Vida en la Tierra, Cronologa

PERODO \
POCA

CENOZOICO

M.A.

PRINCIPALES
ACONTECIMIENTO
S
HOLOCENO 0,01 El clima se hace ms
clido. Se produce el
gran predominio de
la especie humana.
PLEISTOCEN
2 Se producen las
O
grandes
glaciaciones; la
corteza terrestre es
cubierta por los
hielos en 4 etapas
sucesivas que
alternaron con
etapas clidas.
Aparece la especie
humana. Muchas
plantas y animales
se extinguen.
PLIOCENO
5 En los continentes
se producen las
grandes migraciones
de mamferos. En
frica aparecen los
primeros
australopitecos,
grupo con grandes
afinidades a la
especie humana.
MIOCENO 23,5 En los continentes
las gramneas
forman las grandes
praderas y los
mamferos culminan

MESOZOICO

su evolucin, las
aves adquieren
caracteres ms
modernos y
alcanzan grandes
tamaos. Aparecen
los primeros
pngidos (primates
antropomorfos).
OLIGOCENO 37,5 En los continentes
los climas se enfran
ligeramente y las
floras tropicales son
remplazadas por
bosques templados.
Contina la
evolucin de los
mamferos y a fines
de este perodo
evolucionan los
pinnpedos.
EOCENO
55 Aparecen los
primeros mamferos
marinos (cetceos).
En Amrica del Sur
proliferan los
grandes mamferos
ungulados y los
marsupiales.
PALEOCENO 65 En los continentes
dominan los
mamferos
marsupiales y
placentarios. En
Amrica del Sur
surgen los Xenartros
mulitas, piches, osos
hormigueros y
perezosos).
CRETCICO 144 Comienzan a

JURSICO

aparecer las lneas

actuales de
invertebrados y
peces. Surgen las
angiospermas
(plantas con flores),
proliferan los
grandes dinosaurios
carnvoros y los
reptiles voladores
(pterodctilos),
aparecen las
vboras, surgen las
lneas actuales de
reptiles y anfibios y
aparecen los
primeros mamferos
marsupiales y
placentarios. Hacia
finales de este
perodo se produce
la gran extincin
masiva.
180 En los continentes
los dinosaurios
herbvoros se hacen
muy importantes
alcanzando grandes
tamaos. En este
perodo surgen las
primeras aves que
tenan caracteres
primitivos tales
como la presencia
de dientes en la
boca y garras en las
alas, aparecen los
cocodrilos, las ranas
y salamandras y
tambin surgen los

TRISICO

PRMICO
PALEOZOICO

pterosaurios reptiles
voladores).
248 "Edad de los
reptiles". En los
mares surgen los 2
grupos ms
modernos de peces
seos, aparecen los
ictiosaurios y los
plesiosaurios; los
moluscos
(gastrpodos,
bivalvos y amonites)
dominan los mares.
En los continentes
dominan los
bosques de
conferas, surgen los
primeros dinosaurios
que todava eran
pequeos, se
diversifican los
reptiles, aparecen
las primeras
tortugas, y hacia el
final surgen los
primeros
mamferos:
prototerios (
equidna y
ornitorrinco). Se
extinguen los
anfibios primitivos.
286 La vida marina
experiment una
crisis con la
extincin de
diversos grupos muy
importantes:
trilobites, y tambin

gran parte de los

braquipodos,
nautiloideos,
briozoos, cnidarios y
equinodermos. En
los continentes
proliferan los
insectos con aspecto
moderno, los
lagartos y lagartijas
y aparecen los
reptiles
mamiferoides.
CARBONFER 360 Prosperan los
O
grandes bosques de
licfitas, aparecen
las gimnospermas
con formas
arborescentes;
aparecen los
primeros insectos
alados. Aparecen los
primeros
vertebrados
terrestres: anfibios y
hacia finales del
perodo aparecen los
reptiles. En los
mares aparecen los
primeros peces
cartilaginosos:
tiburones, y se
destacan los
braquipodos,
amonites,
foraminferos y
briozoos.
DEVNICO 408 "Edad de los peces".
En los continentes
aparecen los

