> CSAR COLL, CATEDRTICO DE PSICOLOGA EVOLUTIVA Y DE

LA

EDUCACIN

Doctor en Psicologa y Catedrtico de Psicologa Evolutiva y Educativa de la Universitat de

Barcelona. Durante la reforma educativa espaola promovida por la LOGSE en 1990 particip activamente el diseo curricular y en los aspectos psicopedaggicos. En la actualidad es
Coordinador General del Programa de Doctorado Interuniversitario en Psicologa de la Educacin. Como investigador ha centrado sus estudios en la implementacin e implicaciones
pedaggicas de la teora gentica, la intervencin y asesoramiento psicopedaggico, el diseo y desarrollo del currculum escolar, el anlisis de los procesos interactivos en situaciones
educativas y la evaluacin del aprendizaje en contextos escolares.

En la dcada de los 90, la Psicologa ha sido

una disciplina que se ha desarrollado de forma
considerable. Se ha notado en diversos mbitos,
tanto en el incremento de demanda de estudios
como en el nivel de publicacin de los investigadores. Actualmente, cmo valora la situacin de
la investigacin de Psicologa con relacin a
otras disciplinas? Nos encontramos muy alejados de lo que ocurre en Europa?
Efectivamente la Psicologa ha conocido un desarrollo espectacular en Espaa en el transcurso de las
tres o cuatro ltimas tres dcadas, tanto en lo que
concierne a su presencia en la vida social, a travs del
ejercicio profesional de la Psicologa, como a su presencia acadmica y a la investigacin, a travs sobre
todo de los departamentos y facultades de Psicologa
en las universidades. No hay que olvidar que la Psicologa Cientfica, con una presencia pujante y prometedora hasta la Guerra Civil, desaparece prcticamente
de las universidades espaolas a partir de 1939.

Csar Coll, Catedrtico de Psicologa e investigador

Actualmente el nivel de desarrollo de la Psicologa en Espaa no es muy diferente al de los otros pases de nuestro entorno, pero el vaco producido por
la Guerra Civil y resultado ha dejado algunas huellas.
En Ciencia, la tradicin, la formacin y los equipos no
se improvisan. Y cuando se improvisa, se nota.
Nosotros no hemos tenido ms remedio que improvisar en muchos aspectos. Y esto ha tenido un coste.
Por ejemplo, la presencia internacional de la Psicologa espaola en el mbito internacional, especialmente en el mundo anglosajn, es mucho menor a mi
juicio, de la que cabra esperar por el volumen y la
calidad de su produccin cientfica.

Hay que esperar a la segunda mitad de la dcada

de 1960 para que vuelva a aparecer en algunas universidades, primero tmidamente, y luego con un crecimiento sorprendentemente rpido.
Es difcil entender la situacin de la Psicologa en
Espaa sin tener en cuenta este parntesis de ms
de 25 aos que represent no slo una falta de actividad acadmica y cientfica en las universidades,
sino tambin de alguna manera una falta de continuidad, una ruptura con los orgenes.

Probablemente hay muchos factores que contribuyen a explicar esta situacin pero, a mi juicio, el
vaco al que me estoy refiriendo y la falta de presencia espaola en el panorama de la Psicologa internacional durante casi cuatro dcadas del siglo XX es

>

uno de ellos. Afortunadamente cada vez se nota

menos. Y estoy convencido de que en unos cuantos
aos ms dejar de notarse por completo.

ms dedicados a la investigacin y otros ms a la

docencia, en funcin de sus motivaciones y de sus
capacidades. Nuestros colegas de otros pases que
acreditan niveles de excelencia en investigacin suelen dedicar invariablemente un altsimo porcentaje de

Qu polticas sern las oportunas, a su parecer, para impulsar la excelencia de la investigacin?

su tiempo a la investigacin y un porcentaje mucho

menor a la docencia. Nosotros no podemos hacerlo
as, y ello comporta que en ocasiones se acabe sacrificando la excelencia en la docencia en favor de la
excelencia en la investigacin, lo que no es en absoluto deseable, o lo contrario, que tampoco lo es.

