TRATAMIENTO ANALTICO DEL MANTENIMIENTO CONDICIONAL

(PREDICTIVO Y PROACTIVO)
Por el Ing. Aeronutico
Alejandro J. Pistarelli - Argentina
Especialista en Ingeniera de Mantenimiento
Autor del Libro:
Manual de Mantenimiento. Ingeniera, Gestin y Organizacin.
ISBN: 978-987-05-8420-9

02/03/2011

A.J.P.

1 Parte
Se sabe que los programas de Mantenimiento Preventivo proponen realizar, de manera
sistemtica, acciones de restauracin o reemplazo peridico. Sin desconocer las ventajas
asociadas a dichas tareas preventivas, que por cierto son muchas, en algunas ocasiones un
Mantenimiento Preventivo deliberado hace perder efectividad pues no es sencillo determinar con
exactitud en todos los casos, la vida til de los elementos cuando actan en su contexto particular
de funcionamiento. Adems, la dispersin de los fallos suele ser alta y las bases de datos
generalmente incompletas. El patrn de fallas que rige al Mantenimiento Preventivo (curva de la
baera), y que sirve para fijar el intervalo entre tareas, se obtiene de una muestra de elementos
iguales pero actuando en contextos operativos diferentes. Esto ocasiona que muchos elementos
sean reparados o reemplazados antes de llegar a su mximo aprovechamiento. Adems, y de
estar vigentes programas de mantenimiento preventivo tendientes a evitar fallas imprevistas, queda
la incgnita de cunto habran durado los componentes sustituidos, si no se hubiese aplicado el
plan. Podra proponerse un estudio estadstico ms ajustado, permitiendo que los elementos
funcionen en su propio contexto hasta la falla catastrfica y evaluar, entonces, la vida particular de
cada uno. Sin embargo, hay procesos demasiado riesgosos como para esperar el resultado de
este tipo de ensayos.
Por su lado, y como se describe en este artculo, el Mantenimiento Condicional sugiere un plan
de inspecciones basado en el monitoreo del estado de funcionamiento de las partes del equipo (o
alguna de sus variables de proceso) para aprovechar al mximo su vida de funcionamiento normal
y aceptada, antes de intervenirlo o retirarlo de servicio.
Resulta interesante, entonces, plantear alternativas como las que propone el Mantenimiento
Condicional (expresin ms general del Mantenimiento Predictivo y del Proactivo).
Con una tarea de Mantenimiento Condicional se mide el deterioro progresivo de cada equipo
(o los sntomas prematuros de los defectos de sus partes) sin desarmes mayores, tiempo antes
que se produzca la detencin sbita e inesperada. Se procura llevar al lmite de su utilizacin la
vida remanente de los componentes. La expresin mantenimiento condicional a condicin se
fundamenta en que las partes bajo inspeccin se dejan en funcionamiento a condicin de su
estado al momento del chequeo. Si estn bien, las dejamos funcionar; si estn mal, las
reemplazamos o restauramos. Los resultados de controlar parmetros, tambin llamados de salida,
permiten a los responsables de Mantenimiento, definir si es conveniente una accin restaurativa y
en qu momento llevarla a cabo.
Este sistema de mantenimiento no supone nicamente aplicar tecnologas hoy vigentes. Si as
fuese, podra pensarse que existe desde hace muy poco tiempo. En realidad, la prediccin de
defectos incipientes se utiliza desde los comienzos mismos de la actividad industrial. El hombre
tiene tendencia natural a la prediccin y algunos sentidos humanos (vista, audicin, tacto y olfato)
fueron las primeras armas predictivas. El inconveniente radica en que nuestras capacidades
humanas son limitadas y subjetivas y, lamentablemente, se llega demasiado tarde sucediendo la
prdida de funcin total casi consecutivamente al sntoma.
Conforme el desarrollo de la electrnica y otras ciencias, y con el advenimiento de nuevos
mtodos, algunas fallas prematuras pueden descubrirse hoy con mayor antelacin y precisin que
en el pasado, sin esperar a que acontezca la falla total para luego actuar en consecuencia. No
obstante, sigue siendo sumamente poderoso el uso de los sentidos humanos porque puede
identificarse una amplia gama de fallos simultneamente y a muy bajo costo.
Las estrategias de diagnstico basadas en el estado paramtrico, estn tomando cada vez ms
protagonismo en la batalla contra las fallas, por su efectividad, confiabilidad y bajo costo integral.
Por cierto, resultar ventajoso en aquellos casos para los que la falla avisa antes de llegar a su
total deterioro. Si as sucede, y estamos lo suficientemente atentos (inspeccionando la variable
fsica apropiada en el momento apropiado), podremos seguir la evolucin del sntoma minimizando
su impacto.
Alcance y Definicin del Mantenimiento Condicional
Un sistema o equipo sometido a un anlisis condicional debe encontrarse en funcionamiento, y la
ejecucin de las inspecciones realizarse en forma peridica. De poco servir estudiar una muestra

