Patricia Tovar Velasco

Grupo: 2.1

LA CORROSIN DEL CARCTER

Nada ms comenzar el ensayo, Richard Sennett nos presenta lo que va a ser el
problema a tratar a lo largo del texto que es; la corrosin del carcter. El autor plantea
el problema de forma genrica como el anlisis del carcter en el mbito del capitalismo
y las distintas transformaciones que a travs de la evolucin histrica ha sufrido el
carcter. El primer elemento por tanto que debemos saber es qu define el carcter. El
autor define el carcter como el valor tico que atribuimos a nuestros deseos y
relaciones con los dems, los rasgos personales que valoramos en nosotros mismos
por los que queremos ser valorados.

El carcter forma parte del proceso de

socializacin y significa lealtad a tus principios. El carcter se centra en sentimientos y

experiencias a largo plazo, es de naturaleza duradera y muestra una clara inclinacin
hacia la bsqueda de objetivos futuros y sentimientos sostenibles. Corrosin del carcter
por el contrario aparece cuando tus decisiones no construyen un valor tico de
responsabilidad, en definitiva supone el fin de tus principios.
Segn Sennett, las consecuencias de la flexibilidad del trabajo en el mbito del
capitalismo del carcter van a peor. El carcter es un comportamiento colectivo
articulado en el mbito de la voluntad en la lgica del capitalismo, por tanto, si cambia
la estructura del capitalismo tiene que cambiar tambin el carcter. Es decir, todo
cambio en la estructura social implica un cambio en la estructura de carcter. El
capitalismo ha pasado de fijar valores esenciales en nuestra sociedad como la lealtad o
el compromiso a fijar otro tipo de valores que han supuesto un proceso completo de
deshumanizacin.
La cuestin a abordar aqu es contemplar las formas en las que el largo plazo en la
construccin de valores ticos que confluyen y construyen el proceso de socializacin se
ven alterados en la formacin de un carcter donde esos valores chocan en un orden
social capitalista que no entra a formar parte de su estructura. Es decir, cmo es posible
que dos fuerzas contrapuestas como lo son el carcter y el nuevo capitalismo flexible
puedan coexistir y convivir de forma armnica en nuestra sociedad. En definitiva, cmo

