1.2.

2 Tipos de flujo de energa

Los flujos de energa son una forma de energa que debe ser utilizada o transformada de nuevo conforme
se genera. Si no, se disipa en formas de energa no deseadas. Los tipos de flujo son el trabajo, tanto
mecnico como elctrico, y el calor. La radiacin, en principio, se considera un flujo de calor. Estos tipos
pueden transformarse de un tipo a otro mediante los transformadores flujo-flujo. Estos transformadores
presentan, por cuestiones tecnolgicas, prdidas en forma de calor que impiden que la totalidad de la
energa de entrada al transformador se obtenga de forma til a la salida. Existe, adems, un tipo de
transformadores de flujo a flujo que presentan una limitacin no nicamente tecnolgica, sino a nivel
terico. Se trata de los transformadores de calor a trabajo mecnico.
; ,
Por otro lado, la transformacin de trabajo en flujos de calor con gradiente de temperatura inverso (flujo
de Q de T^^^.^ a T^iJ se encuentra limitado por el principio de conservacin de la energa, que se concreta
en la siguiente expresin:
w +Q ,
.
=Q,
'^^^-'^4v-^
(1.2)
^gradiente

inverso

perdida

'

Por lo tanto, la eficiencia lmite, o las restricciones, segn el tipo de transformacin se puede resumir tal
y como indica la tabla 1.2.
Tabla 1.2 Rendimiento limite o restricciones de cada tipo de transformacin de flujos
T i p o de t r a n s f o r m a c i n
WB
Q ^ W

~Qgradiente deT'imeno

Rendimiento lmite / restricciones

TI<1

n<T1carnot=

l-(Tbaja/Talta)

W + Q g r a d i e n t e de T" inverso =

Qprdida

Tambin se pueden definir los acondicionadores de flujo, que modifican el flujo, pero sin variar su
tipologa. Este es el caso de una caja de cambios de im automvil. Por el eje primario le entra trabajo
mecnico con el eje girando a cierta velocidad y transmitiendo un cierto par. Mediante engranajes
transforma este trabajo en otro trabaja mecnico en el eje secundario con otra velocidad y otro par.
El acondicionamiento de trabajo, ya sea mecnico o elctrico, slo tene prdidas tecnolgicas.
El acondicionamiento de calor tambin tiene slo prdidas tecnolgicas, pero presenta otra restriccin,
y es que la exerga final ser inferior a la inicial. Esto significa que de la energa obtenida se podr obtener
menos energa til. Por lo tanto, en cada modificacin de un flujo de calor se deteriora la energa residente
en el
flujo.
,

1.2.3 Proceso de transformacin

^C^J

La energa almacenada en acumuladores debe transformarse para que resulte til. Puede ser transformada
para obtener un flujo de energa o para introducirla en otro acumulador.
Baja Temperatura
E.

Nudear.Atmica

Estructural

E. Qumica: Molecular
E.

E.

Acumulador

Potencial esttica
Gravitatoria
Eiectroesttica
Dinmica
Cintica
Magntica

<=

Fsica

Balance
de
=
energa

>

Acumulador

^ 1

Prdidas
Globales

Fig. 1.2 Transformacin general de energa de un acumulador a otro acumulador

Ei esquema general de la transformacin de una energa almacenada en un acumulador hasta otro

acumulador se presenta en la figura 1.2. Se inicia la transformacin de un acumulador de energa a un
flqo mediante un transformador acumulador-flujo. Este flujo se transforma en otro tipo de flujo mediante
im transformador flujo-flujo. Y el flujo resultante se puede acondicionar mediante un acondicionador. El
flujo obtenido se introduce en otro transformador flujo-acumulador para obtener finalmente energa en
oiro acumulador.
.
En todos los transformadores se generan prdidas, ya sea por cuestiones tecnolgicas o tericas, en
mcin del tipo de transformador. Tambin se generan prdidas en los flujos de energa. Estas prdidas
son en forma de calor y acaban convertidas en energa trmica.
Para aumentar el rendimiento global de la transformacin se puede considerar el aprovechamiento de los
flujos de calor correspondientes a las prdidas. Este concepto se llama cogeneracin. Dado que
habimalmente la energa contenida en el flujo de calor generado en las prdidas es de baja calidad, el
rendimiento de la transformacin de este flujo en algn otro tipo de flujo o forma de energa til es bajo.
Sin embargo, el rendimiento global aumenta, puesto que se aprovecha una parte de la energa que se
perda.
El esquema de una transformacin general introduciendo el concepto de cogeneracin se presenta en la
figura 1.3.
El calor generado en las prdidas se aporta al proceso de cogeneracin, que es un proceso de
transformacin de energa a partir de un flujo de calor. De la transformacin mediante cogeneracin se
obtiene energa, en alguna de las formas de acumulacin, y calor, que en principio se transforma en
energa trmica.
Estos procesos generales, sin embargo, no son necesariamente los que se producen en una mquina,
motor, etc. En ciertos casos puede interesar obtener al final del proceso precisamente un flujo, que
e\e acabar almacenndose en algn acumulador, pero sin que sea objeto de anlisis. Este es
el caso de las taladradoras autnomas, que transforman la energa qumica de unas bateras en un flujo
elctrico y ste en un flujo mecnico que se usa para realizar el agujero en la pared. El trabajo mecnico
acaba transformndose en calor y ste en energa trmica, pero cuando se analiza la taladradora estos
ltimos aspectos ya no interesan, en principio.
Tambin hay el caso de la central hidroelctrica, que genera un flujo elctrico. Este flujo a continuacin
ser transformado de alguna manera por algn usuario de la red de distribucin elctrica, pero desde el
punto de vista de la central, el objetivo es generar un flujo. El flujo elctrico generado siempre ha de ser
igual al consumido a nivel global. Esto comporta la necesidad de ajustar en todo momento la potencia
generada en las centrales elctricas de generacin con el consumo total mediante la regulacin de la
potencia generada por el transformador acumulador-flujo (turbina hidrulica, motor trmico de combustin
interna, reactor nuclear si se pudiera, etc.). O bien mediante una gestin teledistribuida de red de
distribucin.
Tambin se puede iniciar el proceso a partir de un flujo, es el caso de los electrodomsticos, que
transforman el flujo de energa elctrica en otros tipos de energa, o tambin, se pueden aadir ms
transformadores de flujo a flujo. Este tipo de esquema permite ser ms o menos preciso en la descripcin
de im proceso en funcin del tipo de anlisis que se requiera en cada caso concreto.
;

Fig. 1.3 Transformacin general de energa de un acumulador a otro acumulador con cogeneracin

1.3 Fuentes de e n e r g a
Las distintas fuentes de energa de que se dispone son acumuladores que mediante diferentes
transformadores son convertidos en flujos u otros acumuladores tiles. Las principales fuentes de
energa son la energa solar, la nuclear, la gravitatoria y la geotrmica. De estas fuentes de energa, o de
alguna de sus combinaciones, se obtienen otras formas de energa, como la energa clica o la hidrulica.

1.3.1 Energa solar

El Sol es un acumulador de energa nuclear. En su interior se producen reacciones fusin que generan
calor Este calor eleva la temperatura del Sol, con lo que se obtiene energa trmica. Debido a la diferencia
de temperatura entre el Sol y la Tierra, se genera un flujo de calor por radiacin. Este calor contribuye
decisivamente a la fosilizacin, a partir de la cual se obtienen combustibles fsiles, que son acumuladores
de energa qumica.

.
; ; M .K'SI-I^K;

G
El calor de radiacin tambin se transforma en energa trmica al calentar la Tierra. Esta energa trmica
genera cambios de presin en la atmsfera, generando la energa clica, que se considera un acumulador
dinmico, de energa cintica.
Es a partir de esta energa trmica producto de la radiacin solar que se generan movimientos de agua
que acaban representando energa hidrulica.
La formacin de biomasa tambin requiere de la radiacin solar.
Y por supuesto, hay las transformaciones de la msolacin directa en energa trmica o elctrica. La
transformacin a energa trmica tiene una gran aplicacin en la generacin de agua caliente en casas. La
transformacin a energa elctrica se realiza mediante placas fotovoltaicas, que presentan unos
rendimientos alrededor del 15%, algunas incluso superan el 20%. La consideracin del rendimiento, en
este caso, est asociada a la gran superficie necesaria para captacin y posterior transformacin y sus
costes de inversin e impacto visual asociado a este tipo de instalaciones.
La insolacin media en la Pennsula Ibrica es de 0'7 kW/m^. Con un consumo medio de 4kW por
vivienda, resultan necesarios 26'6 kW de energa radiante y 38m^ para su captacin.
El esquema de las transformaciones que sufre la energa solar desde su estado inicial en forma de energa
nuclear hasta las transformaciones en energa y flujos tiles se plantea en la figura 1.4.

1.3.2 Energa nuclear

La energa nuclear se puede transformar en calor mediante los procesos de isin o fisin. Las centrales
nucleares actualmente realizan el proceso de fisin, pero desde 1955 se est investigando para poder
realizar tambin la fusin de forma controlada.
El calor obtenido en estas reacciones se transforma en un flujo elctrico mediante motores exotrmicos.
Primero es necesario transferir este calor generado al fluido de trabajo de los motores exotrmicos (por
ejemplo, turbinas de vapor) mediante un intercambiador de calor (acondicionador). Las turbinas
transforman el calor en trabajo mecnico y unos alternadores transforman ste en trabajo elcfrico.
Se calcula que las reservas mundiales son de 6-7 M i l i Ton. de LP^^ el principal combustible nuclear.
Otra forma derivada de utilizar la energa nuclear o atmica es mediante las radiaciones gamma, usada
para esterilizar, para tratamientos oncolgicos y tambin como pilas para alimentar, a travs de clulas
peltier (transformador de flujo Q a trabajo elctrico), los radiofaros y radiobalizas martimas.

1.3.3 Interaccin gravitatoria

La energa gravitatoria debida a la interaccin entre la tierra y la luna, principalmente, provoca movimientos
de los ocanos que representan las mareas. Este movimiento de las mareas se puede aprovechar mediante
transformadores de trabajo del agua en trabajo mecnico en eje, que a su vez puede ser transformado,
mediante alternadores, en un flujo elctrico. Estas instalaciones se llaman mareomotrices.

Flujo

Acumulador
E. Nuclear
SOL

I
Acumulador

Transf. F/A

E. T r m i c a
SOL

Transferencia
d e calor

T
Transf. A/F

|
Sol

Radiacin

|Acondicionador|
Hornos solares,...

