Revista de Filosofia

Joo Roberto Barros*

Crtica e ontologia do presente

em Michel Foucault: uma chave
de leitura para entender o giro
subjetivo**

Resumo
Objetivo principal argumentar como a obra de Michel Foucault pode ser considerada
um trabalho crtico que est na esteira do pensamento de Immanuel Kant. Com relao
a este objetivo, a nfase da anlise estar sobre os textos de Foucault publicados entre
a segunda metade da dcada de 1970 at seus ltimos escritos. O trabalho investigativo
estar delimitado temtica da subjetividade. Isto , o presente estudo prioriza a questo
da subjetivao com vistas constituio de uma subjetividade autnoma.
Palavras-chave: Crtica; Ontologia do presente; Giro subjetivo; Michel Foucault.

Abstract
The main objective of this study is to argue how Michel Foucaults work may be considered a
critical work that is on the treadmill of Immanuel Kants thougth. Regarding this objective, the
emphasis of the analysis will be on Foucaults texts published from the mid-1970s to his last
writings. The proposed investigative work will be limited to the issue of subjectivity. That is,
the present study will be focused on the issue of subjectivation aiming at the establishment
of an autonomous subjectivity.
Keywords: Critique; Ontology of the present; Subjective turn; Michel Foucault.

* Doutor em Filosofia e Doutorando em Cincias Sociais UBA (AR).

** Este texto resultado parcial de dois projetos de pesquisa levados conjuntamente. O primeiro contou com o apoio da
CAPES e resultou em uma tese intitulada Cuidado de si e Filosofia crtica. A constituio da subjetividade autnoma em
Michel Foucault, com a qual obtivemos o ttulo de doutor em Filosofia pela UNISINOS. O segundo conta com o apoio
do CONICET e intitulado Conduccin y secundarizacin. Un anlisis de la influencia de la religin en la poltica
moderna y contempornea a travs de las obras de Michel Foucault, Marcel Gauchet y de un anlisis tericoprctico del
pastorado evanglico en Brasil y Argentina.
222

Argumentos, Ano 4, N. 8 - 2012

Introduo
Segundo Vzquez Garca, existem
duas maneiras de aproximao aos textos
de Michel Foucault: uma aproximao hermenutica e um enfoque praxiolgico. Este
mais afim s Cincias Sociais, enquanto
aquele voltado Filosofia. Uma aproximao hermenutica consiste na tentativa
de decifrar os textos, estabelecer etapas em
sua Filosofia e convergncias tericas com
outros autores (VZQUEZ GARCA, 2000, p.
72). Desde esta perspectiva, interroga-se sobre a contribuio foucaultiana buscando
um sentido para sua obra, algo que ele teria
querido dizer, mas que foi insuficientemente
expressado ou ficou inconcluso. Essa tarefa
seria a busca de um logos subjacente em
um conjunto heterogneo de reflexes.
O enfoque praxiolgico no estudo
dos escritos tem como propsito considerar
os mesmos como uma caixa de ferramentas
ou um instrumental conceitual (VZQUEZ
GARCA, 2000, p. 72). Nesta perspectiva, os
conceitos no so compreendidos como fins
em si mesmos, mas um meio para abordar
problemas empricos especficos.
Cabe advertir que a separao estrita
entre a dimenso hermenutica e a praxiolgica poderia acarretar em uma desarticulao perigosa. No possvel alcanar uma
compreenso mediana e sustentvel dos
conceitos que repousam na obra de Foucault, sem um uso plausvel e significativo
dos mesmos aplicados a casos muito especficos. Portanto, imperativo que se tome
distncia de uma hermenutica que no
seja definida como ante-sala para uma interveno prtica, do mesmo modo deve-se
desconsiderar qualquer praxiologia que se
julgue autosuficiente.
De nenhuma maneira o objetivo desse
texto decifrar a verdadeira natureza da
obra de Foucault. A anlise proposta aqui
apenas est motivada por uma questo que
tambm foi importantssima para Foucault:
a pergunta pelo presente. Com esse foco, o
presente trabalho explora a reflexo tica
do pensador francs como modo de enfrentar problemas que atravessam as sociedades contemporneas no Ocidente.

Objetivo principal argumentar como

a obra de Foucault pode ser considerada um
trabalho crtico que est na esteira do pensamento de Immanuel Kant (1724-1804).
Com relao a este objetivo, a nfase da
anlise estar sobre os textos de Foucault
publicados entre a segunda metade da dcada de 70 at seus ltimos escritos. O trabalho investigativo estar delimitado temtica da subjetividade. Isto , o presente
estudo estar focado na questo da subjetivao com vistas constituio de uma subjetividade autnoma.

