Plano semntico/contenido:

APRENDIZAJE ESPERADO: Identificar el tema del viaje en las obras literarias.

Identifican algunos tipos de viajes y sentidos en obras variadas obras literarias.

La Odisea puede ser leda como metfora de la vida

Modelo de heroicidad
Gnero pico.
Motivo Literario del viaje.
Viaje/ausencia/ausentarse/dolor/alegra/emocin por la aventura/meta/destino/regreso/camino
y tiempo transcurrido/ transformacin
Gilgamesh (antecedente) civilizacin acadia
Aquiles
Paris
Jasn
Odiseo

EL VIAJE EN LA LITERATURA

1. EL VIAJE COMO TEMA LITERARIO

En el mbito de la tradicin literaria, uno de los temas que adquiere una significativa relevancia es el viaje
porque representa, de un modo u otro, la existencia humana misma.
Si se considera la vida comn y corriente de los seres humanos, el viaje constituye una actividad cotidiana,
habitual, con un propsito definido (realizar un trabajo que permite la subsistencia, un trmite en alguna
oficina, visitar a alguien, ir de compras o a divertirse, etc.) Un viaje en el metro, en un bus de una ciudad a
otra, tiene un sentido predeterminado, pero que muchas veces adquiere rumbos impensados que definen
nuestra vida hacia horizontes fuera de nuestros clculos. Podemos afirmar que nuestra condicin de
trashumantes se proyecta permanentemente en nuestras formas de vida y la literatura, como representacin
de ellas, no hace ms que dar al viaje aquellos sentidos prioritarios que preocupan a los seres humanos .
En todas las literaturas el viaje simboliza una aventura y una bsqueda, se trate de un tesoro, o de un simple
conocimiento, concreto o espiritual. En ltimo trmino, tiene un sentido en cuanto significa la bsqueda de la
verdad, de la paz y, en definitiva, del encuentro del sentido de la propia existencia; por esta razn, el viaje, se
efecta en el propio interior del ser, y expresa un profundo deseo de cambio interior, una necesidad de

experiencias nuevas, es testimonio de una insatisfaccin que impulsa al ser humano hacia la bsqueda y el
descubrimiento de nuevos horizontes.
En el mbito de la tradicin literaria, distinguimos algunas formas arquetpicas del modo como se ha
representado el tema del viaje. De algn modo, todas sus variables se inscriben en alguna de las siguientes
formas: el viaje a los infiernos, el viaje interior y el viaje por diversos espacios terrestres y sociales
2. DIVERSAS FORMAS DEL VIAJE EN LA TRADICIN LITERARIA:
- viaje a los infiernos;
- viaje interior;
- viaje por diversos espacios terrestres o extraterrestres

2.1 VIAJE A LOS (INFIERNOs/) INFRAMUNDO, AL HADES

Este tipo de viaje representa de manera simblica la cada de un
personaje en lo espiritual, en lo valrico o en lo existencial como si
fuera una cada al infierno, lugar en el que se pagan las culpas, el
castigo por perder el camino recto de la vida, como lo seala Dante
Alighieri en el poema la Divina Comedia. Es justamente en esta obra
donde se representa de manera ms clara este tipo de viaje. El
protagonista realiza un descenso hasta el mismo infierno como acto de
castigo y purgacin para alcanzar el camino al cielo, la perfeccin.
Se compone de tres cantos: infierno, purgatorio y paraso; escrito en
tercetos; el infierno posee 9 crculos, el purgatorio 9 sectores con el
paraso terrenal en la cima y el paraso se compone de 9 cielos.
En el infierno se encuentran los pecadores, dependiendo de su pecado
ser el crculo que ocupe, segn su culpa se derive de: incontinencia, violencia o engao.
En el purgatorio los penitentes se encuentran en diferentes planos dependiendo de su amor al bien o al mal.
En el paraso se encuentran los espritus, estos estn divididos en seculares, activos y contemplativos.
Ordenados segn el grado de afectos mundanos en relacin con el amor de Dios.

