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Procede la Corte a dictar la sentencia sustitutiva de la que con fecha 24 de octubre de 2006
profiri la Sala Civil Familia del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Cartagena, dentro del
proceso ordinario promovido por Alberto Polanco Rocha contra lvaro Ceballos Angarita,
Salom Rico Ramos, Aura Hernndez Daz Granados y la Empresa Electrificadora del Caribe
S.A. E.S.P. Electricaribe, quien llam en garanta a la Compaa Generali Colombia Seguros
Generales S.A.; en cumplimiento de lo dispuesto por esta Corporacin en providencia de 16 de
junio de 2008.
ANTECEDENTES
1. En la demanda genitora de este asunto, se solicit declarar la responsabilidad de la
demandada por los daos y perjuicios causados con ocasin del accidente entre los vehculos de
placas TKA-271 y el BUS 835, condenarla al pago de $184.020.000 por dao emergente y de
$198.000.000 a ttulo de lucro cesante siendo irreparable el automotor, o de las sumas probadas
con intereses moratorios desde la ejecutoria del fallo al da del cumplimiento de la obligacin
principal, la indexacin Repblica de Colombia Corte Suprema de Justicia Sala de Casacin
Civil WNV Exp. No. 11001-3103-038-2001-01054-01 2 desde el 12 de marzo de 1999 hasta la
fecha de la sentencia y las costas procesales.
2. La causa petendi, en sntesis, se sustent en los siguientes hechos:
a) El 12 de marzo de 1999, en la carretera de Santa Marta a Medelln a la altura del
corregimiento La Gmez, Departamento de Santander, el vehculo de su dominio con placas
TKA 271 fue colisionado por el BUS 835 de la demandada, cuyo conductor Vctor Gonzalo
Gmez en estado de embriaguez invadi el carril por donde circulaba, golpendolo en el
costado delantero derecho y causndole mltiples daos
b) El automotor de la demandada no experiment avera en su lado izquierdo, confirmando la
() invasin total del carril ()por donde circulaba el suyo.
Consideraciones
La perspectiva de la acusacin plantea el interrogante cardinal de la disciplina de la
responsabilidad civil extracontractual de las actividades peligrosas concurrentes, en particular,
su naturaleza, fundamento, criterio de imputacin y si constituye hiptesis de responsabilidad
por culpa, probada o presunta, esto es, su rgimen jurdico regulador, o sea, el general
previsto en el artculo 2341 del Cdigo Civil como juzg el ad quem o el consagrado en el
artculo 2356 ejusdem, segn afirma el cargo, para cuyo efecto, por su pertinencia, la Corte,
acomete el anlisis de la problemtica.
La responsabilidad civil, concebida lato sensu como la obligacin de reparar, resarcir o
indemnizar un dao causado injustamente, encuentra venero en la eterna bsqueda de la justicia,
Don Andrs BELLO, tom algunas de estas doctrinas para el Cdigo Civil de Chile de 1855,
finalmente adoptado para la Repblica (artculo 1, Ley 57 de 1887, Cdigo de la Unin
sancionado el 26 de mayo de 1873 correspondiente al Cdigo del Estado de Cundinamarca de
1859, similar al de Santander de 1858 y al de ocho de los nueve Estados Unidos de Colombia),
introdujo genuinas modificaciones y agregaciones en cuanto a la solidaridad de los autores del
dao (artculo 2344), la responsabilidad reforzada o agravada por daos causados por animales
fieros (artculo 2354), colectiva de los moradores de la parte superior del edificio (artculo
2355), por actividades de peligro o riesgo (artculo 2356), la dosificacin del monto de la
reparacin por concurrencia de la culpa de la vctima (artculo 2357), las acciones de daos
temidos o contingentes (artculo 2359) y populares (artculo 2360). Repblica de Colombia
Corte Suprema de Justicia Sala de Casacin Civil WNV Exp. No. 11001-3103-038-2001-0105401 16 En tal orientacin, la culpa, asume el papel de factor o criterio de imputacin, esto es, la
responsabilidad no se estructura sin culpa, o sea, no es suficiente el quebranto de un derecho o
inters legtimo, es menester la falta de diligencia, por accin u omisin (culpa in omittendo)
nocin ab initio remitida a la de negligencia, imprudencia o impericia, siendo el acto culposo
moralmente reprochable, la responsabilidad su sancin y la reparacin del dao la penitencia a
la conducta negligente.
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CORTE SUPREMA DE JUSTICIA
SALA DE CASACIN CIVIL
Magistrada Ponente
RUTH MARINA DAZ RUEDA
Bogot D. C., veintisis (26) de agosto de dos mil diez (2010).