A herana crtica de Foucault: uma

ontologia do presente e de ns
mesmos
Em 1984, Michel Foucault se auto-inscreveu na tradio crtica da Filosofia inaugurada por Immanuel Kant, ao escrever um
verbete para um dicionrio de Filosofia. Denominando seu projeto de uma Histria crtica do pensamento, Foucault afirma nessa
oportunidade que
a questo determinar aquilo que deve
ser o sujeito, que condies ele est
submetido, que estatuto ele deve ter,
qual posio ele deve ocupar no real [...];
trata-se de determinar seu modo de subjetivao (FOUCAULT, 2001a, p. 1.451).

Problematizando os modos de subjetivao, apareceu um ceticismo sistemtico

diante de categorias universais, um ceticismo que buscava constatar o contedo varivel dessas categorias conforme o tempo e
as circunstncias. Ao final do mencionado
verbete, Foucault relaciona os modos de
subjetivao ao governo dos indivduos, ao
considerar que as diversas formas de governo implicam tcnicas e procedimentos,
destinadas a formar, dirigir ou modificar a
maneira com que se conduzem (FOUCAULT,
2001a, p. 1.454).
Segundo a leitura de Edgardo Castro,
em seu Dicionrio Foucault, malgrado a
grande disperso de seus escritos, todo o
projeto filosfico de Michel Foucault pode
ser descrito em termos de uma genealogia
constituda por trs eixos: 1) uma ontologia

Argumentos, Ano 4, N. 8 - 2012

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de ns mesmos em relao com a verdade;

2) uma ontologia histrica de ns mesmos
em nossas relaes no campo do poder; e 3)
uma ontologia histrica de ns mesmos em
nossas relaes com a moral (CASTRO,
2011, p. 172). Tendo em vista esses trs eixos, a leitura da obra de Foucault aqui empreendida est situada na imbricao da
ontologia de ns mesmos em nossa relao
com a moral e com o poder. Com esta postura investigativa, tanto a governamentalidade como o cuidado de si tm um peso importante, na medida em que so tomados
como eixos temticos destinados ontologia crtica de ns mesmos e nosso presente.
Essa perspectiva pode ser lida desde o
texto escrito por Foucault para servir como
introduo sua traduo da Antropologia
de um ponto de vista pragmtico de Kant.
Nesse texto ele afirmava,

apenas s ideia puras est nessa esteira de

pensamento.
Foucault rejeita esta primeira tradio
para inscrever-se em uma segunda, que
denominada por ele de ontologia do presente. (FOUCAULT, 2001, p. 1.507; 2007,
p. 69). Para ele no to importante seguir o
projeto transcendental, quanto dar continuidade ao projeto crtico sobre o questionamento a respeito do prprio eu relacionado
ao entorno que o cerca. De acordo com Foucault, essa preocupao encontrada nos
escritos de Kant sobre a histria.
Kant sustenta no seu opsculo O que o
Iluminismo? a necessidade de que deixemos a
minoridade quanto ao uso do prprio entendimento. A partir deste mote kantiano, Foucault
encontra sua trajetria crtica, mais afim aos
textos ps-crticos, onde a afinidade com o
mtodo genealgico realmente plausvel.

A arqueologia do texto, se fosse possvel,

no permitiria ver nascer um homo
criticus, cuja estrutura diferiria no essencial do homem que o precedeu? Isto
, aCrtica, em seu carter prprio de
propedutica da Filosofia, acrescentaria
uma papel constitutivo ao nascimento e ao
devir das formas concretas da existncia
humana. Haveria certa verdade crtica do
homem, filha da crtica das condies de
verdade (FOUCAULT, 2009, p. 41).

[...] se a reflexo kantiana era saber

os limites que o conhecimento deveria
renuncia a ultrapassar, parece que hoje
a questo crtica deve ser convertida em
questo positiva (FOUCAULT, 2001a,
p. 1.393; 2007, p. 91).

