ARQUEOLOGA Y RITUALES DE LA ESCUELA

Agustn Escolano Benito

Centro Internacional de la Cultura Escolar,
Berlanga de Duero, Soria/ Espaa

A cultura de la escuela, en su dimensin de patrimonio histrico-educativo

o de tradicin disponible, que es la perspectiva transversal que afecta a

todos los estudios que se agrupan en esta publicacin, se nos ha transmitido

fundamentalmente en dos registros observables, ambos dotados de visibilidad:
El primero, el ms expuesto a esta posibilidad de observacin y manipulacin,
vendra dado por las cosas u objetos fsicos que nos ha legado el pasado de la escuela,
esto es, por las materialidades con memoria que pueden ser examinadas bajo la mirada
arqueolgica del observador.
El segundo, tambin visible, aunque con otro tipo de retcula, estara anclado en
los rituales que pautan la sociabilidad de los actores que manejan las cosas o los objetos
y pautan las relaciones que se establecen entre los sujetos que gestionan y representan el
mundo de las prcticas en que se plasma la cultura emprica que informa la vida de las
institucionales. Tales ritualidades son inmateriales, pero se en dan siempre en escenarios
que s tienen anclajes fsicos en la materialidad.
Estas dos perspectivas de anlisis son justamente las que Richard Sennett
atribuye a toda cultura basada en la experiencia: su entronque con la materialidad y su
gestacin y transmisin bajo formas rituales de comunicacin y apropiacin (Sennett,
2009). En los orgenes de cualquier manifestacin cultural dice el conocido socilogo
de la cultura- hay siempre un anclaje emprico, y la socializacin de la cultura se lleva
cabo por medio de comportamientos ritualizados que aseguran su legitimacin,
estabilidad y permanencia.
La escuela, como construccin sociohistrica, es a estos efectos un sintetizador
cultural que nace del entrecruzamiento de la memoria en que se objetiva su cultura
material con los rituales que transmiten, perpetan y gobiernan los procesos de la
educacin formal. Bajo el sustrato de estas dos mediaciones una ms fsica y otra ms
intangible o inmaterial - se ha ido configurando toda una cultura que se nos manifiesta

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como realidad emprica (en las prcticas), como campo intelectual (en los
discursos) y como dispositivo de regulacin de la vida societaria (en las normas).
Cualquier objeto material de la escuela puede ser considerado como fuente para
entender e interpretar la funcionalidad de las prcticas que se asocian a l, los discursos
que subyacen a esas acciones y las reglas de gobernanza que se cumplimentan con su
uso en las aulas. Cualquier ritual puede asimismo ser analizado desde sus
funcionalidades pragmticas, desde la gramtica que rige la accin como intelligentsia
o desde sus expectativas de control y apropiacin social.

1. Dos registros, dos imgenes

Veamos dos ejemplificaciones con el apoyo de dos imgenes que pueden

considerarse representativas de lo anteriormente indicado, del potencial de anlisis de
las fuentes materiales y de las representaciones rituales para una arqueologa de la
escuela y para la reconstruccin del patrimonio histrico-educativo de carcter
inmaterial.
La primera de estas imgenes reproduce dos pginas de un cuaderno escolar
correspondiente a una alumna que cursaba la educacin elemental en la Alemania de los
aos treinta del pasado siglo, esto es, de la poca del nacional-socialismo previa a la
Segunda Guerra Mundial. El cuaderno, que es propiedad de nuestro colaborador Javier
Nicols, forma parte de todo un legado que su autora, hoy anciana nonagenaria, ha
donado a su actual depositario colega de una sociedad wagneriana - para su
preservacin.

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Figura1. Pginas de un cuaderno de escritura de una alumna que asisti a la escuela alemana en la
poca del nacional-socialismo

Un cuaderno es una materialidad en la que han quedado plasmadas las prcticas

de escritura al uso en la escuela de la poca a la que pertenece (cultura emprica), la
pedagoga implcita en esas prcticas (discursos) y las orientaciones polticas que las
gobernaban (normas). Adems de ofrecer la posibilidad de analizar el objeto escolar
como soporte de determinadas pautas de escritura (caligrafa, dibujos, distribucin del
espacio grfico) y de los contenidos de la actividad escolar, es evidente que la
representaciones del lder poltico, el simbolismo de los motivos grficos (guila, signos
militares, escritura musical) manifiesta la presencia explcita e implcita de valores y
discursos asociados a la cultura autoritaria del rgimen alemn a que corresponde. El
objeto analizado no es un material neutro que slo refleje una determinada actividad de
la vida escolar de su tiempo, sino un verdadero sintetizador de las acciones, los
discursos y las ideologas de aquella particular y definida cultura escolar.
La segunda de estas imgenes corresponde a una experiencia llevada a cabo en
el ao 2009 en el Centro Internacional de la Cultura Escolar (CEINCE) con sujetos
enfermos de Alzheimer. La experiencia trat de verificar cmo los textos y objetos
escolares utilizados en su infancia por los ancianos podan reactivar restos de memoria,

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y cmo la puesta en comn de estos recuerdos creaba situaciones de sociabilidad que

reforzaban los efectos de estas prcticas experimentales de memoria. Este programa
ensayaba al tiempo verificar posibles usos teraputicos del patrimonio histricoeducativo de los museos pedaggicos y la proyeccin social de tales ensayos en la
animacin cultural de diversos colectivos, lo que puede ser entendido como un ensayo
de puesta en valor de los bienes que se albergan en los centros de memoria.