SILRICO

bosques de helechos
arborescentes y los
equisetos. En los
mares dominan los
peces que se
diversifican
notablemente:
aparecen los peces
pulmonados
(capaces de respirar
aire atmosfrico),
los celacantos y los
primeros peces
seos. Tambin
aparecen las
esponjas con
esqueleto silicio y
los amonites, y en
los nautiloideos la
conchilla se hace
espiralada.
438 En los continentes
aparecen las
primeras plantas
vasculares, los
insectos sin alas,
escorpiones, mil
pies, cien pies y los
euriptridos,
tambin presentes
en los ros. En los
mares proliferan los
caracoles, briozoos y
los otros grupos
presentes ya en el
Ordovcico. Adems
aparecen los
ostrcodos, los
primeros arrecifes
coralinos y los

primeros peces con

mandbula que
constituyeron
grandes predadores.
ORDOVCICO 500 En los ocanos
abundan los
braquipodos,
equinodermos y
trilobites, aparecen
los briozoos,
gastrpodos
(caracoles), bivalvos
(almejas) y los
nautiloideos.
Tambin aparecen
los primeros
vertebrados,
representados por
los ostracodermos
que eran peces
acorazados sin
mandbulas.
CMBRICO 600 La vida en el mar
estaba representada
por trilobites,
braquipodos,
esponjas,
equinodermos
primitivos (grupo
que rene
actualmente a los
erizos y estrellas de
mar), medusas,
graptolitos y los
primeros cordados
(grupo que rene
entre otros a las
papas de mar,
anfioxos y
vertebrados). La

ARQUEOZOICO

vida vegetal estaba

representada por
algas y esporas.
670 Primeros metazoos:
cnidarios (plipos y
140 medusas), anlidos
0 (gusanos), esponjas
y formas de vida
aberrantes.
Primeros eucariotas
unicelulares.
280 Estromatolitos
0 originados por algas
azul-verdosas
320 fotosintticas.
0
Restos de bacterias
350 y procariotas
0 unicelulares.
460 Algas cianfitas
0 unicelulares.

PROTEROZOIC
O

La atmsfera
consista en vapor
de agua, dixido de
carbono, nitrgeno,
monxido de
carbono, sulfuro de
hidrgeno e
hidrgeno. La
temperatura
promedio de la
Tierra estaba entre
los 0-100 C, y el
sol brillaba slo en
un 60-70 % de su
intensidad actual.
Restos carbonosos
de origen orgnico.

Pangea

Las lneas marcadas sobre Pangea sealan las masas de tierra que se separaran para
formar los continentes actuales.
Pangea (Pangaea) es el supercontinente formado por la unin de todos los continentes
actuales que se cree que existi durante las eras Paleozoica y Mesozoica, antes de que
los continentes que lo componan fuesen separados por el movimiento de las placas
tectnicas y conformaran su configuracin actual. Este nombre aparentemente fue usado
por primera vez por el alemn Alfred Wegener, principal autor de la teora de la deriva
continental, en 1912. Procede del prefijo griego "pan" que significa "todo" y de la
palabra en griego "gea" "suelo" o "tierra" ( Gaa, Ga o G). De este
modo, quedara una palabra cuyo significado es "toda la tierra".
Se cree que la forma original de Pangea era una masa de tierra con forma de "C"
distribuida a travs del Ecuador. Ya que el tamao masivo de Pangea era muy amplio,
las regiones internas de tierra debieron ser muy secas debido a la falta de precipitacin.
El gran supercontinente habra permitido que los animales terrestres emigraran
libremente desde el Polo Sur al Polo Norte. Al extenso ocano que una vez rode al
supercontinente de Pangea se le ha denominado Pantalasa (Panthalassa).
Se estima que Pangea se form a finales del perodo Prmico (hace aproximadamente
300 millones de aos) cuando los continentes, que antes estaban separados, se unieron
formando un slo supercontinente rodeado por un nico mar.