Dinmica Cintica
E. Elica

Fig. 1.4 Esquema de la transformacin de la energa solar

Tierra

1.3.4 Energa geotrmica

El interior de la Tierra presenta zonas de elevada temperatura. Esta temperatura se transmite hacia la
superficie especialmente a travs de fluidos. Esta energa trmica es otra fuente de energa que no debe
confimdirse con la energa trmica que acumula la Tierra a partir de la radiacin solar.
Esta energa se utiliza en muchos pases, aunque Islandia es un referente en la utilizacin de esta energa.
Las principales reservas de esta energa se encuentran a 6000 metros de profundidad de la corteza
terrestre, aunque a 3000 metros ya se puede obtener energa importante.

1.4 Transformadores de acumulador a flujo de energa ( A / F )

Estos transformadores permiten obtener un flujo de trabajo o calor a partir de la energa almacenada en
un acumulador Los principales tipos de transformadores de acumulador a flujo de energa son los
siguientes:
- energa trmica a calor
- energa qumica a calor
- energa nuclear a calor
- energa qumica a trabajo elctrico
-energa dinmica mecnica a trabajo mecnico

; <:
>

Estas posibles transformaciones se esquematizan en la figura 1.5.

Acumulador

Acumulador

Acumulador

E. T r m i c a

E. N u c l e a r

E. Q u m i c a

Acumulador

Acumulador

E. E s t t i c a p o t e n c i a l

E. D i n m i c a

Flujo
W mecnico

Fig. 1.5 Transformaciones de acumulador de energa a flujo de energa y de flujo a acumulador

1.4.1 Transformacin de energa trmica a calor

Este transformador es lo que habitualmente se denomina como Transferencia de calor. A l poner dos
cuerpos o sustancias en contacto, si uno de ellos se encuentra a una temperatura superior a la del otro.

el primero cede energa interna al segundo, de manera que las temperaturas tienden a igualarse. Este es
el concepto bsico con que opera la transferencia de calor. La forma de generar el flujo de calor es
mediante uno de los tres procesos siguientes:
-Conduccin
- Conveccin
-Radiacin

,, .

. .,, ,

En los tres procesos, cuanto mayor sea el salto trmico entre los dos focos de temperatura, mayor ser
el flujo de calor entre ellos. Sin embargo, el proceso de conduccin es el ms rpido a igualdad de salto
trmico. Luego se encuentra la conveccin y muy por detrs la radiacin. Es decir, para simiinistrar un
flujo de calor en forma de radiacin de la misma potencia que con conveccin es necesario un salto
trmico de orden de magnitud superior.

a) Conduccin

-v! :

La conduccin es el proceso de transferencia de calor a travs de un cuerpo o sustancia. Este proceso

se produce a nivel microscpico, mediante fenmenos como el flujo de electrones libres en los metales,
colisiones de las molculas de gas y vibracin de la red en los cristales. Sin embargo, se acostumbra a
estudiar a nivel macroscpico. La ley que define principalmente el proceso de conduccin es la ley de
Fourier (Ec. 1.3), donde ges el flujo de calor, A el rea perpendicular al flujo, dTIdx la variacin de
temperatura en cada diferencial de recorrido y A: la conductividad trmica del material. Este ltimo parmetro
es el que caracteriza el nivel de aislamiento trmico de los materiales.

dT

Q=-kA^

(1.3)

En la tabla 1.3 se recogen las conductividades trmicas de algunos materiales, a temperatura ambiente.
Tabla 1.3 Conductividad trmica de algunos materiales a temperatura ambiente
- Material

k (W/mK)

Material

k (W/mK)

Plata

407

Ladrillo

0.147

Cobre

386

Aceite S A E 50

0.145

Aluminio

204

Helio

0.143
0.138

Bronce

111

Hidrgeno (H,)

Latn

109

Madera

0.126

Acero dulce

64

PVC

0.092

Plomo

35

C orcho

0.043

Acero inoxidable

15

Fibra de vidrio

0.038

Poliestireno

0.028

1.05

Aire

0.024

Vidrio

0.84

Oxgeno (Oj)

0.023

Agua

0.611

Argn

0.016

Mercurio
Ladrillo refracta rio

Neopreno

8.4

0.19

Integrando la expresin 1.3 se obtiene la expresin 1.4, donde L es la longitud que separa los dos focos
de temperatura y zirel salto trmico entre los dos focos.
. -. -

(1.4)
L
b) Conveccin
La conveccin es el trmino usado para definir la transferencia de calor de una superficie a un fluido en
movimiento. La velocidad de transferencia de calor es aproximadamente proporcional al salto trmico
entre la superficie y el fluido (Ec. 1.5). Cada fluido dispone de una constante de proporcionalidad, que es
funcin del tipo de rgimen del fluido, llamada coeficiente de transferencia de calor por conveccin, h
[W/m^].

(1.5)

Q = h^AT

Un caso habitual es el clculo de transformacin de calor de un finido que circula por el interior de una
mberia. En este caso el coeficiente de transferencia de calor por conveccin, h^, se calcula segn la
expresin 1.6 para rgimen laminar (Rep2300), donde k es la conductividad trmica del fluido y ) el
dimetro de la tubera. Se debe notar que h^ es hiversamente proporcional al dimetro de la tubera y no
depende de la velocidad del
fluido.
.

k
h=3.66

'

(1.6)

Esto cambia al calcular h^ en un fluido en rgnen turbulento (Re^ ^ 10000), donde V es la velocidad del
fluido, D el dimetro de la tubera, n la viscosidad cinemtica, r la densidad y Cp el calor especfico.
= 0.023

^0.2 .^0.4

(1.7)

Esta expresin, obtenida experimentalmente, s depende de la velocidad del fluido.

En la tabla 1.4 se presentan los coeficientes de transmisin de calor de algunos fluidos. Cada uno tiene
un margen amplio, funcin de los parmetros geomtricos, el rgimen, la temperatura de fluido, etc., de
cada caso.
Tabla 1.4 Coeficiente de transferencia de algunos fluidos
Tipo de
conveccin

Fluido
Aire
Agua

3-25

Hbre
, ,

Hbie

15-100

Aire

forzada

10-200

Agua

forzada

50-10.000

Sodio Iquido

forzada

10.000-100.000

Condensacin de vapor
Ebullicin agua

5.000-50.00(
3.000-100.000

De esta tabla se deduce que si la conveccin es forzada, el flujo de calor transferido ser muy superior
respecto a la conveccin libre.

cj Radiacin
Cualquier materia y todo el espacio contiene radiacin electromagntica. Esta radiacin puede excitar
trmicamente otra materia, sin estar en contacto, por lo que es otro proceso de transferencia de calor.
La energa que emite una superficie es funcin de su temperatura segn la ley de Stefan-Boltzmann,
donde Jes la

absoluta [K] y a es la constante de Stefan-Boltzmann (=5.67x10* W/m^K

J=Gr

El flujo de calor por radiacin entre dos cuerpos depender de la energa que emita cada uno, donde
la emitancia del cuerpo 1.

Q =,A,(or/-or/)

(1.8)
es

(1.9)

En la tabla 1.5 se muestra el valor orientativo de emitancia de algunos materiales.

Tabla 1.5 Emitancia de algunas superficies
Superficie
Aleacin de aluminio
Aluminio anonizado negro

e emitancia
0.035
0.8

Chapa de cromo

0.16

Acero inoxidable

0.30

Asfalto

0.88

Tierra

0.94

1.4.2 Transformacin de energa qumica a calor

En este apartado, los conceptos bsicos de los principios de conservacin de la masa y conservacin de
la energa se aplicarn a los sistemas en los cuales ocurre im cambio en la composicin qumica.
Aunque en una reaccin qumica pueden estar presentes reactivos de muchos tipos diferentes, el
proceso se centra en la reaccin de combustin. En general, ima reaccin de combustin es aquella que
mcluye un combustible y un oxidante, y liberacin de energa en forma de calor y luz. El oxidante
normalmente ser el oxgeno del aire y el dixido de carbono y el agua los productos primarios de la
combustin.

Una de las consideraciones bsicas en el anlisis de los procesos de combustin es la reaccin terica
o estequiomtrica para un combustible dado. Por definicin, ocurre una reaccin terica o estequiomtrica
cuando la reaccin es completa (combustin en la cual se requiere una presencia del oxgeno suficiente
para que todo el carbono y el hidrgeno del combustible se conviertan en CO^ y H^O) y en los productos
de la combustin no hay oxgeno excedente.
Para el anlisis de energa en flujo estable para mezclas reactivas, se parte de la ecuacin de conservacin
de la energa (P ley de la termodinmica) para un sistema simple y compresible (Ec. 1.10). El calor (Q)
suministrado (positivo) al sistema ms el trabajo (W) extrado (negativo) de l representa la variacin de
energa interna del sistema.

Q + W^^ = M+M:C+P

(1-10)

Para im sistema qumicamente reactivo, el trmino

de esta ltima expresin se puede escrib- como
la ecuacin 1.11, donde es la entalpia molar de cualquier producto o reactivo a la temperatura y presin
de la reaccin, N. es el nmero de moles de cualquier producto reactivo.

-IKAL

A/^=^....-^...=i(^A)
i

prod

(1-11)
. . .