Figura 2. Alzheimer. Escena de la experiencia sobre usos teraputicos del patrimonio escolar con
enfermos de Alzheimer, (CEINCE, 2009)

La imagen muestra a un anciano, afectado por la citada dolencia, acompaado de

una de las monitoras de la experiencia. En esta representacin, el sujeto recuerda la foto
ritual que conserva en su propia casa y que corresponde al modelo generalizado de
retrato que casi todos los nios y nias se hacan para conservar en la memoria el paso
ritual de la iniciacin escolar. Esta imagen forma parte del convoy iconogrfico en que
se podra representar toda la identidad narrativa de los sujetos (retratos de nacimiento,
primera comunin, escolarizacin, mayora de edad, matrimonio). El icono es ritual
en un doble sentido: porque recuerda un paso que en su momento perteneci al
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ritualismo de la vida escolar y porque su misma memoria o recuerdo post factum es al

propio tiempo otro ejercicio de ritualidad. La pervivencia de este recuerdo es por lo
dems una prueba de la estabilidad y duracin que tienen todos los mecanismos
ritualizados en cualquier cultura.

2. Modernidad y arqueologa

Vivimos un tiempo en el que las modernidades se suceden unas a otras en un sin

fin de cambios. Es el tiempo del triunfo de la continua epifana de lo moderno, de las
sucesivas vanguardias que renuevan a diario la tecnologa, el arte y las costumbres (la
civilizacin material, las formas estticas y los cdigos morales). Y paradjicamente
una de las orientaciones de estas modernidades es la que mira hacia la arqueogenealoga de las cosas en que se materializa la tradicin observable. Ya lo anunci
Michel Foucault a finales de los aos sesenta del siglo pasado, fijando la atencin sobre
las cosas y las palabras que las leen e interpretan, esto es, sobre las positividades
materiales en que se puede buscar el origen de la cultura y sobre los enunciados que las
traducen a discurso (Foucault, 1982, 1991).
La mirada hacia el pasado es pues una mirada moderna, no un rictus arcaizante.
Buen nmero de los objetos, las imgenes y los textos que se encuentran en los
yacimientos arqueolgicos, as como de los que se exhiben actualmente en los museos
tambin en los pedaggicos -, constituyeron en su da modernidades, esto es,
positividades que inventaron modos culturales de posibles futuros. Fueron por
consiguiente possibilia. Martin Lawn, con acierto, las ha llamado recientemente (en su
intervencin en el Coloquio de Lisboa a que corresponde esta publicacin)
modernidades abandonadas (a las que se encuentran en los propios yacimientos) y
nosotros podramos denominar modernidades recuperadas (si nos referimos a las que se
ofrecen en las exposiciones y centros de memoria) (Lawn, 2011).
Desde esta propuesta, es posible aplicar una mirada arqueolgica y genealgica
hacia el pasado-futuro que reside en los objetos-huella y en los rituales de la escuela,
cargados todos ellos de diversas semnticas que se elucidan mediante el juego
metafrico de las posibles lecturas e interpretaciones que se pueden ejercer sobre ellos.
Tal lectura constituira realmente un modo hermenutico de descifrar y comprender los
cdigos ocultos que residen en los restos materiales de la educacin, y tambin en los

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recursos no materiales del patrimonio intangible, que son expresin de la gramtica

histrica de la cultura escolar, por un lado, al tiempo que de su potencial de modernidad.

3. Materialidades con memoria

Los restos arqueolgicos de la escuela son, en primer lugar, materialidades con

memoria. En ellos est inscrita la tradicin disponible con la que hoy orientamos en
parte la construccin de las sendas de sentido por donde discurrir hacia nuevos futuros.
El filsofo espaol Emilio Lled ha hablado del futuro de la memoria y de la memoria
del futuro (Lled, 1992, 75), una propuesta que no es un mero juego lingstico, sino la
afirmacin del poder y la necesidad de los recuerdos en la construccin social y cultural
de la realidad. No es posible construir hoy prcticas o discursos sin hacer uso de la
memoria. Dialogamos o argumentamos siempre desde la tradicin cultural en que
estamos instalados, aunque ello se haga crticamente, y lo hacemos con lenguajes que
tambin son mnemnicos.
La memoria es susceptible de mltiples abordajes. Nosotros nos hemos venido
ocupando de ella desde hace algunos aos bajo un prisma de orientacin antropolgica
en sus relaciones con la educacin, y ms concretamente con la construccin
sociocultural de los componentes constitutivos de sta.
Estos han sido, entre otros, algunos de los aspectos en que hemos tematizado las
relaciones entre memoria y educacin:
la proyeccin de la memoria en la identidad narrativa de los sujetos;
el influjo determinante de la memoria en la configuracin de los patterns de la
cultura de la escuela; el poder de lo mnemnico en la definicin del habitus del
oficio corporativo de los enseantes;
la influencia de la tradicin en el formateado de las prcticas pedaggicas;

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el valor estructurante de la memoria en la semntica aadida a los materiales

semiforos que median en la relacin entre los actores de las instituciones de
formacin.

