TECNICATURA EN INTERVENCIN SOCIOCOMUNITARIA/ TRABAJO SOCIAL COMUNITARIO

Derecho Penal y criminologa.

En relacin al derecho penal y la criminologa -llamada tambin sociologa o biologa criminal- a
fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, el positivismo exalt la investigacin del mundo
fsico, mediante el mtodo de la observacin y la experimentacin, encontrando el campo
propicio para el desarrollo de las ciencias que serviran de nuevo soporte al derecho penal,
centrado en el sujeto delincuente, susceptible de ser determinado al crimen por factores
innatos, ambientales y sociales en general.
El mismo mtodo experimental o positivo de las ciencias fsico-naturales, sera el nuevo
mtodo cientfico que empleara en el derecho penal y que tambin dara nacimiento a la
criminologa. El sistema penal no pondr el acento en el delito y la clasificacin de las acciones
delictuosas, sino -segn la concepcin de la escuela positiva- que considerar como centro al
autor del delito y llevar a cabo una clasificacin tipolgica de los mismos. Es decir, el
conocimiento de la fisiologa humana, sera capaz de probar, en general, la propensin de un
individuo o un grupo de la delincuencia, por ello, se intentar describir la fisonoma tpica del
criminal mediante mediciones de crneo, la estatura, el peso, el descubrimiento de anomalas
en la estructura del cuerpo, etc. como forma para identificar al delincuente.
El mdico y antroplogo francs Alfonso Bertillon (1853-1914) quien se desempe como jefe
de la oficina de identificacin de la Prefectura del Sena de la polica de Pars, cre en 1880 un
sistema de identificacin y clasificacin de criminales a partir de mediciones antropomtricas de
la cabeza y las manos que fue denominado bertillonaje. Basaba su teora en la conviccin de
que no existen dos personas iguales y en que los huesos de los adultos no sufren
modificaciones.
Las medidas a tener en cuenta eran cinco: longitud de la cabeza, anchura de la cabeza,
longitud del dedo medio de la mano izquierda, longitud del pie izquierdo y longitud del
antebrazo izquierdo. Las mediciones eran realizadas utilizando aparatos especiales, por
ejemplo, un comps para la cabeza que meda la longitud tomando como eje el entrecejo y la
anchura partiendo de un parietal y llegando al otro; colocando al individuo con los brazos en
cruz ante un tablero dividido en centmetros se tomaba la medida del antebrazo; para los pies,
las manos y el codo se utilizaba un calibre. Las medidas se clasificaban en larga, media o corta
y, a partir de la combinacin de esas cinco medidas bsicas se obtenan doscientas trece
tipologas de personas.
En la ficha que se completaba de los criminales se incluan datos referidos al color de los ojos,
del cabello y de la piel, rasgos de la nariz, del labio, de las orejas, de las cejas y prpados, de
la frente, cicatrices, lunares y cualquier otro tipo de seas particulares.

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Bertillon dio
importancia
a
la
fotografa
como otro
importante
elemento
que
permitiera la
identificaci
n de los
sujetos.
Para
ello,
desarroll
protocolos
estandariza
dos
que
tenan
en
cuenta
ciertas
poses que
Datos antropomtricos
Medicin del codo
permitieran
una
clara
Antropometra signaltica de Alfonso Bertillon.
diferenciaci
n de los individuos. En tal sentido, estudi que la utilizacin de un tipo de silla en la que
posaran, brindaba un tamao similar de los sujetos tanto en las fotografas de frente como en
las de perfil.

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Mtodo fotogrfico de Bertillon

Sujeto a errores humanos, la fiabilidad de este mtodos fue sostenida por la polica parisina
que lo adopt desde 1882 y luego se extendi por todo el mundo occidental.
Adems de las aspiraciones individuales, racionalmente calculadas, los estudiosos
consideraban que la inclinacin a la delincuencia tendra motivaciones de carcter congnito,
racial y ambiental. As, el positivismo postulaba que los estudios relacionados con la accin
humana tenan la misma exactitud y el mismo grado de objetividad/previsibilidad que el
encontrado en las ciencias exactas.
Csar Lombroso, Enrique Ferri, Rafael Garfalo fueron los representantes ms eminentes de
esta tendencia cientfica. Interesados en analizar la delincuencia, los positivistas utilizaron
conocimientos sociolgicos, psicolgicos, biolgicos, para detectar los rasgos delictivos
naturales de las personas y la existencia de una propensin innata a la violencia. Para estos
estudiosos, las causas de la delincuencia no eran sociales.
Lombroso impuls el desplazamiento del nfasis del delito hacia la persona del delincuente. El
calificativo de delincuente, surge de la concepcin lombrosiana del delincuente nato, al que
consideraba una especie de loco que reproducan los caracteres propios de nuestros
antepasados hasta llegar, incluso, a imitar conductas animales, por eso, los consideraba
atvicos. Postulaba que si una persona tiene esas caractersticas est predispuesta a cometer
actos ilcitos y al crimen desde su nacimiento.
Lombroso elabor una clasificacin de los delincuentes, comenzando por el que llam
delincuente nato. El delincuente nato es el sujeto impulsado por su propia naturaleza a
3

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delinquir. Estudi la criminalidad de los salvajes y de los nios y concluy que los sntomas de
la delincuencia se encuentran en los nios, quienes
expresan sentimientos de clera, vanidad, venganza, celos, terquedad, falta de previsin,
tendencia a la obscenidad, etc. Adems, propuso la existencia de una vinculacin entre el
delincuente e individuos de escala zoolgica inferior. Estos criminales natos eran considerados
regresiones a periodos evolutivos anteriores y a niveles inferiores de desarrollo orgnico, para
llegar a estas conclusiones se bas en los estudios efectuados por Charles Darwin que fue el
primero en hablar de atavismo, al escribir respecto de la raza humana podemos decir que las
peores manifestaciones que ocasionalmente y sin causa visible aparecen en ciertas familias
pueden quiz ser regresiones a un estado salvaje, del que no nos separan muchas
generaciones.1

Tcnicas antropomtricas lombrosianas.

Lombroso agrup las caractersticas del delincuente nato en cuatro categoras:
- Anatmica: asimetra craneal, frente huidiza, mandbulas bien desarrolladas, nariz torcida y
chata, caries en la boca, pmulos y mentn salientes, cabello espeso ondulado-rizado, orejas
en forma de asa, fuerte pigmentacin de la piel, etc.
- Fisiolgica: presencia de arrugas desde temprana edad, agilidad fsica, precocidad sexual,
gustan de los tatuajes, etc.
- Psicolgica: tendencia a la ingestin de bebidas alcohlicas, ausencia de remordimiento,
ideas supersticiosas, baja capacidad intelectual, uso de lenguaje propio (argot), impulsivo,
agresivo, haragn, exhibicionista, vengativo, etc.
- Social: dificultad para adaptarse al medio social normal.2
La clasificacin lombrosiana inclua, adems del delincuente nato, al loco moral, el
epilptico, el alienado, el alcohlico, histrico, el delincuente ocasional y el delincuente
pasional. En todos los casos, para describirlos las mismas categoras
1

Taylor Ian, Waltorn, Young Jock: La Nueva Criminologa. Contribucin a una teora social de la conducta
desviada, Amorrortu, Buenos Aires, 2001, p. 58.
2
Lpez Vergara, Jorge: Criminologa. Introduccin al estudio de la conducta antisocial, Mxico, Iteso, p. 43-49.

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utilizadas para definir al delincuente nato.

Lombroso estudi tambin la criminalidad femenina, ser al que consider inferior que al hombre
en fuerza e inteligencia. A partir del estudio de las estadsticas, seal que la proporcin de
delitos era mucho menor en las mujeres que en los varones y que el nivel de gravedad de stos
eran menor en las mujeres. Sostuvo que los encubrimientos, envenenamientos, abortos,
infanticidios e incendios eran delitos propios de las mujeres4.
En Argentina, la idea de la necesidad de un orden para alcanzar el progreso impact
fuertemente desde 1880, momento en que el pas se incorpor al mercado mundial como
productor de materias primas y consumidor de productos industrializados y capitales
provenientes del exterior, en especial, britnicos. Fue a partir de entonces cuando se
vivenciaron profundos cambios en la organizacin jurdica tendiente a lograr la regulacin de la
conducta de los ciudadanos y registrar su identidad. As se sancionaron la ley de Registro Civil
(1884), el primer Cdigo Penal (1886), la Ley de Residencia (1902), el Registro Nacional de
Reincidencia y Estadstica Criminal, la Ley de Enrolamiento (1911) conformaron un sistema de
control poblacional que fue perfeccionndose en las primeras dcadas del siglo XX. Es
indudable que el desarrollo cientfico del pensamiento positivista, impact en la configuracin
jurdica, educativa y sanitaria de la Argentina. Todas estas iniciativas tenan como objetivo
conocer hbitos, relaciones y prcticas culturales para encuadrar individuos, describirlos,
juzgarlos, medirlos, cotejarlos.

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Asamblea poltica (1910), Archivo General de la Nacin.

