EDUCAO NAS DCADAS DE 1920 A 1950 NO BRASIL: ALFABETIZAO

DE ADULTOS EM QUESTO

Celina Cassal Josetti1

Rosi Valri Corra Arajo2

RESUMO
Este artigo discute a trajetria de polticas pblicas voltadas educao no Brasil. Pretende-se, pois,
refazer um recorte do percurso histrico das iniciativas governamentais mais expressivas no que diz
respeito afirmao da responsabilidade com a educao popular entre a dcada de 20 e 50 do
sculo XX, dentro dos limites de um artigo. Os ndices de alfabetizao dos brasileiros sempre
alimentaram, desde a independncia, acalorados debates polticos. Na virada do sculo, situavam-se
de um lado, os liberais republicanos que defendiam uma sistematizao que partisse do poder
central; de outro, havia as foras oligrquicas no concordavam e setores urbanos tambm se
organizavam para cobrar aes do Estado republicano. Em 1947, aconteceu o planejamento geral da
Campanha de Educao de Adultos, promovida pelo Ministrio, com a cooperao de todos os
Estados e Territrios e do Distrito Federal, a qual definiu os seguintes objetivos: instalao e
funcionamento de dez mil classes de ensino supletivo, para adolescentes e adultos analfabetos;
estmulo ao voluntariado, seja individual, para ensino de um analfabeto ou pequeno grupo de
analfabetos, seja por parte de associaes, para ensino de grupos mais numerosos; persistente
esclarecimento do pblico quanto necessidade de instruir e educar as grandes massas de
adolescentes e adultos analfabetos do Pas.
Palavras-chave: Alfabetizao. Educao de adultos. Histria da educao brasileira.
RESUME
Cette article tudie la trajectoire des politiques publiques de lducation populaire au Brsil entre les
anns 20 e 30 du XXme sicle. Les indices dalphabtisation apportent des pistes signifiicatives pour
la rflexion sur ce thme. Donc, lobjectif de cet travail est, aprs avoir ralis une analyse critique du
corpus documental, provoquer les ducateurs de l ducation des jeunes et adultes, penser sur cet
sujet autant actuel que urgent aux dbats pdagogiques. Il y a longtemps - au dbout du XXme quon se dpare avec des iniciatives qui ont produit des disputes entre les rpublicains et des forces
de loligarchie rural et aussi dautres secteurs urbains qui soganizaient autrefois. 1947, il y a eu
lieu iniciat du gouvernement qui a dfinit les objectifs suivants:instalation e fonctionement de dix
mille classes d enseignement pour des adultes, jeunes analphabets.
Mots-cl: Alphabtization, Histoire de lducation brsilienne

Mestre em Literatura. Doutora em Educao pela Universidade de Braslia (UnB). Coordenadora Intermediria da
Diversidade da Regional de Ensino de Sobradinho, da Secretaria de Educao do Distrito Federal (SEDF).
E-mail: saidanorte@gmail.com
2
Mestre em Educao pela Universidade de Braslia (UnB). Professora de Lngua Portuguesa do UNICEUB (Centro
Universitrio de Braslia). E-mail: rosivalericorrea@gmail.com

ISSN: 1982-3916
ITABAIANA: GEPIADDE, Ano 6, Volume 12 | jul-dez de 2012.

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EM QUESTO

O mundo no foi feito em alfabeto. Seno que primeiro em gua e luz.

Depois rvore. Depois lagartixas. Apareceu um homem na beira do rio.
Apareceu uma ave na beira do rio. Apareceu a concha. E o mar estava na
concha. A pedra foi descoberta por um ndio. O ndio fez fsforo da pedra e
inventou o fogo pra gente fazer bia. Um menino escutava o verme de uma
planta, que era pardo. Sonhava-se muito com pererecas e com mulheres.
As moscas davam flor em maro. Depois encontramos com a alma da chuva
que vinha do lado da Bolvia e demos no p.
(Rogaciano era ndio Guat e me contou essa cosmologia)
Manoel de Barros

O 15 de outubro que, em nossos dias, dedicado comemorao do Dia do

Professor, originalmente fora a data que marcara a criao das chamadas escolas de
primeiras letras nos idos de 1827, logo aps a nossa Independncia de Portugal. Passados
185 anos, no poderamos comemorar, por exemplo, naquela data de outubro, o sucesso da
implementao daquela lei basta buscarmos os indicadores que revelam as taxas de
alfabetismo de nossa populao hoje resignamo-nos, pois, a comemorar o trabalho rduo
do magistrio brasileiro. Ao recordarmos essa lei, remetemo-nos trajetria das iniciativas
promovidas pelos governos passados no sentido de alfabetizar os brasileiros.