Todas estas dimensiones del mundo de la escuela, y por extensin de la

educacin, estn sobredeterminadas por ingredientes y procesos que se vinculan a la
memoria. Ms all de los espasmos del presente, somos constitutiva y ontolgicamente
memoria. Los individuos y los grupos humanos nos abrimos al mundo de la vida a partir
de los deseos, pero las expectativas de estos nacen y se socializan bajo el ethos
estructurante de la memoria, un valor que nos permite, segn sugera Mara Zambrano,
no avanzar a ciegas (Zambrano, 1989), si bien ello haya tenido que practicarse a
menudo escribiendo y borrando, como en los juegos de arena, los contenidos de los
recuerdos, o viajando por el quimrico museo de formas inconstantes a que aludi Jorge
Luis Borges al referirse a la volubilidad de lo memorizado. Algunos elementos de
memoria permanecen estables, pero muchos se deforman una y otra vez en el
caleidoscopio de los juegos de espejos a que se ven sometidos (Borges, 2005, p. 981).
Tal vez por ello, los ros, cuando quieren orientar el sentido de su marcha, se calman y
sosiegan en el tracto de su curso, e incluso discurren a veces, como dijo el poeta, hacia
atrs, es decir, hacia sus fuentes, en busca de los orgenes de su constante devenir, de su
genealoga.
La cultura de la escuela, como condensado de la memoria, se expresa, adems de
en los objetos-huella, en la cadena de rituales que se ordena a estructurar la sociabilidad
de los sujetos en formacin y de los agentes que los ayudan a formar. Las arquitecturas
son escenarios diseados para cubrir estas ritualidades con espacios ad hoc que
organizan los procesos: portal de acceso, pasillos con aulas para clasificar a los alumnos
segn su grado de instruccin, aulas por sexos o mixtas, rea de direccin, smbolos
sobre los muros, decoracin Los tiempos de la escuela estn a su vez ritmados
conforme a putas bien fijadas a las que deben sujetarse los actores. El currculo ha de
ser cursado siguiendo pasos bien programados y ajustados a niveles. La metodologa
opera conforme a un protocolo dirigido segn pautas. Los exmenes vienen codificados
por grados que dan paso a diplomas. Todo pues est sometido a esta cadena de rituales
en que se formaliza la vida escolar, inserta adems en el archipilago de ritualidades del
mundo de la vida que le sirve de contexto.

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4. La infancia recuperada

Observemos la imagen que sigue a este prrafo. El espacio corresponde a una

escuela rural de la pequea aldea castellana de Bordecorex, prxima a Berlanga de
Duero, localidad donde tiene su sede el CEINCE. Clausurada, tras el xodo de la
poblacin, en 1966, esto es, hace casi medio siglo, los habitantes que emigraron y los
que quedaron decidieron conjuntamente dejarla tal como estaba al cerrarse, como
museo. Era esta la ltima escuela de aquella pequea comunidad campesina, y su
preservacin como realidad arcaica comportaba, a nuestro entender, una forma
simblica de resistencia de la memoria biogrfica y colectiva a la extincin de la
tradicin del lugar y de afirmacin de la identidad de una colectividad en los procesos
de cambio que amenazaban la disolucin de los lazos sociales bsicos entre los
miembros de esta microsociedad rural.

Figura 3. La ltima escuela de la aldea rural de Bordecorex, Soria, Espaa (1966). Escenografa
tomada por Juan Luis Rubio con ocasin de la visita llevada cabo a esta escuela museizada (Mayo,
2012)

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El espacio que aparece en la imagen es ocupado por varios actores de diversa

procedencia: Mxico D. F., Mlaga (Espaa), Montevideo (Uruguay), Grningen
(Alemania), Mar del Plata (Argentina), Berlanga (Espaa) Fuera de escena dos
actores ms: uno de Ferrara (Italia) y el autor de la fotografa, de Sevilla. Todos los
sujetos de la escena esbozan, como puede observarse, una misma sonrisa. No importa
que su infancia escolar hubiera transcurrido en latitudes muy diferentes, distantes entre
s. La sincronicidad y similitud de las miradas, aun sin interaccionar unas a otras, revela
de modo ritual la existencia en todas y cada una de ellas de memorias asociadas a
experiencias comunes, en distintas pocas histricas y lugares, lo que manifiesta al
menos dos cosas:
que los espacios-escuela vividos, cada uno en su respectivo pas, tenan algo en
comn;
que la estructura material de esos espacios se haba mantenido relativamente
estable a lo largo de varias generaciones, hasta el punto de poseer una identidad
bsica a compartir.

Las memorias compartidas podran extenderse tambin al recuerdo que los

cuerpos guardan de las reglas de la ergonoma escolar. La estructura antropomtrica que
hoy exhiben estos sujetos se ajusta mal a las medidas de los pupitres en que se insertan
con suma dificultad, pero la corporalidad, que es adems de una composicin fsica una
construccin cultural y un acumulador de aprendizajes, recuerda bien la cintica, las
actitudes y los modos de ajuste a los primeros muebles que sometieron a la infancia a
determinadas ortopedias.
Por otro lado, debe considerarse que todos los sujetos que intervienen en esta
experiencia son historiadores de la educacin que en el momento de la visita a la
escuela-museo se encontraban llevando a cabo estancias de investigacin en el Centro
Internacional de la Cultura Escolar (CEINCE). Esta salida de campo, en busca del
encuentro real con yacimientos arqueolgicos, sac a los investigadores del archivo y la
biblioteca y les introdujo en una situacin emprica que les invitaba a transformarse en
arquelogos y a adoptar una mirada etnogrfica sobre los restos materiales de una
escuela del pasado, as como a dialogar desde sus respectivos recuerdos con la memoria

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subyacente en aquellas aparentemente ingenuas materialidades para comprender su

significado.
Tal encuentro desencaden narratorios e interpretaciones cargados de
subjetividad, lo que aboc a la constitucin sobre el terreno de una comunidad
hermenutica rica en lecturas y modos de expresin, decidida a desvelar la memoria de
aquellas materialidades observadas y de las que ellos mismos recordaban de su propia
experiencia biogrfica.