se puede entender la existencia del carcter en una sociedad impaciente, una sociedad
que se encuentra en continua desintegracin y reorganizacin.
No obstante, antes de adentrarnos por completo en la problemtica del texto, resulta de
gran importancia conocer primero el origen y las consecuencias de la aparicin del
nuevo capitalismo que ha dado lugar a esta corrosin del carcter. Richard nos explica
que como consecuencia de la cada vez ms notable flexibilidad del trabajo, se ha pasado
de un mercado estable y predecible a uno imprevisible y repentino. Es decir, estamos
inmersos en una poca de aceleracin, de cambio e innovacin y no es de extraar que
nuestro mercado laboral tambin haya seguido esta dinmica.
Sennett nos explica que cuando hablamos de capitalismo flexible debemos prestar
especial atencin al trmino flexibilidad y su significado en nuestra sociedad. Un
mercado laboral flexible significa un mercado dinmico y verstil, un mercado en donde
los trabajadores estn abiertos al cambio y sean capaces de asumir riesgos. En
definitiva, una ruptura total con las formas rgidas y tradicionales en las que nuestra
sociedad se encontraba y una apertura al crecimiento y al cambio acelerado.
El trmino flexibilidad se usa tambin como forma de mitigar las connotaciones
negativas del capitalismo. Se entiende la flexibilidad como fuente liberadora de las
reglas y normas impuestas en el antiguo capitalismo. Sin embargo, aunque la
flexibilidad del mercado laboral parezca otorgar cierta autonoma a los trabajadores,
tambin impone control y autoridad sobre ellos, que se ven obligados sacrificar su vida
personal para poder cumplir con las nuevas exigencias del mercado laboral.
El problema planteado entonces es determinar cmo los cambios histricos que han
dado lugar a la flexibilizacin en el mercado de trabajo pueden explicar la corrosin del
carcter en el nuevo capitalismo. Se trata de un enigma, un rompecabezas que el autor
tratar de resolver a lo largo de todo su ensayo. Para poder ilustrar de forma satisfactoria
esta problemtica proceder a analizar el primer captulo ya que considero que es aqu
en donde mejor se refleja este dilema.
En este primer captulo Sennett nos plantea los diferentes problemas que han surgido
como consecuencia de la flexibilizacin del mercado en nuestra sociedad actual y cmo
este carcter burstil de los mercados globales se traslada a las vidas emocionales de los
trabajadores originndoles ansiedad y confusin. Para ello, el autor se vale de un
encuentro accidental con Rico, el hijo de un antiguo amigo, con el cual mantiene una
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conversacin aparentemente banal pero que al final acaba desembocando en una serie
de revelaciones en las que Rico muestra su descontento de su situacin actual.
Uno de los temas principales que aborda Sennett es el cambio de valores que hemos
tenido en este neo-capitalismo. Nos encontramos en una sociedad regida bajo el lema de
nada a largo plazo, en donde valores como la honradez, el compromiso y la lealtad
han sido sustituidos y remplazados por otros como la inmediatez, la inestabilidad y la
precariedad propia de la nueva economa. Pues bien, estamos en una sociedad en donde
todo se establece a corto plazo. Se han dado cambios importantes en las estructuras
tradicionales de las empresas que han convertido el mercado ms dinmico que nunca.
Se ha pasado de organizaciones piramidales a organizaciones como redes, ms flexibles
y fciles de restructurar y modificar. El nuevo mecanismo del mercado se ha impuesto
arbitrariamente en nuestra sociedad obligando a los trabajadores a ajustarse a estos
cambios. Para poder responder a las nuevas exigencias del mercado laboral, los
trabajadores deben ser eficaces, rpidos y no tener miedo a los cambios. Se est dando
un cambio de del concepto de la fuerza de trabajo, por lo que la forma tradicional del
pequeo trabajador que ascenda paso por paso se est debilitando y siendo sustituida
por el nuevo trabajador contingente y verstil.
Aunque bien es cierto que Rico no parece tener problema con el carcter acelerado de la
nueva economa, ste se preocupa por la posibilidad de que estos valores se trasladen
tambin a la vida familiar, porque cmo sera posible inculcar valores con carcter
duradero en una sociedad fragmentada y sujeta al constante cambio? El problema de
Rico, por tanto, gira entorno a la oposicin entre familia y trabajo, compromiso e
infidelidad.
Por un lado, Rico no quiere volver al tiempo lineal en el que se rega el antiguo mercado
laboral

en donde uno era prisionero de la armadura de la burocracia, Rico ha

conseguido adaptarse a las incertidumbres y riesgos propios de la nueva economa y no

quiere volver atrs. No obstante no quiere trasladar esta falta de valores duraderos y
fijos a la familia y sus relaciones sociales. Para Rico el nuevo carcter del mercado se
ha vuelto disfuncional en cuanto a su vida familiar. Conceptos tan importantes como lo
son el compromiso y la lealtad se han vuelto imposibles de inculcar a sus hijos bajo el
lema de nada a largo plazo. Las formas de organizacin de las propias empresas
modernas imposibilitan la maduracin de confianza y compromiso mutuos. Este
debilitamiento de lealtad y compromiso con la empresa se traslada a la vida cotidiana,
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dando lugar a un debilitamiento de los vnculos sociales y creando a su vez

desorientacin y enajenacin en cada uno.
Rico por tanto se ve subyugado por el poder omnmodo del nuevo capitalismo, un
capitalismo acelerado e impaciente al cambio que domina su vida en una sociedad cada
vez ms flexible. Rico representa contradicciones propias de la sociedad en la que nos
encontramos, una sociedad caracterizada por una lucha constante entre el capitalismo
flexible que se impone de forma arbitraria en las vidas de las personas y el carcter, que
pretende conservar aquellos vnculos de confianza y compromiso cada vez ms
debilitados en la nueva sociedad industrial.

