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segundo semestre 2009

taller de letras e q u i p o
Decano
Jos Luis Samaniego
Directora
Mara Ins Zaldvar
Coordinadora editorial
Elizabeth San Martn
Comit editorial
Rodrigo Cnovas Facultad de Letras, Pontificia Universidad Catlica de Chile
Luis Correa Daz University of Giorgia, USA
Luiz Costa Lima Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro, Brazil
Carmen Foxley Universidad de Chile
John Garganigo Washington University, Saint Louis, USA
Miguel Gomes University of Connecticut, USA
Roberto Hozven Facultad de Letras, Pontificia Universidad Catlica de Chile
Gwen Kirkpatrick Georgetown University, USA
Pedro Lastra University of Stony Brook, USA
Patricio Lizama Facultad de Letras, Pontificia Universidad Catlica de Chile
Francisca Noguerol Universidad de Salamanca, Espaa
Waldo Rojas Universidad de Pars I, Panthon- Sorbonne, Francia
Grnor Rojo Facultad de Filosofa y Humanidades, Universidad de Chile
Enrico Mario Sant University of Kentucky, USA
Silvia Tieffemberg Universidad de Buenos Aires-Conicet, Argentina
Gilberto Trivios Universidad de Concepcin, Chile
Adriana Valds Universidad de Chile
Luis Vargas Saavedra Pontificia Universidad Catlica de Chile
taller de letras
Departamento de Literatura
Facultad de Letras
www.uc.cl/letras
letras@uc.cl
Telfono: (56-2) 354 7887
Fax: (56-2) 354 7907
Encargada de canjes:
Susana Elizabeth Daz R.
Departamento de Adquisiciones
Sistema de Bibliotecas
Telfono: (56-2) 354 5991
sdiazr@uc.cl
Campus San Joaqun
Pontificia Universidad Catlica de Chile
Av. Vicua Mackenna 4860, Macul
Santiago de Chile
Valor
Suscripcin anual en el pas: $10.000.
Amrica Latina: US$ 40.00 (incluye flete areo).
EE.UU. y Europa: US$ 60.00 (incluye flete areo).
Se imprimieron 400 ejemplares


taller de letras busca explorar, analizar, describir, identificar y dar a conocer las formas
del fenmeno literario en la produccin cultural hispnica e hispanoamericana. En esta
rea considera todos los gneros literarios tradicionales, poesa, narrativa, dramaturgia
y ensayo, y aquellos intermedios, adems de presentar gran inters por los estudios
multidisciplinarios que consideren lo literario.
taller de letras est dirigida a acadmicos, profesores, estudiantes, intelectuales,
escritores, artistas y personas interesadas en las problemticas planteadas en el rea.
Fue creada en el ao 1971 y ha sido editada al presente en forma ininterrumpida
durante todas estas dcadas. Hoy aparece semestralmente, en los meses de junio y
diciembre.
taller de letras se interesa por difundir conocimientos e investigaciones en la amplitud
del rea en que trabaja, con lo que estimula y facilita el intercambio acadmico a
nivel nacional e internacional. Para ello posee un riguroso proceso de seleccin de los
trabajos recibidos, donde se evala la originalidad y calidad cientfica a travs de dos
evaluadores annimos que pueden o no integrar los consejos de la revista.
taller de letras est catalogada por los ndices HAPI (Hispanic American Periodical
Index), HLAS (Handbook of Latin American Studies), Pro Quest (Information and
Learning) y en Latindex (www.latindex.com). Posee tambin una versin electrnica
donde pueden obtenerse de manera gratuita todos los textos publicados a travs de
www.uc.cl/letras, publicaciones.
taller de letras recibe el apoyo del Fondo de Publicaciones Peridicas de la Vicerrectora
de Comunicaciones y Asuntos Pblicos de la Pontificia Universidad Catlica de Chile.

taller de letras 45 s u m a r i o
art cu los
9

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval: romera


y caballera
Two Patterns of Itinerary in Medieval Literature: Pilgrimage and
Chivalry
Por Javier Roberto Gonzlez

33

La negacin que afirma: una posible y parcial lectura de Coplas


a la muerte de su padre de Jorge Manrique
Negation that Affirms: A possible and partial reading of Coplas a
la Muerte de su Padre (Stanzas on his Fathers death) by Jorge
Manrquez.
Por Mara Ins Zaldvar

53

Entre el poema y el sermn: el Retablo de la vida de Cristo, de


Juan de Padilla, el Cartujano
Between poem and sermon: Retablo de la Vida de Cristo (The Christs
Life Altarpiece), by Juan de Padilla, the Cartujan
Por Roco Rodrguez Ferrer

67

Polmicas sobre la posesin de las Indias en las letras


hispanoamericanas
The Polemics of Possession of the Indies in Spanish American
Letters
Por Rolena Adorno

81

Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una etnografa fundacional


Ulrich Schmidl in the Ro de la Plata: a Foundational Ethnography
Por David Solodkow

103

Pedro Menndez de Avils y la tradicin del modelo ficticio


del conquistador en el Memorial de Gonzalo Sols de Mers
(1565)
Pedro Menndez de Avils and the Tradition of the Fictitious Model of
the Conquistador in Gonzalo Sols de Merss Memorial (1565)
Por Charles B. Moore

119

Infamacin del gaucho del XIX, estadio inferior del exilio del XX
Making Infamous the 19th-Century Gaucho (Argentinian Cowboy),
Inferior Stage of the 20th-Century Exile
Por Hernn Fontanet

131

Modos de la metfora orientalista en la Hispanoamrica del


siglo XIX. Soledad Acosta, Jorge Isaacs, Domingo F. Sarmiento
y Jos Mara Samper
Modes of the Orientalist Metaphor in Nineteenth-Century Hispanic
America. Soledad Acosta, Jorge Isaacs, Domingo F. Sarmiento and
Jos Mara Samper
Por Carolina Alzate

145

El crtico literario como Quijote al revs


The Literary Critic as a Reverse Quixote
Por Mario Rodrguez Fernndez

docu m en t os
161

El lugar de la alegora: las relaciones cambiantes del espacio


en la novelstica de los Andes, desde Yawar Fiesta hasta Bolivia
Construcciones
Por Susana Santos

171

Sobre dos libros de Carlos Droguett


Por lvaro Bisama

185

Un recorrido por el teatro chileno entre 1890 y 1940


Por Carola Oyarzn

rese as
195
200
203
207
209

De Guancane a Macondo de Rolena Adorno. Por Javiera Jaque


La vida deshilachada de Francisco Mouat. Por Roberto Onell H.
Sobre hroes y tumbas de Ernesto Sbato. Por Hugo Bello M.
Rodas de Juan Cristbal Romero. Por Roberto Onell H.
Creatur de Gustavo Barrera Caldern. Por Felipe Becerra C.

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de Letras
N45: 9-31, 2009 Dos modelos de itinerario en la literatura
issn 0716-0798

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval:


romera y caballera1

Two Patterns of Itinerary in Medieval Literature: Pilgrimage


and Chivalry
Javier Roberto Gonzlez
Universidad Catlica Argentina
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
jrgonz@conicet.gov.ar
Nos proponemos describir y analizar contrastivamente los dos principales modelos de
itinerario ficcional de la literatura medieval espaola, correspondientes a los viajes del
romero y del caballero andante. Mientras la romera se define por la primaca de la
meta como un locus esttico que el romero alcanza al cabo de un trayecto rectilneo,
conforme al modelo bblico y cristiano de la salvacin, el viaje caballeresco debe entenderse como un trayecto circular segn el modelo mtico de la cosmologa, un puro
spatium dinmico sin meta predefinida.

Palabras clave: romera, caballera, itinerario, meta, trayecto.
We intend to describe and analyse, by contrasting them, the two principal patterns of
fictional itinerary in Medieval Spanish Literature, those of the pilgrim and the errant
knight journeys. Whereas pilgrimage is defined buy the primacy of the goal as a static
locus which the pilgrim reaches at the end of a rectilineous path, according to the
biblical and christian model of salvation, chivalry journey must be understood as a
circular path according to the mythical model of cosmology, a pure dynamic spatium
with no predetermined goal.

Keywords: Pilgrimage, Chivalry, Itinerary, Goal, Path.

Fecha de recepcin: 29 de septiembre de 2008


Fecha de aprobacin: 04 de marzo de 2009

1Este

artculo se enmarca en el proyecto bianual 2008-2009 que desarrolla el autor como


miembro de la Carrera del Investigador Cientfico del Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas y Tcnicas de la Argentina, titulado el Prlogo de los Milagros de Nuestra Seora
de Gonzalo de Berceo: estructura discursiva, alegora, smbolo.

Taller de Letras N45: 9-31, 2009

1. Introduccin
Si los temas de la literatura y el arte, ms all de sus mltiples plasmaciones y avatares, resultan poqusimos y recurrentes el amor, la muerte, el
tiempo, los smbolos pergeados por el hombre para representarlos y hacerlos vivir no exceden, tampoco ellos, esta escasa medida numrica. Desde
Homero para ac y, aun antes de l y al margen de la poesa cannica, en
los mitos ancestrales de las culturas ms arcaicas, todas las alternativas de
lo narrado se resuelven en contados gestos arquetpicos: la cpula real o
deseada, fsica o espiritual, la guerra, el viaje, situaciones matrices que,
ya sumndose, ya mixturndose, ya asimilndose, ya contendiendo, jalonan
la vida de los dioses, de los hroes y del mundo en cuanto manifestacin
y obra de aqullos. Es nuestro propsito centrarnos en uno de estos tres
gestos arquetpicos, el del viaje, para someterlo a una doble circunscripcin
de tiempo la Edad Media y de cdigo discursivo la as llamada literatura,
entendida, al margen de cualquier afn de estricta delimitacin, en todo su
amplio y ambiguo sentido de discurso de ficcin o parcialmente ficcionalizado y dotado de relativos objetivos estticos. Dados los lmites impuestos
por nuestra acotada competencia, ceiremos los comentarios que siguen al
mbito de la literatura medieval espaola, y ms en concreto recurriremos
a dos obras arquetpicas, los Milagros de Nuestra Seora de Gonzalo de
Berceo y el Amads de Gaula refundido por Garci Rodrguez de Montalvo,
para ejemplificar las dos modalidades contrastantes de viaje que hemos de
proponer para su abordaje analtico.
La Edad Media, a la vez que confiesa un reverencial temor por lo desconocido
y por aquellas lejanas tierras que imagina dotadas de prodigios y peligros,
experimenta una irrefrenable atraccin por eso mismo que suscita su miedo;
la fascinacin por las lejanas genera as una importante literatura de viajes,
reales o imaginarios, terrenos o ultraterrenos, terrestres o martimos. No
vamos a ocuparnos de aquellos discursos que refieren viajes reales o que,
aun no hacindolo, adoptan los procedimientos de textualizacin que resultan
propios de stos, segn los ha establecido Sofa Carrizo Rueda en una serie
de trabajos de suma importancia para un cabal deslinde entre las distintas
modalidades de escritura que puede admitir el viaje como tema y eje estructurador del discurso. Para esta estudiosa, cuadra distinguir entre literatura de
viajes, en la que toda referencia al itinerario se subordina a las alternativas
vitales de los personajes, en una solucin textual donde lo descriptivo est
en funcin de una narracin bsicamente ficcional, y relatos de viajes, en los
que lo documental prevalece sobre lo ficcional y los elementos narrativos se
subordinan claramente a los descriptivos, sin que se abran alternativas que
conduzcan a un desenlace (Carrizo Rueda, Construccin y recepcin, 9-33;
Hacia una potica, 103-144); va de suyo que nuestras consideraciones se
limitarn a la primera de estas dos categoras de textualizacin de viajes,
la literaria o plenamente ficcional, sobre cuya vigencia en la Edad Media ya
haba llamado la atencin Joaqun Gimeno Casalduero al identificarla con un
discurso necesariamente alegrico que puede subdividirse a su vez en dos
grupos, el de la alegora religiosa y el de la alegora literaria:
Los viajes que corresponden al primer grupo define el crtico, como
el de Berceo [en la Introduccin a los Milagros de Nuestra Seora] o

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Javier Roberto Gonzlez

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval

como el que al final de El Conde Lucanor dibuja Don Juan Manuel el


de los que passan en este mundo tenindose en l por estraos o
como el que Jorge Manrique comenta al comienzo de sus Coplas este
mundo es el camino se distinguen por la sencillez de su alegora.
Presentan, de acuerdo con sus fuentes bblicas [], al hombre como
peregrino; lo presentan, de acuerdo con San Pablo [], como extranjero en tierra extraa, como viajero, como caminante que a travs
del breve camino del mundo se dirige a la patria dichosa y definitiva
(Gimeno Casalduero, Funcin de una alegora, 1).
En cuanto a los viajes alegricos literarios, observa Gimeno Casalduero que
a stos pertenecen
[] adems de los viajes de Mena y Santillana, los de otros muchos
autores que se relacionan con Francisco Imperial y que escriben en el
XV. Se distingue este grupo por crear con materiales dantescos una
elaborada alegora, la cual ncleo generador en realidad de la obra
proyectada crea, al desarrollarse, un poema complicado y refinado,
retrico y erudito, abundante en alusiones sabias y en referencias
grecolatinas; un poema, adems, en el que la alegora o revela por
s sola el sentido del conjunto o subraya con la fuerza de su trazo la
intencin de lo que se afirma (Ibid., 2).
La breve tipologa de Gimeno Casalduero se nos antoja incompleta, pues
deja fuera del cuadro a un tercer tipo de viaje, caracterstico de la narracin
ficcional del medioevo, que tambin es alegrico a su modo, aunque sus
figuras pican ms bien en simblicas en razn de su relativa opacidad, su
polisemia y aun su radical intraductibilidad en trminos puramente racionales:
se trata del viaje caballeresco, del azaroso itinerario de los hroes andantes,
buscadores de griales y ordenadores de speros mundos de maravilla y de
prodigios2. El tipo de viaje que el crtico denomina alegora literaria, adems,

2Conocidas

son las histricas dificultades que surgen a la hora de deslindar con precisin las
esencias de la alegora y el smbolo, y sin duda no resolveremos aqu el problema; generalmente se alude a la condicin monosmica de la primera frente a la polismica del segundo
o, si se quiere, a sus respectivas transparencia y opacidad. Dinko Cvitanovic, retomando y
comentando conceptos del Goethe de Objetos de las artes figurativas, resume y ampla con
acierto estas oposiciones: [] el aspecto significante se penetra de inmediato en virtud
del conocimiento de lo significado en la alegora, mientras que en el smbolo el significante
conserva su valor, su opacidad. Otras diferencias que no creemos innecesario recordar son
las siguientes: el carcter transitivo de la alegora en oposicin al carcter intransitivo del
smbolo. La alegora significa directamente, es decir que no tiene otra razn de ser que
transmitir un sentido, mientras que el smbolo significa indirectamente: en principio es por
s mismo. Mientras la alegora se vincula con el concepto, el smbolo se vincula con la idea;
mientras la alegora es decible, el smbolo es indecible; en tanto el sentido de la primera
es finito, el del segundo es infinito []. Sin entrar en pormenores disquisitivos tericos que
aqu no interesan, baste tener presente que el smbolo es, en tanto la alegora significa;
el primero fusiona significante y significado, la segunda los separa []. A pesar de la diversidad de teoras sobre el smbolo, parece indudable que todos los autores coinciden en
la polivalencia de sentido que le es inherente, es decir que el smbolo no posee potestad
significativa para un solo nivel sino que la tiene para todos los niveles. (Cvitanovic, De
Berceo a Borges, 11-12). Tambin se menciona el movimiento inverso que cada recurso
describe en su procedimiento de designacin: as, mientras la alegora parte de una idea

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Taller de Letras N45: 9-31, 2009

suele corresponder a un itinerario de ultramundo, segn el modelo dantesco3; en nuestro cometido actual preferimos prescindir de tan radicales metas
y ceirnos a dos posibilidades de un viaje que resulta puramente terreno,
no obstante la honda significacin espiritual y aun mistrica de ambas: el
ya aludido viaje simblico del caballero andante, y ese otro viaje que bien
puede encuadrarse en aunque no identificarse con la mencionada alegora
religiosa de Gimeno Casalduero, la peregrinacin o romera4.

2. La meta y el trayecto
Caballero y romero se corresponden muy bien, en la literatura y en la vida,
con la dada fundamental del mundo medieval, aquella que Curtius nomin
mediante el rtulo fortitudo et sapientia (Literatura europea, 246-254), y que
alude a la complementariedad de la vida activa y la vida contemplativa, de
la guerra y la fe, del obrar y el saber, o, por decirlo en trminos plenamente
escolsticos, de la voluntad y el entendimiento como las dos potencias del alma
espiritual. Naturalmente, este fcil reparto de funciones entre el caballero y
el romero no niega una zona de interseccin ni la posibilidad de que lo activo
y lo contemplativo, la fortaleza y la sabidura se den en ambos personajes
emblemticos; solo hablamos aqu de funciones bsicas o predominantes, no
exclusivas o excluyentes: en la definicin medieval de la guerra la fortaleza
solo cobra valor si se subordina al conocimiento entendido como prudentia o
mesura, segn se encargan de sentar todos los tratados de caballera5, y el

o un valor inmateriales a los que se les adjudica un objeto concreto como representacin
material sensible, el smbolo parte de ese objeto material sensible y se le adjudica luego
como significado una idea o un valor inmateriales. As lo expone Chandler Post: Allegory
starts with an idea and creates an imaginary object as its exponent. If one starts with an
actual object and from it receives the suggestion of an idea, one is a symbolist. The primary
difference between symbolism and allegory is that the former sees sermons in stones;
the latter from phantom stones builds sermons (Post, Medieval Spanish Allegory, 4-5); y
tambin Lewis: Se podra, por un lado, comenzar por un hecho inmaterial, las pasiones
que uno experimenta, por ejemplo, e inventar visibilia para expresarlas. Si uno vacilara
entre una rplica airada y una respuesta amable, podra expresar ese estado de nimo
inventando un personaje que porta una antorcha, al que se llamara Ira, y hacerlo disputar
con otro personaje, tambin de ficcin, al que se llamara Patientia. Esto es alegora [].
Pero hay una manera distinta de tratar esa equivalencia, una manera casi opuesta a la de
la alegora, a la que yo llamara sacramentalismo o simbolismo. Si las pasiones inmateriales
son susceptibles de ser copiadas por ficciones materiales, quiz fuera tambin posible que
el mundo material mismo fuera a su vez copia del mundo invisible. Lo que el dios Amor y
su jardn de ficcin son a las pasiones de los hombres quiz seamos nosotros mismos y
nuestro mundo real a algo distinto []. Para expresar la diferencia en otros trminos: para
el simbolista, nosotros mismos somos alegora. Nosotros somos las fras personificaciones;
los altos cielos las vagas abstracciones; el mundo que tomamos por realidad, un simple
esbozo de aquel que en otro sitio se encuentra en toda la plenitud de sus inimaginables
dimensiones (Lewis, La alegora, 38).
3Itinerario de ultramundo del cual no se ve exento un autor como Berceo, clasificado
por Gimeno Casalduero entre los cultores del ms sencillo viaje alegrico religioso. (Cfr.
Gonzlez, La visin, 411-447; Patch, El otro mundo, passim).
4Tomamos aqu los trminos peregrino y romero como sinnimos intercambiables, conforme
al valor sinecdtico que el segundo fue cobrando en castellano a lo largo de la Edad Media,
dejando de significar el especfico peregrino de Roma para pasar a significar genricamente
cualquier tipo de peregrino, fuera cual fuere su destino.
5Por limitarnos al mbito hispnico, mencionemos los tres ms importantes, el de Alfonso
el Sabio (Cdigo de las Siete Partidas, II, 2, xxi, 465b-466a), el de Don Juan Manuel

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Javier Roberto Gonzlez

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval

objetivo contemplativo y santificador de la romera no se halla exento, por


su parte, del concurso instrumental de la resistencia y las pruebas fsicas
que el mismo camino impone a modo de presupuesto. Son estas zonas de
interseccin entre las modalidades viajeras y vitales del caballero y el romero
las que, precisamente, definen para ambas algunos rasgos en comn, que
remiten de manera inequvoca a los significados arquetpicos del viaje como
smbolo o gesto ancestral de la experiencia humana. Ya sea un romero que
peregrina a un santuario, ya sea un caballero que deambula por florestas en
busca de aventuras6, el viaje supone en ambos casos una experiencia cognoscitiva y purificativa de ribetes rectamente iniciticos. Todo viaje es, ante
todo, la bsqueda de un objeto que, ms all de su representacin material
y concreta un lugar santo o mgico, una reliquia, una dama raptada, un
padre o un amigo perdido alude a una realidad inmaterial, a la vez objetiva
y subjetiva, que se identifica con la verdad radical capaz de brindar la clave
de la vida misma; es por ello que todo viaje, aunque consista en un recorrido
fsico por el mundo exterior, implica tambin un recorrido espiritual por la
interioridad del propio viajero en bsqueda de su identidad ms profunda.
El enfrentamiento con lo desconocido a que obliga todo viaje adquiere por
lo tanto el valor de una fuente de conocimiento superior, pero tambin de
un mtodo de purgacin de las miserias y las culpas propias de los estadios
inferiores de la vida humana, mediante una serie de pruebas que fortalecen,
purifican e iluminan hasta permitir al viajero el cumplimiento de una cabal
iniciacin espiritual que supone, en un contexto cristiano, la salvacin del
alma (Chevalier, Diccionario, 1065-1067; Zumthor, La medida, 163, 181).
Advirtase, en tal sentido, el compartido valor penitencial que presentan
tanto las andanzas que debe realizar el caballero por mandato de su dama
ya en orden a la expiacin de una concreta violacin del cdigo del amor
corts, ya para cualificarse como digno amador mediante el sufrimiento de
pruebas tan duras como la infamante carreta de Lanzarote, cuanto las
romeras de aquellos creyentes que, en cumplimiento de un voto o por explcita imposicin del confesor o inclusive de la autoridad civil, emprenden
el camino de un santuario para purgar sus pecados o crmenes y hacerse
nueva y renovadamente dignos del perdn y la Gracia7.

(Libro del caballero et del escudero, 234-257), y el de Ramn Llull (Libro de la Orden de
Caballera).
6After the prince has learned to ride and to fight with the sword and other arms, also at
an early age, he will desire to leave the court where he has grown up and go in search of
adventures []. He may have to depart secretly (Eisenberg, A Typical Romance, 60).
Once he has left the court where he has grown up, the knight-errant (for such he now is)
will travel extensively. His travels will be both trough familiar and unfamiliar parts of the
world: Europe, Asia, sometimes North Africa, sometimes to imaginary places made up by
the author [] His travels may be for various purposes: to see, serve, elope with, or retire
from his lady, to attend a tournament announced in some more or less distant city, to go to
the aid of kings or queens in need of military assistance to repel invaders or to claim what
is rightfully theirs, to obtain a healing agent for someone ill, to help free someone held
captive, to catch a glimpse of some beautiful woman, to get to know the identity of or to
find his parents (Ibid., 62-63).
7De acuerdo con modalidades tan psquicas como cannicas, hay que diferenciar la peregrinacin por devocin, puro exilio voluntario, peregrinacin que solo se dirige a Dios, y la
peregrinacin de penitencia. La primera no siempre es desinteresada. Grandes personajes
las emprenden a veces, para demostrar pblicamente su piedad y obtener una confirmacin
sobrenatural de su poder []. En cuanto a la peregrinacin penitencial, su costumbre viene

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Taller de Letras N45: 9-31, 2009

Ahora bien, por sobre estas zonas de interseccin compartidas por el romero
y el caballero en el ejercicio tanto de la fortitudo como de la sapientia y en
la definicin del viaje, en ambos casos, como un itinerario espiritual de gradual purificacin interior, procede establecer la primera y radical diferencia
que permite separar ahora la peregrinacin de la andanza caballeresca: en
tanto el viaje del romero se define por una clara primaca de la meta sobre
el trayecto, el viaje del caballero se define por un trayecto que llega incluso
a prescindir enteramente de una meta preestablecida y se erige l mismo,
mediante su progresiva constitucin, en su propio objetivo. Si hemos de perseverar en la dupla fortitudo-sapientia, diramos que la fortaleza constituye
el componente esencial del trayecto, y la sabidura la nota definitoria de la
meta; en ambos casos la fortaleza es el instrumento para la consecucin de la
sabidura, pero esta surge en el peregrino al cabo del ejercicio de fortaleza que
el trayecto supone, en tanto surge en el caballero a lo largo del trayecto en el
cual ejercita la fortaleza. Hablando con absoluta precisin, no puede decirse
que en el viaje caballeresco no exista una meta, solo que esta no aparece
definida de antemano como en la romera, sino va surgiendo, definindose
y configurndose en el trayecto mismo como una emergencia espiritual de
las experiencias vitales que el propio trayecto encierra; en otros trminos,
el romero se dirige a su meta andando, el caballero hace su meta al andar;
en el primero es la meta el trmino de un movimiento y en el segundo la
sustancia misma de ese movimiento. Acudamos ya, para comprobar estos
asertos, al prlogo de los Milagros de Nuestra Seora de Berceo y a un par
de pasajes del Amads de Gaula. Recurdese que Berceo se presenta a s
mismo en su texto como un romero cansado que, sorpresivamente, adviene
a un amensimo prado que le ofrece reparo y descanso; al pasar a explicar
su alegora, el poeta sienta la tpica identificacin del romero con el hombre
y de la romera con la vida terrena:
Todos quantos vevimos, que en piedes andamos,
siquiere en presn o en lecho iagamos,
todos somos rromeos que camino passamos;
San Peidro lo diz esto; por l vos lo provamos.

de las expiaciones tarifadas, impuestas a los pecadores por la Iglesia de la Alta Edad Media
[]. En los siglos XI y XII, el sistema se hace ms comn: la peregrinacin constituye la
forma normal, no solemne, de penitencia pblica (Zumthor, La medida, 179). La peregrinacin fue en su origen un fenmeno espontneo [], pero tambin poda ser organizado,
estructurado y reglamentado. En primer lugar, por las autoridades judiciales, que lo utilizaron
como sancin: se era el caso de la peregrinacin penitencial, impuesta como castigo por
la comisin de ciertos delitos y crmenes, tanto por los tribunales eclesisticos como por
algunos tribunales civiles (Bonnassie, Vocabulario, 178). Otras prcticas son presentadas
como muestras de una peregrinacin por motivos no religiosos. Una de ellas es la peregrinacin impuesta por una penitencia, bien sea de carcter eclesistico o consecuencia de
una sentencia civil. En ambos casos es la consecuencia de graves delitos y busca tanto el
apartamiento del delincuente de la escena de su delito, y con ello apartarle de la venganza
privada de los familiares de la vctima, como la expiacin adecuada del delito cometido. Es
una prctica antigua, que impona a los condenados una vida errante, sin destino concreto,
durante un determinado nmero de aos. Al difundirse la prctica de las peregrinaciones,
se generaliz la costumbre de vincular esta sentencia a un santuario determinado (lvarez
Palenzuela, Fundamentos, 83). Para los hombres que no se haban lanzado dentro de un
monasterio, rompiendo con todo, exista un medio de lavar sus faltas, de ganar la amistad
de Dios, que era la peregrinacin []. La peregrinacin era penitencia, prueba, instrumento
de purificacin, preparacin para el da de la justicia (Duby, La bsqueda, 42).

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Javier Roberto Gonzlez

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval

Quanto aqu vivimos, en ageno moramos,


la ficana durable suso la esperamos;
la nuestra rromera estonz la acabamos
quando a Paraso las almas enviamos (MNS, 17-18, p. 93)8.
Veamos ahora cmo acometen sus respectivos viajes don Bruneo de Bonamar,
uno de los caballeros amigos de Amads, y este mismo, una vez ocurrida su
ruptura con el rey Lisuarte:
Se fue a dormir, y al alva del da oyendo missa, y armado en su cavallo,
saliendo con l el Rey y Amads, y con gran humildad dellos despedido,
entr en su camino donde la ventura lo guiava; en el cual fizo muchas
cosas y estraas en armas que sera largo de las contar. Mas por agora
no se dir ms dl fasta su tiempo (AG, III, lxviii, p. 1028)9.
Y Amads se parti de Gaula, como ya os contamos, con voluntad de
hazer tales cosas en armas, que aquellos que lo havan profaado y
menoscabado su honra por la luenga estada que por mandado de su
seora all fiziera quedassen por mentirosos; y con este pensamiento
se meti por la tierra de Alemaa, donde en muy poco tiempo fue muy
conoido, que muchos y muchas venan a l con tuertos y agravios
que les eran fechos, y les faza alcanar su derecho, passando grandes
afruentas y peligros de su persona, combatindose en muchas partes
con valientes cavalleros, a las vezes con uno, otras vezes con dos y
tres, ass como el caso era (AG, III, lxx, pp. 1082-1083).
En la alegora religiosa de Berceo la imagen del romero se erige en emblema del hombre pecador que, en esta vida, solo est de trnsito hacia una
meta identificada con la recuperacin de la Gracia perdida, vale decir, con
el mismo Paraso; se trata del topos del homo viator que, como el propio
poeta declara, se remonta a San Pedro Charissimi, obsecro vos tanquam
advenas et peregrinos abstinere vos a carnalibus desideriis (I Petr. 2,
11), pero con mayor claridad an a San Pablo: peregrini et hospites sunt
[homines] super terram (Hebr. 11, 13). Berceo define con claridad que
dicha meta de salvacin y justificacin escatolgica es la que da sentido al
viaje, y que no se encuentra en este sino a su cabo: la nuestra rromera
estonz la acabamos/ quando a Paraso las almas enviamos (cfr. Gerli, La
tipologa, 9). Contrariamente, los caballeros no parten en direccin a una
meta de antemado fijada y localizada, sino se hacen al camino librndose al
azar o a la Providencia que los gua y les define un objetivo no al final del
viaje, sino en este mismo y a medida que el trayecto va desenvolvindose;
don Bruneo entr en su camino donde la ventura lo guiava, vale decir,
dispuesto a deambular, a circular en el sentido ms plenamente etimolgico
de este segundo trmino; su movimiento no se define por una meta local a
la cual tender, sino por el objetivo no local de buscar aventuras en el propio
camino. De igual modo, Amads emprende su viaje en absoluto atrado por

8Citamos

por la edicin de los Milagros de Nuestra Seora de Berceo de Juan Carlos Bayo
e Ian Michael.
9Citamos el Amads de Gaula de Garci Rodrguez de Montalvo por la edicin de Juan Manuel
Cacho Blecua.

15

Taller de Letras N45: 9-31, 2009

una meta localizable, sino ms bien por deseo de abandonar el lugar de su


reposo inicial, esa corte donde, inactivo a causa del mandato de su dama,
siente que su honra se menoscaba; hay en l no la voluntad de llegar a una
meta, sino de abandonar un origen, el movimiento no es centrpeto sino
centrfugo, y el objetivo que lo mueve no se localiza al cabo del trayecto
sino surge a partir y a travs del trayecto mismo bajo la forma de aventuras
que lo asaltan eventualmente y le permiten configurar un cosmos, hacer un
orden, reconfigurar el mundo segn justicia, haciendo alcanar su derecho a los muchos y muchas [que] venan a l con tuertos y agravios que
les eran fechos. Paul Zumthor, osadamente, llama al caballero andante
imagen laica del homo viator (La medida, 199); en nuestra opinin se
trata de una expresin equivocada, pues lo que resulta esencial en el homo
viator entendido como romero, esto es, la primaca de la meta y la definicin
predeterminada, local y terminal de esta, es precisamente lo que no existe
en la trayectoria del caballero que parte sin rumbo fijo y realiza su objetivo
en el mismo camino10.

3. Locus y spatium
Todo lo dicho hasta aqu conduce al establecimiento de una segunda diferencia entre el viaje del romero y el viaje del caballero, referida esta vez al
modo de configurarse en cada caso los respectivos espacios. En sus estudios
sobre el espacio caballeresco del Amads de Gaula montalviano, Silvia Lastra
Paz retoma una vieja distincin aristotlica entre locus y spatium, y la aplica
a la narracin caballeresca definiendo al primero como la mera ubicacin
donde se est mbito esttico, y al segundo como el espacio propiamente
tal donde se desenvuelve el hacer del actante heroico mbito dinmico
(Tipologa espacial, 173-192). El spatium caballeresco se identifica as,
eminentemente, con el itinerario caminos, florestas, mar que el hroe
recorre y en cuyo transcurso ejecuta aventuras; es la aventura el instrumento
del que se sirve el caballero, entonces, no solo para colmar o llenar el espacio que recorre, sino ms propiamente para generar ese espacio, segn un

10El

propio Zumthor no ignora del todo estas cosas: Hasta el siglo XII no se fijar, como
una palabra compuesta con sus partes soldadas, la denominacin chevalier-errant [].
Caminar: este es el sentido de la palabra errar, que proviene del latn iterare. Errer, en
francs antiguo, es ir, sin complemento; y errant es la forma de ese verbo que marca una
accin en proceso y sin terminar. Nada sugiere la idea de un desplazamiento sin meta fija;
ms bien, el ejercicio de una funcin de movilidad, el hecho de no permanecer en el mismo
lugar, as como quiz la tensin voluntaria implicada por este movimiento. Todos estos
matices son tambin perceptibles en el alemn fahrender Ritter o en el espaol caballero
andante. La evolucin del idioma desintegr esta estructura semntica: por confusin con
el latn errare, errer adquiri en el siglo XVI su acepcin moderna. Haca mucho que se
haba fijado la expresin chevalier errant, pero el cambio de sentido del verbo errer no poda
dejar de afectarle. El andar perda su objetivo y se converta en un desplazamiento por un
espacio vaco []. En cuanto al itinerario, es por naturaleza enigmtico, y el texto no deja de
recordrselo al lector: el caballero que camina sin saber a dnde va, no sabe dnde ni en
qu tierra, es el leitmotiv de estas historias. No importa la topografa; lo que cuenta es una
verdad personal, la experiencia de un nomadismo, la carga afectiva y simblica que sume.
Existen, por lo tanto, unas reglas impuestas por la moral de la vida errante: prohibicin de
volver sobre sus pasos, respeto del carcter misterioso de las encrucijadas, de la oposicin
entre izquierda y derecha []. Otro leitmotiv inseparable del primero: ignora el lugar al que
se dirige, pero registra los lugares que va recorriendo (Zumthor, La medida, 199-200).

16

Javier Roberto Gonzlez

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval

modelo en ltima instancia mtico que lo convierte en agente de un cosmos


externo o espacial la aventura obrada por el hroe como reconfiguracin
del espacio material segn orden moral, legal y ntico y en agente de un
cosmos interno o espiritual la aventura obrada por el hroe como reconfiguracin de su propia interioridad, de su propio yo que crece y se mejora en la
accin. As, en cierta manera, hroe y espacio se re-crean recprocamente
a travs de la aventura, pues esta surge en primera instancia del espacio
que el hroe acomete y que lo precede, pero tambin, en segunda instancia,
construye ese mismo espacio como obra del hroe, reconfigurndolo a partir
de un hacer caballeresco que le imprime orden y razn11. Nada de esto se
observa en el viaje de romera, pues en l la primaca no corresponde ya al
spatium dinmico del itinerario, sino al locus esttico de la meta; si en la
andanza del caballero no hay un locus prefijado sino un puro spatium que
va configurndose en la medida del propio trayecto, en la romera existe un
clarsimo locus dado de antemano como meta y cabo hacia el cual tiende el
itinerario que se recorre en el spatium y por el cual, en definitiva, este spatium cobra sentido y entidad. El espacio caballeresco se muestra as como un
puro dinamismo, un proceso cuyo acabamiento puede o no sealarse, pero
que no resulta esencial a su definicin12; por el contrario, el itinerario de la
peregrinacin implica un espacio cuyo dinamismo es relativo e instrumental,
dado que requiere de la necesaria prefijacin de una meta esttica que le
d sentido como reposo final.

4. Transformacin subjetiva y objetiva


Tenemos hasta aqu, por lo tanto, un contraste sustentado en la primaca de
la meta y del locus esttico en la romera frente a la primaca del trayecto
y del spatium dinmico en la andanza caballeresca; una tercera diferencia
tiene que ver con lo que de pasada mencionamos a propsito de la configuracin del espacio por el andar del hroe: romero y caballero se transforman
ambos como efecto del viaje que emprenden, pero de muy diversa manera,
pues el romero lo hace sin la contraparte de una correlativa transformacin
del espacio que recorre, en tanto el caballero opera simultneamente mediante su obrar heroico una tranformacin objetiva del mundo por el cual
transita y una transformacin subjetiva de su propia interioridad. Existe,
por lo dems, otra divergencia: la transformacin plena del romero, si
bien va preparndose y progresando a lo largo de su peregrinacin, no se
consuma hasta que adviene a la ansiada meta, a esa prefiguracin local del

11Cuando

Amads vence a dscolos y a soberbios restaura un orden jurdico puesto en


entredicho y extiende a mbitos nuevos el orden caballeresco, contrario a las costumbres
perversas. En este sentido puede afirmarse que Amads genera un nuevo espacio, un espacio heterogneo: el espacio caballeresco []. La aventura caballeresca, como medio de
una signular apropiacin espacial, tiende en su hacerse a dos finalidades, una intrnseca,
el perfeccionamiento del caballero, y otra extrnseca, la mutacin de su entorno, pues a
travs de la defensa del dbil hace realidad su visin ordenadora del mundo circundante
(Lastra Paz, Tipologa espacial, 185).
12La vida errante del caballero hace manifiesta la existencia de un espacio todava desprovisto de lugares; el caballero, al recorrerlo, va despertando en l lugares, por el mero
hecho de llegar, detenerse, realizar una accin y marchar. El recuerdo de esta accin podra
engendrar un nombre propio, que llevar en lo sucesivo la encrucijada, el vado, el castillo,
en los que esta efmera presencia ha infundido una virtud (Zumthor, La medida, 201).

17

Taller de Letras N45: 9-31, 2009

Paraso mismo segn Berceo; el caballero, por el contrario, se transforma


paulatinamente a medida que realiza sus hazaas de camino, vale decir, a
medida que transforma el mundo exterior en cada aventura que acomete
y por la cual hace derecho. En sntesis: la transformacin que ocurre en la
romera, puramente subjetiva, le sucede a un sujeto mayormente pasivo,
a un peregrino que si bien obra y acta como hombre libre y por tanto
merece al decidir viajar y al afrontar las azarosas alternativas del camino,
debe ante todo su transformacin final a la Gracia que radica en la meta y
que ha movido desde el inicio su andar; la transformacin que ocurre en
la andanza caballeresca, a la vez objetiva o del mundo y subjetiva o del
hroe, involucra a un sujeto plenamente activo, a un caballero que obra
y acta para modificar y as construir el espacio exterior mediante orden
y para, por ello mismo, modificarse a s mismo y darse un orden interior
condigno, orden que no recibe de nada ni de nadie sino que surge de la
recproca interaccin entre camino y caminante, entre mundo y hombre,
a lo largo de un proceso de indefinida duracin que no reconoce metas ni
cabos. Berceo poetiza con maestra la condicin bsicamente bien que no
absolutamente pasiva del romero y, ms an, la transformacin final de
este al cabo del camino en una definitiva condicin contemplativa frente a
la transitoria e instrumental etapa activa propia del trayecto, al sugerir la
asimilacin del romero a una de las aves que, en las copas de los rboles
que alegorizan los milagros de Mara, cantan en honor de esta:
Quiero en estos rbores un rratiello sobir
e de los sos mirculos algunos escribir;
la Gloriosa me gue que lo pueda complir,
ca yo no me trevra en ello a venir (MNS, 45, p. 103).
Siendo que las aves que posan sobre los rboles son quantos que escrivieron los sos fechos rreales (26d, p. 96) de la Virgen, el gesto del romero de
subir a un rbol para escribir algunos milagros implica una clara voluntad
de asimilarse a tales aves, a tales cantores que connotan contemplacin
frente a la previa actividad de la romera: si durante el trayecto se haba
caminado, se haba ejecutado una accin ardua y aun penosa, en la meta
se canta, se reposa y se goza en la pura contemplacin de la verdad (Diz,
Historias, 226-227; Montoya Martnez-Riquer, El prlogo, 235-236; Orduna,
La introduccin, 451-452). Pero advirtase que la transfiguracin contemplativa final del romero en ave no resulta principalmente como fruto de su
propia accin, como producto de su propio hacer, sino por obra y gracia de
la meta que lo ha movido desde el inicio, meta identificada en la alegora
berceana con Mara: la Gloriosa me gue que lo pueda complir,/ ca yo no
me trevra en ello a venir. Frente a esta tranformacin nicamente subjetiva
que ocurre al cabo de la peregrinacin como resultado no tanto del obrar
del propio peregrino sino de la atraccin de la meta, la doble y recproca
transformacin que el caballero andante y el espacio andado experimentan
a lo largo del trayecto se cumple progresivamente en ocasin de cada una
de las aventuras que jalonan dicho trayecto. En el trmino aventura se
cristaliza y condensa todo el ser y sentido de la obra potica caballeresca,
por cuanto constituye la aventura el acto definitorio de la vida del caballero
y el ncleo narrativo indiscutido que genera, con sus variados mecanismos
de sucesin, acumulacin, interpenetracin y derivacin, el entero relato y

18

Javier Roberto Gonzlez

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval

por detrs de este la realidad misma del mundo ficcional13. En el orden de


lo objetivo, la aventura acta como instrumento modificador de la realidad
exterior del mundo sobre el cual se ejecuta; en el orden de lo subjetivo,
concomitante e inescindible del anterior, la aventura acta como instrumento
modificador de la realidad interior del hroe que la ejecuta; en ambos casos,
la modificacin operada resulta meliorativa: el mundo deviene mejor de lo
que era gracias a las aventuras ejecutadas por el hroe, tendientes todas
ellas a instaurar el bien, la paz y la justicia all donde la accin de agentes malvados haba alterado y roto el orden moral y social, pero al mismo
tiempo que el mundo exterior, tambin el hroe, al ejecutar la aventura, se
mejora a s mismo, se hace ms bueno, ms justo, ms virtuoso; ordenando el mundo exterior, el caballero ordena tambin su propio interior, como
si ambas dimensiones de su obra, la objetiva y la subjetiva, constituyeran
en verdad un nico efecto donde solo cabe realizar distinciones de razn,
no de ser. Mundo y caballero se ordenan de consuno, mejoran de consuno,
respirando dirase al ritmo concorde de la aventura, porque ambos, caballero
y mundo, se identifican ontolgica y axiolgicamente, vale decir, reconocen
bsicamente las mismas realidades y adhieren a idnticos valores. Podra
entonces concluirse que en esta identificacin hroe-mundo, presupuesto
para la correlativa transformacin meliorativa del caballero y del espacio,
del andante y de lo andado, de la realidad interior y de la realidad exterior,
radica la verdadera meta del viaje caballeresco, que segn dijimos no es
local ni prefijada como en la romera, sino espacial y progresiva; ms an,
podra sentarse que en la andanza caballeresca el trayecto se convierte en
su propia meta por obra de la aventura que da configuracin espacial a ese
trayecto y genera el mutuo mejoramiento del espacio recorrido y del agente
que lo recorre: en el viaje del caballero la aventura es la meta, o mejor,
la suma de las azarosas aventuras del trayecto configuran la meta, lo cual
equivale a decir que, a diferencia de la meta prefijada y local que corona la
romera al cabo del camino, la meta caballeresca es una construccin del
propio caballero mediante su obrar en el mundo.

5. Trayecto rectilneo y trayecto circular


Venimos ahora a una cuarta diferencia entre los viajes del romero y el
caballero: si en el primero existe un punto fijo final la meta que obra
como referencia del entero trayecto, en el segundo ese punto fijo de referencia no es ya final sino inicial, y se define no ya como meta sino como
centro, concepto capital en la cosmovisin caballeresca. Frente a un punto
fijo que atrae y mueve al romero hacia s la meta, un punto fijo que
expulsa y mueve al caballero desde s el centro; frente a un punto de
llegada centrpeto, un punto de partida centrfugo. Casi siempre el centro
del espacio caballeresco de identifica con la corte, lugar de ociosidad y por
tanto de riesgo para la honra del hroe, quien, como hemos visto en la cita
amadisiana aducida ms arriba, experimenta el impulso de abandonarla

13As

lo sostiene y razona brillantemente Aquilino Surez Pallas (Fenomenologa, 1-10);


sigue siendo til, por lo dems, para una buena indagacin semntica a propsito del trmino aventura tal como opera en la narrativa artrica y en los libros de caballeras, el libro
de Burgess sobre el vocabulario pre-corts (Contribution, passim).

19

Taller de Letras N45: 9-31, 2009

para poner trmino a esa ociosidad y correr aventuras; en tal caso puede
decirse que la corte expulsa al hroe implcitamente, al generar una situacin de inactividad blica que el caballero no soporta y busca evadir; en
otros casos, empero, la expulsin es explcita, como sucede en el Amads
de Gaula cuando el rey Lisuarte, prestando odos a los mezcladores y envidiosos que desean enemistarlo con el hroe epnimo, discute con este y
acaba despidindolo de su corte (AG, II, lxii, p. 895). La condicin centrfuga de la corte y la expulsin explcita o implcita del caballero llevada a
cabo por el centro no debe inducirnos, con todo, a considerar a este centro
como enteramente negativo, pues ese mismo centro y corte, locus esttico
conforme a las categoras que hemos discernido, es tambin el sitio donde
reside la dama y, en consecuencia, el amor que sustenta toda la actividad
heroica del caballero. Volveremos sobre esto.
Meta y centro como divergentes modos de constituir un punto fijo de referencia para el viaje de, respectivamente, el romero y el caballero, conducen
al establecimiento de una quinta diferencia entre stos y sus trayectos, pues
la meta, por ser un punto fijo final preestablecido al cual se tiende y arriba,
define necesariamente un trayecto rectilneo, en tanto el centro, punto fijo
inicial del cual se parte y al cual se regresa recurrentemente, define un trayecto
circular14. Si tornamos al ejemplo de Berceo, el ameno prado que sorprende
al romero en su viaje solo en apariencia lo sorprende y solo topogrficamente
surge en la mitad del camino; se trata en rigor, por lo que significa, de una
prefiguracin de la meta misma, de un adelantamiento de ese punto fijo final
al cual el peregrino tiende, pues teniendo el prado, figural y escatolgicamente,
el valor de la salvacin final, segn sienta el propio poeta Semeia esti prado
egual de Paraso/ en qui Dios tan grand graia, tan grand bendiin miso
(MNS, 14ab, p. 92; cfr. Ackerman, The Theme of Marys Power, 22-24),
debe entenderse necesariamente como meta de la romera en que consiste
la vida de los hombres de acuerdo con el planteo alegrico del poema; si
atendemos, por lo dems, al sentido alegrico que identifica al prado con la
Virgen15, y reparamos en que uno de los nomina Mariae mencionados en la
extensa lista de las estrofas 31-42 es el de tiemplo de Ihesu Christo (33b,
p. 98; cfr. Surez Pallas, El templo, 65-74), el prado mismo en cuanto
templo adquiere la forma arquitectnica y realista de la enorme mayora de
las metas de muchas peregrinaciones, el santuario del santo venerado. Por
aadidura Berceo utiliza una expresin de extremo valor semntico para
aludir al surgimiento de este prado, prefiguracin de la meta misma que es
Mara, templo, Paraso y salvacin, en el camino de ese romero que alegoriza
a la humanidad toda; se refiere a l como un buen aveniment (1c, p. 87),
recurriendo a un vocablo que reconoce idntica etimologa que el ya mencionado aventura que da sostn al viaje caballeresco. Ambas palabras remiten
al verbo latino advenire, que designa un acontecer, un ocurrir las cosas,

14[Los

relatos de la Mesa Redonda] designan expresamente la corte del rey Arturo como
centro fijo del que todo emana y al que, a fin de cuentas, se acaba volviendo []. La Corte,
origen y destino al mismo tiempo, recupera la vida errante y se apropia simblicamente
del espacio recorrido por el caballero. As, el mundo exterior, hostil, entra en el orden y se
somete al Reino (Zumthor, La medida, 202).
15En esta rromera avemos un buen prado/ en qui trova rrepaire tot rromeo cansado:/
La Virgin gloriosa, Madre del buen Criado,/ del qual otro ninguno egual non fue trobado
(MNS, 19, p. 93).

20

Javier Roberto Gonzlez

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval

entendido como un venir y un llegar ellas hasta el hombre (Surez Pallas,


Fenomenologa, 2). El aveniment de Berceo y la aventura de los libros de
caballeras, entonces, no son sino lo mismo: la irrupcin, el acontecer de la
meta en medio del camino, solo que en el caso del aveniment del romero se
trata una meta final que, por estar prefijada, se adelanta topogrficamente
en la mitad del trayecto por obra de la Providencia, en tanto en la aventura
del caballero el trayecto mismo constituye, mediante la sucesin y suma de
sus diversas alternativas, una meta no prefijada ni adelantada, sino construida operativamente por el hroe a partir de y en interaccin con el hecho
aventuroso que acontece por obra del azar.

6. Vida santa y vida heroica, milagro y maravilla


Pero tornemos a la condicin rectilnea del trayecto de la romera frente a la
circular del trayecto de la andanza caballeresca; si ambas contrastantes condiciones se derivan de la referencia a un punto fijo final o meta en el primer
caso frente a un punto fijo inicial o centro en el segundo, tambin aluden,
concomitantemente, a dos modos de pensamiento y a dos tradiciones divergentes que postulan para el trayecto rectilneo de la romera una condigna
concepcin del tiempo como lineal, y para el trayecto circular de la andanza
caballeresca la idea de un tiempo cclico. Va de suyo que la rectitud o circularidad del espacio recorrido reclaman una correlativa definicin del tiempo,
en cuanto medida del espacio, como lineal o cclico, y tambin que estas
opuestas maneras de considerar el tiempo proceden inequvocamente de dos
tradiciones distintas, la bblica judeocristiana con su concepcin de la Historia
como un proceso lineal y progresivo que no admite repeticiones y que tiende
a un objeto final en el cual encuentra su sentido ltimo, y la mtica con su
concepcin de la Historia como un sucederse de ciclos repetidos en torno de un
origen recapitulativo y regenerativo. Naturalmente, la definicin de un modelo
bblico para la romera y otro mtico para la andanza caballeresca no resulta
gratuita, pues conlleva la necesidad de discernir entre dos modos igualmente
contrastantes de construir la alegora del viaje y del viajero en cada caso, lo
cual nos conduce al establecimiento de una sexta diferencia entre nuestros
dos arquetipos. El actante principal del viaje de romera, el romero, alegoriza
la vida humana en su camino de santidad, y por lo tanto, de salvacin; el
modelo bblico se remonta a los relatos de vocacin y liberacin del Antiguo
Testamento, al viaje de Abraham desde Ur hasta Cann, de Moiss y los judos
desde Egipto hasta la Tierra Prometida, del pueblo cautivo desde Babilonia
hasta Israel16; se trata, conforme al esquema analizado, de caminos definidos en funcin de una potente meta prefijada que atrae y pone en marcha el
movimiento de desplazamiento espacial, y que asimismo se identifica con un
reposo final que da sentido a todo el viaje, coronndolo: el trayecto acaba en
la meta y en ella descansa quien lo ha recorrido obedeciendo a su irresistible
llamado; en trminos religiosos: la vida humana acaba en una vida eterna
Dios mismo donde el hombre encuentra su reposo y beatitud definitivos.
Berceo refiere metafricamente el acceso a esta meta de salvacin definitiva

16La

analoga [de estos relatos veterotestamentarios] con la peregrinacin medieval no


parece evidente, pero estas historias de prisin, de esclavitud y de salvacin muestran cmo
los antiguos, iluminados por Dios, se apartaron de los lugares impos para dirigirse, con una
confianza ciega, hacia los santos lugares (Zumthor, La medida, 182).

21

Taller de Letras N45: 9-31, 2009

y permanente mediante el riqusimo gesto del romero de desvestirse al llegar


al prado-Paraso descargu mi rropiella por iazer ms viioso (MNS, 6c,
p. 89), lo cual constituye un ms que evidente anti-tipo de la irrupcin del
pecado en el Gnesis y la repentina vergenza de Adn y Eva por su desnudez
(Gn. 3, 7; cfr. Burke, The Ideal, 37; Gerli, La tipologa, 9-10; Diz, Historias,
231-232). Frente a este actante alegrico que vale por el hombre pecador
que deviene santo y salvo en y por la meta-Dios que lo llama, el actante de
la andanza caballeresca puede decirse que alegoriza la vida heroica y la generacin y regeneracin del cosmos, pues el modelo del cual depende reside
en los relatos mticos de los orgenes, en las cosmogonas que dan cuenta de
cmo el mundo ya en su totalidad, ya en alguna parcialidad destacable ha
llegado a ser. El camino se inicia aqu no en razn de una meta que atrae sino
de un centro que explota, de un ncleo originario de pre-manifestacin que se
des-centra mediante un movimiento de expansin circular hasta desplegarse
en un mundo que, al cabo del ciclo csmico correspondiente y conforme al
tiempo no lineal del pensamiento mtico, torna a replegarse en su centro en
un movimiento recapitulador de sentido inverso; el hroe es no solo quien
recorre ese camino circular, sino quien lo hace y constituye con su obrar, es
el centro mismo que se des-centra y vuelve a re-centrarse el caballero que
sale de la corte, recorre comarcas lejanas ejecutando hazaas que generan
orden y justicia, y regresa a la corte, para volver a salir de ella en una posterior
salida, y otra, y otra; el hroe, por tanto, es una figura analgica del propio
dios hacedor y ordenador del mundo, y ms an, no hay distincin real, sino
solo de razn, entre dios/hroe y mundo, siendo que ambos se constituyen
recprocamente en la interaccin caminante-camino, en ese proceso de doble
transformacin, subjetiva y objetiva, que hemos analizado ms arriba. Al no
haber meta final sino centro inicial, el trayecto no acaba ni hay lugar para un
reposo definitivo, sino apenas para transitorios y recurrentes reposos parciales
en ocasin de los reiterados regresos al centro, y por eso en el mito y en el
viaje caballeresco que le resulta subsidiario no hay, no puede haber, como en
el relato bblico y en la romera, salvacin definitiva de ninguna especie, sino
apenas una glorificacin o exaltacin heroica que debe regenerarse y sostenerse
continuamente mediante el movimiento circular de retorno al centro y salida
de este. Todo lo cual conduce a una sptima diferencia: si el caballero, por sus
races mticas, encarna analgicamente la figura del dios ordenador del cosmos
que en esencia no se distingue de este, y por tanto se relaciona con el mundo
que genera al actuar mediante una identificacin con l, segn se expresa en
la recproca transformacin, subjetiva y objetiva, de ambos, la relacin del
romero con el mundo que recorre no es en absoluto de identificacin, sino de
alienacin y rechazo; en efecto, el romero es el peregrinus et hospes de San
Pablo, un visitante transitorio y ajeno que no pertenece al mundo y menos
an se asimila a l, sino antes bien lo repele y desprecia, ansioso siempre
por llegar a su meta de salvacin: frente a la identificacin hroe-mundo de
la andanza caballeresca17, el contemptus mundi de la romera18.

17Enfin,

le hros [des romans de chevalerie] et le monde merveilleux dans lequel il agit


sont faits dun seul bloc, pas de fissure entre eux []. Dans ce monde-l le hros est chez
lui (mais pas dans sa patrie). Il est aussi merveilleux que ce monde: merveilleuses sont son
origine, les circonstances de sa naissance, de son enfance, de son adolescence; merveilleuse
est sa nature physique, et ainsi de suite. Il est la chair de la chair, larmature de larmature
de ce monde de prodiges, son plus brillant reprsentant (Bakhtine, Esthtique, 300).
18[] la peregrinacin es un voluntario apartamiento temporal del mundo, un abandono
del propio medio natural y social, y arrostrar los peligros de la peregrinacin: un despre-

22

Javier Roberto Gonzlez

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval

Cabe efectuar aqu una aclaracin de cierta importancia en relacin con el


reposo final y definitivo que postula la meta en la romera frente a la ausencia de un reposo de tales caractersticas en la andanza caballeresca. Hay,
por cierto, un tipo de reposo que engaosamente podra parecer final en el
caballero, y poner as un cierto trmino al movimiento circular de su andadura, pero dicho reposo ocurre precisamente cuando el caballero deja de
serlo, cuando se convierte en rey o emperador y abandona definitivamente
la errancia caballeresca por la sede del poder poltico, y en consecuencia no
se trata de un efectivo reposo del caballero expresin esta decididamente oximornica e imposible, sino del cese de toda condicin caballeresca
andante y la instauracin de una nueva y distinta situacin, la del monarca
reinante, que conlleva otra funcin alegrica y otro significado totalmente
ajenos al modelo mtico cosmognico que hemos dicho, pues la sede estable
del monarca no debe entenderse de ningn modo como una suerte de meta
que d sentido al viaje caballeresco previo, sino como un estado posterior,
exterior, ajeno y distinto del viaje y de la andanza caballeresca como construccin imaginal. Tan as resulta esto, que en los libros de caballeras el
acceso de un caballero andante al nuevo y del todo diferente estado de monarca reposante suele ir acompaado de la designacin explcita de un novel
caballero andante que reemplace y, por lo general, supere al anterior. Esto
sucede al cabo del Amads montalviano, segn lo dice la maga Urganda a los
principales caballeros una vez anudada la paz final y perfiladas las nuevas
funciones regias de todos ellos, con la intencin de designar elpticamente
a Esplandin, hijo de Amads, como el nuevo y mejor caballero andante que
habr de reemplazar y superar a su padre en el ejercicio de las armas y de
la itinerancia:
Vosotros, Reyes y cavalleros que aqu estis, tornadvos a vuestras
tierras; dad holgana a vuestros spritus; descansen vuestros nimos;
dexad el prez de las armas, la fama de las honras a los que comienan
a subir en la muy alta rueda de la fortuna []. Y t, Amads de Gaula
[], de aqu adelante da reposo a tus afanados miembros []. Comiena
ya a sentir los xaropes amargos que los reinados y seoros atraen,
que cedo los alcanars; que ass como con tu sola persona y armas
y cavallo, haziendo vida de un pobre cavallero a muchos socorriste
y muchos menester te ovieron, ass agora con los grandes estados,
que falsos descansos prometen, te convern ser de muchos socorrido,
amparado y defendido []. Toma ya vida nueva con ms cuidado de
governar que de batallar como hasta aqu heziste. Dexa las armas
para aquel a quien las grandes vitorias son otorgadas de aquel alto
Juez que superior para ser su sentencia revocada no tiene, que los tus
grandes hechos de armas por el mundo tan sonados muertos ante los
suyos quedarn (AG, IV, cxxxiii, pp. 1762-1763).
Brevemente sealemos una octava diferencia entre romero y caballero, que
guarda relacin con las categoras de lo sobrenatural medieval segn las
ha famosamente clasificado Jacques Le Goff; segn este historiador en el

cio del mundo que tiene bastante paralelo con el ideal monstico (lvarez Palenzuela,
Fundamentos, 83).

23

Taller de Letras N45: 9-31, 2009

Medioevo coexisten lo maravilloso, identificado con los sustratos mitolgicos


precristianos, lo mgico, que suele identificarse con lo sobrenatural demonaco
o malfico aunque exista tambin la posibilidad de una magia blanca, y
lo milagroso, que es lo sobrenatural especficamente cristiano, sometido a
la reglamentacin y en cierta medida a la racionalizacin de la Iglesia, que
despoja as a lo sobrenatural de toda condicin impredecible y caprichosa
(Le Goff, Lo maravilloso, 9-24). Dado que el viaje del romero se emprende
centrpetamente hacia una meta que de antemano se postula y se busca e
imperfectamente se conoce, vale decir, dado que existe una previsin de la
meta, esta, por sobrenatural que sea, resulta en gran medida abarcable por
la mente del hombre que a ella tiende: es, por lo tanto, la expresin local
de un milagro reglado y controlado; as lo expresa Berceo cuando dice su
intencin de subir a los rboles para convertirse en ave, esto es, cuando
declara haber llegado a la meta de su romera y haberse vuelto por tanto
de activo caminante en contemplativo cantor: Terrlo por mirculo que lo
faz la Gloriosa/ si guiarme quisiere a m en esta cosa (MNS, 46ab, p. 104).
El acceso a la meta es milagroso, y la meta misma es el mayor milagro en
cuanto se identifica alegricamente con la salvacin del hombre y el Paraso
celestial. Por contra, en la andanza caballeresca, donde prima no ya la meta
sino el trayecto, y donde carece este de toda previsibilidad y escapa a todo
control y conocimiento previo, la mente no puede abarcar ni manejar las alternativas del itinerario, que se erige en la expresin del azar, de lo caprichoso,
de lo sorpresivo y sorprendente, en suma, en la expresin espacial no ya
local de lo maravilloso, y aun, subsidiariamente, de lo mgico, aunque en
los libros de caballeras los lmites entre ambas categoras de lo sobrenatural
no cristiano se presenten por lo general difusos e imprecisos. La maravilla es
la nota definitoria del espacio caballeresco, y como tal se identifica en ltima
instancia con la aventura que jalona fcticamente dicho espacio y constituye
el ncleo y sostn de la vida y la obra del hroe.

7. El amor como causa final y el amor como causa eficiente


Volvamos a hacer pie en la oposicin matriz entre primaca de la meta vs.
primaca del trayecto, que segn vamos viendo constituye el fundamento de
todas las dems, para sentar ahora una novena diferencia entre romera y
andanza caballeresca, la ltima a la que nos referiremos. Queda dicho que
la meta, entendida como punto final centrpeto, opera como motor del itinerario del romero, como disparador de su viaje, esto es, en trminos clsicos,
como causa final de este; dada la identificacin alegrica de la meta con el
premio ultraterreno, con la salvacin y el descanso, con el Paraso entendido
como sumo bien, va de suyo que dicha meta se identifica con Dios mismo
y, por tanto, por decirlo en trminos dantescos, con lAmor che muove il
sole e le altre stelle. Es en efecto la Gracia divina, el Amor absoluto, quien
mueve a ese romero que es alegora del hombre en su trnsito terreno y,
por ello mismo, quien mueve providencialmente a la Historia entendida
como marcha de la entera humanidad hacia su salvacin. La primaca de
la meta que atrae y mueve como causa final, y que se identifica con Dios
mismo en cuanto supremo Amor esto es, en trminos metafsicos, como la
suprema Voluntad que pone en marcha la entera creacin, impone as al
itinerario del romero un neto carcter teleolgico que surge de la perfecta
y apuntada equivalencia entre amor y causa final. Ahora bien, en el caso

24

Javier Roberto Gonzlez

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval

de la andanza caballeresca tenemos igualmente como causa principal del


itinerario al amor, pero no se trata ya de una pura causa final, dado que la
meta no se postula como prevalente en el esquema de este viaje, sino de una
mixtura donde a una relativa y parcial calificacin del amor como causa final
se suma una mucho ms fuerte calificacin de este como causa eficiente;
ello se explica a partir del modelo mtico que da sustento a la alegora de la
andanza caballeresca, que la define como circular y ligada a un punto fijo
de referencia no ya final sino inicial, el centro centrfugo que expulsa, y que
postula una virtual identificacin del hroe con ese centro que, en virtud de
su des-centramiento y trayecto, deviene mundo. El amor, por lo tanto, no
funciona principalmente aunque s parcialmente, segn se dir como causa
final, sino como causa eficiente, pues es el hroe mismo quien encarna a ese
amor, es el hroe-caballero quien opera metafsicamente como esa Voluntad
suprema que ejecuta la accin de generar un cosmos a medida que recorre
el camino, conforme, segn decamos, al modelo mtico que lo convierte en
un dios analgico. El caballero se define entonces como un hroe volitivo,
como un hroe que ante todo quiere, que ama y al amar instaura y ordena el
mundo more divino. No resulta en absoluto ocioso reparar aqu en el nombre
de Amads, que inequvocamente connota esta caracterstica definitoria en
el personaje y en toda la especie de los caballeros andantes. En relacin
con el nombre del ms grande de los caballeros literarios hispnicos existe
una explicacin trivializante y racionalizada que el propio texto de Montalvo
consigna al intentar explicar el porqu de su eleccin para el bautismo del
nio por parte de la doncella Darioleta: y este nombre era all muy preciado porque ass se llamava un santo a quien la donzella lo encomend
(AG, I, i, pp. 246-247); buena parte de la crtica avanza un poco ms al
llamar la atencin sobre la futura condicin de leal amador de Amads, en
razn de lo cual su nombre cargara cierto valor proftico circunscripto a la
esfera del amor corts y de pareja; por nuestra parte, sin negar esta segunda
explicacin, juzgamos inevitable inscribirla en una ms plena semntica del
amor como acto elcito de la voluntad, y conceder a la condicin del hroe
de ser un perfecto amador alcances que vayan mucho ms all de la relacin
de pareja y del cdigo corts, que abarquen tambin el amor de amistad,
el amor social o poltico conforme al modelo de integracin de los vencidos
de la pax romana, segn hemos expuesto en varios trabajos (Gonzlez,
Amads de Gaula: una historia romana, 285-294; Un ejercicio, 113-161;
Los lmites, 69-78), hasta culminar en la necesaria consideracin del
amor metafsico impuesto por el modelo mtico del hroe-dios analgico que
se define y constituye como un radical querer que genera la realidad que
quiere. Es en relacin con esta hermenutica metafsica, por lo dems y
nos permitimos aqu solo sealarlo brevsimamente, que cobra sentido la
segunda parte del nombre que Darioleta impone al recin nacido: Amads
sin Tiempo; ms all de las interpretaciones jurdicas que se han dado a este
apelativo, aplicable segn algunos a un nio menor de siete aos (Bonilla y
San Martn, Notas, 672-675) y segn otros a un recin nacido menor de
veinticuatro horas (Scudieri Ruggieri, A proposito, 261-263), lo cierto es
que la expresin debera leerse en oposicin a lo que la maga Urganda dice
al caballero Gandales en su profeca general sobre Amads: Dgote de aquel
que hallaste en la mar que este ser flor de los cavalleros de su tiempo
(AG, I, ii, 255). Claramente se establece un contraste entre el indefenso
nio hallado en la mar por Gandales, nominado sin tiempo, y el poderoso

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Taller de Letras N45: 9-31, 2009

caballero que llegar a ser cuando alcance la plenitud de su tiempo; se trata


de la consideracin del hroe en dos instancias de su realidad metafsica,
la del reposo inicial del centro an no manifestado sin tiempo, y la del
despliegue de ese centro en un movimiento expansivo que genera la entera
realidad del mundo y, con ella, el tiempo, su tiempo, un tiempo del cual el
hroe-dios analgico resulta siempre principio y centro en el castellano de
la poca, el sustantivo flor que utiliza Urganda en el sintagma flor de los
cavalleros de su tiempo tiene todava, precisamente, el significado de la
parte o aspecto ms escogido o central de algo (Real Academia Espaola,
Diccionario de Autoridades, II, flor). La vigencia del modelo mtico es por
tanto total: centro y trayecto, reposo inicial y actividad, principio metafsico
y mundo manifestado son pares que corresponde identificar con dos instancias sucesivas de un mismo hroe inicialmente sin tiempo y posteriormente
cabeza de un tiempo que se ha generado en razn de su propio itinerario
caballeresco entendido como el resultado de su querer, la obra de su ser
amor (Gonzlez, Amads en su profeca general, 63-85). En la andanza de
este caballero mtico, en consecuencia, frente al carcter teleolgico de la
romera, rige un evidente carcter operativo.
Se imponen ahora un par de precisiones. Hemos dicho que el amor que mueve
la andanza caballeresca no es principalmente causa final sino eficiente, dado
el carcter operativo de ese amor que genera un trayecto no mediante la
atraccin de una meta fija sino mediante la ejecucin del mismo trayecto,
pero hemos sugerido tambin que ese amor caballeresco puede ser secundaria o parcialmente causa final. En efecto, el amor que mueve el universo
caballeresco radica en el caballero mismo entendido como hroe volitivo y
actuante segn el modelo mtico, pero puede radicar tambin, subsidiariamente, en la figura de la dama que, residente en la corte, se identifica con
ese lugar inicial de reposo adonde el caballero retorna cclicamente; bien
podra entenderse por tanto que, en cuanto identificado con la dama, el amor
mueve al caballero como una suerte de causa final que lo impulsa a realizar
hazaas para servir a la enamorada y hacerse as digno de ella, pero se tratara siempre de una causa final acotada y secundaria, pese a la relevancia
que el amor corts pueda presentar en la estructura superficial de los libros
de caballeras, porque el amor de Amads supera con creces el marco de
la relacin de pareja, segn decamos, para alcanzar una dimensin social,
poltica y metafsica de significacin mucho ms profunda, que se desliga
por completo de la causa final del amor-dama y remite en cambio a la causa
eficiente del amor-caballero. La dama misma, por lo dems, leda a la luz del
modelo mtico, no deja de ser tambin ella un aspecto del propio hroe, la
mitad femenina y complementaria de la unidad metafsica originaria, o bien
una hipstasis del hroe en su modalidad reposante del centro inicial an
no desplegado en trayecto y movimiento. La segunda precisin nos remite
otra vez, precisamente, a este centro inicial que constituye el punto fijo de
referencia del itinerario caballeresco frente a la meta de la romera entendida
como punto fijo final. Bien podra objetarse a nuestro planteo dicotmico que
tambin el centro del trayecto caballeresco es a menudo, adems de un lugar
inicial, un lugar final, pues la condicin circular de la andanza del caballero
impone un retorno peridico al punto de partida, a ese centro que por lo
tanto se encuentra tanto al inicio como al trmino del viaje. Esto es cierto,
pero los cclicos regresos del caballero al punto de partida no convierten a

26

Javier Roberto Gonzlez

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval

este en un punto de llegada, justamente porque no se trata de una llegada


absoluta y de un reposo definitivo, sino de un transitorio descanso para volver
al camino; el centro no es buscado como una meta en s misma, como un fin
del viaje, sino como un instrumento inexcusable para emprender un nuevo
viaje o, mejor, para darle continuidad y circularidad al nico y recurrente
viaje: el romero llega para llegar; el caballero llega para volver a partir, y es
siempre el partir el gesto que principalmente lo define. Volvemos pues a lo
de siempre: no hay, no puede haber meta real en el itinerario caballeresco,
y cuando parece haberla, se trata de un punto de partida enmascarado bajo
la apariencia de un punto de llegada, o bien se trata de realidades deseadas
y buscadas que no son localizables espacialmente, segn se observa en las
tpicas demandas que dan sustento a tantsimos relatos, y que persiguen
fines tan variados como una persona, un grupo de personas, un reino maravilloso e inubicable o ese objeto arquetpico y huidizo que condensa en
s la suma de las aspiraciones humanas, el Santo Grial. Son, en todo caso,
metas conceptuales, no espaciales, que por lo tanto mueven en cierto modo
al caballero, pero no lo dirigen.

