La palabra cosmologa proviene de la

cosmos -mundo, universo- y logos

generales se tratara del estudio del
problemas ms relevantes consiste en
celestes.

conjuncin de los vocablos griegos

discurso, estudio-; en trminos
universo, por lo que uno de sus
establecer el orden de los cuerpos

La cosmologa platnica

Para Platn, el origen del cosmos tal cual lo conocemos es obra de un

artesano divino, o demiurgo, que tomando como modelo las Ideas dio forma
al orden que percibimos a travs de los sentidos. Desde el momento en que
el cosmos fue creado siguiendo el modelo del mundo inteligible, se presenta
como una realidad dotada de racionalidad, en el sentido de que su forma y
su funcionamiento no son desordenados y arbitrarios, sino que pueden ser
conocidos intelectualmente por el hombre. La herramienta que permite al
entendimiento humano discernir este orden csmico es el conocimiento
matemtico.
Para explicar la composicin material del universo, parte Platn de que en el
principio de los tiempos existan lo uno y lo otro, dos sustancias diferentes
que sirvieron como base para desprender de ellas la diversidad de
elementos que conocemos. La mezcla de lo Uno (1), con lo otro (2) forma
una tercera sustancia (3), que mezclada a su vez con las dos anteriores
produce una cuarta sustancia (4). La suma de las sustancias 1+2+3+4 = 10
da como resultado la decena, que para Platn -debido a la influencia
pitagrica- era expresin de la perfeccin y la completud de la totalidad del
cosmos.
La mezcla resultante es dividida en dos partes por el demiurgo; con la
primera crea la esfera de las estrellas fijas, que rodea y limita el universo. El
universo es finito y limitado no slo para Platn sino para los griegos en
general, dado que la idea de infinito era estrechamente asociada a lo
irracional, absurdo e incognoscible. Todas las estrellas fijas permanecen
siempre en el mismo lugar de la esfera, pero no son totalmente inmviles,
sino que poseen el movimiento de rotacin -giran sobre s mismas- y el de
traslacin, ya que la esfera misma gira alrededor de la tierra.
La otra mitad es dividida en siete esferas interiores a la primera y exteriores
a la Tierra; dichas esferas se ordenan sobre la mezcla de dos progresiones;
la primera de razn = 2: 1, 2, 4, 8; y la segunda de razn = 3: 3, 9, 27.
Corresponden a los siete cuerpos celestes que por aqul entonces los
griegos denominaban planetas: la Luna, el Sol, Venus, Mercurio, Marte,
Jpiter y Saturno.
Tanto la esfera exterior al cielo como las siete esferas planetarias orbitan en
torno a la tierra con movimiento circular y uniforme. La Tierra -esfrica al
igual que los otros cuerpos celestes- permanece inmvil en el centro, y no
cae debido al equilibrio que todas las partes del cosmos mantienen entre s;

el cosmos es esfrico, y la tierra est situada en el centro, por lo que la

tierra equidista de todos los puntos que dan lmite al cosmos; de ah su
carcter inamovible.
En cuanto a las rbitas y velocidades de los sietes astros, existen en el
cosmos platnico 5 velocidades orbitales: la que es comn al Sol, Mercurio y
Venus y las cuatro especficas de los cuatro astros restantes.
Platn afirma que esta disposicin de los planetas -ubicacin, velocidad,
sentido de la rbita- fue establecida por el demiurgo en la debida
proporcin, asegurando la distribucin armnica y mesurada de los cuerpos
celestes. Sin embargo, no incluye un concepto de armona csmica que
sustente directamente las proporciones matemticas postuladas para
localizar a los cuerpos celestes, como tampoco las variantes introducidas en
cuanto al sentido y velocidad de sus rbitas.

La cosmologa aristotlica

La fsica aristotlica es cualitativa y no cuantitativa. Lo que sucede en el

mundo no puede ser matematizado porque es absolutamente heterogneo:
es el mundo de los cambios, del movimiento, de la diversidad, de los fines.
La naturaleza se manifiesta como diversa y esto no es una apariencia, sino
su intrnseca realidad.
Sin embargo, hay una regin del cosmos que presenta tal armona que no
puede ser explicada de manera similar a como se hizo con la naturaleza: el
cielo. Es sta una regin del orden, donde suceden tambin cambios pero
absolutamente predecibles, regulares, estables. El sol sale todos los das y
los ciclos lunares se repiten incansablemente sin variacin.
La cosmologa Aristotlica va a diferenciar, por lo tanto, entre dos regiones
del cosmos que no son reductibles la una a la otra: el mundo sublunar y el
mundo supralunar.
El mundo SUBLUNAR es la regin del cosmos que abarca aquella parte
situada por debajo de la luna (sin incluir esta ltima): la regin terrestre,
nuestro mundo. Lo que caracteriza a esta regin es el cambio, tanto
substancial como accidental. Continuamente nacen y perecen seres; otros
modifican su tamao, su peso, sus colores, su posicin o alguna otra
cualidad. No hay quietud. Es nuestro mundo mvil y heterogneo.
Los movimientos caractersticos de los seres del mundo sublunar son finitos,
es decir, tienen un principio y un fin, y rectilneos, (ascendentes o
descendentes). Todos los cuerpos que componen esta regin estn
compuestos de cuatro elementos ltimos que poseen distintas naturalezas y
distintos lugares naturales a los que tienden para encontrar el reposo. La
tierra es el elemento ms pesado y tiende a ocupar su lugar natural, que es
el centro de la tierra. A sta le sigue el agua, que se sita inmediatamente
por encima. Despus se halla el aire y, por ltimo, el fuego, que es el
elemento ms ligero y tiene una tendencia intrnseca a dirigirse hacia la
periferia del mundo. As, los movimientos que observamos en los distintos

seres se deben a la tendencia de cada elemento que lo compone a ocupar

su lugar natural: si tiramos una piedra, sta cae porque busca recuperar su
lugar propio, el centro del mundo, restaurando as el orden perdido.
Todos los movimientos se realizan de acuerdo a un fin: el mantenimiento del
orden del conjunto. Si el orden se altera, la naturaleza tiene los mecanismos
adecuados para restablecer el orden necesario y justo.
Dentro del conjunto total del cosmos, la tierra (que no es
Aristteles) ocupa el centro necesariamente. Al estar
elemento tierra en su mayor parte, tiene forzosamente que
del cosmos, su lugar natural. Por lo tanto estamos en
geocntrica del universo.

un planeta para
compuesta del
ocupar el centro
una concepcin

El mundo SUPRALUNAR es la regin que abarca la luna y todo lo que se

halla ms all de ella: cinco planetas o "cuerpos errantes" (Mercurio, Venus,
Marte, Jpiter y Saturno), el Sol y las estrellas.
Esta regin es absolutamente diversa de la regin terrestre: aqu impera el
orden, la armona, la regularidad. Y ello es as porque los cuerpos celestes
no se componen de los cuatro elementos terrestres, sino de ter, que es un
material sutil, ptimo, imponderable, transparente. El ter o la quinta
esencia es un elemento incorruptible y eterno que le otorga al cielo una
homogeneidad y perfeccin que no poseen los cuerpos terrestres.
Los cuerpos celestes, compuestos de ter, no vagan por el espacio vaco,
que es inexistente. Los planetas y las estrellas estn sujetas a unas esferas
de ter que son movidas por motores inmviles, desplazando a los cuerpos
que en ellas se encuentran. Gira la esfera y no el planeta en el vaco.
Aristteles no poda explicar los movimientos a distancia: la gravedad, as
que tom el modelo geomtrico de Eudoxio de las esferas homocntricas
para construir su cosmologa. El universo es esfrico, finito, formado por
esferas que se hallan unas dentro de otras, siendo la central la tierra y la
ltima esfera o la que rodea a todas las dems, la esfera de las estrellas
fijas (constelaciones).
El universo aristotlico no tiene principio ni final; es eterno y no tiene
historia. Por ello no hay posibilidad de hacer una cosmogona acerca del
cosmos: ste es engendrado y existe desde siempre.
Adems el universo es finito; no est en el espacio. Esto es as porque si
ocupara un espacio habra un algo, que no es el universo ms all del
universo mismo (que es todo lo que hay o existe), y esto es imposible. La
pregunta sobre el ms all del universo o sobre dnde est el universo es
ilegtima. No hay un recipiente (espacio) que abarque el universo como si
ste fuera una cosa. Ms all del universo mismo no hay nada porque l es
todo lo que hay.