Debido a los problemas que se dan para la evaluacin de h. se introduce el concepto de entalpia de
formacin A//^ de una sustancia pura y su entalpia sensible asociada a su temperatiu"a. Dicha entalpia
de formacin se define como el cambio de entalpia que ocurre cuando im compuesto qumico se forma
isotrmicamente a partir de sus elementos estables a presin constante y T=0C, considerando que la
entalpia de los elementos es nula. La entalpia de formacin puede encontrase en tablas para cientos de
sustancias referenciadas a r=298K.
Utilizando esta entalpia de formacin, se tiene que el balance de energa en estado y flujo estables o
estacionarios para procesos que incluyen reacciones qumicas se convierte en

Q+w,^. = Y,Nx^h%,+^\-Y^N^{^%,+mj
:?. .. .' .

prod

(1.12

reac

En la expresin anterior se han despreciado los cambios de las energas cintica y potencial. En muchos
procesos de combustin no existe trabajo mecnico para el volumen de control elegido. Adems, el
efecto de la presin sobre la entalpia a menudo se puede ignorar. Con estas restricciones, el balance de
energa se reduce a la ecuacin 1.13, donde

prod

reac

Las reacciones qumicas que liberan energa reciben el nombre de exotrmicas, siendo las utilizadas en
los fines de transformacin energtica en las que se requiere de un estado trmico mtermedio generado
artificiahnente mediante una reaccin de este tipo.
En ausencia de efectos de trabajo por parte de los productos de la combustin y de cualquier cambio
apreciable de la energa cintica de la corriente de flujo, la energa liberada por una reaccin qumica en
un reactor de flujo estacionario aparece de dos formas: prdida de calor hacia los alrededores y aumento

de la temperatura de los productos. Cuanto menor sea la prdida de calor, mayor ser la elevacin de la
temperatura de los productos y mayor su entalpia sensible. En el lmite de operacin adiabtica del
reactor ocurrir el mximo ascenso de temperatura. En muchas ocasiones es necesario conocer la
temperatura mxna que pueden alcanzar los productos. Esta temperatura mxima se conoce como
temperatura de llama adiabtica o de combustin adiabtica de la mezcla reactiva, considerando la
hiptesis de que no se forman productos intermedios que actan como sumideros de energa enfriando
los productos. Bajo esta hiptesis se puede considerar que todo el PCI del combustible representa
^productos- Sustrayendo la AH"^^^^^..^ podra deducirse la temperatura que alcanzaran los productos.
La segimda ley de la termodinmica es fundamental en el estudio de las reacciones qumicas para
conocer el equilibrio de dichas reacciones.
A l desarrollarse una reaccin de los reactivos a los productos, puede darse ima interaccin trmica
entre el sistema y su entorno. Apoyndonos en la expresin
^^...+^^..^0
Si la temperatura del entorno tiene un valor fijo r

reaccin

donde

Qg

~Qsist

, entonces

(1.14)
.

Mientras la suma de los trminos de la izquierda sea mayor que cero, la reaccin

continuar ocurriendo. En el caso de reacciones adiabticas, la segunda ley requiere que

/e

> o

(116)

reaccin,adiah

Para aplicar las ecuaciones 1.14 y 1.15 se requiere evaluar el cambio de entropa de la reaccin qumica
misma. Para una reaccin qumica el cambio de entropa est dado por la ecuacin 1.17, siendo / los
productos y j los reactivos.

A l igual que para el clculo de la entalpia, tenemos el problema del estado de referencia para las sustancias
puras. En este caso, sin embargo, tenemos un enfoque ms sencillo para establecer los valores de la
entropa para sustancias puras: la tercera ley de la termodinmica.
La tercera ley de la termodinmica establece que la entropa de una sustancia cristalina puede tomarse
como cero en el cero absoluto de la temperatura termodinmica, o sea, a 0K.
En los procesos de estado y flujo estacionario, el trabajo ptimo asociado con una reaccin qumica est
dado por el cambio de disponibilidad de la corriente para los estados extremos especificados y el estado
de los alrededores. En ausencia de cambios significativos de las energas cintica y potencial
.

:.

'

f^,,.=^-^=(i/^-i/,)-2;(^^-^,)

. (1.18)

donde / y/representan los estados inicial y final, respectivamente. Y si tenemos ima mezcla de gases
ideales, la expresin resultante es la siguiente:
(1.19)
prod

reac

prod
I.

1.4.3 Transformacin de energa nuclear a calor

. . . . .

La transformacin de energa nuclear a calor supone en la actualidad uno de los principales procesos
para la obtencin de electricidad. El calor desprendido en la reaccin nuclear se aporta a un grupo de
motor exotrmico ms generador que generar el flujo elctrico. Las instalaciones que integran estos
procesos son las centrales nucleares. Estas centrales deben cumplir las exigencias requeridas a las
grandes instalaciones de transformacin de energa en electricidad como un bajo impacto ambiental,
bajo coste de la materia prima, seguridad, disponibilidad adecuada de suministro, etc.
Las reacciones nucleares para generar calor corresponden a dos tipos: la fisin y la fiisin nuclear. La
fisin es la reaccin que se utiliza actualmente en las centrales nucleares. La fiisin an se encuentra en
fase de investigacin, aunque es el proceso que se produce en el Sol para generar calor.

a) Reaccin de fisin nuclear

La energa nuclear se basa en la captacin de la energa desprendida por una reaccin de fisin de un
tomo con peso molecular elevado.
Para entender las reacciones nucleares se ha de tener en cuenta que al unirse los nucleones (protones y
neutrones) para formar un ncleo, se produce una prdida de masa que se explica mediante la teora de
la Relatividad. Segn sta, masa y energa no son ms que manifestaciones de lo mismo, y el principio de
conservacin correspondiente exige que la masa desaparecida se transforme en una energa llamada
energa nuclear de enlace, que es la que mantiene unidos los nucleones en un espacio tan reducido como
el ncleo, siendo sta la energa que se libera al fisionar un tomo.
En una reaccin de fisin se lanza un neutrn (e >1 MeV) contra un tomo pesado (generalmente U^^'),
ste al escindirse en partculas ms pequeas libera energa y nuevos neutrones que continuarn con la
reaccin en cadena. La reaccin puede resumirse en
^235 _ ^ Producto de fisin A + Producto de fisin B + Energa

(1.20)

La fisin de un ncleo de U " ' deja en libertad energas superiores a 200 MeV. Si comparamos esta cifra
con la de 4 eV que se producen, aproximadamente, por combustin de un tomo de carbono -12 se llega
a la conclusin de que la fisin del uranio posee un rendimiento energtico alrededor de 2.5 millones de
veces superior a la combusfin normal del carbn.

La mayor parte delaenerga de fisin (ms del 80%) aparece como energa cintica de los fragmentos de
fisin, la cual se transforma en calor inmediatamente. Parte del 20% restante se presenta en forma de
radiacin gamma instantnea, procedente de los fragmentos de fisin excitados y como energa cintica
de los neutrones de fisin. En la tabla 1.6 se da una descripcin ms detallada.
Desde el punto de vista de la utilizacin de la energa nuclear, la importancia del proceso de fisin radica
en dos hechos. El primero es que, como ya hemos visto, en dicho proceso se libera una gran cantidad de
energa por unidad de masa de combustible nuclear, y el segundo es que la reaccin de fisin, iniciada
por neutrones, origina la liberacin de ms neutrones.
Tabla 1.6 Distribucin aproximada de la energa de fisin

Procedencia

Energa
MeV

Energa cintica de los fragmentos de fisin

165

Energa de la radiacin gamma instantnea

Energa cintica de los neutrones de fisin

Partculas beta de los productos de fisin

Rayos gamma de los productos de fisin

Neu trinos

10

Energa de fisin total

Reflector
\

"

200

Refrigerante
(CO2, H2O a alta P)

Generador
elctrico
Agua de mar
o similar

Fig. 1.6 Representacin esquemtica de un sistema de generacin basado en un reactor nuclear

La combinacin de estas circunstancias es, lo que hace posible el diseo de un reactor nuclear, en el que
se establece una reaccin de fisin en cadena, autosustentada, con produccin de energa de forma
continua. Una vez iniciada la reaccin de fisin en unos cuantos ncleos, mediante una fuente extema de
neutrones, los neutrones producidos en la reaccin la propagan a otros ncleos.
A pesar de la gran variedad de diseos de reactores nucleares, existen unas caractersticas generales que
todos poseen en comn. En la figura 1.6 se aprecia como un reactor consta de un ncleo activo, en el que
se mantiene la cadena de fisiones y donde se libera casi toda la energa de fisin en forma de calor. El
ncleo del reactor contiene el combustible nuclear, constituido por un ncleo fisil al que se adiciona con
fi"ecuencia un material frtil. Tambin se necesitar un moderador si queremos que las fisiones sean
producidas por neutrones lentos. La funcin del moderador es la de frenar los neutrones de gran energa
procedentes de la reaccin de fisin. El ncleo del reactor est rodeado por un reflector de neutrones,
cuya misin es la de reducir la prdida de neutrones por escape.
Cuando se ha de convertir en energa elctrica la energa producida en el reactor, el calor del refrigerante
se transfiere en general a un fluido de trabajo, con el fin de producir vapor de agua o un gas a temperatura
elevada. Uno u otro pueden utilizarse luego en un sistema convencional tixrbina-generador.
Cuanto mayor sea la temperatura del vapor o del fluido de trabajo de que se trate, mayor ser el rendimiento
de conversin en potencia til. Por consiguiente, en un reactor de potencia interesa operar a la temperatura
ms elevada posible. Desde el punto de vista econmico, interesa que la velocidad de generacin de
calor por unidad de masa de material flsil sea muy elevada. En cuanto a consideraciones nucleares, no
existen lmites para la temperatura o nivel de potencia que un reactor puede alcanzar, pero s existen
problemas tecnolgicos de materiales o refrigerantes.
La energa nuclear proporciona alrededor del 20% de la energa mundial. Este sistema de transformacin
presenta problemas importante a resolver relacionados con el impacto medioambiental que origina tanto
el incremento de temperatura del fluido para la refrigeracin del condensador de una central nuclear,
como los residuos del combustible nuclear, a parte del dao que se genera en un posible accidente. Estos
problemas contribuyen a la tendencia a nivel mundial a reducir centrales nucleares, con lo que el uso de
la energa nuclear presenta un futuro incierto.

b) Reaccin de fusin nuclear

La reaccin de fusin consiste en la reaccin de fusin de dos ncleos ligeros como los de los istopos
del H^, deuterio y tritio (^Hy ^H) en la que se fusionan para formar un ncleo pesado (en este caso "He
ms un neutrn). Una reaccin tpica es

^He + n +Energa

(1.2i)

La energa liberada en la fusin depende de cada reaccin en particular. Para la reaccin arriba descrita,
se liberan 17,6 MeV. Aimque este valor es inferior que el valor de la energa liberada en la fisin, la
cantidad de energa por unidad de masa es mayor.
Hoy en da se est estudiando la posibilidad de aprovechar la energa de fusin como sustituta de la
energa de fisin. La energa de fusin tiene como una de sus principales ventajas el no producir

residuos radiactivos como la fisin. El grave problema que se encuentra la fusin es la elevadsima
temperatura que es necesaria para que se produzca la activacin de la reaccin.
Se persigue este procedimiento de generacin desde hace unos 50 aos por requerir una fuente de
materia casi ilimitada y por su hipottico bajo nivel de impacto ambiental, siendo la mejor alternativa
potencial de futuro para la generacin masiva de energa elctrica.
Las fuentes de materia proceden del agua de mar en lo referente al deuterio, y con respecto al tritio se
cifi-an en 11 g las reservas de este istopo en el planeta, pero su generacin es fcil a partir del litio,
sumamente abundante, mediante bombardeo en el propio generador.
La reaccin requiere una energa de activacin muy elevada haciendo falta para ello un dispositivo para
confinar o sustentar mediante levitacin magntica el plasma que contiene los productos de la reaccin.
As pues, el plasma con el deuterio y el tritio deber ser calentado a temperaturas del orden de 100
millones de grados Kelvin y a partir de esa energa inyectada la reaccin de isin se automantendr si
somos capaces de "sustentar" el plasma reaccionante de forma estable.
. ^
La ignicin tendr lugar si el parmetro de "calidad de confinamiento ^ ' es superior a 10'** k-s/cm^ donde
k es el producto de la densidad de partculas de D-T/cm^ por el tiempo de confinamiento y por la
temperatura del plasma. A tal efecto existen dos procedimientos para confinar el plasma, el inercial y el
magntico.
El confinamiento inercial (Fig. 1.7) emula el funcionamiento del sol y consistira en colapsar por implosin
una carga de reactivos mediante una explosin capaz de producir una densidad alta de partculas.