8. La sntesis posible: el caballero-romero


Hemos hasta aqu abusado, y somos conscientes de ello, de la facilidad del
planteo dialctico; para ser consecuentes con l, intentaremos ahora postular
una sntesis que resuelva la sostenida anttesis del romero y el caballero.
Entendemos que dicha sntesis existe, y se realiza en la persona de Esplandin,
hijo y sucesor de Amads como mejor caballero del mundo. En l se consuma
un tipo de caballera religiosa que se propone como objetivo la defensa de la
fe ante el avance del Islam, como instrumento para lograrlo la unidad de todos
los caballeros cristianos occidentales y orientales, y como nuevo centro de
un poder superior, fundado en un condigno amor sobrenatural de charitas,
la ciudad de Constantinopla, sede del imperium de la Cristiandad unida. Se
trata a todas luces de una caballera cruzada; tngase presente que una
cruzada puede entenderse en s misma como una ampliacin conceptual de
la romera, como una peregrinacin ampliada y armada (lvarez Palenzuela,
Fundamentos, 83). La cruzada caballeresca de Esplandin, sin resignar del
todo el esquema del trayecto circular en torno de un centro inicial y centrfugo,
lleva a cabo una parcial relajacin de esa circularidad mediante la postulacin
de un itinerario que se hace ms lineal y que tiende a una clara meta final,
la egregia Constantinopla, lugar centrpeto que atrae al caballero desde el
comienzo no solo porque all se encuentra el peligro turco al que se debe
vencer, sino porque all reside Leonorina, la dama que lo mueve mediante un
amor mximamente espiritualizado, despojado de toda connotacin carnal y
aun sensorial se trata de un amor de lonh o de odas, y porque all ha de
erigirse el poder perfecto fundado en un amor social y poltico igualmente
perfecto entendido como virtud teologal (Gonzlez, Los lmites, 69-78).
Esplandin es, entonces, un caballero-romero, un cruzado cuyo trayecto
caballeresco se define a la vez por cierta devaluada circularidad peridicamente regresa a su centro inicial de la Pea de la Doncella Encantadora y
por una cada vez ms fuerte linealidad que lo lleva a Constantinopla como
nuevo centro y meta final, lugar de su definitiva apoteosis y de su descanso
ltimo como emperador cristiano, y lugar asimismo de la colectiva salvacin
de la Cristiandad entera. La cruzada de Esplandin combina pues caballera

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Taller de Letras N45: 9-31, 2009

y romera, la circularidad del viaje cosmognico mtico y la linealidad de la


marcha de liberacin bblica, la gravitacin del centro inicial y la primaca
de la meta final, definida como nuevo centro conforme al mecanismo de la
translatio centri que no resulta del todo ajeno, por lo dems, al diseo de
otros libros de caballeras19.
Pues bien, Esplandin supera sintticamente la dialctica del caballero y
el romero mediante la definicin y el ejercicio de una caballera cruzada o
romera armada que suma, combina y potencia los elementos constitutivos
de ambas formas de itinerario centro ms meta, circularidad ms linealidad, operatividad ms teleologa, modelo mtico ms modelo bblico, accin
ms contemplacin, maravilla ms milagro. Estamos a fines del siglo XV o
principios del XVI, y esta solucin integrativa y aditiva tiene que ver con el
optimismo del naciente Renacimiento y la posibilidad todava creda de una
reconquista de esa Constantinopla que los turcos haban arrebatado al orbe
cristiano pocas dcadas atrs. Un siglo ms tarde, el Quijote y tras l toda la
novela moderna (Gonzlez, El Quijote, 75-97) definirn y ejecutarn otro
modo de superar la dialctica, que en sus formulaciones ms radicales no,
por cierto, la de un Cervantes que se mantiene an bien a salvo de todo
nihilismo resulta no ya aditivo sino sustractivo, y que por tanto no combina
ni potencia sino vaca y ausenta mediante un mecanismo de suma cero: ni
centro ni meta, ni circularidad ni linealidad, ni operatividad ni teleologa, ni
modelo mtico ni modelo bblico, ni accin ni contemplacin, ni maravilla ni
milagro; antes bien, ausencia de espacio y de lugar, ausencia de movimiento
y verdadera accin, ausencia de principio y de fin, cabal ausencia de sentido,
en sntesis. Pero sa, aunque fascinante, dolorosa e ntimamente nuestra,
es otra historia.

19En

la historia de Amads ya se operaba una traslacin del centro desde Londres (centro
inicial) hasta la nsula Firme (centro final); posteriormente, en las Sergas de Esplandin,
ese centro ser sucesivamente movido a la Pea de la Doncella Encantadora y, como queda
dicho, a la final y definitiva Constantinopla.

28

Javier Roberto Gonzlez

Dos modelos de itinerario en la literatura medieval

Apndice:
Esquema sinptico de los itinerarios del romero y el caballero

ROMERO

1) Primaca de la meta como


sede de la sapientia o la vida
contemplativa,

2) e n t e n d i d a c o m o l o c u s
(esttica),

3) y que suscita una transformacin nicamente subjetiva (en


el romero).

4) Referencia bsica a un punto


fijo final centrpeto (meta),

5) que define un trayecto rectilneo, propio de un tiempo lineal


segn el modelo bblico.

6) Alegora de la vida santa y la


salvacin de la humanidad.

7) Contemptus mundi.

8) La salvacin radicada en la
meta vista como milagro.

9) Planteo teleolgico (amor


como causa final radicada en
la meta).

CABALLERO

1) Primaca del trayecto como


sede de la fortitudo o la vida
activa.

2) entendido como spatium


(dinmico),

3) y que suscita una transformacin recproca subjetiva y


objetiva (en el caballero y en
el mundo).

4) Referencia bsica a un punto fijo


inicial centrfugo (centro),

5) que define un trayecto circular,


propio de un tiempo cclico
segn el modelo mtico.

6) Alegora de la vida heroica y


la generacin y regeneracin
del cosmos.

7) Identificacin con el mundo.

8) La aventura radicada en el trayecto vista como maravilla.

9) Planteo operativo (amor como


causa eficiente radicada en el
centro-hroe).

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31

M
Ins
La negacion que afirma: una posible y parcial
lectura
Tara
aller
de ZLaldvar
etras N45: 33-51, 2009
issn 0716-0798

La negacin que afirma: una posible y parcial


lectura de Coplas a la muerte de su padre de Jorge
Manrique1
Negation that Affirms: A possible and partial reading of Coplas
a la Muerte de su Padre (Stanzas on his Fathers death) by
Jorge Manrquez
Mara Ins Zaldvar
Pontificia Universidad Catlica de Chile
mizaldiv@puc.cl
Coplas a la muerte de su padre de Jorge Manrique, poema cumbre dentro de la lrica
en habla castellana, ha sido abordado desde su momento de escritura y a lo largo
del tiempo, desde diferentes perspectivas crticas. En esta ocasin se leer aplicando
ciertas herramientas tericas postestructuralistas, derivadas fundamentalmente del
concepto de deconstruccin derrideana, para analizar la valoracin/desvalorizacin
que el poeta hace del binomio vida muerte, dentro del contexto cultural en que fue
escrito. Esta lectura del texto intentar volver a mirar en las Coplas, la vivencia de esa
eterna oposicin entre temporalidad y eternidad, proyectada en la vida del hombre en
el antagonismo de los bienes temporales y los espirituales al decir de Pedro Salinas,
poniendo nfasis a los signos con los que se significan dentro del poema los conceptos de vida y muerte. Como una hiptesis tentativa se plantea que, a travs de la
negacin de la vida terrena en sus diversos aspectos, tantos privados como pblicos,
el hablante del poema est realizando, en un gesto ms renacentista que medieval,
una afirmacin del valor y el sentido que tiene la vida terrena como eje central de la
existencia humana.

Palabras clave: poesa siglo XV, coplas, deconstruccin, inmanencia, muerte,
trascendencia, vida.
Coplas a la muerte de su padre by Jorge Manrique, a masterwork within Lyric poetry in
Spanish-speaking world, has been approached from the time of writing and over time,
from different critical perspectives. On this occasion, the poem will be read to apply
certain post-theoretical tools, resulting primarily from the concept of deconstruction
derrideana, in analyzing the valuation / devaluation that makes the poets death binomial life within the cultural context in which it was written. This new reading of the text
attempts to re examine the experience of the eternal opposition between temporary
and eternity, projected in the life of man in the antagonism of the spiritual and temporal
goods in the words of Pedro Salinas, with emphasis to signs with those within the
poem signify the concepts of life and death. As a tentative hypothesis is that, through
the negation of earthly life in its various aspects, both private and public, the speaker
of the poem is doing, in a gesture more renaissance than medieval, an affirmation of
the value and the sense that has life on earth as the core of human existence.

Keywords: XV Century Poetry, Couplets Death, Deconstruction, Immanence,
Life, Trascendence.

Recepcin: 12 de diciembre de 2008


Aceptacin: 11 de mayo de 2009

1Trabajo

presentado en el II Congreso Internacional de la Sociedad de Estudios Medievales y


Renacentistas (SEMYR) en San Milln de la Cogolla (La Rioja), el 12 de septiembre de 2008.

33

Taller de Letras N45: 33-51, 2009

I. Prehistoria
Coplas a la muerte de su padre de Jorge Manrique, poema cumbre de la
lrica en habla castellana y universal, ha sido un referente potico inexcusable desde que vio la luz en diversos manuscritos y luego en letras de molde
hacia 1483, a pocos aos de la muerte de su autor2. Desde esas fechas,
estas coplas escritas por Jorge Manrique, el poeta, noble y soldado, hijo
de don Rodrigo, Conde de Paredes de Nava, han recibido innumerables y
variadas lecturas crticas. En una actitud arriesgada, pero con el aval del
lema de la convocatoria a este II Congreso de la SEMYR Nuevas miradas,
nuevas propuestas, he intentado poner por escrito una posible lectura,
convocada por aquello del placer del texto de que nos habla Barthes. Se
trata de una lectura personal que organiza algunas percepciones, y que
supondr la aplicacin de ciertos supuestos tericos que las consideran
como un texto, es decir, como una estructura que funciona a la manera de
un todo dinmico y orgnico en la que lo que se dice (llmese significado,
fondo) y el cmo lo dice (significante, forma) conforman una unidad indisoluble que se alimenta una a la otra. O mejor expresado en palabras del
poeta peruano Csar Vallejo, considerar el poema como: una entidad vital
mucho ms orgnica que un ser orgnico en la naturaleza. A un animal se
le amputa un miembro y sigue viviendo. A un vegetal se le corta una rama
y sigue viviendo. Pero si a un poema se le amputa un verso, una palabra,
una letra, un signo ortogrfico, muere3. Por lo tanto estas coplas sern
ledas como una entidad que se estructura de una manera singular, dotada
de una gramtica propia que le da cuerpo y significacin.
Esta lectura intentar volver a mirar las coplas de Manrique asumiendo
conceptos que provienen del estructuralismo, al considerarlas como un
tejido, con sus hebras verticales y horizontales (paradigmas y sintagmas,
como dira Jakobson), pero con la salvedad de que conforman una tela que
no se cierra en s misma, sino que se vincula, tanto con el contexto que la
vio nacer hace ms de quinientos aos como con el receptor y el medio en
que hoy es actualizada. No postulo, por tanto, al concepto del texto potico
como un objeto cerrado en s mismo, autosuficiente, ni tampoco a la idea
de la muerte del autor, sino ms bien a la de un objeto artstico, estrechamente vinculado tanto con su momento de creacin y sus circunstancias
como con el momento de recepcin y sus circunstancias. Considerar pues

2Segn

la informacin del Diccionario Filolgico de Literatura Medieval Espaola de Carlos


Alvar et al., 2002, 648-650, los primeros manuscritos de las coplas estn en el Cancionero
de Oate Castaeda, hacia 1485 (Harvard University, Houghton Library); y en el Cancionero
de Fray Iigo de Mendoza, tambin hacia 1485 (Biblioteca del Monasterio de El Escorial).
En cuanto a los impresos, en las ediciones del Vita Christi fecha por coplas, de Fray Iigo
de Mendoza, Zaragoza, 1483, como presumiblemente en el de Zamora del mismo ao.
Unos diez aos despus, otro impresor zaragozano, Juan Hurus, dentro de su Cancionero
de Ramn de Llabia, tambin public las coplas junto a diciendo qu cosa es amor, segn
puede certificarse en la edicin moderna a cargo de Rafael Bentez Claros, publicada por la
Sociedad de Biblifilos Espaoles en Madrid el ao 1945. El texto de las Coplas para este
trabajo ser tomado de Augusto Cortinas, 2003, que sigue la versin del Cancionero de
Ramn de Llabia.
3Ver en Csar Vallejo, 1973, pg. 62.

34

Mara Ins Zaldvar

La negacion que afirma: una posible y parcial lectura

la construccin de su significado permeable a ambos contextos. Por ello


se podra hablar de una mirada postestructuralista de lectura, derivada
fundamentalmente del concepto de deconstruccin derrideana, no como
una filosofa, sino simplemente como un mtodo de lectura, que en este
caso considerar analizar la valoracin/desvalorizacin que el poeta hace
del binomio vida terrenalvida celestial, dentro del contexto cultural en
que fue escrito.
Como una hiptesis tentativa planteara que a travs de la manera en que
niega la vida terrena en sus diversos aspectos, el hablante del poema est
realizando, en un gesto ms renacentista que medieval, una afirmacin
del valor y el sentido que tiene la vida presente como eje central de la
existencia humana, debido a que la perspectiva de trascendencia se inserta
dentro de su inmanencia.

II. Otras lecturas


Si miramos el poema como un objeto esttico en donde nada es gratuito, en
donde significante y significado se confunden y potencian, tendra que partir
por consignar que, tal como recuenta Toms Navarro Toms, la construccin
de este edificio se elabora minuciosamente a base de esas sextillas dobles
en las que se suceden dos octoslabos, con predominio de ritmo trocaico,
y un tetraslabo, o pie quebrado, que a veces es un pentaslabo, y con tres
rimas consonantes correlativas4. Esta opcin de medida y ritmo deviene en
un resultado sorprendente, pues logra convertir una forma mtrica menor
en un poema mayor, dotndolo de una simetra armnica, que a su vez
tiene eco en la dinmica del contenido que, como se sabe, va de lo general
a lo particular y de lo abstracto a lo concreto.
Si pudisemos seguir la accin con una cmara, podran apreciarse tres
momentos encadenados uno a otro, en evolucin progresiva. En primer
lugar la presencia de un hablante que introduce el desarrollo con un llamado, o ms bien remezn, urbi et orbe: Recuerde el alma dormida,/
abive el seso e despierte, que se continuar hasta la cuarta copla. Luego,
en un extenso segundo momento, desde la copla quinta hasta la vigsima
cuarta, la cmara ir enfocando hacia un objetivo ms especfico, el cmo
se debe vivir en el aqu y el ahora, y para ello se adentrar en cada uno de
los aspectos que conforman la vida de sus contemporneos, de sus iguales,
en medio de esa corte que empieza a sentir el sabor del privilegio de otra
calidad de vida. Les previene que finalmente son peregrinos, porque este
mundo del que partimos cuando nascemos, [...] es el camino/ para el
otro, ques morada/ sin pesar, para luego, a travs de una extensa y minuciosa enumeracin, invalidar las cosas tras que andamos/ y corremos.
La voz detalla algunos elementos que dificultan el caminar del peregrino

4La

rima de las coplas es consonante perfecta. Rima el primero con el cuarto, el segundo
con el quinto, el tercero con el sexto, el sptimo con el dcimo, el octavo con el undcimo
y el noveno con el duodcimo. La frmula es ABC ABC DEF DEF. Ver en T. Navarro Toms
Mtrica de las coplas de Jorge Manrique.

35

Taller de Letras N45: 33-51, 2009

hacia su destino definitivo tales como la hermosura del rostro y del cuerpo,
el linaje, la riqueza, los placeres, el poder, los peinados, los vestidos, los
perfumes, la msica de los trovadores, la danza, los palacios lujosos, las
vajillas suntuosas, las monedas acuadas, los caballos y sus atavos, la
posesin de tierras, los ttulos nobiliarios, porque, al final de cuentas, la
Muerte tratar a todos: como a los pobres pastores/ de ganados.
Y en el tercer momento, desde la copla vigsimo quinta hasta el final de
la elega, la cmara se centrar en la figura del padre, don Rodrigo, que
puede plantearse como una unidad que, a su vez, tambin presentar
tres escenas. En primer lugar, hasta la trigsimo segunda, los elogios, el
detalle de las virtudes del progenitor, hasta que en la trigsimo tercera
en la su villa dOcaa/ vino la muerte a llamar/ a su puerta. Luego, en
la copla siguiente, la cmara capta el dilogo magistral entre don Rodrigo
y la Muerte. Y, por ltimo, en la copla final, se vuelve a la voz inicial, que
esta vez cambia del fuerte tono apelativo inicial a una ms ntima, como
especie de voz en off, donde el hablante cierra el poema afirmando: que
aunque la vida perdi/ dexnos harto consuelo/ su memoria.
Como puede apreciarse, en este recorrido textual tambin se da un fluir
interno, armnico, basado en una trada que a su vez se subdivide, que
va desde la abstraccin metafrica de la vida como ros que desembocan
al mar, pasando por la historia cercana y los personajes que vivieron en la
poca, hasta la concretizacin en el lecho del padre moribundo rodeado de
su familia. Dira que este edificio, adems de una estructura mtrica coherente, alberga una vida interior que no se puede separar de su albailera,
ya que presenta una experiencia vital en evolucin que, comienza con la
reflexin moral, contina con la elega, acaba con el triunfo [y] consigue un
acoplamiento entre la trascendencia del tema y la levedad de la forma(58)
al decir de Jess-Manuel Alda Tesn5. Este gesto impide que la utilizacin
de imgenes y metforas, o la mencin de personajes, lugares y situaciones reconocibles, prime y se apodere de la hondura de la intencin, sino
que, por el contrario, se produce un acento en lo que podra llamarse una
actitud de melanclica serenidad, muy distante de la afectacin, lo historiogrfico o el melodrama. Porque siguiendo la lnea de anlisis de Peter
Dunn, percibo esa impronta nueva, fresca y conmovedora que se logra en
el texto a travs de las antiguas y recurrentes imgenes del ro, el viaje, el
juego cambiante de la Fortuna pues, al utilizarlas combinando economa y
simetra, son capaces de transmitir el sentido profundamente ambivalente
de la vida y la muerte que inundan el poema6.
Por otra parte, me parece que existe una consonancia entre la semntica
de la Danza de la muerte que encierran las Coplas en trminos de su
sentido democratizador y el lenguaje que se utiliza en la construccin del
texto, puesto que utiliza un lxico tan fcil de leer y asimilar en cada una

5Ver
6Ver

en prlogo a Jorge Manrique. Poesa de Jess-Manuel Alda Tesn, 2004, 62-63.


en Peter N. Dunn, 1964.

36

Mara Ins Zaldvar

La negacion que afirma: una posible y parcial lectura

de sus expresiones, producindose, tal como dice Leo Spitzer, que por su
propiedad y sobriedad parece que jams ha de envejecer (341)7.
Pedro Salinas describe in extenso el porqu de la pervivencia de las Coplas
a lo largo del tiempo al considerar, en palabras suyas, la densidad humana
del poema, densidad que lo convierte en un cuerpo, en un organismo vivo,
como sealaba antes, dotado por varios nudos de pensamiento, cuya matriz
estructurante sera esa eterna oposicin entre temporalidad y eternidad,
proyectada en la vida del hombre en el antagonismo de los bienes temporales y los espirituales8. Sabemos que esta idea central posee varias
fuentes, pero que reconoce especialmente la tradicin agustina transmitida
a Petrarca y confesada en su Secretus meum, que se basa en aquello de
que La vida del sabio es toda una preparacin para la muerte, como puede
leerse en el dilogo tercero.
Ahora bien, si nos desplazamos al polo de la recepcin, percibo que, reafirmando lo expresado por Salinas en el sentido de funcionar como un
poema sermn en cuanto se da la trada del docere, delectare y movere, y
centrndome especialmente en el ltimo trmino, constato que su lectura
ha logrado movilizar la conexin hacia distintas dimensiones del espacio y
el tiempo del planeta de la creacin literaria. Me conectan en el pasado con
Sneca, cuando al escribirle a Lucinio en su carta nmero cuatro le dice que
no puede tener una vida tranquila quien solamente piensa en prolongarla,
pues muchos fluctan miserablemente entre el temor de la muerte y los
disgustos de la vida y no quieren vivir y no saben morir (7). Y Sneca
me lleva a Boecio, especialmente al de La consolacin de la filosofa, con
expresiones tales como: Es dichosa la suerte del que todo sabe recibirlo
con ecuanimidad(65), o afirmaciones que aseveran que el fundamento de
la felicidad verdadera est en ser dueo de uno mismo ya que as, Estars
en posesin de un bien que nunca querrs perder y que la Fortuna jams
te podr arrebatar (66). Tambin afloran en mi mente versos de la poesa
japonesa, especialmente la del Jisei, gnero que define al poema de despedida de la vida, partiendo por ese de Mitoku, que dice: La espuma de
la ltima agua/ se ha disuelto./ Mi mente clara. (203)9, escrito justo antes
de expirar, y haciendo alusin al agua con la que se humedecen los labios
de los moribundos. O a los versos de Michikaze: Hoy me pongo ropa/ de
verano y viajo/ a un mundo que an no he visto (202)10, describiendo en
el siglo XVIII lo que tambin magistralmente escribe Antonio Machado en el
XX al decir que partir ligero de equipaje. Y por ltimo, cmo no ligar la
permanencia del maestre don Rodrigo, que aunque la vida perdi/ dejnos

7Tomado

de Francisco Rico Historia y Crtica de la Literatura Espaola Edad Media, 1980.


Dos observaciones sintctico estilsticas a las Coplas de Manrique, aparecido inicialmente
en Nueva Revista de Filologa Hispnica, IV, 1950 (pgs.1-24).
8Ver en Jorge Manrique o tradicin y originalidad, 1974.
9Ver en Poemas japoneses a la muerte. Escritos por monjes zen y poetas de haiku en el
umbral de la muerte, 2000.
El poeta Mitoku es del siglo XVII; muri el 18 de julio de 1669 a los 82 aos de edad.
10Op. cit. Michikaze muri el 4 de abril de 1709, a la edad de 69 aos.

37

Taller de Letras N45: 33-51, 2009

harto consuelo/ su memoria, con los versos del poeta Minteisengan: Caed,
ptalos del ciruelo,/ caed. Y dejad el recuerdo/ del aroma (202)11.
Asimismo me resuenan versos, esta vez, desosegados, del poeta turco Nazim
Hikmet: Al partir, me quedan cosas que acabar,/ al partir, o aquellos que
dicen: No ha sido cada aurora en su esplendor/ El reflejo de nuestra gran
nostalgia?/ Se marcha pese a todo, se marcha no es verdad?12.
Estas coplas ensean, deleitan y conmueven al desplegar un abanico de
otras creaciones contemporneas en las que vida y muerte se dan cita,
tales como La danza de la muerte de Garca Lorca en su barco cargado
de esclavitud y dolor rumbo a Nueva York, o con la Macabra de Baudelaire,
o La balada de los esqueletos de Allen Ginsberg, para aterrizar en Chile y
or a Pablo Neruda invitando a Jorge Manrique: Adelante, le dije,/ y entr
el buen caballero/ de la muerte, para decirle con profunda admiracin que:
no puedo/ oponer sino el aire/ a tus estrofas./ De hierro y sombra fueron,/
de diamantes/ oscuros/ y cortadas/ quedaron/ en el fro/ de las torres/ de
Espaa,/ en la piedra, en el agua,/ en el idioma (239)13.
En el otro extremo las Coplas del castellano tambin me conducen a la
irreverencia de Nicanor Parra, donde el antipoeta crea un hablante, un viejo
poeta, que probablemente Despus de puesta la vida/ tantas vezes por
su ley/ al tablero, en vez de la sabia resignacin que tuvo don Rodrigo,
trata de ser, como el mozo del ciego, que un punto ha de saber ms que
el diablo14, y aprovecharse en la ltima cita con la Pel, que llega borracha
a su casa: La puerta se abri de golpe:/ Ya - pasa vieja cufufa/ ella que
se le empelota/ y el viejo que se lo enchufa15. O bien considerar, tal como
dice scar Hahn al finalizar un excelente poema, que: La muerte es una
buena maestra/ cuando te habla al odo y se retira.16 O, como confidencia
Alejandra Basualto, que aunque ha visto: a la dama delgada como ninguna/ sonrerme resucitada/ nadie evita que me estremezca:/ su belleza/ no
alcanza a cubrir la calavera17.

III. Mi lectura
Esta posible y parcial lectura de las Coplas de Manrique, me lleva a proponer que el modelo de hombre que se dibuja en el texto, Aqul de buenos
abrigo,/ amado por virtuoso/ de la gente,/ el maestre don Rodrigo/ Manrique,

11Op.

cit. poeta que fallece el 5 de abril de 1844 a los 67 aos.


Hikmet (1902-1963) Poeta turco de gran influencia en la literatura de su pas
y en la occidental. Naci en Salnica. Su primer libro importante, La epopeya de Sheik
Bedreddin (1936), trata de la figura de un lder religioso revolucionario del siglo XV. Muri
en Mosc en 1963. El poema citado se llama Al Partir, y est tomado de ltimos poemas
1959-1960-1961, 2000.
13 Poema tomado de Odas elementales en Antologa fundamental, 1992, 239-240.
14Lazarillo de Tormes, Edicin de Alberto Blecua, 1998.
15Versos de Nicanor Parra citados del poema El poeta y la muerte en Hojas de parra,
1985.
16Poema La muerte es una buena maestra en Apariciones profanas, 2002.
17Poema La dama en Casa de citas, 2000.
12Nazim

38

Mara Ins Zaldvar

La negacion que afirma: una posible y parcial lectura

tanto famoso/ y tan valiente; calza con el perfil de varn que presenta
El Cortesano de Castiglione. De partida por su linaje, pero especialmente
por la conducta ejemplar que describe la elega. Este comportamiento se
homologa a los predicamentos de don Baltasar cuando establece que: El
de noble sangre, si se desva del camino de sus antepasados, amancilla el
nombre de los suyos, y, no solamente no gana, mas pierde lo ya ganado;
porque la nobleza del linaje es una clara lmpara que alumbra y hace que
se vean las buenas y las malas obras; y enciende y pone espuelas para la
virtud, as con el miedo de la infamia como con la esperanza de la gloria.
(Castiglione, 91). Por otra parte, el propio Jorge Manrique, en tanto noble,
militar y poeta, es el uomo universale, que ora toma la espada ora la pluma,
al igual como lo har unos sesenta aos ms tarde Garcilaso. Me atrevera
a proponer que Las Coplas, a pesar de su verso breve, tan lejano del endecaslabo, presentan ese hlito renacentista castellano, que por cierto no
es el de Florencia ni Venecia, sino ese sobrio hlito renacentista traspasado
de contencin tica y moral cristiana, siempre cercana a lo medieval, tal
como apunta Dmaso Alonso18.
Por otra parte mirando su estructura podra decirse que las Coplas,
aunque utilizan una mtrica menor propia de los textos medievales, como
se apuntaba recin, adquieren un tono clsico gracias a la simetra de sus
lneas simples y armnicas, en las que prima un equilibrio que incorpora
ese pie quebrado, emblema de la prdida. Este tono clsico se liga tambin
a una simetra armnica basada en la trada semntica referida anteriormente, y creo que este rasgo de alguna manera lo vincula si no en el
significante, mas s en el significado con poemas renacentistas como la
gloga I de Garcilaso. En la gloga I, su composicin simtrica y equilibrada
se basa en la dualidad, pues, tal como afirma Luis Iglesias Feijoo, todo se
bifurca y desdobla (68), y todo ello no se produce acaso, sino como un
medio de reflejar en los ms diversos planos ese peculiar equilibrio que el
Renacimiento buscaba en todos los rdenes(68)19.
Desde otro punto de vista, tambin me parece destacable mencionar la
actitud serena y contenida del moribundo que se presenta en las Coplas
frente a llegada de la muerte, resumida de manera inimitable en ese:
e consiento en mi morir
con voluntad plazentera,
clara e pura,
que querer hombre vivir
cuando Dios quiere que muera
es locura.

(c. 38)

18Ver

en Dmaso Alonso. Poesa espaola. Antologa. Poesa de la Edad Media y poesa


tipo tradicional, 1935, pg. 9, citado en J. L. Alborg Historia de la Literatura Espaola tomo
I, 1997, pgs. 627-628.
19Dos pastores, Salicio y Nemoroso, biparticin equilibrio, simetra, tan perceptibles en
la dispositio general [.] como en los recursos de la amplificatio que sostienen la totalidad
del poema. Ver en Francisco Rico Historia y Crtica de la Literatura Espaola 2/1 Siglos de
Oro Renacimiento. Primer Suplemento, 1991, pgs. 64-68.

39

Taller de Letras N45: 33-51, 2009

Esta aceptacin del fin es un gesto de desapego, solo posible como afirmaba Boecio del que todo sabe recibirlo con ecuanimidad, que se distancia
radicalmente de otros textos medievales. Un siglo atrs el arcipreste frente
a la prdida de Urraca se rebela, llora y se enfurece:
Ay Muerte! muerta seas, muerta, e mal andante, 1520
mataste a mi vieja, matases a m ante,
enemiga del mundo, que non as semejante,
de tu memoria amarga non es que non se espante20.
y el Duque que es invitado a la danza de la muerte pocos decenios antes,
no responde precisamente como el Conde de Paredes de Navas:
O que malas nuevas son estas sin falla
que agora me traen que vaya a tal juego!
Yo tena pensado de fazer batalla,
esprame un poco, Muerte, yo te ruego21.
Aceptacin y serenidad, tampoco es la reaccin de los personajes en los
poemas contemporneos mencionados; por el contrario, veamos que la cita
con la Muerte provoca desconfianza, temor, incredulidad, rebelda, frustracin, angustia por no haber vivido lo suficiente, e incluso, hasta la vida ms
dura y difcil se torna llevadera frente a la visita de la Dama. En cambio, s
encontramos aceptacin y serenidad en los clsicos Sneca y Boecio, como
tambin en los poetas japoneses. Porque imagino que consentir frente a
la propia muerte, de verdad, supone una armona personal, un dominio de
s mismo y una madurez humana, que muy pocos logramos. Ahora bien,
morir con serenidad en un poema, quiz solo necesita de una hbil pluma
que consciente o inconscientemente est optando por una esttica de la
contencin y el equilibrio.
Esta esttica frente a la vida y en especial frente a la muerte, no se asemeja
para nada al tono de la vida reinante hacia el siglo XV, segn lo describe
Johan Huizinga. Como plantea el holands en su clsico estudio, aquellos
eran tiempos de desmesura y polaridad que se caracterizaban, en todo
orden de cosas, por la utilizacin de formas extremas para encubrir el
horror de la realidad. Las coplas, como creacin esttica, no dan cuenta
de un contexto en donde Era compatible el olor de la sangre con el de las
rosas, como tampoco podramos afirmar de alguna manera que el tono de
las Coplas refleja esa tensin insalvable entre los extremos de la negacin
absoluta de toda alegra terrena y un afn insensato de riqueza y goce,
entre el odio sombro y la ms risuea bondad22. Nada ms lejano. Yo
dira que, por el contrario, el poema manifiesta una actitud de serenidad
colectiva, no solo en ese consiento en mi morir, sino en la idlica escena
familiar que cierra el poema:

20Tomado

de Libro del buen amor. Edicin de Alberto Blecua, 1998.


general, Manuscrito de El Escorial.
22Johan Huizinga, 1996. pg. 39.
21Dana

40

Mara Ins Zaldvar

La negacion que afirma: una posible y parcial lectura

Ass, con tal entender,


todos sentidos humanos
conservados,
cercado de su mujer
y de sus hijos e hermanos
e criados,
dio el alma a quien se la dio.

(c. 40)

Como una hiptesis tentativa planteaba que la forma de negacin de la vida


terrena en el poema lograba su efecto contrario, convirtiendo dicha negativa en un gesto ms renacentista que medieval, pues afirmaba el valor y el
sentido que esta tiene como eje central de la existencia humana. A saber.
Si nos adentramos en las Coplas a travs de una lectura que considere la
oposicin binaria vida terrenal-vida celestial como una matriz estructurante
del texto, cuyos ejes podramos denominar A y B, respectivamente, veremos
que se establece un paradigma a lo largo del poema con sus equivalentes:
tierracielo; inmanenciatrascendencia; bienes temporalesbienes espirituales, alineados con el binomio mencionado. Y al hacer un recuento de las
imgenes presentadas en cada verso, se puede apreciar que el cuerpo del
poema est mayoritariamente nombrando todos los elementos del paradigma A, ese que se descalifica aunque son las cosas tras que andamos/ y
corremos. Esta enumeracin de cosas negadas se describe en diecisiete de
las cuarenta coplas (desde la sptima a la veinticuatro); luego en las nueve
siguientes se detalla la vida en la tierra del padre (desde la veinticinco hasta
la treinta y tres), lo que suma veintisis coplas de situaciones de vida terrenal
descritas con minuciosidad, del total de las cuarenta que posee el poema. Por
otra parte, en el paradigma B, el de lo trascendente, la divinidad se nombra
explcitamente solo tres veces: dos en mencin a Jess y una al Dios Padre.
Aun aquel Fijo de Dios,/ para sobirnos al cielo,/ descendi, en la copla seis;
en la respuesta a la Muerte en la treinta y ocho: que querer hombre vivir/
cuando Dios quiere que muera/ es locura; y en el apelativo T, que se
reitera tres veces (tres, nuevamente) en la oracin Del Maestre a Jess:
T que, por nuestra maldad,
tomaste forma servil
e baxo nombre;
T, que a tu divinidad
juntaste cosa tan vil
como es el hombre;
T, que tan grandes tormentos
sofriste sin resistencia
en tu persona,
non por mis merescimientos,
mas por tu sola clemencia
me perdona.

(c. 39)

A su vez, la figura de la Muerte es una presencia latente a lo largo de todo


el poema, pero solo aparece como tal en la copla treinta y cuatro al dirigirse
al Buen caballero, y podra decirse que tiene un papel funcional, como el
de la Fortuna, pero en ningn caso se plantea como un ser celestial.

41

Taller de Letras N45: 33-51, 2009

Es cierto que lo que el poema describe es la vida terrenal para descalificarla


frente a la vida verdadera pero, podramos hablar de un desprecio de
la vida terrenal? En esta eterna oposicin entre temporalidad y eternidad,
estaramos frente al triunfo de la vida del ms all por sobre la de ac?
Considero que la presencia de lo nombrado en el texto:
la hermosura/ la gentil frescura y tez/ de la cara,/ la color e la blancura; las maas e ligereza/ e la fuerza corporal/ de juventud; el
linaje e la nobleza/ tan crescida; Los estados e riqueza; Los placeres y dulzores; las justas e los torneos,/ paramentos bordaduras/
e cimeras; las damas,/ sus tocados, e vestidos,/ sus olores?; las
llamas/ de los fuegos encendidos/ damadores?; aquel trobar,/
las msicas/ que taan; aquel danar,/ aquellas ropas chapadas/
que traan?; Las ddivas desmedidas,/ los edeficios reales/ llenos
doro,/ las baxillas tan fabridas/ los enriques e reales/ del tesoro;/ los
jaezes, los cavallos/ de sus gentes e atavos/ tan sobrados; Tantos
duques excelentes,/ tantos marqueses e condes/ e varones/ como
vimos tan potentes;
E las sus claras hazaas/ que hicieron en las guerras/ y en las pazes;
Las huestes innumerables,/ los pendones, estandartes/ e vanderas,/
los castillos impugnables,/ los muros e valuartes/ e barreras/ la cava
honda, chapada; en fin, tanta hazaa/ a que non puede bastar/
cuenta cierta,
desarticula la valoracin del paradigma muerte que conduce a la vida
celestial, e invierte la jerarqua a travs de esta enumeracin pormenorizada de los agrados que puede producir la vida terrenal. El detalle de la
potencialidad a ser vivida en la inmanencia que menciona el hablante no
se niega sino, por el contrario puesto que Este mundo bueno fue/ si bien
ussemos dl/ como devemos, abre un abanico de posibilidades que
validan la materialidad y hacen cuestionable considerar su desprecio. Por
el contrario, pareciera que la forma de vivir de don Rodrigo, despus de
tanta hazaa/ a que no puede bastar cuenta cierta, validara las palabras del
poeta Nazim Hikmet: Hay que saber que la cosa ms real y bella es vivir. Y
no olvidar que vivir es nuestra tarea23. La larga enumeracin corresponde
a realidades tangibles y quiz posibles de obtener en el aqu, mientras que
el all, trgicamente ineludible aunque se acepte con entereza, sigue siendo
un misterio que se anuncia a travs de un personaje annimo, igualmente
enigmtico. Y, para completar la triloga, figura estructurante de todo el
poema, la tercera vida, la de la fama, solo acta como un consuelo, es
decir, como un sucedneo para atenuar el dolor de asumir la existencia de
la muerte corporal y a travs de ella intentar darle alguna permanencia a
travs de la memoria.
Tambin parece oportuno hacer notar que el mismo texto de las coplas presenta grietas que sealaran el asidero de esta afirmacin que niega, y que

23Enrique

Vila Matas cita en Dietario voluble, su ltimo libro, estas palabras de Nazim
Hikmet. Tomado de la columna de Francisco Mouat Tiro libre, en revista Sbado de diario
El Mercurio Santiago de Chile, 23 agosto 2008, pg. 48.

42

Mara Ins Zaldvar

La negacion que afirma: una posible y parcial lectura

paradjicamente afirma tras la negacin. Sealo, por ejemplo, la negacin


inicial del hablante a establecer comparaciones con tiempos pasados:
Dexemos a los troyanos,
que sus males non los vimos
ni sus glorias;
dexemos a los romanos,
aunque omos e lemos
sus hestorias

(c. 15)

para luego, justamente, construir el laudatorio perfil de su padre a base de


una demorada comparacin con los emperadores romanos:
En ventura Octaviano;
Julio Csar en vencer
e batallar,
en la virtud, Africano;
Anbal en el saber
e trabajar;
en la bondad, un Trajano;
Tito en liberalidad
con alegra;
en su brao, Aureliano;
Marco Atilio en la verdad
que prometa.

(c. 27)

Antonio Po en clemencia;
Marco Aurelio en igualdad
del semblante;
Adriano en elocuencia;
Teodosio en humanidad
e buen talante.
Aurelio Alexandre fue
en deciplina e rigor
de la guerra;
un Constantino en la fe,
Camilo en el grand amor
de su tierra.

(c. 28)

IV. A modo de conclusin


Deca que aunque con una estructura mtrica medieval, menor, en las
coplas se vislumbra el tono y el temple de la esttica de una belleza clsica,
basada en tres pilares, que a su vez se reflejan en un espejo que hace de
puerta, como la de Alicia, y nos introduce a otras tres vidas, esa del aqu
y el ahora terrenal, la eterna del ms all, y la medianamente perdurable
de la fama, conformando una unidad ntida y limpia que lo convierten en
un poema-objeto con una base tan slida, que se erige como un edificio a
prueba del paso del tiempo, cumplindose lo que afirma Stephen Gilman,
citando a Amrico Castro, de que sera: un poema a la vida; en cierto

43

Taller de Letras N45: 33-51, 2009

sentido, un triunfo tripartito de la vida, que supera la tradicin asctica de


la cual ha brotado24.
Mi lectura apunta a percibir que la gran elega de las coplas se refiere,
ms que a la muerte del padre, a la fugacidad de la vida terrena, porque
justamente se llora la prdida de una vida que se valora. La gran elega es
el llanto universal que nos rene, descrito en las primeras coplas, porque
Los deleites de ac/ son, en que nos deleitamos, temporales, y porque
Los plazeres e dulores [] non son sino corredores,/ e la muerte, la
celada/ en que caemos. El drama consiste en el progresivo deterioro que
deshaze la edad, y aunque no se nombre, en el negativo del poema se
anuncia ese carpe diem del En tanto que de rosa y azucena que ser
escrito decenios ms tarde.
As las cosas, resultan ms comprensibles los versos que Pablo Neruda
pone en boca de don Jorge Manrique:
...
Es la hora
de la vida.
ay
si pudiera
morder una manzana,
tocar la polvorosa
suavidad de la harina.
Ay si de nuevo
el canto
No a la muerte
dara
mi palabra
Por ltimo quisiera cerrar esta reflexin, apuntando que considero que las
Coplas de Manrique encierran una dimensin proftica, de conocimiento,
que se adelanta a los tiempos y que justamente a travs de esa intuicin
del porvenir (que probablemente funcionaba en forma inconsciente en su
autor) es cmo se cumple aquello de que una obra maestra est ms all
de clasificaciones de tiempo y lugar, pues logra una dimensin universal
que supera las clasificaciones que con las que los humanos intentamos
ordenar la realidad.

Bibliografa
Alborg, Juan Luis. Historia de la Literatura Espaola tomo I. Madrid:
Gredos, 1997.
Alonso, Dmaso. Poesa espaola. Antologa. Poesa de la Edad Media y
poesa tipo tradicional, Madrid: Signos, 1935.

24Tomado

de Francisco Rico Historia y Crtica de la Literatura Espaola Edad Media, 1980,


pgs. 339-345. Pg. 339.

44

Mara Ins Zaldvar

La negacion que afirma: una posible y parcial lectura

Alvar, Carlos y Luca Mejas, Jos Manuel. Diccionario Filolgico de Literatura


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dirigido por Alan Deyermond, Barcelona: Editorial Crtica, 1980.
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Ruiz, Juan. Arcipreste de Hita. Libro del buen amor. Edicin de Alberto
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45

Taller de Letras N45: 33-51, 2009

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Vallejo, Csar. El arte y la revolucin. Lima: Mosca azul editores, primera
edicin 1973.

46

Mara Ins Zaldvar

La negacion que afirma: una posible y parcial lectura

Anexo

Texto completo de poemas citados.


Nazim Hikmet
Al partir, me quedan cosas que acabar,

al partir.
Salv la gacela de la mano del cazador,
pero sigui desvanecida, sin recobrar el sentido.
Cog la naranja de la rama,
pero no pude despojarla de su corteza.
Me reun con las estrellas,
pero no pude contarlas.
Saqu agua del pozo,
pero no pude servirla en los vasos.
Coloqu las rosas en la bandeja,
pero no pude tallar las tazas de piedra.
No saci mis amores.
Al partir, me quedan cosas que acabar,
al partir.
EL VIAJE
Vamos viajando a bordo de un buque carbonero.
Queda un puerto al que an no hayamos atracado?
Queda alguna tristeza que no hayamos cantado
todava?
El horizonte que cada amanecer vemos delante,
No es el mismo que vemos cada tarde detrs?
Cuntas estrellas vieron desfilar nuestros ojos
Al ras del agua oscura
No ha sido cada aurora en su esplendor
El reflejo de nuestra gran nostalgia?
Se marcha pese a todo, se marcha no es verdad?
Pablo Neruda
ODA A JORGE MANRIQUE
Adelante, le dije,
y entr el buen caballero
de la muerte.
Era de plata verde
su armadura
y sus ojos
eran
como el agua marina.
sus manos y su rostro
eran de trigo.

Habla, le dije, caballero


Jorge,
no puedo
oponer sino el aire
a tus estrofas.
De hierro y sombra fueron,
de diamantes
oscuros
y cortadas
quedaron

47

Taller de Letras N45: 33-51, 2009

en
de
de
en
en

el fro
las torres
Espaa,
la piedra, en el agua,
el idioma.

Entonces l me dijo:
Es la hora
de la vida.
ay
si pudiera
morder una manzana,
tocar la polvorosa
suavidad de la harina.
Ay si de nuevo
el canto
No a la muerte
dara
mi palabra
Creo
que el tiempo oscuro
nos ceg
el corazn
y sus races
bajaron y bajaron
a las tumbas,
comieron
con la muerte.
Sentencia y oracin fueron las rosas
de aquellas enterradas
primaveras
y, solitario trovador,
anduve

48

callado en las moradas


transitorias:
todos los pasos iban
a una solemne
eternidad
vaca.
Ahora me parece
que no est solo el hombre.
En sus manos
ha elaborado
como si fuera un duro
pan, la esperanza,
la terrestre
esperanza.
Mir y el caballero
de piedra
era de aire.
Ya no estaba en la silla.
Por la abierta ventana
se extendan las tierras,
los pases,
la lucha, el trigo,
el viento.
Gracias, dije, Don Jorge,
caballero.
Y volv a mi deber de pueblo
y canto.

Mara Ins Zaldvar

La negacion que afirma: una posible y parcial lectura

Nicanor Parra
EL POETA Y LA MUERTE
A la casa del poeta
llega la muerte borracha
breme viejo que ando
buscando una oveja guacha
Estoy enfermo - despus
perdname vieja lacha
breme viejo cabrn
o vai a mohtrar Ihilacha?
por muy enfermo queht
tenh quiafilame Ihacha
Djame morir tranquilo
te digo vieja vizcacha
Mira viejo dehgraciao
bigoteh e cucaracha
anteh de morir tenh
quechame tu gena cacha
La puerta se abri de golpe:
Ya - pasa vieja cufufa
ella que se le empelota
y el viejo que se lo enchufa.
scar Hahn
LA MUERTE ES UNA BUENA MAESTRA
Levntate y anda al hospital me dijo la voz
Soy el fantasma anterior a tu nacimiento
An no es tiempo para el otro fantasma
Tu muerte te afectara profundamente
Jams podras recuperarte de tu muerte
Me pusieron en una camilla y me metieron al quirfano
Al otro lado se ve el infinito qu miedo
Tengo un hoyo en el alma
por el cual se me escapa el cuerpo
El mdico me abri la arteria que pasa por la ingle
y empec a delirar

49

Taller de Letras N45: 33-51, 2009

Aqu en este mar que llaman el inconsciente


hay unas lianas que se te enredan en el cuello
lianas azules lianas rojas lianas incoloras
que se te meten por la boca y no te dejan respirar
Los otros los que estaban conmigo en el agua frgida
rodeados de pedazos de hielo me dijeron:
Somos todos pasajeros del Titanic
El inconsciente es un rbol lleno de pjaros muertos
que se echan a volar cuando uno menos lo espera
Escucho el ruido de serruchos que cortan tablas
de martillos clavando clavos
Viene del astillero de la muerte y no se oye con los odos
Somos rboles ambulantes en la va pblica
soando con ser barcos o aspas de molino
pero no lea en la hoguera
donde las llamas bailan y se ren y contorsionan
como si estuvieran en una orga las muy cochinas
striptiseras del cabaret de la muerte
El mdico me abri la arteria que pasa por la ingle
Estuvo mucho rato adentro de mi aorta
sacando la nieve con una pala
El camino hacia el corazn est limpio
y mi sangre empez a fluir
Entraron mi mujer y mis dos hijos pequeos
y me acariciaron las manos llenas de pinchaduras
Soy inmortal les dije al menos por ahora
y ca profundamente dormido
Despert adentro de una pintura del Bosco
entre tubos y alambres conectados a mquinas
Pero aqu no hubo ni extraccin ni piedra ni locura
Solamente un sujeto perfectamente lcido
Se me acerc un arcngel y me dijo: Soy Tammy
Era ms dorada que el sol y estaba atravesada por la luz

50

Mara Ins Zaldvar

La negacion que afirma: una posible y parcial lectura

Un ave vuela de las cenizas de mi corazn


un ave roja que palpita y canta
La muerte es una buena maestra
cuando te habla al odo y se retira
Alejandra Basualto
LA DAMA
Esta dama sin cara ni camisa
alta de cuello, suave de cintura
tiene todo el temblor de la hermosura
Miguel Arteche
He visto a la dama delgada como ninguna
sonrerme resucitada.
Advierto sus mejillas maduras
la escucho deshilar sonidos y palabras / s que teje
la mscara perfecta para ocultar intenciones.
Ella no es de este mundo,
tampoco de otro que yo conozca.
Parece habitar fuera del tiempo concentrada
en alguna idea que no logro adivinar.
Su voz resuena como un clavecn
aserrando el pie secreto
de la silla que llevo conmigo.
Envuelta en su capa de noche
por la avenida difunta avanza la dama
con su vestido de nieve
y su cabellera tiznada.
Pero nada evita que me estremezca:
su belleza
no alcanza a cubrir la calavera.

51

RToco
Rodrguez
Ferrer
Entre
el poema y el sermn: el Retablo de la vida
Cristo
aller
de Letras
N45: 53-66,
2009
issn de
0716-0798

Entre el poema y el sermn: el Retablo de la vida de


Cristo, de Juan de Padilla, el Cartujano1

Between poem and sermon: Retablo de la Vida de Cristo


(The Christs Life Altarpiece), by Juan de Padilla, the Cartujan
Roco Rodrguez Ferrer
Pontificia Universidad Catlica de Chile
rcrodrif@uc.cl
El presente artculo es una aproximacin al poema cristolgico el Retablo de la vida
de Cristo (1505), de Juan de Padilla, el Cartujano, a la luz de su configuracin en
estrecha vinculacin con las prcticas predicativas medievales. Se abordan, entre
otros aspectos, las relaciones entre poema y sermn, las caractersticas del discurso
homiltico reconocibles en el texto, los modelos y praecepta predicativos, el sentido
de la adopcin potica del sermo humilis y la ilusin de dramaticidad de la obra en
conexin con su carcter de prdica viva. Con ello se pretende demostrar que el
Retablo de Padilla obedece no solo a pretensiones artsticas, sino que persigue asimismo singulares fines devotos.

Palabras clave: Juan de Padilla, Retablo de la vida de Cristo, predicacin
medieval, cristologa potica.
This paper analyses the Christological poem Retablo de la Vida de Cristo (1505) by
Juan de Padilla, the Cartujan, under the scope of its particular configuration close to
medieval preaching practices. It examines the relations between poem and sermon,
the characteristics of homiletic discourse as they appear in the text, its models and
predicative praecepta, the meaning of poetically adopting the sermo humilis and the
textual illusion of dramaticallity in relation to its distinguishing purpose as an instrument for live preaching. This study aims at demonstrating that Padillas Retablo not
only follows artistic guidelines, but also seeks remarkable devotional ends.

Keywords: Juan de Padilla, Retablo de la Vida de Cristo, Medieval Preaching,
Poetic Christology.

Recepcin: 07 de septiembre de 2008


Aceptacin: 16 de septiembre de 2009

1El

presente artculo tiene su origen en la Tesis Doctoral titulada El Retablo de la vida de


Cristo, de Juan de Padilla, el Cartujano. Estudio y edicin crtica, defendida recientemente
en la Universidad de Salamanca, Espaa.

53

Taller de Letras N45: 53-66, 2009

El cinco de marzo de 1505 apareca en la imprenta de Jacobo Cromberger


la primera edicin conservada del Retablo de la vida de Cristo, de Juan de
Padilla, el Cartujano2. A ella le sucederan, al menos, otras veinte ediciones
a lo largo de un siglo, lo que nos habla de un indiscutible xito editorial: un
autntico best seller, integrante de la nmina de autores ms destacados en
las prensas sevillanas del perodo, hasta el punto de situarse en trminos
de nivel de difusin no muy lejos del Amads de Gaula o de La Celestina.
Ahora bien, por aquellas cosas de la historia de la recepcin y de la lectura,
con el paso del tiempo el Retablo dej de publicarse y, en consecuencia, de
leerse. Pero la palma editorial de la que goz durante el siglo XVI el poema
cristolgico del Cartujano habla, entre otras cosas, de su significacin en
trminos de poca, de su valor en cuanto testimonio elocuente de un perodo
tan particular como el de la Baja Edad Media espaola y, en definitiva, de los
hbitos y preferencias de los receptores de poesa en la Espaa del siglo XVI,
tan asiduos a la degustacin literaria de vitae Christi. De un modo claro, en el
Retablo se combinan las prcticas y usanzas religiosas, literarias y artsticas
de aquellos aos. A travs de una suerte de pintura verbal, y organizando
el texto a modo de un retablo de cuatro tablas, el poeta describe la vida de
Cristo, la de la Virgen y la de san Juan Bautista. As, Padilla combina diversas
formas artsticas determinadas por similares prcticas devocionales de corte
afectivo y lega una obra caracterizada por la hibridez compositiva.
Como ejemplo de lrica religiosa culta escrita en lengua verncula, la obra
del Cartujano da cuenta, entre otros aspectos, de la especial cercana entre
poesa y predicacin en el medioevo. Si entendemos la predicacin en un
sentido amplio, como toda actividad encaminada a proclamar el Evangelio,
no cabe duda de que el Retablo de la vida de Cristo, en la medida en que
divulga la Sagrada Escritura, acaba por configurarse como una suerte de
poema predicativo: su base temtica es el asunto cristolgico, y su fuente de
autoridad primera son los cuatro Evangelios que se yerguen simblicamente,
adems, tras esas cuatro tablas del retablo, y que se hacen acompaar, a
modo de pilares o soportes del dicho mueble litrgico, de los textos de los
Padres y Doctores de la Iglesia. Pero ms all de esta mirada general, resulta
evidente que el poema de Padilla adquiere, en numerosas ocasiones, la forma
de un discurso homiltico. En diversos pasajes se aprecia un predominio del
tono admonitorio, de efectos semejantes al sermn. No de otro modo han
de leerse, por ejemplo, los variados amonesta y reprehende que pueblan
el texto y que se combinan con numerosas interjecciones y expresiones
apostrficas que nos hablan de ese carcter apelativo subyacente en toda
modalidad predicativa; la palabra potica se dedica a la provechosa enseanza
del oyente-lector, al tiempo que posibilita cantar la gloria del Dios cristiano
y acta como centro del orden moral y doctrinal, ostentando una dimensin
de ejemplaridad. Testimonio evidente de ello es, por nombrar un ejemplo,
el relato de la circuncisin de Cristo, pasaje que sirve de excusa en una
lnea muy similar a otra Vita Christi, la de fray igo de Mendoza, anterior en
unos aos a la de nuestro Cartujano para reprobar los males de la nacin:

2De

este codex antiquior se conservan nicamente dos ejemplares: en la Biblioteca Nacional


de Madrid (INC919) y en la biblioteca privada de la Casa de Alba, en el Palacio de Liria,
tambin en la capital espaola.

54

Roco Rodrguez Ferrer

Entre el poema y el sermn: el Retablo de la vida de Cristo

Asy que devemos los males y vicios / circuncidarlos por ser reprovados, / y
no los prepucios que son devedados / con todos los otros judaycos officios
(2102-2105, Tabla I)3. Y es que la predicacin es un arma para combatir el
pecado, procurando la erradicacin del vicio mediante el ataque de este y la
exhortacin a la virtud4. Por ello, no ha de extraar la proximidad espiritual
y temtica que presenta el Retablo con las predicaciones de la poca:
sermones que nos hablan de la Santa Pasin, del Apocalipsis, de la condenacin de los bienes terrenales, y de la vanagloria humana resuenan entre
los versos del Cartujano.
Ahora bien, es el propio Padilla quien, en el cntico III de la Tabla Primera,
hablando de la divina generacin de Cristo, se refiere a su creacin en trminos predicativos: Por ende recibe daqueste sermn / un seso profundo
(464-465). Con ello se pone de manifiesto, ciertamente, la trascendencia
literaria de la predicacin; el Retablo de la vida de Cristo es un ejemplo, as,
de cmo el sermn y la literatura, la prdica y el poema, por sus amplias zonas
de contacto, pueden llegar a confundirse en una sola cosa; no es extrao,
en consecuencia, y como seala Francisco Rico, que el sermn fecundase
diversos dominios literarios y que la poesa, a su vez, se inmiscuyera en
el discurso homiltico (19). En este caso en particular, dado el argumento
cristolgico de la obra del Cartujano, la poesa se hermana a la prdica en
cuanto a modalidad de oratoria sagrada. Y es que la vida de Cristo constituye, en s misma, una materia predicable. Por lo mismo, podra decirse que
Juan de Padilla evidencia, en su Retablo, la exhortacin bblica expuesta en
el texto de san Marcos (XVI, 15), en donde puede leerse cmo se alienta a
los hombres a predicar el Evangelio. Pero el Cartujano pareciera encontrar
la primera justificacin a esta finalidad divulgadora de la Sagrada Escritura
en el actuar del propio Cristo. De hecho, en el cntico primero de la Tabla
Segunda, el poeta dirige sus palabras directamente a los predicadores, a
quienes invita a seguir el modelo de Cristo: Andava el bendito y el buen
precursor / por las montaas del bravo desierto; / su cara y figura de hombre
ya muerto, / sus carnes passadas del sol y calor./ Suffra la hambre, la sed
y dolor / de la penitencia la qual predicava, / y ms con las obras muy bien
la provava. / Aprende por ende, t, predicador (131-138). En otras palabras, Padilla se servira de principios bblicos para fijar su modus dicendi: en
el Retablo asistimos al reconocimiento de Cristo como modelo de oratoria
sagrada, verdadero mentor o gua en el arte del predicar5. As, por ejemplo,

3Citamos

de la edicin crtica que realizamos como Tesis Doctoral. Dicha edicin considera
como testimonio base el ejemplar impreso en 1505 y actualmente propiedad de la Casa
de Alba.
4Juan de Padilla pareciera mostrarse, as, como un seguidor de Alanus de Lille, autor del
tratado De arte praedicatoria (1199?), para quien el predicador debe actuar como el mdico
que aplica remedios espirituales por medio de una multitud de amonestaciones. El predicador
asumira, en definitiva, una suerte de disputa contra el vicio. As se entiende, entonces, que
Alanus aparezca citado en los mrgenes del Retablo, cuando tiene lugar la reprehensin de
la gula, en aquel cntico V de la Tabla Segunda en el que se nos habla de la utilidad y virtud
del ayuno: la predicacin cumple el rol de promotora de la fe y la moral.
5En este sentido, Padilla se inscribira, en el marco de las artes praedicandi, en la lnea de
un Gregorio Magno, quien, como afirma Antonio Alberte, en su Cura pastoralis, suerte de
tratado de predicacin publicado en el ao 591, [] no mostr inters alguno por servirse
de los tratados retricos clsicos para atender a la actividad homiltica, sino que perfil

55

Taller de Letras N45: 53-66, 2009

podemos ver cmo en el cntico de la Tabla Segunda, en el que se nos relata


el sermn que sobre las bienaventuranzas hizo Cristo a sus discpulos, se
nos ofrece toda una reflexin acerca de la predicacin: se nos habla, entre
otras cosas, de la alegra de los predicadores al ser bien recibidos por los
fieles y de cmo un sermn puede construirse a partir de la formulacin de
contrarios. Y todo ello ejemplificado en la predicacin del Hijo de Dios. Ms
adelante, en el cntico XV de la misma tabla, se alude a la utilizacin, por
parte del Cristo predicador, de ejemplos y comparaciones, pues:
2115




2120

Por los exemplos y comparaciones,


Hieronim.
puestas en cosas que son terrenales,
las cosas escuras y celestiales
mejor las entienden los simples varones;
y ms los sentidos y los coraones Crisostomus.
de los oyentes estn ms atentos;
Y con los exemplos se hallan contentos
Auctor.
a las de vezes sin otras razones.

Otras dos razones


Muchas vegadas los predicadores

con los exemplos y razonamientos
2125 despiertan las viejas y los soolientos

y de los pecados los muy pecadores.

Los lgicos grandes y los oradores

ponen exemplos a vezes viciosos,

a causa que sepan los estudiosos
2130 las differencias segn los auctores.
De comparaciones y ejemplos har uso tambin el Cartujano, recursos
retricos asentados, en su mayora, en la vida cotidiana. Ahora bien, en
trminos generales, la palabra predicadora se concibe como herramienta de
conversin (2139-2148, Tabla II). Y, en boca de Cristo, es manifestacin de
su saber, su doctrina y su esencia (659-668, Tabla III). Corolario de ello es
que predicar sea responsabilidad primordial de los seguidores de Jess y pieza
clave de la imitatio Christi; como discpulos o fieles devotos, los hombres
han de predicar la palabra evanglica. Es esta, creemos, una de las lecturas
posibles de realizar de las cristologas poticas: el afn divulgador de los
preceptos cristianos, tal como el mismo Hijo de Dios lo puso en prctica.
Juan de Padilla, entonces, encontrara los praecepta que orientan su quehacer potico-predicativo en la persona de Cristo, modelo a seguir, incluso,
en su faceta comunicativa, tal como es posible reconocer en la historia de la
teora de la predicacin (Murphy 281). Con el Hijo de Dios como referente,
el Cartujano se abocar a la exposicin de la vida de Cristo, una vita que es
relatada de acuerdo con las correspondientes fuentes de autoridad para
instruccin y provecho de los hombres.

la imagen del predicador con modelos exclusivamente bblicos (218). El principal modelo
predicativo para este Papa fue san Pablo.

56

Roco Rodrguez Ferrer

Entre el poema y el sermn: el Retablo de la vida de Cristo

No cabe duda de que el Retablo es una proclamacin de la palabra evanglica.