5. Texto y palimpsesto

Nueva prctica arqueolgica. Visita, en compaa de amigos y colaboradores, a

la escuela abandonada de otro escenario rural, Sauquillo de Paredes, localidad del
entorno en que se ubica el CEINCE (septiembre 2008). Escuela clausurada por los
mismos aos que la anteriormente descrita (dcada de los sesenta). En este caso, el
edificio ha sobrevivido sin proteccin alguna, esto es, como construccin abandonada.
En la aldea, de tradicin pastoril, solo quedan dos habitantes, y no viven all todo el ao.
Puertas abiertas, ventanas desvencijadas, muebles y objetos expuestos a su suerte, que
no obstante an se conservan desafiando el paso del tiempo. El inmueble, de
construccin ptrea, recuerda el valor de la firmitas que toda buena arquitectura
comporta, como fbrica hecha para durar con materiales de la regin.
Descripcin y comentarios: edificio de finales del siglo XIX compartido por la
casa consistorial del municipio y la escuela, un modelo, de ascendencia francesa, muy
frecuente en la Espaa de la poca. Los azulejos, bastante bien conservados, colocados
sobre las puertas de acceso a las dependencias, recuerdan estas dos asignaciones: Casa
Consistorial (abajo) Escuela de Instruccin Primaria (arriba). Una escalera exterior de
buen trazado y porte da acceso a la clase. Contenedor firme pero econmico, escueto y
simple, incluso sin los excusados higinicos que ya por entonces se incorporaban a las
nuevas escuelas. Daniel, viejo amigo octogenario que asisti en su ya lejana infancia a
esta escuela del poblado donde naci, recuerda bien los bancos de carpintera
conservados en el aula abandonada, que eran los que utilizaban los 12 14 nios y
nias que asistan con cierta regularidad a clase en los tiempos en los que las
obligaciones de la agricultura y el pastoreo les permitan dedicarse al estudio de las
primeras letras y otros rudimentos de la cultura.
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Arqueologa y Rituales de la Escuela

Figura 4 e Figura 5. Imgenes exterior e interior de la escuela rural de Sauquillo de Paredes, Soria,
tomadas por Purificacin Lahoz en 2008. Edificio abandonado en aldea despoblada.

En su interior nos encontramos con varios enseres escolares, de diferentes

pocas: bancos de carpintera del siglo XIX y mesas de mediados del XX, incluida la
del maestro; pizarras sobre la pared con pintura esmaltada de color verde, muy al uso en

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los aos sesenta del pasado siglo, con restos de escrituras en gran medida ilegibles;
armario con cuadernos de alumnos, manuales y revistas profesionales del maestro, de
varias pocas, tambin de mediados del XX; una estufa ocupando el lugar central de la
sala de aula, elemento esencial para los inviernos de estas fras tierras de altiplano de la
antigua Celtiberia espaola. Recurdese la vieja asociacin fuego-memoria y sus claves
antropolgicas. El fuego aglutin en la sociedades primitivas y arcaicas los hogares
familiares, los grupos interpares, la convivencialidad de la tribu y de los grupos
nmadas y sedentarios.
Con todos estos elementos, y con las escrituras que conservan sus soportes, se
podra construir un texto, o mejor an, un palimpsesto. En las mesas y bancos no
pupitres antropomtricos- se observan restos de escrituras de varias generaciones,
huellas grficas que son como heridas en cua sobre madera. Si se pudieran descifran
estas escrituras, al igual que se desvelan los cliss del viejo cristal iluminado o del
celuloide,

nos encontraramos ante grafismos y mensajes de distintos estratos

generacionales. Estos soportes son en este sentido verdaderos palimpsestos sobre los
que cada cohorte infantil dejaba marcas que eran expresin de sus imgenes sobre las
cosas y personas y sobre sus emociones y sentimientos, una fuente esencial para la
construccin de las historias de vida de la infancia y la cultura emprica de la escuela.
Tambin las pizarras de todas las escuelas ocultan, en sus superficies negras, verdes o
blancas, los mensajes subliminares de los nios y nias y otras pautas del lenguaje
infantil vinculado a la experiencia, ms o menos larga, de la sociabilidad escolar.
Mesas, bancos y pupitres introducen geometra en las aulas y disciplina e higiene
en los cuerpos. Ellos fueron adems soportes que fundaron la ergonoma escolar y que
se constituyeron en un lugar compartido en el que se aprendi a escuchar, leer y
escribir, y en el que se fraguaron sociabilidades duraderas, como las que an aseguran la
amistad entre algunos emigrantes que se encuentran en los renovados retornos rituales
de los ciclos vacacionales. Sobre aquellas superficies de madera, de pino, roble u olmo,
se plasmaron grafiti y escrituras, verdaderos paratextos que expresaban lenguajes
formales e informales, ocultos o ya desaparecidos. Todos ellos podran ser exhumados
como si fueran las huellas de un texto palimpsesto a positivar.
El moblaje encontrado bancos del XIX y mesas de mitad del XX - denuncia
tal vez un vaco, el que habran ocupado los pupitres, una modalidad de mueble escolar
de perfiles distintivos que codific antropomtricamente y dise en su formato el
Museo Pedaggico Nacional de Espaa, creado en 1882, modelo que se universaliz en
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Arqueologa y Rituales de la Escuela

el pas a lo largo de las primeras dcadas del ltimo siglo. No hay en la escuela de
Sauquillo ningn ejemplar de este tipo de mueble, lo que hace suponer que su
equipamiento pas de los viejos bancos del tiempo de la fundacin del establecimiento,
en el siglo XIX, a la tarda modernizacin de mediados del siglo XX, ya cerca de su
supresin y cierre definitivo. La arqueologa, que describe el contenido de los estratos
que excava, tambin puede explicar las lagunas que encuentra en los yacimientos que
examinados.

