o concentracin por gravedad (por ejemplo, las cajas
concentradoras alfombradas por dentro, los mtodos magnticos y las centrfugas)
tienen grandes posibilidades de reducir el uso del mercurio y, en algunas
situaciones concretas, de eliminarlo.
La tecnologa ms prometedora para reemplazar completamente el uso del
mercurio en cualquier clase de mineral de oro es la cianuracin, pero este mtodo
puede resultar prohibitivo o no estar tcnicamente disponible para todos los
mineros artesanales. Adems, los mtodos de cianuracin deben usarse e
introducirse con cuidado debido a los grandes riesgos que entraan para la salud
humana y el medio ambiente. Es importante tener presente que el cianuro y el
mercurio nunca debe usarse juntos, porque su uso combinado puede aumentar
enormemente la contaminacin y los riesgos para la salud. (El uso del mercurio
en la minera del oro artesanal y en pequea escala, S.F)

Otra forma de extraccin del oro, aunque tambin contaminante es el cido ntrico,
es un reactivo capaz de disolver el oro y el platino, el cual descompone el mercurio
produciendo una precipitacin del oro. El cido ntrico es un lquido viscoso,
incoloro e inoloro, es un agente oxidante potente, adoptando una coloracin
amarilla, es soluble en agua en cualquier proporcin y cantidad. ste cido es
txico, muy corrosivo, mancha la piel de amarillo, puede ocasionar graves
quemaduras, destruye las mucosas y es un componente de lluvia cida.
Como se puede observar no se encuentra un elemento que no tenga
consecuencias nefastas a la hora de extraer el oro, algunos menos dainos que
otros, pero igual generan un dao al medio ambiente. Por suerte grupo de
investigadores de la Universidad Nacional de Medelln desarrollaron una tcnica
para extraer oro sin mercurio denominada Flotacin Espumante, que permite
eliminar el uso del mercurio en la extraccin del oro. La propuesta de la
Universidad Nacional busca reemplazar el mercurio por un nuevo proceso y
obtener un concentrado de oro nativo que pase directamente la fundicin, sin
contaminantes. Se trata de una tecnologa que permite separar el valioso metal
de sus otros acompaantes, sin necesidad de utilizar componentes dainos
(Investigaciones, 2011).

4. ESTRATEGIA LITIGIOSA
Debido a los grandes impactos ambientales que se presentan en las actividades
mineras, y en especial en la minera aurfera, con el uso desmedido e incontrolado
de mercurio, se hace necesario plantear soluciones y alternativas legales para
prevenir y mitigar la problemtica. Una accin popular es el primer paso para
empezar con el proceso de descontaminacin de este metal, porque existe el
derecho constitucional a un ambiente sano y el acudir a la jurisdiccin en defensa
de este derecho podra constituir no slo a un control hacia las actuaciones del
Estado sino tambin a la de los particulares.
Aparte de lo anterior, tambin se hace necesario realizar una actividad educativa,
donde todas las personas que estn sumergidas en el mundo minero, tomen
conciencia de la gravedad del mercurio en el ambiente y en la salud de todos.
Con respecto entonces a la accin popular es el mecanismo de proteccin de los
derechos colectivos y difusos, relacionados con el ambiente sano, moralidad
administrativa, espacio pblico, patrimonio cultural, seguridad y salubridad
pblicas, servicios pblicos, consumidores y usuarios, libre competencia
econmica, etc. Anteriormente no se necesitaba ningn requisito previo para
incoar la accin popular, ahora con el nuevo Cdigo de Procedimiento
Administrativo y de lo Contencioso Administrativo (ley 1437 de 2011) se
implement el requisito previo de la solicitud de cese de la violacin o vulneracin
del derecho o inters colectivo.
Lo anterior no es ms que interponer en primer lugar un derecho de peticin ante
las autoridades competentes para que se dejen de realizar las actividades que
atentan contra los derechos colectivos. En el caso particular sera un derecho de
peticin para que cese el uso del mercurio en la minera aurfera, lo cual est
generando un problema ambiental peligroso en el municipio de Buritic, Antioquia;
a quien va dirigido el derecho de peticin en este caso concreto, es a la