De alguna manera, en la lectura del poema de Padilla se actualiza la Palabra
de Dios. Pero no ha de creerse que el Retablo deviene tratado de erudicin
religiosa o predicacin de dogmas abstractos. La suya es una proclamacin de
la humanidad de Cristo, de Jess en cuanto agente de salvacin. Podramos
aplicar, aqu, las palabras de Antonio Caizares Llovera acerca de los rasgos
generales de la predicacin espaola durante el siglo XVI:
Es una predicacin que afirma que Cristo es el que da sentido y valor
a nuestra vida y a nuestras obras. Todo el cumplimiento de la ley,
toda bienaventuranza, que de este cumplimiento resulta, presupone
al sacrificio de Cristo, verdadero Hijo de Dios, redentor y liberador de
los hombres. Es la predicacin del beneficio de Jesucristo, identificado
con nosotros, Dios con nosotros, humanado y muerto en la cruz, que
nos salva y justifica, y cuya justificacin hacemos nuestra por la fe y
los sacramentos (256).
En el argumento poemtico reside la clave para interpretar el sentido ltimo
de esta suerte de predicacin llevada a cabo por Padilla. El mensaje divulgado
es el contenido en la philosophia Christi, asentado en diversas fuentes de
autoridad, siendo la Biblia la principal de ellas. En este sentido, podra decirse
que en su carcter predicativo el Retablo nos habla de cierto arraigo en la
tradicin homiltica, esto es, en la prdica basada en la lectura y comentario
bblico. Como afirma Antonio Alberte, en efecto, en toda la tradicin cristiana
se vinculaba el ejercicio de la predicacin a la lectio y meditatio de un texto
sagrado, como vemos en las Collationes de Casiano, en la Regla de S. Benito,
en S. Isidoro, en Felipe de Harveng, en el Decreto de Graciano (37). Lectio
y meditatio son, precisamente, dos prcticas fcilmente reconocibles en la
obra del Cartujano. En trminos de mtodos usuales de exgesis bblica, su
ejecutar puede asimilarse al de san Vicente Ferrer, todo un referente predicativo en la poca. Como explica Francisco Rico, el sermn vicentino es, en
esencia, una adaptacin y popularizacin de los mencionados mtodos. En
la exgesis bblica, [] los instrumentos bsicos de trabajo eran la Glossa
ordinaria y la Historia scholastica, y Vicente a menudo busca ah, citndolos
o no, los datos e interpretaciones que desarrolla (14). Ambas obras son
fuentes innegables del Retablo de Padilla y por ello el autor las indica en los
mrgenes del texto. Y sabemos, asimismo, que Padilla atiende el texto bblico
tambin a la luz de los Padres y Doctores de la Iglesia, al igual que hacan
los predicadores medievales6. Ello facilita, sin duda, la mejor comprensin y
exposicin de la Sagrada Escritura. El Retablo adquiere, as, una especificidad
en cuanto discurso religioso cristiano que lo hermana con la predicacin:

6Es

importante sealar, adems, que muchas de las fuentes empleadas por Padilla son las
mismas que las utilizadas por los predicadores medievales; en otras palabras, el Cartujano
bebi de las mismas aguas que los predicadores a la hora de componer su poema cristolgico. Como seala Daniel de Pablo Maroto: Ayudaron mucho a los predicadores los Dilogos
de san Gregorio Magno; las Vitae Patrum, u obras parecidas; la Legenda aurea de Jacobo
de Vorgine; la Vita Christi de Ludulfo de Sajonia; el Dialogus miraculorum de Cesreo de
Heisterbach, y otros muchos autores y obras parecidas que nos acercan a la realidad del
sermn medieval (431). El vnculo que puede establecerse entre lo dicho por De Pablo y
lo reconocible en el Retablo es innegable.

57

Taller de Letras N45: 53-66, 2009

la de ser interpretacin del texto bblico, principalmente el evanglico. De


este modo, y como toda instancia predicativa, permite recordar al lector los
fundamentos dogmticos de la fe y exhortar a los creyentes, adquiriendo un
claro acento catequtico. La virtualidad pedaggica del Retablo, en definitiva,
va de la mano de esa recurrencia a la modalidad predicativa homiltica, en
la que, como era de esperar, se entrecruzan tambin una serie de exempla
y similitudines que procuran dar mejor forma al mensaje de enseanza que
se desea comunicar. Sobre ello volveremos ms adelante.
Ahora bien, y como es lgico, el carcter predicativo del Retablo de la vida
de Cristo abandona el estado de latencia en ese sermn en prosa que Padilla
introduce en el punto ms lgido de la vita Christi: el Viernes de la Cruz.
Como se seala en aquella lamentacin quinta, tras la muerte de Cristo, se
abandona el verso en seal de mayor dolor, haziendo una lamentacin por
manera de sermn7. Tal como afirma Pedro M. Ctedra en Poesa de Pasin
en la Edad Media, el poeta cede entonces la palabra al predicador y organiza
su discurso sobre la base de un thema pasional: Filius regis mortuus est,
extrado del libro de los Reyes. El anlisis de Ctedra es elocuente:
En esta intercalacin no solo me parece reconocer una concesin a la
ritualidad literaria del Viernes Santo, sino en el mismo contenido del
sermn, de entrada compasional, porque pronto es la Virgen la que se
hace protagonista de la narracin con sus lamentos al pie de la cruz.
La base temtica es, claro, litrgica y est implcita la escena iuxta
crucem, pero tambin habr una cierta tradicin del sermn pasional
que tena en su centro los sufrimientos de la Madre y todo un andamiaje figural con la enumeracin concreta de los distintos profetas y
de sus palabras, como el que se echa de ver en el sermn castellano
de Pasin del cdice salmantino al que ms arriba me he referido o en
otros sermones del mismo gnero en otras lenguas (313).
Este sermn en prosa ha de entenderse como aquellas prcticas de oratoria
sagrada ejecutadas en el marco de una celebracin litrgica. En este caso en
particular, hablamos de la solemnidad de la Pasin y la consiguiente explicacin
de ciertos aspectos doctrinales del dogma cristiano. Pero vemos, asimismo,
cmo el sermn adquiere un nuevo aliento al mencionar un verdadero repertorio de figuras insignes por su heroicidad, paradigmas de la excelencia,
integrado, entre otros, por Csar, Daro, Hctor, Pompeo y Alexandre, de
cuyas muertes los hombres se lamentan. La mencin del prncipe don Juan
sigue la lnea de clebres difuntos, con el matiz adems de tratarse de un
hijo de rey recurdese la funcin de thema de aquel Filius regis mortuus
est. El tradicional tpico medieval del catlogo de hombres ilustres se

7Cabe

aqu preguntarse por qu Juan de Padilla reniega del verso en este punto, en seal
de mayor dolor. Tal vez en dicho gesto ha de reconocerse un eco de aquellos que vean en
la poesa un pasatiempo de carcter frvolo y, por ende, espejo de vanidades del mundo,
como si la belleza del verso conllevase cierta concupiscencia poco apropiada para un punto
tan crucial y doloroso como la muerte de Cristo. Para recalcar el carcter serio, religioso y
moral de su labor potica, quizs, recurre en este momento a la forma en prosa. Y adems,
por qu no, para darle mayor apariencia de verdad a lo dicho a travs de una forma la de
la prosa caracterstica de los textos histricos.

58

Roco Rodrguez Ferrer

Entre el poema y el sermn: el Retablo de la vida de Cristo

emplea, aqu, no en su habitual uso para elogio de caballeros pinsese en


esa antonomasia, verdadera hiprbole cultista, que se lleva a cabo en las
elegacas Coplas de Jorge Manrique, sino en el contexto de una mquina
de ejemplaridad que invita a dimensionar la magnitud del dolor que ha de
experimentarse ante la muerte del Hijo de Dios. Si el objeto de un sermn,
como explica Hugo O. Bizarri, es [] hacer comprensible al pblico, clrigo
o laico, algn pasaje bblico con el cual se instruyera en las costumbres y la
fe (206-207), el sermn de Padilla cumple su objetivo. Tomando como punto
de partida de su pieza predicativa el pasaje de la muerte del Rey de reyes
ese Filius regis mortuus est en el que est prefigurado todo el sermn,
difunde una serie de sentencias extradas de las Sagradas Escrituras combinadas con reflexiones a modo de digresin, como la alusin al origen del
nombre de Espaa y la costumbre de utilizar mantillas negras en seal de
luto. Asistimos, aqu, a una divisio extra, es decir, a una divisin del thema
que recurre a elementos externos para hacer ms inteligible la enseanza
bblica. Con ello, queda en evidencia que Juan de Padilla tena en mente
un pblico laico, formado por esos devotos lectores a quienes incitaba a
un ejercicio contemplativo. Tomando como punto de partida el tema de la
muerte, este sermn en prosa acabar por constituirse en una suerte de
sermn funerario con ribetes incluso de elogio fnebre, cuyo trasfondo
espiritual recuerda a las procesiones de Semana Santa concebidas para llorar
la muerte del Redentor.
Como refiere Pedro M. Ctedra en su artculo De sermn y teatro (7)
quien se hace eco de las anteriores investigaciones de Keith Whinnom, las
Vidas y Pasiones de Cristo de fines de la Edad Media manifiestan evidentes
contactos con la predicacin franciscana, de la que hara gala, entonces,
nuestro Retablo. De ah, en parte, los aspectos de dramaticidad observables
en varias de las obras de dicha tradicin cristolgica. As lo explica Ctedra:
Sermn, libros meditativos, en verso o prosa, venan a confluir a la hora de
facturar literariamente sus objetos. Al fin y al cabo, stos eran los mismos:
sensibilizacin espiritual y apasionamiento del oyente, lector o espectador (8).
Con el fin de sensibilizar al lector frente a uno de los pasajes ms dolorosos y
contemplativos de la vita Christi, el Cartujano intercala su sermn pasional,
inserto en una tradicin litrgica y meditativa que nos habla, a su vez, de una
religiosidad popular de claro corte emotivo. De todo ello sabe Padilla. Como
expone Ctedra lneas ms abajo, aludiendo a la escena en que los profetas
anuncian a la Virgen la imposibilidad de la salvacin de su Hijo:
Acota el Cartujano en su sermn: los quales podemos contemplar
que venan espiritualmente ante ella, e dezan [] Tenan en sus
manos unos rtulos y tanta era su tristura que hablar no le podan,
pero enseavan a la Seora los motes muy amargos. Por descontado,
se reconoce ah la inspiracin iconogrfica, pero tambin la habilidad
del predicador que necesita fortalecer, como en nuestro sermn, las
posibilidades contemplativas de sus oyentes o lectores (9).
En ello, asimismo, Pedro M. Ctedra distingue indudables reminiscencias
dramticas, lo que no ha de sorprender pues [] el sermn incorpora en
s una porcin de elementos propios del drama litrgico [] (14). A este
respecto, son variados los rasgos reconocibles en el Retablo que nos hablan

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Taller de Letras N45: 53-66, 2009

de ese carcter predicativo cercano a lo performativo de las prcticas teatrales. La vivacidad de ciertos pasajes construidos como verdaderas escenas
dramticas, la abundancia de dilogos y monlogos y la actitud del poeta
hablante que se dirige derechamente a su pblico y lo interpela, contribuyen
a crear esa ilusin de dramaticidad caracterstica de muchas prdicas. Con
ello, el poema deviene en una suerte de semi-representacin. Buscando la
comunicacin efectiva y directa con el receptor de su obra, Padilla describe
y recrea vivamente el asunto cristolgico, como si se tratase de escenas
que tuviese ante su vista. En palabras de Francisco Rico: [] a travs del
uso de la experientia, tan recomendada en las artes praedicandi, se hace
presente el yo del autor [] (22). El poeta se vuelve contemplador primero
en sentido sensorial, por ahora de la vida de Cristo. Son numerosos los
pasajes en que el hablante se presenta a s mismo como testigo ocular de
lo narrado-poetizado. As, por ejemplo, al referir la Natividad, dir: Flaco lo
veo de muy prepotente:/ volo en paos embuelto sotiles;/ volo en forma
que suelen los viles/ y pobres nacer en el mundo presente (1769-1772,
Tabla I). Y sealar, al relatar los milagros realizados por el Hijo de Dios en
el cntico IV de la Tabla Segunda: Y vi diez leprosos que a Christo vinieron
/ pidiendo remedio de todo su mal,/ el qual, como phsico celestial,/ les
cura la lepra segn lo pidieron (1323-1326). En definitiva, se trata, segn
creemos, de una modalidad comunicativa necesaria para provocar un singular estado squico, favorecedor de una peculiar experiencia espiritual: el
presentar la vida de Cristo con la mayor apariencia de realidad posible una
ilusin de realidad fcilmente identificable en el mundo teatral prepara de
mejor modo al devoto lector para la contemplacin espiritual. Y es que en
trminos de visualizacin de la imagen sagrada, el teatro sacro tena mucho
que aportar. No ha de sorprender, entonces, que el Retablo adquiera ese
carcter escenificador.
Como va quedando claro a partir de lo expuesto, en Padilla apreciamos una
diversidad de roles nada ajena, por lo dems, a la figura del predicador
medieval. Daniel de Pablo lo resea con exactitud:
El predicador era un orador popular, lleno de fantasa y de palabra fcil,
un recitador, un actor teatral y comediante de circo. Su talante proftico y carismtico se completaba con la taumaturgia de su palabra, el
espectculo del milagro que apareca alguna vez ante el asombro de
las masas. Ante un auditorio emocionalmente rendido al predicador,
era fcil concluir las prdicas con gestos atrevidos y retadores, como
la crtica a las autoridades civiles y eclesisticas o la quema de las
vanidades en plaza pblica. Si acontecan hechos milagrosos, reales
o credos como tales, las conversiones a la vida cristiana o al claustro completaban la accin de los predicadores. Como instrumentos
pedaggicos el predicador se serva de Sentenciarios, Sermonarios,
Rapiari, o predicaba de propia cosecha, pero en cualquier caso con el
recurso a los ejemplos tomados de la vida de los santos o de cuentos
o historietas tradicionales, a hechos milagrosos, a modelos de santidad
como Cristo, Mara, los apstoles, los mrtires, los santos en general.
Para ellos tambin se componan los Artes praedicandi (430-431).

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Roco Rodrguez Ferrer

Entre el poema y el sermn: el Retablo de la vida de Cristo

En gran parte del poema cristolgico de Padilla, pero especialmente en su


sermn en prosa, el carcter predicativo condiciona y origina una hipottica
creacin teatral que se ve reforzada en aquel juego anclado en la creacin
pictrica-escultrica de un singular retablo. Y, para entender esta peculiar
ejecucin, ha de tenerse siempre en cuenta que lo que prima en este trasfondo
predicativo es el anhelo de mover los afectos, acorde con esa cristologa de
signo afectivo reconocible en el Retablo y en numerosas vitae Christi. Por
ello, Padilla procura los medios ms adecuados para alcanzar su finalidad
impresiva y expresiva. En definitiva, estamos ante un anhelo de persuasin
en el que la figura del poeta-predicador adquiere un rol clave. Y los recursos
seleccionados por el Cartujano respondern, como era de esperar, a aquella
intencin. En este sentido, por ejemplo, hemos de entender el predominio
concedido a la amplificatio, convertida por Padilla en el recurso estilstico por
excelencia, precisamente, segn creemos, por su directa relacin con la teora
de los affectus. Se trata, claramente, de un instrumento que en el Retablo, al
menos, privilegia lo emotivo y que, en consecuencia, nos permite hablar de
la opcin de Padilla por las figurae ad affectus movendos. Tambin dentro de
este contexto han de interpretarse las frecuentes expresiones interrogativas y
exclamativas que hallamos en el Retablo y que nos hablan, finalmente, de un
afn de divulgacin efectista y efectiva de la materia cristolgica; junto con
los abundantes dilogos y las expresiones de corte apostrfico, constituyen
rasgos o manifestaciones claras de un discurso narrativo-escnico. Podemos
hablar, pues, de una predicacin que tiene como meta el mouere animos; una
predicacin centrada en el tratamiento del pathos, como vis pattica, que, tal
como explica Antonio Alberte, aun cuando tuviese influencia clsica, [] se
remonta bsicamente a la teora paulina, desarrollada por los Padres de la
Iglesia y concretamente por Gregorio Magno (234). El Retablo de Padilla da
cuenta, entonces, de una adscripcin a una singular manifestacin o prctica
predicativa, aquella que nos es explicada acertadamente por Hugo O. Bizarri:
no una predicacin confiada a la inspiracin del clrigo, sino ms bien un
discurso que basaba su eficacidad en la utilizacin de determinados recursos
destinados a lograr la persuasin del pblico (206). En definitiva, y al igual
que lo efectuado en numerosos sermones, el Retablo Juan de Padilla trabaja
las fuentes bblicas mediante un no poco complejo proceso de divisiones
y amplificaciones. As, el Cartujano ir sometiendo los diferentes pasajes
fundamentalmente evanglicos a un ejercicio de parafraseo, glosa y aclaracin a travs de ejemplos, comparaciones, admoniciones, auctoritates, etc.
As, a los exempla echar mano Padilla en cuanto modo de amplificacin de
gran utilidad en la enseanza persuasiva del mensaje religioso. Es el caso,
por ejemplo, de la alusin a Mara Egipcaca en el cntico XIV de la Tabla
Segunda, en el que se nos habla de la conversin de las cosas mundanas al
amor de Dios. La figura de la santa medieval es escogida entonces por su
ejemplaridad, como modelo de conducta para toda muger errada: Mira
la gran pecadora Mara/ Egypcaca, con qunta paciencia/ hizo en el yermo
la gran penitencia,/ y cmo las aguas jordanas soba (2301-2304). Similar
recurrencia a los exempla se observar, asimismo, en el cntico VIII de la
Tabla Tercera, referido a la sublimacin de la humildad en el gesto de Cristo
de lavar los pies a sus discpulos. All, entonces, se nos ofrecern Siete
exemplos de los que cayeron por sobervia (epig. post. 1032).

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Taller de Letras N45: 53-66, 2009

Por otro lado, tambin en este marco predicativo ha de entenderse la opcin


de Padilla por el sermo humilis, opcin que nos remite, en ese deseo de
simplicidad e inteligibilidad, hasta un san Agustn en su anhelo de adaptar
la retrica a las necesidades cristianas, o a un Guillermo de Auvernia en su
Ars praedicandi. La escritura cristiana refleja la bsqueda de una expresin
clara y sencilla, con el fin de poder llegar y verdaderamente a un amplio
pblico. La simplicidad, pues, ha de volverse nota caracterstica. Por lo dems,
se trata de un estilo persistente tambin en otras tradiciones literarias, como
las dramticas, a principios del siglo XVI. Pero todo esto, por supuesto, no
impide que se encuentren en el Retablo huellas de una lengua potica culta
y que el texto se construya a partir del predominio absoluto de coplas de
arte mayor, muy en la lnea de la tradicin alegrica de un Juan de Mena.
Como bien seala Pedro M. Ctedra, en el caso del Retablo se aprecia una
reivindicacin de un estilo propio, un razonamiento particular sobre el arte
de la elocucin, establecido ya desde el cntico primero de la Tabla inicial:
Trasegando ideas de san Jernimo o de san Agustn, cuya conocida
imagen de la llave de madera y la llave de oro glosar inmediatamente,
nos justifica, en trminos generales, la necesidad del sermo humilis
en la escritura cristiana y concretamente en aquellos relatos fundamentales y para-evanglicos que tienen como objeto la vida de Cristo;
todo ello en virtud no solo de un planteamiento terico anti-clsico,
sino atendiendo al problema de la recepcin de este tipo de textos,
para que puedan los doctos mirar de su parte | y ms a do reina la
simplicidad (Poesa de Pasin 308).
Segn el anlisis que desarrolla Ctedra, tras esta actitud se percibe no solo
una opcin estilstica singular, sino tambin una referencia genrica a las vitae
Christi de la usanza potica de su tiempo, insertas en ese grupo genrico
de obras destinadas a los humildes o pauperibus en sentido intelectual. Se
tratara, pues, de una opcin explicable en virtud de un determinado anhelo
de difusin y recepcin. Como resea Francisco Rico, el Concilio de Braga, en
el ao 572, ya recomienda predicar al nivel del vulgo; y San Martn Dumiense,
que asisti a l, aclara al obispo de Astorga que era necesario preparar el
alimento rstico en lengua rstica, cibum rustico sermone condire (8). Con
ello, nuevamente, no viene sino a reforzrsenos la imagen de un poeta que
tena presente el modelo de un catequista predicador, inserto, pues, en la
tradicin de una singular retrica cristiana. Rustico sermone ser el discurso
de Padilla, si bien su declaracin de principios pueda verse traicionada en
ocasiones por su versatilidad lingstica. Ahora bien, lo predominante ser
ese lenguaje ms bien llano y en ocasiones francamente coloquial, acorde
con esa intencin de humildad enunciativa. Y si antes hablamos del propio
Cristo como modelo predicatorio, cabe aqu traer a la luz, asimismo, a san
Pablo. Como explica James J. Murphy:
San Pablo recuerda constantemente a los cristianos nuevos su cometido, como en Corintios XIV, 9, donde apunta: As tambin vosotros, si
no profers con la lengua palabras claras, cmo se entender lo que
hablis? La vida misma de san Pablo demuestra su plena aceptacin
de esta carga, pues, tras su conversin, se consagr por entero a los
arduos viajes evanglicos, narrados con tantos pormenores humanos

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Roco Rodrguez Ferrer

Entre el poema y el sermn: el Retablo de la vida de Cristo

en los Hechos de los Apstoles y en sus cuatro epstolas principales a


las nuevas Iglesias (280).
Y an hay ms: Juan de Padilla se nos revela tambin heredero de san
Isidoro, fuente recurrente en su Retablo, quien en su De ecclesiasticis officis recomienda el empleo de un lenguaje claro y sencillo. En definitiva, el
Cartujano se inscribe en la lnea de aquellos tratadistas del ars praedicandi
que abogan por un lenguaje simplex, rudis, breuis, sine fuco verborum. En
la explicacin de Antonio Alberte:
Este es el caso, entre otros de Alano de Lille, quien precisamente mostraba su rechazo a las formas rtmicas y consonnticas; de Humberto
de Romanis, quien insistir en el carcter breve y sencillo que debe
poseer toda predicacin. Esta misma actitud se observa en el tratado
atribuido a Guillermo de Auvernia, que recomienda evitar el lenguaje
rebuscado y pulido, al que califica de focus verborum; o en Francisco
Eiximenis, quien readapta aquel texto de S. Pablo (I Cor. 1, 20), reiteradamente citado entre los cristianos, para decir Non sit conquistor
huius saeculi nec pomposus nec ventosus y le pedir al predicador que
predique cum brevitate. Bien es verdad que al lado de estas actitudes
radicales sobre la elocucin nos encontramos otras ms templadas,
como se ve en el Ars contionandi del Ps. S. Buenaventura, donde se
recomienda evitar toda ornamentacin excesiva (cavenda sunt in sermone nimis ornata eloquia uel eloquentia); o en Toms de Chobham
quien distingue un ornatus compatible con el texto bblico, lcito por
tanto, de aquel otro vinculado al sonus, y por tanto ilcito, como seran
en su tiempo los cursos rtmicos y las clusulas rimadas (222).
La vida de Cristo ha de ser predicada sin rebuscamientos innecesarios, por
amor a la verdad y a la difusin llana y directa. El ornatus permitido solo
ser el acorde con el texto bblico que acta como base del Retablo. Y as lo
expresa el Cartujano, tal como puede leerse en el cntico X de la Tabla III,
cntico que, por lo dems, nos habla precisamente de un sermn: el dirigido
por Cristo a sus discpulos una vez finalizada la ltima Cena. Tras recurrir
al manido tpico de lo inefable ca cierto mi lengua contar no podra,
el poeta afirma: Pero pintemos aqu brevemente / en cinco partculas su
dignidad,/ porque huyamos la prolixidad,/ la qual la muy clara razn no consiente (1277-1280)8. Ese pareca ser el camino ms viable para responder
a la exhortacin de predicar por Jesucristo. La dimensin popular, consecuentemente, ganar entonces singular presencia en la obra de Padilla. Por
ello es que la vida cotidiana penetrar en las numerosas comparaciones que
pueblan el poema, algunas de ellas tipificadas ya por la tradicin potica.
Patrn evidente de esto es, por ejemplo, la comparacin formulada en el
cntico VII de la Tabla Tercera, en el que se relata la ltima Cena. Como era
lgico esperar, la comparacin se construye a partir de un smil culinario:

8Con

respecto al tpico de lo inefable, recurdese adems que el predicador ha de ganarse


la benevolencia de su pblico tambin por su humildad. En este sentido ha de entenderse,
asimismo, el hecho de que cada tabla comience con un prlogo que, a manera de exordio,
pretende captar la atencin y beneplcito de los devotos lectores, como si de un sermn
se tratase.

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Taller de Letras N45: 53-66, 2009





875


Assado se deve comer el cordero,


el qual es el Hijo de Dios glorioso
Este, con fuego de amor virtuoso,
assado se vido en la cruz de madero.
Y bien como corre por el assadero
la sangre de carne reziente y assada,
ass por la cruz de su carne llagada
corra la suya muy ms por entero.

Jocobus de Vorgine.
E.
Auctor.

El mundo de comparaciones que abarca el Retablo es amplio; as, por ejemplo, encontraremos tambin similitudes extradas del mbito blico o, ms
especficamente, del rea de la armera: para convencernos de que el amor
a lo mundano y el amor a Dios no son compatibles, se nos har saber que
como no pueden estar dos espadas / en una vayna sin alteracin,/ ass dos
personas en un coran / caber nunca pueden ni ser bien amadas (22372240, Tabla II). Y an hay ms: El ojo derecho qualquier ballestero / abre,
cerrando el segundo siniestro, / a causa que haga su tiro muy diestro,/ cara
lo blanco del hito frontero (2253-2256, Tabla II), por lo que si el hombre
quisiese ser ballestero certero esto es, acertar en la eleccin de vida y
procurar el amor a Dios, ha de cerrar el ysquierdo, llamado mundano,
/ y luego vers con el otro lo vero (2259-2260, Tabla II). De este modo,
con esta serie de comparaciones populares, se facilitaba la captacin del
mensaje cristolgico y se ampliaba, es de suponer, el pblico receptor. Y, de
paso, haca su aparicin la vida medieval contempornea a Padilla. Todo ello
haba de contribuir, creemos, a la presentacin de una teologa de corte ms
existencial que conceptual9. Y el alejarse de dogmas abstractos permita,
asimismo, presentar de modo ms notorio y cierto la Humanidad de Cristo.
Moniciones religiosas se aprehenderan mejor, pues, de esta manera. Con
esta recurrencia a las comparaciones, adems, se pone en evidencia otro
aspecto que nos habla del carcter predicativo del Retablo de la vida de
Cristo: su vinculacin con el arte de la memoria. Y es que la similitudo, como
bien ha explicado Ctedra, [] puede ser especialmente til no solo como

9Vanse

al respecto las palabras de Whinnom: Con el advenimiento de los frailes mendicantes aparece tambin un nuevo tipo de predicacin. Es evanglica y misionera. Es como
si toda predicacin estuviese dirigida a gentiles y paganos, porque, en realidad, el objeto
de esta predicacin era convertir a los oyentes y despertar, en ellos, el verdadero amor a
Cristo. Se dirige, pues, al vulgo, en la lengua verncula, en el propio idioma de la gente en
el sentido ms amplio de idioma: es una predicacin llena de los hechos crudos y sencillos
de la vida diaria, con pocos remilgos en cuanto al estilo: clara, franca y enrgica, que no
desdea ningn modo de reforzar su eficacia. Los elementos cmicos, hasta verdaderas
payasadas, la crtica a menudo brutal de los ricos y los grandes, la declamacin dramtica
con gestos mmicos, el explotar la experiencia diaria de la congregacin mediante el empleo
de las comparaciones y los ejemplos basados en la vida cotidiana, todo esto es tpico de
la predicacin verncula de los siglos postreros de la Edad Media y es evidente que los
predicadores mendicantes reaccionaron violentamente ante el sermn latino decadente con
sus reglas increblemente complejas que buscaban su justificacin precisamente en la idea
que, desde los tiempos de los Padres de la Iglesia, el arte de la homila se vio abandonado
por la inspiracin. No cabe duda de que el echar mano de objetos familiares para deducir
una moraleja es algo muy antiguo; pero son los frailes, que escogen una gran parte de
sus imgenes de las escenas de la vida diaria, quienes vulgarizan esta clase de ilustracin
homiltica... (280-281).

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Roco Rodrguez Ferrer

Entre el poema y el sermn: el Retablo de la vida de Cristo

entramado primario de una red de discurso que facilite la comprensin de los


conceptos abstractos, sino tambin como soporte, grfico en cierta medida,
fcilmente recordable (Sermn, sociedad 191). Las numerosas comparaciones que afloran en el Retablo responderan, desde esta perspectiva, no a
un rasgo exclusivamente estilstico en trminos elocutivos. Seran, tambin,
una consecuencia estructural de un discurso potico que ha sido concebido
con ecos de textos destinados a la predicacin oral.
A partir de todo lo dicho, podra afirmarse que, en su Retablo, Juan de Padilla
pone en prctica la predicacin caracterstica de las rdenes mendicantes:
viva, popular y emocional, en el decir de Rico (17). Al recurrir al sustrato
ofrecido por las artes praedicandi, el Cartujano logra que la comunicacin
de la vida de Cristo se haga ms vvida, ms intensa, ms directa. En este
sentido, resulta comprensible que el poeta increpe y apele incluso a los
personajes que forman parte de su discurso; es el caso, por ejemplo, de
Salom, culpable de la muerte de Juan Bautista, a quien el poeta dirige duras
palabras: O, hembra maldita, que ass remedaste / a Eva, la madre de la
perdicin! / Y cmo, perversa, por tu coran / tan gran omicidio secreto
pensaste? (1889-1892, Tabla II). Tambin Judas recibir una de las ms
duras reprehensiones que se formulan en el Retablo: O, perro maldito, no
puedo callar / la gran perrera de tu pensamiento!/ Y cmo vendiste, cruel
avariento,/ Aquel que devieras t mesmo comprar? (709-712, Tabla III).
El anclaje del Retablo en la predicacin ha de entenderse, segn creemos,
en ese carcter esencialmente misionero y evangelizador que subyace en
todo poema cristolgico. Sus races se encuentran en la propia Escritura, que
condiciona no solo el contenido, sino tambin el decir mismo de su predicacin. Lo que Padilla proclama es el misterio de Cristo, Hijo de Dios hecho
hombre. Y al proclamarlo, aspira a la vivencia interior intensa por parte de
los devotos lectores. La palabra potica, hermanada a la palabra predicativa,
es entendida, entonces, como ministerio de la palabra divina. La poesa, en
consecuencia, es puesta al servicio de la fe.
Ahora bien, lo llevado a cabo en el Retablo es an ms peculiar: si atendemos
a las palabras de Pedro M. Ctedra, en relacin con el anlisis del impacto
social y literario de la predicacin vicentina, habr que admitir que en ella
se reconoce la tensin entre la explicacin escolstica y la predicacin popular; pero tambin la necesidad de vitalizar episodios de la vida de Cristo
en franca competencia con otras prcticas devotas o espectaculares, como
la contemplacin pictrica o la representacin teatral, ms liberales en lo
que se refiere a su apertura hacia lo apcrifo (Sermn, sociedad 273). En
el caso del Retablo de Padilla, en el afn de vitalizacin radica la clave, a
nuestro juicio, de esa variopinta confluencia de prcticas ligadas a lo religioso: contemplacin sensorial de una obra plstico-potica, representacin
teatral y prdica viva se refuerzan y complementan en cuanto todas, cada
una a su manera, comprenden diversas modalidades de oratoria sagrada y
se hermanan en su valor espectacular. La tensin competitiva, en el poema
de Padilla, se disuelve a favor de una mejor y ms completa prctica devota.
Tal como explica Emilio Orozco Daz: Lo que los fieles contemplaban en retablos, imgenes y pinturas ilusionistas en bvedas y cpulas escuchando; los
ojos y la imaginacin estimulada por las palabras arrastraban hacia mundos
que les sacaban de s como la funcin teatral (270-271). En el Retablo de

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Taller de Letras N45: 53-66, 2009

Juan de Padilla, en cambio, esa diversidad de experiencias se vive de un


modo simultneo y, en la medida en que facilitan una mayor vinculacin en
trminos afectivos con la materia evanglica, ms acordes resultan a los
fines devotos. Y es que ello es lo que, en definitiva, posibilita la recepcin
absorta y ensimismada de un poema cristolgico que en su configuracin
teleolgica aspira a la contemplacin interior. Que prdica, representacin y
plstica entrecrucen sus medios en un artefacto potico no ha de sorprender,
en consecuencia, dada su paralela funcin religiosa y su indiscutible conexin
en cuanto instancias de comunicacin para las masas.

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en las
letras
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Letras N45: 67-80, 2009
0716-0798

Polmicas sobre la posesin de las Indias en las


letras hispanoamericanas

The Polemics of Possession of the Indies in Spanish American


Letters
Rolena Adorno
Universidad de Yale
rolena.adorno@yale.edu
Los autores que escribieron de o desde Amrica en el siglo XVI lo hicieron contra el
trasfondo de apasionadas discusiones sobre el derecho espaol a conquistar las Indias.
Estos debates, que he denominado las polmicas sobre la posesin, constituyen
el ncleo de una historia intelectual que se ha incorporado a los escritos narrativos,
presentados en su da como empricos e histricos, que, en efecto, inauguraron la tradicin narrativa de Amrica Latina. Estudio aqu las tomas de posicin claves en dichos
debates, considero los personajes y los paisajes, algunos ms ficticios que histricos,
que han integrado la tradicin cronstica y termino contemplando sus resonancias
en novelas latinoamericanas del siglo XX. Las crnicas de Indias, pobladas tanto de
figuras histricas (Bartolom de las Casas) como ficticias (Gonzalo Guerrero), nos
guan de Guancane a Macondo, es decir, de tierras floridanas imaginadas por el Inca
Garcilaso de la Vega al pueblo legendario de Gabriel Garca Mrquez, y son testigos
permanentes de la tradicin histrico-literaria de Amrica Latina.

Palabras clave: Las crnicas de Indias, Bartolom de las Casas, Gonzalo
Guerrero.
The authors who wrote about or from the Americas in the sixteenth century did so
against the background of impassioned discussions about the Spanish right to conquer
the Indies. These debates, which I have called the polemics of possession, constitute
the nucleus of an intellectual history that has been incorporated into the narrative
writings, presented in their own day as empirical and historical that, in effect, inaugurated the narrative tradition of Latin America. I examine here the major positions
in those debates, consider the protagonists and landscapes, some more fictional than
real, that have constituted the chronicle tradition, and conclude by contemplating their
resonance in Latin American novels of the twentieth century. The chronicles of the
Indies, populated by historical figures (Bartolom de las Casas) as well as by those
who are fictional (Gonzalo Guerrero), guide us from Guancane to Macondo, that is,
from Floridian territories imagined by El Inca Garcilaso de la Vega to the legendary
town of created Gabriel Garca Mrquez, and they remain as enduring witnesses to
the literary-historical tradition of Latin America.

Keywords: The chronicles of the Indies, Bartolom de las Casas, Gonzalo
Guerrero.

Fecha de recepcin: 27 de noviembre de 2008


Fecha de aprobacin: 06 de enero de 2009

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Ante todo, quisiera agradecer al doctor Roberto Hozven y a sus colegas la


invitacin para participar en esta VI Jornada de doctorandos en literatura y
la hospitalidad que me han brindado1. Es un gran honor rendir homenaje a
los estudios humansticos que ustedes, los jvenes, estn llevando a cabo.
Les deseo toda clase de xitos en sus investigaciones. La nuestra es una
vocacin honorable, y en el mundo en que vivimos es imprescindible defender
sus valores. Es tambin un honor volver al pas donde Jos Toribio Medina
inici el estudio de las letras coloniales chilenas, tomando como punto de
partida La araucana de Alonso de Ercilla. Don Jos Toribio la incorpor como
parte integral de su historia de la literatura chilena y en virtud de su gesto
crtico nos resulta evidente ahora que es as, desde y por el presente, que
los estudios literarios coloniales cobran sentido.
Siendo estudiosa de la literatura y cultura coloniales hispanoamericanas,
quisiera presentar tres argumentos acerca del papel de las letras coloniales
en la literatura latinoamericana2. Primero, que las crnicas de Indias los
relatos de primera o de segunda mano sobre las conquistas espaolas en las
Amricas no solan orientarse por los eventos histricos en s, sino por los
debates sobre stas: el derecho (o su ausencia) de los espaoles a imponer
su dominio sobre las tierras americanas y sus habitantes naturales. Segundo,
que en dichas crnicas e historias podemos descubrir una de las maneras en
las cuales la literatura de ficcin se deriv del gnero de la historia. Tercero
y ltimo, que la centralidad en la tradicin cultural hispanoamericana de los
debates sobre la conquista se ha hecho presente, en el sentido de actual,
mediante su reescritura, dramatizada y transformada, en algunas de las obras
ms significativas de la literatura latinoamericana del siglo veinte.
En cuanto a las crnicas de Indias, es su calidad narrativa, ms que su supuesta fidelidad a la verdad histrica, la que nos seduce. En Estados Unidos,
diversas revistas y otras publicaciones peridicas, incluso el Wall Street
Journal, no dejan de resear libros actuales que narran las exploraciones y
conquistas espaolas por los distintos territorios americanos una diversin
atractiva, evidentemente, en estos tiempos de catstrofes econmicas. Durante
la largusima campaa por la presidencia de Estados Unidos concluida en
noviembre del 2008, se produjo la novedad del uso del trmino narrativa
(narrative): goz de un lugar de honor para describir las posiciones tomadas por los respectivos candidatos en tanto que cada uno, o su partido,
tena su propia narracin.
El artista que cre el grabado (Lmina 1) para la edicin de la segunda carta
de relacin de Hernn Corts, publicada en latn en Nuremberg en 1524,
comprendi perfectamente los principios narrativos de esta. Los habitantes
de la capital azteca emprenden sus tareas diarias navegando sobre la laguna
que rodea la ciudad. En su centro, el recinto sagrado, presidido por los monumentos gemelos del Templo Mayor, muestra el sacrificio de seres humanos.

1Conferencia

inaugural leda en la VI Jornada de Doctorandos en Literatura, Pontificia


Universidad Catlica de Chile, Santiago de Chile, el 27 de noviembre de 2008.
2Este ensayo es un extracto o resumen de mi libro The Polemics of Possession in Spanish
American Narrative (New Haven: Yale University Press, 2007) que gan en 2008 el premio
Katherine Singer Kovacs de la Modern Language Association.

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Lmina 1. Mapa de Mxico-Tenochtitln y el Golfo de Mxico. Hernn Corts/, Praeclara de Nova Maris oceani Hyspania narratio/. Nuremberg:
F. Peypus, 1524. The John Carter Brown Library at Brown University.

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Polmicas sobre la posesin de las Indias en las letras

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Taller de Letras N45: 67-80, 2009

Vemos tambin un dolo de pie y decapitado. A la vez, y desde la ribera, hay


otra cabeza (dos, en efecto) que flamean en la bandera herldica del Sacro
Imperio Romano de Carlos V. Esa bandera, sin embargo, est en las afueras,
no en la ciudad. De esa manera, el artista pinta (narra) los acontecimientos a
travs de los cuales el mundo regido por la federacin azteca se desestabiliza
antes de su cada y rendicin al rgimen imperial extranjero.
La narracin, pictrica o verbal, conecta los eventos del pasado a los acontecimientos inventados o ficcionalizados de todos los tiempos. Digo esto
porque hay un movimiento casi imperceptible de los eventos recordados a
los eventos re-imaginados o vueltos a imaginar. Los autores que escriban
de o desde Amrica, al reflexionar sobre eventos que personalmente experimentaron u observaron, o sobre los cuales especularon, no lo hicieron en
un espacio incontaminado (ilusorio) de memoria prstina o de especulaciones abstractas. Haba mucho ruido de fondo, por as decir, no de armas de
fuego, alaridos o tambores de guerra sino, mucho ms frecuentemente, de
la cacofona producida por apasionados debates y discusiones. Estos debates
ocupan un lugar central en el fenmeno que he denominado las polmicas
sobre la posesin; constituyen el ncleo de una historia intelectual que se
ha incorporado a los escritos narrativos, presentados en su da como empricos e histricos, y que, en efecto, inauguraron la tradicin narrativa de
Amrica Latina.
Polmica es un trmino derivado del griego, polemos, guerra, que se ha
utilizado en la poca moderna para referirse a las disputas teolgicas de los
siglos XVI y XVII, as como en la amplia gama de controversias que surgieron
durante el Siglo de las Luces. Posesin tambin tiene muchas resonancias.
La empleo como concepto jurdico, tal como se relaciona con el control fsico;
implica dominio y la aplico, ms all de la idea de soberana para incluir el
acto de gobernar (o de gobernarse) y el ejercicio de la autoridad, sea esta
real o solo percibida, de carcter poltico, histrico o literario.
En cuanto a polmicas sobre la posesin de las Indias, el ao de 1550 marca
un hito de suma importancia. Al sentir Carlos V el peso de la controversia
sobre las conquistas que le haba perseguido desde haca ms de tres dcadas,
convoc una junta en Valladolid para que los adversarios ms prominentes
debatieran el tema ante un tribunal constituido por catorce telogos y juristas. En contra de la opinin popular, en Valladolid no se iba a debatir la
humanidad del indio americano (esta nunca se puso en duda), sino el derecho
de los espaoles a imponer su domino sobre stos. En esta contienda y en
otras anteriores, se present el argumento sobre el carcter perjudicial de
las costumbres amerindias reales, en el caso de los sacrificios humanos en
Mxico, o dudosas, en el del canibalismo caribeo para favorecer el dominio
espaol sobre los indios y negarles no su capacidad sino su derecho, cuando
en contacto con el poder espaol, para gobernarse.
Haba tres puntos de vista y tres influyentes abogados: Francisco de Vitoria,
Juan Gins de Seplveda y Bartolom de las Casas. A pesar de las toneladas de papel y tinta gastadas al respecto, se pueden resumir en breve los
principales argumentos de cada uno. Vitoria, el afamado profesor y telogo
de la Universidad de Salamanca, contempl solo tericamente el derecho de

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Rolena Adorno

Polmicas sobre la posesin de las Indias en las letras

Espaa a la posesin de las Indias, y esto, en la dcada de mil quinientos


treinta. (Falleci cinco aos antes del debate vallisoletano, pero por haber
citado Seplveda al catedrtico salmantino como autoridad, es necesario
incluirlo entre los miembros del debate). Vitoria acept como ttulos legtimos de conquista el derecho de los espaoles a evangelizar a los indios y la
necesidad de castigar y prohibir los sacrificios humanos y la antropofagia.
A estos ttulos adjunt otro que no poda afirmarse con seguridad, pero s
discutirse: a saber, los indios no son idneos para constituir y administrar
una repblica legtima por faltarles leyes, magistrados e incluso por su
posible incapacidad para gobernar sus familias (Vitoria, Relectio de Indis,
97). Se trata del conocido argumento aristotlico sobre la esclavitud natural.
Vitoria pensaba que en el caso de las Indias posiblemente se lo poda aplicar
para establecer una relacin jerrquica entre los dos pueblos. A pesar de
que Vitoria no se atrevi a darlo por bueno ni a condenarlo en absoluto
(Relectio de Indis 97), Seplveda ms tarde citara al telogo salmantino
como autoridad sobre el tema.
He querido destacar este argumento de Vitoria porque ha sido comn celebrarlo, atribuyndole un papel mucho ms positivo de lo que acabamos de
ver. Sin embargo, su benevolencia prevaleci en su postrera reflexin sobre
el tema. En su ltima releccin de 1539, Vitoria concluy que la nica y
sola causa justa de hacer la guerra contra los indios era la injuria recibida.
Agreg: como todas las cosas que en la guerra se hacen son graves y atroces, pues son matanzas, incendios y devastaciones, no es lcito castigar con
la guerra por injurias leves a sus autores, porque la dureza de la pena debe
ser proporcional a la gravedad del delito (Vitoria, De los indios, 825-826).
En consecuencia, el 10 de noviembre de 1539 Carlos V se dirigi al prior del
monasterio de San Esteban de Salamanca, y le mand hacer retirar todos
los escritos de Vitoria y de otros sobre el tema y mand que sin expresa
licencia nuestra no traten ni prediquen ni disputen de lo susodicho ni hagan
imprimir escriptura alguna tocante a ello (Carlos V, en Vitoria, Relectio de
Indis, 152-153).
En contraste con Vitoria, el traductor de Aristteles y cronista imperial, Juan
Gins de Seplveda, no vacil ni cambi de opinin. Su enfoque no incidi en
la caracterizacin de los indios de por s, sino en la relacin jerrquica que
se manifestara en el encuentro de los pueblos. El carcter relacional de su
argumento es evidente; aunque reconoca que existan diversos modos de
ejercer el dominio, todos, dijo, tenan su fundamento en un solo principio
y dogma natural: el imperio y dominio de la perfeccin sobre la imperfeccin, de la fortaleza sobre la debilidad, de la virtud excelsa sobre el vicio
(Seplveda, Demcrates segundo, 20). Se apropi de este modelo aristotlico
para avalar la gobernacin de las Indias por los espaoles.
A diferencia del argumento de Seplveda, el pensamiento de las Casas tuvo
una larga evolucin a lo largo del medio siglo de su intervencin en los debates sobre las Indias. Al iniciar sus actividades en 1516 no se preocup del
derecho de Castilla a gobernar a los indios sino del tratamiento que stos
reciban de los espaoles. Este es el las Casas de la Brevsima relacin de la
destruccin de las Indias escrita en 1542 (aunque publicada diez aos ms
tarde en 1552) y concebida para convencer a los consejos reales de Castilla

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Taller de Letras N45: 67-80, 2009

y de Indias a abolir la esclavitud india y prohibir la perpetuidad de las encomiendas. Adems, la Brevsima condena las conquistas como ilegtimas al
llamar tiranos a los conquistadores y al calificar de violencia injustificable sus
acciones. (Habra que mencionar aqu a fin de extirpar el lugar comn que no
deja de repetirse segn el cual que las Casas habra inventado la esclavitud
africana en las Indias, que fue, al contrario, Fernando el Catlico quien la
inaugur antes que pasaran diez aos de la llegada de Coln al Caribe).
las Casas rechaz el principio aristotlico, aceptado al principio por Vitoria
y defendido siempre por Seplveda, del dominio de lo perfecto sobre lo
imperfecto. Insisti en que ese principio poda aplicarse solo cuando las dos
cosas se encontraban unidas por naturaleza, in acto primu, como cuando
el cuerpo y el alma se conglutinan y forman un animal, o cuando el sentido
y la razn existen en el mismo sujeto (Casas, Apologa de Juan Gins, 139).
Fue para l un criterio inadmisible cuando la cosa perfecta y la imperfecta
se encuentran separadas y se refieren a distintos sujetos: por mucho que
stos [los ms aptos] les aventajasen [a los otros] en prudencia, ningn
pueblo libre est obligado a someterse a otro (ibid.) las Casas, que haba
comenzado por intentar fomentar y reglamentar el asiento espaol en las
Indias y de castigar sus excesos, termin su vida recomendndole a FelipeII
que retirara la soberana castellana sobre las Indias y que restaurara a los
soberanos autctonos. Vemos aqu el frontispicio (Lmina 2) de una de las
copias manuscritas del Tratado de las doce dudas en el que las Casas, en
1564, sustent esa posicin. A pesar de no ponerse en prctica, su ideario
tuvo una larga vida en los crculos reformistas de los virreinatos, sobre todo
el peruano, en dcadas posteriores.
He enfatizado la evolucin del pensamiento de las Casas porque suele tomarse como un cuadro esttico de contradicciones simultneas, en vez de
un estudio detenido y un esfuerzo continuamente renovado de responder
al deterioro siempre ms grave de la situacin en las Indias. Tambin lo he
hecho porque los escritos de las Casas encarnan mis argumentos sobre la
persistencia de las polmicas sobre la posesin de las Indias: no hay otro
autor cuyos escritos sean, como los suyos, una referencia imprescindible,
explcita o implcitamente, a favor o en contra, en las historias que se escribieron sobre las conquistas en los siglos XVI y XVII, desde, por ejemplo,
Francisco Lpez de Gmara en 1552, Bernal Daz del Castillo en la dcada de
1560, Bernardo de Vargas Machuca en 1599 y Felipe Guaman Poma de Ayala
en 1615. En esta oportunidad no voy a resumir la trayectoria de las Casas
en las crnicas sino demostrar cmo en ellas podemos trazar la emergencia
de la ficcin literaria a partir del crisol de la tradicin historiogrfica para
luego descubrir, en la ficcin novelstica, las resonancias de los debates del
siglo XVI.
Todos conocemos el lugar comn sobre las crnicas como el origen de la literatura latinoamericana. Dcadas atrs se iniciaba esa bsqueda identificando
el fenmeno con los llamados relatos interpolados, como si fueran tumores
que se podan aislar y extirpar quirrgicamente de la carne histrica de los
textos en los cuales estaban incrustados. Mucho ms poderoso y sugerente,
por ser sistemtico y profundo, es el anlisis de Roberto Gonzlez Echevarra
en Mito y archivo (1990). All demuestra cmo la narrativa latinoamericana

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Rolena Adorno

Polmicas sobre la posesin de las Indias en las letras

Lmina 2. Frontispicio del manuscrito del /Tratado de las doce dudas/ (1564) de fray
Bartolom de las Casas. The John Carter Brown Library at Brown University.

surgi, nutrida y orientada por varias disciplinas: el derecho en el siglo XVI,


el discurso cientfico en el siglo XIX y la antropologa en el siglo XX. En mi
caso, al apreciar el carcter imperecedero de las crnicas y escuchar sus
ecos en escritos posteriores, quera ver si poda detectar en su misma textura narrativa y en sus reescrituras, su papel como generadoras de ficcin.
Lo intent hacer estudiando crnicas que contenan huecos o silencios, o
cuyos detalles eran parcos o desconocidos, o que presentaban relatos que

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Taller de Letras N45: 67-80, 2009

no se encontraban en ninguna otra fuente. Por una u otra de estas razones


ofrecieron campo abierto al lector/autor: el peso de la obligacin a la fidelidad, al consenso o la verdad, era bastante ligero y as el autor poda crear
reelaboraciones que no fueran comprobablemente histricas sino, al contrario,
edificantes, exuberantes o entretenidas: Horacio en las Indias.
Bernal Daz del Castillo ofrece un ejemplo que se puede tomar como paradigmtico. Al seguir la pista de historiadores anteriores, cumpli la tarea
de inmortalizar a un marinero espaol, conocido solo de odas, que supuestamente haba sobrevivido un naufragio y llegado a la costa de Yucatn,
donde se hizo guerrero y capitn militar entre los mayas. Para completar el
cuadro, Bernal Daz tambin crea y da voz a la esposa maya de dicho marinero; escuchamos (leemos) las arengas de la cnyuge nativa al dramatizar
Bernal Daz la ocasin (que nunca ocurri) en la que los espaoles llegaron
a donde viva el nufrago en tierras yucatecas y le invitaron a reintegrarse
a sus compatriotas. Me refiero a la figura llamada en las crnicas Gonzalo
Guerrero (Lmina3), aqu materializada en un conjunto escultrico de 1974
que se encuentra en Akumal, Quintana Roo, Yucatn. En la misma dcada
de 1970 y luego en la de 1990 se han publicado, en versiones mutuamente
contradictorias, las supuestas memorias o autobiografa de Gonzalo, una de
las cuales lleva, desafortunadamente, el sello de una editorial universitaria
mexicana. Gonzalo Guerrero se haba dado a conocer internacionalmente
alrededor de veinticinco aos atrs, cuando en La conquista de Amrica
(1982) Tzvetan Todorov lo present como un caso de radical transformacin
cultural hacia el lado nativo o como diramos cinticamente en ingls: going
native. Posteriormente, en 1992 el escritor y filsofo espaol (vasco) Fernando
Savater cit a Gonzalo como emblema de la liberacin de la vida y sociedad
postmodernas: No tenemos todos, a fin de cuentas, una ansia secreta y
reprimida mal reprimida, a veces de negar nuestros condicionamientos,
de elegir otros gestos y otros paisajes que en principio no parecen correspondernos, demostrar que podemos ser mejor quien somos renunciando a
ser lo que somos, cmo somos y con los que somos? (Savater 4).
Gonzalo Guerrero es una figura que se ha elaborado sobre la base de los
relatos, siempre ms detallados y llamativos, que se crearon gracias a un par
de menciones testimoniales en la dcada de 1530, casi veinte aos despus
de la supuesta llegada a Yucatn de un posible nufrago cuyo nombre nunca
se supo con certeza y que nunca fue contactado ni rescatado. Pero la escasez documental de sus orgenes no importaba: Gonzalo emergi, en colores
siempre ms brillantes, de las plumas (pinceles) de los cronistas como un
hroe de la exitosa resistencia maya contra los espaoles para algunos y,
para otros, como un traidor y hereje pintado y tatuado.
Los escasos datos que dieron origen a la leyenda de Gonzalo Guerrero fueron
solo dos testimonios de segunda o tercera mano: la brevsima mencin de
Hernn Corts en una de sus deposiciones oficiales en 1534 sobre un posible
nufrago que nombr Morales y, dos aos ms tarde, la del militar Andrs
de Cereceda, que cit a un tal Aroza o Azora. Cereceda fue uno de los
capitanes de la conquista espaola de Yucatn cuyos esfuerzos en las dcadas
de 1520 y 1530 haban fracasado por completo. Sobre esta base insegura
la gradual invencin de la figura que lleg a ser Gonzalo Guerrero se debe,

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Rolena Adorno

Polmicas sobre la posesin de las Indias en las letras

Lmina 3. Estatua de Gonzalo Guerrero (detalle). Conjunto escultrico de Ral Ayala


Arellano, Club de Yates Akumal Caribe, Akumal, Quintana Roo, Mxico. Fotografa por
Rolena Adorno.

estoy convencida, a la necesidad de gobernantes y cronistas de explicar y


justificar la nunca completada conquista de Yucatn.
Gonzalo Fernndez de Oviedo lo llam Gonzalo el marinero en su Historia
natural y general de las Indias (1547) y Francisco Lpez de Gmara lo
apod Gonzalo el guerrero, estrenando en 1552 el apellido Guerrero en
su Historia de las Indias y la Conquista de Mxico, publicada en sucesivas
ediciones en pocos aos. Bernal Daz ampli e hizo ms vivaz el retrato de
Gonzalo al hacerlo un padre orgulloso de sus hijos mestizos. En un momento

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Taller de Letras N45: 67-80, 2009

sumamente dramtico de su narracin, Bernal Daz le hace a Gonzalo declarar


sus razones para no volver con sus compatriotas castellanos: Y ya veis estos
mis hijitos qun bonitos son. Por vida vuestra que me deis de esas cuentas
verdes que trais, para ellos, y dir que mis hermanos me las envan de mi
tierra (Daz del Castillo, 1:98 [cap. 27]).
A pesar de esta apoteosis de Gonzalo, su figura result amenazante para
los autores mestizos que en sus propias crnicas de la conquista retomaron
el relato de los nufragos castellanos en Yucatn. En su Historia de Tlaxcala
(1576) Diego Muoz Camargo borra el nombre de Gonzalo Guerrero transfiriendo al nufrago rescatado, Jernimo de Aguilar, que con Doa Marina
form el equipo de intrpretes de Corts, los elementos del relato de Gonzalo
Guerrero. Es Aguilar quien se convierte en indio y quien se casa, no con una
mujer maya cualquiera sino con la ya bautizada Doa Marina (Malintzn, La
Malinche), formando as una pareja cristiana y casta y, significativamente,
sin hijos. El cronista de ascendencia texcocana Fernando de Alva Ixtlilxochitl
tambin presenta el tema de la pareja cristiana ficcional, el matrimonio sin
hijos de Aguilar y Marina, en su Historia de la nacin chichimeca (161525). Alva Ixtlilxochitl s menciona el nombre de Gonzalo Guerrero, pero lo
despacha en una sola frase: y no haba quedado ms que l y un Gonzalo
Guerrero, que se cas en aquella tierra, quien estaba muy rico y no quiso
venir con l, porque tuvo vergenza de que le viesen las narices horadadas
al uso de la tierra (Alva Ixtlilxochitl 196; cap. 78).
Es notable que los dos cronistas, hijos de madres indgenas, supriman cualquier mencin de los hijos frutos de ese matrimonio, cuando los autores a
quienes citaban (Gmara, Bernal Daz) haban destacado precisamente el
rol de paterfamilias de Gonzalo como una de las razones principales por la
cual haba permanecido entre los mayas. La ausencia de prole revela que,
para los autores mestizos, el elemento ms pertinente (y amenazante) de
la imagen de Gonzalo, aparte de su imagen de infiel y traidor, no era su
matrimonio mixto sino su paternidad de hijos potencialmente no cristianos.
A diferencia de los siglos anteriores, en el XX el valor iconogrfico de Gonzalo
Guerrero es el de ser emblema de la familia americana mestiza, tanto dentro
como fuera de Mxico.
El fenmeno de Gonzalo Guerrero revela cmo, a partir de rumores y relatos
de tercera mano, se erige una autoridad que pretenda ser histrica cuando,
en efecto, fue ficticia. Irnicamente, los cronistas, desde Oviedo en adelante, como un Tucdides actualizado, para prestar credibilidad histrica a sus
relatos, inventaron detalles y los interpretaron segn las exigencias de la
historiografa de su poca: no solo averiguar y relatar acontecimientos histricos sino darles el barniz de una interpretacin moral que poda servir de
modelo (o anti-modelo, en el caso de Gonzalo) del buen vivir. La invencin
de Gonzalo Guerrero sirvi para los propsitos de la historia al explicar el
fracaso de los intentos, durante dos dcadas, de conquistar Yucatn. Y esto
no solo en las crnicas del siglo XVI, sino hasta el da de hoy, en las ms
respetadas monografas histricas, donde Gonzalo Guerrero aparece como
figura histrica verdica. Gonzalo Guerrero es uno de los emblemas de ese
paso o desplazamiento sutil pero seguro de la historia a la literatura que
estoy destacando y que ha gozado de una vida multicentenaria.

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Rolena Adorno

Polmicas sobre la posesin de las Indias en las letras

El mismo argumento se puede sostener con respecto a lugares geogrficos


supuestamente histricos. Este aspecto lo descubr al estudiar la Historia
de la Florida (1590) del Inca Garcilaso de la Vega sobre la expedicin de
Hernando de Soto a Norteamrica al final de la dcada de 1530. Garcilaso
cita los Naufragios (1555) de lvar Nez Cabeza de Vaca para apoyar su
tesis sobre la buena disposicin de los indios de la Florida para recibir el
evangelio. Garcilaso asever que la influencia de Cabeza de Vaca y sus tres
compaeros se extendi mucho ms all de las tierras que ellos haban alcanzado, incluso hasta una remota provincia de los vastos territorios de la
Florida que Garcilaso llam Guancane. El nombre de Guancane lo habr
inventado Garcilaso posiblemente por sus resonancias con su quechua nativo:
mencion una antigua provincia peruana de nombre de Huancane al contar
las conquistas de Sinchi Roca Inca en los Comentarios reales de los Incas,
y existe hasta el da de hoy un pueblo andino de nombre de Huancan.
Alternativamente, puede haberse inspirado en los nombres de la lengua
tana, mucho ms conocidos por los lectores de su poca gracias a los escritos tempranos sobre el Caribe.
En todo caso, este Guancane es el escenario de un episodio inslito en La
Florida del Inca. Los soldados de Hernando de Soto descubren que los indios
guancanianos cupiera decir presentan huellas de haber sido influidos
por ciertos cristianos a quienes nunca haban visto (Cabeza de Vaca y sus
compaeros), a la vez que mantienen una actitud hostil hacia los cristianos
presentes. Por temor de esa agresividad y por verse incapacitados a causa
de la falta de caballos, los expedicionarios de Soto no se atreven a reposar
ni un solo da sino que tratan de pasar sin ser percibidos durante los ocho
das de su marcha silenciosa atravesando la provincia. El desencuentro en
Guancane, cuyos naturales saben defenderse de los invasores a la vez que
ostentan el mximo smbolo de la repblica cristiana, ser la firma secreta
de Garcilaso a su obra. Aunque no se atreve a anunciarlo como tal, Garcilaso
ha creado una utopa indiana en dos sentidos. En el literal, es un no-lugar.
En el sentido simblico, es utpico porque pinta a los naturales de la provincia
gozando tranquilamente de sus casas y sementeras. Si hay amenaza, es de
parte suya contra los invasores pasajeros.
Al descubrir que Guancane era un lugar que ninguno de los informantes
y testigos de la expedicin de Soto haba nombrado, me di cuenta de que
Garcilaso busc la comprobacin de los hechos que memorializ no en la
veracidad de la realidad histrica sino en la plausibilidad de las narraciones
consagradas por la tradicin cronstica. Su autorizacin, y por consiguiente
su veracidad, se ubicaron no en el mundo de los hechos militares sino en el
de las hazaas narrativas.
Este es uno de los principios capitales, a mi entender, de las crnicas de
Indias. En su Historia de la Florida Garcilaso revela, sin querer, el triunfo de
la autoridad narrativa sobre la histrica. As, cuando parece que Garcilaso
aboga por la veracidad histrica de los acontecimientos que narra, en realidad crea la ilusin de una verdad histrica. Se mueve, en efecto, en el
plano de la autoridad de las letras. El criterio pertinente no es la veracidad
de lo que ocurri (o no) en el mundo de las armas, sino la verosimilitud
con respecto a los acontecimientos tales como existan en el mundo de las

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Taller de Letras N45: 67-80, 2009

letras, es decir, dentro del sistema cronstico narrativo. Autor y obra ganan
para s coherencia e integridad y as una autoridad supuestamente histrica apoyando y enriqueciendo la autoridad narrativa de autores anteriores.
Es de esa manera que un Gonzalo Guerrero poda tomar cuerpo y vivir una
vida cada vez ms fabulosa, gracias a los juegos de espejo en el laberntico
mundo histrico-literario.
Este juego de espejos sigue reproducindose en los siglos XVII, XVIII y XIX,
pero saltemos a una poca ms reciente: la novelstica del siglo XX. Podemos
decir que Guancane anticipa la creacin de pueblos o comunidades ficticias
preeminentes en la historia de la literatura latinoamericana. Los pueblos de
Comala y Macondo de Juan Rulfo y de Gabriel Garca Mrquez en sus respectivas obras clsicas Pedro Pramo (1955) y Cien aos de soledad (1967)
ofrecen los ejemplos ms destacados. Si el mundo de Comala se presenta
al lector despus de su destruccin, Macondo se nos muestra desde su fundacin hasta el momento en que desaparece, envuelto en un gran viento,
de una vez y para siempre. Si el calor y el silencio producen en Comala un
contorno esttico y asfixiante, sin movimiento y sin aire, Macondo nos brinda
un dinamismo vibrante y orgnico. Si Comala es cadver, Macondo se conoce
desde el momento de su concepcin: es criatura, adolescente y adulto que
respira un aire vivificante hasta que este se convierte en una fuerza bblica y
destructora que lo hace desaparecer de la tierra. Pero no son fuerzas bblicas
sino humanas que conducen a los dos pueblos a su ruina. Ambos experimentan un mundo natural amargado: las uvas agrias de Comala y los bananos
explotados de Macondo presencian la destruccin de todos los recursos,
botnicos y humanos. Comala y Macondo llevan a su conclusin los efectos
de la invasin y explotacin extranjeras anunciadas en Guancane, donde su
presencia se senta como una amenaza mantenida en suspenso.
Si tom antes la figura del Gonzalo Guerrero para ilustrar el nacimiento de
la ficcin literaria en la cuna de la narracin historiogrfica, quisiera concluir
esta discusin demostrando cmo la vitalidad de la cultura latinoamericana se
mantiene al introducir la figura histrica (quizs demasiado histrica, para el
gusto de algunos) plenamente en el mbito de la literatura de ficcin. Tomo
el ejemplo de El arpa y la sombra (1979) de Alejo Carpentier.
Uno de los puntos de mximo inters que la novela de Carpentier tiene, junto
con su vigor satrico, su humor impdico y su palpitante parodia, es una
profunda reflexin sobre las tradiciones culturales e histricas de Amrica
Latina y sus legados contemporneos. Esta reflexin puede sintetizarse bajo
la rbrica Bartolom de las Casas. las Casas, vale decir, la figura, las
palabras y el sentido de las Casas y todo lo que l representa, juegan un rol
fundamental en la novela. No me refiero a los escritos de las Casas como
fuente ni a cierta imagen de su persona histrica ni a este como objeto de
homenaje, sino ms bien a algo metafrico, algo a lo que se refiri Ricardo
Giraldes en Don Segundo Sombra (1926) de la siguiente manera: Me
pareci haber visto un fantasma, una sombra, algo que pasa y es ms una
idea que un ser (Giraldes 79).
A qu las Casas nos remite Carpentier? Existen por lo menos dos: el venerable
apstol de las Indias (este mismo epteto es un invento decimonnico de

78

Rolena Adorno

Polmicas sobre la posesin de las Indias en las letras

Sir Arthur Helps en su biografa del Obispo de Chiapas), el envilecido siervo


de Satans y hasta un tercero: las Casas como un doble agente al servicio
de la corona britnica. Todas son perspectivas extremas y maniqueas. En su
radicalidad no reflejan al individuo sobre el que Carpentier decidi novelar:
Cristbal Coln. Carpentier no permite que se sostenga la fcil perspectiva
maniquea en el caso de la personalidad literaria de Coln y, como era de
esperar, la cuestiona con igual vigor en el caso de las Casas. Al humanizar a
estos sujetos, evita tomar una u otra posicin extrema. Carpentier lo hace
presentando sus argumentos sobre Coln como fabulador, esto es, como un
escritor que hace un balance, en los ltimos das de su vida, de lo logrado
en esta y del valor de su obra.
El espectro o sombra lascasiana aparece hecha literalmente una sombra como
testigo ante el tribunal pontificio (inventado) que considera la beatificacin
del Almirante. Se le llama a las Casas al banquillo de los testigos. Cuando
comparece en aspecto de un monje de Zurbarn, el fraile dominico es saludado por los miembros del tribunal que rechazan la llamada Leyenda Negra
de la historia espaola (de la que ellos consideran responsable a las Casas),
con gritos de Hipocondraco! Oportunista! Falsario! Calumniador! Saco
de bilis! y mi favorito, Serpiente con sandalias! Coln, no encarnado
sino representado como El Invisible, se encoge hasta casi desinflarse. Me
jod, dice, Ahora s me jod (Carpentier 208).
Como lo haba hecho en su relato de los viajes de Coln en la misma novela,
Carpentier cita como testimonio del padre dominico las palabras mismas de
las Casas, parafraseando la Apologtica historia sumaria donde este afirm
que los pueblos indgenas de las Amricas cumplan con los criterios aristotlicos de prudencia, as mostrndose capaces para gobernarse y mantener
su libertad a pesar de la presencia de los espaoles en las Indias (Carpentier
208; Casas, Apologtica 1: 4 [argumento]). Carpentier hace lo mismo respecto
a la argumentacin sobre el canibalismo, tomada tambin de la Apologtica
de las Casas; Carpentier resume las palabras de este para mostrar que el
canibalismo haba existido mucho tiempo atrs en el Viejo Mundo y que no
deba sorprender que existiera en ciertas partes del Nuevo. Carpentier hace
declarar a su las Casas, como lo hubiera hecho el fray Bartolom histrico,
que Coln habra provocado la extincin de todos los pobladores indgenas
de las islas si las cosas no le hubiesen ido mal y si la reina Isabel no hubiese
ordenado que se detuviera la venta de indios esclavos en Sevilla y Granada
(Carpentier 211, 212; Casas, Historia 1:207-208 [lib. 1, cap. 41]).
Aunque el papel de las Casas en la novela de Carpentier no es de primer
rango, es importante y aparece en un momento decisivo de la ficcin. Es la
hora de la verdad, el juicio final de Coln. El infierno del Almirante consiste
en verse condenado por la historia:
Somos los Transparentes. Y como nosotros hay muchos que, por su
fama, porque se sigue hablando de ellos, no pueden perderse en el
infinito de su propia transparencia alejndose de este mundo cabrn
donde se les levanta estatuas y los historiadores de nuevo cuo se
encarnizan en resolver los peores trasfondos de sus vidas personales
(Carpentier 223).

