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Captulo 2
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FUNDAMENTOS
TABLA 2.1
Las unidades bsicas de medida
Magnitud
Sistema anglosajn
Longitud
pie (ft)
Masa
Sistema internacional
metro (m)
kilogramo (kg)
Tiempo
segundo (s)
segundo (s)
Temperatura
Intensidad de
corriente elctrica amperio (A)
amperio (A)
Cantidad de
sustancia
molcula (mol)
Intensidad luminosa
candela (cd)
TABLA 2.2
Nombres y smbolos de los prefijos del SI
Prefijo
Smbolo
Factor de multiplicacin
12
Tera
10 , un billn
Giga
10 , mil millones
Mega
10 , un milln
Kilo
10 , mil
Deci
Centi
Mili
Micro
Nano
Pico
-1
-2
-3
-6
-9
-12
Energa y trabajo
En cualquier ciencia, la energa es uno de los
conceptos ms importantes. La energa se define
sencillamente como la capacidad de realizar un
trabajo. El trabajo se produce cuando se aplica una
fuerza a un objeto a lo largo de una distancia (vase
la figura 2.1); es decir, el trabajo es la transformacin
de la energa de una forma a otra. La unidad del SI
para el trabajo es el julio (J). El julio es una unidad
derivada que se basa en la fuerza expresada en
newtons (que es, a su vez, una unidad derivada: kg
2
m/s ) y la distancia en metros. En el Sistema
Anglosajn la unidad de trabajo es el pie-libra (p/lb).
Entre los muchos tipos de energa que se
pueden encontrar en la naturaleza estn los
siguientes:
Qumica: la energa que se libera como
resultado de una reaccin qumica, por
ejemplo, una combustin.
Mecnica: la energa que posee un objeto en
movimiento, por ejemplo, una roca que baja
rodando por una montaa.
POTENCIAL
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CINTICA
Potencia
La potencia es una cantidad de energa
liberada durante un periodo de tiempo
determinado. En nuestro ejemplo de trabajo
anterior (vase la figura 2.1), se muestra a los
bomberos trasladando una vctima a una distancia
durante un rescate. Estos bomberos estaban
gastando energa a lo largo de una distancia, por lo
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FUNDAMENTOS
Calor y temperatura
Cualquier persona que haya luchado contra un
incendio o haya incluso observado alguna vez una
actuacin contraincendios sabe que se desprende
una cantidad de calor enorme. El calor es la
energa que se transfiere de un cuerpo a otro
cuando las temperaturas de los cuerpos son
diferentes. El calor es la forma de energa ms
comn de la Tierra. La temperatura es un
indicador del calor y se utiliza como medida para
determinar hasta qu punto un objeto est fro o
caliente basndose en alguna norma. En la
mayora de casos actualmente, la norma se basa
en la temperatura de congelacin (0C o 32F) y en
la temperatura de ebullicin (100C o 212F) del
agua. La temperatura se mide mediante grados
Celsius (C) en el SI y mediante grados Fahrenheit
(F) en el Sistema Anglosajn (vase la figura 2.3).
Punto de
ebullicin
del agua
Temperatura
ambiente
Punto de
congelacin
del agua
Conversin de la temperatura
CONDUCCIN
Barra de metal
Cal
or
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CONDUCCIN
CONVECCIN
Calor
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FUNDAMENTOS
RADIACIN
Calor
Figura 2.7 El
calor radiado
es una de las
fuentes principales de propagacin
del
fuego a los
alrededores.
Calor
radiante
41
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FUNDAMENTOS
TASA DE OXIDACIN
Explosin
Incendio de
lquido
inflamable
Autoinflamacin
Rpida
(microsegundos)
Segundos
Oxidacin
Herrumbre
Horas
Muy lenta
(meses)
Figura 2.9 La combustin, una reaccin qumica en cadena, puede ser
muy lenta o muy rpida.
EL TETRAEDRO
DEL FUEGO
Agente
reductor
Agente
oxidante
(combustible)
Calor
Reaccin
qumica
en cadena
Calor
Agente
oxidante
Agente
reductor
(combustible)
Reaccin
qumica
en cadena
43
44
FUNDAMENTOS
TABLA 2.3
Oxidantes habituales
Bromatos
Bromina
Cloratos
Clorina
Fluorina
Yodina
Nitratos
cido ntrico
Nitritos
Percloratos
Permanganatos
Perxidos
compuesto por un 21% de oxgeno. A temperatura
ambiente (21C o 70F), la combustin puede
seguir producindose en concentraciones de
oxgeno tan bajas como un 14%. Sin embargo, las
investigaciones muestran que a medida que
aumenta la temperatura de un incendio en un
compartimiento,
se
necesitan
menores
concentraciones de oxgeno para que siga
existiendo combustin con llama. En estudios de
fuegos en compartimientos, se ha observado la
combustin con llama en condiciones de
temperatura post-flashover (la fase de desarrollo
completo y la fase de disminucin) cuando las
concentraciones de oxgeno han sido muy bajas
(vase la seccin Desarrollo del fuego). Algunas
investigaciones indican que la concentracin
puede ser inferior al 2%.
Cuando las concentraciones de oxgeno
sobrepasan el 21%, se dice que la atmsfera est
enriquecida con oxgeno. En estas condiciones, los
materiales presentan unas caractersticas en lo que
respecta a su modo de combustin muy diferentes.
Los materiales que arden en los niveles normales de
oxgeno, se queman ms rpidamente en las
Coeficiente
de
superficiemasa
Energa
necesaria
para la
ignicin
Menor
Mayor
Leo
Tablas
Serrn
Polvo de lijar
45
46
FUNDAMENTOS
Horizontal
Vertical
Los gases del fuego se
elevan por conveccin
Pro
pa
fue gaci
go
n
len del
ta
Propagacin
del fuego
rpida
n
aci
ag lenta
p
Pro uego
lf
de
Las
superficies
de madera
calentadas
por
conduccin
Punto de
ignicin
Punto de
ignicin
TABLA 2.4
Rangos de inflamabilidad
de materiales seleccionados
Material
Lmite inferior de
inflamabilidad (LII)
Lmite superior
de inflamabilidad (LSI)
Acetileno
2,5
100,0
Monxido de
Carbono
12,5
74,0
Alcohol etlico
3,3
19,0
Fuel-oil n. 1
0,7
5,0
Gasolina
1,4
7,6
Hidrgeno
4,0
75,0
Metano
5,0
15,0
Propano
2,1
9,5
47
48
FUNDAMENTOS
Mezcla capaz de
ignicin de gases
inflamables y aire
Aire
Aire
Energa calorfica
PIRLISIS
Figura 2.14a La pirlisis sucede cuando la madera se descompone
debido a la accin de los vapores generadores de calor. Los vapores
se mezclan con el aire y producen una mezcla inflamable
CALOR
Mezcla de aire/
vapor capaz de
ignicin
rea de mezcla
Aire
Aire
Vapores
VAPORIZACIN
Figura 2.14b La vaporizacin sucede cuando los gases combustibles
se generan a partir de la accin del calor. Los vapores se mezclan con
el aire y producen una mezcla inflamable.
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TABLA 2.5
Materiales sujetos a
calentamiento espontneo
Material
Tendencia
Carbn vegetal
Alto
Pescado/aceite de pescado
Alto
Alto
Cebada
Moderado
Fertilizantes
Moderado
Goma espuma
Moderado
Heno
Moderado
Estircol
Moderado
Moderado
Papel desechable
Moderado
Trapos (embalaje)
De bajo a moderado
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FUNDAMENTOS
CALOR DE COMPRESIN
Aire del
compresor
Molculas
del aire
A medida que se
fuerza el aire a
entrar en el
cilindro, el nmero
de molculas que
chocan contra los
lados del
contenedor
aumenta. Estas
colisiones
provocan que la
temperatura de la
pared del
contenedor
aumente.
CALOR DE FRICCIN
Motor
Friccin = Calor
Figura 2.15 Ejemplos de energa calorfica mecnica.
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Viento
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FUNDAMENTOS
Incremento de
temperatura
Flashover
Post-flashover
Desarrollo
completo del
incendio
Ignicin
Crecimiento
Disminucin
Tiempo
Figura 2.17 Fases de desarrollo de un incendio en un compartimiento.