Ref: Exp. N 4700131030032005-00611-01
ANTECEDENTES
1.- Frente al fallo que en primera instancia neg las pretensiones consignadas en la
demanda y absolvi a los contradictores, el accionante interpuso recurso de alzada que el
superior desestim al confirmar en todas sus partes la decisin del a quo. La providencia
adversa del Tribunal fue impugnada por va extraordinaria y la Sala la cas porque concluy que
el sentenciador cometi los errores de valoracin probatoria que fueron denunciados. 2.- La
Corte resumi lo relacionado con las splicas y hechos de la demanda as:
Pide la actora que se declare civil y solidariamente responsables de manera
extracontractual de la muerte de su hijo Luis Eugenio Polanco Alvarado a los demandados
arriba relacionados y, en consecuencia, se les condene a reconocerle y pagarle por concepto de
perjuicios materiales la suma de ciento sesenta y un millones trescientos sesenta mil
cuatrocientos pesos ($161360.400) correspondientes a la expectativa de vida del fallecido, y
por perjuicios morales el equivalente a seis mil quinientos gramos oro (6.500) discriminados
as: para el padre del occiso mil gramos (1.000); para `la hija y `los hermanos quinientos
gramos (500) a cada uno.
b.-) Como el accidente ocurri a las doce meridiano era ilgico que se tuviera
electrizada una cerca sin que existieran seales preventivas visibles, mucho ms cuando los
cables estaban sin recubrimiento plstico y en mal estado de funcionamiento, producindose lo
que es llamado por la jurisprudencia y la doctrina `falta o falla del servicio.
c.-) La muerte del joven Luis Eugenio Polanco Alvarado, quien en ese momento
apenas contaba con veintin aos, acababa de prestar el servicio militar y tena la intencin de
seguir la carrera en el ejrcito, con el propsito no slo de mantenerse sino de ayudar a su
padre y a su hija, trunc las legtimas aspiraciones de aqul y priv a stos de tal ayuda.
gramos ora para cada uno de ellos, para un total de 6500 gramos oro, esta con relacin al
parentesco.
Una de las pruebas ms relevantes fue la siguiente:
"De la declaracin de Salom Rico brota claramente que el deceso se produjo por una descarga
elctrica; pues narra que tras de compartir unos minutos con su primo, se retir, y at regresar lo
hall sin vida sobre una cerca, con quemaduras en el cuerpo, por lo que es lgico deducir que su
deceso ocurri por el motivo atrs indicado. De all que el razonamiento del Tribunal para
desechar este medio probatorio vertido por uno de los ahora demandados, en el tramite penal
respectivo, y en el que advirti la existencia de cables galvnicos alrededor de la valla, resulte
absurdo, mxime cuando el documento contentivo de la necropsia practicada al occiso daba
cuenta de que el bito sobrevino por tal razn, sin que se pudiera dejar de apreciar, por el hecho
de no haberse aducido al proceso con el lleno de los requisitos de ley correspondientes a la
prueba trasladada" lo que en este elemento probatorio no aconteci, pues dej de lado que se
trata de un documento pblico que presta fe frente a todos, y que adems fue remitido por el
instituto de Medicina Legal a instancia oficiosa del juzgador".
Que Electrificadora del Caribe S.A. E.S.P. "Electricaribe" era la entidad que prestaba el servicio
pblico de "electricidad" domiciliaria en la regin, especficamente en el sector de localizacin
del referido bien raz y encargada por lo tanto de su mantenimiento, conservacin, control,
vigilancia y seguridad.
"Esta Corporacin a partir de los fallos proferidos el 14 marzo, 18 y 31 de mayo de 1938, hizo
las precisiones que destacan en relacin con las actividades peligrosas. "A travs de dichas
providencias puntualiz que la carga de la prueba en asuntos de esta naturaleza, no es del
damnificado sino del que caus el perjuicio, pues,'...quien ejercita actividades de ese gnero es
el responsable del dao que por obra de ellas se cause y por lo mismo le incumbe para
exonerarse de esa responsabilidad, demostrar la fuerza mayor, el caso fortuito o la intervencin
de un elemento extrao que no le sea imputable,... (G.J. Tomo XLVt, pgs. 216, 516 y 561).
QUE ES UNA ACTIVIDAD PELIGROSA?
Esta Corporacin a partir de los fallos proferidos el 14 marzo, 18 y 31 de mayo de 1938, hizo
las precisiones que destacan en relacin con las actividades peligrosas. "A travs de dichas
providencias puntualiz que la carga de la prueba en asuntos de esta naturaleza, no es del
damnificado sino del que caus el perjuicio, pues,'...quien ejercita actividades de ese gnero es
el responsable del dao que por obra de ellas se cause y por lo mismo le incumbe para
exonerarse de esa responsabilidad, demostrar la fuerza mayor, el caso fortuito o la intervencin
de un elemento extrao que no le sea imputable,... (G.J. Tomo XLVt, pgs. 216, 516 y 561).