Mapa fsico de Pangea basado en el de Christopher R. Scotese.

Pangea habra comenzado a fragmentarse entre finales del Trisico y comienzos del
Jursico (hace aproximadamente 200 millones de aos), producto de los cambios y
movimientos de las placas tectnicas. El proceso de fragmentacin de este
supercontinente condujo primero a dos continentes, Gondwana al sur y Laurasia al
norte, separados por un mar circumecuatorial (mar de Tetis) y posteriormente a los
continentes que conocemos hoy. Dicho proceso geolgico de desplazamiento de las
masas continentales (deriva continental) se mantiene en marcha al da de hoy.

La formacin de Pangea [editar]

Distribucin de los continentes hace 500 millones de aos durante el Cmbrico Inferior,
una vez que Pannotia se fragmentase. Los tres pequeos continentes son Laurentia,
Siberia y Bltica, mientras que el grande es Gondwana. El ocano Proto-Tetis se
localiza entre Gondwana y los pequeos continentes, el ocano Khanty entre Siberia y
Bltica y el ocano Iapetus entre Laurentia y Bltica.

Distribucin de los continentes hace 470 millones de aos durante el Ordovcico Medio.
Abajo, el microcontinente de Avalonia.

Distribucin de los continentes hace 430 millones de aos durante el Silrico. Los
pequeos continentes son Siberia y Laurentia-Bltica-Avalonia (Euroamrica), mientras
que el ms grande es Gondwana. Ahora entre Gondwana y Euramrica se extiende el
ocano Rheico. Entre Euramrica y Siberia, el ocano Ural sustituye al ocano Khanty.

Distribucin de los continentes hace 370 millones de aos durante el Devnico. Al norte
est situado el continente Siberia, en el medio el supercontinente de Euramrica, y al sur
Gondwana. Los microcontinentes de China del Norte y China del Sur se desgajan de
Gondwana y a su paso el ocano Proto-Tetis es sustituido por el ocano Paleo-Tetis.

Distribucin de los continentes hace 300 millones de aos a finales del Carbonfero. Al
norte est situado el continente Siberia, en el medio el supercontinente de Euramrica, y
al sur Gondwana. Al este se encuentran China del Norte y China del Sur, bordeando el
ocano Paleo-Tetis. Al sur, Cimmeria se desgaja de Gondwana y a su paso el ocano
Paleo-Tetis ser reemplazado por el ocano Tetis.
Rodinia, que se form hace 1100 millones aos durante el Proterozoico, fue el
supercontinente del que derivaron todos los continentes subsecuentes. No se descarta la
posibilidad de la existencia de supercontinentes anteriores a Rodinia, formados y
desintegrados cclicamente durante los 4.600 millones de aos de existencia de la
Tierra. Rodinia se fragment hace unos 750 millones de aos y despus los fragmentos
volvieron a reunirse en el supercontinente Pannotia hace 600 millones de aos. Pero una
vez, el supercontinente nico se vuelve a fragmentar. Hace 540 millones de aos, slo
despus de 60 millones de aos de su formacin, Pannotia se divide en dos fragmentos:
Gondwana al sur y Proto-Laurasia, ms pequeo, al norte.
El supercontinente menor, Proto-Laurasia se desplaz lejos de Gondwana a travs del
ocano Pantalsico. Un ocano nuevo se form entre los dos continentes, el ocano
Proto-Tetis. Inmediatamente, Proto-Laurasia se parti en varios segmentos para crear
Laurentia, Siberia y Bltica. Esta separacin tambin propici la generacin de dos
ocanos nuevos, el Iapetus y Khanty. Bltica permaneci al este de Laurentia, y Siberia
se asent al noreste de Laurentia.

