Un repaso de la arquitectura en

200 aos de historia

Diversos y variados son los estilos arquitectnicos que adornan Asuncin. En una breve resea,
realizada por el arquitecto y catedrtico Jos Rivarola Masi, se exponen estos estilos, presentes en
los edificio paraguayos.

La
Casa Castelv, en la Manzana de la Ribera, es una de las construcciones que sobreviven a la poca de la
colonia.

La herencia de la Colonia 1537-1811

El proceso independentista encuentra al Paraguay con las caractersticas de
una comunidad en rgimen de subsistencia, olvidada de la metrpolis, en la
cual prcticamente no existan ncleos urbanos, siendo incluso Asuncin una
comunidad todava semirural. En tal orden de cosas, la arquitectura entraba
dentro de las caractersticas de una manifestacin eminentemente popular, con
unos pocos edificios significativos tanto por su escala como por el uso al que se
destinaban. As sobresalan la casa del gobernador y algunos conventos y
cuarteles, los cuales no han sobrevivido hasta nuestros tiempos, aunque de
algunos de ellos tenemos algn testimonio fotogrfico (Ej. Casa del
gobernador, demolida a comienzos del siglo XX). De la arquitectura residencial
de la poca s nos quedan ejemplos, aunque escasos: la casa Viola (hoy museo

de la ciudad dentro del Centro Cultural Manzana de la Ribera), la llamada Casa

de la Independencia, hoy museo, que fuera originalmente residencia de la
familia Martnez Sanz, y la casa Castelv, tambin como parte del Centro
Cultural Manzana de la Ribera.
Caractersticas de la produccin arquitectnica de ese periodo sern su
carcter ya comentado de popular: tecnologas simples (estructuras portantes
de madera, cerramientos de muros de estaqueo o adobe, aberturas sencillas),
organizaciones espaciales tambin muy simples, y una decidida vocacin
colectiva manifestada en las galeras contnuas que uniformizaban el paisaje
urbano de la poca. En dichas galeras, de propiedad entre pblica y privada,
se desarrollaba la interaccin social entre los habitantes de las reducidas
comunidades urbanas de la poca.

La
Casa de la Independencia, testigo de los 200 aos de vida independiente.

La poca francista 1813-1840

Luego del corto perodo en el que suceden diversos gobernantes y formas de
gobierno, en 1814 el Dr. Francia es proclamado dictador temporal (y luego
dictador perpetuo en 1816). El Dr. Francia da un sesgo totalmente diferente a
la poltica y la economa en el Paraguay, con respecto a lo que ocurra en el
resto del continente. Sometiendo al pas a un aislamiento casi total (en gran
parte, impuesto por los bloqueos a los ros efectuados por las provincias
argentinas, desarrolla una economa autrquica. En casi 30 aos de gobierno
se avanza poco en el desarrollo de los ncleos urbanos, y en el caso de
Asuncin, ms bien se retrocede, ya que el Dictador impone una rectificacin a

la retcula de la ciudad, hasta entonces orgnica, demoliendo gran parte de lo

existente y avanzando bien poco en su reconstruccin. De cualquier manera,
desde el punto de vista arquitectnico se trata de una etapa de continuidad de
las tradiciones tecnolgicas y espaciales de la colonia. Se producen apenas
innovaciones tecnolgicas: cambio de las estructuras portantes de madera por
pilares de mampostera y paredes portantes, y se cierra el periodo con una
ausencia casi total de obras pblicas. Entre los escasos ejemplos de obras del
periodo podemos citar al Cabildo de la ciudad de Pilar.