"Aunque el Cdigo Civil Colombiano, no define ta ,actividad peligrosa", ni fija pautas para su
regulacin, la Corte ha tenido oportunidad de precisar que, por tal, debe entenderse aqulla que
"...aunque lcita, es de tas que implican riesgos de tal naturaleza que hacen inminente la
ocurrencia de daos,...,'(G.J. CXL , pg. 173, reitera en la , pg.504), o la que,'... debido a la
manipulacin de ciertas cosas o al ejercicio de una conducta especfica que lleva nsito el riesgo
de producir una lesi EXp, 4700131030032005,00611-01 13 Corte Suprema de Justicia Sala
de Casacin Civil menoscabo, tiene la aptitud de provocar un desequilibrio alteracin en las
fuerzas que -de ordinario- despliega una persona respecto de otra", como recientemente lo
registr esta Corporacin en sentencia de octubre 23 de 2001, expediente 6315.
Respecto al tema importa sealar respecto de la prestacin del servicio de energa elctrica, en
cuanto que la accin realzada por dichas entidades reviste peligrosidad "le basta al actor
demostrar que el perjuicio se caus por motivo de la generacin, transformacin, transmisin y
distribucin de energa elctrica', pudendo liberarse aqullas del efecto indemnizatorio
nicamente "en tanto prueben el concurso exclusivo de una causa extraa..." (Sentencia de B de
octubre de 1992, CCXIX, pg. 523),
En su concepto Jurdico equivocado que le dio el Tribunal al aspecto atinente a la "concurrencia
de culpas" en el ejercicio de actividades peligrosas, mas no frente a la doctrina tradicional de la
Sala referente a que stas se examinan bajo la perspectiva de una responsabilidad "subjetiva" y
no "objetiva".
El artculo 2341 del Cdigo Civil se encarga de iniciar el estudio del tema a partir del Ttulo
XXXIV del Cdigo Civil, da la denominacin de "responsabilidad comn por los delitos y las
culpas",
La Corporacin de modo reiterado tiene adoptado como criterio hermenutico el de encuadrar el
ejercicio de las actividades peligrosas bajo el alero de la llamada presuncin
EXP,
En suma, no se puede desconocer el postulado propio de la culpa que se halla nsito en la norma
ya citada que es clara, inequvoca y contundente en determinar que la indemnizacin o el
reconocimiento del monto de los daos padecidos tiene como causa el ejercicio de una actividad
peligrosa como la de conduccin de energa elctrica, sin incurrir en desconocimiento de la
voluntad expresa de la ley.
Debe resaltarse, de conformidad con las splicas deprecadas, que la que se busca establecer en
lo que atae a la persona jurdica por ser titular de la actividad peligrosa de conduccin de
energa elctrica es la denominada "culpa presunta", en la que el accionante est relevado de
probar este elemento, sindole suficiente establecer los dos restantes, como son el dao y el
nexo causal. Por el contrario, la que se ejercita frente a los otros tres codemandados es la que
alude a la "culpa probada", cuyo debate probatorio, adems de los dos ltimos requisitos,
tambin involucra el primero, es decir, la "culpa".
La exoneracin de responsabilidad en tratndose de la "culpa presunta" tiene un escenario
restringido que queda circunscrito a la ruptura de la relacin de causalidad por ocurrencia de
caso fortuito o fuerza mayor o "culpa exclusiva de la vctima"; mientras la que se origina en la
"culpa probada" tiene un campo de accin mayor, ya que la demandada tiene a su alcance para
Librarse la posibilidad adicional de aducir y comprobar que obr sin negligencia, descuido.
EI experto, luego de hacer una larga exposicin concluye as:
La condicin anterior de peligrosidad se pudo haber debido, ya sea a una accin intencional
(alguien energizo la cerca para espantar intrusos, etc.), o una accin accidental (contacto
accidental entre cables, desprendimiento de los mismos, etc.) que de todas formas conduce a la
conclusin a que se debido a negligencia manifiesta de los usuarios, o del propietario del, (sic)
al no adelantar ninguno de /os fres f/pos de mantenimiento descritos anteriormente, que
hubiesen conducido An en el supuesto de que se hubiese adelantado algn tipo de
mantenimiento, la empresa suministradora de energa debi corregir la anomala o, al menos,
notificar a los usuarios sobre dicha condicin, para que stos adelantaran la accin. En todo
caso, la empresa debi, porque es su obligacin, suspender el servicio, hasta tanto dichas
condiciones se corrigieran"
como lo establece la clusula sexta que auto obliga a la empresa: sta, sin previo aviso siquiera
puede hacer mantenimiento a /as redes del usuario que nada le cuesta; porque esto lo pagar el
usuario; tambin porque la empresa es la portante del condicionamiento, las normas, los
elementos, dispositivos y formas y mtodos para eliminar riesgos, para estos menesteres, que
conllevaran en su beneficio, a evitar prdidas de corriente elctrica por fugas, que se traducen
en prdida de energa; y por qu no decirlo, evitara prdida de vidas"
Requerido el auxiliar para que aclarara y complementara EXp. 4700131030032005-00611-01, la
Corte Suprema de Justicia Sala de Casacin Civil trabajo expuso (folio 83 del cuaderno 4, junio