Durante el Cmbrico, el continente independiente de Laurentia (qu posteriormente se

convirti en Norteamrica) estuvo fijo en el Ecuador, rodeado con tres ocanos, el
ocano Pantalsico al norte y al oeste, el ocano Iapetus al sur, y el ocano Khanty al
este. Al inicio del Ordovcico, el microcontinente de Avalonia (una masa de tierra que
se convertira en los Estados Unidos, Nueva Escocia e Inglaterra), se separ de
Gondwana y comenz su viaje hacia Laurentia.
Hacia el final del Ordovcico, Bltica choc con Laurentia, y el norte de Avalonia choc
con Bltica y Laurentia. Entonces, Laurentia, Bltica y Avalonia se unieron para
conformar al supercontinente menor de Euramrica o Laurusia, cerrando el ocano
Iapetus, mientras que el ocano Rheico se expandi hacia la costa meridional de
Avalonia. La colisin tambin dio lugar a la formacin de los Apalaches norteos.
Siberia se asent cerca de Euramrica con el ocano Khanty entre los dos continentes.
Mientras todo esto estaba sucediendo, Gondwana se desplaz lentamente hacia el polo
sur. Este fue el primer paso de la formacin de Pangea.
El segundo paso en la formacin de Pangea fue la colisin de Gondwana con
Euramrica. Durante el Silrico, Bltica ya haba chocado con Laurentia para formar
Euramrica. Avalonia no haba chocado con Laurentia todava, y una va martima entre
ellos (que era un remanente del ocano Iapetus) todava se contraa al mismo tiempo
que Avalonia avanzaba lentamente hacia Laurentia. Mientras tanto, Europa meridional
se separ de Gondwana y comenz a dirigirse hacia Euramrica a travs del
recientemente formado ocano Rheico y colision con Bltica meridional durante el
Devnico. Sin embargo, este microcontinente tan solo era una placa ocenica. El ocano
Khanty (el ocano hermano de Iapetus), tambin se contrajo al mismo tiempo que un
arco insular desgajado de Siberia choc con Bltica del este (ahora parte de
Euramrica). Detrs de este arco insular se estaba formando un ocano nuevo, el ocano
Ural.
Al final del Silrico, los microcontinentes de China del Norte y China del Sur se
desgajaron de Gondwana y comenzaron a dirigirse hacia el norte a travs del ocano
Proto-Tetis, abriendo desde el sur el ocano Paleo-Tetis. En el perodo Devnico,
Gondwana se desplaz hacia Euramrica, lo que caus que el ocano Rheico se
contrajera.
Al inicio del Carbonfero, el noroeste de frica haba tocado la costa sudeste de
Euramrica, creando la porcin meridional de las montaas Apalaches y las Montaas
Atlas. Sudamrica se movi hacia el norte con direccin a Euramrica meridional,
mientras que la porcin del este de Gondwana (India, Antrtida y Australia) se dirigi
hacia el polo sur desde el ecuador.
China del Norte y China del Sur se encontraban en continentes independientes. Hacia la
mitad del Carbonfero, el microcontinente de Kazakhstania haba chocado con Siberia
(el continente siberiano haba sido un continente separado durante millones de aos
desde la fragmentacin del supercontiente Pannotia). Al final del Carbonfero, el oeste
de Kazakhstania choc con Bltica, cerrando los ocanos Ural y Proto-Tetis entre ellos
(orogenia Uraliana), causando la formacin de las montaas de los Urales y la
formacin del supercontinente de Laurasia. sta fue la fase final de la formacin de
Pangea.