En medio del camino de nuestra vida

me encontr por una selva oscura,
porque la recta va era perdida.
Ay, qu decir lo que era es cosa dura
esta selva salvaje, spera y fuerte,
cuyo recuerdo renueva la pavura!
Tanto es amarga, que poco lo es ms la muerte:
pero por tratar del bien que all encontr,
dir de las otras cosas que all he visto.
No s bien redecir como all entr;
tan somnoliento estaba en aquel punto,
cuando el veraz camino abandon.
Pero as como llegu junto al pie de un monte,
all donde aquel valle cesaba,
que de pavor me haba acongojado el corazn,
Dante Alighieri, La Divina Comedia, El Infierno: Canto I (fragmento)

2.2 VIAJE INTERIOR:

Es aquel tipo de viaje en que el protagonista busca, como principal objetivo, el
crecimiento espiritual o intelectual (el conocimiento, la sabidura que le permitan
alcanzar un estado anhelado y que es el motor de este desplazamiento). Este viaje
va a provocar en el personaje un cambio interno (positivo o negativo) lo que le
lleva a modificar su forma de vida y de ser.
ULISES DE James Joyce

Siddharta haba empezado a alimentar el descontento en su interior. Comenz por comprender que el amor
de su padre, el cario de su madre, y tambin el afecto de su amigo, Govinda, no le haran feliz para toda
la vida. No le satisfaca ni le bastaba. Haba empezado a presentir que su venerable padre y los otros
profesores, junto con los sabios brahmanes, ya le haban comunicado la parte ms importante de su
sabidura. Adivinaba que ya haban henchido hasta la pltora el recipiente, y, sin embargo, el recipiente no
se encontraba lleno (...) Los sacrificios y la invocacin de los dioses eran excelentes... Pero, lo eran todo?
Y qu suceda con los dioses? Acaso los dioses no eran unos seres creados como yo y como t, sbditos
del tiempo, pasajeros? Tena sentido, entonces, ofrecer sacrificios a los dioses? Dnde viva, dnde lata
su corazn eterno? Dnde sino en el propio yo, en nuestro interior, en lo indestructible que cada uno lleva
dentro de s? Pero dnde se hallaba este yo, este interior, este ltimo? No es carne ni es hueso, no es
pensamiento ni conciencia: as lo ensean los grandes sabios. Entonces, dnde? Dnde se encontraba?
Exista otro camino para llegar al yo, al atman..., un camino que vala la pena buscar? (...)Empez
Siddharta:
-Con tu permiso, padre. He venido a comunicarte que deseo abandonar maana tu casa para irme con los
ascetas. Mi deseo es convertirme en un samana. Espero que mi padre no se oponga.
Hermann Hesse, Siddhartha (fragmento)

2.3 VIAJE POR DIVERSOS ESPACIOS TERRESTRES O EXTRATERRESTRES:

Generalmente corresponde a un viaje de
aventuras con algn trasfondo heroico. Cada
espacio que se recorre proporciona un suceso
que pone a prueba la valenta, la astucia, la
destreza, los valores, o la fe del hroe que lo
emprende. Implica siempre un crecimiento por
parte del hroe que lo emprende, cualquiera sea
su resultado.

Despus de esperar el tiempo que habis odo, y viendo que no elegan nuevo Papa, pensaron que
haban demorado bastante para regresar cerca del Gran Khan, y decidieron volver. Entonces se
fueron de Venecia, llevndose a su hijo Marcos, directamente a San Juan de Acre, en busca del
Legado antedicho. Con l platicaron sobre estos asuntos y le pidieron venia de ir a Jerusaln a
recoger el aceite de la lmpara del sepulcro de Jesucristo, ya que el Gran Khan haba expresado
el deseo de poseerlo. El Legado les dio permiso. Fueron luego al Santo Sepulcro, a Jerusaln, y
habiendo cogido el aceite volvieron a Acre a decirle al Legado: Seor, mucho hemos tardado en
volver a ver al Gran Khan, y como an no hay Papa, creemos es nuestro deber el rselo a decir.
(...)
En cuanto los dos hermanos estuvieron en posesin de las credenciales, pusironse en camino

para volver a la tierra del Gran Khan. Y tanto anduvieron, que llegaron a Laias. Ms no bien
hubieron llegado, fue elegido Papa el Legado que tena por nombre Gregorio de Plasencia.
Grande fue la alegra que experimentaron al or esta nueva, y no tard en llegar a Laias un
emisario del Papa diciendo a micer Nicols y Mafeo que retrocedieran a ver al Pontfice. (...)
Y cuando llegaron a Acre fueron a Su Santidad el Papa y se prosternaron humildemente ante l.
Les recibi con gran deferencia, dndoles su bendicin y hacindoles gran fiesta. Y el Papa
acord darles para que les acompaaran a dos de los predicadores, los ms sabios de toda la
provincia, y stos se llamaban Nicols de Vicenza y Guillermo de Trpoli. El Papa expidi sus
breves y cdulas que contenan el mensaje que enviaba al Gran Khan, y dando a todos su santa
bendicin, se fueron los cuatro con Marcos, hijo de micer Nicols.
Marco Polo, Viajes. (fragmento)