II
Entendemos que uma compreenso mais acurada do perodo histrico
circunscrito entre as dcadas de 20 at 50 do sculo XX, no que se refere alfabetizao dos
brasileiros, passa forosamente pelo entendimento de algumas polticas implementadas
ainda no Imprio brasileiro. Segundo Saviani,
do ponto de vista da administrao do ensino pblico, o advento da
Repblica marcou uma continuidade em relao ao Imprio, ao manter as
escolas primrias, portanto, o ensino popular, sob a gide das provncias,

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transformadas em estados federados. Diferenciou-se, no entanto, pela

laicidade (SAVIANI, 2004, p. 31).

Podemos ilustrar essa ao descentralizadora em relao alfabetizao do povo

brasileiro, apontando a conduta que incentivou a disseminao por todas as provncias
daquilo que se convencionou chamar de casas-escola, que nada mais eram que espaos
totalmente improvisados podemos dizer at precrios (sacristias, salas em cmaras
municipais, residncias dos mestres etc.) para os quais os alunos se dirigiam para aprender a
ler, escrever e contar.
Tal atitude poltica, de certa maneira, eximia o poder central da prerrogativa de
manter e fiscalizar as iniciativas que ocorriam nos estados. Cabe salientar que, diante desse
quadro de omisso, o debate sobre a educao pblica, desde a virada do sculo, tornou-se
bastante acalorado. De um lado, os liberais republicanos defendiam sobre esse tema uma
sistematizao que partisse do poder central, mas as foras oligrquicas no concordavam.
Setores urbanos tambm se organizavam para cobrar aes do Estado republicano. Nesse
contexto, Hilsdorf aponta que
(...) a questo da escolarizao permaneceu como um fator de extrema
importncia para as oligarquias que estiveram no poder, durante a Primeira
Repblica, ela foi crucial tambm para os trabalhadores, mas nos seus
termos: as reivindicaes destes, a educao escolar precisava estar
acompanhada de transformaes materiais, distribuio de riquezas, justia
e igualdade, pontos que no constavam da agenda republicana (HILSDORF,
2003, p. 71).

Pretende-se, dentro das limitaes de um artigo, refazer o percurso histrico das

iniciativas governamentais mais expressivas no que diz respeito afirmao da
responsabilidade com a educao popular entre a dcada de 20 e 50 do sculo XX. Esses
subsdios serviro para aprofundar nossa reflexo sobre o tema.

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III
Os ndices de alfabetizao dos brasileiros sempre alimentaram, desde a
independncia, acalorados debates polticos. Na virada do sculo, situavam-se de um lado,
os liberais republicanos que defendiam uma sistematizao que partisse do poder central;
de outro, havia as foras oligrquicas no concordavam. Setores urbanos tambm se
organizavam para cobrar aes do Estado republicano. Nesse contexto, Hilsdorf aponta que
(...) a questo da escolarizao permaneceu como um fator de extrema
importncia para as oligarquias que estiveram no poder, durante a Primeira
Repblica, ela foi crucial tambm para os trabalhadores, mas nos seus
termos: as reivindicaes destes, a educao escolar precisava estar
acompanhada de transformaes materiais, distribuio de riquezas, justia
e igualdade, pontos que no constavam da agenda republicana. (Id., ibid.)

Somente na ltima dcada do sculo XIX que, em So Paulo, nasce desse

embate entre as foras liberais e as oligrquicas uma proposta de sistematizao do ensino
primrio, em outras palavras, erigiu-se um modelo de escola primria que seria referncia
at a metade do sculo XX: o grupo escolar. Republicanos paulistas conseguem, enfim,
promover a construo de prdios, por vezes suntuosos, destinados escola pblica para,
assim, romper com o passado imperial. A ideia de renovao republicana vem associada
educao popular, implementando-se o ensino simultneo em classes graduadas. Eis o
modelo que sintetizava um projeto poltico civilizatrio para a nao brasileira, o que serviu
de referncia para os demais estados. De acordo com Souza,
em meados do sculo XX, os grupos escolares se haviam tornado a
modalidade de escola primria predominante no pas, acompanhando o
processo de urbanizao e democratizao do ensino pblico. [...]
Educadores paulistas foram contratados por governos de vrios estados
para participarem do processo de reorganizao da instruo pblica
(SOUZA, p. 118-119).