multinacional establecida en el municipio, quien es la que tiene ms del 80% de

los yacimientos de oro en concesin, y la cual est usando mercurio en el
desarrollo de la actividad minera.
Una vez presentado el derecho de peticin y no haber logrado nada con ste, se
procede entonces a instaurar la accin popular, la cual puede ser interpuesta por
cualquier persona entre ellas personas naturales o jurdicas, organizaciones no
gubernamentales, populares, cvicas o de ndole similar, tambin puede hacerlo
las entidades pblicas que cumplan funciones de control, intervencin o vigilancia
siempre que la amenaza o vulneracin de los derechos e intereses colectivos no
se haya originado en su accin u omisin. El Procurados General de la Nacin, el
Defensor del Pueblo y los personeros distritales y municipales, los Alcaldes y
dems servidores pblicos que por razones de sus funciones deban promover la
proteccin y defensa de estos derechos e intereses, pueden incoar esta accin.
Los legitimados para ejercer las acciones populares pueden hacerlo por s mismo
o por quien acte en su nombre.
En este orden de ideas, la accin popular para el caso concreto debe ser
interpuesta ante la jurisdiccin ordinaria, es decir, en los juzgados civiles, ya que la
entidad a demandar es de carcter privado.
La demanda debe contener:
1. La indicacin del derecho o inters colectivo amenazado o vulnerado.
2. La indicacin de los hechos, actos, acciones u omisiones que motivan la
peticin.
3. La enunciacin de las pretensiones.
4. El sealamiento de la persona natural o jurdica, o la autoridad pblica
responsable de la amenaza o agravio si acaso fuese posible determinarla.

5. Las pruebas que se pretenda hacer valer.

6. Las direcciones para notificaciones.
7. Nombre e identificacin de quien ejerce la accin.

Aparte del mecanismo legal para combatir el problema de contaminacin

ambiental en el municipio de Buritic, Antioquia utilizar otros recursos como la
educacin a las personas que trabajan directamente en las minas, y aquellas que
estn relacionadas indirectamente a la minera aurfera, sera un excelente medio
para prevenir ms daos en la salud pblica y en el medio ambiente. Podran
implementarse cursos de prevencin de riesgos y de proteccin especial para
manipular el metal, pues dentro de la investigacin se encontr que los mineros lo
usan sin ningn tipo de seguridad, adems que lo albergan sin medio alguno en
sus casas.

CONCLUSIONES
Durante la investigacin de evidenci que el Estado ha hecho un intento por
acabar el uso del mercurio en las actividades mineras, pero su presencia es
escasa en el municipio de Buritic, ya que en el trabajo de campo de pudo
observar que usan el metal de manera libre sin importar las consecuencias que
ello acarrea. Se les pregunt a varios mineros como obtenan el mercurio y no
dieron una respuesta exacta por el hecho que lo conseguan de manera ilegal,
dejando claro que daban un incentivo a las autoridades para dejarlo pasar a los
lugares estratgicos donde es utilizado.
Por las condiciones culturales de los mineros, el mercurio representa una forma
gil y econmica en la extraccin del oro. Dejando claro que no es el proceso en s
lo que resulta peligroso, sino la forma indiscriminada como es utilizado el metal en
el proceso.
El comportamiento del mercurio antes, durante y despus del proceso de
extraccin genera una contaminacin evidente no slo al medio ambiente sino
tambin a la salud humana, pues durante la visita al municipio nos dej marcado
que por el slo hecho de haber estado all nuestra sangre tambin se contamin,
lo que nos inhabilita por lo menos en 3 meses donar sangre o realizar una prctica
similar.
La corrupcin est a la orden del da en cuanto a lo que se refiere la minera, pues
con el traslado de los campamentos pagan a las autoridades para la facilidad de
todo el proceso.
El uso desmedido del mercurio en el desarrollo de la actividad minera conlleva a
serios problemas de contaminacin ambiental, lo cual constituye un peligro
irremediable en la sociedad, en especial a aquellas personas que estn en
contacto directo con las minas, con el agua residual de estas, inclusive quienes

visiten las zonas contaminadas ya estn en peligro, pues el mercurio est en la

atmosfera, en el aire que se respira.
Los mineros aun sabiendo los riesgos que corren al utilizar el mercurio sin ningn
tipo de proteccin, lo hacen de una forma muy natural, como s lo que usaran no
fuese un metal de alto riesgo.

REFERENCIAS
El uso del mercurio en la minera del oro artesanal y en pequea escala. (S.F).
Recuperado el 15 de 03 de 2015, de Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente:
http://www.unep.org/chemicalsandwaste/Portals/9/Mercury/AwarenessPack/Spanis
h/UNEP_Mod3_Spanish_Web.pdf
Investigaciones, V. d. (2011). www.vri.unicauca.edu.co. Recuperado el 03 de Abril
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ANEXOS

Bultos extrados de los socavones y llevados al campamento donde realizan todo

el proceso final.

Campamento donde se realiza el proceso de extraccin del oro.

Material extrado de los socavones.

Mercurio.

Mercurio despus de filtrar el oro en el pao.

Contaminacin en el agua.