3. SENTIDOS DEL VIAJE EN LA LITERATURA:

a)Bsqueda de la verdad: realiza un viaje que puede permitir al ser humano encontrar, al final, la
verdad o qu es real mente importante. Por ej: Daz de Vivar en el poema de Mo Cid.
b)Bsqueda de la felicidad: eterno tema en la vida del hombre, los viajes realizados pueden tener,
como finalidad encontrar la esquiva felicidad, bsqueda del nirvana.
c)Bsqueda de la inmortalidad: el ser humano ha buscado incasablemente la forma de alargar su
vida. La muerte, fin inevitable lo atemoriza y quiere evitarlo.
d)Descubrimiento de un centro espiritual: el viaje interior: (El Caballero de la Armadura
Oxidada, Robert Fisher) este viaje se une al externo con lugares con gran energa, con el viaje
interno que va sealando una persona.
e) Peregrinacin y bsqueda de la tierra prometida: encontrar la tierra prometida es motivo de
muchos viajes. Es en cierta manera encontrar el origen de nuestra vida se inicia solo con una
promesa generalmente hecha por un dios y se recorre camino solo sostenido por la fe de que dicho
lugar existe.
f) Rito de iniciacin (Viaje mtico): corresponde a un viaje que da cuenta de los orgenes.
Recordemos la mitologa intenta de explicar el origen de nuestro mundo. Etapas del viaje mtico:
Separacin, iniciacin y retorno. Se inicia con el llamado al hroe a la aventura, negacin por parte
de ste; partida del hroe, luego se encuentra con un mundo lleno de prodigios sobrenaturales;
encuentra pruebas, aliados y adversarios, enfrentamiento con fuerzas sobrenaturales o prodigiosas;
triunfo en la batalla o enfrentamiento; obtiene la recompensa (sabidura o tesoro) regresa con la
fuerza de otorgar dones a sus compaeros y obtiene mayor conocimiento.
g) Visin y Critica Social (La moral en la vida Humana): Muchas veces, el viaje puede representar
la excusa para que un autor muestre la realidad de su poca, retratando las virtudes y visin que
estn presentes. De esta manera la obra puede ser considerada como un documento de critica social,
que refleja muchas actitudes, costumbres y comportamientos que el ser humano esta estableciendo,
algunos de los cuales puede no querer ver. Por Ej.: Lazarillo de Tormes.
Formas y

Narradores

Temas

Mundos

Ejemplos

tipos de viajes
Diario de viaje y
bitcoras/ viajes
de
descubrimiento
Reportaje, gua
turstica/ viaje
turstico

Soldado, navegante ,
comerciante

Exploracin del
lugar, habitantes y de
sus costumbre

Oriente, Amrica,
india, frica.

Diario de Cristbal
Coln.

Periodista,
corresponsal, turista

Conflictos
internacionales,
turismo, flora y fauna

Mundos en crisis,
reservas ecolgicas,
ciudades tursticas

Relato de exilio,
autoexilio,
dispora.

Perseguidos polticos,
fugitivos
intelectuales, pueblos
oprimidos.

Descripcin de la
des/adaptacin al
nuevo mundo.

Lugares donde los

exiliados sean
acogidos.

Nacional
Geographic,
artculos
periodsticos.
Tristes, Ovidio,
xodo bblico.

Epopeyas y
cantares de
gesta/ viajes de
conquista

Hroes y semidioses

Defensa de los
valores nacionales,
aventuras del hroe.

Relato de
ciencia ficcin/
viajes en el
tiempo y espacio

Tripulantes
espaciales,
cientficos,
exploradores.

Encuentro con
aliengenas,
predicciones
cientficas

Espacios asociados
a la formacin de
una colectividad
como Roma,
Grecia, Francia.
Mundos
interplanetarios

La Odisea, Poema
de Mo Cid.

La maquina del
tiempo, de la tierra
a la luna

EJERCICIOS DE APLICACIN

En la siguiente seleccin de fragmentos, lea comprensivamente y luego responda las preguntas.

