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fundada no Rio de Janeiro, Brasil, por Dom Joo VI. Enfrentando muitas
dificuldades iniciais, por fim conseguiu se estabilizar, assumindo um papel
central na determinao dos rumos da arte nacional durante a segunda
metade do sculo XIX, sendo um centro de difuso de novos ideais estticos
e educativos, e um dos principais braos executivos do programa cultural
nacionalista patrocinado pelo imperador Dom Pedro II. Com o advento da
Repblica, passou a se chamar Escola Nacional de Belas Artes, mas foi
extinta como instituio autnoma em 1931, sendo entretanto absorvida
pela Universidade do Rio de Janeiro e continuando em atividade at os dias
de hoje como uma de suas unidades de ensino, a Escola de Belas Artes da
Universidade Federal do Rio de Janeiro.
A fundao de uma escola de artes e ofcios no Brasil se deve, segundo
informa Rafael Denis, iniciativa da ala francfila do conselho de ministros
de Dom Joo, representada pelo Conde da Barca. Uma escola desta feio
se tornava cada vez mais necessria para a formao de profissionais
especializados para servirem ao Estado e s indstrias nascentes, quando
no pas at ento praticamente nada existia em termos de ensino regular e
a tradio artstica se transmitia atravs do antigo sistema das corporaes.
A implementao da ideia exigia a contratao de professores estrangeiros,
de modo que enviados do Conde entraram em contato em Paris com
Joachim Lebreton, ento secretrio perptuo da seo de Belas Artes do
Institut de France, para que ele reunisse o grupo de mestres necessrios.[1]
Entretanto, a fundao da escola controversa, e outros autores apontam
diferentes mentores possveis para o projeto, entre eles Dom Joo, o
Marqus de Marialva e os franceses Lebreton ou Taunay.[2] [3] De qualquer
maneira Lebreton assumiu a direo do grupo e seus colegas efetivamente
se mudaram para o Brasil. Entre eles estavam um arquiteto naval, um
engenheiro mecnico, um mestre ferreiro, carpinteiros e outros artesos,
bem com alguns artistas. Os mais conhecidos destes foram o pintor JeanBaptiste Debret, antigo aluno do celebrado Jacques-Louis David, o arquiteto
Grandjean de Montigny e o pintor Nicolas-Antoine Taunay, ambos
vencedores do Prmio de Roma. Aportaram no Rio de Janeiro em 26 de
maro de 1816, a bordo do navio Calpe, escoltado por navios ingleses.
Diversos trouxeram suas famlias e criados. A eles se juntaram alguns outros
pouco mais tarde, dando nascimento a uma pequena colnia que se tornou
conhecida mais tarde pelo nome de Misso Artstica Francesa. A Misso
forneceu os recursos humanos, tcnicos e conceituais que estruturaram a
Escola Real de Cincias, Artes e Ofcios, o primeiro nome da instituio que
foi a primeira em seu gnero no Brasil, fundada por decreto real em 12 de
agosto de 1826.[1] [4] [5]
O programa de ensino foi delineado por Lebreton, conforme atesta um
memorando seu enviado ao rei em 12 de junho daquele ano. Nele o autor
divide o ciclo de aprendizado artstico em trs etapas, a partir do sistema
consagrado pela Academia Francesa:[6]
Histrico
A criao da Academia Imperial de Belas Artes (Aiba), no Rio de Janeiro, 1826,
inaugura o ensino artstico no Brasil em moldes semelhantes aos das academias
de arte europias. As academias procuram garantir aos artistas formao
cientfica e humanstica, alm de treinamento no ofcio com aulas de desenho de
observao e cpia de moldes. So responsveis, ainda, pela organizao de
exposies, concursos e prmios, conservao do patrimnio, criao de
pinacotecas e colees, o que significa o controle da atividade artstica e a
fixao rgida de padres de gosto. No Brasil, a arte realizada na Academia
corresponde, em linhas gerais, a modelos neoclssicos e romnticos aclimatados,
que tm que enfrentar as condies da natureza e da sociedade locais. Entre as
vrias alteraes no modelo encontra-se o predomnio das paisagens entre os
Debret o pintor mais importante da Aiba nos primeiros tempos. Formado por
Jacques-Louis David (1748-1825) pelo iderio neoclssico, que tem na pintura
histrica e mitolgica a sua pedra de toque, Debret inicia seu trabalho no Brasil
com a organizao dos festejos de aclamao de dom Joo VI, em nada
semelhantes s festas revolucionrias francesas organizadas por David. Durante
sua estada brasileira, observa-se um interesse crescente pelo acompanhamento
de aspectos variados da vida social brasileira - o movimento das ruas, o interior
das casas, o cotidiano dos escravos etc.-, traduzido em desenhos e aquarelas, boa
parte litografadas e reunidas no livro Viagem Pitoresca e Histrica do Brasil
(1834, 1835 e 1839). A pintura histrica encontra nas obras de Victor Meirelles e
Pedro Amrico (1843-1905) seus maiores exemplos. Aluno da Aiba, onde
ingressa em 1847, Meirelles recebe o prmio de viagem ao exterior e segue para
Roma em 1853, onde passa pela Accademia Nazionale di San Luca [Academia
Nacional de So Lucas} e pelos atelis de Tommaso Minardi (1787-1871) e
Nicola Consoni (1814-1884). Em Paris, estuda com Lon Cogniet (1794-1880) e
Andrea Gastaldi (1826-1889). Entre as suas obras mais importantes encontra-se
Primeira Missa no Brasil (1860), reveladora dos traos caractersticos do pintor:
a riqueza de detalhes e o predomnio do desenho sobre a cor na composio. A
Batalha dos Guararapes (1875/1879) outra tela significativa do pintor, que
contribui para fazer do episdio um dos marcos da nacionalidade, no que foi
seguido por Pedro Amrico. A famosa tela de Pedro Amrico Batalha do
Ava (1872) apresentada ao lado da Batalha dos Guararapes na Exposio
Geral de Belas Artes, em 1879. Pedro Amrico se destaca precocemente na
Academia, onde ingressa como aluno em 1856. Bolsista na Europa, estuda com
Lon Cogniet e Horace Vernet (1789-1863), este ltimo afeito aos temas de
batalhas e s paisagens exticas. Marcas mais claramente romnticas se fazem
sentir em sua produo em funo do contato com Ingres (1780-1867), das
cpias que realizou de telas de Gricault (1791-1824) e da viagem empreendida
Arglia. Independncia ou Morte [O Grito do Ipiranga] (1875/1879) outra
de suas obras mais importantes.
Os nomes de Almeida Jnior (1850-1899) e Rodolfo Amoedo destacam-se entre
os alunos da primeira gerao de pintores sados da Aiba, em funo das
solues originais de suas obras. Almeida Jnior caminha, a partir de 1879 e da
tela O Derrubador Brasileiro, para a temtica regionalista (Caipiras
Negaceando, 1888 e Caipira Picando Fumo (estudo), 1893), permitindo flagrar
suas afinidades com o realismo de Gustave Coubert (1819-1877) e JeanBaptiste-Camille (1796-1875). Amoedo, por sua vez, produz telas de acentuado
tom realista e apelo ertico, como Marab (1882) e Estudo de Mulher (1884).
Pedro Alexandrino (1856-1942), aluno de Almeida Jnior, notabiliza-se pelas
naturezas-mortas.