Mientras tanto, Sudamrica haba chocado con el sur de Laurentia, cerrando el ocano
Rheico y formando la parte sur de los Apalaches y las montaas de Ouachita. Para este
tiempo, Gondwana se posicion cerca del polo sur, y se formaron glaciares en la
Antrtida, la India, Australia, frica meridional y Sudamrica. El bloque del norte de
China choc con Siberia al final del Carbonfero, cerrando por completo el ocano
Proto-Tetis.
Para el inicio del Prmico temprano, la placa Cimmeriana se desgaj de Gondwana y se
dirigi hacia Laurasia, formando un ocano nuevo en su extremo meridional, el ocano
Tetis, y cerrando el ocano Paleo-Tetis. La mayora de las masas de tierra estaban
reunidas en una sola entidad. Para el perodo Trisico, Pangea rot ligeramente en
direccin al sudoeste. La placa Cimmeriana todava viajaba a travs del cada vez ms
pequeo ocano Paleo-Tetis, hasta la mitad del Jursico. Paleo-Tetis se cerr de oeste a
este, creando la orogenia Cimmeriana. Pangea pareca una "C", con un ocano dentro de
la "C", el nuevo ocano Tetis. No obstante, Pangea se desuni durante el Jursico
Medio, y esta fragmentacin se explica en el siguiente apartado.

La separacin de Pangea [editar]

Separacin animada de Pangea.

Hubo tres fases importantes en la desintegracin de Pangea. La primera fase comenz al
principio-mitad del Jursico, cuando en Pangea se cre una grieta que abarcaba desde el
ocano Tetis al este hasta el Pacfico al oeste. Esta grieta separ Norteamrica de frica
y produjo mltiples fallas, siendo el ro Misisipi la ms grande de ellas. La grieta
produjo un nuevo ocano, el ocano Atlntico. Este ocano no se abri uniformemente,
sino que el desplazamiento comenz en el Atlntico Norte-Central; el Atlntico sur no
se abrira hasta el Cretceo. Laurasia comenz a rotar hacia la derecha y se movi hacia
el norte con Norteamrica al norte, y Eurasia al sur. El movimiento Laurasia en favor de
las manecillas del reloj tambin condujo al cierre del ocano Tetis. Mientras tanto, en el
otro lado, en frica, se formaron nuevas grietas a lo largo de los mrgenes adyacentes
de frica, de Antrtida y del este de Madagascar, lo que que conducira a la formacin
del ocano ndico, que tambin se abrira durante el Cretceo.

Distribucin de los continentes hace 220 millones de aos durante el Trisico Superior.
Enla primera fase de la separacin de Pangea, una grieta empieza a formarse entre el
oeste y el ocano Tetis.

Distribucin de los continentes hace 150 millones de aos durante el Jursico Superior.
Comienza la segunda fase de la separacin de Pangea. Gondwana se fragmenta en
frica, Sudamrica, India y Antrtida/Australia.

Distribucin de los continentes hace 90 millones de aos durante el Cretcico Superior.

El ocano Atlntico contina abrindose. La India se aleja de frica y conforme se
desplaza al norte va cerrando el ocano Tetis y abriendo el ocano ndico.

Distribucin de los continentes hace 50 millones de aos durante el Eoceno. Durante la

tercera fase de la separacin de Pangea, Norteamrica y Groenlandia se separan de
Eurasia, la India colisiona con Asia, Australia se separa de la Antrtida y sta de
Sudamrica.