Texto XIV
1. En el fragmento se aprecia que
Cuando salgas en el viaje, hacia taca
desea que el camino sea largo,
pleno de aventuras, pleno de conocimientos.
A los Lestrigones y a los Cclopes,
al irritado Poseidn no temas,
tales cosas en tu ruta nunca hallars,
si elevado se mantiene tu pensamiento, si una selecta
emocin tu espritu y tu cuerpo embarga.
A los Lestrigones y a los Cclopes,
y al feroz Poseidn no encontrars,
si dentro de tu alma no los llevas,
si tu alma no los yergue delante de ti.
(taca, Constantino Kavafis)

Texto XIII
Joven, de veintiocho aos, en un barco de Tinos
lleg Emes a este puerto sirio,

2.

a. el hablante viajar a taca.

b. El hablante es un Dios.
c. El viajero es un hroe romntico.
d. El viajero realizar un viaje interior.
e. El viajero no ha salido nunca antes de su
tierra.
El texto es una invitacin a
a. Conocer slo si es posible.
b. Vencer los temores personales.
c. Dejarse atemorizar por los probables peligros.
d. Aprovechar el viaje desviando las aventuras
peligrosas.
e. Dejarse conquistar por nuevos paisajes.

3. Del texto se desprende que el joven

descrito ha realizado un viaje
a. Mtico

con el propsito de aprender perfumera.

Pero en la travesa se enferm. Y apenas
desembarc, muri. Su entierro, muy pobre,
se hizo aqu. Pocas horas antes de morir algo
susurr sobre un "hogar", sobre "padres muy ancianos".
Pero quines eran ellos nadie lo supo,
ni cul su patria en el vasto mundo panhelnico.
Mejor. Porque as mientras
yace muerto en este puerto,
siempre tendrn sus padres la esperanza de que est vivo.

b. Interno
c. Fsico
d. Turstico
e. En el tiempo

(En el Puerto, Constantino Kavafis)

4. Este fragmento corresponde a la
Texto XV
De aqu el camino que lleva a las aguas del Aqueronte del
Trtaro.
Turbio aqu de cieno y de la vasta vorgine un remolino
hierve y eructa en el Cocito toda la arena.
Un horrendo barquero cuida de estas aguas y de los ros,
Caronte, de suciedad terrible, a quien una larga canicie
descuidada sobre el mentn, fijas llamas son sus ojos,
sucio cuelga anudado de sus hombros el manto.
l con su mano empuja una barca con la prtiga y gobierna
las velas
y transporta a los muertos en esquife herrumbroso,
anciano ya, pero con la vejez cruda y verde de un dios.
Hacia estas riberas corra toda una multitud desparramada,
mujeres y hombres y los cuerpos privados de la vida
de magnnimos hroes, y muchachos y muchachas solteras,

(Fragmento del Libro VI, La Eneida, Virgilio)

descripcin de
a. El viaje a los infiernos
b. Un viaje interno
c. Un viaje en el tiempo
d. Un viaje extraterrestre.
e. Un viaje mental.

Segn el texto quien dirige la barca

I. Un barquero sucio y horrendo.
5.
II. Caronte.
III. Lleva colgado un manto.
a. Slo I
b. I y II
c. I, II y III
d. Slo III
e. Slo II.
Por cul de las siguientes palabras
6. podramos reemplear el trmino
Trtaro?
a. Agua
b. Ro
c. Lugar
d. Sitio
e. Infierno
Se desprende del texto que el Aqueronte es

7. a. Un lugar

b. Un ro
c. El infierno
d. la barca
e. El paraso

Respuestas
1
d)

2
b)

3
c)

4
a)

5
c)

6
e)

7
b)

Posibles propuestas de evaluacin para conectar con otras literaturas

A continuacin se te presenta un fragmento. En base a la informacin contenida en esta gua debes

reconocer: los dos tipos de viajes que el texto presenta y un sentido del viaje y, a continuacin
justifica tu respuesta, mencione dos significados o qu representa la partida de Lzaro en compaa
del ciego y luego argumente. Por ltimo, elabore un fragmento donde usted es el protagonista,

seleccionando para ello uno de los dos tipos de viajes que presenta el fragmento estudiado
(Tiempo de fama).
INSTRUCCIONES
1. Realiza las actividades de la gua y luego traspasa tus respuestas a la siguiente tabla.

