LA VAINILLA

Mateo Gutierrez Pea

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La

vainilla es una planta trepadora de tallos muy largos, verdes y

nudosos, hojas perennes y anchas, flores grandes y fruto en forma de

vaina muy aromtico, que contiene pequeas semillas.

Los conquistadores espaoles le pusieron el nombre porque su fruto se

parece a la vaina de una espada pero muy pequea, similar a las judas
verdes.

Vainilla es un gnero de orqudeas con 110 especies distribuidas

mundialmente en las regiones tropicales. La ms conocida es la
especie Vanilla planifolia que produce un fruto del que se obtiene un
saborizante, la vainilla. Es una especia del continente americano.

Las plantas que producen la vainilla poseen ellas mismas el nombre de

vainilla. Son las nicas orqudeas cultivadas por razones que no sean
meramente ornamentales.
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Nombre comn: vainilla, bejuquillo, vainillero, vainilla mexicana (en

relacin a su origen).

Nombre cientfico: Vainilla platifolia

Etimologa: Su nombre
cientfico alude a el fruto de la
planta en forma de vaina
pequea Vainilla, y a la forma
plana de sus hojas platifolia.

Familia: Orquidceas

Hbitat: es una planta originaria de las zonas boscosas tropicales de

Amrica y especialmente de Mxico. Tambin crece en Brasil y pases
tropicales de Sudamrica. Pocas veces se puede observar esta planta
en zonas costeras, pues no tolera bien el ambiente salino.

Descripcin de la planta

La planta de la vainilla es una enredadera o liana sarmentosa (de

ramas leosas) y trepadora, originaria de la selva tropical.

Se caracteriza, como la mayora de las orqudeas, por ser una planta

epfita. Significa que esta planta trepa por los rboles hasta poder
nutrirse de la luz del sol, de la humedad del ambiente y de los nutrientes
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que capta del aire. Por ello, cuando se corta su raz la planta puede
seguir viva.

La vainilla es una planta perenne de tallo grueso que puede llegar a

medir ms de 10 metros.

Sus hojas son de color verde oscuro, brillantes, planas oblongadas y

puntiagudas. Crecen de manera alterna al tallo y miden entre 6 y 14
centmetros y entre 2 y 5 centmetros de ancho.

Las flores de la vainilla son de color crema, amarillo plido o verdoso,

de 3 centmetros de dimetro. La corola tiene forma parecida a un
embudo.

La flor de la vainilla permanece abierta solamente dos das tiempo en

que debe ser fertilizada. En su hbitat natural, de ello se encargan las
abejas de las orqudeas y los colibres, que son especies autctonas
de Mxico.

Fuera de su hbitat natural, la vainilla ha de ser fertilizada

manualmente.

Las flores que han sido fertilizadas dan fruto: el fruto es una vaina
colgante de color pardo negruzco, cilndrica. Mide entre 8-30
centmetros de longitud y 1.5 centmetros de ancho cuando est fresca.

A medida que va madurando, esta vaina se vuelve ms negruzca y

desprende un fuerte aroma. El tiempo de maduracin dura 8 o 9 meses.

En el interior de la vaina se hallan gran cantidad, esfricas y de color

negro brillante.
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USOS DE LA VAINILLA

Repostera: para fabricar pasteles, chocolates, panes y

postres.

Bebidas: se utiliza en los refrescos, aguas y en los

cocteles con bebidas alcohlicas.

Farmacutica: se utiliza como estimulante del sistema

nervioso para conseguir la relajacin, controlar la
histeria y depresin y para fabricar tinturas o
infusiones.

Fragancia: se utiliza en aromatizantes y como bases

para fabricar perfumes.

Saborizantes: el extracto de vainilla se puede

agregar a diversos productos para que contengan el
sabor de esta vaina como por ejemplo los helados o
las leches.