6. Arqueologa y memoria

Arqueologa y memoria aparecen en estas experiencias estrechamente unidas. En

la primera, la comentada en torno a la escenografa de Bordecorex, el encuentro con el
museo desencadena procesos de recuerdo y suscita emociones de la infancia recuperada.
Ha sido el neurofisilogo portugus Antonio Damasio el que ha puesto nfasis en la
interrelacin que se da entre los procesos cognitivos, mnemnicos y emocionales
(Damasio, 2010, p. 173). Las emociones y sentimientos que afloran en situaciones
vinculadas a los recuerdos son conductas complejas, en buena medida automticas, que
han sido seleccionadas y fijadas como los patrones de la evolucin. Acciones como las
que se observan en la imagen que apoya esta experiencia implican globalmente a toda la
corporeidad, desde la que afecta a las posturas que adoptan los sujetos a la que se
manifiesta en sus expresiones faciales y las que se operan, de manera no visible pero
efectiva, en el medio fisiolgico interno. El estado emocional, tal como lo describe
Damasio, es una especie de derivada a una reaccin en cadena de dispositivos
complejos de carcter cognitivo, afectivo y neuromotor. Esto es lo que ocurre con
seguridad a los investigadores que visitan la escuela de Bordecorex, perciben la
configuracin del lugar, recuperan sus vivencias y acomodan sus cuerpos a las
materialidades y rituales de la situacin aprendidos.
La segunda experiencia (la visita a la escuela de Sauquillo) es, si se quiere, ms
propiamente arqueolgica, toda vez que el campo observado es un territorio no
museizado, y por tanto sin elementos aadidos, como ocurre en el caso de las
representaciones y de las escenografas. Los sujetos que se sitan en el yacimiento
construyen un texto con los elementos desordenados que encuentran, observan por
indicios las caractersticas fsicas de la escuela y las pautas que deberan gobernarla,

Educao e Patrimnio Cultural: Escolas, Objetos e Prticas

recurren a la memoria de sujetos que habitaron el espacio descubierto e incorporan su

propia experiencia y formacin en la interpretacin de las materialidades encontradas.
La memoria de los actores locales y de los etnlogos es tambin un componente
esencial para la comprensin e interpretacin de los restos arqueolgicos, con cuyo
collage hay que tratar de recomponer la estructura ausente (expresin conocida de
Umberto Eco usada para referirse a los lenguajes implcitos) que hubo de tener la
escuela en su tracto histrico, desde su construccin en los aos de la Restauracin de
fines del siglo XIX hasta la mitad del siglo XX. Memoria y arqueologa se entrecruzan
aqu en un peculiar juego hermenutico orientado a la explicacin histrica de la cultura
escolar que albergaron aquellos muros de la abandonada escuela.
En la experiencia correspondiente a la serie de cuadernos de la poca nazi
aludidos al comentar la primera ilustracin de este trabajo tambin se suscitan nuevas
reflexiones en torno a las relaciones entre arqueologa y memoria. En primer trmino, la
recepcin del objeto cuaderno remite a la reflexin sobre la intencin de la propietaria
de las escrituras que durante muchas dcadas ha guardado y ocultado sus escrituras
infantiles como material que forma parte de su propia identidad narrativa. La custodia
de estos materiales de la infancia comporta asimismo una actitud ritual de preservacin
fetichista de un pasado convertido en tradicin. Este entramado tiene que ver con la
construccin del s mismo, dispositivo cognitivo-emocional que tambin estudia
Antonio Damasio. No puede haber conciencia sin sentimientos y el proto s mismo
asegura los sentimientos primordiales, en los que tambin es determinante la cultura en
la que ha crecido el sujeto, afirma el cientfico luso (Damasio, 2010, p. 321). La actitud
de la donante sugiere claves para entender el propsito de perpetuar esta memoria a
travs de su conversin en legado que ha de ser transferido a un albacea de confianza,
colega wagneriano al que le unen lazos culturales y sentimentales de una amistad
largamente acreditada. Finalmente, habra que reflexionar acerca de las conexiones
entre la memoria histrica de la que los documentos son una fiel representacin y la
lectura que hoy hacemos, desde nuestras memorias personales y colectivas, de la cultura
que aquellas fuentes transmiten.
Las tres situaciones experimentadas planificada una, buscada otra y encontrada
la tercera- abren nuevas preguntas a la etnohistoria y suscitan nuevas miradas
arqueolgicas sobre los estratos en que se nos muestra la fenomenologa de lo material
y lo intangible, as como sobre los planos y las perspectivas de los juegos semnticos

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Arqueologa y Rituales de la Escuela

que se operan en la memoria de los sujetos observadores que abocan al mismo tiempo a
la construccin de crculos hermenuticos o comunidades interpretativas.