Lser de ignicin

Fig. 1.7 Esquema del procedimiento de confinamiento inercial

Con este procedimiento se han conseguido densidades de D-T del orden de 10^^ partculas/cm^ durante
10' s , obtenindose de esta forma un potencial reactor pulsante.
. I
El confmamiento magntico puede dar lugar a una generacin continua de energa mediante un dispositivo
similar al siguiente de plasma toroidal (figura 1.8). Los problemas actuales son las tecnologas intermedias

que se precisan, como son Superconductores de alta temperatura, materiales resistentes a altas
temperaturas, ensuciamiento del plasma por radiacin de las paredes a consecuencia del bombardeo de
partculas procedentes del propio plasma, o el apagado de la reaccin por ensuciamiento del plasma.

Bobina superconductora de
calentamiento de plasma

Bobinas superconductoras
de estabilizacin y
confinamiento del plasma

1.4.4 Transformacin de energa qumica a trabajo elctrico

La interconversin directa entre la energa elctrica y la qumica se realiza mediante sistemas
electroqumicos como las pilas voltaicas o las pilas de combustible. El dispositivo ms habitual para
convertir energa qumica en trabaj o elctrico sin utilizar un fluj o intermedio de calor es la pila convencional.
Mediante una reaccin qumica controlada, una pila convierte la energa almacenada en los enlaces
qumicos de los reactivos en trabajo elctrico. Una pila de combustin es una forma de pila con varios
cambios importantes. Los materiales de los electrodos no se consumen durante su operacin, sino que
se mantienen inalterados. El resultado es que el combustible y el oxidante tienen que suministrarse de
forma continua desde una fuente extema. Adems, debe existir un medio para eliminar los productos de
la reaccin. La pila convencional es un sistema cerrado, mientras que la pila de combustin opera como
un sistema abierto.
Las pilas de combustible parecen la alternativa ms cercana a los motores trmicos, tanto en el campo de
la generacin como en la automocin. La pila de combustible transforma energa qumica directamente en
flujo elctrico, con lo que se ahorran transformaciones respecto a los motores trmicos. Asimismo, al
ahnacenar la energa en el combustible, con una densidad de energa muy alta, no presentan el problema
de autonoma limitada de los vehculos elctricos alimentados con bateras convencionales. A l tratarse
de una altemativa tan hnportante y para clarificar las diferencias respecto los motores trmicos, se ha
incluido un captulo referente a las pilas de combustible.
Por lo tanto, y dado que el proceso de transformacin de las pilas o bateras y las pilas de combustible
es equivalente, la informacin referida a esta transformacin se incluye en el captulo correspondiente a
pilas de combustible.

1.4.5 Transformacin de energa dinmica mecnica a trabajo mecnico

Se puede considerar energa dinmica a nivel elctrico, pero este apartado se centra en la energa
dinmica a nivel mecnico, la energa cintica.
La energa cintica puede estar almacenada tanto en volantes de inercia, en vehculos, cohetes, como en
el viento (energa elica), en corrientes y saltos de agua (energa hidrulica), etc.
La transformacin se puede realizar de muchas maneras distintas debido a la disparidad de acumuladores
de energa cintica. No obstante, se comentarn las transformaciones de energa elica y energa hidrulica
en trabajo mecnico.

a) Energa elica
A l igual que en el caso de la energa solar, la energa elica se ve desarrollada debido a la creciente
preocupacin por la escasez de combustibles fsiles y por ser una energa limpia.
La potencia suministrada con el viento es proporcional al cubo de su velocidad. Este resultado se
deduce a partir de la energa cintica del viento. La masa de aire m con velocidad Vy densidad ^ que
fluye por unidad de tiempo a travs de una rea/ cubierta por las aspas de una aeroturbina convencional
de eje horizontal, es ^AV. As, la energa cintica de esta masa de aire est dada por
(1.22)

12

Duracin
(meses)

Fig. 1.9 Curva clasificada de energa

El conocimiento de esta curva permite determinar la energa capaz de generarse. sta es proporcional al
rea comprendida entre el sistema de ejes y la curva V^.
t

E=

Pdt = K V'dt
o

'

\)

En la prctica los aeromotores slo arrancan a partir de una determinada velocidad del viento. Esta
velocidad puede variar entre 2-5 m/s; por lo tanto, la energa del viento cuya velocidad es inferior a un
cierto valor V no se utiliza.
Lo mismo sucede cuando la velocidad supera im cierto valor mximo, lo que supone im peligro para la
instalacin. Durante estos periodos se suspende el funcionamiento de los aeromotores {V>V^. Las
mquinas, adems, estn dotadas de dispositivos que mantienen constante la velocidad de rotacin
cuando el viento supera ima cierta velocidad
, llamada velocidad de viento nominal.
Lo descrita anteriormente puede esumirse en la figura 1.10, donde el rea rayada supone la energa
tericamente utilizable. Multiplicando esta rea (kWh) por un coeficiente representativo del rendimiento
de la mquina, obtenemos la energa recuperable.

Fig. 1.10 Energa utilizable

Otros anlisis tericos han demostrado que la fraccin mxima de la energa cintica que se puede
obtener del viento es de 16/27, de manera que la energa mxima terica producida por una aeroturbina
est dada por:
Potencia mxima terica = 0 . 2 9 7 / l 4 r ^

(1.24)

El proceso de conversin energtica provoca reducciones de potencia que varan con el tipo de aeroturbina
\e aerogenerador, y que representa aproxmiadamente un tercio de la salida mxima terica. Por tanto,
la potencia realmente disponible es:
Potencia disponible =

^ ...3
.,^7^3
0.297/7^F'- 0.2p^r'

(1.25)

Si el dimetro de las aspas del rotor es D , entonces la ecuacin 1.34 se transforma en:
Potencia disponible = 0.05;r/7Z)^F^

(1.26)

As, la potencia disponible para una velocidad del viento dada es proporcional al cuadrado del dimetro
del rotor.

b) I'nerga Hidrulica

La energa hidrulica es la producida por el movimiento de masas de agua; esta energa se manifiesta
esencialmente en corrientes de agua en descenso y en cambios de nivel de masas de agua asociadas a
los ocanos como resultado de las mareas.
Las centrales hidroelctricas basadas en el descenso de agua presentan ventajas frente a otros procesos
de generacin de electricidad. La produccin es continua y a bajo coste, tanto por la materia prima como
por el mantenimiento, y no se consumen combustibles fsiles, ni se contamina el aire. En contrapartida,
las limitaciones inherentes a este tipo de centrales responden al elevado coste de construccin, daos
en el ecosistema al crear una nueva central y falta de produccin de electricidad en pocas de sequa.

1.5 Transformadores de

flujo

Estos transformadores transforman un tipo de flujo en otro tipo. Es dech-, reciben una entrada de trabajo
o calor y entregan otro tipo de trabajo o calor.
Las principales transformaciones de flujo son las siguientes:
- de trabajo elctrico a trabajo mecnico por mquma rotativa
- de trabajo elctrico a trabaj o mecnico por piezoelectricidad
- de radiacin a calor
-de radiacin a trabajo elctrico
- de calor a trabajo elctrico
- de calor a trabaj o mecnico
En la figura 1.11 se presenta un esquema de posibles transformaciones de flujo.
Flujo
W elctrico

Flujo

<

W mecnico

Flujo

Flujo

Radiacin

Fig.l. 11 Esquema de posibles transformaciones de flujo de energa a flujo de energa

1.5.1 Transformacin de trabajo elctrico a trabajo mecnico por mquina rotativa

La conversin de energa elctrica en mecnica y viceversa se produce fundamentalmente por medio de
las mquinas elctricas, siendo las ms usuales las mquinas elctricas rotativas que pueden ser definidas
como un convertidor electromecnico de energa, bidireccional, que realiza esa interconversin energtica
de modo continuo y con un elevado rendimiento (Fig. 1.12).
Transf. F/F
Mq. Elctrica
rotativa

Fig. 1.12 Definicin de mquina elctrica rotativa

La mquina elctrica rotativa elemental est constituida por una espira de hilo conductor que gira dentro
de un campo magntico (figura 1.13). Aunque hay muchos modelos de mquinas rotativas, todas son
variaciones de esta estructura y pueden ser deducidas de ella.
En la figura 1.11 se observa como los extremos de la esp-a del esquema de la derecha estn conectados
a dos anillos metlicos que giran solidariamente con ella. Sobre dichos anillos rozan unas escobillas fijas,
de carbn o grafito, a partir de las cuales puede aplicarse a un circuito exterior la tensin generada en la
espira durante su movimiento en el interior de un campo magntico.

Fig. 1.13 Mquina rotativa elemental con circuito magntico usual

El flujo ligado a una espira se define en la ecuacin 1.27, donde B es la densidad de flujo magntico, / la
longitud del rotor, r el radio del rotor y o; el ngulo de gko del rotor.
7i~a
'' .