02/03/2011

A.J.P.

de aceite de un transformador de potencia que lleva dos aos fuera de servicio, o efectuar una
termografa infrarroja sobre un tablero desconectado. En general, los parmetros que se miden en
el equipo permiten poner de manifiesto sus fallas sintomticas provocadas por desgaste, defectos
o desviacin de alguna variable fsica. Los mayores beneficios de aplicar una tcnica condicional
se obtienen en equipos vitales para el proceso productivo, o en aquellos cuyas fallas ponen en
riesgo la integridad fsica de las personas o afectan el medio ambiente. En virtud de lo anterior,
muchas veces se cae en el error de suponer que slo porque un sistema es prioritario (alta
gravedad por su falla), se justifica la utilizacin de una estrategia condicional; lamentablemente hay
modos de falla que no dan indicio alguno de la falla sintomtica. Para aplicar monitoreo condicional
debe ser tcnicamente posible (tecnologa + diagnstico) identificar la falla sintomtica para el
modo de falla estudiado. Adems, la estrategia tiene que demostrar cierto nivel de confiabilidad en
el diagnstico.
El Mantenimiento Condicional persigue poner en evidencia, con la mayor anticipacin posible,
defectos, desvos o sntomas de falla (fallas sintomticas) que se manifiestan sobre las piezas o
componentes de los equipos en funcionamiento antes de su falla funcional, con la ayuda de
instrumentos o pruebas no destructivas minimizando as el perjuicio sobre el servicio o la
produccin.
Un programa de Mantenimiento Condicional no se limita exclusivamente a tareas de medicin,
anlisis de muestras o captura de datos. Debe incluir el seguimiento permanente de la variable de
estudio en el tiempo de operacin, debe diagnosticar las causas raz de falla y predecir con la
mxima exactitud el momento oportuno para el reemplazo (vida remanente de seguridad). Muchos
sntomas de avera pueden descubrirse tambin a travs de alteraciones en las propiedades de los
productos que el equipo fabrica (controles de calidad control estadstico de proceso). Ciertas
fallas sintomticas inciden directamente en las especificaciones de los productos. Este tipo de
rutinas son de baja complejidad tcnica pero de gran beneficio porque pueden ser ejecutadas por
los mismos operadores de la mquina a travs de chequeos de inspeccin dinmica.
Dentro de las inspecciones condicionales encontramos al Mantenimiento Predictivo. Suele
decirse que una tarea es de mantenimiento predictivo cuando la medicin de la variable fsica es
capaz de identificar fallas sintomticas irreversibles. Si el resultado de medir la variable refleja un
estado de anormalidad en el elemento, se impulsa entonces una accin inevitable de reemplazo,
restauracin o investigacin. No se evita el gasto que ocasionan estos trabajos, o los productos
rechazados que pudieron haberse generado, pero s se logra minimizar las consecuencias que la
falla repentina ocasionara. Algunas herramientas utilizadas por el Mantenimiento Predictivo son:
9
9
9
9
9
9
9
9
9

Los sentidos humanos a travs de inspecciones

Anlisis de Vibraciones
Termografa Infrarroja
Inspeccin por Ultrasonido
Cromatografa de lquidos y gases
Emisin acstica
Inspeccin con tintas penetrantes
Endoscopia industrial
Gammagrafa.