7. Materialidades y rituales

Las miradas arqueolgicas que hemos efectuado a travs de las tres experiencias
y sus narratorios nos advierten que, ms all de lo material, una parte importante y
significativa de los comportamientos que practicamos a diario, la mayor parte de ellos
de forma no consciente y mecnica, proceden de los aprendizajes efectuados de forma
ritualizada durante la vida escolar, es decir, del habitus incoado en la larga socializacin
institucional a que nos han sometido las instituciones destinadas a la formacin.
Al comprobar de forma emprica estas conductas, los sujetos pueden asumir que
la memoria no es slo un ejercicio de recuerdo, efmero o estable y duradero, sino el
sustrato de una cultura encarnada a travs de toda la cadena de ritualidades en que se
sustancia el cotidiano escolar, esto es, una tradicin ontolgicamente incorporada a la
construccin de nuestra propia subjetividad.
Recordemos, a ttulo de ejemplo, algunos de los patrones de comportamiento
observables en nuestras comunes acciones cotidianas, formados en la escuela, que
ejecutamos de forma ms o menos mecnica y ritual:
La actitud que adoptamos al leer (forma de coger un libro, distancia visomotora
respecto de l, posicin ergonmica con relacin a la mesa y el asiento,
movimiento de pasar las hojas del impreso). Estas conductas, que se formaron
en los primeros estadios de

desarrollo de nuestro esquema corporal, se

estructuraron en las adaptaciones de nuestro cuerpo a las materialidades y

prcticas escolares.
El gesto con que la mano toma y usa los instrumentos de escritura, el formato
que damos al distribuir un espacio grfico, el tipo de letra que usamos de modo
dominante en nuestro estilo escribano, las formalidades de ciertas producciones
manuscritas (cartas, informes, documentos administrativos, notas o apuntes ).
Todas estas pautas fueron asimismo configuradas en las prcticas ritualizadas de
aprendizaje en la escuela.

Educao e Patrimnio Cultural: Escolas, Objetos e Prticas

Las formas retricas de expresin en las exposiciones orales relativas a diversas

situaciones sociales, los modos dialgicos de comunicacin, las estrategias
usadas en los debates y las conversaciones ordinarias Tales modos de producir
enunciados verbales estn tambin influidos por los procedimientos orales
usados por maestros y alumnos en la vida escolar.
Los procedimientos de expresin matemtica de que nos servimos en la vida
cotidiana: los clculos aritmticos, las presentaciones contables, los diseos
topolgicos y grficos a mano alzada, las estimaciones de distancias Todos
estos modelos, rediseados hoy por los lenguajes y programas de las nuevas
tecnologas, an subyacen en los hbitos de los sujetos educados en otras pautas,
quienes a menudo se resisten a sustituirlos por los del lenguaje digital
sobrevenido. Hay que advertir que estos nuevos modos de aprender tambin
estn adoptando formas rituales y un nuevo habitus.

Desde que la escuela se hizo obligatoria, en los pases de democracia avanzada,

su cultura, sus mtodos y sus esquemas de sociabilidad han entrado a formar parte de
nuestra memoria individual y colectiva. Nuestro cuerpo es tambin un registro
psicofsico de hbitos y conductas, un soporte material y vital de memoria, encarnada en
voces, gestos, escrituras, actitudes y otras modalidades del comportamiento humano.
Los esquemas de las estructuras institucionales, las imgenes de los
comportamientos de los actores que participan en la convivencia escolar, los contenidos
de los curricula, el ajuar de las mediaciones con que se instrumenta la accin educativa,
los modos y mtodos de gestionar las relaciones y los procesos de enseanza y
aprendizaje, todos estos elementos, y los smbolos que los acompaan, han entrado a
formar parte de los marcos estructurados de nuestra memoria personal y social.
La escuela ha sido una de las instituciones culturales de mayor impacto en el
mundo moderno. Querida u odiada, pero siempre recordada, ella fue un escenario clave
de nuestra sociabilidad infantil, un lugar esencial en el desenvolvimiento de nuestra
propia identidad narrativa y un mbito de creacin de cultura que nos ha cohesionado
con todas las dems gentes del comn. Por eso, la mirada arqueolgica puede dirigirse
tambin, ms all de las materialidades, hacia los estratos psicofsicos y socioculturales

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Arqueologa y Rituales de la Escuela

de nuestra subjetividad, anclados en buena medida en la memoria que es producto de

