tecnologia

Cavitao em bombas centrfugas

A transferncia de energia mecnica por parte da bomba, resulta no
aumento da presso do fluido e tem como causa inevitvel a queda de
presso localizada, no interior do impulsor. Imediatamente aps a entrada do impulsor, a presso do fluido cai abaixo da presso Po (presso
entrada do impulsor), at atingir um valor mnimo (Pmin.).

Joo Leite
(Eng Mecnico, IST) KSB, Bombas e Vlvulas, SA.

Figura 1. Vistas em corte e de topo do impulsor

Figura 3. Evoluo das presses numa p, para diferentes presses entrada

Com base em estudos j realizados, possvel fazer uma representao grfica da evoluo das presses ao longo da p do impulsor, mais
concretamente do lado de aspirao (SS) e do lado de compresso (DS),
da p do impulsor (ver fig. 2).

Se a presso na entrada do impulsor for ainda mais baixa, a zona ocupada por bolhas ir aumentar (fig.3c). Como a presso no pode baixar
mais que a presso de vaporizao, o volume de bolhas aumenta, aumentando a distribuio das mesmas ao longo do lado de aspirao
das ps do impulsor. De notar que existem dois tipos de cavitao: o
fenmeno de que temos vindo a falar, conhecido como cavitao por
vapor e outro, diferente, chamado cavitao por gs. Na cavitao por
gs, a origem das bolhas est dentro do prprio fluido, pois este ter
uma mistura de gases e vapor.

Figura 2. Representao grfica da evoluo das presses numa p do impulsor

Se a presso mnima (Pmin) ocorrida no interior do impulsor, tiver um valor superior presso de vaporizao do fluido (PD) temperatura a que
este se encontra, no haver formao de bolhas de vapor (fig.3a).
Se noutra situao, Pmin for igual a PD, iremos ter o desenvolvimento de
bolhas de vapor a partir do ponto em que a presso do fluido igualar
a presso de vaporizao. As bolhas voltam a desaparecer quando o
escoamento atingir uma zona de presso mais elevada.
Este fenmeno de formao de bolhas de vapor numa rea onde a
presso do fluido desce at presso de vaporizao e o subsequente
desaparecimento das mesmas numa zona de presses mais elevadas,
chamado cavitao.
Ao processo, tal como podemos ver na fig. 3b, em que Pmin= PD num
nico ponto, chamamos cavitao incipiente e corresponde ao incio
da cavitao.

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A influncia do caudal
Nas bombas centrfugas existem impulsores de diferentes tipos e tamanhos. Para cada impulsor existe um valor de caudal timo (Qopt): o
caudal para o qual o impulsor foi desenhado, o caudal para o qual o seu
rendimento mximo. Variaes deste caudal, tanto para valores mais
altos como para mais baixos, alteram a direo de entrada do escoamento no impulsor (fig.4), influenciando a evoluo da distribuio de
presses ao longo das ps do impulsor.

Figura 4. Entrada do escoamento no impulsor, em funo do caudal, face ao caudal

ptimo

Para uma presso constante entrada do impulsor (P 0=const.), a presso mnima (Pmin) e/ou a queda de Presso (P 0 Pmin) no interior do impulsor, so dependentes do ponto de funcionamento.
A queda de presso (P 0 Pmin), inferior na gama de funcionamento do
caudal timo (Qopt).

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Para valores de caudal superiores ao caudal timo, os pontos de menor

presso passam do lado da descarga para o lado da aspirao (fig.5).
Mas a presso mais baixa (Pmin) ocorre no lado da descarga.