0 = \Blrda = Blr{7-2a)

(1.27)

Si la espira gira con una velocidad angular Q = da I dt radianes por segundo, mientras se mueva en
la zona donde existe campo magntico, habr una variacin del flujo concatenado con ella y por tanto, se
inducir una fe.m de valor:

d4) = -Blr ^ da^

-2dt
dt

e = --

(1.28)

Para obtener el par interno de la mquina se ha de aplicar a los dos conductores de la mquina la ley de
Biot y Savart, cuya expresin diferencial se muestra en la ecuacin 1.38, donde/ es la fuerza inducida
sobre el rotor y i la intensidad.
(1.29)
df = idlxB
Dado que las fuerzas elementales son tangenciales y tienen el mismo sentido, el par total instantneo
producido, dada la perpendicularidad entre B y di, es:
i

T.=2ri\dxB

2B-l-i-r

(1.30)

o
La mquina rotativa elemental y, por lo tanto, todas las restantes mqumas, pueden actuar como motor
o generador, son convertidores energticos bidireccionales (electeomecnicos y mecanicoelctricos), y
por consiguiente mantienen el principio de irreversibilidad. As, si la espira se acciona mecnicamente
desde el exterior, se genera en ella una fe.m. que, al conectarla a un circuito cerrado extemo a travs de
unos anillos rozantes que deslizan sobre escobillas, hace circular una corriente i, actuando entonces de
generador segn la impedancia extema conectada.
Si se determina el sentido del par interno generado, T., se ve que es opuesto al movimiento: se trata de un
par resistente (Fig. 1.14). Este es el par que debe contrarrestarse desde el exterior (rozamientos y dems
prdidas) mediante el aporte de energa mecnica, si se desea mantener el giro de la espira.
Recprocamente, si desde el exterior se inyecta la misma corriente que circulaba en la espira situada en el
campo magntico de los polos, aparece automticamente una fuerza sobre los conductores y el rotor se
pone en movimiento, siempre que el par exterior no sobrepase un valor determinado. El sentido del par
intemo generado es el mismo que el del gno, o sea, se trata de un par motor (Fig. 1.14b). A l girar la espira
en el campo magntico, al igual que ociura en el caso anterior, se induce en ella una fe.m., pero que ahora
tiende a hacer circular vma corriente de sentido opuesto y, por tanto, se opone a la corriente inyectada
desde el exterior. Para mantener la intensidad, es necesario contrarrestar esta f.e.m. mediante la aplicacin
de otra igual y opuesta.
,
La potencia mecnica y elctrica sern iguales si despreciamos las prdidas mecnicas (rozamientos),
elctricas (calentamiento por efecto Joule) y magnticas (histresis y corrientes de Foucault).

a)

.vu

b)

Fig. 1.14 Funcionamiento de una mquina elctrica como a) generador o b) motor

Las mquinas elctricas se clasifican en tres grandes grupos:

- Mquinas sncronas
- Mquinas de corriente continua
- Mquinas de induccin o asincronas

a) Mquinas sncronas
La mquina elemental representada en la figura 1.15, cuando gira a velocidad constante, produce entre
sus terminales ima tensin alterna cuya frecuencia se calcula mediante la expresin 1.40, siendo p el
nmero de polos y l a s revoluciones por minuto.

1)

Fig. 1.15 Espira elctricamente diametral en una mquina sncrona de ocho polos
Este tipo de mquina resulta poco adecuada para su uso como motor debido a la dificultad de arranque
y problemas de estabilidad. Por lo tanto, su uso ms general es cmo generadoras de corriente elctrica.

b> Mquinas de corriente continua

'

En las mquinas de corriente continua (c. c.) se desea en bornes una tensin continua, lo ms uniforme
posible. Para conseguirlo se rectifican las semiondas negativas de tensin mediante la colocacin de las
escobillas y los terminales de la espira de forma adecuada (Fig. 1.16).
La mquina de continua est especficamente indicada para su utilizacin como motor en accionamientos
industriales a velocidad variable.

Fig. 1.16 Dispositivo para rectificar la tensin alterna

cj Mqumas de mduccin (mquinas asincronas)

.i,!"!;.:

El esquema de la mquina de induccin es similar a la mquina elemental, pero ahora tenemos que la
espira del rotor est cerrada sobre s misma (Fig. 1.17). Si hacemos girar el estator con una velocidad n^,
supuesto inicialmente el rotor en reposo, en la espira en cortocircuito se induce una f.e.m. que har
circular por ella una corriente /. De acuerdo a la ley de Lenz, su sentido ser tal que se opondr a la
variacin de flujo a su travs. Pero dicha variacin es debida al movimiento relativo entre estator y rotor,
es decir, a la rotacin del campo magntico. Por lo tanto, la mquina debe tender a minimizar ese
desplazamiento relativo. Y as es como acta: sobre los conductores de la espna, recorridos por la
corriente elctrica y situados en un campo magntico, aparece una fuerza tangencial de valorf=Bli, que
hace girar el rotor en el mismo sentido que el estator. La velocidad que alcanza el rotor ha de ser menor
que la del estator, ya que, si llegaran a igualarse, desaparecera la fe.m. inducida, con ello la mtensidad
y, por consiguiente, el par motor.
Dependiendo de si el tipo de devanado de las espiras del rotor se realiza de forma interna o extema,
tenemos el motor de jaula de ardilla o el motor de rotor bobinado. El primero es con diferencia el ms
utilizado, siendo usado como motor en todos aquellos accionamientos industriales que dm^ante el
funcionamiento tienen una velocidad prcticamente constante.

Fig. 1.17 Esquema de la mquina de induccin

1.5.2 Transformacin de trabajo elctrico a trabajo mecnico por piezoelectricidad

El efecto piezoelctrico es otra forma de conversin entre energa mecnica y elctrica, aunque su
utilizacin como convertidor electromagntico es, en la actualidad, de una importancia insignificante,
comparado con las mquinas elctricas del apartado anterior.
Sin embargo, es muy utilizado en aplicaciones a nivel de seal, sensores de precisin y respuesta a alta
fi-ecuencia.
Dicho efecto se produce en sustancias cristalinas que no posean centro de simetra (como el cuarzo o el
azcar), en las cuales, al ser sometidas a la compresin o traccin mecnica en determinadas direcciones,
se produce la polarizacin elctrica, incluso en ausencia de un campo elctrico (efecto piezoelctrico
directo).
Una consecuencia del efecto piezoelctrico directo es el efecto piezoelctrico inverso consistente en la
aparicin de deformaciones mecnicas bajo la accin del campo elctrico. E l enlace entre las variables
mecnicas y elctricas tiene en ambos casos carcter lineal.
,
Por ejemplo, la deformacin mecnica experimentada en un piezoelctrico no confinado mecnicamente
ante la aplicacin de un campo elctrico () es medible mediante el coeficiente piezoelctrico d, de modo
que:
(1-32)
Considerando el caso particular del cuarzo, cuyo grupo cristalogrfico es 3:2 sistema triagonal, el tensor
queda:

El

E2

E3

dn

-d

di4

rs

-di4

1-6

-2dn

Con lo que se definir el diagrama de deformaciones de la figura 1.18.

E3

-Y
I

r, I

7 ^

"

Fig. 1.18 Diagrama de deformaciones

En el caso de aplicar al cristal un campo

en la direccin 1, la deformacin ser:

(1.33)

r^=-d,,E,

(1.34)
(1.35)

Es decir, un alargamiento en la direccin 1, un acortamiento en la direccin 2 y un giro en tomo al eje 1.

Si se considera ahora que el campo E sea variable en el tiempo (t) de forma peridica a una frecuencia
/ el cristal estar vibrando segn los tres modos indicados, y si coincide que la frecuencia/de excitacin
coincide con algn modo de vibracin o alguna frecuencia de resonancia, se habr encontrado un
potente actuador.
Los piezoelctricos son utilizados en diversos campos de la ciencia, especialmente en medicina e
ingeniera, siendo mltiples sus aplicaciones.
Recientemente se investiga intensamente en el desarrollo de motores y actuadores piezoelctricos de
baja y mediana potencia.

1.5J Transformacin de radiacin a calor

La principal aplicacin de esta transformacin es la utilizacin de la radiacin emitida por el Sol. La
extincin de recursos fsiles ha provocado la bsqueda de nuevas fuentes de energa, entre las que

destaca la energa solar. Esto resulta lgico teniendo en cuenta que, a nivel prctico, es una fuente de
energa inagotable, de las ms limpias que se conocen, y que puede simiinistrar cantidades ingentes de
energa. Dependiendo de la zona geogrfica y estacin del ao, puede suponer unos 3600 kcal/m^ al da,
aproximadamente.
.>:; MV ; n
> ! > , . , ! ,
Para convertir la radiacin solar a calor se dispone de dos conceptos:
- Aplicaciones a elevadas temperaturas
- Aplicaciones a bajas temperaturas

ay Aplicaciones a elevadas temperaturas

Consisten en la concentracin de los rayos solares en una pequea rea, mediante un sistema ptico,
espejos o combinaciones de ambos.
En los denominados hornos solares tenemos un espejo parablico, asociado a un complejo sistema de
espejos planos que siguen la trayectoria del sol (heliostratos), capta los rayos solares y los concentra en
el foco (punto donde convergen los rayos incidentes paralelos al eje del paraboloide), donde se halla la
cavidad que acta como homo propiamente dicho. Para conseguir los mximos rendimientos se requiere
que la imagen reflejada del sol en la cavidad (foco) sea de un dimetro h (Fig. 1.19), que sta acte como
cuerpo negro, que est perfectamente aislada y, sobre todo, una mxima precisin geomtrica del
paraboloide.
En la actualidad existen hornos de este tipo que fimcionan de forma experimental para la obtencin de
procesos industriales.

Cavidad

Fig. 1.19 Esquema de un horno solar

bi Aplicaciones a bajas temperaturas

Para este tipo de aplicaciones el elemento bsico es el colector solar o captador, que intercepta la
radiacin solar convirtindola en calor que se transfiere al fluido de trabajo.
En 5U forma ms simple y general (Fig. 1.20), consta de una placa metlica (generalmente cobre) con la
: iTi jue recibe la radiacin solar pintada con pintura negra selectiva. Por debajo de ella, se sita una

capa de fibra de vidrio para aislar y por encima ima o varias planchas de cristal (con gran permeabilidad
a la radiacin solar), o plstico, con el fin de evitar que parte de la energa captada, sea nuevamente
radiada por el colector (efecto invernadero). El fluido de trabajo, se hace pasar a travs de una tubera
adosada a la placa de cobre, si es lquido, o libremente a travs de la fibra de vidrio, si es aire.