toda una serie de ritualismos y a que a la vez los reproduce de modo ritual.
Antes de comenzar el siglo XIX eran muy pocos los nios que iban a la escuela,
y menos an las nias. Sin embargo, a lo largo de los dos ltimos siglos, la institucin
escolar se ha ido imponiendo como albergue universal para acoger y socializar a toda la
infancia y la juventud. Nuestro pas, Espaa, alcanz la tasa 100 de escolarizacin hace
ahora aproximadamente tres dcadas. En los dos ltimos siglos hemos asistido no slo
al proceso de inclusin de todos los menores del tejido social en las redes de la
educacin obligatoria, sino a la invencin de una nueva cultura, la inventada o recreada
por la escuela, constituida por el amplio repertorio de prcticas algunas de ellas
vernculas, otras importadas o adaptadas del exterior- y discursos asociados a las
prcticas o tomados de propuestas externas- que ordenan la gobernanza de la vida
cotidiana en las instituciones docentes y que han acabado por sobredeterminar nuestros
comportamientos en sus manifestaciones empricamente observables, las que afloran en
cuanto entramos en contacto con los escenarios en los que se llev a cabo la formacin.
La inmersin de la infancia, de toda la infancia, en el universo de la escuela no
slo ha tenido proyecciones antropolgicas, sino tambin socioculturales. A travs de la
cada vez ms larga insolacin institucional, la infancia se convirti en un colectivo a
tutelar, controlar e instruir, al tiempo que en un objetivo a socializar conforme a los
nuevos valores de ciudadana en que se quera cimentar la nacin y el mismo Estado.
La escuela pas as a erigirse, con diferentes ritmos segn los pases, en una agencia
patritica de nacionalizacin de los sujetos acogidos a su implacable disciplina. De este
modo, las reglas de gobernabilidad escolar entraron a formar parte del ethos de la
cultura y de la sociedad, y por consiguiente tambin de la memoria individual y
colectiva, esa memoria ritual que la mirada arqueolgica examina y reconstruye.
Cuando los sujetos que han estado sometidos a estas influencias se disponen a
contar su biografa casi siempre recurren, tras las obligadas referencias a los datos de
origen local y familiar, a las primeras experiencias formativas experimentadas en la
arena escolar: antes de cumplir los seis aos de edad fui a la escuela de (suelen
decir al comenzar sus relatos de vida). La identidad narrativa de los individuos, de la
que habla Paul Ricoeur, se podra representar hilvanando las imgenes de los rituales de
paso mediante los cuales las personas ha llegado a socializarse. Reconstruir esta cadena
de rituales es igualmente hacer arqueologa sociocultural (Ricoeur, 2006).

Educao e Patrimnio Cultural: Escolas, Objetos e Prticas

Una de las prcticas biogrficas que ilustrara este ensamblaje es aquella que se
apoya en los iconos que guardamos de las ritualidades. Cualquiera puede recuperar de
su cajn de sastre particular (rincn arqueolgico) las fotografas de los principales hitos
que han afectado a su vida: la del bautizo (si lo hubo) o su entrada en familia, la del
ingreso en la escuela, la de la primera comunin (si la hubo) o la del paso a la segunda
infancia, la de la transicin a la adolescencia, la de presentacin en sociedad como
joven, la del servicio militar (en los varones), la del matrimonio La sociedad
posmoderna ha introducido cambios en este archipilago de rituales, de los que habla
Rodrigo Daz (Daz, 1998, p. 13), pero los tiempos y los pasos persisten en las edades
del hombre y de la mujer bajo otras formas de sociabilidad. En cualquier caso, la mayor
parte de los adultos de hoy s han cruzado, de un modo u otro, por estos procesos
biogrficos.
La sintaxis de estas imgenes generara una especie de convoy de iconos en el
que se materializara el proceso narrativo diacrnico por el que viajaran los ciclos
biogrficos que estructuran la subjetividad de las personas. Cada sujeto podra en
definitiva contar su vida comentando las imgenes en que qued registrada su biografa.
La prdida de alguno de estos iconos o el olvido de lo que representa indicara
truncamientos o lagunas a interpretar. Algunos analistas del campo de la psicologa
sugieren una cierta analoga entre estos vacos y los lapsus linguae, sospechando que la
ausencia u olvido de un icono de un determinado rito pudiera ser expresin de alguna
falla en la construccin del narratorio vital de las personas. Pues bien, en este hilo
conductor de representaciones estara la mmesis de lo biogrfico, y en ella el paso por
la escuela, constituira un eslabn necesario (Collins, 2009, p. 33). Ello se hace
especialmente patente cuando los individuos se ven afectados por trastornos de
memoria, como sucede segn vimos en el caso de los enfermos de Alzheimer y otras
demencias.
A estos efectos, comentamos con ms amplitud la experiencia, aludida al
comienzo de este trabajo, llevada a cabo en el Centro Internacional de la Cultura
Escolar (CEINCE) con grupos de personas mayores afectadas en diferentes grados por
estas dolencias que cursan con prdidas de memoria.
El experimento trataba de estimular, como se dijo, los restos de memoria que
mantienen estas personas mediante la presentacin como estmulos de objetos,
imgenes, sonidos y manuales procedentes de la escuela a la que asistieron durante su
infancia. Diseado en colaboracin con tcnicos de la Asociacin de Familiares de
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Arqueologa y Rituales de la Escuela

Enfermos de Alzheimer de Soria (psiclogos, mdicos, terapeutas, asistentes sociales),

el ensayo puso de manifiesto, entre otras cosas, varias conclusiones relevantes en
relacin a los objetivos de este ensayo:
La posibilidad de activacin mediante estmulos adecuados de recuerdos estratos
conservados en estratos arqueolgicos antiguos, escolares en este caso.
El desencadenamiento de una actitud narrativa en los sujetos basada en los restos
de memoria que an permanecen con posibilidad de ser activados.
El poder estimulador de los materiales escolares respecto a mecanismos
cognitivos, emocionales, psicomotores y expresivos.
La resocializacin e interactividad de los recuerdos personales de unos y otros
miembros del grupo.
La creacin de nuevas situaciones de sociabilidad que potencian el campo de
memoria ms all de los registros estrictamente individuales.