()En este tiempo vino a posar al mesn un ciego, el cual, parecindole que yo sera para adiestrarle, me
pidi a mi madre, y ella me encomend a l, dicindole como era hijo de un buen hombre, el cual por
ensalzar la fe, haba muerto en la de los Gelves, y que ella confiaba en Dios no saldra peor hombre que mi
padre y que le rogaba me tratase bien y mirase por m, pues era hurfano.
l le respondi que as lo hara, y que me reciba no por mozo sino por hijo. Y as le comenc a servir y
adiestrar a mi nuevo y viejo amo.
Como estuvimos en Salamanca algunos das, parecindole a mi amo que no era la ganancia a su contento,
determin irse de all; y cuando nos hubimos de partir, yo fui a
ver a mi madre, y ambos llorando, me dio su bendicin y dijo:
Hijo, ya s que no te ver ms. Procura ser bueno, y Dios te gue. Criado te he y con buen amo te he
puesto. Vlete por ti.
Y, as me fui para mi amo, que esperndome estaba. Salimos de Salamanca, y llegando a la puente, est a la
entrada de ella un animal de piedra, que casi tiene forma de toro, y el ciego mandme que llegase cerca del
animal, y all puesto, me dijo:
Lzaro, llega el odo a este toro, y oirs gran ruido dentro de l.
Yo simplemente llegu, creyendo ser as; y como sinti que tena la cabeza par de la piedra, afirm recio la
mano y diome una gran calabazada en el diablo del toro, que ms de tres das me dur el dolor de la
cornada, y djome:
Necio, aprende que el mozo del ciego un punto ha de saber ms que el diablo, y ri mucho la burla.
Parecime que en aquel instante despert de la simpleza en que como nio dormido estaba. Dije entre m:
Verdad dice ste, que me cumple avivar el ojo y avisar, pues solo soy, y pensar cmo me sepa valer.
Comenzamos nuestro camino, y en muy pocos das me mostr jerigonza, y como me viese de buen ingenio,
holgbase mucho, y deca:
Yo oro ni plata no te lo puedo dar, mas avisos para vivir muchos te mostrar.
Y fue as que, despus de Dios ste me dio la vida, y siendo ciego me alumbr y adiestr en la carrera de
vivir.
Huelgo de contar a vuestra merced estas nieras, para mostrar cunta virtud sea saber los hombres subir
siendo bajos, y dejarse bajar siendo altos cunto vicio. ()
El Lazarillo de Tormes, Annimo

La esttica del trnsito.

Visin literaria del infierno
en la Odisea y el poema de Gilgamesh
Alberto Fernndez Hoya
Universidad Complutense de Madrid
AFH0810@yahoo.es

Localice en este documento

He pasado el da de ayer entre los

Grandes y amanec a la aurora, teniendo
la mirada abierta sobre el Ojo nico.
Abrid(me) el velo de las tinieblas,
porque soy uno de vosotros.
Libro de los muertos. [1]

1. Introduccin.
El Ms All, o mundo de los muertos, es un tema literario fecundo que surge, en primera
instancia, de una preocupacin por la muerte comn a todos los pueblos. Esta constante universal
ha aglutinado en torno a ella distintas configuraciones mticas, en ocasiones los primeros mitos
etno-religiosos de carcter oral fueron convirtindose con la escritura en opciones temticas
exitosas cuyo desarrollo argumental se debi, sobre todo, a la creacin potica; perdurando en el
tiempo e influenciando tradiciones muy posteriores. Al fin y al cabo as se escribe la historia
humana, lo que somos corresponde en buena medida a lo que fueron quienes nos antecedieron y
olvidar el pasado supone casi tantos peligros como vivir sometido a un dogma de autoridad sin
posibilidad de crtica.
Nuestro trabajo propone un ejercicio comparativo entre dos textos fundacionales dentro de sus
respectivos mbitos culturales e histricos, detenindose en el infierno como elemento
fundamental de ambas epopeyas, no slo por la mayor o menor extensin que en ellas se le dedica,
sino como componente estructural que contribuye de forma sustancial a lo que la obra es y
significa. Como tendremos la oportunidad de comprobar no se trata del infierno cristiano aunque
alguno de los elementos que lo integran y que fueron desarrollados con posterioridad, de manera
evidente y ms cercana para nosotros en el caso de la literatura griega, tuvieron una recepcin
artstica continuada en sucesivas culturas hasta llegar nuestros das. Baste recordar, por ejemplo,
las conexiones del Arallu babilnico con la cultura semtica donde el Seol recoger el testigo para
el mundo de ultratumba en el Antiguo Testamento.
Dadas las mltiples implicaciones que nuestro objeto de estudio puede presentar, abordaremos el
infierno desde una perspectiva espacial. Es decir, como espacio artstico-discursivo [2] en
la Odisea y el poema de Gilgamesh, o mejor an, como cronotopo [3] fundamental para ambas
obras pues estamos ante un emplazamiento espacio temporal que, atesorando un peso especfico
propio dentro del relato, se convierte en un elemento central e indispensable para su estructura y
razn de ser. Tanto el Hades griego como el Inframundo acadio, son mucho ms que un mero
elemento esttico [4], si bien se nos presentan como una realidad textual hecha de palabras. Dichos
enclaves suponen mbitos definidos con una geografa particular, personajes asociados, leyes
propias, organizacin interna, etc., constituyendo el destino final en el viaje de la vida y
estableciendo conexiones en relacin con la misma como por ejemplo, la idea del trnsito, los
rituales fnebres, etc.