El gobierno de Carlos A. Lpez

Como parte de su proyecto integral para el pas, el pte. Carlos A. Lpez inici
una poltica de obras pblicas de gran envergadura, que partiendo de la
reconstruccin de la ciudad de Asuncin (que estaba semiderruda por las
demoliciones efectuadas para adaptar la trama de la ciudad a la retcula ),
abarcaba una serie de nuevos temas hasta entonces desconocidos en el pas:
escuelas, estaciones de ferrocarril, muelles, arsenales, etc. La obra pblica de
Carlos A. Lpez, abundante y de excelente calidad, se convirti en icnica de
un proyecto de pas y de su tiempo.
Especficamente en el caso de la arquitectura, podemos hablar de la imposicin
paulatina de un nuevo patrn cultural que va dejando atrs la tradicin
colonial: un patrn que caracterizaramos como de transicin hacia el
clasicismo, entendido ste como signo de la modernidad, conservando ciertos
valores propios como parte de la conciencia nacionalista que tambin formaba
parte del proyecto pas. como paradigma de la modernidad . Desde el punto de
vista tecnolgico, se deja atrs por completo la estructura colonial portante de
madera, y se trabaja desde entonces con paredes portantes de mampostera;
con esto, desaparece el lance, el mdulo estructural-espacial en uso durante
la colonia, correspondiente a la longitud mxima de una viga de madera. Se
introducen nuevos materiales, sobre todo el hierro, presente en la escalera
caracol de la casa del presidente en Trinidad, y en la inslota escalera metlica
vidriada del Cabildo.
Se inicia en el Paraguay la arquitectura de fachada, dejando atrs las
coloniales galeras sobre la calle; y aparece el concepto de monumento,
hasta entonces ausente en las precarias poblaciones.
Trabajan profesionales paraguayos como los maestros Pascual Urdapilleta y
Toms Vergs; y otros extranjeros trados por el gobierno, como Alejandro
Ravizza, Alonzo Taylor y otros.
Principales obras todava en pie: el Cabildo de Asuncin, la catedral de
Asuncin, iglesias de Trinidad (lo mejor del perodo), Recoleta, Lambar, la
Recova de Aduanas, la estacin central del Ferrocarril.

El
Hotel Guaran, signo de modernidad de una Asuncin distinta.

El gobierno del Mcal. Francisco Solano Lpez

Durante el corto gobierno del Mcal. Lpez se produce la culminacin del
proceso iniciado en el gobierno anterior, pero acentuado en su faceta
europeizadora debido al viaje que realizara el Mariscal al Viejo Continente. Se
produce el triunfo del estado mercantilista y con l, la utilizacin de las obras
pblicas para prestigiar al estado. El clasicismo incipiente de las obras de don
Carlos se convierte en una decidida mimesis con todo lo europeo presente en
lo proyectado durante la presidencia de su hijo. Las obras mas representativas
son: el Oratorio de la Virgen de la Asuncin, terminado recin en 1936, proeza
tcnica y estilstica obra del italiano Ravizza, iglesia de planta central sin
precedentes en el pas; las residencias de los hermanos del Mariscal, Benigno y
Venancio, la propia residencia privada del Mariscal (actual Palacio de Gobierno,
el demolido Club Nacional, la residencia de Mme. Lynch, etc.
El periodo liberal

1870 1936

Y lo llamamos liberal por ser el periodo de vigencia de la Constitucin de 1870,

de neto corte liberal. La reconstruccin del pas despus de la hecatombe de la
guerra estsuvo acompaada por la venida un contingente de inmigrantes
europeos, entre ellos varios maestros constructores, que imprimirn su sello al
paisaje urbando paraguayo. Sobre todo destacan los profesionales italianos
(Colombo, Grassi, Rapetti, Pozzi y otros), por lo que el auge del academicismo
eclecticista tendr en Paraguay un marcado carcter italiano, y no francs
como sucedi en los otros pases de la regin. Esta corriente uniformizar de