Educao e Patrimnio Cultural: Escolas, Objetos e Prticas

Figura 6 e Figura 7. Dos imgenes de las sesiones clnico-pedaggicas de estimulacin de los restos
de memoria con enfermos de Alzheimer y otras demencias (CEINCE, 2009)

La experiencia se inspir en la lectura por parte de varios de los profesionales

intervinientes del libro de Umberto Eco La misteriosa llama de la reina Loana, una
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Arqueologa y Rituales de la Escuela

obra en la que se narran las peripecias que sigue el personaje del relato, Yambo Bodoni,
que ha perdido la memoria personal o biogrfica como consecuencia de un ictus
cerebral al que sobrevive, para reconstruir su propia vida mejor dicho, la memoria
colectiva de las personas de su generacin- tomando contacto con los libros, imgenes y
objetos que comparti durante la infancia con sus pares de edad (Eco, 2005).
Por consejo de su terapeuta, el personaje del relato hace un viaje al desvn de la
casa rural en la que vivi sus primeros aos, una pequea aldea al pie de las colinas del
Piamonte. En bajocielo (otro rincn arqueolgico) se guardaban los manuales y comics
en los que el sujeto de la narracin se haba iniciado en la cultura letrada y en la
iconografa de la poca. Tambin encontrar all Bodoni objetos de infancia y
adolescencia, escolares y no escolares, que igualmente haban constituido el bagaje
material de los trabajos y los juegos compartidos con sus pares de edad y con los
familiares. Aunque l no lo sospechara, porque su daado cerebro no lo poda
reconocer, al situarse en aquel abandonado desvn se colocaba ante la biblioteca y el
museo que, a memoria ciega, le iban a proporcionar el contacto con las claves esenciales
de la memoria colectiva comn a todos los hombres y las mujeres de su generacin.
Aquel desvn era un aula inmensa, un yacimiento donde se archivaba la cultura
objetual, icnica y textual de l y de sus pares. Yambo Bodoni entraba en l como quien
accede a una caverna en la que se guardaba an la enciclopedia y el ajuar de que se
haba nutrido la memoria suya y la de todos los compaeros. Su capacidad perceptiva
no llegaba a identificar sin embargo ms que improntas o sombras de las formas que
tejieron las representaciones infantiles, pero sin duda, frente a aquella sorprendente
epifana, volva a tomar contacto, an sin saberlo, con los estmulos empricos que, de
no haber sufrido el accidente neurolgico, recordara ahora sin duda con absoluta
claridad.
Yambo penetraba en esa caverna, a la que, por consejo teraputico, tena que
ingresar el solo, como Tom Sawyer, intentando explorar en aquel laberinto, entre
sombras y penumbras, las seales de un micromundo ubicado en la planta en la que la
casa limitaba con el paraso celeste. Si una bodega anuncia los infiernos, un desvn
poda prometer un paraso -advierte Umberto Eco-. En su labor minuciosa y casi
detectivesca, al modo de Sherlock Holmes (Escolano, 2010, pp. 17-22), el personaje no
encuentra ya recuerdos, que han sido borrados irreversiblemente de su memoria, sino
indicios para formularse a s mismo conjeturas acerca de lo que fue suyo, y que ahora
necesitaba reaprender para situarse al nivel de la memoria colectiva en que se

Educao e Patrimnio Cultural: Escolas, Objetos e Prticas

materializaba la experiencia histrica compartida por todos los menores que crecieron
bajo el influjo de la cultura fascista y de la de posguerra en la Italia de aquel tiempo. No
obstante la violencia simblica que llevaban adherida muchas de aquellas seales de los
objetos, textos e iconos, la biblioteca y el museo de la infancia albergaban un tesoro de
valor incalculable, con cuyo contacto senta retornar a lo que l pareca intuir como el
paraso perdido.
Era aquella una memoria material, neblinosa y en mosaico, casi browniana
confesaba el personaje al final de laboriosa investigacin-, pero esta aproximacin a las
fuentes de sus primeras improntas culturales le haba puesto tal vez en situacin para
acercarse a ver el centro de su aleph, donde poda adivinar, quizs como en un sueo, la
cartilla de sus primordiales recuerdos, los cdigos de la caja negra de su oscura y
opaca mente. Reaprendiendo esta vieja gramtica, Yambo Bodoni estara en
condiciones de volver a conectar con sus pares de edad, con su lenguaje, con su cultura.
Mediante la creacin narrativa, Umberto Eco ejemplifica cmo los textos, iconos y
objetos son contenedores semnticos semiforos, esto es, portadores de seales, que
pueden ser reaprendidos desde la amnesia sobrevenida o descodificados mediante la
sospecha. Como se recordar, tambin Guillermo de Baskerville, ficticia encarnacin de
Sherlock Holmes, mostraba a su joven discpulo Adso en El nombre de la rosa las
huellas para investigar por abduccin (como en la semiologa de Peirce) las tramas
criminales que acontecieron en la misteriosa abada de Melk. La narratividad, que
siempre es compaera inseparable de la hermenutica, cumple aqu una funcin
pragmtica, la de ser reveladora de una semiologa asociada a la investigacin de la
cultura material, y la de contribuir a la educacin histrica de las personas.
Pues bien, el experimento acerca de los usos teraputicos del patrimonio escolar
comentado se inspira en el discurso subyacente en este relato. Los sujetos afectados por
el sndrome de Alzheimer tienen importantes prdidas de memoria, pero el contacto con
estmulos como los que ofrece la cultura material de la escuela a la que asistieron puede
reactivar determinados recuerdos que an conservan en algn estrato arqueolgico de la
memoria.
He aqu pues otra muestra de un nuevo campo de estudio en torno a la presencia
de la escuela en la memoria de los sujetos y en la colectiva. Ello avala el inters actual,
en las democracias ilustradas, por recuperar la cultura material e intangible en las que se
hace presente la memoria y por difundir estos bienes en la sociedad, en orden a la
educacin patrimonial de los ciudadanos.
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Arqueologa y Rituales de la Escuela

Referncias bibliogrficas

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