Partiendo de estas premisas comenzamos un recorrido donde, de manera complementaria,

debemos contextualizar sucintamente los universos que alumbraron tales composiciones poticas,
sin duda, bastante ms que simples creaciones de ficcin [5].

2. Breves referencias a la Odisea y su tiempo.

Es el segundo de los poemas picos atribuidos a Homero tanto cronolgicamente como en
extensin. Estructurado en veinticuatro cantos, en uno de ellos, concretamente el XI, se nos ofrece
una detallada y rica descripcin de la morada o el reino de Hades [6] y Persfone [7].
Sin olvidar las diversas innovaciones que dentro de su gnero convierten en singular a esta obra,
comparte con toda la pica indoeuropea anterior y posterior a la Era Cristiana una serie de
caractersticas formales, recursos literarios, estructuras, y un esquema dramtico similar: se
produce la aparicin de un problema, la bsqueda de una solucin y el hallazgo o no de la misma.
La Odisea nos narra las aventuras y desventuras del hroe Ulises u Odiseo [8], que tras salir de
su hogar, taca [9], para participar en la guerra de Troya[10], se ve envuelto en numerosas pruebas
y peligros al intentar volver con su pueblo. Despus de muchos aos fuera de casa, regresa y se
encuentra a su mujer asediada por varios pretendientes, a los que da muerte y recupera finalmente
el poder de rey que ostentaba.
Tras distintas peripecias en su lucha por el reencuentro con su patria, nuestro hroe visitar la
morada de los muertos, el propio Ulises relata al rey Alcnoo los sucesos acaecidos en dicho lugar.
De esta manera sabemos, por boca del propio protagonista, cmo se produce la salida con sus
compaeros del palacio de Circe [11], quien les recomienda viajar al reino de Hades, donde estn
las almas de los difuntos y consultar all la del tebano Tiresias [12].
Habiendo llegado al lugar en cuestin, realizan una serie de ofrendas y libaciones a los muertos,
que comienzan a aparecer paulatinamente. Algunos de ellos, los conocidos por Odiseo y sus
compaeros, se presentan, cuentan el motivo de su desgraciada muerte e incluso, como en el caso
de Elpnor, conversan con los visitantes. Aunque esto se produce a cierta distancia fsica, pues no
pueden tocarse ni tampoco permitir el contacto con la sangre de los animales sacrificados hasta no
haber encontrado a Tiresias, quien puede indicarles la manera segura de regresar a taca.
Al terminar de narrar Ulises estos sucesos, el rey Alcnoo y su corte se comprometen a llevarle
ellos mismos a su amada patria.
El descenso a los infiernos o Nekyia, resulta plenamente satisfactorio, pues el hroe griego
obtiene el consejo y la prediccin que necesitaba, y se convierte en el primer hombre que es capaz
de llegar hasta all y volver para contarlo.
El propio Homero, Hesodo, y otros autores, se figuraban el infierno como un lugar vasto,
oscuro, dividido en diversas regiones. En general, y evolucionando a travs de las distintas pocas
de la cultura y la literatura helena, podemos dividir dicho enclave en dos espacios diferenciados,
uno terrible, donde se vean lagos, cuyas aguas infectas y cenagosas exhalaban vapores mortales,
un ro de fuego, varias torres de hierro y cobre, hornos ardientes, monstruos y furias encarnizadas
en atormentar a los malvados; y otro risueo y pacfico, destinado a los buenos.
Estos pueblos ponan los lmites de la tierra en las rocas del Atlas y las llanuras de Espaa
pensando que el cielo cubra tan slo esta parte del mundo, mientras en el resto reinaba una noche
eterna y terrorfica. Homero pone su entrada en el confn del ocano, donde llega Odiseo con su
barco.
Segn nos muestra la propia literatura griega a travs de su desarrollo histrico, crean en la
existencia de una divisin del infierno en cuatro niveles: en primer lugar, el ms cercano a la tierra