79

Taller de Letras N45: 67-80, 2009

En la manera en que solo la realidad histrica puede dejar atrs a la ficcin,


los temas de la penltima novela de Carpentier convergieron dos dcadas
despus de su publicacin. Me refiero a la canonizacin no de Coln sino
del indio mexicano (ente tambin de tradicin y ficcin, no de historia) Juan
Diego Cuauhtlahtoatzin, el primer santo indgena del continente americano,
segn las palabras del papa Juan Pablo II al proclamarlo santo en Mxico el
31 de julio de 2002 (Bruni y Thompson). Este acto habla elocuentemente,
como lo hace la novela de Carpentier, sobre el legado de Amrica Latina
al mundo y sobre la peculiar unin entre la materialidad de la historia y la
fuerza de la tradicin. El acto realizado en la Baslica de Guadalupe prueba
una vez ms que estos temas meramente histricos son hoy en da objetos de un continuo y apasionado debate o, como en este ltimo caso, de
conmemoracin, y que su destino se relaciona no solo con el pasado sino
tambin con el futuro.
La brillante meditacin de Carpentier sobre las Casas me lleva a una ltima
observacin acerca de las polmicas de posesin: Aunque ya no presentes
en carne y hueso, pero visibles o, mejor dicho, audibles, solo a travs de las
palabras que escribi, las Casas (y Seplveda y Vitoria y Cabeza de Vaca
y Garcilaso Inca) rondan como nubes, o conciencias, sobre los paisajes del
Viejo y el Nuevo Mundo hasta el da de hoy. As los descubrimos, cuando nos
sentamos a leer, cuando, en momentos fugaces, en las palabras del gran
poeta norteamericano Wallace Stevens (311), the house was quiet and the
world was calm la casa silenciosa y el mundo tranquilo suficientemente
tranquilo para que descubramos, con sorpresa y consternacin, que los
Invisibles, los Transparentes, no se han alejado sino que todava nos persiguen. Las crnicas de Indias, que nos guan y acompaan de Guancane
a Macondo, son testigos permanentes de la tradicin histrico-literaria de
Amrica Latina.

80

D
Solodkow
Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una
etnografa

Tavid
aller
de Letras N45: 81-101, 2009
issn
0716-0798

Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una etnografa


fundacional1

Ulrich Schmidl in the Ro de la Plata: a Foundational


Ethnography
David Solodkow
Universidad de los Andes
dsolodko@uniandes.edu.co
El artculo explora el Derrotero y viaje a Espaa y las Indias (1567) escrito por Ulrich
Schmidl con el objetivo de reconstruir los modos en que se produce la invencin etnogrfica de la alteridad indgena. Al mismo tiempo, revisa la estructura narrativa del
texto y sus estrategias retricas e ideolgicas, en tanto que instrumentos indispensables para la fundacin discursiva de la novedad territorial del Cono Sur (Argentina,
Paraguay y Brasil).

Palabras clave: ego, etnografa, teratologa, fundacin territorial,
conquista.
The article explores Derrotero y viaje a Espaa y las Indias (1567) written by Ulrich
Schmidl, with the objective of reconstructing the ways in which the indigenous otherness
was produced through ethnographic devices. The article also revises the narrative
structure of the text, and its rhetoric and ideological strategies, as indispensable
tools for the discursive foundation for the territorial newness of the Southern Cone
(Argentina, Paraguay and Brazil).

Keywords: ego, ethnography, teratology, territorial foundation, conquest.

Fecha de recepcin: 13 de febrero de 2009


Fecha de aprobacin: 12 de agosto de 2009

1Este

artculo forma parte del proyecto de investigacin titulado: Las huellas de la escritura
etnogrfica: alteridad e identidad cultural en las letras de Amrica Latina (Siglos XVI al XIX).
El proyecto se realiza dentro del Comit de Investigacin y Creacin (CIC) dependiente de
la Facultad de Artes y Humanidades en la Universidad de los Andes, Bogot, Colombia.

81

Taller de Letras N45: 81-101, 2009

Las memorias de Schmidl (1510-1581?) conocidas como Derrotero y viaje a


Espaa y las Indias (1567) dan cuenta de una variada serie de acontecimientos
sucedidos durante la expedicin de Pedro de Mendoza (1487-1537) al Ro de
la Plata (1536). En su Derrotero Schmidl nos informa sobre la nueva geografa
descubierta, la fauna, la flora, episodios de antropofagia (europea e indgena),
las luchas por el poder entre los mandos espaoles, un detallado inventario
etnogrfico y los modos y estrategias de supervivencia del conquistador. El
valor de este texto en el campo de la literatura colonial se relaciona con la
intrincada construccin de una tropologa del deseo (Andermann, Mapas 15)
donde la imaginacin, la ficcin y la memoria unidas por la potencia descriptiva de una retrica fundacional del espacio-tiempo colonial se conjugan
para desplegar una de las primeras representaciones narrativas eurocentradas
sobre el Cono Sur (Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil).
El presente estudio se basa en la exploracin crtica del Derrotero de Schmidl
con el doble objetivo de: 1) reconstruir los modos en que se produce la invencin discursiva de la alteridad americana en correspondencia especular
con el ego europeo y 2) revisar la estructura narrativa del texto en tanto que
fundacin discursiva de la novedad territorial del Cono Sur2. Mi intencin es
analizar los modos particulares y heterogneos en los cuales tanto Amrica
como sus mltiples Otros fueron reconocidos, confrontados y representados
dentro de la matriz etnogrfica colonial. Analizar las estrategias retricas e
ideolgicas utilizadas para la construccin discursiva de la alteridad dentro de
un proceso escriturario que intenta ordenar y explicar la novedad territorial
bajo el comando de una pulsin antropolgica. Pulsin que define la constitucin subjetiva moderna de aquello que Enrique Dussel ha denominado
el ego conquiro3.

1. La llegada al Mar Dulce de Sols


Aquello que hacia 1528 comenz a conocerse como el Ro de la Plata era una
invencin reciente: una proyeccin del deseo conquistador. Un ro cuyas plateadas comarcas no eran sino sueos afiebrados en la mente de unos cuantos
aventureros4. Ese ro que a la llegada del Adelantado Pedro de Mendoza, en
1536, ya se haba metamorfoseado en imagineras minerales, haba sido en

2Quiero

agradecer las muy tiles e inteligentes sugerencias a este escrito realizadas por
el profesor Carlos Juregui de la Universidad de Vanderbilt (Nashville, USA) y a la profesora
Betty Osorio de la Universidad de los Andes (Bogot, Colombia).
3Fue Enrique Dussel uno de los primeros en sealar el surgimiento de esta nueva subjetividad
producto de la conquista. Dussel define al ego conquiro como al primer hombre moderno
activo, prctico, que impone su individualidad violenta a otras personas, al Otro (56).
4Fue Luis Ramrez expedicionario de la tripulacin de Sebastin Caboto (1526) el responsable de una fundacin mitolgica que se perpetuara por dcadas entre los conquistadores
del Ro de la Plata. Ramrez redacta un manuscrito conocido como Carta Ramrez (1528).
Dicha carta sera entre otros factores la base informativa sobre las riquezas que impulsaran hacia el Ro de la Plata la expedicin de Pedro de Mendoza. Ramrez dar cuenta
de la existencia de una sierra de plata (Potos) y de un supuesto rey blanco. El autor de la
carta obtiene la informacin de relatos orales acerca del Imperio de los Incas que indios
guaranes habran contado a los cinco nufragos de la expedicin de Sols. Un extracto de
la carta de Ramrez puede ser consultada en el libro de Horacio J. Becco Cronistas del Ro
de la Plata, 1994.

82

David Solodkow

Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una etnografa

el principio de la empresa conquistadora, simplemente, el Mar Dulce o Ro de


Sols5. Entre el arribo de Juan Daz de Sols en 1516 y la llegada de la poderosa flota de Mendoza en 1536 median veinte aos. Ese lapso de tiempo ha
sido necesario y suficiente para que se opere una mutacin nominal: un mar
dulce ha pasado a ser un ro de plata. Esta toponimia expresa los intrincados
movimientos de una retrica del deseo responsable de movilizar la maquinaria
de expansin colonial europea hacia los confines occidentales.
Tras dichas promesas metalferas se lanz un soldado alemn de bajo rango
llamado Ulrich Schmidl. Al infatigable cuidado de sus notas debemos la factura
de un pequeo opsculo que lleva por ttulo: Ulrich Schmidels Reise nach
Sdamerika in den Jahren [conocido en el mundo hispnico como Derrotero
y viaje a Espaa y las Indias (1567)]. El libro de este arcabucero alemn
abarca el recuento de acontecimientos vividos por l y el resto de la tripulacin de Pedro de Mendoza en los dieciocho aos que dur su estada
(1536-1554) en los territorios actuales de Argentina, Uruguay, Paraguay y
Brasil, del descubrimiento del estuario del Ro de la Plata, de la fundacin de
Santa Mara del Buen Aire (hoy Argentina) y de Nuestra Seora Santa Mara
de la Asuncin (hoy Paraguay). Los primeros conquistadores que arribaron
al Ro de la Plata se encontraron, bsicamente, con cuatro cosas: un desierto
inacabable en el cual un vrtigo horizontal abismaba la pupila, el hambre
imposible de saciar, pobladores desnudos y un ro sin orillas, parafraseando a
Juan Jos Saer. La primera maravilla que la parte sur del continente americano
ofreca a la codiciosa mirada conquistadora era una cinta inconmensurable
de agua marrn. Un territorio que, como seala Saer, se hallaba:
Desprovisto de rboles, de piedra, de fauna cinegtica, de metales
preciosos, en este lugar siempre se estaba de paso. Era pobre no
nicamente por la ausencia de recursos que permiten sobrevivir, sino
pobre en su aspecto, estticamente pobre, con los dos desiertos, el
terrestre y el acutico, yuxtapuestos casi sin solucin de continuidad,
como si en los lmites de uno y otro la tierra chata se licuara y, casi
del mismo color, se volviera un poco ms inestable. (El ro 44)
Veinte aos ms tarde del accidentado intento de Sols6 luego de las exploraciones de Magallanes (1519), Sebastin Caboto (1526), Diego Garca
de Morguer (1526) y Martn Alfonso de Sousa (1530), y con una flota diez
veces mayor que la de este, haca su arribo a la misma regin un sifiltico
aventurero en el ocaso de su existencia: el adelantado Pedro de Mendoza7.

5Segn

el historiador Ricardo Carrasco, A principios del ao 1516, despus de haber costeado la inmensa ribera brasilea [Sols] pasa la baha de San Sebastin (Ro de Janeiro)
y el golfo de Santa Catalina, para seguir su derrotero meridional y llegar al cabo de Santa
Mara (Montevideo) en los primeros das de febrero; se halla aqu, con la espectacular
desembocadura de un ro tan caudaloso como ancho, cuyas mrgenes eran invisibles y con
aguas no saladas; le llama Mar Dulce (382).
6Sols muere en este viaje presuntamente devorado por antropfagos. Motes tales como
malogrado e infortunado, aplicado a Sols y su tripulacin, fueron utilizados por los historiadores oficiales de la corona como Pedro Mrtir de Anglera (De orbe novo) y Francisco
Lpez de Gmara (Historia general de las Indias y conquista de Mxico, 1552).
7De acuerdo con Julin Rubio: La capitulacin otorgada a Mendoza [21 de mayo de
1534] era amplsima, pues se le conceda la parte comprendida entre los paralelos 25 y 36,

83

Taller de Letras N45: 81-101, 2009

Sin embargo, el ro al que llegaba Mendoza ya no era un Mar Dulce sino


uno ms prometedor y encantado: el Ro de la Plata. El nombre de Ro de
la Plata es el ltimo nombre de una vasta serie de bautismos toponmicos
precedentes. Como bien seala Rubio:
El nombre que llev el ro cuya desembocadura descubri Sols, sufri
varias e interesantes vicisitudes, hasta que definitivamente cristaliz su
denominacin de Ro de la Plata. Nombre, sin duda, sonoro y agradable
al odo, pero que expresa una idea falsa respecto a las extensas tierras
que recorre en los mltiples afluentes que lo forman. El primer mapa
fechado en que aparece la denominacin de Ro de la Plata es en el del
veneciano Agnese de 1526 [] El primer documento en que aparece
el nombre de Ro de la Plata es en una declaracin de un marino de
la armada de Lisboa, prestada en 4 de junio de 1527, que dice en el
paraje del ro de Sols, que dicen de la Plata. (87)
Junto con la expedicin de Mendoza arrib al Ro de la Plata un barco procedente
de Amberes (Flandes) en representacin de los intereses de los banqueros
y lobistas alemanes (Fugger, Welser, Neidhart, Schetz)8, los cuales haban
sido responsables de la financiacin de gran parte de los emprendimientos
de la corona espaola en la empresa de la Conquista9. En dicho barco vena
Ulrich Schmidl: arcabucero de profesin y conocido por ser el responsable
de una de las primeras crnicas del Ro de la Plata. Al decir de Edmundo

es decir, todos los territorios del Ro de la Plata, con facultad de penetrar por ellos hasta
hallar el Mar del Sur, en cuya costa se le daban doscientas leguas, empezadas a contar
donde terminasen las otorgadas a Almagro en su capitulacin, hacia el sur. Y, dicho est,
que dentro de la denominacin de Ro de la Plata haba que comprender los territorios
baados por el Paraguay y sus afluentes, pues a este ro se le dio durante mucho tiempo
el nombre de Ro de la Plata [] La armada de Don Pedro de Mendoza [natural de Guadix]
fue una de las ms importantes de cuantas se organizaron para la conquista de territorios
americanos. Posiblemente fueron once las naves; ocho que salieron de Bonanza y tres ms
que se incorporaron en las Canarias. De ellas, dos, la Capitana y la Almiranta eran de 200
toneladas, otras dos o tres que excedan de 100 toneladas, y las restantes que no alcanzaban esta cifra (102-06).
8Para conocer las polticas internas y econmicas entre los alemanes que rodeaban a
Carlos V, el lector puede consultar la obra de Germn Arciniegas titulada Los alemanes en
la conquista de Amrica (1941, reimpresin de 1998).
9Gracias a la edicin de los viajes de Schmidl y Federmann realizada por Lorenzo E. Lpez
(1985) hoy tenemos una detallada informacin acerca de las relaciones financieras entre Carlos
V y los banqueros alemanes. En esa introduccin leemos: Durante el reinado de CarlosV
[] desde los pactos que posibilitaron la gobernacin alemana de Venezuela al regreso de
Schmidl del Ro de la Plata, se establece una simbiosis econmica entre el Emperador y sus
banqueros [] Muchos banqueros mantienen relaciones con el Emperador. Entre los ms
poderosos hay que citar a los Fugger o Fcares y los Welser o Belzares [] Concedi CarlosV
a los Welser derecho a comerciar con Indias en 1525 en las mismas condiciones que a los
castellanos y a tenor de esto fundaron factoras en Sevilla y Santo Domingo, a las que ms
tarde se incorporara como responsable Ambrosio Ehinger, posteriormente gobernador de
Venezuela. Tampoco fueron ajenos al negocio de esclavos y entraron en trato con flamencos
de la corte favorecidos originariamente por el Emperador. Adems de disponer de factoras y
naves para el comercio americano y los negocios antes citados intervinieron en actividades
mineras en La Espaola, donde pudieron tener lavaderos de oro, y en el beneficio de plata
en Nueva Espaa. El conocimiento que tuvieron sus factores de Amrica, especialmente
Ambrosio Ehinger, fue decisivo para gobernar Venezuela y ejercer all no solo el comercio,
sino las facultades de descubrir, poblar y gobernar (11-12 y 16).

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David Solodkow

Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una etnografa

Wernicke10, el texto de Schmidl debe encuadrarse genricamente como un


Reisebuch, esto es, con un libro de viaje que tiene la particularidad de ser
circular: partida desde un punto (Amberes / Cdiz / Sanlcar / Canarias
/ Ro de la Plata) y vuelta al punto original (partida desde San Vicente en
Brasil / Lisboa / Cdiz / Amberes). Se trata de un relato que abarca, cronolgicamente, los 18 aos de estada de este arcabucero en la parte sur del
continente americano.

2. Teratologa y etnografa
La teratologa puede ser definida como el tratado sobre las anomalas o
monstruosidades de los organismos animales o vegetales11. Algunos de los
primeros conquistadores como en el caso de Coln trajeron consigo un gran
archivo de lecturas teratolgicas previas. Algunos de los textos que funcionaron como sustrato para la portentosa imaginacin de los conquistadores
fueron los Viajes (Il Milione) de Marco Polo (ca.1254-1324), las Etimologas
(ca. 627-630) de San Isidoro de Sevilla (560-636), la Historia natural de
Plinio el viejo (23-79), las fantasas de John Mandeville (?-1372) sobre mitos
asiticos recopiladas en su Libro de las maravillas del mundo, Pierre DAilly
(1351-1420) y su refutacin de Ptolomeo, las cartas del famoso astrlogo
florentino Paolo del Pozzo Toscanelli (1397-1482) y muchas otras fuentes
constituidas por cartografa, mitologa, archivos escolsticos y relatos de la
Antigedad clsica como el libro sobre las Metamorfosis de Publio Ovidio
Nasn (43 a.C. 17 d.C.). Estos archivos imaginarios eran el background
sobre el cual se contrastaba la nueva realidad de Amrica. Como bien nos
explica Palencia-Roth, esta pasin teratolgica de los primeros relatos de la
Conquista deriv en un procedimiento de doble identificacin, esto es: una
teratologa de carcter biolgico y otra de tipo moral:
En efecto, para justificar las acciones europeas en las Amricas, se
redefini la naturaleza (no solo fsica sino moral) del nuevo hombre. Es
ms, estas atribuciones contribuyeron a un proceso bastante complejo
de alegorizacin cultural del Nuevo Mundo. Tal proceso se basaba en
las diferencias que se perciban entre lo humano y lo no humano, las
cuales hacan parte de la tradicin occidental de la monstruosidad, es
decir, de la teratologa. La tradicin teratolgica se articula primordialmente por medio de dos discursos: el uno biolgico, que tiene

10Wernicke,

dado su conocimiento del alemn, nos otorga una pista importante en relacin
al tipo discursivo de este relato: Un libro tal cual ha escrito Schmidl deba llamarse en su
poca un Reisebuch (libro de viaje) aunque tratara de aventuras de guerra. Del proemio se
deduce que el autor ha estado indeciso sobre el ttulo. El elegido por nosotros se ajusta a los
trminos de dicho prrafo. Empleamos la palabra de derrotero por la persistencia con que el
autor desde las primeras hasta las ltimas lneas ha establecido las distancias recorridas y
conservamos la de viaje, si bien sabemos que reis en ciertos casos indica la marcha militar
y era muy del lxico de los lansquenetes (Derrotero, Introduccin 16).
11Como seala Palencia-Roth: Generalmente, el monstruo tera en griego, monstrum
en latn se parece al ser humano y al mismo tiempo se diferencia de l. El trmino tanto
en griego como en latn (tera o monstrum) tiene connotaciones religiosas, sea en relacin
con los dioses paganos o con el dios cristiano. Teratomai (lo mismo que teratologo) se
refiere al hablar sobre cosas maravillosas y teratologa es una narracin de monstruos o
de maravillas (40).

85

Taller de Letras N45: 81-101, 2009

que ver con la fisiologa; el otro teolgico, que tiene que ver con el
comportamiento y la moral. (39-40)
Es posible afirmar que el mecanismo de doble identificacin teratolgico se
halla presente en la narracin de Schmidl pero, a diferencia de otras textualidades coloniales Cristbal Coln, Fray Marcos de Nizza, Pedro Mrtir de
Anglera, notamos una suerte de mitigacin de dicho mecanismo producida
como consecuencia de las condiciones de supervivencia del conquistador. Una
situacin en la que el archivo clsico va siendo desmentido por el realismo del
hambre, por el combate contra el indgena y por la falta de hallazgos maravillosos previamente sospechados. Tanto Schmidl como Domingo Martnez de
Irala (1509-1556), Juan de Ayolas (ca. 1510-1538) y el resto de los soldados
que fueron a conquistar el Ro de la Plata, sencillamente, sufrieron un hambre
espantosa que los oblig a realizar prcticas antropofgicas como veremos
ms adelante. El primer encuentro antropolgico en la secuencia textual
que narra Schmidl es el que tiene lugar con la tribu de los charras: Estos
indios andan en cueros, pero las mujeres se tapan las vergenzas con un
pequeo trapo de algodn, que les cubre del ombligo a las rodillas (Derrotero
138)12. Primer modelo desde el cual la voz de la narracin ir dando forma a
las sucesivas descripciones etnogrficas. Si nos detenemos por un segundo
en este pasaje notamos que el campo de amplitud de la mirada es ms bien
estrecho con relacin a la vastedad del territorio y la multiplicidad de etnias
de la regin13. Ntese que no hay ninguna referencia al paisaje an. No hay
nada para describir: los indios estn en cueros.
Aquello que parece interponerse entre lo real y lo imaginario (entre el
cuerpo y el discurso) en los textos etnogrficos de la Conquista no es otra
cosa que la mirada desde una escritura. Al que ve no se le impone nada, l
impone, ms bien, una distancia. Distancia basada en lo que Rolena Adorno
denominaba una focalizacin, esto es, la diferenciacin y la relacin entre
el que ve, la visin que presenta y lo que es visto. Este sujeto colonial no se
define segn quin es sino cmo ve; se trata de la visin que se presenta
(56). Es importante entonces sealar la accin de ver (la observacin del
etngrafo) como el encuentro suspendido entre dos trminos separados por
la presencia de una distancia. El acto de la observacin etnogrfica es el lugar
donde el sujeto autorizado (el ego conquiro) se encuentra en la posicin de

12En

adelante todas las citas del Derrotero corresponden a la edicin de Lorenzo Lpez
(1985).
13Para tener una idea aproximada de esta diversidad Lpez nos ofrece un mapeo lingstico
de las poblaciones indgenas que Schmidl cita en su libro dividiendo las etnias en cuatro
grupos mayoritarios: En los de lenguas no agrupadas, las familias y lenguas Charra
y Chan en el Ro de la Plata, as como Caingang en el Paran medio. Mac, Entimaga,
Ashushlay, Mataco, Chorote, Vilela, Sanavirn, y Comechingn en el Putumayo, Paran y
Paraguay; Querand en el bajo Paran. Zamuco, Guat, Chamacoco y Bororo-Otuk en el
alto Paraguay. Entre los grupos lingsticos menores: Mocov y Abipn en el bajo Paran,
Toba en el Puntumayo, Guaicur, con el Mbay y Kadiweu en el Paraguay. De la familia
Tup-Guaran: Tape, Carij y Yet en la costa. Nandeva, Guayaki, Chirip, Guaran y
Mbay en el Paran; Tapiet Chiringuano y Chan en el alto Putumayo. Sirono, Guarayo y
Pauserna en el Chaco boliviano. Finalmente, de la familia Arahuaca: Tereno y Guan en el
alto Paraguay. Chan en el alto Putumayo. Mojo y Baur en el Chaco boliviano (Alemanes
en Amrica, Introduccin 29).

86

David Solodkow

Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una etnografa

atribuir sentido mediante la identificacin clasificatoria solo posible a partir


de la existencia de esa distancia (emprica y cultural). Como sugiere James
Clifford, el etngrafo se autoriza en la frase ests all....porque yo estuve
all (142). El ser del Otro no puede sino emerger en una relacin mediada
por la escritura y separada por una distancia doble: aquella de la mirada y
esa otra de la escritura. Como seala Juregui: Son visiones imposibles, y
sin embargo verosmiles, del lugar espacial, moral y poltico del colonizado,
y a su vez, sitan al colonizador en el lugar donde mirada, representacin y
poder se juntan (Brasil especular 80).
Una de las caractersticas de la escritura de Schmidl y de gran parte de
las crnicas de Indias es que procede por expansin descriptiva. Desde el
grado cero de la pobreza y la desnudez su relato avanza hacia un significativo
inventario etnogrfico. Este mecanismo configura una metodologa descriptiva
que en vez de operar por acumulacin o por repeticin funciona, ms bien,
mediante una paulatina y creciente extensin del campo visual. Ello genera
un efecto de expansin narrativa que va haciendo ms y ms abarcativo al
relato y ms atractiva la lectura para el pblico europeo ansioso de relatos
y leyendas a medida que progresa la escritura (lo cual supone tambin el
agregado fantstico de los editores)14. De este modo, el segundo encuentro
de Schmidl con la tribu de los querands, luego de la fundacin de Buenos
Aires, ya ofrece al lector datos ms amplios sobre vestimenta, nmero de
habitantes, costumbres y hbitos:
All sobre esa tierra, hemos encontrado unos indios que se llaman
querands, unos tres mil hombres con sus mujeres e hijos; y nos trajeron pescados y carne para que comiramos. Tambin estas mujeres
llevan un pequeo pao de algodn cubriendo sus vergenzas. Estos
Querands no tienen paradero propio en el pas, sino que vagan por la
comarca, al igual que hacen los gitanos en nuestro pas. Cuando estos
indios Querands van tierra adentro, durante el verano, sucede que
muchas veces encuentran seco el pas en treinta leguas a la redonda
y no encuentran agua alguna para beber; y cuando cogen a flechazos
un venado u otro animal salvaje, juntan la sangre y se la beben []
Cuando los dichos Querands estn por morirse de sed y no encuentran
agua en el lugar, solo entonces beben esa sangre. Si acaso alguien
piensa que la beben diariamente, se equivoca: esto no lo hacen y as
lo dejo dicho en forma clara. (Derrotero 138-39)
La visin etnogrfica se ampla y tenemos la primera operacin de comparacin, la puesta en funcionamiento del archivo previo, del smil etnogrfico15:
vagan por la comarca, al igual que hacen los gitanos en nuestro pas. En

14De

acuerdo con Arciniegas: un libro de viajes en donde estas cosas no se digan [las
leyendas] no se cotizar en Europa (151).
15Existen varios pasajes de esta obra en los cuales se pone en funcionamiento la mecnica
del smil etnogrfico. Uno de estos pasajes, muy significativos por el valor que Schmidl le
otorga a la artesana indgena, es aquel que nos relata el encuentro con los jers: Las mujeres estn pintadas en forma muy hermosa desde los senos hasta las vergenzas, tambin
de color azul. Esta pintura es muy hermosa, y un pintor de Europa tendra que esforzarse
para hacer ese trabajo (Derrotero 180).

87

Taller de Letras N45: 81-101, 2009

muchos casos, el hecho de no decir, de no contar, se halla asociado explcitamente al resguardo de la propia moral conquistadora. En varias de las
descripciones que Schmidl hace de las mujeres se niega a decir ms de lo
que deja expreso: Las mujeres son bellas a su manera y van completamente
desnudas. Pecan llegado el caso: pero yo no quiero hablar demasiado de eso
en esta ocasin (Derrotero 180). Aunque, casi a rengln seguido, agrega:
Estas mujeres son muy hermosas [tribu de los jers], grandes amantes,
afectuosas y de cuerpo ardiente, segn mi parecer (Derrotero 181). En
el encuentro con los mbayas nos cuenta que: Estas mujeres [] hacen la
comida y dan placer a su marido y a los amigos de este que lo pidan; sobre
esto no he de decir nada ms por ahora. Quien no lo crea o quiera verlo,
que haga el viaje (Derrotero 198). A medida que avanza la narracin crece
la pulsin etnogrfica del narrador. Y si bien, como ya he sealado ms
arriba, los rasgos teratolgicos por efecto simbitico con el ambiente y por
el impulso propio de la supervivencia se hallan mitigados, sin embargo, los
efectos y las impresiones producidas por el encuentro con los indgenas dejan
marcas profundas en la escritura. Luego de la destruccin del campamento
de Buenos Aires, Ayolas quien ya ha suplantado en el mando al moribundo
Mendoza decide remontar el Paran en busca de poblaciones que provean
alimentacin a la tropa. Es remontando el Paran que se produce el encuentro
con la tribu timb:
Estos llevan en ambos lados de la nariz una estrellita, hecha de una
piedra blanca y azul, y son gente de cuerpo grande y fornido. Las mujeres son horribles y, tanto jvenes como viejas, tienen la parte baja
de la cara llena de rasguos azules. La fuerza de los indios es mucha
[] y no comen otra cosa que carne y pescado: en toda su vida no
han comido otra comida. Se calcula que esta nacin tiene como quince
mil hombres, ms bien ms que menos; tienen canoas, iguales a esas
que all en Alemania se llaman barquillas y usan los pescadores. Estas
canoas se hacen con un rbol y tienen un ancho de tres pies en el
fondo y un largo de ochenta pies. Pueden viajar en ellas cualquiera
sea el tiempo hasta diecisis hombres y todos deben remar; tienen
remos como los que usan los pescadores en Alemania, salvo que no
son reforzados con hierro en la punta de abajo. (Derrotero 146)
Vemos cmo la pobreza del primer encuentro con los querands que se
resuma a su desnudez es ampliada con los detalles decorativos fsicos, la
alimentacin, los medios de locomocin, etc. El horizonte de la mujer nativa
como botn comienza a esbozarse. Empieza la seleccin esttica de la mujer
y la bsqueda de una mayor calidad en los productos alimenticios. Es por ello
que el nfasis se pone mediante la adjetivacin sobre estas mujeres que
no son dignas del saqueo: Las mujeres son horribles y, tanto jvenes como
viejas, tienen la parte baja de la cara llena de rasguos azules (Derrotero
146). Con relacin a la comida, Ulrich hace notar, con desengao, que solo
tienen carne y pescado. Tambin observamos la necesidad de complementar
la narracin con imgenes que puedan ser accesibles a una posible audiencia, de este modo, las canoas de los indios timbes son similares a las de
los pescadores de Alemania. Esta expansin discursiva se presenta como
un recurso paralelo al repetido gesto hiperblico de Schmidl con relacin
a las cantidades de nativos descritos: eran como veintitrs mil hombres,

88

David Solodkow

Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una etnografa

y pertenecan a cuatro naciones (Derrotero 143); hasta encontrar una


nacin que se llama mapenis y son muchsimos [] se calcula que son cien
mil hombres (Derrotero 152); As que los Carios nos divisaron, que eran
como cuarenta mil hombres (Derrotero 156). Este gesto hiperblico est
en estrecha relacin con la construccin discursiva de la valenta y el coraje
conquistador como veremos ms adelante.
La pobreza territorial no alcanza a cuajar en una teratologa maravillosa y es
por ello que el Derrotero no puede ser incorporado en el conjunto de textos
cuyos procesos de mitificacin y ficcionalizacin que tan acertadamente
sealara Beatriz Pastor otorgan la cifra del Otro bajo la caracterizacin de
lo monstruoso. Probablemente el sueo aventurero de Schmidl ya ha sido
desplazado, en el momento de la escritura, por una experiencia que desmiente lo fabuloso. A Schmidl no se le desborda el mundo nuevo, el lenguaje
suyo no es hiperblico en lo que se refiere al Otro sino en lo que respecta a
s mismo (hombra, coraje, valor). No se trata de negar el hecho de la existencia de una mitologa que anima la aventura y que circula por los puertos:
desde La fuente de la eterna juventud hasta las Amazonas, las maravillas
se acumulan16. Pero en el caso de Schmidl el haberse embarcado en lo que
se supone que fue una de las expediciones ms grandes desde el inicio de
la Conquista para encontrarse con la hostilidad de unas gentes desnudas,
el hambre y una tierra cuya exuberancia se limitaba a un ro gigantesco, no
colabor en la expansin de una mitologizacin17.
La narracin de Schmidl tampoco colabor con un desborde lingstico simplemente porque la tierra del estuario del Ro de la Plata no tena nada que
ofrecer a la codicia conquistadora ms all de estas mujeres feas al principio del relato y bellas y afectuosas hacia el final que constituan el nico
botn posible y que ms tarde serviran como fundamento a la mitologa del
paraso de Mahoma. Al respecto, Jacques Lafaye seala que: el Paraguay

16Paul

Groussac en su libro sobre la expedicin de Mendoza tiene un captulo titulado


La vida de la carabela en el cual reconstruye las fabulaciones de los marineros durante
la travesa: En esos otros corrillos de popa, donde oficiales y pasajeros linajudos, con
burla de las severas ordenanzas, barajaban los naipes hasta el amanecer, era donde se
evocaban, entre dos manos de primera, las fulgurantes visiones de los tesoros esperados,
no inferiores seguramente a los de la Nueva Espaa y el Per. Y qu sorpresa incrdula
para los jefes de la expedicin y los nobles aventureros, a quienes sacara de sus solares
en ruinas la sed codiciadora del precioso metal, si alguien les dijera que este tema favorito
de sus coloquios era ms ilusorio que las patraas milagreras, con que las bandas de proa
siquiera aliviaban un instante sus miserias, en espera del sueo profundo, dispensador del
reposo y santo olvido! (133).
17Si bien es cierto que en el captulo XXXVII Schmidl agrega un relato sobre las Amazonas,
ello obedece a una finalidad discursiva, esto es, impresionar a la audiencia. Veamos el
prrafo: Entonces marchamos contra esas Amazonas. Tienen esas mujeres un solo pecho
y se juntan y tienen comunicacin carnal con sus maridos tres o cuatro veces en el ao.
Si entonces se prean y nace un varoncito, lo envan a casa del marido; pero si es una
niita la guardan con ellas y le queman el seno derecho para que este no crezca y pueda
as usar sus armas, los arcos, pues ellas son mujeres guerreras que hacen la guerra contra
sus enemigos. Viven estas mujeres Amazonas en una isla, que es grande y est rodeada
por agua y hay que viajar en canoas si se quiere llegar all. En esta isla, las Amazonas no
tienen oro ni plata, sino en tierra firme, que es donde viven los maridos; all tienen gran
riqueza y son una gran nacin que tiene un gran rey llamado Iis, como despus nos dijo
el Ortus (Derrotero 182).

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Taller de Letras N45: 81-101, 2009

recibi muy pronto el nombre de Paraso de Mahoma; all naci la visin


ingenua del blanco mecido en su hamaca por bellas indias desnudas (84)18.
La pobreza del inventario se halla, luego, en consonancia con el deseo fracasado, con la falta de riquezas materiales. Es un texto en el cual la expansin
paradjica de lo inventariadova acumulando una pobreza territorial que es
decorada con espordicos episodios de aventuras que no pasan de peleas
con vboras, cocodrilos y de saqueos a indgenas desnudos. Se trata, al igual
que en los Naufragios de Cabeza de Vaca, de una cancelacin de la maravilla
(vase Pastor)19.
El inventario etnogrfico que construye Schmidl se compone primordialmente
de una suerte de mapeo tribal en el que la mirada ya desilusionada por la
pobreza territorial solo puede realizar un mapeo tnico y una catalogacin
zoolgica. De este modo, van desfilando frente a la mirada del lector las
diferentes etnias con sus atributos fsicos y su capacidad de almacenamiento
y produccin alimenticia. Sin embargo, las caractersticas fsicas del territorio no pasan desapercibidas para Schmidl y ellas son alcanzadas mediante
la composicin descriptiva de la fauna y la flora, como seala Lpez: La
Relacin de Schmidl es abundante en referencias ms o menos ciertas y
precisas en lo tocante al mundo de la naturaleza []. Aparecen referencias
a la mandioca, al maz, al algarrobo americano y la aloja, su fermento [].
Es el mundo animal el que ms claramente recuerda y da referencia al tapir
(tapirus terrestris), al guanaco (lama guanacoide), a boas (constrictor constrictor) y anacondas (eunectes murinus), junto a los peces e insectos, como
la nigua (28). La caracterstica de la descripcin animal es que sobre ella
se deposita una suerte de teratologa20. La monstruosidad mitigada del Otro
desplaza el alerta hacia la naturaleza: el peligro pasa, de este modo, del
encuentro con el Otro al encuentro con lo Otro de la naturaleza animal.
En el capitulo XXXV Schmidl nos cuenta su encuentro con la tribu a la que
denomina como los yacars:

18Y

agrega: La unin entre los conquistadores y las indias revisti formas muy variadas,
con frecuencia fue fugitiva, la violacin pura y simple o el encuentro fortuito. Pero, tambin
con mucha frecuencia, se instituyeron uniones relativamente estables, bajo la forma de
concubinato oficial (barraganera) entre los espaoles y sus amantes indgenas. El capitn
general del Paraguay, Martnez de Irala, que muri en 1556, legitim en su testamento a
tres hijos y seis hijas que haba tenido de siete indias diferentes (85).
19Como bien seala Beatriz Pastor: Estas diversas voces narrativas [las del discurso conquistador] se expresan en tres discursos fundamentales que articulan el discurso narrativo
de la conquista. El primero es el que he llamado el discurso mistificador, y se define por
una concepcin del mundo y unos modos de representacin que resultan en la creacin de
una serie de mitos y modelos que muy poco tienen que ver con la realidad concreta que
pretenden relatar y revelar. Frente a este primer discurso mistificador, se van articulando
progresivamente [] los dos grandes discursos desmitificadores [] el primero, cronolgicamente, de estos discursos es el que he denominado el discurso narrativo del fracaso; el
segundo es el discurso narrativo de la rebelin (introduccin iv).
20Teratologa zoolgica que comienza incluso antes de llegar a tierra firme: En este mar
se encuentran peces voladores que se llaman peces-sombrero, pues tienen sobre la cabeza
un gran disco fortsimo que parece un sombrero de paja [] hay tambin otros peces que
tienen sobre su lomo una cuchilla de hueso de ballena, y en espaol se llaman peces espadas. Tambin hay otro que tiene una sierra sobre el lomo, hecho de hueso de ballena, pez
grande y feroz que en espaol se llama pez-sierra (Derrotero 135).

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David Solodkow

Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una etnografa

Esta tribu se llama Yacar por causa del yacar, que es un pez que
lleva un cuero tan duro que no se le puede herir con cuchillo o con
flecha, es un pez grande que hace dao a los otros peces; los huevos
los despide o pone sobre la orilla, a dos o tres pasos del ro; estos
huevos o simiente de este pez tienen gusto a almizcle [] All entre
nosotros se cree que este pez yacar es animal sumamente espantoso
que envenena y hace gran dao en las Indias, y se dice que cuando
este pez sopla su aliento sobre alguno, este debe morir: pero todo esto
es fbula, pues si as fuera, yo mismo habra muerto cien veces, pues
he cazado y comido ms de tres mil de sos. (Derrotero 179)
Sobre el peligro natural Schmidl construye su propia hombra y su mitigada pica. El yacar es un animal que no se puede herir con cuchillo o
con flecha pero l ha cazado y comido ms de tres mil de sos. De esta
manera, la teratologa queda incluida pero supeditada al valor y al coraje
de su narrador. Qu audiencia tolerara un relato de viajes en el cual ni los
indgenas ni la naturaleza ofrecieran peligros? Cmo construir la memoria
del yo sin que el eje a partir del cual se construye la descripcin sea, precisamente, el eje egtico? En este sentido, es interesante observar cmo dicho
centro egtico (ego conquiro) que gua la narracin se aleja o se acerca a
la participacin de los hechos relatados. Por momentos la voz narrativa se
construye como un testigo participante de los hechos y, otras veces, como
un testigo meramente ocular. Estas coordenadas egticas se perfilan en el
entramado mismo de la pulsin etnogrfica la cual se define como bien ha
sealado Carlos Juregui en una concepcin tridica del estar, ver pero no
ser. Si bien Juregui se refiere a otro alemn Hans Staden (1526?-1576),
su conceptualizacin es vlida para el caso de Schmidl: Este curioso papel
de protagonista ajeno lo autoriza para ser testigo verdadero sin perder su
distancia cultural y moral respecto de los salvajes desnudos, idlatras y
antropfagos; l hace parte de la representacin, pero no de la alteridad
(Canibalia 156). Cuando se trata de describir las bebidas fermentadas que
los naturales preparan quienes las beben son ellos. Pero cuando la honra
del escritor est en juego y cuando de la construccin del ego conquistador
se trata asistimos a la transformacin de nuestro protagonista: desde observador distante una suerte de etngrafo ideal hacia un participante activo
que no solo se construye como ejemplo del coraje sino que tambin acude
al gesto hiperblico para mayor convencimiento de su audiencia: pues he
cazado y comido ms de tres mil de sos.
Existen varios pasajes a lo largo de la obra en los cuales Schmidl se coloca a s
mismo como el ejecutor de ciertas acciones que, si bien no son determinantes
para la construccin egtica de la hombra, contribuyen a matizar el relato
con pasajes que deben haber sido de indudable inters para la audiencia de
la poca y que, por lo general, estn relacionados con las rarezas naturales.
En el encuentro con los mbayas, leemos: Las ovejas son grandes como un
muleto y los indios las usan para llevar pequeas cargas; tambin cabalgan
sobre ellas si es que se enferman durante el viaje. En una ocasin, no en
este viaje sino en otra parte, yo mismo he cabalgado sobre una de ellas ms
de cuarenta leguas, cuando estuve con un pie enfermo (Derrotero 198). En
el encuentro con los macass, Schmidl nos informa que:

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Taller de Letras N45: 81-101, 2009

Entramos entonces al pueblo y all vimos que los nios y tambin algunos
hombres y mujeres estaban llenos de bichos. Estos bichos se parecen
a las pulgas y se meten entre los dedos de los pies con perdn sea
dicho y comiendo llegan hasta donde pueden y se convierten en un
gusano grande, igual al que se encuentra en las avellanas. Se puede
sacar ese bicho de la carne para que no haga dao; pero si no se saca
a tiempo, puede comerse los dedos de los pies. (Derrotero 208)
El Almirante Coln describa en el Diario de su primer viaje haber odo la existencia de cclopes, amazonas y cinocfalos (los hombres con cabeza de perro
de los que hablaba San Isidoro de Sevilla); en el tercer viaje (1498-1500)
opinaba que la tierra posea la forma de una teta de muger21. El Capitn
Corts en su segunda carta de relacin (30 de octubre de 1520) anotaba y
describa haber visto una ciudad la ms grande del mundo en ese entonces
flotando sobre un lago junto a dos extraas montaas que despedan humo
y ceniza. Alvar Nez (Comentarios, 1555) oy, desde lejos, el rumor de lo
que toponmicamente denominamos en el presente como La garganta del
Diablo (hoy las cataratas del Iguaz en la provincia de Misiones, Argentina).
La riqueza de estas impresiones contrasta ampliamente con la supuesta
maravilla que viera el tercer cronista del Ro de la Plata, una anaconda:
Mientras estbamos con esos mocorets, casualmente encontramos
en tierra una gran serpiente, larga como de veinticinco pies, gruesa
como un hombre y salpicada de negro y amarillo, a la que matamos de
un tiro de arcabuz. Cuando los indios la vieron se maravillaron mucho,
pues nunca haban visto una serpiente de tal tamao; y esta serpiente
haca mucho mal a los indios, pues cuando se baaban estaba esta
en el ro y enrollaba su cola alrededor del indio y lo llevaba bajo el
agua y lo coma, sin que la pudieran ver, de modo que los indios no
saban cmo poda suceder que la serpiente se comiera a los indios. Yo
mismo he medido la tal serpiente a lo largo y a lo ancho, de manera
que bien s lo que digo. Los mocorets tomaron ese animal, lo cortaron a pedazos, que llevaron a sus casas, y se lo comieron asado y
cocido. (Derrotero 151)
Nuevamente el coraje del conquistador es la piedra de toque que autoriza la
proximidad del testigo: Yo mismo he medido la tal serpiente a lo largo y a
lo ancho, de manera tal que bien s lo que digo. Incluso este trozo del texto
de Schmidl no hace sino repetir una larga e histrica lista de encuentros con
animales portentosos que ya haban sido asentados en crnicas anteriores.
El propio Coln cuenta en el Diario del primer viaje en la entrada correspondiente al domingo 21 de octubre que: vide una sierpe, la cual matamos y
traigo el cuero a Vuestras Altezas. Ella como nos vido se ech en la laguna,
y nos le seguimos dentro, porque no era muy fonda, fasta que con lanas

21Dice

el Almirante: y por esto me puse a tentar esto del mundo, y hall que no hera
redondo en la forma que escriven, salvo que es de la forma de una pera que sea toda
muy redonda, salvo all donde tiene el pezn, que all tiene ms alto, o como quien tiene
una pelota muy redonda y en un lugar de ella fuese como una teta de muger all puesta,
y que esta parte de este pezn sea la ms alta e ms propinca al cielo (Varela, Textos y
documentos 377).

92

David Solodkow

Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una etnografa

la matamos; es de siete palmos en largo; creo que destas semejantes ay


aqu en estas lagunas muchas (Varela 121-22)22. Una pobreza territorial
que presenta a la nimiedad una vbora como la maravilla. Nimiedad sobre
la que se impone el deseo del yo narrativo en tanto que garanta y justificacin de los episodios de riesgo sin los cuales el relato hubiese carecido de
entusiasmo para cualquier audiencia.

3. Una narrativa del hambre: la inversin del canibalismo


As han transcurrido varios das; muchos das. No los cuentan ya. Hoy
no queda mendrugo que llevarse a la boca. Todo ha sido arrebatado,
arrancado, triturado: las flacas raciones primero, luego la harina podrida, las ratas, las sabandijas inmundas, las botas hervidas cuyo cuero
chuparon desesperadamente. Ahora jefes y soldados yacen doquier,
junto a los fuegos dbiles o arrimados a las estacas defensoras. Es
difcil distinguir a los vivos de los muertos.
Manuel Mujica Lanez. El hambre23
El tpico obsesivo de la comida en Schmidl solo tiene parangn con los
Naufragios y los Comentarios de Alvar Nez Cabeza de Vaca (1507-1559).
Tanto el relato de Schmidl como el de Alvar Nez trazan un mapeo etnogrfico con relacin a los modos de alimentacin de los nativos y, en ambos
casos, el hambre es el fantasma que gua la narracin. En el encuentro que
tiene Alvar Nez con los Iguaces describe en forma detallada las alternativas
locales frente a la escasez:
Algunas veces matan algunos venados, y a tiempos toman algn
pescado; ms esto es tan poco, y su hambre tan grande, que comen
araas y huevos de hormigas, y gusanos y lagartijas y salamanquesas
y culebras y vboras, que matan los hombres que muerden, y comen
tierra y madera y todo lo que pueden haber, y estircol de venados,
y otras cosas que dejo de contar, y creo averiguadamente, que si en
aquella hubiese piedras las comeran. Guardan las espinas del pescado
que comen, y de las culebras y otras cosas, para molerlo despus todo
y comer el polvo de ello. (Comentarios 89)
La falta de comida y los nimios hallazgos que de esta se hacan las ms de
las veces por ofrendas de nativos es uno de los tpicos obsesivos del libro

22La

hiperbolizacin de la naturaleza es un gesto repetido en la escritura de los cronistas.


Enrique Planas comenta que: Ruiz Daz de Guzmn, otro cronista de la poca, sostiene
haber visto una serpiente de veinticinco pies de largo, gruesa en su parte media como un
novillo. El mismo padre Lozano deca que existan culebras que se coman a los hombres,
y pone como testigo al padre Ruiz de Montoya, quien afirma haber visto a una de ellas
comerse a un indgena cuya estatura era de dos varas (cada vara mide 83,5 centmetros)
y vomitarlo al otro da entero, pero con los huesos tan quebrantados como si lo hubiese
molido (62-63).
23El hambre es uno de los relatos que forman parte de Misteriosa Buenos Aires (1985)
de Manuel Mujica Lanez. Este cuento est basado en el relato de Schmidl y forma parte
de una serie de relatos que mezclan historiografa e imaginacin literaria en la siempre
obsesiva intencin de los escritores argentinos por dar forma creativa a una genealoga
histrica de la fundacin nacional.

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Taller de Letras N45: 81-101, 2009

de Schmidl: Adems la gente no tena qu comer y se mora de hambre y


padeca gran escasez, al extremo que los caballos no podan utilizarse. Fue tal
la pena y el desastre del hambre, que no bastaron ni ratas ni ratones, vboras
ni otras sabandijas, hasta los zapatos y cueros, todo tuvo que ser comido
(Derrotero 141). El hambre es tan difcil de aplacar que se llega a la inversin
del paradigma del salvaje versus el civilizado24. Los valores morales se ven
absolutamente trastocados por efecto del hambre y por la proximidad de la
muerte: Tambin ocurri entonces que un espaol se comi a su hermano
que haba muerto. Esto ha sucedido en el ao de 1536 en el da de Corpus
Christi, en la referida ciudad de Buenos Aires (Derrotero 141). Cuando el
hambre arrecia y los conquistadores europeos comienzan a comerse entre
s el yo textual nos convence de que son los espaoles, como opuestos a
los soldados germanos, quienes se han vuelto antropfagos. Antropofagia
europea que fue reproducida pictogrficamente por el famoso editor germano
Teodoro de Bry [ver Ilustracin 1]25.
Son tan pocas las bondades ofrecidas por esta tierra que la locura y el espanto logran disipar o transformar los esquemas morales y religiosos de los
conquistadores. En tal sentido, el canibalismo como fuerza perturbadora de
la visin europea ya no puede ser la piedra de toque que autorice la visin
de un horror, puesto que son los propios espaoles quienes se comen entre
ellos a causa del hambre. El efecto del hambre sobre la conciencia moral es
abrumador hasta el punto que la descripcin de rituales canbales por parte
de Schmidl es llevada a cabo con el mismo desinters con el que se describen
las cosas ms comunes: Por aqul tiempo perecieron tambin unas veinte
personas, que fueron muertos y comidos por los carios (Derrotero 144). No
existe la ms mnima necesidad de adjetivar el hecho, de calificar el ritual,
de recurrir a sentencias demonizantes:
El informe (en apariencia) ingenuo del mercenario alemn pone en
cuestin la originalidad de la antropofagia y la convierte en un problema
de traslados y transfiguraciones [] el canbal no se explica, requiere
de otra voz, la de un cronista con otras preferencias dietticas para
narrrselo a los otros no-canbales. Este silencio de la voz antropofgica, sin embargo, hace que toda reflexin sobre la antropofagia sea
necesariamente una crtica de su produccin lingstica: un meta-

24Con

respecto a la relacin existente entre salvajismo y canibalismo Carlos Juregui afirma:


El canibalismo ha sido un concepto fundamental en la definicin de la identidad cultural
latinoamericana desde las primeras visiones europeas del Nuevo Mundo como monstruoso
y salvaje, hasta las narrativas y produccin cultural del siglo XX en las que el canbal se ha
re-definido de diversas maneras en relacin con la construccin de identidades (pos)coloniales y posmodernas y ha ocupado numerosos debates acadmicos. La presencia mutante
y a la vez constante del canibalismo, as como su centralidad en discursos de alteridad/
identidad, lo hace un tropo axial de la representacin e imaginacin de la identidad cultural
latinoamericana (El plato ms sabroso 199).
25Juregui nos explica que el editor Teodoro de Bry (1528-1598): edit ocho tomos en
francs, alemn, ingls y latn dedicados a los viajes y exploraciones europeas en Amrica,
que llegaron a catorce volmenes despus de su muerte, bajo la direccin de sus dos hijos
Juan Teodoro y Juan Israel. De Bry fue vctima de la persecucin religiosa contrarreformista
y del imperialismo espaol en los Pases Bajos; en 1560 tiene que huir de Lieja y se instala
en Estrasburgo, de donde se traslada posteriormente a Frankfurt en 1570, fecha en que
comienza la serie americana (Canibalia 193).

94

David Solodkow

Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una etnografa

Escena de antropofagia entre espaoles en los campamentos de Pedro Mendoza26.

discurso. Es esta, tambin, la conclusin a la que llega Montaigne


en su clebre ensayo que como ha propuesto Michel de Certeau
en una lectura aguda no trata tanto de los canbales como de su
manera de esquivar continuamente su representacin. (Andermann,
Antropofagia 80).26
El hombre europeo en el Ro de la Plata comienza a experimentar una transformacin mental a partir de la cual los parmetros del viejo continente ya
no son vlidos para actuar en el Nuevo Mundo. El hambre y la necesidad
de sobrevivir en un territorio hostil va transformando a los conquistadores
en cazadores-recolectores, en canbales, viven amancebados con indias y
comen mandioca con pescado. Como seala Juregui:
Tanto Schmidl como Cabeza de Vaca estn en los lmites geogrficos
y simblicos del imperio; en un espacio de representacin donde los

26Grabado realizado por Theodor de Bry en su Amrica para ilustrar la crnica de Schmidl
(249).

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Taller de Letras N45: 81-101, 2009

intercambios entre la alteridad y la mismidad son intensos, y la frontera


entre la una y la otra se desdibuja. El encuentro con el canibalismo es
por lo menos incmodo, dado que ocurre dentro del sistema cultural de
la identidad. La falta de juicio moral de Schmidl y Cabeza de Vaca sobre
sus compaeros canbales indicara si no una justificacin tcita que
el canibalismo se explicara en la catstrofe. (Canibalia 210).
Esta prdida de los referentes culturales identitarios redundar en una teratologa mitigada, puesto que ya no hay gran diferencia entre guaranes y
europeos. Los indios ya no pueden considerarse monstruos, ya no pueden ser
horribles canbales, so pena de que ello redunde en una auto-descripcin27.
Como bien seala Loreley El Jaber: El cambio total de los paradigmas sociales y culturales que desaparecen ante el hambre es lo que maravilla al
cronista y al lector. Los espaoles se han vuelto antropfagos, se comen
unos a otros; saciar su hambre es el nico objetivo y los lazos de parentesco
as como las reglas religiosas y morales se pierden ante la inminencia de
la muerte (102). A diferencia de Corts, que va ingresando en territorio
mexicano tras los indicios del oro y las piedras preciosas, la expedicin de
Mendoza debe internarse por el curso del ro Paran pero la bsqueda, esta
vez, tiene otro propsito:
Y navegamos aguas arriba por el Paran a buscar indios, para lograr
alimentos y provisiones. Pero cuando los indios nos vean huan ante
nosotros, y nos hicieron la mala jugada de quemar y destruir sus
alimentos: ese era su modo de hacer la guerra. De este modo no
encontramos nada que comer, ni mucho ni poco; apenas se nos daba
a cada uno, cada da, tres medias onzas de biscocho. En este viaje
muri de hambre la mitad de nuestra gente, de tal modo que tuvimos
que regresar, porque nada pudimos conseguir en estas andanzas que
duraron dos meses. (Derrotero 142)
Es tal el desastre y la desesperacin por el hambre que las riquezas imaginarias que originaron el viaje deben transformarse en la materialidad,
menos lujosa pero ms preciosa, de la poca comida hallada. Ello motivar
un cambio en los ejes de civilidad con el cual se concibe la alteridad: ya
no se medir la efectividad de lo civilizatorio en funcin de la organizacin
poltico-administrativa, capacidad militar y formas del armamento, costumbres morales, tipo de materiales para la construccin de la vivienda, etc.,
sino en funcin de la capacidad de almacenamiento, cantidad y calidad de la
alimentacin de las poblaciones nativas. De este modo, en el encuentro con la
etnia ms organizada de la regin y por ende la que posea mayor cantidad
de alimentos, los guaranes, Schmidl hace gala del paroxismo descriptivo:
Pues entre los Carios o guaranes hallamos trigo turco o maz, mandiotn,
batatas, mandioca porop, mandioca-pepir, bocaja y otros alimentos, as
como pescado y carne, venados, puercos salvajes, avestruces, ovejas indias,

27Como

bien seala Carlos Juregui: El otro que el canibalismo nombra est localizado
tras una frontera permeable y especular, llena de trampas y de encuentros con imgenes
propias: el canbal nos habla del Otro y de nosotros mismos, de comer y ser comidos, del
Imperio y de sus fracturas, del salvaje y de las ansiedades culturales de la civilizacin
(Querella de los indios 62).

96

David Solodkow

Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una etnografa

conejos, gallinas y gansos, y otros animales salvajes que ahora no puedo


describir (Derrotero 154-55). Al observar todas estas maravillas alimenticias Schmidl nos cuenta que aunque los carios eran muchos y, en principio,
hostiles, ellos no tenan la ms mnima intencin de retroceder, dado que:
La gente y la tierra nos parecieron muy convenientes, especialmente los
alimentos; pues en cuatro aos no habamos comido pan sino que solamente
con pescados y carnes nos habamos alimentado (Derrotero 156). El eje de
la visin etnogrfica de Schmidl tiene dos parmetros descriptivos principales:
los cuerpos fundamentalmente el cuerpo femenino28 y el tipo y la forma
de los alimentos a consumir. El oro, la plata y cualquier otro tipo de fantasa
enriquecedora deben sublimarse mediante la comida y las mujeres, como
bien seala Loreley El Jaber:
La tensin establecida entre la proyeccin de los ideales y, lo que
Rubis denomina, el descubrimiento de la futilidad, no hace ms que
colocar a los espaoles ante la necesidad de que el imaginario de
xito a alcanzar con el que zarparon no se resienta por completo. La
tierra no les ha otorgado la riqueza por la que emprendieron el viaje
pero les ha dado la posibilidad de vivir en el paraso, una recompensa
nada desdeable si tenemos en cuenta que las mujeres indgenas no
solo son mancebas de los espaoles sino que tambin sirven como
mano de obra al abastecer de alimento mediante su trabajo agrcola.
El imaginario fabuloso y mercantil del conquistador ha encontrado un
lugar donde realizarse. (103)
No hay posibilidad de alimentacin si no hay indgenas y es por ello que el
indgena ya no es un ndice de orientacin hacia la riqueza mineral sino una
seal de proximidad con respecto a la comida. Esto hace que la catalogacin
etnogrfica de Schmidl otorgue bondades o maleficios en funcin del recibimiento alimenticio que las diferentes etnias hacan de los conquistadores. El
indgena es una seal clara de la posibilidad de sobrevivir: El tal Cheraguaz
[jefe de los timb] nos condujo a su poblado, y nos dieron carne y pescado
hasta hartarnos; si este viaje hubiera durado diez das ms, todos nos hubiramos muerto de hambre. As y todo murieron, durante este viaje cincuenta
de los cuatrocientos hombres (Derrotero 146). Estos discursos etnogrficos
muestran una caracterstica propia de la escritura colonial: la dis-locacin. La
dislocacin debe ser entendida como un efecto de la escritura basada en una
suerte de separacin entre el sujeto que escribe y la escritura misma; pero
tambin en funcin de la cultura de proveniencia del sujeto de la enunciacin
y el espacio (la territorialidad dislocada) que habita el Otro. As el salvaje
es trado al tiempo y al espacio de la escritura del etngrafo, es transportado,
traducido y representado fuera de su propia realidad, y reducido a los lmites
del espacio imaginario de la escritura y cultura propias del etngrafo.

28En

el encuentro con los carios o guaranes, Schmidl nos relata que: Tambin trajeron y
regalaron a nuestro capitn Juan Ayolas seis muchachitas, la mayor como de dieciocho aos
de edad; tambin le hicieron un presente de siete venados y otra carne de caza. Pidieron
que nos quedramos con ellos y regalaron a cada hombre de guerra dos mujeres, para
que cuidaran de nosotros, cocinaran, lavaran y atendieran a todo cuanto ms nos hiciera
falta (Derrotero 157).

97

Taller de Letras N45: 81-101, 2009

Por lo general la escritura etnogrfica est asociada al viaje, a la bsqueda


de lo extrao que por ende se pre-asume como diferente (el a priori, el
saber del archivo previo, el background cultural). Este proceso resulta en
lo que Michel De Certeau llama una retrica de la distancia (69). La escritura etnogrfica est constituida por una relacin complementaria entre la
exterioridad y la interioridad, entre el ethnos de partida y el ethnos
de llegada, entre la cultura del observador y el conjunto de diferencias reconocibles en la cultura del Otro. Ello obliga al escritor-etngrafo a articular
la oposicin de esa diferencia emprica dentro del texto, a fijar los bordes
internos de la exterioridad entre su propia cultura y el Otro. Esa tarea solo
puede llevarse a cabo a partir de la nominacin, de la fijacin lingstica
(del estereotipo)29, de aquello que De Certeau llama el locus proprius como
oposicin a su lmite: The play of discourse and words that produces this
distancing also produces the space of the text: but it does not found it upon
an authority or truth of its own [] it develops, in a fashion analogous to a
textual critique, through a series of negative tests [] which constitute language in its relation to that which it is unable to appropriate [] a linguistic
labor thus produces the first figure of the other (73).
La diferencia se halla all afuera, en lo emprico de lo real, dispuesta
sobre una gramtica del desorden, sin embargo, esa diferencia liberada en
la dispersin del mundo natural no puede por s sola articularse en torno a
una axiologa (lo mejor, lo peor, lo ms grande, lo ms chico, lo ms salvaje,
lo ms primitivo) que siempre es artificial y culturalmente construida. Es
all, en la configuracin de un orden taxonmico en donde las diferencias
desperdigadas la diversidad catica de la naturaleza se congregan en los
significados culturales, como seala Johannes Fabian: Taxonomy, in the
broad sense [] signals views of cultural knowledge in which language items
representing such knowledge have their meaning only in terms, or as terms,
of a system of classification (31). Curiosa paradoja: el indgena se constituye como la posibilidad concreta de supervivencia fundamentalmente con
relacin a los recursos bsicos de alimentacin en estrecha simultaneidad
con su posibilidad contraria: el hambre, la amenaza, el miedo y, finalmente,
la muerte. Carcter doble de la otredad que obliga a la renegociacin permanente de los signos, las seales y sus significaciones.

Observaciones finales
El texto etnogrfico colonial disemina en su propia espacialidad una distancia
y a la vez articula la diferencia: mientras ms se escribe al Otro ms lejos se
encuentra el etngrafo colonial de la presencia real de ese Otro y, cada vez,
ms cerca del s mismo y de una imagen cultural (artificial e ideolgica) del

29De

acuerdo con Homi Bhabha: Un rasgo importante del discurso colonial es su dependencia del concepto de fijeza en la construccin ideolgica de la otredad [] del mismo
modo el estereotipo, que es su estrategia discursiva mayor, es una forma de conocimiento
e identificacin que vacila entre lo que siempre est en su lugar, ya conocido, y algo que
debe ser repetido ansiosamente [] es la fuerza de la ambivalencia lo que le da al estereotipo colonial su valor: asegura su repetibilidad en coyunturas histricas y discursivas
cambiantes; conforma sus estrategias de individuacin y marginalizacin; produce efecto
de verdad probabilstica y predictibilidad (91).

98

David Solodkow

Ulrich Schmidl en el Ro de la Plata: una etnografa

Otro. Cada trazo de su escritura inscribe con su materialidad la desaparicin


y la ausencia del Otro (la distancia). El Otro es para utilizar una frmula
blanchotiana la presencia de una ausencia mediada por el ego. La escritura
etnogrfica subordina la diferencia del Otro al espacio propio de la letra y a
un campo de relaciones polticas. De este modo, el espacio del Otro, como
sugiere De Certeau, se convierte en el espacio del texto, en una apropiacin.
La caracterstica de esta escritura es entonces la inscripcin temporal y espacial del Otro bajo la disposicin del ego y la autoridad del etngrafo30.
He pretendido evidenciar a lo largo de la exposicin del presente trabajo
que existe una inseparable relacin entre dos polos pobreza territorial y
pobreza simblica que forman parte de un mismo eje: el telos conquistador
fracasado. El texto de Schmidl es fundacional al menos desde mediados
del siglo diecinueve de la historiografa argentina y, como tal, ha dado
lugar a diferentes tipos de especulaciones, varias de las cuales acabaron
en el interior de la literatura argentina (Mujica Lanez 1985, Saer, 1983 y
1991). La pobreza y la extensin territorial han sido obsesiones histricas
tanto para los estadistas y polticos argentinos como para los historiadores
y literatos desde Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888) hasta Martnez
Estrada (1895-1964). Este mismo problema en el campo de la literatura se
ha relacionado con la obsesin de poblar imaginariamente dicha extensin
territorial: literalmente, de cubrirla con narraciones de todo tipo. Tal vez
el Derrotero de Schmidl representa el primer modelo de esa obsesin por
poblar narrativa y descriptivamente un territorio hostil y culpable de haber
acabado con toda posibilidad de enriquecimiento personal y de all su lugar,
indiscutible hoy, en el canon de las literaturas fundacionales del Cono Sur. El
hambre, la lucha constante contra el indgena que no se resigna a la dominacin del europeo, la carencia absoluta de minerales y metales preciosos,
la conflictividad por el mando y los cambios en los ejes europeos de civilidad son todos elementos que colaboran con aquello que Beatriz Pastor ha
calificado como el discurso narrativo del fracaso. Un fracaso que se cuida de
perpetuarse en el olvido mediante la inscripcin narrativa del ego conquiro
conservado en la escritura. Una escritura que guarda la cifra constitutiva de
ese yo que se anexa al flujo de la historia narrativa de la Conquista y que
trasciende en audiencias europeas deseosas de or novedades maravillosas
sobre el continente americano. La imagen final que leemos es aquella de la
hostilidad de una tierra que negando toda maravilla previamente imaginada
transforma al conquistador en un conquistado del hambre.

