RADIACIN ADAPTATIVA

La especiacin puede seguir varios patrones evolutivos en los que se diversifican

las especies. La aparicin rpida de varias especies por evolucin divergente y a
partir de un antepasado comn que surgi en ambientes nuevos y diversos, se
conoce como radiacin adaptativa. Este patrn evolutivo de rpida especiacin
se caracteriza porque la especie ancestral se divide en varias poblaciones que
ocupan muchos nichos ecolgicos. La radiacin adaptativa es un proceso que
describe la rpida especiacin de una o varias especies para llenar muchos nichos
ecolgicos. Este es un proceso de la evolucin cuyas herramientas son la
mutacin y la seleccin natural.
La radiacin adaptativa ocurre con frecuencia cuando se introduce una especie
en un nuevo ecosistema, o cuando hay especies que logran sobrevivir en un
ambiente que le era hasta entonces inalcanzable. Por ejemplo, los pinzones de
Darwin de las islas Galpagos se desarrollaron de una sola especie de pinzones
que llegaron a la isla (ver figura 1).
La dinmica de la radiacin adaptativa es tal que, dentro de un corto perodo de
tiempo, muchas especies se derivan de una o varias especies de ancestros. De
este gran nmero de combinaciones genticas, slo unas pocas pueden sobrevivir
con el pasar del tiempo. Tras el rpido desarrollo de muchas especies nuevas,
muchas o la mayora de ellas desaparecen tan rpidamente como aparecieron.
Las especies sobrevivientes estn casi completamente adaptadas al nuevo
ambiente. El auge y cada de las nuevas especies est actualmente progresando
muy lentamente, comparado con el brote inicial de especies.
Hay tres tipos bsicos de radiacin adaptativa. Estas son:
1. Adaptacin general. Una especie que desarrolla una habilidad radicalmente
nueva puede alcanzar nuevas partes de su ambiente. El vuelo de los
pjaros es una de esas adaptaciones generales.
2. Cambio ambiental. Una especie que puede, a diferencia de otras, sobrevivir
en un ambiente radicalmente cambiado, probablemente se ramificar en
nuevas especies para cubrir los nichos ecolgicos creados por el cambio
ecolgico. Un ejemplo de radiacin adaptativa como resultado de un
cambio ambiental fue la rpida expansin y desarrollo de los mamferos
despus de la extincin de los dinosaurios.
3. Archipilagos. Ecosistemas aislados tales como islas y zonas montaosas,
pueden ser colonizados por nuevas especies las cuales al establecerse
siguen un rpido proceso de evolucin divergente. Los pinzones de Darwin
son ejemplos de una radiacin adaptativa que ocurri en un archipilago.
La aparicin de varias especies a partir de un antepasado comn que surgi en
ambientes nuevos y diversos. Ejemplos:
- origen de los marsupiales en Amrica y Australia
- especiacin de los pinzones

diversificacin de los mamferos despus de la extincin masiva de

dinosaurios

Fig. 1 La radiacin adaptativa de los pinzones de las islas Galpagos, mostrada en este rbol
filogentico, con base en la estructura del pico y el nicho ecolgico que ocupa cada especie.

EVOLUCIN DIVERGENTE
La especiacin misma es un proceso de separacin de las poblaciones que van
siendo cada vez ms diferentes en sus caractersticas, incluyendo el acervo
gentico, tanto a nivel microevolutivo como en el nivel macroevolutivo. Sin
embargo, la separacin por evolucin divergente es a partir de la modificacin
de las estructuras de la especie ancestral, generando estructuras homlogas
(ver figura 2). La evolucin divergente la observamos en los conocidos rboles
filogenticos, que muestran la historia evolutiva, ya sea general a la mayor escala
dibujando la genealoga desde el origen de la vida y a travs de 4000 millones de
aos hasta las formas actuales, o puede el rbol evolutivo de un grupo en
particular y a menor escala geolgica como el caso de la filogenia de los pinzones
mostrada en la fig. 1 y la de los homnidos de la fig. 3.

Humano

Gato

Ballena

Murcilago

Fig. 2 Las estructuras homlogas tienen un origen evolutivo en un ancestro comn como resultado
de la evolucin divergente. En este caso en el esquema se muestran las extremidades anteriores
modificadas en la evolucin de los mamferos.
Humano

Chimpanc

Gorila

Orangutn

Fig. 3 rbol filogentico que ilustra la evolucin divergente de las relaciones entre humanos y
simios (basado en estudios moleculares).

EVOLUCIN CONVERGENTE
En el caso de la evolucin convergente, por el contrario las especies no
emparentadas o linajes evolutivos diferentes, en ambientes similares pueden
desarrollar estructuras u otras caractersticas adaptativas similares, estructuras
anlogas. La evolucin plantea enormes retos a las especies de los que algunas
no logran adaptarse y otras lo resuelven modificando exitosamente sus formas. El
ambiente en muy diverso en la bisfera, pero tambin puede repetirse en diversas
regiones con base en factores como la humedad y la temperatura dando como
resultado respuestas similares en grupos de organismos con orgenes diferentes.
Un ejemplo, es el caso de las zonas ridas en diferentes continentes que limitan la
obtencin del agua en las plantas, generando la reduccin en el tamao de las
hojas para evitar el exceso de transpiracin y la presencia de espinas, tpicas
como tambin las cactceas de las zonas ridas de Amrica, pero tambin en los
animales y en los dems grupos de organismos hay muchos casos de
convergencia evolutiva (ver ejemplos de la fig. 4).

a)

b)
Fig. 4 Estructuras anlogas resultado de la evolucin convergentes. En a) a la izquierda el ocotillo
de Mxico y a la derecha la allauidia de Madagascar; en b) a la izquierda el lobo de Tasmania, un
marsupial con forma de canino, y a la derecha el chacal dorado, un verdadero canino.