Em um curso sobre o texto de Kant O

que o Iluminismo?, Foucault faz uma distino entre duas linhas da tradio crtica
inauguradas por Kant: a primeira Foucault
denomina analtica da verdade. (FOUCAULT, 2001, p. 1.506; 2007, p. 68). Nesta tradio, ele localiza as trs obras crticas de
Kant (Crtica da Razo Pura, Crtica da Razo
Prtica e Crtica da Faculdade de Julgar), alegando que se trata de obras que esto mais
preocupadas com a definio das condies
de possibilidade do conhecimento verdadeiro, da ao reta e do juzo racional.
A analtica da verdade pergunta-se
pelas condies de possibilidade do conhecimento verdadeiro, o que levou a que esta
tradio crtica tenha sido forjada principalmente como reflexo sobre o pensamento
cientfico e sua histria. A crtica como atividade meramente especulativa ou atenta
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Segundo Foucault, a atitude crtica coloca as seguintes perguntas: o que a atualidade? Qual o campo atual das experincias possveis? Quais so os limites que
condicionam nossas experincias? O que
esse hoje no qual ns pensamos, conhecemos, temos acesso ao conhecimento e desenvolvemos uma moral e uma poltica?
Quais so as condies de possibilidade
para a formao de um ethos crtico baseado na atitude de modernidade? Essas perguntas so importantes porque interrogam
sobre as condies que concernem simultaneamente aos limites do presente e s possibilidades de construo do futuro.
Nesses termos, no se trata de uma
analtica da verdade, mas de uma ontologia
do presente e de ns mesmos. Trata-se de
um projeto crtico que toma forma com a opo de deslocar o sujeito transcendental do
ncleo da crtica e pr em seu lugar a formao da subjetividade.

Argumentos, Ano 4, N. 8 - 2012

[...] estas investigaes no estaro orientadas, retrospectivamente, ao ncleo

essencial de racionalidade que se pode

encontrar na Aufklrung e que teria que
ser salvo a todo custo; estaro orientadas aos limites atuais do necessrio:
quer dizer, quilo que no ou j no
indispensvel para a constituio de
ns mesmos como sujeitos autnomos
(FOUCAULT, 2001, p. 1.391; 2007, p.88).

Se for feito um paralelo entre a obra de

Kant e Foucault, possvel encontrar autores como Franois Ewaldque indica o modo
pelo qual o primeiro captulo de Vigiar e Punir uma rplica, no que concerne anlise
do poder, Esttica transcendental da Crtica da Razo Pura. Estabelecendo este paralelo, as disciplinas para Foucault assumem o mesmo papel que o tempo e o espao para Kant (EWALD, 1975. p. 1.261).
A pergunta antropolgica feita por
Foucault tributria da obra de Kant, mas
para sair do sonho kantiano da Antropologia, Foucault faz uma crtica dirigida aos
limites daquilo que somos (FOUCAULT,
2010, p. 159). Ditos limites so estudados
desde As Palavras e as Coisas nos jogos de
verdade encontrados nas instituies ou
nas prticas de controle, nas quais o indivduo vai se definindo como indivduo que
fala, que vive e trabalha (FOUCAULT,
2001a, p. 1.528).
O pensamento crtico, entendido sob
os matizes de uma ontologia do presente,
trata de problematizar os limites antropolgicos, limites delimitados pelos saberes
constitudos. A ontologia do presente trata
de conhecer os limites que definem a subjetividade, aquilo que somos, e tenta mostrar seu carter histrico (FOUCAULT, 2010,
p. 150). Esse questionamento sobre o que
somos posto no tempo presente, segundo
as condies histricas que nos so dadas
(FOUCAULT, 2001a, p. 1.633). Nasceria, assim, certa verdade crtica do homem. Dita
verdade seria fruto de uma anlise sobre o
nascimento e o devir das formas concretas
da existncia humana, que seria nada mais
que uma crtica das condies de verdade. (FOUCAULT, 2001a, p. 41). Com
essa pretenso, a Filosofia comunicar-se-ia
com as cincias do homem mediante a atitude crtica.