30De

acuerdo con Clifford, la escritura etnogrfica pone en juego una estrategia de autoridad
especfica. Esta estrategia ha involucrado, clsicamente, la pretensin incuestionada de
aparecer como el que proporciona la verdad en el texto (145).

99

Taller de Letras N45: 81-101, 2009

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101

CTharles
B. M
Pedro Menndez de Avils y la tradicin
del
modelo
aller de
Loore
etras N45: 103-118, 2009
issn
0716-0798

Pedro Menndez de Avils y la tradicin del modelo


ficticio del conquistador en el Memorial de Gonzalo
Sols de Mers (1565)
Pedro Menndez de Avils and the Tradition of the Fictitious
Model of the Conquistador in Gonzalo Sols de Merss Memorial
(1565)
Charles B. Moore
Gardner-Webb University, Boiling Springs, Carolina del Norte
cmoore@gardner-webb.edu
Este artculo estudia las estrategias retricas y temticas que emplea Pedro Sols de
Mers en su poca conocida crnica titulada, Memorial sobre las hazaas legendarias de
Pedro Menndez de Avils, el famoso fundador de San Agustn, el primer asentamiento
europeo permanente en Amrica del Norte y el conquistador de la Florida, un rea que
hoy en da incluye una gran parte del sureste de los Estados Unidos. Uso el clsico
estudio de Beatriz Pastor, Discursos narrativos de la Conquista, para iluminar cmo
Sols de Mers demuestra la perspicacia, el liderazgo, la valenta y el sobresaliente
talento militar, poltico, tctico y estratgico de Avils para mitificarlo como el perfecto
modelo del descubridor/conquistador segn la tradicin ya establecida por Coln y
Corts. Avils, por ende, luce siempre listo y preparado, nunca molesto ni frustrado,
durante los muchos aos controversiales y violentos de su expedicin, la ltima de
seis que fracasaron en esta remota regin olvidada del imperio espaol.

Palabras clave: Avils, Menndez, siglo XVI, la Florida, crnica, colonial,
conquistador, Sols de Mers, Beatriz Pastor.
This article studies the thematic and rhetorical strategies which Pedro Sols de Mers
employs in his little known chronicle, entitled Memorial, about the legendary exploits
of Pedro Menndez de Avils, the famous founder of the first permanent European
settlement in North America and the conqueror of Florida, an area that today includes
a great part of the southeastern United States. I use Beatriz Pastors classic study,
Discursos narrativos de la Conquista, to illuminate how Sols de Mers demonstrates
Avilss foresight, leadership, bravery, and outstanding military, political, tactical, and
strategic talent to mythify him as the perfect model of the discoverer/conqueror in
the Columbus and Corts tradition. Avils, therefore, is presented as always prepared
and never flustered or frustrated during the many controversial, violent years of his
expedition, the last of six which failed in this remote forgotten region of the Spanish
Empire.

Keywords: Avils, Menndez, 16th century, Florida, Chronicle, Colonial,
Conqueror, Sols de Mers, Beatriz Pastor.

Recepcin: 09 de julio de 2008


Aceptacin: 14 de septiembre de 2009

103

Taller de Letras N45: 103-118, 2009

Introduccin
En su libro, Discursos narrativos de la conquista: mitificacin y emergencia,
Beatriz Pastor bosqueja cmo Hernn Corts us sus Cartas de relacin
para mitificarse a s mismo como el modelo de conquistador perfecto. As,
durante su conquista de Mxico, Corts se retrata como el hroe al estilo
del Cid, el Prncipe de Machiavelo, y ms caracterizados en la pica medieval
espaola y en los libros de caballera (Pastor 124). El autorretrato de Corts
es primero y principalmente el de un guerrero y militar cuyo prototipo []
aparece caracterizado como hombre previsor que mide bien sus fuerzas y
evala la situacin antes de llevar a cabo una accin cuyas consecuencias
positivas ha previsto (Pastor 128). Como guerrero se presenta con un
valor excepcional tanto como un tctico y estratega quien usa el terror y
la violencia como armas heroicas (131). Para Pastor, [] la subordinacin
de la presentacin del terror a la caracterizacin de Corts como tctico
ejemplar transforma su violencia cuestionable en accin ejemplar y necesaria, y justifica ficticiamente algunos de los episodios ms conflictivos de
la conquista (133).
El segundo rasgo que caracteriza a Corts como el hroe renacentista por
excelencia es el de poltico. Es un gobernante, diplomtico, administrador
de tierras, reconstructor y organizador urbano que, segn Pastor, []
conquista, negocia, organiza y manda mejor que nadie (142). Para ayudarse a convertir su rebelda en herosmo al servicio del rey, Corts utiliza
un esquema providencialista para proyectar su conquista militar como una
misin santa (Pastor 144). En las Cartas, Corts nunca intenta ser fiel a
la verdad sino crear su propia versin de ella para adquirir fama y poder
(Pastor 146).
En dicho discurso de la mitificacin, los papeles del guerrero, militar, poltico,
tctico, buen gobernante y ms se combinan para inventar a los nuevos
prncipes de Amrica. Rige el poder de la pluma, no el de la verdad para
que ganen los que mejor manipulan los sucesos a travs del buen manejo
de la retrica y el lenguaje. La verdad es lo que uno interpreta o logra
crear segn sus propias necesidades.

La controversia en torno a la imagen de Avils


Tan controversial como Corts a travs de los siglos ha sido el personaje
de Pedro Menndez de Avils, el sexto conquistador espaol de Florida y
fundador de San Agustn en 1565, el primer asentamiento permanente en
lo que ahora son los Estados Unidos1. Aunque las crnicas asociadas con
sus expediciones por algn motivo no han recibido la misma atencin crtica que las del canon (e.g. Coln, Corts, Cabeza de Vaca, Ercilla, Bernal,
etc.), son, sin embargo, un eslabn esencial en la construccin de la poca
conocida historia pre-inglesa del sureste de Norteamrica. Por otro lado,

1Los

otros son Juan Ponce de Len (1513, 1521), Lucas Vzquez de Aylln (1520, 1524,
1526), Pnfilo de Narvez y lvar Nez Cabeza de Vaca (1528-36), Hernando de Soto
(1539-43) y Tristn de Luna (1559-61).

104

Charles B. Moore

Pedro Menndez de Avils y la tradicin del modelo

lo poco que s se conoce de Avils en la cultura popular y acadmica ha


sido la figura de un galn heroico por su defensa del catolicismo o la de
un villano sanguinario por su famoso degello de cientos de hugonotes
franceses (Garca-Castan, El Comercio).
A la luz de esta oposicin, Garca-Castan busca un consenso menos polarizante en cuanto a Avils en su reciente biografa ficticia, Vida y fabulosas
aventuras de Pedro Menndez de Avils. All, el crtico espaol considera
al conquistador, en cambio, como un hombre renacentista del siglo XVI con
todo el bagaje bueno y malo que conlleva tal designacin. Garca-Castan
no cree que sea justo juzgar a Avils desde lejos con la ptica del siglo XXI,
porque [s]us acciones son consideradas avatares lgicos en las guerras
de entonces (El Comercio).
En mi propio estudio, La tradicin literaria de las relaciones asociadas
con el viaje de Pedro Menndez de Avils al sureste de Norteamrica en
1565, concuerdo con Lyon (ver obras citadas) en que Avils se ha visto
demasiado superficialmente como un mero subordinado de Felipe II para
repeler la intrusin francesa en Florida. Trato de demostrar que Avils y
sus colonos de hecho trajeron a Florida la cultura literaria europea evidente
en las crnicas escritas por su capelln, capitn, soldado y mdico. As,
podemos ver la expedicin como mucho ms que una simple continuacin
del espritu mesinico militar de la Reconquista espaola.
Por su parte, Juan Carlos Mercado ha retrazado los motivos religiosos y
polticos tanto como los efectos positivos y negativos de la misin de Avils
bajo las rdenes de Felipe II (ver Espacios). Adems, su nueva edicin
del Memorial de Mers y la Vida y hechos de Pedro Menndez de Avils
de Barrientos sirve para anunciar ms el renombre de este conquistador
que, segn el mismo Mercado, [] es prcticamente desconocido en el
mundo hispnico, a pesar de la enorme importancia que tuvo en el siglo
XVI el control de Florida y sus costas como rea estratgica martima
(Espacios 440).
Como hemos visto Pastor es mucho menos indulgente y mucho ms crtica
que, por ejemplo, Garca-Castan con respecto a los motivos y hazaas de
los conquistadores como Avils. Para Pastor, Avils cabra fcilmente dentro
del mismo molde pico del conquistador que ella presenta sobre Corts y
su conquista de Mxico en 1520. En su Prlogo para la nueva edicin del
Memorial por Mercado, Lerner concuerda al decir, [Avils] aparece en las
dos crnicas [el Memorial y la Vida y hechos] como modelo del defensor
de los derechos de la corona espaola, y como natural paradigma del valor
militar y virtudes civiles (v). Teniendo en cuenta, pues, estas controversias, extrapolo la teora sobre el conquistador pico en general de Pastor
y la aplico particularmente a Pedro Menndez de Avils y su conquista y
exploracin del sureste de Norteamrica (1565-74). Pretendo mostrar
que, a travs de la ficcionalizacin pica, el poco conocido Memorial del
Dr. Gonzalo Sols de Mers busca la misma fama y gloria para Avils que
vemos en otras crnicas de la conquista.

105

Taller de Letras N45: 103-118, 2009

Introduccin al Memorial de Sols de Mers


Aunque Barcia lo elogia en su Ensayo cronolgico de 17232, no sabemos
mucho de Sols de Mers, autor del Memorial3. Lo que s se sabe es que su
hermana, Ana Mara de Sols, se cas de nia con Avils. Con este matrimonio los padres de Avils esperaban detener el anhelo aventurero de su hijo
por lanzarse a la conquista de Amrica. Se decepcionaron poco despus,
sin embargo, cuando Avils fue nombrado adelantado y gobernador de la
Florida. Mers acompa a su cuado en la conquista de la Florida en 1565
donde le sirvi de cronista (Ruidaz y Caravia 105-06, 108; a partir de aqu
uso RC por Ruidaz y Caravia).
Pocos historiadores y bigrafos han hablado de la carrera literaria de Mers.
El autor annimo de la Biblioteca asturiana de Campomanes comenta el
estilo, lenguaje y compostura sinceros del Memorial tanto como el talento
de su autor (RC 108). Ruidaz y Caravia describe a Mers como un hombre
de letras, de mucho estudio y de slidos conocimientos y su Memorial como
una verdadera obra, sobria, sencilla, sincera, pero a la vez un trabajo
interesantsimo y curioso (105-06, 108). La siguiente cita profundiza esta
recepcin del Memorial por Ruidaz y Caravia:
No es Sols Mers el artista que se encanta contemplando las bellezas
de un paisaje, y parece recrearse detenindose en los incidentes que
ms le agradan; es el fotgrafo que reproduce lo que el paisaje da,
ms lindo o ms feo, menos sublime o ms hermoso. Esa es la misin
del cronista. Con serenidad de nimo nunca alterada, sin pasin, sin
cario y sin odios que se manifiestan al exterior, refiere Sols, leal y
francamente, los sucesos; no los juzga, no los sublima, ni los deprime;
los expone, y all el lector que forme juicios y dicte los fallos que su
conciencia y su entendimiento le inspiren.
El estilo es natural, el lenguaje es sencillo y sin galas; se ve que su Diario
est escrito sobre el terrero y a raz de los sucesos; hay en l vida y
color y movimiento. Faltan a veces correccin de lenguaje y filigranas
de estilo. Como Ercilla escriba, segn dicen, las ms inspiradas octavas de su Araucana, para descansar de las fatigas del combate, as el
Dr. Sols Tomando, ora la pluma, ora la espada, ha debido de relatar
casi todos los sucesos en la noche misma del da en que ocurrieron, y
despus nos ha ofrecido su trabajo. Por eso se advierten en l algunas
repeticiones, que habra suprimido seguramente en la correccin; pero

2Por

ejemplo, Barcia escribe, Estas son las mismas [p]alabras de el Doctor, Sols de Mers,
en el Memorial que hio de todas las [j]ornadas de la Florida, escritas en el mismo tiempo,
sin abreviar su contexto, ni mudar su estilo; cuia [a]utoridad sola, basta para convencer
la calumniosa, y malevola opinin de los [e]mulos del Adelantado, y de la [n]acion [e]spaola; quando no sobrra la [a]probacin del Rey, y del Papa (90). Ruidaz y Caravias suple
varias veces lo que le falta en su edicin del Memorial con selecciones del Ensayo de Barcia
(i.e. 114-15, 127, 134-38).
3Nombre completo es Memorial que hizo el Doctor Gonzalo Sols de Mers, de todas las
jornadas y sucesos del Adelantado Pedro Menndez de Avils, su cuado, y de la Conquista
de la Florida y justicia que hizo en Juan Ribao y otros franceses.

106

Charles B. Moore

Pedro Menndez de Avils y la tradicin del modelo

esas repeticiones mismas, esa incorreccin no afectada, sino natural


y lgica, dan a su obra tonos de sinceridad, que es la condicin ms
recomendable en cronistas e historiadores. (108-09)
Aunque el crtico espaol enfatiza la sinceridad, la honestidad, y la sencillez
del Memorial, propongo que la obra se ve mucho ms afectada con tpicos
retricos de la Biblia, la Antigedad clsica y la Edad Media de lo que pareciera
a primera vista. Para mostrar el tipo de obras, entre otras, que posiblemente
podran haber influido la cultura literaria del Doctor, uso primariamente como
ejemplos la Biblia, el Poema de Mo Cid, las Cartas de relacin de Corts y las
novelas sentimentales que gozaron de amplia difusin en esa poca, como
la enormemente popular Crcel de Amor.

La fama de Avils en Espaa


En los primeros diez captulos de su crnica, Mers recuenta la grandeza
de Avils en las guerras y peripecias militares espaolas en Europa, para
sentar las bases para su cuado en Amrica. Despus de que Avils pas dos
aos en este servicio, el cronista usa el antiguo tpico del fastidium (Curtius
130) para agregar que Avils luego [] vino su tierra, vendi parte de
su hacienda, hizo un patax, y con sus amigos se meti en coso venturero,
donde tuvo hizo cosas muy venturosas notables, que seran muy largas
de contar (110). El segmento, donde tuvo hizo cosas muy venturosos
notables, pica al lector con occupatio (Lanham 68) ya que Mers as las
introduce al decir que no lo har. El fin afectado, [] que seran muy largas
de contar, se incluye para fingir que, al pensarlo, el escritor no quiere aburrir a sus lectores con los detalles. Poco despus, Mers vuelve a asegurar a
sus lectores que no alargar su introduccin demasiado cuando agrega con
brevitas (Cicern 162), [l]as cosas que despus ac la han subcedido, se
escribirn con toda la mayor brevedad que hubiere lugar (113).
Primero, Mers destaca la habilidad de Avils para siempre estar en el lugar
correcto en el momento preciso. Por ejemplo, cuando fue nombrado general
de la flota espaola contra los corsarios franceses, Avils ejecut este oficio
con tanta presteza y fortuna, que dej libres las costas de las infamias que
cometan (115). Luego, cuando el Rey necesitaba armada, gente y dinero,
Avils respondi con gran brevedad [] (118). Como experto militar
(118), Avils sobresali y dise tan buena maa con su armada, que dentro
de media hora iba con ella la vela la vuelta de la mar [] (118). Salv
a los otros con el don divino porque [f]ue cosa milagrosa salvar Nuestro
Seor aquella armada de cuatro peligros, dentro de 10 12 horas, que por
cualquier ellos, no se remediar con las diligencias que Dios alumbr Pero
Menndez que hiciese, todas se perdieran [] (120). Cuando todos se vieron
fuera de este peligro, Mers concluye, [] no se puede encarecer la gloria
que Pero Menndez daban todas las personas de la armada, grandes
pequeos [] (120).
No hay duda de que Avils debe ser respetado como capitn. Es veloz, puntual,
responsable y eficiente. Ms que cualquier otra cualidad, Mers enfatiza la
velocidad de su hroe quien acta con prestesa, gran brevedad, dentro
de media hora, y dentro de 10 12 horas. Aunque se ve que Mers usa

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Taller de Letras N45: 103-118, 2009

palabras como gloria y cosa milagrosa para asociar a Avils con lo divino,
admite que ni l pudo evitar los problemas que conlleva la fama:
Otras hazaas y casos singulares, que parecen increbles, acreditaron
Pedro Menndez de ser el mayor hombre de su tiempo; pero no
bast el aplauso, tan comn como verdadero, librarle de la saa de
la envidia; pues habindole mandado volver las Indias con la flota
el ao 1561, lleg Espaa cargado de riquezas y mulos, que dieron
causa la prisin []. (127)
Aunque fue falsamente acusado de maldades y condenado a la crcel por los
ministros del Rey, Avils fue absuelto del crimen al final. En la pica medieval este tipo de mala fortuna se experiment primero por el Cid quien dice
al salir al destierro, [e]sto me an buelto mios enemigos malos (76). En el
siglo XVI, Corts se quej de sus muchos, diversos poderosos contrarios
que le acusaban de crimine lesae majestatis con sus depravadas y diablicas
razones, juzgadas por falsas y no verdaderas conjeturas (277). Los tres,
el Cid, Corts y Avils siguen el clsico modelo del hroe cado que desea
redimirse con accin heroica para recobrar su posicin anterior (Whinnom,
ed. Mo Cid 76n8-9). El medio para lograr ese fin en el Cid es la Reconquista
de Espaa, para Corts es la conquista de Mxico y para Avils es el establecimiento de un imperio desde la Florida a Terra Nova.

La llegada a la Florida: Avils y la arenga


Keith Whinnom sugiere que la arenga de Leriano en la Crcel de Amor de
Diego San Pedro (pub. 1492) podra ser una digresin para interrumpir y
separar la narracin ms larga del texto (57). Las que Mers inserta en el
Memorial de Avils podran cumplir la misma funcin o ser ejemplos del mismo
degressio que simplemente anima el discurso y entretiene a los lectores con
delectatio (Cicern 162). Sea lo que fuera su funcin en Mers, el tpico de
la arenga del capitn heroico ante sus tropas en general se remonta hasta
la Antigedad en la tradicin occidental. En la Edad Media hasta haba los
artes arengandi que bosquejaban las partes requeridas de dicho discurso. El
ponente, por ejemplo, deba mencionar el valor de los soldados, la fama que
obtendran como la de sus antepasados, la justicia de su causa y lo bueno
de morir por ella (Whinnom 56). Veremos algunos de estos temas en las
arengas que Mers escribe de Avils a continuacin.
En el Captulo X, Mers empieza la historia de Avils en la Florida. Lo primero
que el Adelantado logra all es conducir a sus tropas con destreza navegando
de da y surgiendo de noche (139). Cuando hubo dificultades para encontrar
el sitio de los luteranos franceses, Mers explica que el Adelantado saba la
solucin. Desde el barco, primero envi a su maestre de campo y a otros
soldados a tierra para explorar. All, [] los indios le[s] aguardaron y recibieron bien [] (139). Luego el mismo Avils decide ir a tierra a conocer a
los indios que ayudaron a su expedicin. Como era de esperar, aprendemos
que los indios lo recibieron como rey:
[. . .] luego que los indios le vieron en tierra, dexando sus arcos y
flechas, se vinieron al dicho Adelantado, empezaron cantar y hacer

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Charles B. Moore

Pedro Menndez de Avils y la tradicin del modelo

ademanes con las manos al cielo, manera de adoracin, que fue cosa
harto de ver. El Adelantado les dio muchas cosas de rescates y les hizo
dar de comer cosas dulces que llevaba en el batel [] (139)
La presencia casi sper-humana de Avils causa que los indios dejen caer
sus armas al verlo. Sin embargo, al escribir que Avils no se demora ante
esta adoracin, Mers implcitamente demuestra que su hroe no busca el
reconocimiento egosta para s mismo. En cambio, los deja muy contentos
(139) al viajar un poco ms al norte donde luego fund la ciudad de San
Agustn.
En la prxima vieta, Mers incorpora el dilogo para animar su discurso
y humanizar al personaje de Avils. Al ver a los espaoles por primera vez
en las playas de la Florida, los franceses preguntaron quin era su general.
Avils respondi: El que os lo pregunta se llama Pero Menndez, y esta
armada es del Rey de Espaa, y so soy General della y vengo para ahorcar
y degollar todos los luteranos que hallare en esta mar y tierra, y as lo traigo
por instruccin de mi Rey [] (142). Es el mismo tipo de presentacin del
autntico hroe pico como el Cid, quien exclama, [y]o s Ruy Daz de
Bivar, el id Campeador! o feridlos, cavalleros, damor e de grado e de
grand voluntad,/ ca yo s Ruy Daz, Mio id el de Bivar!/ Tanta cuerda de
tienda veriedes quebrar,/ arrancarse las estacas e acortarse a todas partes
los tendales (158). Tales discursos se usaban como gritos de combate, para
animar a las tropas, o para sealar un punto de reunin durante la lucha
(Mo Cid 129n721, 158n1139). Aqu, tanto el Cid como Avils los usan para
presentarse formalmente ante sus enemigos.
Luego, despus de celebrar la primera misa para sus tropas en la Florida,
Avils se junta con sus oficiales para darles la siguiente elocuente diatriba
sobre dos valores premiados por la caballera medieval la determinacin
y la valenta:
Seores y hermanos mos: nos, traemos una carga muy grande
cuestas, y muy trabajosa y peligrosa, y si fuese solamente por el Rey
nuestro Seor, no me espantara que alguno de nosotros nos canssemos hicisemos algunas flaquezas de cobardes, en no poder
pasar tantos trabaxos como se nos presentan; mas por ser empresa
esta carga que traemos de Dios Nuestro Seor y de nuestro Rey, por
malaventurado se puede tener el ministro de nosotros que mostrase
flaqueza y que no animare los oficiales y soldados de su cargo, que
esto nos importa mucho, y as, Seores, os lo pido por merced, cuan
encarecidamente del cielo no nos ha de faltar, y no nos desmaye el
poco bastimento que tenemos, ni el quedar aislados en esta tierra;
pdoos por merced que nos animemos y esforcemos todos pasallos
con paciencia. (145)
Capta su benevolencia al decir con conciliatio (Cicern 164) que, claro,
entendera la pereza y agobio de las tropas bajo otras circunstancias. Pero
dado que no solamente sirven al Rey sino a Dios, apela al sentido de lealtad espiritual para, a lo mejor, compensar su falta de energa terrenal. La
clusula sobre la flaqueza (por malaventurado se puede tener el ministro

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Taller de Letras N45: 103-118, 2009

de nosotros que mostrase flaqueza y que no animare los oficiales y soldados de su cargo) de Avils coincide con la de Leriano en la Crcel de Amor
([] malaventurados seramos si por flaqueza en nosotros se acabasse la
heredad). Si la vergenza sobre la flaqueza no es suficiente para motivarlos,
Leriano entonces les manda, [] pelead que libris de vergenza vuestra
sangre y mi nombre (146). Es decir, si nada ms, que luchen por la misma
herencia de ellos y la fama de l.
Por su parte, Corts sobrevive los murmullos en su contra con la siguiente
exhortacin:
[Y] [] o decir en una choza de ciertos compaeros, estando donde
ellos no me vean, que si yo era loco y me meta donde nunca podra
salir, que no lo fuesen ellos, sino que se volviesen a la mar, y que si yo
quisiese volver con ellos, bien, y si no, que me dejasen. Muchas veces
fui de esto por muchas veces requerido, y yo los animaba dicindoles
que mirasen que eran vasallos de vuestra alteza y que jams en los
espaoles en ninguna parte hubo falta, y que estbamos en disposicin
de ganar para vuestra majestad los mayores reinos y seoros que
haba en el mundo [] (39-40)
Segn las artes de la arenga, les recuerda para quien trabajan (el Rey de
Espaa) y qu estn a punto de ganar (reinos y seoros). Asimismo, en la
Crcel de Amor, el deseo de rescatar a la mujer que ama pone a Leriano
tambin al servicio de una fuerza (el amor corts) ms grande que el del rey.
As con el mismo optatio ciceroniano (164-65), tanto Avils como Corts y
Leriano acuden a un poder ms alto para conseguir un resultado deseado.
En los tres ejemplos hasta aqu presentados ve una gradacin hacia arriba
(o abajo dependiendo del orden) de dichos poderes (Dios-Avils, Rey-Corts,
mujer-Leriano). En los casos de Avils y Corts, la exhortacin a la lealtad
superior funciona para silenciar a sus crticos. En todos los casos, los soldados
de los hroes proceden adelante con buena ventura (Mers 146), nimo
(Corts 40) y tanta constancia de nimo (San Pedro 147).
Esta arenga preliminar tambin demuestra que el Adelantado presenta la
disensin que estaba a punto de empezar entre sus tropas sobre su liderazgo. Para combatir esto les sugiere que [] no se puede hacer la guerra que
con stos [hugonotes] tenemos, y ellos con nos, sino sangre y fuego []
parsceme que debemos de tomar 500 soldados [] vamos a reconocer el
camino, tierra y fuerte donde los luteranos estn [] (145). Mers podra
estar siguiendo el mismo tipo de arenga hecha por Leriano a sus caballeros
antes de atacar el castillo real en la Crcel de Amor (146-47) o la del Cid
antes de una batalla contra los moros:
Ya cavalleros, apart fazed la ganancia,/ apriessa vos guarnid e metedos
en las armas;/ el conde don Remont dar nos ha grant batalla,/ []/
Pues adelant irn tras ns, aqu sea la batalla;/ apretad los cavallos e
bistades las armas/ []/ ns cavalgaremos siellas gallegas e huesas
sobre calas, iento cavalleros devemos vener aquellas mesnadas,/
Antes que ellos lleguen a[l] llano, presentmosles las lanas [].
(148)

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Charles B. Moore

Pedro Menndez de Avils y la tradicin del modelo

Mientras todos advierten que las batallas sern feroces para sus fuerzas,
Leriano seala que aunque sus hombres son pocos en nmero ganarn con
su virtud sobre la muchedumbre del Rey (146). A su vez, tanto Avils como
el Cid cuentan a los soldados (500, 100) que se necesitarn para la batalla.
Sin embargo, le cuesta ms a Avils que al Cid convencer a sus soldados ya
que este gana al conde de Barcelona y aquel necesita realizar otra diatriba
contra el creciente desacuerdo entre sus tropas:
[E]ntiendo ahora que todos los soldados y mujeres que aqu estn []
tienen disputas y porfas entre s, sobre quin habl mejor peor, de
tal manera que se murmura de nuestra provisin y que es temeridad
hacer lo acordado [de atacar el fuerte francs]: parsceme muy mal
caso, digno de gran reprehensin y castigo, y aunque s quines son
los ms culpados desto y estn aqu, no quiero condenar ninguno, ni
ms de pediros, seores, por merced, que para adelante cada uno lo
remedio con tener gran secreto en las cosas que en nuestros consejos
se trataren, pues en las guerras donde no hubiere esto y diligencia,
pocas veces se pueden tener buenos sucesos []. (147)
Avils as se presenta, no solamente como excelente capitn militar, sino
que como experto en manejar disputas y negociaciones entre sus propias
tropas. Cuando declara que sabe quines son los chismosos, pero que opta
por no castigarlos, hace un alarde de la mesura del caballero perfecto tan
premiada en la pica medieval. El tpico se ve en el Cid quien habl bien
y tan mesurado (76) y en la novela sentimental cuando Leriano declara
que las mujeres de la tenplana nos hacen dinos [] somos templados en
la mesura (Crcel 161). Avils realza esta mesura an ms aqu cuando
recomienda el uso del secreto y la diligencia ante sus soldados.

El pramo y el sufrimiento
El tono triunfal de Sols de Mers cambia drsticamente poco despus
cuando utilizando el tpico del pathos (Lanham 74) describe el sufrimiento
de la expedicin a medida que busca a los franceses en las reas silvestres
de la Florida:
[] en lugar harto malo y cenagosa [] se pasaron muchas cinagas,
y traan cuestas las armas y las mochilas con la comida, la gente
lleg muy cansada y quebrantada, y como el agua de aquella noche fue
tanta, no hubo remedio salvar plvora ni mecha que no mojase todo
y el poco de bizcocho que tenan en las mochilas, y no tena ninguno
cosa en su cuerpo que no estuviese baada en agua []. (148)
En este lugar malo y cenagoso las tropas deambulan cansadas y quebrantadas.
Es el mismo tpico del sufrimiento humano que ocurre en todo paisaje spero
o inhspito. En la Divina Comedia, por ejemplo, Dante escribe del desierto
donde el alma se encuentra perdida y confundida (Giamatti 45). Mazzotta
describe el desierto de la Eneida como the symbolic space of the fall where
all directions and contours are uncertain and blurred (151-52). De la misma
manera las tropas cristianas del Cid [p]assan las montaas que son fieras
e grandes para salvar Valencia (182) mientras el mismo Cid lleg a tiempo

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Taller de Letras N45: 103-118, 2009

para salvar a sus hijas que atravesaban la pea fuerte de Atienza, la sierra
de Miedes, y los Montes Claros antes de sufrir la afrenta de los infantes en
los altos montes del robledo de Corpes (253-55, 259). En la conquista de
Chile, Ercilla escribe del mismo paisaje en La Araucana:
Pasamos adelante descubriendo/ Siempre ms arcabucos y breales/
Lacerrada espesura y paso abriendo/ Con hachas, con machetes y
destrales;/ Otros con pico y azadn rompiendo/ Las peas y arraigados matorrales,/ Do el caballo hostigado y receloso/ Afirmase seguro
el pie medroso. (486)
Hasta Corts experiment el problema en Mxico cuando escribe, dimos
luego en una gran cinaga, que dura bien dos tiros de ballesta, la cosa ms
espantosa que jams las gentes vieron (234). Este tema de la naturaleza
en contra de la empresa espaola luego se incluir en el discurso del fracaso
que Pastor observa en las crnicas despus de las tempranas glorias picas
del siglo XVI en Amrica.
Adems del paisaje en su contra, Avils sufre ms disensin de sus tropas
en este momento cuando Mers escribe:
[A]qu temi mucho el Adelantado tomar consejo con los capitanes, ni
para volver atrs, ni para llegar al fuerte de los franceses, porque se
empezaban algunos desvergonzar, y sus oficiales, diciendo contra l
palabras injuriosas, y tan altas, que oa muchas dellas, en especial
un alfrez del capitn San Vicente, que se puso cerca del Adelantado,
y dixo alto, porque l lo oyese:
Como nos trae vendidos este asturiano corito que no sabe de guerra
de tierra ms que un asno, y si fuera de mi consejo, el primer da que
sali de San Agustn para hacer este camino, se le haba de dar el
pago que agora ha de llevar. (148)
Avils el hroe de mar al principio de la obra es, ahora, condenado por sus
propios hombres por no saber lograr la guerra en tierra. Sin embargo, Avils,
como siempre, sabe exactamente qu decir para tranquilizar a los que estn
en su contra. Aqu les explica que llev toda la noche rezando a la Virgen
para que les mostrara el camino al xito. Sus hombres, por eso, debern
esperar la respuesta divina de ella a su favor tambin. Como era de esperar,
Mers escribe que el discurso de Avils funcion porque luego les pareca de
buena razn, que se deba llevar hasta el cabo el desinio y determinacin
acordada en este caso (149). El Adelantado entonces los invita a rezar con
l a la Virgen y suplicar su asistencia para vencer a los franceses. Otra vez,
Avils, con su hbil uso de la palabra, ejemplar fe catlica, y sobresaliente
liderazgo militar, silencia cualquier crtica e indicio de rebelin.
Con un prisionero francs como gua, Avils luego conduce la expedicin
adelante a pesar de la oscuridad y tempestad de viento y agua que borraba
el camino (150). Bajo la valenta de Avils los espaoles ganaron el fuerte
de los franceses con alegra y mataron de noche a todos los franceses sorprendidos. Igual que el Cid que derrota a Ycef y captura un rico botn (196),
el Adelantado Avils proporciona a sus hombres comida (tocino, pan, vino,

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Charles B. Moore

Pedro Menndez de Avils y la tradicin del modelo

manteca), ropa (camisas y vestidos), y alojamiento que encontr en el fuerte


francs (154). Despus de descansar, Avils entra en consejo con sus capitanes y dice arrasndosele los ojos de agua, [s]eores y hermanos mos,
estas cosas Dios milagrosamente las hace, vuelve por su causa: sepamos
alabarle y servirle por tan gran merced como nos ha hecho (154). El tpico
del hroe pico que llora se remonta hasta la Biblia donde Jess llor a la
muerte de Lzaro (San Juan 11:33-35) y el Cid, quien sale de Vivar para ir
al destierro con [] los sos oios tan fuertemente llorando (75) o llor[a] de
los oios cuando el Rey Alfonso le pronuncia el perdn (213). Estas lgrimas
sirven para humanizar a los personajes picos o religiosos, para hacerles
ms crebles y capaces de captar la benevolencia del pblico.
Adems de las lgrimas de agradecimiento de Avils, Sols de Mers ahora
usa nuevamente el tpico del pathos para precisar, no solamente las dificultades que los espaoles experimentaron en el viaje a San Agustn despus
de capturar el fuerte, sino para profundizar el herosmo de Avils:
Los trabaxos peligros que el Adelantado pas, y los que con l se
volvieron este da que parti [] fueron tantos, que no se pueden
creer, sino quien los vi [] entr en un monte por donde haba ido, y
habiendo andado por l media legua, hall mucho agua, pensando
salir pronto dello, camin ms de otra media legua, y hallaba cada vez
ms agua, de manera que no pudo pasar adelante, volviendo atrs,
iban creciendo los arroyos el agua del monte: err el camino de tal
manera, que ni saba si iba para tras, si para delante. (156-57)
A pesar de esta situacin imposible, Dios aclar el cielo a tiempo para que
Avils ordenara que un soldado subiera un rbol para sealarle en qu
direccin se mova el sol. Al saber ahora dnde quedaba el oeste, Avils
reconosci un ro que haban pasado en la ida donde crecan unos rboles
raros y limpios por debaxo (157). Hasta el mismo Mers admite que milagrosamente escaparon del laberinto sin morir (157). Otra vez, Avils, aqu
con su memoria no con sus palabras, encuentra la solucin. Como resultado,
ni la naturaleza ni los franceses lo pueden vencer.

Avils y las referencias bblicas


La batalla por la Florida dur mucho tiempo con adelantos y retrocesos tanto
para los espaoles como para los franceses. Pero a pesar de cualquier situacin Mers no deja de realzar el herosmo de Avils con referencias bblicas.
Al borde de la desesperacin por salvar San Agustn, Avils se preparaba
para navegar a Cuba para conseguir abastecimientos:
El Adelantado llev en los 3 bajeles bastimento para 40 das los 300
hombres, la racin de un da duraba dos, y les prometi procurara
hacer en todo el bien general de todos, aunque corriese peligros
trabaxos, que esperaba en la bondad misericordia de dios le haba
de ayudar en todo para salir con tan santa buena empresa, ans
se despidi dellos [los colonos de San Agustn], quedando los ms
dellos llorando, porque era de todos muy amado, temido, querido, y
respetado. (167)

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Taller de Letras N45: 103-118, 2009

El tema de los cuarenta das (para los abastecimientos) se remonta hasta la


misma cantidad de tiempo que Cristo pas en el desierto bajo la tentacin
del Diablo (Mar. 1:12-13) o la duracin del diluvio por el cual se preparaba
el Arca de No (Gn. 7:12). Asimismo, la comida de un da que dur dos
puede ser una ligera referencia a los cinco panes y dos peces que Jess
parti para alimentar a 5.000 (Mat. 14: 18-21). Al esperar en la bondad
y la misericordia de Dios, el Adelantado demuestra su perfecta fe en la
empresa mesinica de Espaa en Amrica. Con el tpico del contrarium
(Cicern 165) Mers alterna las cualidades opuestas y similares de Avils
para mostrar mejor el carcter tanto nico como complejo del conquistador
(amado, temido, querido, y respetado (167, las cursivas y el subrayado
son mos e indican parejas similares).
Mers se aprovecha de otra marcha que Avils condujo con sus soldados
antes de dirigirse a Cuba para desarrollar la leyenda de su sper-hroe:
Lo que en este camino el Adelantado andaba pi, era cosa que admiraba todos, porque no llevaba ningn caballo, al tercero da no
acabaron de llegar 50 soldados que dexaba en la retaguarda, con muchos
cansados, que no podan caminar: dos soldados de los ms reios que
all venan, de edad de 25 30 aos cada uno []. (RC 168)
Aunque les llevaba varios aos de edad, Avils dej a dos jvenes atrs
sentados y exhaustos. Sea lo que fuera la verdad, el veritatis supralatio
recomendado por Cicern (162) le ayuda a Mers a exagerar la velocidad y
fuerza del Adelantado. Entonces, Mers usa una breve cita de uno de ellos
para dramatizar mejor la escena:
Compaero, me quiero sentar un poco, que voy muy cansado; sin
entenderlo el Adelantado, quedaron sentados estos dos, dentro de
un cuarto de hora, sin levantarse de all, dio este su alma a Dios: el
otro se esforz caminar tras el Adelantado, desapareci una noche,
que nunca ms le vieron []. (168-69)
Tal vieta de contrastes o contentio (Cicern 162) podra ser una referencia
indirecta a los discpulos quienes yacan dormidos mientras Jess rezaba
por su vida en Getseman (Mat. 26:40-45). As el Adelantado luce como el
conquistador invencible comparado con los dbiles que no pueden alcanzar
su nivel casi divino.

Avils, el maestro de la multi-tarea


La caminata no es el fin del mito que Mers construye, ya que Avils tambin
es maestro de la navegacin. Primero el autor explica que ninguna nave se
haba atrevido a viajar a Cuba a travs del Canal de las Bahamas debido al
peligro de sus corrientes. Sin embargo, esta amenaza no detiene a Avils:
[E]l Adelantado haba de navegar la isla de Cuba la vuelta del sur,
tomaba la corriente por contraria [] porque l se pona por ellos
[los colonos en San Agustn] en un peligro de los grandes que nunca
hombre se haba puesto [] y el Adelantado se embarc, y tuvo tan

114

Charles B. Moore

Pedro Menndez de Avils y la tradicin del modelo

prspero viento, que habiendo dende all la Habana cient leguas,


y de corrientes contrarias, las anduvo en 2 das naturales, cosa de
admiracin []. (169)
Las oraciones que pidi a los colonos aseguraron la continuidad de la asistencia divina para su misin mesinica en Amrica. Hasta las corrientes nunca
probadas no lo vencieron en el mar.
Pero como Mers explica, no solamente la valenta sino la paciencia de Avils
destac durante su viaje a Cuba para conseguir bienes para su colonia en
la Florida:
Y otro da por la maana, el Adelantado se fue misa, y al salir, entr
el Gobernador [de Cuba], y se hablaron, y todo advirtieron la mucha
sequedad con que el Gobernador habl al Adelantado, que fue como
si nunca le hubiera conocido, ans se despidieron. [] fue ver al
Gobernador, le dixo la gran necesidad en que quedaba la gente de la
Florida []. El Gobernador le respondi que no los quera dar. [] Dixo
que aunque fuese su soldado, l [el Gobernador] lo haba de castigar,
como Gobernador de la tierra, y los ms soldados del Adelantado
que en su distrito hiciesen cosas indebidas. [] Hubo en estos 15 das
algunas cosas peligrosas de dares y tomares entre el Adelantado y el
Gobernador: notaron muchos la paciencia del Adelantado. [] Todos
aprobaron la determinacin del Adelantado. (172-75)
Sobresalen los comentarios del autor sobre la reaccin del pblico que
cuidadosamente observaba la interaccin de los dos hombres y esperaba
el resultado de sus negociaciones durante las dos semanas. A pesar de la
frialdad del Gobernador, Mers pinta al Adelantado como un hombre que
nadie (ni nada) puede parar. Es determinado, tenaz, valiente y fuerte pero,
como vemos aqu, a la vez paciente y corts.
En la vuelta a la Florida, Avils oy noticias de que haba unos hombres y
mujeres cautivos durante veinte aos en poder de un cacique indio, Carlos.
Decide investigar el caso y, en el mismo viaje, hacer un desvo al norte para
revisar la situacin de su otra colonia, Santa Elena (hoy en Carolina del Sur).
Santa Elena especialmente le preocupaba porque all los indios le decan que
haba franceses nuevamente venidos (176). Segn Mers, Avils usaba
gran secretad deligencia (178) para planificar su llegada al pueblo de
Carlos con el fin de rescatar a los espaoles. Al llegar orden que Carlos le
entregara a los prisioneros:
El cacique, con miedo, ans lo hizo [entregarlos], y dentro de una hora
truxeron 5 mujeres 3 cristianos, los cuales mand el Adelantado
dar luego unas camisas, de cariseas Londrs, que traa, mand
4 5 sastres que all venan, les hiciesen de vestir, y o mesmo los
cristianos: lloraban de contento, que era cosa de ver. El Adelantado
las consolaba regalaba mucho, decan que tenan mucha pena por
los hijos que dexaban all. (178)

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Taller de Letras N45: 103-118, 2009

Aqu, Avils no solamente se ve generoso (regalaba mucho) sino que se


revela su lado sensible (consolaba, tena mucha pena). Ya no es tanto
el marchante militar sino un hombre que conoce la moda y el estilo (dio
camisas, cariseas y Londrs) para vestir a la gente. Adems siempre tiene al
personal correcto (aqu, hasta varios sastres) para cada situacin o necesidad
inesperada que pudiera surgir.
En el mismo pueblo de Carlos, el autor nos explica que Avils no es solamente generoso sino incluso dispuesto a sacrificar todos sus bienes personales
por el xito de la misin evanglica de Espaa en Amrica. Aunque tuvo al
cacique prisionero se neg a aceptar un rescate caro por soltarlo:
Todos los capitanes, soldados marineros que all estbamos, quedamos admirados de la respuesta que el Adelantado diera, porque
sabamos lo mucho que haba gastado en esta empresa, la poca
ayuda que S. M. le haba dado, que quedaba en Espaa endeudado,
lo mismo dexaba sus deudos amigos, lo estaba en la Habana,
haba enviado tomar dineros prestados la Nueva Espaa, y lo
tuvimos por hombre mal aconsejado []. (179)
Al escribir de las deudas de Avils y sus amigos en Amrica y en Espaa,
Mers casi los pinta como personajes patticos. Esta opinin se nota especialmente cuando leemos que todos le crean a Avils mal aconsejado.
Entonces, otra escena en el pueblo del cacique Carlos se incluye para demostrar la destreza lingstica del Adelantado:
El Adelantado [] llevaba escritos muchos vocablos en lenguaje de
indios [] le dixo [a Carlos] las palabras que pensaba decirle, en su
propia lengua; quedaron admirados el cacique los indios; pensaron
que hablaba el papel lo que en l estaba escrito []. [Y] por lo que
llevaba escrito le dixo en su lengua, leyendo por el papel, muchas
cosas, de que ellos todos los indios indias que all estaban, se
alegraron. (RC 181)
Los indgenas se maravillaron tanto del bilingismo de Avils que pensaban
que por magia hablaba el papel. Cuando Carlos desea regalar al Adelantado
una mujer, Mers escribe que de hecho era la hermana del cacique, de
35 aos, y nada hermosa (181). Al verla tan fea, Avils decide hacerle un
cambio total: Luego las cristianas que all estaban, la hicieron lavar, tocar
vestir, que pareci harto mexor que primero, cuando estaba desnuda; los
capitanes, con industria, la alababan de muy hermosa mesurada: pusironle
nombre Doa Antonia (183). Avils y sus hombres tambin hasta revisten a
la esposa de Carlos con ropas verdes, con que la mujer del cacique estaba
harto hermosa (182).
Despus de completar la vestimenta a la espaola de las indias, Avils ostenta
su talento y gusto culinarios cuando organiza un banquete para todos:
[El Adelantado] mand traer la comida, la cual fue muchos gneros
de pescado muy bueno, asado cocido, ostriones crudos, cocidos

116

Charles B. Moore

Pedro Menndez de Avils y la tradicin del modelo

asados, sin otra cosa. [] haba hecho desembarcar un quintal de


bizcochos muy buenos una botixa de vino otra de miel de azcar,
reparti por todos aquellos principales, con la lengua les mand
truxesen escudillas para echarles de aquel miel: diles algunas confituras
carne de membrillo, y en un plato de por s comi el Adelantado, y
la hermana del cacique en otro, y el cacique su mujer en otro, pero
en mesa, manteles y paizuelos que el Adelantado haba hecho llevar:
bien entendieron ser nuestra comida muy mejor que la suya. (182)
Con los sastres y ropa que ya tena, Avils anticip la necesidad de tener
suficiente comida para una cena ya lista con manteles y servilletas. Pero sus
preparativos para el banquete no terminaron con la comida y formalidad de
las mesas. Tambin planificaba tener entretenimiento para los invitados por
medio de cantantes y msica:
Cuando la comida se traa [] tocaron las trompetas que estaban
de la parte de fuera, y en cuanto comi el Adelantado, tocaron los
instrumentos muy bien bailaba el enano: empezaron cantar 4 6
gentiles hombres que all estaban, que tenan muy buenas voces, con
muy buena orden, que por ser el Adelantado muy amigo de msica,
siempre procura de traer consigo lo mejor que puede; alegrndose
los indios extraamente de oir aquello. (182)
Despus de la cena, el cacique pidi que Avils fuera a reposar con su
hermana porque pues se la haba dado por mujer, si no lo haca, que sus
indios se escandalizaran, diciendo que se rea dellos della la tena en
poco; haba en el pueblo ms de 4.000 indios indias (182). Sin embargo,
Avils se neg a ser presionado y respondi, [] los cristianos no podan
dormir con mujeres que no fuesen cristianas (182). De esta manera, Avils se
presenta como un hombre moral de fe con respeto para con las mujeres.

Conclusin
El presente estudio ha intentado mostrar que el Memorial por el Doctor
Gonzalo Sols de Mers sobre Pedro Menndez de Avils, discutiblemente el
conquistador ms carismtico, si no importante, de la historia pre-inglesa del
sureste de los Estados Unidos, es merecedor de atencin crtica no solo por
sus aportes histricos. Aunque la poca atencin que ha recibido a travs de
los siglos ha destacado su sinceridad y simplicidad, propongo con el presente
estudio que la obra es mucho ms rica y compleja de lo que se ha pensado.
Sea por sus tpicos bblicos y literarios de la Antigedad o su retrica y tropos
ciceronianos, el Memorial de Sols de Mras debe ser incluido no solamente
dentro del canon de la literatura latinoamericana colonial, sino de la estadounidense tambin. De esa manera, la famosa pugna entre la historia y la
ficcin perdura hasta el fin de la poca de las grandes conquistas espaolas
en el Nuevo Mundo.

117

Taller de Letras N45: 103-118, 2009

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118

H
ontanet
inferior
Ternan
aller Fde
Letras N45: 119-130, 2009 Infamacin del gaucho del XIX, estadio
issn 0716-0798

Infamacin del gaucho del XIX, estadio inferior del


exilio del XX
Making Infamous the 19th-Century Gaucho (Argentinian
Cowboy), Inferior Stage of the 20th-Century Exile
Hernn Fontanet
Rider University
hernan.fontanet@gmail.com
Este artculo intenta trazar un paralelo en las actuaciones hegemnicas del Estado
argentino del siglo XIX y el XX. Tanto la figura del gaucho como la del exiliado y el
desaparecido de finales del siglo XX parecen haber sido expulsados y marginados
por un mismo Estado represor. Sera posible, a partir de esto, acercar alguna definicin ms sobre la identidad poltico cultural argentina y, quizs, considerar al Estado
argentino como un poder autosuficiente y una identidad autnoma a los cambios
polticos circunstanciales? La pregunta sigue abierta.

Palabras clave: Gaucho, Siglo XIX, Estado Argentino, exilio, exiliados, desa
parecidos, estigmatizacin, expulsin, hegemona, identidad.
This current work attempts to link two moments in Argentinean History: Gauchos
social stigmatization in the 19th Century and the subsequent expulsion or extermination of thousands of people at the end of the 20th Century. In both cases, the
Argentinean State plays an active roll. Could these events lead to the consideration
of the Argentinean State as a self-governing body with a defined structure and a solid
identity thet reaches beyond circumstantial political changes? This issue continues to
be hotly debated.

Keywords: Gaucho, 19th Century, Argentinean State, Exile, Exiles, Messing
People, Stigmatization, Expellee, Hegemony, Identity.

Fecha de recepcin: 25 de febrero de 2009


Fecha de aprobacin: 14 de septiembre de 2009

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Taller de Letras N45: 119-130, 2009

Etimologas y otras bsquedas


Quizs la bsqueda etimolgica que nos proponemos en este artculo traiga
un poco de luz sobre el complejo tnico que rodea al gaucho desde sus
orgenes, y nos ayude a develar lo enrevesado de la potica de Lenidas
Lamborghini, que toma a la figura del gaucho como referente.
Existen varias teoras sobre el origen de la palabra gaucho. Se sugieren,
entre otras hiptesis, que deriva del quechua huajchu y del aymara wuajcha
que significa, en ambos casos, hurfano, vagabundo1.
Asimismo hay quienes aseguran que el vocablo gaucho deriva del rabe
chaucho que alude a un ltigo utilizado en el arado de animales.
Otros se remontan a los siglos XII y XVI cuando en la pennsula espaola
convivan el rabe morisco y el castellano romnico, gtico y renacentista. Se
cree que la coexistencia que produce esta especie de sincretismo lingstico
que es la inspiracin mudjar en la pennsula influye decisivamente en el
vocablo en cuestin. Esta tesis sugiere que la palabra gaucho proviene de
la palabra mudjar hawsh que significar sujeto vagabundo. Puesto que la
influencia lingstica mudjar es perfectamente demostrable con la llegada
de los espaoles a Amrica, no hay ningn elemento, por el momento, que
aborte esta posibilidad interpretativa.
An hoy en Andaluca, a travs de la lengua gitana cal, nos llega la voz
gacho, que designa al hombre de campo. En un sentido ms amplio, este
trmino nombra al amante de una mujer. Por lo que, he aqu, otro elemento
potencialmente influyente a la hora de analizar el entramado conceptual de
la voz gaucho.
En el siglo XVIII Concolorcorvo2 utiliza una nueva expresin: habla de gauderios cuando quiere decir gauchos o huasos. Gauderio parece ser una especie
de latinizacin de las palabras anteriormente dichas. Era habitual en la
liturgia catlica el uso del vocablo gaudeus, que significa regocijo e incluso
libertinaje, si la pensamos con todas sus posibilidades significativas.
Tambin se ha comentado la influencia del vocablo camiluchos, no solo en
la construccin definitiva de la palabra gaucho, sino tambin en el carcter
gauchesco en general. Ya que estos antiguos peones o camilos de las
Misiones Jesuticas, al ser expulsados por la orden jesutica de 1767 que
invalida las reducciones de indios3 que ellos mismos regentaban, marchan
hacia la regin pampeana, sin mayor destino que el de asumirse simplemente
como errantes.

1Segn

consta en el Diccionario quechua-espaol, aymara-espaol de la Tupak Katari


Jacha Yati UTA, Universidad Indgena Tupak Katari (UITK).
2Pseudnimo utilizado por el funcionario, comerciante, viajero y escritor espaol Alonso
Carrio de Lavandera, nacido en Gijn en el ao 1715 y muerto en Lima 68 aos despus.
3Ncleos de poblacin en los que se reasentaban los indios de la Amrica espaola. Especies
de reservaciones separadas de las ciudades donde vivan los espaoles.

120

Hernan Fontanet

Infamacin del gaucho del XIX, estadio inferior

As, tanto la palabra gaucho como la palabra huaso mettesis una de la


otra parecen incuestionablemente de una complejidad etimolgica notable.
Nos quedaremos, en el marco de este trabajo, con las caracterizaciones que
se reiteran, tanto en las lenguas quechua, aymara, mudjar, cal como su
posterior latinizacin. Me refiero, concretamente, a la concepcin del gaucho
como un sujeto vagabundo, libertino, de origen campero, expulsado, paulatinamente, por el progreso europesta de Buenos Aires.
Finalmente, decir que, si bien el vocablo se vena usando desde el ao 1766,
el primer uso documentado del trmino data de los aos de la independencia
argentina, cincuenta aos ms tarde. Ausencia que, por otro lado, confirma
el grado de exclusin considerable mencionado anteriormente.

El gaucho como punto de partida


En la Argentina los gauchos desempearon un rol cardinal tanto durante la
guerra de la independencia especialmente entre los aos 1810 y 1820 como
durante la tristemente clebre Conquista del Desierto y las guerras internas
que se extenderan hasta el ao 1853, en que se sanciona la Constitucin
Argentina.
Los gauchos se integran, de este modo, a las huestes de Manuel Belgrano
(1812), al Ejrcito de los Andes de Jos de San Martn (1816), a las guerrillas
encabezadas por Martn Miguel de Gemes en la provincia de Salta (1820),
a las montoneras de Felipe Varela y Chacho Pealoza en la provincia argentina de La Rioja (1840), a las tropas de Eustaquio Mndez en el norte del
pas, al mando del coronel Federico Rauch y Juan Manuel de Rosas durante
la Conquista del Desierto (1879), y a muchas otras fuerzas nacionales.
Obstaculizando el avance de las tropas realistas espaolas o luchando en
las guerras interinas entre unitarios y federales o en la Guerra de la Triple
Alianza contra Paraguay o contra los indios, los gauchos siempre han tenido
una intensa participacin en los destinos de la joven Argentina.
La importancia del gaucho en la historia del pas y su posterior evolucin,
que analizaremos en detalle ms adelante, marcada por la expulsin y posteriormente por la estigmatizacin, hace que sea imprescindible su mencin
y anlisis en este trabajo, sobre todo teniendo en cuenta las dos variables
poticas que se van a abordar en la obra de Lenidas Lamborghini: gauchesca y exclusin.

Gaucho, reduccin y retrato


El gaucho argentino es un hombre de a caballo, que no responde a ningn
grupo tnico en concreto4. Su nacimiento est vinculado con las singulares
condiciones polticas, religiosas, sociales y econmicas de finales del siglo

4Vase

la ascendencia juda de muchos gauchos argentinos. As como de otras etnias,


nacionalidades, afiliaciones tribales, religiosas y lingsticas.

121

Taller de Letras N45: 119-130, 2009

XVIII que les toca vivir a muchos de los pobladores de la zona ganadera de
Argentina, Uruguay y sur de Brasil.
La mayora de los gauchos son criollos o mestizos, si bien, como ya se dijo
con anterioridad, esto no es definitivo. Valga como ejemplo la descripcin
que de los hombres de a caballo hiciera en 1868 el doctor Henri Armaignac
en su libro titulado Voyages dans Les Pampas de la Republique Argentine.
El viajero gascn, quien navegara desde Bordeaux, su ciudad natal, hacia
Buenos Aires, con el solo objeto de develar la vida y costumbres de los rioplatenses a los franceses continentales, dice respecto de la excepcionalidad
de los gauchos:
[] un extranjero por ejemplo un europeo puede adquirir, aunque sea
muy difcil, todas las destrezas del gaucho, vestir como gaucho, hablar
como gaucho pero no ser nunca considerado gaucho, en cambio sus
hijos aunque todos sus linajes sean directamente europeos, al ser ya
nativos o criollos s sern cabalmente considerados gauchos5.
El gaucho forma, junto al caballo en particular, un complejo criollo ecuestre
indisoluble y altamente complejo. Se lo suele comparar al charro mexicano,
al vaquero norteamericano, al huaso chileno o al gacho brasileo, no solo
por su destreza con el caballo y dems actividades rurales, sino tambin por
la simple filosofa de vida que rige su existencia.
Los gauchos eran en general hombres nmades que habitaban libremente
la pampa, llanura que se extiende en forma generosa desde el norte de la
Patagonia argentina hasta el norte de Ro Grande do Sul en Brasil y Santa
Cruz de la Sierra en Bolivia, y desde la Cordillera de los Andes al oeste, hasta
el Ocano Atlntico al este.
Charles Darwin, quien recorriera las pampas argentinas en 1834, describira
al gaucho de la siguiente manera:
During the evening a great number of Gauchos came in to drink spirits
and smoke cigars: their appearance is very striking; they are generally tall and handsome, but with a proud and dissolute expression of
countenance. They frequently wear their moustaches, and long black
hair curling down their backs. With their brightly-coloured garments,
great spurs clanking about their heels, and knives stuck as daggers
(and often so used) at their waists, they look a very different race of
men from what might be expected from their name of Gauchos, or
simple countrymen. Their politeness is excessive: they never drink
their spirits without expecting you to taste it; but whilst making their
exceedingly graceful bow, they seem quite as ready, if occasion offered
to cut our throat []6.

5Armaignac,

H. Viaje por las pampas de la Repblica Argentina. Buenos Aires: Eudeba,


1872. p. 18.
6Darwin, Charles. Vol. III, Maldonado. Voyages of the Adventure and Beagle. London:
Colburn, 839: 48. Durante la tarde un gran nmero de gauchos vinieron a beber alcohol
y fumar cigarrillos. Su apariencia era atractiva; eran generalmente altos y buenos mozos,

122

Hernan Fontanet

Infamacin del gaucho del XIX, estadio inferior

La simpleza de la vida del gaucho quiz pueda ser reconocida por los pocos
elementos que lo acompaan en su vida errabunda. El gaucho se arregla con
escasos medios, apenas un caballo, el facn y su poncho. Herramientas todas
estas que lo ayudan a resolver el problema del transporte, el trabajo, la defensa
y el abrigo. El caballo significa compaa, movilidad, elemento sustancial en el
estilo de vida que el gaucho se impone, pero tambin representa resguardo
de su retaguardia en combate; el facn supone defensa pero tambin herramienta de trabajo y utensilio de cocina; el caso del poncho es muy funcional
a su vida cotidiana: lo usa para protegerse del fro y la lluvia, para dormir y,
enrollado en su brazo, para pelear en los duelos que tan bien Jorge Luis Borges
narrara, por ejemplo, en Biografa de Tadeo Isidoro Cruz7.
Su alimentacin es tambin muy simple y poco variada. Se compone esencialmente del asado, el mate infusin de yerba amarga y el porrn de
ginebra. En cuanto a la arquitectura habitacional gauchesca, el rancho criollo
de paja y adobe, con el fogn que sirve para cocinar y calentarse en invierno
es todo lo que necesita el gaucho para vivir.
Como las labores que desempean los gauchos no exigen tareas colectivas,
es decir, algn tipo de interaccin con otros, la vida del gaucho es fundamentalmente solitaria. El nico momento en que se mezcla y comparte un
tiempo con otros, en sociedad, es cuando se divierte. Son los bailes y las
guitarreadas en pulperas las exclusivas circunstancias esencialmente sociales del gaucho.
Se ha dicho, con razn, que la vida del gaucho es de mnimo impacto medioambiental, ya que la veneracin que siente por el ciclo de la naturaleza est
inscripta en cada una de sus acciones. El gaucho vive constantemente en
un espacio exterior. Su hbitat es la llanura pampeana que, geolgicamente,
es una llanura aluvial que se rellena por sedimentacin. Esto que pareciera
un dato menor, resulta valioso a la hora de adentrarnos en algunos detalles
de su idiosincrasia. La topografa pampeana, una especie de hipntico mar
momificado, horizontal y de apariencia infinita, impresionar al gaucho de
manera honda, al punto de estar presente, no solo a travs de su temperamento taciturno, solitario y cariacontecido, segn as lo testimonian numerosos
estudios del carcter gaucho, sino tambin, muy expuesto en su potica,
como veremos ms adelante.
El gaucho y antes de l el indio, como emergente de esta situacin, se
convierte eventualmente, entonces, en una especie de navegante nmada,

con una expresin de orgullo licencioso contundente. Solan tener bigotes y cabello enrulado
negro que les caa por la espalda. Con todos sus utensilios a cuesta, sus espuelas y cuchillos
que usaban frecuentemente colgados de sus cinturones parecan una raza de hombres
diferente a lo que uno podra esperar de la definicin gaucho u hombres de campo. Si bien
su extremado buen trato y respeto por sus acompaantes, a los que solan invitar a beber
de muy buena gana era notorio, no pareca descabellado pensar que en cualquier momento
podan cortarnos la garganta.
7Im looking for the face I had / Before the world was made. Con este epgrafe de The
Winding Stair, de Yeats, Borges da cuenta del destino de Tadeo Cruz, personaje del relato.
Destino que, por extensin, bien podra caberle a todo gaucho montonero. Me refiero al
destino de perseguidor y perseguido con el que fue, en muchos momentos, concebido.

123

Taller de Letras N45: 119-130, 2009

que tiene que guiarse por los astros para no extraviarse en un mar verde e
infinito el desierto pampeano como se lo llamaba en el siglo XIX.

Divisa y alegora
El gaucho interpreta un rol simblico importante para el nacionalismo poltico
y literario en la regin, especialmente en el Ro de la Plata.
Segn escribiera Jorge Luis Borges, fue el poeta Antonio Dionisio Lussich
uno de los primeros en incluir la experiencia del gaucho en la literatura, en
su poema de 1872 titulado Los tres gauchos orientales. Incluso antes que el
poema pico Martn Fierro, publicado en 1872 por Jos Hernndez, viera la
luz, este montevideano, nacido all por el ao 1848, ya haba dado a la figura
del gaucho una de sus primeras menciones literarias. Escrito para coronar
el tratado de paz de la revolucin de las lanzas de Timoteo Aparicio, Los
tres gauchos orientales se estructura sobre la base de una charla entre los
paisanos Julin Gimnez, Mauricio Baliente y Jos Centurin, dando origen
a lo que ms tarde se conocera con el genrico nombre de literatura gauchesca. El dilogo da cuenta de la Revolucin Oriental, y especialmente de
las circunstancias que exigan el desarme y el pago al ejrcito.
Tambin vale destacar la obra de Hilario Ascasubi, titulada Santos Vega o los
mellizos de la Flor escrita dos aos antes que esta, convirtindose en una
de las primeras en su estilo.
Poco ms de medio siglo despus, Ricardo Giraldes, escritor y estanciero, se
siente emocionalmente obligado a homenajear a los gauchos, que ya en los
inicios del siglo XX haban sido reducidos a la categora laboral de peones,
es decir, simples jornaleros rurales. Es por esto que Ricardo Giraldes, que fue
criado junto a los gauchos, se ve compelido a reconocer con mucha nostalgia
los valores del gaucho en su Don Segundo Sombra de 1926. Segn cuenta
Leopoldo Lugones, es Ricardo Giraldes quien transforma los inmensos campos
argentinos en poesa con esta obra de corte netamente gauchesco: Paisaje
y hombre ilumnanse en l a grandes pinceladas de esperanza y fuerza. Qu
generosidad de tierra la que engendra esa vida, qu seguridad de triunfo en
la gran marcha hacia la felicidad y la belleza. (Mi beligerancia 71)
Al idealizar al gaucho con lricos toques de virtud y herosmo en una relacin
de completa armona con la naturaleza, Giraldes no hace ms que nutrir
al estereotipo que se haba creado del gaucho, tan evocado en el folklore
argentino, con un lirismo valioso.
Don Segundo Sombra da nociones de honor y respeto al prjimo, ensea a
tratar con la naturaleza, e incluso y esto es sustancial es quien protege a
los dbiles de sus temores y fobias ciudadanas, motivo por el cual, al despedirse del gaucho, el joven personaje dice: lo vi irse en el horizonte [] y
me fui como quien se desangra8. (Giraldes 216)

8Giraldes,

1926.

124

Ricardo. Captulo XXI. Don Segundo Sombra. Buenos Aires: Editorial Proa,

Hernan Fontanet

Infamacin del gaucho del XIX, estadio inferior

Tambin Bartolom Hidalgo, en Dilogos patriticos de 1922, o el mismsimo


Estanislao del Campo, en Fausto de 1866 presentan un gaucho idealizado, de
espritu noble, respetado por los campesinos por su fuerza fsica y moral.
Sin embargo, es con El gaucho Martn Fierro de Jos Hernndez que verdaderamente se da a conocer la figura del gaucho en el mundo. Considerada
la obra ms famosa del gnero, este poema pico muestra al gaucho como
smbolo de tradicin nacional argentina, contraponindolo a las tendencias
europeizantes de la ciudad y a la corrupcin de la clase poltica:
Daban entonces las armas
Pa defender los cantones.
Que eran lanzas y latones
Con ataduras de tiento
Las de juego no las cuento
Porque no haba municiones.
Y un sargento chamuscao
Me cont que las tenan.
Pero que ellos las vendan
Para cazar avestruces;
Y ans andaban noche y da
Dle bala a los anduses. (12)
El estereotipo del gaucho, con esta nueva mencin, se sintetiza en la figura
de un hombre fuerte, taciturno, arrogante y capaz de responder con violencia
a una provocacin:
No me hago al lao de la geya
Aunque vengan degollando,
Con los blandos yo soy blando
Y soy duro con los duros,
Y ninguno en un apuro
Me ha visto andar tutubiando.
En el peligro Qu Cristos!
El corazn se me enancha.
Pues toda la tierra es cancha,
Y de esto naide se asombre:
El que se tiene por hombre
Ande quiera hace pata ancha9. (Hernndez 8,12)
Personaje seminmada el gaucho, que en contraposicin al trabajador asalariado del siglo XIX o al mismsimo esclavo del Brasil, es imaginado libre,
rebelde, autosuficiente y solitario. Se sita, por ello, junto al imaginario paradigmtico con el que se suele asociar tanto a anarquistas como a fatalistas.
Martn Fierro, hroe del poema, es reclutado por el ejrcito argentino para

9Hernndez,

Jos. I, El gaucho Martn Fierro. Buenos Aires: Editorial Universitaria de


Buenos Aires, 1962.