Algunas de estas tcnicas pueden practicarse en forma continua1, peridica o discrecional.

Nota: El mantenimiento predictivo difiere del proactivo ambos constituyen el mantenimiento a
condicin por el carcter de reversibilidad o irreversibilidad que le confieren a las fallas
sintomticas. En el proactivo, el desvo de la condicin normal (falla sintomtica) es descubierto
con ms anticipacin que en el predictivo, pudindose tomar acciones para desviar la tendencia
natural hacia la falla funcional y evitar, en muchos casos, el reemplazo de ms elementos.
1
Habitualmente los dispositivos de monitoreo continuo se consideran protecciones indicativas y su estrategia de
mantenimiento se analiza por separado.

02/03/2011

A.J.P.

Mantenimiento Proactivo
Resulta interesante ver cmo ciertas tcnicas de monitoreo de condicin son capaces de identificar
fallas sintomticas en forma muy prematura. Aprovechar la potencia tecnolgica para poner de
manifiesto anomalas tan anticipadamente, resulta cada vez ms conveniente porque minimiza o
impide el proceso de transformacin de una causa raz en una falla funcional.
El Mantenimiento Proactivo aparece como alternativa de mejora para anticiparse al momento en
que una causa raz de falla puede convertirse en una falla sintomtica irreversible. Cabe aclarar
que, aunque la estrategia pone de manifiesto sntomas de carcter reversible, no significa que el
desarrollo de cualquier causa raz pueda convertirse en reversible. Algunas tareas realizadas en
Mantenimiento Proactivo son de carcter investigativo.
Ejemplo 1
El monitoreo del contenido de agua en aceites dielctricos de transformadores, es una accin
proactiva. Una lectura superior, por ejemplo, a 15 ppm de agua disuelta (ASTM D1533) es
sntoma de disminucin en la rigidez dielctrica. Cuando la variable supera cierto valor de
alarma, podra realizarse una deshidratacin y purificacin para torcer la tendencia del
parmetro desviado (contenido de agua). As, el sntoma prematuro no culminar en la falla
funcional del aceite (y una posible avera grave en el transformador), pudiendo recuperarse.
Es muy difcil marcar estrictamente la frontera entre el Mantenimiento Predictivo y el Proactivo. Sin
embargo, puede al menos considerarse que si existe una tcnica capaz de identificar la falla
sintomtica en un estado prematuro tal que pueda tomarse alguna accin que evite la sustitucin
final de otro componente de importancia, se dice que sta es proactiva. De todas maneras, el
Mantenimiento Proactivo puede resultar poco efectivo y muy caro si no se planifica racionalmente y
no se cuenta con el nivel de capacitacin requerido. Debe enfocarse a equipos cuyos modos de
falla provoquen graves consecuencias en el activo, en el proceso productivo o en la seguridad. A
continuacin se listan algunas herramientas de Mantenimiento Proactivo.
9
9
9
9
9
9

Anlisis fsico qumico de lubricantes, (oxidacin, viscosidad, etc.).

Alineacin y Balanceo.
Estudios de amperaje.
Recuento de partculas contaminantes.
Verificacin de metales y aleaciones.
Estudio de condicin operativas en lubricantes.

Los factores adversos comnmente considerados sobre el Mantenimiento Condicional surgen