nuevo el paisaje de los grandes centros urbanos del momento: Asuncin,

Villarrica y Concepcin vern surgir tiras enteras la nueva arquitectura,
conformando conjuntos de verdadera calidad, todava admirables en ciertas
zonas de nuestras ciudades. Cabe resaltar en el caso de Asuncin la expansin
que se produce hacia el este, hacia Fernando de la Mora, en torno a los ejes
conformados por las actuales avenidas Espaa y Mcal. Lpez, donde las
familias acomodades comenzaron a construir sus casas quinta, obras en las
que es de admirar la certera conjuncin de arquitectura y naturaleza. Ejemplos
de esta poca: arquitectura de fachadas-tapa de los centros urbanos de
Asuncin, Villarrica y Concepcin. Las villas sobre la avda. Mcal. Lpez. En
cuanto a la arquitectura institucional: nueva iglesia de la Encarnacin,
Municipalidad de Asuncin (antigua sede), palacio Patri (actual sede de
Correos), colegio De La Providencia, edificio de la Industrial Paraguaya,
hospital, aduana y palacio municipal de la ciudad de Concepcin, catedral de
Villarrica, entre otros muchos.
A partir del ao 1900 aparece en el pas una reaccin antiacademicista, que no
adquirir el carcter masivo que tuvo en otros pases del continente, pero que
dejar interesantes ejemplos de esta vertiente, sobre todo en la ciudad de
Asuncin, donde tenemos el Hotel Hispania del maestro Clari, de magnfica
fachada modernista a la catalana, la casa Fratta del mismo autor, con un
interesante manejo de los motivos art nouveau, adems de otras obras ya
demolidas. Este antiacademicismo se desarrollara al mismo tiempo que el
academicismo, que seguir gozando de buena salud hasta bien entrado el
siglo, realizndose obras en este estilo incluso hasta en la dcada del 40.
Otras corrientes de presencia internacional tendrn su eco tambin aqu en el
pas, pero sin llegar nunca a la omnipresencia del academicismo eclecticista :
as tenemos el neocolonial, presente por ejemplo en la iglesia de San Roque
Gonzlez, obra del ao 1937; la arquitectura imperial, ese monumentalismo
que tuvo gran suceso en Italia, aparece por ejemplo en ciertas obras de Alfaro,
principalmente en el proyecto para la nueva Baslica de Caacup. Entre
clasicista y monumentalista, no podemos dejar de citar al excelente Banco
Central (hoy Banco de Fomento), obra de los argentinos Snchez, Lagos y De
la Torre, construido con una calidad de diseo y ejecucin probablemente nica
en el pas. Y por ltimo el Art-Dec, movimiento nacido en Pars en la
exposicin de ese nombre, que en su versin verncula llegar hasta los ms
alejados rincones del territorio. En Asuncin tenemos un excelente ejemplo, el
edificio Marcopolo.
La arquitectura contempornea 1980 2010
A partir de la dcada del 40, y con la llegada de los primeros profesionales
arquitectos paraguayos diplomados en el exterior (Homero Duarte, Francisco
Canese y Natalio Bareiro provenientes del Uruguay, Oscar Rivas y otros del