era el Erebo [13], en l se encontraba el palacio de la Noche y el del Sueo siendo la morada de
Cerbero [14], las Erinias o Furias y la Muerte tambin lo habitaban. Por all erraban durante cien
aos las sombras infelices cuyos cuerpos no haban recibido los honores de la sepultura. Donde
arribara Ulises y de donde surgen los difuntos con los que conversa podra, segn lo expuesto, ser
el Erebo.
Un segundo nivel constitua el infierno de los malvados en el que cada crimen era castigado y el
remordimiento ahogaba a sus vctimas que sufran todo tipo de tormentos. A continuacin se
encontraba el Trtaro que era la crcel de los dioses, adems de sostener los vastos fundamentos de
la tierra y los mares. Fueron encerrados en l los dioses antiguos arrojados del Olimpo por los
reinantes y victoriosos. Por ltimo, como dijimos, crean en la existencia de una morada feliz para
las almas virtuosas conocida como los Campos Elseos, para llegar hasta ella era necesario
atravesar el Erebo.

3. El Hades homrico.
Podemos comenzar subrayando el viaje como elemento imprescindible para llegar hasta el punto
de encuentro con los difuntos, pues stos no aparecen en cualquier paraje por la invocacin o el
efecto de distintos rituales, sino que, para entablar contacto directo con ellos, Ulises debe
trasladarse hasta su morada.
Este trnsito se realiza por mar [15] y por tierra. El agua est muy presente en todo lo
relacionado con la muerte. Cuando Odiseo y sus compaeros desembarcan en lo que consideran el
lmite de las aguas prosiguen a pie hasta dar con el lugar indicado con anterioridad por Circe [16].
Cruzado el ocano, una extensa ribera hallars con los bosques sagrados de
Persfone, chopos ingentes y sauces que dejan frutos muertos. All atracars el bajel a
la orilla del ocano profundo y marcha a las casas de Hades aguanosas; all al
Aqueronte confluyen el ro de las Hamas y el ro de los llantos, brotando en la Estigia,
que
renen
al
pie
de
una
pea
sus
aguas
ruidosas.
Odisea, canto X, 508-515.
De este modo, el paraje al que iran las almas se erige en un lugar concreto y tangible, con un
determinado enclave geogrfico, situado en lnea con el mundo terrestre, aunque inaccesible y
alejado de las tierras de los vivos y la civilizacin, en el lmite del mundo conocido.
Por tanto, la llegada al Hades se produce mediante un desplazamiento horizontal en lnea con la
tierra habitada por los mortales:
(...), cuando el barco llegaba al confn del ocano profundo. All est la ciudad y el
pas de los hombres cimerios entre nieblas y nubes, sin que jams el sol resplandeciente
los ilumine con sus rayos, (...) A este paraje fue nuestro bajel, que sacamos a la playa; y
nosotros, asiendo las ovejas, anduvimos a lo largo de la corriente del Ocano hasta
llegar
al
sitio
indicado
por
Circe.
Odisea, canto XI, 13-23.
Sin embargo ms tarde, tras abrir Ulises un agujero en la tierra siguiendo los consejos de la
diosa maga, aparece en el texto la idea de lugar subterrneo del que surgen los muertos:
(...), mientras yo desnudaba del flanco el agudo cuchillo y excavaba una fosa de un
codo de anchura; libamos all mismo al comn de los muertos, [...], tomando las reses
crteles el cuello sobre el hoyo. Corra sangre negra. Del Erebo entonces se reunieron
surgiendo
las
almas
privadas
de
vida,
(...).
Odisea, canto XI, 24-37.