La mayora de las polticas adecuadas para impulsar la excelencia en la investigacin son las mismas,
o muy parecidas, en la mayora de las disciplinas acadmicas. Hay, no obstante, algunos aspectos de la
investigacin en Psicologa, tal como se practica
actualmente en Espaa, que quizs son ms especficos y que requeriran tal vez polticas ms ajustadas
a esta especificidad. As, por ejemplo, en nuestro pas
la prctica totalidad de la investigacin en Psicologa
se realiza en las universidades y, dentro de las universidades, en unas facultades y unos departamentos que, debido al rpido crecimiento del nmero de
estudiantes que se matriculan en los estudios de Psicologa, exige una amplia dedicacin del profesorado
a la actividad docente. Aunque siempre hay excepciones, lo cierto es que resulta muy difcil mantener un
nivel de excelencia en la investigacin -lo que exige
no slo tiempo, sino tambin, sobre todo, disponibilidad mental permanente y continuidad- con unas obligaciones docentes tan exigentes como las que se
plantean al profesorado de las facultades de Psicologa en muchas, por no decir la mayora, de las universidades espaolas.

... En Ciencia, la tradicin,

la formacin y los equipos no se
improvisan. Y cuando se improvisa, se nota. Nosotros no hemos
tenido ms remedio que improvisar en muchos aspectos
La media de financiacin de proyecto de Ciencias Sociales concedida por los Programas
Nacionales I+D+I del MEC est en 40.000 euros,
muy por debajo de la media total de subvenciones
para proyectos de otras reas, cifrada en 90.000
euros. Teniendo en cuenta que los medios econmicos para disciplinas como la Psicologa son
proporcionados en su mayor parte por organismos pblicos y universidades, cree que desde la
administracin central se fomentan las polticas
adecuadas de financiacin de la investigacin?

Personalmente pienso que es bueno que los profesores universitarios asumamos tanto tareas de
investigacin como de docencia, y tambin que en
nuestras universidades hay que buscar por igual la
excelencia en la docencia como en la investigacin.
Lo que me plantea ya ms dudas es que se pueda
alcanzar al mismo tiempo y para un mismo profesor
el mximo nivel de excelencia en ambos aspectos.
Excepcionalmente tal vez se pueda conseguir, pero
como poltica general no me parece acertada.

Es difcil pronunciarse sobre esta cuestin sin

referirnos a las diferentes especialidades de la Psicologa, porque hay diferencias considerables entre
ellas. En algunas especialidades, como por ejemplo
la Neuropsicologa, la Psicologa Experimental o la
Psicologa Animal, la investigacin requiere a menudo adquirir y mantener equipamientos costosos y disponer de laboratorios permanentes que tienen
igualmente un coste de mantenimiento relativamente
elevado.

Todos los profesores universitarios deberamos

dedicar una parte de nuestro tiempo a la investigacin y otra parte a la docencia, pero tal vez convendra abrir la posibilidad de que pueda haber algunos

En otras especialidades, en cambio, como por

ejemplo en Psicologa de la Educacin, que es la

>

especialidad en la que yo trabajo, las exigencias de

equipamiento y de instalaciones permanentes son
menores y en consecuencia los costes tambin.

muchas reas de la Psicologa, y algo parecido sucede en la Educacin, la investigacin parece ser sobre
todo tarea de investigadores e investigadoras individuales.

La media de financiacin de los proyectos debe

pues, valorarse de manera distinta en un caso y en
otro. Remitindome de nuevo a mi especialidad, la
Psicologa de la Educacin, una media de 40.000
por proyecto es muy elevada. Conozco pocos proyectos I+D+I bi o trianuales de Psicologa de la Educacin financiados por la agencia espaola que
hayan dispuesto de una financiacin tan elevada.

Hay, todava, pocos grupos o equipos de investigacin estables con una trayectoria amplia, reconocible y reconocida. Esto provoca una dispersin
considerable de esfuerzos, planteamientos y resultados e impide la consolidacin y la continuidad de
lneas de trabajo lideradas por grupos fuertes y con
capacidad de proyeccin.

El problema, a mi juicio, no es ste. El problema

de fondo es el escaso volumen de las partidas presupuestarias dedicadas a la investigacin en Ciencias
Sociales en general y a la investigacin psicolgica
en particular. Ya s que algo similar podra decirse
desde todas las reas de la investigacin, pero basta
con comparar el presupuesto dedicado a la investigacin en Ciencias Sociales con el dedicado a la investigacin en otras reas para darse cuenta de que las
limitaciones, siendo generales, no estn igualmente
distribuidas.