da presso de vaporizao atingido no ponto de presso mais baixa (Pmin) e que marca o incio de cavitao, a referncia a considerar.
Como tal, normalmente, as curvas de NPSH, marcam o incio de cavitao, dando o valor do NPSHreq em funo do caudal. Como margem de
segurana, a este valor devemos adicionar 0,5 m, salvo outra indicao
do construtor.
Outro tipo de critrio, a determinao do valor de NPSH onde ocorre
o colapso total do fluxo NPSHtot, ou seja, a cavitao atinge um ponto
tal que a altura manomtrica nula. Existem ainda outros critrios em
funo da forma como os valores de NPSH intermdios influenciam as
condies de funcionamento. Os diferentes tipos de critrios de determinao do NPSH podem ento, ser listados do seguinte modo:

Figura 5. Distribuio das presses numa p do impulsor, em funo do caudal, face

ao caudal ptimo

NPSH (Altura de Aspirao Positiva Net Positive Suction Head)

O NPSH um importante conceito que permite avaliar as condies de
aspirao de uma bomba centrfuga e fazer uma previso da margem
de segurana contra os efeitos da cavitao, durante o funcionamento
da bomba.
At agora temos escolhido como presso de referncia, a presso entrada do impulsor (P 0). No entanto, e de um modo geral, no financeiramente vivel fazer a leitura desta presso na seco critica ( entrada
do impulsor). Assim, a leitura na tubagem de aspirao da bomba, de
acordo com as especificaes das normas, torna-se mais fcil.
Visto que a seco de medio varia de sistema para sistema e que
regra geral difere da seco critica, existe a necessidade de definir uma
varivel de referncia: o NPSH, ou seja, a diferena entre a energia total
da seco (Ps,Tot), incluindo a energia cintica, e a presso de vaporizao
do fluido (PD).
NPSH = (Ps,Tot - PD) / (r . g)
NPSH requerido (NPSHreq): Uma bomba centrfuga s ir trabalhar satisfatoriamente se no existir formao de vapor no seu interior. Para
tal, a presso do fluido dever ser sempre superior a sua presso de
vaporizao. Ento, o NPSHreq o valor mnimo requerido pela bomba
para que no ocorra cavitao.
NPSH disponvel (NPSHav): Corresponde ao valor de NPSH disponvel
na instalao, na zona da aspirao da bomba. Este valor dever ser
sempre superior ao NPSHreq, por forma a assegurar a inexistncia de
cavitao na bomba.
O valor do NPSHreq determina-se atravs da equao:
NPSHreq = (P PD)/(r.g) + v2/(2.g) + Hp Hgeo
No entanto, o valor de NPSH de uma bomba no tem qualquer significado se no definirmos o critrio com que foi determinado.

Critrios de determinao do NPSH

O estado de cavitao incipiente, denominado por NPSHi, onde o valor

- Cavitao incipiente, inicio da cavitao

NPSHi
- Decrscimo da altura manomtrica,
numa certa percentagem
0% NPSH0

1% NPSH1

2% NPSH2

--- ------
x% NPSHx
- Decrscimo do rendimento, num certo valor

NPSHDh

- Evoluo da cavitao ao longo das ps do impulsor, num determinado

comprimento Dx (mm):

x1 = 5 mm

NPSHx1

x2 = 10 mm

NPSHx2

x1 = 15 mm

NPSHx3

por exemplo

Dx = 5 mm

- Destruir uma quantidade especifica de material, numa unidade de

tempo:
NPSHDm
- Exceder um determinado nvel de rudo:

NPSHPhon

- Exceder um determinado nvel de vibrao:

NPSHVibr.

- Cavitao total, colapso do fluxo:

NPSHTot.

Consequncias da cavitao
Queda da presso e aumento da rea exposta cavitao
O NPSH disponvel (NPSHav) numa instalao o fator que mais diretamente influncia a ocorrncia, ou no, da cavitao. Assim, podemos
ver a evoluo da altura manomtrica (fig. 6) e do comprimento da zona
ocupada por bolhas, em funo do NPSHav.
Quando o NPSH disponvel comea a descer, as primeiras bolhas de vapor desenvolvem-se quando atingido o valor de NPSHi, ou seja o valor
de NPSH para que se d a cavitao incipiente. No entanto para estes
valores de NPSH, a altura manomtrica ainda no sofre alteraes.
A medida que o NPSH continua a baixar, aumenta o comprimento da zona
ocupada por bolhas e, ao atingir um determinado valor (NPSH0), o escoamento nas ps afetado e a altura manomtrica comea a descer.