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Disminucin de la temperatura
Calor
re
Ai
Aire
Calor
Aire
e
Air
Ai
re
Aire
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FUNDAMENTOS
DESARROLLO COMPLETO
Humo en
circulacin
Aire
Aire
FLASHOVER
Figura 2.21 Un ejemplo de flashover o explosin espontnea tipo flamazo.
Humo circulando
Aire
Aire
POST-FLASHOVER
Figura 2.22 Un incendio completamente desarrollado.
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TABLA 2.6
Tasas de liberacin de calor de los
materiales habituales
Tasa de liberacin de calor mxima
Material
kW
15
14,2
Silla tapizada
(con relleno de algodn) (31,9 kg)
370
350,7
160
151,7
2.100
1.990,0
40
37,9
2.630
2.492,9
660
626,0
3.200
3.033,0
Gasolina/queroseno
(contenedor de 1.658 cm2 o 2 pies2 )
400
379,0
500
474,0
Btu/s
Fuente: NFPA 921, Gua de investigaciones sobre incendios y explosiones, tabla 3-4; NBSIR 85-3223 Data Sources for Parameters Used
in Predictive Modeling of Fire Growth and Smoke Spread (Fuentes de
informacin para los parmetros utilizados en los modelos de prediccin de la propagacin del fuego y el humo); y NBS Monograph 173,
Fire Behavior of Upholstered Furniture (Comportamiento del fuego de
los muebles tapizados).
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FUNDAMENTOS
ROLLOVER
Figura 2.23 Un ejemplo de rollover.
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Calor extremo
Calor moderado
Calor leve
Figura 2.24 En condiciones de incendio normales en una estructura cerrada, los niveles ms altos de calor se encontrarn al nivel del techo y los
ms bajos al nivel del suelo.
Figura 2.25 Si se aplica agua al nivel superior de la capa trmica se crea un desequilibrio trmico.
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FUNDAMENTOS
EXPLOSIN DE HUMO
Figura 2.26 La ventilacin inadecuada durante una actuacin contra un incendio puede provocar una explosin de humo.
Humo
Monxido de
carbono
Dixido de
carbono
Partculas de
carbono
Dixido de sulfuro
Vapor de agua
Llama Cianido de
hidrgeno
Otros gases
Calor
Vapores
inflamables
ible
ust
b
m
co
co
mb
ust
ible
Productos de combustin
Mientras el combustible arde, la composicin
qumica del material cambia. Este cambio produce
sustancias nuevas y genera energa (vase la
figura 2.27). Cuando se quema un combustible,
una parte del mismo se consume en realidad. La
Ley de conservacin de la masa nos dice que
cualquier prdida de masa se convierte en energa.
En el caso del fuego, esta energa est en forma de
calor y luz. En la combustin tambin se generan
gases, partculas y lquidos que se transportan
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FUNDAMENTOS
Reduccin de la
temperatura
Supresin del
combustible
Eliminacin del
oxgeno
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FUNDAMENTOS
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COMBUSTIBLES DE CLASE A
Madera
Papel
Goma
Plstico
COMBUSTIBLES
DE CLASE B
Lquidos
Grasas
Gases
COMBUSTIBLES DE
CLASE C
Equipo elctrico
activo
NOTAS FINALES
1 TUVE, Richard L. Principios de la qumica de
proteccin contra incendios, Boston: National
Fire Protection Association, 1976, p. 125.
2 dem.
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FUNDAMENTOS
COMBUSTIBLES DE CLASE D
Metales combustibles
Aluminio
Magnesio
Titanio
Circonio
Sodio
Potasio
Litio
Calcio
Cinc
OTRAS REFERENCIAS
Flammable Ranges, NFPA 325, Fire of
Flammable Liquids, Gases, and Volatile Solids
(Propiedades peligrosas de los lquidos, gases y
slidos voltiles inflamables), 1994
Captulo 3, Ciencia fsica elemental, NFPA
921, Gua de investigaciones sobre incendios y
explosiones, 1995.