Placa de vidrio

Fluido de trabajo

Placa de Cu con
superficie ennegrecida

Fig. 1.20 Esquema colector

'

El rendimiento de im colector de este tipo viene dado por la expresin 1.36, donde S es la superficie del
captador, / es la radiacin global incidente (horizontal) por imidad de superficie, R el factor de conversin,
de la radiacin horizontal a la de inclinacin del captador, y
la energa til que se obtiene del captador
en forma de calor por el fluido.
j v"^^

IRdt

(1.36)

No precisa de mecanismos de orientacin, aunque el hecho de que los rayos solares incidan oblicuamente
disminuye su rendimiento.
Absorbe tambin la radiacin difusa, lo que no ocurra con los hornos solares. Es el equipo que utiliza
energa solar que se halla ms avanzado en el campo de las utilizaciones prcticas, usndose principahnente
para la calefaccin, refrigeracin de edificios y obtencin de agua caliente.
Resultan competitivos con otros sistemas convencionales y con ellos se alcanzan temperaturas de hasta
60-65C. En la figura 1.21 se presenta la configuracin tpica de un sistema de agua caliente.

Bomba
Agua calentada

m
Resistencia

Radiacin solar
Depsito acumulador

Agua caliente

Fig. 1.21 Esquema circuito de calefaccin con energa solar

1.5.4 Transformacin de radiacin a trabajo elctrico

Esta transformacin puede tener lugar segn dos principios distintos: conversin directa de la energa
calorfica del sol en electricidad y conversin directa de la energa luminosa del sol en energa elctrica
Una de las formas de transformar la energa calorfica en elctrica de forma directa son los convertidores
termoelctricos o termopares. En esta aplicacin se trata de calentar la unin caliente mediante la energa
solar.
/
,
Estos sistemas se utilizan en forma de bateras de termopares en serie, conjimtamente con un espejo
colector - concentrador
,r. o r I I M ^ . S ^ ; ts, : ; > ^ i;k - El rendimiento viene dado por la cantidad de energa captada por el espejo y la cedida por la batera de
termopares y viene afectado tambin, por la perfeccin geomtrica del espejo, el mayor o menor grado de
absorcin de la superficie de la termobatera y por las prdidas por radiacin y conveccin al ambiente.
Estas instalaciones resultan interesantes en aplicaciones de baja potencia, como pequeas bombas,
instrumentos electrnicos, sistemas de iluminacin domsticos, etc.
Una segunda forma de generacin directa de energa elctrica a partir de la energa solar, consiste en la
captacin y transformacin de la energa luminosa proveniente del sol. Esto lo conseguimos mediante
clulas fotoelctricas, tambin llamadas fotovoltaicas, al ser una transformacin directa de energa,
como en el caso anterior, nos ahorramos las limitaciones de rendniento de las mqumas trmicas.
Las clulas fotoelctricas consisten en una fina unin de dos lminas de semiconductor (silicio o selenio)
dopados con arsenio (tipo n) y boro (tipo p) respectivamente. A l incid- la energa luminosa sobre este
tipo de uniones, se genera una fuerza electromotriz que puede llegar a ser de 0.8 voltios.
En la actualidad el rendimiento de estas clulas fotoelctricas est en tomo a un 15-20%. Se obtiene una
mejora del rendimiento mediante concentracin con lentes o espejos de los rayos luminosos sobre la
clula y disminuyendo la reflectividad de su superficie.
Su uso prctico consiste en disponerlas, en nmero acorde a las necesidades de voltaje y potencia, en
paneles asociados a un sistema de almacenaje (bateras) en previsin de los periodos de faha de luz.

1.5.5 Transformacin de calor a trabajo elctrico

La conversin directa de energa trmica a energa elctrica se puede realizar bajo tres concepciones:
- Fenmenos termoelctricos: efecto Seebeck y efecto Peltier
- Dispositivos termoinicos
- Conversinmagnetohidrodinmica
J5^
-

q) Fenmenos termoelctricos

En las instalaciones termoelctricas, como en algn caso estudiado anteriormente, tenemos una
transformacin directa de energa. Dichas instalaciones se dan cuando se sueldan dos metales o
semiconductores distintos y se mantienen a temperaturas diferentes. Cuando esto ocurre se producen
dos fenmenos importantes, el efecto Seebeck y el efecto Peltier.
En 1821 T. J. Seebeck descubri un efecto cuya esencia consiste en lo siguiente: en un circuito formado
por dos conductores heterogneos aparece una diferencia de potencial si los puntos en que se sueldan
estos dos conductores se encuentran en medios cuyas temperaturas sean distintas (Fig. 1.22). Esta
diferencia de potencial se llama fuerza electromotriz termoelctrica (fe.m. termoelctrica de Seebeck); el
circuito en el que aparece la f.e.m. termoelctrica se denomina circuito termoelctrico, y los materiales
que lo constituyen electrodos termoelctricos.
La diferencia de potencial resulta ser proporcional a la diferencia de temperaturas a que se encuentran
las juntas soldadas del ch-cuito termoelctrico:

E = aT

(1.37)

dE^adT

(1.38)

o, en forma diferencial.

donde E es la fe.m. termoelctrica, y C es un coeficiente de proporcionalidad.

Soldadura 1

B
A

T2 ;
A
Soldadura 2

Fig. 1.22 Termopar formado por los conductores Ay B con soldaduras a T^y

De la expresin 1.38 se deduce que a es numricamente igual al valor de la f.e.m. termoelctrica que
aparece en el circuito cuando la diferencia de temperaturas a que se hallan las juntas es igual a un grado.
El coeficiente termoelctrico a se suele medir en voltios por grado. En el caso general, la magnitud a es
funcin de la temperatura. No obstante, para simplificar consideraremos que a no depende de la
temperatura.
Integrando la ecuacin 1.38 y considerando que Ci ^ f (T) , se obtiene la ecuacin 1.39, donde los
subndices 1 y 2 se refieren respectivamente a las juntas soldadas, caliente y fra, del circuito termoelctrico.

E,-E,

= a{T,-T,)

(1.39)

Si este circuito se cierra por medio de una resistencia elctrica exterior cualquiera (devanado de un motor
elctrico, calentador elctrico, etc.), en el circuito termoelctrico se producir una corriente.
Si se invierten las temperaturas de las juntas soldadas (es decir, si la junta que estaba a la temperatura f,
la simamos en el medio cuya temperatura es T^, y la otra junta, que se encontraba a la temperatxu-a , la
situamos en el medio cuya temperatura es T^), en el circuito se producir ima corriente igual en magnitud
a la que existia cuando las juntas estaban a las anteriores temperaturas, pero que circular en sentido
contrario.
El efecto Seebeck es utilizado en la medicin de la temperatura mediante termopares. Este efecto tambin
puede aplicarse para la produccin de energa elctrica obteniendo rendimientos razonables con la
utilizacin de electrodos semiconductores.
:
.Lf*
Para el anlisis del efecto Peltier se plantea inicialmente un par termoelctrico con sus uniones a la misma
temperatura. Si por medio de una batera exterior se produce ima corriente en el par termoelctrico, las
temperaturas de las uniones cambian en una cantidad que no es enteramente debida al efecto Joule. Este
cambio de temperatura adicional es el efecto Pehier. Aparte del efecto Joule, el calor que se debe aadir
o extraer para llevar una unin a su temperatura inicial se llama calor Peltier. El efecto Peltier se produce
tanto si la corriente es proporcionada por una iente exterior como si es generada por el propio par
Eimoelctrico.
La cantidad de calor Q absorbida o desprendida por la unin resulta ser proporcional a la intensidad de
b corriente I :
Q = YII

(1.40)

D coeficiente de proporcionalidad H se llama coeficiente de Peltier. Puede demostrarse que el coeficiente

de Pelrier est ligado con el coeficiente termoelctrico a por medio de la relacin
U = aTI

(1.41)

Teniendo en cuenta esta relacin, la ecuacin 1.40 puede escribirse de la forma

Q = aTI

(1.42)

De acuerdo con la ley de Seebeck, cuando en un circuito termoelctrico cerrado comienza a circular la
corriente, segn la ley de Peltier esta corriente hace que la imin caliente comience a absorber calor del
medio que la rodea en el medio ccundante.

b) Dispositivos termoinicos
Un convertidor termoinico bsicamente es un diodo electrnico, el cual emplea el principio de la
emisin de electrones de los metales para la conversin directa del calor en corriente elctrica. Un
esquema de tal aparato se muestra en la figura 1.23.
El ctodo metlico y las placas del nodo se mantienen a las temperaturas y T^, mediante el suministro
de calor. A temperaturas suficientemente elevadas, en las superficies se liberan electrones, liberacin
que depende de la temperatura y del tipo de material de la superficie. A mayor temperatura, mayor el
nmero de electrones liberados. En esa forma, el convertidor sirve como mquina trmica que opera entre
las temperaturas lmites T,^ y T^, de manera que su eficiencia est limitada por el principio de Camot.
Utilizando el modelo estadstico de Fermi-Dirac para electrones, se puede predecir el nmero
que superaran la barrera potencial de superficie, que existe en todos los metales.
La forma de la funcin de la densidad de la corriente t e r m o - i n i c a se muestra en la ecuacin
.K:'y e es la carga del electrn.

1.52, donde ^ = ^ ^ ^ ^ ^ = 1.20 * 10amp /

^\

(1.43)

La ecuacin 1.43 se denomina ecuacin de Richardson-Dushman y (]) se llama la funcin de trabajo del
material de la superficie. Los diferentes valores de (j) pueden calcularse segn las consideraciones
tericas del potencial de superficie, de la distribucin de la energa de los electrones en el slido, etc.
El flujo neto de corriente en un diodo termoinico es la diferencia entre la emisin de corriente del ctodo
y la contra-emisin de corriente del nodo.
J=J.

, - J. ,
ctodo

nodo

(1.44)
^

'

Existen algunos factores que impiden que el convertidor termoinico logre la eficiencia terica de Camot:
- La impedancia al flujo de electrones que resulta de la carga del espacio entre los electrodos
- Transferencia trmica por radiacin entre los electrodos
- Prdidas de calor a los alrededores
El efecto de la carga espacial puede reducirse colocando muy prximos los electrodos entre s o
introduciendo iones positivos en dicho espacio, para neutralizar la carga negativa de los electrones que
all se encuentran. Cuando se introduce un vapor, el aparato se llama diodo de plasma.

Aislamiento
trmico

O
O
O

Ctodo

nodo

\j\Ar
Carga RL
Fig. 1.23 Esquema de un convertidor de energa termoinico
El voltaje de salida en un diodo de plasma puede escribirse como

V = 0c-0A-<Pp

(1-45)

donde 0^ y 0^son, respectivamente, las caldas de tensin en el ctodo y el nodo, y 0p representa la

cada de potencial en el plasma. La eficiencia trmica se define a travs de la ecuacin 1.46, donde Q/A^
es el flujo catdico de calor.

JV
77=

(1.46)
a / 4

El calor total aadido al ctodo es la suma del flujo de energa de los electrones que salen del ctodo y
el intercambio de calor por radiacin trmica.

2 ^

Q,rad

(1.47)

e J
El trmino 2kTJe representa el voltaje equivalente a la energa trmica de los electrones emitidos. El calor
radiante transferido se calcula aproximadamente mediante la ecuacin 1.48, donde o es la constante de
Stefen-Boltzmann, una constante apropiada, que es funcin de las propiedades radiantes de las
superficies de los electrodos.
(1.48)

4
Ha de tenerse en cuenta que las expresiones anteriores tienen importantes limitaciones, aun cuando
pueden dar estimaciones aceptables para la eficiencia de los generadores termoinicos.

c) Conversin magnetohidrodinmica
Un conductor elctrico que se mueve a lo largo de un campo magntico, experimenta una fuerza que se
opone a su movimiento a la vez que se induce en l un campo y una corriente elctrica. Este es un efecto
que resulta de la ley de induccin electromagntica de Faraday. La fuerza electromotriz (fe.m.) inducida
viene definida por la ecuacin 1.49, donde v es la velocidad del conductor y B es la intensidad del campo
magntico.
(1.49)
Si o se utiliza ahora para designar la conductividad elctrica, la densidad de corriente inducida es:
(1.50)
La fiierza opuesta al movniento del conductor es la fuerza de Lorenz y est dada por
(1.51)
Desde el punto de vista energtico, el movimiento de la fuerza a lo largo de un desplazamiento (trabajo
mecnico) se convierte en trabajo elctrico (fiujo de una corriente venciendo una diferencia de potencial),
por medio del principio de la induccin electromagntica. La induccin electromagntica es el fimdamento
de los generadores elctricos convencionales.
.

Electrodos

Carga RL
Fluido conductor
(gas ionizado)

a)
Electrodo

Paredes aislantes

Electrodo

b)
Fig. 1.24 Esquema del convertidor de energa magnetohidrodinmica (MHD). (a) Sistema de flujo;
(b) corte frontal del canal de flujo.

El principio de induccin electromagntica no est necesariamente limitado a los conductores slidos;

en la generacin de energa elctrica puede utilizarse tambin el movimiento de un fluido conductor a lo
largo de un campo magntico. Cuando se usa uno de tales fluidos, la tcnica de conversin de energa se
denomina conversin magnetohidrodinmica de energa (MHD).
Un esquema de un generador M H D se aprecia en la figura 1.24. El fluido conductor es forzado a pasar por
entre las placas con una energa cintica y una diferencia de presin tales que se venza la fuerza
magntica inducida, F._^^. El corte frontal muestra la constriccin del canal de flujo. Como fluido conductor
se utiliza im gas ionizado. La ionizacin se produce ya sea por medios trmicos, o por la inoculacin de
sustancias que favorezcan la ionizacin. En el ciclo global de potencia, el convertidor M H D juega el
papel de la turbina de un ciclo convencional de vapor o de im ciclo para turbina de gas. Se ha de utilizar
un compresor para elevar la presin, se entrega calor a dicha presin y se acelera el flujo antes de entrar
en el convertidor.
, :
J /
En la flgura 1.25 se ilustra un esquema del ciclo de potencia M H D jimto con un diagrama Ts para los
procesos ideales.

Fig. 1.25 (a) Esquema del ciclo de potencia MHD; (b) diagrama Ts para el ciclo
Adems del campo elctrico inducido E.^ existe tambin cierto campo aplicado, E, en los electrodos. La
corriente y ierza totales son,

J=0{E
F = JxB=o(E

+ VXB)

"

i.

^: a: (152)

+ vxB)xB

(1.53)

El ciclo total M H D es un ciclo trmico de potencia y, como tal est limitado por la eficiencia de Camot.
Haciendo referencia al diagrama Ts de la figura 1.26b, la eficiencia trmica del ciclo puede escribirse
segn la ecuacin 1.54, donde las entalpias indicadas son valores en el "estancamiento", las cuales
incluyen los valores de la energa cintica del flujo.
_ trabajo producido _ (^2^ ~^%)~ (^ip ~ ^4,,)
~
calor recibido
- hj

(1-54)

Siendo Fia velocidad del flujo, la entalpia de estancamiento se define corno

'

(1.55)

hQ=h + ^
2g

En los convertidores M H D normalmente se utilizan gases ionizados de alta velocidad en el proceso de

conversin, de manera que la energa cintica del flujo representa parte sustancial de la energa total. El
proceso ideal del convertidor 2-3 se toma como isentrpico, lo cual supone una conversin perfecta de
la presin del flujo y de la energa cintica en energa elctrica. Algunos factores pueden reducir la
eficiencia del convertidor, como son la disipacin de energa en la resistencia interna del gas ionizado,
una barrera por la carga espacial en las superficies de los electrodos, transferencia de calor a lo largo de
los electrodos y de las paredes aislantes, diferentes prdidas asociadas con la friccin, prdidas por el
efecto de Hall, ocasionadas por la induccin de corriente en la direccin del flujo. Tales prdidas pueden
ser considerables cuando se emplean gases de combustin inoculados como fluidos de trabajo. El
efecto Hall ocasiona un gradiente de voltaje en direcin perpendicular al campo magntico aplicado y al
flujo de corriente.
Una expresin del rendimiento ms realista para un generador de velocidad constante que utiliza un gas
7_ E
ideal sera definiendo k como la eficiencia elctrica o factor de carga definido por
k(r-i)

1 -

\
1 -

Los ciclos de potencia M H D ofi-ecen buenas perspectivas en dispositivos productores de potencia de

gran escala para voltajes altos, de 1000 a 10000 voltios. El posible desarrollo de tales ciclos est intimamente
relacionado con el desarrollo de imanes superconductores de elevado campo. Los pequeos generadores
M H D no parecen ser de inters especial debido a que las prdidas (en electrodos, por Mccin...) consumen
una alta proporcin de la potencia producida.

1.5.6 Transformacin de calor a trabajo mecnico

La transformacin de calor en trabaj o mecnico o de trabaj o mecnico a calor se realiza mediante un ciclo
termodinmico. Para realizar esta transformacin se utilizan las mquinas trmicas.
Una mquina trmica es un sistema cerrado que opera cclicamente y produce un trabajo mecnico til a
partir de un flujo de calor o viceversa. Este flujo de calor viene generado por un desnivel trmico, natural
o artificial. Tenemos fiindamentalmente que si:
- Q -^W
-W

= Mquina trmica directa o motora

Q = Mquina trmica inversa (frigorfica y/o calefactora "bomba de calor")

j Transformacin directa
Lai mquinas trmicas directas o motores trmicos se pueden representar en forma general mediante el
diagrama de bloques de la figura 1.26.

r
' :

Acumulador

Transf. A/F

Fiujo

E. Trmica

Transferencia
de caior

QA

Transf. F/F
Cicio
termodinmico

Fiujo
W mecnico

Prdidas
termodinmicas
QB

Fig. 1.26 Esquema de una mquina trmica motora, sin incluir las prdidas tecnolgicas

asociadas

Para cualquier mquina trmica motora con una entrada de calor

desde una fuente de temperatura alta
y una expulsin de calor
hacia una fuente de calor a temperatura baja, el principio de conservacin de
k eneraia es:

e . + & +^ . . =o
(1.57)
a en cantidades absolutas.
(1.58)
La eficiencia trmica ser
W

rit =

(1.59)
entrada

Mediante la segunda ley de la termodinmica se puede demostrar que es imposible tener una mquina
Simica con una eficiencia del 100%, o sea, es imposible construir una mquina trmica cuyo nico efecto
sea ei intercambio de calor con una sola fuente iniciahnente en equilibrio y la produccin de trabajo neto.
Esios transformadores se encuentran limitados a nivel terico. El lmite mximo de su rendimiento
corresponde al rendimiento de Camot. Sin embargo, cada ciclo termodinmico tiene su propio rendimiento
serico mximo, inferior al de Camot.

ri<Ti caniot
Existen procesos de transformacin de calor en trabajo con h = l . Sin embargo, no utilizan un ciclo
iennodinmico, con lo que no puede ser un proceso sostenido, sino que slo podr realizarse una vez.
Los sistemas que transforman trabajo en calor con gradiente de temperatura directo no son sino
raniformadores de los que precisamente se desean las prdidas en forma de calor.

bi Transformacin inversa
Debido a la reversibilidad total de la mquina trmica de Camot, sta puede operar en sentido inverso.
CaciQ consecuencia, la mquina funciona como un refrigerador o como una bomba trmica. En el caso de

un refrigerador el calor, se absorbe (extrae) en este caso de una fuente de calor a temperatura baja, y se
expulsa calor hacia un sumidero a temperatura alta, generndose as un flujo de 2 , v e o - figura 1.27
se ve el esquema de un refrigerador que funciona entre depsitos a las temperaturas T^yT^. Es esencial
darle trabajo al equipo cclico desde una fuente extema. Esto es debido a una consecuencia de la
segunda ley, conocida como enunciado de Clasius. Este enunciado indica que es imposible operar una
mquina cclica de tal manera que el nico efecto extemo a la mquina sea la transferencia de calor desde
un depsito a otro depsito a una temperatura mayor
. '
La diferencia entre un refrigerador y una bomba de calor es simplemente cuestin de definiciones, ya que
la operacin es la misma. El objetivo de un refrigerador es mantener una regin de dimensiones finitas a
una temperatura baja mediante la extraccin de calor de dicha regin. Una bomba de calor mantiene una
regin a una temperatura alta determinada suministrndole calor extrado de una fuente a temperatura
baja. Debido al trabajo que necesitan un refrigerador o una bomba de calor, de acuerdo con la primera ley,
debe ser mayor que Q^.

Transf. F/F
Ciclo
termodinmico

Flujo
QA

Fig. 1.27Esquema de un refrigerador (o una bomba de calor) de Carnot

A l analizar los refrigeradores y las bombas trmicas, el parmetro de funcionamiento que es importante
es el coeficiente de operacin (COP) que queda definido por:
entrada

(1.60)

' neto
a^salida
,
Qentrada
La fmalidad de una bomba de calor es transferir la cantidad mxima de calor a un sumidero a temperatura
alta por unidad de trabajo recibido. Por tanto
,
.: ,

COP.bomba de calor

QA

Qsalida
Qsalida

(1.61)

aCentrada
,

Como el refrigerador y la bomba de calor de Camot son mquinas trmicas de Camot invertidas, el
coeficiente de operacin puede expresarse en funcin de la temperatura.
(1.62)
refrig, Camot

COP,bomba de calor, Carnot

(1.63)

1.6 E l motor t r m i c o . I n t e g r a c i n de transformadores A / F y F / F

Existen diferentes tipos de motores trmicos que responden a diferentes transformaciones de energa.
De entrada cabe diferenciar entre los motores endotrmicos y los exotrmicos.