Uma ontologia do presente tem sua

nascente na Aufklrung medida que se
trata tambm de investigar as alteraes da
liberdade em uma histria da razo, de
forma que seja possvel identificar os mecanismos concretos que limitam essa liberdade. Isso daria condies ao trabalho filosfico de tomar conscincia das possibilidades atuais da liberdade, interrogando sobre
os limites e os poderes que atuam sobre ela
(FOUCAULT, 2001a, p. 433).
A Aufklrung nosso mais atual passado, contudo uma crtica da razo em geral no faz mais sentido (FOUCAULT, 2001a,
p. 856). Foucault v em Kant a pedra inaugural de um novo modo de filosofar sobre a relao entre a verdade e o sujeito (FOUCAULT, 2001a, p. 442). Ou seja, deixando os
parmetros doutrinais do Filosofia de Kant,
Foucault trata de estudar as mltiplas verses da constituio da subjetividade de
acordo ao conjunto de regras de produo
da verdade. Para empreender uma histria
dos modos de subjetivao, Foucault pretende, simultaneamente, fazer uma crtica
noo tradicional de sujeito, aquela segundo a qual o sujeito capaz de constituir
o objeto de conhecimento. Ele tenta superar,
ento, a concepo de sujeito dotado de categorias transcendentais que do forma aos
objetos e que foi capaz de dar forma a si
mesmo, como objeto de conhecimento.
Este projeto crtico de Foucault pode
ser caracterizado tambm como um herdeiro no convencional do projeto kantiano.
Um herdeiro que se atreve a ser infiel, mas
que reconhece sua dvida no sentido mais
positivo que o de continuar uma tarefa.
Para Foucault, a tarefa que ele tratou de dar
continuidade foi o questionamento sobre o
presente, objetivando a construo de um
ethos embasado em uma atitude crtica.
Esta tarefa, definitivamente, pode ser encontrada nos textos de Kant sobre a histria.
Desde esta perspectiva, o modo pelo
qual se compreende o trabalho genealgico
de Foucault um pensamento sobre as condicionantes que constrangem o pensamento
e a ao no presente. Se aceitamos que a genealogia um mtodo investigativo que
compara o passado com o presente e que,

Argumentos, Ano 4, N. 8 - 2012

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por sua vez, a crtica visa comparao do

presente com o futuro1, ento temos dois perodos da trajetria foucaultiana nos quais o
presente um foco de reflexo permanente.
De acordo com o encontrado em A verdade e as formas jurdicas, o valor da genealogia est inscrito nessa premissa segundo
a qual o conhecimento no natural (FOUCAULT, 2003, p. 17). Quando abordado o
mtodo genealgico, o que sobressai a
ideia de pensar a histria como uma estratgia sui generis, medida que ela permite
desnaturalizar muitas das categorias filosficas. Um exemplo todo o trabalho empreendido na coleo Histria da sexualidade.
Nos trs volumes, Foucault pretendia por
em questionamento o papel da sexualidade
no que concerne formao da subjetividade. Seu objetivo era demonstrar que toda
a naturalizao em torno da sexualidade
artificial, que uma construo e que seu
sentido contingente.
Dentro desse marco, estudar as tcnicas de subjetivao permitiu a Foucault evitar os enganos de problematizar a liberdade
dentro dos marcos normativos que desembocam na normalizao das condutas.
As tcnicas de si, que permitem aos indivduos efetuar, sozinhos ou com a ajuda
de outros, certo nmero de operaes
sobre seus corpos e suas almas, seus
pensamentos, suas condutas, seu modo
de ser; de se transformarem a fim de
alcanarem certo estado de felicidade,
de pureza, de sabedoria, de perfeio
ou de imortalidade (FOUCAULT, 2001,
p. 1.605; 2010, p.1.071).

qual possvel conceber o indivduo como

autor de sua prpria verdade. Esta experincia sempre nica, j que as tcnicas de si
sero exerccios de crtica de si durante a
formao da subjetividade construda autonomamente. No submissos s malhas do
poder subjetivante, os exerccios das tcnicas de si estimularo movimentos da alma
nos quais o sujeito e a verdade no esto
vinculados pelo exterior.2
Nesta empresa crtica dos modos de
subjetivao, a noo da epimeleia heautou (cuidado de si), a noo-chave mediante a qual Foucault leva a cabo seu projeto crtico noo tradicional de sujeito.
possvel considerar que todo o estudo que
Foucault empreende sobre a noo de cuidado de si na Antiguidade e no Cristianismo se deu porque ele considerava que
esse fenmeno cultural da epimeleia heautou pode ser um modo pelo qual possvel
compreender nosso modo de ser de sujeitos modernos (FOUCAULT, 2001b, p. 11;
2009, p. 26). As tcnicas de si funcionam
neste contexto como prticas voluntrias
por meio das quais os indivduos podiam
determinar para si mesmos regras de conduta. Seguindo nessa linha, possvel concluir que ao estudar o uso das tcnicas de
si, o objetivo de Foucault era estudar formas de governo de si exercidas de maneira
autnoma, fazendo frente aos mecanismos
de governo dos indivduos (FOUCAULT,
2001a, p. 1.104).
com esta inteno que Foucault caracterizava

De acordo com Foucault, a liberdade

fruto do cuidado de si no pode ser fundada
e tampouco serve de fundamento para alguma teoria. Ela somente pode ser experimentada e expressada como um trabalho
infinito, uma experincia tico-poltica na

o ethos filosfico prprio ontologia

crtica de ns mesmos como uma prova
histrico-prtica dos limites que nos podemos ultrapassar e, portanto, como um
trabalho de ns sobre ns mesmos como
seres livres (FOUCAULT, 2001a, p. 1.394;
2007, p.93).