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Taller de Letras N45: 119-130, 2009

pelear en la guerra fronteriza contra el indio pero deserta y se convierte en


un fugitivo de la ley, volvindose un elemento amenazador para el sistema,
ya que, en general, su trayectoria est enmarcada en una fuerte crtica a
los atropellos que padecan los parias rurales. Obedeciendo nicamente a
su deseo de libertad, Martn Fierro nunca aceptar someterse a sus jefes
militares, lo que causar su huida y su amistad con Cruz, un miembro de
la polica que se vuelve delincuente al proteger a Fierro contra un ataque
injusto por parte de sus propios compaeros.
Obsrvese la lectura que Jorge Luis Borges propone en Biografa de Tadeo
Isidoro Cruz10 sobre esta circunstancia concreta:
El criminal sali de la guarida para pelearlos. Cruz lo entrevi, terrible;
la crecida melena y la barba gris parecan comerle la cara [] Bsteme
recordar que el desertor malhiri o mat a varios hombres de Cruz.
Este, mientras combata en la oscuridad [] empez a comprender.
Comprendi que un destino no es mejor que otro pero que todo
hombre debe acatar el que lleva adentro. Comprendi que las jinetas
y el uniforme ya le estorbaban. Comprendi su ntimo destino de lobo,
no de perro gregario; comprendi que el otro era l. Amaneca en la
desaforada llanura; Cruz arroj por tierra el quepis, grit que no iba a
consentir el delito de que se matara a un valiente y se puso a pelear
contra los soldados, junto al desertor Martn Fierro. (56)
Hay muchas referencias tambin en el propio Martn Fierro de Jos Hernndez
respecto de la naturaleza libre y rebelde del gaucho:
Lo que al mundo truje yo
Del mundo lo he de llevar.
Mi gloria es vivir tan libre
Como el pjaro del Cielo,
No hago nido en este suelo
Ande hay tanto que sufrir;
Y naides me ha de seguir
Cuando yo remonte el vuelo. (8)
Y ms adelante, respetando los modismos y los vocablos gauchescos de ese
tiempo, Hernndez intenta poner en escena los atributos nobles del gaucho
argentino y su simple filosofa:
Soy gaucho, y entiendal
Como mi lengua lo explica,
Para m la tierra es chica
Y pudiera ser mayor;
Ni la vbora me pica
Ni quema mi frente el sol []

10Borges,

Jorge Luis. Biografa de Tadeo Isidoro Cruz. El Aleph. Buenos Aires: EMECE
Editores, 1957.

126

Hernan Fontanet

Infamacin del gaucho del XIX, estadio inferior

Yo no tengo en el amor
Quien me venga con querellas;
Como esas aves tan bellas
Que saltan de rama en rama,
Yo hago en el trbol mi cama
Y me cubren las estrellas.
Y sepan cuantos escuchan
De mis penas el relato,
Que nunca peleo ni mato
Sin por necesid,
Y que a tanta alversid
Slo me arroj el mal trato
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos literarios de los Giraldes, Lussich,
Borges, Hernndez, del Campo y tantos otros, la figura del gaucho terminar absolutamente devaluada en el imaginario reduccionista y economicista
argentino del siglo XIX y XX, al punto de llegar a considerrsele como a un
paria de las pampas, una suerte de hbrido que no es ni europeo ni indio, un
anarquista sin ley ni fidelidad alguna, un soltern sin techo, temeroso de la
ciudad, perseguido por el ejrcito y, en definitiva, acosado por el progreso y
la modernidad europeizante. De creerse al gaucho, entonces, en un primer
momento, como en un posible referente nacional autctono, se pasa, en una
instancia superior, a la deslegitimacin asociada al auge del negocio ferroviario,
el mal llamado progreso, las alambradas, la propiedad privada y las corrientes
europeizantes en la cultura y poltica argentina imperante de entonces.

Estigmatizacin tica, estadio inferior de la expulsin


Con la aparicin de Domingo Faustino Sarmiento en la escena nacional, la
situacin y consideracin del gaucho se acenta drsticamente. La existencia nmada del gaucho y su comportamiento tosco y, si se quiere, hasta
buclico, lo apartar definitivamente de la idea de pas que el imaginario
sarmientino disea en su interior. Si bien hay un grado de fascinacin por
parte de Sarmiento por la figura del gaucho, manifestada en sus escritos,
este lo considera un factor altamente negativo para el desarrollo del pas,
al identificarlo como un ser incivilizado. Sarmiento lo ve en contraposicin
con los refinados valores ciudadanos implantados en las grandes metrpolis
de Europa que, desde el punto de vista del sanjuanino, son identificados a
travs de las siguientes cualidades: [] visten traje europeo, viven de la
vida civilizada... [donde] estn las leyes, las ideas de progreso, los medios
de instruccin... etc. (34)
Antes de la supremaca de esta teora en el Estado argentino exista toda
una axiologa gaucha caracterizada por los valores de valenta, lealtad y hospitalidad, de all que en Argentina y Uruguay la frase hacer una gauchada
signifique tener un gesto de hidalgua o una buena actitud. Sin embargo, y
esta ser en definitiva la nueva legitimidad imperante en los destinos de la
regin, para una gran parte de la aristocracia y la burguesa urbana del siglo
XIX, el gaucho es un salvaje peligroso al que se debe reducir y restringir,
o en el mejor de los casos, desaparecer.

127

Taller de Letras N45: 119-130, 2009

Y en este punto nos preguntamos si la generacin que luego tambin se


reducira y desaparecera, generacin a la que pertenecen tantos artistas y escritores argentinos y sudamericanos, no podra bien identificarse y
conectarse, como en un continuo semntico, con los destinos del gaucho.
Quiero decir, por consiguiente, que existira la posibilidad de imaginar que
esta rama del carcter y esta actitud antigauchesca del Estado del siglo XIX,
bien podra emparentarse con la actitud manifestada durante la Guerra
Sucia del otrora comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Jorge Rafael
Videla en el siglo XX. De esta manera, el gaucho y la generacin perdida,
exiliada y desaparecida de finales del siglo XX, podran bien ser consideradas
como vctimas del mismo poder hegemnico, a pesar de ser muy distintas
las causas de su persecucin en uno y otro caso.
Y atiendan la relacin
Que hace un gaucho perseguido,
Que padre y marido ha sido
Empeoso y diligente,
Y sin embargo la gente
Lo tiene por un bandido. (Hernndez, El gaucho Martn Fierro, 8)

Gaucho bueno, gaucho matrero11


En el siglo XIX va a ser Sarmiento quien en Facundo de 1845 presente la
dicotoma gaucho bueno y gaucho matrero. El primero, poseedor de los atributos de rastreador y baqueano, es decir, alguien que vive en un estado de
armona con la naturaleza y, el segundo, considerado el gaucho malo es, segn
palabras textuales de Sarmiento: [...] hombre divorciado con la sociedad,
proscrito por las leyes;... salvaje de color blanco que incluye al cantor, que
anda de tapera en galpn cantando hazaas propias y ajenas (44)
Sin embargo, cuando el personaje Cruz decide exiliarse en tierras indgenas, como segn consta en El gaucho Martn Fierro, de lo que se nos est
hablando subrepticiamente es de la red que teje el Estado argentino para
mantener al gaucho fuera de la legalidad. En definitiva, lo que se hace es
marginar al gaucho, mantenindolo alejado de la vida que, como ciudadano,
se merece.
A modo de ejemplo, mencionemos la ley de vagancia, que convierte al
gaucho en una especie de esclavo totalmente dependiente del dueo de
estancias, ya que si no acuerda por comida en alguna estancia para que el
patrn le firme la papeleta que certifica que trabaja en su estancia la
polica lo detiene y enva a las milicias de frontera por el delito de vagancia.
Como, por otra parte, tiene absolutamente negado el acceso a la tierra para
trabajarla para provecho propio, constituye una mano de obra casi gratuita.
Dejndosele una nica opcin de dignidad: la rebelin. Insurreccin que lo

11Adjetivo

que en Argentina, Chile, Per y Uruguay significa fugitivo que huye al campo
para escapar de la justicia.

128

Hernan Fontanet

Infamacin del gaucho del XIX, estadio inferior

convierte, a los ojos de Sarmiento, del sistema oligrquico de entonces y su


justicia, en un gaucho matrero.
Pero el ideario que aglutina la concepcin de un gaucho malo no es privativo
de Sarmiento, ya que tambin se encuentra en la novela de Eduardo Gutirrez.
Nos referimos a Juan Moreira de 1880, por citar solo un ejemplo. Este texto
relata la vida de un personaje tpico del paisaje tradicional pampeano llamado
Juan Moreira. La biografa de este Robin Hood argentino, que bien podra ser
considerado como un gaucho matrero, est llena de crmenes horrendos e
insidiosos. Su inferioridad social y su mala reputacin finalmente lo obligan
a exiliarse y aislarse, volvindose un ser violento y antisocial.

Conclusin
Este artculo intenta trazar un paralelo en las actuaciones hegemnicas del
Estado argentino de los siglos XVIII, XIX y XX.
Tanto la figura del gaucho como la del exiliado y el desaparecido de finales del siglo XX parecen haber sido expulsadas y marginadas por un mismo
Estado represor. Teniendo en cuenta la evolucin histrico-poltica del gaucho
en la Argentina de los siglos XVIII y XIX reducido como un personaje delictuoso y paria errante al exilio en su propia tierra, no parece descabellado
aunar su destino al del exiliado y desaparecido de finales del siglo XX. Mi
ltimo libro12, que aborda extensamente la conexin potica de Lenidas
Lamborghini13 con el Criollismo y la Gauchesca del XIX, da cuenta de
las innumerables coincidencias entre las estrategias conspirativas del estado
decimonnico y del presente.
Sera posible, a partir de esto, acercar alguna definicin ms sobre la identidad poltico-cultural argentina y, quizs, considerar al Estado argentino
como un poder autosuficiente con una identidad autnoma a los cambios
polticos circunstanciales? La pregunta sigue abierta. Esperamos que futuras
investigaciones aborden esta posible conexin con la objetividad que merece,
ya que nos ha parecido que aquella diferenciacin que al principio se hiciera
entre el gaucho bueno y el gaucho malo traa una revelacin que podramos
utilizar a la hora de abordar la obra de la generacin desaparecida.
En ambos casos se estigmatiza y se expulsa hasta aniquilar y desaparecer a
un grupo social que se pretenda no-asimilado a los imperativos dictados
por el Estado hegemnico argentino. Al carecer de los valores de pluralidad
poltica y diversidad sociocultural, se opta, en ambos casos, por la definitiva
desaparicin de lo que se manifiesta como diferente o alternativo.
Quiz el destino errabundo de tantos poetas como Lamborghini y artistas e
intelectuales desterrados contemporneos pueda servirnos de punto final de
una lnea que comienza all mismo en las lejanas pampas del siglo XVIII.

12Modelo

y su(b)versin en la potica de Lenidas Lamborghini. Lewinton, NY: Edwin


Mellen Press, 2009.
13Exiliado 14 aos en Mxico.

129

Taller de Letras N45: 119-130, 2009

Bibliografa
Armaignac, H. Viaje por las pampas de la Repblica Argentina. Buenos Aires:
Eudeba, 1872.
Darwin, Charles. Vol. III, Maldonado. Voyages of the Adventure and Beagle.
London: Colburn, 1839.
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Katari Jacha Yati UTA. Bolivia: Universidad Indgena Tupak Katari
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Lugones, Leopoldo. Mi beligerancia. Buenos Aires: Editorial Estrada, 1932.
Giraldes, Ricardo. Captulo XXI. Don Segundo Sombra. Buenos Aires:
Editorial Proa, 1926.
Hernndez, Jos. III. El gaucho Martn Fierro. Buenos Aires: Editorial
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Borges, Jorge Luis. Biografa de Tadeo Isidoro Cruz. El Aleph. Buenos Aires:
EMECE Editores, 1957.
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Hernndez, Jos. I. El gaucho Martn Fierro. Buenos Aires: Editorial
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Fontanet, Hernn. Modelo y su(b)versin en la potica de Lenidas Lamborghini.
Lewinton, NY: Edwin Mellen Press, 2009.

130

CTarolina
Alzate
odos de la metfora orientalista en la Hispanoamrica

aller de
Letras N45: 131-143,M2009
issn 0716-0798

Modos de la metfora orientalista en la Hispanoamrica


del siglo XIX. Soledad Acosta, Jorge Isaacs, Domingo
F. Sarmiento y Jos Mara Samper
Modes of the Orientalist Metaphor in Nineteenth-Century Hispanic
America. Soledad Acosta, Jorge Isaacs, Domingo F. Sarmiento
and Jos Mara Samper
Carolina Alzate
Universidad de los Andes, Bogot
calzate@uniandes.edu.co
Este artculo seala lugares interesantes de la literatura del siglo XIX hispanoamericano en los que aparece la metfora orientalista, estudia estos lugares y ofrece una
aproximacin crtica a ellos y a sus metforas. La palabra orientalismo aparece ya en
1867 en uno de los textos estudiados y como comentario irnico que arroja una luz
de ficcin sobre el discurso fundacional. La autora mencionada en el ttulo hace un
llamado de atencin sobre la forma en que los relatos europeos describen los territorios de ultramar y sobre la India como una de sus metforas. En los otros dos textos
estudiados, la metfora que orientaliza ciertos lugares del espacio americano y algunas
de sus poblaciones se revela esencial a los procesos de fundacin nacional.

Palabras clave: Literatura de fundacin nacional, literatura de viajes, estudios
poscoloniales.
This paper focuses on some texts in the 19th Century Hispanic-American literature
in which the orientalist metaphor appears. It studies and offers a critical approach to
them and their metaphors. The word orientalism already appears in 1867 in one of
the texts studied herein and as an ironical comment which throws a light of fiction on
the nation-founding discourse. The female author mentioned in the title calls attention
to the way in which European narratives describe overseas territories and especially
to India as one of its metaphors. In the other two texts studied, the metaphor that
orientalizes certain places of the American locus and some of its peoples reveals itself
as essential to the processes of national building.

Keywords: Poscolonial Studies, Travel Literature, Nation Building.

Fecha de recepcin: 08 de marzo de 2009


Fecha de aprobacin: 05 de agosto de 2009

131

Taller de Letras N45: 131-143, 2009

... hay algo en las soledades argentinas


que trae a la memoria las soledades asiticas...
D. F. Sarmiento, Facundo. 1845
los mosquitos me atormentaron a su sabor,
hacindole perder al bao que tom,
la mitad de su orientalismo salvaje.
Jorge Isaacs, Mara. 1867

A manera de introduccin. Una holandesa en Amrica


En enero de 1859 la colombiana Soledad Acosta de Samper (Bogot, 18331913) escribi desde Pars para Bogot la siguiente resea:
Hace como diez o doce das apareci en el mundo literario una novela
de una seorita Girard, de la cual empiezan a hablar con elogios.
[Esta novela] es una serie de cuadros de la revolucin de 93 i de
varias descripciones de costumbres de la India. La trama es anticuada
i ridcula [] En cuanto a las descripciones de la India, imaginadas por
una persona que apenas conoce la Francia, no pueden ser verdicas.
[...] Esta moda de componer novelas sobre pases que jams visit el
autor, se est haciendo mui comn, [] El autor [] se suea poemas
magnficos en que los personajes son estraos y nobles, i donde el
[oro] llueve sobre los hroes con una constancia estraordinaria; i no
hai ni serpientes, ni calor ni mosquitos, as es que no se encuentra
ningn obstculo para hacer el bien, o el mal. (Revista parisiense
91. Mi nfasis)
Esta preocupacin por la manera en que se describen los territorios de ultramar
desde las metrpolis acompaar a Soledad Acosta por el resto de su vida.
En su novela de 1876, Una holandesa en Amrica (1876, 1888), encontramos
el mismo tpico: una jovencita holandesa-britnica, que se prepara para
viajar a la Repblica de la Nueva Granada en 1852 para reencontrarse con
su familia, se ha formado una idea enteramente potica e inverosmil de
aqueste mundo nuevo (72) a partir de la lectura de las cartas de su padre
irlands y de los relatos de viaje europeos. En Amrica, segn las cartas
que desde all le enva su padre, este era respetado y atendido por todos,
y dueo de inmensos y valiossimos terrenos que beneficiaban en grande
escala; su existencia era igual al de un prncipe de la India (71-72). Por los
relatos de viaje, por su parte, Luca crea que todo [en Amrica] era dicha,
perfumes, belleza, fiestas constantes y paseos por en medio de campos
ideales (72-73). Carlos, un joven romntico francs a quien la holandesa
ama en secreto, y de quien cree la seguir a Amrica, seala lo mismo en
su despedida: Feliz usted!, le dice, Usted se va a un pas nuevo donde
se desconocen las intrigas y los vicios de esta vieja Europa (84). [H]ondamente conmovida la holandesa imaginaba que en Amrica, en la esplndida
morada de su padre, [] pasara una vida como la de aquellas princesas de
la India cuyas existencias parecan un sueo de hadas de las cuales haba
ledo tantas veces narraciones que la encantaban (117). Ya en la hacienda y por el resto de la novela, la protagonista deber inventarse un nuevo

132

Carolina Alzate

Modos de la metfora orientalista en la Hispanoamrica

destino para sobrevivir a una doble desilusin: nada de lo que haba ledo
sobre Amrica se corresponde con la realidad, y su amado Carlos (inventado
tambin a partir de sus lecturas romnticas) no vendr nunca a buscarla.
Luca enferma pero no muere: se sobrepone y logra sobrevivir, contrario a lo
que le habra ocurrido a varias otras heronas romnticas. La Amrica de esta
novela se resiste a quedar enmarcada dentro de las dicotomas civilizacin/
barbarie o naturaleza/cultura: la holandesa se enfrenta a una materialidad
compleja que pone a prueba sus coordenadas de compresin y que reta la
orientalizacin de Amrica.

1. El orientalismo salvaje del territorio nacional. Jorge Isaacs


La Amrica hispnica no es Oriente1. Sin embargo este territorio s fue bautizado
desde el inicio de las exploraciones europeas como las Indias Occidentales.
Este gesto comienza tal vez la larga tradicin de describir con metforas
orientalistas este nuevo mundo y se repite en las crnicas de conquista
desde los comienzos de la colonizacin espaola, cuyos autores emplean
con frecuencia metforas del Oriente en sus descripciones (Nagy-Zekmi 18).
Soledad Acosta tiene una aguda conciencia de este fenmeno y lo encuentra
pernicioso para los procesos de fundacin nacional del siglo XIX. Su novela
en buena medida se concentra en desmontar la dicotoma naturaleza/cultura
y barbarie/civilizacin para hablar de Amrica en su relacin con Europa,
inscribiendo a la Nueva Granada en un mundo tan complejo y convulso como
el europeo y buscando quiz su completa inscripcin en Occidente (proyecto
de inscripcin que en s mismo habra que estudiar).
Jorge Isaacs (1837-1895), autor de una novela paradigmtica del romanticismo latinoamericano titulada Mara (1867), es tambin consciente de ese
orientalismo, palabra que aparece incluso en su novela, como vemos en
uno de los epgrafes de este trabajo. En el fragmento citado, ubicado hacia
el final del relato, los paisajes colombianos han dejado de ser orientales
para convertirse en orientalistas. Por alguna razn el narrador se hace
consciente de repente del tipo de metforas que ha empleado en el relato o
quiere hacer consciente de ello a sus lectores.
Mi inters en este tipo de elaboraciones de la realidad americana me ha llevado a fijarme con detenimiento en el devenir de esta metfora en la novela
de Jorge Isaacs. He ledo con cuidado Mara para rastrear las formas que
toma en ella la descripcin de la naturaleza, una de las cuales podramos
llamar orientalista. Las formas de la naturaleza en la novela son variadas.
Mara es recordada principalmente por las descripciones que logran con xito
alejarse de las metforas consuetudinarias y artificializantes, entre ellas las
de montaas de terciopelo y nubes como cintas, que aparecen tambin de
cuando en cuando en el texto. La forma que logra Isaacs y que predomina

1A

lo largo de todo este trabajo escribir la palabra Oriente en cursivas para sealar el hecho
de que Oriente mismo es una creacin cultural hecha por autores europeos en contextos
culturales, econmicos y polticos especficos, como ha sealado Edward Said. La palabra
Oriente cubre y encubre, bajo una aparente homogeneidad que los hace colonizables, culturas y territorios con enormes diferencias entre s.

133

Taller de Letras N45: 131-143, 2009

en la novela es la que se rige por la subjetividad del narrador protagonista,


Efran: la naturaleza se hace melanclica, misteriosa, sollozante; el viento
gime, las aves se asustan al tiempo de los protagonistas, el ro es iracundo
y el paisaje solitario. Una cuarta forma de esa naturaleza es la que se hace
desde la perspectiva civilizadora, la que mira la mano del hombre domesticndola o la dificultad que supone para la labor civilizadora. Con frecuencia
la naturaleza es femenina y toma las formas de la amada. Pero hay momentos en los cuales el personaje femenino de la metfora es bailarina con
turbante, o es odalisca2. Imagino a Isaacs buscando las metforas menos
mediadas por la literatura anterior pero dejndose tentar an por las del
orientalismo. El bao que le prepara Mara se asemeja a un bao oriental
(13). La casa de la pampa de Santa Rita semeja en las noches de luna la
tienda de un rey oriental colgada de los rboles de un oasis (46). En el
poema de Efran que cantan Emma y Mara aparecen el bamb y el indo
mar (107), mar de la India en otro fragmento y sustituido en la edicin
final por el Pacfico (ver nota de la edicin crtica de Mara Teresa Cristina,
299). Isaacs es consciente, como lo es sobre cada palabra de su novela, de
la aparicin de estos orientalismos. Ms fascinante an es que en un punto
de la novela ese orientalismo se haga tema: Efran se observa a s mismo
mirando a travs de la literatura orientalizante y se re de s mismo. Esto
ocurre cuando, en el trayecto de la selva del Dagua, intenta tomar un bao
que habra podido ser eco del bao oriental preparado por Mara en su jardn.
Ahora Efran se prepara para un bao cuya excelencia dejaban prever las
aguas cristalinas. Mas no haba contado con los mosquitos, advierte: me
atormentaron a su sabor, hacindole perder al bao que tom, la mitad de
su orientalismo salvaje (311, mi nfasis). Cmo se llega del bao oriental
de Mara a esta conciencia de orientalismo?
La sensibilidad de Mara es una gran lgica reguladora del mundo de la
novela. Mara planta y cuida un jardn vallado. La amada romntica hace
para Efran comprensible el mundo de la naturaleza y de sus naturales;
los amantes comparten una misma sensibilidad, y en su amada Efran
palpa esa sensibilidad y la confirma. Pero el trayecto del Dagua, ro sobre
el cual Efran recorre una de las selvas colombianas, parece estar fuera de
esa lgica. El jardn como metfora reguladora de toda la novela, proyecto
riguroso y exitoso de domesticacin, es anlogo a la adecuada administracin de la hacienda del padre, metfora a su vez de la Patria. La relacin de
Efran con el paisaje selvtico del Dagua y con sus pobladores, en la medida
en que adicionalmente no es propietario, sigue otra lgica que ya no es de
apropiacin para el cultivo ni de civilizacin de gentes, y tal vez ni siquiera
de apropiacin subjetiva a la manera en que lo es en la mayor parte de la
novela. El bao, entonces, perfectamente descrito dentro del jardn con el
adjetivo oriental en los inicios de la novela, se revela ahora como construccin
conceptual a la cual la realidad parece resistirse. Ya no es oriental el bao:
es orientalista la mirada.

2odalisca. (Del turco dah liq, concubina, a travs del francs) f. Esclava dedicada al
servicio del harn del gran turco. DRAE.

134

Carolina Alzate

Modos de la metfora orientalista en la Hispanoamrica

A Efran se le van disolviendo en ese trayecto del Dagua las coordenadas a


travs de las cuales comprende, describe, interpreta la realidad que lo circunda (sabe que la amada est muriendo, quiz presiente que ha muerto ya).
Al regresar a la casa de la sierra para recoger las trenzas y el delantal de la
amada muerta, la hermosa tarde es ahora indiferente a su dolor (338): su
subjetividad y la naturaleza ya no hablan el mismo lenguaje. La naturaleza
que hablaba con el poeta a travs de Mara, el Dios que no haba aparecido
en el lenguaje de Efran pero que estaba en l a travs de Mara, ese Dios que
todo lo dota de sentido, se convierte en silencio sordo, en eternidad muda
(339). El paisaje no responde a sus llamados: es ahora un desierto que solo
devuelve el eco de su propia voz, el nombre de la amada ausente (340). La
subjetividad se repite a s misma su sinsentido. Es en esta crisis cuando, en
la completud del jardn de Mara, ahora abandonado, aparece un abismo del
que nunca antes se haba hablado en la novela: los rosales de Mara solo
cubran un fondo informe y oscuro (340). Lo que aqu encontramos es la
irona romntica, en contraste radical con la analoga que tiene su imperio
en la mayor parte de la novela, la ruptura entre el yo y el mundo. La irona
es conciencia de la contingencia del lenguaje, de la muerte de Dios, quien
ahora es solo silencio sordo, eternidad muda. Aunque Efran se sobrepone
a la idea del suicidio, al abismo que lo llama, galopa al final de la novela por
en medio de la pampa solitaria, cuyo vasto horizonte ennegreca la noche
(345): un abismo tan informe y oscuro como se que se ha abierto en el
jardn. La narracin que ha querido confundir sus letras con el paisaje colombiano y con la nacin, se devela contingente y plena de literatura, como
propuesta de interpretacin del entorno que contamina de irrealidad ese
cuadro fidedigno de la nacin que alababan sus contemporneos.
La palabra paraso, de origen rabe, significa lugar cercado, cercado como
el jardn de Mara. El vallado del jardn que Efran salta cada vez que regresa
de sus paseos es un cercado protector, defensa ante un desierto amenazante que en Sarmiento es la amenaza de barbarie. La pampa solitaria
no deja de hacer eco a la de Sarmiento, esa pampa que el autor argentino
domesticara finalmente cercndola y exterminando a los salvajes. Hay que
sealar que la palabra pampa no existe en el vocabulario colombiano para
hablar de su propio paisaje: el origen de su uso en Isaacs bien podra estar
en la obra de Sarmiento.

2. Domingo Faustino Sarmiento. Camellos en la pampa


En la pampa argentina de Sarmiento abundan las caravanas de camellos.
Cuando le por primera vez su Facundo, civilizacin y barbarie (1845), me
caus gran curiosidad el uso de la metfora orientalista dentro de su propuesta de comprensin de la realidad argentina. Me asombr la tintura asitica
de esas llanuras, la tropa de carretas solitarias del desierto argentino cual
caravana de camellos que se dirige hacia Bagdad o Esmirna, los caudillos
que semejan jefes de caravanas asiticas (Sarmiento 62).
Hoy la metfora orientalista sigue causndome curiosidad pero se me aparece
cada vez ms familiar: la encuentro repetidamente en la literatura hispanoamericana de mediados del siglo XIX, la colombiana incluida. El mismo Jos
Mara Vergara y Vergara (1831-1876), figura de primer orden en la escena

135

Taller de Letras N45: 131-143, 2009

literaria colombiana de mediados del siglo XIX, en el artculo que presenta


a Mara como nuestra novela nacional, exalta los magnficos paisajes del
Cauca de la novela, mulos de los paisajes orientales (350). La metfora
es de origen literario. Sarmiento no ha estado en el Oriente cuando escribe
su Facundo (viajar por Argel uno o dos aos despus. Ver Sena), pero la
descripcin de ese Otro abunda en la literatura europea decimonnica. Veamos
un ejemplo, documentado en el mismo texto del autor argentino:
Muchas veces, al salir la luna tranquila y resplandeciente por entre las
hierbas de la tierra, la he saludado maquinalmente con estas palabras
de Volney en su descripcin de las Ruinas: La plein lune a lOrient
selevait bleutre aux plaines rives de lEuphrate. Y en efecto, hay
algo en las soledades argentinas que trae a la memoria las soledades
asiticas. (mi nfasis, 63)3
Aunque con frecuencia la metfora en Sarmiento tiene mucho de exaltacin
lrica, no est hecha en general para exaltar la pampa brbara ni al caudillo.
Sabemos que Sarmiento cifra la civilizacin de la Argentina en la desaparicin
de este personaje y de su justicia administrada sin formas ni debate (63),
en la desaparicin del desierto. Como han mostrado Edward Said y Hayden
White, entre otros, la Europa del siglo XIX se define a s misma a travs de
su descripcin del Otro oriental4. Los letrados hispanoamericanos se gestan
como escritores en esas lecturas (Humboldt, Volney, Chateaubriand), inscritos
como estn en el sistema literario occidental, y cargan a partir de all con
una ambigedad: nuestros letrados hacen parte de la cultura letrada europea
que define a ese Otro, pero a travs de la metfora que asumen para su
espacio geogrfico terminan al parecer auto-exotizndose, convirtindose
en el Otro de ese otro europeo que quieren ser. Quiz no sea, sin embargo,
una auto-exotizacin, sino ms bien la exotizacin del Otro que vive en sus
propios pases y en contraste con el cual deben constituirse como occidentales capaces de asumir la civilizacin de un territorio que reclaman como
propio y cuya propiedad deben defender ante los nuevos imperios europeos.
La otredad que experimentan nuestros letrados al relacionarse con la naturaleza no domesticada y con el brbaro compatriota la elaboran dentro de
un campo semntico imperial europeo que quedara as y, dramticamente,
inscrito en los orgenes de nuestras conciencias nacionales: la descripcin de
un territorio como desierto y del Otro como brbaro hace parte del discurso
de legitimacin de las campaas colonizadoras, como seal Mart ya en
1883 (442), sean stas internas o externas.
En el relato de Sarmiento, El mal que aqueja a la Repblica Argentina es
su extensin (56), el desamparo de su desierto. El territorio es desierto
en tanto no poblado por poblacin civilizada, habra que aclarar-, y en
esta forma aparece reiteradamente en la literatura de la poca, europea e
hispanoamericana. A nuestro lector contemporneo no deja de resultarle

3La

luna llena en el Oriente se elevaba azulada sobre las llanuras del ufrates (traduccin de C. Alzate). Constantin Volney (1757-1820), escritor francs, autor de Ruines ou
Mditations sur les rvolutions des empires.
4Edward Said, autor de origen palestino, estudi este tema en detalle en su libro Orientalism.
En l hace un seguimiento de la construccin europea de la idea de Oriente.

136

Carolina Alzate

Modos de la metfora orientalista en la Hispanoamrica

hoy extrao ese empleo de la palabra desierto, hoy que nuestra nocin est
quiz poblada de arena5. Tal vez en el siglo XIX tambin lo estaba, aunque
metafricamente, como lugar de soledades inabarcables y resistentes a la
civilizacin elaboradas a partir de la construccin del Oriente. Por esto hay
desiertos extenssimos en las selvas que bordean el ro Magdalena de Honda
hacia abajo en los relatos de Jos Mara Samper (1858) y los hay no muy
lejos de la casa la paterna en la novela Mara. Tambin los hay en las llanuras
de la Luisiana de Chateaubriand (Atala, 1801); este orientalismo del autor
francs es responsable de las imposibles metforas supuestamente indgenas
de cabelleras como ondulantes campos de arroz en su novela Atala (17), cuyo
carcter romntico aparentemente cerrado en s mismo no puede ocultar el
contexto imperial en el que emerge y que hace tan complejo el hecho de su
apropiacin en nuestros pases.
Atala, intertexto destacado de Mara, no se lee impunemente. Chateubriand
sostiene, mentirosamente, haber visto las soledades americanas de su relato,
y haber escrito su novela en el desierto y bajo las chozas de los salvajes (3)
(estuvo en Nueva Inglaterra y, aunque plane un viaje a Luisiana, nunca lo
realiz). El Meschaceb, verdadero nombre del Misisip, es segn l en su
novela otro Nilo de los desiertos (7) que derrama sus desbordadas aguas
en derredor de las columnas de los bosques: su conocimiento de la Luisiana
es tambin literario.

3. Jos Mara Samper, Viajes de un colombiano en Europa


Jos Mara Samper, en su relato de viaje De Honda a Cartagena (1858),
afirma que Honda parece una ciudad oriental o morisca, ya por su caprichosa
situacin y sus edificios de pesada mampostera, ya por el contraste de los
colores, [] las formas extravagantes y los balcones y azoteas, ya en fin
por los penachos de los altos cocoteros (7). Este fragmento asombra ms
cuando sabemos que Samper naci en Honda y all vivi toda su infancia,
que all viva su familia. En esta narracin de su ciudad para compatriotas y
extranjeros, por alguna curiosa razn la familiarizacin se intenta a travs
del Oriente. Un grupo de gigantescas guaduas se explica como bamb, sugiriendo mayor familiaridad de sus lectores con esa forma vegetal oriental,
y traza caprichosos arabescos y mosaicos (385). Samper est recorriendo
por primera vez en su vida el territorio nacional Magdalena abajo y lo hace
de la mano de la metfora oriental. Encuentra chozas rsticas de habitacin
de bogas y pobres agricultores del desierto (386), desierto despoblado pero
solo de cierto tipo de habitantes y que pide a voces la civilizacin:
Hasta un poco ms bajo del brazo o canal de Loba la desolacin es
completa, y su espectculo aflige profundamente el corazn del viajero. A juzgar por las relaciones de los viajeros del Asia, se cree uno
transportado al fondo de sus interminables desiertos, descendiendo
el ufrates y oprimido por la majestad de una soledad asombrosa.
(28)

5La

palabra desierto se emplea, como adjetivo, para calificar los lugares despoblados,
inhabitados; como sustantivo significa lugar estril y sin vegetacin.

137

Taller de Letras N45: 131-143, 2009

Jos Mara Samper (1828-1888) es uno de los letrados colombianos liberales


ms prolficos e influyentes de nuestro siglo XIX. La publicacin titulada Viajes
de un colombiano en Europa rene en dos tomos los viajes que realiz el autor
entre 1858 y 1860. En ellos encontramos el relato de su primera experiencia
europea en Inglaterra, as como un detallado relato de su viaje por Espaa
y por Suiza y Blgica. Este relato de viajes est dedicado al Director del
peridico El Comercio de Lima, Manuel Amuntegui, defensor de la libertad
y difusor de la civilizacin (xi-xii). En este peridico, dice el autor, apareci
la primera versin de las secciones que componen el libro. En el prlogo,
Dos palabras al lector, el autor seala que stas son las reflexiones de un
viajero que lleva a cabo una peregrinacin desde el corazn de las selvas
colombianas hasta el centro de (las) viejas sociedades europeas, repletas
de recuerdos, grandiosos monumentos y amargos desengaos (1). Este
viajero se describe como un demcrata que abandona la patria porque
necesita nutrir su espritu con la luz de la vieja civilizacin y fortalecer su
corazn republicano con las severas enseanzas de una sociedad ulcerada
profundamente por la opresin y el privilegio (2). Si Colombia es la tierra
del porvenir, de la esperanza y de la idea, Europa es el mundo de lo pasado,
los recuerdos y los hechos (2. Mi nfasis). El prlogo destina un fragmento relativamente extenso a presentar la patria, Colombia y Amrica, como
naturaleza en estado primigenio (1), disponible y en espera de una labor
civilizadora que aprenda de Europa, lugar de la historia, los caminos de la
civilizacin y sus escollos. Su propuesta en buena medida contrasta con la de
Soledad Acosta, su esposa, quien como suger antes busca hacer de Amrica
otro lugar de la historia, plena de pasado, recuerdos y hechos.
Aunque el libro de Samper en su ttulo menciona solo a Europa, el texto se
abre con el relato detallado y relativamente extenso del adis a la patria
mencionado antes aqu como De Honda a Cartagena (1858). La manera
en la que Samper elabora su texto nos hace pensar que de alguna manera
su pas conocido terminaba a orillas del Magdalena. El autor enva su relato
al peridico colombiano El Mosaico como parte de su correspondencia desde
Europa a unos lectores vidos como l de saber qu hay allende los mares,
o ms bien de constatar la Europa leda y soada leyndola ahora en los
escritos de sus compatriotas. Pero Samper nunca ha ido Magdalena abajo
y decide comenzar desde all su relato. Este gesto, con todo, no es simplemente el comienzo de su viaje, este relato de la porcin americana del
trayecto no es cualquier introduccin de un viaje a Europa: por el contrario,
marca el acercamiento a Europa, espacial y conceptualmente, y argumenta
a favor del proyecto modernizador que motiva el viaje. El trayecto de Honda
a Cartagena aparece registrado como lo que hay entre la patria y Europa,
como lo que separa la una de la otra en trminos espacio-temporales, pero
tambin conceptuales, como se ver ms adelante: esta es la regin que
[] deba atravesar, siguiendo la corriente del Magdalena, al darle (el) adis
a la tierra natal (9. Mi nfasis). Samper viaja en vapor entre caimanes y
cocoteros hacia el lugar donde se produjo la hazaa humana que significa su
barco a vapor, al lugar donde el espritu republicano de la libertad ha logrado
vencer a la materia, como repetidamente seala el autor en su relato. Este
viajero sabe que aunque el pas conocido termina en Honda, lo que hay de
Honda a Cartagena es tambin la patria; por ello se impone la tarea de dar
sentido a aquello y de incluirlo en una descripcin que hace parte del proyecto
poltico modernizador que presenta a sus lectores letrados.

138

Carolina Alzate

Modos de la metfora orientalista en la Hispanoamrica

La apropiacin eurocentrada que hace de ese entorno conflictivo podramos


llamarla libresca si fuera posible matizar el componente peyorativo que tiene
esta palabra6. Por las lecturas europeas en las cuales se gesta el discurso
letrado transitan los conceptos de lo mismo y lo otro: lo mismo es Europa y
lo otro es Oriente. El paisaje y las gentes del comienzo del relato tomarn
repetidamente alguna de estas dos formas. La topografa queda apropiada
en la forma de un paisaje a veces oriental, a veces europeo; la heterognea
poblacin, que pone al discurso de Samper en los lmites de su comprehensin, toma la forma del Pueblo nacional en vas de domesticacin, a veces
civilizado, a veces brbaro.
Si A juzgar por las relaciones de los viajeros del Asia se cree uno transportado
al fondo de sus interminables desiertos, descendiendo el ufrates y oprimido
por la majestad de una soledad asombrosa (28), como mencion antes, en
otro fragmento hay A cada paso islas tan primorosas, tan pintorescas que,
salvo el calor y las plagas, hacan pensar en los archipilagos del Mediterrneo
(21). En otro lugar Las preciosas islas que surgen de trecho en trecho, []
le dan al paisaje [] una increble semejanza con el bajo Danubio (17).
Magdalena abajo predominan por mucho las soledades infinitas, los desiertos
ardientes y la montona uniformidad (8); El ro, como para revelar mejor
el carcter salvaje que le rodea, se hace ms perezoso en su marcha, sus
cinagas y barrancos de salvaje tristeza revelan que all no ha fundado el
hombre su poder (8-9). La regin se puebla de los gritos salvajes de los
bogas que luchan con el ro por entre monstruosos peascales (9). Por
todas partes lujo y extravagancia de vegetacin, pero ausencia absoluta
de poblacin y de cultivo (9-10). All [e]l hombre [desaparece] para ceder
el campo exclusivamente a la vegetacin (9). Pero qu hombre es el que
desaparece?, cul es la poblacin absolutamente ausente? Porque hay hombres y aldeas al margen del ro: pero aldeas de bogas sin orden alguno, y
bogas que gritan atrozmente y parecen una legin de salvajes del desierto
(11). Samper, ms bien europeo que boga del bajo Magdalena, asume las
coordenadas del paisaje americano que ya Humboldt haba despoblado y
declarado disponible (como ha sealado Mary L. Pratt)7, y orientalizado (ver
Lubrich), para hacerlo ms fcil objeto de apropiacin. Nuestros letrados no
se consideran a s mismos, ni son considerados, parte de Oriente o de lo Otro,
sino una extensin de la mismidad (ver Mignolo, 174); pero la fraccin no
domesticada del territorio y de la poblacin queda cobijada bajo el concepto
de lo brbaro que clama y est destinado a ser civilizado.
La naturaleza indomada le produce al viajero sobrecogimiento, pero no
repulsin. La relacin con sus salvajes pobladores es menos matizada: el
boga, primitivo, tosco, brutal [], con su fanatismo estpido, su cobarde
petulancia contrasta con el pasajero del vapor: el europeo, activo, inteligente, blanco y elegante (11). El vapor prueba que an en medio de
las soledades y del misterio sublime de la naturaleza, [] el hombre va a

6Samper

es consciente del carcter imaginado de su Europa: ms adelante dir que el


viejo mundo habra luego de parecerle muy inferior a lo que los libros [se] lo haban hecho
soar (47).
7Ver Ojos imperiales. Buenos Aires: Universidad Nacional de Quilmes, 1997.

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Taller de Letras N45: 131-143, 2009

fundar su soberana universal, haciendo triunfar en todas partes la fuerza


del espritu sobre el poder de la materia (11). En algn lugar en medio de
esa naturaleza indmita hay sin embargo un oasis de verdura suntuosa:
las cercanas de la ciudad de Momps son descritas como un paraso, un
jardn, un huerto: es la naturaleza hecha a la medida del hombre, con la
forma del hombre, como en el paraso de la novela de Isaacs (30-31).
La fraccin europea del relato ofrece otras apariciones de Oriente, las
cuales, si bien ya no aparecen como metfora del espacio americano, sin
duda la alimentan. Oriente, o lo que queda de l (144), est en Londres:
en el Museo Britnico y en el Palacio de Cristal. En el Museo est lo que la
civilizacin moderna ha podido recoger de ms admirable y ms curioso y
caracterstico entre los restos de la civilizacin antigua, convertida por el
tiempo en escombros y cenizas (144. Mi nfasis). En el Palacio de cristal
est la India, con su grandeza que asombra, sus estranguladores, sus mitologas que espantan, sus miserias sociales, su exuberancia fsica que abruma
al espectador nacido en Occidente (162): Samper es aqu ese espectador
nacido en Occidente que nos relata la disposicin de las culturas colonizadas
dentro del imaginario metropolitano. El Palacio de cristal es el orgullo del
poder industrial de Inglaterra y el ms noble testimonio de su cosmopolitismo
civilizador: es tambin la fotografa admirable de la HUMANIDAD [] que
va elaborando da por da, [] sobre la faz entera del globo esa inmensa
obra de luz, fuerza, vida y bienestar que nos protege a todos y se llama la
CIVILIZACIN!... (163).
Y de dnde sale la savia que vivifica todas las empresas industriales del
globo? (164), se pregunta Samper. No sale de los bosques americanos o
asiticos: sale del Banco de Londres y de los centenares de bancos particulares que tambin lo sobrecogen all. En este sentido, este relato de Jos
Mara Samper se abre como un texto en el cual puede resultar especialmente
fructfero el anlisis de la modernidad en tanto colonialidad, en el sentido
de Walter Mignolo8, as como del sujeto moderno-colonial que tendra en
Samper una de sus mltiples expresiones.
Southampton es el centro y punto de partida de muchas grandes lneas
de paquebotes que giran entre Inglaterra y las Antillas, Francia, el Norte
de Europa, Espaa, Portugal, todo el Mediterrneo, el Brasil, frica y la
India. Esta circunstancia es la que ha contribuido ms poderosamente
a darle mucha importancia comercial a Southampton y crear all un
movimiento poderoso en la telegrafa, los ferrocarriles, la comisiones

8Ver

Walter Mignolo, La razn postoccidental. Mignolo inscribe su produccin terica como


parte de la poscolonialidad: discurso crtico que pone en primer plano la cara colonial del
sistema-mundo moderno (160). En este mismo texto, Mignolo cita a Dussel para sealar
cmo La modernidad surge cuando Europa se afirma a s misma como centro de la historia
mundial inaugurada por esta; la periferia que rodea este centro es consecuentemente parte
de su definicin (Dussel, 65): La modernidad es para muchos (para Jrgen Habermas o
para James Taylor, por ejemplo) un fenmeno esencial o exclusivamente europeo. En estas
clases voy a argumentar que la modernidad es, de hecho, un fenmeno europeo, si bien
constituido en una relacin dialctica con una alteridad no europea que es su contenido
ltimo (ibid).

140

Carolina Alzate

Modos de la metfora orientalista en la Hispanoamrica

de cambio, las industrias martimas, las construcciones navales, los


correos y las grandes importaciones de metales preciosos, tientes finos
y otros artculos de produccin transatlntica. (72)
Los Docks de las Indias Orientales [sobre el Tmesis] son enormes.
Es all donde se acumula esa famosa escuadra pacfica, si se me
permite la expresin, compuesta por millares de navos de grandes
dimensiones, que alimentan el comercio entre Inglaterra y las regiones del Indostn y China que han sido exploradas hasta ahora por la
compaa de las Indias. (123)
El otro lugar de Oriente en Europa que comentar aqu est en Espaa:
la Alambra y su herencia en el pueblo espaol. Madrid es la imagen de la
Espaa poltica, mediocre, artificial y contradictoria; desde que se llega
a Madrid se comprende que all reina en todo su poder y su abandono una
autoridad que no emana del pueblo (268)9; la Plaza Mayor y sus callejuelas
prueban que todava resisten a la accin del progreso las races de la Espaa
antigua, azadonada, rezandera. Tolerante de la mugre, amiga del silencio y
de la oscuridad (269). Esta imagen de una Espaa atrasada, con la cual
contrasta el relato sobre Catalua, hunde quiz sus races en el pasado moro
espaol, tpico que segn Hernn Taboada caracteriz parte del discurso
independentista hispanoamericano (27): visires y strapas llamaron los
patriotas a los administradores coloniales.
El presente espaol ha heredado de los moros las pasiones vigorosas, el
abandono y la voluptuosidad (250, 350). Su herencia material est en
la Alambra:
Lo que resta de [ella], que es una fraccin no ms, es curiossimo pero
no grande ni noble: es lindo pero no bello. All todo revela al esclavo, no
al verdadero artista; todo es profundamente voluptuoso y artificioso;
todo habla a los sentidos, a las pasiones brutales (al amor lbrico, el
juego, el odio y la venganza); nada hay que dirija al pensamiento, al
alma divina; nada que sea noble, delicado y sublime. (359)

Cierre
La exploracin del tema del orientalismo hecha hasta aqu en cinco textos
hispanoamericanos muestra, por una parte, que el tema est all y que
sobre l hay algn nivel de conciencia. Muestra tambin que las posiciones
de nuestros letrados decimonnicos con respecto a la orientalizacin de
Amrica son diversas, pero que hacen parte siempre de posturas polticas
y dependen de ellas.

9La

grande obra de la raza espaola en la civilizacin fue la conquista del Nuevo Mundo.
Cumplida esta grandiosa y trascendental epopeya, el pueblo espaol ha debido buscar su
fuerza y sus elementos de actividad en alianza con otras familias de la humanidad, so pena
de descender (342).

141

Taller de Letras N45: 131-143, 2009

Soledad Acosta seala la exotizacin orientalizante, la critica e intenta desmontarla, todo ello en un relato que evita la dicotoma Europa /Amrica y que
busca quiz una plena historizacin del espacio americano y su plena insercin
en occidente. La de Isaacs podra ser una crtica a la metfora orientalizante y
un reconocimiento del carcter preformativo del lenguaje en el corazn mismo
de la narrativa de construccin nacional: podra ser, en contra de la lectura
nostlgica y dulzona que ha querido hacerse tradicionalmente de la novela,
el testimonio de un momento de escepticismo de un autor en trnsito del
conservatismo al liberalismo. En Sarmiento y en Samper la orientalizacin, la
exotizacin del Otro que habita la nacin, tiene una funcin doble: descalifica
las poblaciones subalternas como incapaces de autogobierno y caracteriza al
letrado como occidental criollo a quien corresponde legtimamente la apropiacin del territorio nacional y el diseo de su destino.

Bibliografa
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(1859): 89-91.
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Poligramas 25 (2006): 37-46.
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Modos de la metfora orientalista en la Hispanoamrica

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1867. Obras escogidas de Don Jos Mara Vergara y Vergara. Tomo 2.
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143

M
Rodrguez
Fernndez
Tario
aller
de Letras
N45: 145-158, 2009

El crtico literario como Qissn


uijote
al revs
0716-0798

El crtico literario como Quijote al revs


The Literary Critic as a Reverse Quixote
Mario Rodrguez Fernndez
Universidad de Concepcin
revatenea@udec.cl
La figura del crtico como Quijote al revs apunta a un proceso de escritura sealado
por Ricardo Piglia que seala que si en el texto de Cervantes se propone, inicialmente,
el relato de una vida se termina narrando las lecturas del personaje, mientras en el caso
del crtico sucede lo contrario: al enumerar sus lecturas est contando su vida. Esta
suerte de autobiografa posfreudiana constituye el centro del artculo que se presenta
casi como un relato de cincuenta aos de crtica literaria, poniendo en acto la frase de
Deleuze que escribir es un asunto de devenir, siempre inacabado, siempre en curso
Escribir resulta, as, ser un proceso de vida que atraviesa lo vivible y lo vivido.

Palabras clave: Quijote, crtico, literatura, vida, lector, lugar de lectura,
devenir.

The figure of the literary critic as reverse Quixote refers to a writing process
pointed out by Ricardo Piglia which maintains that whereas in the text by Cervantes
the narration of a life is the initial proposition, but the readings of the main character
are ultimately the object of the narration, the opposite takes place in the case of the
critic: in narrating his/her readings, he/she is telling the story of his/her life. This sort
of post-Freudian autobiography constitutes the core of this paper, which is presented
as an account of fifty years of literary criticism, performing Deleuzes words which
state that writing is a question of becoming, always incomplete, always in the midst
of being formed. Thus, writing becomes a life-long process, transversal to what can
be lived and to what has been lived already.

Keywords: Quixote, Literary Critic, Literature, Life, Place of Reading, Process
of Development.

Fecha de recepcin: 04 de julio 2008


Fecha de aprobacin: 04 de marzo de 2009

145

Taller de Letras N45: 145-158, 2009

Escribir es un proceso, es decir un paso de vida


que atraviesa lo vivible y lo vivido
(Deleuze, Crtica y clnica, 11).
Deseo poner en prctica esta afirmacin, hacerla funcionar en relacin al
tema crtica literaria y vida. Escribir como un crtico que deviene otra cosa
escribiendo. Para conseguirlo es necesario romper el canon de la crtica, sus
pretendidos mrgenes de objetivismo y cientificidad, para situarse en una
zona de indiferenciacin general que pasa por los gneros, por los reinos
literarios de la crtica y creacin y por el carcter colectivo de una enunciacin
que enlaza en un nosotros el yo y el t.
No es que desee escribir mis recuerdos, mis sueos y fantasas. Correra el
peligro de edipizar o infantilizar la literatura. Quiero escribir los devenires de
un crtico que se decantan hacia unas lecturas que son como cenizas, como
mares poblndose, pero que perduran en el tiempo infinitamente verdes,
como las ciruelas nerudianas en Galope muerto.
En resumen, desencadenar un devenir, poner en acto un rizoma, actuar como
un animal que al final de sus das vuelve a recorrer sus madrigueras, que en
el caso del crtico, seran sus sitios de lectura. Sus lugares territorializados
desde donde lee. Porque todo depende del lugar desde donde se lee.
Pancho el hijo del labriego
y su hermano el buen Toms
sern hombrecitos luego.
Pancho ser pen de riego
y su hermano capataz.
Estos versos de Carlos Pezoa Vliz analizados en mi Tesis para obtener el
ttulo de Profesor de Estado en Castellano todava resuenan en mi memoria.
A pesar de los cincuenta aos transcurridos algo me impele a volver a ellos,
a decirlos en voz alta para volver a pensar por qu siguen aqu.
Pensar, en este caso, no lo entiendo como interpretar un significado, sino
como una apelacin a conectarse con unas vidas mnimas predestinadas a
destinos tambin menores. La conexin se produce no por lo dicho, sino por
el modo de decir lo que se dice, fundamentalmente por el tono empleado,
ni enftico, ni trgico, ni consignista, sino resignado, con una resignacin
que viene desde el fondo de una alma que adivinamos que puede ser la
del pueblo, algo as como que las cosas son de ese modo y no se pueden
cambiar, ni siquiera vale la pena pensar cambiarlas. Fatalismo, resignacin,
expresado en otro verso del poeta que ronda por la memoria: qu diablos!
La vida es as
En este punto se puede entender que uno est conectado con uno de los
imaginarios sociales del pas, con lo que el mismo Pezoa Vliz llam Alma
Chilena, puntualizar con una de las almas de Chile, porque existen tantas
como Chile(s) hay.

146

Mario Rodrguez Fernndez

El crtico literario como Quijote al revs

Y aqu entramos en un punto de inflexin importantsimo. En la dcada


del cincuenta le estos versos de una manera totalmente distinta a lo que
lo hago hoy da. Al contrario de lo que pensamos, los significados son
dbiles, voltiles. No podra imaginarme, por ejemplo, en aquella lejana
poca, que existan muchos Chiles (para empezar el Chile metropolitano y
el de regiones. El Chile de las Condes y el Chile de la poblacin La Legua).
Y no solamente por el paso del tiempo, sino porque el significado depende
del contexto, ms preciso, desde el lugar desde donde se lee. No existen
significados establecidos para siempre. Tal vez s en los libros sagrados,
pero no en la literatura secular. La palabra fuera de su contexto es como
el pez fuera del agua.
A fines de los cincuenta lea estos versos desde mi situacin de alumno del
Pedaggico de la Universidad de Chile y desde el campo terico que mis
maestros me haban proporcionado, bsicamente, la estilstica.
Este mtodo de anlisis focalizaba el inters en el estilo de Pezoa Vliz, es
decir, en las particularidades idiomticas de su discurso lrico, a travs de
las cuales podra acceder a la subjetividad del poeta. Un enfoque aproximado a la lnea propuesta por Bufn en su conocida consigna: El estilo es el
hombre mismo. Aunque aqu no se trataba del hombre mismo, el de carne
y hueso, sino de un sujeto creado por el propio lenguaje llamado hablante
lrico o hablante imaginario.
Diez aos ms tarde, tal lectura se transforma en un acto sospechoso. El enfoque sociolgico de fundamentos marxistas que comenzaba a predominar en
el campo cultural, con sobradas razones tildaba de sospechosamente idealista
el anlisis estilstico, ya que en el fondo constitua una visin subjetivista de
la literatura que se ocultaba bajo un ropaje tcnico.
Los versos citados de Pezoa Vliz deban inscribirse a cambio en el horizonte
de una clase social oprimida por la dominante la patronal en este caso que
determinaba el destino de estos hombrecitos Pancho y Toms sin escapatoria
alguna. Los an nios la palabra hombrecitos en este sentido es conmovedora sern en el futuro lo que su condicin de clase les permita ser.
La nueva lectura de los 60 se autovalida en los versos correspondientes al
desarrollo final del poema:
Pancho, el hijo del labriego
y su hermano el buen Toms
llegarn a ancianos luego,
ni Pancho fue pen de riego
ni su hermano capataz
Ni siquiera se pueden alcanzar los ms modestos sueos, nos dice Pezoa
Vliz. La pobreza, la injusticia social aleja todo atisbo de dicha por pequea
que sea:
Dnde hallar la dicha aquella?
El viento sopla despus

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Taller de Letras N45: 145-158, 2009

Cincuenta aos ms tarde el lugar desde donde leo los versos de Pezoa Vliz
es totalmente distinto, lugar que con toda precaucin podramos llamar el
de la posmodernidad.
Este nuevo lugar de lectura est definido por un desmantelamiento de los principios y valores que la modernidad consideraba universalmente constitutivos de
toda civilizacin: El racionalismo, la idea de progreso, los conceptos de sujeto,
humanidad, conciencia, ideologa, persona, nacin que definieron la cultura
moderna (Lojo, La barbarie en la narrativa argentina del siglo XIX,15).
As, por ejemplo, la idea de varios Chiles es un desmantelamiento o una
relativizacin de la idea de nacin como espacio compacto, nico.
El nuevo lugar de lectura est determinado por una relacin con el poder,
estrictamente con una actitud de resistencia al poder. Me refiero a las ms
diversas formas del poder, polticas, morales, estticas, etc.; en este caso se
trata del poder que detenta la institucin llamada tradicin literaria.
Los simples versos de Pezoa Vliz caen fuera del territorio potico admitido
por la institucionalidad de la poca. El modernismo, encabezado por Rubn
Daro, instaura un lenguaje potico que con los recursos de la metfora,
la imagen y el smbolo, enriqueci notablemente la diccin potica de su
tiempo. La poesa se apoder de lenguajes prestigiosos ritualizados como
el de la religin recuperando para el poeta la figura de sacerdote, del sujeto
ligado a la trascendencia (lo que no era nuevo), aadindole, sin embargo,
un rasgo diferenciador: el del monje artfice:
yo he dicho en la misa rosa de mi juventud, mis antforas, mis secuencias, mis prosas profanas. Tiempo y menos fatigas de alma, y
corazn me han hecho falta para, como un buen monje artfice hacer
mis maysculas dignas de cada pgina del breviario (Daro, Prosas
profanas y otros poemas, 74).
El artfice Rubn Daro trabaja con el lenguaje hasta conseguir transformarlo
en una bella obra de arte. Carlos Pezoa Vliz se presenta como figura antagnica al artfice. No hay nada de belleza clsica en los rsticos versos.
Tal vez porque no emplea ni metforas ni imgenes ni smbolos. Y sin duda
porque el lenguaje pertenece en propiedad al habla cotidiana.
Es un lenguaje marginal, extrao, al que la institucin literatura consideraba
potico. Y en este sentido es un acto de resistencia, que nos lleva a una triple
definicin de escribir: escribir es luchar, resistir; escribir es devenir; escribir
es cartogriafar (Deleuze, Foucault, 71).
Lo ltimo es lo que trato de hacer aqu, cartografiar cincuenta aos de crtica
literaria trazando las lneas entre mis diversos lugares de lectura, precisos
sitios traspasados por la historia que bien podramos llamar cronotopos
de lectura.
En 1950 desde el cronotopo Pedaggico yo no poda percibir el juego del
poder en estos versos, ni siquiera adivinarlo. Tal vez en el enfoque sociolgico

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Mario Rodrguez Fernndez

El crtico literario como Quijote al revs

s estaba presente. Pero como poder de una clase, lo que transformaba a


la poesa en un reflejo, en una expresin directa de la ideologa dominante
y aquello no solo era ya un lugar comn, sino una verificacin totalmente
improductiva.
Los franceses me ensearon algo distinto. Pezoa Vliz estaba hablando de un
pueblo bastardo. Bastardo no en un sentido familiar, sino como algo impuro,
inacabado, que estaba buscando otro estado, que ni siquiera vislumbraba,
pero que deba existir en alguna parte y que mientras tanto encontraba su
expresin en y a travs del escritor (Deleuze, Crtica y clnica, 15).
La tristeza, la fatalidad, los sueos truncos, producan legtima nostalgia
por otro pueblo en el que los hombrecitos no tuvieran necesariamente que
trabajar. Otro pueblo en que hubiera risa, dicha y libertad.
Y este nuevo lugar de lectura, el propicionado por el posestructuralismo, me
regalaba una frase con la que poda entender lo que solo adivinaba: Escribir
es inventar un pueblo que falta (Deleuze, Crtica y clnica, 15).
As leo hoy da estos versos casi ingenuos, simples en los que resuena el lenguaje
cotidiano. Y en este punto llego al lugar clave de la tesis que trato de exponer.
Al tratar de escribir mis distintas lecturas termin escribiendo mi vida.
Estoy escribiendo mi vida acadmica como un Quijote al revs. Recordemos
que el texto de Cervantes se propone narrar la vida de su hroe, pero comienza narrando sus lecturas (Piglia, Crtica y ficcin, 13).
Al revs, quise narrar mis lecturas pero he empezado a narrar mi vida. En
este caso, la del Instituto Pedaggico como alumno y profesor donde los
maestros Antonio Doddis, Eleazar Huerta, Flix Martnez, Cedomil Goi me
ensearon el privilegio y el imperio del mtodo. Como crtico uno deba enmascararse en el mtodo.
La revuelta de la dcada del sesenta derrib todas las mscaras del mtodo
y transform al crtico literario en un agente del cambio social. El pedaggico
se embarc decididamente en esta empresa.
Frecuent, o fatigu como dira Borges, este tipo de lecturas, pero el ancla al
mtodo formal construida por mis maestros detuvo el rumbo sociolgico.
Hasta llegar a la Universidad de Concepcin donde di de bruces con algo
totalmente distinto: el estructuralismo francs de Barthes y compaa. All
estos versos de Pezoa Vliz parecan totalmente ajenos a las sofisticaciones
de un anlisis finsimo que utilizaba una nomenclatura tan compleja, que a
veces oscureca el texto ledo.
No los olvid, a pesar de todo, en los largos aos de la dcada del setenta
y principios del ochenta, hasta encontrarme con los posestructuralistas que
me hicieron recuperar nuevos sentidos.
Esa es la idea central que me gua. Leer desde una posicin y un lugar concretos, cuyas derivaciones y cambios marcan una poca y una vida personal.

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Taller de Letras N45: 145-158, 2009

Como afirma Ricardo Piglia, uno reconstituye su vida en el interior de los


textos que lee. La crtica se transforma as en una autobiografa posfreudiana
(Piglia, Crtica y ficcin, 13).
Pero hay algo ms, y a propsito de Freud. La lectura en general me ha servido
para llenar lo que Mallarm llam el hueco, el vaco por donde se precipitan
los smbolos, las palabras con las que entendemos al mundo y nos relacionamos con nosotros mismos (Paz, Los hijos del Limo, 113). Este hoyo negro
que quiere devorarnos puede llamarse la nada, la muerte y la angustia, la
depresin cuando logramos sobrevivir. Hacemos miles de cosas, trabajamos
delirantemente para llenar el agujero terrible. Pero como desgraciadamente
la vida es una empresa de demolicin, como escribe Scott Fitzgerald, alguien
se despierta en la maana y ya no tiene a nadie, est solo; ya no trabaja, no
hay amigos y all est el hoyo negro parpadeando su fascinacin terrible. Leer,
entonces, es un acto de salvacin. La lectura como mscara de la nada.
Sin duda que tambin pienso que leer puede conducir a estados peligrosos;
alguien puede enloquecer leyendo, enfermarse, deprimirse, perder contacto
con lo real. La literatura como droga.
Siguiendo con la autobiografa posfreudiana, persisten en la memoria algunos
enunciados, algunos versos, de otra lectura dominante para m en la misma
poca: la representada por el modernismo de Rubn Daro.
No he podido olvidar una frase, una consigna potica, que se despliega como
un gran ademn desafiante y preciso a la tradicin literaria de ese tiempo:
Luego, al despedirme: Abuelo, preciso es decroslo: mi esposa es de mi
tierra; mi querida de Pars (Daro, Prosas profanas y otros poemas, 75).
Leda esta frase en 1896 (fecha de publicacin del texto) dentro del contexto
burgus dominante y la exaltacin de lo autctono en la que haba derivado la poesa romntica chilena de fines de siglo, sonaba declaradamente
desafiante. Primero, al nimo moralmente pacato propio de esa poca y,
primordialmente, a la tradicin potica en la que desde Andrs Bello en
adelante los autores se presentaban fielmente casados con la naturaleza, la
historia y las costumbres americanas.
Desde este imaginario potico se ley la poesa exquisita, musical, sensual,
las prosas, los cantos de misa profanos de Rubn Daro, como una forma
de evasin de la realidad autctona. As dijo Rod: Es un gran poeta, pero
no es el poeta de Amrica (Rod, Rubn Daro. Su personalidad literaria.
Su ltima obra, 46).
Leda la afirmacin de Prosas profanas desde el nuevo lugar de lectura, el
posmoderno, ya identificado, aparece otro Daro, el que enfrenta la costumbre
burguesa de su poca en que la querida era una institucin aprobada, con la
nica condicin de frecuentarla discretamente. Daro proclama la infidelidad,
que sin duda no es personal, sino la infidelidad del arte.
Si Prosas profanas no puede ser todava un texto soltero (como sern algunos de las vanguardias poticas que no se casan con nadie) es un texto

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Mario Rodrguez Fernndez

El crtico literario como Quijote al revs

infiel. Daro no reniega de esta tierra: mi esposa es de esta tierra, sino


proclama un nuevo territorio: mi querida de Pars. Tierra y territorio no son
lo mismo. En Daro la tierra es americana (su Nicaragua natal) el territorio
es francs.
Tierra es lo inevitable, lo dado para siempre. Un cuerpo que cobija a los
vivos y tambin a los muertos. No se puede inventar una tierra, pero s un
territorio. Un dominio situado en un punto intenso en que convergen todas
las fuerzas de la tierra.
Se inventa un territorio. Se pone una pancarta, un letrero sobre l y se fijan
sus lmites (Deleuze, Mil mesetas. Capitalismo y esquizofrenia, 343).
Habitar la tierra es territorializarla. Nuestro territorio comienza en la casa y
se contina (en el caso que examino) en las calles que nos traen a la oficina.
Las seales de trnsito, los rboles, los peatones que vemos diariamente
son las pancartas con que construimos nuestro territorio. Pero un da nos
equivocamos o el trnsito nos lleva por otras calles. Por el equvoco perdemos
seguridad, pero ganamos en libertad. Hemos ejecutado un mnimo acto de
desterritorializacin.
Daro efecta un gran gesto de desterritorializacin que, consecuentemente, es un gran gesto de libertad. De libertad y no de evasin. l rechaza
las pancartas o los lemas con que estaba construido el territorio potico:
lo natal, lo autctono, la naturaleza, la historia y las costumbres e inventa
uno nuevo: cosmopolita, universal, artificioso, consagratorio del instante,
renovador de lo tradicional.
No hay en Daro un rechazo de Amrica, una evasin de ella, sino lo que hay
es la impugnacin de una imagen, de un rostro impuesto a Amrica, rostro que
quiere pasar como el nico que corresponde a una pretendida esencia.
La resistencia del poeta a esa imposicin es la fuga hacia Pars. Sabemos
que en estos casos la fuga no es una huida, sino una forma de resistir a las
fuerzas culturales, histricas que consagraban una sola gran imagen potica
de la tierra, americana en este caso, y la declaraban como la nica vlida.
Nuevamente nos encontramos con la idea de que el lugar desde donde se
lee determina los significados y que la eleccin del lugar de lectura no solo
significa una opcin acadmica, sino de vida. Separar literatura y vida ha
sido un gesto reiterado en el anlisis potico, por ejemplo en el formalismo de los aos setenta. Unirlas, tambin, como lo ha hecho el enfoque
sociolgico.
No propongo esta unin como un enlace causal: la literatura como expresin
de la vida, sino un proceso en el que escribir y leer nos permite captar rasgos
de vida inalcanzables por otros medios. Leyendo puedo embarcarme en lneas
de fuga en desterritorializaciones fascinantes, pero tambin peligrosas. En el
ejemplo del trnsito cotidiano, tomar una nueva calle puede conducir a un
accidente, no por el solo cambio direccional, sino porque el nuevo territorio
modifica mi modo de conducir, que necesariamente debe ser ms cauteloso,

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Taller de Letras N45: 145-158, 2009

o mejor, ms atrevido. Ms atrevido porque se goza de mayor libertad al


tener que improvisar constantemente.
Las lneas de fuga conducen a lugares imprevistos, a otros reinos, como el
de la locura, pero tambin al reino animal: leer como un ratn que excava
en la biblioteca, o como un murcilago que se gua por las seales de radar
que emite la lectura, o como pulga de mar que lee a saltos.
Alguien con buen criterio podr decir, pero no son estos solo juegos de la
fantasa? S, es posible. Pero, por qu negar la posibilidad de fantasear?
Sin embargo, en la vida cotidiana, los hombres no capturan genes animales
manejando su automvil? Se puede manejar como ratn, como murcilago,
como pulga de mar, sin dejar de ser hombre. A este proceso Gilles Deleuze
llama devenir.
Escribir (y leer) es un asunto de devenir, siempre inacabado, siempre en
curso y que desborda cualquiera materia vivible o vivida Escribiendo (y
leyendo) se deviene-mujer, se deviene-animal o vegetal, se devienemolcula
hasta devenirimperceptible (Deleuze, Crtica y clnica, 11).
De este modo, lo que hace el crtico al antologar sus lecturas y los lugares
desde donde se lee es retomar sus devenires para volver a experimentarlos
y preguntarse sobre ellos.
Y en relacin a este punto. En 1954 el profesor de literatura hispanoamericana del Instituto Pedaggico don Ricardo Latcham, lector voraz, repeta ante
nosotros sus alumnos con evidente fruicin el comienzo de La Vorgine del
novelista colombiano Jos Eustaquio Rivera: antes que me hubiera apasionado por mujer alguna jugu mi corazn al azar y me lo gan la violencia
(Rivera 9).
Cmo se lea en esos aos este comienzo tan enftico? Estticamente se vea
una clave de la novela colombiana: el predominio de historias de violencia
(que ya tena sus exponentes contemporneos) posible de extenderse como
marca de toda la novela latinoamericana. (Pensemos por ejemplo, en las
novelas sobre la figura del dictador, como El seor Presidente de Asturias).
En 1950, en plena poca de la Guerra Fra, no se vislumbraba en Chile, a
pesar de todo, la ominosa presencia de la violencia. Es claro que haba focos
de ella, pero no esa violencia totalizadora que se desat a partir de 1973
en el pas.
Ha cambiado el contexto, ha cambiado la lectura. Leyendo desde este nuevo
lugar el comienzo de la novela uno se puede preguntar: Qu ocurri para
que una nacin (y un continente entero) jugara al azar y entregara el corazn a la violencia?
Las respuestas extratextuales son variadsimas y complejas. Pueden citarse
desde las que afirmen que el siglo XX fue el ms violento y destructor de
la poca moderna hasta las que creen que la violencia es inherente a toda
fundacin cultural (Girard, Mentira romntica y verdad novelesca, 1985).

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Mario Rodrguez Fernndez

El crtico literario como Quijote al revs

Si me restrinjo al texto para comenzar a buscar respuesta, que necesariamente son varias, respuestas, entonces, puedo afirmar que el autor est
posedo por un delirio personal enfermizo que desata la violencia. Mas que el
enamorado es el dominador. El que impone y no suplica. Delirio de un sujeto,
Arturo Cova, que se siente parte de una raza superior. Este delirio autoritario
se desvanece en la selva que reduce a Cova a un residuo humano de fiebres
y pesares. El personaje adquiere plena conciencia que ya no pertenece a
un pueblo superior, sino a uno bastardo embargado por la vorgine de la
naturaleza. El delirio personal se transforma en otro que pasa por las razas y
los pueblos que se agitan sin cesar bajo el dominio de los poderes en uso.
Todo delirio es histrico-mundial desplazamiento de razas y de continentes
(Deleuze, Crtica y clnica, 16).
Si escribir es delirar, lo que significa inventar nuevas posibilidades de vida
y devenir otra cosa que escritor al trabajar con los intersticios del lenguaje,
una frase de Mario Vargas Llosa que persiste en mi memoria, permite encontrar el mismo paso del delirio personal al colectivo, solo que el paso es
ahora al revs.
Cuando en Conversacin en la catedral Santiago Zavala desde la puerta del
diario Crnica mira la avenida Tacna sin amor y ve automviles, edificios
descoloridos, esqueletos de avisos luminosos, la neblina del medioda gris,
no puede dejar de preguntarse: En qu momento se haba jodido el Per?
Cundo se jodi el Per?
El trmino joder en el Per tiene varias acepciones. Tal vez las ms importantes sean las de arruinar, echar a perder, fracasar y la relevante que
apunta a la relacin sexual. En esta lnea Vargas Llosa divide a la sociedad
en jodedores y jodidos. Zavalita es un jodido porque vive en un pas al que
alguien jodi. La pregunta es cundo.
Toda la novela es una respuesta a esa interrogacin, respuesta en el sentido
que desata un delirio histrico continental. Para ello Vargas Llosa trabaja
con visiones y audiciones que ve y oye en los intersticios del lenguaje.
Escribe haciendo saltar la lengua de sus cauces para poder ver y escuchar a
un pueblo peruano mestizo, indio bastardo, dominado, jodido, pero siempre
en perpetuo devenir.
Es el delirio en que entra la lengua el que le permite formular la pregunta:
Cundo se jodi el Per?
La pregunta sobre su pas desencadena en el personaje otra pregunta ine
vitable: cundo me jod?
Zavalita ya no pertenece a ese pueblo superior en que se incluye Cova. El
Per jodido, todos jodidos piensa, no hay solucin. La jodidura del personaje
parece no tener solucin, aunque Vargas Llosa trata de encontrar una: la
que le puede proporcionar la escritura.
El valor de la pregunta que alguien puede hoy en da encontrar retricamente
excesiva no reside en una respuesta precisa, sino el de desencadenar un
proceso. Un proceso de vida, de escritura, de devenires.

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Taller de Letras N45: 145-158, 2009

En este proceso estn implicados el escritor, el personaje y el lector. Vargas


Llosa escribe una conversacin de seis hora entre Zavalita y el Ambrosio, el
chofer negro de su padre sumergindose en un mundo corrupto que es como
una pesadilla social. Llega hasta el fondo de la degradacin como un topo
que explora una madriguera mal oliente para volver a la superficie con los
ojos desorbitados y las manos manchadas de podredumbre. El personaje se
encuentra con secretos terribles como la relacin de su padre con el chofer
negro que apuntan a la jodidura personal y colectiva.
Y el lector? Depende frente a qu tipo de lector nos encontramos. Si privilegiamos las relacin literatura-vida estamos frente al lector que lee para
saber cmo vivir.
Y este tipo de lector puede extender la pregunta a su situacin personal a su
contexto social cundo se jodi Chile? La pregunta obliga a mirar y mirarse.
Chile, no es un pas jodido por la catstrofe poltica del setenta? O est
jodido por el consumismo que vino despus?
Leer as no es una lectura poltica sino contextualizada. Porque, repito, se
lee desde el lugar concreto y la crtica es una autobiografa ideolgica, terica,
cultural. As, en este caso la universidad intervenida y el modo de aplicar la
teora estructuralista francesa de la dcada del 70, en el Departamento de
Espaol impedan leer la relacin entre literatura y vida, literatura y poder,
literatura y utopa libertaria, que leo en esta otra etapa.
El nuevo pensamiento crtico proveniente de Pars (siempre Pars) y la normalizacin de la Universidad, las nuevas condiciones culturales permiten leer
la pregunta de Vargas Llosa en conexin con la vida, el poder y la historia.
En este sentido la literatura viene a llenar un vaco, los espacios en blanco
de la historia oficial, que entre otras prohibiciones, no puede hacerse una
pregunta tan brutal: Cundo se jodi el Per? y Chile y la Argentina, cundo
se jodieron?
Pero, fundamentalmente, la nueva manera crtica de pensar significa establecer
una conexin de vida con la literatura, encontrar en ella preguntas que uno
no quiere hacerse o que jams se le ocurrieron, porque uno est conforme
o feliz, aunque sea medianamente feliz, con la vida que se ha construido.
Sea como sea, leer desencadena devenires, procesos de vida y obviamente
imgenes de la muerte.
Por eso es importante tratar de leer bien. La lectura errada, como lo demuestra
Borges en La muerte y la brjula, es peligrosa y aun mortal.
As comprendo hoy da que los distintos modos de leer que me proporcion
correlativamente la estilstica, la sociologa, el estructuralismo y el posestructuralismo no solo correspondan a cambios del mtodo, sino a factores mucho
ms profundos. El crtico o el profesor que ensea literatura reconstituye
su vida al interior de los textos que lee y cuando hace un recuento o una
antologa de las formas de leer esos textos que han permanecido ms firmemente en su memoria est, asimismo, haciendo una historia de sus escenas

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Mario Rodrguez Fernndez

El crtico literario como Quijote al revs

de lectura. Historia que demuestra que los significados siempre dependen


del contexto, especficamente de la situacin del lector. Lo demuestra Borges
en Pierre Menard autor de El Quijote.
Yo no he querido ir exactamente por esa lnea sino por la que Piglia llama autobiografa posfreudiana del crtico, aunque tampoco es as, exactamente. Yo he
querido hacer un mapa de lectura donde figura El Pedaggico de la Universidad
de Chile y el Departamento de Espaol de la Universidad de Concepcin.
Un mapa en el que los cuatro puntos cardinales se reducen a dos: Norte y
Sur. Aunque, en realidad, son tres. El que est en medio de los otros dos,
porque uno nunca se ha terminado de ir del Pedaggico, aunque ya no exista
y tampoco nunca se termina de llegar a la Universidad de Concepcin.
Vivir lo que Deleuze llaman el entre y leer tambin en el entre. Entre las
oposiciones espaciales Pedaggicas-Departamento de Espaol y las oposiciones mayores vida-muerte, amor-odio, dicha-desdicha, triunfo y fracaso,
hroe y traidor.
Qu significa ello? Que la primera antinomia la vida vs la muerte se deshace
porque ellas se entretejen como gemelas inseparables. Lo dice Neruda en
un verso esplndido: como el ro que durando se destruye.
Y este sentido, el del entre, quiero enmendar algo de lo dicho hasta ahora.
Desde Pancho y Toms hasta Conversacin en la catedral he privilegiado
las historias de fracaso tan vvidamente expuestas en la frase final de la
vorgine: Los devor la selva.
Pero como el cara y sello de una misma moneda, en cada fracaso late un
triunfo, en cada historia de degradacin asoma el rostro de un mejoramiento.
As en la historia citada de ms profunda degradacin, como la narrada en
Conversacin en la catedral aparece de pronto en una conversacin de Zavalita
con Carlitos el recuerdo de dos escritores peruanos Juan Carlos Maritegui
y Csar Vallejo Pensar, dice Carlitos, que aqu escribieron Maritegui y
Vallejo Qu significa ello? Apuntar derechamente a la utopa. Maritegui
fue el creador de la utopa del indio en Per. Vallejo propuso otra utopa
realmente conmovedora en su poema Masa: la fraternidad y el amor entre
todos los hombres del mundo pueden vencer la muerte:
Masa
Al fin de la batalla,
y muerto el combatiente, vino hacia l un hombre
y le dijo: No mueras, te amo tanto!
Pero el cadver ay! sigui muriendo.
Se le acercaron dos y repitironle:
No nos dejes! Valor! Vuelve a la vida!
Pero el cadver ay! sigui muriendo.

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Taller de Letras N45: 145-158, 2009

Acudieron a l veinte, cien, mil, quinientos mil,


clamando Tanto amor y no poder nada contra la muerte!
Pero el cadver ay! sigui muriendo.
Le rodearon millones de individuos,
con un ruego comn: Qudate hermano!
Pero el cadver ay! sigui muriendo.
Entonces todos los hombres de la tierra
le rodearon; les vio el cadver triste, emocionado;
incorporse lentamente,
abraz al primer hombre; echse a andar... (Csar Vallejo)
No solo dolor, no solo sueos rotos, no solo violencia cobijan las lecturas
revisitadas, tambin vive en ellas la utopa, leer es tambin perseguir una
utopa personal.
Y en este contexto aparece la otra frase novelesca que deseo citar:
Encontrara a la Maga?
Rayuela, como la mayora de las novelas del llamado Boom latinoamericano comienza con una pregunta. Pregunta que en todo caso est en las
antpodas de la formulada en Conversacin en la catedral. Ahora se pregunta
por la persona amada, por esa mujer maravillosa, semimgica, que es llave,
puente y golondrina. Llave para abrir la cerradura de otro mundo en que
no hay t ni yo, sino un nosotros, un juego de pronombres enlazados.
Puente para acceder a la otra orilla, al cielo, a la casilla del juego tantas
veces prometida como negada. Golondrina para navegar los ros metafsicos
del ser. La vida Maga, el amor-Maga, la utopa-Maga.
Hoy, en los primeros aos del siglo XXI, aado a esta lectura otra que
recin percibo. Un precioso libro de un erudito italiano, Roberto Calasso
El delirio que viene de las ninfas, me ha hecho descubrir que la Maga es
una ninfa. Ella desde el comienzo de Rayuela hace bloque, se relaciona,
se agencia con el agua:
Encontrara a la Maga? Tantas veces me haba bastado asomarme
viniendo por la rueda Sein, el arco que da al Quasi de Conti y apenas
la luz de ceniza y olivo que flota sobre el ro me dejaba distinguir las
formas, ya su silueta delgada se inscriba en el Pont des Arts, a veces
andando de un lado a otro, a veces detenida en el pretil de hierro,
inclinada sobre el agua (Cortzar20).
La Maga es una Nyade una dulce Nyade del Sena que me hace ver que
en la literatura hispanoamericana circulan desde un comienzo las figuras
fascinantes de las ninfas. Mara es una ninfa en la novela del mismo nombre
de Jorge Isaccs; Beatriz Viterbo del Aleph es otra ninfa de graciosa torpeza
en su andar. Remedios, la Bella de Cien aos de soledad, tal vez sea la ninfa
ms preciosa de todas. La ms conmovedora, Brgida una alseide de El
rbol de Mara Luisa Bombal.

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Mario Rodrguez Fernndez

El crtico literario como Quijote al revs

Ms all del nivel primario del erotismo, de la exaltacin de los cuerpos radiantes, lo que representan esta ninfas es un modo distinto de pensar al regido
por la lgica asfixiante del logos. El saber de las ninfas es lquido, fluido y se
expresa en flujos mentales que encantan al posedo por ellas, que se llama
ninfolepto. Para entendernos, piensen que el primer ninfolepto es Scrates,
quien se declara raptado por las ninfas, en un da de verano como escribe
Calasso ensordecedor de cigarras, bajo un alto pltano junto al Iliso, al
lado de un pequeo santuario de las ninfas (Calasso, La locura que viene
de las ninfas y otros ensayos, 37). El tomado, el raptado por las ninfas se
ve envuelto en un delirio filosfico o en un modo distinto de pensar.
Oliveira en Rayuela est posedo por la ninfa Maga, Borges, en El aleph
por Beatriz Viterbo. La posesin, como en Scrates, desencadena el delirio
filosfico.
A mi jubilada edad, como dijo Pedro de Oa cuando escribi El Ignacio de
Cantabria, la Maga abri las puertas a las ninfas. Una puerta fascinante, pero
tambin peligrosa: el peligro de ser posedo por las ninfas, ya que la posesin
otorga clarividencia, pero tambin puede llevar a la locura, a la locura mental
que puede embargar al que posee y es posedo por una ninfa. Como sucede
al maduro personaje masculino de Lolita. Debe aclararse, sin embargo, que
Lolita no es una ninfa, sino una nnfula, invencin genial de Nabokov de
un trmino para designar a doncellas que entre los nueve y catorce aos
revelan a ciertos viajeros embrujados, dos o ms veces mayores que ellas,
su verdadera naturaleza, no humana sino demonaca.
Aunque hay en la literatura hispanoamericana nnfulas, como Araceli, de
Luna Caliente de Mempo Giardinelli, no quiero hablar de ellas por razones
que callo. Quiero hablar de las ninfas y de las sensaciones de vida que ellas
producen, y no de las demonacas. Obligar a la mente con los medios traicioneros y matemticos propios del arte, a abrirse a la evidencia de que
existen las ninfas. Que ellas tambin pueden presentarse bajo la forma de
una chiquilla enfundada en un sencillo bluyn. Y no hablo de sexo, sino de la
imagen arrolladora de vida que la nia representa.
Hablo de representacin y no de incitacin para que nadie piense que estoy
proponiendo un manual sobre las ninfas. Si alguien lo cree as, con la misma
lgica podr leer Crimen y castigo como un instructivo para matar ancianas
solitarias.
Solo digo: no es hermoso pensar que por este mundo tan agobiante circulan
graciosamente estas criaturas inmemoriales?
No es hermoso, cuando los aos por vivir suman terriblemente menos que
los ya vividos leer estos textos sobre las ninfas?
La literatura se transforma en vida o, como dice Deleuze, en una empresa
de salud.
Escribir para resistir la enfermedad. Leer para vivir.

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Bibliografa
Calasso, Roberto. La locura que viene de las ninfas y otros ensayos. Mxico:
Editorial Sexto piso, 2004.
Cortzar, Julio. Rayuela. Buenos Aires: Ediciones Ctedra, 2000.
Daro, Rubn. Prosas profanas y otros poemas. Edicin, estudio y notas de
Pedro Luis Barcia. Buenos Aires: Editores Revista del Diplomtico,
1996.
Deleuze, Gilles. Foucault. Buenos Aires: Editorial Paids, 1987.
. Crtica y clnica. Barcelona: Editorial Anagrama, 1996.
. Mil mesetas. Capitalismo y esquizofrenia. Valencia: Pre-textos, 1997.
Girard, Ren. Mentira romntica y verdad novelesca. Barcelona: Anagrama,
1985.
Lojo, Mara Rosa. La barbarie en la narrativa argentina del siglo XIX. Buenos
Aires: Ediciones Corregidor, 1994.
Paz, Octavio. Los hijos del Limo. Barcelona: Editorial Seix Barral, 1986.
Piglia, Ricardo. Crtica y ficcin. Buenos Aires: Editorial Planeta, 2000.
. El ltimo lector. Barcelona: Editorial Anagrama, 2005.
Rivera, Jos Eustaquio. La vorgine. 9 Edicin. Madrid: Ediciones Rodas,
1972.
Rod, Jos Enrique. Rubn Daro. Su personalidad literaria. Su ltima obra.
En Prosas profanas y otros poemas. Pars-Mxico: Librera de la Vida
de C. Bouret, 1901. pp.7-46.

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d
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c
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m
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STusana
antos
El lugar de la alegora: las relaciones
cambiantes

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Letras N45: 161-170, 2009
issn
0716-0798

El lugar de la alegora: las relaciones cambiantes del


espacio en la novelstica de los Andes, desde Yawar
Fiesta hasta Bolivia Construcciones
Por Susana Santos
Universidad de Buenos Aires
su_santos@yahoo.com
I.- En un arco temporal de tres cuartos de siglo, dos extremos. En un extremo, la cordillera de los Andes, la Amrica del Pacfico. Dos novelas, una
premiada y otra despremiada. En el otro extremo, la migracin que involucra
un encuentro de leguas migracin econmica y geogrfica de las poblaciones
andinas collas-chollas al rea del Ro de la Plata, la Amrica del Atlntico.
Una novela, primero premiada y luego despremiada.
En un extremo, un escritor hablante nativo de quechua que escribe en espaol. En el otro, un hablante nativo del espaol, que elige componer una
novela heteroglsica donde intervienen dos lenguas llamadas amerindias, el
quechua y el aymara, en un mbito dominado por las variantes dialectales,
con diversos espesores del espaol. Esta ltima es una novela construida con
y por referencias literarias que exceden el rea andina. Y donde la alegora
no es la sntesis idealizada de las antinomias del realismo sino la postulacin
de una ficcin plurivalente que recusa toda creencia ingenua en los poderes
de la verosimilitud.
Clsicamente, la ficcin llamada indigenista tiene un referente comunitario,
andino y rural pero un destinatario privilegiado que es societario, occidental
y urbano1. La novela que est en mi extremo rioplatense va ms all de los
binarismos. En especial, ms all del dualismo muchas veces tajante, que
indica entre otras cosas el autoritarismo instalado en nuestras sociedades, a
la vez que no deja de sealar y antes ms bien afirma la intrnseca heterogeneidad del mundo andino, su diferencia radical y antidialctica, encerrada
sobre s misma. Aunque algunos nostlgicos del pensamiento mtico aoren
y aun busquen restaurar los fueros de lo que el peruano Mario Vargas Llosa
calific de utopa arcdica2, ya nunca ms ser posible representar el mundo
de los Andes como un microcosmo hermtico, organizado por sus propias
leyes y estremecido por sus pugnas estrictamente locales.

1Cf.

Antonio Cornejo Polar, Literatura y sociedad en el Per: la novela indigenista. Lima:


Lasontay, 1980, p.66.
2Mario Vargas Llosa, La utopa arcaica: Jos Mara Arguedas y las ficciones del indigenismo.
Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1996.

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Taller de Letras N45: 161-170, 2009

II.- El mundo es ancho y ajeno, la novela del peruano Ciro Alegra, gan
en 1941 el Premio Panamericano de Novela3. Goz de una promocin continental, fue muy traducida y alcanz rpidamente tiradas casi millonarias. Al
ao de su publicacin Orson Welles se interes en filmarla. Fue reeditada sin
interrupciones. Una de las medidas de su xito entre el pblico lector fue la
cantidad de ediciones piratas de la que fue objeto, indicando irnicamente,
que el Per es uno de los pases que ms escapa a la tirana del capitalismo
editorial.
A este mismo Premio Panamericano haba aspirado otra novela que no lleg
a finalista. Una novela mucho ms breve y ms literariamente astringente
que el gran fresco de Alegra. Una novela, hay que poner en relevancia, que
hoy la crtica considera mejor desde todo punto de vista. Se trata de Yawar
Fiesta del tambin peruano Jos Mara Arguedas. Esta novela tuvo que conformarse con una edicin modesta y deficiente en Lima. No fue reeditada.
Slo diecisiete aos despus una versin revisada lleg al pblico.
Con habilidad y profesionalismo notables, Ciro Alegra desarroll en El mundo
es ancho y ajeno una frmula que condensara las relaciones entre la ciudad
y los Andes. Era una frmula que ya haba ensayado el ecuatoriano Jorge
Icaza en Huasipungo (1934). El argumento dramtico de la novela consiste
en el enfrentamiento entre la comunidad campesina local que reconoce como
a su alcalde al estoico indio Rosendo Maqui y el terrateniente Don lvaro
Amenazar y Roldn seor de Umay, dueo de vida y haciendas en veinte
leguas a la redonda que cuenta con el apoyo de las autoridades urbanas y
centrales. El realismo verosimilista se adelgaza en alegora. Sin embargo, la
novela no se agota en los binarismos. Muy por el contrario, siempre hay una
mediacin. Costa y sierra, centralismo y gamonalismo, pensamiento occidental
y pensamiento mtico, civilizacin y barbarie, tradicin y modernidad, clases
dominantes y clases subalternas son oposiciones bien reales y actuantes.
Pero, contra ellas y sus tensiones, los sujetos de la ficcin y las instancias
narrativas negocian sus estrategias y sus lugares simblicos. Un libro de 1931
del mayor historiador peruano de entonces, Jorge Basadre, condensaba en
su ttulo todo un programa: Per: Problema y Posibilidad. En su prlogo a la
edicin de 1978, el autor reconocer que el fenmeno ms importante en
la cultura peruana del siglo XX es el aumento de toma de conciencia acerca
del indio4. En palabras que no son las de Basadre, de lo que se trata es del
pasaje, primero subrepticio, y despus abierto de una identidad nacional a
otra obligatoriamente transnacional. Un pasaje que se da en concomitancia
con otros desarrollos globales, y en especial con las situaciones de Ecuador,
Per, Bolivia y como se indicar la Argentina.
A pesar de sus diferencias, que en otros aspectos parecern insalvables, las
novelas de Alegra y Arguedas tienen una coincidencia. Las dos colocan en
el centro de sus respectivos proyectos la busca de una afiliacin inclusiva
y democrtica, antagnica a los paradigmas de exclusin caractersticos
entonces del pensamiento dominante. Benito Castro, el sucesor de Rosendo

3Convocado
4Jorge

por la editorial Farrar y Rinehart.


Basadre, Per: Problemas y posibilidad. Lima: Cotecsa, 1978, 0.310.

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Susana Santos

El lugar de la alegora: las relaciones cambiantes

El mundo es ancho y ajeno


Ciro Alegra

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Taller de Letras N45: 161-170, 2009

Maqui, ltimo presidente de la comunidad de Rumi, en El Mundo es ancho


y ajeno, y los mestizos del Centro Unin Lucanas en Yawar Fiesta, ilustran
en la ficcin un nuevo tipo cultural: el hombre de races andinas, que transformado por su experiencia en la ciudad, regresa a su lugar de origen como
agente de una modernidad alternativa.
No se avanza demasiado con la simple constatacin de que las poticas de
Alegra y de Arguedas estn afiliadas al realismo. Pero, s hay que sealar
que difieren profundamente en el tratamiento de los gneros discursivos y
en el valor que le asignan a la experimentacin. En esta diferencia, acaso
ms que en cualquier otra, est el trnsito que va del Premio que gan una
a la descalificacin de la otra por el jurado de 1941. En trminos de una
distincin propuesta por Clement Greenberg, El mundo es ancho y ajeno
es ya una novela epigonal de retaguardia5. Sus afinidades con los escritores del ciclo llamado novelstica de la tierra, el colombiano Jos Eurtasio
Rivera y el venezolano Rmulo Gallegos (y an con los rioplatenses Ricardo
Giraldes y Juan Jos Morosoli) son notorias y fueron advertidas. El narrador
de El mundo es ancho y ajeno recurre al tipo decimonnico de la narracin
pre-flaubertiana: administra el curso de la narracin e interpola sus comentarios cuando y sucede de manera abundante le parece necesario.
Siempre resulta ostensible la barrera cultural entre el mundo del discurso de
los personajes populares y el mundo del discurso de un narrador ilustrado,
que se permite arcasmos y el empleo de un lxico culterano. La potica de
la novela se ajusta a una potica del realismo que no puede renunciar a la
pedagoga y que no quiere eximirse de trazar coordenadas ticas precisas.
En El mundo es ancho y ajeno no hay ambigedad posible al retratar las
militantes fuerzas del Bien y del Mal. La codicia e impunidad de don lvaro
no se detendr sobre las tierras de la comunidad que obligada a emprender
el xodo conocer los malos tiempos de las incertidumbres y las penas,
las derrotas y la muerte.
Yawar Fiesta, en cambio, es una novela bilinge ya desde su ttulo. La ancdota que est en su centro y en cuyo despliegue consiste la accin es una
metfora. Y no parece ocioso recordar que segn la retrica la alegora es
una metfora continua o continuada. Cada 28 de julio, en las Fiestas Patrias
que recuerdan el aniversario de la Independencia del Per, la comunidad
indgena campesina celebra una corrida de toros. No es ninguna versin de la
tauromaquia espaola. En el turupukllay, campesinos armados con dinamita
arriesgan la vida a pecho descubierto contra un toro salvaje. Es la Yawar Fiesta,
en quechua la Fiesta de la Sangre. Un hiato trgico y ritual en la vida de
la comunidad. La accin de Yawar Fiesta se sita en un ao no especificado
de la dcada de 1930. La comunidad de Kayau se ha propuesto cazar la

5Cf.

El uso de esta categora en Cristina Fagman, Vanguardia, retraguardia y experimentacin: conversiones, inversiones, perversiones. Ponencia leda en las XXI Jornadas de
Investigacin del Instituto de Literatura Hispanoamericana (Director: No Jitrik), Facultad
de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires y publicada en No Jitrik (comp.) El despliegue: pasado y futuros de la literatura latinoamericana. Buenos Aires: NJ editor, 2008,
pp.91-99.
Emir Rodrguez Monegal haba indicado que 1941 es una fecha demasiado temprana para
que ningn jurado hubiera podido ver lo que haba de viejo y de nuevo ya en la novela de
Alegra (El boom de la novela hispanoamericana. Caracas: Tiempo Nuevo, 1972, p.77).

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Susana Santos

El lugar de la alegora: las relaciones cambiantes

Yawar Fiesta
Jos Mara Arguedas

165

Taller de Letras N45: 161-170, 2009

Misita, un toro de prestigio mtico. La fiesta de la sangre podr ser memorable


ese ao. Pero llega una circular de la ciudad capital, Lima, que prohbe las
corridas a la manera andina. Se mantendr la tradicin o se impondr el
Estado? Con qu razones y con qu fuerzas se definirn los campos? En la
respuesta a estos interrogantes consistir la intriga de la novela.
Para esta alegora espacial, Arguedas desarrollar una lengua que se aparta
del realismo. No es el registro de ningn dialecto existente. El de Arguedas es
un estilo que no se permite facilidades: pretende aclimatar el espaol a una
vivencia cultural que se nutre del quechua. El idioma nativo circula a travs
del castellano. Nunca como sustrato, sino a partir de una matriz lingstica
consolidada sobre la interaccin paralela del castellano y el quechua6. La
propuesta de Arguedas es ms ambiciosa y su proyeccin ms vasta. Se
trata de realizar una utopa lingstica en la escritura. Y as, la forma de los
enunciados novelescos incorpora e inscribe los dislocamientos culturales que
sacuden a la historia y a la conciencia del escritor.
III.- En el 2006, y en el Ro de la Plata, la situacin se renueva. Un jurado
concede en septiembre el Premio La Nacin-Sudamericana a la novela
Bolivia Construcciones del autor pseudnimo Bruno Morales. La novela se
publica, agota cuatro ediciones. En febrero, el jurado retira el Premio a la
novela porque advierte a posteriori su carcter experimental, sus alusiones
macarrnicas a otros textos. Con respecto a Yawar Fiesta, las asimetras
lingsticas y culturales se han invertido y pervertido. Bolivia construcciones
es una novela de la migracin andina al rea del Ro de la Plata. Si Arguedas
se planteaba el problema, a la vez esttico y poltico, de la construccin literaria de un lenguaje que representara en espaol el discurso de personajes
monolinges que hablan en quechua, el autor de Bolivia Construcciones se
reconoce en inferioridad de condiciones lingsticas frente a sus personajes
que conocen fluidamente el quechua y el aymara.
En sus declaraciones, Bruno Morales haba planteado otra utopa lingsticoliteraria: un texto mvil, en el cual la migrancia boliviana hacia la Argentina
encontrara su correlato en el aumento, cuantitativo y cualitativo, de quechua
y aymar (sobre todo de aymar) en el texto de la novela. De algn modo,
en un proyecto reminiscente al de Juan Goytisolo en Juan sin tierra (1975);
una novela que recusa el mito de la Reconquista hispnica y culmina con
un texto en rabe.
Desde la boliviana Potos, arquetpica Ciudad de la Plata, viaja al Ro de la
Plata el narrador y protagonista de Bolivia Construcciones7. Una novela que
recusa las nociones de autor, de pseudonimia, de representacin, de mimesis
y, en suma, a toda rubricada, amonedada nocin de autenticidad. Incluso,
si puede hablarse as, recusa toda nocin de autenticidad textual. O, ya sin

6Cf.

Alberto Escobar, Arguedas o la utopa de la lengua. Lima: Instituto de Estudios


Peruanos, 1984, p.138.
7Cito por la primera edicin de Bolivia Construcciones. Buenos Aires: Sudamericana,
2006.

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Susana Santos

El lugar de la alegora: las relaciones cambiantes

verbos jurdicos, ms bien se burla de ella: medieval juego de escarnio,


andina diablada. Es, en un sentido deteriorado, plata boliviana: un metal
innoble, un metal del diablo.
Desde el argnteo centro colonial del Alto Per desciende el narrador de
Bolivia Construcciones, cuyo nombre nunca conoceremos en la novela. Por sus
fabulosas riquezas mineras, Potos fue durante la Colonia ciudad que aspir
a ser un polo imperial. Es la ciudad sublime y alegrica de Nicols Martnez
Arranz y Vela8 pero tambin la festiva, casi satrica ciudad seudnima de
Brocha Gorda (Julio Lucas Jaimes)9, emigrado a la Argentina. El narrador
de Bolivia Construcciones viaja desde esta ciudad de la plata, mausoleo y
tumba de indios, hasta el Ro de la Plata, donde plata no hubo. Viaje que
es una transformacin: desde la Vila Imperial de Potos a una villa portea
(nombre argentino de la favela, callampa, poblacin joven, barriada), numerada 1-11-14: desde el Alto Per al bajo Flores. Si se cuenta algo es este
viaje, el arribo y la permanencia de dos bolivianos a la ciudad de Buenos
Aires. Son el Quispe y el muy joven e innominado narrador.
La onomstica de Bolivia Construcciones es resultado de transformaciones
culturales de primer orden, con remisiones a planos simultneos y aparentemente incomunicados. Slo el ms distrado de los habitantes de Sudamrica
puede ignorar las resonancias polticas de los nombres de Felipe Quispe y
Evo Morales en la historia boliviana de las dos ltimas, decisivas dcadas.
En uno de esos planos hay as una alegora poltica. Felipe Quispe el mentor
desodo de Evo Morales, el lder indigenista (quechua) cuya violencia el actual
presidente boliviano (aymara) dirigi hacia otros cauces. Pero, para insistir
en esto una vez ms, Morales es el pseudnimo del autor, siempre elusivo, y
no el nombre de un narrador sin nombre. En la novela, durante una escena
de transfiguracin, Quispe, el personaje, es comparado con Evo Morales, el
presidente. En otra escena, al narrador le profetizarn que ser el futuro
presidente de Bolivia. Inversiones siniestras de la novela, en este nivel de
anlisis poltico: en veinte aos es verosmil que haya un presidente hispano
en los Estados Unidos, y un presidente argentino hijo de bolivianos.
Pero si el apellido Morales del seudnimo alude oblicuamente al aymara
de Oruro que hoy ocupa el Palacio Quemado y lo ocupa en virtud de una
transformacin, al de haberse convertido antes por la migracin, en cocalero
en el tropical Chapare, el nombre de pila Bruno remite a la oscuridad.
Pero tambin al santoral, en esta novela de santos y de vrgenes, en esta
novela que entre sus encubrimientos se vale de una alegora catlica y aun
contrarreformista. San Bruno es el fundador de los cartujos, orden religiosa

8Acaso

no sea casual, en la relacin intertextual, que Nicols Martnez de Arranz y Vela


sea un autor del que desconozcamos todo dato biogrfico, y que su Historia de la Villa
Imperial de Potos (1545-1577); riquezas incomparables de su famoso cerro, grandezas
de su magnnima poblacin, sus guerras civiles y casos memorables haya quedado indito
hasta 1925.
9La Villa Imperial de Potos se public por primera vez en 1905, y en Buenos Aires,
donde su autor trabajaba como redactor en La Nacin: cien aos exactos antes de que
en la misma ciudad una novela cuya temtica trata de los bolivianos ganara el Premio La
Nacin-Sudamericana.

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Taller de Letras N45: 161-170, 2009

Bolivia Construcciones
Bruno Morales

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Susana Santos

El lugar de la alegora: las relaciones cambiantes

cuyos integrantes renuncian es su regla a firmar sus escritos. La combinacin Bruno Morales es frecuente estadsticamente en Bolivia, como lo
demuestran las actas bautismales. La bruna oscuridad puede ser lingstica
o literaria, puede brillar por debajo de la transparencia fraudulenta de la narracin costumbrista. Pero otro plano en esta novela que los multiplica es
traducible, transformable, en trminos de etnicidad: es la oscuridad de las
pieles. La novela se vale de una dialctica de superficies y profundidades:
la oscuridad epidrmica vuelve claros y legibles a los migrantes, y lo hace
segn la hermenutica del prejuicio. Y al revs: el texto claro, difano, es
en verdad el ms oscuro, el ms difcil.
La tradicin literaria con irnica reverencia al canon est por detrs y por
delante de toda la escritura de Bolivia Construcciones, en un sistema de
citas deformadas y omnipresente. Las citas confirman este procedimiento
que gustaba a otro escritor migrante que abandon el monolingismo, el
argentino Juan Rodolfo Wilcock, para la composicin de sus libros en italiano. En una obra que habla de los pueblos originarios, I due allegri indiani10,
Wilcock compona de esta manera: tomaba, por ejemplo, un texto sobre
la vida social de los insectos, pero cada vez que apareca el nombre de los
bichos, lo reemplazaba por una tribu de indios. Otro tanto hace el narrador
de Bolivia Construcciones cuando desfallece de la observacin participante
de sus trabajos de campo, que segn sus declaraciones le llevaron aos. De
estas reescrituras, de esta irrealidad, de estas alegoras est hecha la novela
de la migracin boliviana a la ciudad portea.
El resultado: todo acontecer se desgasta y perece, todo acontecer es universal
y toda universalidad es denegada. Toda literatura permanece de una u otra
manera en cualquiera de sus expresiones. As, pero sin necesidad de nota al
pie, el alemn tan flaco que parece visto de perfil es una cita de Euclides
da Cunha citado por un novelista peruano y los sucesivos barrios donde
transitan para cervecera como Dios manda, son tantas y ninguna catedral
peruana. En una novela que cruza el eje de los sexos, una novia vestida
ceremonialmente de celeste es la de un novelista uruguayo, pero ya no le
pertenece, ha sido usurpada de su canon heterosexista. Una persecucin
por la villa recrea, como definitiva versin irnica e infernal, una persecucin
en una ciudad gtica y mediterrnea de una novela catalana, tambin con
inversin en el eje de los sexos11.
Los personajes de la raza de bronce alusin a la ms conocida novela
de Alcides Arguedas12, que luego escribi en Pars con el mecenazgo del
magnate del estao Simn Patio su Historia de Bolivia dan vuelta, en
giro copernicano, la tradicin que instaur, entre otras, precisamente esa

10I

due allegri indiani (1973).


evocacin de Nada (1944) de Carmen Laforet, novela clsica y cannica de la posguerra
espaola, novela escolar, novela de iniciacin en el mundo adulto (pero no en el laboral),
es uno de los tours de force de Bolivia Construcciones. Merecera, por la originalidad de
las transformaciones culturales, una lectura filolgica que atendiera a la microscopia de los
detalles, a las mutaciones que pueden aparecer a veces minimalistas pero que son siempre
decisivas.
12Raza de bronce (1919).
11La

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Taller de Letras N45: 161-170, 2009

novela Raza de Bronce (y hay que decir, fue superada por el otro Arguedas,
el peruano Jos Mara). Los bolivianos de Bolivia Construcciones jams
hablan como los indios de Raza de Bronce, y el narrador jams recurre a
los estriles cultismos. Pero s, la mesura y sobriedad que caracterizan a los
parlamentos en contraposicin a los comportamientos de los argentinos que
son vistos como personajes que portan una intil soberbia, por no decir un
proceder tonto, banal, hueco. Novela filosfica si se quiere, pero sin persas
e iraques ni cartas marruecas.
El autor de Bolivia Construcciones dijo en un reportaje periodstico que
una vez que se cruza la lnea, es imposible volver atrs. Es San Pablo el
que reaparece aludido, en su camino de Damasco. Pero, dnde veremos
algn da, realmente, cara a cara, sin el espejo de los enigmas? Quispe, el
amigo del narrador, es una palabra quechua que significa vidrio, en alusin
al pasaje clebre de la epstola a los Corintios. La literatura, se sabe, jams
prescindir de enigmas: de brunas oscuridades, de fiestas de sangre que
quieren declarar ilegtimas.

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Tlvaro
isama
allerBde
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Sobre dos libros de Carlos


Droguett
issn 0716-0798

Sobre dos libros de Carlos Droguett


Por lvaro Bisama

Universidad Diego Portales

-1Desde hace un tiempo se viene haciendo necesaria una revisin del lugar
que ocupa la obra de Carlos Droguett (1912-1996) en el contexto de las
letras chilenas. Droguett, que recorri el siglo veinte como un testigo que
nunca se resign a ese rol, fue capaz de armar un corpus literario casi
siempre escrito sin concesiones, cuya principal pulsin fue hundirse en los
mitos de la identidad nacional para impugnarlos o exorcizarlos y emerger
desde ah con una literatura nica, que obliga al lector a cuestionar sus
propios compromisos morales o ideolgicos. Eso, porque de modo terrible
o trgico, Droguett fue el ltimo escritor de la repblica chilena, a pesar de
que Rafael Gumucio le asign ese papel a Nicanor Parra en el prlogo de Los
platos rotos. Pero Droguett estuvo antes o, por lo menos, ley esa historia
sin irona, como una tragedia desarrollada en tiempo real. As, comenz
con Los asesinados del Seguro Obrero (1940) y luego, novela tras novelas,
cubri un arco que se hundi intensamente en la complejidad de lo popular
(El compadre), la mecnica del crimen (Todas esas muertes), la violencia
poltica (Sesenta muertos en la escalera), la marginalidad total (Eloy, Patas
de perro). En sus novelas, Droguett escribi una literatura que siempre fue
consciente del compromiso del artista como brjula ordenadora de su obra,
pero que nunca acept maniquesmos ni adoctrinamientos ciegos. Por lo
mismo, aquella escritura nunca fue ni admiti lecturas pardicas: nunca se
dobl sobre s misma ni fue capaz de escenificar caricatura alguna. Cuando
incurri en la stira o el humor en, por ejemplo, aquel texto donde se
mora el boom completo en Escrito en el aire (1972) nunca escurri el
drama. Por el contrario, se esforz continuamente en detallar su propia
exasperacin, en el ejercicio angustioso de una conciencia que dramatiz
traumas nacionales y personales como si fueran lo mismo, al modo de una
suerte de pulsin devastadora, inevitable, inconfundible. Eso es posible de
ver en los temas con los que la literatura de Droguett compone la suma de
una comedia humana o una comedia chilena, mejor dicho; temas que se
internan casi siempre en los meandros de una violencia atvica que puede
ser leda como el reverso de aquel peso de la noche al que se refera Diego
Portales y que Alfredo Jocelyn-Holt lea oracularmente como la coaccin
del poder sobre los ciudadanos que eran determinados y definidos por el
marasmo, la inercia, el miedo al Estado. La obra de Droguett dio cuenta
de ese peso, pero casi siempre lo transformaba en una especie de tragedia
donde se representaba, de modo catrtico, la violencia de aquella coercin
en la forma de un drama ntimo que no dejaba ttere con cabeza. Pero
eso, podra ser la matriz de una escritura militante, escapaba de cualquier
asidero doctrinario o de cualquier viso criollista (una de las imprecaciones
preferidas del autor). Por el contrario, en Droguett convive la conciencia
poltica en medio de un estilo que no tiene problemas en sofocar en su torrente al lector, como si la densidad discursiva de cada pgina adquiriera el
espesor de una respiracin cercana, ahogada por el asma de la puntuacin

171

Taller de Letras N45: 171-184, 2009

y acicateada por la rabia, conmovida por la pena e interrumpida por el


pavor. Aquel estilo es, por lo mismo, el ideal para acechar los rincones de
la conciencia de los personajes predilectos del autor: bandidos en actitud de espera, obreros suspendidos en el aire, monstruos perdidos en la
ciudad, asesinos ensimismados en el arte de matar, victimarios disparando
sobre la multitud, vctimas sacrificadas en los fuegos fatuos de la poltica
local. Todos ellos estn unidos por la sangre, que es quizs el leitmotiv
por excelencia droguettiano: el smbolo del lazo del sujeto con su lugar de
origen establecido casi siempre desde una nocin casi sacrificial. Escribir,
para Droguett es testimoniar una historia de esa sangre, por medio de la
que se cuenta la otra historia de Chile: el testimonio de los lugares donde
el resto de la literatura oficial criollista, cannica, obvia, legitimada por el
poder casi nunca se interna mientras corre un tupido velo que le permite
mantener y legitimar el orden. Sobre la precariedad de ese orden escribe
Droguett con una prosa inestable, digresiva, que se convierte a veces en
el remedo de una conciencia que alcanza una lucidez avasalladora y que
significa casi siempre la revisin de la tradicin para reescribirla.

-2La aparicin reciente de dos textos, el volumen de ensayos editado por la


Universidad Diego Portales Materiales de construccin (2008) y la entrevista
indita/ensayo-diatriba Sobre la ausencia (2009) de Lanzallamas Editores,
pueden venir a constituirse como excusas para ejercer ac, a ms de diez
aos del fallecimiento del autor, esa sugerida revisin. Por supuesto, se trata
de un trabajo complejo que sigue el camino ya iniciado por el Fondo Carlos
Droguett (http://www.edi.mshs.univ-poitiers.fr/ArchivesVirtuelles/catalogue.
php), aquel archivo de materiales inditos y editados, tanto ficcionales como
ensaysticos, que la Universidad de Poitiers mantiene desde hace aos de
modo digital y que resulta inestimable como material de referencia crtico.
An as, los dos volmenes editados el presente ao sacan a Droguett de
cualquier connotacin documental o voluntad de archivo. Mal que mal, evitan
lo narrativo y se centran ms bien en el campo del ensayo o de la crnica
y, en el fondo, modifican la percepcin de la obra del autor en el presente
chileno.
Respecto al primero de esos libros, Materiales de construccin, hay que decir
que puede leerse en trminos de la resolucin de un enigma. Si cada escritor
carga una biblioteca a cuestas o es susceptible de ser ledo en trminos de
la ansiedad de la influencia, lo que presenta este libro es una coleccin
de textos donde lo biogrfico se cruza con lo literario para explicar cmo
funcionan ciertas claves del mundo droguettiano: Lo que hay, lo que se escribe, debe ser ledo en trminos de ese mapa: es indiscernible separar en
el comentario literario de Droguett obra y vida y, casi siempre, su misma
escritura se muestra reacia a establecer tal separacin. As, a diferencia del
crtico que juega a impostar una voz y que luego deja que aquel tono reemplace en piloto automtico sus mecanismos argumentativos (el estilo sera el
mtodo, parafraseando a Piglia) Droguett suprime cualquier distancia entre
el objeto que contempla y s mismo.

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lvaro Bisama

Sobre dos libros de Carlos Droguett

Materiales de construccin en el n. 3 de Aisthesis. Imgenes tomadas del fondo Droguett


de los Archivos virtuales del CRLA-Archivos, Universidad de Poitiers cdigo EDDA04, http://
www.edi.mshs.univ-poitiers.fr/archivesvirtuelles/catalogue.php.

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Taller de Letras N45: 171-184, 2009

Materiales de construccin en el n. 3 de Aisthesis. Imgenes tomadas del fondo Droguett


de los Archivos virtuales del CRLA-Archivos, Universidad de Poitiers cdigo EDDA04, http://
www.edi.mshs.univ-poitiers.fr/archivesvirtuelles/catalogue.php.

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lvaro Bisama

Sobre dos libros de Carlos Droguett

Aquello tiene varios costados. Droguett juega a una honestidad brutal, a un


vaciamiento y abandono de su propia prosa en cada pgina: opina decidida y
taxativamente, evade cualquier escepticismo, quema cualquier puente respecto
a la posibilidad del disenso. Comprometido, exige al lector la suscripcin de ese
mismo compromiso en aras de una verdad literaria pocas veces dicha. Como
en sus novelas, Droguett se interna en el pantano de una lectura marginal
que se opone a cualquier movimiento cannico y frente al congelamiento, a
la pesadilla de los lugares comunes de la clase, de la doctrina, de la ideologa, escribe en contra. O se inmola, se pierde en la digresin, habla en varios
niveles, como si el suyo fuera un discurso interrumpido que contuviera su
reverso, que perdiera y recuperara su centro a cada instante.
Es interesante lo anterior: si bien en Materiales de construccin la lista
de temas a tocar es relativamente escueta y casi siempre circunscritos al
mbito de la literatura breve (el origen de la vocacin literaria en la infancia
y una serie de ensayos sobre la obra de Vicente Prez Rosales, Baldomero
Lillo, Pablo de Rokha, Pablo Neruda, Francisco Coloane y Jos Donoso), casi
siempre Droguett escribe destruyendo los lmites que se ha trazado. Un texto
sobre el origen de su vocacin literaria se convierte en una especie de opereta de fantasmas (donde incluso Gabriela Mistral se aparece a modo de un
alma en pena), una resea sobre la obra de Pablo de Rokha en una crnica
personalsima de su suicidio, un ensayo sobre Vicente Prez Rosales, en una
indagacin de la identidad republicana chilena. Eso vuelve interesante a la
escritura de Droguett pues su canon, como el de Luis Oyarzn en Temas de
la cultura chilena (1967), esboza casi siempre la fragilidad de la constitucin
de nuestra memoria literaria. Leer a Droguett escribiendo de literatura chilena
es, en el fondo, someterse a la voz de una contraparte que ejecuta un disenso
de lo que los mecanismos historiogrficos de la literatura chilena componen
desde momentos y mtodos tan distintos como Panorama literario de Chile
de Ral Siva Castro, Historia personal de la literatura chilena de Alone o La
novela chilena de Cedomil Goic.
A primera vista ese disenso puede parecer ideolgico pero tambin es esttico: en Materiales de construccin Droguett escribe con cierta resolucin
utpica, describe los lugares que l deseara que constituyeran ese concepto
abstracto llamado literatura chilena, pero que han sido excluidos de cualquier fundamento o definicin. A Neruda, opone a De Rokha; a Blest Gana
y a Portales, a Vicente Prez Rosales. O sea, indaga en escrituras definidas
desde el conflicto, en monumentales actos fallidos, en ejercicios hbridos que
transitan en la indefinicin genrica. Hay una lectura especular ah, pues
Droguett se funda en esos gestos, se lee a s mismo en esos modales: es
suyo el hlito de De Rokha, aquella exasperacin ambiciosa que no admite
tibiezas, pero tambin la digresin de Recuerdos del pasado, el merodeo por
la verdad superflua de la historia chilena, la voz menor que no alcanza a ser
redactada en las verdades oficiales. Desde ese margen resea Droguett, en
una periferia que est dedicada a ser el espejo reverso de lo que sucede en
el resto de la literatura chilena: que se escribe como una voz menor, como
el susurro trgico que luego ser silencio.
Sobre la ausencia se mantiene en este mismo todo, pero politiza radicalmente sus lecturas, si es que eso es posible. Trabaja a partir de un corte

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Taller de Letras N45: 171-184, 2009

sincrnico del proyecto o de la biografa de Droguett: la reaccin de su literatura al problema del golpe de Estado de 1973. Editado y prologado por
Roberto Contreras, est dividido en tres partes y tiene su centro en poner a
disposicin de nuestra escena local un texto que Droguett public en 1976
en Papeles de San Armadans, revista dirigida por Camilo Jos Cela. As, en
el prlogo, Contreras explica la necesidad de poner en circulacin Sobre la
ausencia, pues en Chile prcticamente nadie lo ley, ni lo ha ledo hasta
ahora (25). Tiene sentido: la segunda parte es la transcripcin de una entrevista realizada por Ignacio Ossa al mismo Droguett en una casa de seguridad
clandestina. Ossa fue profesor de la Universidad Catlica, militante del MIR
y luego torturado y asesinado en 1975 y uno de los sentidos del libro es
poner en circulacin su memoria, recordarlo en tanto vctima. Para l est
dedicado Sobre la ausencia, que funciona como diatriba o libelo a partir
del comentario pormenorizado, hipertrofiado, coprollico y profundamente
sentido de una foto de la Junta Militar chilena en el Tedeum de 1973. Ah,
el narrador comenta pormenorizadamente la imagen de los asistentes a tal
evento y describe uno por uno a los asistentes: la Junta Militar completa,
los ex presidentes Alessandri, Frei Montalva y Gonzlez Videla. Todos son
desacralizados, execrados, difamados, parodiados y desdibujados hasta
lo irreconocible en un carnaval sanguinolento del cual no hay redencin ni
vuelta alguna. Se trata de un ejercicio demoledor: Droguett pone en escena
un territorio del horror, reelabora biografas, compone una alegora negativa
que no tiene vuelta. Por supuesto, hay mrito literario en el texto: no hay
concesin alguna en la descripcin de la violencia de la stira. Basta leer lo
que dice, lo que interpreta de Eduardo Frei Montalva: la descomunal nariz
jams hara de l un ser normalmente trgico sino decidida y teatralmente
monstruoso, su nariz no era conmovedora sino cmica, no poda causar terror
a nadie, solo alegra, burla, risas, por lo menos sonrisas, cuando era joven
y pobre, sonrisas de conmiseracin, cuando era presidente y elegante, sonrisas de sospecha y suspicacia, por eso, cada vez se quedaba ms solo. Su
evidente soledad sin retorno lo pona furioso, despus pensativo, nervioso,
transpirando helado, lo que, al recordarlo, le haca alzar la cabeza y mirar
hacia el barrio (Droguett 80).
Pero ese es el texto final. Antes, la entrevista, efectuada en una zona lmite,
en un Santiago intervenido por el autoritarismo, ha dado pie para que Droguett
se explaye sobre la poltica y la literatura chilena. No son opiniones tibias.
Por el contrario, es una conversacin terminal, una conversacin en cuyo
fuera de campo el espacio ms all de las palabras ronda la amenaza de la
muerte y la persecucin, los sonidos de una autoridad donde se ha instalado
el horror y el autoritarismo. Dice Droguett: yo me siento humillado de estar
actualmente en Chile, pero al mismo tiempo me siento feliz y regocijado de
haber permanecido en Chile [] En ese sentido le digo, que para m, fuera
de los crmenes, de las violaciones a las mujeres, de los fusilamientos de los
nios menores de catorce aos, de las torturas a las que han sido sometidos
obreros, estudiantes, profesionales, mdicos, abogados, periodistas, escritores,
msicos, pintores y tanta gente annima y tanta gente que ni siquiera ha
tenido la posibilidad de decirlo, conforman esta poca. Y estos personajes, a
mi modo de ver, como escritor son, fuera del infierno que estamos viviendo,
una novela o dos novelas o diez novelas o veinte obras de teatro o trescientos
poemas que hay que escribir (Sobre la ausencia 34).

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lvaro Bisama

Sobre dos libros de Carlos Droguett

Sobre la ausencia, Santiago de Chile, 1975-1976. Imagen tomada del fondo Droguett de
los Archivos virtuales del CRLA-Archivos, Universidad de Poitiers cdigo EDDE08, http://
www.edi.mshs.univ-poitiers.fr/ArchivesVirtuelles/catalogue.php.

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Taller de Letras N45: 171-184, 2009

Sobre la ausencia en Papeles de Son Armadans, Madrid, 1976. Imagen tomada del fondo
Droguett de los Archivos virtuales del CRLA-Archivos, Universidad de Poitiers cdigo EDDE09,
http://www.edi.mshs.univ-poitiers.fr/archivesvirtuelles/catalogue.php.

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lvaro Bisama

Sobre dos libros de Carlos Droguett

Sobre la ausencia en Papeles de Son Armadans, Madrid, 1976. Imagen tomada del fondo
Droguett de los Archivos virtuales del CRLA-Archivos, Universidad de Poitiers cdigo EDDE10,
http://www.edi.mshs.univ-poitiers.fr/archivesvirtuelles/catalogue.php.

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Taller de Letras N45: 171-184, 2009

As, de ambos textos, se puede extraer un sinnmero de opiniones y juicios


que pueden urdir un contracanon, un comentario hiriente, mordaz y terrible
pero no por eso menos insoslayable de la historia de la literatura chilena
o latinoamericana. Anoto algunos que me parecen destacables. Sobre
DHalmar: se perder y se licuar con el tiempo, solo quedar su figura
teatral impresionante, y quizs un par de cuentos (Droguett, Materiales de
construccin 20). Sobre Eduardo Barrios: nada quedar, nada va quedando
(Ibid.). Sobre Mariano Latorre: es un hombre de la ciudad, con los gustos
buenos y malos de la ciudad, corrompido como ella, contaminado como
ella, l no ama nada, se ama tal vez a s mismo (Id. 27). Sobre Baldomero
Lillo: Despus de Baldomero Lillo, el cuento muri en Chile o, ms bien, se
instal en el campo, haciendo su inventario notarial, inagotable y legendario, de animales y plantas, catalogando crepsculos, coleccionando suspiros
que crujan como colepteros en los insectarios de las antologas (Id. 59).
Sobre Pablo de Rokha: su muerte asumi en realidad, todos los caracteres
de un asesinato, pues fue la resultante natural y lgica de una larga trayectoria de aislamiento, de destierro, de anonimato, de vaco letal forjado
con astucia alrededor de la figura del poeta [] l era un gran poeta solar y
un forajido, no, no lo podan perdonar, primero le tenan miedo, despus le
tenan odio y le vaticinaban dolencias y cuarentenas, se aislaron, lo aislaron
(Id. 76). Sobre Hernn Daz Arrieta, Alone: Novelista fracasado, hombre
frustrado, crtico literario, naturalmente del diario El Mercurio, alimentado
solo de novela francesa y de aberraciones humanas y artsticas (Id. 81).
Sobre Manuel Rojas: su literatura, nacida sin esfuerzo de la misma entraa
de su experiencia no tiene seguramente por eso mismo nada de frvolo, de
falso o de pasajero, Manuel Rojas no se hizo escritor, la vida lo hizo y es
esta seguramente la nica labor social del sufrimiento (Id. 100, 101). Sobre
Roque Esteban Escarpa: Yo nunca he sabido que sea escritor (Droguett,
Sobre la ausencia, 50). Sobre Guillermo Blanco: ha sido un masturbador
toda su vida [] ah me contaba de sus deseos de tener lectores. Y yo pensaba inmediatamente, para que uno empiece a tener lectores, hay que ser
escritor, pero me dio lstima decrselo (Id. 50, 51). Sobre Prez Rosales:
Yo he ledo ese libro (Recuerdos del pasado) ms de una vez e incluso lo
estuve leyendo como algunos msticos leen los libros santos o las historias
ejemplares de San Francisco, de San Agustn, por ejemplo (Id. 58). Sobre
Alonso de Ercilla: qu curioso un militar espaol, y ms curioso que haya
un militar que sepa leer y escribir, y que escriba bien (Id. 56). Sobre Vargas
Llosa: un masturbador de la novela [] un hombre buscador de xito. xito
econmico y social [] lo he visto actuando, personalmente, en busca de
clientela y mercado (Id. 44).

-3Es interesante la sincrona de ambos textos con el contexto local. Mal que
mal, Materiales de construccin y Sobre la ausencia aparecen en el mismo
semestre en que el fallecimiento de Miguel Serrano (1917-2009) lanza sobre
el campo literario chileno una serie de preguntas complejas sobre la relacin entre obra y vida, compromiso poltico y literatura, adoctrinamiento y
arte. En el centro de ese debate, destac el problema de la filiacin nazista
de Serrano que se volvi un tema tan engorroso como inevitable para sus

180

lvaro Bisama

Sobre dos libros de Carlos Droguett

defensores y detractores, que trataron de decidir en una pregunta que


an no salda ninguna clase de respuesta tajante si la carga ideolgica del
nacional-socialismo impregnaba el corpus de su obra al punto de definirla
desde esa militancia o si era posible separarla, dejarla de lado como una
excentricidad que no afectaba en modo alguno la indagacin en los mitos
locales que Serrano haca en sus textos. En medio de ese debate (donde
participaron Cristin Warnken, Rafael Gumucio, Diamela Eltit, Antonio Gil,
Jorge Baradit y Francisco Ortega, entre muchos) los libros de Droguett comenzaron a circular. Por supuesto, nadie percibi la cercana entre ambos
problemas: los que la muerte de Serrano convocaba y los que los libros de
Droguett sugeran.
Es interesante, porque hay en la escritura de Droguett, en su acercamiento
al canon, una respuesta que es en el fondo inevitable al dilema esbozado
por la muerte de Serrano y los esfuerzos de sus defensores para una ltima
posibilidad de redencin literaria e ingreso en el canon. Al lavado de cara
del nazismo de Serrano, Droguett responde con la imposibilidad de separar
obra y vida, pues en su escritura al lector se le hace inevitable trazar tramas
con los hilos del texto y biografa entrelazados, pues para Droguett se trata
de un corpus orgnico, de un juego de reflejos que jams deja la escritura
como un mero ejercicio esttico sino que la convierte en un problema moral,
siempre actuando desde la urgencia, volvindose un comentario sobre el
presente. Aquella respuesta no es, de ningn modo, tranquilizadora y en
el fondo responde de modo indirecto a quienes perdonaban o eximan a
Serrano respecto a cualquier responsabilidad moral respecto a los alcances
de su filiacin poltica: Droguett escribe desde la certeza desesperada de no
poder dividir ambos compartimentos, exigiendo al lector a un lmite que a
veces puede parecer intolerable.
Pero el saldo de aquel viaje es apreciable. Tanto Materiales de construccin
como Sobre la ausencia ensayan una visin contrapuesta de cierto canon
chileno, devuelven las letras a la poltica, sealan la fragilidad de las nociones
alentadoras que la historia de la literatura nacional ha construido con respecto
a su propia idiosincrasia. La lectura y la defensa a ultranza de Prez Rosales,
Baldomero Lillo y Pablo de Rokha no solo refutan el criollismo, sino que
tambin el proyecto nerudiano, las aspiraciones totalizadoras de los lugares
comunes de la crtica, encarnada por Alone o Ral Silva Castro. Experto en
ponerse en la periferia de nuestra historia literaria, Droguett exacerba su
propia impostura radicalizando y subvirtiendo la comodidad de sus lecturas
ordenadoras, de sus modelos didcticos, al punto que Droguett le dice a
Ossa en su entrevista: la nica antologa que podramos hacer ahora de
Chile, creo que ya te lo dije, es la antologa de soplones, de traidores, de
aventureros (Droguett, Sobre la ausencia, 47).
Pero hay otro aspecto que la lectura de estos libros sugiere: la posicin de
Droguett respecto al boom de las letras hispanoamericanas. Quizs haya
aqu una clave desde donde el autor no ha sido ledo. Empecinado en ser
ubicado en el modelo de las letras chilenas, Droguett piensa al pasar en
la novela hispanoamericana, con la que sostiene una relacin compleja.
Demasiado radical para integrar cualquier clase de grupo, es posible ver en
el relato paralelo a los movimientos que hace, por ejemplo, Jos Donoso y

181

Taller de Letras N45: 171-184, 2009

que detalla en su Historia personal del boom (1972). Droguett, escptico,


no se piensa en ese lugar pero s es publicado en aquella escena de la que
es testigo. Si bien los dos libros publicados este ao no hablan de aquel
problema el de Droguett y su relacin con un canon latinoamericano s
rozan aquella problemtica. Es ms: Sobre la ausencia debe ser leda desde
la lgica discursiva del exilio pero tambin desde la visibilidad que Droguett
ha alcanzado en su peculiar estatus de narrador internacional. Su lectura de
lo chileno estar exacerbada por aquella distancia y desde ella le contestarn
en 1977 Enrique Lafourcade (en Qu Pasa) y Luis Snchez Latorre (en Las
ltimas Noticias) en sendas defensas corporativas. Pues para Lafourcade,
este mal escrito merece el silencio y el olvido (30, 31) y para Snchez
Latorre, caricaturizando, injuriando, deformando, desposeyendo de todo
rasgo de nobleza a hombres de reconocida identidad democrtica, Droguett
exhibe la raz de una vocacin antropofgica.
As, habra una sugerencia ac: releer a Droguett no es solo pensarlo en
trminos de los lmites de la novela chilena sino tambin desde el comentario de la memoria que hacemos del boom. Sobre la ausencia puede ser
una diatriba que no se guarda nada, pero est escrita desde una posicin
que sincroniza con aquella teora de que el golpe de Estado en Chile, como
bien dice Idelber Avelar en Alegoras de la derrota: la ficcin postdictorial
y el trabajo del duelo (2000) puede ser ledo simblicamente como una de
las marcas histricas que seala el fin de los efectos del boom. Droguett,
marginal de aquel movimiento (aunque en cierto modo esencial, como ya
se haba dado cuenta ngel Rama cuando comentaba Eloy en Marcha,
en 1960) pone en escena justamente ese quiebre, representa un teatro de
mscaras sangrientas donde en el fondo la violencia local devuelve a los
lectores a la fragilidad de un mundo roto. Por lo mismo, habra que leer
Sobre la ausencia al lado de, por ejemplo, Casa de campo (1977), donde
Donoso pone en movimiento un trabajo semejante. Lo interesante es que
mientras Donoso alegoriza y se pierde en los pliegues de su peculiar historia
de Chile, Droguett interviene directamente dicha historia: ficcionaliza en el
caos, interviene la memoria, revierte la historia a su antojo para impugnarla.
As, mientras Casa de campo debe ser leda en clave, Sobre la ausencia no
admite segundas lecturas y es en el fondo, un ltimo alegato republicano
de quien ha visto aquel orden esfumarse en la violencia que l mismo ha
predicho y escrito tantas veces.
Lo que vendr despus ser el fin de esa historia nacional: los sujetos que
compongan la literatura chilena posterior sern siempre hurfanos, contemplarn
el orden cado con una nostalgia casi siempre impasible, estarn desprovistos
de cualquier historia, como los personajes de Hechos consumados de Juan
Radrign, perdidos a la deriva de un ro, carentes de identidad, armados con
despojos de la identidad, fragmentos de sentido y signos rotos.
Pero cualquier clase de lectura de Droguett termina mordindose la cola. As
nos damos cuenta del valor y de su comprensin de ciertas claves de nuestro campo literario. Mal que mal no hay que esforzarse demasiado en leer
los dos libros aparecidos este ao como modulaciones de los mismos temas
aparecidos en Los asesinos del seguro obrero, la primera obra novela?
crnica? publicada por el autor, all por 1940. Establecido ese lazo, el

182

lvaro Bisama

Sobre dos libros de Carlos Droguett

183

Taller de Letras N45: 171-184, 2009

lector puede descubrir una sorprendente circularidad en sus opiniones, que


se vuelven un juego de espejos entre los diversos libros del autor o, mejor
dicho, hacernos pensar que, en el fondo, Droguett escribi siempre los mismos
temas, trabaj siempre como si fuera un palimpsesto que adquiere espesor
y monumentalidad hasta convertirse en un bloque ineludible en el mismo
libro. En el prlogo de ese texto de los aos cuarenta, Droguett ironiza sobre
los temas de la literatura chilena, sobre su cobarda en la descripcin del
drama de la sangre, sobre la fragilidad de un canon que no da cuenta de la
identidad, que no puede con ella. Dice Droguett: Todos exanges. Mariano
Latorre, Luis Durand, Marta Brunet, Federico Gana, Fernando Santivn, Rafael
Maluenda, todos, han mirado la cueca, pero no la sangre que corra al tacn
de la cueca, han visto el vino, pero no la sangre que corra del borracho y que
pareca que era vino, han visto al patrn enamorando a la chinita, aun le han
ayudado a enamorarla, pero no han mirado la sangre del aborto, han visto
los rodeos de los animales chcaros, aun les han hecho su rondel patritico
para mirarlos mejor, pero no han visto la doma y el rodeo del trabajador de
nuestros campos (Droguett, Los asesinos del seguro obrero, 13, 14).
Puede ser que Materiales de construccin y Sobre la ausencia confirman la
claridad de estos juicios mientras sugieren su capacidad oracular, su habilidad
para predecir cierta clase de martirologio nacional. Escribiendo a contrapelo
de las buenas conciencias, Droguett nunca abandon aquellas tesis sino
que ms bien contempl cmo la historia nacional se volva cclica, cmo
multiplicaba hasta la extenuacin su horror. En la memoria de la repblica
chilena Droguett se convirti en cierto modo en su anotador final, en el comentarista de su eplogo: predijo el desastre y escribi sobre advenimiento
desde la soledad de quien ve cumplida su propia profeca. La historia se le
devolvi como una tragedia anunciada, como una sucesin de hechos que
bien podran haber estado en sus novelas. Germn Marn lo entiende muy
bien en el prlogo de Materiales de construccin. Entiende bien esa cita al
pasado, el disparo inconsolable de la remembranza de un mundo que se fue,
que no existe ms, que es escritura pero tambin pura memoria: Infancia y
literatura son los materiales impalpables con los que se levanta, sin embargo,
un mundo sentimental de fcil identificacin, propia de la infelicidad de una
poca bajo la cual, si recordamos a travs de los artificios de la memoria,
esas tardes de invierno de nunca acabar, como deca una cancin chilena de
aquel entonces, la gente de barrio comentaba sus dubitaciones en torno a
unas tazas de t y, cerca de la mesa familiar de mantelito blanco, tambin
como se nos ocurre, escuchaba un nio de buen odo que, ms tarde, se
dedicara a escribir (Droguett, Materiales de construccin, 10).