Habra que hacer un esfuerzo mayor para promover la constitucin, y sobre todo la consolidacin, de
equipos de investigacin. Por ejemplo, tal vez deberan primarse, ms de lo que se hace actualmente,
las publicaciones colectivas, conceder un crdito
suplementario a los grupos y equipos con una trayectoria de trabajo consolidada, proporcionar mayores
apoyos administrativos y tcnicos a los grupos formados por un cierto nmero de investigadores, reforzar
la capacidad de autonoma y de decisin de los grupos en la gestin de los recursos de investigacin,
disminuir las exigencias y el control burocrtico a
priori a favor de un mayor peso de la evaluacin de
resultados y del logro de los objetivos ...

... Habra que hacer un

esfuerzo mayor para promover
la constitucin, y sobre todo la
consolidacin, de equipos de
investigacin

La realidad es que en el momento actual para la

mayora de los investigadores en Psicologa que trabajan en las universidades espaolas sigue siendo
ms rentable para progresar profesionalmente trabajar en solitario o en grupos muy, muy reducidos, que
conformar grupos o equipos amplios de trabajo.

En una entrevista concedida a la Revista Electrnica de Investigacin Educativa, destac que

en Psicologa no existe tradicin de continuidad
en los grupos de investigacin e impera un gran
individualismo, cosa que no ocurre en otras disciplinas. En qu afecta esto a la investigacin?

Otro tema que destaca en sus declaraciones

es que los grupos de investigacin en Psicologa,
cuando comienzan un proyecto, no parten de los
estudios anteriores. Usted lo atribuye a la juventud de la disciplina. Obviar las investigaciones
de los dems no es desaprovechar los conocimientos que ya han aportado otros? No es una
visin demasiado asptica?

Las consecuencias son, a mi juicio, nefastas, porque la construccin del conocimiento cientfico es un
proceso colectivo. Las ideas surgen, se contrastan,
se abandonan o se desarrollan y se refinan en el
marco del trabajo conjunto, de la reflexin y de la discusin con los colegas. Sin embargo, en Espaa en

Este hecho est muy relacionado con la situacin

que acabo de describir. La existencia de grupos de
investigacin con trayectoras de trabajo consolida-

>

das es favorable a la exploracin y la toma en consideracin de las ideas, planteamientos y resultados

tanto del propio grupo como de los otros. En cambio,
cuando prcticamente cada investigador o investigadora siente la necesidad de "refundar" el campo de

asuntos a los que se refieren, marcan orientaciones,

favorecen unas lneas de actuacin y dificultan o
incluso en ocasiones excluyen otras. Pero en realidad
lo que acaba produciendo o no un cambio y lo que
determina su alcance y direccin no son tanto las

estudio, de redefinir los conceptos bsicos que utiliza

en su trabajo y de adoptar unos planteamientos que
se sitan sistemticamente, no en continuidad con
los de otros investigadores que se han ocupado previamente del tema estudiado, sino en contraposicin
con ellos, entonces es muy difcil que se produzca un
mnimo proceso de acumulacin del conocimiento.
Es como si cada vez se tuviera que partir de cero o
casi de cero. Por supuesto, en realidad nunca es as,
pero se procede como si fuera, y el avance del conocimiento se resiente.

leyes como las polticas concretan que se instrumentan a partir de estas leyes. En este sentido, pienso
que la LOU refleja bien en trminos generales los problemas de la investigacin y las preocupaciones de
los investigadores, pero no garantiza en absoluto que
la investigacin vaya a mejorar de forma inmediata ni
que las preocupaciones y problemas de los investigadores espaoles vayan a despejarse o resolverse de
forma inmediata.

... deberamos hacer un esfuerzo

mayor del que solemos hacer para
presentar nuestros trabajos y nuestros resultados en continuidad, y
no tanto en contraposicin con los
trabajos y los resultados de otros
investigadores

La investigacin y los investigadores en Psicologa deberamos hacer un esfuerzo mayor del que
solemos hacer para presentar nuestros trabajos y
nuestros resultados en continuidad, y no tanto en
contraposicin con los trabajos y los resultados de
otros investigadores. Resulta descorazonador ver
cmo en ocasiones se publican trabajos e investigaciones sobre un determinado tema que ignoran otros
trabajos e investigaciones sobre el mismo tema, con
planteamientos y resultados de gran inters, publicados previamente.