Brasil) irrumpe una corriente que produce una transformacin en el paisaje

urbano asunceno, una arquitectura de neta influencia moderna, aunque con
caractersticas propias: la ausencia del fuerte contenido social de la propuesta
original europea (tal vez debido a la ausencia de un movimiento socialista
realmente representativo del sentir popular en el pas en ese momento) y una
gran sensibilidad (conciente o no) hacia el contexto, factor ste ltimo que
hace que las obras realizadas se integren armnicamente con el entorno
construido, representado mayormente por obras academicistas y
posteriormente por otras de repertorio antiacadmico y art dec, y tambin
con el entorno natural, caracterstico de nuestra ciudad an en nuestros das,
con el verde siempre presente. Esta integracin con el contexto se produce
tanto en las reas del centro, con su arquitectura de fachadas tapa definiendo
fuertemente los lmites de la manzana, como en las avenidas de casas quinta
(actuales Espaa y Mcal. Lpez), con su magnifica arquitectura de villas
conviviendo en armonia y realzadas por el marco de la vegetacin del lugar.
Durante este perodo se realizan no solamente obras particulares sino tambin
importantes edificios pblicos, como el edificio de I.P.S. de las calles Herrera y
Constitucin, el edificio del Ministerio de Obras Pblicas y Comunicaciones, la
sede de la Junta de Gobierno de la A.N.R., todos ellos con la impronta de la
nueva corriente, y todos ellos realizados con gran calidad de diseo y de
ejecucin.
En la dcada de los 50 y 60 este soplo renovador de la arquitectura recibe un
fuerte impulso dado por cuatro acontecimientos muy importantes desde el
punto de vista arquitectnico y provenientes tres de ellos del Brasil, pas en el
que el Movimiento Moderno haba adquirido una sorprendente vitalidad y
prestigio y un carcter propio: la construccin del futuro Colegio Experimental
Paraguay-Brasil, con proyecto del maestro brasileo Alfonso Reidy, sin dudas
una obra maestra de la arquitectura brasilea y mundial, implantada en
nuestro territorio; el llamado a concurso internacional para el proyecto del
Hotel Guaran, concurso del cual saldra triunfador otro proyecto de autora
brasilea, en este caso del arquitecto Rubens Vianna, un diseo polmico en su
momento pero que con el paso del tiempo se revel capaz de sortear las
crticas (aunque menos capaz de sobrevivir a la desidia y la falta de
mantenimiento), y fue por aos el smbolo por excelencia de la ciudad de
Asuncin, siempre presente en las postales de la poca; en tercer lugar, la
actividad profesional de un arquitecto brasileo dotado de exquisita
sensibilidad, Saturnino de Britos, quien nos legara un nmero importante de
obras (principalmente viviendas), entre ellas una de las ms bellas residencias
de la ciudad de Asuncin, la actual Embajada de Taiwan, originalmente
proyectada para el general Rodrguez; y por ltimo, la creacin de la Facultad
de Arquitectura en el ao 1957, que empezara a lanzar profesionales a partir
de los primeros aos de la dcada del 60.

Moder
no y vanguardista local del Colegio Experimental Paraguay Brasil (CEPB).

La dcada del 70 sera testigo de un cambio radical en la arquitectura y

urbanismo, cambio causado principalmente por el boom econmico producido
por Itaip. Aparece una burguesa empresarial que, dotada de una falsa idea
de progreso o modernidad, busca para sus realizaciones otros modelos
totalmente ajenos al tiempo y lugar que le toca vivir, una arquitectura
eclctica, de revivals y pintoresquismos, que conformar buena parte del
paisaje urbano de los nuevos barrios residenciales. El boom econmico permite
tambin el surgimiento de un pujante mercado inmobiliario que en aras del
progreso malentendido, derribar buena parte del patrimonio arquitectnico de
nuestra ciudad y dejar en estado de total abandono el resto. En los aos 80
se iniciar un proceso de progresivo abandono y degradacin del centro
histrico, totalmente hurfano de inversiones que garanticen su vigencia como
ncleo vital de la ciudad. Paralela a esta desvalorizacin de todo lo antiguo,
las obras de influencia moderna sufren tambin un desprestigio que las llevara
al rechazo y al olvido, en parte debido a problemas tcnicos no resueltos (por
ejemplo el desage de los tpicos techos planos), pero sobre todo debido a que
su esttica sobria, austera y refinada no condeca con las aspiraciones de
ostentacin de la recientemente enriquecida burguesa empresarial.
Desde finales de los 90 y hasta el momento, se produce una revalorizacin de
parte de aquello que antes se haba despreciado, y surgen entonces los
reciclajes y puestas en valor, con obras que prestigiarn tanto a sus
autores como a sus propietarios, y que alcanzan un verdadero valor
arquitectnico: oficinas del Banco de Inversiones del Paraguay, oficinas del

Banco Holands Unido, entre otras. Sin embargo esta revalorizacin no alcanza
al Patrimonio Moderno, que sigue hasta hoy olvidado y abandonado, vctima de
toda clase de actuaciones, la mayora de las veces muy desafortunadas. Obras
emblemticas como los antes nombrados Colegio Experimental Paraguay-Brasil
y Hotel Guaran, se encuentran en lamentable estado de abandono, al mismo
tiempo que se han realizado en ellas innumerables intervenciones que las
desvirtan. Otras obras, como las viviendas particulares diseadas por
Saturnino de Britos, simplemente pasan desapercibidas tanto para el pblico
en general como para sus propietarios (que en general no las valoran) como
para los profesionales arquitectos y los estudiantes de arquitectura.