de una evaluacin tcnica o econmica desacertada. Suele referirse al costo que encierran como
una desventaja; si la conveniencia econmica se justifica, el costo total e integral ser menor, an
cuando el valor de su aplicacin parezca elevado. La necesidad de contar con personal ms
capacitado para el diagnstico o interpretacin de resultados, es ms una ventaja que un aspecto
negativo; dado que se eleva el nivel general de la organizacin.
Hiptesis y Condiciones de aplicacin
Se mencion que para aplicar mantenimiento condicional debe ser posible detectar alguna
caracterstica (variable) relacionada con el grado de deterioro del elemento. Tmese por caso la
figura 1. La misma refiere que el nivel de buen funcionamiento de cierta variable, comienza a
decaer en el punto E. A partir de E, el deterioro se hace progresivo hasta culminar en la falla
funcional (punto F). No obstante, en raras ocasiones es posible notar el sntoma justo en E.
Cuando el estado paramtrico de la variable (deterioro) alcanza cierto valor, se dice que existe una
Falla Sintomtica (falla incipiente identificable). Cuanto antes pueda detectarse el sntoma (punto
S), ms largo ser el espacio de tiempo entre ste y la falla total de la funcin, (tSF en la figura 1).
tSF es el intervalo de tiempo durante el cual la falla advierte de su existencia. Para detectarla, el
intervalo entre cada inspeccin debe ser, por cierto, menor que tSF. El periodo tSF define la fase
final de la vida de un elemento; nada nos dice sobre su confiabilidad ni sobre el tiempo que vivi

02/03/2011

A.J.P.

saludablemente con anterioridad. En adelante, la unidad adoptada para los intervalos, es el tiempo;
sin embargo, caben las mismas consideraciones para cualquier otra magnitud como horas de
marcha, kilmetros, volumen de produccin, ciclos, etc.
Un intervalo tSF amplio permite hacer los chequeos con menor frecuencia y/o que haya ms
tiempo para tomar la accin contingente que evite la consecuencia final. Por tal motivo, se realizan
grandes esfuerzos en establecer las condiciones fsicas de una falla sintomtica y desarrollar la
tcnica de deteccin temprana que permita un intervalo tSF extenso. Ntese que un intervalo
extenso hace que el punto S se acerque al punto E, siendo que el punto mvil es S y no E.
Estado
paramtrico

Punto de quiebre en el estado

Estado paramtrico del componente

Sntoma identificable
(Falla Sintomtica)

Es
TNormal
Intervalo de tiempo no siempre
conocido durante el cual la variable
de estado toma valores normales.

Intervalo en que
el sntoma no
puede ser
identificado.

Avera total
del componente
(Falla Funcional)

F
tSF

Tiempo

Intervalo de vida residual

desde la posible identificacin
del sntoma hasta la
avera completa.

Figura 1 Curva de estado paramtrico e intervalo tSF.

La curva de la figura 1 muestra el estado paramtrico (grado de deterioro) de una condicin

fsica o variable. La magnitud medida, intrnseca al elemento, debe demostrar una relacin directa
entre los valores que adopta y el grado de deterioro. El nivel vibratorio de una mquina rotante, la
temperatura de un motor elctrico o la concentracin de cido disuelto en un aceite; son ejemplos
de variables mensurables y relacionadas con la degradacin del componente o del equipo al que
pertenece. S se denomina falla sintomtica y su empeoramiento total hasta all es ES. Si bien el
empeoramiento aparece como decreciente a partir de E, ste puede obedecer al crecimiento de
alguna magnitud fsica (temperatura, vibracin, ruido, concentracin de agua, etc.). El deterioro se
considera decreciente, independientemente del comportamiento de la magnitud que se evala.
La transicin entre los puntos E y F no necesariamente adopta siempre la forma indicada en la
figura anterior; la ley de degradacin a partir de E puede ser cualquier otra, an lineal. Para
describir el deterioro paramtrico en funcin del tiempo, se acepta la siguiente expresin:

E = En .t

(1)

En representa el valor nominal de buen funcionamiento, la intensidad y su ley de variacin.

