Hans-Georg Gadamer

El inicio de la filosofa occidental

Barcelona, Paids, 1995. 135 pp. 1.200 pesetas.
Traduccin de Ramn Alfonso Dez y M del Carmen Blanco
ISBN: 84-493-0191-2
a importancia de Gadamer en el desarrollo filosfico de la segunda mitad de
este siglo es ya un hecho reconocido. Su influencia sobre diversos campos
del conocimiento -de forma especial en los estudios de hermenutica
literaria- ha sido muy amplia. Discpulo de Martin Heidegger, Gadamer ha
logrado, en su ya larga trayectoria, trazar los lmites filosficos de un campo
que se ha revelado como axial en la crisis del pensamiento de este siglo: la
hermenutica. Cuando el pensamiento se vuelve sobre sus principios para
proceder a la revisin de lo tenido por obvio, la hermenutica pasa a ocupar
un lugar predominante dentro del equilibrio general de todas las disciplinas.
Preguntarse no tanto por la posibilidad del conocimiento, sino por la forma
del conocer o, si se prefiere, por el fenmeno de la comprensin, que est en
su base. En su monumental obra Verdad y mtodo, Gadamer escriba: "La
conceptualidad en la que se desarrolla el filosofar nos posee siempre en la
misma medida en que nos determina el lenguaje en el que vivimos. Y forma
parte de un pensamiento honesto el hacerse consciente de estos
condicionamientos previos. Se trata de una nueva conciencia crtica que
desde entonces debe acompaar a todo filosofar responsable, y que coloca a
los hbitos de lenguaje y pensamiento, que cristalizan en el individuo a
travs de su comunicacin con el entorno, ante el foro de la tradicin
histrica a la que todos pertenecemos comunitariamente" (Verdad y
mtodo (vol I); Salamanca, Ediciones Sgueme, 4ed. 1991. p. 27).

En esta obra -El inicio de la filosofa occidental- tenemos ocasin de apreciar a

un Gadamer en pleno trabajo prctico de interpretacin ante un auditorio. El
texto recoge las lecciones impartidas en 1988 en el Istituto Italiano per gli Studi
Filosofici de Npoles y fueron compiladas por Vittorio de Cesare.
La obra tiene dos focos de inters. El primero es el estrictamente filosfico al que
hace referencia el ttulo: el mundo presocrtico. El segundo es la demostracin
que Gadamer hace de la interpretacin de los textos y sus comentarios al hilo de
las disertaciones. El hecho de estar recogidas directamente durante sus
intervenciones permite observar los movimientos interpretativos que realiza y
dota al texto, en muchos momentos, de una gran frescura y espontaneidad.

La idea que preside el desarrollo del texto es que la comprensin del inicio slo
puede hacerse, no desde los fragmentos conservados, sino desde los primeros
textos que entran en dilogo con ellos:
los primeros textos autnticos sobre nuestro tema son los de Platn y Aristteles.
Pues tenemos que saber que una coleccin de fragmentos de los presocrticos o
de testimonios sobre ellos, aunque sea un trabajo meritorio que debemos
agradecer a su autor, no tiene casi ningn valor, si se la compara con las
posibilidades de comprensin que ofrece un texto autntico e ntegro (p. 37)
Para Gadamer no hay comprensin fuera de la "tradicin", uno de sus conceptos
bsicos (1). El que comprende, lo hace siempre dentro de un marco, que es
histrico, acumulacin del pensamiento interpretativo anterior. La "tradicin" no
es el "pasado", sino su efecto, algo en lo que estamos inmersos y avanza con
nosotros ("la tradicin no se detiene, no queda fijada de una vez para siempre",
escribe en la p. 56). El conocimiento -elconocer- es, pues, histrico. Gadamer
parte de este principio e interpreta a los presocrticos no a partir de unos textos
presuntamente objetivos, sino a partir de aquellos que dialogaron con ellos,
Platn y Aristteles.
Gadamer apunta cmo la tradicin histrico-interpretativa de la filosofa
occidental se encuentra determinada en su desarrollo por dos pensadores
"fuertes" (en el sentido de Harold Bloom):
No se debe olvidar que hay dos esquemas, dos interpretaciones, omnipresentes en
nuestra mentalidad. Una es la interpretacin aristotlica, segn la descripcin de
Simplicio, en el primer libro de la Metafsicay en el primer libro de la Fsica. La
otra es la interpretacin hegeliana. Las dos estn tan arraigadas en nosotros que
sera ilusorio pensar que podemos librarnos de ellas por completo. Por ejemplo,
el problema de la relacin entre Parmnides y Herclito deriva, como problema
especulativo, de la primaca de los prejuicios hegelianos, como he dicho
previamente, pero tambin, en cierta medida, de los platnicos y aristotlicos.
Hay que ser conscientes de que toda investigacin histrica sobre la filosofa
griega se desarrolla en el marco de la disolucin de la metafsica idealista,
hegeliana, y que esta idea de disolucin est presente, de forma ms o menos
explcita, en todos los historiadores del siglo XIX (p. 39).
En el sistema gadameriano, la tradicin juega un papel principal, pero esto no
significa una renuncia o un acomodarse a la inercia de la historia, sino todo lo
contrario: ser conscientes de las fuerzas determinantes de la tradicin implica un
renovarse interpretativo. Gadamer trata de llegar no a una comprensin objetiva ya que entrara en contradiccin con sus propios planteamientos- de los