La segunda fase importante de la desintegracin de Pangea comenz al inicio del

Cretceo (hace 150-140 millones de aos), cuando el supercontinente Gondwana se
dividi en cuatro continentes ms pequeos (frica, Sudamrica, India y
Antrtida/Australia). Hace cerca de 200 millones de aos, el continente de Cimmeria,
segn lo mencionado arriba ("la formacin de Pangea"), choc con Eurasia. Sin
embargo, a la vez que se produca esta colisin, se form la nueva zona de subduccin
que se denomina fosa de Tetis. Esta fosa produjo la subduccin de la dorsal ocenica de
Tetis, responsable de la expansin del ocano Tetis. Esta subduccin probablemente
caus que frica, la India y Australia se movieran hacia el norte. Al inicio del Cretceo,
Atntica, la Sudamrica de hoy, y frica, finalmente se separaron de Gondwana (es
decir, se separaron de la Antrtida, India y Australia), causando la apertura de un
"ocano ndico del sur". En el Cretceo medio, Gondwana se fragment para abrir el
Ocano Atlntico del sur mientras Sudamrica comenz a moverse hacia el oeste
alejndose de frica. El Atlntico del sur no se desarroll uniformemente, se separ de
sur al norte como una cremallera. As tambin al mismo tiempo, Madagascar y la India
comenzaron a separarse de la Antrtida y se movieron hacia el norte, abriendo el ocano
ndico. Madagascar y la India se separaron hace aproximadamente de 100 a 90 millones
de aos durante el Cretceo tardo. La India continu movindose hacia el norte con
direccin a Eurasia a una velocidad de 15 centmetros por ao (un record de
movimiento tectnico), cerrando el ocano Tetis, mientras que Madagascar se detuvo y
encallo con la placa Africana. Nueva Zelanda y Nueva Caledonia comenzaron a
moverse desde Australia hacia el este en direccin del Pacfico, abriendo el Mar del
Coral y el Mar de Tasmania. Desde entonces, han sido islas independientes.
La tercera fase principal (y final) de la desintegracin de Pangea ocurri al inicio del
Cenozoico (Paleoceno - Oligoceno). Norteamrica/Groenlandia finalmente se separ de
Eurasia, abriendo el mar Noruego hace cerca de 60-55 millones de aos. Los ocanos
ndico y Atlntico continuaron expandindose, cerrando el ocano Tetis. Mientras tanto,
Australia se separ de la Antrtida y se movi rpidamente hacia el norte, as como lo
hizo la India hizo hace ms de 40 millones de aos antes, actualmente se encuentra en
curso de colisin con el este de Asia. Australia y la India se estn moviendo actualmente
en direccin noreste a una velocidad de 5-6 centmetros por ao. La Antrtida ha estado
en (o muy cerca) del polo sur desde la formacin de Pangea (desde hace 280 millones
de aos). La India comenz a chocar con Asia hace cerca de 35 millones de aos,
formando la orogenia Himalaya, finalmente cerrando con esto la va martima de Tetis;
esta colisin aun contina hoy. La placa africana comenz a cambiar su direccin, del
oeste al noroeste hacia Europa, mientras que Sudamrica comenz a moverse en
direccin al norte separndose de la Antrtida, permitiendo por primera vez la completa
circulacin ocenica alrededor de Antrtida, causando un rpido enfriamiento del
continente y permitiendo la formacin de los glaciares. Otros acontecimientos
importantes ocurrieron durante el Cenozoico, incluyendo la apertura del golfo de
California, el levantamiento de los Alpes, y la apertura del Mar del Japn. La
desintegracin de Pangea contina hoy da, en la grieta al este de frica; adems, las
colisiones en curso pueden indicar la creacin incipiente de un nuevo supercontinente.

Continentes anteriores [editar]

Se cree que Pangea no fue el primer supercontinente. Con la evidencia disponible, los
cientficos han reconstruido un predecesor llamado Pannotia, que se pudo haber
formado hace cerca de 600 millones de aos, antes de dividirse unos 50 millones de

aos ms tarde. Tambin hay evidencias que llevan a pensar que hubo otro
supercontinente, Rodinia, hace aproximadamente 1100 millones de aos, que se dividi
hace 750 millones. Finalmente, evidencias preliminares sugieren que el supercontinente
Columbia existi entre hace 1800 y 1500 millones aos.
Tambin se cree que Pangea antes no era un continente, sino grupos de islas situados
por todo el ocano que a causa de los movimientos del interior de la Tierra se juntaron.