1
Esta foi uma distino exposta por Judith Revel, em um seminrio sobre Foucault ditado em novembro de 2011 no
Centro Franco-Argentino de Altos Estudos em Buenos Aires AR.
2
Sobre o cuidado de si e a esttica da existncia alinhados a esse ponto, remetemos humildemente a nosso texto
Epimeleia heautou socrtico-platnica: esttica da existncia como estratgia contra a normalizao. Problemata.Joo
Pessoa-PB, v. 2, n. 2, 2011, p. 158-177. Disponvel em: http://periodicos.ufpb.br/ojs2/index.php/problemata/issue/
current/showToc .

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Argumentos, Ano 4, N. 8 - 2012

Era j pensando nos limites a serem

ultrapassados que Foucault problematizava
algumas formas de racionalidade inscritas
em prticas ou sistemas de prticas, como
forma de discernir certas relaes de saber
e poder que condicionavam a formao da
subjetividade em determinados contextos
(FOUCAULT, 1991, p. 79).
Esse mtodo de trabalho investigativo
traz como premissa uma concepo de liberdade que no se joga ao modo de uma
ausncia de impedimentos, mas ao modo
de uma reflexo e uma relao crtica com
os obstculos que esto presentes nas distintas circunstncias. Essa relao crtica
ser o caminho mais adequado, segundo
Foucault, para a constituio de uma subjetividade autnoma.

Crtica e histria
Kant sustenta no seu opsculo O que
a Iluminismo? a necessidade de deixarmos a
minoridade quanto ao uso do prprio entendimento. A partir deste mote kantiano, Foucault encontra sua trajetria crtica, mais
afim aos textos ps-crticos, onde a afinidade com o mtodo genealgico realmente
plausvel. Como esclarece Rudi Visker, em
seu livro Michel Foucault Genealogy as Critique, o mtodo genealgico pode ser assimilado ao mtodo crtico medida que, ao
investigar o surgimento da governamentalidade, passa a revelar as condies de sua
possibilidade a partir da elucidao das
condies de [sua] emergncia. (VISKER,
1995, p. 54). Com isso, seria possvel formar
uma contra-memria que pode ser til ao
indivduo que pretende agir de maneira crtica (VISKER, 1995, p. 18).
A atitude crtica coloca as seguintes
perguntas: o que a atualidade? Qual o
campo atual das experincias possveis?
Quais so os limites que condicionam nossas experincias? O que esse hoje no qual
ns pensamos, conhecemos, temos acesso
ao conhecimento e desenvolvemos uma
moral e uma poltica? Quais so as condies de possibilidade para a formao de
um ethos crtico baseado na atitude de modernidade? Estas questes concernem si-

multaneamente aos limites do presente e s

possibilidades de construo do futuro.
Quanto vinculao entre a histria e a
necessidade de pensar a prpria atualidade,
a resposta de Foucault para o vnculo entre
Iluminismo e crtica ir recuperar os textos
tardios de Kant para acrescentar a este binmio o pensamento sobre a histria. O que
antes foi pensado em termos de Iluminismo
e crtica, para Foucault deve ser pensado em
termos de Iluminismo, crtica e histria.
Esta aposta terica de Foucault advm
do pressuposto de que a histria mostrou
que a abordagem de Kant foi muito importante no que diz respeito s estruturas formais do pensamento, estruturas transcendentais vlidas para todos os sujeitos independentemente de sua histria. Contudo,
uma proposta limitada para o objetivo de
Foucault, pois uma crtica da razo em geral [j] no teria muito sentido. (FOUCAULT,
2001a, p. 854). Os condicionamentos histricos no podem ser desconsiderados nem
ao nvel do uso puro da razo, nem tampouco ao nvel do uso prtico incondicionado da mesma.
A problematizao dos limites para
Foucault passa pela crtica como uma ontologia de ns mesmos, como aquela que ilumina as condies que fazem de ns o que
ns somos. Esta crtica pretende mostrar
que existe uma contingncia no modo
como possvel estruturar a realidade, nos
distintos momentos histricos. Se a realidade atual inexoravelmente distinta da
de pocas anteriores ou at mesmo outros
contextos contemporneos, dita contingncia possibilita que os limites estabelecidos
subjetividade normalizada possam ser
ultrapassados.
O prprio pensamento sobre o limite,
ento, abre espao para considerar os distintos mbitos nos quais a subjetividade
alvo de limitaes. Com o conhecimento
destes mbitos, o indivduo poder ultrapassar limites que antes eram consolidados
e extensamente aceitos como normais. Ao
ultrapassar esses limites estabelecidos por
diversos saberes institucionalizados, seria
possvel atuar na formao de uma subjetividade critica.

Argumentos, Ano 4, N. 8 - 2012

227

[...] tem havido no Ocidente moderno ([...]

a partir dos sculos XV-XVI) certa maneira
de pensar, de dizer, de agir, certa relao
com o que existe, com o que sabemos,
com o que fazemos, uma relao com a
sociedade, com a cultura, tambm uma
relao com os outros, que poderamos
chamar a atitude crtica. (FOUCAULT,
2007, p. 4 grifo nosso).

A crtica s condies que limitam

aquilo que somos, que conhecemos, que fazemos e o que esperamos, radica na possibilidade de superar esses limites, mostrando sua essncia contingente e no
necessria, conforme Kant legou Epistemologia e tica. Foucault toma de Kant a
atitude deste para pensar a realidade como
um construto. Ele fez essa apropriao diluindo os preceitos doutrinais que pugnavam pela construo da realidade segundo
estruturas transcendentais. Foucault leva a
cabo esta empresa pondo os limites, antes
transcendentais e portanto necessrios,
como traos temporrios e contingentes.
Assim se expressa ele ao dizer que
[...] a linha que nos pode ligar dessa
maneira Aufklrung no a fidelidade
alguns elementos de doutrina, mas a
reativao permanente de uma atitude;
isto , de um ethos filosfico que poderia
ser caracterizado como crtica permanente de nosso ser histrico (FOUCAULT,
2001a, p. 1.390; 2007, p. 86).

Fica claro que o mais importante para

a problematizao foucaultiana a atitude
crtica na Filosofia kantiana, o pensamento
sobre o limite, e no seus contedos especficos. O pensamento sobre o limite tem
como objetivo principal no o seu estabelecimento, mas sua superao, imaginando
um mundo que tenha outros contornos que
no aqueles naturalizados pelas estruturas
transcendentais do pensamento. Desse
modo, estes limites que so problematizados por Foucault so necessariamente aqueles que passam pela reconstruo histrica.
Nestes termos, no se trata de uma
analtica da verdade, mas de uma ontologia
do presente e de ns mesmos. Trata-se de
um projeto crtico que toma forma com a opo de deslocar o sujeito transcendental do
228

ncleo da crtica e pr em seu lugar a formao da subjetividade, a construo de um

ethos (HIGUERA, 2007, p. XXI). Nas palavras
de Colin Koopman,
esta interpretao implica uma distino
crucial entre, de um lado, condies de
possibilidade (ou limites ou fronteiras)
crticas e, de outro lado, condies de
possibilidade (ou limites ou fronteiras)
transcendentais. Condies transcendentais so um subconjunto de condies
crticas elas podem ser distinguidas de
outras formas de condies crticas por
sua modalidade (necessidade), escopo
(universalidade e objeto cognitivo apropriado (aprioricidade). Quando condies de possibilidade no so explicadas
como condies universais e necessrias
de modo a priori, ento ns encontramos
o mtodo crtico em uma veia que no
transcendental em sua construo
(KOOPMAN, 2010, p. 116).

Seguindo as reflexes de Colin Koopman, o trabalho de Foucault tampouco pode

ser considerado uma crtica empirista. Os
empiristas perguntavam apenas por condies de causalidade, por um porqu, ao
contrrio de Foucault que sempre se perguntou tambm por um como possvel validar os porqus de cada poca.
[As] problematizaes foucaultianas no
nos mostram meramente um porquo presente contingentemente formado elas
nos mostram tambm como o presente
tem sido contingentemente formado.
Esta diferena entre o porqu factual da
contingncia e um questionamento sobre
o como as coisas so contingentemente
constitudas [...] absolutamente crucial
para entender o projeto crtico de Foucault (KOOPMAN, 2010, p. 119).

Atravs desta distino fundamental

de mtodo que Foucault pde falar em ferramentas que poderiam auxiliar na constituio de nossa subjetividade no presente.
Esse legado ilustrado que Foucault
reivindica para fazer de sua genealogia uma
herdeira direta do projeto crtico tem na histria o modo de responder questes muito
importantes do ponto de vista tico e poltico. Foi por meio da genealogia dos modos
de subjetivao presentes na histria que

Argumentos, Ano 4, N. 8 - 2012

Foucault tentou iluminar as coordenadas ou

as limitaes que fazem com que ns pensemos o que pensamos, faamos o que fazemos e esperemos o que esperamos. Assim,
frente via da analtica da verdade, que pergunta pelas condies nas quais so possveis os conhecimentos verdadeiros, Foucault
reivindica essa outra escuta crtica, na qual
o que se desenvolve uma ontologia de ns
mesmos. A partir dessa ontologia de ns
mesmos a pergunta pelo presente abre e ilumina o campo das experincias possveis.
A crtica , certamente, a anlise dos
limites e a reflexo sobre eles. Contudo,
se a reflexo kantiana era saber os limites
que o conhecimento deveria renunciar
a ultrapassar, parece-me que hoje a
questo crtica deve ser convertida em
questo positiva [...] Em suma, se trata de
transformar a crtica exercida sob a forma
da limitao necessria em uma crtica
prtica sob a forma da ultrapassagem
possvel (FOUCAULT, 2001a, p. 1.393;
2007, p.91).

Michel Senellart nos ajuda a entender

estas palavras de Foucault como o ponto nodal onde se encontram a reflexo crtica e a
problemtica sobre o governo, porque pe
em evidncia o estreito lao que une a atitude
crtica ao surgimento da governamentalidade. (SENELLART, 1995, p. 6; n. 11). As investigaes de Foucault sobre o governo das
condutas tratavam de problematizar as condies para o surgimento de
uma liberdade solicitada, controlada,
fabricada, cuja medida depende da
relao, ela mesma varivel, entre governantes e governados (SENELLART, 1995,
p. 6; n. 11).

Nessa perspectiva, essa liberdade solicitada responde aos mecanismos de saber-poder de forma sujeitada.
Essa liberdade viciada pelas relaes de poder j pode ser lida no curso de
1978-1979, Nascimento da Biopoltica, durante o qual Foucault se expressa da seguinte maneira:

[...] a nova arte de governar formada

no sculo XVIII implica em seu corao
uma relao de produo/destruio
em relao liberdade3. Deve, por um
lado, produzir a liberdade, mas este
mesmo gesto implica que, por outro lado,
so estabelecidas limitaes, controles,
coeres, obrigaes apoiadas sobre
ameaas, etc. (FOUCAULT, 2004b, p. 65).

Tendo como ponto de comparao

essa liberdade controlada, coagida e ameaada, Foucault aponta para a liberdade
oriunda da crtica. A liberdade proveniente
da crtica caracteriza-se pela conduta de um
indivduo consciente do meio em que est
imerso: o meio das relaes de poder. A
conscincia das limitaes que lhe so impostas d conduta deste indivduo uma
fora que a ingenuidade da liberdade moderna no pode alcanar. De acordo com
Julin Sauquillo,
Foucault pretende salvar o ncleo central
do Iluminismo e investigar a constituio
poltica dos limites atuais do necessrio. Para alm de Kant, no se trata de
converter a metafsica em uma cincia,
mas de impulsionar o trabalho indefinido da liberdade dentro de uma atitude
experimental sem projeto universal [...]
Trata-se de refletir sobre nossos limites e
de realizar um trabalho constante sobre
ns mesmos, sobre nossas possibilidades
de nos libertar deles como seres livres
(SAUQUILLO, 2004, p. 175).

Essa atitude crtica, para Foucault, deveria contribuir com transformaes nas formas de pensar, na relao com as autoridades, nas relaes sexuais, na percepo da
loucura ou da enfermidade, em vez de reforar o lastro das condutas normalizadas.
Convm mencionar a Judith Butler em
um ensaio sobre a virtude em Foucault, intitulado O que a crtica?:
Derivando de Kant seu sentido de cr
tica, Foucault pe a questo que a da
prpria crtica [...] Assim, a liberdade
emerge nos limites daquilo que se pode
conhecer, no exato momento durante

3
O editor do texto indica que aqui Foucault pronuncia palavras distintas das encontradas no manuscrito do curso: [...]
uma relao [...] de consumo/anulao da liberdade.

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o qual se produz a des-sujeio do

sujeito no seio das polticas de verdade, no momento no qual comea
certa prtica de questionamento [...]
(BUTLER, 2005, p. 92).

Situando a atitude crtica no contexto

da Aufklrung, Foucault dir que
a crtica ser aos olhos de Kant o que dir
ao saber: voc sabe bem at aonde pode
saber? [] A crtica dir, em suma, que
nossa liberdade se joga [...] na ideia que
ns fazemos de nosso conhecimento e de
seus limites. (FOUCAULT, 2007, p. 13).

Desta maneira, nossa autonomia ser

conquistada e assegurada pela atitude crtica que tenhamos frente aos conhecimentos e s tecnologias que influem sobre nossa
subjetividade. Empurrando at o limite as
marcas impostas pelos dispositivos de saber-poder, que o indivduo poder experimentar outras formas de subjetividade que
no esto sob a estrita normatividade da governamentalizao.
Advogamos que se trata de limitar a
ao de qualquer dessas autoridades, visando construo de uma liberdade relativa, mas autntica e crtica. Mesmo esta liberdade sendo relativa, ela ser a melhor alternativa para ultrapassar os modos
coercitivos e os modos de dominao dos
dispositivos de saber-poder presentes em relao pessoa. Ao desafiar a organizao
desses dispositivos atravs da atitude crtica,
a pessoa constri seu ethos e o sustenta com
uma liberdade situada, uma liberdade mais
humilde, mas no menos contundente do
ponto de vista ftico. (CAPUTO, 1993, p. 255).
Aqui cabe esclarecer que no se trata
de alcanar um resultado previamente determinado com essa atitude crtica. O ethos
uma construo sempre ativa da prpria subjetividade, pois supe uma prtica e no um
resultado. Os mecanismos de saber-poder
objetivam um resultado, uma subjetividade
sujeitada, dcil, conforme aos limites normalizadores. J o ethos pressupe uma prtica
sempre construtiva e mutante, susceptvel
de ser adequada aos diferentes contextos pelos quais se move o indivduo. Desse modo,
aquele que persiste na atitude crtica constri seu ethos e mantm sua liberdade.
230

A liberdade humilde que se alcana

com esta atitude crtica no est fixada por
um resultado de uma vez e para sempre. Ela
fruto de uma vinculao crtica, um uso
crtico dos saberes que esto presentes em
cada contexto, j que ela fruto de um modo
de fazer singular, prprio de cada indivduo.
Com isso, Foucault subverte o pensamento de Kant, porque em seus textos
possvel dizer: atue de determinada maneira, segundo um reto uso da razo prtica.
Em Foucault esse ditame no possvel. Ser
fiel aos contedos doutrinais do Iluminismo
seria um dos modos mais infiis de vincular-se esta tradio. Dessa maneira, Foucault recupera o legado ilustrado esclarecendo que no haveria nada mais fatdico
que faz-lo recuperando os elementos doutrinais. O principal para ele o ethos, o
modo de ser, a prtica questionadora. O
modo de ser fiel tradio ilustrada justamente super-la, subvert-la, pois a fidelidade aos contedos impossibilitar chegar
aos resultados que chegou a Iluminismo,
dado que estamos em outro contexto, composto por outro jogo de foras. Esse o
modo de pensar a crtica em Foucault priorizado neste texto.

Consideraes finais
Interessante para nossos objetivos investigativos notar como a crtica aparece
ligada ao horizonte da histria. Se os mecanismos histricos que nos sujeitam so
aqueles que se armam sobre o que ser denominado por ele como polticas da verdade, a crtica necessria para desnaturalizar as verdades sobre as quais esto apoiados. Frente a isso, a crtica o que vai
habilitar o indivduo a pensar como a verdade tem efeitos de poder e como o poder
armado sobre discursos de verdade.
A crtica essencialmente esta interrogao sobre a vinculao entre o saber, o
poder e o sujeito. hora de pensar esses
vnculos entre ambas as esferas da investigao foucaultiana, a crtica serve como dobradia que possibilita suspender em algum sentido a eficcia demolidora que tm
os dispositivos de saber-poder.

Argumentos, Ano 4, N. 8 - 2012

Para pensar criticamente a conduta livre em Foucault, necessrio ressaltar os

lugares ou as experincias que so experincias limite. Com esse ponto de vista
possvel chegar a uma compreenso mais
ampla quando lemos em seus livros, cursos
e entrevistas as anlises sobre a loucura, a
confisso ou o cuidado de si.

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