presocrticos, sino ms bien de depurar lo que otras interpretaciones han sumado

a lo largo de los siglos a esos textos. As nuestro conocimiento de estos filsofos
ha estado predeterminado por las consideraciones que de ellos hicieron otros
desde su propia perspectiva filosfica.
Gadamer critica la creencia en la posibilidad de un conocimiento que se
prentenda separado de su objeto. La separacin de "sujeto" y "objeto" es un
prejuicio al amparo de un tercer elemento, el "mtodo":
De esta misma cultura deriva la "agresividad" de la ciencia moderna que siempre
quiere dominar su objeto mediante un mtodo, excluyendo as la participacin
mutua entre objeto y sujeto, que es lo ms elevado de la filosofa griega y, al
mismo tiempo, el fundamento de nuestra participacin en lo bello, lo bueno, lo
justo, en los valores de la comunidad humana. El modelo del conocer es el
dilogo y no el encuentro entre un sujeto autnomo y un objeto dominado, que es
el postulado de la ciencia moderna y tambin, en cierto sentido, la muerte de la
metafsica. Tal vez esto pueda servir para comprender por qu Husserl, con su
interpretacin de la conciencia temporal, contina siendo un maestro de la
filosofa contempornea, junto al autor de Ser y tiempo (pp. 76-77).
El valor del texto reseado, repetimos, excede el de sus opiniones sobre los
presocrticos. Su valor se centra en ese ltimo concepto citado: el "dilogo". Un
Gadamer desmontando las interpretaciones y mostrando su funcionamiento
interno y su peso en la historia, constituyendo un "marco", es un importante
aliciente aadido. Slo se puede intentar llegar a una nueva interpretacin de los
textos presocrticos tras un duro combate-dilogo con las herencias platnica,
aristotlica, neoplatnica (que construyeron "su" Platn) y hegeliana.
Gadamer seala: "una cosa ha quedado bien comprendida cuando se encuentran
sus implicaciones. El principio de una buena hermenutica es siempre interpretar
un texto de modo que quede explcito lo que en l est implcito" (pp. 111-112).
Sin embargo, el problema real se traslada a la relaciones entre lo "explicito" y lo
"implcito". Lo "explicito" es lo que hemos actualizado mediante la
interpretacin. La validez de nuestra interpretacin queda determinada por su
relacin con, por un lado, el texto interpretado, y con la tradicin interpretativa,
por otro. "Implcito" y "explcito" no son dos polos, sino dos momentos de un
mismo proceso que se manifiestan simultneamente. Desde el momento en que
reconocemos algo como "implcito" le estamos otorgando una cierta consistencia.
El problema est en determinar si ese "algo" proviene del texto o se proyecta en
l (vase la resea de U. Eco: Interpretacin y sobreinterpretacin; Espculo n
1). Aqu Gadamer se vera criticado por pensadores ms radicales, que tildaran
de ingenua su calificacin de "buena", es decir superior a otras, a esa

hermenutica que proclama. Sin embargo, Gadamer no comete esa "ingenuidad".

En Verdad y mtodo sealaba:
La interpretacin tiene que dar con en lenguaje correcto si es que quiere hacer
hablar realmente al texto. Por eso no puede haber una interpretacin correcta "en
s", porque en cada caso se trata del texto mismo. La vida histrica de la tradicin
consiste en su referencia a apropiaciones e interpretaciones siempre nuevas. Una
interpretacin correcta en s sera un ideal desideado, incapaz de conocer la
esencia de la tradicin. Toda interpretacin est obligada a someterse a la
situacin hermenutica a la que pertenece (op. cit., p. 477).
Al historizar la interpretacin, la historia debe asumirse como valor, es decir, no
como "absoluto", sino como parte de la tradicin. Gadamer no es un escptico. Si
la interpretacin no es una "verdad absoluta", no por ello carece de valor. El
"interpretar", como la absurda actividad del Ssifo camusiano, se liga a lo
humano y no a lo "absoluto". Habra que concluir como cerraba Albert Camus su
escrito: "El esfuerzo mismo para llegar a las cimas basta para llenar un corazn
de hombre. Hay que imaginarse a Ssifo dichoso".
Joaqun M Aguirre
Contenido:
Nota del autor
Nota del compilador
I.
II.

El sentido del inicio

La aproximacin hermenutica al inicio

III.

El terreno slido: Platn y Aristteles

IV.

El problema del alma en el Fedn

V.

El alma entre la naturaleza y el espritu

VI.

Del alma al logos: el Teeto y el Sofista

VII.
VIII.
IX.
X.

El planteamiento doxogrfico de Aristteles

El pensamiento jnico en la Fsica de Aristteles
Parmnides y las dxai brotn
Parmnides y el ser

Notas

(1) En Verdad y mtodo escribe: "En el comienzo de toda hermenutica

histrica debe hallarse (...) la resolucin de la oposicin abstracta entre
tradicin e investigacin histrica, entre historia y conocimiento de la
misma. Por tanto, el efecto de la tradicin que pervive y el efecto de la
investigacin histrica forman una unidad efectual cuyo anlisis slo
podra hallar un entramado de efectos recprocos. En este sentido haremos
bien en no entender la conciencia histrica -como podra sugerirse a
primera vista- como algo radicalmente nuevo sino ms bien como un
momento nuevo dentro de lo que siempre ha sido la relacin humana con
el pasado. En otras palabras, hay que reconocer el momento de la tradicin
en el comportamiento histrico y elucidar su propia productividad
hermenutica" (p. 351).
Algunas obras de H.-G. Gadamer publicadas en espaol:

Verdad y mtodo; Salamanca, Ediciones Sgueme, 4ed. 1991. 691

pp.
La actualidad de lo bello; Barcelona, Paids, 1991. 124 pp.

Verdad y mtodo (II); Salamanca, Sgueme, 1992. 429 pp.

Elogio de la teora. Discursos y artculos; Barcelona, Pennsula,

1993. 157 pp.

Poema y dilogo. Ensayos sobre los poetas alemanes ms

significativos del siglo XX; Barcelona, Gedisa, 1993. 159 pp.