Em 1926, Fernando de Azevedo assume publicamente em artigos publicados no

Estado de So Paulo uma atitude bastante crtica em relao ideia de modernizao e

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civilizao veiculada pelos paulistas. Essa postura est materializada no Inqurito sobre a
Instruo pblica, o que repercutir nas polticas pblicas do Estado Novo.
A nova realidade brasileira passou a exigir uma mo-de-obra especializada e para
tal era preciso investir na educao. Sendo assim, o Governo Provisrio, que assumiu o
poder em fins de 1930, promove uma nova atitude em relao escolarizao do povo: criase o Ministrio da Educao e Sade Pblica, cuja ao logo se fez perceber, Saviani (2004,
p.31) destaca que (...) o ministro da Educao e Sade Pblica, j em abril de 1931, baixou
um conjunto de seis decretos organizando o ensino secundrio e as universidades brasileiras
ainda inexistentes, conhecidos como reforma Francisco Campos. Dentre as seis,
destacamos trs das principais medidas:

a criao do Conselho Nacional de Educao

(Decreto n 19.850 de 11/04/31);

a organizao do ensino superior no Brasil

(Decreto n 19.851 de 11/04/31) e

a organizao da Universidade do Rio de Janeiro

(Decreto n19. 852 de 11/04/31).
Em 1934, a nova Constituio (a segunda da Repblica) dispe, pela primeira vez,
que a educao direito de todos, devendo ser ministrada pela famlia e pelos Poderes
Pblicos. Ainda em 1934, por iniciativa do governador Armando Salles Oliveira, foi criada a
Universidade de So Paulo. A primeira a ser criada e organizada segundo as normas do
Estatuto das Universidades Brasileiras de 1931.
Em 1935, o Secretrio de Educao do Distrito Federal, Ansio Teixeira, cria a
Universidade do Distrito Federal, com uma Faculdade de Educao na qual se situava o
Instituto de Educao.
O ensino primrio tambm se configurou obrigatrio e gratuito nas escolas
pblicas. J o ensino de segundo grau, posterior ao primeiro, tambm chamado de ensino
mdio, para jovens de doze anos ou mais, compreendia cinco ramos. O ensino secundrio
tinha o objetivo de formar individualidades condutoras, pelo prprio ensino nele

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ministrado e pela preparao para o ensino superior. Os demais ramos tinham a finalidade
de formar fora de trabalho para os principais setores da produo: o ensino industrial, o
ensino comercial, o ensino agrcola e o ensino normal este para a formao de professores
para o ensino primrio.
Nessa poca, refletindo tendncias fascistas, a orientao poltico-educacional
para o mundo capitalista fica bem explcita ao sugerir a preparao de um maior contingente
de mo-de-obra para as novas atividades abertas pelo mercado. Dessa forma, a nova
Constituio enfatiza o ensino pr-vocacional e profissional. Por outro lado, prope que a
arte, a cincia e o ensino sejam livres iniciativa individual e associao ou pessoas
coletivas pblicas e particulares, tirando do Estado o dever da educao. Mantm, ainda, a
gratuidade e a obrigatoriedade do ensino primrio e dispe como obrigatrio o ensino de
trabalhos manuais em todas as escolas normais, primrias e secundrias. Esta poca marca
uma grande distino entre o trabalho intelectual, para as classes mais favorecidas, e o
trabalho manual, enfatizando o ensino profissional para as classes mais desfavorecidas.
Ainda assim, criada a Unio Nacional dos Estudantes (UNE) e o Instituto Nacional de
Estudos Pedaggicos (INEP).
Em 1942, por iniciativa do Ministro Gustavo Capanema, so reformados alguns
ramos do ensino. Estas Reformas receberam o nome de Leis Orgnicas do Ensino, e
prescreviam a criao do Servio Nacional de Aprendizagem Industrial (SENAI);
regulamentava o ensino industrial e o ensino secundrio; a obrigatoriedade dos
estabelecimentos industriais empregarem um total de 8% correspondente ao nmero de
operrios e matricul-los nas escolas do SENAI; e que as empresas oficias, com mais de cem
empregados, eram obrigadas a manter, por conta prpria, uma escola de aprendizagem
destinada formao profissional de seus aprendizes.
O ensino ficou composto, neste perodo, por cinco anos de curso primrio,
quatro de curso ginasial e trs de colegial, podendo ser na modalidade clssico ou cientfico.
O ensino colegial perdeu o seu carter propedutico, de preparatrio para o ensino superior,
e passou a preocupar-se mais com a formao geral. Apesar desta diviso do ensino