1.6.1 Motores endotrmicos frente a motores exotrmicos

Los motores exotrmicos reciben una aportacin de calor extema. Es decir, les llega un flujo de calor que
no han generado en su interior. Los motores endotrmicos, en cambio, generan el calor en su interior, en
principio a partir de energa qumica acumulada en un combustible.
Los esquemas de transformacin de energa de los dos tipos de motores se presenta en las figuras 1.28
vl.29.

Motor endotrmico
Acumulador [
E. Qumica
Combustible

Transf. A/F
Combustin
interna

Transf. F/F
:;CIO termodinmico

Fig. 1.28 Esquema de la transformacin

Flujo
W mecnico

de energa en un motor endotrmico

Motor exotrmico - :
Transf. F/F

Flujo

Ciclo termodinmicc
Q ^ W

W mecnico

Fig. 1.29 Esquema de la transformacin

de energa en un motor exotrmico

El motor exotrmico, por lo tanto, slo dispone, en esencia, del mecanismo necesario para realizar el ciclo
termodinmico, mientras que el motor endotrmico adems tambin debe disponer de los dispositivos
para generar calor en el interior del mecanismo mediante una reaccin de combustin.
De todos modos, la mayora de motores exotrmicos acostumbran a integrar una caldera que aporta el
flujo de calor que necesita el motor a partir de la energa qumica de un combustible. En todo caso, la
diferencia esencial de este motor con un motor endotrmico es que en el primero el fluido motor es nico
y no interviene en la combustin y en el endotrmico el fluido motor no es nico, ya que sufre una
alteracin qumica al intervenir en la combustin y, por lo tanto, en la generacin de calor.
Los motores transforman la energa qumica o el calor en trabajo mecnico. Este trabajo mecnico se
puede utilizar como propia finalidad, que sera el caso de las mquinas-herramienta, para la traccin o
para la generacin de electricidad. Este ltimo caso se puede plantear considerando un motor exotrmico,
o bien, un motor endotrmico. En cualquiera de los dos tipos de motores se puede detectar una larga

cadena de transformaciones para transformar la energa qumica de un cierto combustible en trabajo

elctrico. En la figura 1.30 se muestra el esquema de las transformaciones para un motor endotrmico.

Motor endotrmico
Acumulador
E. Qumica
Combustible

Transf. A/F
Combustin
interna

Flujo

Transf. F/F
clo termodinmicq i
Q> W

Flujo
W mecnico

I
Transf. F/F
Generador

1
Flujo
W elctrico
Fig. 1.30 Esquema de la transformacin

de energa qumica en trabajo elctrico mediante motor trmico

En un motor endotrmico se realiza una combustin interna en el propio mecanismo, con lo que se
transforma la energa qumica de un combustible en calor. Mediante un ciclo termodinmico posterior se
transforma este calor en trabajo mecnico. Apartir de aqu, un generador elctrico accionado por el motor
trmico transformara este trabajo mecnico en un flujo elctrico.
Esta transformacin de energa qumica de un combustible en trabajo elctrico puede ser realizada con
mayor eficiencia por una pila de combustible. En una pila de combustible slo existe, en principio, ima
transformacin (Fig. 1.31).

Acumulador
E. Qumica
Combustible
Fig. 1.31 Esquema de la transformacin

Transf. A/F
Reaccin
electroqumica

Flujo
W elctrico

de energa qumica en trabajo elctrico mediante una pila de

combustible

Adems de la generacin, las pilas de combustible tambin se plantean como alternativa al motor trmico
en los sistemas de transporte. Dado que es el nico sistema que realiza una transformacin como la de
los motores trmicos, se ha incluido en el presente libro im captulo referente a las pilas de combustible.
Por otra parte, la integracin de las dos tipologas de motor, el exotrmico y el endotrmico, es posible,
dando lugar a procedimientos integrados de generacin de trabajo mecnico o elctrico fimdamentahnente
y de mayor eficiencia global.
Por ejemplo, es posible incluir un motor exotrmico a continuacin de un motor endotrmico para
aprovechar el flujo de calor que ste expulsa, correspondiente a las prdidas termodinmicas. Este
concepto se engloba en la cogeneracin.

1.6.2 Motores trmicos para generacin con cogeneracin

El motor trmico como generador se ha comentado en el apartado anterior. Sin embargo, existe un
concepto que permite mejorar el rendimiento del proceso, es decir, aprovechar mejor la energa de
partida. Es la cogeneracin.
En todas las transformaciones se generan unas prdidas de calor. La cogeneracin procura utilizar estas
prdidas en algn proceso paralelo en que sean tiles, dependiendo del proceso que realiza la empresa.
En especial puede aprovecharse el flujo calorfico para producir vapor de agua, que ser utilizado en una
turbina de vapor para la obtencin de electricidad, como en el caso del ciclo combinado donde los gases
de escape que produce una turbina de gas se aprovechan como fuente de calor para el funcionamiento
de dicha turbma. Tambin hay empresas que necesitan generar electricidad y, simultneamente, vapor de
agua. Dado que los gases de escape de un motor se encuentran a cierta temperatura, superior a la de
ebullicin del agua a presin atmosfrica, se pueden aprovechar para intercambiar calor con agua, de
manera que se genera vapor de agua.
Esquemas de transformacin de energa qumica en electricidad con cogeneracin se muestran en la
figuras 1.32 y 1.33.

Motor endotrmico
Acumulador
E. Qumica
Combustible

Transf. A/F

Transf. F/F
;iclo termodinmicq j
Q ^ W

Flujo
W mecnico

i
Transf. F/F
Generador
elctrico

Transf. F/F
Generador
elctrico

Fig.]. 32 Transformacin

Flujo
W elctrico

de energa qumica en electricidad mediante un motor endotrmico

cogeneracin elctrica

con

En este caso, el motor endotrmico genera, a parth- de energa qumica de un combustible, trabajo
mecnico que un generador transformar en trabajo elctrico. Pero el calor generado en todas las
rransformaciones no se pierde, sino que se recoge en vm flujo global de calor que se introduce en un
motor exotrmico. Si este motor fuera una turbina de vapor, este calor se transferira primero a unflujode
agua. E1 motor exotrmico transformar este calor en trabajo mecnico mediante un ciclo termodinmico
e5:e trabajo mecnico se transformar en elctrico mediante otro generador.

Motor endotrmico
Acumulador [
E. Qumica
Combustible

Flujo
W mecnico

Transf. F/F
Generador
elctrico

Flujo
W elctrico

Acumulador
E. Trmica
Vapor de agua
Fig. L33 Transformacin

de energa qumica en electricidad mediante un motor endotrmico

cogeneracin de vapor de agua

con

En este otro caso, el motor endotrmico opera de la misma forma, transformando el combustible en un
flujo de trabajo mecnico que el generador transforma en elctrico. Sin embargo, el calor generado se
utiliza ahora para calentar agua, de manera que se genera vapor de agua, que puede ser utilizado en el
proceso industrial que lo requiera.
,
En el caso en que el calor utilizado para generar vapor de agua o electricidad mediante una turbina se
utilice para absorber fro de un recmto mediante una mquina de absorcin, se llama trigeneracin.

1.6.3 Motores trmicos para traccin con y sin eje de salida

Los motores trmicos para traccin con eje de salida son los motores que se montan en los vehculos
como los coches. El trabajo mecnico en el eje se transmite a las ruedas y stas lo transforman en energa
cintica del vehculo.
Los motores trmicos para traccin sin eje de salida son las turbinas de gas de los aviones y los cohetes,
por ejemplo. En este caso, el movimiento se transmite a la nave al mantener constante la cantidad de
movimiento total y eyectarse la masa de los productos de la combustin a gran velocidad y en sentido
contrario al desplazamiento de la nave.

El esquema de la transformacin en ambos casos se muestra en las figuras 1.34 y 1.35.

:
Acumulador
E. Qumica
Oombustible

Motor endotrmico
Transf. A/F
Combustin
interna

Transf. F/F
;iclo termodinmicq j
Q W
Transf. F/A
Ruedas

Flujo
W mecnico
Acondicionador
Cambio de
marchas

I
Acumulador
E.Dinmica Cintica
Veficulo
Fig. 1.34 Transformacin

de energa qumica en energa cintica (dinmica) para traccin mediante un

motor endotrmico con eje de salida

El motor endotrmico transforma la energa qumica de im combustible en trabajo mecnico mediante una
combustin y un ciclo termodinmico. A continuacin acondiciona este trabajo mecnico mediante un
cambio de marchas. Este trabajo mecnico, representado por un eje girando a un determinado rgimen de
\-ueltas, se transfiere al vehculo a travs del conjunto ruedas-carretera, de manera que el vehculo gana
energa cintica. Esta energa, de todas maneras, la pierde con facilidad debido a problemas de rozamientos
entre componentes del propio vehculo, aerodinmicos, de rodadura, etc. Esto significa que un vehculo
no es un buen acumulador de energa cintica.

Motor endotrmico
Acumulador
E. Qumica
Combustible

Transf. A/F
Combustin
interna

Flujo

Transf. F/F
;iclo termodinmico
Q -> W
Transf. F/A
Tobera

Acumulador
E.Dinmica Cintics
Nave
Fig. 1.35 Transformacin de energa qumica en energa cintica (Dinmica) para traccin mediante un
motor endotrmico (p.ej. turbina de gas) sin eje de salida

En este caso el trabajo mecnico que se obtiene del motor trmico no es en un eje, sino en forma de gases
de escape con velocidad. Estos gases, adecuadamente transformados por una tobera, aportan energa
dmmica cintica a la nave para conservar la cantidad de movimiento del conjunto.

El proceso global es similar, aunque el tipo de transformadores distinto. El motor trmico ser un mecanismo
distinto, el flujo de trabajo mecnico en un caso ser sobre eje y en el otro caso sern gases de escape
con velocidad y presin, y en un caso este trabajo mecnico se transformar en energa dinmica cintica
mediante ruedas y en el otro caso mediante una tobera.