Cuando se registran alteraciones en la magnitud medida, se produce una disminucin en el estado
paramtrico E. Si =1, se tiene una funcin lineal a partir de E en la variacin del estado, como
describe la figura 2. Conforme aumenta el parmetro de forma ( > 1), el decaimiento se comporta
segn la figura 1. El signo menos en el parmetro ratifica el concepto de deterioro; aunque la
degradacin de la variable pueda manifestarse an por el aumento de su magnitud. Resulta
evidente, entonces, que el intervalo tSF depende tanto de como de ; a medida que estos
aumentan en valor absoluto, ms repentino ser el deterioro y menor el tSF.
Es imposible contar con la ley de variacin para todas las magnitudes fsicas y para todos los
elementos. No slo por la cantidad de parmetros existentes (infinitos valores para y ), sino,
adems, porque cada uno adoptar distintas formas de acuerdo al contexto operativo en el que

02/03/2011

A.J.P.

trabaja el equipo. Esto obliga, en principio, a establecer un intervalo tSF particular para cada caso.
Algunos especialistas en Ingeniera de Mantenimiento cuentan con buenas aproximaciones para
equipos prioritarios. La experiencia y prctica sistemtica del mantenimiento condicional, logran
aproximaciones bastante confiables para el intervalo tSF.

Estado
paramtrico

Estado paramtrico
del componente

Punto de quiebre en el estado

En

Sntoma identificable
(Falla Sintomtica)

TNormal

ES

Intervalo de tiempo no siempre

conocido durante el cual la variable
de estado toma valores normales.

S
Avera total
del componente
(Falla Funcional)

F
tSF

Intervalo en
que el sntoma
no puede ser
identificado.

Tiempo

Intervalo de vida residual

desde la posible identificacin
del sntoma hasta la
avera completa.

Figura 2 Decaimiento lineal del estado paramtrico e intervalo tSF.

Aunque el comportamiento paramtrico de la variable adopta cualquier forma en funcin de los

parmetros y , en adelante se utiliza la curva de la figura 1. Un deterioro lineal a partir de E, se
vincula ms con fallas sintomticas relacionadas con la edad; mientras que un deterioro acelerado
(>1) guarda ms relacin con fallas sintomticas del tipo aleatorias (Tnormal inconsistente).
La situacin nos obliga a establecer qu grado de deterioro debe tener el parmetro para que
pueda ser identificado. El punto S, y por consiguiente el tamao de tSF, depender del parmetro
a controlar y de la metodologa utilizada. En la figura, S puede representar alguno de los siguientes
sntomas:
9
9
9
9
9
9
9

Dao incipiente en un rodamiento.

Zonas calientes en el refractario de un horno.
Fisuras o grietas que indican la fatiga de un material.
Presencia de metales en el aceite de una mquina.
Contaminacin con agua en un aceite lubricante.
Puntos calientes en un circuito o en un tendido elctrico.
Grado de oxidacin de un aceite, etc.

Si el intervalo de estado normal TNormal (figura 1) fuese siempre conocido y de elevada

repetibilidad, tal vez podra resultar ms conveniente aplicar un reemplazo o restauracin
sistemtica (Mantenimiento Preventivo); por el contrario si la dispersin de los TNormal es alta (ley
de distribucin exponencial para la falla sintomtica), podra ser til una inspeccin condicional a
intervalos fijos (tPR) siempre y cuando se cumplan las condiciones enumeradas a continuacin.
Es importante resaltar el concepto anterior dado que, si bien puede ser posible encontrar alguna
tarea a condicin aplicable a la situacin estudiada, no necesariamente el intervalo tSF cumpla con
las condiciones necesarias. Si as fuese, la tcnica perdera validez.
En el esquema de la figura 3 se resumen las condiciones que debe satisfacer el intervalo tSF
para que sea posible (tcnicamente) una tarea condicional. Desde luego, se deber lograr tambin
una validacin econmica (siempre que la consecuencia de la falla funcional sea slo econmica)
para optar por su aplicacin.

02/03/2011

A.J.P.

La falla sintomtica en S se manifiesta de tal

manera que puede ser identificada.
La tarea o tcnica seleccionada, es capaz de
identificarla en la mayora de los casos.

Condiciones a satisfacer
por el intervalo tSF

Debe existir la certeza que S constituye una

falla sintomtica.
El tamao de tSF debe ser suficiente como
para poder tomar alguna medida previa a la
falla funcional.
Debe existir baja dispersin en el tamao del
intervalo tSF para todas las veces que
ocurre S.

Figura 3 Condiciones a satisfacer por el intervalo tSF para que sea tcnicamente til.