As, los conceptos de desplazamiento horizontal y vertical, en cuanto a la situacin fsica del
Hades sobre tierra y/o bajo ella, se entremezclan de forma ms o menos explcita a lo largo de la
obra y con mayor detalle en el canto XI.
No es Odiseo el que desciende sino los difuntos quienes suben a la superficie habiendo de esta
manera un largo viaje horizontal para los vivos, y otro ms corto, casi instantneo y vertical, para
los muertos. Esta alternancia entre el concepto de descenso y el simple desplazamiento no queda
clara [17] aunque existan alusiones directas en el texto:
Madre ma, preciso me fue descender hasta el Hades a tratar con le alma del cadmio
Tiresias
(...).
Odisea, canto XI, 164-165.
Tenemos un ejemplo ms de esta doble idea con la descripcin que se hace en el canto XXIV a
propsito del camino que recorren los galanes muertos por Odiseo para llegar al Hades:
Del ocano a las ondas llegaron, al cabo de Leucas, a las puertas del sol, al pas de
los sueos, y pronto descendiendo vinieron el prado de asfdelos, donde se guarecen
las
almas,
imgenes
de
hombres
exhaustos.
Odisea, canto XXIV, 11-14.
Como decamos, en todos estos fragmentos encontramos el denominador comn del agua. Este
elemento, que tambin puede aparecer vinculado precisamente al surgimiento de la vida, segn el
texto cumple distintas funciones: es como hemos visto el medio de acceso al Hades -el Ocano-, y
se usa en la invocacin cuando Ulises vierte agua pura en el hoyo excavado, lo que connotara
cierto poder purificador aunque, por otro lado, las aguas infernales son insanas, estancadas, fras,
etc., de todo punto incompatibles con la vida y dotan al lugar de un ambiente hmedo y pantanoso
asociado sin duda a la putrefaccin, en definitiva a lo muerto.
Respecto a la fisonoma de los lugares por los que atraviesa la nave, el emplazamiento donde
desembarca, el recorrido de Ulises y sus compaeros siguiendo las corrientes del mar, el paraje en
el que abre el hoyo para la invocacin, y la morada de Hades existente bajo dicha abertura en la
tierra; no aparecen sino sucintas descripciones. Podemos encontrar una en el canto X donde por
boca de Circe conocemos la situacin geogrfica del Hades y algunos detalles fsicos del camino
hacia l como el paso por el ocano, la ribera rodeada de extensos bosques o la confluencia de
mltiples ros. El resto del discurso de Circe hace referencia a los ritos que deben llevar a cabo
para atraer a los difuntos hacia la superficie terrestre y, especialmente, a Tiresias.
Otra breve descripcin aparece en el propio canto XI, cuando Ulises nos relata lo que ve al
llegar al punto de encuentro indicado por la diosa maga. La idea que tenemos del mundo de los
muertos y de la existencia en l es la de un lugar de difcil acceso, oscuro, sin apenas luz solar,
pantanoso, de aguas estancadas y malolientes, lbrego, fro y triste, poco apetecible hasta para un
difunto y que recibe a lo largo de la obra distintas denominaciones, tales como: El lbrego
ocaso, el lugar sin contento, la tierra sombra, las mansiones tenebrosas de Hades, etc., que
responden a lo mencionado anteriormente.
El complejo acceso al Hades, llega hasta el punto de convertirlo en el lugar que ningn hombre
vivo haba alcanzado [18] y del que es imposible regresar si exceptuamos a Ulises, que lo logra con
las indicaciones de Circe y Tiresias:
Odiseo.- Quin, oh Circe, ser nuestro gua para esa inolvidable jornada? Nadie
hasta
el
Hades
lleg
con
su
negro
navo.
Odisea, canto X, 501-502.
Pero si para los vivos es imposible no es fcil tampoco para los propios muertos, que necesitan
de un gua para llevar sus almas hasta el destino final papel que parece cumplir el dios
Hermes [19]:

Hermes, dios de Cilene, hacia s convocaba las almas de los muertos galanes.
Llevaba su vara en las manos, (...) se llevaba sus almas, que daban agudos chillidos
detrs de l, (...) marchaban en grupo tras Hermes sanador, que sus pasos guiaba a las
lbregas
rutas.
Odisea, canto XXIV, 1-10.
Una vez localizado el Hades, Ulises como ya sabemos, siguiendo cuidadosamente los consejos
de Circe, abre un hoyo en la tierra y a su alrededor realiza las libaciones a los difuntos esparciendo
diversas ofrendas de alimento. Despus invoca y suplica a sus almas prometindoles sacrificios
cuando llegue a taca. Por ltimo, descuartiza un animal sobre el agujero de forma que la sangre se
extienda por el suelo y su olor atraiga a los habitantes del Erebo. Un dato importante es que nuestro
hroe no puede permitir que stos entren en contacto directo con la sangre hasta que no consiga
hablar con Tiresias, pues as lo recomienda la diosa Circe.
Una fosa abrirs como un codo de ancha y en torno libareis a todos los muertos
vertiendo, primero, una mezcla de leche con miel y despus vino dulce, finalmente
agua pura; Por encima echareis blanca harina y orareis largamente a los muertos,
cabezas sin bro. Sea tu voto inmolarles en casa una vaca infecunda, la mejor que se
hallare a tu vuelta a la patria, colmarles de presentes la pira y, aparte, ofrecer a Tiresias
un carnero de negros vellones, la flor de tus greyes (...) A un tiempo, del costado
saca..