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O nvel de rudo aumenta medida que o NPSHav baixa, baixando novamente na situao de cavitao total, porque o impulsor est totalmente preenchido com vapor (ver figura 8).

Figura 8. nvel de rudo medida que o NPSH disponvel dminui

Figura 6. evoluo da altura manomtrica e do comprimento da zona afectada por
bolhas, em funo do NPSH disponvel

Tal como vimos para os critrios de determinao do NPSH, a uma queda da altura manomtrica de 0% (DH = 0%) corresponde a designao
NPSH0; assim como para DH = 3% corresponde NPSH3.

Eroso
Uma das consequncias mais indesejveis da cavitao, tem a ver com
a situao que ocorre quando as bolhas de vapor voltam a entrar numa
zona de presso superior presso de vapor. Ao contrrio do que se
poderia supor, o tamanho das bolhas no diminui at ao seu total desaparecimento. As bolhas assumem uma forma de rim, acabando por
implodir violentamente de encontra s ps do impulsor, sob a forma de
jatos microscpicos (ver figura 7).
Os jatos microscpicos vo gradualmente causar fadiga na superfcie
do material e, como consequncia, a matria comea a desagregar-se
devido s presses pontuais, da ordem dos 10 5 bar !!

Figura 7. evoluo das bolhas de vapor medida que a presso aumenta

Os danos causados pela eroso devido cavitao, tal como a profundidade da eroso ou a perda de massa, esto diretamente relacionados
com, pelo menos, quatro fatores:
tempo de exposio cavitao;
intensidade da cavitao;
propriedades do fluido;
resistncia do material eroso por cavitao.

Rudo
O rudo tpico que se ouve quando as bolhas se desintegram durante
a bombagem, assemelha-se bombagem de cascalho, com mudana
dos nveis de presso sonora, de algumas centenas de Hz para nveis
ultrasnicos (100kHz).

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Vibrao
A vibrao resultante da cavitao, devida combinao de trs fatores:
- Como a regio preenchida com bolhas varia de p para p, num mesmo impulsor, a passagem do escoamento em redor dessas regies
tambm varia, afetando o equilbrio desse impulsor;
- Cada regio preenchida com bolhas tambm sofre variaes de dimenso, podendo da resultar vibraes com frequncias no constantes;
- Se as regies ocupadas por bolhas forem muito extensas, causam
uma queda de presso a jusante do impulsor, resultando na sada
separada e irregular do escoamento de cada canal, desequilibrando
o impulsor.

Quebra de rendimento
De um modo geral, a curva de quebra de rendimento em funo do NPSH,
similar da altura manomtrica, com a particularidade de, por vezes, o
rendimento aumentar significativamente, antes do colapso total.

Solues para a cavitao

Sem duvida que a melhor soluo para evitar os efeitos da cavitao,
comea pela sua preveno desde o incio do projeto da instalao. Uma
instalao adequada s caractersticas da bomba e do fluido evitar a
ocorrncia deste fenmeno e as suas consequncias.
Podemos ento sugerir algumas solues para evitar, ou minimizar, os
efeitos da cavitao:
Correto desenho da instalao, tendo em conta o NPSHreq, o NPSHav
e as caractersticas do fluido;
Montagem de uma bomba pressurizadora a montante do grupo sob
efeito de cavitao, de modo a aumentar a presso na aspirao
desse grupo;
Montagem de um impulsor adicional na aspirao da bomba, para
que os valores da presso entrada do impulsor principal sejam
mais elevados;
Utilizao de materiais com boas caractersticas mecnicas, nomeadamente com boa resistncia eroso: no evita a cavitao, mas
reduz drasticamente a eroso do impulsor, evitando os problemas
dai resultantes.