Despus de a ver analizado detenidamente el problema que plantea Sennett en el texto,

resulta de gran importancia determinar la hiptesis que propone, para ello, debemos
recurrir al captulo tres que es donde el autor expone sus razonamientos. En este
captulo, en concreto en la pgina 48 Sennett plantea su hiptesis a partir de tres
elementos esenciales; discontinuidad, especializacin e inversin. De esta forma,
Sennett trata de entender qu ha provocado la flexibilizacin del trabajo en las
sociedades modernas como producto de un proceso de cambio a partir de las fuerzas de
poder de la sociedad.
En este captulo Sennett nos muestra cmo para acabar con los males de la rutina, la
sociedad ha ido en busca vas alternativas a travs de la creacin de instituciones ms
flexibles. El problema reside en el hecho de que estas instituciones se basan en un nuevo
sometimiento y control de los individuos. Es decir, la flexibilidad propia del nuevo
capitalismo en vez de generar libertad humana, ha producido nuevas estructuras de
control y dominacin. Esta autoridad es ejercida a travs de tres instrumentos
principales; la reinvencin discontinua de las instituciones, la especializacin flexible de
la produccin y la concentracin sin centralizacin del poder.
El primer elemento que debemos saber antes de adentrarnos en el anlisis exhaustivo
del tema es qu entendemos por flexibilidad. Sennett habla de la flexibilidad como la
puesta a prueba de la conducta humana que debe adaptarse a las circunstancias
cambiantes sin dejar que stas acaben con ellos. Para mostrarnos esto Sennett se vale
del ejemplo del rbol y su capacidad para ceder y recuperarse.

A continuacin se proceder a explicar brevemente las tres caractersticas bsicas de un

rgimen flexible que inclinan a la gente hacia el cambio.
En primer lugar est la llamada reinvencin discontinua de las instituciones, es aqu
en donde se pretende romper deliberadamente con el pasado a travs de la reinvencin
de las instituciones de manera decisiva e irreversible para que las empresas puedan
aumentar su productividad.
Existe una tendencia generalizada a creer que las nuevas formas de direccin de
empresa que se basan en la sistemtica sustitucin de las jerarquas piramidales por las
redes flexibles, aportan una mayor autonoma y libertad al trabajador. No obstante, esto
no es ms que un sistema fragmentario en el que los empresarios buscan
deliberadamente la reduccin de puestos de trabajo para poder alcanzar una mayor
productividad. El proceso mediante el cual se realiza esto se denomina reengineering. A
travs de este procedimiento no slo se consigue una prdida de trabajadores, sino que
tambin se agrava la desigualdad laboral. Bsicamente el fin de esta reinvencin es
estudiar qu grupos o partes de la empresa son poco fructferas para as eliminarlos,
creando una nueva organizacin en la que haya menos directivos al cargo de un nmero
mayor de subordinados. El problema con este proceso es que resulta ser en la mayora
de veces un sistema sumamente catico e ineficaz. La mayora de empresarios que
reducen su plantilla en bsqueda de eficiencia y productividad acaban encontrndose
con resultados contrarios a los esperados. Los bruscos y perturbadores cambios minan la
moral de los trabajadores supervivientes, creando un ambiente de inestabilidad y
desmotivacin. No obstante, por muy desorganizado e improductiva que parezca, esta
reinvencin discontinua de las instituciones se justifica en ltima instancia por la
inestabilidad propia de la demanda del consumo. Esta inestabilidad da lugar al segundo
elemento a analizar que es la especializacin flexible.
Segn Sennett la especializacin flexible, trata de conseguir productos ms variados
cada vez ms rpido para poder responder a las exigencias de los cada vez ms
verstiles cambios de la demanda. Se trata de adaptarse a estos cambios, no evitarlos. La
alta tecnologa, combinada con la velocidad de la comunicaciones modernas y las
estructura como red en vez de piramidal son unos de los elementos que han contribuido
a la aceptacin de este cambio brusco y decisivo.