Bibliografa
Droguett, Carlos. Los asesinos del Seguro Obrero. Santiago de Chile: Ercilla,
1940.
. Materiales de construccin. Santiago de Chile: Ediciones UDP, 2008.
.Sobre la ausencia. Santiago de Chile: Lanzallamas Editores, 2009.
Lafourcade, Enrique. Las gracias de un Premio Nacional. Qu pasa. 19
mayo 1977, 30, 31.
Snchez-Latorre, Luis. Sobre la ausencia. Las ltimas Noticias. 7 mayo
1977.

184

CTarola
yarzn
Un recorrido por el teatro chileno entre
1890
y 1940
allerOde
Letras N45: 185-191, 2009
issn
0716-0798

Un recorrido por el teatro chileno entre 1890 y


19401
Carola Oyarzn
Pontificia Universidad Catlica de Chile
aoyarzun@uc.cl
A travs de su libro recin publicado, Juan Andrs Pia ha emprendido la
tarea de recorrer y articular un perodo de la historia del teatro chileno (18901940) hasta ahora bastante disperso y difcil de organizar y para ello, se sirve
de variadas fuentes. El contexto histrico es una de ellas, y por lo tanto, la
cita a historiadores chilenos le permite configurar las distintas pocas y los
principales hitos que incidieron en el rea especfica del teatro. Las historias
y crnicas del arte escnico escritas por distintos autores (dramaturgos,
actores e investigadores) y otros testimonios, son igualmente un aporte primordial a la hora de profundizar en los muchos temas que este libro recoge
sobre el desenvolvimiento del teatro en nuestro pas en las cinco dcadas
comprendidas en el estudio. Asimismo, se incorporan fotografas de actrices
y actores, de escenas de obras y de teatros y anuncios de la publicidad de
importantes espectculos, material que entrega interesantes caractersticas
de un quehacer artstico que es fundamentalmente visual.
El libro est dividido en tres grandes partes: Espectculos del Chile finisecular, 1890-1917; Nacimiento y apogeo del teatro chileno, 1918-1930, y
De la consolidacin a la crisis, 1931-1940. La primera parte entrega una
visin del pas del fin del siglo XIX que da cuenta de los efectos de la guerra
civil del 91 en trminos de la pobreza imperante y las grandes diferencias
econmicas. La bibliografa histrica respalda la visin de un Chile dominado
por una aristocracia de las apariencias, que ignora los temas sociales y vive
obsesionada con la riqueza y la moda europea. Ello explica que el espectculo
opertico haya protagonizado la escena de las clases acomodadas. Si bien la
pera haba hecho su aparicin a comienzos del siglo, fue durante la segunda
mitad cuando llegaron las ms importantes compaas italianas con nutridos
repertorios. La construccin del Teatro Municipal en 1857 fue signo claro de
la necesidad de un gran recinto para recibir a la pera, aunque tambin ah
se presentaban obras de msica, la zarzuela, la opereta y el teatro. La vida
social y la demostracin de la posicin y lujo de las elites giraba en torno a
los grandes eventos en este espacio artstico. Las citas elocuentes tomadas de
Eugenio Pereira (El Municipal era, sin duda, el corazn de la sociabilidad),
de Bernardo Subercaseaux (Quienes concurran al Municipal se regan por
la ms estricta etiqueta. Hasta las puertas del templo del bel canto llegaban
familias completas en carruajes o coches de posta con escudos de plata)
y de Joaqun Edwards Bello (Se conoca el estado monetario y fsico de las
familias por la laya de palco que ocupaban y por las joyas y vestidos que

1Historia

del teatro en Chile 1890-1940. Juan Andrs Pia. RIL editores, 2009. 413 pgs.
Agradecemos las imgenes al Archivo del escritor, memoriachilena.cl, de la Biblioteca
Nacional (DIBAM).

185

Taller de Letras N45: 185-191, 2009

lucan), as lo confirman. El trabajo de Juan A. Pia incluye un listado de


las temporadas de la pera, nombres de los artistas ms importantes que
visitaron Chile, adems de detalles de la construccin del Teatro Municipal.

Teatro Municipal de Santiago, 1857.

Foyer Teatro Municipal de Santiago, 1920.

186

Carola Oyarzn

Un recorrido por el teatro chileno entre 1890 y 1940

En este ambiente, surge la voz crtica de Daniel Barros Grez, quien con su
obra dramtica ms importante, Como en Santiago, se transforma en el
exponente de una mirada negativa de la sociedad chilena y sus preferencias
vanas y aparentes. Sus personajes encarnan al sitico, personas de capa
media que aspiran a ser y vivir como la clase adinerada de la capital, pero
que sin embargo conviven con otros seres autnticos y nobles, a los que el
autor engrandece. As el teatro denunciaba los vicios y exaltaba las virtudes,
funcin que responda a los primeros fines del teatro en Chile.

Daniel Barros Grez (1834-1904).

Daniel de la Vega (1892-1971).

Tal como las elites se inclinaron por la pera, la clase media lo hizo por la
zarzuela. Este gnero musical lleg de Espaa a mediados del siglo XIX
y aunque era considerado de menor calidad y complejidad musical, tena
mayor riqueza dramtica y realismo en la trama y personajes. La oferta de
zarzuelas fue enorme, y no solo en Santiago, tambin en otras ciudades del
pas. Especialmente atractivo fue este gnero para los sectores medios, ya
que se identificaban con los personajes cotidianos como el comerciante, el
boticario, el vendedor, etc. Es evidente que el hecho que fueran presentadas
en espaol las haca ms cercanas que la opera italiana o francesa. El espaol
Pepe Vila llev al apogeo el gnero chico que eran zarzuelas ms cortas y que
se daban en tandas. Present ms de 100.000 zarzuelas entre 1895 y 1905.
La zarzuela signific un nuevo escenario con nuevos actores sociales, como
seala Subercaseaux citando a Hernn Godoy, la zarzuela fue una expresin que sirvi de soporte a los procesos de identidad y autoimagen de las
nacientes capas medias. Ello explica que tambin hayan habido intentos por

187

Taller de Letras N45: 185-191, 2009

crear zarzuelas chilenas. Por otra parte, muchas de las compaas espaolas
no solo traan zarzuelas, sino un rico repertorio de teatro espaol clsico y
contemporneo y obras universales, con lo que fueron buenos agentes de
difusin de un teatro aqu desconocido. Al final de esta parte, se ofrece un
registro de las obras presentadas y las compaas a cargo.
En la segunda parte de este libro (1918-1930) se afirma el crecimiento de
la clase media como factor definitorio del contexto social y cultural Como
seala Cristin Gazmuri: El siglo XX es el de la hegemona de la clase
media. Juan A. Pia ha definido el teatro entre 1890 y 1917 como fase de
aprendizaje, que se caracteriza por el dominio del gnero chico y la estada
prolongada de las compaas espaolas, ms otras que se quedaron una
vez que estall la guerra. Ello signific un desarrollo lento de la dramaturgia
chilena, aunque estas compaas fueron progresivamente incorporando a los
artistas chilenos. La primera compaa espaola que comienza a estrenar
sistemticamente autores nacionales es la de Manuel Daz de la Haza, quien
estren en 1913 El bordado inconcluso de Daniel de la Vega. En un listado de
los principales estrenos del perodo resaltan las figuras de Armando Moock y
Antonio Acevedo Hernndez, junto a otros dramaturgos de nuestro pas que
forman un grupo de autores emergentes que indican nuevos rumbos para
un teatro que intenta reforzar su carcter nacional.

Antonio Acevedo Hernndez (1886-1962)

188

Portada de libro

Carola Oyarzn

Un recorrido por el teatro chileno entre 1890 y 1940

A la etapa anterior le sigue la fase de fundacin 1917-1920, es decir, la estructuracin de las primeras compaas locales y la creacin de un ambiente
favorable a los artistas chilenos, mientras los extranjeros van dejando de
ser el referente principal. Algunas compaas argentinas visitaron el pas
e incluso se quedaron y tuvieron influencia en el ambiente teatral. Adolfo
Urza Rojas junto a Manuel Rojas, Jos Santos Gonzlez y Antonio Acevedo
Hernndez formaron la Compaa Dramtica Nacional en 1913, semiprofesional. El grupo se reuna en el sector Avenida Matta, donde se ubicaban los
teatros El Coliseo, Esmeralda, Imperial y San Martn y su primer estreno fue
En el rancho de Acevedo Hernndez.
La primera compaa profesional fue la de Baguena y Buhrle y se dedic a
presentar obras chilenas durante cuatro productivos aos, donde dieron a
conocer importantes nombres perecederos de la dramaturgia chilena. Se cre
en 1914 la Sociedad de Autores Teatrales de Chile que organizaba temporadas
teatrales y vigilaba los intereses de sus asociados. La respuesta a la creacin
chilena fue un pblico entusiasta y seguidor de artistas y compaas, activo
partcipe del arte dramtico, al punto que la prensa no dejaba de mencionar la reaccin del pblico ante cada espectculo como parte esencial de la
crtica teatral de la poca.
La siguiente etapa de desarrollo del teatro chileno segn Juan Andrs Pia,
ser la fase consolidacin a partir de 1923. En esta seccin se profundiza
en las prcticas teatrales caracterizadas por: el divismo, es decir, el protagonismo del actor o primera figura de la compaa, el estilo declamativo y

Armando Moock (1894-1942).

Actriz protagonista de La Serpiente,


de Armando Moock.

189

Taller de Letras N45: 185-191, 2009

melodramtico de actuacin, la presencia del apuntador, ya que el aprendizaje


de los textos era muy informal, los limitados tipos de vestuario, la escenografa
a base de telones pintados, la iluminacin solo de las candilejas y la funcin
improvisada del director, a lo que es preciso agregar los compromisos de
giras constantes de las compaas a otras ciudades y la obligacin de tener
un repertorio variado y de recambio permanente. Por lo mismo, los textos
se adaptaban segn las circunstancias. Este conjunto de rasgos establecan
claramente un tipo de teatro poco profesional y que de no renovarse caera
pronto en un desgaste irremediable. Los nombres, biografas y carrera de
los artistas ms consagrados y populares forman parte del material desarrollado en este perodo.
La tercera parte (1931-1940) seala como contexto histrico las dificultades
econmicas luego de las crisis del 29, especialmente, la cada del salitre y
la cesanta del sector, las dificultades del gobierno de Alessandri y la organizacin de la oposicin hasta ganar elecciones en 1938 con Pedro Aguirre
Cerda y su lema gobernar es educar. La aparicin de nuevos rostros al
poder: clase media, el acento en la educacin, la cultura y las artes; el fomento a la produccin, con la creacin de la Corporacin de Fomento de la
Produccin, dieron renovados impulsos al pas. Se produjeron significativos
cambios culturales junto a la expansin y consolidacin de la clase media.
Se instituyeron los premios nacionales de literatura, msica, artes plsticas,
periodismo, arte y ciencias. Se realiz una red de bibliotecas y a partir de
1938 se puede hablar de una efervescencia cultural y artstica.
Tambin se desarroll ms la radio, se organizaron los movimientos femeninos
y por primera vez la mujer vot en las elecciones municipales de 1935.
En esta seccin se destacan las figuras de Antonio Acevedo Hernndez
como representante de un teatro social comprometido con los problemas
ms lgidos de la realidad nacional; a Germn Luco Cruchaga, como exponente de una escritura dramtica consistente y de temticas universales, y
a Armando Moock como el dramatugo que recoge la variedad de conflictos
de la vida cotidiana.
Concluye esta parte final del libro de Juan Andrs Pia con la irrupcin del
cine y la crisis inminente de las prcticas teatrales y la necesidad vital de
los cambios que se concretarn a comienzos de la dcada de los cuarenta
con la creacin de los teatros universitarios.
Con la premisa El teatro y los espectculos estn, lgicamente, ligados al
desarrollo de los acontecimientos polticos, sociales y culturales de aquel
perodo y actan fuertemente relacionados con ese contexto de la vida
nacional, Historia del teatro en Chile 1890-1940 de Juan Andrs Pia es
un estudio amplio, serio y abundante en fuentes histricas, testimonios y
crnicas. No obstante tener partes que se extienden en informacin y en el
uso de largas citas, esta historia del teatro logra con xito ordenar ciclos,
definir a los gestores del desarrollo del teatro y reunir un amplio material
bibliogrfico que, sin lugar a dudas, lo hace un texto fundamental para el
conocimiento del perodo en cuestin y para investigaciones futuras.

190

Carola Oyarzn

Un recorrido por el teatro chileno entre 1890 y 1940

Pedro Sienna en Los payasos se van, 1921.

Pedro Sienna y Dolores Anzani en El Hsar de la muerte, 1925.

191

r
e
s
e

a
s

Taller de Letras N45: 195-212, 2009

Reseas
issn 0716-0798

De Guancane a Macondo. Estudios de literatura hispanoamericana


Por Javiera Jaque Hidalgo
Pontificia Universidad Catlica de Chile
jsjaque@uc.cl

Rolena Adorno nos entrega en su ltimo


libro, De Guancane a Macondo. Estudios de
la literatura hispanoamericana, una completa
panormica acerca de variados temas del
Nuevo Mundo y de la literatura hispanoamericana en general. Se trata de una compilacin
de trabajos que son el fruto de largos aos
dedicados a la investigacin filolgica. Aborda,
dentro de este contexto, desde temas significativos del perodo virreinal, como son:
la censura inquisitorial, la influencia de los
libros de caballera en los cronistas del Nuevo
Mundo, los debates teolgicos acerca de la
naturaleza de los indios, la calificacin propia
o no de guerra justa para hablar de la conquista de Amrica, etc. hasta temticas ms
contemporneas como el hispanismo en el
siglo XIX y el fuerte incentivo a los estudios
latinoamericanistas en el contexto de la
Guerra Fra en los Estados Unidos. Resulta
particularmente significativo en este trabajo
el estudio meticuloso y sutil de rastros textuales en la produccin colonial para hilar un
tejido geogrfico (de Guancane a Macondo)
y temporal (de la primera poca colonial a la
segunda mitad del siglo XX) tal como nos
explica la propia autora en su prefacio entre
la colonia y la narrativa hispanoamericana
contempornea.

De Guancane a Macondo.
Estudios de la literatura
hispanoamericana
Rolena Adorno
Coleccin Iluminaciones, 38
Sevilla: Editorial Renacimiento,
2008
502 p.

El libro se organiza en cuatro partes. La primera de ellas (caps. 1-5), De las Casas a El
Carnero, se ocupa de las polmicas en torno
a las Indias que se desarrollaron en Espaa,
las cuales se centraron en la legitimidad de
aplicar el concepto de guerra justa a la intervencin que los espaoles sostenan contra
los indios. La dominacin con que sometieron
los espaoles a los pueblos nativos de Amrica
se justificaba en la naturaleza aparentemente
inferior de los naturales y su consiguiente
esclavitud natural, categora aristotlica
desarrollada en la Poltica. En este debate
tiene una presencia protagnica Bartolom
de las Casas cuestin que constituye una

195

Taller de Letras N45: 195-212, 2009

constante a lo largo de todo el libro,


quien refut las afirmaciones de los
telogos Francisco de Vitoria y Juan
Gins de Seplveda en sus planteamientos sobre la imposibilidad que
tendran los indgenas de gobernarse
a s mismos. Esta discusin tuvo
como contexto principal la famosa
Junta de Valladolid en 1555.
La influencia de las novelas de
caballera en las crnicas de indias
es el segundo aspecto tratado. En
Los libros del conquistador, Leonard
afirma que [] los populares libros
de caballera inspiraron las acciones
de los conquistadores (Adorno
139). Por otra parte, Adorno busca
romper con la idea generalizada
de que exista una frrea restriccin emanada por la institucin
inquisitorial a la distribucin de los
libros de ficcin a las Amricas; en
efecto, la 1 edicin de la primera
parte del Quijote llega al Per en la
temprana fecha del 5 de junio de
1606, al ao siguiente de su publicacin y, de manera similar, llegara
hasta el Nuevo Mundo el Guzmn
de Alfarache. Este descubrimiento
invalida el lugar comn acerca del
retraso y aislamiento cultural de las
provincias ultramarinas espaolas
(Adorno 138) y, en palabras de
Leonard referidas por Adorno, se
explica por causas pragmticas:
los intereses econmicos de los
comerciantes de libros prevalecan
sobre los esfuerzos del estado por
imponer una poltica cultural determinada (ibid.). La autora cuestiona
la idea que afirma una falta de
imaginacin creadora durante la
Colonia, tesis que se ha justificado
sobre la base de la supuesta censura inquebrantable que ejercera
la inquisicin en la colonia.
Rolena Adorno afirma que en los
textos del perodo se halla una fuerte
relacin entre leyenda y vida. Un

196

ejemplo que demuestra esta relacin


es la influencia que tuvo el mito de
las Amazonas en los conquistadores.
La cadena de referencias con que
se produce el relato de Cristbal
Coln acerca de las Amazonas est
influenciada por la mencin a estas
mujeres en la novela de caballera
de Garci Rodrguez de Montalvo, Las
Sergas de Esplandin, y a su vez
por la de Marco Polo en un episodio dedicado a la bsqueda en sus
viajes de estos seres legendarios.
Este caso resulta perfecto a la hora
de probar la conexin que exista
entre el imaginario medieval y el
modo de actuar y relatar los sucesos y las cosas del Nuevo Mundo
por los conquistadores: [] lo que
los conquistadores pensaban que
encontraran estaba condicionado
por esa literatura (Adorno 140).
Resulta clsico el ejemplo de Bernal
Daz del Castillo que, influenciado
por el Amads de Gaula al momento
de relatar la conquista de Mxico
retrospectivamente, apela a la
novela de caballera. Sin embargo,
este lugar comn se ve complejizado por la autora en el momento
en que explica que ni los actos ni
la forma de narrar de Bernal Daz
estuvieron influenciados por las
novelas de caballera, sino que
ms bien la literatura de caballera
ayud a los cronistas a comunicar
lo incomunicable, lo que no haba
sido dicho:
Su afirmacin (de Bernal
Daz) revela que los libros de
caballera se ofrecan como
punto de referencia comn
mediante el cual el lector espaol del siglo XVI poda dotar
de sentido a la descripcin
de un lugar desconocido []
el Nuevo Mundo solo puede
entenderse en traduccin, en
este caso, en la conversin
de la arquitectura de la urbe

Reseas

azteca en las torres y castillos


de la fantasa medieval []
no porque Bernal Daz viera
castillos medievales europeos
en templos aztecas, sino por
plasmar este los primeros que
hacen posible la confrontacin
y comprensin de nuevas
realidades nunca antes vistas
ni por l ni por sus lectores
(Adorno 145).
Esta conexin entre la literatura
y la vida sobrepasa los lmites del
perodo de la Conquista y es posible
ver que afecta perodos posteriores:
Descubrir que Bernal Daz pens en
las historias de Amads al recordar
su primera impresin de Tenochtitln
y descubrir que los criollos de un
siglo despus se vestan de caballeros andantes, nos permite ver la
complejidad con que la imaginacin
penetra en la experiencia (Adorno
154).
La segunda parte del libro, titulada
De la historia a sus simulacros:
De Yucatn a Npoles (caps. 6-9),
funciona como puerta de entrada
a la tesis que sostiene la autora
acerca de la vigencia e importancia
de los sucesos y personajes del
perodo colonial en la literatura y
cultura hispanoamericana actual.
Aqu, el caso del espaol Gonzalo
Guerrero resulta central debido
a que fue objeto de mltiples representaciones y fabulaciones en
diversos formatos. El conquistador
espaol habra participado en las
excursiones colonialistas al Yucatn
y en este lugar habra abandonado
la empresa espaola para unirse
a la cultura de los nativos de la
zona: contrajo matrimonio, tuvo
hijos y luch en contra del bando
espaol. Ya en el perodo fue objeto
de crnicas fabuladas en torno a su
historia y su presencia en la cultura americana se manifiesta hasta

nuestros das; Adorno nos habla


de una estatua que se levant en
su honor, junto a su familia indgena en Akumal, pueblo ubicado a
105 kilmetros de Cancn, como
smbolo de una identidad mestiza.
Histricamente, es Corts quien
realiza el primer testimonio de este
personaje, pero es Francisco Gmez
de Gmara quien, casi dos dcadas
despus de la muerte de Guerrero,
lo cristalizara en su versin cronstica del espaol. Este Gonzalo
se caracterizara por el amor con
que protege a su familia maya y
defiende su nueva patria (Adorno
220). Tambin existen relatos mestizos acerca del espaol nufrago
realizados por Muoz de Camargo
(1576) y Alva Ixtlilxchitl (1615-25),
quienes desvan an ms el relato
cambiando el nombre de Gonzalo
y asocindolo en matrimonio con
la Malinche.
La tercera parte De la crnica a la
novela en Hispanoamrica (caps.
10-12) resulta central, tanto as
que el nombre del captulo 11, De
Guancane a Macondo: La Florida del
Inca y los albores de la literatura
latinoamericana da origen al ttulo
del libro. En este punto, la autora se
dedica a la lectura de obras clsicas
de la Colonia que le permiten trazar
el mapa histrico y geogrfico que
se desarrolla dentro de los lmites
definidos por Guancane, el pueblo
fabulado por el Inca Garcilaso en
la Florida; y Macondo, el conocido
pueblo de Cien aos de Soledad de
Garca Mrquez. La relacin entre
estas dos ciudades est dada por
su condicin ficticia: Guancane
anticipa, por as decir, la creacin
de ciudades o comunidades ficticias
preeminentes en la historia de la
literatura latinoamericana (359). La
autora sostiene que empricamente
estos pueblos no existen pero que
s poseen una realidad coherente
y contundente (359).

197

Taller de Letras N45: 195-212, 2009

La crnica de lvar Nez Cabeza


de Vaca acerca de la expedicin de
Pnfilo Narvez a La Florida en 1527
tuvo mucha popularidad debido a que
se convirti en un referente textual
para las crnicas de la poca: []
los Naufragios de Cabeza de Vaca
fueron ledos como un modelo al
cual se ajustaran los relatos de
las negociaciones exitosas entre
conquistadores y conquistados
(Adorno 345). Ms an, el relato de
lvar Nez se instala en el contexto de produccin textual referente
al Nuevo Mundo como una de las
ms tempranas historias del hombre
europeo y el africano enfrentados
por primera vez a una inexplorada
Amrica del Norte y a sus habitantes
(Adorno 299). El inters por ella ha
trascendido a travs de los tiempos
y los continentes:
[...] en Espaa constituye un
elemento bsico del canon
literario sobre la poca de
exploraciones y conquistas;
en Hispanoamrica ha generado reflexiones crticas y
creativas sobre las repercusiones ticas y sociales de la
era conquistadora, y en los
Estados Unidos la ruta seguida
por los sobrevivientes de la
expedicin ha sido materia
de especulacin desde fines
del siglo diecinueve (Adorno
300).
Cierra la tercera parte del libro el
captulo 12: Sombras y fantasmas:
el pasado colonial en El mundo
alucinante, de Reinaldo Arenas, y
en El arpa y la sombra, de Alejo
Carpentier. Las obras hispanoamericanas contemporneas citadas en
el ttulo hacen referencia explcita
a personajes y sucesos de la colonia; Bartolom de Las Casas juega
un papel importante en estas dos
novelas. En Arenas, tiene un lugar

198

fundamental los Naufragios de lvar


Nez y el dominico sevillano no
aparece nombrado explcitamente.
Sin embargo, la autora nos hace
notar que Arenas ha marcado sus
unidades exactamente como lo hizo
Las Casas en la Brevssima []
con denominaciones de carcter
geogrfico:Mxico, Espaa,
Francia, etc. [] como una suerte
de Brevssima a la inversa (Adorno
371).
Por ltimo, la autora desarrolla en
la cuarta parte de su libro (caps.
13-16) los orgenes del hispanismo
en los estudios de investigadores
estadounidenses en el siglo XIX.
Particularmente destaca la apropiacin y reinvencin que realizaron
con fines patriticos y educacionales
autores como Washington Irving
(1765-1844) y William Hickling
Prescott (1796-1859), quienes escriben historia imperial y colonial
como antecedente de la de Estados
Unidos. Para esto, Irving injerta
[] una conceptualizacin norteamericana de la historia colombina del
Nuevo Mundo, basado en el espritu
de empresa personal, substituyendo
los objetivos econmicos e imperiales
del siglo XVI por el nuevo orden capitalista y neocolonial decimonnico
(Adorno 399). Para los estudiosos
norteamericanos del siglo XIX, hacer
historia sobre la base de la llegada
de Cristbal Coln a las Antillas resulta eficiente en la medida en que
adaptaron las caractersticas morales
e ideolgicas que el imaginario hispanista le otorga a Cristbal Coln
en su empresa de descubrimiento
y conquista de las Antillas a las
formas de pensamiento de la cultura
norteamericana caracterizada por
el pragmatismo y el positivismo; el
Coln de Washington Irving ya no
abordara la empresa de conquista
desde la perspectiva medieval que
se basaba en la evangelizacin de

Reseas

las Indias y la ampliacin del imperio


espaol, sino que ms bien desde
una perspectiva caractersticamente
norteamericana: El cambio principal
en la interpretacin de Irving fue
disminuir el nfasis de la misin
cristiana (es decir, la catlica y
romana) y su celo evangelizador,
y reemplazarla por una silenciosa
perspectiva protestante cuyas preocupaciones por la prosperidad eran
decididamente seculares (Adorno
400).
Ms tarde, los estudios latinoamericanistas van a reaparecer bajo el
contexto de la Guerra Fra, donde
los Estados Unidos implementar
grandes instancias para que una
gran cantidad de latinoamericanos
fueran al pas del norte a forjar los
estudios en torno a la cultura de
Amrica del Sur. Esta instancia tuvo
connotaciones paradjicas en cuanto
alcanz reas no esperadas. Rolena
Adorno describe este fenmeno bajo
los trminos de la irona; mientras
Estados Unidos buscaba justificar su
imperialismo en el siglo XIX como
una salvacin del colonialismo
espaol, medio siglo ms tarde
se la tomaba, por parte de los intelectuales latinoamericanos, como
prueba del peso del legado de una
tradicin de quinientos aos (Adorno
460). Destaco uno de los aspectos
que la autora describe dentro de
esta irona: los estudios literarios
coloniales son otras consecuencias
no-intencionadas o, por lo menos,
inesperadas [] de los estudios de
rea desarrollados durante la Guerra
Fra (460).

La forma en que la autora aborda


los temas de este libro se basa en
la recoleccin de sutiles marcas textuales que muestran la conexin e
importancia que tiene la produccin
del perodo virreinal con el contexto
de produccin hispanoamericano
actual y, a su vez, muestra que los
textos coloniales no solo funcionan
como primeros referentes de la literatura hispanoamericana, sino que
tambin estos se alimentan de textos
histricos y cronsticos anteriores;
la segunda carta de Hernn Corts
a Carlos V se construye como un
paralelo con la historia de Roma y
Constantinopla. Adorno otorga un
completo aparato de referencias que
funcionan como base para posteriores estudios en torno a los temas
histricos, filolgicos y culturales que
desarrolla. Ms all de la completa
referencia bibliogrfica que nos
facilita, propone una metodologa
de estudio que es ejemplo de rigor
acadmico: cada aspecto analizado
se sustenta con las pruebas textuales
necesarias y crean una perspectiva
general que nace de la particularidad. Esto ltimo, es de gran ayuda
a los especialistas del rea en la
medida en que otorga nuevos aires
y refresca el porqu de los estudios
coloniales en la academia. Cierro
con palabras de la autora: [...] la
pertinencia actual del pasado colonial
y el deseo de volver a narrar sus
historias no consiste en la capacidad
de revelar los secretos de nuestros
orgenes sino en responder a nuestras inquietudes acerca del mundo
presente (229).

199

Taller de Letras N44: 195-212, 2009

La vida deshilachada

Por Roberto Onell H.


Pontificia Universidad Catlica de Chile

ronell@uc.cl
Segn la primera solapa de este volumen,
Francisco Mouat (Santiago, Chile; 1962) es
un periodista y licenciado en esttica que no
solo ha trabajado en diversos medios escritos de nuestro pas, como las revistas Apsi,
Hoy, Don Baln, Domingo en Viaje y Sbado,
sino que tambin ha publicado los siguientes
libros: Cosas del ftbol (1989), El Teniente
Bello y otras prdidas (1998), El empapado
Riquelme (2001), Nuevas cosas del ftbol
(2002), Chilenos de raza (2004), Crnicas
ociosas (2005) y Tres viajes (2007). En su
quehacer periodstico, ha recibido diferentes
reconocimientos dentro y fuera de Chile. El
presente libro, de hecho, es una compilacin
de 100 artculos originalmente redactados
para la revista Sbado del diario capitalino
El Mercurio, y publicados ah en forma semanal, a excepcin de uno, aparecido en la
edicin digital del diario; es decir, el presente
volumen es semejante a Crnicas ociosas. Ya
en el Prlogo (pp.9-14), Agustn Squella
nos advierte, o nos recuerda, a quienes
conocemos en parte el trabajo de Mouat,
que hemos de entrar en una escritura que
asume, de modo periodstico, caractersticas
de crnica, investigacin y reportaje, pero
que da un paso ms, para iluminar mbitos
desconocidos o poco observados de la realidad
cotidiana, tanto en el retrato de personajes
como en la recreacin de ancdotas diversas.
Squella pondera positivamente algunos rasgos
narrativos de Mouat en su vinculacin con
otros narradores: capacidad de observacin,
habilidad de traduccin de lo observado a palabras, cierto sentido del humor, entre otros,
emparentaran a Mouat con sus admirados
Chjov, Carver, Hagel, De la Vega, Edwards
Bello y Bolao. Veamos qu ocurre en el libro,
homnimo de uno de los textos.
En la fotografa de la portada, un hombre
camina equilibrndose bajo el paraguas que
lo protege de la lluvia, encima de dos sillas
ubicadas en la corriente de un ro. En la primera

200

La vida deshilachada
Francisco Mouat
Santiago: Debate, Random House
Mondadori; 2008.
246 p.

Reseas

solapa del libro, vemos el rostro de


Mouat ubicado de perfil, con fondo
oscuro, como contemplando cmo
se viene su propio trabajo reunido.
Todo lo que hemos olvidado grita
en nuestros sueos pidiendo ayuda,
reza el epgrafe de Elas Canetti, y a
continuacin se suceden los artculos,
cada uno con su respectivo ttulo,
en siete agrupaciones temticas.
En I. Idiosincrasia (pp. 17-52;
17 textos) Mouat nos cuenta mltiples ancdotas que podran servir
como indicadores del modo de
ser chileno. En II. Estampas
(pp. 53-90; 10 textos) leemos
retratos de personajes conocidos
y desconocidos que han obrado
pequeas grandes hazaas. III.
Lecturas (pp.91-128; 18 textos)
nos ofrece diferentes comentarios
muy personales acerca de autores
y textos en su mayora literarios.
En IV. Forneas (pp.129-150; 10
textos) Mouat se aplica a experiencias en ciudades extranjeras, vividas
por l mismo y por otros. V. Ociosas
(pp.151-160; 4 textos) es una breve
sucesin de elogios dedicados al ocio
gozador y creador, en oposicin al
productivismo imperante. Con VI.
Viejas amistades (pp. 161-196;
17 textos) Mouat profundiza en su
entorno ms antiguo y entraable.
VII. Cavilaciones (pp.197-246; 24
textos) es un surtido de pensamientos acerca de diversas y cambiantes
cuestiones. Sin otro particular, el
libro se cierra.
Al sopesar las pginas ledas, este
reseador confronta lo hallado y una
aprensin inicial que es tiempo de
explicitar: tendra este conjunto
de artculos la eficacia del solo artculo semanal? Cmo cambia la
apreciacin de esta escritura, y su
innegable disfrute individualizado, al
leer toda una centuria? Cmo ser
beberse un chorro de lo que se ha
probado bienhechoramente a sorbos

cada semana? Tres hiptesis a lo


menos: ganancia por amplificacin
(lo que abunda no daa), prdida
por repeticin (de lo bueno, poco) y
diferencia neutra (ms de lo mismo).
Veamos cmo procede este autor y
qu resulta para este lector. Mouat
suele anticiparnos el objeto de cada
texto en su ttulo respectivo; pista
inicial que sin embargo, en pleno
transcurso, l mismo altera con
salidas y reingresos en el tema.
Unos pocos textos exhiben fotografas, siempre en blanco y negro, de
elementos cruciales para una mejor
comprensin de lo tratado. Adems,
si bien es generalizado el recurso a
la literatura, nuestro autor evidencia
siempre un afn ilustrativo de experiencias de vida: la circunstancia
de tal o cual personaje de ficcin es
tratada como circunstancia existencial, como otro pasaje de la condicin
humana toda. Y tambin propone
su propia clave, al fantasear con
escribir un libro llamado La mesa
del fondo: Una mesa en la que
envejecemos contando historias,
ancdotas; combinando humor y
filosofa de cuarta categora; la
filosofa domstica para la cual no
cuentan los estudios (108); filosofa
deshilachada, diramos, sobre una
mesa que puede ser perfectamente
este libro. Un estudio ms analtico
podr definir si el trabajo aqu reunido consiste en crnicas, reportajes
y/o investigaciones, a condicin de
deslindar previamente cada uno de
estos dominios.
Es cierto que este conjunto de textos,
medido con la milimtrica vara de lo
justo y necesario, podra abreviarse
en florilegio. Mas algo huele bien a lo
largo y hondo del ciento: es esta una
escritura enraizada en la oralidad,
pero no la oralidad del poeta que
reanima una tradicin letrada, sino
la llana oralidad del conversador.
Mouat empapa su trabajo de una

201

Taller de Letras N45: 195-212, 2009

rica tonalidad conversacional que


libera un aroma de sobremesa: los
ires y venires de una palabra para
compartir, cruzada por parntesis
que no se cierran, medida y desmedida en prrafos de irregular
extensin, perdida y ganada al irse
y venirse por las ramas. De ah que
la fina observacin de lo real sea en
verdad una escucha atenta, en la
cual es escuchado el propio lector
cuando sigue las huellas de cada
relato y reflexin; de ah que nos
veamos, lectores y entes de ficcin,
compaeros de ruta en la tarea
mayor de vivir; de ah que, a la luz
de Canetti, lo que ha sido olvidado
se recuerde aqu. La amargura es
sorteada no solo con acidez sino
sobre todo con dulzura. Mouat quiere
mirar, ayudar a mirar y ser ayudado
a mirar. En breve: Mouat nos ayuda
a hacer memoria de aquello que da
sentido y que tendemos a olvidar:

202

la gratuidad originaria. Obra del


contemplador, de quien desafa el
espritu hiperactivo de nuestros das
con un espritu contemplativo, de
meditacin al desgaire; exploracin
sin otra brjula que la humana
hebra que nunca se extrava en
esta escritura deshilachada, sino
al contrario Por eso, el ocre de
la escena en blanco y negro de la
portada colorea los elementos que
ofrecen, en conjunto, algn cobijo
y seguridad para el frgil devenir
del caminante, para la deshilachada
vida nuestra. Decamern en sordina;
apuesta de sanacin por la palabra.
Ganancia para la literatura entonces, porque ganamos los lectores:
ganamos nuevas miradas y, as,
nuevos objetos que nos hablan de
nosotros mismos y nos dicen que algo
nuevo espera por nuestra atencin
y nuestro abrigo.

Reseas

Sobre hroes y tumbas. Edicin Crtica


Por Hugo Bello Maldonado
habello@uc.cl
Si hay algo que decir en una resea, respecto
de una edicin crtica como la que tenemos
en nuestras manos, es que la literatura hispanoamericana pudo ascender a un punto en
el que se hace necesario fijar un canon que
le es propio, puesto que no est escrita solo
en una funcin satelital respecto de otras
literaturas (auto)denominadas centrales; de
ello es prueba el texto problemtico, ambiguo,
irresistible al juicio de la crtica especializada
y parte del acervo de cualquier lector avezado en literatura escrita en espaol, como es
Sobre hroes y tumbas.
En efecto, la Coleccin Archivos representa
no solo un trabajo crtico que supone seleccionar lo ms relevante de la produccin de
las literaturas continentales, dedicadas a
las obras y los autores ms sealados del
trazado de nombres y obras que proliferan
en las estanteras y bibliotecas, a partir del
modernismo, con cierta profusin; constituir
el canon es tambin una labor de exclusin
que es inherente al proceso de inclusin que
indica dicho esquema abstracto. ALLCA, iniciadora del proyecto, y en particular el Centro
de Investigaciones Latinoamericanas de la
Universidad de Poitiers (CLRA-Archivos) hoy
en da, tiene su modus operandi: un trabajo
crtico que pretende mostrar el proceso de
transformacin de los textos no en el campo
de la recepcin crtica, no tanto en el campo
de la historia, sino ms bien en el de la transformacin que sufren los textos a partir del
ejercicio de lectura que sobre l ejerce su autor,
de manera tal que sus lecturas le impelen a
operar sobre su propia creacin.

Sobre hroes y tumbas


Ernesto Sbato
Edicin crtica, Mara Rosa Lojo
(Coordinadora).
Coleccin Archivos.
Crdoba: Alcin Editora, 2009.
1.146 p.

El trabajo de edicin gentica, una especificidad de la crtica textual, respecto de otras


formas de trabajo con ediciones crticas y
que es la caracterstica de las ediciones de
ALLCA, postula y resita al autor no como
cualquier lector, sino que a este como un
crtico que enmienda un trabajo sobre el que
tiene una propiedad.

203

Taller de Letras N45: 195-212, 2009

En el caso de la obra de Sbato el


problema de las transformaciones
que hace evidente la edicin crtica
gentica cobra un valor superlativo,
entre otras razones porque nos
muestra cmo es que un texto, que
fue publicado el aos 1961, no dej
de ser intervenido por su autor por
ms de treinta aos.

Los acontecimientos socioculturales


a los que nos referimos guardaban ciertas semejanzas en varios
pases de Amrica, ampliaban ms
all de las fronteras continentales
sus consecuencias, constatando un
acrecentamiento de las audiencias
de la literatura hispanoamericana
con las secuelas sabidas.

Publicada originalmente en 1961 por


la editorial bonaerense Compaa
General Fabril Editora, la novela
estuvo precedida de un texto descomunalmente exitoso, como fue El
tnel (1948), narracin novelesca
que haba sacado a su autor del
anonimato, a la vez que confirmado
en el oficio de la escritura, pero que
tambin haba generado muchas
expectativas respecto de este su
segundo texto narrativo, el que probablemente haya sido iniciado en la
segunda mitad de los aos 30.

En su hechura, Sobre hroes y


tumbas recoge paradjicamente el
arresto existencialista de El tnel, a
la vez que incorpora una perspectiva
surrealista, nebulosa y delirante de
un tema que obsesiona a la literatura
argentina: la relacin conflictiva
entre literatura de ficcin y relato
histrico, en el marco de una saga
familiar, sombreada por la decadencia y una irrefutable modulacin
melodramtica. Pero esta fbula,
simplificada en estas lneas, no se
puede comprender en sus muchas
dimensiones significativas si no se
le pone en relacin con la poderosa
afluencia de textos tan relevantes
como el de Sbato en aquel trance
histrico, y es por ello que se le
debe conectar con la literatura del
continente, escrita en espaol, en
ingls o en portugus, para poder
redimensionar su traza. Esto es
precisamente lo que la edicin
crtica coordinada por Mara Rosa
Lojo nos procura: una visin total
de una novela total, una perspectiva
caleidoscpica de un texto mltiple.
Esta edicin crtica, estructurada en
un contexto editorial de gran despliegue de recursos y de un ambicioso
catlogo de ttulos, nos muestra
en su multiplicidad de dimensiones
el texto, adems de hacer lo que
Archivos nos ha acostumbrado
buenamente a esperar, la historia
del texto en su factura.

Entre otros datos, que hablan de la


suerte que corri la recepcin del
texto de Sbato, es que solo entre
el ao 1961, ao de publicacin, y
1966, se vendieron 100.000 ejemplares, lo que muestra por un lado
que la obra de Sbato se inscriba
fcilmente en los procesos de modernizacin del mercado lector, y de las
preferencias estticas de un pblico
crecientemente adepto a la lectura
y, por otro lado, a una Argentina
volcada hacia los autores nacionales,
sobre todo aquellos que tematizaban
aspectos relevantes de la historia,
los orgenes espurios de la nacin
y la interpretacin corrosiva de la
identidad argentina. Este fenmeno
de expansin de los pblicos lectores
locales, pblicos que a la vez eran
asediados por nuevos estmulos
como la radio, el cine y la televisin.
El momento de la expansin de los
mercados de lectores coincide con
una modernizacin generalizada de
los pblicos y de la oferta cultural.

204

Es en esta edicin crtica, ms que


en otro tipo de ediciones o trabajos, donde se puede apreciar la

Reseas

problemtica composicin del texto


literario. Despus de su divulgacin
en 1961, Sbato no se abstuvo de
enmendar el texto sobre la base
de su edicin prncipe, pues no es
sino hasta 1991 que este deja de
intervenir sobre la superficie de la
escritura, de manera tal que las
variantes registradas en el texto
editado por Lojo son muchsimas e
impresionantes. Esto no solo por el
valor innegable que tienen ediciones
genticas como esta, sino porque se
aprecia la perspectiva del autor, que
enmienda gazapos e imprecisiones,
sino que adems hace evidente la
evolucin crtica del autor respecto
de sus propias opciones estticas,
literarias y lingsticas. Las adiciones
textuales se manifiestan en el nivel
gramatical, o de lo que llamaramos
la microestructura textual, es decir
en el nivel local de las conexiones,
las preposiciones y artculos que
afinan y precisan la accin o la lgica
argumental.
Entre las correcciones que Sbato
introduce, mayoritariamente supresiones textuales, hay algunas que se
pueden entender, desde la perspectiva mimtica, como errores; pero
tambin, desde otra perspectiva, lo
que para el autor son errores podran
ser para millones de otros lectores
simplemente datos de la ficcin o
bien figuras retricas, hiprbatos,
propios del habla y la imaginacin
bonaerense, o bien propios del
melodrama novelesco. Pero sin
duda que subsistieron, de manera
extraordinaria, otros errores que al
enmendarse erigen a esta edicin en
una muy fiable versin final.
El texto de Sbato, como aquellos
que lo circundan, forma parte de
un linaje relativamente establecido
como el canon hispanoamericano
(aunque no escrito en mrmol, como
con seguridad nada en realidad lo

est) que se alza con un conjunto de


textos, nombres y perodos, estilos
y polmicas, lectores e influencias
innegables y, por cierto, con la firmeza de una tradicin semejante a
la de otras literaturas prestigiadas
e influyentes. De una obra como
es la de Sbato se pueden sealar
cosas a favor o en contra, como ha
ocurrido sin duda con dos clanes
existentes en la crtica literaria
respecto del imaginario contenido
en la novela, pero, de una o de otra
manera, su influjo en el canon de la
literatura del cono Sur, como de la
propia Argentina, es un hecho de la
causa, un dato relevante, toda vez
que ninguna obra de historia de la
literatura lo puede soslayar. Y as
como la crtica que le es favorable
resalta sus valores filosficos y
metafsicos, la tragedia de la historia y su pesantez simblica, otra
lo engarza en un gnero gtico, a
veces lejanamente autopardico,
lo que finalmente lo convierte en
autor de referencia, as sea por su
impostada circunspeccin.
Lo que se puede agregar a una
resea como esta es que el ejercicio de la crtica literaria de carcter
formalista, que se asume en crisis
de consuncin a partir de los aos
70, como adverta a finales de esa
dcada Paul de Man en su Alegoras
de la lectura, encuentra en el trabajo
de los estudios culturales una de
sus vertientes de salida al aprieto
en el que habitan los trabajos y la
teora de la literatura acadmica.
Pero es, sin duda, en el trabajo de
edicin crtica donde los estudios
literarios hispanoamericanos encuentran una perspectiva renovadora:
definir, construir y validar el canon
no es solo una tarea de carcter
filolgico; en gran medida, como lo
muestran las ediciones de Ayacucho,
sern una tarea americanista, poltica y socialmente orientada a la

205

Taller de Letras N45: 195-212, 2009

legitimacin de una literatura que se


quiere apreciada en mrgenes ms
amplios de aquellos definidos por la
ficcin o por la lrica, y que en definitiva se convierten en la voz de un
continente concebido sin fronteras.
Sobre hroes y tumbas es parte de
esa trama reclamada por el canon
literario hispanoamericano.
Por cierto, esta edicin es un trabajo
que renueva y ampla las posibilidades del compromiso crtico, en

206

la medida que la misma literatura


es organizada en un paradigma de
obras que denominamos nuestra
tradicin, de la que Archivos no
solo es una apuesta. A la fijacin
de los textos que conforman dicho
arbitrio y en ello, tanto Ayacucho,
Ctedra Letras Hispnicas, como
Archivos, singularmente, nos han
provisto a los estudiosos de las
literaturas del continente de un
material indispensable.

Reseas

Rodas
Por Roberto Onell H.
Pontificia Universidad Catlica de Chile
ronell@uc.cl
Juan Cristbal Romero (Chile, 1974) ha publicado dos poemarios anteriores a Rodas: el
primero es Marulla (Tcitas, 2003) y, el segundo, Libro segundo de las cartas de Horacio
(Tcitas, 2006). Este ltimo se ofrece al lector,
en primera instancia, como una traduccin de
las epstolas del gran poeta latino; sin embargo,
en la breve nota preliminar, el mismo Romero
nos advierte acerca de las diversas opciones
que hizo para plasmar su propio trabajo. Es
decir, se sita l y nos sita a nosotros en la
nocin de la traduccin como experiencia de
reescritura y, al cabo, como recreacin. Ms
all o ms ac del interesante debate que
se abre siempre, casi siempre, en torno a
semejantes avatares del oficio de escribir, me
detengo en ello porque las lecturas de dicho
poemario y del anterior nos confirman, por
parte de su autor, una particular forma de
practicar la escritura. Quiero decir: Romero,
ya antes de Rodas, ha dado muestras de una
escritura que procede con una constancia no
solo sosegada sino tambin eficaz. A distancia
de la estridencia rupturista y de la nostalgia
continuista escogidas por otros principiantes,
lo suyo viene siendo, al parecer, el descubrimiento sin pausa y sin silencio de una vocacin
traducida en poemas lcidos, que adems han
sido premiados: el presente poemario, Rodas,
ya ostenta en Chile el Premio de la Crtica
Literaria y el Premio Municipal de Santiago,
ambos de 2009. Vayamos a mirarlo un poco
ms de cerca.

Rodas
Juan Cristbal Romero
Santiago: Tcitas, 2008.
62 p.

El nombre Rodas, que nos lleva ms bien a la


isla griega cuya cultura data de la Antigedad
grecolatina, y no a la poeta guatemalteca
Ana Mara Rodas, nos abre la expectativa de
encontrar aqu un conjunto de poemas de
asunto histrico o, al menos, de reminiscencias
histricas. Segn esta expectativa, se observa
que Romero ofrece una alternancia en la ndole
de los ttulos de sus poemas: por una parte,
estn los de asunto histrico, como Pigafetta
tras circunnavegar el globo (8), Consolatio

207

Taller de Letras N45: 195-212, 2009

ad Seneca (18), Felipe II recibe los


ltimos leos (24), Manuel Lacunza
al Provincial de la Compaa, 1801
(36), Francisco Serro ve llegar el
monzn de mayo (48), En vsperas del cumpleaos de Csar (50),
Howard manda incendiar ocho brulotes en Calais (58) y algunos ms;
por otra parte, estn los ttulos de
condicin ms variada, como Una
muchacha descalza (7), Ciclistas
(16), Insectos (17), A propsito
de una cita con un vate de moda
(22), Burgueses bienestares (37),
Florero (38), El ro mola desde
los capuchinos (56), entre otros.
Sin dedicatorias ni epgrafes, ni al
comienzo del libro ni en su transcurso, los cuarenta y tres poemas
acontecen en una sola sucesin,
sin ser reagrupados en conjuntos
menores; todos llevan un ttulo y, en
su mayora, no superan una carilla
de extensin. Poemas trabajados,
muchas veces, con atencin a la mtrica y la rima, ya sea segn moldes
de versificacin (soneto, tercetos y
otros), ya sea segn configuraciones
circunstanciales.
Tan solo tres aspectos ofrezco como
principio de valoracin de Rodas. Por
un lado, cierto prosasmo; no, desde
luego, el prosasmo de la mera prosa
versificada, ni de la vulgaridad o el
coloquialismo bien poetizados, sino el
prosasmo narrativo, el de la actitud
enunciativa, aquel que desarrolla una
ancdota y sabe, simultneamente,
densificarse como poema. Romero
incorpora desde dentro, por ejemplo,

208

a Enrique Lihn. Por otro lado, el recurso a la Historia o la historiografa;


un saber puesto en marcha como
enciclopedia dispuesta por el autor
y exigida al lector. Romero apela a
un horizonte de expectativas bien
informado acerca de personajes
y situaciones. En tercer lugar, el
recurso a la Historia eclipsado en
calidad de expediente literario; esto
es, la Historia se hace presente a
lo Borges, como variacin de un
mismo despliegue lingstico, como
otro momento de ese Hablante por
antonomasia que es toda persona en
situacin de lenguaje. Esto ltimo
es crucial para un inicio provechoso en la lectura de Rodas y de los
poemarios anteriores del autor. En
los muchos casos de poemas que
anuncian asuntos histricos, Romero
plantea circunstancias con poco o
nada de estricto pasado; es decir,
cada poema es un instante de la
condicin humana cristalizado aqu
y ahora, posible de reconocer en
tiempos antiguos y en momentos
presentes; de un modo similar,
por ejemplo, al Alejo Carpentier de
Semejante a la noche y otros relatos. Permanencia como pervivencia:
presente perdurable. En suma: la
mtrica, la rima, la cuidada acentuacin, el frecuente prosasmo y esta
apariencia anacrnica, convergen en
la consecucin de poemas extraamente sabios, que nos hablan hoy,
como si hubieran sido exhumados
de la antigua Rodas, a nosotros, los
de entonces.

Reseas

Creatur de Gustavo Barrera Caldern


por Felipe Becerra Caldern
Tal vez sea el capricho el que me lleva a imaginar, en el horizonte de Creatur (Santiago:
Ril, 2009), un punto de fuga, una presencia
que, dira, se descuelga ms all de su campo
y, desde all (es un decir), afecta al texto en
cuanto matriz de sus dimensiones. Imagino
entonces un punto en el espacio, una coordenada a la vez dentro y fuera de lugar,
hacia el que todo en este libro se fuga. Tal
emplazamiento es el que ocupa en Creatur,
claro, o en mi capricho, la cristalina casa de
la seorita Farnsworth.
Ms all de los epgrafes, hay en la obra de
Gustavo Barrera Caldern (1975) un juego
intertextual con otros discursos en el que se
remueve activamente, como desmonte y variacin, alguna pieza de lenguaje. Por ejemplo,
en Adornos en el espacio vaco (Santiago:
El Mercurio-Aguilar, 2002) un par de frases
de La imaginacin pornogrfica de Susan
Sontag eran desmanteladas y reorganizadas
hasta hilvanar un pulso que les daba nuevas e
intensivas significaciones. Creatur, en cambio,
convoca interferencias de otro tipo. Su fuga
hacia la casa de vidrio se halla, de algn
modo, rozada, jaspeada, quiz entre otros,
por un ensayo de Beatriz Preciado acerca del
mismo edificio1. Lejos de ser imprescindible, la consideracin de este texto adquiere,
para m, el valor que una simple cucharada
de perejil picado tiene en la preparacin de
una buena tortilla de zanahoria, es decir, el
valor de un ingrediente que en algn grado
sazona e intensifica el placer de la lectura.
Precisamente, con la belleza de estas palabras
se abra Adornos: Todos los ingredientes se
mezclarn esta noche (17).

Creatur
Gustavo Barrera Caldern
Santiago: Ril editores; 2009.
118 p.

Aparece un pequeo espacio en el armario


(11), en el caso de Creatur. Desde su obertura,

1 Preciado,

Beatriz. Mies-conception: La casa


Farnsworth y el misterio del armario transparente.
Biblioweb Caosmosis. 15 abr. 2008. 10 abr. 2009 <http://
caosmosis.acracia.net/wp-content/uploads/2008/04/
beatriz-preciado-la-casa-farnsworth.pdf>

209

Taller de Letras N45: 195-212, 2009

en efecto, para poner en funcionamiento la retrica del coming out,


de ocultamiento y exhibicin, el
armario se conjuga con la casa: La
casa era tan pequea que la llaman
armario (42). Prxima ya a las
ltimas pginas del libro, una nota
sintetiza las razones y consecuencias
del desacuerdo y litigio entre Edith
Farnsworth, mujer soltera e independiente, y el arquitecto alemn
Mies Van der Rohe, surgidos a raz
de la construccin al sur de Chicago,
en 1951, de la casa Farnsworth,
la primera casa completamente
vidriada de la historia y ejemplo
paradigmtico del minimalista Estilo
Internacional. Basando sus argumentos en la falta de privacidad que
otorgaban las paredes vidriadas de
la vivienda, Edith entabl un juicio
contra el famoso arquitecto. En la
nota, Gustavo Barrera plantea las
aporas de las que se hace cargo el
ensayo de Beatriz Preciado, relacionadas con la cobertura meditica
que durante el conflicto rode de
rumores de homosexualidad tanto
a Farnsworth como a Van der Rohe.
La nota seala: En palabras de
prestigiados estudiosos del gnero, la
casa sera una analoga del armario,
donde ambos personajes homosexuales permaneceran ocultos
(89). Y concluye: Pero surge una
contradiccin o ms bien un misterio:
Por qu ocultarse en un armario
transparente? Se debe esto a un
deseo contradictorio de ocultarse
y a la vez evidenciar el escondite o
se debe ms bien a una mala concepcin o Mi(e)s conception? Es
un gesto perverso o accidental? Sin
duda una gran confusin persiste
desde la construccin de la casa
(89, nfasis mo).
Pareciera que el itinerario de Gustavo
Barrera contemplara cada vez y
dejara desprender de su escritura un
trabajo que desgrana construcciones

210

simblicas en torno al espacio. Si


bien no hurgar en este campo,
quisiera de paso insinuar el complejo
tejido que entre ciudad y gnero
urde Creatur. En efecto, aqu el
pesaje de un espacio urbano que
acta siempre como productor y
condicionador de las identidades
genricas se asume como deconstruccin de su estructura. Con todo,
sospecho que esta nueva publicacin de Gustavo Barrera se sirve
de una economa de la mirada que
relaciona cuerpos y espacios de
acuerdo a leyes poltico-visuales, no
tanto para exponer los procesos de
construccin de identidad genrica
sobre el umbral privado-pblico,
antes bien para instalar un misterio
o una confusin en la relacin del
sujeto con el espacio urbano y social
posmoderno.
Se puede imaginar, fcilmente, una
genealoga de la casa en la poesa
chilena. Guadalupe Santa Cruz ha
sugerido la amalgama de ciudad de
las casas. Por otro lado, la tesis de
Jean Franco apunta que en Amrica
Latina la casa adquiere el estatuto
de refugio y de santuario ante el
exterior amenazante, esto es, de un
espacio inviolable que solo perdi
su inmunidad frente al surgimiento
de la violencia de las dictaduras,
golpe que hizo de la casa-refugio
un espacio vaco. Es esta nocin
de casa-refugio como espacio de
continuidad, de invariabilidad, lugar
de la no-historia donde quedan suspendidas las leyes del Afuera y su
flujo de intercambios econmicos,
precisamente, lo que Creatur parece
subvertir. Me veo, entonces, frente a
la pregunta: cmo se inscribira la
casa Farnsworth en esta ciudad de
las casas de la poesa chilena?
Si de acuerdo al texto aludido de
Susan Sontag la pornografa es un
teatro de tipos, nunca de individuos,

Reseas

cabra sugerir que algo de pornografa tie a Creatur. La casa, y


todo interior en este libro, se presenta como escenario activo entre
la relacin de los tipos Hombre y
Mujer (y la confusin genrica entre
ambos). Ahora bien, este Hombre
y esta Mujer no son propiamente
convencionalismos estereotipados
en materia de personajes, sino
subjetividades que en su descalce
y discontinuidad dialgica parodian
la normativa del contrato matrimonial, la clula familiar y, as, a fin de
cuentas, toda la vida privada en el
espacio domstico. Si seguimos otra
definicin de pornografa, esta vez,
como dispositivo de publicacin de
lo privado (Testo yonqui, Preciado),
la casa Farnsworth no podra sino
comprenderse como una obra de arquitectura pornogrfica. En realidad
no pretendo deshilar aqu lo que la
obra de Gustavo Barrera absorbe o
no de la imaginacin pornogrfica.
Me interesa nada ms relevar que
en Creatur, como hemos adelantado, el intercambio entre Hombre,
Mujer, Andrea, Elella, Pavo real y
dems figuras es exhibida a travs
de la transparencia de las paredes vidriadas de la casa-armario.
Paradjicamente, como el texto
mismo indica, [e]n la economa
interior del armario/ la mancha opera
como un secreto abierto (16, nfasis
mo). Es decir, el teatro privado
que se despliega al interior de la
casa-armario busca un refugio de
las miradas indiscretas y del peligro
(42) precisamente en el espacio en
el que de manera inevitable siempre
ser visible, expuesto, pblico (o
publicado).
Como ejemplo paradigmtico
del Estilo Internacional, la casa
Farnsworth expresa a la perfeccin
el lema de Mies: menos es ms.
La vivienda se inscribe en aquella
arquitectura que utiliza los materiales

inalterables (hormign, vidrio, acero)


e insiste en la pura superficie vacua
como negacin del paso del tiempo
y de toda memoria del pasado.
Un estilo que parece ocupar un
espacio-tiempo virtual, sin cambio ni
decadencia, sin pasado ni historia, lo
que genera una impresin de ficticia
permanencia (The gendered city,
William James). En consonancia,
dentro de la casa-armario el Hombre
y la Mujer parecen perder toda
coordenada espacio-temporal, su
memoria, el jardn Memoria (76),
se difumina progresivamente y las
imgenes del pasado se proyectan
sobre un plasma como simulacro.
Esta inscripcin fuera del tiempo
real acarrea para ellos a la vez una
amnesia (dolor de la prdida, 47)
y una anestesia (prdida del dolor,
47), quedando en consecuencia vagando como por un sueo (31) a
travs de ese limbo que es la sala
de espera (34). La recurrencia en
el estilo de la escritura de Barrera a
la variacin y la repeticin adquiere
as, en Creatur, la connotacin de
un intento subjetivo por detener el
tiempo, lo que me sugiere alguna
estrategia nemotcnica a la vez que
me recuerda el extremo recurso de
la criogenia (49).
En este sentido, la situacin del
Hombre y la Mujer al interior de
la casa-armario, flotando entre su
amnesia y anestesia, nos conmina a
pensar en la situacin del sujeto en
el espacio urbano y social posmoderno. Como si se hubiera roto su
cadena de sentido, Mujer y Hombre
son incapaces de unificar pasado,
presente y futuro, quedando reducidos a una serie de meros presentes
desligados de relacin en el tiempo.
Al interior de la casa-armario, ellos
experimentan la incapacidad del
cuerpo humano para orientarse
en el conjunto del espacio urbano
exterior. Y es en este punto donde

211

Taller de Letras N45: 195-212, 2009

alcanzamos a ver la ubicacin de la


casa Farnsworth en la ciudad de las
casas. En efecto, la casa de vidrio,
en cuanto disuelve los lmites de
pblico/privado, se expone a las
leyes del mundo del Afuera y sus
diversas transacciones, anulando
en el acto la posibilidad de la casa
como refugio ante la amenaza y
mirada externas. Es posible entender, por esto, que el interior de la
casa de vidrio en Creatur despliega
un pabelln de continuidad con el
espacio pblico urbano, asimilando
as la lgica del capitalismo avanzado
que, como en Santiago, progresivamente lo privatiza, lo satura de
los signos de mercado que borran
de su fisonoma las marcas histricas que lo dotaban de identidad y
que, por tanto, permitan al sujeto

212

individual y colectivo autoubicarse


en la ciudad tanto a escala social
como espacial. Sugiero as que la
contradiccin, confusin o misterio
de los que hablaba la nota corresponden justamente a la instalacin
de una irona en la sintaxis urbana:
aquel refugio donde uno queda a
la intemperie, siempre expropiado
hacia la variabilidad incesante, la
desorientacin, la fugacidad de lo
ahistrico. Al confundir aquellos
lmites, entonces, la casa de vidrio
en Creatur tal vez simbolice la
prdida de la casa en tanto refugio
y, por esto, el desalojo ante una
ciudad que se niega a entregarnos
las huellas necesarias para trazar
nuestra historia tanto individual
como colectiva.

taller de letras lnea editorial

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e hispanoamericano.
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artculos: son textos interpretativos que incluyen el planteamiento de
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de una obra del(os) mismo(s) autor(es) deber explicitarse el ttulo de la obra
citada dentro del parntesis a travs de sus dos primeras palabras.
Como referencia para todo lo anterior, se transcriben algunos ejemplos
recurrentes.
Para citar en bibliografa:
Libro: Donoso, Jos. El lugar sin lmites. Santiago: Alfaguara, 1995.
Captulo de libro: White, Hayden. Burkhardt: el realismo histrico como
stira. Metahistoria: la imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX.
1973. Trad. Stella Mastrangelo. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1992.
223-56.
Artculo en antologa: Spivak, Gayatri Ch. Can the Subaltern Speak?. Colonial
Discourse and Post-Colonial Theory. A reader. Eds. Patrick Williams and Laura
Chrisman. New York: Columbia, 1994. 66-111.
Artculo de revista: Jitrik, No. Exclusin. taller de letras 38 (2006):
31-46.
Tesis de grado: De la Parra, Toms. Escrituras de inmigrantes rabes en el
Reino de Chile. Tesis doctoral. Santiago de Chile: PUC, 2004.
Artculo en pgina web: Apellido, Nombre. Ttulo del artculo. Ttulo de la
pgina web. Fecha de publicacin. Fecha de acceso. <URL>. Ejemplo: Johnson,
Alex. About Auto-biographical Writing. Jane Austen Information Page. Ed.
Henry Chirchyard. 6 sep. 2000. 15 jun. 2002 <www.pemberley.com/jaeinfo/
janeinfo.html>
Para citas textuales dentro de un artculo:
Sin mencin del autor en el texto: Aunque parezca mentira, desde que muri
mi pap, la mami y yo nos sentimos mucho mejor (Wacquez 37).
Con mencin del autor en el texto: Como Wacquez hace decir a Bernardita:
Aunque parezca mentira, desde que muri mi pap, la mami y yo nos sentimos mucho mejor (37).

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