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secundrio, entre clssico e cientfico, a predominncia recaiu sobre o cientfico, reunindo

cerca de 90% dos alunos do colegial (PILETTI, 1996, p. 90).
Ainda no esprito da Reforma Capanema baixado um Decreto-Lei
regulamentando o ensino comercial. Porm, o Servio Nacional de Aprendizagem Comercial
(SENAC) s criado em 1946, aps, portanto o Perodo do Estado Novo.
Em 1944, comea a ser publicada a Revista Brasileira de Estudos Pedaggicos,
rgo de divulgao do Instituto Nacional de Estudos Pedaggicos (INEP). O fim do Estado
Novo consubstanciou-se na adoo de uma nova Constituio de cunho liberal e
democrtico. Essa nova Constituio, na rea da Educao, determina a obrigatoriedade de
se cumprir o ensino primrio e d competncia Unio para legislar sobre diretrizes e bases
da educao nacional. Alm disso, a nova Constituio fez voltar o preceito de que a
educao direito de todos, inspirada nos princpios proclamados pelos Pioneiros, no
Manifesto dos Pioneiros da Educao Nova, nos primeiros anos da dcada de 1930.
Em 1946, acontece a promulgao das leis orgnicas do ensino primrio e ensino
normal, tendo como finalidades do ensino primrio: proporcionar a iniciao cultural que a
todos conduza ao conhecimento da vida nacional, e ao exerccio das virtudes morais e cvicas
que a mantenham e a engrandeam, dentro de elevado esprito de fraternidade humana;
oferecer de modo especial, s crianas de sete a doze anos, as condies de equilibrada
formao e desenvolvimento da personalidade; e elevar o nvel dos conhecimentos teis
vida na famlia, defesa da sade e iniciao no trabalho. O ensino normal, como ramo do
ensino do segundo grau, foi criado com o objetivo de promover a formao do pessoal
docente necessrio s escolas primrias; habilitar administradores escolares destinados s
mesmas escolas; e desenvolver e propagar os conhecimentos e tcnicas relativas educao
da infncia.
Baseado nas doutrinas emanadas pela Carta Magna de 1946, o Ministro
Clemente Mariani cria uma comisso com o objetivo de elaborar um anteprojeto de reforma
geral da educao nacional. Esta comisso, presidida pelo eminente educador Loureno
Filho, era organizada em trs subcomisses: uma para o Ensino Primrio, uma para o Ensino