ENTREVISTAS
Las entrevistas fueron realizadas a dos (2) mineros los cuales nos permitieron
conocer como era todo el proceso de la extraccin del oro, como utilizaban el
mercurio y como ste contamina el medio ambiente. Ellos solicitaron que sus
nombres al igual que el de la mina donde trabajan fueran cambiados por
seguridad.
ENTREVISTA REALIZADA AL SEOR PEDRO JUAN GUZMN, MINERO
Cul es su nombre completo?
Pedro Juan Guzmn.
Cul es el nombre de la mina donde trabaja?
Yo trabajo en la mina el zarzal.
Qu trabajo realiza usted en la mina?
Yo soy uno de los encargados de hacer todo el proceso de sacar el oro de los
bultos que se sacan de la mina.
Podra usted explicar cmo es ese proceso?
Claro muchachos, miren de los socavones se sacan unos bultos y de esos bultos
es que se extrae el oro. Nos llegan alrededor de 80 bultos diarios y cada bulto
pasa por una serie de etapas.
Cmo es eso de una serie de etapas?
Pues miren, son unos tambores que giran todo el tiempo, a esos tambores se le
echan unas bolas de hierro de diferente tamao y lo que hace eso es triturar las
piedras que hay en el bulto, se le echa una tapita de mercurio, miel de caballo, cal,

y frutio de limn, eso se deja 2 horas hasta que ya quede todo lquido. Ya de ese
lquido es que se saca el oro.
Cmo se extrae el oro de ese lquido que queda?
Esa agua se echa en un balde, de ah cogemos la batea y vamos vaciando de a
poquitos y ya con la ayuda del mercurio y un pao se va colando el oro, lo que
queda en el pao es el oro y lo que queda ya en el agua es mercurio.
Qu cantidad de mercurio utilizan en cada tambor?
Casi siempre se le echa una tapita a veces ms.
Por lo que se observa no usan ningn tipo de proteccin en todo el proceso, Por
qu no lo hacen?
Ah! Es que uno lleva tanto tiempo haciendo esto que ya estamos contaminados,
entonces usar algo de proteccin no nos va a quitar lo que ya tenemos en la
sangre. Adems eso estorba mucho.
Los dueos de las minas no se los exigen?
No, y miren que muchas veces ellos estn aqu con nosotros y no nos dicen nada.
Ellos tampoco usan.
Cmo consiguen ustedes el mercurio?
Eso se consigue por debajo de cuerda, y a todos comen para que no nos pongan
problema si nos llegan a parar.
Qu hacen con el agua restante una vez finalizado todo el proceso de la
extraccin del oro?
Las vaciamos en esas albercas que estn ah atrs.

Se observa que el oro queda de color plateado, Qu hacen para que quede de
color amarillo?
A despus de eso, se lleva a quemas para que salga todo el mercurio.

ENTREVISTA REALIZADA A LA SEORA PATRICIA AVENDAO.

Cul es su nombre?
Patricia Avendao.
Cul es el nombre de la mina donde trabaja?
El zarzal.
Qu trabajo realiza usted en la mina?
Yo hago de todo un poquito. Unas veces me voy para los socavones, otras me
vengo para ac y ayudo con todo el proceso y otras me pongo a barrer porque ah
pueden quedar pedacitos de oro.
Ya su compaero explic como era todo el proceso, usted nos podra contar algo
acerca de la contaminacin ambiental que genera el uso del mercurio?
Claro, mire el agua que se echa en esas albercas as no vayan a dar directamente
al ro las va absorbiendo la tierra y ya queda contaminada. Con la quema que se le
hace todo ese mercurio queda en el aire. He escuchado que ya no se puede
pescar en ciertas partes del ro porque ya baja contaminada y los peces ya estn
enfermos.
Pero vea no slo el ambiente, nosotros tambin estamos contaminados. Hace un
ao mi hijo se enferm, le dio algo en los pulmones y se le tena que hacer una
transfusin de sangre, y ni el pap y ni yo pudimos donar porque la sangre est
contaminada con mercurio. Tuvieron que trasladar al nio a Medelln para que le
pudieran seguir el tratamiento que requera. Es con decirle que ustedes por el slo
hecho de estar ac parados ya estn contaminados, porque el mercurio est en el
aire.
Y aun sabiendo lo peligroso que es Por qu siguen usando el mercurio?

Por lo fcil que es todo con l, es ms rpido, y adems eso lo trae la patrona y
ella es la que manda.
En algn momento han llegado las autoridades ambientales a revisar que todo el
proceso lo estn haciendo conforme a la ley?
No! ellos no vienen por estos lados. Nunca hemos tenido problemas.