COEVOLUCIN

El concepto de coevolucin se define como proceso de seleccin natural

recproca entre dos o ms grupos de organismos, entre los cuales se generan
estrechas relaciones ecolgicas, mas no se produce ningn intercambio de
informacin gentica. Es el cambio evolutivo, en el cual las adaptaciones en una
especie actan como una fuerza selectiva en una segunda especie, induciendo
adaptaciones que a su vez actan como una fuerza adaptativa en la primera
especie; la influencia mutua en la evolucin de las dos especies que interactan.
La coevolucin tambin se define como un proceso de seleccin que depende de
la frecuencia de los alelos, es decir, la fuerza con la que acta la seleccin natural
se expresa mediante una funcin matemtica de la frecuencia de los grupos
allicos involucrados.
La idea de una evolucin paralela y coordinada la plante por primera vez Darwin
en su libro El origen de las especies (1859), a partir de la relacin de polinizacin y
alimentacin que observ entre algunas orqudeas y los abejorros. La idea fue
plasmada en dicho texto hace ms de cien aos, pero el concepto de coevolucin
no se implement oficialmente sino hasta mucho tiempo despus.
El proceso coevolutivo y sus implicaciones fueron estudiados con mayor nfasis
en las plantas, por la evidente interaccin especfica que tienen con otros
organismos como, por ejemplo, los insectos.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
1.- Identifica el patrn evolutivo en las siguientes imgenes, ya sea divergencia,
convergencia, radiacin adaptativa o coevolucin:

______________________________________
___________________________

_______________________
Especie A
del continente

_______________________

2.- En las siguientes imgenes distingue si se trata de una estructura anloga,

homloga o vestigial.

Las alas de Archaeopteryx son ____________ a las alas de la mosca.

Los brazos del humano son _____________ a las patas delanteras del felino.

Los huesos de las aletas traseras de este mamfero marino ancestral, son
_________________ en las ballenas.

AUTOEVALUACIN
ELIGE LA RESPUESTA CORRECTA SUBRAYANDO UNA OPCIN:
1.- El concepto biolgico de especie no es aplicable a
a)
b)
c)
d)

fsiles
organismos con reproduccin sexual
a la definicin de especie
ninguna de las anteriores es correcta

2.- Cul de los siguientes enunciados es un ejemplo de barrera reproductora

postcigtica?
a) Dos especies de pato silvestre (mallard y pintail) se aparean en diferentes
pocas del ao.
b) Un arbusto del gnero Ceamothus vive sobre suelo cido y otro sobre un suelo
bsico.
c) Dos especies de rana leopardo tienen diferentes tipos de llamados de cortejo.
d) La descendencia hbrida de la especie del burro (Equus asinus) y de la especie
del caballo (Equus caballus) es incapaz reproducirse.

3.- Es ms probable que una poblacin pequea y aislada experimente

especiacin que una grande, debido a que la poblacin pequea:
a)
b)
c)
d)

es ms susceptible al flujo gnico

se ve ms afectada por la deriva gnica
est ms sujeta a errores durante la meiosis
tiene ms probabilidades de sobrevivir en un entorno nuevo

4.- Es el modelo de especiacin en el que la resultante diversificacin de las

especies es causada por una barrera geogrfica:
a) aloptrico

b) hibridacin

c) simptrico

d) poliploida

5.- A veces en las plantas puede formarse una barrera _____________ que da
origen a nuevas especies de manera rpida y espontnea.
a) geogrfica

b) gentica

c) aloptrica

d) hbrida

6.- En el proceso de especiacin es el tipo de barrera reproductiva que se

producira en una segunda etapa en la que se formen especies completamente
diferentes:
a) poliploide

b) error meitico

c) precigtica

d) ninguna

7.- Es el tipo de especiacin simptrica que es ms comn e implica la

participacin de dos especies parentales:
a)
b)
c)
d)

alopoliploida
hibridacin
autopoliploida
a y b son correctas

8.- Es la aparicin de varias especies a partir de un antepasado comn que surgen

en ambientes nuevos y diversos: ______________ _____________, y generando
en ellas estructuras _______________.
a)
b)
c)
d)

radiacin adaptativa/homlogas
evolucin divergente/ similares
evolucin convergente/ anlogas
co-evolucin/convergentes

9.- Debido al patrn evolutivo _______________ ________________, un cactus

rgano es similar a una euforbia cactoide africana, las cuales desarrollan
estructuras _________________:
a)

radiacin adaptativa/homlogas

b)
c)
d)

evolucin divergente/ similares

evolucin convergente/ anlogas
co-evolucin/convergentes

10.- Explica la coevolucin y describe con detalle un ejemplo: