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Cuando existe est ubicada por fuera de la pared celular. Las bacterias producen material capsular que,
cuando se asocia ntimamente a la superficie celular recibe el nombre de cpsula. Si su adherencia es
dbil y de grosor variable, se conoce como limo. Generalmente es de naturaleza polisacrida (a
excepcin de la cpsula del Bacillus anthracis que es peptdica). No es una estructura vital para la clula,
su prdida no se relaciona con la prdida de viabilidad celular, pero s con cambios de la morfologa
colonial y con la prdida de la virulencia bacteriana. La virulencia de algunos patgenos se correlaciona
con la presencia de cpsula, como por ejemplo: Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae
tipo b. La cpsula protege a la bacteria de la fagocitosis, principal mecanismo de defensa que pone en
juego el husped ante la presencia de bacterias capsuladas. Una respuesta efectiva para defenderse de
este tipo de bacterias implica la produccin de anticuerpos que se unan especficamente a la cpsula
facilitando la opsonizacin y la fagocitosis. De su capacidad antignica se desprende el uso de la cpsula
para la produccin de diferentes vacunas que estimulan la formacin de anticuerpos especficos.
Ejemplos de ellas son las vacunas: anti neumoccica, anti Haemophilus influenzae tipo b y anti
meningoccica A, B y C. Las bacterias que producen cpsula forman en los medios slidos colonias
acuosas, mucoide (M) o lisas (S), en cambio, las cepas rugosas (R) no producen cpsula. La prdida de la
capacidad de formar cpsula por mutacin S a R se correlaciona con la prdida de la virulencia y el
aumento de la susceptibilidad a la destruccin por los fagocitos; aunque no afecta la viabilidad. Muchas
cepas bacterianas producen cpsula o limo cuando son aisladas en cultivo por primera vez a partir de un
husped. Con los reaislamientos sucesivos, dejan de producirla, lo que indicara que la presencia de la
cpsula no ofrece ventaja selectiva in 38 TEMAS DE BACTERIOLOGA Y VIROLOGA MDICA vitro. Su
produccin est regulada genticamente, de forma que las bacterias la presentan cuando es necesaria
para la supervivencia dentro del husped. La presencia de cpsulas tambin se puede demostrar por
tincin negativa con tinta china. La tinta china no penetra la cpsula pero delimita un contorno
refringente alrededor del cuerpo bacteriano en un fondo oscuro. Los antgenos capsulares son muy tiles
en la clasificacin e identificacin de diferentes bacterias, por ejemplo: Streptococcus pneumoniae,
Haemophilus influenzae, Neisseria meningitidis, etc.
Fimbrias o pilis
Son estructuras filamentosas, proteicas, que se diferencian de los flagelos por su dimetro (menor a 8
nm) y por no poseer estructura helicoidal; no cumplen funciones de movilidad. Son estructuras variables,
no vitales para las bacterias que las poseen. Los pili comunes cumplen funciones de adherencia a
receptores especficos y superficiales, esto es importante en las especies de relevancia clnica porque
median la adherencia de muchas bacterias a determinados epitelios, jugando un papel fundamental en la
coloniza cin. Por ejemplo, las cepas de Neisseria gonorrohoeae patgenas son aquellas que poseen
fimbrias que se adhieren especficamente al epitelio uretral del hombre o al epitelio del crvix uterino de
la mujer. Las cepas de E. coli capaces de causar infeccin urinaria tienen fimbrias que les permiten
adherirse especficamente al epitelio del aparato urinario. Tambin la E. coli enteropatgena (EPEC) tiene
fimbrias que le permiten adherirse al epitelio intestinal para luego producir los cambios que
determinarn la diarrea. Existen otras estructuras llamadas pilis sexuales que son ms largos y poca
cantidad (dos o tres por clula). Estos intervienen en el intercambio gentico entre bacterias, de all su
nombre. El apareamiento de dos bacterias y la transferencia de ADN a travs del pili sexual se conoce
como conjugacin. Se transfiere material gentico de una clula donadora (que posee un plsmido F que
codifica el pili sexual, entre otras cosas) a una receptora. En general el material transferido es un
plsmido o una porcin de cromosoma movilizada por un plsmido. Una vez unidas las bacterias los pilis
sexuales se retraen, permitiendo que las clulas se unan y pase el ADN de la donadora a la receptora,
formndose una verdadera unin (puente) entre las membranas de las clulas para el pasaje del ADN. La
clula receptora est estrechamente emparentada con la donadora y posee un receptor especfico para
los pilis sexuales.
Flagelos y filamentos axiales
Los flagelos son filamentos proteicos, helicoidales, delgados y rgidos, de longitud y dimetro uniforme,
responsables de la movilidad de la bacteria. Los flagelos son tan delgados que no pueden observarse
directamente con un microscopio de campo claro, deben teirse con tcnicas especiales para aumentar
su grosor. La estructura detallada de un flagelo puede verse solo con el microscopio electrnico; as es
que se ha demostrado que el flagelo bacteriano est compuesto de tres partes: el filamento, el gancho y
el cuerpo basal. El primero sobresale de la superficie de la bacteria y se une a ese nivel con el gancho,
que est fijo al cuerpo basal. ste ltimo est anclado en la membrana plasmtica y est compuesto por
un cilindro y dos o ms juegos de anillos contiguos a la membrana plasmtica, el peptidoglicano y, en las
bacterias gramnegativas, a la membrana externa (ver figura 8). El filamento tiene forma de hlice rgida
y la bacteria se mueve cuando sta gira, como las hlices de un barco. La direccin de la rotacin
flagelar determina la naturaleza del movimiento bacteriano: la rotacin de los flagelos en direccin
contraria a las agujas del reloj.
Estructuras proteicas, de mayor longitud que los pili. De estructura helicoidal y locomotores
(responsables de la motilidad bacteriana).Segn la posicion de los flagelos tenemos
bacterias:
Monotricas: un flagelo en un extremo o ambos.
Logotricas: varios flagelos en un extremo o ambos.
Peritricas: flagelos en toda la superficie.
CILIOS
Los **mesosomas** son organelos que se asocian a la membrana celular. Se observan al microscopio
como sacos citoplasmticos que contienen estructuras verticiladas, laminares, tubulares o vesiculares, y
a menudo se asocian con tabiques de septacin. Se ha demostrado que los mesosomas fijan el ADN
cromosmico a la membrana citoplasmtica
son elementos extracromosmicos compuestos por ADN de doble cadena, con frecuencia circular,
autoreplicativos y autotransferibles.
PEROXISOMAS:
Los peroxisomas son orgnulos citoplasmticos muy comunes en forma de vesculas que contienen
oxidasas y catalasas. Estas enzimas cumplen funciones de detoxificacin celular. Como la mayora de los
orgnulos, los peroxisomas solo se encuentran en clulas eucariotas. Fueron descubiertos en 1965 por
Christian de Duve y sus colaboradores. Inicialmente recibieron el nombre de microcuerpos y estn
presentes en todas las clulas eucariotas.
Glicocalix o Capa mucosa Es un material extracelular que se deforma con facilidad, que no tiene lmites
definidos y que se une de forma laxa a la bacteria. El glicocalix puede ayudar a proteger a las bacterias
contra los fagocitos. Tambin ayuda a la formacin de biopelculas, como por ejemplo, las capas que se
forman sobre superficies inertes tales como dientes. Adems, el glicocalix tiene la propiedad de fijar
agua, evitando que la clula se reseque.