La fijacin del punto S en la curva de deterioro es vital para estimar el intervalo tSF. La
manifestacin de la falla sintomtica sucede en forma progresiva sobre la curva y va tomando
diferentes estados hasta llegar a la falla funcional. Es por ello que S no siempre es la causa raz de
falla, sino un sntoma del estado de gravedad del componente en cada momento. Una causa raz
evoluciona a lo largo del tiempo y, durante su desarrollo, puede presentarse en distintos estados, lo
que obliga a utilizar diferentes tcnicas de inspeccin.
Ejemplo 2
El eje de una turbina de secado se encuentra montado con rodamientos de alta velocidad serie
6208. La lubricacin se logra por medio de un sistema forzado de bombeo y la evolucin de la falla
sintomtica (y su deteccin), en el conjunto rodamientos ms lubricante, podra transcurrir de la
siguiente forma.
En primer lugar puede aparecer contaminacin con partculas en el lubricante, falla sintomtica
reversible e identificable con conteo de partculas (ISO 4406); adems, se debera disparar una
tarea de investigacin para evidenciar la fuente u origen de la contaminacin (causa raz). La
posible solucin consistira en filtrar el aceite y evitar el ingreso definitivamente. De no actuarse a
tiempo, y como consecuencia de la contaminacin, se manifestar alguna falla incipiente en los
rodamientos (falla irreversible para el rodamiento), lo que podra detectarse a travs de un anlisis
de vibraciones. Si el deterioro avanza an ms, la termografa infrarroja tal vez acusara un
incremento en la temperatura fuera de lo normal (en la medida que sea fsicamente posible
efectuarla). Finalmente, y cerca del colapso, el dao provocado en los rodamientos emitira un
ruido detectable por el odo humano. Finalmente, el posible colapso del sistema.
Obsrvese que la causa raz de falla evoluciona manifestando distintos estados y, en funcin de
su gravedad y estado de avance, pueden aplicarse distintas tcnicas de chequeo.
Este ejemplo es slo ilustrativo y en ningn caso debe tomarse como aplicable a la realidad.
Algunas herramientas condicionales permiten intervalos tSF ms prolongados, pudiendo
disminuirse la cantidad de inspecciones. Muchas veces esto justifica la aplicacin de un tcnica por
sobre otra y se cuenta con ms tiempo para programar los trabajos de restauracin o recambio.
Pero quizs el factor ms importante para intervalos extensos es que la falla sintomtica puede
pasar de irreversible a reversible; con los beneficios econmicos que esto implica. Cuanto ms alto
y a la izquierda se encuentre S en la curva, habr menores desviaciones respecto a la condicin
normal (ES pequeo), especialmente si en las primeras fases el deterioro no es lineal. Cuanto
ms pequea sea la desviacin, ms sensible debe ser la tcnica de monitoreo condicional.
Frecuencia de las Tareas Condicionales
Una accin de mantenimiento condicional puede obedecer a tres tipos distintos de monitoreo;
dependiendo del equipo, sistema productivo, falla sintomtica o contexto operativo.
9 Peridico.

02/03/2011

A.J.P.

9 Discrecional.
9 Continuo.
Continuar

Bibliografa
Manual de Mantenimiento. Ingeniera, Gestin y Organizacin Alejandro J. Pistarelli
Mantenimiento Industrial. Organizacin, Gestin y Control. Raimundo H. Gonzlez.
RCMII Mantenimiento Centrado en Confiabilidad. John Moubray.
Seminario de Mantenimiento Proactivo y Anlisis de Aceites, Ing. Esteba. Lantos. Noria
Laboratorio Dr. Lantos, Buenos Aires Argentina.
Norma SAE JA1011 Evaluation Criteria for Reliability-Centered Maintenance (RCM) Processes.
Norma SAE JA1012 A Guide to Reliability-Centered Maintenance (RCM).
Norma MIL-STD 2173 (AS) Reliability Centered Maintenance Requirements for Naval Aircraft,
Weapons Systems and Support Equipment.

02/03/2011

A.J.P.