En otros trminos, la LOU establece unas coordenadas que permitiran, por ejemplo, desarrollar actuaciones como las que he mencionado en algunas
respuestas anteriores -diferenciar perfiles de profesorado en torno al mayor o menor peso de los componentes de investigacin y de docencia, apoyar la
conformacin y consolidacin de equipos de investigacin, ...-. Pero que se haga o no, y que los resultados sean mejores o peores, depender en definitiva
de las polticas concretas que se definan y se
desarrollen en cada caso, tanto por parte del Gobierno de Espaa y del Ministerio de Educacin y Ciencia, como de las Comunidades Autnomas y sus
respectivas Consejeras de Educacin y, por supuesto, de las universidades y sus respectivos rectorados
y equipos de gobierno. Todo ello sin olvidar, por
supuesto, algo que la experiencia demuestra que
suele olvidarse: las reformas orientadas a mejorar la
calidad y promover la excelencia exigen un inyeccin
importante de recursos econmicos, especialmente

Como director general de Renovacin Pedaggica del MEC particip en la reforma escolar de la
enseanza espaola en 1990. Actualmente nos
encontramos en un periodo de profundos cambios en la enseanza que afectan a la Universidad
gracias a la reforma de la LOU. Cmo cree que
influir la nueva ley a la investigacin y a los
investigadores?
Mi experiencia y mi participacin en el proceso de
reforma educativa impulsada por la LOGSE, a finales
de la dcada de 1980 y principios de la dcada de
1990, me lleva a pensar que las leyes son sobre todo
un instrumento para el cambio, pero que ni lo garantizan ni marcan completamente su direccin.
Las leyes abren posibilidades, establecen coordenadas para la accin poltica y para la gestin de los

>

cuando se parte de unas inversiones en Ciencia e

investigacin bajas o muy bajas como sucede en
nuestro caso.

extramuros que intramuros; quiero decir que cada

vez es ms frecuente, pongamos por caso, que como
psiclogo de la educacin mantenga relaciones profesionales con antroplogos o socilogos de la educacin o con didactas que con colegas psiclogos

El mbito de las Ciencias Sociales se caracteriza por estar compuesto por diversos campos
del saber y la aplicacin de diferentes metodologas. En el caso de la Psicologa existe una gran
variedad de ramas de estudio, lo que provoca que
existan voces que opinan que existe una disgregacin de la disciplina. Cul es su opinin al
respecto? Cmo influye la amplitud de intereses
de la Psicologa en la investigacin?

que trabajan, por ejemplo, en Psicologa Animal o en

Psicopatologa.
En suma, pienso que s, que la imagen de unidad
de la Psicologa est sufriendo como consecuencia
de los avances y progresos en las diferentes reas o
especialidades. Y pienso tambin que cada vez ms
la investigacin ms avanzada y de mayor inters en
Psicologa se plantea en espacios fronterizos y de
interseccin con otras disciplinas pertenecientes al
mbito de las Ciencias Sociales y de las
Ciencias de la Salud: Neurologa, Endocrinologa,
Epidemiologa, Sociologa, Antropologa, Lingstica,
Sociolingstica, etc.

Antes me he referido ya a la existencia de reas

especficas de especializacin dentro de la Psicologa que responden a parmetros y dinmicas distintas desde el punto de vista de la investigacin. Mi
impresin es que estas reas o especialidades tienen
cada vez mayor entidad y que ello contribuye efectivamente a resquebrajar la imagen de unidad de la
Psicologa como disciplina. No estoy diciendo que me
guste, no hago una valoracin, lo que estoy diciendo
es que hay datos objetivos que apuntan en esta
direccin.

Segn los resultados del ltimo informe de la

OCDE, existe una escasa transferencia de conocimientos entre instituciones acadmicas y el sector empresarial. Cmo afecta esta situacin a la
investigacin en Psicologa? Qu pueden aportar los resultados de las investigaciones sobre
esta disciplina al mbito de la empresa privada?

... la imagen de unidad de

la Psicologa est sufriendo como
consecuencia de los avances y
progresos en las diferentes reas
o especialidades

En el caso de la Psicologa la transferencia es an

mucho menor que en otras disciplinas. En parte, por
las mismas razones que explican la situacin general, y en parte tambin por razones especficas.
En algunas especialidades de la Psicologa -por
ejemplo, Psicofarmacologa, diagnstico o evaluacin psicolgica, Neuropsicologa...- es fcil representarse la "materialidad" de la transferencia, si se
me permite la expresin. En la mayora, sin embargo,
esta representacin es ms compleja, porque la
transferencia adopta forzosamente la forma de asesoramiento o de servicios. Pensemos, por ejemplo,
en las aportaciones de la Psicologa a los procesos
de reforma educativa -no slo en Espaa, sino tambin en otros muchos pases-, a la creacin y mejora
de los servicios de salud mental, a la elaboracin de
materiales didcticos o curriculares, al diseo de
herramientas y entornos de aprendizaje en lnea, etc.