Sennett no explica que existen dos tipos de modelos renano y angloamericano. La

diferencia clave entra ambos reside en la importancia de la poltica en la economa,
mientras que en el modelo angloamericano la regulacin de los mercados en
prcticamente nula, en el renano existe una fuerte intervencin estatal en la economa
con el fin de proteger a los trabajadores y ciudadanos. Aunque cada uno tiene sus
ventajas, ambos regmenes presentan defectos. El angloamericano aunque tenga una
menor tasa de desempleo, presenta una considerable desigualdad entre los salarios. Por
el contrario, en el modelo renano el problema no es la desigualdad salarial, sino el
creciente desempleo. De esta manera vemos que la produccin flexible tiene
consecuencias perjudiciales en los dos modelos, dejando tan solo la posibilidad de elegir
el modelo a seguir, segn las prioridades de bien comn que se deseen en esa sociedad.
Por ltimo est el llamado concentracin sin centralizacin, los nuevos regmenes
flexibles pretenden aparentar dar mayor poder y control a aquellas personas de rangos
inferiores sobre sus actuaciones, no obstante lo que sucede es una sobrecarga de tareas a
la vez que permite una mucha ms fuerte dominacin sobre ellos. Esto favorece por
tanto a una aparicin cada vez ms notable de poder desigual y arbitrario dentro de una
organizacin y a la creacin de una red de relaciones desiguales e inestables.
Concentracin sin descentralizacin es una variante de la jerarqua piramidal donde la
dominacin desde arriba se sigue dando pero de una manera mucho ms catica. Como
ejemplo de esta descentralizacin encontramos los horarios flexibles, que en primera
instancia parecen una liberacin de los horarios, pero que acaban siendo un nuevo
entramado de controles.
En definitiva, son estos tres elementos las fuerzas impulsoras del cambio. No obstante
se tratan de elementos engaosos, aparentan proporcionar mayor libertad a los
trabajadores pero lo que hacen es sustituir una forma de dominacin y control por otra.
La flexibilidad engendra desorden pero no libera de las restricciones

Por ltimo, me gustara explicar brevemente a las conclusiones a las que el autor llega
al final del ensayo, concretamente en el captulo ocho. Sennett seala que una de las
consecuencias imprevistas del nuevo capitalismo ha sido el refuerzo del lugar y de la
comunidad. El aspecto fugaz de la amistad y de la comunidad local, la creciente
incertidumbre y la situacin constante de estar al borde de la prdida del control de tu
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vida ha empujado a los individuos a buscar nuevas formas de apego y cario. No

obstante, el deseo de comunidad se ha convertido en defensivo cuando el pronombre
nosotros es utilizado como punto de referencia contra el mundo exterior. Ahora para
defenderse contra una nueva forma de capitalismo. Pues bien, surge una sensacin de
dependencia mutua, una sensacin que no sabemos cmo gestionar ya que, en esta
sociedad se ha tratado como algo vergonzoso. Esto no es ms que un ataque deliberado
al Estado de bienestar, en el que se describen a aquellas personas dependientes del
Estado como parsitos sociales. Esta irrupcin contra el Estado de bienestar tiene
sentido ya que permite al capitalismo desarrollarse y actuar de forma ms flexible.
Segn el autor el miedo de volverse dependiente no significa otra cosa que una falta de
confianza hacia las personas que nos rodean.
El nuevo capitalismo por tanto, no slo rompe con los valores bsicos para el bien
comn de la ciudadana como pueden ser la confianza, la lealtad y el compromiso, sino
que tambin inculca valores como la inmediatez, el desorden y la vulnerabilidad,
creando de esta forma angustia e incertidumbre en los individuos. La falta de vnculo
social creada como consecuencia de la propia naturaleza de este rgimen instaura un
sistema de alienacin, un sistema en el que el trabajador queda abocado a un mundo al
que no pertenece pero que se ha impuesto de forma arbitraria en su vida. No obstante,
como bien expresa Sennet al final del ensayo, un sistema este sistema que no
proporciona ninguna razn a los seres humanos a cuidarse entre s no puede preservarse
de forma duradera.

El individuo incapaz de escapar del yugo del nuevo capitalismo caer a la ms

profunda angustia y desesperacin y segn Sennett un rgimen en donde los seres
humanos no

Por tanto uno de los mtodos ms eficaces para hacer frente a los problemas
planteados por el nuevo capitalismo sera recobrar el vnculo de confianza con los
dems, volver al llamado comunitarismo. No obstante, Sennett considera que una
de las formas ms realistas en las que una sociedad podra mantenerse sera a travs
de los conflictos internos ms que por los acuerdos.
El nuevo capitalismo irradia indiferencia
Todas las instituciones y los diferentes puestos de trabajo promulgan la indiferencia
y la individualizacin haciendo imposible una relacin de dependencia.

Sennett seala que frenar algunas de las consecuencias destructivas de la

reinvencin discontinua podra ser posible des del exterior. No obstante, antes se
necesitara una valoracin de la importancia de la empresa para la comunidad