Funcionamiento Psicosocial en los Ancianos: Una Evaluacin del

Autoconcepto y la Depresin
El bienestar emocional es vulnerable a los cambios en el entorno social y
fsico de un individuo y los informes de pobre funcionamiento emocional en
habitantes de residencias de ancianos (RAC) no son poco comunes
(Antonelli, Rubini y Fassone, 2000; Davidson, McCabe, Knight & Mellor, 2012
). En parte, las prdidas en la calidad de los dominios de vida, tales como la
salud fsica, que a menudo preceden el paso a RAC probablemente
contribuyen a la alteracin de la salud mental. Adems, el paso a las RAC
puede ir acompaado de una prdida de las funciones sociales (Aitken,
1982; Shu, Huang, y Chen, 2003) y los residentes pueden experimentar
aislamiento social y la dislocacin de su familia, amigos y la comunidad a la
cual haban pertenecido anteriormente (Antonelli, et al., 2000; Bernoth,
Dietsch y Davies, 2012). Estos factores estn asociados con, y pueden
contribuir a originar un aumento de vulnerabilidad al desarrollo de depresin
(Browning, Wells y Joyce, 2005).
La depresin es tratable, sin embargo, aun desactivndola, el trastorno
constituye uno de los problemas de salud ms importantes entre los
ancianos (Davidson et al., 2012). Adems, la vulnerabilidad a la depresin a
menudo se intensifica dentro del entorno de las RAC (Almeida y Almeida,
1999; Snowdon y Fleming, 2008). La incidencia de la depresin est
reportada en un rango de aproximadamente 9 a 50%, dependiendo de la
gravedad de la depresin especfica (mayor o menor), el tipo de RAC (nivel
de cuidado bajo o alto) y el estado cognitivo de los residentes (George et al,
2007;. McCabe, et al., 2006). Aunque existe cierta contencin en cuanto a la
prevalencia de la depresin entre los habitantes de las Residencias de
Ancianos, en parte debido a la utilizacin e interpretacin de diferentes
medidas de la depresin, hay consenso en que la depresin es una
limitacin significativa para el bienestar en esta cohorte (Davidson et al. ,
2012).
La depresin est altamente correlacionada con la calidad de vida y
bidireccionalmente correlacionada con el auto-concepto (McCrae, et al.,
2005) (Almeida y Quinto 2012; de Gracia Blanco, Olmo, Arbones, y Bosch,
2004). La investigacin ha reportado que, adems de las altas tasas de
prevalencia de la depresin y las ideas suicidas entre los residentes de las
RAC (Malfent, Wondrak, Kapusta, y Sonneck de 2010), las autoconcepciones
negativas son significativamente ms altas en esta cohorte que en las
personas mayores que viven independientemente (Antonelli, et al, 2000; de
Gracia Blanco, et al, 2004). Debe, sin embargo, hacerse hincapi en que la
depresin no se sabe si es necesaria o suficiente para la formacin de un
auto-concepto negativo o viceversa. Ms bien, mientras que las deficiencias
en un dominio tienden a predecir deficiencias en otros aspectos del
funcionamiento psicosocial, las explicaciones causales son difciles de
explicar. No obstante, el mantenimiento de un auto-concepto positivo esta
correlacionado positivamente con la calidad de vida y el bienestar (de

Gracia Blanco, et al, 2004;.. Shu, et al, 2003). Segn lo propuesto por
Markus y colegas (Markus y Kunda, 1986; Markus y Herzog, 1991), el autoconcepto est inherentemente implicado en todos los aspectos de la
experiencia psicolgica y, en consecuencia, influye en el comportamiento y
en el funcionamiento inter e intra-personal. Por lo tanto, el auto-concepto
acta como un mediador significativo de la experiencia de envejecimiento
personal (Shu, et al., 2003).
La investigacin sugiere que el auto-concepto se hace cada vez ms
diferenciado y multifactico con la edad (Freund y Smith, 1999a, 1999b;
Herzog, francos, Markus, y Holmberg, 1996; Herzog & Markus, 1999; Marsh
& Ayotte, 2003). Esto es probablemente debido al aumento de las
experiencias de vida en una variedad de roles y situaciones sociales
(Atchley, 1991); el auto-concepto ms polifactico de un individuo, hace que
la persona llegue a ser ms resistente a las presiones sociales (Atchley,
1991; Herzog & Markus, 1999).
La investigacin ha confirmado que un auto-concepto multifactico
contribuye a mejorar el bienestar emocional y protege contra la depresin
(Freund y Smith, 1999a;. Herzog, et al, 1996) mediante la compensacin de
las prdidas y deterioros. Sin embargo, como las prdidas y las limitaciones
relacionadas con la salud se intensifican, el auto-concepto puede llegar a
ser cada vez ms erosionado e inestable (Freund y Smith, 1999a). A medida
que una persona envejece, el grado de importancia puesto en diversos
aspectos de s mismo se ajustan para reflejar los cambios en las
capacidades y las reas que son ms vulnerables a los cambios
relacionados con la edad (como el creciente inters en el mantenimiento de
la salud y la independencia) (Atchley, 1991; Freund y Smith, 1999a; McCrae
y Costa, 1988). En circunstancias cuando hay una acumulacin de prdidas
desproporcionadas a las ganancias, este desbalance puede quebrantar la
estabilidad de s mismo (Freund y Smith, 1999a). Por lo tanto, no es
sorprendente que el escenario de las RAC, que tienden a representar
prdidas en estos dominios valiosos, a menudo pueda ser percibido de
manera negativa (Aitken, 1982;. Antonelli, et al, 2000; Shu, et al., 2003).
La investigacin ha demostrado que los residentes de las Residencias de
Ancianos tienden a tener autoconcepciones ms negativos que sus
contrapartes residentes en la comunidad (Antonelli et al., 2000). De Gracia
Blanco et al. (2004) encontr que los residentes de Residencias para
Ancianos espaoles tenan tasas ms altas de depresin, bajo autoconcepto y reduccin el bienestar psicolgico en comparacin con una
muestra de ancianos residentes en la comunidad.
El objetivo principal de este estudio piloto es ampliar esta base de la
literatura a travs del examen de evaluacin del auto-concepto en las
personas mayores que viven en entornos de Residencias para ancianos
australianas. Un objetivo secundario es explorar la relacin entre la
depresin y el auto-concepto en los adultos mayores. En lnea con la
investigacin previa, se hipotetiza que los participantes ancianos que viven

en las RAC poseern autoconcepciones significativamente ms negativos en

comparacin con los datos de los adultos normales. Adems, se formul la
hiptesis de que el auto-concepto se correlacionar negativamente con la
depresin.