Por una parte, cuando uno mira los autores de

referencia, las revistas especializadas, los espacios
de encuentro y de intercambio cientfico, los focos de
atencin y de inters de los investigadores que trabajan, por poner algunos ejemplos, en Neuropsicologa,
Psicologa de las Organizaciones o Psicologa de la
Educacin, hay pocas, por no decir poqusimas, coincidencias.
Por otra parte, sucede a menudo que en estas
reas las relaciones con investigadores y grupos de
investigacin con intereses afines son ms bien

>

Estas contribuciones no tienen el mismo nivel de

visibilidad y difcilmente llegan a ser valoradas como
transferencia de conocimientos cuando, en realidad,
a mi juicio lo son. A ello se aade adems el hecho
de que a menudo la contraparte no es una empresa

grupos de investigacin. Dicho esto, sin embargo,

cabe hacer algunas consideraciones.

privada, sino una administracin pblica, lo que tampoco contribuye a su identificacin como transferencia ni a su visibilidad.

gacin. A mi juicio, la capacidad para formar nuevos

investigadores es un indicador esencial del estado de
un rea de conocimiento. Y tambin debera serlo para
tomar decisiones sobre financiacin de proyectos.

En primer lugar, pienso que habra que incluir indicadores y criterios relativos a la formacin en investi-

En este sentido mi impresin es que hay mucha

ms transferencia de conocimientos en Psicologa
entre las instituciones acadmicas y las administraciones educativas, sanitarias, de servicios sociales,
etc. de lo que habitualmente se piensa. Aunque por
supuesto, estamos todava muy lejos de alcanzar el
nivel de transferencia esperable por el volumen y la
calidad de investigacin que se hace en las universidades.

... la capacidad para formar nuevos investigadores es un

indicador esencial del estado de
un rea de conocimiento

En segundo lugar, hay que hacer un reflexin en

profundidad sobre cmo se est valorando la calidad
de las publicaciones. Como es sabido, la valoracin a
travs del ndice de impacto tiene ventajas, pero tambin inconvenientes, y se presta a algunas perversiones que los editores de revistas cientficas y los
autores deseosos de mejorar con rapidez dichos ndices conocen bien y practican en ocasiones abiertamente. Lo que est en cuestin no es tanto la idea del
impacto como su concrecin y la manera de medirlo.

Cmo definira la produccin cientfica en

Psicologa en Espaa?
Retomando y resumiendo lo que ya he dicho
antes, yo dira que es una produccin que ha crecido
espectacularmente en cantidad y calidad en los ltimos aos. Aunque aadira tambin que es muy
heterognea desde el punto de vista terico y epistemolgico y algo dispersa, que adolece de la falta de
unos liderazgos slidos que marquen lneas claras de
investigacin y que favorezcan la continuidad de los
esfuerzos, y que no tiene la proyeccin internacional,
especialmente en el mundo anglosajn, que cabra
esperar por el nivel de desarrollo que ha alcanzado.
El estado de un rea de conocimiento se suele
medir teniendo en cuenta los datos de
produccin cientfica y las ayudas a proyectos
tambin se conceden consultando estos datos.
Considera qu es el mtodo ms adecuado?

En Psicologa, o al menos en algunas especialidades de la Psicologa muy relacionadas con la

transferencia entendida en trminos de asesoramiento y de servicios, el impacto debera entenderse tambin como impacto social, como la capacidad del
conocimiento generado para actuar sobre las condiciones de vida de las personas, transformarlas y
mejorarlas, y no slo como impacto sobre los colegas
medido a travs del nmero de veces que un trabajo
es referenciado o citado por ellos.

Evidentemente los datos de produccin cientfica,

bsicamente el volumen y la calidad de las publicaciones, es un criterio fundamental para valorar el
nivel de desarrollo de una disciplina. Tambin es lgico que se tengan en cuenta estos datos en el
momento de tomar decisiones sobre la financiacin
de los proyectos presentados por investigadores y

Y, en tercer y ltimo lugar, pienso que hay que

arbitrar medidas especficas para incentivar a los
investigadores noveles y favorecer la configuracin y
consolidacin de equipos de jvenes investigadores,
lo que aconseja una cierta flexibilidad en la aplicacin
del criterio de los datos de produccin cientfica previa a la financiacin de proyectos.

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