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Mdio e outra para o Ensino Superior. Em novembro de 1948 este anteprojeto foi
encaminhado Cmara Federal, dando incio a uma luta ideolgica em torno das propostas
apresentadas. No primeiro momento, as discusses estavam voltadas s interpretaes
contraditrias das propostas constitucionais. No momento posterior, aps a apresentao
de um substitutivo do Deputado Carlos Lacerda, as discusses mais marcantes relacionaramse questo da responsabilidade do Estado quanto educao, inspiradas nos educadores
da velha gerao de 1930, e participao das instituies privadas de ensino.
J em 1947, aconteceu o planejamento geral da Campanha de Educao de
Adultos, promovida pelo Ministrio, com a cooperao de todos os Estados e Territrios e
do Distrito Federal, a qual definiu os seguintes objetivos: instalao e funcionamento de dez
mil classes de ensino supletivo, para adolescentes e adultos analfabetos; estmulo ao
voluntariado, seja individual, para ensino de um analfabeto ou pequeno grupo de
analfabetos, seja por parte de associaes, para ensino de grupos mais numerosos;
persistente esclarecimento do pblico quanto necessidade de instruir e educar as grandes
massas de adolescentes e adultos analfabetos do Pas.
Em 1948, uma comisso composta por diferentes setores da educao, criou e
encaminhou Cmara uma proposta de estatuto para o ensino. Ela serviu de referncia para
o projeto da Lei de Diretrizes e Bases da Educao, que s viria a ser promulgada bem mais
tarde. Depois de treze anos de acirradas discusses, foi promulgada a Lei 4.024, em 20 de
dezembro de 1961, sem a pujana do anteprojeto original, prevalecendo as reivindicaes
da Igreja Catlica e dos donos de estabelecimentos particulares de ensino no confronto com
os que defendiam o monoplio estatal para a oferta da educao aos brasileiros.
As discusses sobre a Lei de Diretrizes e Bases para a Educao Nacional foram
bastante proveitosas e muitas iniciativas marcaram o perodo como, talvez, o mais frtil da
Histria da Educao no Brasil. Mesmo assim, essas notveis iniciativas no conseguiram
solucionar o problema da alfabetizao, uma vez que chegamos aos anos 1950, segundo
Loureno Filho, com ndices de alfabetizao na casa dos 50% da populao brasileira.

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CONSIDERAES FINAIS
Nas sociedades urbanas contemporneas, evidente o estatuto das prticas
letradas, ora entendidas como conjunto de prticas sociais culturalmente constitudas e
socialmente situadas (LOPES, 2006, p. 16). Basta contabilizar em nossa rotina diria quais e
quantas so as demandas relacionadas ao mundo letrado, a partir do momento em que, por
exemplo, levantamos da cama para um dia de trabalho. J bem cedo, na mesa do caf, assistimos
ou apenas ouvimos sem muita ateno as primeiras notcias de nossa cidade ou do mundo,
todas veiculadas em uma modalidade de lngua bem diferente daquela que usamos na
mesma mesa do caf com os nossos familiares, uma vez que aquela lngua pertence a um
territrio preciso das prticas letradas. Ao pisarmos na rua, rumo ao trabalho, uma
avalanche de textos ocupa nosso campo de viso de tal maneira que ficamos indiferentes
aos apelos do entregador de panfletos da esquina. O destino do nibus em letras coloridas
tambm se impe diante dos olhos.
O domnio das habilidades de leitura e escrita igualmente confere legitimidade s
aes do indivduo no contexto social. Desde aquela pulseirinha do recm-nascido, passando
pela certido de nascimento, ou pelo crach pendurado no pescoo para se ingressar no
escritrio, estamos a todo tempo e lugar reconstruindo nossa identidade nesse mundo de
letras e cdigos de barras; todavia, nem todos brasileiros logram inserir-se nesse mundo
letrado do sculo XXI, a despeito de incontveis campanhas e programas governamentais.

REFERNCIAS
ALBUQUERQUE, Manoel Maurcio de. Pequena histria da formao social brasileira. 2. ed.
Rio de Janeiro: Graal, 1981.
ARANHA, Maria Lcia de Arruda. Histria da educao. So Paulo: Moderna, 1989.
BASBAUM, Lencio. Histria sincera da Repblica. So Paulo: Alfa-mega, 1975-1976. 4 v.
GERIBELLO, Wanda Pompeu. Ansio Teixeira: anlise e sistematizao de sua obra. So
Paulo: Atlas, 1977.
HILSDORF, Maria Lucia Spedo. Histria da educao brasileira. So Paulo: Thompson, 2003.

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LOPES, Iveuta de Abreu. Cenas de letramentos sociais. Recife: PPGE/UFPE, 2006.

LOURENO FILHO, M. B. Reduo das taxas de analfabetismo entre 1900 e 1960: descrio
e anlise. Revista Brasileira de Estudos Pedaggicos, Rio de Janeiro, 1965.
ROMANELLI, Otaza de Oliveira. Histria da educao no Brasil. 13. ed. Petrpolis: Vozes,
1991.
SAVIANI, Dermeval; SOUZA, Rosa de Ftima et al. O legado educacional do sculo XX no
Brasil. Campinas: Autores Associados, 2004.
Recebido: 16/06/2012
Aprovado: 22/10/2012

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