A travs de estos mecanismos se trataba de modelar la sociedad y a sus habitantes. Y, para

conseguirlo, los dirigentes estrecharon las vinculaciones entre ciencia y poltica, entre lo
individual y lo social. Se pretenda una normalidad fsica y moral en beneficio de la especie
humana y de la raza; pero esa normalidad fsica y moral, favorecera a la sociedad civilizada.
Quienes no cumplieran con esos parmetros, se transformarn en el enemigo interno que
representaba un peligro no slo sanitario sino, poltico, pues era un escollo para la concrecin
de la Nacin civilizada y del progreso.
Para los estudiosos de tradicin intelectual positivista criminlogos, mdicos, abogadosargentinos, el problema del crimen no se reduca a un problema de ilegalidad jurdica sino de
una ilegalidad que biolgica y social. Jos Ingenieros elabor una teora bio-sociolgica de la
criminalidad natural, distinguiendo tres tipos de anomalas: las morales, las intelectuales y
volitivas.
Tambin estas teoras fueron aplicadas en las escuelas de policas, generando ciertas rutinas
detencin por averiguacin de identidad; el documento de identidad se transform en el modo
de individualizar a una persona en medio de la multitud y, quien no tena ese documento se
volva blanco de detencin por averiguacin de identidad. Pero tambin quien lo portaba
quedaba a merced de los agentes policiales que podan desconfiar de los datos all
consignados y retener a la persona para constatar su identidad o para saber si tiene solicitud
de captura. Por entonces tambin comenz a aplicarse el mtodo de identificacin
dactiloscpica desarrollado por Juan Vucetich. La institucin policial fue un instrumento por
medio del cual el Estado argentino, desarroll capacidades represivas y de control social.
Escritos como Memorias de un vigilante o Galera de ladrones de Jos Sixto Alvarez (Fray
Mocho), inscriba a los delincuentes entre las clases bajas, las ocupaciones que aparecan en
sus fichas policiales era la de jornalero, la construccin, el puerto, la venta de alimentos y ropa;
muchos de ellos eran extranjeros, se los vinculaba a organizaciones o asociaciones que
conspiraban al
margen de la ley. El libro Galera retrataba por ejemplo a Len o Juan Davan, en la descripcin
deca: [] en el brazo derecho tiene pintado un pensamiento.
Los tatuajes indicaban la participacin en algn grupo al margen de la ley y fueron utilizados
como elemento de identificacin. Luis Mara Drago pona atencin el descuido del delincuente
que al marcar su cuerpo con una tinta indeleble, inscribe para siempre, mejor que todas las
fotografas y las oficinas antropomtricas, los signos indudables de su identidad. Y continuaba:
[] Las inscripciones extravagantes u obscenas de los criminales revelan las inclinaciones pervertidas, los
sombros pensamientos de venganza o la depravacin del instinto gensico. Entendido de esta manera,
parcenos que el tatuado puede ser de gran ayuda en el estudio de la delincuencia. Si nos fuera permitido
parodiar una expresin clebre, diramos que as como el estilo es el hombre, el tatuado es el criminal.

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Fuente: Alvarez, Jos Sixto: Galera de ladrones de la Capital Federal (1880-1887).3

Al igual que los tatuajes, la utilizacin del lunfardo tambin fue asociada a la criminalidad y a la
ruptura del orden social. Ernesto Quesada planteaba: Lengua
que se descuida significa raza en decadencia; lengua que se perfecciona y defiende representa
una raza que avanza y se impone.4 El delito tena su idioma y poda identificarse al
delincuente por su forma de hablar. El lunfardo surgi a partir de la llegada del gran aluvin
inmigratorio.
La inmigracin en el proyecto de la lite de fines del siglo XIX, era la que representaba la
superacin de la barbarie y la que iba a garantizar la civilizacin y el progreso. Pero a
comienzos del siglo XX eran la expresin de ideas de transformacin social, sobre todo
anarquistas. Es por ello que, los conceptos extranjero, inmigrante y anarquista se tornaran
intercambiables y se los valorara como sujetos disruptivos del orden social, como una
patologa social.
Se evaluaba a los anarquistas como individuos reacios a aceptar las pautas sociales
establecidas y fueron considerados como el enemigo ms importante del orden pblico. En
1902 se sancion la Ley de Residencia que instauraba la expulsin sin juicio previo e impeda
la entrada de todo extranjero sospechoso de perturbar el orden pblico y la seguridad nacional.
En 1910, se sancion la Ley de Defensa Social, que prohiba la existencia de organizaciones
anarquistas y penaba el desorden pblico, la huelga y el uso de explosivos con castigos que
llegaban hasta la muerte, tambin, incorporaba la represin a los activistas nativos que la Ley
de Residencia estableca slo para los extranjeros. Estas leyes, junto a la implantacin
recurrente del estado de sitio, buscaban restringir la protesta social y robustecer el aparato
represivo.
La criminalizacin de los extranjeros en Argentina se hizo eco de la teora de Cesare
Lombroso, a partir de la cual la conexin entre inmigracin, delito y agitacin social, justific el
crecimiento de medidas represivas y preventivas, a partir de leyes que prohibieron la entrada al
pas de locos, epilpticos y anarquistas.

3
4

Drago, Luis Mara: Los hombres de presa, Buenos Aires, La Cultura Argentina, 1921.
Quesada, Ernesto: El problema del idioma nacional, Buenos Aires, Revista Nacional, 1900.